|
|
||
Порой боги и покровители исполняют наши молитвы. Но по доброте или в насмешку, из любви к нам или ради собственного развлечения и новых испытаний для нас - кто знает? Участвует в конкурсе на Продамане, по условиям ограничен объём текста, который можно выложить на других ресурсах. Больше проды на https://prodaman.ru/Kira-Beg/books/Vilena-i-Velard-Skaz-o-volkax Книга целиком в продаже на ПМ |
Больше проды по ссылке: https://prodaman.ru/Kira-Beg/books/Vilena-i-Velard-Skaz-o-volkax
- Что я буду вам должна? - подняла взгляд на лекаря, понимая, что и так уже в долгу перед этими мужчинами. За то, что прогнали, пусть и ненадолго, изверга, за то, что отнеслись по-человечески. Забавно. Оборотни, и человеческое отношение к бедной сироте. А вот люди обычно ведут себя, словно звери.
- Ничего, - пожал плечами Леон.
- За просто так ничего не бывает, а я не люблю быть должна, - покачала головой.
- Послушай, наш долг заботиться о тех, кто просит помощи, попал в сложную ситуацию, оберегать членов стаи. А тебя, как я уже сказал, мы готовы принять. Поможем тебе устроиться и найти себе место.
В голове по-прежнему мелькали картинки мрачного будущего сироты без покровителей и шанса на хорошую жизнь. Но что меня может ждать здесь?
- А чем у вас занимаются женщины?
- Ну, обычно они предпочитают растить детей и смотреть за домом.
- Значит, женщины у вас не работают? И всё, чем я могу с вами расплатиться - своим телом? На таких условиях я не согласна, что бы вы ни предлагали. Простите, лорд, но для меня это неприемлемо, - я упрямо поджала губы. Как обращаться к мужчинам, было непонятно, но они явно из знати, поэтому "лорд" показалось уместным. Поймала на себе странный взгляд Веларда. Я бы сказала, что он смотрел с гордостью и уважением, но у него ведь не было на то причин, верно? Наверное, у оборотней эти взгляды значат что-то другое. Презрение?
- Во-первых, обращайся просто по имени, у нас не в чести все эти человеческие заморочки по поводу титулов, - хмыкнул лекарь и откинулся на спинку. - Во-вторых, ты не дослушала. Да, у нас женщинам даётся право не работать. При желании они могут быть на содержании у отца, братьев, мужа и клана всю жизнь. Но никто и не запрещает найти себе дело по душе. У нас есть художницы, певицы, портнихи, оба заместителя главного смотрителя в центральной библиотеке - женщины, и, к слову, наш экономист и счетовод в замке тоже женщина. Очень умная и проницательная женщина, надо сказать, и пользуется заслуженным уважением.
- То есть, я могу устроиться куда-нибудь работать с бумагами? - возвращаться к швабре и ведру почему-то не хотелось. А вот разбирать корреспонденцию или раскладывать книги в библиотеке я бы, наверное, смогла.
- Конечно, если будет такое желание. Можем подобрать хорошее место, проследим, чтобы тебя не обижали.
- А что будет с лордом? - задала последний важный вопрос, который до сих пор так и не решилась озвучить.
- С кем? А, с тем магом, что попал сюда вместе с тобой? Его будут судить, и тебе больше никогда не придётся с ним столкнуться. Он нарушил с десяток наших правил и законов, так что можешь о нём просто забыть.
Забыть о лорде? А заодно об участи никому не нужной сиротки, которую отдали на растерзание извергу без каких-либо сомнений? Я глубоко вздохнула, решаясь.
- Если позволите... Я бы хотела остаться.
Леон улыбнулся. Тепло, открыто, доверительно, немного по-мальчишечьи. Я невольно улыбнулась в ответ. И впервые задумалась, сколько же лет хозяевам этого места? И сколько живут оборотни? В легендах про медведей они считались едва ли не бессмертными. Со стороны Веларда пришла волна облегчения и радости. Странно, почему говорил в основном лекарь, если Велард - вожак? Почему-то хотелось снова услышать его голос. А ещё в душе пели птицы. Мне не придётся возвращаться в сиротский дом. И я больше никогда не увижу лорда-изверга. Было чувство, будто я вот-вот взлечу, словно до того меня прижимал к земле неподъёмный камень, а сейчас он исчез, и оказалось, что у меня есть крылья, а я сама легче воздуха. Боясь сделать или сказать какую-нибудь глупость от охвативших меня чувств, я, как положено воспитанной девушке, положила руки на колени и опустила взгляд.
- Что-то не так? - встревожился Леон.
- Что? - подняла на него взгляд.
- Ты ведёшь себя так, словно чего-то боишься или чувствуешь себя виноватой, - пояснил лекарь, разглядывая меня.
- Я не... Простите. Меня так учили. Воспитанной девушке неприлично смотреть прямо на собеседника и привлекать к себе внимание, - сообразив, в чём дело, пояснила, буквально кожей чувствуя неодобрение обоих мужчин. Я их чем-то обидела?
- Хм. Забудь, - коротко бросил Велард. По спине от его голоса побежали мурашки, и я вновь невольно потупила взгляд, боясь ещё чем-нибудь оскорбить или разозлить мужчин. И что я должна забыть?
- Ника, проходи, - Леон повернулся к дверям, где мялась девушка с подносом в руках. Я и не слышала, что она подошла. Девушка шустро проскользнула в комнату, безмолвно накрыла на стол, с любопытством косясь на меня, и так же беззвучно ушла, оставив нас втроём. Я проводила её любопытным взглядом. Платье простого кроя, закрученные веселыми кудряшками каштановые волосы убраны под чепец, но всё же упрямо стремятся вылезти и выглядывают из-под него, а ещё меховая жилетка с вышивкой по краю. У меня не возникло сомнений в том, что она из прислуги. Но служанка не выглядела забитой или испуганной, наоборот, она была чистенько и опрятно одета и лучилась здоровьем, на лице не было печати неподъёмной усталости, а ярко-голубые глаза смотрели с задором и любопытством. Это воодушевило, но я тут же себя одёрнула. Наверняка в дом, где прислуга так выглядит, огромная очередь из желающих попасть на службу.
Кушали мы в молчании. Я сперва робела, чувствуя себя не в своей тарелке, но потом смущение прошло. Велард ел так, словно лежащая перед ним на тарелке котлета была его личным врагом. Леон же, напротив, никуда не торопился и каждый кусочек жевал не менее пятидесяти раз. Во всяком случае, со стороны выглядело так, будто он ведёт счёт и крайне занят этим делом. Я немного расслабилась. Нам принесли обычные котлеты с кашей в качестве гарнира и салат из овощей. Оборотни не питались сырым мясом, как я предположила, а мне самой навыка пользоваться ножом и вилкой оказалось достаточно, чтобы не краснеть и чувствовать себя вполне уверенно. Ни загадочных устриц, о которых я столько слышала в богатых домах, ни бесконечного числа столовых приборов, о чистке которых стонали слуги. А ещё еда пахла очень аппетитно, и на вкус оказалась ничуть не хуже. Дурацкую идею о возможном происхождении мяса в котлете я отбросила сразу же. Если оборотни не едят сырые отбивные с кровью, то и наверняка не крутят фарш из провинившихся служанок или пленных магов. Я съела всё, до крошки, и даже подтёрла остатки подливки кусочком хлеба. Оборотней моё поведение, похоже, не смущало ни капли.
- Спасибо, было очень вкусно, - пробормотала я. Велард улыбнулся и бросил взгляд на лекаря. Тот что-то громко рыкнул, и через минуту в комнату зашла уже знакомая мне служанка. Смешно наклонив голову к плечу, спросила, не нужно ли что-нибудь.
- Ника, проводи нашу гостью в комнату и помоги устроиться. Она пока поживёт в замке, я беру над ней покровительство, Велард решил принять её в клан, - мягко попросил Леон. Я не понимала, зачем служанке знать такие подробности, но, вероятно, так было нужно.
Названная Никой девушка повернулась ко мне, поклонилась, попросила следовать за ней. А я почувствовала себя безумно неловко. Она даже вожаку не кланялась, просто смотрела в пол, и всё. А какой-то сиротке в простом платье вынуждена кланяться. Но, стоило выйти в коридор, как Ника расправила плечи, посмотрела на меня и широко улыбнулась.
- Как тебя зовут? - поинтересовалась она приятным, немного детским голосом.
- Вилена, - отозвалась я.
- Красивое имя, - снова белозубо улыбнулась моя спутница. - Вилена, ты, наверное, очень смелая!
- Почему? - растерялась я.
- Ты не боишься нашего вожака, - доверительно шепнула служанка. - А у меня даже просто от его присутствия коленки подгибаются. А Леон хороший, он добрый. Говорят, лекари вредные, но наш не такой. Он мне когда-то руку вправлял, я тогда упала неудачно, так потом даже заходил проведать и морковку принёс. Сказал, мне полезно, витаминов морковных не хватает. Так я теперь каждый день морковь ем!
Я не успевала вставить ни слова в стрёкот Ники. Зато прояснила для себя несколько вопросов. Во-первых, Леон заботится обо всех, не только ко мне так внимательно отнёсся, и от этого стало немного легче. А ещё на Веларда не я одна столь остро реагирую, но это знание облегчения не принесло. Напротив, стало немножко грустно.
- Ника, а ты тоже оборотень? - сумела вклиниться в болтовню служанки.
- Не совсем, я полукровка, только бабушка из оборотней была. Поэтому звериной силы мне не досталось, но Велард таких как я не обижает. К нам в стае хорошо относятся. А ты издалека? Я тебя раньше не видела, даже в городе.
- Не знаю, - призналась я.
- Как так? - удивилась Ника, отчего её брови взлетели до самых волос.
- Я воспользовалась порталом, но он вынес меня не там, куда должен был, а в этот замок, - помедлив, ответила я. Говорить о сиротском приюте и лорде-изверге не хотелось.
- О! А у вас уже научились пользоваться порталами? У нас их только изучают, и всё. А там у вас оборотни живут? А лето очень жаркое? А снега много выпадает? Но ты ведь не уйдёшь, останешься с нами в стае, верно? Леон разозлится и обидится, если ты нас бросишь!
Я покачала головой и улыбнулась. Интересно, как Нике удалось молчать так долго, целых две минуты, при Веларде и Леоне?
Мы шли длинным коридором. По правой стене через каждые несколько шагов были вырезаны окна, и коридор казался светлым и приветливым. Левая стена казалась словно вырубленной в скале, и её украшали нарисованные, вышитые или тканые картины с волками, а иногда попадались натянутые на деревянные рамы шкуры незнакомых животных. Потолок в два моих роста пересекали поперечные балки, с которых на длинных цепях свисали светильники. Между окон тоже висели гобелены.
- Картины смотришь? Это наши волчицы делают. А шкуры приносят с охоты мужчины. Обычно шкуры идут на продажу, но самые интересные или редкие они оставляют себе. Ты любишь рисовать? Ой, у нас такой лес, горы, природа, невольно рука к кисти тянется! Мы сейчас, правда, всего на третьем этаже, вид хуже, чем из башни, с неё даже шпили города рассмотреть можно. Но замок на холме, поэтому и в этом коридоре бывает красиво, особенно на закате.
Я огляделась и подошла к ближайшему окну. Ника продолжала что-то тарахтеть, а я замерла в немом удивлении. Подо мной расстилался лес. Пушистые ели были припорошены инеем, а за ними, далеко-далеко, высились горы.
- Здорово, правда? - вклинился в мои мысли голос Ники. - Ты не смотри, что снега мало, зима ещё даже не началась. Вот через месяц, там да, будет на что посмотреть.
И это - мало снега? Да у нас и за всю зиму столько не выпадало! Я молча любовалась видом. Этот пейзаж словно из книги сказок или поздравительной открытки. Я улыбнулась. Я определённо хочу здесь остаться!
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда мы столкнулись в конце коридора с группой женщин. Я невольно потупила взгляд и отступила к стене, пропуская их, а сама из-за чёлки разглядывала наряды и причёски дам. Их волосы послушными волнами спускались на плечи, завивались спиралями, переплетались косами. Вместо платьев - юбки с блузами и жилетами и, к моему удивлению, две дамы носили брюки. Неужели так можно? Или у оборотней другие правила? А ещё женщины были с ног до головы в мехах. Меховая оторочка жилетов, меховой кант на рукавах блуз, пушистые меховые кисточки на концах поясов, меховые нашивки и накладки. Да они одеты шикарнее, чем хозяйки в домах, где я убиралась! Невольно почувствовала себя замухрышкой. Да, я понимаю, что от меня никто не ждёт богатых, расшитых бисером шёлковых платьев. Я и сама в таком чувствовала бы себя нелепо. Но каждой девушке ведь хочется выглядеть красиво, разве нет? Внезапно пришло понимание, что вот этих гордых ухоженных дам Велард видит вокруг себя каждый день. Быть может, кто-то из них - его невеста или даже жена. Может, у них и дети есть. Стало до слёз обидно.
- А ты ещё кто такая? - довольно грубо поинтересовалась одна из дам.
|
Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души"
М.Николаев "Вторжение на Землю"