Аннотация: Мы только там не шутя крылаты, где сарабанда, фокстрот и полька, но если нас вербовать в солдаты, мы проиграем войну, и только... Сборник "Вербариум", журнал "Меридиан", журнал "Млечный путь".
Казенный конвертик в колонке новых писем, на самом верху. Сердце ухнуло в пятки, но правильный порядок действий сам высветился, как напоминалка из записной книжки: "Ни в коем случае не кликать на него - запустить ту программку, быстро, пока не сгенерилось и не ушло уведомление о получении".
...Так, вроде успела. Марго для верности сразу закрыла почтовый клиент и выключила эском. Пальцы крупно дрожали. Ничего, повестки больше нет, пропала повестка, я ничего не получала. Теперь еще есть пара дней или даже неделя. Сколько они будут ждать, прежде чем пришлют вторую? Или сразу сами придут?
Марго не курила, но в такой отчаянной ситуации это было просто необходимо. Сигареты, пепельницу и зажигалку пришлось стырить у мамы. Неумело щелкнула раз, другой, пламя подросло, обожгло пальцы. Марго расплакалась.
Ну и что, я ведь этого ждала, сказала она себе - и соврала. То есть она вроде как соображала, что деньрожденьице было в июне, что стукнуло ей, Марго, восемнадцать, а последний тест на интеллект показал 120, что дизайнерский колледж отсрочки не дает и вообще никаких отмазок у нее нет. Повестка из военкомата, уведомляющая о необходимости явиться для прохождения вычислительной службы, была неизбежна. Все это Марго помнила и понимала, даже пыталась говорить с матерью, и все равно проклятый зеленый конвертик на официальный "паспортный" адрес упал как кирпич с ясного неба.
Почему я такая легкомысленная дура? Потому что все плохое случается не со мной, даже если это плохое записано в законе. Потому что экзаменационные тесты я прошла на ура, в десятке лучших, и препод на архитектуре сайтов сказал, что я перспективная. (Зачем они все так говорили, как будто не знали о призыве?! Наверное, просто не сомневались, что я сумею откосить, как умная.) Потому что осень и желтые листья. Потому что Родион заплатил за меня в кофейне и проводил до метро... Самому-то Родиону родители сделали справку о каких-то эпилептоидных симптомах. Он говорил, что это верняк на двести процентов, что для армейских компьютеров его теперь нет, а никакого отношения к настоящей эпилепсии эти симптомы, даже если бы они по правде были, не имеют.
Хорошо всем, у кого предки хоть что-то соображают! Вспомнив материно "там из тебя человека сделают", Марго возрыдала с новой силой. Интересно: из-за всякой ерунды она прямо ну так переживает - на полчаса телефон в эскоме выключишь, потом неделю дуется и попрекает! А где любой нормальный человек своего ребенка бы спас... Или она специально хочет от меня избавиться хоть на два года, чтобы со своим гошей тут жить, и я бы перед глазами не маячила... Нет, стыдно так про маму. Ну почему все-таки, когда реально нужна ее защита, то ни фига и все приходится делать самой?!
Сама для себя Марго пока что сделала немного: два месяца назад отыскала в Сети портал "Коси, коса - Girls Vs. Army". Поизучала, что там лежало - выдержки из законов, образцы заявлений и каких-то исков (вообще ничего не понятно), ответы на часто задаваемые вопросы (да-а, у меня - никаких уважительных причин ни по медицинской, ни по семейной линии), погуляла по форумам и чатам. Хотела посоветоваться, с чего лучше начать, но тут экзамены, потом Родион...
Так или иначе, про то, что делать с первой повесткой, Марго узнала как раз на "Косе", оттуда и программку "Letter-eater" скачала, чтобы потерять из почты повестку. Стоп реветь, ну-ка, где там закладочка? Может, чего подскажут? Не первая же я!
Окошко шустро оплелось по краям золотистыми, русыми и черными косами. Ага, вот и тема "призыву нет?". Десяток посетителей, среди них пара знакомых по прошлым визитам. Одна, с самокритичным ником Крыска, снова доводила до общего сведения, что она твердо решила косить через беременность и осталось только определиться с выбором отца. Ту же песню она пела в июле - видно, с кандидатами в отцы было негусто. Хотя какой-то Вуглускр отвечал Крыске двусмысленно и кокетливо. Но, может, он жил далеко от нее и ничем не рисковал. Или сам был девушкой.
Кстати, мама потому сама и не служила, что у нее уже была в проекте Марго. Она-то не специально это сделала, просто иногда такое случается. А что, было бы круто: мам, хорошая новость, ты бабушка... Некоторое время она злорадно представляла, как это могло бы быть. Просто чтобы душу отвести. Может, Марго раньше и думала про Родиона в этом смысле (никого не касается, думала или нет), но уподобляться Крыске не хотелось абсолютно. И потом - тогда, наверное, придется повторить и мамину, с позволения сказать, карьеру, а это выглядело в целом не менее мрачно, чем армия.
Марго застучала по клавиатуре.
- систерс энд бразерс, меня высветили! (Плачущая рожица.) поможи-ите! в генпаспорте есть предрасположенность к сердечно-сосудистым заболеваниям, с этим можно что-то сделать?
В ответ высыпала стая кривых смайлов с высунутыми языками.
буа-ха-ха!
Margooo, вы делаете мне смешно
у меня вторая степень инвалидности, опо-двига, и то скоро поеду голову брить
Девочка, предрасположенность - еще не болезнь. Тем более к мозгам отношения не имеет. Им вообще пох, если что-то болит или не шевелится. Им головы нужны.
- поняла, поняла. спасибо всем
да ладно, не плачь. всюду жизнь, как говорил писатель Ярошенко
Крыса, шла бы ты в свою клетку! Марго, надеюсь, время у тебя еще есть?
Спрашивала Поляница - дама авторитетная и справедливая. Имелся в виду "Letter-eater".
- а то! - гордо ответила Марго.
молодец! теперь главное - спокойствие. учишься?
- дизайн
мдя. деньгами богата?
- как все
еще раз мдя. мама-папа?
- только мама. сисадмин в гипермарке
со здоровьем у мамы как?
- ОК
это в любом случае хорошо. а голову брить очень не хочешь?
- ну!
внимание на монитор: ОЧЕНЬ не хочешь?
- очень, систер. я там подохну.
сама откуда, если не секрет?
- мск
ну ты, главное, не грусти
И затем почти минуту от Поляницы ничего не было, только от Крыски упало три истерических вопля. Но ведь не просто так она спрашивала? Не лишь бы разговор поддержать?.. Надо подождать... Да! - в личке мигнуло приглашение в приват.
Марго, для москвичей есть одно решение. На крайний случай. Если найдешь любой другой выход, этим не пользуйся. Лови ссылку. Там голосовой чат, назовешь меня. Объяснять ничего не надо, они поймут. Это сообщение не забудь удалить по-умному.
- спасибо!!!
Не за что. Удачи!
Ссылка выглядела странно, ни на что не похоже - цифры с буквами вперемешку, мелкая складочка в Сети, которая сегодня есть, а завтра разгладилась без следа. Марго навела курсор, но кликать не стала. "Если найдешь любой другой выход, этим не пользуйся". Криминал, значит.
***
С другими выходами, однако, было не очень. Марго прилежно облазила всю "Косу", вверх и вниз по прядям, то бишь по тредам. Толку ноль. Зашла в "Улисс". (Этот сайт назвали в честь легендарного героя, который впервые в мировой истории пытался откосить по кризе. Хотя злые прапора героя раскололи, доказали его вменяемость и пришлось-таки ему воевать с троянцами - прецедент был создан.) Хозяин ресурса, сам выступавший под ником Улисс, человек хороший, но бестолковый, поощрял рассказывание анекдотов и историй из армейского быта. Может быть, конечно, здесь и была полезная информация по части выживания с наименьшими потерями, но анекдоты и ужастики превалировали.
* Вычислительная служба - это тупо. Следующий шаг - землю кирками мотыжить вместо спецтехники. Я все понимаю, компьютеры денег стоят, а мозги призывников бесплатные...
* Старшина у нас зверь. - Это что, вот у меня старшина баба. - Злобная? - Не приведи бог. Одни наряды на уме.
* Это, по сути, не электроды, это транзисторы. В нервных клетках поток положительных ионов, в металлических проводниках - электронов, сигналы, секи, напрямую не могут перетекать...
* Рота! Шире шаг! Почему зад не поет?
* Башку бреют каждую неделю. От электродов болячек нет, не верьте, кто будет говорить, они совершенно инертные. Зато мазь противная, не липкая, но склизкая...
* В армии все, что ниже электродов, считается ж.пой. И правильно!
* Шесть часов в день, не считая строевой подготовки. Потом думаешь, че ж я делал-то? и полный ноль. Главное ощущение - отсутствие смысла. А больше делать все равно нечего.
* Ты чем тут занимаешься? - Рисую заставку для ротного сайта, товарищ прапорщик! - Ну-ну, рисуй... Моцарт.
* Подключают посменно. Подъем по гудку, завтрак растворимый, в диализных пакетах. Потом бла-бла-бла: виртуальные звездные войны, [...] гражданская ответственность, каждое [...] боевое действие, отработанное в виртуале, спасает тысячи жизней в реале, миллионы военных операций против потенциального противника, не претворенные в жизнь именно потому, что вашими силами... [...] Потом промывка мозгов уже в прямом смысле - подготовка к боевым действиям [...] Объяснять бессмысленно, с кем не было, тот не поймет. Память не совсем отшибает, но около того. Помнишь какую-то тетку, но не уверен, то ли это твоя мама, то ли не твоя, а дружбана, то ли вообще воспитательница из детского садика. Некоторым даже вставляет, ржут как кони...
* Сынок, ну как там, нормально? - Да нормально, мама. - А по сравнению с ребятами ты как, на уровне? - Да там одни идиоты. - Так ты еще и лучше их?! - Ну... так тоже нельзя сказать... Но я на уровне!
* Насчет секса - брехня, что нельзя. Можно и даже рекомендуется, как бы для здоровья и снятия эмоциональной напряженности. Есть специальные комнаты, стены красно-розовые. Ненавижу розовый!!! Как договоришься с парнем, надо отметиться у дежурного, потом тебе и ему занести в личные графики, кто сколько раз [...]... А вот самое пикантное: у нас в конце месяца тех, кто мало внимания уделяет эмоциональной половой жизни, загоняли по двое в эти комнатки, кого с кем придется, и сиди, пока не отчитаешься. Кто поумнее, в следующий раз уже сами...
* У нас армия на контрактной основе - кто не заключил контракт с военкомом, тот и служит.
* Почему это некоторым нравится? Мне не понять, но если бы не нравилось, не оставались бы на сверхсрочную. Вообще у нас в части была одна, Светой звали. Сразу после призыва ревела, собиралась бежать (куда и как??? Не знаю), а через месяц и ничего. Сначала не любила пылесос, а потом втянулась. И родине служила, и снятие напряженности выполняла регулярно...
* Если вам пришла повестка из военкомата, не расстраивайтесь. Скопируйте ее 40 раз и разошлите друзьям. И БУДЕТ ВАМ СЧАСТЬЕ!!!
На этом месте Марго выскочила из "Улисса". И нырнула в ссылку, которую дала Поляница.
"ЗДЕСЬ ЖИВЕТ СОЛО", возвестила заставка. Вокруг сидели мультяшки: рыжий наглец-капитан из "Звездных войн", ворона, кокетливо обернувшая крылья страусовым палантином, Двуглавый Юл с бокалом ртутного коктейля... Марго торопливо сунулась в свою базу аватар. Анимированных не так много, меньше десятка. Мышь - нафиг, еще примут за Крыску, если они в курсе дел на "Косе". Лохматенькая бисёдзё с гигантизмом глаз и в юбочке короче трусов - глупо. Медведик - подумают, что она парень... Ладно, пусть буду диснеевская Красавица без Чудовища. Сойдет для сельской местности.
Марго поместила Красавицу в разговорное окно, надела наушники и подтянула к губам микрофон:
- Эй! Есть кто живой?
Мультяшка с запозданием повторила в наушниках эти слова. Довольно-таки жалким голоском, если честно.
- Какие люди и без охраны, - голос был знаком по "Звездным войнам", а нарисованный рот в виде лежачей D двигался не совсем в лад. - Здравствуй, Бэль. Боюсь, тут нет твоего принца, но нет и Гастона. С чем пожаловала?
- Я от Поляницы. Мне сказали, можно сюда. Если больше никак. А у меня...
- Мине-у-миня, - перебила ворона хриплым цыганским контральто. - Опять она за свое. Благотворительностью занимается за наш счет.
- Каррр! - отозвался Соло. - А разве мы не вместе это решили?
- Юл, а твое мнение? Юл! Алё, в танке!
- Юл-Два, опять отмолчаться хотите?
- Да ушли они.
- Ладно, беру огонь на себя! - Соло поставил локти на подлокотники, поднял сжатые кулаки. - Бэль, по-детски звучишь?
- Э-э, децл... - Никаких сложностей с сетевым жаргоном у нормальных адаптированных людей, в общем-то, не бывает. Кроме одного случая: если из десяти слов непонятным именно тебе окажется ключевое.
- Лови стрелу: сегодня с шести до семи, три три - сто пятьдесят четыре, под Карнуминасом. Втыкаешь?
Встреча на станции метро, цифры - линия и станция, по кодам автоматов, а кто такой Карнуминас... "Красная крепость", квэн., Толк." - услужливо подсказало окошко транслятора. Ну, охота была дуру строить, выясним.
- Да. Как я вас узнаю, капитан?
- Я думал, моя физиономия известна в этой части Вселенной! - Соло весело хохотнул. - Не бойся, не перепутаешь. А ты в офлайне какая, если коротко?
Марго изложила свои приметы.
- Понял. До приятного свиданья, Бэль!
***
Когда Марго вычислила станцию метро (в Сети можно найти все, лишь бы знать, что ищешь), сразу прояснился и Карнуминас - кирпично-позолотное панно в тупиковом конце вестибюля, изображающее Кремль. Кто скажет, что это не красная крепость, пусть первый бросит камень! Как раз под Кремлем располагался удобный каменный бордюр. Здесь сидели и стояли всякие разные - в самом же деле, идеальное место для стрелок.
К шести она еле успела. Ни школьник в клетчатой куртке, с бананами в ушах, ни дедуля, похожий на индюка, очевидно, не могли оказаться Соло. Марго уселась на бордюр, на собственную сумку. Полосатый сине бело-оранжевый шарф свесился до полу, но Марго не стала его подбирать: пусть болтается, чтобы издали было видно. А то мало ли девчонок в белых джинсах и курточках, с русыми косами и в синих линзах!
Капитан не спешил. Марго уже начала думать, что придется торчать тут до семи, а потом уходить ни с чем, как прямо над ее головой прозвучал хрипловатый баритон:
- Бэль, не меня ждешь?
Атласные черные брюки. Френч с воронеными металлическими застежками. Улыбка в черно-седой бороде. Старомодные очки узкими полосками. Несколько выбивается из стиля картинка на майке, между полами расстегнутого френча: STAR WARS - и Соло на фоне Чубаки.
- Вас.
Марго думала, что "черный доктор" - специалист по уклонению от призыва - будет моложе. Ну, не ее лет, конечно, но до тридцати. А этому дядечке наверное, все сорок. И на вид вовсе не маргинал, а среднее звено из умников, какой-нибудь веб-дизайнер высшего класса, адвокат, копирайтер или журналист... Обращение на вы принял как должное. Присел рядом.
- Молодец, все правильно сделала. Теперь слушай совсем внимательно. Помочь мы тебе попробуем, но если ты соглашаешься, дальше будет так: ты отправляешься со мной, к нам на квартиру, причем адреса не называешь никому. Родным рассказываешь любую байку на твое усмотрение. Тебе придется провести у нас дня три, максимум пять.
- А-а... - Всё, что Марго подумала, отразилось на ее физиономии. Соло устало улыбнулся.
- Бэль, наше занятие - это риск. Для меня тоже. Ты спрашиваешь, как я докажу, что мы не пустим тебя на мясные консервы и не продадим в Туркмению. Честно - никак. Ты веришь мне, а я верю тебе. Или хоть сейчас дави ближайшую полицейскую кнопку и говори, что вон тот человек обещал отмазать от призыва и делал непристойные предложения.
Марго замотала головой.
- Ну спасибо. Сразу скажу, чего не будет: ничего неприличного и чересчур вредного для здоровья. Даже никакой медицины. Просто поживешь у меня в гостях, в отдельной комнате. Кое-чему поучишься. А потом вернешься домой. Кредитка с собой?
- Да, но...
- Много не понадобится. Только на прокорм лично тебе на эти самые три дня. Гонораров мы не берем, но и кормить за свой счет всех, кто вписывается, не можем.
- Три дня, а потом?
- А потом едешь домой. И от души надеюсь, что армия к тому времени перестанет в тебе нуждаться.
- Это точно?!
- Бэль... ох, прости, как тебя зовут по реалу?.. Марго, я не стоматолог, гарантийных талонов не выдаю. Сразу предупреждаю: может ничего не получиться. Бывали прецеденты. Сама смотри, будешь с нами дело иметь или расстанемся случайными знакомыми.
Марго подняла шарфовый хвост и обернула вокруг шеи. Ленка подтвердит, что я у нее, если моя мама спросит, - я же ее прикрывала, когда она осталась у своего Вадима и чуть не спалилась... Гарантий никаких. Но повестка-то ведь снова придет...
- Буду дело иметь. А вас как по реалу зовут?
- Пока пускай будет Соло, - невозмутимо ответил "черный доктор", поднимаясь и застегивая френч. Картинка на майке почти погасла, последние рыжие пятна таяли в черноте, как сахар в кофе.
Проехав несколько станций, они вышли в подземный переход. Не поднимаясь наверх, прошли сквозь модный магазин. Марго сюда никогда не заходила, чтобы попусту не расстраиваться - цены не для них с мамой, да и охранники злые, могут сразу выгнать. Остановилась бы поглазеть на соблазнительные плакаты в витринах "Распродажа летней коллекции!!!" и "Скидка 90%!!!", но Соло ровной деловой поступью шествовал мимо, пока они не оказались около неприметной лесенки наверх. За стеклянной дверью маячил уличный свет. Соло мазнул пальцем по индикатору, усатый охранник кивнул ему, а с ним пропустил и Марго.
Они оказались во внутреннем дворике. Четыре старинных дома срослись углами, оберегая кусок пространства, как будто перенесенный в помпезный центр из тихого спального района, где нет дресскода, фейс-контроля и коллекционных распродаж, дворники ленятся убирать листья, женщины выходят с ненакрашенными глазами, а в аптечных киосках можно купить этиловый спирт "для наружного употребления", зато хорошей "марки" или чашечки кофе стоимостью в целый обед днем с огнем не найдешь...
Липы и красные клены стоят хороводом вокруг облезлой детской площадки. На воротах в подземный гараж изображено марсианское море, оно бурлит и дымится изо всех сил, а в пурпурном небе среди спутников и глайдеров чернеет неизбежное "Мишка лох". Печальные рыжие фонари млеют в вечернем свете, самодельная скамейка, крытая клеенкой, на ней и вокруг нее сидят и лежат кошки. За аркой мигают рекламы, мелькают машины, но что это за улица, Марго не сообразила.
Десятый подъезд, четвертый этаж (спохватилась и стала замечать дорогу). Соло давит круглую кнопку, вызванивая затейливый ритм. Лязгают старомодные замки.
- Привел?
- Вот, прошу любить.
- Добрый вечер.
- Добрый.
Если Соло можно было принять за адвоката, то женщина, открывшая дверь, на супругу адвоката была не похожа совсем. Худое бледное лицо, русая челка до середины лба - ровная, как по линейке отрезанная; мужская клетчатая рубаха с закатанными рукавами, ноги в черных спортивных колготках с рекламными лейблами. Холодно улыбнулась, прищурилась, отсканировала Марго глазами, будто школьный гинеколог, - сто срезов в минуту...
- Это Бэль, ее зовут Марго, - сказал Соло.
- Лара. Ужинать будете?
- Чуть позже. Сначала посмотримся.
Марго стащила с ног бегунки. Вешалка была высоко, с множеством маленьких крючков, шарф удалось повесить с третьей попытки. Лара неподвижно стояла под аркой, ведущей из коридора в кухню. Увидев, что шарф побежден, стукнула по двери слева: "Руки помыть и нос попудрить - вот здесь, потом проходи туда".
Точно, как у частного врача. Только секретарша грубоватая.
"Туда" оказалось большой странной комнатой. Высокий потолок с белыми лепными гирляндами - какие-то листья, туго перевитые лентой. Диковинная люстра, сделанная, кажется, из настоящих золотисто-коричневых кружев. Круглый черный стол посредине. Чудное окно выступает наружу углами, как старинный фонарь, - эркер, вспомнилось слово. На подоконнике огромный, чуть не до потолка, фикус, и желтые яблоки выложены в ряд. Картина: две собаки ждут кого-то у крыльца. Противоположная стена превращена в стеллаж, занятый наполовину бумажными книгами, наполовину дисками и накопителями, рядом лесенка на роликах. Соло нигде нет.
Вытертый паркет под пятками казался теплым. Марго подошла к столу, неловко отодвинула тяжелый стул - и ойкнула. Что-то красное живо метнулось от блестящей поверхности в глубину. Далеко, однако, не ушло, зависло, растопырив лучи. Шестилучевая морская звезда пушистилась нежными алыми иголочками, а в центре у нее был любопытный птичий глаз. Марго осторожно положила палец на стол, надавила - пластик чуть-чуть подался. Палец начертил кружок. Звезда снова поднялась, однако совсем близко не подошла: накренившись, наблюдала искоса. Палец дернулся в ее сторону - звезда шарахнулась, но тоже словно бы не всерьез, не испугалась на самом деле...
- Маська пришла? - спросил Соло. Подошел, встал рядом, положил на стол ладонь с растопыренными пальцами. Маська так и бросилась к нему, подсунула лучи под пальцы, радостно зашевелилась, будто старалась пощекотать. - Привет-привет, бандитка. Кто троих новеньких за неделю слопал? Маська слопала, умница. А кто у нас биоразнообразие будет создавать, Чарльз Дарвин? Иди, проглотка! - Соло шлепнул ладонью, Маська улепетнула уже по-настоящему.
- Мое произведение, - сообщил он. - Вроде бы простая звездочка, а вот поела всю придонную фауну и реактивно плавать наловчилась... Я тебе потом покажу, что тут к чему. Захочешь - своего зверька нарисуешь, или смотреть за ними будешь. Тут и статистика есть, и функция поиска, всё про всех можно знать!
- Это вирт-эволюшн?
- Первый в Москве, - так же гордо, будто восьмиклассник, ответил Соло. Все свои понты он, похоже, снял вместе с френчем. - Двадцать три года без перезагрузок, несколько сот авторов. По большей части зверики, конечно, не выживают, зато остальные... Тут тако-ое плавает! Нервным и нетрезвым лучше не смотреть! Маська среди них еще дуська. А ты ловко ее подманила.
- Я случайно.
- Случайностей не бывает. - Соло посерьезнел. - Пойдем, Марго, проведем один маленький тестик, а уж потом откушаем.
Шлем был как в школьном медицинском кабинете, и программа тоже показалась знакомой - по такой проверяли мозги перед экзаменами, чтобы исключить занижение результата по случайным причинам. Только были в ней какие-то другие кнопки, и что делал Соло, оставалось непонятным.
Считать он ее не заставлял, воображать геометрические фигуры - тоже. Вместо этого сунул в руки толстую бумажную книгу, раскрыл посередине:
- Читай здесь. Вслух.
- Провинция справляет Рождество, дворец наместника увит омелой... - забубнила Марго. Над ухом кликала мышь, "черный доктор" то втягивал носом воздух, то хмыкал. Марго хотелось взглянуть на экран, но смотреть и читать одновременно не получалось.
- Хорошо, спасибо. Теперь давай играть в ассоциации. Я говорю слово, ты другое, какое приходит в голову, но связанное по смыслу, например, "яблоко - компот". Дерево?
- Листья.
- Дом?
- Подъезд...
Дурацкая игра продолжалась долго, она даже устала и стала вместо существительных называть подходящие, по ее мнению, прилагательные. Зато Соло становился все веселее и веселее, слышно было по голосу.
- А-атлична! Снимай каску!
Марго стащила шлем с головы, помотала косой.
- Ну и что?
- Все путем. Я берусь с тобой работать. Верней, работать будешь ты. А мы все здесь будем тебя развлекать по мере сил и возможностей! Пойдем, покажу твои апартаменты.
Апартаменты оказались маленькой комнаткой, узкой, как чехол от эскома. Через высокое окно проникал свет фонарей. Соло щелкнул выключателем, потом другим, и два желтых круга легли на паркет. Дешевые лампы-прищепки располагались над столом и над топчаном в углу. Люстры под потолком, кажется, не было. Зато был помпезный стул с круглой спинкой, табурет и стеллажи с книгами и дисками. Ни компьютера, ни видеоцентра, ни музыки... хотя нет, проигрыватель - вон он, на полке: гнездо для накопителя, захватанное пальцами табло и ситечко динамика.
- Вот, - сказал Соло и плюхнул на топчан сумку Марго.
- И чего? - в тон ему осведомилась Марго.
- Тут будешь жить. Столоваться будешь с нами, про деньги тебе Лара скажет. Все, что тебе надо для личного счастья, можешь заказать, тут узел доставки рядом, буквально под нами. Кстати, эском не забыла дома?
- Не забыла.
- Дай на минутку.
Соло взял ее синенькую "ладошку", и не успела Марго протестующе пискнуть - открыл заднюю панель и вытащил какую-то маленькую штучку.
- Спокойно, спокойно. Все функции у тебя останутся, и телефон, и даже навигатор будет работать. Только в Сеть ты с него не зайдешь. Потом обратно поставлю.
- Чтоб я не могла новую повестку получить?
- Это во-первых и в-главных. А во-вторых и в не менее главных, я как твой доктор на эти дни тебя от Сети изолирую, - значительно произнес Соло, этакий, и в самом деле, рекламный детский доктор. - Вопросы, возражения?
- А что я делать-то тут буду?
- Ты тут будешь писать стихи.
Марго несколько секунд подождала продолжения, какого ни есть нормального ответа. Потом сказала:
- Смешно, хе-хе.
- Ничего смешного. Твоя задача - написать стих. Хоть шесть строчек, хоть четыре. Но настоящий.
- Как это?
- Настоящий, - повторил Соло. - Не "с днем рожденья поздравляю, счастья в жизни вам желаю". Не "спасибо, Марья Алексевна, вам говорит девятый "бэ". Не "люблю тебя, а ты меня не любишь". Настоящий. Понимаешь?
- Нет... А зачем? Стих - зачем?!
- Затем, что меня надо слушаться, если хочешь откосить, - ласково сказал "черный доктор".
- Но я же не поэт! Я не умею стихи писать вообще-то!
- В этом и проблема. Теперь нужно научиться.
- Но... - Марго неуклюже плюхнулась на низкий топчан. - Ведь это же надо, чтобы талант был. Ведь поэты, они... ну...
- Такие с крыльями, кудрявые и глаза выпучили? - подсказал Соло и коротко рассмеялся. - А знаешь ли ты, Марго, что в позапрошлом веке в хороших учебных заведениях всех детей заставляли складывать стихи на заданную тему? Ничего, справлялись. Кто лучше, кто хуже, но - справлялись. Располагайся, а я пока узнаю, чем нас употчуют.
И вышел. И дверь за собой бесшумно затворил.
- Умеешь ли ты, девочка, играть на скрипке? - басовитым полушепотом осведомилась Марго у самой себя. Писклявым полушепотом ответила: - Не знаю, не пробовала.
Снова оглядела стены, противные книжные корешки, все какие-то темные, местами драные и, сразу видно, негигиеничные. В темном окне сквозь кроны деревьев светились другие окна, разноцветные, как леденцы. Внизу, наверное, был двор с кошками и марсианским пейзажем. Подходить к окну Марго не стала - сидела на топчане и пялилась в одну точку. Ничего кроме "с днем рожденья поздравляю, счастья в жизни вам желаю" в голову не шло.
Ладно. В конце концов, к дурацким заданиям нам не привыкать. Когда надо написать программку для подсчета числа букв любым шрифтом на квадратном дюйме или создать архитектурный портрет Парижа, не используя Эйфелеву башню, это тоже не подарочек. Подумаешь, стихи.
***
- А не хотите ли, девочки, сыграть в буриме?
С этим вопросом обратился Соло к Марго и Ларе, когда тарелки с вилками были сгружены в посудомойку и в заварочный чайник залит кипяток. Употчевала их Лара какими-то картофельными оладьями, кривыми и лохматыми, но зато поджаристыми и неописуемо вкусными, и вареными сосисками. За едой говорили о понятном: о том, что в супермаркете опять дали новую скидку, что сосиски ничем не хуже алтуфьевских, а дешевле на два рубля, что средство для мытья посуды кончается. Марго стеснялась вставить реплику и только улыбалась шуткам.
- Легко, - ответила Лара.
- А как в нее играют? - спросила Марго. Слово было смутно знакомым: какая-то настольная игра, то ли пазлы, то ли с кубиком и фишками. Но когда Соло объяснил про стихи по заранее придуманным рифмам и уточнил, что "не хотите ли" есть просто фигура речи и от Марго отрицательного ответа ни в коем случае не ожидается, короче...
- Торнадо?
- Надо, - откликнулась Лара. - Бутылка?
- Ну что ж ты? - покровительственным тоном осведомился Соло после паузы. Марго молчала и краснела. Почему-то ей стало дико стрёмно. То ли стыдно играть в такую совсем детскую игру. То ли стыдно не справиться.
- Она не поняла, - сказала Лара. - Рифму давай на бутылку. Любую.
Три листка бумаги, три ручки, три столбика по восемь слов. Соло со своим листочком отвернулся к широкому подоконнику, Лара забралась с ногами на угловой диванчик, положила на колено книжку, а на нее бумажку, сразу начала писать, улыбнулась, задумалась. Соло почесал ручкой за ухом, медленно вывел несколько слов.
Ёшки, они уже пишут. А мне чего писать? Торнадо-надо... любой размер, любой порядок рифм, облегченные, блин, правила... Слова какие-то ерундовые, никакой связи... Чушь получится, как ни старайся.
Когда ревет торнадо, чего-нибудь мне надо. Или не надо?.. Сгорая со стыда, Марго вывела две строчки. Дальше пошло легче. Хотели чушь - будет вам чушь. В пушкинских лицеях не обучались, что можем, то и выдаем.
Что-то в этом было такое... занятное. Похоже на размещение заданных гиперссылок в тексте. Дурацкие слова неожиданно нашли свои места, и смысл откуда-то взялся. Она даже успела раньше всех. Впрочем, хозяева отстали ненадолго.
- Младшая первой, - серьезно сказала Лара.
Еще и это! Марго вдохнула поглубже и каким-то странным, не своим голосом зачитала:
- Когда ревет торнадо,
Ходить во двор не надо.
Есть для резьбы доска
И сала два куска.
И полная бутылка,
И ножик есть, и вилка.
А если есть и джем,
То счастлив я совсем.
Вот, хотели чушь - получите, повторила она про себя, но щеки буквально горели. Красная, наверно, как свекла. Насчет "во двор" это я зря, сейчас будут издеваться... Да еще почему-то от мужского лица, а что делать, если "счастлива я совсем" не лезло в размер, да еще и полная бутылка?..
Соло и Лара улыбались. Лара похлопала в ладоши, совсем не издевательски.
- Песни Дикого Запада?
- Ага! - восторженно подтвердил Соло. - Молодца, молодца. Для первой пробы совсем недурно. Кто теперь?
- Ты.
- Ну, я уступаю дамам.
- Обойдешься. Читай.
- Я стесняюсь!
- Читай!!!
Соло развел руками и печально продекламировал:
- Судьба поставила вилку,
А нет бы добить совсем.
Сейчас принесут бутылку,
Сидите, слушайте джем.
Ром-кофе - коктейль "Торнадо",
А сахару ни куска.
Ведь пешке того и надо,
Чтоб накренилась доска.
- И-их, как кудряво, - Лара, улыбаясь, покрутила головой. - Есть такой коктейль?
- Есть! - гордо сказал Соло. - Только по науке он называется "Хвост дьявола". Но это то же самое, ром с кофе без сахара. Жуткая дрянь. Горький очень.
Марго молча восхищалась. На те же дурацкие рифмы - и совсем-совсем настоящие стихи! Ну дает "черный доктор"! Что такое джем, который можно слушать, она представляла смутно, кажется, что-то вроде джаза. А поставить вилку - это в шахматах. И поэтому пешка и доска. Во дает!..
- А сбой ритма в последней строчке у тебя зачем?
- Для надрыва! Дорогая, а мы теперь тебя ждем.
Лара пожала плечами с таким видом, что ей, мол, все равно и ломаться, как некоторые, она не станет. Глаза ее прищурились, голос стал как яд и мед:
- Не ври, дорогой, не надо!
Какое еще торнадо?
Сама сломалась доска,
Внезапно, на три куска?
Сидишь с огурцом на вилке,
А что у тебя в бутылке?
Конечно-конечно, джем.
Ты думаешь, я совсем?!
- На меня-то зачем при этом смотреть? - картинно возмутился Соло. - Я практически непьюший, уже три дня! И никогда я так тупо не отвирался!
- В самом деле? А когда ты сказал, что к тебе приехала...
- Ларочка, деван лез-анфан!
- Ладно, ладно. Это был художественный образ.
На этом и порешили, и больше уже не говорили о поэзии. Картофельные лепешки закончились, служба доставки принесла для Марго зубную щетку, дешевую рубаху, чтобы в ней спать, и упаковку с бельем. Соло выдал Марго книжку, велел перед сном почитать. Но прочесть удалось не особенно много. Стихи были интересные, однако на третьей странице, Марго поняла, что глаза у нее закрываются, захлопнула мягкий от старости том и вдавила кнопку выключателя. Кнопка щелкнула, комнату заполнила жидкая городская темнота, по потолку поползла световая трапеция от фар автомобиля. Не получится из нее знатока поэзии?..
***
Марго проснулась от собственного испуга - проспала в колледж, будильник не запищал, белый день на дворе! - и тут же вспомнила, где она, и еще сильнее испугалась. Вот ёшки-матрешки, во что ты вчера влипла, родная?! "Черный доктор" и его жена, квартира в центре, нужно сочинить стихи, "а если есть и джем, то счастлив я совсем". Бре-ед.
По узору лепнины на недосягаемо высоком потолке было ясно, что это не целая комната, а угол от большой, только выгороженный стенками. Значит, и странный коридор с поворотом вокруг нее - не совсем коридор, а часть той же комнаты.
Пока она спала, на спинку стула поверх ее одежды кто-то набросил медно-золотой халатик с драконами. Мама такие называла "чио-чио-санами" и презирала, но судя по отражению в дверце шкафа, получилось даже прикольно, особенно если распустить волосы. А можно еще сделать узел на затылки и вставить в него палочки, как у японских гейш. Только палочек нет.
Все время хотелось проверить почту и пробежаться по любимым ссылкам. Марго напоминала себе, что Соло ее отключил, а через минуту в голове опять выплывал баннер: "Посмотреть почту?" Это... не то чтобы мучило, а доставало, как болезненный заусенец у ногтя. Ничего страшного, без Сети вполне можно прожить полдня и даже больше - когда, например, у провайдера сбой. Потом же снова включат.
В зале никого не было, только по полу, тихонько жужжа приводом, ползал робот-уборщик. Не новая модель, но дорогая, крабик с клешнями - одна как раз застряла за ножкой стула. Марго хотела помочь животному, но он резко сдал назад и освободился сам. Крабик был в очках, таких же, как у Соло, но без одного стекла; кто-то прикрепил их прозрачной резинкой к антеннам глазок. Очки придавали маленькому роботу грустный и серьезный вид, и Марго деликатно уступила ему дорогу.
Умываясь, она слышала голоса на кухне: Соло и Лара уже встали, кажется, завтракали. Пахло вкусно.
- Доброе утро, - Марго застенчиво остановилась в проеме двери. Ее поприветствовали, поманили за стол. Соло, в отглаженных брюках и френче, отодвинул ей табуретку.
- Горячие тосты, овсянка на молоке? - спросила ее Лара.
- Спасибо, - ответила Марго, покивала, чтобы не началось обычное взрослое: "спасибо - да или спасибо - нет?". Тут же у Лары в руке оказался пакет с молоком, она привычным движением наклонила его над маленькой стеклянной кастрюлькой для микроволновки, придвинула странную металлическую коробку, в которой оказалось что-то похожее на овсяные хлопья, только белое. Отмерила три ложки, добавила сахар, зачем-то легонько тряхнула над кастрюлькой солонку. Классно, как в кулинарной передаче.
Загудела микроволновка, под ее пение Лара подхватила небольшую, но глубокую тарелку, выложила перед Марго ложечку и столовый нож. Ни компьютера, ни телевизора на кухне не было, кажется - совсем не было, а не просто выключены. От этого кухню наполняла тишина, и все звуки казались как-то по-особому значительными. Будто прямо здесь играется спектакль или идет авторский фильм.
Соло допил чай, промокнул салфеткой усы:
- Ладно, девушки, я вас покидаю, пора на службу. Тебе на первую половину дня задание простое: пойдешь погулять, потом опишешь прозой, что видела.
- Как?..
- Солнышко, объясни. - Соло встал и деловым шагом направился из кухни. Не к входной двери, а в залу и потом, кажется, в кабинет.
- А что сложного? - Лара вытащила кастрюльку и принялась выкладывать кашу в тарелку. - Шоколадной крошки насыпать?.. Держи, размешивай... Ну просто сходи погуляй, куда захочешь.
- Как это - куда хочу? А если я никуда не хочу?
- Ох. - Лара вытащила из тостера два белых кусочка хлеба с коричневыми подпалинами, положила на тарелку, поставила перед Марго, сама присела напротив. - Ладно, ты ешь, а я сейчас соображу, как сформулировать. Сыр, масло... Варенье к чаю.
Каша была вкусной, словно теплый десерт в ресторане. Гораздо вкуснее растворимой овсянки из пакетика, только очень вязкая, приходилось запивать ее чаем. Варенье в одной банке - кажется, клубника, а в другой - яблочное пюре. На яблочном - облезлая этикетка с огурцом. Лара, что ли, сама варит варенье? Как старая провинциальная бабка? Не может быть...
- Ну вот, например, - ты когда-нибудь путешествовала во время каникул?
- Да, мы с мамой летом были в Симфи.
- И что там делали?
- Ну, сначала записались на экскурсию на пароходике. Потом ходили на пляж. А вечером гуляли, шопились... ну, не то чтобы прямо шопились, так, сувениры.
- Шопились, - повторила Лара. - Бери масло, намазывай на хлеб, пока теплый. Хорошо. Представь себе, что ты попала проездом в незнакомый город. Ты не собираешься брать никакую экскурсию, у тебя самолет через три часа, но эти три часа тебе нечего делать. И ты идешь смотреть город сама. Идешь по бульвару, на бульваре - памятник. Тебе интересно, кому он поставлен, сходишь с дорожки, читаешь надпись. Потом видишь необычный дом в глубине переулка, поворачиваешь туда, посмотреть на него поближе... Представляешь, о чем я?
- Ну, вроде да. А зачем?
Лара подняла брови и сжала губы, сдерживая смех.
- Низачем! Просто - гуляешь. Ради удовольствия.
- В чем удовольствие, я не поняла, - буркнула Марго. И чего смешного, тоже не поняла, нашли себе бесплатный сборник анекдотов...
- А ты пробовала? (Что я, дура, хотела сказать Марго, но грубить малознакомому человеку, который кормит тебя завтраком, неловко.) Попробуй, тогда узнаешь. А потом опиши, что видела. Как? - очень просто. Представь, что пишешь в блог о своем путешествии и у тебя нет фотоаппарата. Примерно так. Только не старайся писать коротко. Допустим, у тебя терпеливые читатели, это пост только для друзей. Или ты пишешь личное письмо другу - он очень хотел побывать в этом городе, но не может, а ты пытаешься ему рассказать, как тут. Теперь понятно?
- Гулять по Москве, будто я в нее впервые приехала и через три часа уеду, а потом написать об этом путешествии в блог, в который у меня нет доступа. Будем считать, что теперь я все поняла, - сказала Марго, как ей казалось, убийственно-иронично, но Лара только серьезно кивнула и придвинула ей банку с вареньем.
Решившись наплевать на манеры, Марго положила в блюдечко сразу оба - и прозрачно-красное, клубничное, и яблочное, белого янтаря. Лара тем временем заглянула в кастрюлю, из которой летел под вытяжку пахнущий мясом пар, сняла с плиты другую - в ней оказались крутые яйца. Автоматическая печка тоже над чем-то трудилась, и еще на столе лежал кочан капусты.
- Может быть, вам помочь? - неуверенно поинтересовалась Марго.
- Пока не нужно, доедай спокойно. А вот вечером, часов в пять, - не откажусь. У нас сегодня гости. Когда выполнишь задание, поможешь мне пирожки лепить, ладно?
Гости?.. Марго не стала переспрашивать, только кивнула. Лара вроде бы совсем нестрашная, вежливая и доброжелательная, но проглядывало в ней что-то такое, что возражать надо было еще решиться. "Поможешь мне пирожки лепить", несмотря на вопросительный довесок, прозвучало распоряжением. Хозяйка неторопливо, но как-то очень ловко поворачивалась на кухне, что-то снимала с полки, что-то помешивала, между делом в кастрюлю упала очищенная половинка лука, а блестящая красная шелуха - в ведро для органики. Шагов в коридоре по-прежнему не слышалось.
- Соооо... лё... вой кон ми пэна, - Лара запела вроде бы негромко, но как раз под размер кухни, и Марго забыла донести до рта ложку с вареньем. - Сооо-ла, ва ми кондена, корере ми дестино... - мелодия покачивалась, будто упругий стебель под порывами ветра, опять и опять возвращаясь к основной ноте. Языка, итальянского или испанского, Марго не знала, но одно могла сказать точно: это была и не попса, и не опера. Короткие строчки, печаль и вызов. Пауза, и потом каждый звук, как бусину, точно на свое место:
- Пер... ди... до... эн эль корасон - де ля гранде Бабилон... - прорезался ритм, и Лара подмигнула Марго, - ме дисен эль кландестино, пур но йевар папель...
Язык чужой, но понятных слов много, тем более, куплеты повторяются. И осеннее солнце за темными кронами делается ярче и теплее, вон какой зайчик на стене. Голос у Лары низкий, но гибкий и чистый:
- Пан сьюдад дель норте, йо ме фьи а траба-хар...
Каррр, вспомнила Марго.
Нет, ворона говорила другим голосом. Но ведь и Соло тоже... А непререкаемые интонации те самые. "Опять она за свое. Благотворительностью занимается за наш счет". Значит, Лара не хотела, чтобы Соло меня отмазывал?..
- Что? - Лара, заметив ее взгляд, обернулась с улыбкой. - Это песенка нелегалов, африканцев и латинос. Начальство сказало, мне жить запрещено... Ты чего, эй?
- М-м... А Соло не опоздает на службу?
- Куда?.. А, нет, он работает в виртуальном офисе. Позавтракал, встал и пошел на службу, к себе в кабинет. И никто его не беспокой, пока рабочий день не кончится.
- Понятно. - От ее веселого тона Марго опять расхрабрилась и задала светский вопрос:
- А кем он... ну, то есть что он делает?
То есть что он делает законно, помимо того, что спасает всяких дурынд от призыва... кажется, вопрос получился не очень светский. Но Лара ответила спокойно, с гордой улыбкой:
- Игровые программы для производств он делает. Соло очень крутой, правда.
И, заметив ее недоумение:
- Ну, например, программа для оператора литейного производства. Игровой интерфейс, или почти игровой. Показания приборов создают игровую среду, а человек, пока играет, контролирует подготовку формы, заливку металла... И надо так делать, чтобы было информативно, удобно, интересно, и глаз не привыкал, - в общем, не то что мыльные пузырики для офисов. Ты его спроси, если хочешь, мужчин хлебом не корми - дай поговорить о работе... Допила? Собирайся.
***
За дверью подъезда - солнце и новый осенний воздух. Такой же, как запах первого снега или первого ручья, хотя не было, конечно, ни снега, ни ручьев. Застывший сок в замерзающих листьях; алый и желтый на синеве; флоксы и астры - кэрри с корицей и озон. Пока ты сидела дома, пришла осень, говорил этот запах.
Кленовый лист падал в колодец двора, неторопливо выводил петли, росчерки и крючки. Невероятно, чтобы простой лист мог двигаться так осмысленно - словно в прозрачном воздухе обозначается и тает, символ за символом, строка японского стихотворения, которую некому прочитать. Другие листья, какие-то длинненькие (ива? откуда в городе ива?..) лежали на тротуаре, и там, где через арку светило солнце, блестели неожиданно ярко, будто белые зеркальца. Тротуар тоже блестел. Старый человек вел на поводке лохматую длинную собачку, вполголоса увещевая: "Фу я сказал, значит, фу. А если ты это съешь, тебе опять будет плохо".
Итак, приказ: пойти туда, не знаю куда, найти то, не знаю что. Где я вообще-то? Марго включила карту в эскоме (Лара сказала, это можно и даже нужно, чтобы потом найти дорогу обратно). Прочитала названия улиц вокруг жирной синей запятой, означающей ее саму. Названия знакомые: "Сережка с Малой Бронной и Витька с Моховой" - когда в школе был проект про войну, учительница принесла им файлы песен. Ни одно из этих названий не ассоциировалась с конкретным местом. Она была в курсе, что есть такие улицы, но то ли она никогда на них не бывала, то ли бывала, но не знала, что они так называются. Центр, чего тут ходить особенно. Тут все для богатеньких.
Марго забросила за спину концы шарфа, вздохнула и зашагала через арку - гулять по незнакомому городу.
Сначала она очень парилась, как же без фоток и коротких постингов в снизер запомнить все, что видит. И потом никак не могла вспомнить, что видела первые сто метров. Да и не было ничего прикольного - машины, толпы на тротуарах. Потом решила запоминать только то, что понравится, и сразу стало легче.
Вот провал между высокими домами - низенький домик с каким-то кафе и крона дерева за ним. Похоже на окно в стене. А в нескольких шагах, возле платной стоянки, прямо под ее бегунками, на лоснящемся тротуарном покрытии что-то написано. Не реклама - неразборчиво и много, не пожалел человек широкого светло-голубого маркера. Стихи, только в строчку.
"Я боюсь, что слишком поздно стало сниться счастье мне, я боюсь, что слишком поздно потянулся я к беззвездной и чужой твоей стране. Мне-то ведомо, какою ночью темной, без огня" - дальше колесо и борт наглой япономарки, взгромоздившейся на тротуар.
Пешеходный светофор засветился зеленым и тоненько запел, Марго свернула в переулок. Там сразу тишина, машины проползают осторожно, и слышны голоса прохожих. "У м-ня бар-булька на складе, она ж дорогая..." - толкует небритый и не очень трезвый дядя кому-то невидимому. Псих? Нет, вот она - гарнитура в ухе. Барабулька у него на складе. Кажется, морская рыбка. Поэтому и дорогая, наверное. И никому не нужна? Или, наоборот, до того нужна, что необходимо срочно приставить охрану? Мы, москвичи, такие...
Все еще размышляя о барабульке, Марго увидела впереди деревья и между ними зеленое зеркало воды. Карта сообщила, что она на Малой Бронной. Под ногами среди рекламных баннеров - нелегальная надпись, уже не маркером, а краской, если поймают - штраф в размере минимального оклада: "НИКОГДА НЕ РАЗГОВАРИВАЙТЕ С НЕИЗВЕСТНЫМИ". Спасибо, но предупреждение опоздало. Вчера надо было.
Старые, могучие каштаны и липы. Листья каштанов уже побило ржавчиной по краям. Марго пошла вдоль невысокой решетки, разглядывая тех, кто гулял по дорожкам у пруда. Они на нее совсем не обращали внимания, как будто она глядела сквозь стену. Мальчик сосредоточенно учится ездить на электроскейте, тренирует равновесие и нажим стопы (и почему, интересно, ты не в школе, юный инфринджер? Вот так и начинается: сначала уроки прогуливаем, потом от армии косим...). Чернокожий красавец с дредами нежно поправляет дреды на голове у белой подруги. К фонарному столбу прилеплен лист:
"КОТ!!! В миру примерно год. Дрессурой не замучен, но к ящику приучен. И стол, и стул хорош, возьми его кто хошь".
И фотография полосатого Кота на чьих-то джинсовых коленях. Сколько поэтов в Москве, аж плюнуть некуда. Одна Марго не поэт.
Сквер кончился, на углу кирпично-красного дома открылась дверь, из которой запахло кофе и плюшками. Кофейня "Маргарита", ха! Дальше началась скука: магазинчики винные, цветочные, подарочные, бутики, деловые центры, банки, шикарные безымянные конторы "кому-надо-тот-знает" с чугунным литьем у подъезда и тонированными стеклами в окнах... Всё гладко оштукатуренное, покрашенное в приятные цвета и, как Марго усвоила с детства, абсолютно ненужное им с матерью, кроме, может, аптеки и продуктового магазина. Но есть Марго не хотела, а лекарства от призыва в аптеке не купишь.
Справа опять потянулся парк, но уже реденький, неухоженный и за высоким забором из чугунных прутьев. По тротуару впереди идут девочка с белой косичкой, ее мама или бабушка. Одинаково шагают ноги в черных брюках. Голос девочки, немного слишком громкий, немного странные интонации. "Мы вмефьте и не ффоримся, значит, все хорошо. Правильно я фказала? - Правильно", - у мамы голос хрипловатый от усталости, но ласковый.
Направо переулок, вдоль проезжей части тянется широкий газон, и на нем, как на стрелке посреди реки, цоколь памятника. Колонка, увенчанная семисвечником, а над ней маленький человек в широком и длинном сюртуке молча всплеснул руками - левая воздета к небу, правая сердитым взмахом ладони указывает вниз. ("Господи, Ты видишь это, или Тебе показать?!" - как говорил учитель физики в школе, Борис Ефимович, когда проверял контрольные.) Внизу, на площадке из полированного гранита, уютно поджав колени, спит другой человек, живой, - потрепанный, краснолицый, в теплой одежде. Посмотреть, кому памятник, Марго забоялась.
Напротив дом с глухой стеной, почти без окон, на ней мозаика. Странная - никакого смысла, будто взбесилась облицовочная плитка, и никакой рекламы. Театр - точно, это и есть Театр на Малой Бронной, видела в Афише. Рядом - "Мода и стиль для кошек и хорьков". Ну вот зачем так, клиентов надо уважать, хотя бы на словах. Или это спектакль, а не услуга?