Сержант Хью Джонс листал журнал регистрации правонарушений. Картина безрадостная - за последний месяц участились кражи на скоростной трассе. Скручивали навигаторы, вытаскивали встроенную в опоры электронику и прочий интегральный хлам. Мало полезный человеку, но жизненно важный для ходячих железок - на запчасти.
Когда двадцать лет назад U.S. Robotics выпустила первую модель общественного киборга, никому и в голову не могло прийти, что умные железки перемкнёт на воровство. А ведь тогдашние роботы были не чета нынешним - девятому, десятому, двенадцатому. Но совершенствование киборгов только ухудшило ситуацию. Законодатели возложили ответственность на производителя, а U.S. Robotics отреагировала тринадцатой серией, поспешив уверить мир, что теперь-то с киберпреступностью покончено навсегда. Во что Хью не верил.
Повертев толстыми пальцами сигару, сержант глянул время - ровно через сорок минут он сдаст смену, сядет в "Шевро" и отправится домой. По пути навестит "Грязный Гарри", накатит двойной виски и посоветует завсегдатаям не устраивать перестрелку на ночь.
Чтобы успеть к ужину, Джонс переоделся. Кому какое дело, по форме единственный на сорок миль полицейский или не по форме? Проверяющие появлялись не чаще одного раза в год, Хью знал об их визите заранее - от друзей в Управлении.
Тик-так, отсчитывали часы. Тик-так, мысленно подгонял время Хью. Через сорок минут он сменится, если не произойдёт чего-нибудь. Но чего-нибудь явилось. Беззвучно подкатило к участку на чёрном фургоне с надписью "Транснациональная скоростная трасса", резко затормозив. Наружу выбрались два охранника модели Р-10 и странноватая синяя железка с поперечными жёлтыми полосами. Хью быстро глянул в электронный полицейский каталог - так и есть, тринадцатая модель. Тяжёлые шаги по коридору участка напомнили Джонсу о долге. Сержант едва успел достать значок-удостоверение и проверить "Кольт" в кобуре под мышкой, как троица ввалилась в кабинет.
- Нарушитель, статья 21 пункт 17, - коротко отрапортовал стальной охранник, протянув полицейскому две копии протокола задержания. Хью пробежался взглядом по тексту, приложил к электронной бумаге значок-удостоверение и вернул один экземпляр охраннику:
- Нарушитель принят.
Р-10 быстро покинули участок, оставив Сержанта наедине с последним достижением U.S. Robotics.
Вблизи Р-13 выглядел ещё отвратнее. Сине-стальной корпус пестрил мелкими надписями на неизвестном Джонсу языке и пошлыми картинками. С головы робота свисали узкие фиолетовые лепестки, делая похожим на папуаса.
- Не кичёво, - скривил пластометаллический рот задержанный, плюнув в урну.
Сержанта передёрнуло. Захотелось врезать ублюдку промеж визуаторов, но опытный полицейский сдержал гнев - активен видеорегистратор. И не раз стражей законности увольняли со службы за нарушение протокола допроса.
- Статья 21 пункт 17 - это минимум пять лет исправительных работ, - полицейский откинулся на спинку кресла.
- Третья стадия отслоения сознания имбицила, - ответил Р-13. Подвинул стул и нагло шмякнул стальную задницу на сиденье. Не забыв ещё раз плюнуть в урну.
Лицо сержанта побагровело. Эта пластометаллическая мерзость над ним издевается! Пораскинув мозгами, Хью пришёл к выводу, что привлечь железку за оскорбление полицейского при исполнении долга не получится. Высказывание слишком туманное, можно интерпретировать как угодно. Хью взял со стола протокол задержания.
- Вскрытие коробки управления сигналами, - прочёл вслух сержант, - изъятие модуля памяти и процессора.
Нестерпимо захотелось курить. Хью достал сигару и понюхал - аромат тропиков защекотал воображение. Вспомнился прошлогодний отпуск на Гавайи.
- Я имею право на адвоката, - заявил тринадцатый, вращая визуаторами.
- Запросто! - не растерялся сержант. - Только учти - ближайшая адвокатская контора в сорока милях. На ночь глядя никто к нам не поедет. Ждать тебе придется минимум до десяти утра.
- Я имею право на адвоката, - повторила железка, вновь плюнув - в этот раз мимо урны. На полу расползлось тёмное масляное пятно.
- Имеешь, - согласился полицейский. - Я отправлю запрос в управление. Но на твоём месте, я бы думал о другом. Утром приедет судья и вынесет решение по твоему делу - не меньше пяти лет исправительных работ.
Лепестки на голове Р-13 заискрили и встали вертикально.
- Не доказано! - прошипел робот.
Картинки на корпусе тринадцатого ожили, опошляя государственное учреждение. Голова Р-13 ритмично закачалась из стороны в сторону. Вместе с дребезжащим напевом:
- Ма-ма, ма-ма нам не жить. Кич при-ехал, коп дер-жись! Ма-ма, ма-ма нам не жить. Кич при-ехал, коп дер-жись! Ма-ма, ма-ма нам не жить...
Сержант повернул протокол к задержанному:
- Чёрным по белому: изъятие модуля памяти и процессора. Повреждение системы управления может привести к аварии транспортных средств. Хоть это ты понимаешь?
Голова робота замерла, фиолетовые лепестки поникли. Вместе с тишиной в полицейском участке.
- Ага, дошло, - после непродолжительной паузы сообщил сержант, закрыв журнал регистрации правонарушений.
- Аналогичных хищений за месяц около полусотни, и ты единственный задержанный. Предположу, что ты действовал не один. Поэтому предлагаю сотрудничество.
Полицейский поднялся, размял плечи и глянул в окно - смеркалось.
- Сдашь подельников - пройдёшь по программе защиты свидетелей вместо каторги, - добавил Джонс.
Мутные визуаторы Р-13 ничего не выражали. Жёлтые шарики с чёрными зрачками вперились в урну, словно там лежало решение всех проблем.
- Требую проведения следственного эксперимента, - заявил робот.
- Без проблем, - согласился сержант. - Но учти: при попытке к бегству открою огонь на поражение.
Хью выразительно хлопнул по кобуре:
- На выход!
Робот покорно вытащился из полицейского участка и залез в машину. Внешне выглядело, будто подозреваемый "сломался". Но Джонс не раз становился свидетелем хитрости железок, поэтому держал ухо востро.
Место преступления находилось всего в полумиле от участка, рядом с будкой технического контроля. Едва "Шевро" затормозил, как из будки высунулся Р-9 - самая массовая модель U.S. Robotics.
- Чем-то мо-гу по-мочь? - проскрипел робот.
- Можешь, - Джонс открыл заднюю дверку, выпустив тринадцатого. - Я полицейский, привёз подозреваемого на место преступления. А ты побудешь понятым. Это понятно?
- По-нят-но, - согласился робот.
Сержант огляделся.
Коробка управления обнаружилась лишь одна - на опоре.
- Вперёд, - скомандовал сержант.
Робот шустро направился к опоре.
- Э-э! - в два прыжка полицейский оказался рядом и схватил железку за манипулятор. - Ломать ты ничего не будешь, только покажешь, как совершил преступление.
- А как я его совершил?
- Очень просто, - Хью показал на манипулятор. - У тебя в пальцах инструмент. Активируй отвёртку!
Тринадцатый выполнил команду.
- Хорошо. Теперь отвинти крышку.
С лёгким жужжанием робот выкрутил винты. Крышка упала, обнажив платы и зелёные светодиоды.
- Стоп! Больше ничего делать не нужно, преступление доказано.
Полицейский протянул протокол девятому:
- Заверяй.
Р-9 прочёл текст, поскрипел манипулятором и выдал:
- А что это?
Джонс выругался.
- Ты, - полицейский ткнул указательным пальцем в грудь Р-9, - понятой.
- Он, - Хью повернул голову в сторону Р-13, - преступник. Что не ясно?
Визуаторы Р-9 потускнели, манипуляторы бессильно повисли.
- Эй! - встрепенулся Хью. - У тебя зарядка кончилась?
- Я не преступник, - сообщил тринадцатый. - Ты меня оклеветал!
Ловким движением робот запустил пальцы в коробку и вытащил процессор - освещение на опорах погасло. Вместе с терпением Джонса. Выхватив "Кольт", сержант врезал рукояткой по голове ненавистной железки:
- Тварь, ублюдок, металлолом ходячий!
- Рукоприкладство, требую адвоката, - завизжал Р-13. Робот выронил чип, покачнулся и обхватил стража порядка, словно садовник любимое дерево.
- А-ва-рия, а-ва-рия - ожил Р-9. - Вы-зы-ваю по-мощь.
Оттолкнув тринадцатого, Джонс подскочил к коробке. Подсвечивая фонариком, аккуратно вставил процессор в разъём. Сержанту осталось закрыть крышку и перезагрузить систему - он держал ситуацию под контролем. Но обернуться на визг тормозов полицейский не успел - стальные пальцы заломили руки за спину, уткнув человека лицом в песок.
- Нарушитель, статья 21 пункт 17, - сообщил бесстрастный голос.
- Вы что, совсем охренели? - взвыл Хью. - Я полицейский. В кармане удостоверение!
- Врёт - полицейский я, - в тонких пластометаллических пальцах тринадцатого поблёскивал значок-удостоверение. - Этот самозванец забрал у меня оружие и пытался устроить аварию на трассе.
Стальная кисть охранника обшарила карманы человека, выудив револьвер.
- Мой! - пискнул тринадцатый. Массивный полицейский "Кольт" перекочевал к роботу. Вместе с наглой улыбкой.
- Ублюдки, кофеварки ходячие, - бесновался Джонс, - Всех отправлю на металлолом!
Р-10 деловито заклеил рот Хью скотчем:
- Нападение на полицейского и завладение оружием, причинение вреда "Транснациональной скоростной трассе", сопротивление представителям компании. В совокупности до двадцати лет лишения свободы. Вы имеете право говорить, имеете право хранить молчание, имеете право на общественного адвоката...
Роботы неспешно затолкали тело человека в фургон. Бросив напоследок:
- Спасибо за содействие, коп.
Чёрная машина беззвучно тронулась.
- Что это бы-ло? - не понял Р-9, провожая фургон взглядом.
Отростки на голове последнего достижения U.S. Robotics собрались в 13-ти пучковую метёлку, голова закачалась из стороны в сторону. В ритм дребезжащего напева:
- Это бы-ло ки-чё-во. Это бы-ло ки-чё-во. Это бы-ло ки-чё-во...
|