Рептилоид наигранно удивился словам Иннокентия о том, что земляне хотят играть большую роль в галактической игре, чем добывающие сырье юниты.
-- В принципе, в принципе... можно передать вам пакет нужных технологий и сделать вас промышленными единицами формы # 8. У промышленных житье получше, ведь они более квалифицированы. Но вы можете не справиться с созданием нужной инфраструктуры. А если вы не справитесь, это будет означать, что я плохо работаю. Пойми, человек, я делаю тебе хорошее предложение, да еще и с риском для себя. Скоро начнется реформа армии, армейских снабдят кучей очень полезных для них имплантов, проведут базовые генетические модификации, потом начнется апгрейд добывающих единиц, промышленные единицы будут улучшены в последнюю очередь, а на улучшение ученых у нас нет ни средств, ни технологического уровня...
Иннокентий лихорадочно размышлял над словами чиновника ксеносов.
-- Я считаю, что у людей умения разносторонни. Мы достаточно компетентны, чтобы, под опекой баронства, развиваться во всех направлениях. К общему благу.
-- Все так считают...
-- Подумайте, ну зачем вам очередные "единицы", если можно увеличить лимиты численности уже существующих?
-- Чем больше рас под контролем, тем выше статус. Возможно, когда-то мы дорастем до того, чтобы получить статус виконтства.
-- А разве "единица" имеет тот же вес в этой системе, что и полноценный вассал?
-- Ну, нет конечно. Но вассалов сложно контролировать. И если наши соседи узнают, что мы дали статус вассала кому-то вроде вас - нас засмеют.
-- Но дослужиться до статуса вассала из "единиц" - невозможно. А значит, все вассалы начинают примерно с нашего уровня развития.
Рептилоид устало потер глаза:
-- Ты слишком осведомлен. Кто за тобой стоит?
-- Друзья.
-- Давай, колись уже. Кто?
-- Боюсь, что не имею такого права.
-- А вдруг это шпионы нейтральных или враждебных объединений? Какие-нибудь мерзкие твари... Я обязан доложить кому следует...
-- Они не враждебны и довольно милы. Они из нашего государства. Это все, что я могу сказать.
Рептилоид схватился за голову:
-- Есть только одна раса, которую все без исключения остальные считают милыми. Англинги. Какого черта? Как мы привлекли внимание самой Мифриловой Цитадели? Скажи, человек, как они о нас отзывались?
-- Эээээ... честно сказать? Без особого уважения.
-- Вот черт... по идее, по идее... мы должны уже быть звездным графством, а не баронством. Обычно такое крупное образование, как наше, оно... ну, имеет не менее двухсот вассалов, которым помогает развиваться до более-менее серьезной военной и промышленной силы. Но нас, Великих Хозяев, мало, приходится как-то держать вас в узде. Но по меркам Мифриловой Цитадели то, что у нас происходит, это всего лишь мышиная возня, я не понимаю, почему они обратили на нас внимание...
Старик решил, что пришла пора для блефа:
-- Англинг сказал, что вас будут мерить той же мерой, какой вы меряете остальных.
-- Что? А, метафора. Люблю метафоры. Так! Прости, человек, но я пойду.
-- Куда? А как же Земля?
-- Объявлять чрезвычайное заседание Великих Хозяев, естественно. А вы... дарую вам статус рыцарства. А чтобы вы не расслаблялись, в нагрузку возлагаю обязанность в течение десяти лет построить по нашим технологиям 50 монетопечатных станций.
-- Что?.. Мы будем печатать... монеты?
-- Монеты содержат универсальную энергию, применяющуюся во всех сферах деятельности. Мы дадим технологии для самого нижайшего номинала. Честно говоря, мы и сами только недавно вышли на уровень печатания монет, а лицензию на это дело получили буквально годы назад. Нам не хватает рук, а вас многие миллиарды, нет-нет да и среди такой массы найдутся достаточно умные и образованные, чтобы понять инструкции, на какие кнопки нажимать. Учтите, действует система десятины.
-- Десятины?
-- Десятая часть продукции, произведенной по технологиям сюзерена, остается у производителя. А девяносто процентов - нам.
-- Со временем это можно пересмотреть?
-- Да, если сумеете доказать, что ваш персональный технологический уровень уже стал достаточен, чтобы самим производить такую продукцию.
-- Мне нужны документы. Бумаги.
-- Составите вместе с капитаном. У него достаточно полномочий для таких мелочей, как предварительные переговоры с примитивами. А я пошел... блин. Бабуля, ты подслушивала! Ну что ты за рептилоид-то такой!
Чертыхаясь и клацая в расстройстве зубами, чиновник отключился. Дружелюбный, но желающий сожрать Иннокентия капитан тут же начал возиться с встроенным универсальным переводчиком, чтобы он заработал и без включенного сеанса связи:
-- Так вы - люди? Черт, придется теперь запоминать это название.