Оглавление:
   • Глава 1: Таинственное Письмо
   • Глава 2: Проблемный Вопрос
   • Глава 3: Бро... Нет, Бра!
   • Глава 4: Полиция Моды
   • Глава 5: Любовь И Роботы
   • Глава 6: С Такими Друзьями Кому Нужны Враги?
   • Глава 7: ...
     ...
     ...
     ...
   • Глава 23: ...

Глава 1: Таинственное Письмо

Мягкий визг метала, сталкивающегося с металлом, огласил поворот трамвая с одной улицы на другую, пока тот заезжал в индустриальный сектор Гамильтона. Это впустило в салон золотые лучи заходящего солнца, сразу же медленно поползшие по интерьеру. По интерьеру и прямо в глаза Кевина Фудзикавы. Бледный молодой человек прищурился, задаваясь вопросом, стоит ли ему сменить место, учитывая, что ему оставалось лишь несколько остановок. Бросив взгляд на почти что пустой вагон, он решил просто направить взгляд в другую сторону, пусть это и означало, что он сможет видеть то, что читал его друг.

   — Серьёзно, ты читаешь это в общественном транспорте? — пробормотал Кевин, пытаясь найти безопасное место между солнцем и журналом для взрослых, который читал Эндрю. — Ну, у некоторых из нас нет пяти прекрасных дамочек, постоянно требующих нашего внимания, так что нам приходится перебиваться картинками, — пробубнил Эндрю, переворачивая страницу с наигранным спокойствием, с которым большинство листает финансовые магазины. — О-о-о, вот это милашка.

   Кевин закатил глаза (и случайно опять посмотрел на солнце), поражаясь своим рыжим другом. Проморгавшись, он ответил:

   — Мне тоже не понятно, зачем ты потащился со мной.

   — Таинственное письмо, посылающее тебя на какой-то склад где-то на севере, означает появление девушки номер шесть. Если мне повезёт, то она, осознав размер конкуренции, бросится рыдать прямо в мои широко распахнутые руки, — сказал Эндрю, широко улыбнувшись.

   Кевин уставился на него, а затем покачал головой:

   — Оптимизма тебе явно не занимать.

   Затем он встал и нажал кнопку требования остановки. Эндрю последовал за ним. Они сошли на заброшенный в это время вечера тротуар. От этой пустоты у Кевина по спине пробежали мурашки. Она казалась ему неестественной и небезопасной, даже если он и знал, что может защитить себя устройством, хранившимся в его кармане.

   — Знаешь, ты, наверное, не захочешь себе такую девушку, которая на меня глаз положила, — сказал Кевин, пока они с Эндрю шагали к маленькому скоплению разваливающихся домов вперемешку с окружающими их заводами. — За исключением Вивиан и Фисбы, все они немного одержимы мной... и к тому же Фисба — вампир. Ты начинаешь понимать, что что-то не так, когда вампир — это вторая по нормальности девушка в твоей жизни.

   — Мне нравятся пылкие, — сказал Эндрю, красуясь ещё одной улыбкой.

   Кевин выпустил ещё один вздох, вызванный безграничным энтузиазмом своего друга. Затем он попытался не обращать внимания на вибрации своего кармана, показывающие, что одна из его более необычных девушек услышала его. Ей явно было что сказать. Он постарался игнорировать вибрации, не зная, во что они вмешиваются или следят ли за ними. Он всегда старался угождать другим, чтобы почувствовать, будто нужен миру, так что игнорировать её было довольно трудно, пусть это и было нужно из соображений безопасности.

   Вместо этого он был настороже на случай возможной опасности. Теперь это была его жизнь. Это и табун девушек явно слишком хороших для него, по какой-то причине влюбившихся в самого обыкновенного, скучного парня.

   — А мы сейчас на частной собственности? — спросил Эндрю, оглядываясь на различные склады и заводы вокруг них.

   — Э-э-э... может быть, — ответил Кевин. — Там был знак, но, эм, ворота были открыты? Мне кажется, это не запрещено, если ворота не заперты?

   Мужчина пониже ростом одарил его холодным взглядом.

   — Не знаю. Я не разбираюсь в законах, — сказал Кевин, пожимая плечами. — Если кто-нибудь спросит, скажем, что нам разрешили... но я сомневаюсь, что это случится.

   Ему казалось, что их уже должен был заметить охранник. Это явно был плохой знак, но он продолжил следовать указаниям своего телефона. Им нужно было... к тому зданию. Свет не был включён, но дверь была открыта.

   — Тебе не кажется, что это ловушка? — спросил Кевин, пока они подходили к зданию.

   — Может она просто стесняется? — предположил Эндрю, хотя даже он выглядел немного встревоженно.

   Не зная, что им ещё делать, двое молодых людей вошли в тёмное пустое здание. К этому моменту даже свет, исходящий снаружи, начал угасать — солнце закатилось за холмистый горизонт. Пара дошла до середины комнаты, и Кевин позвал автора письма.

   Спустя секунду дверь, через которую они вошли, захлопнулась с лязгом, что заставило их обоих подпрыгнуть. Эндрю встал в то, что, по его мнению, похоже, было боевой стойкой, а рука Кевина скользнула в карман. Маленький инопланетный артефакт вибрировал, как будильник на кофеине. Однако Кевин пока что не хотел выпускать всех тузов из рукава.

   Внезапно над их головами зажегся свет, окуная молодых людей в ослепительный свет... который никак не помог их привыкшей к ночным сменам коже. Из темноты раздался смех, заставив Кевина приготовиться к худшему.

   «Вы в ловушке теперь!» — прозвучал молодой женский голос перед тем, как его источник вышел из теней.

   Глаз Кевина раздражённо дёрнулся, когда он узнал её. Она была иссиод`рианкой. Инопланетянкой, походившей на гуманоидную рысь. Также она была младшей сестрой Плинкс, и уже раз или два превращала его жизнь в хаос.

   Плинкс, конечно же, была одной из девушек одержимой ним.

   — Это было твоё любовное письмо? — спросил Кевин, осознавая, что не знает, как зовут девушку. Плинкс звала её разными именами.

   — Оно и в правду есть! — объявила молодая инопланетянка с улыбкой.

   Кевин потёр переносицу:

   — Слушай, я польщён, но тебе сколько? Шестнадцать? Это...

   — Законно, но вызывает вопросы, — предложил Эндрю.

   Кевин уставился на него.

   — Что? Я же сказал, что это вызывает вопросы?

   Мужчина повыше закатил глаза и повернулся к инопланетной принцессе:

   — Ты сли-и-ишком молода для меня.

   Лицо инопланетной рыси скорчилось от гнева, и её глаза начали светиться, прямо как у её старшей сестры:

   — Оно было не настоящее любовное письмо! Оно было приманка, Кевин-вор!

   — О-о-о... — ответил Кевин, замечая огромный инопланетный бластер в руках девушки.

   Из-за её маленькой фигуры он выглядел до комичности огромным в её руках. Что уравновешивалось её светящимися глазами и размером клыков.

   — Пожалуйста, не шевелись, Кевин-вор, — прорычала она, поднимая бластер и прицеливаясь к ним.

   Эндрю вскрикнул и бросился за спину Кевина, используя того как щит.

   — Ну-ну, не нужно п-прибегать к насилию, — сказал Кевин, поднимая руки в попытке успокоить инопланетную принцессу.

   — Насилие не произойдёт. Ты просто будешь изменён. И старшая сестра не будет больше в любви с тобой.

   — Изменён... как? — спросил Кевин, пытаясь отойти в сторону.

   И Эндрю и бластер без проблем догоняли его. Даже когда он менял направление и скорость.

   — В твоём языке... это изменение пола, — сказала рысь, продолжая преследовать Кевина своим бластером, несмотря на его попытки увильнуть.

   Кевин оступился, пока его мозг пытался осознать услышанное. Это было последнее, что он ожидал. Его попытку восстановить равновесие прервал Эндрю, наклонившийся вперёд с интересом в глазах.

   — Правд... — успел сказать Эндрю перед тем, как инерция согнула над ним Кевина. Оба повалились на пол.

   — Смотри, куда идёшь! — прокричал Кевин.

   Со стороны девушки раздался странный звук ″блорп″. У Кевиа хватило времени только лишь для того, чтобы повернуться и увидеть летящий в его сторону импульс энергии. Он окружил его со всех сторон, и его наполнило самым странным чувством, которое он когда-либо испытывал. Будто что-то перемешивает всё его тело. Наверное, это было очень больно, но процесс настолько сбивал с толку, что он не мог осознать боли. Он с трудом удерживал внутри свой завтрак, пока его тело проходило обработку.

   Когда всё, наконец, успокоилось, он осмотрел себя. Изменения были видны даже под его и без того мешковатой одеждой. Кажется, его рост не уменьшился, но масса явно поменяла место. Он дотронулся до своего лица. Оно казалось мягче, но он не мог сказать ничего больше. Если честно, он не был уверен на счёт того, что ожидал. Не то чтобы он хорошо помнил, как его лицо выглядело раньше.

   «Да у меня... настоящие бидоны», — прозвучал женский голос, по-видимому, принадлежавший Эндрю.

   Повернувшись, чтобы отругать того за выбор слов, Кевин не поверил своим глазам, потому что... ну, слово ″бидоны″ оказалось довольно хорошим описанием его новой фигуры. Эндрю, бывший до этого низким парнем, съёжился на десять сантиметров и стал низкой девушкой. Похоже, что весь остаток массы перешёл напрямую в его грудь.

   Или... её грудь? Их же только что превратили в девушек, так что лучше было использовать женский род?

   Нет. Они просто-напросто парни, которых превратили в девушек, а не настоящие девушки, решил Кевин. Ведь трасгендерные люди существовали, так что... они теперь стали транс-мужчинами, не так ли? Если бы они были девушками, то они бы уже это осознали бы, несмотря на свои тела. Так что они оставалась мужчинами вне зависимости от того, что случилось с их телами.

   Почему это цепочка мыслей так его расстроила?

   По крайней мере, он мог немного насладиться своим превращением в девушку. Особенно если процесс был так же добр с его лицом, как и с лицом Эндрю. Ставший миниатюрным рыжеволосый парень был очарователен.

   Инопланетный артефакт выпрыгнул из кармана Кевина на пол, откатился на достаточное расстояние и вспыхнул, меняя форму. Теперь он смотрел снизу вверх на О`тмил, а голубокожая голографическая инопланетянка смотрела на него сверху вниз.

   — Вы в порядке, ваше высочество? — спросила О`тмил с беспокойством в её голубых, как лёд, глазах. — Хм-м... Я не вижу физического ущерба, лишь ожидаемые от луча эффекты.

   — Ага. Нормально. Просто... привыкаю, — ответил Кевин, продолжая лежать на складском полу.

   Инопланетный ИИ кивнула до необычности спокойно. Если честно, у неё всегда была необычная точка зрения. То ли из-за того, что она была инопланетянкой, то ли ИИ, то ли она после стольких лет начала отклонятся от своей изначальной программы.

   Его размышления (которые абсолютно не были вызваны попыткой не обращать внимания на странные тёплые чувства, вызванные его превращением) были прерваны, когда дверь здания распахнулась настежь.

   Кевин вскочил на ноги, хватая О`тмил за руку на случай, если ему придётся использовать её силу. Он, однако, успокоился, увидев, что это была Плинкс. Свет, исходящий из-за её спины, был искусственным, ведь солнце уже село, но его было достаточно, чтобы дать ей устрашающий силуэт, особенно если учесть её светящиеся жёлтые глаза и вынутые из ножен клинки.

   «Я обнаружила всплеск энергии, всё в поря... Минкс-сестра? Что ты тут делаешь?» — прокричала старшая инопланетная принцесса, повернувшись к младшей.

   Младшая рысь дала ей радостный ответ на своём языке, из которого Кевин ничего не понял. Что бы она ни сказала, это заставило её подбежать к нему с встревоженным выражением лица.

   — Кевин-дорогой! Ты... — начала Плинкс, наклоняясь к нему рядом с О`тмил, — Ты и в правду изменён?

   Кевин сел, что заставило его обратить внимание на изменения в его анатомии:

   — Ага. Абсолютно.

   Плинкс оглядела его, а затем ткнула его в грудь. Это было быстрое, простое подтверждение, но от новизны этого ощущения у него по спине поползли мурашки.

   — Я тоже поменялся, если хочешь проверить, — сказал Эндрю, тоже садясь и указывая на свою очень заметную грудь.

   Плинкс одарила его взглядом и перевела своё внимание обратно на Кевина:

   — Не волнуйся, это обратимо.

   — Ясно, — ответил Кевин, пытаясь игнорировать внезапно возникшую после этих слов пустоту в своём животе.

   Плинкс вскочила на ноги и протопала к своей сестре, выкрикивая что-то на своём языке. Между ними завязался эмоциональный диалог, двое изменённых людей могли лишь в недоумении смотреть на них.

   «Боже-боже, — сказала О`тмил, напоминая им обоим, что она всё ещё была рядом, и что она понимала иссиод`рианский. — Молодая Минкс приобрела использованную и устаревшую модель. У неё был заряд только на один выстрел».

   Плинкс выкрикнула что-то, получившее ещё одно (тихое) ″боже-боже″ от О`тмил перед тем, как повернуться обратно к Кевину: «Так. На то, чтобы исправить это, уйдёт дольше, чем я ожидала, но поверь мне: мы обязательно это исправим».

   Кевин выдавил улыбку.

    [К оглавлению]

Глава 2: Проблемный Вопрос

Путь до квартиры на трамвае был неловким. Плинкс и Минкс спорили на своём инопланетном языке, который Кевин не понимал. Эндрю половину времени был загипнотизирован своей грудью и явно не был в настроении для разговора. О`тмил тоже молчала, похоже, войдя в ″режим психолога″, и постоянно спрашивая, как он себя чувствовал, идя на некомфортное количество зрительного контакта. Будто вместо того, чтобы говорить с ним, она пыталась его прочитать.

   Так что к моменту, когда они заехали в центр города, Кевин начал погружаться в свои мысли. Он попытался сосредоточиться на более простых вещах, например, как ему доказать другим, что он — это он. Ему нужно было найти зеркало, чтобы посмотреть, насколько изменилось его лицо... если настолько же мало, как и лицо Эндрю, то он, наверное, всё ещё мог использовать свой старый паспорт. Может, стоит надеть одежду ещё на пару размеров больше, чтобы спрятать свою фигуру.

   Спортивные лифчики были неплохой идеей. Они сжимали. Он не знал насколько сильно, но они должны были хоть как-то помочь спрятать изменения.

   Сходя с трамвая, он решил, что его босс, скорее всего, либо просто не заметит, либо ему будет плевать. Он и глазом не моргнул, когда инопланетный робот с усами и в плаще назвался одним из его работников, чтобы устроить на Кевина засаду... этот работник даже не имел усов. Так что можно было уверено сказать, что его босса заботило лишь то, чтобы за прилавком кто-то стоял, и неважно, кто это был.

   Разобравшись с этим, он почувствовал себя лучше. Они молча доехали на лифте до их с Эндрю квартиры. Ему нужно было попрятаться всего лишь пару дней, и затем он сможет вернуться к своей «нормальной» мужской жизни.

   От этой мысли что-то внутри него сломалось, и по его спине пробежали мурашки. Зайдя в квартиру, он придержал для остальных дверь и собрался уже её запереть.

   — Не закрывай, Кевин-дорогой, — сказала Плинкс.

   — Почему? — спросил он.

   Внезапно, его телефон начал усиленно вибрировать от уведомлений. Точно. Он же отключил мобильные данные, подойдя слишком близко к границе месячного лимита.

   — Я вызвала остальных на экстренное совещание, — ответила Плинкс.

   — Ах, — сказал он, доставая из кармана телефон.

   Плинкс и в правду отправила в групповой чат простое: «экстренное совещание». Никаких деталей. Он снял ботинки перед тем, как прочитать остальные сообщения, состоявших в основном из требований уточнений от Августы. Одно сообщение от Фисбы, сказавшей, что скоро придёт, за которым последовало продолжение тирады Августы на тему отсутствия у Плинкс навыков общения.

   «Я не назвал бы это чрезвычайной ситуацией», — написал он в чат по дороге в ванную.

   Включив свет, он был поражён. Девушка, смотрящая на него, была... ну, ним. Она не только выглядела так же, как он выглядел обычно, освобождая от его от страха проблем с идентификацией. Нет. Нет. Девушка в отражении ощущалась, как он. Гораздо сильнее, чем его старое отражение. Он всегда, конечно, понимал, что это он в отражении, но оно никогда не ощущалось им.

   А девушка в отражении...

   Входная дверь с грохотом распахнулась, что заставило Кевина подпрыгнуть. Выбежав из ванной, он увидел яростно входящую в квартиру Августу. Плинкс поспешила из кухни, оставляя свою младшую сестру с чем-то, что, напоминающее чашку чая.

   — Что. Здесь. Происходит. Пришелец, — процедила она, доходя до Плинкс и уставившись на неё сверху вниз.

   — Кевин-дорогой был временно превращён, — ответила Плинкс ровным тоном, который часто использовала, когда ей приходилось общаться с Августой.

   — Превращён!? Во что превращён? — прошипела француженка.

   — В девушку, — ответил Кевин.

   Августа обернулась, уставившись на него. Сначала в её глазах было одно лишь недоумение, которое затем заменилось осознанием.

   — Кевин? Chéri? — спросила она.

   — Ага.

   — Это и в правду он, — добавила О`тмил.

   Глаз Августы дёрнулся и она, развернувшись, начала выкрикивать французские ругательства в сторону Плинкс, пока, наконец, не добавила, переключившись на английский:

   — Что ты натворила!?

   — Моя младшая сестра сделала ещё одну попытку разлучить меня с Кевином-дорогим, — ответила Плинкс. — Это обратимо.

   — Ну, так обрати это! — воскликнула Августа.

   — Мне нужно взять Кевина-дорогого на ближайшую иссиод`рианскую станцию, — сказала Плинкс.

   Это привело к ещё одному потоку французского от Августы, после чего блондинка начала обвинять Плинкс в попытке украсть Кевина в космос и там женить его на себе. Кевин вздохнул и покинул комнату. Августа любила спорить, возможно, из-за любви к собственному голосу. Плинкс, как правило, споров не начинала, но проигрывать не любила. Иссиод`рианцы как-никак были обществом воинов из-за чего они с Минкс терпеть ни могли ни в чём проигрывать.

   Так что споры могли длиться часами, и Кевина были дела поважнее.

   Что, похоже, означало продолжить пялиться на собственное отражение, потому что он, даже особо не задумываясь, вернулся в ванную. Он ощущал себя тепло и пушисто, смотря на своё новое отражение. Когда он корчил рожицы, девушка из зеркала их повторяла. «Вот бы это был я...» — пожелал Кевин.

   Внезапно он осознал кое-что. Кое-что, что ему нужно было с кем-нибудь обсудить.

   Выйдя из ванной, он увидел, что Плинкс и Августа всё ещё кричали друг на друга. Пока он был увлечён зеркалом, появилась Фисба, но спор явно довёл её до паники. Она часто верила всему, что другие девушки говорили друг другу.

   Так что Кевин направился в коридор и постучал в дверь Эндрю. Этому последовал шквал звуков, будто Эндрю в спешке закрывал что-то, пока, наконец, дверь не приоткрылась.

   — Привет, Кевин, — сказал рыжеволосый мужчина, выглядывая из тонкого проёма между стеной и косяком. — Чем могу помочь?

   — Можно войти? Мне нужно поговорить кое о чём, и... это неловко, и к тому же... — сказал Кевин, когда его прервал грохот из другой комнаты. Он вздохнул:

   — К тому же мне придётся их перекрикивать.

   Эндрю покраснел, уставившись в пол, затем кивнул и сделал шаг назад, открывая дверь. Кевин вошёл внутрь, поворачиваясь с целью сесть на стул рядом со столом Эндрю, но кое-что привлекло его внимание.

   — Т-ты, что, в платье?

   Лицо Эндрю стало ещё краснее, и он издал нерешительный звук.

   — Откуда оно у тебя?

   — Э-э-э... это был мой костюм на Хэллоуин два года назад... — пробормотал Эндрю.

   — Ах. Точно, — ответил Кевин, вспоминая.

   Это была очень весёлая вечеринка. Пока родители Эндрю не увидели фотографии и не наорали на него.

   Кевин думал, что его сосед по квартире давно его уже выкинул.

   — То есть тебе, эм... тебе... это нравиться? — спросил Кевин, тоже начиная краснеть.

   — Ну, я теперь девушка, так что... э-э-э... почему бы и нет... — сказал Эндрю, говоря всё тише и тише, садясь на кровать. Последнее слово стало чуть ли не шёпотом, когда он, наконец, сказал:

   — Да.

   Кевин медленно кивнул. Он не ожидал увидеть своего соседа ведущим себя настолько робко, когда его родителей не было рядом. Увидев обычно не знающего стыда Эндрю, смотрящего на него c волнением в глазах, Кевину стало не так страшно признаться в своих чувствах.

   — Надеюсь, тебе не покажется, что это слишком странно, — сказал Эндрю до того, как Кевин успел что-либо сказать. — То есть я знаю, что это странно, что мне это нравиться, ведь я парень, но...

   — Я в этом ничего неправильного не вижу, — сказал Кевин, переводя взгляд на дверцу шкафа. — Мне... мне это тоже нравится.

   — Правда? — сказал Эндрю, вставая на колени. — Я не... хотя я должен был догадаться. А кому бы это не понравилось бы? Девушки же гораздо красивее.

   — Ага, — сказал Кевин с улыбкой, отталкиваясь, чтобы крутануть стул на месте. — Я никогда бы не подумал, что могу быть таким красивым.

   Затем разговор перешёл на детали. В основном Кевин и Эндрю пытались решить, можно ли им называть себя девушками. После недолгого спора они решили, что раз они не собираются превращаться обратно, это должно было сойти им с рук. Конечно, они не соответствовали внутренним стандартам женственности, чтобы быть настоящими транс-женщинами, но... им повезло, и они получили пропуск в серую зону и они собирались воспользоваться этой возможностью на всю катушку.

   Что означало, что им можно было использовать женский род?

   Энтузиазм немножко поутих, когда они осознали, что им нужно было разобраться с лифчиками. Всё, что они знали — это то, что они были сложными. Но обязательными. Особенно для Эндрю, которая уже начала чувствовать дискомфорт из-за неподдерживаемого веса.

   — Нам, наверное, нужны новые имена? — сказала Эндрю после паузы, лёжа на кровати и смотря в потолок.

   — Наверное. Скорее всего, мы их по закону поменять должны, — ответила Кевин, доставая телефон, чтобы посмотреть цену. Это привело её к значительному открытию:

   — Стоимость одна и та же, несмотря на силу изменения.

   — Правда? — спросила Эндрю садясь.

   — Похоже на то...

   Рыжеволосая девушка кивнула:

   — Тогда стоит придумать что-нибудь стоящее, как думаешь?

   — Согласна, — ответила Кевин, потирая подбородок.

   — Там есть какие-нибудь правила? — спросила Эндрю.

   — Насколько я вижу, нет, — ответила Кевин.

   Они обе покивали самим себе, перебирая возможности. У Кевина была парочка идей, как в принципе, и всегда. Ещё ребёнком она спросила свою маму, как бы её назвали, если бы она родилась девочкой, но никогда особого значения этому имени не придавала.

   Пока она перебирала возможности, Эндрю высказала идею для себя, за что получила косой взгляд от Кевина.

   — Я не дам тебе назвать себя в честь игровой консоли, — сказала она.

   — Это неплохое имя, — запротестовала Эндрю.

   — Это имя бренда... тебя просто засудят. К тому же это японское имя, и поверь мне: иметь японское имя, когда ты... ну, когда ты выглядишь белой — плохая идея. Люди странно на тебя смотрят на собеседованиях и так далее... — ответила Кевин, сутулясь.

   Она была не виновата, что её дедушка женился на итальяно-канадке, а потом её отец женился на украино-канадке. Да, странная смесь генов привела к тому, что О`тмил нашла в нём достаточно древней инопланетной ДНК, чтобы признать её членом императорской семьи, что было неплохо, но... это также привело ко всему хаосу с девушками, сражавшихся за неё и за её титул.

   Ей даже не особо и нравилась идея быть «императором».

   «Хм... тогда я буду императрицей, — пробормотала она про себя, когда к ней пришла идея: — Ох! Ох! Я буду императрицей галактики!»

   Эндрю моргнула, пока Кевин улыбалась про себя. Такой титул был ей по вкусу. Слова «Галактического Императора» наводили её на мысль о старом морщинистом старике, но «Галактическая Императрица»... такой титул подходил женщине, бывшей молодой, и привлекательной, и полной жизни.

   И, может быть, чуть-чуть сексуальной.

   Она не могла не улыбнуться про себя от этой мысли:

   — Да...

   До Эндрю, похоже, дошла задумка Кевина, потому что она издала маленькое «ох».

   — Мне кажется, что ты будешь выглядеть отлично в костюме Злой Императрицы из «Супер Галактических Воителей», — сказала рыжеволосая девушка с широкой улыбкой. — Длинноногая девушка в подобном...

   Кевину потребовалась секунда, чтобы вспомнить конкретного персонажа из многочисленной коллекции ретро аниме Эндрю. Затем она покраснела:

   — Не знаю, считается ли это одеждой...

   Эндрю задумалась. Затем развела руками:

   — Вряд ли, но ты должна признать, что она давала ей присутствие на экране.

   — Спорить не могу... — ответила Кевин.

   

***

   Сигнал будильника заставил Вивиан Вонг выползти из кровати и дотащиться до другого конца её крохотной спальни, чтобы выключить телефон. Как и ожидалось, на часах было 5:00. Час, дававший ей достаточно времени, чтобы приготовится к работе. К работе и к кое-чему гораздо более важному. Она была единственной участницей неразберихи, окружавшей Кевина, которая работала днём, и потому ей нужно было время, чтобы переварить весь произошедший за ночь хаос.

   Сегодняшний день явно не был исключением. Одно туманное сообщение о чрезвычайной ситуации от Плинкс, инопланетной кошкодевочки, всё ещё, похоже, ненавидевшей печатать на земных телефонах. За что Вивиан её винить не могла. Они и ей казались громоздкими, и она не росла на инопланетных технологиях родной планеты Плинкс.

   За этим единственным сообщением последовали требования уточнений от Августы, самовлюблённой претендентки на титул принцессы половины Европы. Несносная блондинка так и не осознала, что другие люди не были её прислугой.

   Листая возмущения и французские оскорбления, она нашла сообщение от Фисбы, говорившее, что она скоро будет. Ну, если точнее, «скр бду» — Фисба так и не избавилась от привычки экономить буквы, привитой ей эпохой телеграфов.

   Потому что она была двухсотлетней вампиршей.

   Вивиан давно привыкла к существованию инопланетян и вампиров и прочих странных вещей, заполонивших её жизнь, но иногда, когда она уставала от всего этого, ей нужно было немного обо всём подумать. О кавардаке, в который превратилась её жизнь благодаря её любви к Кевину Фудзикаве.

   Он сам, кстати, оставил сообщение, в котором говорил, что ситуация не очень то и чрезвычайная. Что оставило Вивиан в ещё большем недоумении, чем ранее.

   Потерев свою переносицу, Вивиан поспешила натянуть какую-нибудь одежду. По пути из своей квартиры она схватила коробку поп-трудлов, чтобы у неё было хоть что-нибудь на завтрак.

   Кевин жил на расстоянии всего лишь пару кварталов, и у неё были длинные ноги, так что она решила пройтись, едя на ходу. Даже ранним утром, на улице было тепло, ведь на дворе был июнь. Солнце начинало подниматься. Остановившись у светофора, она вытащила пару долларов для бездомного, начинающего свой день, и затем продолжила свой путь.

   Спустя пару минут она была у квартиры Кевина, и, войдя внутрь, она обнаружила хаос. Плинкс и Августа лежали на полу вымотанные, но из последних сил выстанывающие, как показалось Вивиан, ругательства на своих родных языках. На стенах и некоторых предметах мебели красовались следы от ударов мечом. Что было не удивительно, ведь в руке Августы лежала её рапира, а у Плинкс — её инопланетный клинок. Фисба сидела на стуле в углу глубоко в своих мыслях. Младшая сестра Плинкс спала на столе, свернувшись, как... ну, как кот.

   Единственная, кто заметил её приход была О`тмил, тихо подметавшая пол. Инопланетный робот... голограмма... искуственное-существо-настолько-превосходящее-земные-технологии-что-для-него-в-английском-языке-ещё-не-придумали-слово как обычно выглядела спокойно и безмятежно, когда она взглянула на неё с улыбкой.

   — Здравствуй, Вивиан.

   — Привет, О`тмил, — ответила высокая девушка, всё ещё разглядывая представшую перед ней картину. — Из-за чего принцессы чуть друг друга не поубивали в этот раз?

   — Ну что ж, Леди Минкс использовали иссиод`рианский луч смены пола на Кевине, и простейший способ обратить трансформацию — взять его на ближайший аванпост. Леди Августа воспротивилась идее, что Леди Плинкс покинет с ним с планету из-за страха, что та откажется его возвращать, и, — О`тмил указала на материальный ущерб, — между ними была проведена оживлённая дискуссия.

   Вивиан случайно прослушала всё, что последовало после слов «луч смены пола». Кевин, единственный парень, который ей когда-либо нравился, стал девушкой... она не могла не признать, что ей стало любопытно. Как сильно он мог измениться?

   Похоже, судьба решила ответить на её вопрос, потому что дверь в комнату Эндрю открылась и из неё вышла высокая (пусть и не настолько высокая, как Вивиан) девушка с тёмными волосами, бледной кожей и лицом, которое без всяких сомнений принадлежало Кевину. Девушка была прекрасной... и у неё на лице играла игривая улыбка, пока она вприпрыжку бежала до комнаты.

   — Ви! Ты тут! — радостно сказала девушка. — Отлично, отлично. Мне нужно ваше внимание: после продолжительных раздумий я решила, что не хочу превращаться обратно.

   Затем Кевин встала в позу, не терпящую возражений, с руками, упёртыми в бока, и в голову Вивиан пришла кое-какая мысль.

   — Ну, это кое-что объяс... — начала Вивиан.

   — ЧТО!? — прокричали Августа, Плинкс и Фисба с разным количеством возмущения и шока в своих голосах.

    [К оглавлению]

Глава 3: Бро... Нет, Бра!

Ответом на признание Кевина были шок и отрицание. Она надеялась на лучшее, но была готова к худшему. К её счастью, Августа получила звонок и убежала разбираться с проблемами семьи Хозенберг-Лемонов-Буранье.

   Что оставило Плинкс и Фисбу. Обе были убеждены, что луч спутал Кевину мозги, и утверждали, что она снова станет собой, если они смогут всё исправить. Кевин заколебалась, сомневаясь в своём решении, когда к ней подошла Вивиан.

   Смотря вверх на лицо своей высокой девушки, Кевин почувствовала волну комфорта. Вивиан нежно положила руку на её щёку и наклонилась к поцелую.

   Колени Кевина чуть ли не подвернулись от всплеска чистого счастья, которого ей дал поцелуй.

   — Ты всегда была единственной причиной, почему я думала, что могла быть бисексуалкой, — нежно сказала Вивиан.

   — Вонг-соперница! Неужели ты серьёзно!? Это изменения путают его мозги! — закричала Плинкс.

   — Сомневаюсь, — ответила высокая девушка, положив руку на щёку Кевина. — В этих глазах всегда была печаль, которой в них больше нет. Печаль ранила моё сердце, но теперь я вижу в них искру, и это интригует меня.

   Сердце Кевина застучало. Она была уверена, что, если бы рядом не было остальных, то Вивиан схватила бы её и унесла в спальню, против чего она абсолютно ничего не имела. Но остальные были рядом, так что она получила всего лишь взгляд. Пусть это и был очень сильный взгляд.

   Похоже, Плинкс тоже это осознала, потому что она прочистила горло:

   — В любом случае, уже довольно поздно. Нам-всем лучше выспаться перед тем, как принимать необдуманные решения.

   Фисба закивала:

   — Согласна.

   Моргая, Кевин осознала, что она и в самом деле довольно устала. Похоже, что, так или иначе, кровать звала её.

   «Надо почистить зубы, пока я не уснула», — пробормотала она, зевая.

   

* * *

   Ей удалось проспать пару часов. Но теперь у неё не было сна ни в одном глазу. Ей нужно было как-нибудь извлечь себя из хватки Плинкс и О`тмил. Обе инопланетянки всегда требовали спать в обнимку, когда они ночевали под одной крышей, и, похоже, её превращение в женщину на это не повлияло.

   Однако у Кевина был опыт убегать от них. Как правило, чтобы сходить в туалет. Правда, в этот раз ей нужно было кое-что другое.

   Она тихо приоткрыла дверцу шкафа и начала рыться в одежде, оставленной девушками за их предыдущие визиты. Августа была ближе всего к ней по росту, так что она надеялась, что та оставила здесь свой лифчик. Учитывая её богатство, Кевин была уверена, что всё, что носила Августа, будет удобным.

   После непродолжительных поисков она, наконец, нашла необходимое. Затем, она, прихватив свою одежду, прокралась в ванную, чтобы переодеться. Лифчик оказался довольно узким, но она не была уверена, насколько это было нормально.

   Одевшись, она прокралась к комнате Эндрю и тихо постучала. Спустя секунду её рыжая соседка показалась, выглядя уставшей, но явно бодрствуя.

   — Тоже не спится? — прошептала Эндрю.

   — Я чуть-чуть проспала, но... я слишком возбуждена для сна, — ответила она.

   Эндрю кивнула:

   — Ага... хочешь, сходим купить одежды?

   — Абсолютно, — ответила Кевин.

   

* * *

   Фисба спала в кладовке, чтобы спрятаться от окон, так что она не была проблемой. Минкс лежала на диване в комнате и не спала, но она явно витала в облаках, что-то шепча себе под нос. Так что обе девушки без проблем прокрались мимо неё.

   Оказавшись на полуденном солнце, они поспешили к Гор-парк. Затем вниз по лестнице до метро. Где Эндрю начала раздражаться из-за того, что у неё всё ещё не было лифчика.

   — Я понимаю, что она у тебя меньше, но неужели это для тебя совсем больно не было? — пробурчала, она, обнимая себя за грудь.

   Кевин покраснела:

   — Я позаимствовала лифчик у Августы...

   — Ах, то есть ты себе лифчик взяла, а про меня не подумала, — пробубнила Эндрю, шагая к турникетам.

   — Ну... Нет, я не собираюсь давать тебе лифчик моей девушки. Ты бы начала вести себя, как... ты, и потом не отдала бы его обратно, — запротестовала Кевин, следуя за своей соседкой.

   — Может быть, ты права, но что случилось с «братаны важнее ба... », ну, ты поняла, — сказала Эндрю, потухая под строгим взглядом Кевина.

   Взгляд утих, и Кевин начала смеяться:

   — Мне кажется, что ты больше не считаешься «братаном ».

   — Я... ладно, справедливо, — пробормотала Эндрю, ожидая лифта до платформы.

   Они молчали на протяжении всей поездки, не находя тем для разговора, пока не сошли возле торгового центра, где Кевин спросила, с чего им стоило начать. На что Эндрю ответила простое: «Лифчики». Кевин согласилась, и они поспешили сквозь торговый центр к магазину лифчиков, мимо которого Кевин раньше всегда проходила с неловкостью. Они дошли до входа и остановились.

   — А ч-что если, они догадаются? — прошептала Кевин.

   — Потому что я без лифчика, и мы обе не знаем наших размеров? — прошептала Эндрю в ответ.

   Кевин кивнула:

   — Если они догадаются, что мы не настоящие девушки...

   Обе девушки глубоко задумались, волнуясь из-за возможного наказания, которое могло им грозить. Кевин боялась, что их назовут извращенцами и запретят появляться в магазине. Или во всём центре. Она забыла о своих беспокойствах, когда заметила румянец на лице Эндрю, и начала гадать, что же её соседка себе навоображала. Особенно после того, как Эндрю прошептала: «Они, наверное, будут пушистые». Зная Эндрю, ей стоило ожидать чего-то подобного, но рыжеволосая девушка выглядела так очаровательно и невинно, что её защита была понижена.

   — Подожди-ка, — сказала Кевин, всё ещё смотря на свою подругу, — что они подумают, если у них появятся подозрения? Нас поразил этот инопланетный лазер... или что в этом духе. Они об этом в жизни не догадаются.

   Эндрю моргнула, затем в её глазах загорелась надежда:

   — Ты права. Они просто подумают, что мы странные.

   — Ага. Всё будет в порядке, — ответила Кевин с улыбкой.

   Обе кивнули. И не сдвинулись с места. Была большая разница в том, чтобы осознать, что им можно было пройти логически, и осознать это эмоционально, и с последним у них явно были проблемы.

   Их прервала работница, просовывая голову сквозь дверь магазина, и спрашивая, всё ли у них было в порядке. Они неловко попытались убедить её, что у них всё было отлично, и что они просто устали. Входя в магазин, Эндрю решила объявить, что у них недавно случился скачок роста и им нужны были новые замеры. Кевин скривилась, но закивала, пока продавцы рассыпались в улыбках.

   Кевину пришлось снять свой лифчик, чтобы с неё могли снять мерку. Она засмущалась, узнав, что лифчик Августы был ей слишком мал, задавшись заодно вопросом, как та отреагирует на эту новость.

   Следующим шагом было подобрать лифчики, подходящие ей по размеру, что привело к новому шоку: они были гораздо дороже, чем она ожидала.

   Но очень милыми.

   Пока они осматривала пикантный красно-чёрный экземпляр с кружевами, к ней подошла Эндрю с улыбкой до ушей.

   — У меня размер G, — сказала она с блеском в глазах.

   — Они доходят до G? — ответила Кевин.

   — И гораздо дальше, Кеви-и-и-и... Кеви, — сказала Эндрю и добавила шёпотом: — Тебе и вправду нужно новое имя.

   — Дай мне время. Я проспала половину времени, которое у меня было, чтобы осознать, что я остаюсь девушкой, — прошептала Кевин в ответ.

   — А ты не торопишься. Я своё уже придумала, — самодовольно сказала рыжая девушка, положив руку на грудь.

   — Правда?

   — Ага, ага. Картридж.

   Кевин уставилась на свою соседку:

   — Это не имя.

   — Имя может быть чем угодно. И я обожаю видеоигровые картриджи. Так что это будет моим именем, — последовал ответ.

   — Картридж...

   — Да?

   — Ладно... Я буду звать тебя так, пока ты не придумаешь что-нибудь получше, — сказала Кевин.

   — Нет ничего лучше, — ответила Картридж со своей знаменитой улыбкой.

   

* * *

   Они обе потратили несколько сотен долларов в магазине. Кевин была довольно смущена. Не только из-за денег, но из-за того, как Эн... Картридж кокетничала с кассиршей. С одной стороны, ей было приятно, что её подруга не изменилась. Это давало ей подтверждение, что луч не повлиял на её собственный мозг. С другой стороны, однако, её соседка всегда смущала её.

   Проходя мимо других магазинов торгового центра, Кевин пыталась выбрать следующее назначение. Они миновали парочку витрин, когда она остановилась. Чёрное платье с фиолетовой отделкой, стоящее в одном из окон, манило её к себе.

   У неё всегда был небольшой интерес в одежде, выставленной на показ в этом готическом магазине, и...

   — О-о-о... Да. Это тебе пойдёт. Особенно, если ты станешь Императрицей Галактики, — сказала Картридж.

   Кевин покраснела:

   — Думаешь, из меня выйдет гот?

   — Тёмные волосы, бледная кожа, сто восемьдесят сантиметров... Мне кажется, выйдет — ответила Картридж.

   Кевин кивнула и вошла внутрь. Она взяла пару нарядов, привлёкших её внимание, и направилась к продавщице. Заодно пытаясь игнорировать восхищение, с которым Картридж смотрела на отдел нижнего белья. Вместо этого она постаралась вести себя естественно, спрашивая, можно ли ей примерить выбранные ей юбки и платья. На что продавщица просто провела её к кабинке для переодевания с той же спокойной улыбкой, которую носили продавцы в магазине лифчиков.

   Кевин разделась, немного покраснев из-за своей внешности.

   — Да у меня бёдра! — прошептала она, сняв штаны, лишь сейчас имея возможность как следует разглядеть свои пропорции благодаря зеркалу в полный рост.

   Ей нравилась её новая грудь. Но почему-то именно бедра наконец-то заставили её осознать, что она теперь с головы до ног выглядела, как женщина.

   И у неё был неплохой зад.

   Придя в восторг от этого открытия, она надела одно из платьев, и посмотрела в зеркало...

   Она почувствовала себя правильно. Прямо как в тот раз, когда она впервые увидела своё лицо в зеркале. Ни у кого никогда не возникло бы сомнений, что девушка в отражении была девушкой.

   Следующее платье, которое она надела, принесло с собой ещё одну волну эйфории.

   И следующее.

   

* * *

   Кафе, в котором они остановились, находилось в огромном атриуме, доходящем до середины десятиэтажного здания. В нём были установлены лампы дневного света и искусственный водопад. Вся обстановка кричала эстетикой восьмидесятых. Журчание воды загипнотизировало её, пока она жевала жареную картошку. Она смотрела в пространство, медленно осознавая то, что сделала. За один день она потратила тысячу долларов на полное обновление своего гардероба. Она даже сходила в парикмахерскую и покрасила свои волосы в фиолетовый цвет, чего всегда хотела, но боялось сделать. Она никогда даже близко не подходила к получению удовольствия от покупки одежды, и теперь этим были наполнены самые счастливые часы её жизни.

   И она медленно осознавала, сколько потратила в суматохе маниакальной эйфории.

   — Я сожгла деньги, которые мне хватило бы на видеоигры на шесть месяцев, — пробубнила Картридж рядом с ней.

   — Ага.

   Кинув на неё взгляд, Кевин подумала, что той не нужно было много покупать. Картридж выбрала стиль буч, и почти вся её старая одежда отлично бы ей подошла.

   — И тебе теперь придётся экономить с подарками девушкам, а, Кевин?

   — Светлана.

   Картридж моргнула:

   — Что?

   — Я придумала это имя, пока мне красили волосы. Оно подходит императрице, и моя мама украинка. Оно соединяет меня с этой частью семьи.

   — Светлана... да. Вот это имя. Мне нравится, — сказала Картридж с улыбкой.

   

* * *

   Они побоялись приходить домой из-за страха реакции Плинкс и остальных (хотя, в основном инопланетной воительницы принцессы Плинкс) на их импульсивные покупки и принятие своей ситуации. Так что вместо этого они направились прямо на работу в Магазин Ретро Электроники Мутного Джованни.

   Кассир дневной смены уставился на них, когда они вошли. Смущённый молодой человек явно постеснялся остановить их, когда они прошли в зону « только для работников » на втором этаже. Они наполовину упаковали свои мешки только что купленной одежды в свои шкафчики, когда из своего офиса вышел их начальник Мутный Джованни собственной персоной.

   Крепко сложенный мужчина уставился на них на пару секунд.

   — Новые причёски? — спросил он, указывая на них пальцем.

   — Нет? — ответила Картридж.

   — Я волосы покрасила, не стригла, — добавила Светлана.

   Мужчина пару раз кивнул:

   — Гм... Ну что ж, веселитесь. Терри уходит в десять, а я — в четверть... вы же Кевин и Эндрю, так ведь?

   — Э-э-э, мы теперь Светлана и... Картридж, — сказала высокая девушка.

   — Ага. Ясно. Дайте знать, когда смените паспорта, чтобы я поменял документы, — сказал Джованни, наливая себе кофе.

   На что обе девушки просто отдали ему честь.

   

* * *

   В магазине было безлюдно. Потому что времени было 21:15, и они продавали ретро видеоигры, проигрыватели LD и ЭЛТ телевизоры. Получить больше трёх покупателей за смену было бы сюрпризом.

   Любому было ясно, что если бы Джованни занимался законным бизнесом, то стал бы банкротом ещё лет десять назад. Не очень регулярные встречи мужчин в костюмах в тонкую полоску в странные часы ночи давно намекнули девушкам, что этот бизнес абсолютно не был законным. Но зарплата была высокой и, ну, они продавали ретро видеоигры, проигрыватели LD и ЭЛТ телевизоры. Светлана и Картридж не могли жаловаться.

   Так как покупателей не было, Картридж играла в 16-битное подземелье на телевизоре в углу, пока Светлана обновляла свои аккаунты в социальных сетях. Она пока решила игнорировать групповой чат, надеясь отсрочить неизбежное.

   — Подожди. Ты что, серьёзно поменяла свой никнем в twumbler на «Картридж "Бидоны" МакИнтайр»? — спросила Светлана.

   — Да? — прокричала рыжеволосая, продолжая сражаться с драконом.

   Светлана покачала головой и вздохнула. Она уже собиралась вернуться к телефону, который держала в руке, когда дверной колокольчик зазвенел. Подняв голову, она увидела встревоженную стоящую в дверях Фисбу.

   — Вот ты где! Кевин, мы тебя по всему городу искали! — сказала вампир, подбегая к ней.

   — Я теперь Светлана, — ответила она.

   — Свет... что ты на себя напялил? — спросила Фисба, уставившись прямо на... ну, прямо на грудь Светланы.

   — Тебе нравится? — спросила она.

   — Ну... э-э-э... одет ты, конечно, красиво, но... очень женственно, — ответила Фисба с озабоченностью в своих красных глазах.

   — Я знаю. Картридж и я вместе прошлись по магазинам! Это было так весело! — объяснила Светлана, сделав небольшой пируэт. — Смотри на мою юбку, когда я кружусь! Это так весело! Вот бы меня поразило этим лазером давным-давно.

   Фисба продолжила смотреть, а затем достала телефон и начала что-то печатать. Из-за возраста большинства друзей Фисбы, можно было довольно уверенно предположить, что Фисба уведомляет групповой чат. Когда её телефон завибрировал новым сообщением, её подозрения подтвердились. У неё скоро будут гости.

    [К оглавлению]

Глава 4: Полиция Моды

— Что ты на себя напялил? — выпалила Плинкс, входя в столовую для сотрудников.

   — Новый наряд. Я купила парочку, — ответила Светлана, скрещивая руки и стараясь подчеркнуть свой рост, надеясь повысить свой авторитет.

   К счастью, в отличие от Картридж, она не потеряла в росте.

   — Выглядит... — начала Плинкс и остановилась, чтобы как следует разглядеть её одежду. Её лицо залилось краской.

   Фисба кивнула, тоже краснея:

   — Очень развязно.

   — Это ботинки на платформе? — добавила Августа.

   — Ага! — ответила Светлана с улыбкой. — Тебе нравится? Признаюсь, пришлось повозиться, чтобы найти подходящий размер.

   — Но ты и так выше 180 сантиметров, — сказала блондинка с недоумением.

   — И?

   — Они добавляют к твоему присутствию. Под стать императрице, — сказала О`тмил с улыбкой и сиянием в глазах.

   В буквальном смысле. Она иногда пользовалась своей искусственной природой, чтобы делать выражения лица, невозможные для биологических организмов. Особенно после того, как Светлана и Картридж показали ей мультики.

   Её энтузиазм заслужил ей косые взгляды от остальных девушек, быстро собравшихся в углу и начавших о чём-то перешёптываться. Осознав, что это продлится какое-то время, Светлана подошла к холодильнику. Она вытащила из морозильника пиццаротти и кинула его в микроволновку.

   — Ты не думала о плаще? — спросила О`тмил, пока они со Светланой смотрели, как пиццаподобная еда вращается в микроволновке.

   — Немного. К сожалению, они сейчас не очень популярны на земле.

   О`тмил кивнула, глубоко задумавшись. Таймер запищал, и Светлана вытащила свой пиццаротти наружу. Она уже собиралась сесть и начать обедать, когда совещание её возлюбленных подошло к концу.

   — Мы-возлюбленные пришли к выводу, — объявила Плинкс, — что мужчине, временно превращённому в женщину, неприемлемо так одеваться.

   Светлана подняла бровь:

   — Я понимаю, что у меня видны плечи, но грудь-то почти закрыта.

   — Почти не считается! — запротестовала Плинкс.

   Августа пожала плечами:

   — Я носила куда более откровенную одежду.

   Плинкс удивлённо повернулась к ней:

   — Но ты-Августа — женщина! И... не помогаешь нашему аргументу!

   — Я могу переодеться, — ответила Светлана, — но я сомневаюсь, что вам понравится остальная мой одежда, которую я сегодня купила.

   — Что не так с твоей старой одеждой? — спросила Фисба.

   — Она скучная, — сказала Светлана, скрестив руки и надув губы.

   Потому что ей показалось, что теперь ей это было разрешено. Девушкам же можно было показывать эмоции, не так ли? В отличие от парней, которые должны были быть сдержанными и скучными, если не считать злость... ну, счастье, наверное, тоже было разрешено, но оно всегда казалось ей таким далёким. А теперь. Теперь она собиралась принять свои эмоции.

   Плинкс, Фисба и Августа покраснели. Светлана проследила за их взглядами и осознала, что её поза акцентировала некоторые новые черты. Она решила поразвлечься и встала между ними.

   — Наслаждаетесь видом, девочки? — спросила она, по очереди поворачиваясь к каждой из них и наклоняясь вперёд.

   Всё трое окрасились в восхитительные оттенки багрянца.

   — Неприемлемо! — прокричала Плинкс, яростно протопав до выхода, всё ещё с красным лицом.

   — Это влияет на тебя гораздо сильнее, чем я думала, — добавила Августа с румянцем не меньшей силы, повернувшись, чтобы последовать за своей кошкоподобной соперницей.

   Фисба, однако, промолчала. Она осталась стоять на месте, на что Светлана подняла бровь, стараясь игнорировать боль, вызванную реакцией остальных. Они не смогли увидеть её счастья.

   — Ты и в правду изменился, но... мне нужно больше времени перед тем, как я приму решение, — сказала миниатюрная вампирша.

   От одного намёка на принятие на Светлану нахлынула волна счастья, и она, заключив Фисбу в объятие, началась кружиться с ней:

   — Спасибо! Спасибо!

   — Не хочу прерывать твоё торжество, но мне кажется, что пиццаротти в опасности опуститься ниже оптимальной температуры, — сказала О`тмил, когда Светлана перестала кружиться, всё ещё удерживая Фисбу в объятии.

   — Это подождёт, — сказала Светлана, держа удивлённую Фисбу в своих руках.

   — Я не сказала, что принимаю тебя таким, какой ты сейчас есть. Я просто даю тебе шанс, — добавила Фисба.

   — Да, я знаю. Но это лучше, чем реакции Августы и Плинкс, — сказала Светлана, нарушая объятие и улыбаясь.

   

* * *

   Фисба осталась верна своему слову, тихо сидя на диване рядом с главным телевизором, пока Светлана и Картридж управляли магазином. Картридж явно всё ещё не привыкла к молчаливому взору вампира. Так что у Светланы было преимущество, пока они играли в различные гоночные игры, чтобы провести время.

   В 1:47 появился покупатель, хотя оказалось, что он перепутал магазин с баром в тематике видеоигр. Картридж подвинулась и предложила ему место на диване, ведь в игру могли играть четверо. Новый прибывший не был хорошим игроком — он явно был нетрезв — но зато Картридж больше не сокрушалась из-за своей череды поражений.

   По крайней мере, пока они не решили взять перерыв, когда Светлана захотела размять ноги. Мужчина воспринял это за неплохую возможность положить руку на плечи Картридж и начать с ней заигрывать. Рыжая девушка застыла и побелела как полотно. Мозг Светланы принялся перебирать возможные варианты спасения подруги. Её старый приём из университета — притвориться парнем невезучей девушки, получившей нежеланное внимание — сейчас явно бы сработал.

   Она быстро обдумала возможность притвориться её девушкой, но: а) она не была уверена, что это было бы так же эффективно и б) Картридж могла придать этому жесту слишком большое значение, ведь она всегда была отчаянна во всём, что касалось женщин. Пока она колебалась, и мужчина всё сильнее и сильнее наклонялся в личное пространство Картридж, Фисба подпрыгнула вверх, подлетела к нему, схватила его за воротник, и подняла его в воздух одной рукой.

   — Я рекомендую вам оценить обстановку, сэр, — выплюнула она, и её глаза загорелись красным.

   — Я... э-э-э... клыки, — пробормотал мужчина.

   Фисба облизнула свои клыки и на её лице появилась улыбка:

   — Ага. Вампирские клыки. К счастью, я не голодна, так что я отпущу вас, если извинитесь.

   Мужчина яростно закивал, и Фисба его отпустила. Тот сразу же упал Картридж в колени, прося пощады. Удивлённая девушка кивнула, что мужчина принял за одобрение и возможность пулей вылететь из магазина.

   После секунды молчания Фисба глубоко вздохнула:

   — Я же правильно поступила? Я не знаю, насколько такое поведение сейчас принято у мужчин... я не переборщила?

   — Нет, нет. Ты всё сделала правильно, — ответила Светлана.

   — Это было отлично! Просто отлично! — добавила О`тмил, хлопая в ладоши.

   — Мне кажется, я влюбилась, — сказала Картридж, уставаясь на Фисбу.

   Фисба взглянула на рыжеволосую девушку, и в её глазах сверкнул испуг. Она отстранилась от неё и подлетела к Светлане, чтобы уцепиться за её руку.

   — Я занята! — сказала Фисба, краснея.

   Картридж вздохнула и глубоко задумалась. Светлана, однако, не уделила этому внимания, потому что её фокус был сосредоточен на том, как Фисба держалась за её руку. Низкая девушка взглянула снизу вверх на неё, и Светлана почувствовала, как от неё исходит комфорт и принятие.

   В прямом смысле: Фисба была вампиром, и обладала эмпатическими способностями, работающими в обе стороны. Из-за своей стеснительности, она редко проецировала на других, но сама часто читала чужие эмоции. Но прямо сейчас Светлана могла ощущать исходящую от неё любовь.

   Она слабо улыбнулась, оставляя вопрос подвешенным в воздухе.

   Фисба покраснела, но кивнула:

   — Ты теперь гораздо счастливее. Я не могу этого отрицать.

   Улыбка Светланы расползлась от уха до уха.

   — И почему моё принятие так для тебя важно? Ведь О`тмил была первой, — пробормотала Фисба, не меняя цвета лица.

   — Ну, О`тмил так быстро это сделала. Мне показалось, что она примет меня несмотря ни на что, учитывая её бесконечную преданность, — ответила Светлана, и, повернувшись к голографической инопланетянке, добавила:

   — Так ведь?

   О`тмил оторвала взгляд от инструкции, которую читала:

   — Хм? Ох... Нет, нет. Как я уже говорила, я преданна любому, кого сочту достойным владеть моей силой, но романтических чувств к большинству не испытываю. Согласно анализу твоих жизненных показателей, после изменений твоя нейрохимия стала гораздо здоровее... ещё, мне кажется, меня можно назвать "пансексуалкой"? Так что для меня нет сильной разницы.

   Брови Светланы поползли вверх, а на лице Фисбы появилось удивлённое выражение.

   — Подожди, если ты девушка, Кев... Светлана, тогда... я всё ещё... я... — пробормотала она, а затем выпалила:

   — Поцелуй меня!

   Светлана моргнула:

   — Что, прости?

   — Это самый быстрый тест. Поцелуй меня, — повторила Фисба.

   Светлана посмотрела на неё пару секунд, и, не придумав причину отказаться, подалась вперёд и поцеловала её. Она в который раз почувствовала, насколько приятно было проводить языком по клыкам Фисбы. Это всегда заставляло её любимого вампира испытать шок и издать счастливый стон.

   Когда они прервали поцелуй, Светлана не изменила положения своего лица, потерявшись в тёмно-красных глазах Фисбы. Она никогда не понимала, почему в неё влюбилось так много прекрасных девушек, но теперь ей казалось, что у неё, наконец, был шанс стать достойной их.

   — Мне понравилось, — сказала Фисба нежно.

   — И мне, — ответила Светлана.

   Их отвлёк звон со стороны двери, оставивший Светлану с мыслью, что сегодняшняя ночь побьёт рекорд по количеству покупателей. Пока она не увидела Минкс — маленькую кошкоподобную инопланетянку, выглядевшую гораздо более смирно, чем вчера вечером.

   — Как дела? — спросила Картридж, а Светлана и Фисба резко отскочили друг от друга, краснея.

   Светлана не знала, почему. Может быть, если она будет вести себя по-романтически с кем-то кроме Плинкс, то у Минкс составится неправильное впечатление? К счастью, Минкс, похоже, ничего не заметила, а вместо этого положила руки на свою голову, что, если память Светланы ей не изменяла, было поклоном в её культуре.

   — Мы-я приш... Я пришла для извинения за наши... за мои действия. Зи... я имела сильную реакцию, — сказала молодая принцесса.

   — Ты нас в девушек превратила, — сказала Картридж. — Тебе не за что извиняться.

   — Согласна, — ответила Светлана. — Всё в порядке, Минкс.

   — Вы двое не в расстройстве? Старшая сестра в расстройстве. Земная принцесса тоже.

   — Это большое изменение, — ответила Фисба.

   — Для тех, кто считал себя гетеросексуальными, — ответила О`тмил, не поднимая взгляда с инструкции.

   Похоже, за это время она успела дочитать до конца старую инструкцию и принялась за новую. Светлане было непонятно, зачем она их читала, ведь игры для них давно потерялись. Неужели они и вправду были настолько интересными? Она сама всегда просто запускала игры и пыталась разобраться в правилах на ходу...

   Игнорируя эту цепочку мыслей — она давно поняла, что у О`тмил были очень уникальные интересы — Светлана решила пригласить Минкс поиграть с ними в парочку игр. Ну, если точнее, с Картридж, ведь Светлана начала уставать. В конце концов, она почти не спала последние 24 часа.

   

* * *

   Её разбудил плач Минкс. Оглядевшись, она увидела, что Фисба ушла, а Картридж уснула и вовсю похрапывала. О`тмил стояла за кассой, похоже, замещая спящих работниц.

   И Минкс... Минкс со слезами на глазах смотрела на телевизор. Видимо, та играла в старый градостроительный симулятор. Город наполняли гигантские монстры, торнадо и пожары. Это напомнило Светлане о том, как она сама играла в эту игру ребёнком.

   «Ты-я не сделала сохранение? — едва слышно пробормотала Минкс. — Почему, Зин? Мой город...»

   Светлана моргнула, в замешательстве.

   — Зин? Кто или что такое Зин? — спросила она между зевками.

   Уши Минкс взвились в страхе, и она вскочила на ноги:

   — Никто! Никто и ничто!

   Светлана моргнула пару раз, пытаясь сообразить, что это значило. Встряхнув головой, она встала и подошла к кассе, чтобы узнать время. На часах было 4:30, что оставляло полчаса до прихода утренней смены (они всегда приходили едва вовремя). Примерно столько же примерно у неё уйдёт на то, что разбудить Картридж. Хотя, у неё была идея...

   — О`тмил, можешь издать звук гудка?

   Вместо того, чтобы сказать «да» и осведомится зачем, О`тмил ответила точной до децибелы имитацией. Из-за чего Светлана, Минкс и Картридж подпрыгнули в воздух. Картридж ошеломлённо упала на землю, а Минкс зацепилась своими когтями за потолок. Светлана единственная осталась на ногах.

   — Удовлетворила ли тебя качество имитации? — спросила О`тмил.

   — Д-да. Да, — ответила Светлана со звоном в ушах.

   О`тмил улыбнулась.

    [К оглавлению]

Глава 5: Любовь И Роботы

Следующая пара дней прошла без неприятностей. Августа, Плинкс и Фисба оставили Светлану в покое. Первые две явно строили какие-то планы, пока последней явно было что обдумать. Главной радостью было то, что Минкс начала проводить с ними время, открыв в себе интерес к ретро играм. Игры помогали ей оставаться занятой и миролюбивой, но если она оставалась без присмотра на кухне, когда была голодна... ну, квартира всё ещё пахла рыбой и хреном.

   У Светланы был выходной. Она лежала на диване в поисках предлога выйти наружу и сбежать от этого запаха, когда её телефон завибрировал. Вытащив его из кармана, она увидела, что это было приглашение на свидание от Вивиан. Светлана села и радостно ответила, что согласна.

   Она забежала в свою комнату и схватила своё фиолетово-чёрное платье, чулки и самое красивое нижнее бельё. У неё не ушло много времени на то, чтобы одеться, но на втором шагу плана начались проблемы: она не имела ни малейшей идеи, как наносить макияж. Ну, то есть малейшая идея у неё была (помада наносилась на губы, например), но этого было явно не достаточно.

   Из тех троих, что были в квартире, Картридж сразу же была исключена из возможных помощниц — у неё явно было не больше опыта.

   Подумав, она также исключила Минкс. Иссиод`рианцы, кажется, вообще не носили макияжа.

   Что оставляло О`тмил, которая... которая тоже его не носила, но у она обладала точностью робота. Решив, что она, наверное, разберётся, Светлана направилась на её поиски. Инопланетянка оказалась на балконе. Она смотрела на суматоху вечерних улиц.

   — Интересно, что машины одного цвета стараются держаться друг друга, — сказала она, когда Светлана вышла наружу. — Может быть, им комфортнее рядом с теми, у кого похожие вкусы, даже если они этого не замечают? Или это всего лишь разум пытается закономерности логику в случайном шуме?

   — Э-э-э... не знаю, — ответила Светлана, не будучи готовой к философскому разговору.

   — Милой платье, — сказала голубокожая женщина, не поворачиваясь к Светлане лицом.

   — Спасибо, — радостно ответила Светлана. Комплименты её внешности теперь наконец-то казались ей искренними.

   — И у него есть карманы. Хороший выбор.

   — Правд... Ой! Карманы! — сказала Светлана, просовывая руки в то, что раньше приняла за швы. — Я и не знала, что у платья могут быть карманы.

   Светлана начала рассеяно проверять глубину карманов перед тем, как вспомнить, зачем она пришла сюда.

   — Я хотела узнать, можешь ли ты помочь мне с макияжем? — спросила она.

   — Да, могу... за поцелуй, — ответила О`тмил.

   — Поцелуй?

   — Мисс Вонг и Мисс Кэмпбелл получили от тебя поцелуй после твоего изменения. Я требую справедливости.

   — Эм... хорошо. Ты могла попросить в любой момент.

   О`тмил улыбнулась и подошла к ней. С такого расстояния было очевидно, что её голубые, как лёд, глаза не принадлежали человеку, но разница скорее завораживала, чем отталкивала. По крайней мере, так считала Светлана. Пауза О`тмил напомнила Светлане, что у неё были дела поважнее, чем любоваться женскими глазами. Она наклонилась и почувствовала тот взрыв ощущений, который всегда настигал её при поцелуях с О`тмил. Ведь она была не просто искусственным интеллектом, выбиравшим следующего наследника на галактический трон. Она была искусственным интеллектом древних силовых доспехов, созданных для защиты императоров и императриц. Поэтому между ней и Светланой была постоянная связь на случай битвы. Связь, превращающая поцелуи в нечто невероятное.

   «Теперь перейдём к макияжу», — сказала О`тмил, когда они прервали поцелуй.

   Её лицо так быстро потеряло любые намёки на эмоции, что Светлана даже засомневалась в том, что правильно поняла её намеренья. Иногда она думала, что отлично понимала О`тмил, и иногда ей казалось, что ей будет проще познать секреты квантовой механики. Любила ли она её или нет? Отличалось ли её понимание любви от человеческого? Ранее она потратила немало часов, размышляя об этом.

   В этот раз она просто вздохнула и признала поражение, начав следить за тем, как именно О`тмил наносила макияж. Она делала не много. Но то, что она делала, было точно и эффективно.

   Когда Светлана была готова, О`тмил перешла в свой переносной режим: маленький металлический диск, напоминающий крупную монету. Это было неописуемое зрелище, показывающее, насколько продвинутой была технология, которой была О`тмил.

   Светлана сунула её в карман, надеясь, что Вивиан не будет против (пассивной) компании.

   — Картридж, вы с Минкс обещаете вести себя хорошо и держать себя в руках, пока меня не будет? — спросила она, натягивая ботинки.

   — Я-то обещаю, но её в случае чего я остановить не смогу, — отозвалась Картридж. — Её с рождения учили сражаться, а у меня всего лишь жёлтый пояс в карате, который я получила двенадцать лет назад.

   — Обещание держать себя в руках! — добавила Минкс, обнимая себя.

   Светлана уставилась на неё, а затем лишь покачала головой.

   Прогулка до ресторана была короткой. Когда она добралась туда, Вивиан уже ожидала её. Её рост был 195 сантиметров, так что её было легко заметить. Она была выше Светланы даже несмотря на то, что та носила ботинки на платформе. Вивиан была одета в зелёный пиджак и чёрный свитер, и её мужской выбор одежды заставил сердце Светланы затрепетать.

   «Твоё платье... Ты выглядишь невероятно», — сказала Вивиан, когда Светлана подошла к ней.

   В ответ на это Светлана захихикала и начала играть со своими волосами. Вивиан знала её ещё с тех пор, как они обе были детьми (примерно столько же, сколько они с Картридж знали друг друга). Так что, если добавить к этому красоту бывших Вивиан, комплимент женственности Светланы заставил её испытать короткое замыкание.

   «Ой-ой-ой. Похоже, что мои комплименты наконец-то заработали, — сказала Вивиан, наклонившись до уровня глаз Светланы. — Пожалуй, имеет смысл, что похвала твоим женственным чертам имеет куда больший эффект».

   Светлана издала тихий писк. Пусть она и могла изображать самоуверенность рядом с остальными девушками, Вивиан всё ещё могла превращать её в желе. Судя по ухмылке на её лице, она была горда этим достижением.

   Временно удовлетворённая, Вивиан провела их внутрь ресторана на втором этаже здания. Скоро они сидели за столом возле окна с меню в руках. Это был немецкий ресторан, и поэтому в нём преобладало мясо. Светлана остановилась на лёгком блюде, ведь, учитывая её режим сна, для неё это был поздний завтрак. Вивиан выбрала шницель, рядом с которым заказ Светланы казался крошечным. Но та не осуждала: учитывая рост и сложение Вивиан, ей нужен был белок. Светлане просто нужно было есть медленно, чтобы ей не пришлось неловко сидеть с пустой тарелкой.

   — Как остальные привыкают к изменениям? — спросила Вивиан, когда официантка ушла, записав их заказы.

   — Плинкс и Августа явно не рады, — ответила Светлана, — а Фисба и О`тмил... ну, О`тмил по крайне мере выглядит счастливой?

   Вивиан кивнула, понимая, насколько бывало тяжело читать эмоции О`тмил.

   — Фисба... мы поцеловались? Ей, похоже, понравилось? — добавила Светлана.

   — Что ж, похоже, моим мечтам, что они все разбегутся, и ты достанешься мне одной, не суждено сбыться, — ответила Вивиан с улыбкой.

   Пусть Светлана и понимала, что это была шутка, она не могла игнорировать нахлынувшую на неё волну вины. Она закусила губу, пытаясь придумать ответ. Какое-нибудь извинение за кавардак, которым была её жизнь. Извинение за то, что девушка, которую она любила ещё со школы оказалась перемешана со всеми остальными.

   — А если остальные осознают, что им нравятся девушки... насколько ты готова делиться? — спросила Вивиан.

   Светлана моргнула, уставившись на неё. Да, Вивиан высунула язык и засмеялась после этих слов, но... эта идея... никогда не приходила в голову Светланы. Это было решением, не так ли? Будет гораздо справедливее, если у всех будут другие возможности, кроме неё. Она не знала, как были устроены свадьбы в империи, но старая империя галактики развалилась ещё триста лет назад. Если она собиралась стать императрицей, она же могла немного обновить кое-что?

   — Я не могу решать за них, но... мне всегда было стыдно за всё это внимание. Удачи, — сказала она, поднимая стакан и предлагая тост.

   Теперь уже Вивиан удивлённо уставилась на неё:

   — Ты... я пошутила, но...

   Она подняла своё пиво и звякнула его о вино Светланы:

   — За любовь.

   — За любовь, — ответила Светлана и отпила.

   — А тебе стоит сейчас пить? — спросила Вивиан.

   — Сейчас восемь вечера, — сказала Светлана, разглядывая салфетку.

   Вивиан пристально на неё посмотрела:

   — И во сколько ты проснулась?

   — В 17:30... — пробормотала Светлана, — Слушай, когда я пью в конце своего дня, люди на меня странно смотрят. Ночные смены требуют компромиссов.

   Ответ Вивиан был прерван официанткой, принёсшей их заказы. Они ненадолго отвлеклись на еду, пока разговор не вернулся обратно к будущему любовного кавардака. Ни у той, ни у другой не было особого опыта с полиаморией, пусть обе и знали сам термин. Вивиан думала, пока Светлана изливала ей душу. Она говорила о том, что чувствовала себя недостойной остальных. Это затем превратилось в бессвязное описание всех позитивных качеств её девушек и недовольство собой из-за неспособности понять, что она чувствует по поводу своей любви ко всем остальным... ну, ко всем остальным, за исключением Августы.

   Вивиан согласилась, что французская принцесса явно гораздо сильнее интересовалась титулом Светланы, чем ней самой.

   — Если честно, я не знаю, что мне делать, — пробормотала она, медленно покачивая вилкой в такт своим мыслям. — Она может быть устрашающей и... страстной. И у неё хорошо получается этим меня отвлечь.

   Щеки Светланы начали накаляться, когда она осознала, что только что сказала.

   — Я заметила, — сухо сказала Вивиан. — Она это скрывать не пытается.

   — Ох...

   — Ага. Пусть это и очаровательно, как ты способна потерять связь с окружающим тебя миром, как только кто-то начинает отпускать тебе комплименты, но тебе...

   Что бы Вивиан ни собиралась сказать, оно было прервано звоном разбивающегося рядом с ними окна. Пролетевшая сквозь него металлическая сфера, отскочила от их стола и взорвалась, покрывая несколько ближайших столов липкой зелёной слизью.

   Светлана вскочила на ноги, и, обернувшись, увидела кобароиянских андроидов на крыше напротив них. Они были посланы главными противниками партии Плинкс в борьбе за имперский трон.

   Светлана вздохнула и вытащила диск О`тмил из своего кармана. Поднеся диск к своему рту, она прошептала пароль в пассивную форму О`тмил, и её окутало вспышкой синего света.

   Спустя секунду Светлана была одета в имперский костюм. Она заметила, что бело-чёрно-синий костюм изменил свою привычную форму. Теперь он подчёркивал её новое женственное тело, что ей очень понравилось. Она успела почувствовать исходящее от О`тмил «пожалуйста» перед тем, как искусственный интеллект не заставила её сфокусироваться на настоящем.

   Кобароиянские андроиды продолжали раскидывать гранаты со слизью с целью взять О`тмил в плен. Светлана совершила прыжок. Её восприятие и реакция были ускорены О`тмил, что позволило ей отбивать гранаты обратно в нападавших, пока она летела в воздухе.

   Она отпрыгнула от стены дома напротив, стараясь не оказаться покрытой слизью. Отпрыгнув, она приземлилась обратно на крышу ресторана и обнаружила, что крыши ближайших домов были усеяны роботами. Большинство были готовы к ближнему бою и не имели гранат со слизью.

   Так что они бросились в атаку. Светлана уворачивалась и уклонялась между ними, объединяя улучшенное О`тмил восприятие, годы карате на которое её записал отец и уроки гимнастики на которые она записалась сама. Проскользнув в толпу дезориентированных роботов, она активировала энергетическое поле вокруг своих перчаток и начала ударять по слабым точкам дешёвых и массово производимых воинов.

   Более совершенная технология О`тмил и готовность Светланы пользоваться нестандартными стилями боя позволили ей быстро расправиться с роботами, стоявшими рядом с ней. К сожалению, носители гранатомётов успели перезарядиться и решить не заботиться об ущербе инфраструктуре. В неё полетел залп липких гранат. Светлана попыталась увернуться, но в неё одновременно попало два выстрела, приклеив её к крыше.

   «Неужели моя первая битва, в которой я могу быть девушкой, закончиться так позорно?» — прорычала она, очищая свой визор.

   Она с трудом оторвала себя от крыши, но не успела даже встать на ноги, как к ней уже подоспела новая волна бойцов. Она приготовилась к избиению, когда сквозь одного из роботов прошло лезвие. Он развалился на части, и сердце Светланы забилось, когда она увидела Плинкс в боевой броне.

   «Надеюсь, я не помешала?» — спросила инопланетная принцесса, крутанувшись на месте и разрубая ещё одного робота пополам.

    [К оглавлению]

Глава 6: С Такими Друзьями Кому Нужны Враги?

   Боевой стиль Плинкс, по мнению Светланы, был произведением искусства. Она двигалась, как танцовщица, её меч казался частью её тела, пока она двигалась сквозь электронных врагов. Стиль Светланы, которая уже успела освободиться от слизи, был более неуклюжим, пусть он и помогал добиваться необходимого. То же самое можно было сказать про её прыжок навстречу вооружённым слизегранатомётами роботам, который закончился её падением сквозь ветхую крышу.

   По крайней мере, ей удалось сбить своих соперников с толку. Она воспользовалась этим, начав протаскивать их сквозь крышу, чтобы избавиться от них по одному.

   Когда она, наконец, вылезла из чердака здания, к её неудовольствию, прибыли тяжёлые боевые роботы. Да, они были глупее дешёвых андроидов, но раздражающе прочнее. Плинкс уже была окружена, и сердце Светланы ёкнуло, когда она осознала, что кошкоподобная принцесса вот-вот начнёт принимать довольно серьёзные удары.

   Не задумываясь о следующем шаге, Светлана перепрыгнула через несколько крыш, чтобы разобраться с роботом, собиравшимся ударить Плинкс. Даже несмотря на защиту её брони, Светлана почувствовала, будто со всей силы врезалась в кирпичную стену, когда она и робот вместе упали на землю. По крайней мерею робот остановил её падение, когда они оба врезались в бетон и асфальт.

   «О-о-ох...;» — промычала она, вылезая из вмятины в форме самой себя в боку гигантского боевого робота.

   Она успела заметить, как на неё сверху спрыгнул другой робот, и бросилась в сторону. Роботу под ней повезло не так сильно, и он оказался разбит вдребезги приземлением своего соратника. Ещё один робот приземлился за спиной Светланы, запирая её в узкой улочке.

   — Мне приятно, что вы оба положили глаз на меня, мальчики, — сказала она скорее самой себе, стараясь не паниковать.

   — Мне кажется, что им нужна я, — услышала она голос О`тмил в своей голове.

   — Это шутка была, — пробурчала Светлана перед тем, как броситься вперёд.

   Эта безумная стратегия сработала, и удивления боевого робота оказалось достаточно, чтобы Светлана смогла проскользнуть между его ногами на свободу соседней парковки. Увидев, что роботы бросились за ней вдогонку, она подбежала к одной из лёгких на вид машин. Она весила примерно столько, сколько они с О`тмил могли кинуть в кого-то, но...

   — Её что кирпичами набили? — прошипела Светлана, пытаясь поднять машину в позицию для броска.

   — Изменения в твоей физиологии переместили большую часть твоей мышечной массы с рук в твои ноги. Я изменила аугментации костюма под стать распределению веса. Мне показалось, что так тебе будет проще.

   — Может поменять их обратно? — простонала Светлана, сгибаясь под весом машины.

   — Не могу, пока ты держишь большой вес.

   Светлана захрипела, старясь не перевернуться. Один из роботов уже почти добрался до неё, и она смогла, по крайней мере, уронить на него машину. После этого она едва успела отдышаться, как другой робот успел завести руку, чтобы ударить её. Нет, он уже успел ударить её, а она — пролететь сквозь стену соседнего здания.

   «Опять...;» — простонала она, успев сесть и увидеть, что робот вовсю бежит в её сторону.

   Она на секунду задумалась, задушат ли её или раздавят, когда в робота влетела ракета, взрываясь и роняя его на спину.

   Появление ракеты объяснилось, когда на парковку приземлилась Августа. Она была одета в военную униформу, на её спине был реактивный ранец, а в руках — ракетомёт. С её боков свисало ещё несколько оружий.

   — Ты в порядке, mon chéri? — спросила она, направляя вторую ракету в робота.

   Да, Августа иногда вела себя грубо, но её эффективность в битве очаровывала.

   — Э-э-э, я думала, что правильнее ″ma chérie″? Или... ″chéri″ не изменяется по родам? — спросила Светлана, пытаясь вспомнить уроки французского со школы. — Нет. Только ″mon amour″, не изменяется, не так ли?

   — Ты ещё не забыл про эту... женственность? — спросила Августа презрительным тоном (который был ещё презрительнее, чем её обычный парижанский тон).

   — Да, я всё ещё не за... давай сначала разберёмся с роботами, — вздохнула Светлана.

   

* * *

   Вивиан помогала посетителям ресторана покинуть зону битвы. Однако это было лишь полпроблемы.

   — Внимание, пожалуйста! — прокричала она, оглядываясь на людей в разной степени потрясения. Они явно не ожидали, такого завершения своего вечера. — Мы на безопасной дистанции, но это не значит, что нам нужно останавливаться.

   — Почему? Я хочу посмотреть, что происходит? — сказал какой-то мужчина.

   — Потому чт... — начала Вивиан, но её прервал знакомый звук сирены.

   Повернувшись, она увидела, как к ним со всех возможных углов подъезжает полдесятка чёрных седанов с тонированными окнами и сиренами на крышах.

   — Потому что вы не хотите, чтобы они вас поймали, — простонала она.

   — Кто это? — спросила официанта, подойдя к Вивиан.

   Дверь ближайшей машины открылась, и из неё появился мужчина в костюме и солнцезащитных очках. Про него было сложно сказать что-то ещё, ведь это был самый ничем не выдающийся мужчина из всех, что Вивиан когда-либо видела. Он, кажется, был брюнетом, но когда Вивиан отводила от него взгляд, то начинала сомневаться даже в этом. Он был немного бледен, но из-за огромных очков было трудно сказать, был ли он европейской или азиаткой внешности.

   — Я Агент Ли. Властью, данной мне, я прошу вас всех задержаться для инструктажа, — сказал мужчина, авторитетно показывая свой значок. В его голосе не звучало даже намёка на эмоции.

   — Подождите, тут написано «ГНИ;»? — спросила повар. — Разве вы не занимаетесь налогами?

   — Мы Государственный Надзор Инопланетных Индивидуумов, — ответил Агент Ли.

   — Тогда правильнее «ГНИИ;», — заметил кто-то.

   — Две гласные подряд не подходят для сокращений. Если бы вы были также осведомлены в этой области, как наши консультанты, то знали бы это. Итак, как я уже ска...

   — Существует же «НИИ;», — заметила другая посетительница ресторана.

   Агент уставился на неё:

   — Вы хотите поспорить с нашими консультантами, которые обошлись нам в 73 миллиона долларов?

   Несколько людей пробормотали в наступившей тишине:

   — Семьдесят три миллиона долларов?

   — Как я уже сказал, — продолжил Агент Ли, — вы все должны пройти с нами для получения инструктажа.

   — И что случится, если мы откажемся? — прокричал кто-то.

   — Это засекречено, — ответил Агент Ли.

   — То есть это засекречено, но вы можете нам сказать, что наняли консультантов на 73 миллиона? — спросил то же человек.

   — Да, — сказал Агент Ли. — А теперь садитесь по машинам, — добавил он, указывая на другие машины.

   Вивиан вздохнула опять, не желая снова проходить через бюрократический кошмар, центром которого был Агент Ли. Внезапно женский крик вывел её из этих мыслей, и она успела обернуться и увидеть летящую в её сторону закованное в броню тело Светланы. Светлана врезалась в асфальт рядом с Вивиан, создавая своим телом борозду в земле.

   — Всё как обычно? — спросила Вивиан, подходя к своей девушке.

   — Ага, — пробурчала Светлана, всё ещё лёжа на животе. — Как грубо с их стороны. Неужели они не видят, что я теперь милая девушка? Они должны относиться ко мне нежнее.

   — Это было бы по-сексистки, — усмехнулась Вивиан, помогая Светлане встать на ноги.

   — Мне кажется, я бы пережила такой сексизм, — засмеялась Светлана.

   — Мистер Фудзикава? Это вы? — спросил Агент Ли.

   — Я теперь Мисс Фудзикава. Можно просто Светлана... Но, да это я.

   — Ах. Мои извинения. Мы в Государственном Надзоре Инопланетных Индивидуумов лояльны по отношению к различным гендерным идентичностям. В моих намерениях не было желания мисгендерить вас, Мисс Светлана Фудзикава, — ответил Агент Ли тем же самым безэмоциональным тоном.

   — Э-э-э... без проблем, Агент Ли, — ответила Светлана.

   — Кевин-дорогой, это ты? — прокричала Плинкс с крыши.

   — МЕНЯ ЗОВУТ СВЕТЛАНА, — прокричала наследница на имперский трон.

   Агент Ли вытащил мегафон (Вивиан понятия не имела откуда) и направил его в строну Плинкс.

   — Мы предлагаем еженедельные семинары на тему предотвращения деднейминга трансгендерных коллег, если это вас интересует, — прозвучал его усиленный мегафоном голос.

   — Что это вообще значит?! — прокричала в ответ Плинкс, уклоняясь от очередного робота.

   — Их всего парочка осталось. Мы почти закончили, — сказала Светлана Вивиан, пока Агент Ли читал вслух определение деднейминга для Плинкс, которая на обращала на него никакого внимания.

   — Хорошо, — ответила Вивиан. Её голос прозвучал громче, чем её хотелось бы, потому что Агент Ли перешёл на описание юридических последствий мисгендеринга на рабочем месте.

   — Прости, что наше свидание так закончилось, — сказала Светлана.

   — С последней атаки прошло много времени. Я была готова к этому, — ответила Вивиан.

   Светлана подняла визор своего костюма и, встав на цыпочки, поцеловала Вивиан в щёку:

   — Я как-нибудь потом за это извинюсь.

   — Надеюсь, — улыбнулась Вивиан, когда Светлана убежала.

   Затем она повернулась к Агенту Ли, который всё ещё кричал что-то в свой микрофон:

   — Ты же знаешь, что тебя никто не слушает?

   — Жаль. Это важная информация, — ответил Агент, своим обычным ровным тоном.

   

* * *

   Светлана балансировала пакет со льдом на своём лбу. Они с Вивиан, Августой и Плинкс сидели в комнате для допросов/собеседований ГНИ(И). Ну, О`тмил тоже была с ними, но она была в своей пассивной форме.

   — Чего мы вообще ждём? Уже несколько часов прошло... — пробормотала Светлана.

   — Возможно, мы ждём, пока ты не образумишься и не позволишь мне исправить тебя, Кевин-дорогой, — сказала Плинкс.

   — Я уже сказала, — вмешалась Августа, — что не позволю тебе забрать его в космос, пока я не выйду за него замуж.

   — Разве ты не говорила, что твой ″Поп″ откажется выдавать тебя замуж за женщину? Ты не сможешь выйти замуж за Кевина, пока мы не превратим его обратно, — парировала Плинкс.

   — Да не хочу я... — начала Светлана.

   — Я об этом подумала, — заявила Августа. — Ты, Вивиан, знаешь... их, кажется, по-английски называют «дрэг-кингами;»?

   — Я могу попробовать найти парочку... а тебе зачем? — спросила Вивиан.

   — Они могут переодеть Кевина обратно мужчиной. А затем я выйду за него замуж. Технически я не буду врать Il Pape, — ответила Августа.

   — Ты заставишь меня притвориться мужчиной перед Попом!? — воскликнула Светлана. Из-за крика её лицо скорчилось от головной боли.

   — Ты не будешь притворяться, ведь ты уже мужчина, — ответила Августа.

   — Я не дам тебе выйти за него замуж первой. Право быть первой женой Императора достаётся его самой важной возлюбленной! — зашипела Плинкс. — Ты-соперница даже не контролируешь континент, на который твоя семья заявляет права, а моя семья контролирует пятьсот систем!

   — Кевин — человек, так что его первая жена должна быть землянкой! — прокричала Августа в ответ.

   — Вы можете не кричать, — проворчала Светлана, — особенно, если вы собираетесь мисгендерить меня?

   Плинкс и Августа обнажили клинки и начали сражаться, выкрикивая иссиод`рианские и французские оскорбления. Светлана застонала, когда послышался лязга металла.

   Когда обе женщины вскочили на стол посередине комнаты, дверь открылась. Внутрь вошёл Агент Ли, усаживаясь напротив Светланы и Вивиан и полностью игнорируя схватку, происходящую на его столе.

   — Перед тем, как вы уйдёте, вам нужно заполнить парочку бумаг, — сказал он, немного наклонившись, чтобы избежать меча Плинкс, но продолжая не проявлять интереса в сражении.

   — Нам пришлось сидеть здесь три часа только чтобы поставить несколько подписей? — спросила Вивиан. Тем временем, Плинкс прогнала Августу со стола с помощью умелого выпада своим клинком.

   — Мы проводили тесты на крови Мисс Светланы Фудзикава, чтобы узнать, как... работает изменение, — сказал Агент Ли.

   — И как оно работает? — спросила Светлана.

   — Результаты засекречены.

   — Но это моя кровь!?

   — И это наша лаборатория, — ответил Агент Ли ровным тоном.

   Светлана снова застонала. Затем она взяла ручку. Заполнив бумаги, она разбудила О`тмил и попросила у неё что-нибудь от боли в голове. Та исполнила просьбу, и Светлана тихо уснула, пока Вивиан пыталась заставить остальных двух успокоиться и подписать бумаги.

~~~ Конец переведённого фрагмента! (6/23) ~~~

Обновления по понедельникам