Жернова известны с древних времен (описаны в Библии), это орудие (парный предмет) предназначено для помола зерен (растирания зерна в муку), состоит из двух округлых камней положенных друг на друга, различной толщины и диаметра. Нижний жернов был тяжелее и тверже верхнего, верхняя сторона его имела несколько выпуклую форму. Верхний жернов был несколько вогнутым, плотно накладывался на нижний камень и приводился в движение рукояткой. Зерно насыпалось в воронкообразное отверстие верхнего жернова, а мука сыпалась из пазов между жерновами.
Жернова были необходимым предметом в домашнем обиходе, Закон воспрещал брать у бедного в залог верхний или нижний жернов (Втор 24:6). Работа по помолу зерна была утомительна, поручалась пленникам, рабам и рабыням; поздней для вращения жерновов использовали домашних животных или силу ветра и падающей воды.
1) Существующая этимология
Викисловарь
Корень: -жёрнов-. Значение: мельничный каменный диск, служащий для растирания зёрен в муку.
Этимология по Максу Фасмеру (частично по А. Г. Преображенскому)
Происходит от праслав. *žьrnovъ, от кот. ...произошли: ст.-слав. жръны (род. п. жрьнъве; др.-греч. μύλος mýlos "жернов"; ...), жръновъ - ..., русск. жёрнов, жёрна "ручная мельница, зернотерка", укр. жо́рна "ручная мельница", жорнови́й (прилаг.), белор. жо́рны мн. "ручная мельница", болг. же́рка "водяная мельница", сербохорв. жр̑ваR, мн. жр̑вRи "ручная мельница", словенск. žȓnǝv (род. п. žȓnve - то же, чешск. žernov "жернов", žerna "ручная мельница", польск. żarnów "жернов", żarna "зернотерка", "челюсть рака".
Праслав. *žьrnovъ, по-видимому, представляет собой расширение основы на -u краткое; сюда же относятся латышск. dzir̃nus "мельница", dzir̃nas, dzir̃navas, др.-прусск. girnoywis (ср. insuwis), наряду с лит. gìrna "жернов", gìrnos мн. ж. "ручная мельница", готск. asiluqaírnus ж. μύλος ὀνικός mýlos onikós "жернов", др.-в.-нем. kuerna и curn ж. "жернов, ручная мельница", арм. erkan "мельница" (из *geru̯nā), др.-инд. grā́van- м. "камень для раздробления сомы", кимр. breuan "ручная мельница", ирл. bró "жернов" (*brāvon-). (???)
2) Применение в русском языке
а) Словарь русского языка XI-XVII вв., АН СССР, М., 1978; http://etymolog.ruslang.ru/doc/xi-xvii_5.pdf
Жерновъ (жорновъ, жьрновъ, жръновъ). И взять единъ англъ крепек камень велии яко жьрновъ и въвьрже в море. Апокал., XII век.
б) Национальный корпус русского языка
Пискаревский летописец (1600-1650): "Того же году повелением царя и великого князя Бориса Федоровича зачата в Великом Новегороде мельница делати на Волхове; поставлены три анбары, а жернов во всяком анбаре по пяти и по шти, и больши; и казна збирается великая, и рыбная ловля, и мост через Волхов".
3) Обобщение и вывод
Термин известен с XII века, применялся в переводах Библии, в летописании и в светских актах.
* Макс Фасмер объясняет термин посредством других понятий: жернов = мельница, зернотёрка, челюсти рака и собственно жернов = жернов. Какова логико-лексическая связь между жерновом и мельницей, зернотёркой и прочими предметами не объяснена. Содержание неизвестного слова-понятия Фасмер объясняет опять же неизвестным термином (мельница не имеет этимологии в Викисловаре), один набор букв истолковывается несовпадающим по знакам другим набором букв, что явно является логической ошибкой.
Пытаясь понять термин, обозначающий какой-либо предмет, необходимо уяснить устройство предмета (как и из чего он сделан) и определить его предназначение - какую функцию он выполняет в жизнедеятельности людей. Термин (идеальная конструкция) отличает в речи один предмет от другого.
* Жернов изготовлен из камня, его предназначение - раздробление (крупа) и растирание зерна в целях получения муки (сырьё) для выпечки хлеба, важнейшего продукта питания человека.
Мы выявили образ "жернова" - он изготовлен из КАМНЯ, предназначен для дробления и помола ЗЕРНА. В графической схеме слова-сигнала, через пространство и время передаётся мысль - ЗЕРНО (исходный продукт обработки) + КАМЕНЬ (орудие обработки зерна).
Вывод
Слово "жерновъ" используется в библейских переводах, следовательно, должно иметь логико-лексическую связь с образами и терминами Библии.
4) Терминология иврита и библейский образ
а) Терминология
Приведем термин в форму близкую к грамматике иврита и выделим корни - ЖЕРНОВЪ = ЖЕР+НОВЪ. Моментально выявляются корни иврита - ЗЕРА семя (зерно) и НОВЪ, прочитано наоборот - ЪВОН = ЕВЭН камень.
+ ЖЕР = ЗЕРА (ивр. זֶרַע) семя, сев, сезон сеяния; производное понятие - ЗЕРАОН (ивр. זֵרָעוֺן) семя, семечко, зерно, односемянный плод, росток.
* Источник
Лексикон по Стронгу и Дворецкому; https://www.obohu.cz/bible/index.php?hs=H2233&k=Ju...
* Примечание. ЭСБЕ, буква Ж: "Знак Ж (старославянское Ж) был изобретен уже составителями славянской азбуки, но его происхождение и отношение к другим каким-либо алфавитам неясно; несомненно, только его сходство с глаголическим соответственным знаком".
+ ЪВОН = ивр. ЕВЭН אֶבֶן камень, в различных смыслах.
* Источник
Лексикон по Стронгу и Дворецкому; https://www.obohu.cz/bible/index.php?hs=H68&k=Jr&s...
Hомер Стронга: H68. Оригинал: אֶבֶן. Произношение: эбэн. Часть речи: Существительное женского рода. Этимология: от the корень H1129 through the meaning to build - 1. камень; 2. гиря, вес.
++ Общий вид
ЖЕРНОВЪ = ЖЕР + НОВЪ, прочитано наоборот - ЪВОН = ЗЕРА ивр. זֶרַע семя (зерно) + ЪВОН אֶבֶן камень; т.е. камень для зерна, камень для растирания зерна.
б) Библейский образ
* Бытие 1:11: "И сказал Бог: да произрастит земля зелень, траву, сеющую семя (ЗЕРА) дерево плодовитое, приносящее по роду своему плод, в котором семя (ЗЕРА) его на земле. И стало так".
* Исаия 30:23: "И Он даст дождь на семя (ЗЕРА) твое, которым засеешь (ЗЕРА) поле, и хлеб, плод земли, и он будет обилен и сочен; стада твои в тот день будут пастись на обширных пастбищах".
* Иов 41:16: "Сердце его твердо, как камень (ЕВЭН), и жестко, как нижний жернов".
* Бытие 29:3: "Когда собирались туда все стада, отваливали камень (ЕВЭН) от устья колодезя и поили овец; потом опять клали камень (ЕВЭН) на свое место, на устье колодезя".
Таким образом, русское слово "жерновъ" составлено из двух терминов библейского иврита, указывает на функцию орудия - камень для растирания зерна.