- В человека? - прячет улыбку - Вы действительно хотите это знать?
- Да.
- Как вам сказать, - потирает сухие руки. - Уже нет.
- Значит раньше верили? - подается вперед.
- Постойте, разве это не должно быть взаимно?
- В этом и заключается суть вашего положения! Умение отдавать без ответной выгоды! - горячо восклицает молодой человек.
- Вы слишком неопытны и наивны. Готов поспорить, что вы убеждены, будто каждый человек способен на что-то хорошее, что мир будет спасен, что можно избежать страшного суда, что всегда есть шанс исправить ошибку, - переходит на крик, - но это не так!
- Что произошло в вашей жизни, что вы в ней так разочаровались? - внезапно утихает молодой человек.
- Разочарование, мне нравится это слово. Скажем так, сначала я был отвергнут, - запускает в волосы тонкие пальцы - а потом принят, но только потому, что это принесло бы им выгоду.
- Кому?
- Это лишние детали. Знаете, как в плохой истории? Как думаете, ваша история достаточно хороша, чтобы не торопиться дочитать ее до конца? - откидывается на спинку сиденья.
- Одна и та же история не может угодить всем. - Протягивает руку, чтобы поправить очки и тут же опускает ее.
- Верно.
- Значит, Вы бы хотели что-то изменить в вашей жизни? Например, избежать встречи с теми, кто вас отверг? Я закурю, вы не против? - достает замерзшими руками сигареты.
- Не надо, прошу вас, - прошептал старик, но сказал - Не возражаю - уже громче - Я жалею только об одном поступке, который избавил бы миллиарды от страданий.
- Даже так? - склоняет голову набок - А вас?
- Это уже другая глава.
- Вы не хотите говорить об этом? Ваше право, но мне было бы интересно. Теперь я буду мучиться все оставшееся время. - Закашливается.
- Я когда-нибудь расскажу вам.
- Обещаете? - тушит сигарету в пепельнице.- Я ведь буду ждать.
- Я тоже. Сколько вам лет?
- Тридцать три. А вам?
- Видимо, я еще слишком молод, потому что многого не понимаю, - запрокидывает голову и смотрит вверх - но и слишком стар, потому что не вижу смысла в этой жизни.
- Вы очень интересный собеседник, - поднимается, - но мой автобус уже пришел. Меня ждут.
- Так быстро, я рад, что поговорил с вами. Вы - необычный молодой человек. Этого не стоит говорить, но я такого встречал только раз. - Старик сгорбился и подпер голову рукой.
- Что ж, я не забуду вашего обещания. До скорой встречи. - Он встает и уходит.
- Они как будто чувствуют это. Но ведь они не могут. Так?.. - вслед тому.
Через два месяца тридцатитрехлетний человек умер от рака легких. Старик сидел на остановке и разговаривал с кем-то:
- Почему всегда так? Почему я? - потирает переносицу - мне всего лишь было одиноко.