- А ты не путайся под ногами! - прошипел Нао, осторожно поворачивая ручку библиотечной двери.
Работа на кухне оказалась настолько изматывающей, что я еле-еле нашла в себе сил доплестись до лазарета, договориться с одноклассником о ночной вылазке в библиотеку и, дойдя до своей комнаты, не раздеваясь, рухнуть на кровать.
Тихий писк будильника почти разряженного телефона вырвал меня из беспокойного сна всего пару часов спустя. С грустью поглядев на мобильный, который к утру обещал превратиться в бесполезный кусок пластмассы, я засунула его на самое дно сумки, от всей души надеясь, что здешние обитатели не приучены шарить в чужих вещах, а значит, подозрительные предметы не привлекут лишнего внимания.
- А если нас обнаружат?
- Скажем, что хотим вернуть память как можно раньше, - бесцеремонно отодвинув меня в сторону, одноклассник первым проник в тёмное помещение, - только и всего.
- Слушай, - я только теперь сообразила, какого же дурака мы сваляли, - а как зажечь свет? Магии-то...
Словно в опровержение моим словам, раздался тихий щелчок, и в темноте возник крошечный огонёк, который Нао поднёс к оплывшей свечке.
- Как ты это сделал?!
- Не ори! - у меня перед носом оказалась раскрытая ладонь, на которой лежала длинная обгоревшая спичка, - стащил из лазарета.
Точно. Как я забыла, что женщины не могут использовать магию? И вряд ли сестра (как ее там - Вейлис?) с наступлением вечера каждый раз просит помощи у братьев или воспитанников, чтобы рассеять мрак.
Но почему это пришло в голову только однокласснику?
- Потому что я думаю на пару шагов вперёд, - с лёгкостью прочитал немой вопрос на моём лице одноклассник, - что и тебе советую.
- Заткнись, - буркнула я, зажигая ещё одну свечу, - ну... что будем делать?
- Ты можешь вздремнуть, - последовал язвительный ответ, - а я займусь тем, зачем мы сюда пришли.
- Идиот! - я с трудом подавила желание обрушить на голову этого нахала самый толстенный фолиант, - я имела в виду - с чего начнём?
- Давай так, - Нао окинул взглядом уходящие вдаль полки с книгами, - ты читаешь всё, что так или иначе связано с историей, обычаями и особенностями этого места.
- А ты?
- А я попробую выяснить как можно больше о тех самых порталах, посредством которых мы здесь и оказались.
В очередной раз позавидовав чёткой логике одноклассника, я подхватила свечу и двинулась вдоль полок. Чаще всего названия на корешках книг ни о чём не говорили, и я отобрала только 'Краткое жизнеописание выдающихся личностей Эмедрилла', 'Возникновение гильдий и их развитие' и, непомерно объёмные 'Сказания о Хранителях'.
Уже через полчаса история о создании гильдий затянула настолько, что я даже перестала воспринимать тихий шелест страниц, доносящийся со стороны одноклассника.
- Представляешь, первая гильдия была образована девчонкой тринадцати лет.
- В самом деле? - Нао нехотя поднял глаза от книги.
- Ага. Её родителей убили добытчики Орилейнда.
- Не поделили артан?
- Именно. Тогда вообще было мрачное время, - я перелистнула страницу, - люди только-только узнали о его особенностях, и борьба за камень превратилась в побоище.
- Ну и при чём тут Гильдии?
- А эта девчонка, Рейна, отправилась прямиком к местному правителю. И предложила беспроигрышный вариант.
- Отдавать всю добычу ему, а потом распределять? - догадался Нао.
- Да. А так как собирать артан с каждого добытчика было очень накладно и неудобно, вскоре возникли Гильдии.
- Неужели не было умников, пытавшихся его утаить?
- Конечно, были. Закончилось всё тем, что вдоль горного массива были выставлены посты охраны. И пропускали туда только тех, кто имел разрешение от Гильдии, подписанное правителем.
- Кстати, как он здесь называется?
- Кто? - не поняла я.
- Правитель. Ну, король, или наместник, - терпеливо пояснил Нао.
- Не знаю. Тут сказано - просто правитель. И Ивар называл их точно также.
- Понятно. Ты говорила, что у монастыря свои добытчики. Они не принадлежат Гильдиям?
- На монастыри этот закон не распространяется.
- Ясно. Что там ещё?
- Полный список Гильдий на сегодняшний день.
- Описания есть?
- Кажется, да, - я заглянула в конец книги, - да, точно есть.
- Отлично. Выбери одну, к которой мы будем принадлежать, когда всё вспомним и заучи её особенности до мельчайших подробностей.
- И чем мне руководствоваться при выборе? - я растерянно посмотрела на длинный список.
- Чёрт, Айрин! - вышел из себя одноклассник, - прояви хоть немного сообразительности! Во-первых, она должна быть достаточно отсталой, раз уж не озаботилась тем, чтобы нанести татуировки на своих добытчиков. Во-вторых, если наши приметы разосланы по более-менее известным гильдиям... поняла?
- Да, - пробурчала я, утыкаясь взглядом в страницу, - она должна быть маленькой, тихой, незаметной и как можно дальше отсюда.
- И еле-еле сводить концы с концами, раз уж вынуждена брать на работу девчонок, - глубокомысленно изрёк одноклассник, вновь погружаясь в чтение.
Я мельком просмотрела описание трёх гильдий и с трудом подавила зевок. Оказавшаяся почти бессонной прошлая ночь, несколько часов работы на кухне и нервное напряжение, не отпускающее целый день, дали свои плоды. Если сейчас же не заняться чем-нибудь другим, то есть риск заснуть лицом прямо на раскрытой книге. Я честно боролась с одолевающей сознание сонливостью ещё пять минут, а потом сдалась, широко зевнула и посмотрела на Нао.
- Нашёл что-нибудь?
- Как тебе сказать, - он подпёр кулаком подбородок, - оказывается, путешествие между мирами не является чем-то необычным, хоть и используется очень и очень редко. Здесь полно материала, как это сделать, но чтобы понять хоть что-то, нужно знать 'принцип работы' здешней магии.
- А из книги неясно? - я сунула нос в испещрённую формулами страницу.
- Если бы мы хотели создать портал, - тут я запнулась и поспешила поправиться, - чисто теоретически, конечно...
- Взяли бы начальные и конечные координаты. И основываясь на них, писали формулу перемещения.
- Ну вот, уже проще, - я снова наклонилась над книгой, - ещё, наверное, нужно включить туда количество человек и их вес.
- В любом случае, - резко рубанул ладонью воздух одноклассник, - магией мы не владеем, а, значит, эти рассуждения не стоят выеденного яйца.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь еле слышным треском догоравшей свечи.
- Тогда мы должны найти того, кто сделает это за нас.
Я даже вздрогнула, когда поняла, что именно ляпнула мгновение назад. Просить кого-то о подобном - значит признаться во всём, и остаётся только гадать, какая участь нас ждёт в этом случае.
- Надеюсь, ты понимаешь всю степень риска?
Я ошарашенно моргнула, во все глаза уставившись на одноклассника. Он что, не против? Нао же выглядел изрядно раздосадованным.
- Я не вижу другого выхода. Да, это отчётливо попахивает самоубийством, но попали мы сюда через портал, и другого способа вернуться домой...
- Просто не существует, - глухо закончила я.
- Именно.
- И кого будем просить? - теперь, когда на горизонте забрезжила слабая надежда вернуться домой, сонливость как рукой сняло, и я не сводила с Нао пристального взгляда.
- Пока не знаю, - одноклассник, не мигая, смотрел на пламя свечи, словно пытался найти ответы на мучающие нас вопросы в расплавленном воске, - но точно не в монастыре.
- Почему? Тот же отец Эгиль...
- Недостаточно силён, чтобы открыть портал. Здесь написано, - быстрый кивок на раскрытую книгу, - что нет ничего сложнее такой магии, а уж если никто здесь не смог должны образом покопаться в моей памяти...
- Ясно, - я предпочла не спорить, признавая правоту одноклассника, - и где мы будем искать того, кто сможет?
Поставить книги на место не заняло много времени, и уже через несколько минут мы бесшумно крались по тёмным коридорам монастыря.
- Увидимся за завтраком, - перед дверью в лазарет я притормозила и широко зевнула, - спокойной ночи.
- Ага, - кажется, Нао хотел сказать что-то ещё, но просто кивнул и скрылся из виду.
Что ж, мне тоже пора. Потому что рассвета осталось всего-то несколько часов.
***
Следующие три дня не принесли никаких неожиданностей и протекали довольно однообразно. Мы вставали в пять, встречались за завтраком, а потом отправлялись на скучнейшие лекции или 'общественные работы', как именовал их Нао. Я перезнакомилась почти со всеми обитателями монастыря, завела привычку вести долгие беседы с Иваром, который, кажется, проникся ко мне искренним расположением и частенько вызывался помочь с уборкой, с охотой рассказывая немало интересного. Я даже почти перестала ругаться сразу на двух языках, стоило только заслышать громкий удар колокола, извещающий об утреннем подъёме.
Ночные бдения в библиотеке тоже приносили результаты. После долгих обсуждений мы остановились на одной из самых захудалых и заброшенных Гильдий, с пафосным названием 'Рассвет Эмедрилла', в мельчайших подробностях изучили найденную здесь же подробную карту, да и вообще, в теории этого мира теперь были подкованы, может быть, и чуть хуже, чем местные жители, но уж точно ненамного.
Нормально поговорить с одноклассником удавалось только во время вот таких вот вылазок. За завтраком мы, отчаянно зевая, еле успевали перекинуться парой слов, потом шли на лекции, на которых общаться было невозможно в принципе, а во время выполнения обязанностей чаще всего оказывались в разных частях монастыря, причём Нао всё свободное время проводил, помогая восстанавливать западное крыло.
Знакомство с местными добытчиками ожидаемо не принесло никаких результатов, поэтому пока что нам с лёгкостью удавалось придерживаться выбранной легенды. Больше всего в сложившемся положении огорчало то, что нам так и не удалось прояснить ситуацию касательно порталов. Осторожные расспросы Ивара результатов не принесли - мальчишка знал только, что для создания подобной магии нужна чёртова уйма артана, подкреплённая не меньшим уровнем способностей. В ответ на вопрос - может ли кто-то в монастыре открыть портал, он лишь пожал плечами, с сомнением предположив, что сил отца Эгиля должно хватить, но вот артана...
- Но вот запаса артана в монастыре не хватит точно, - заключила я, покрепче сжав в руках метлу, - точнее, его запасы не безграничны, и тратить их на такую глупость никто не собирается.
Нао только сокрушённо покачал головой, оттаскивая в сторону тяжёлую балку, полностью перегородившую вход в пустующий загон для скота. После последнего нападения Орилейнда несколько винторогих буйволов, мясо которых я когда-то получила от Эйрина, и которых ради этого самого мяса разводили в монастыре, в страхе сиганули в лес. Найти их пока не удалось, но, как объяснил мне Ивар, это лишь вопрос времени.
Поэтому сегодня выпала редкая удача поговорить с одноклассником ещё и днём, потому что в мои обязанности входило убирать мусор в непосредственной близости от загона.
- Как думаешь, сколько мы ещё можем здесь находиться?
- Пока время есть, - Нао отбросил балку в сторону, - вот только оставаться дольше не вижу смысла.
- Почему? - я оторопела от такого поворота событий.
- Назови хоть одну причину, которая убедит меня в обратном.
Я задумалась. А ведь Нао прав - всё, что хотели, мы так или иначе выяснили, языком Нао теперь владел в совершенстве, и продолжать жить здесь только ради еды и крова, вместо того, чтобы попытаться найти того, кто реально смог бы помочь, было бы просто глупо.
- Ну ладно, - вынуждена была признать я правоту одноклассника, - и куда теперь?
- Как называется ближайший город после Флиэта?
- Креон.
- Точно, - кивнул одноклассник, - он не в пример больше и развитей этой деревеньки, поэтому отправимся туда. И ещё...
Тут он замолчал, уставившись в одну точку.
- Нао?
- Помнишь, как мы здесь оказались?
- Думаешь, это возможно забыть? - я нервно хмыкнула, потеребив ручку метлы.
- Этот тип... - кажется, Нао даже не заметил едкого сарказма, - он сказал что-то вроде... 'дружище Лингвар явно перестарался, забросив тебя сюда'.
- Старина Лингвар, - машинально поправила я.
- Значит, помнишь?
Естественно, я помнила каждое слово. Как и то, что 'меня здесь заждались'. Но события, обрушившиеся на нас в последние дни, как-то... не слишком располагали к осмыслению всего этого.
Наверное, гнать от себя назойливо вертящиеся в голове мысли было не самой верной тактикой, но уход от действительного положения дел помогал хоть как-то окончательно не сойти с ума или устроить Нао очередную истерику.
- Было бы неплохо выяснить, кто он такой.
- Это как искать иголку в стоге сена.
- Возможно. Но ничего не делая, успеха точно не добиться.
- Спросить у Ивара?
- У того мальчишки?
- Ага. Он смышлёный.
- Только осторожней.
Я только усмехнулась и продолжила сметать мелкие щепки вокруг загона в одну большую кучу, планируя, как бы потом найти Ивара и уговорить его избавиться от мусора простеньким заклинанием.
Ничто не предвещало новых проблем. Но они не замедлили явиться этим же вечером.
***
Мы с Нао выходили из столовой, когда дорогу перегородил один из 'братьев', имени которого я так и не удосужилась запомнить.
- Вас обоих ждёт настоятельница.
Только теперь я сообразила, что её, равно как и отца Эгиля, не было за столом в течение всего ужина. В горле мгновенно пересохло, а страх липким комом собрался в районе груди, чтобы тут же рухнуть к ногам.
- Что-то случилось? - сдержать дрожь в голосе удалось с трудом.
- Сейчас узнаете.
Попытаться поймать взгляд одноклассника означало выдать себя с головой, поэтому я, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимой, кивнула и первой двинулась в сторону кабинета настоятельницы.
Не нужно быть провидцем, чтобы понять - что-то случилось. Но что? Нас раскрыли? Не может быть, мы изо всех сил старались ничем не выдать себя, к тому же если никто ничего не заподозрил раньше, то почему только сейчас?
Если бы я только могла посоветоваться с одноклассником! Но наш 'провожатый' шёл на два шага позади, и, судя по тому, как сильно свербило между лопатками, не сводил с моей спины пристального взгляда.
'Нужно бежать', - пронеслось в голове. Но как это сделать, будучи под конвоем?!
'Держи себя в руках. В конце концов, ты не сделала ничего плохого', - довольно рассудительно произнёс внутренний голос, и я была вынуждена признать его правоту.
Может быть, ничего страшного вообще не случилось, и я только зря себя накручиваю?
Что обо всём этом думал одноклассник, оставалось загадкой, потому что я, боясь вызвать подозрения, по-прежнему не осмеливалась кинуть в его сторону хотя бы одного лишнего взгляда.
- Заходите, - поравнявшись с кабинетом настоятельницы, 'брат' посторонился, пропуская нас вперёд.
Оказавшись внутри, я настороженно уставилась на двух незнакомых мужчин, которые с меньшей подозрительностью рассматривали нас.
Нет, я их точно раньше не встречала. Оба довольно высокие, вот только один худой, как жердь, а второй выглядел как завсегдатай местного фаст-фуда, если таковой, конечно, здесь имел место быть.
- Сядьте, - находившийся здесь же отец Эгиль лёгким движением руки закрыл дверь.
- Что-то случилось? - Нао первым не выдержал напряжённой обстановки, опускаясь на жёсткий стул, - какая-то из Гильдий сообщила о пропавших добытчиках? Они пришли, - он кивнул в сторону незнакомцев, - забрать нас домой?
Он играл так натурально, что на секунду я и сама поверила в то, что наши скитания закончились, и очень скоро мы окажемся дома, память быстро пойдёт на поправку, мы снова отправимся добывать артан, не забыв, конечно же, в этот раз нанести татуировки на левую руку...
- Скажите мне, - голос настоятельницы вырвал меня из бредовых мечтаний, - вы вспомнили ещё хоть что-нибудь?
- Пока нет, сестра Ильвинг, - голос Нао дрогнул как раз настолько, чтобы вызвать у непосвящённого новый приступ жалости, - но...
- Эти люди, - не дала договорить настоятельница, - следят за порядком во Флиэте. И вчера один из них слышал, как сын торговца рассказывал приятелям, как потерявшая память и направляющая в монастырь добытчица бормотала что-то на незнакомом ему языке.
Я окаменела, в одну секунду вспомнив рыночную площадь, наглого подростка, кинувшего в меня 'яблоком' и еле слышное 'жуткий нахал', вырвавшееся совершенно непроизвольно, причём на родном языке.
Попасться так по-идиотски! А ведь Нао меня предупреждал!
- Он глупый мальчишка и не придал этому значения, - продолжил тем временем один из незнакомцев, - просто рассказал друзьям как забавный случай. Но знаете, я нашёл в этом эпизоде совсем мало забавного.
'Думай, Айрин, думай!'
Руки тряслись мелкой дрожью, когда я лихорадочно подстёгивала находящееся и без того в бешеном состоянии сознание. То, что мы попались благодаря моей глупости, было очевидно как белый день, но, может быть, есть шанс как-то выкрутиться?
- Айрин, - я раньше не слышала в голосе настоятельницы таких холодных металлических ноток, - изволь объясниться.
Что же сделать?!
Нао меня прибьёт...
Я глубоко вздохнула, зажмурилась и, стараясь, чтобы голос не дрожал так уж сильно, произнесла.
- Почти неделю назад, когда я направлялась в школу, этот парень сбил меня на велосипеде.
- Пожалуйста, - взмолилась я, - не перебивайте, и я всё расскажу!
- Мы все внимание, - холодно произнесла настоятельница, садясь за стол напротив и складывая руки на груди.
... Когда я закончила, в кабинете воцарилось долгое молчание, нарушаемое лишь редким треском горевших свечей.
- Это похоже на правду, - первым произнёс отец Эгиль, - но зачем было морочить нам голову придуманными сказками о потере памяти?!
- Мы понятия не имели о месте, в котором оказались, и поэтому ухватились за первую же подвернувшуюся возможность, - весьма рассудительно пояснил Нао, а я же, напротив, густо покраснела.
Эти люди дали нам еду и крышу над головой, а взамен получили наспех подготовленную порцию лжи. Местные мальчишки считали потерявшую память добытчицу почти что героем, не подозревая о том, что она, всего-навсего, испуганная и растерянная девчонка немногим старше них. Наверное, не стоило судить себя столь строго, но почему в голову даже не пришла мысль рассказать всё тем, кто с самого начала не сделал нам двоим ничего плохого?
- Простите, - едва слышно пробормотала я, снова заливаясь краской, - мы думали, что...
- То, что вы думали, уже неважно, - перебила настоятельница, - важно то, что делать дальше.
- Что с нами будет? - прямо спросил Нао.
- Уж точно ничего такого, что вы успели себе навоображать, - ответил за неё отец Эгиль.
- Мы... можем вернуться домой?
- Нет.
Я снова застыла на жёстком неудобном сиденье, потрясённо смотря в пустое пространство перед собой.
- Почему? - собственный голос показался до противного жалким и писклявым.
- Чтобы сделать это, нужно иметь хоть какое-то представление о месте, из которого вы прибыли.
- Но... - я растерянно теребила в пальцах рукав платья, - мы можем рассказать...
- Этого недостаточно, - он покачал головой, - нужен тот, чьими стараниями вы оказались здесь.
Он хотел сказать что-то ещё, но тут настоятельница встала из-за стола.
- Айрин, откуда ты знаешь наш язык?
- Я... понятия не имею...
- Снова врёшь?
- Нет! - я тоже вскочила со стула, - правда, не знаю! Пожалуйста, сестра Ильвинг, поверьте мне!
- Но, тогда...
Тут она резко побледнела, и, переведя взгляд тёмных глаз на отца Эгиля, без сил опустилась на стул.
- Что с вами?!
- Эгиль, - кажется, сестра даже забыла о принятой манере общения, - не может быть...
Да что происходит?!
За все три дня мне ни разу не доводилось видеть всегда спокойного и рассудительного отца Эгиля настолько потрясённым. Он резко дёрнул за шнур, висящий у него на шее, а в следующий миг поднёс артан к моему лицу.
- Дотронься.
- Зачем?! - я уже ничего не понимала, - от вашего камня только кружится голова!
- Ты что, уже прикасалась к нему?! - хором выкрикнули настоятельница и отец Эгиль.
- Да... - вот тут я опять растерялась от выражения самого настоящего ужаса на их лицах, - Ивар показывал...
- Когда? - кажется, настоятельница постарела лет на десять, когда снова взглянула на меня.
- Три дня назад.
- Эгиль... Они скоро будут здесь.
- Кто?! - судя по всему, даже прибывшие из Флиэта не могли взять в толк, что происходит.
- Некогда объяснять. Здесь вот-вот появятся люди Орилейнда!
- Что?!
- Эриас, Брайт, - она раздавала указания быстро и чётко, - возведите вокруг монастыря защитный купол. Брат Вилмор - всех учеников срочно в подземелья. Эгиль, - вот тут в голосе настоятельницы возникла секундная заминка, - ты знаешь, что делать.
- Да, - он кивнул, - вы двое. За мной. Быстро.
- Идём, - кажется, Нао первым сообразил, что сейчас нужно беспрекословно слушаться всех указаний и схватил меня за руку, вытягивая в коридор.
- Что произошло? - я, всё-таки, не смогла удержаться.
- Они пришли за тобой, - отец Эгиль уже быстрым шагом пересекал первую галерею.
- За мной?!
- Некогда объяснять. Всё поймёшь сама. Сейчас вы должны убраться отсюда как можно быстрее.
- Как?
Я еле сдержала крик, потому что пальцы одноклассника до боли сжались на моей руке.
- Через портал.
- Домой?!
- Нет. В Креон.
- Почему туда?
- Моих сил и запаса артана хватит создать проход только до соседнего города. К тому же, там вас не найдут какое-то время.
- Куда мы идём? - мы с трудом поспевали за ним.
- В хранилище артана.
Я хотела спросить что-то ещё, но внезапно раздался глухой удар, стены монастыря содрогнулись, и мне с трудом удалось удержаться на ногах, когда удар повторился.
- Они уже здесь. Быстрее!
- Орилейнд?
- Да, - он перешёл на бег, - не отставайте.
Уже через полминуты в боку закололо, и мне пришлось замолчать, чтобы поберечь и без того сорвавшееся дыхание.
Больше всего это походило на продолжение затянувшегося кошмара. Мы бежали практически в полной темноте, потому что факелы неожиданно погасли, и коридоры освещались только слабым лунным светом, падающим из высоких стрельчатых окон. Только благодаря тому, что ученики уже давно должны были находиться в своих спальнях, мы ещё никого не сбили с ног, или не врезались в кого-то в кромешной тьме.
- Отец Эгиль! - звонкий голос Ивара заставил меня усомниться в собственных рассуждениях, вздрогнуть и отскочить к стене. Затылок немедля стукнулся о холодный камень, но мне было не до таких мелочей, как вскочившая шишка на голове, - это Орилейнд, да?
- Немедленно в комнату! - мужчина резко остановился, схватив его за грудки, - брат Вилмар вот-вот...
- Я не хочу в подземелья! - Ивар кричал чуть ли не сильнее своего учителя, - я хочу показать этим свиньям, что...
- Немедленно! Вернись! В комнату! - при каждом слове он ощутимо встряхивал болтающегося в его руках мальчишку, но тот только с силой сжал кулаки.
- Нет!!!
- Отойти в сторону, - Нао дёрнул меня за руку, и вовремя, потому что одна из картин с громким треском обвалилась на пол.
- Глупый ребёнок! - эти двое, кажется, даже не слышали, что происходит вокруг, - твоих сил не хватит, даже чтобы...
- Я много тренировался!
Новый удар сотряс монастырь, и ещё три картины сорвались со стены.
- У меня нет времени нянчиться с тобой, - отец Эгиль разжал руки, от чего Ивар шлёпнулся на каменный пол, - идём. Быстро.
Кажется, мальчишка даже не осознавал всей степени положения, потому что радостно подпрыгнул, устремляясь за нашей процессией.
- Мы идём в хранилище артана, - меж тем давал указания отец Эгиль, - а ты - быстро в библиотеку!
- Зач...
- Не перебивай! На полке с историческими справочниками найдёшь самый новый и принесёшь сюда. Справишься?
- Да! - Ивар резко сорвался с места и кинулся в противоположном направлении, - десять минут, отец Эгиль!
Под аккомпанемент обваливающихся картин и треска потолочных балок мы возобновили сумасшедший бег по тёмным коридорам, и уже через три минуты оказались в том крыле монастыря, которое мне всегда казалось нежилым.
- Ааай! - завизжала я и резко отпрыгнула в сторону, когда одна из балок обрушилась в пяти сантиметрах от моей головы.
- Стой! - только благодаря отменной реакции одноклассника я не угодила под следующую, - замри! Быстро!
Он втащил меня под криво стоящую и упирающуюся одним концом в пол балку, и сочтя эту конструкцию более-менее надёжной, с силой прижал меня к стене.
- Где отец Эгиль?! - проорала я, с совершенно сумасшедшим видом озираясь по сторонам.
- Его придавило!
Только теперь я заметила, что из-под образовавшегося завала выглядывает край чёрного одеяния.
- Я попробую его вытащить. Стой здесь. И ни в коем случае не шевелись, поняла?
- Нет!!! Тебя тоже придавит!
- Да пойми ты! - Нао с силой встряхнул меня, совсем как отец Эгиль Ивара несколько минут назад, - без него нам на выбраться!
- А если тебя завалит?! - мне было настолько страшно, что я орала что есть сил, вцепившись руками в плечи одноклассника.
- У меня нет времени на твои истерики! - не успела я и глазом моргнуть, как Нао вывернулся из моего захвата и три секунды спустя уже тянул на себя тяжеленную балку.
- Стой, идиот!
С таким же успехом я могла кричать медленно раскачивающейся и покосившейся картине, с которой на меня неласковым взором смотрела какая-то дородная дама.
Кажется, я уже не соображала, что делаю, потому что выскочила из-под балки, и вместе с одноклассником ухватилась за почти неподъемную ношу.
- Иди на место!
- Обойдёшься, - проворчала я, изо всех сил вцепившись в неподъёмное дерево, - решил сдохнуть и оставить меня разбираться со всем этим? Придавит - так вместе.
- Сумасшедшая, - Нао смахнул со лба мелкие щепки и какой-то мусор, - перехвати балку вот здесь. Когда я приподниму её конец, попробуй резко толкнуть в сторону. Поняла?
Я кивнула и изо всех сил сжала пальцы, для верности ещё и подперев злополучную опору ногой.
- Давай!
Никогда ещё каждая клеточка тела так не разрывалась от усилий, когда я, зажмурившись и сжав зубы почти наугад сделала резкий выпад руками. И чёртова балка, пусть не сразу, но всё же начала поддаваться!
- Почти! Ещё чуть-чуть!
- Аааааа!!! - наверное, так орут тяжелоатлеты, когда их руки наливаются свинцом, а до желанной цели остаются считанные миллиметры. Приложив поистине нечеловеческие усилия, я заорала ещё раз и из последних сил толкнула злополучное дерево. Почти сразу же за этим последовал жуткий треск, свидетельствующий о том, что балка, наконец-то, упала на землю в полуметре от неподвижного тела.
- Отлично! - Нао без сил рухнул на пол, а полсекунды спустя и я последовала его примеру. Руки и ноги противно тряслись, в голове шумело, но разлёживаться было некогда, потому что отец Эгиль, кажется, не подавал признаков жизни.
- Что будем делать? - тяжело дыша, я смотрела на спину человека, который буквально пятнадцать минут назад обещал спасти наши жизни.
- Давай попробуем перевернуть, - Нао потянул его за плечо, осторожно уложив на спину, - отец Эгиль! Вы меня слышите?
Я для верности похлопала не подававшего признаков жизни мужчину по усыпанной каменной крошкой щеке. Не дождавшись хоть какой-либо реакции, ударила ещё раз, и в отчаянии схватив его за грудки, изо всех сил заорала.