Коняева Нина Михайловна : другие произведения.

Последняя Ласточка 14

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Бред на скорую руку
  - Ты чокнутая! -
  - Еще раз прошу извинить. -
  - Как тебя можно извинить?! - Хозяйка была в ярости. - Ты хоть представляешь, что здесь творилось, после? -
  - Нет. - Рысь шла, опустив голову. Чуть позади шагал Дэвон. Его очередь получать "подарочки" еще не наступила, но он уже вполне мог представить, какой разнос устроит ему Владычица.
  - Вы, вообще, думаете хоть немного, когда что - то делаете? - Матушка обратила гневный взор на Хранителя. - Дети. Взрослы дети. Обидели ее! И что? -
  Рысь пыталась скукожится, но не получалось. Всю дорогу от границы леса их поносил Галдрен. Ласточка, даже и не подозревала, какие выражение знают эльфы. Ее красноречие в тюрьме Элмаса, было просто "детским лепетом", по сравнению с этим. А следом появилась Хозяйка, и стало еще жарче.
  - Вы о ребенке подумали, идиоты? - Уже спокойно спросила Хозяйка Гнезда.
  Рысь молила всех Богов, побыстрее повстречать всех, кто желал ей оторвать голову за выходку.
  - Мирра. -
  - Мирра?! Да ты едва не испортила жизнь девчонке. Спасибо скажи Глориннэли, что выпросила прощение для Мирры. Ушла твоя Мирра в Заокраинные Земли. -
  - Как ушла? - Рысь обеспокоено посмотрела на Хозяйку.
  - После вашей выходки, в течение трех дней, ее и Гилтанона отправили в Цитадель, а там ближайшим кораблем, подальше отсюда. -
  - А? - попытался что -то спросить Дэвон.
  - А ты бы помолчал. Никогда бы не подумала, что эльфы могут быть таким ..... Такими идиотами! -
   Рысь собралась сказать что - то, но Хозяйка остановила ее.
  - Тиэль у меня. У Мирры был только один шанс уйти. Не воспользовавшись им, она навсегда потеряла бы эту возможность. Ты бы этого хотела? -
  Ласточка отрицательно покачала головой.
  - Вот и поговорили. Теперь вам еще с правителями общаться. А тебе, Рысь, еще и в Элмас придется съездить в самом ближайшем будущем. - Заключила Хозяйка.
  Рысь резко остановилась.
  - За каким туда ехать? -
  - Прощения просить, за свою дурную голову, и бешеный характер. -
  - Никуда я не поеду. -
  - А тебя никто и не просит. Поедешь и все! -
  - Не поеду. -
  - Не пререкайся со мной. - Отрубила Хозяйка. - Идите, получайте порцию, а после мы еще раз поговорим. -
  Матушка развернулась и пошла в противоположную сторону от дворца.
  
  
  
  - Не представляю даже что тебе сказать. - Владычица задумчиво смотрела в окно. - Не ожидала. Не ожидала от тебя, Рысь, таких глупостей. Что прикажешь мне сейчас сделать? - Глориннель резко развернулась. - Ты едва не сорвала совет правителей. -
   - Не сорвала же.- Попыталась возразить Рысь.
  - Да. Огромным усилием, но нам удалось провести совет. Мне предстоял нелегкий разговор с Алдарионом. Рысь, ты поступила неправильно. И не пытайся указать, на то, что элмасовцы уничтожили Ласточек. Они виноваты, да. Но... -
  - Они их всех убили. -
  - Помолчи и послушай. - Владычица указала на кресла. - Садись.-
  
  - Хочу все разложить по хронологии. - Начала эльфийка. - Незадолго до нападения на отряд проводников, произошло нападение на отряд элмасовских разведчиков. Все указывало, что виновники Ласточки. Правитель Элмаса отправил отряд к "Гнезду".
  Надо полагать, как раз в это время на маленький отряд проводников напали неизвестные.
  Исходя из логических соображений Ласточки, по каким то причинам, решили, что нападающие были эльфы. И когда элмасовцы подошли к "Гнезду", Ласточки встретили их букетом стрел. -
  
  Глориннэль говорила и говорила, пытаясь достучаться до сознания Рыси, что тонкой нитью ускользало в туман воспоминаний, возвращая Ласточку в тот день, когда она оказалась у разрушенного "Гнезда". Сверкнула молния боли, и она уже наблюдала, как один за другим гибли эльфы, по ее желанию.
  
  - Теперь ты поняла, насколько были ошибочны твои выводы? - Голос Владыки Райромдира вернул Ласточку в реальность.
  - Понимаю, но нисколько не жалею о содеянном. Мне все равно, что кто - то натравил нас друг на друга. Ласточки не трогали эльфов, а они за это убили всех. Не я ошиблась. Это элмасовцы сделали непоправимую ошибку. -
  - Интересно, что тебя исправит, Рысь? - Райромдир изучающее наблюдал за происходящим.
  - Проверяли. Смерть не исправит. - Глухо произнесла Рысь.
  - Надеюсь, ты все хорошо обдумаешь. А сейчас иди. Тебя ждет дочь. - Владычица снова отвернулась к окну. - И позови сюда Хранителя. -
  Рысь только сейчас заметила, как много прошло времени с того момента как за ее спиной закрыли дверь приемного зала, отрезая путь к отступлению, разделяя ее и Дэвона тяжелыми резными створками.
  
  
  
  
  Маленькая Тиэль бежала на встречу, словно легкий весенний ветерок.
  И не выразить словами, что твориться в душе, когда прижимаешь к себе крохотное создание, которое любит тебя, просто, потому что ты есть. Со всеми твоими недостатками и положительными сторонами. Любит тебя, когда ты рядом и когда ты далеко. Шепчет тебе на ухо, как скучает, когда тебя нет. По детски тревожится, и серьезно говорит о пустяках. Это наши дети....
  
  
  Поздней ночью вернулся Хранитель. Не надо было гадать, что ему досталось намного больше чем Рыси.
  Дэвон долго лежал, рассматривая тени на потолке.
  - Тебе надо съездить в Элмас. - Неожиданно произнес, вырвав Рысь из дремы.
  - Зачем? -
  - Ты должна поговорить с Алдарионом. -
  - Зачем? - Рысь привстала на локте. - Зачем мне туда ехать, зачем говорить? -
  - Я думаю, Хозяйка, права. Тебе надо, в конце концов, раз и навсегда все решить. -
  - И ты туда же. - Рысь откинулась на подушку. - А ты все решил, сегодня с Владыками? -
  - Да. -
  - И? -
  - Все хорошо. -
  - А что с тебя взять. Не ты убивал элмасовцев, не ты ворвался на совет.... -
  - И не я напоролся на клинок . - Осадил ее эльф. - Поговори завтра с Хозяйкой. -
  - Я не хочу никуда ехать. -
  - А тебя никто и не гонит завтра. Отдохнешь. Побудешь с Тиэль. И поедешь. -
  
  
  
  
  
  
  
  
  ***
  Рысь шла в окружении воинов Элмаса. Никто не пытался с ней заговорить. Ни улыбок, ни слов, ни презрения. Сквозь нее смотрели, как сквозь воздух - не замечая. Хотя на улице было жарко, но Ласточке казалось, что ее внутренности превратились в лед.
  
  Взору Ласточки предстал тронный зал. Правда, теперь она была трезвая и смогла бы рассмотреть помещение с должным интересом, если бы не волнение перед встречей с Владыкой.
  Предупреждение Матушки "Говори честно, из открытого сердца. И возможно тебе повезет" стучало в голове всю дорогу. Рысь много раз представляла себе эту встречу. И каждый раз не могла представить, как говорить с открытым сердцем, если перед тобой если и не враг, то и не друг.
  
  Тихо распахнулась дверь, и Рысь ступила в зал. Легкие прозрачные занавеси колыхались в такт движения воздуха. Лучи солнца пробивались сквозь простой изящный рисунок на ткани, рисуя едва заметные тени на полу и стенах.
  Владыка Элмаса восседал на резном дубовом троне. Гордый подбородок, орлиный нос, изящные брови. И никаких эмоций.
  Рысь остановилась посредине зала. Как раз в середине мозаичной звезды. Склонила голову в знак приветствия.
  - Мое почтение Владыка. -
  - Чего не могу ответить тебе. -
  - Удивлен, что я, мало того, что жива, так еще явилась сюда? -
  - Не удивлен. Я ждал тебя. -
  - Обидно. Сюрприза не получилось. -
  Алдарион замолчал.
  Воины, казалось, и вовсе отсутствуют духовно.
  - Владыка, надо бы поговорить. -
  Рысь никак не могла собраться с духом.
  - Я не знаю, как тебе помочь. - Как будто прочитав ее мысли, проронил эльф.
  - Разве я прошу о помощи? -
  - Вслух - нет. -
  - Владыка. Я пришла сюда не просить о помощи. На нее здесь, надеяться мне нет смысла. Я здесь, что бы поставить все точки. -
  - Похвально. И не испугалась, что сможешь даже к границе не подойти? -
  Рысь хмыкнула.
  - Твое безрассудство. - Продолжил Владыка. - Затмит любой страх. -
  Ласточка скривила подобие улыбки.
  - Жалеешь, что не убил меня? - Рысь упрямо сжала губы.
  - Как я мог тебя убить, если ты, стоишь здесь, жива и здорова? - Отмахнулся Владыка.
  - Не сомневайся, Владыка, я умерла. Мое сердце остановилось - пронзенное твоим мечом. Но видимо Мораш решила снова пошутить, и оставила меня в живых. -
  Алдарион жестом отослал воинов. Теперь в зале остались только Рысь и эльф.
  - Хочешь поговорить? -
  Рысь утвердительно кивнула.
  - Хорошо. У меня к тебе тоже есть пара вопросов. -
  Эльф поднялся и направился к небольшой двери у дальнего угла зала.
  - Иди за мной. -
  Рысь смело, на негнущихся ногах, шагнула вслед за ним.
  Несколько пролетов и дверь, украшенная замысловатыми рисунками трав и цветов впустила их в обширную комнату. До самого потолка возле стен множество полок заваленных ровными рядами книг и свитков.
  Широкие окна впускали достаточно света, тепла и воздуха.
  Небольшой столик из красного дерева у окна и два кресла с резьбой на спинке и подлокотниках.
  Алдарион жестом указал Рыси на кресло. Сам присел напротив. Едва затихли звуки движения, как комната погрузилась в свой обычный покой.
  - Я не могу собраться, что бы начать первой. -
  - Тогда я начну. Радости от твоей гибели я не получил.- Владыка взглянул чистыми глазами. - Чуть позже ты сама поймешь, почему. -
  Рысь кивнула в ответ и в комнате снова повисла тишина.
  - Мне надо много сказать, но в то же время так мало. -
  И тишина снова взяла в плен время. Ласточка не знала что сказать, Алдарион ее не торопил.
  - Расскажи мне, кто твои родители? - Неожиданный вопрос Владыки, заставил Рысь вздрогнуть.
  -Какое это имеет значение? -
  - Возможно большое. -
  Рысь хмыкнула, но дерзить или скрывать что-либо не решалась.
  - Зачем тебе это знать? -
  - Хочу понять, откуда в тебе столько злости и нетерпимости. -
  - Думаю от людей. И нелюдей. -
  - Ты не ответила. Откуда ты родом? -
  Рысь повертелась в кресле, устраиваясь удобнее, а вместе с тем и собираясь с мыслями.
  - Родилась я в деревне Хазелтон.-
  Алдарион сжал челюсти. По нему невозможно было сказать, о чем он думает. Минутами Ласточке казалось, что он ее вообще не слушает.
  - Моя мать Валеска, пусть земля ей будет пухом, была травницей. До восьми лет мы жили без отца. Потом мать вышла замуж за вдовца.-
  -Как зовут твою сестру? -
  Рысь вскинула бровь.
  - Я не говорила о сестре. -
  - Скажи, как ее зовут? -
  - Листик. - Рысь на минуту замолчала, наблюдая за эльфом. - Она не родная дочь моей матери. Листик приемыш. Я родилась, когда ей было полтора года от роду.-
  Рысь замолчала, разглядывая резной подлокотник кресла.
  - Она чистокровный эльф. Общего у меня с ней только отец. -
  Алдарион заинтересованно рассматривал Ласточку.
  Рысь, заметив его интерес, тяжело вздохнула, и продолжила.
  - Я никогда его не видела. Он ушел, еще до того как я родилась. Возможно, он и не знал, что я должна была появиться на свет.
  Когда мне было семь лет, я спросила у материи, почему у других детей есть папа, а у нас нет? Почему соседские мальчишки, по примеру своих родителей называют нас выродками? Особенно доставалось сестре.
  Мать тогда стала очень серьезной. Усадила меня рядом с собой и поведала историю моего рождения. Перед этим, содрав с меня клятву никому и никогда не рассказывать то, что узнаю от нее, пока в правде не появиться необходимость. До сегодняшнего дня я ни слова не проронила. Даже сестра не знает этого. -
  Рысь потерла уставшие глаза.
  - Мать бродила по лесу, собирая корни и травы, когда услышала детский плач.
  Любопытство сменило страх, и она побрела на доносящиеся всхлипы.
  Плач младенца становился все громче, и вскоре она стояла перед мохнатой вековой елью. Откуда то из -под лап дерева доносился пронзительный крик малыша.
  Мать осторожно отодвинула ветки, и ее взору предстала страшная картина. Тела двух мертвых эльфов, а между ними закутанный в бледно -зеленый плащ младенец. Я считаю, что моя мать смелый человек. Она не осматривала мертвых, а просто потянулась за младенцем, и едва он оказался у нее в руках, как мужчина пошевелился и открыл глаза. Минуту посмотрел на ее испуганное лицо и снова потерял сознание. Тогда то мать осмотрела их. Эльфийка была мертва, а вот у мужчины шанс выжить оставался.
  Наш дом стоит.... стоял на окраине деревни. Точнее в дальнем краю, возле леса. Так что мать смогла на некоторое время избежать ненужных вопросов и взглядов. Этого времени хватило, что бы она выходила эльфа, который лечению поддавался плохо. Но вскоре он уже был совершенно здоров. А младенец, что оказался девочкой, благодаря стараниям матери, подрастал и креп. Мать привязалась к ребенку. Да еще и влюбилась в хмурого красавца. А он не оттолкнул.
  Ушел он, когда она еще не знала что беременна. Оставил маленькую дочь на попечение женщины и ушел, обещая вернуться. Да так и не вернулся. -
  - Он вернулся. - Нарушил рассказ тихий голос Владыки.
  - Что? -
  - Он вернулся. Спустя тринадцать лет он вернулся в Хазелтон, что бы забрать дочь к себе домой. Но нашел там выжженную пустошь. Несколько лет, он искал, не желая смириться с еще одной утратой. Возвращаясь домой попал в засаду. Он погиб, так и не найдя свою дочь. - На минуту губы Алдариона сжались в тонкую линию. - Мать сказала имя твоего отца? -
  - Да. - Больше Рысь ничего не хотела говорить.
  - Эльфдарт. - Одними губами произнесла Ласточка.
  Жевалки на скулах эльфа заходили ходуном.
  
  - Мой сын. Ты с ним не знакома. - Резко сменил тему разговора Алдарион.
  - Не удостоилась такой чести. - "Да и не горю желанием удостоиться" - уже про себя подумала.
  - Он погиб. -
  - Я не знала. Мои соболезнования. -
  - Ты еще многого не знаешь о моем сыне. -
  - Надо ли мне что-то знать о твоем сыне? -
  - Кое-что стояло бы узнать. Много я не займу времени рассказом. - Тихий голос Владыки Элмаса плавно плыл между резными колоннами личной библиотеки. - Чуть больше ста лет назад мой сын женился на красавице эльфийке. Красивой и такой же неуемной, как и он сам. Не умел и не любил сын сидеть на месте. И вскоре после свадьбы они уехали в путешествие. Долгое время от них не было известий. А потом на границе Элмаса нашли его одного. Израненного, искалеченного, едва живого. Едва лекари немного подняли его на ноги, как он стал рваться в дорогу. Рвался вернуть своего ребенка. Жена погибла, и он боялся потерять и дочку. Он уехал.
  Иногда от него приходили письма. В последнем письме он сообщал, что так и не нашел дочь. И что он возвращается домой. А потом на носилках в мой дом внесли его холодное тело. -
  - Печальная история. - Рысь чувствовала себя как в огне. Догадки роились в голове. Она напряглась, словно перед прыжком в воду.
  - Это еще не все. - Алдарион смотрел в упор на Рысь, словно хотел прочитать каждую ее мысль, увидеть какие эмоции проскользнут на ее лице.
  - Я хотел сказать только одно - имя моего сына. - Алдарион надолго замолчал.
  Рысь не выдержала затянувшейся тишины.
  - Как его имя? -
  - Эльфдарт. -
  Рысь словно хлестнули по лицу. На побледневшей коже, темные взлетевшие брови, казались крыльями призрачной птицы.
  - Эльфдарт? - задрожавшим голосом переспросила Ласточка.
  - Да. -
  - А имя его дочери? - Рысь нервно сглотнула и отвела глаза.
  - Листрелла. -
  - Туман забери! Этого не может быть. Так не должно быть. -
  - Кто знает как должно быть.... -
  - Это не развязка. Это сумасшествие. - Рысь подперла голову рукой, подняла глаза на Алдариона.
  Владыка встал у окна. Лучи солнца скользили по его золотым волосам, отбрасывая искры в глаза Рыси.
  - Он был светловолос? - Рысь задумчиво комкала край курточки.
  - Да. Словно река белого золота. Серые бездонные глаза. Шальной характер.-
  - Но, Листик черноволоса? -
  - Жена моего сына была черноволосой и кареглазой. -
  - И теперь я уж точно знаю, кого благодарить за эти светлые прядки. - Рысь запутала пальцы в золотистом локоне.
  Алдарион слегка улыбнулся. Простой искренней улыбкой. На мгновение Ласточке показалось, что он улыбнулся ей. Но злая мысль сказала "Вспомнил о сыне", и ее печальное расположение духа, мгновенно превратилось в злое.
  - Только не думай, что я брошусь тебе на шею и назову любимым дедушкой. -
  Улыбка мгновенно слетела с губ Владыки.
  - Это и не нужно. -
  - Я здесь не по этой причине. Есть гораздо важнее. Я вырезала твоих воинов. И не считаю, что незаслуженно. Даже если принять во внимание, что Ласточек и Элмасовцев просто натравили друг на друга. И надо заметить - довольно удачно.
  Не дав ничего, элмасовцы забрали у меня все. -
  - Твой отец тоже элмасовец. Он дал тебе жизнь. Разве жизнь - это мало? -
  - А кто просил? Я? Не припоминаю. -
  Их разговор снова перешел на резкие ноты.
  - За диадему спасибо. - Эльф не договорил.
  - Тебе, наверное, кажется, что лучше бы ее вообще не нашли, чем таким способом? -
  - Да. Ты права. Хотя я не виню тебя во всем. Все были пешками в чужой игре. Твоя вина лишь в поспешных выводах и действиях. В этом ты похожа на Эльфдарта. -
  От его слов Рысь сжалась в комок, жалея, что она не еж или змея. А потом смысл слов ее деда начал ускользать, и она провалилась в глубину своих мыслей.
  - Eärlindë. - голос Алдариона вернул ее в реальность.
  - Извини. - Ласточка чувствовала себя неловко из -за своей невнимательности. - Я задумалась. -
  - Тебя интересует кто виновен в случившемся? -
  - Кто виновен - тот уже заплатил. Но пострадало много тех, кто не должен был пострадать. -
  - Зачем ты пришла сюда? -
  - Просить прощения. - Прошипела Рысь.- За убийство убийц моих сестер. -
  - Не горячись. Все просто и сложно одновременно. - Алдарион внимательно наблюдал за ней, словно что-то искал.
  - Отдай меня своим лю....эльфам. Пускай они решают. -
  - Не будет этого. Хотя я и не смогу полюбить как внучку, но все же ты моя кровь. -
  - Незаконнорожденная. - Рявкнула Рысь, сама отшатнулась от своих слов.
  - Это не важно. Ты вполне искупила свою вину еще в Ильюми и здесь, когда пришла просить прощения. К тому же у тебя есть дочь. -
  - Не впутывая ее сюда. -
  - Независимо от законности твоего рождения она моя наследница. -
  Рысь до боли в суставах сжала подлокотники.
  - Несколько тысячелетий назад Элмас был столицей Великого Эльфийского Княжества. Владычицей была княгиня Янтариэль. Когда она ушла, княжество разделилось. И до сих пор никто не может одеть Корону Янтариэль - диадему, которую твоя подруга похитила.
  - Но не я же похищала. - Огрызнулась Рысь.
  - Анатиэль. - Продолжил эльф. - Это шанс воссоединить Эльфийские Княжества. И, возможно, она станет правительницей. -
  - На кой ей сдалось это княжество? -
  - Это решит она. -
  - Она еще слишком молода и несмышленая, что бы решать. -
  - Анатиэль должна занять надлежащее место в обществе. Жить в законном доме. -
  - Ее дом в Ильюми, с отцом. -
  - Ах, да. Я забыл. Есть еще Хранитель. -
  Рысь фыкнула.
  - Судьба Анатиэль в ее руках и не лезь к ней, со своими нравоучениями. -
  - Стояло бы и тебя поучить. - Владыка про себя отметил, взлетевшую бровь, так же Эльфдарт вскидывал бровь, так же кривил губы. Да что же происходит? Неужели он так страстно желает найти в этом человеке часть своего сына? Неужели терзающие его страдания слепят его глаза, душу?
  - Ты уже поучил.... На свидании с твоими палачами и в Ильюми - поцелуй твоего клинка. Надеюсь, ты жалеешь, что я выжила. -
  - Не надейся на мою благосклонность к твоей смерти. Лишить тебя жизни можно в любой момент. Это не так сложно.-
  - Так не медли. Зови своих шакалов. -
  - Не стоит оскорблять свой народ. -
  Рыси показалось, что он специально разжигает в ней ярость, указывая на ее беспомощность, на ее эльфийскую часть крови.
  - Это не мой народ. Я хочу знать. Что ты хочешь от меня? -
  - Вопрос в другом. Что ты хочешь? - Алдарион вкрадчиво сузил глаза. - Очистить совесть? -
  - Да иди ты.... Зря я сюда пришла. Ни к чему мы не договоримся. Пойду -ка я. И будь что будет. Убьют - так убьют. Жива останусь, и ладно. Разницы нет. Что так, что так мне дорога в Элмас заказана. -
  - Анатиэль должна жить здесь. - Алдарион сложил руки на груди. Верный признак, что он не отступит.
  - Да иди ты.... - Рысь поднялась с кресла.
  Алдарион присматриваясь внимательнее, находил в поведении женщины, жестах, черты сына. Или хотел найти.
  - С твоего согласия или без, Анатиэль будет жить здесь. Под моим присмотром. -
  Рысь скривилась.
  - У нее еще есть и отец, который не допустит этого. -
  - Ей отец тоже эльф. -
  - И что? -
  - Ее место здесь. -
  - Ее место там, где дом, а где этот дом она решит сама. Уж бродяжничать как я, она не будет. -
  - Она твоя дочь. Внучка моего сына. -
  - О, Боги. Может, оставим пока Анатиэль в покое? Пускай подрастет. Потом, только потом, открыть ей правду и поставить перед выбором. Пускай растет в счастливом детстве. Не так как я. - Рысь проглотила подступившие слезы. - Знаешь, как это видеть, как убивают твоих родителей? Увозят сестру, а тебя обрекают на смерть? Знаешь,- Рысь вспыхнула, словно в костер подлили масло. - Как трещат кости в тисках подмастерья Мастера Палача? Ползаешь на разодранных коленях, умоляя прекратить пытку, а в ответ только тихий металлический смешок. Знаешь, -
  Владыке уже не нужно было слушать ее слова. В голове ярко вспыхивали картины. Затуманенный взор постепенно прояснился, и перед глазами восстали обглоданные временем и плесенью каменные стены подземелья. Резкая боль. И стены поплыли - когда резко подняли на ноги. Ощущение легкого прикосновения. И черная прядь, что сползла по шее, и сильные руки, что бесцеремонно швырнули в другой угол камеры. Тиски, что гордо и зловещее стояли в углу. И боль, что пронзила, когда подмастерье начал закручивать их на ногах. Еще миг, и вот он увидел, как над ним занесся черный нож-паук. Как темные лица, окутанные белыми волосами, склонились над ним, напевая на незнакомом языке. Почувствовал, как безысходность и отчаянье сжали, словно клещами сердце, когда тело отказалось повиноваться под заклинанием темного эльфа. Потом все закружилось, и перед глазами вырос огромный двухэтажный дом с резными ставнями, вокруг него цвели диковинные цветы. Обвитая зелеными ползунами плющами беседка в дальнем углу небольшого сада. А следом сплошное пепелище, где с трудом угадывались очертания той же беседки, дома. Десятки могил укрытых белым саваном снега. Боль пронзила, заставив комок сжать горло, сдерживая крик. Увидел, как сам падает на колени перед могилами, закрывает руками лицо. Как было безумно больно. Боль потери, ярость и бессилие.
  - Находишь дом. А те, кого считаешь если не друзьями, то, по крайней мере, не врагами разрушают его, убивают всех кто дорог.- Рысь уже кричала, погрузившись в пучину эмоций и чувств. - Я не хочу своему ребенку такого или подобного. -
  После спавшей пелены воспоминаний Рысь на мгновение увидела в глазах Алдариона если не слезы, то сожаление. Но в следующее мгновение лицо стало, как и прежде спокойным и бесстрастным.
  - Кто говорит, что она проживет твою жизнь? - Ты сама сказала - она должна сама выбрать. -
  - Ты специально бьешь по больным местам. - Больше констатировала, чем спрашивала.
  - Ты никак не можешь определиться, кто же ты есть. Эльф? Человек? Или кто -то еще? От этого ты бежишь. Этого выбора ты боишься. -
  - Я не бегу от этого. Я с этим живу. И боюсь. Только не выбора, а того, что за ним последует. -
  Алдарион молча вздохнул.
  
  - Ладно. - Рысь поправила куртку. - Я пойду. Дел еще достаточно. Да и тебя не буду задерживать. Только пообещай мне, что сохранишь пока в тайне от Анатиэль ее происхождение. -
  - Пока ей не будет достаточно лет, что бы получить бразды правления. -
  - Пускай сама решит. -
  - Я верю, что тебя не порадовало убийство своей крови. Хоть и незаконнорожденной. Спасибо. -
  Рысь развернулась и пошла к двери.
  - Погоди. -
  Коснувшись ручки двери - остановилась. Неуверенно оглянулась на Владыку Элмаса, что так и стоял у окна.
  - Это не все. Убивать тебя никто не будет, но раз пришла искать прощения - проси его у тех, кому ты навредила.-
  Рысь почувствовала, как внутри все стало ледяным.
  - В приемном зале тебя ждут. -
  - А сразу сказать нельзя было? -
  - Сюрпрайз-з-з! - Алдарион открыл дверь, пропуская вперед побледневшую Ласточку.
  За дверью Рысь взяли под конвой двое стражей, и повели по коридору. Владыка Элмаса посмотрел секунду им вслед. Повернулся и ушел в другую сторону.
  
  
  
  Лицо Алдариона плыло перед глазами Рыси. Она отчаянно пыталась свести к простому совпадению схожесть Анатиэль и Владыки Элмаса. Нет и еще раз нет. А если и так, уже никуда не денешься. Придется бороться за маленькую наследницу трона. Или.... Внезапная мысль заставила Рысь остановиться. Или же найти сестру, вернуть в Элмас и забыть об этом всем как о страшном сне. Найти и забыть.... Если останусь жива....
  С каждым шагом, с каждой ступенькой Рысь становилась все спокойнее и спокойнее. В последний раз сердце тревожно вздрогнуло, когда дверь приемного зала - самого большого в Элмасе, тихо распахнулась и взору Ласточки предстала огромная палата. Единственным свободным пространством был небольшой пятачок перед возвышением к трону, да небольшая дорожка, по которой Рысь шла под стражей.
  Ласточка не пыталась смотреть в глаза, лица присутствующим. Она смотрела вперед. Вцепившись взглядом в трон Владыки, как в спасательный круг.
  Когда они оказались на свободном пятачке, на возвышении стоял Владыка Алдарион.
  Рысь смотрела ему в глаза. Тепла в них она не нашла, но и холода тоже.
  - Зачем ты пришла? - Голос Владыки заставил всех вздрогнуть.
  - На ваш суд. - Очень тихо и спокойно ответила Ласточка.
  -Говори не мне. Говори моему народу. -
  Рысь повернулась к присутствующим. Ей на миг показалось, что весь Элмас собрался здесь. Обвела взглядом.
  Суровые, холодные лица, и еще суровее взгляды. Даже маленький эльф смотрел не по детски серьезно.
  Рысь несколько минут смотрела, потом еще тише произнесла:
  - На ваш суд. - Опустилась на одно колено и склонила голову.
  Несколько минут стояла мертвая тишина.
  Алдарион спустился с возвышения и застыл невдалеке от Рыси.
  - Подумайте. Хорошо подумайте, перед тем как принять решение. Этот воин мстил за своих близких и дорогих существ. А теперь, стоит перед вами, неся в себе боль не только за своих близких, но и боль причиненную вам. Кому тяжелее? Мертвым, которых не вернуть? Тем, кто скорбит о близких? Или тому, кто раскаивается в муках?
  В праве ли мы осуждать ярость утраты? -
  
  С каждым словом Алдариона, плечи Рыси опускались все ниже и ниже. В глазах предательски защипало. Дед, в голове не укладывалось, как будто защищал ее от нее самой.
  Мертвую тишину нарушал только шорох одежд.
  Рысь не смела поднять голову, и не заметила, как к ней приблизилась девчушка с серебряными косичками.
  Ласточка вздрогнула, когда к мокрой щеке прикоснулась маленькая теплая ладошка.
  - Посмотри на меня. - Прозвенел голосок.
  Рысь, удерживаясь на последних каплях гордости, с трудом подняла на малышку глаза.
  В бездонных голубых глазах, не по детски серьезных, мерцали искорки.
  - Не плачь. Ты хорошая. - Детской ладошкой вытерла слезы, что скатывались по щекам Рыси уже безудержно.
  Девочка отошла и встала возле эльфийки с длинными вьющимися волосами, что золотой волной ложились на плечи. Сквозь слезы Рысь не смогла рассмотреть ее лицо. Бессильно опустила голову, а плечи поникли еще больше, словно сверху давил камень.
  Тихий шелест. Рысь заметила изящные коричневые туфельки. Светло - зеленое платье закрыло их, когда владелица остановилась возле Рыси.
  - Ты спасла мою дочь, когда она провалилась на льду. А потом забрала у нее отца, а у меня мужа. Что хуже потерять ребенка или возлюбленного? -
  Ласточка закрыла глаза. Ощутила, как ее голову поднимают. Не причиняя боли, но и особо не церемонясь. Как будто кошку.
  - Скажи, что хуже? - Повторила вопрос эльфийка.
  - У меня есть.... - Рысь сжала челюсти, не в силах произнести ни слова. - Дочь. -
  Эльфийка отпустила Рысь.
  - Нет у меня к тебе ненависти. Только жалость. Ты самое несчастное существо в этом мире. Мой приговор - живи. Живи, помня все это. Казнив тебя, мы докажем только свою неспособность быть выше обстоятельств и вас.... людей. -
  Рысь назло себе не смогла погрузиться в мысли, отгородившись от слов других.
  Каждое слово, сорвавшееся с уст говоривших намертво впечаталось клеймом в память.
  
  Она не заметила, как в зале остались только она и Владыка.
  Рысь подняла голову. Огляделась.
  - Я не понимаю. - Прошептала пересохшими губами. Слезы уже не катились, но тело судорожно вздрагивало, сдерживая рыдания.
  - Поплачь, Ласточка. Поплачь. Следом за слезами придет облегчение. -
  - Нет. Слезы никогда не были моей сильной стороной. - Рысь вытерла мокрые щеки.
  - Все -таки ты больше человек, чем эльф. Хотя и черты моего сына в тебе есть. - Алдарион остановился напротив. - Поднимайся и уходи. Тебе присудили жить. -
  - Владыка.... - Простонала Рысь. - Я не.... -
  - Иди. - Эльф подхватил ее под руку, поставил на ноги.- Иди, и помни наш разговор.-
  Рысь мгновенно собралась, словно готовилась к прыжку.
  - Да уж не забуду. -
  
  Заплетающими ногами она вышла из дворца. Едва перед ней открылась последняя дверь, как Ласточка остановилась, насуплено посмотрела вперед, а затем, сорвавшись с места, понеслась по ступенькам назад.
  Упрямые ступеньки не поддавались непослушным ногам. Рысь то и дело натыкалась на углы, стены и слуг.
  Влетела в открытую дверь приемного зала.
  На троне сидел Алдарион, устало откинув голову назад.
  - Что случилось? - Он мгновенно оказался на ногах.
  - Ничего. - Прохрипела запыхавшаяся Ласточка. - Я.... -
  Слегка пошатываясь, подошла к Владыке.
  - Спасибо. - Опустилась на колено. Поймала его руку и прикоснулась губами. - Спасибо. -
  Рысь почувствовала, как к волосам легко прикоснулись пальцы. А следом, словно осмелев, погладила сильная рука.
  В голове Владыки ясно пронеслись картины из прошлого Рыси. Темноволосая женщина, в полумраке комнаты с деревянными стенами, сидела возле кровати, что-то тихо рассказывала и гладила по голове маленькую девочку.
  - Иди Ласточка, иди. - Голос Алдариона был необычайно мягок.
  -Спасибо. - Рысь сорвалась с места и исчезла за поворотом.
  - О,Эру! Как я устал. - Прошептал Алдарион.
  
  
  
  ****
  Дорога в Ильюми была легка и спокойна. Рысь летела, словно на крыльях.
  Душа, сбросив оковы прежних преступлений, рвалась вперед. Душа бросала тело и неслась к дому Дэвона, обнимала его и Анатиэль. Согревала своими черными крыльями. И Рысь не замечала ни дождя, ни ветерка. Все ее мысли и чувства были рядом с самыми дорогими существами в этом мире.
  И чувства не обманули. На границе леса ее встретил Дэвон.
   Бушующий вихрь нежности, любви не утихал в его глазах ни на минуту, когда нес на руках ее в свой дом. Когда обнимал, прикасался поцелуями.
  И рутина будней не смогла утопить в себе то чувство.
  
  
  Несколько дней в доме Дэвона превратились в тихую сказку. Рысь была почти счастлива.
  
  Малышка Анатиэль умчалась играть с Ветерком во дворе Сабии, предоставив Рысь саму себе и размышлениям.
  Ласточка долго сидела на крыльце, рассматривая лес, и уносясь мыслями в прошлое.
  
  - Здравствуй, Ласточка. -
  Хозяйка стояла у дома Дэвона.
  - Здравствуй, Матушка. - Рысь сжалась в комок, ожидая чего-угодно. - Ты все еще сердишься на меня? -
  - Ни в коем случае. - Хозяйка поднялась по ступенькам. - Как твоя поездка в Элмас? -
  - Не плохо. - Рысь поднялась. - Зайдешь выпить вина? -
  - Зайду, конечно. - Улыбнулась Матушка.
  Разговоры ни о чем. Каждый осторожно прощупывал настроение другого.
  Легкое вино пахло малиной.
  - Так как ты съездила? -
  - Хорошо. Алдарион удивительный чел.. правитель. Я не ожидала такого снисхождения и понимания. -
  - Вот и хорошо, что все хорошо. -
  - Я тебя давно знаю. И вот почему - то мне кажется, что будет долгий разговор. - Рысь улыбнулась.
  - Да. Я хочу тебе многое рассказать. -
  - Меня пугают откровения. -
  - Больше пугаться нечему. - Хозяйка скривила такое лицо, что Рысь не смогла удержаться от смешка.
  - Хочу рассказать тебе о Ласточках и теперешних событиях. -
  - Я очень внимательно тебя слушаю. - Рысь удобнее устроилась в кресле, напротив Матушки.
  - Помнишь, я давала тебе почитать манускрипт о прошедшей Святой войне?-
  - Да. Конечно. -
  - Помнишь упоминание о Великом Маге? -
  - Угу.- Рысь утвердительно кивнула головой. - Только я не совсем понимаю, к чему ты клонишь. При чем здесь война, что была две тысячи лет назад и теперешние события? И тем более с разгромом Ласточек? -
  - Практически никакого отношения. Просто я хочу тебе кое -что рассказать о той войне и теперешней войне. - Хозяйка Ласточкиного Гнезда, ныне разрушенного, откинулась вглубь кресла. - начну с того, что Великий Маг это не выдумка. Он был реальным человеком и могущественным магом. Его звали Ненан. В мир Рендосории он отправился в разгар войны. Когда Братство Этты уже покорило Дарговорик и разделилось на две ветви. Причиной появления здесь Ненана была гибель его сына. - Хозяйка сжала челюсти. - Его и моего сына. -
  Рысь нахмурила брови, но ничего не спросила, хотя вопросы мелькали в ее потемневших зрачках.
  Женщина выждала минуту, утихомиривая внутри себя бурю.
  - Да. Ненан был моим возлюбленным мужем. И у нас был сын Натан. Он был одаренным, талантливым магом. И как все выпускники Магической Академии Долины Магов он отправился по мирам, набираться опыта. Ненан и Натан насколько были привязаны друг к другу, что когда сын попал в лапы Этте, Ненан едва не умер, от нахлынувшей на него предсмертной боли сына. Я была тогда далеко и не могла его поддержать. Ненан.... Он не смог просто горевать, просто жить и помнить о сыне. Он бросил все и направился в Рендосорию искать Нового Бога. Он часто сообщал мне о том, как продвигаются поиски, как продвигается война. Больше всего меня озадачило одно из его писем. Он сообщал, что узнал Нового Бога. Сообщал, что знает, как его остановить. Сообщал настоящее имя Бога. Говорил, что никогда не думал, что тот, кого он спас в юном возрасте унесет из нашей жизни самое дорогое. И что написать он сможет теперь не скоро.
  - То есть, как узнал Нового Бога? -
  - Это было еще до нашего знакомства с Ненаном. Много лет до этих событий. Ненан путешествуя, как -то остановился на ночь в одной бедной семье. Бедность семьи просто поражала. Пятеро детей мал - мала меньше смотрели голодными глазами. Ненан сразу увидел в третьем ребенке магические задатки. На утро, заплатив пару золотых, Ненан отправился в дорогу уже со спутником - мальчишкой семи лет, которого звали - Маркус. И вскоре Ненан оставил мальчишку в Академии Магических Наук на обучение. На этом их пути разошлись, и сошлись уже только в Священной Войне Макруруса.
  - Так что, Новый Бог это тот мальчишка Маркус, только много лет спустя? -
  Хозяйка утвердительно кивнула головой.
  - Потом пришло письмо. Незнакомый мне почерк витиевато и изыскано, в лучших традициях эльфов, сообщал, что мой муж, мой друг, отец моего ребенка - мертв. А погубил его плененный маг-недоучка - тот, кто назвал себя новым богом.
  - Значит, ты оказалась здесь в поисках виновного в смерти твоей семьи? -
  - Да. Я бросила все и отправилась на поиски. Но когда я прибыла сюда, оказалось, что новый бог "вознесся".- Хозяйка скривила презрительно губы. - Едва где-то проходили слухи, о каком либо чудоявлении, как я мчалась туда. Искала, снова искала и не находила. Зато, очень скоро, я напала на след последовательницы Макруруса - Цветы, что, по слухам, носила дитя нового бога. Не понимаю дурного увлечения богов прыгать в постель к людям. Но я отвлеклась. Восемь месяцев я гонялась за Цветой. Восемь безуспешных месяцев. В конце концов, я настигла ее, когда срок рожать уже пришел. Её охрану я с легкостью уничтожила. Она лежала на куче соломы в хлеву. Родовые муки уже измотали, а она все никак не могла родить. Я уже замахнулась, чтобы лишить жизни и её, и, еще не родившегося, ребенка. Но тут Цвета открыла глаза, она не знала, кто я и зачем пришла, протянула ко мне руку и начала что-то говорить. Говорила она на столько тихо, что я едва расслышала просьбу помочь её ребенку. Не знаю, что заставило меня отозваться на просьбу о помощи. Спасти Цвету, я была не в силах, да и не мое это дело - перечить решению Мораш. Напоила её сонным зельем, что снимает боль, раскаленным ножом разрезала живот и извлекла младенца. Цвета успела увидеть дитя, прежде чем заснуть на всегда. Я стояла над ней, держа орущего ребенка, моего злейшего врага и не знала что делать. Я искала этого ребенка, чтобы убить. А вот в тот момент я вдруг вспомнила, как сидела в просторной спальне в кресле-качалке, держала на руках сына, а Ненан стоял на балконе, смотрел на нас и улыбался. Мне он казался каким-то нереальным, фантасмогоричным, призрачным или призраком. Казалось, в лучах заката его волосы горели. Да он и так был Огненная голова. Плач младенца вернул меня из воспоминаний. Я завернула мальчика в какие-то тряпки и положила в ясли. Плотно закрыла за собой двери сарая и ушла, оставив младенца на попечение его отца - Нового бога. У меня была одна надежда, что я некогда больше не встречу это создание. Но Писатель Судеб распорядился иначе, спустя несколько десятков лет я встретила взрослого мужчину, в которого превратился тот ребенок. Я пару месяцев наблюдала за ним - сильный маг, красноречивый оратор, тонкий знаток человеческих душ. Но тщеславие его было невообразимо огромным, оно захватывало его и выплескивалось. В какой момент созрело решение уничтожить его, я не помню. Возможно сцена сожжения молоденькой красивой девушки-полукровки, обвиненной в колдовстве. Когда Руру лично вынес приговор.
  Что то в его образе мне было не понятно, что -то смущало. И я очень осторожно сплела заклинание, дающее возможность посмотреть истинное лицо. То, что я увидела, меня сильно удивило. Светлые, почти белые волосы, пепельные глаза, длинные уши - чистая эльфийская красота. -
  Рысь вздрогнула.
  - Так он был эльф? -
  - Почти. Как оказалось, Цвета была полуэльфом. Но у нее слишком преобладали человеческие черты, за исключением красоты. А вот у ее сына эльфийские черты взяли верх. Можно сказать, он был практически эльф.-
  - И ты его уничтожила? -
  - Не совсем. Магический бой зашел слишком далеко. Так далеко, что я начала уставать и терять позиции. Тогда я решилась на отчаянный шаг. -
  - Ты Черная Лилия, которая заставила землю разверзнуться и поглотить сына Бога? -
  Рысь привстала от удивления. - Правда? -
  - Правда, Ласточка. Только не землю разверзнуться. Под ногами Рура я открыла портал, и он просто упал в него.
  - Знакомый поступок. - Едва слышно произнесла Ласточка.
  - Вот только куда открылся портал, я по сей час не знаю. Заклинание получилось хаотичным и неровным. Вот и все.
  Долгое время при появлении слухов о каком -то проявлении божественной силы или знамения - я бросала все и мчалась на поиски. Но всегда все оказывалось лишь сплетнями. Со временем я тщательно проверяла слухи, перед тем как решаться на поиски. Но вот перед тем как я встретила тебя, был такой мощный всплеск астральных сил, что я даже не пыталась проверить, а сразу помчалась туда, где это произошло. А именно на озеро Липье. -
  - И как оказалось не зря. Там ты нашла меня. Едва живую. -
  Матушка усмехнулась.
  - Писатель Судеб очень привередлив и всегда ведет свою игру. Так что не зря он нас свел. - Мгновение висела тишина. Матушка внимательно смотрела на Рысь. Та же неустанно разглядывала свои пальцы, крутила золотой перстень с изумрудом.
  
  - Ты давно мне не показывала свои рисунки. Можешь показать? - Попросила Хозяйка.
  - Зачем? - Рысь продолжала задумчиво вертеть перстень.
  - В них много того, что ты не говоришь. Можно много понять и увидеть своими глазами. -
  Ласточка молча исчезла в соседней комнате, а через минуту вернулась, держа в руках толстый альбом в жестком переплете, украшенном замысловатыми узорами из бисера.
  Рысь выжидательно смотрела на Матушку, пока та внимательно рассматривала рисунки, медленно переворачивая листы. Иногда она надолго засматривалась не мигающим взглядом. Наконец она отодвинула альбом.
  - Ну и что? Увидела то, что хотела? -
  - Да. - Хозяйка задумчиво постукивала пальцами по столу. - Скажи мне кто это? - Она указала на рисунок.
  - Не знаю. -
  - Тогда что он здесь делает? -
  - Снился. Один раз. А что? -
  - Не уверенна, но он очень похож на Рура, сына Нового Бога. -
  Рысь долго молчала старательно не встречаясь глазами со взглядом Матушки, изучающим и вопрошающим.
  - Рысь. -
  -Что? -
  - Ты что - то не договариваешь. -
  - Угу. - И последующее молчание затянулось.
  - Ты очень изменилась после путешествия к Серым Мастерам. В том путешествии что - то произошло, что изменило твои понятия. Даже рисунки твои изменились. Много сумбура, много непонятного, много сомнений. Так нельзя, Рысь. -
  - О! Мать, ну ты снова начинаешь. Мы же договорились - если мне понадобиться помощь я обращусь к тебе. -
  -А сейчас, ты, почему -то, не замечаешь, что тебе необходима помощь. -
  Рысь тяжело вздохнула, уставилась в окно.
  - Башню Серых Мастеров кто -то разрушил. -
  - Ты хоть иногда спокойно уезжаешь откуда -то? -
  Рысь отмахнулась.
  - Я едва ноги унесла от -туда. И то случайно. Да и не причастна я к ее разрушению. -
  - Но ты успела все сделать. - Хозяйка сложила руки свечкой, устроив локти на подлокотники кресла, склонила голову к рукам и молчала, ожидая добровольного решения Ласточки рассказать что - либо.
  - После Туманных Берегов, я начала впадать в беспамятство. Возвращаясь из леса, укололась колючкой. - Начала сбивчивый рассказ Рысь. - Да ты и сама знаешь. Думаю, Мирра все рассказала. -
  - Рассказала и не только о твоем беспамятстве, а и о том, как разлетались в клочья ваши противники. -
  Рысь кивнула.
  - А в Элмасе, после того как попытались вытянуть из меня, что я не знала, при помощи магии, я впала в длительный сон. Все это время я видела сны, как будто отрывки из чужой жизни. Все время меня мучили вопросы, а искать ответы было некогда. Только у Серых Мастеров я получила ответ, который породил еще больше вопросов. Ты слышала о ситнай? -
  - Нет. -
  - Так вот они создали оружие против эльфийского мага, что им чем -то угрожал. За основу оружия взяли душу человеческого мага, что погиб в схватке с эльфом, но перед смертью все же успел добровольно передать душу. А дрался он из -за своей возлюбленной, которая была соблазнена эльфом, и потом покончила жизнь самоубийством. Душу отдал, что бы отомстить ситнай, что бы отомстить врагу. Так вот. -
  Рысь и не заметила, как заходила сюда - туда по комнате.
  - Так вот. Когда оружие было почти готово - оставалось только придать обличие - ворвался эльф и нагадил. Что-либо сделать с творением ситнай не хватило сил. И ситнай не лыком шиты. Тогда он открыл хаотический портал и, швырнул алтарь, на котором шел процесс создания и то, что было на алтаре в темную пучину. -
  - Что произошло дальше? -
  - Ты думаешь должно что -то быть? -
  - Это предыстория. Я права? -
  Рысь кивнула.
  - Помнишь, я рассказывала о своей жизни? -
  - Помню. -
  - Так вот я немного утаила. Когда ворвались разбойники в деревню - я была я, но когда стали видны чертоги Мораш, как невиданная сила ворвалась ко мне в душу и мысли. И деревня пала от моих рук. А я едва не сошла с ума, пытаясь понять, что со мной. Долго я мучалась, пока не осознала что я, это одно целое моей души и то, что вселилось. -
  - Ты уверенна, что вселилось? Может, открылись скрытые силы? -
  - Нет. Вселилось. Уверенна. У Серых Мастеров я узнала полную историю о оружии. И теперь пытаюсь уложить в голове, что оружие это я. Точнее та часть что вселилась. Ведь оружие, пролетев порталом, долго спало в каком - то склепе, пока не проснулось и слилось со мной. Темный подери! Я ведь не просила об этом! -
  Хозяйка нахмурила брови долго и пристально смотрела на замершую у окна фигуру.
  - Только я не хочу разбираться. Пока не хочу. Да и времени не было. -
  - Подожди. Сначала ответь мне. Если ты оружие против эльфийского мага, значит, на тебя не должна действовать эльфийская магия? -
  - А кто сказал, что она действует? -
  - Тебя вытаскивали из объятий Мораш эльфы. -
  - Они вытаскивали мою эльфийскую часть, а за ней тянулась часть предназначенная уничтожить эльфа. -
  Матушка не переставала удивляться. И в который раз за этот разговор ее глаза изучали Рысь удивленно.
  - Теперь объясни по поводу эльфийской половины. -
  - Моя мать - человек. Мой отец - эльф. В рассказах о моей жизни, я говорю лишь о Ноэле как об отце, отчиме. Своего родного отца я никогда не видела и кто он не знаю. Так вот я знаю кто мой отец. И уже выяснила все о нем. -
  - И? -
  - Да что там "И". - Махнула рукой Рысь. - Все гораздо печальнее. -
  - Я устала сегодня удивляться и ожидать худшего. -
  - Прости. Мой отец очень знатный эльф. -
  - Насколько в твоем понимании очень знатный эльф? -
  Рысь так тяжело вздохнула, что показалось - выдохнула даже то, что не вдыхала.
  - Он сын Правителя Элмаса. -
  - Что??? - Хозяйка привстала из кресла.
  - Что - Что? - Передразнила Ласточка. - Слух тебя не подводит. Мой отец - эльф Элфьдарт - сын Владыки Элмаса Алдариона. То есть я внучка Владыки. По ходу неофициальная принцесса Элмаса. Хотя это меня и не радует. -
  Хозяйка отпила вино из бокала.
  -Сколько еще нерассказанных тайн? -
  - Не много. - Рысь спокойно села в кресло напротив Хозяйки - Ты хочешь их узнать? -
  - Это твои тайны. -
  - Хорошо. Еще я получила степень Мастера Палачей. Тринадцатого - то есть отступника. И двоих.... Троих Мастеров я отправила к Мораш, если она захочет принять такую мразь. -
  - Я догадалась.-
  - Вот и все, в принципе.-
  - Меня зовут Хельга Черная Лилия. Я высший маг. -
  - Ты можешь не открывать свои оставшиеся тайны взамен на мои. -
  - Что ты намерена делать теперь? -
  - Да ничего. Жить и радоваться жизни. Любимый мужчина рядом. Дочь рядом. Мирра и Гилтанон уплыли вместе и счастливы. Что мне еще надо? -
  - Я думаю, что ты очень скоро снова куда -то отправишься. Ты не выдержишь долго сидеть на одном месте. Ты человек дороги. Хотя может я и ошибаюсь. В любом случае желаю тебе счастья. -
  - Спасибо. Но я хотела бы вернуться к портрету. Это Фолиэн. Тот самый эльфийский маг, против которого готовили оружие. Кстати, пророчества мы делаем своими руками. Так что столкнулись мы в бою - и все. Возврату он не подлежит, а заодно лишили жизни и того, кто вторгся сюда, разрушил Башню Серых Мастеров - демона Ниара. -
  Рысь перевернула лист, и Хозяйка второй раз лицезрела искаженное ненавистью лицо, огромные кожаные крылья и пылающие раскаленными углями глаза, как живые.
  - Вот в принципе и все. Больше рассказывать нечего. Истории Фолиэна я не знаю. Откуда он? Кто он? Почему все так сложилось? Ответов на эти вопросы у меня нет.
  - Он почти как две капли воды похож на Рура - сына нового бога. И эта мысль очень интересна и похоже правдоподобна. -
  - Мда .... Как много всего и сразу. -
  Ласточка усмехнулась, потом нахмуридась.
  - Если Рур и Фолиэн одно и то же лицо, тогда более чем понятно зачем уничтожили Ласточек. Он узнал тебя, и решил прикрыть свой зад.... - Задумчиво размышляла Рысь.
  - Если это так, тогда все логически сходится.- Кивнула Хозяйка.
  
  - Рысь! - словно вспомнив что - то важное громко и резко произнесла Хозяйка. - Алдарион знает кто ты? -
  - А то! А от кого я узнала, о том кем был мой отец? Конечно, знает. Он очень помог мне в Элмасе.-
  - Ты все еще зла на него? -
  - Я!? Зла? - Лицо Рыси выражало глубочайшее недоумение, секундой позже лицо разгладилось и приобрело спокойное выражение. - Да нет. Сама виновата. А может просто искала покоя. -
  - Ты всегда умела загнать меня в тупик.-
  - Стараюсь. - Ухмыльнулась Ласточка.
  - Ну что ж. Думаю, и тебе, и мне есть, о чем подумать на досуге. Пожалуй, я оставлю тебя, да и Дэвон скоро вернется. -
  - То, что он вернется, не повод тебе уходить Хельга. Я рада, что мы поговорили. А подумать действительно надо и много. - Рысь улыбнулась.
  В ответ улыбнулась и Хозяйка Гнезда Ласточки.
  
  Дверь за Хельгой закрылась, а Рысь вернулась в кресло. Откинувшись в глубь, отдалась мыслям на столько, что очнулась лишь тогда, когда светловолосый эльф прикоснулся к ее губам поцелуем.
  - Здравствуй Ласточка. - Дэвон не хотел отвлекаться от поцелуя.
  - М-м-м, Дэвон. - Проворчала женщина, пытаясь отстранить от себя эльфа.
  - Не получится. - Мужчина перехватил ее руки и прижал к подлокотникам.
  - Конечно, не получится. - Рысь скорчила рожицу. - У меня был тяжелый день, melethon. Я не в настроении, извини. -
  Дэвон еще раз поцеловал её и отошел в сторону.
  - Я проголодался. -
  - Сейчас узнаю готов ли ужин. -
  - А ты до сих пор не знаешь? -
  - Нет, не знаю. Я весь день провела с Хозяйкой. -
  - И что же вы делали? -
  - Вели тяжелую, занимательную беседу. -
  
  
  
  
  
  - Из тебя вышла бы неплохая мать, если бы ты больше времени проводила с дочерью. -
  Рысь замерла с натянутой на голову длиннополой рубашкой. Осторожно надела ее и вышла из ванной комнаты.
  - Что это с тобой? - В голосе Рыси прозвучало не скрываемое удивление.
  - Я подумал .... - Дэвон уже лежал в постели, слегка укрывшись покрывалом и закинув руки за голову. - Мы вместе уже больше недели.
  - Мы вместе с момента Большого Совета. - Ласточка не дала ему договорить.
  - Да! Но разве это назовешь - вместе? Ты либо при смерти, либо едва поднявшись на ноги, прешь в неизвестном направлении, забыв не только обо мне, но и о ребенке. Разве об этом можно сказать, что мы все это время были вместе!? - Голос Дэвона звучал даже не слегка раздраженно.
  - Зачем такие длинные заумные речи. - Рысь стояла, прислонившись спиной к оконной раме. - К чему ты ведешь? -
  
  Даже в полумраке Дэвон видел, как пристально она смотрит на него. И вдруг почувствовал её тревогу. Ожидание его ответа тревожило её. Эльф даже привстал от удивления, ведь люди не умеют передавать свои чувства без слов. Не знают и не владеют осанвэ.
  - Не стой у окна, ложись отдыхать. - Мужчина протянул ей руку.
  
  
  Неясное чувство тревоги заставило Рысь проснуться. Несколько минут она лежала неподвижно, прислушиваясь к окружающим её звукам, но в комнате было тихо. Чувство опасности, выработанное годами путешествий, молчало, но все таки что-то было не так, в глубине души поселилась тревога, какая-то чужая тревога. Рысь продолжала лежать, делая вид, что спит. Кровать слегка прогнулась и Дэвон сел на край.
  - Что-то случилось? - Рысь подняла голову.
  Дэвон вздрогнул.
  - Нет. Не спится. -
  - Тебя что-то тревожит? -
  Дэвон спрятал лицо в ладонях, потом забросил назад упавшие на лоб волосы.
  - Думаю, все будет хорошо. - Рысь обняла его за плечи.
  - Рысь, нам предстоит не легкий разговор и еще более тяжелый выбор. -
  Женщина отстранилась.
  - Это может подождать до завтра? - Руки ее уже подтолкнули мужчину назад в постель, а губы наши его губы.
  
  - Ты не перестаешь меня удивлять. - Дэвон лежал на боку, подперев голову рукой.
  Рысь повернула к нему голову, вопрос задавать не надо было.
  - Раньше, едва завелся разговор о каком -то деле, как ты бросила бы все и вытрясла из меня все, до мельчайших подробностей. -
  - иногда можно и сменить тактику. - Улыбнулась женщина.
  Рысь перевернулась на бок и подперла голову рукой.
  - Рассказывай, что тебя тревожит, и какой выбор нам предстоит сделать. -
  - Ты спишь на ходу. О каком разговоре может быть речь. - Дэвон подвинулся поближе, обнял и, Рысь почувствовала, как безропотно проваливается в вязкий туман царства грез.
  Но Повелитель Снов был капризен и, проснувшись, Рысь не могла вспомнить, что ей снилось. Какие то обрывки, совершенно непонятные и сумбурные.
  Солнце стояла высоко в зените, когда Рысь все -таки заставила себя подняться с постели.
  Дэвона давно уже не было дома. Анатиэль играла во дворе Сабии. Она давно привыкла видеть мать несколько раз в год, и теперь такое долгое пребывание Рыси в доме Дэвона, с одной стороны радовали дочь, с другой же стороны она с трудом привыкала.
  Рысь как добропорядочная хозяйка долго убиралась. Последнее время, а точнее две последние недели после ее приезда из Элмаса она только и делала что убирала, готовила, стирала. Одним словом стала обычной женщиной.
  Сегодня же вся эта домашняя суета давалась Рыси с трудом. Непонятная острая тревога не давала покоя.
  К обеду Рысь измоталась совсем. А вечера она ждала как никогда в жизни.
  Даже сидя в засаде она не испытывала такого беспокойства и тревоги. Снова грядут перемены.
  И снова ей предстоит дорога - прояснилась голова, когда солнце скрылось за верхушками деревьев. Только куда дорога и зачем?
  
  
  Солнце уже давно скрылось за горизонт, и небо укрылось темным покрывалом со светлыми прорехами. Дэвон сидел на пороге дома, а Рысь устроилась на две ступеньки ниже. Положив голову к нему на грудь, колени использовала как подлокотники.
  Долго молчали, созерцая ночной лес.
  - В кого я превратилась? - Задумчиво произнесла Рысь.
  
  Мягкая ладонь прошлась по ее волосам, плечу, спустилась по руке. Мужчина накрыл своей ладонью кисть Рыси.
  - Мирра ушла с Гилатноном..... - Задумчиво произнесла.
  - Каждому свое. Его время уходить пришло. -
   Ласточка задумалась о чем -то, склонив голову к плечу замерла.
  - Рысь. А если, придет, мое время уходить? -
  - Придет. Рано или поздно. -
  - Не отмахивайся. Как тогда нам поступить? -
  - Почему нам? Я не собираюсь за тебя делать выбор -
  - Зачем ты язвишь? -
  - Да не язвлю я. Говорю, как думаю. А думаю я, что это тебе решать! -
  - А как бы ты хотела? - Захотела бы, что бы я остался или согласилась уйти со мной? -
  - Ни то, ни другое. -
  и снова замолчали.
   - Это твое решение. И мое мнение не должно играть здесь никакой роли. -
  - Рысь.... - Голос Дэвона был тих и печален.
  - Что? -
  - Очень скоро мне придется сделать выбор. Серьезный выбор, который можно сделать один раз в жизни. И мне не хотелось бы обидеть тебя, уплыв, просто потому что я так решил. Или же заставить тебя почувствовать себя обязанной мне, потому что я остался ради тебя. Пойми меня.... Я люблю тебя. - Дэвон уткнулся лицом в каскад ее смоляных волос. Обнял за плечи, прижал к себе.
  - Рысь, Рысь, Рысь... Ты не представляешь как сладко и одновременно горько произносить твое имя. -
  - Дэвон. Когда придет время принимать решение, тогда и будем решать. Я, так же как и ты не хочу гнать тебя, или просить остаться. А если ты останешься, а у нас ничего не сложиться? Или ты уедешь, а я зачахну, или ты. Нет, у меня сейчас желания ломать голову над этими вопросами. Ты сам знаешь, что по мне плачет дорога. -
  Эльф вздрогнул, отстранил Рысь и встал.
  - Ты снова куда -то собралась? -
  -Нет. Но у меня такое предчувствие, что скоро засобираюсь. -
  - Я хотел, что бы ты осталась. Но удерживать тебя или гнать не стану. -
  - Дэвон. - проворчала Рысь укоризненно. - Я не хочу окончательно испортить тебе жизнь, но и совсем от тебя отказаться не в силах. Мне нравиться возвращаться к тебе. Мне нравиться уходить, что бы вернуться....к тебе. -
  - Ты уходишь, потом тебя нет месяцами, потом ты появляешься, или точнее сказать тебя приносят в полумертвом состоянии. -
  - не сердись. -
  - Ты хоть иногда бы уделяла время дочери. -
  - Ты сердишься на меня, что обременила тебя ребенком? -
  Эльф оперся на перила, тяжело вздохнул.
  - Она замечательная девочка. Только характер еще хуже чем твой. -
  - Ты сердишься? -
  - Я не могу простить, что ты ушла и ничего не сказала. Ведь тогда все могло быть иначе. А я чувствовал какую - то тревогу. Не мог объяснить, что со мной творилось. А в то ранее утро, когда родилась маленькая Тиэль, я едва не сошел с ума. Мне слышался детский плач, я чувствовал запах младенца, сладковато - молочный. Я метался по дому в поисках этого ребенка, и не находил. Это не рассказать словами. -
  - Тебе ничего не надо рассказывать. Я все понимаю. -
  Эльф покачал головой.
  - Я не владею осанвэ. Не умею передавать и читать чувства и мысли других. Но я знаю этот запах, знаю этот звук. Знаю, как забываешься глубоким сном, а потом внезапно просыпаешься в холодном поту и мечешься по комнатам в поисках ребенка. Не находишь, бежишь во двор и едва не падаешь, увидев свою подругу, которая качает на руках твоего ребенка. - Рысь так распылилась, вспоминая тот инцидент, что не заметила, как удивленно смотрит на нее Дэвон.
  - что? Чего ты так смотришь? -
  - Ты сказала, что не владеешь осанвэ. Но я все равно все прочувствовал. -
  - я доходчиво описала. -
  - Нет. Не поэтому. Каким то образом, у тебя есть склонность к этому умению. Откуда? -
  - Откуда я знаю. Дэвон мы ушли от темы разговора. Хотя говорить то не о чем. Думаю, что решать надо тогда, когда придет время, а не разводить сопли раньше времени. -
  - Значит, разговор окончен? -
  - Нет. Но мы ведь можем поговорить о чем - то другом? -
  
  
  Утром Рысь долго валялась в постели, это, похоже, входило уже в привычку, и размышляла над словами Дэвона. С одной стороны она понимала, что ему лучше уйти. Скоротечность человеческой жизни, а она привыкла себя считать человеком, заставляет эльфов держаться подальше от людей. И кто знает, чем обернется решение Дэвона остаться. С другой стороны ей хотелось, что бы он остался. Хотя и в этом случае все было весьма двояко. Она умрет - он затоскует и умрет. Веселая перспектива. Она будет уходить надолго и неизвестно ли вернется. А может, встретит того, кто станет ей всем, а она не сможет оставить Дэвона. Как правильно поступить Рысь не знала.
  Но желание избавиться от назойливых мыслей о предстоящем выборе заставило ее искать выход немедленно. И первой логической мыслью, было посетить местное хранилище знаний.
  
  - Приветствую тебя, Ласточка! - Поднял голову от пергамента эльф.
  - Здравствуй, Сварэль - Хранитель Знаний. Как поживает твое пыльное княжество? -
  Эльф безстрастно улыбнулся.
  - Благодарю, неплохо! - Кивнул на кресло.
  Рысь раньше никогда не бывавшая в библиотеке Ильюми, изучающее рассматривала апартаменты "княжества".
  - Неужели ты все это прочитал? -
  - Не преувеличивай мои возможности. Не все. Но большую часть. -
  - мне всей жизни не хватит, что бы половину из этого прочитать, а еще больше, что бы понять.-
  - Извини, Ласточка, но если ты пришла поболтать, то у меня нет времени на это. -
  - Я пришла по делу. -
  Сварель внимательно смотрел в глаза Ласточке.
  Рысь на минуту замешкалась, плотно сжав губы.
  - Хочу знать о Зове. -
  - Ха! - Сварэль откинулся глубоко в кресло. - Это все? Зов есть и все. Что ты хочешь о нем узнать? -
  - Много не надо. Только можно ли отсрочить зов? -
  Даже природная сдержанность Высшей Расы не помогла эльфу, глаза его распахнулись и округлились, но потом сердито сузились.
  - Ты посягаешь на святое, человек! -
  - При чем тут посягаешь! Мне просто нужны ответы. И все. Если ты не знаешь, ответ сам, тогда позволь мне почитать свитки. Может там что -то есть. -
  
  Сварэль вальяжно облокотился о подлокотник.
  - Нет. -
  - что нет? -
  - я не позволю тебе рыться в свитках. -
  - Почему? -
  - Это библиотека. Эльфийская библиотека. И тебе, человек, здесь не место! -
   Рысь резко встала и, перегнувшись через стол, едва не в лицо эльфу очень тихо сказала. - Кто тебе сказал, что я человек? - Резко отпрянула.
  - Нам не о чем больше разговаривать. Уходи. - Приговор не подлежал обсуждению, и Рыси ничего не оставалось, как покинуть обитель знаний, поджав хвост и ругая себя за простодушие.
  
  Ласточка шла по тропинке, зло отшвыривая ветки, пиная кусты. Шла молча, сосредоточено сдвинул брови, про себя посыпая себя за тупоголовость, и всю Высшую Расу за ее заумные принципы, и законы, всеми известными ругательствами.
  - Что или кто смог так рассердить Ласточку? - мелодичный голос заставил Рысь вздрогнуть и резко развернуться на звук.
  Высокая эльфийка в бледно-зеленом широком платье стояла опершись о ствол меллорна.
  Рысь склонилась в приветствии.
  -Владычица. -
  - Прекрати эти светские замашки. -
  - Извините, я вас не заметила. -
  - Составишь мне компанию? -
  - Сочту за честь. - Рысь снова склонила голову.
  
  Тропинка вилась среди вековых меллорнов, Рысь молчала, растерявшись неожиданной встрече и приглашению прогуляться.
  - Как поживает Анатиэль? Слышала, она очень любопытна, засыпает всех самыми неожиданными вопросами. - Владычица казалось, плыла по тропинке.
  - Да. Иногда теряюсь, что ей ответить. Вся в отца. - Рысь немного успокоилась.
  - Эта тропа ведет только в библиотеку. И как я понимаю, рассердили тебя именно там? -
  - Да. Я ходила к Сварелю, с просьбой поискать кое -что в свитках. Он мне отказал. Ткнув носом в человеческое происхождение. -
  - Ну что ж. Его нельзя винить. Многие эльфы относятся к людям.... -
  - с презрением. - Закончила Рысь.
  - Можно сказать и так. -
  - Мне не впервые сталкиваться с подобным отношением. Но сегодня взбесило. А я то уже подумала, что нашла свой дом, дура. Но мне здесь не место. -
  - Кто знает, где его место. Большинство до конца своих дней не определяться где их место. -
  - Госпожа. Давайте оставим эту ненужную тему.-
  Некоторое время шли молча. Раздумывая над вопросом своего места в этом мире.
  - Владычица. Можно ли обмануть Зов? Время решать уходить или остаться? -
  - Ты хочешь сказать, что Дэвон уже встал перед этим выбором? -
  - Не совсем, но боюсь, очень скоро ему придется сделать этот выбор, если уж он заговорил об этом. Или же его заставило задуматься что-то другое. -
  - Рысь. Можно я задам прямой вопрос? -
  - Да. -
  - Ты его любишь? -
  - Не знаю. - Не задумываясь, ответила Ласточка. - Не знаю, Владычица, или боюсь знать, что бы потом не было больно.
  Владычица тяжело вздохнула.
  - Вряд - ли я смогу тебе помочь. - С таким вопросом я сталкиваюсь впервые. Не думаю, что библиотека тебе поможет. - Владычица на секунду задумалась. - Хотя.... -
  - Есть выход? -
  - Думаю возможен. И, прежде чем ответить, мы навестим Хозяйку. -
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"