Аннотация: Первоначальный вариант концовки текста Al Wright. Проще говоря, черновик.
<> <> <>
- Держи! - говорит Поттер.
Я протягиваю ладонь, и он дурашливо хлопает меня по ней скатанной пачкой бумаг. Если учесть, каких трудов мне стоило собрать эти буковки, я не польщен. Он читал прямо за столом, где ужинал с Малфоем, даже отсаживаться не стал. Материалы стилизованы под реальные номера "Пророка", с реальными заголовками, что там мелким шрифтом, никто не разберет, но все равно как-то несерьезно.
Мы выходим. На улице сумерки. Свежо, безветренно, звезды. Пахнет талой водой.
- Очень легко - в прошлое, очень затратно - в будущее. Приятно, что мироздание хоть в чем-то соответствует моим представлениям о справедливости, - смеется Поттер и застегивает молнию на куртке. - Ведь имеет значение только будущее, да, Билл?
- Не понимаю, чему ты так радуешься.
- Одно удовольствие ловить врага, который думает так же, как ты. А015 - зайка. Он умница, понимает: будущее - единственная стоящая реальность.
Поттер говорит об этом мерзавце так, словно тот - вейла, с которой он познакомился в пабе после двух литров пива. Если бы он пил пиво и знакомился в пабах. Спрыгивает с крыльца в снег, идет вдоль здания. Мне ничего не остается, как последовать за ним. Мы останавливаемся в луже желтого света. "Сонные дыни" сверкают, как ларец с драконьим золотом, оставленный в сугробе. Поттер, стоя лицом к окнам, машет кому-то рукой.
- Ты мог бы попрощаться с Джинни, а не с Малфоем.
Он может сказать, что это не мое дело, и тогда я не стану затевать разговор.
Мы все еще не нашли Дилапа, на имеющемся материале расследование представляется безнадежным. Очень неудачное время для личных тем.
- Прощаться перед рейдами?! Я не собираюсь превращать свою семейную жизнь с мелодраму. Мелодрамы хороши в театрах, - знаешь, такие специальные места, куда пускают только по билету. Там еще большие предупреждающие афиши на входе. Что-нибудь еще, старик?
- Да. Гарри, она написала, ты отсылаешь Джеймса. Она просит совета. Я не стал ей ничего отвечать, но..! - Чтобы не махать на него руками, я сцепляю пальцы в замок. - Ты же сам все понимаешь!
Он возражает скучающей скороговоркой:
- Ради Мерлина, Билл. Он был у нас под носом, с двумя мощнейшими артефактами, и что? Мы чудом его спасли. Он настраивал против себя всех подряд и искал приключения на задницу, пока не добился своего. Посмотри правде в глаза. Не в наших силах его защитить. Приставь к нему хоть весь отдел - он будет только больше нарываться.
- Я наслышан о его поведении. Прости, Гарри, но это результат родительского воспитания. Тебе следовало уделять сыну больше внимания.
Он отмахивается:
- Воспитывают не родители, воспитывает общество.
- Но почему остальные дети...
- Потому что только у этого ребенка фамилия Поттер. Продолжать?
Беспредметно. Если фамилия Поттер - о чем разговор? Это же сразу все объясняет.
Зайдем с другого конца.
- Она написала, Джейми плачет и не хочет уезжать. Прости, что вмешиваюсь, но, в конце концов, мне он тоже не чужой. У него тут родственники, друзья... Неужели тебе все равно, что твой сын страдает?
- Он не страдает, - фыркает Поттер, - он манипулирует. Но в любом случае спасибо за участие. Я передам, что его слезы растрогали администрацию Аврората, думаю, он будет польщен.
От этой фразы я явственно зверею, хотя в интонации нет издевки, скорее удовлетворение. Он снисходительно поясняет:
- Когда Джеймсу плохо, он не плачет.
- А что он делает, смеется?
- Нет, уходит, прячется. Стремится остаться один.
Я видел Поттера под веритасерумом в камере и под опиатами в Мунго, на тестах, на инструктажах, в думосбросах, на наших свадьбах, и он везде ведет себя одинаково. Никогда не скажет: "Я не обязан отвечать на так поставленный вопрос", или "Держитесь рамок своей компетенции", или "Просто поверь мне". Все выложит, обоснует. Но уживаются с ним только фанатики. Взять того же Лонгботтома. Говорят, в 1-м классе он имел несчастье что-то возразить Гарри, а Грейнджер его в ответ оглушила. Очень на нее похоже. И все - с тех пор ни одного разногласия.
Если он что решит - они все поддержат его без возражений. И Джиневра, и Флер. Даже шеф одобрит.
- Гарри, хватит! В отъезде Джейми нет необходимости. Ты просто обязан поговорить с ним как отец и все ему объяснить! - Я зря повышаю голос.
- Мне нечего ему сказать.
- То есть как???
- А так. - Он наконец поворачивает голову в мою сторону. - Билл, у Джеймса и троих его сокурсников есть оповещатели в виде золотых галеонов.
Это сильно. Моя двухнедельная зарплата. Я сердито фыркаю - еще каких-нибудь полгода назад у нас хватило бы сил изъять к Мордреду все золото, и пусть бы каждый полагался только на магию. Это стоило бы нам больших потерь, но это был шанс навсегда избавиться от денег. Единственный шанс в истории. Вот только Поттер сразу занял позицию резко против, а если Поттер против - проехали. Сейчас он еще успокаивает всех, обещая ликвидировать деньги со временем, постепенно. Его команда ведет себя откровеннее. Когда я высказался на июльском межведомственном совещании о том, что все галеоны надо изъять, Лонгботтом поднял меня на смех: "О, Аврорат заскучал по работе! Прекрасно!" Другой блистательный выскочка - Лаетус стал называть меня: "этот достойный продолжатель дела Грин-де-Вальда". Конечно, чего меня стесняться, я не член правительства, не член Ордена, - с их точки зрения, можно сказать, вообще не человек.
Я смотрю на Поттера враждебно, он на меня - безмятежно.
Жаль, хороший был аврор, вот только больше нам с ним не по пути. Никто из нас не брал золотые галеоны, не станет брать и бумажные. Если работа полезная, деньги ее дискредитируют, если бессмысленная - не компенсируют потраченного времени.
- А чего ты ждал, - говорю я, - галеоны ведь для того и штампуют, чтобы они у кого-то были?
Я не хочу с ним ссориться, просто не могу сдержаться.
- Как думаешь, может первокурсник создать оповещатель? - невозмутимо спрашивает он.
Частный наем. Невероятно, но никто из наших, кого Джеймс мог попросить, не стал бы мараться об такую поделку. Вот же мордредова погань!
- Гарри...
- Вот и я подумал, что не может.
Он ждет. Мне делается нехорошо от этой многозначительной паузы. Какого черта. Он не может во мне сомневаться. Я не знал! Хотя мне казалось, я все выяснил. Вспоминаю: Поттер никогда не попрекал меня бумажно-кабинетной должностью. Не говорил: "Ты бы так работал, как мне нотации читаешь".
- Гарри, я не знал, что у нас такая проблема.
Он раздраженно перебивает:
- Проблема? Побудь две минуты объективным. Джеймс идеально устроился. Завел себе Малфоя, который все оплачивал, и двух убогих из разряда "подай-принеси". А сам взамен расширил их возможности до вседозволенности. Теперь ты, видимо, ждешь, что я скажу ему: "Так жить плохо!", и он мне поверит. Я не собираюсь выглядеть неадекватным.
А ведь он уже год ездит по ушам шефу, что надо запретить любой наем помимо госучреждений. Сейчас мне его даже немного жалко. Представляю, как он воспринял, когда узнал. Наем - это 72,8% прошлогодних преступлений, не говоря про бесчисленное число прочих мерзостей. И как это мы так проглядели Джейми?
- Опасаешься его прибить?
- Есть немного. - Он фыркает. - И еще я дорожу его мнением. Да, внешне у нас с ним не очень теплые отношения, как и с Джинни, но пусть тебя это не обманывает. Он молодец.
Ага, почти как А015.
- Он очень плохо поступил.
- Если 12-летний ребенок нагнул администрацию школы, ты считаешь, проблема в ребенке?
Это первая фраза, которую он произносит без скуки в голосе, и она звучит, как треск льда под ногами. Я редко вижу его таким, и я теряюсь. Ощущение захватывающее. Он уничтожил Пожирателей, он ослабил Аврорат, и мне интересно: во что он превратит Хогвартс?
Я уже забыл начальную цель разговора, но он говорит:
- Билл, не надо волноваться за Джеймса. С ним все будет в порядке. Он прекрасно адаптируется. Летает, умеет пользоваться маггловской техникой, и практика по защите у него на уровне СОВ... А, и еще он неплохо рисует! - Смеется.
- Куда планируешь его отправить? В Шармбатон?
- Это слишком близко. К тому же он не знает языка. Я хочу, чтобы он был нормальным учеником, а не глухонемой обезьяной. Чтобы начал чувствовать себя частью целого, чтобы у него наконец появились друзья. Нет, Шармбатон отпадает.
- Ясно.
- Я вижу два варианта: Вайоминг и Орисса, пока склоняюсь ко второму. Я бы и сам там поучился. Сатьяграха, "курс Неру"... - Он снова рассмеялся как ни в чем не бывало: - Хорошо, что Лаетус меня сейчас не слышит! Бедный регион опять же, - хоть посмотрит, как люди живут.
- Не знал, что ты интересуешься Индией.
- Дурное влияние Сагитариуса. Он мне своим гандизмом все уши прожужжал.
Я вспоминаю, что Борода преподавал в орисской школе, занимающей один из храмов Конарка. И без связи со всем остальным понимаю, почему Поттер вечно все рассказывает. Он может не вернуться из любого рейда, из любой аппарации. Он надеется на нас.
- По крайней мере ясно, почему шеф тебя отпускает, - вздыхаю я.
- Ммм?
- Тебя вытащили из той же проекции, что и Джейми забыл?
Негромко хлопает входная дверь, темная фигура спускается с крыльца. Это тот самый ровенкловец, встречать которого заявился сегодня Малфой и на чьих родителей Поттер написал три запроса. Райт, Аллан. Поттер ждет его, сделав мне знак "молчать".
- В чем дело?
- Я вам шарф принес, подумал, что вы тут замерзли, наверное. Вот, держите. - Он накидывает его на Гарри, как веревку на висельника.
Эти магглы, должно быть, совсем сумасшедшие, если носят на шее скользящую петлю.
- Я уже испугался, что тебе нужен еще один автограф! Может, не стоило жертвовать ради меня своим шарфом? Мерлин, какая забота! - мягко ерничает Поттер, вытягивая шею, а потом приминая шарф подбородком.
- Ничего, вы ведь быстро вернетесь - вот и отдадите, - и Райт уходит, пересекая желтые полосы света.
- Тебя любят, - вздыхаю я, вспоминая шефа.
- Меня боятся, - холодно возражает он. - И мне не доверяют.
Я устал чувствовать себя частью его обобщений.
Он зачерпывает пригоршню снега, сжимает в ладонях и с коротким замахом залепляет им по притолоке входной двери, когда Райт уже взялся ее открывать. Отряхивает руки об штаны.
К моему удивлению, из темноты в нас летит снежок. Высоковато. Поттер разбивает его рукой, и меня обдает белым крошевом.
- Что-то не похоже, что боятся.
- Факт. - Он расстегивает куртку, перематывает шарф, заправляя внутрь, и снова застегивает молнию под горло. - Не привлекайте больше к работе Хестою. У него срывались закупки на поддержание плантации, а просто попросить ему, видите ли, западло. Кретин вообразил, что я мечтаю устроить геноцид мандрагор.
- Гарри, о сотрудничестве речи не идет. Шеф тогда послал, кого не жалко. У нас каждый человек был на счету, а он сам вызвался.
- Ты плохо знаешь своего шефа. Ума не приложу, что Кингсли в нем нашел, разве что хотел меня рассмешить. Знаешь, его потуги убрать "глухую стену" - это было мило.
- Представляю, - особенность поттеровской стенки в том, что отменить заклинание можно только с той стороны, с которой его накладывали. - А что у тебя за дело с Малфоем?
- "Пойди туда, не знаю, куда, поймай того, не знаю, кого". Что, заключение графологов получить не успели?
- Почему, успели.
- Тогда пол? Возраст?
- Мужской, около 30. Это пустышка, Гарри. Почерк безупречно изменен магически, все его характеристики присутствуют в более старых образцах. От того, кого ты ищешь, там ничего нет, - только от Дилапа.
- Значит, он, сука, или такой умный, или такой похожий.
- Он умный, Гарри. Честно говоря, не понимаю, как ты собираешься его искать.
- Как принц Золушку. Младший Крауч, Лестрейнджи, Лонгботтомы, Долохов.., - вариантов не может быть слишком много. Но в первую очередь разобью все хроновороты. Мерлин, каким только варварством не приходится заниматься! Так, глядишь, скоро и до мандрагор дойдет.
Я протягиваю ему карты, присланные Гермионой, и он распихивает их по карманам, продолжая говорить.
- Кингсли правильно боится - этот стервец ушел в будущее, и недалеко. Если сильно заглубится, моментально израсходует изначально заданное время, и пружина вернет его в исходую точку, причем с еще большим смещением. Так что каждая минута вас к нему приближает.
- Разве с этим можно что-то сделать?
- Легко. Нарушить причинно-следственную связь, и звезды так сложатся, что его выкинет обратно, - а там я! Это все чепуха, чуть не забыл сказать про Малфоя. В понедельник пойдет слух, дескать, правда ли, что я ухожу из министерства? Отследи источник, и мы получим малфоевских информаторов.
- И что с ними делать?
- Если из моего ведомства - слей Лаетусу, ему с меня причитается. А остальных - Бороде, он сам разберется. И передай, пусть все запросы про Малфоя идут по индексу С-V-e-1.
Ну ничего себе!
- Гарри, ты меня просто поражаешь раз за разом.
- Что поделаешь. Это только наш премьер умеет удивлять медленно, а мне, простому смертному, и так сойдет.
Обычные полномочия - ладно, у нас и их хватит на многое, если с умом использовать. Но "проверено, не опасен", "не беспокоить"?
- Ты уверен?
- Да. Я с ним помирился. Он лоялен.
- И он не станет опасным через десять, когда дней начнет терять капиталы?
- Он станет крайне опасным, если какой-нибудь рьяный идиот полезет к нему или к его семье. Наши деньги его мало волнуют.
- Ну, если ты так уверен...
- Абсолютно. Ну что, к делу?
- Гарри?
- Ммм?
- Ты правда считаешь, что имеет значение только будущее?
- Конечно.
- Почему шеф переживает, что ты не вернешься? А015, конечно, хитер, но если бы дело было в этом, шеф бы послал с тобой группу.
- А это то, о чем я говорил. В лучшем случае, не доверяют.
- Если тебе кто и доверяет, то это шеф. Не пытайся строить из него идиота!
- Да мерлинова же мать, - беззлобно перебивает он. - Послушай, в плане указано несколько контрольных координат, где-когда я точно буду. Если я задержусь там дольше десяти минут, значит, меня надо быстро оттуда вытаскивать. Я не шучу. Пришлите подмогу.
- Ладно.
- Ну все, работать.
Он делается невидимым, я поднимаю на уровень плеча правую руку. Один из многочисленных чисто аврорских жестов, не столько функциональный, сколько эмоциональный.
Сейчас Поттер имеет прекрасный повод напомнить мне про мелодрамы в театрах, но вместо этого к моей замерзшей пятерне прижимается его ладонь.
Прямо передо мной смутное пространство, играющее блестками. Когда я слышу голос, кажется, что со мной разговаривает этот пустой темнеющий мир:
- Имеет значение только будущее. Если бы я так не считал, меня бы давно уже тут не было. Я слишком многое оставил на той войне.
В довершение я слышу его смех, мягкий и холодный, как наступающая ночь. Внезапная пустота напротив моей ладони отдается уколом в сердце. Что если он не вернется?
Я трансфигурирую часы из пуговицы на манжете. Достаю план его перемещений, смотрю предполагаемое время отсутствия, - две с половиной минуты. Напоминаю себе: орисская школа, Хестоя, уход из министерства, Лаетус, Борода, С-V-e-1.
<> <> <>
Бесс бежит впереди меня по министерскому коридору, подгоняя визгом и тявканьем, и шмыгает за дверь.
Ой. Кого я вижу.
Наш премьер поднимается ей навстречу.
- Благодарю вас...
Только не ржать.
- Мистер Лонгботтом, это просто собака.
Бесс, барахтая лапами, забирается на стул и смотрит на премьера масляным взглядом. Она любит гостей. Особенно таких... громоздких.
- Уверен? - ни на йоту не смутившись спрашивает он. - Странная собака.
- Да такса обычная, я ее в маггловском Лондоне подобрал. Ее тут все за нашу сотрудницу принимают. Она общительная, чего ей одной дома сидеть... да, лапа?..
- Ясно. Как вам без шефа?
Настроение резко портится. Он пришел не просто так, он пришел вместо Гарри.
- Нормально. Только Бесс скучает.
Если бы Лонгботтом назвал имя, она принялась бы скулить. Слово "шеф" ей незнакомо.
- Скоро вернется.
Киваю.
- Ты еще помнишь отчет по гоблинам, который я тебе у Бруствера давал читать? Или пока с Грейнджер по Хогвартсу прыгал, все из головы выветрилось, а, защитничек?
Мимо. Я не влюблен, не выслуживался и успел сделать все, что напланировал. И между прочим, это не я во вторник перепутал дату в пресс-релизе. Я расплываюсь в улыбке. "Улыбайтесь, это всех бесит". Сам бы попрыгал.
Вообще-то на моем месте должен был быть Рэм, но его услали куда-то. Мне проще, я в Ордене не состою пока что, а из министерства сам себя отпустил.
- Что-то помню.
- Про отношение к собственности помнишь?
- Ну, да. - Я с трудом подавляю зевок. - Все созданные ими вещи гоблины считают навсегда принадлежащими своему народу, а цену воспринимают как арендную плату.
- Очень хорошо. Сейчас мы отправляемся на встречу...
Стоп, решения же не было.
- Неофициальную?
- Официально неофициальную, - хмыкает он. - Твоя задача убедить гоблинов, что у нашего правительства похожее отношение к собственности, все принадлежит всем, деньги - плата за пользование.
- Вообще-то в отличие от магических артефактов, которыми торгуют гоблины, большинство товаров от потребления уничтожается. Например, если вы купите яблоко...
- Какая разница, если при этом они тут же воспроизводятся? Не все ли равно, то это яблоко или другое? К тому же я не имею в виду мелочь всякую.
В самом деле, какая ему разница? Как премьер в яблоках. А Гарри не известно когда вернется.
Удивительно, что он вообще ушел из Аврората. Я бы не смог. Вот всегда прикалывался над ними, а как дошло до реальной опасности...
Я тоскливо смотрю на Лонгботтома. Хочется спать.
- Объяснишь им все в этих ваших терминах, так чтобы они поняли. Сможешь?
- Не вопрос. Зачем только? Я знаю гоблинов, они воспримут переговоры как признак слабости.
- Ты знаком с не большей и не с лучшей их частью. Они потенциальные союзники, а мы вступаем в полосу нестабильности.
От этих слов я встряхнулся.
- Да вы представляете, во что за месяц превратятся их активы?! Я не смогу их уболтать. И для чего они нам вообще сдались? Поймите, мистер Лонгботтом, контролируя и деньги, и производство, вы можете уже ни о чем не беспокоиться.
- Но я все-таки побеспокоюсь, - смиренно отвечает он. Его ценят за надежность. И действительно, иногда посмотришь так и понимаешь: этот побеспокоится.
- ...Золото для гоблинов ценное сырье, и мы его дадим. Мы готовы также предоставить им часть артефактов. К тому же представь, возвращается Поттер, а мы тут все разрулили. Ну так как, ты идешь?
Он уже стоит в дверях.
- Иду.
Самодовольно улыбается половинкой рта:
- И чего это Гарри говорит, что мы не можем полагаться на молодежь? По-моему, зря он переносит проблемы своей семьи на остальных.
Я неосознанно останавливаюсь. Первые пришедшие в голову реплики остаются невысказанными, премьер все-таки. Символ власти Ордена.
- Не на молодежь, а на симпатизантов вашей политики в целом. Мистер Поттер считает, что привлечение масс на свою сторону было формой нейтрализации.
Лонгботтом, нависая надо мной, сует руки в карманы и лениво говорит:
- И что?
- Да ничего. Кроме того, что на них нельзя полагаться. У них пассивная мораль, они оценивают политику по методам, а не по сути. Никто не знает даже, что 20 лет назад индексы Аврората начинались с нуля, а не с единицы; узнают - разбегутся. Но не думаю, чтобы в семье мистера Поттера были подобные проблемы.
Лонгботтом отрывает спину от косяка, к которому прислонился во время моей отповеди, и бережно встряхивает меня за плечо.
- Вот что, - устало, но твердо говорит он и становится как-то очень похож на Гарри, - соберись. Постарайся там не выказывать раздражения, не давать прозвищ гоблинам, не называть меня царем Мидасом...
Все-то он знает.
- Оттуда пойдешь спать. А то не успели в Орден принять, а выглядишь уже, как член комиссии.
Я улыбаюсь: точно, они же все спят на ходу. Мне как-то не приходило в голову такое простое объяснение их одинакового темперамента.
- ...Отдохнешь, и завтра в полдень соберемся все вместе в Сонных дынях. Раз уж сегодня не получилось.
- А Рэм Руст будет?
- Будет. Завтра все будут, - убаюкивающе говорит Лонгботтом, и я иду за ним, как крыса за флейтистом. И почти на автопилоте достаю палочку. Я слишком расслабился. Гарри был бы крайне недоволен. Скорее бы уже в Орден приняли, что ли, хоть буду знать, где их всех книзлы носят.
<> <> <>
Орисса. Дядя Билл пишет, там неплохо. Буду жить среди дикарей, носить пирсинг в носу и питаться чечевицей. Зато змей там хоть жопой ешь, всякие фениксы водятся и прочие слонопотамы. По-моему, прикольно. Поехали? Туда всех принимают!
Хог отстой!
Будущий Вождь Племени Гондов
<> <> <>
Знаешь, Маугли, это самое непрестижное заведение всего восточного полушария, естественно туда всех принимают. Хотя, ну да, откуда тебе знать. Палочки там используют исключительно для еды. Нет, стоп, это я с Хоккайдо перепутал, а в Ориссе едят руками. Словом, у меня есть идея получше. Очень надеюсь, что получше. Сейчас проверим. Другой все равно нет. И никуда я не поеду, мое место здесь.
<> <> <>
Лондон, Косой пер., Министерство финансов,
Гарри Поттеру
Здравствуйте, мистер Поттер. Надеюсь, вы убедились, что я был не виноват. Мне жаль, что я тогда ничем не сумел вам помочь. Уверен, что впредь смогу быть для вас более полезным, если вы оставите Джеймса в Хогвартсе. Пожалуйста.
С уважением,
Скорпиус Малфой
<> <> <>
В отличие от Билла, я без всяких поисков знал, что Дилап мертв и что мы никогда не обнаружим его труп. К А015 я испытывал почти щемящую жалость. Я прекрасно в курсе, откуда у человека берется манера по каждому поводу швыряться Адеско Файер. Из понимания: каким бы незначительным ни был прокол, ответ будет один. Он не рассчитывает на снисхождение.
И не поспоришь - я не стремлюсь узнать, в чем он виноват, мне достаточно, что сам он знает. Я готов полностью положиться на него в этом вопросе.
Я знал даже, почему он выбрал 2017 год - максимальное развитие знакомых ему реалий. Дальше начнется "век толп", то будущее, которого он не понимает. Общество разделится по другим принципам, смешав своих и чужих, а субъективный фактор ослабнет. Поскорее бы.
Итого, что мы имеем? У него есть хроноворот, наверняка еще какие-нибудь артефакты, коды деактивации. Он идейный. Жестокий, сильный, непредсказуемый. Он - одиночка. И он покойник, без вариантов. Со мной ему не повезло по всем пунктам.
К тому же на моей стороне эффект неожиданности, и времени - вагон. Информацией и содействием разживусь на месте. А главное, я ничем не рискую. Абсолютно. Буду опаздывать - за мной кого-нибудь пришлют, смешно, если снова Хестою.
Это придает происходящему привкус сна. Что бы ни случилось здесь, завтра я проснусь в своем скучном заснеженном мире, где будут родные голоса, приглушенный свет, приглушенный смех в стенах старого Блейковского особняка. Зато в снах есть надежда на встречу.
Задание меня не беспокоило. У меня был другой повод нервничать. С таким раскладом я и хронопортировался.
Едва оказавшись один, сразу схватился за карту.
- Клянусь, что замышляю только шалость! - Применительно к тому, что я замышлял, более идиотскую фразу нарочно не придумаешь.
Пергамент остался серым, Гермиона сменила активатор. Наверняка и от присоединения защитила. О нет. Трудно было предупредить?
Каждая секунда тянется, как под пыткой.
- Гермиона! Мордред! Бы! Тебя! Побрал!!!
Что-то меня совсем заносит. Вообще-то я люблю загадки, и импровизировать люблю, но сейчас мне надо соображать быстро. Очень быстро. Потому что если я не отгадаю фразу сейчас, немедленно, я начну воздействовать на карту силой, и ничем хорошим это не кончится. Надо представить Гермиону. Я почти вижу, как она задирает свой куцый нос и сердито хлопает светлыми ресницами, когда мы стоим перед выручай-комнатой. А теперь - что-то совсем простое, что знаю здесь только я. Клянусь, что... Что?
- Клянусь вернуться обратно!
Кого-то я не того представил. А, ясно.
- Клянусь руководствоваться принципами Ордена и выполнять его решения, чего бы это ни стоило... - стандартная фраза при вступлении, очередное "достижение" мирных лет.
Точка с надписью Северус Снейп двигалась. Это было так невероятно, что я опустился в траву и несколько минут тупо водил взглядом по завитушкам над "С", прижимая кулак к грудной клетке. Все получилось. У меня все получилось.
Я, конечно, знал, что так будет, но не верил. Жизнь и смерть никогда не казались мне условными понятиями.
В памяти, как вазочка с лимонными дольками, нарисовалась неприятная истина: никто из великих магов не относился к смерти серьезно.
Они были философами. Я был аврором. Был, есть и буду. Вазочка улетает в черноту.
Северус...
На какую-то секунду мне показалось, что перемещение во времени обнулит мой опыт, что я снова в начале пути, как будто в первый класс пошел. Но нет. Мне не грозила мудрость стариков. С 12 лет во мне росло утешительное знание, что моя жизнь будет быстрой и короткой.
И хвала Мерлину. 800 лет без Снейпа - это самое страшное, что со мной может случиться.
Я огляделся. Там, где еще недавно стояли "Сонные дыни", цвел чертополох, воздух был горячим, как над углями. Предстоящая встреча пугала. Чтобы отвлечься, я стал думать о всякой ерунде. Например, хорошо, что Гермиона такая правильная. Если бы активатор делал Лаетус, я подбирал бы его до второго пришествия Мерлина. С учетом того, что это карта Хогвартса, он мог поклясться не щекотать спящего дракона, но с тем же успехом мог ляпнуть что угодно, от формулы расчета банковских резервов до какой-нибудь прибаутки. С Кингсли проще, он бы использовал индекс - свой, мой или текущего задания. А000, А002, А-0-а-0, красивые аббревиатуры, "умножение на ноль". Невилл не стал бы ничего менять. Джинни заложила бы в активатор имена детей. А Снейп... Понятия не имею, какие слова использовал бы Снейп. Я даже паролей от слизеринской гостиной не знал никогда...
Перенос. Антиаппарационная зона. Десять минут до Хогвартса.
<> <> <>
Выручай-комната - кайский глиняный мешок без мебели и окон. Только амулеты и земляные колокольчики повсюду. Грейнджер преданно заглядывает в глаза. "Что еще случилось?" Ничего, девочка. Ничего принципиально нового.
А вот это уже лишнее. Отстраненно похлопать ее по предплечью, улыбнуться. Нашла тоже кого жалеть.
Нам обоим надо спешить.
- Что будешь делать сейчас? - бросает она.
- Всякую хрень. В бумажках ковыряться. Проводить тебя?
- Сама справлюсь.
- Разве?
Нашим запрещено разъединяться. Дежурят группами, спят группами. Члену комиссии Ордена я ничего запретить не могу. Тем более этой сумасшедшей Грейнджер.
Она устроит мне феерический разнос, когда поймет, в чем дело.
- Я уже сталкивалась с ним один на один.
- Нет. Вы сталкивались три на один, а выжила одна ты.
Мест, недоступных с точки зрения времени, не существует. Одного отщепенца с хроноворотом хватило, чтобы Аврорат мог гарантировать безопасность только себе в лучшем случае.
Наши добрые законопослушные граждане не готовы к встрече с таким противником. Интересно, скольких магов он положит вне контролируемых зон, прежде чем в него запустят чем-нибудь весомым. Одна радость, что живым возьмут.
Теперь вся надежда на время. Дистанция для хронопортации у него с Поттером примерно одинаковая, но отправные точки разные, так что время для каждого из них будет идти иначе. Если нам повезет, он вообще не успеет сделать следующий ход.
А Поттер... Что Поттер? Месяц вселенского плача, квартал кадровой чехарды. Через год-другой его вдова выйдет за Лонгботтома. Дети и так все время с бабушкой, потом переберутся в Хогвартс. Через пять лет в такой суете никто не вспомнит.
- Ну, проводи, - кокетливо ухмыляется Грейнджер, я забираюсь к ней, в допотопный очаг. - Всегда мечтала побывать с тобой в Мунго...
Дружеский флирт - лучшее, что мы можем себе позволить.
- ...Может, там мне наконец разъяснят, что тебя беспокоит.
- Лаетус. Вы не расставались все эти дни. Что ты о нем скажешь?
<> <> <>
Опять этот тип, который вечно бродит тут ночью. Проходит по коридору уже второй раз за вечер. Останавливается.
- Профессор! - какой-то олух налетает на него... и обнимает. Это еще кто? Незнакомый.
Точнее, я и с первым не знаком, просто успел привыкнуть. Никогда не слышал, чтобы его звали по имени. В этом углу замка мало кто бывает, и стараюсь всех запоминать, иначе тут одиноко до изумления. Когда скучно, придумываю про них всякие истории.
Только этот тип, если замечает, что я его разглядываю, корчит такие рожи, словно ему выдирают зуб клещами. Лучше бы он сейчас про меня не вспомнил. Я тихо отодвигаюсь к стене, в тень.
Незнакомец разжимает объятия и говорит с веселой дерзостью: "Это вам от Драко Малфоя". Мой ночной приятель стоит, как истукан, с палочкой в опущенной руке. Я изнываю от нетерпения, но молчание длится. Наконец глубокий равнодушный голос спрашивает:
- А от себя что-нибудь будет, Поттер?
Это же не Поттер. Поттеров я знаю. Предупредить или не надо?
"Поттер" кивает и делает еще шаг назад, упираясь в парапет. Мой ночной гость запрокидывает голову, щурится недобро,
- Очень интересно, с чего это вдруг такая любовь? - Он рисуясь, как на трибуне, растягивает слова и спохватывается. - Я умру, да?
- Не без этого.
- Надо думать, геройски погибну во славу Ордена, - зло говорит он. - Скоро?
Появившийся из ниоткуда человек неуверенно качает головой, я только сейчас замечаю на его лице дорожки слез. Спираль лестницы за его плечом смутно движется, как водяная воронка.
- Быстро?
- Более-менее.
- Ясно. Вечно одни неприятности от вас, Поттер! Идемте! Нечего торчать посреди коридора.
И он ринулся к лестнице, не замечая меня. Черная мантия на миг заслоняет свет. Обидно, если я так и не узнаю, как его зовут.
Второй следует за ним. Когда он проходит мимо, то бросает на меня взгляд, открытый, сочувственный и в то же время внимательный. Он же не знает, что я не могу отсюда выйти. Вот и беспокоится. Вежливо улыбается половинкой рта, и я вдруг понимаю: э т о т п р и д е т. Торопливо глядит вниз, на табличку и бежит догонять своего Профессора. На ней написано: "Обвиненный в колдовстве". Автор неизвестен. Только бы не передумал.