В основе сюжета лежат реальные факты (любимая формулировка голливудских кинорежиссёров). Место действия - Магадан, время действия - февраль 1985 года(это когда бутылка водки стоила около пяти рублей).
Термин "контрабанда", то есть незаконная (беспошлинная) перевозка через границу того или иного государства товаров (в том числе и тех, купля-продажа которых запрещёна на территории данной страны), известен человечеству с незапамятных времён.