Аннотация: Разные миры, разные времена... В каждом - своя жизнь, свои трудности и заботы. Но череда событий наводит на мысль о том, что происходящее, возможно, не вписывается в естественный ход вещей.
Алексей Корепанов. Иные времена
(черновик)
6
Процедура заказа еды оказалась такой же, как на орбитальной станции - все было проделано с помощью настольной кнопки. Ассортимент, действительно, был скудноватым. К тому моменту, когда робот вкатил в комнату контейнер с двумя порциями овощного рагу, парой котлет и рекомендованным Линдой вишневым соком, Ларс уже получил полное представление о тех, кого называли "нырками".
Отвар почек савры позволял человеку погрузиться в глубины собственного подсознания и разглядеть там нечто намного большее, чем можно было бы нафантазировать или увидеть во сне. Эти видения и ощущения невозможно было пересказать, и они обладали такой притягательной силой, что к ним хотелось возвращаться еще и еще раз, задвигая в самый дальний угол реальную жизнь. Пребывание в этой сверхнасыщенной яркими впечатлениями глубине не несло никакой угрозы для окружающих, однако пагубно действовало на самих нырков. Как выразилась Линда, "с каждой чашкой пойла эти тиксы становятся все тупее и тупее".
Ее рассказ был прерван появлением робота. Ела она молча, отмахиваясь от вопросов Ларса, и только после ужина, выбросив посуду в утилизатор в прихожей, упала на кровать, не снимая желтой обуви с толстыми подошвами, и, заложив руки за голову и глядя в потолок, сказала:
- Никогда не приставай ко мне во время еды, понял? А то в следующий раз могу и ложкой в лоб засадить.
"Следующий раз - это хорошо", - подумал Ларс.
Судя по этим словам, девушка не собиралась оставлять его в одиночестве.
- Ложкой в лоб - это ничего, - сказал он, пересев из-за стола в кресло. - Вот вилкой в глаз - другое дело. Насчет кэров и нырков я понял: кэры им с Луны почки доставляют. А пиявки выслеживают кэров и забирают чешую?
- Да, - ответила Линда. - Забирают и отдают ныркам, но не только: они еще и кэров заставляют хлебать отвар.
- Что-то я не пойму, - сказал Ларс. - Забирают не себе, а чтобы отдать ныркам? Так кэры сами могли бы отдать. А заставлять зачем?
- Объясняю. Нырки под действием савры что-то там такое видят внутри своих мозгов, чувствуют, переживают... в общем, испытывают сильнейшие эмоции, причем эмоции эти только положительные, понял? Я не знаю, как сказать по-научному, а если простыми словами, то все эти эмоции оставляют... ну... как бы глубокие и четкие следы в голове. Или не следы, а заполняют там какие-то чашки, типа тех, из которых мы сейчас сок пили. А пиявки подключаются к чужим мозгам и эти чашки опустошают. Выпивают. То есть получают те же ощущения, что и нырки, но не тупеют - этот вторичный продукт для них не опасен. А вот нырки после такого превращаются в пустышек, в веджей. Оболочка прежняя, а внутри пустота. Теряют интерес к жизни и... - Линда вздохнула и села на кровати, спустив ноги на пол.
- А как это?.. - пробормотал Ларс. - Разве такое возможно - подключаться к чужим мозгам?
- Еще как возможно, - с хмурым видом ответила девушка. - У апперов много чего есть. Правда, насколько я знаю, эти сосалки для чего-то другого были придуманы, но пиявкам подошли.
- Значит, теряют интерес к жизни... - задумчиво сказал Ларс. - И что дальше?
- Ты уже понял, что, - негромко процедила сквозь зубы Линда. - И не будет этим уродам прощения от меня!
Она произнесла это так, что Ларс понял: тут личное. Лезть с расспросами он не стал, а сказал другое:
- Но копы ведь должны... ну... пресекать подобные вещи.
- Ничего они не должны, - горько усмехнулась Линда. - Они в дела гарбов не вмешиваются, если только не умышленное убийство. Но умышленное - это что-то настолько из ряда вон выходящее... Говорят, не было еще случая, чтобы убийцу не нашли, и для него вариантов нет - только смертная казнь. Правда, есть много других способов насолить врагу. Например, отрезать ему руку, медленно, в несколько заходов... Или раздробить колено, а потом второе... Руку-то новую отрастят и колени восстановят без проблем, но ощущения... ощущения... Ощущения незабываемые! - Линда чуть согнулась и с силой потерла руками колени.
Ларс смотрел на нее чуть ли не с ужасом.
- Так пиявки твои враги?
- А ты догадливый, - вновь усмехнулась девушка и выпрямилась. - Не должно быть в природе ни пиявок, ни кэров! - Это было сказано очень твердо.
- Выходит, ты с ними борешься, - произнес Ларс без вопросительной интонации.
- И вновь угадал, - кивнула Линда. - У вас на Драконе нет ничего такого?
- Н-нет...
- Значит, еще не додумались. А тут кое-кто оказался посообразительней. Ну ладно, если не успеем справиться мы, справятся те, кто будет здесь после нас. Обязательно!
- Мы?
- Я же не одна такая, другие тоже имеют зуб на этих... - Девушка помолчала и горделиво вздернула подбородок: - Мы охотники на кэров, понял? Если захочешь - присоединяйся.
- Н-ну... не знаю... - растерялся Ларс. - Не могу вот так сразу сказать... И все-таки у меня тот же вопрос: почему это не волнует копов? Ведь апперы тоже употребляют эти лунные почки, да?
- Нет, не употребляют. Для них это все равно что мочу пить, понял? Этим только гарбы занимаются. На гарбов им наплевать - пусть хоть все из окон повыпрыгивают, как... -Она запнулась и сглотнула, словно у нее перехватило горло. - Апперы этого и не заметят. Им гарбы не нужны.
- И как же ты борешься?
- А очень просто! Узнаю, когда прибывает очередной кэр или мне наши сообщают - и в порт. Под любыми предлогами запихиваю в букашку, запугиваю паралайзом, заставляю снять чешую и забираю. Показываю ему, что он у меня в базе, обещаю содрать с него кожу и посыпать его солью и высаживаю по пути в Посейдонис. В девяти случаях из десяти это действует. А чешую - в утилизатор.
- А если не подействовало? - спросил Ларс. - На самом деле сдираешь кожу?
- Да, - быстро и уверенно ответила девушка. - То есть не я, конечно, но в моем присутствии.
Ларса передернуло, однако он не удержался от нового вопроса:
-- А как с пиявками?
- С пиявками сложнее, - вздохнула Линда. - Пожалуй, у нас ничья... пока... Но если и не здесь, то уж в Лемурии я с ними точно поквитаюсь. И хорошо, что там-то они высасывать никого не будут.
- Из Лемурии на Луну за почками не попасть?
- Из Лемурии никуда не попасть. Считай, отдельная далекая планета. Как твой Дракон. И ни улететь оттуда, и ни уплыть. А даже если и уплывешь, быстро завернут назад.
- Никакое не заключение, - возразила Линда. - Лемурия - огромный континент, живи, работай да отдыхай. На Протоземле, насколько мне известно, люди так и жили. И ты ведь тоже в своем Поселке жил нормально, не считал, что в тюрьме сидишь? Так это был маленький поселок, с Лемурией не сравнить. Кстати, а почему именно тебя послали сюда? Ты же говоришь, что ты не из апперов ваших, обычный человек... Чем-то отличился?
"Да, отличился, - подумал Ларс. - Стал виновником гибели Ланы..."
- Никто меня не посылал, - неохотно ответил он. - Я сам пролез на пронзатель. Ко мне в Поселке... не очень хорошо относились... причина для этого была серьезная... Вот я и решил, что лучше убраться оттуда... - Он замолчал.
Линда долго внимательно смотрела на него, явно ожидая, что он назовет эту причину. Поняла, что Ларс не намерен пускаться в объяснения, и спросила:
- И никто с тобой не захотел полететь?
- Этот пронзатель прибыл не для того, чтобы кого-то забирать на Землю, а за грузом, - пояснил Ларс. - За драконитом. У основателей были контракты на три года, а прошел только год... по земному времени. Так что, когда погрузка окончилась - трюм закрылся, а пассажирский люк вообще не открывался. Но я уже перед самым стартом сумел открыть трюм и заскочить туда.
- Сумел открыть трюм космического корабля? - недоверчиво переспросила девушка. - И каким же это образом?
Ларс некоторое время молчал, размышляя, стоит ли говорить совершенно незнакомому человеку о своей необычной способности, и все-таки решил сказать - дело-то ведь шло к тому, что они в дальнейшем как минимум не будут упускать друг друга из виду. Да и какое значение для Линды имело то, что он может открывать любые запертые двери? Вот если бы он мог вынюхивать эти лунные почки на любом расстоянии...
- Я там как-то летел в горах и... и влепился в скалу, - начал Ларс. - Машина уцелела, я, в общем, тоже, но сильно ударился головой... ну и всякое другое. В медблоке нашем меня снова на ноги поставили, и оказалось, что теперь я могу легко справляться с любыми замками. Ну, то есть знаю, как это делать. Когда без сознания лежал, у меня... ну... какое-то видение было... - Ларс с трудом подбирал слова. - Ну, какой палец надо приложить... Я потом проверил... Открыл ангар без ключа. Так же и с пронзателем получилось. Приложил палец, створки трюма раздвинулись - и я быстренько туда... Ну и вот...
- Ничего себе-е... - протянула Линда. - Я думала, ты уже больше ничем меня не удивишь. А показать можешь? Выходи в коридор, а я дверь изнутри запру! Не получится у тебя отпереть - тогда уж действительно вилкой в глаз, чтоб не врал!
У Ларса получилось.
- Ничего себе, - озадаченно повторила Линда, когда он без труда открыл запертую дверь. Причем, в порядке эксперимента, он прикладывал палец не точно к замку, а просто к тому краю дверного полотна. - Да ты какой-то особенный! Пока не знаю, для чего, но ты очень даже можешь приго... - Она запнулась и остановилась, не дойдя до комнаты. Стремительно повернулась к Ларсу, ее серо-синие глаза сияли. - Хеопс! Мы с тобой заберемся в Хеопс!
- Что такое Хеопс? - настороженно спросил Ларс.
Линда так же бесцеремонно, как в порту, схватила его за руку и потащила в комнату. Чуть ли не швырнула на кровать и плюхнулась рядом.
- Пирамиду большущую заметил?
- Ее трудно не заметить.
- Вот! Это и есть Хеопс, так ее все называют. Мы с тобой залезем туда, понял?
- Зачем?
- Посмотрим, что там!
- А что там может быть?
- Откуда мне знать! Вот и посмотрим. Она стеной огорожена, не пройти, понял? А вот апперы проходят без проблем. А что там - не говорят, и нигде ничего об этой пирамиде не сообщается, я и спрашивала, и сама искала. Ни словечка! Непонятно, когда ее отгрохали... хотя нет, понятно, что раньше Посейдониса, потому что вокруг нее - особняки апперов. Правда, может, когда город строили, то специально для нее место оставили... В общем, неважно. Главное - она есть, и апперы туда ходят. Думаю, это какая-то игровая зона, но не обычная игротека, а что-то такое, что и представить себе трудно. Только для апперов, понял?! Исключительно! Интересно же будет посмотреть, что там внутри, да?
- Интересно, - согласился Ларс. - Если только внутри этой пирамиды копы с паралайзами не сидят.
- А зачем им там сидеть? - удивилась Линда. - Посторонние не пройдут, уж кто-кто, а апперы-то, конечно же, такую надежную пропускную систему установили, что не обманешь. Кстати, вот и посмотрим, справишься или нет. - Она ткнула Ларса кулаком в плечо и весело добавила: - А может, у тебя такой загиб появился именно для того, чтобы ты в Хеопс забрался и меня туда провел! Давай прямо сейчас и пойдем!
Идти куда-то, ночью... - попытался сопротивляться Ларс. - Я ночью, вообще-то, спать привык.
- Вернемся - и спи сколько угодно!
- Может, завтра? Все-таки я, считай, только что прилетел. Еще не осмотрелся здесь.
- Вот и осматривайся на ходу! Зачем завтра, когда можно сегодня? Кто знает, что с тобой и со мной завтра будет? Если появилась возможность - надо сразу ей воспользоваться, понял?
- А с чего ты решила, что там обязательно какая-то игровая зона? - продолжал упорствовать Ларс. - Может, там что-то другое, только для апперов и интересное.
- Вот и посмотрим! - Линда вскочила с кровати и надела куртку. - Идем!
Ларс продолжал сидеть. Ему не хотелось никуда идти - слишком много впечатлений навалилось на него за этот день. Принять бы душ да бухнуться в постель... А утром все-таки еще раз хорошо подумать, как, не подставляя себя, сделать так, чтобы "Голконда" незамедлительно отправила корабль на Дракон. А что, если, вопреки скептическим словам Линды, удастся убедить этих визионов?
Девушка, выжидающе постояв перед ним, уткнула руки в бока, прищурилась и заявила с презрительными нотками:
- Теперь понятно, что нет у тебя никакой девушки!
Ларс чуть не вздрогнул и не сразу поднял на нее взгляд:
- Это почему ты так решила?
- Потому что никакая уважающая себя девушка не станет связываться с таким мямлей. Теперь понятно, почему к тебе так в вашем Поселке относились - кому же нравятся слюнтяи?!
- Ты ошибаешься, - процедил Ларс сквозь зубы и встал, сжимая кулаки. - Что ты обо мне знаешь? Да, у меня нет девушки, и друзей тоже нет, но это не потому... - Он оборвал сам себя и махнул рукой: - А! Что тебе говорить! Давай веди к своей пирамиде.
Линда подошла вплотную, осторожно прикоснулась кончиками пальцев к его щеке, и он удивленно замер.
- Не злись, Ларс... Прости. Я иногда ляпаю не подумав, ты уж постарайся не обращать внимания.
- Лучше ты постарайся не ляпать не подумав, - буркнул Ларс, но отстраняться не стал. Прикосновение ее пальцев было приятным.