-Останься во мне ещё немного. Прошу. - сказала Тарния прижимая к себе Ансента ближе.
-Я не хочу отпускать тебя туда одну. Я хочу быть с тобой.
-Теперь со мной всегда будет частичка тебя, дорогой.
Он взял в руку копну её волос и ещё раз поцеловал. Она немного вздрогнула и поцеловала его в ответ. Полежав ещё немного, она встала и оделась.
-Лежи, пожалуйста. Тебе нужно восстановится после той битвы. И пока не поправишься, я запрещаю тебе вставать! Понял?
-Но Моргот...
-Моргот поручил мне командование захватом востока. Поэтому если ты забыл, сейчас я тебе отдаю приказы. И мой приказ-лежать. Пока не перестанет кружится голова как минимум. Со мной всё будет хорошо. По крайней мере доберусь я туда без всяких неожиданностей.
-Как поправлюсь я найду тебя. Обещаю. - он попытался подняться, но она сама подошла к нему и поцеловала.
Закрыв дверь, она заплакала, положив руку себе на живот, так чтобы он этого не видел.
***
-Держать строй!!! - кричал Керлиикт видя, как их оттесняют от реки. -Сомкнуть щиты! Да что с вами такое?! Вчера что ли только увидели меч?!
Грингольд с паладинами продолжали крушить подходящих противников, но даже они не могли ничего сделать с вечно наступающим противником.
Кукольник стоял словно перестал существовал. Его не волновала битва и уж тем более ему было всё равно на происходящее. Сейчас он смотрел только на двух как копия похожих людей и ожидал.
Первый смотрел на левую половину поля, второй же не отводил взгляда с правой. Казалось, им не нужно даже говорить друг другу ничего. То, что видит один, автоматически видит и второй.
-Значит.
-Именно. Сестра уже должна будет выехать.
-Не хорошо.
-Её заставлять ждать.
Кукольник поднял взгляд. Похоже, скоро начнется.
-А нам ведь.
-Нужно ещё.
-Тут всё убрать.
-Не в грязи же.
-Встречать родню.
Первый снова поднял руку. И весь сброд остановился.
Обессилевший Грингольд выпустил свой молот из рук. Он и сам бы упал, если бы не паладины, что поддержали его. Керлиикт сорвал себе голос и был рад, взять передышку хоть на некоторое время.
-Похоже настал их ход. - грустно сказал он, вытаскивая из-за пояса флягу со спиртным.
Вперед вышел гном. На нём были огромные очки механика, а перчатки имели крайне причудливую форму, искривляющую руки. Гном постоянно мотал головой и улыбался.
-Да он сумасшедший. - сказал Керлиикт, выпив все содержимое залпом.
-Только не этот...-еле выдавил из себя Грингольд. Он хотел было что-то крикнуть, но силы покинули его.
Израненная армия смотрела на Керлиикта. Их командир чувствовал себя неловко глядя на гнома, который еле-еле подошел к обрыву на той стороне реки.
Бесконечно мотая головой в разные стороны он каким-то чудом влез на камень. Почувствовав под собой опору, его голова ещё немного подергалась и резко остановилась. Руки приняли привычную человеку форму, и он еле слышно для всех, шепнул:
-Бабах...
***
Она никогда не забудет эти звуки. Амингма стояла, держа Орла за руку, как вдруг, со всех сторон раздался взрыв. Одновременно со всех сторон. Звук слился в безграничном порядке и по-своему был прекрасен. Это было настолько спокойно и тихо, что ужас произошедшего еще некоторое время не трогал Амингму пока наконец не свалился на неё оглушающим ударом.
Множество трупов её солдат взлетело в воздух. Окровавленные куски тел падали ото всюду. Река заполнилась кровью. Живых охватила паника. Весь исход битвы решился за секунду. Все укрепления, что были возведены вдоль реки, были уничтожены в мгновении ока. Лошади разбежались, началась паника. Керлиикт протрезвел. Грингольд потерял сознание. Амингму хватил сердечный приступ, Орл еле успел удержать ее. Все было кончено в один миг.
-Не может...-сказал Орл склонившись над королевой.
-Может. Так легко меня не убить. - ещё держась за сердце, сказала придя в себя Амингма.
-Ами...мы проиграли. Посмотри на это. - он снял с её плеча кусок чьего-то лица и кинул рядом. - Труби отступление, прошу. Нам уже не спастись.
-Дай-ка мне желание...-грустно сказала она глядя в пол.
-Вызывали? - появился с ней рядом джинн.
-Да. Слушай меня сейчас очень внимательно и выполни всё точно так, как я скажу.
***
На островах Лагиолла сегодня было необычайно тихо. Рыбаки ушли в море за добычей. Варяги практиковались, матери играли со своими детьми. Мальчики кричали что будут драться, а девочки соревновались в том, чья сеть для ловли рыбы крепче.
-Почему они не взяли нас с собой, мама? - спросил мальчик что бил своим деревянным мечом о колонну явно ожидая что она разлетится от его ударов.
-Потому-что Орл, мы нужнее тут. Нам дали более важное задание.
-Ну мама! А папа ушел с королевой Амингмой! Почему меня не взяли?
-Твой папа-уже воин. А тебе ещё нужно подрасти.
-Не честно! Александер не старше меня, а даже его взяли! Ты просто пытаешься меня одурачить!
-Нет, дорогой. Просто, когда кто-то идет на передовую, кто-то должен защищать тыл. И это задание поручили именно нам. Ведь если не справимся, мы-то не справится никто.
-Эх...как хотел бы я вновь увидеть, Александера...
В воздухе раздался оглушительный хлопок и Орл-младший услышал голос:
-Будь осторожен в своих желаниях, малыш! Они имеют свойство сбываться! - и перед ними появился джинн. Он улыбался пока не посмотрел по сторонам. -Эм...их ещё нет? Момент!
Так же неожиданно, как и появился, он исчез. Через мгновение один за одним, стали появляться: Амингма с Орлом-старшим, Керлиикт и гном-волшебник, паладины ордена.
Оглянув всех вокруг, и не найдя среди тех, кого она искала. Амингма спросила только одно.
***
-Не вздумай.
Возникшая в воздухе рука орка перехватила пузырек. Время, словно, остановилось. Вард и Сильвия замерли.
Когда же вард опомнился, Сильвия уже исчезла.
***
-Защищайся! - тыкнув деревянным мечом в Амингму, грозно сказал Орл-младший.
-Я сдаюсь, малыш. Пощадишь, старушку? - улыбнулась королева в ответ.
-Если только ты выдашь мне, Александера! Без него не пущу вас в замок!
-Да исполнится твое желание. - улыбнулся джинн и из воздуха материализовались те, кто был с орком.
Орк пошатнулся и упал на пол обессилев.
Орл-старший подошел и получив от неё сильную пощечину, обнял. Она плакала у него на груди и поцеловав, резко опомнилась:
Объясни мне только одну вещь. Кто это такой? - она указала на кровать в которой лежал без сознания Аспариан.
***
-А теперь объясни мне ещё раз всё! Ты потеряла мужа. Трон твоего королевства захватил неизвестный ранее захватчик с армией не пойми откуда взявшихся существ, восточные королевства под осадой, армия врага растёт с невиданной скоростью, а всё что ты мне предлагаешь это калеку, прикованного к кровати?! Амингма, ты умом тронулась на старости лет?!
-Вен, я и сама понимаю, как это выглядит, но такие времена...
-Ничего не хочу слышать, Ами! И зови меня полным именем, раз уж ты вынужденно квартируешься в моём королевстве, будь добра.
-Как скажешь, Венния. Но пойми меня правильно. Сейчас нам нужно спрятаться.
-Исключено. Мы не станем убегать. Острова Лагиолла достались мне ещё от деда. И я скорее влезу в пасть Кракена, чем разрешу какому-то демоническому захватчику со шлюхой волшебницей на поводке, их захватить.
-И что ты будешь делать?
-Объявим на островах полную боевую готовность. Все корабли, лодки и даже бумажные кораблики-в воду! Флот закроет подступы к островам, и мы сможем держать блокаду столько, сколько понадобится.
-Миртана этого так не оставит. Она вцепиться в тебя мёртвой хваткой, пока ты не сдашься...
-Ты боишься какую-то заморскую суку?! Да что с тобой такое?!
-Я боюсь женщину, что убила моего мужа! Расколола совет магов и захватила все мои земли и всё это меньше чем за полгода!
-Тогда сделай одолжение, Ами. Спрячься как крыса куда поглубже и сиди там так чтобы я тебя не видела.
В комнату вошел Орл-старший. Он спокойно подошел к жене и обняв её сказал:
-Венни, успокойся, вас слышно даже с моря...
-Успокойся? Я разрешила тебе уехать потому-что ты обещал, что с тобой всё будет хорошо! И что я слышу?! Полез в драку с чудовищем, что рушит королевство как домики из песка!
-Прости меня, но ты же сама видишь, что происходит. И что с этим нужно что-то делать.
-Иди готовь оборону острова. Судя по всему, это продлиться не один год.
-Слушаюсь, моя королева.
Орл спешно покинул комнату, оставив Веннию и Амингму снова одних.
-Он всегда таким был...знаешь, почему я вышла за него? Когда было испытание капитанов, у этого болвана закончились гарпуны. И знаешь он сделал? Он сам прыгнул в воду и голыми руками убил того кита.
-Я помню, Мил рассказывал мне эту историю. Он сказал, что, когда Орл вылез из воды, твой отец ни мгновения не сомневался в выборе своей дочери.
-Милдернтен был хорошим человеком. Но слишком слабым, чтобы править. Если бы не ты, он бы и зимы на троне не продержался бы.
Амингма лишь молча присела на стул.
-Я сочувствую твоей утрате, Ами.
-Я знала, что так и будет. Но не представляла, что всё будет настолько ужасно. Сперва мой сын. Теперь муж. А я даже отомстить за них не могу, Венн...
Венния прижала Амингму к своему животы и погладила по волосам.
-Не вздумай реветь. Сейчас эта девка набирает обороты и скоро будет тут. Но нам повезло, что скоро зима. Подступы для кораблей будут закрыты-море замерзнет, а пешком они ни за что не дойдут. Скорее сдохнут по дороге от голода.
-Такая как она не сдохнет...
-Ну не скажи. Что ты там говорила про парня, который может о ней всё рассказать?
***
В госпитале не было свободных мест. Если бы Аспариана не телепортировали сюда вместе с кроватью, он бы так и остался лежать на полу. Раненые рыцари, солдаты, и некоторые командиры, которым удалось чудом спастись занимали все возможные палаты.
Прошла неделя после событий битвы и кое кто даже успел поправится, хоть и не все:
-Последний раз тебе говорю, он живой! Так бабушка Амингма сказала!
-Дурак! Мертвый он! Мама говорит, что не выкарабкается!
-Много твоя мама знает, Орл?
-Да уж побольше тебя, Александер! Давай проверим жив он или нет? Вот смотри!
-Стой! Ты куда полез?! А если кто-нибудь зайдет?
-Да какая разница? - сказал Орл-младший залезая на тело Аспариана - он же ничего нам уже не скажет!
-Зато я скажу...- в палату зашел Гиппокрит. Прикрывая оторванные волосы на голове шапкой, он подошел и отвесил хорошую оплеуху Орлу-младшему. Мальчик, расплакавшись быстро слез с Аспариана. - скажи спасибо, что это видел только я, а не твоя мать. Сидеть не смог бы до следующего лета!
Александер с ухмылкой смотрел на заплаканного Орла, когда ткнул пальцем на Аспариана:
-Дядя Гиппокрит, он ведь будет жить?
-Сейчас посмотрим, до...твою мать! Сестра! Сестра!!! Целителя!!! Бегом! Мальчики, за волшебниками и приведите сюда королеву!
-Что случилось? - убегая спросил Александер.
-Парень дышит!
Гиппокрит склонился над Аспарианом и стал щупать горло. Точно, есть движение. Положил руку на грудь.
-Он дышит...это чудо...да где всех носит?!!
Первым прибежал орк. За ним появился волшебник пустынь, потом прибежали сёстры и наконец пришла Амингма с Веннией и детьми.
Когда Аспариан открыл глаза, вся кавалькада с удивлением стояла возле его кровати.
-Эм...вы кто такие...?
***
В большом зале Аспариан дрожал от холода. Ледяные взгляды королевы и хозяйки островов уверенности не добавляли. Сидя перед ним за длинным деревянным столом, они смотрели на него словно это он уничтожил всё что им было дорого. Ледяное молчание первой нарушила Венния:
-Говори.
-Что...? Что именно говорить...? - робко отозвался, дрожа Аспариан.
-Не держи нас за идиотов!!! За свою потаскуху любовницу говори!!! - закричала, ударив по столу Венния.
-Если позволите...-в диалог вмешался волшебник пустынь, что стоял вместе с орком и паладинами по обе стороны от стола - мы бы хотели узнать, всё что ты знаешь про Кенаю, друг...
-Я ничего не знаю...
-Ложь!!! Ещё раз ты подумаешь солгать, я прикажу оторвать тебе руку привязав её к ладье и пустив её в море! Ну говори!
-Я не знаю, что рассказать...
-Позвольте, я спрошу. - вновь вмешался волшебник пустынь. - Ты был на той арене тогда и сам видел во что превратилась та, кого теперь называют Миртаной. Она убила нашего короля и многих, кто был нам дорог. Малыш, мы не можем больше этого допустить... Ты-единственный кто может помочь нам. Прошу тебя, расскажи всё что ты знал о своей Кенаи, что бы могли понять с чем имеем дело.
-Миртана - это уже не та Кеная, которую я знал...
-Хорошо, дорогой. Продолжай...
-Я расскажу всё что знаю, только дайте чего-нибудь тёплого и укутаться...тут холодно...
***
-Это не она... Я не верю... - сказал Аспариан, когда допрос закончился и он остался с волшебниками наедине.
-Ты знал её лучше, чем я. Я не смог бы передать всё точно так же, как и ты. Уж извини. -сказал орк, наливая ему очередной кубок.
-Где я..? Что со мной было..?
Волшебник пустынь и орк переглянулись. Слово взял орк:
-Ты умер, друг. Точнее был при смерти.
-Что..?
-С того света не возвращаются. Поэтому считай, что ты был скорее в некоем подобие комы.
-А на самом деле..?
-На самом деле, я видел, как уходила твоя душа...ты был нужен мне...
-Ты снова спасаешь меня. Спасибо...я не смогу тебе за это отплатить.
-Снова?!! - влез в разговор волшебник пустынь. - парень...да ты считай ему уже отплатил сполна...
-То есть..?
-Я не хочу об этом говорить. - орк отвернулся и ушел по ступеням вниз на улицу.
-Что с ним такое? - спросил Аспариан.
-Да знаешь, я пока тебя не увидел сам бы не поверил... пойдём, найдем какое-нибудь уединённое место вне стен замков. Я расскажу тебе кое-что. Только для начала...ну загадай ты хоть какое-нибудь желание...ну очень тебя прошу.
***
-Значит, я в своем роде-предзнаменование? Глупость какая.
-Может быть, может быть, но никого другого у нас нет, уж извини. Не пойми меня неправильно, но как по-твоему это выглядит?
-Давай ещё раз, с самого начала - сказал Аспариан, поворачивая в руках яблоко - вот, получается когда-то давно, какая-то старуха сказала ему, что я какой-то там избранный, а в итоге это могу получится ещё и не я?
-Ну ты и завернул конечно. Давай пойдём другим путем. Вот первоначально в рассказе было так он пришёл к дому какой-то ведуньи их орочьего племени, и она сказала ему мол, "однажды ты встретишь человека, что будет нуждаться в тебе, не проходи мимо и увидишь, как он спасёт твой мир в ответ".
-"Спасёт твой мир в ответ" - что бы это могло значить?
-А я откуда должен это знать? - спросил джинн - я вообще эту историю, считай, пересказываю из "вторых уст".
-А почему орк тебе ее рассказал? Считает тебя своим другом?
-Наверное.
-А какого это, когда он считает тебя другом?
-Поверь мне на слово, ничего особо хорошего в этом нет. Скорее чувство такое, словно, он готов сожрать тебя на обед. Странное чувство. А вот мы и пришли.
Парень и джинн остановились у полуразрушенного каменного амфитеатра. Джинн прошёл вперед и поклонился, когда девушка необъятной красоты замерла, увидев их.
-Не бойся её. Она здесь не для того. - весело сверху улыбнулась Сильвия.
-А для чего тогда? Вернее, для чего "не для того"?
-Сам сейчас всё увидишь. Не стой как истукан, садись рядом, малыш, я не кусаюсь.
Джинн вместе с Аспарианом поднялись наверх и заняли места рядом с Сильвией таким образом, что джинн сел с одной стороны от парня, а Сильвия находилась с другой.
Когда у Аспариана кончилось терпение, девушка посреди театра начала играть. Она не поднимала глаз от скрипки, но звучание тем не менее было прекрасным.
-А что...?
-Тише. - перебила заговорившего парня Сильвия.
Аспариан посмотрел на джинна, но тот тоже не выказывал никаких знаков, пока наконец неожиданно их не стал окутывать туман. Девушка играла всё лучше и лучше, а парень стал замечать, как в этом тумане, к ним стали приходить различные фигуры и занимать места рядом. Это темные тени были всё ближе и ближе, пока наконец не стали очертаниями людей давно уже ушедших из этого мира.
-Я не понимаю...-обратился он в этот раз к джинну.
-Дослушай, и потом я тебе всё расскажу. - ответил Сильвия и положила голову ему на плече.
Красивая музыка играла до самого утра...
***
-Значит. Всё кончено? - отрезала Венния, когда Амингма рассказывала ей свой план.
-Вероятнее всего, да... Но я не хочу умирать сидя тут и ничего не делая. Я поеду на восток, пора море ещё не сковало льдом.
-А ты что будешь делать? - спросила Вен у Орла-старшего сидящего с ней рядом.
-Я? Останусь с тобой. Не хочу больше этих походов и планов. Хватит. Прости, Ами...
-Я тебя понимаю. Спасибо за всё что сделал, береги себя. - Амингма отвернулась, но не торопилась уходить, казалось она вот-вот снова расплачется, но Венния её привела в чувство.
-Значит Сиродиил? Эльфы?
-Да...Тарния доберётся туда раньше меня, но Аргон-эльф честный. А как принц и законный наследник, его право на трон неоспоримо. Он поддержит меня, а не Миртану и эльфы задержат продвижение её армии на восток.
-К "облачному городу"?
-Да. К нему...нельзя что бы Миртана...
-Ами. Она уже его получила. То, что источник энергии гномов не в её руках, всего лишь вопрос времени и ничего более. Ты не можешь его спасти.
-Но могу остановить её прямо перед ним. Засадить кинжал прямо между грудей это самовлюблённой суке!
-А бабушка ругается! - улыбнулся зашедший в зал Александер. Они Орл-младший быстро заняли свои места рядом со взрослыми.
-Ты что тут делаешь?
-Я слышал, как ты говорила, что уедешь и не хотел, чтобы без меня...-грустно сказал Александер.
-Малыш, как бы сильно я этого не хотела, я не могу взять тебя с собой, понимаешь?
-Потому-что ты едешь убивать убийцу дедушки?
-Да, дорогой. Потому-что я еду убивать убийцу дедушки.
-И засадите ей кинжал между...- хотел было закончить Орл-младший, но Венни заткнула его крепким подзатыльником.
-Так ругаться может только королева! Вот станешь королём и ругайся пока не надоест. А пока что, сиди молча и учи техники фехтования.
-А то ты совсем уж его избаловала, жена. Того и гляди скоро Александер его на мечах побьёт!
-Уже бы давно побил...-обиженно буркнул Александер вслед уходя вслед за королевой.
Они вместе с Амингмой покинули дворец и выйдя на балкон под звуки бушующего моря попрощались.
-Ты ведь вернёшься, бабушка? - грустно спросил Александер.
-Я постараюсь мой дорогой...а в награду привезу тебе голову этой долбанной стервы.
Александер рассмеялся и Амингма с улыбкой на лице пошла к кораблям.
***
Рассвет застал их неожиданно, словно, девушка сочинила мелодию специально под его наступление. Когда же тени исчезли, Аспариан спросил:
-И всё-таки, что это было?
-Духи. - ответила Сильвия - они всегда сюда приходят, а теперь у них ещё появился для этого смысл.
-Игра этой девушки?
-Ага - вмешался джинн - кстати, неплохо было бы её поблагодарить.
Они спустились по каменным ступеням и подошли к девушке. Она только-только оторвала взгляд от своей скрипки.
-Поздравляю, отличный концерт. - улыбнулась Сильвия, обняв девушку и прижав к себе.
-Я...не всегда это делаю. Вернее, не играю для живых.
-А для мёртвых? - спросил Аспариан.
-Вы и сами всё видели. Для мёртвых я играю с наслаждением, понимаем происходящего...
-Ладно, не будем вас отвлекать. - филигранно сказала Сильвия и потащила Аспариана за локоть в сторонку.
Когда они отошли, Аспариан вырвался и спросил:
-Да что ты...?
-Тише... мне нужно кое-что узнать. - она подняла палец к его губам показывая, что стоит молчать и он заметил, что один из пальцев был сломан и перевязан на скорую руку - ты ещё собираешься вернуться на континент?
-А что случилось то?
-Мне нужно навестить кое кого в главном городе. Сестру. У неё как раз родилась дочь...Фрина.
***
-Неужели после стольких лет на фронте ты наконец дома, дорогой брат? - окликнул гнома с пришедшего поезда какой-то человек.
-Оставь, это самоухмылки. Самому тошно осознавать, что всё это было зря.
-Ну почему зря то? Без вас южные горы давно были бы захвачены троллями, и кто знает, что было с южными землями королевства, пройди они через горы.
-А ничего и не будет. Когда Моргот занял власть и распустил наш южный гарнизон, знаешь, что оказалось? Что тролли настолько тупые что не лезут дальше гор! Им попросту это ненужно!
-В смысле?
-А в прямом, что б тебя! Когда мы отступали, они столпились у склонов гор и всё! Ни туда, ни сюда, прям как истуканы мать его...
-Не переживай, всё наладится.
-Я, кстати, слышал, что у тебя родилась дочь? Как назвали?
-Фрина. О, тебе понравится-игривая девка, что глазами не уследишь. Где твои вещи?
-Сейчас...-и гном побрёл в сторону одного из вагонов и достал из-под дверцы выдвижной ящик, в котором хранился его чемодан - как же хорошо, снова быть дома.
-Ты и не представляешь, как тут всё изменилось, Кузя.