Доктор вывел из кабинета Мишку и посадил его на стул. Затем отдал бумаги Мишкиной маме и добродушно произнес:
- Здоров ваш мальчик, просто притворяется. Все у него хорошо, абсолютно нормальный ребенок...
Мама растерянно захлопала длинными ресницами:
- Доктор, но он же бредит своими инопланетянами! И не разговаривает ни с кем! А вы говорите - нормальный?
Доктор набрал воздуха в рот, словно собирался нырять, а потом шумно выдохнул.
- Женщина! - врач стал говорить медленно, тщательно произнося каждую букву. - Ну мы же с вами сто раз уже говорили. Ребенок здоров! Аппетит у него хороший, рефлексы - дай бог каждому, не двоечник! А то, что он общаться не хочет с вами или с кем-то другим, это в его возрасте вполне нормально!
Мишкина мама чуть не заплакала.
- Ну что вы, успокойтесь... - пожалел ее врач - Я же не живу с вами и не могу знать, что у вас в семье происходит... Вы меня извините, но медицина тут не причём...
Доктор бережно взял Мишкину маму за локоть и отвел в сторону.
- Знаете, - тихонько сказал он ей на ухо, - возможно, сейчас для него инопланетяне важнее, чем вы... Попытайтесь это понять. Не ругайте его, не злитесь, примите эту игру, как должное. Ну честное слово, столько раз уже с вами обсуждали, а вы опять за свое... Ну что, договорились?
Женщина часто-часто закивала.
Мишка в этот момент сидел на стуле, болтал ногами, и смотрел на поцарапанный линолеум на полу. Ему были до лампочки все доктора и все мамины переживания. Его заботило совсем другое...
По дороге из поликлиники мама не дергала Мишку за руку, как раньше, и казалась очень спокойной. Она просто часто вздыхала и время от времени спрашивала сына:
- Ты что на ужин хочешь? А уроков много тебе задали? Вот в субботу приедет баба Маша, ты уж ее не обижай, расскажи ей что-нибудь... Про Сашу расскажи, про Валин день рождения... Расскажешь? Ох, она и рада будет...
А Мишка молчал и был похож на злого ежика - казалось, что из него во все стороны торчали колючки...
Слопав на ужин тарелку пельменей, Мишка молча улизнул из квартиры. Он спустился этажом ниже и постучал в дверь к соседу - бывшему учителю Виктору Ивановичу, который жил один. Учитель был довольно пожилым, но еще вполне энергичным человеком, и самое главное - он лучше всех в мире умел рассказывать разные истории.
- Проходи, Михаил! - зычно поприветствовал мальчика Виктор Иванович. - Рассказывай, что день преподнес?
Мишка скинул тапочки и залез на диван.
- Ничего хорошего, Виктор Иванович, - грустно пробубнил Мишка. - Снова ходили с мамой к психиатру.
Виктор Иванович нахмурился и ничего не ответил.
Он давно знал об этой эпопее с врачами - Мишкина мама даже советовалась по-соседски с опытным педагогом и высказывала опасения по поводу состояния сына. Но Виктор Иванович ничего ей не рекомендовал и лишь попросил разрешения иногда отпускать Михаила к нему в гости. Вот так Мишка и зачастил к учителю.
Они вечерами сидели на диване, листали какие-то книги, Мишка, раскрыв рот, слушал поучительные и познавательные истории от Виктора Ивановича и восхищался его огромными знаниями. А потом безбоязненно рассказывал соседу о своих мечтах, делился своими мыслями, словно они с Виктором Ивановичем были знакомы с детства и ели кашу в детском саду из одной тарелки.
Инопланетяне были основным интересом в жизни Мишки - он бредил ими, видел их во сне, рисовал на последних страницах школьных тетрадей и думал только о них. Человек разумный - рассуждал мальчик - не может быть одиноким во вселенной. И уже наступил момент, когда они просто обязаны прилететь! Или уже прилетели и живут среди людей, но просто не обнаруживают себя. Не хотят, наверное...
Виктор Иванович, надо отдать ему должное, вполне серьезно относился к увлечениям Мишки и полностью поддерживал. Но иногда он вытаскивал Мишку из болота его не совсем научных умозаключений и объяснял с помощью простых слов очень сложные вещи. Основной акцент Виктор Иванович делал на увеличение багажа знаний, на книги, которые нужно читать и узнавать с их помощью мир. Об этом и сейчас зашел разговор.
- Читать надо больше, Миша! - горячо рассуждал Виктор Иванович - А то называем себя разумными людьми, а знаем очень мало. И учиться не хотим, времени жалко... Мы лучше на велике гонять будем во дворе, развлекаться... А потом в магазине на упаковке с творогом видим незнакомое слово и теряемся. Попадал ты в подобные ситуации?
- Бывало - кивал Мишка.
- Или еще хуже - считает себя человек разумным, а сам идет на охоту и убивает медведицу, а медвежат отдает в зоопарк. - Продолжал говорить учитель. - Разве так представитель разума поступает? Настоящий разум жизнь оберегает, сочувствует ей, будь это таракан или такой же человек, как ты. Прав я, Миша, или нет?
- Конечно правы... - согласился мальчик.
- Разум - есть высшая точка развития биологических форм, и он низших классов не уничтожает, а себе подобных тем более. Выходит, человек-то создание не очень разумное... Если у нас войны каждый день, планету мы свою не бережем, сосем из земли все соки. А настоящий разум должен альтернативную энергию изобретать, вещества синтезировать, гравитацию побеждать... И для этого нужны колоссальные объемы знаний, исследований... Мне кажется, рано нам еще с инопланетянами встречаться... Вот как ты думаешь, интересно им будет с нами контактировать, если мы сами учиться не умеем и узнавать ничего не хотим?
Мишка хмыкнул, но ничего не сказал.Он понял, к чему клонит Виктор Иванович. Сейчас как обычно переведет все на школу, на уроки налегать посоветует. Естественно, что инопланетяне лично к нему, к Мишке, не прилетят. Они в самом худшем случае, будут общаться с космонавтами, или с правительством. Зачем им одиннадцатилетний мальчик? Но верить-то никто не запрещает!
- Я читаю, Виктор Иванович, читаю... Вот вы мне про Наполеона давали книжку, страниц двадцать всего осталось...
- Интересно? - спросил учитель.
- Народу много - честно признался Мишка. - Все какие-то фамилии, фамилии, а про войну мало очень...
Сосед улыбнулся и достал с полки еще одну книгу.
- Вот тебе следующая... Это про Кутузова.
Мишка поблагодарил и положил книгу себе на колени.
У него давно чесался язык спросить у Виктора Ивановича одну вещь, но все никак не решался. Ладно, решил, подожду до завтра...
Когда часы показывали десять вечера, за Мишкой пришла мама. Она принесла Виктору Ивановичу какого-то печенья и увела Мишку спать.
После школы Мишка летел домой, как болид Формулы-1 - только ветер свистел в ушах. Он наспех переоделся, похватал какие-то куски со стола и быстро смылся к соседу.
- Виктор Иванович! Нашли планету! Нашли! Условия - как наши! Виктор Иванович! Атмосфера! Только далеко очень!
Учитель вышел из кухни с тарелкой бутербродов в руках и был несколько ошарашен неожиданным и громким появлением Мишки.
- Здравствуй, Михаил... Кто нашел? Что нашел? Объясни по-русски, не тараторь...
Мишка выпучил глаза и рьяно жестикулировал, слова сыпались из него, как камни из камнедробилки. Было ясно только одно - случилось что-то очень важное.
Виктору Ивановичу с трудом удалось остудить горячие эмоции мальчика и, наконец, понять, что произошло. Он усадил Мишку на диван, вручил ему бутерброд и спокойно сказал:
- Сейчас чай пить будем... А планет, условия которых пригодны для существования жизни, во вселенной много. Но это еще ничего не доказывает.
Через пять минут Мишка уплетал бутерброды, запивая их сладким чаем, словно не ел неделю. И слушал очередную интересную лекцию Виктора Ивановича:
- Попытайся расширить границы своего сознания, Миша. Допустим, твои любимые инопланетяне прилетят к нам завтра. Почему ты считаешь, что это произойдет так же, как в книжках писателей-фантастов? Разве обязательно инопланетным формам жизни иметь ноги и голову? Или зеленый цвет тела? Или космические корабли, похожие на кухонные комбайны? А если они другие? Совсем-совсем другие, такие, что человеческая мысль еще и постичь не способна!
- Какие другие? - с набитым ртом спросил Мишка.
- Совсем другие! Например, как комки слизи или пыль? Откуда ты знаешь, какой химический состав на тех далеких планетах? Какие формы жизни? Пойдешь ты домой, например, увидишь у двери кучку чего-то отвратительного на вид и не узнаешь, что это инопланетянин. Станет тебе гадко, неприятные ощущения появятся, и ты захочешь поскорее избавиться от этой мерзости. И пропадет бедный инопланетянин в канализации...
Мишка от этих слов даже прекратил жевать. Он ошеломленно уставился на Виктора Ивановича, словно тот вдруг внезапно превратился в Бабу Ягу. Учитель мгновенно уловил перемену настроения в ребенке и смягчил свою речь:
- Нет, Миша, это я для примера сказал, чтобы тебе было лучше уяснить. Пусть не очень к столу, зато эффективно. Не все поддается пониманию с первого раза и не все соответствует нашим представлениям. Скажи мне тридцать лет назад, что у каждого человека будет телефон в кармане, я б тоже не поверил, рассмеялся бы в лицо. Я просто хочу сказать, что наш разум не готов еще к инопланетянам, понимаешь... Вернее те физические рефлексы и химические реакции в нашем организме, которые мы называем разумом.
Мишка явно был озадачен. Не сказать, что он не понимал Виктора Ивановича, но и признаться в полном понимании тоже не мог.
А учитель, превосходно чувствуя мальчика, продолжал свой монолог на более понятном уровне:
- Ты не переживай, я тоже верю, что они есть. И что живут они где-нибудь на своей далекой Глизе-581 и смотрят в телескопы на нас. И грызут свою инопланетную морковку, играют в свой инопланетный футбол и верю, что очень счастливы. Но мы еще слишком мало знаем, чтобы встретить их и общаться с ними на равных.
Мишка несколько секунд думал, а потом отпил большой глоток чаю и утвердительно кивнул. Сообразил, мол, не сомневайтесь.
- Поэтому, Миша, наша с тобой мечта о прогулке с инопланетянином немного откладывается. Но это обязательно произойдет, ты верь...
Мишка поблагодарил Виктора Ивановича за угощение и вдруг погрустнел. Жить без инопланетян стало не интересно. Выходит, что-то удивительное: они есть, но их нет. Непонятно, запутано как-то.
Пока сосед мыл посуду, Мишка сосредоточенно ковырялся в носу и рассуждал. Совсем может быть, что не мы, а они до нашего уровня не дотягивают! Пусть они еще тоже подучатся, вдруг, мы на самом деле их умнее? Вдруг, у них еще ракет даже нету? Конечно, как они тогда прилетят, без ракет-то...
Про электромагнитные волны, кванты и фотоны, Мишка тогда еще не знал, но это не мешало ему трезво осознавать невозможность межпланетного контакта именно сию минуту. Сегодня или завтра, на этой неделе, в общем, в скором времени.
Придется свою мечту спрятать поглубже в извилины - рационально мыслил Мишка - накрыть там аккуратно одеялом, чтобы мечте было уютно спать. А когда подрасту, выучусь, стану настоящим ученым, тогда я ее разбужу. Тогда моя мечта засияет, как солнце, и можно будет к инопланетянам самому лететь.
Рассуждения о перспективах встречи со своими любимыми инопланетянами и вкусные бутерброды с горячим чаем окончательно расслабили Мишку. Он прилег на диван, растянулся во весь свой могучий полутораметровый рост и сладко засопел.
Виктор Иванович не стал тревожить спящего мечтателя.
На следующий день Мишку удивили родители.
Еще за ужином они как-то странно шушукались и косились друг на друга. Мишка, по привычке, не произносил ни слова, молчал, как партизан в плену, и многозначительно раздувал щеки.
После ужина мальчик собирался немедленно уйти к соседу, но в семье происходило что-то странное и явно нетипичное для их привычного образа жизни. Мишка насторожился...
Вдруг папа со зверским и таинственным выражением лица открыл входную дверь и неожиданно скрылся в подъезде...
Мишка остановился в коридоре озадаченный. В голове был только один вопрос - что происходит? Возможно, мама снова что-то придумала.
Прошло пять минут, Мишкин папа вернулся не один.
Он держал на руках волшебное мохнатое существо с мокрым носом, которое пыталось то укусить папу за палец, то лизнуть его в щеку.
На Мишку словно вылили бочку ледяной воды - он оторопел и замер.
Из кухни вышла довольная мама, она прислонилась к косяку и наблюдала за произведенным эффектом.
Мишка чуть не рухнул на пол от навалившегося на него счастья.
- Спа-ни-ель!!! - по слогам выговорил он.
Папа улыбнулся и с важностью в голосе добавил:
- Американский кокер, да...
У Мишки округлились глаза, они превратились в два огромных кристалла и сияли на весь коридор.
Он подскочил к папе, бережно взял на руки щенка и не мог от переполнявшей его радости произнести ни звука. От восторга перехватило горло, язык запутался где-то во рту, и все вокруг заплясало, запрыгало.
Мальчик с придыханием открывал рот, широко улыбался, но никак не мог выговорить ни одного нормального слова.
Наконец, он перестал дрожать от радости, прижался щекой к теплой собачей спине и слабо выговорил:
- Спасибо... Мама... Папа... Я... я...
Договорить не хватило эмоций - помешали слезы, которые неожиданно брызнули из глаз, несмотря на улыбку и необъятную радость.
Но никто из родителей этого не увидел.
- Есть контакт! - шепотом произнес Виктор Иванович.
Затем он бесшумно закрыл дверь Мишкиной квартиры и пошел к себе. Ему сегодня еще нужно было починить кран - что-то стал сильно свистеть...