На втором этаже, в столовой, нас уже ждал Либеир в компании незнакомого молодого мужчины.
-Познакомься, Ли, - обратился ко мне дед, - это моэр Жинар. Он занимается охраной нашего замка.
-Здравствуйте. Очень приятно с вами познакомиться, - слегка склонив голову, поприветствовала я высокого статного мужчину, с идеальной военной выправкой. Мое внимание привлекли черные, короткие, стриженые по плечи, волнистые волосы и необыкновенные глаза глубокого синего цвета. Он был одет в черный приталенный костюм и такого же цвета брюки, заправленные в высокие сапоги.
-Приветствую вас, моэрини, - он склонился в поклоне, - Вы великолепно выглядите.
- Спасибо, моэр, - я вежливо улыбнулась.
- Прошу всех к столу, - не вытерпела Киана, и, когда все расселись, махнула двум прислуживающим девушкам, подавать обед.
Во главе стола, рассчитанным на десять человек, сидел Либеир. Меня усадили по левую руку от него. По правую руку, прямо напротив меня, сел моэр Жинар, а с ним рядом - Киана.
Только сейчас я полностью осознала насколько проголодалась. Казалось желудок прилип к позвоночнику, а во рту собралось столько слюны, что пришлось судорожно ее сглатывать. Глаза неосознанно следили за расстановкой блюд, заранее примечая самые вкусные кусочки. Дед одобрительно косился на меня и пытался скрыть улыбку. Наверное такого голодного взгляда он давно не наблюдал. Прислуживающие за столом девушки, под одобрительное кивание Кианы, положили мне в тарелку столько всего, что, казалось, от единственного неосторожного движения все это не удержится и выпадет на белоснежную скатерть стола.
Стараясь не набрасываться на еду и пытаясь следить за своими манерами, я, наконец-то, положила в рот первый, небольшой кусочек... непонятно чего. Да и какая разница, что это, если это нереально вкусно и буквально таяло во рту! Если что - потом спрошу!
Когда первый голод прошел, я смогла уже спокойно оторвать взгляд от полупустой тарелки. Оказывается, за столом шел ничего не значащий, непринужденный разговор. Это ж как надо было мне усиленно жевать, чтобы не реагировать на происходящее вокруг... Да уж...
Когда все присутствующие насытились и встали, хозяин замка предложил всем переместиться к нему в кабинет.
Либеир сел в кресло, стоящее за массивным столом,а я предпочла небольшой, стоящий у стены, диванчик. Жинар и Киана разместились в креслах, стоящих возле стола. Перед этим мужчина развернул кресла так, чтобы сидя в них, всем было удобно разговаривать.
-Позвольте начну я,- дед посмотрел на всех по очереди. - Как вы все наверное догадываетесь, разговор будет непростым. Появление Ли в нашем мире не прошло не заметным. Все, без исключения, драконы почувствовали появление нового золотого. И зная, что до этого времени единственным золотым был я, они естественно примчатся сразу же сюда. Уже я получил пять официальных запросов на посещение и разрешение на открытие портала. И это еще не узнали владыки остальных государств - оборотни, дроу, эльфы, демоны, люди. Всем известно, что породниться с золотыми великая честь, дающая огромные преимущества. Хорошо что пока они не знают: появившийся - это дракон или драконица. Это нам дает немного времени. Но сейчас необходимо обсудить, что делать дальше.
Повисла тишина. Все осмысливали сложившуюся ситуацию.
- Так я получается дорогой приз? - нарушив молчание, я обратилась к деду. - Почему?
- Понимаешь, Ли... Золотые - это драконы с частицей крови Творца и несущие в себе силу, недоступную другим. Нам подвластны пять стихий: воздух, земля, вода, огонь и сила жизни - целительство. На нас почти не действует стихия смерти - некромантия. Получив смертельное заклинание, мы лишь застываем на короткое время. Но, к сожалению, в это самое время, мы становимся почти беззащитны. Только этим она и опасна для нас. Все остальные драконы владеют одной, двумя, в редком случае тремя стихиями.
Немного помолчав, дед продолжил:
- Во все времена, мы были единственными Владыками драконов.
Мужчина нахмурился:
- Во время последней войны с Изначальным миром, погибли почти все золотые драконы, сдерживая только своей силой, прорвавшиеся в наш мир, неудачные эксперименты Творца. Твои родители, Ли, силой своей жизненной энергии, сумели в последний момент запечатать прорыв. До последней минуты, никто не знал, получится ли у них сделать это. Я решил пожертвовал своей силой, чтобы спрятать тебя в другом мире, выбрав тот, который своим укладом был наиболее похож на наш, но был абсолютно лишен магии.
Было видно, каких трудов стоил деду этот короткий рассказ. Его глаза как будто потухли, а лоб прорезала глубокая моршина.
- После всего что случилось, оставшись один, я уже не мог, да и не хотел нести бремя власти. И тогда я передал корону моему приемнику - Дирану Ту-сэн Т"антер Д'арк, ведущему клана черных драконов, - Либеир замолчал, погрузившись во свои воспоминания, продолжая смотреть мне в глаза. В его взгляде, на мгновение, мне удалось увидеть промелькнувшую боль, но быстро взяв себя у руки он продолжил:
- Теперь ты понимаешь почему ты столь престижный трофей. Для всех без исключения. Ты потомок королевского рода. В твоих детях будет течь божественная кровь, не зависимо от того, кто будет их отцом, - и видя непонимание в моих глазах, уточнил: - Ты передашь кровь и магию, а их отец - принадлежность к расе. Он может быть и демоном, и эльфом, и даже человеком. Без разницы. Но если их отцом станет дракон - ты единственная, кто сможет родить близнецов, один из которых обязательно будет золотым.
Либеир встал из-за стола и пересел ко мне на диван:
- По нашим законам, ты совершеннолетняя и уже вошла в брачный возраст. Обычно к этому времени, кланы заранее договариваются между собой о будущих брачных союзах и сразу, после первого совершеннолетия жениха и невесты, проводят помолвку, разорвать которую почти невозможно. Единственное исключение, которое позволяет все отменить, это появление сса'ашах, когда одна из помолвленных сторон встречает свою половинку души, своего единственного или единственную. К сожалению, найти свою сса'ашах дракон может только до своего второго совершеннолетия, до того как вступит в полную силу. Кстати, свадьба так же назначается сразу после этого события и связывет брачующиеся пары на всю жизнь.
-Так что сама понимаешь,- дед, словно извиняясь, развел руками.
-Как только тебя увидят, сразу начнутся разговоры о твоем замужестве.
Он взял мои ладошки в свои и тихонько их сжал.
-Ли! Я не хочу принуждать тебя к подобному союзу. Я хочу, чтоб ты попробовала найти своего сса'ашах. И если у тебя этого не получится... Только тогда я начну рассматривать предложенные договора.
Вздохнув, он продолжил:
-Я хотел предложить тебе учиться в академии Хас"Фиаш Нур. Ректор этой академии - мой бывший ученик, моэр Далирэн Ту-сен Ро"анес Нарса, синий дракон. Я думаю, он поможет тебе скрыть свою принадлежность к золотым и будет присматривать за тобой во время учебы. Не спеши, подумай хорошо. Я буду ждать твоего ответа. У тебя есть время до завтра.
Я молча кивнула и поднялась с дивана.
-Вы не будете возражать, если я пойду к себе? - и не дожидаясь ответа на свой вопрос, я вышла.
Голова пухла от обилия информации. Стараясь разложить все по-полочкам, я медленно шла в сторону лестницы, пыталась осознать, все, что мне рассказал и предложил дед.
Естественно, что сидеть в замке безвылазно никто и не собирался. Я хотела посмотреть весь Скиллур, побывать во всех королевствах, как говорится, на других посмотреть, да себя показать. Но теперь я понимала что сделать это, без ущерба для своей свободы, а может быть и здоровья, просто нереально. Саму меня никто не пустит. А путешествовать вместе с дедом - все равно что повесить на грудь табличку: "Золотой дракон. Не замужем". А замуж я так точно пока не хочу! Хватило мне предыдущего опыта!
Но и учиться в академии - для этого надо, как минимум, обладать магией. А я никогда не чувствовала в себе ничего подобного. К тому же если я дракон - значит у меня должна быть, как бы, вторая ипостась? Вот тут точно полный ноль. Кроме своего внутреннего голоса - ничего я больше не чувствовала. Но если дед так уверен, что я смогу там учиться, значит, я просто чего-то еще не знаю. Ох... А не знаю я очень многого... Ни местной географии, ни истории, ни политической обстановки, ни-че-го... Да я даже оборотня или эльфа в живую не видела! М-дя... Что же делать? Ведь если все взвесить, академия - это мой единственный шанс чему-то научиться и что-то увидеть без вреда себе...
За этими размышлениями, я не заметила, как дошла уже до своих покоев. Рухнув на кровать и уставившись в потолок, я попыталась еще раз все обдумать. Неожиданно вспомнились слова деда о погибших родителях. А ведь я даже не знаю как они выглядели... Нестерпимо, до чесотки в руках, захотелось их увидеть. Ведь в замке наверняка есть их портреты. Не меля ни секунды, вскочила и выбежала на лестницу. Так, думаем... Где могут висеть их портреты? Библиотека!
Кубарем скатилась на второй этаж. Где она может быть? Так. Столовая и кабинет деда в правом крыле - значит идем в левое.
Коридор мягко освещался стоящими на причудливо изогнутых подставках, кристаллами. Опустив голову, я неслышно шла по мягкой ковровой дорожке. Вдруг, замерев на месте, повинуясь своему внутреннему чутью, я резко повернулась вправо и подняла голову. Как оказалось, остановилась я около картины, на которой были изображены молодой мужчина в шикарном сером костюме и сидящая рядом с ним молодая женщина, в золотом, струящимся, длинном платье, держащая на руках маленькую годовалую девочку. Стоящий мужчина был высоким, крепким и поразительно красивым. Длинные прямые черные волосы были собраны в низкий хвост. Неимоверная, чувственная улыбка играла на его губах. Но больше всего на его лице притягивали взгляд необыкновенно яркие, зеленые глаза. Одна рука лежала на рукояти меча, а другой он небрежно опирался о высокую спинку стула, на котором сидела... красавица. Шикарные длинные волосы цвета спелой пшеницы, тяжелыми волнами лежали на открытых плечах. Нежный овал лица, большие голубые глаза, в опушке длинных черных ресниц и пухлые губы, приоткрытые в ласковой улыбке. Золотое платье ненавязчиво подчеркивало все изгибы ее тела. На руках она держала девочку с поразительно зелеными глазами и нежными кудряшками золотого цвета.
Казалось, время застыло. Я не могла сдвинуться с места, не могла ни на мгновенье оторвать взгляд от этой картины. Не хватало воздуха - казалось я разучилась дышать. Руки и ноги онемели и перестали слушаться. "Это они!.." - единственная мысль, которая билась в голове. Мои родители... Я не могла вспомнила их самих... Но душу охватила любовь и нежность, словно их заботливые руки вдруг обняли меня...
Неизвестно сколько я простояла в этом коридоре, но очнулась от руки, опустившейся на плечо. Дед осторожно обнял меня, прижал спиной к себе и уткнулся носом в макушку.
" Я вижу что ты вспомнила их чувства к тебе" - осторожно раздалось в голове. Я повернулась к деду, с отчаянием всматриваясь в его лицо. " Ты расскажешь мне о них. Как мы жили все вместе, как... они погибли" - также мысленно взмолилась я. "Обязательно", - ответ деда пришел вместе с волной такой же нежности и любви. И я не выдержала. Уткнувшись в его камзол я, закусив губу, беззвучно рыдала, оплакивая своих погибших родителей и отпуская все напряжение и боль этих сумасшедших дней.
* * *
После истерики в коридоре, Либеир отвел меня в мои покои и долго еще сидел со мной на коленях, крепко обнимая и успокаивающе поглаживая по голове. Кто-то заглянул к нам и быстро закрыл за собой дверь. Наконец, успокоившись, я затихла. Просто сидела и наслаждалась такими нужными мне сейчас, родными объятиями.
-Ли, нам пора спускаться на ужин. Нас уже ждут, - дед осторожно приподнял мое лицо за подбородок и поцеловал в нос. - С нашей стороны будет не вежливо заставлять гостей ждать. Поэтому быстренько умывайся и приводи себя в порядок. Я подожду в твоей гостиной.
Я с благодарностью посмотрела на деда и кивнув скрылась в ванной комнате. Поплескав на лицо холодной водой и смыв высохшие дорожки слез, я быстро вернулась в спальню. Осмотрев себя в зеркале, с сожалением отметила немного помятую одежду. Но переодеться пока было не во что, поэтому вздохнув, направилась к ожидавшему меня родственнику. При моем появлении дед встал и обнял меня еще раз. Затем отстранившись, внимательно осмотрел и замысловато переплетя пальцы, провел рукой над моим костюмом. Почувствовав теплую волну воздуха, я посмотрела на себя и с удовольствием заметила, что вся одежда стала опять свежей и прекрасно выглаженной.
-Спасибо! - я благодарно поцеловала деда в щеку и, затаив дыхание, задала мучивший меня вопрос. - А я тоже обладаю магией?
-Конечно! У тебя есть сомнения? - хитро прищурился дед.
-Да. Ведь я никогда ничего похожего не чувствовала в себе.
-Не переживай, все еще впереди,- Либеир подошел, предложил свою руку и я с удовольствием оперлась на нее. Мы вышли из покоев и медленно направились в столовую.
-Дело в том, что перед тем как спрятать тебя, мне пришлось запечатать твою сущность, чтобы никто не смог найти тебя в другом мире, ориентируясь на нее. Я как раз за ужином хотел поговорить с тобой об этом. Но раз уж ты сейчас сама завела разговор, то я хочу предложить тебе сегодня ночью провести ритуал возвращения сущности, возвращения твоего дракона.
От неожиданности я даже сбилась с шага. Вернуть моего дракона? Да! Да! Да! Я почувствовала как радость и предвкушение захватывают меня, мешая спокойно мыслить.
-Конечно! - в этом восклицании отразились все испытываемые мной эмоции.
-Прекрасно! Тогда я распоряжусь немедленно все подготовить, - довольно улыбаясь, дед приостановился и распахнув двери, пропустил меня вперед.