Аннотация: Глава первая, в которой действие только начинается.
ГЛАВА 1
ПРИБЫТИЕ
Горы... Высокие, остроконечные, почти полностью занесенные снегом. Такие высокие, что, кажется, будто они подпирают собой небо. На самом верху есть узенький проход около двух-трех шагов в ширину, проход в замок... Словно бы продолжением гор идет этот светлый замок. От прохода до замка пешком около 5 часов неспешной ходьбы. В основном там лесистая местность. А дорога, ведущая к замку очень извилистая и крутая - не каждый сможет проехать по ней, да особо никто и не знает об этом замке, темные эльфы не разглашают это место - они хорошо умеют хранить свои тайны. Дорога ведет к обрыву, через который проходит мост к замку.
Замок белого цвета. Белый камень, а откуда он там появился, никто не знает, потому что в горах только серый камень и встречается. У этого замка всего шесть башен, пять образуют правильный пятиугольник - а в центре шестая, она самая большая и высокая башня. Центральная выглядит очень гармонично, так словно она и есть продолжение вершин тех самых гор, занесенных снегом. А перед стенами замка стоят маленькие домики для замковой обслуги, для всех тех, кто работает на хозяина замка. Все они живут там - ремесленники, кузнецы, стражники, там же располагается небольшая таверна с заманчивым названием "Кошка и сковородка". В эту небольшую, но чистую и уютную таверну собираются местные жители посплетничать, но нам в нее пока незачем заглядывать, наше внимание привлекает странная парочка, неторопливо бредущая по дороге.
- Так вот легенда... Существовали однажды в незапамятные времена две души любившие друг друга... И жизнь сложилась так, что девушке пришлось выбирать -любовь или друзья и общее благо или свое и не смогла она выбрать ибо не была эгоисткой но и избранника своего очень любила... А парень так и остался ждать ее выбора - он бы принял любой. Но не смогла она решить. И стала девушка луной и солнцем - днем служа всем в равной степени, а ночью ожидая любимого на небе. А парень остался на земле как дракон, но устал он ждать ее и заснул навеки..., - закончила рассказывать одна из фигур, - Красивая легенда у этого мира, да?
- Красивая... Но глупая.
- Да нет же, красиво... И мыслей столько сразу навевает...
- Ну что ж, каждому свое..., - усмехнулась фигура.
Парочка пробрела по дороге еще немного и ее уже можно было разглядеть издалека.
- Уфф... Совсем немного осталось и нас ждет теплая, уютная ванна и сытный, разнообразный и вкусный ужин, - сказала довольно высокая, темноволосая девушка в черном длинном платье с закрытой шеей и длинными рукавами, скрывающими широкие браслеты из светлого металла, за ее спиной было закреплено даодао(1).
- А я, по-твоему, готовлю невкусно? - пытается разозлиться другая девушка, почти всю фигуру которой скрадывает плащ, скрывая оружие, а капюшон накинутый так низко что не видно лица.
- Э-э-э... ну кушать в принципе можно. Эй! Рос! Ну ты чего?, - спросила она увидев кислое лицо спутницы.
- Ага, как в прошлый раз пристрелила ей кабанчика... Жирного молодого большого, толстенького такого.... А она? Фууу, говорит, какой он жилистый и вообще старый он какой-то и на вид больной... Ладно, думаю, не хочет - сама съем. Ты хоть помнишь, что ты мне предложила с ним тогда сделать?
- И что же?
- Отпустить она предложила.... Вот как ты думаешь, взрослый серьезный человек, он далеко бы без головы убежал?
Девушка в платье смутилась:
- Его голову я не видела...
- Ну-ну... А по моему ты просто издевалась..., - покачала головой девушка.
- Ладно-ладно, ты хорошо готовишь, просто пальчики оближешь, но я просто по домашней еде уже соскучилась...
И вот мир установлен, хотя они, судя по всему, вот так постоянно препираются, так и дорога короче кажется, да и веселее.
Дорога идет вдаль и девушки идут дальше, по ней.
* * *
До замка оставалось совсем немного - минут 20-30 ходьбы быстрым шагом, не больше. Собственно, а зачем они идут? Ответ простой - они ищут новых знаний, новых ощущений и новых открытий, - так по крайней мере считала Эвроссэ(2). О чем думала Ниэ, чем руководствовалась в решении идти вместе с Росс или от чего бежала - пока не известно. Но так или иначе, а вдвоем путешествовать и проще и веселее. Рос, а вернее Эвроссэ , воин, достаточно хороший, чтобы ее не убили в первой же стычке, а Ниэ, полное имя которой Ниэнора(3), просто Эвроссэ уж привыкла за долгое время называть ее именно так, она целительница. Причем не простая сельская лекарка, а целительница с определенным кругом постоянных пациентов, что обуславливает желание всех остальных, не принадлежащих к этому избранному кругу, как можно быстрее убить ее. Вот только не получается - подруга всегда рядом, да и у нее самой наготове всегда сюрекены(4) и даодао.
Росс же предпочитает мечи, лук, кинжалы и другое оружие, но просто это - ее любимое. А вообще-то она всем владеет одинаково хорошо. В последнее время, Росс занята поиском нового, более совершенного оружия. Да, даже не занята, а поиск кое-какого оружия - дело жизни, а вернее нескольких ее жизней. Так что по совместительству Эвроссэ еще и кузнец, да еще и главный походный повар.
Ах, да, забыла сказать, Эвроссэ не человек - на 3\4 она рэссзетка(5), а на одну четверть темная эльфийка, а Ниэ - высший человек(6).
По световому соотношению и Росс, и Ниэнора - теневые. Все в этом мире делятся на шесть категорий: темные (отрицательно-отрицательные) - теневые (отрицательно-положительные) - нейтральные (ноль-ноль) - бликовые (положительно-отрицательные) - светлые (положительно-положительные), а шестая категория - серость, те, кто принадлежит к ней, не может управлять потоками, соответственно не способны к магии. Вообще, эти границы чрезвычайно условны: светлый может стать темным, бликовый - теневым. Конечно, и серость может развить в себе определенные способности, но дело в том, что зачастую им это не нужно, таким нравится жить, как живут и они не собираются ничего менять.
Итак, дорога все приближается и приближается к замку. К нему вела только одна дорога - южная, по которой и шли девушки, весело препираясь и обсуждая, есть ли там умные мужчины симпатичной наружности. Несомненно, это глупая тема для обсуждения, но девушки настолько долго путешествуют вместе, что пожалуй не осталось тех тем которых они обделили вниманием.
Вообще-то к замку вело четыре дороги, но три из них являлись подземными туннелями проложенными в толще скалы под замком, но об этом Эвроссэ узнает еще не скоро, А Ниэнора так и никогда не узнает.
Ворота в замок были настолько большие, что с легкостью можно было сказать, что под ними бы прополз даже небольшой дракон, если конечно они не миф и действительно существуют в этом странном мире. В действительности, как было по замыслу Линдрона, ворота были точно такие, чтобы молодой дракон, который еще не достаточно хорошо летает или взрослый у которого повреждено крыло, мог пройти.
Ведущий в замок мост был почему-то поднят, навевая мысли о близкой войне или хотя бы о нападении полусумасшедших разбойников. Кому ж это надо в горы тащится, когда внизу есть менее укрепленные и защищенные объекты их внимания, да и замок надежно укрыт окружающими горами.
Девушек сверху окликнула стража:
- Стоять. Имя и имя рода, цель.
Эвроссэ вздохнула - это стандартная процедура везде была одинакова и она ее очень не любила. Хотя... Даже если бы сам король или бог пожаловал, процедура бы осталась неизменна. С ехидной улыбкой, откинув капюшон, по обыкновению закрывавший большую часть лица, подставив волосы ветру, так свободно гуляющему здесь в горах, она представилась:
- Эвроссэ из рода Ниорисс. Передохнуть после долгой дороги, сопровождаю Ниэнору.
- Ниэнора из рода Кэр. Передохнуть после дороги.
Одновременно с этим, девушки почувствовали, как их ауры аккуратно, но грубовато прощупывают.
- Снимите ментальную защиту.
Девушки дружно вздохнули. Никто не хотел бы оставаться беззащитным, пусть даже для небольшой проверки. Но недовольство недовольством, а без этой процедуры их в замок не допустят.
Ауры, как известно, являются своего рода отпечатками личности, также они несут в себе следы переживаний и ярких эмоций. От яркости свечения ауры можно сказать об уровне силы. Тех, кто владеет силой и способен видеть ауры, называют Личностями или, по другому, магами. Внешние проявления силы - это есть то, что принято называть магией.
Аура Ниэноры была темно-зеленого, почти болотного цвета, изредка в нее вкраплялись светло-зеленые и темные, почти черные полосы. А у Эвроссэ ауры была темно-синего цвета, причем ближе к голове светлела до желтого, а к ногам темнела, становясь черной.
Аура как индивидуальный отпечаток, как рисунок линий на ладони - ее невозможно подделать, она уникальна сама по себе и опытному глаза скажет многое.
Стражники на мосту были, по-видимому, удовлетворены ответами и сканированием ауры. Послушался гулкий стук башмаков одного из них - видимо послали предупредить хозяина замка. Еще бы, в горах гости редкое явление.
Мост опустился, решетка ворот медленно поползла вверх и, оглядываясь по сторонам, странницы попали в замок. Их мгновенно окружила стража - мало ли чего можно ожидать от незнакомок - времена хоть и тихие, но лучше уж на стороже быть, чем друзей и товарищей хоронить.
- Вы гости здесь, пока своими действиями не докажите обратное, - уведомил их, кажется, лейтенант стражи - на его груд торжественно красовалась ярко оранжевая лента, - Я провожу вас в комнаты, которые вам выделили.
Вообще, хозяин замка Линдрон Эриор распорядился заранее: предупредил всю прислугу и всех стражников, вообще всех обитателей замка, чтобы те не выдали того, что он ждал их и пообещал суровое и страшное наказание тому, кто его, пусть случайно, но выдаст. В пытках темный эльф мог быть очень изобретателен, поговаривали даже, что он тайно занимается некромантией. Правда поговаривали это шепотом и вне пределов замка - кто знает может он еще что может.
Нельзя не отметить, что замок был очень красив. Пять высоких светлых башен окружали уютное внутренне пространство, а с внешней стороны вокруг были лишь пропасти, да скалистые уступы, но это ощущение было обманчиво, уступы скрывали небольшие озерца, а внизу простирался широкой полосой густой лес.
Внутри стен замка находилась кузница, донжон, конюшни, какие-то домики и еще множество служебных помещений, предназначение которых на первый взгляд было трудно определить.
Сразу за воротами оказался домик стражи, там отмечают тех, кто приходит в наряд, то есть стоять на воротах, там же отмечаются те, кто заступает в наряд в других местах замка. Эвроссэ заметила как кто-то там внутри записывает что-то в книгу и сделала вывод, что это были данные о ней и о Ниэноре.
"Бюрократия!" - хмыкнула она, - "Но с другой стороны, случись что сразу узнаешь кто был и зачем".
Лейтенант, провел их по внутреннему пространству в сам замок через главный вход, дальше он вел их по многочисленным запутанным на первый взгляд переходам. Свет, даваемый факелами, постоянно перебивался сквозняком гуляющем в этом переходе. Гостьи поежились от всепроникающего холода - видимо хозяин замка в довольно хороших отношениях с ветром, если до сих пор в переходах гуляет сквозняк.
Как известно, каждый тяготеет к какой либо стихии: к огню или воде, к воздуху или к земле. У, так называемых, Личностей, связь со стихиями выражена сильнее. По обыкновению, есть связь только с одной стихией, редко - с двумя, еще реже - с тремя. Связь же со всеми стихиями сразу еще никогда и ни у кого не была обнаружена.
Ниэнору и Эвроссэ по винтовой лесенке лейтенант провел в одну из боковых башенок северо-восточного крыла. Выделенные девушкам комнаты располагались совсем рядом. К каждой из комнат примыкала, довольна удобная и практичная на вид, уборная. Показав расположение, он предупредил, что вечером их ждет ужин с хозяином.
- Премного благодарна, с удовольствием приму это предложение, - с улыбкой сказала Эвроссэ, видя как он уходит, оставляя ее одну в выделенной комнате.
(1) Позволяет сражаться верхом на лошади. Наносит очень серьезные повреждения противнику - обычно хватает одного удара чтобы лишить врага способности сражаться. Требует больших навыков в обращении, но при приобретении их это оружие становится очень удобным, практичным и надежным оружием.
(2) С Древнего Южного Наречия переводится как "Ледяное пламя"
(3) С Древнего Южного Наречия переводится как "Мертвая звезда"
(4) Тонкая стальная пластинка в виде звезды или свастики с заостренными краями. Их ценят за компактность и удобство в применении - они метаются легким движением кисти. Это оружие маленькое легкое, смертоносное. Эффективная дальность - примерно 15 метров.
(5) Рэссзеты - это раса существ, достаточно похожих на темных эльфов, но произошли они от ящеров. Вместо ног у них лапы, и ходят они на цыпочках. За спиной находятся кожистые крылья. Очень сильны физически, до 10 раз сильнее обычного человека, но душевная боль приносит очень много страданий. Все тело покрыто небольшими темными (от светло-сине-серого - у северян до почти черного цвета у южан) чешуйками, которые очень прочны и порой даже заменяют броню. Они строптивы, злопамятны, имеют хорошее чувство юмора и ценят друзей. Честь для них - высшая ценность.
(6) Высшие люди, это такие люди, которые научились (от рождения или сами развили) использовать возможности своего мозга и тела на 98-99%