Косухина Наталья Викторовна : другие произведения.

Институт "Рас", или Некромантки предпочитают брюнетов

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
  • Аннотация:
    А вы поступили бы в институт магии? Я на обычный опрос в соцсети не глядя ответила: "Да" - и теперь попала... Точнее не попала, а поступила на факультет некромантии. Не умеешь? Научим! Не хочешь? Придется! А на соседнем факультете учится звезда института и капитан команды по стихийному футболу. Но ты не влюблена, просто проходила мимо. И он тоже не влюблен, просто хотел помочь. Однако ты смотришь на него, он тянется к тебе, и все пошло не по плану. Одно могу сказать вам точно: не ищите приключений - они сами вас найдут. Это говорю вам я - студентка-некромант, нечаянный участник турнира Института рас.
  Пролог
  
  Ирина Вознесенская
  Сегодня день моего триумфа, когда все встанет на свои места и обретет смысл. Сегодня я раздам все долги!
  Я медленно шла по дороге и тащила за собой мужчину в мешке.
  О! Он был очень тяжелый, но ради благого дела стоило потрудиться. Скоро мечта исполнится, и я все таки зарою его, как давно хотела. Одна эта мысль приводила меня в восторг, заставляя двигаться дальше. Еще несколько метров, знакомый склеп - и я на месте.
  Бросив мешок на землю, я улыбнулась. Наконец то!
  Взяв лопату, я принялась копать. Могилка нужна поглубже, а то вдруг выберется. Что тогда делать? Вряд ли подвернется возможность снова его зарыть!
  Луна светила ярко как никогда, благословляя на столь полезное для мира дело, как упрятать в недра земли этого проклятого мага! Время шло, работа спорилась - и вскоре яма была готова. Сил стащить тело не осталось, а мне еще его закапывать.
  Определив мужчину туда, где ему самое место, я, несмотря на ужасную усталость, вновь заработала лопатой. Надеюсь, декан простит мне этого предателя: после всего случившегося я не могла поступить иначе. Просто не могла.
  Когда над могилой вырос холмик, я в изнеможении опустилась на траву. Мысленно, против воли, вернулась назад, в то время, когда все только начиналось, когда я еще не была втянута хитрым обманом в самую большую авантюру моей жизни.
  Светлые и легкие деньки, как же я скучаю по вас, хотя в моей жизни случалось и много такого, от чего отказаться я не смогу, уже не смогу.
  Бросив взгляд на могилу, я вспомнила, как начиналась эта история.
  
  Глава 1. Первый контакт
  
  Ирина Вознесенская
  В один из теплых летних дней окружающий мир сошел с ума, а жизнь стала напоминать День сурка в сумасшедшем доме. Так, стоп! Все по порядку...
  Нельзя сказать, что с обычной девушкой произошла необычная история, это было бы неправдой. С самого детства, буквально как научилась ходить, я выделялась среди сверстников. В песочнице, в детском саду, в школе я сторонилась детей и взрослых и была крайне замкнутым и самодостаточным ребенком.
  Родители старались мне помочь в общении с окружающими, таская по всевозможным кружкам, факультативам и творческим группам, но, когда мне исполнилось шестнадцать, подростковый врач заявил маме, что у меня асоциальное развитие. И конечно, все списали на переходный возраст.
  К этому времени я уже не пыталась что то исправить в своем мировоззрении. В конце концов, почему я должна меняться, если меня все устраивает и я не мешаю жить другим? Неужели обязательно постоянно общаться с людьми и быть активисткой?
  В день, когда началась эта история, у меня случился выпускной.
  Я не хотела идти - большое скопление народа раздражало, мешало и, можно сказать, сводило с ума. Тем более с одноклассниками у меня, несмотря на годы учебы, не было никаких взаимоотношений, кроме 'привет пока', а тут еще и привлекли к общественной деятельности...
  Несмотря на все старания избежать посещения крайне неприятного мероприятия, мама одела меня в пышное платье, затащила в парикмахерскую, где мне сделали прическу с завитушками, и я отправилась на истязание.
  Я очень, очень надеялась, что все, как обычно, не будут обращать на меня внимания и я спокойно отсижусь в уголочке, вдали от всех. Однако не повезло - ко мне подсела Юля Смирнова, наша староста и душа класса. Очень ответственный человек. Ну просто очень!
  Она считала своим долгом помогать мне налаживать контакты с окружающими, ведь это так ужасно, что я некоммуникабельна, флегматична и оторвана от общества. Ах я бедненькая! И именно Юлю я боялась больше всех в школе, потому как от нее еще никому не удалось скрыться.
  Вот и сейчас она нашла меня в моем укромном месте и, присев рядом, сочувственно спросила:
  - Ирина, почему ты не танцуешь со всеми? Может, мне попросить мальчиков, чтобы тебя пригласили?
  Покосившись на танцпол, я заметила, как наши ребята и девушки прыгают под веселую музыку, и даже мимолетного взгляда было достаточно, чтобы сказать, что им очень хорошо. А из моей памяти еще не изгладился случай на последнем звонке, когда полкласса замывалось в туалете, потому что Колю Виватова вырвало фонтаном на своих одноклассников.
  - Нет, спасибо, обойдусь, - поспешно отказалась я.
  - Тебе неприятно находиться среди людей? - сочувствуя, продолжила лезть мне в душу староста.
  О моей особенности знали все, и это сильно отравляло мне жизнь.
  - Да, - призналась я. - Но совсем не потому, что я испытываю физически неприятные ощущения. Просто, находясь в обществе, постоянно требуется напрягаться, идти на компромиссы и уступки, люди добавляют в жизнь сложностей и постоянно создают ближним проблемы.
  Вот как ты, например. Тебя не звали, а ты пришла, да еще начала расспросы.
  - Хм... Мне сложно понять, как можно без подруг?
  Легко!
  - Мы вот с Людой не разлей вода, и я не представляю, что бы делала порой без ее совета.
  Люда - это еще одна активистка класса. И, будь моя воля, я предложила бы массу вариантов, что Юля могла бы делать без своей подружки. Например, ходить без рогов, так как Люда уже третий месяц крутит роман с парнем Юли. Живой пример, почему можно не любить людей.
  - Ну... конечно, ты права, я постараюсь исправиться, - я сочла за благо согласиться.
  - Сейчас будет выступление цыган, - заговорщически прошептала староста и ушла, оставив меня наедине с собой.
  Я поначалу думала, что она пошутила, однако, когда на сцену небольшого кафе вышли настоящие цыгане и запели, я в полном шоке так и осталась сидеть в своем углу.
  Креативность Юли, кажется, перешла все границы.
  Но, оказалось, это еще полбеды. После выступления нам было предложено погадать, и весь класс по очереди отправился в подсобное помещение, чтобы узнать свою судьбу.
  Чушь полная, по моему, но грозный взгляд классного руководителя не позволил мне оторваться от коллектива, да и повода сбежать не было. Через полчаса из всех непросвещенными остались только я и Люда. И пока Юля искала свою подругу, я отправилась к гадалке.
  Едвая вошла, как все мое внимание сконцентрировалось на пожилой женщине со смуглой кожей и темными пронзительными глазами, одетой в несуразную пеструю одежду и яркой банданой на голове.
  - Ну, что встала? Проходи, садись. Я уж начала волноваться, что ты не придешь.
  Удивившись такому нестандартному началу, я опустилась на стул напротив нее и ляпнула:
  - Не думала, что цыгане заставляют работать пожилых.
  Я закрыла рот, но было поздно. Как говорится, слово не воробей: вылетит - не поймаешь.
  - Правильно думала. Я сама пошла, очень уж ты меня заинтересовала.
  Тут я немного расслабилась. Вот оно, логичное продолжение. Ты особенная и все такое.
  - Что застыла? Давай руку.
  Я протянула правую руку и тут же услышала:
  - Не эту. От тебя левая нужна.
  Я удивилась, но подала левую.
  - Так и думала. Вот что... Ждет тебя решение важное, весть официальная, дорога дальняя, испытание непростое. Чтобы выдержать все, слушайся своего сердца и внемли советам других. Знающие люди направят тебя, и судьба сложится.
  Угу. А теперь про любовь...
  - И сложится с черноволосым мужчиной, который бросит тебя умирать, заставит себя спасать и будет единственной твоей опорой и любовью. Он - счастье твое!
  - А не хочет ли такое счастье отправиться в пеший тур с эротическим уклоном? - выпалила я, совершенно позабыв, что все это неправда.
  - Впрочем, выпадет тебе и другой вариант, но будешь дурой, если выберешь не черноволосого.
  Ага, это у меня - асоциальной личности, которая только с одним парнем встречалась и то всего две недели, - сразу два кавалера? Ну ну...
  - Все, с тобой я закончила. Когда наведаешься в этот город вновь, помни, что я не отказалась бы от какого нибудь презента. Например, от оздоровительной настойки.
  У женщины явно ехала крыша.
  - Чего сидишь? Иди уже. Мне домой пора.
  - Но ведь у вас еще Люда не была, - пролепетала я, направляясь к двери.
  - Больше я сегодня никому гадать не буду. Ты последняя, поверь мне.
  Покачав головой, я вышла из подсобки и сразу услышала крики на улице. Весь класс отправился смотреть, что же случилось.
  А прямо перед кафе сцепились две подружки - Юля и Люда. Рядом стоял Витя, молодой человек Юли, и растерянно смотрел на них. По выкрикам Смирновой я поняла, что наша староста застала парочку целующимися и все открылось.
  Девушек разняли, отчитали. Люду мне не было жалко, в отличие от Юли. Староста хоть и навязчивая немного, но хороший человек и не заслужила подобного отношения. Впрочем, ей повезло - она вовремя избавилась от такого сокровища, как Витя. Некоторые за подобных парней еще и замуж выходят. Вот где ужас!
  Юлька была совершенно подавлена, и классный руководитель не знала, что делать с обеими. В кои то веки я проявила инициативу:
  - Тамара Анатольевна, давайте я отведу Юлю домой, мы живем совсем рядом.
  - Да, - пробормотала классная. - Спасибо, Ирина. Она такая несчастная, лучше ей отправиться домой. Думаю, все сейчас разойдутся, вечер совершенно испорчен.
  Может, она и права, но я не собиралась упускать шанс ретироваться с праздника. Подхватив Юльку под руку, поволокла ее прочь.
  - Куда мы идем? - вытирала Юлька слезы.
  - Домой.
  Кажется, староста уже жалела о своем поведении. Ну да ничего, когда она еще с классом то увидится? Школу мы закончили.
  - Знаешь, Ира, я сейчас очень рада тому, что ты не любишь общаться.
  Первый раз за десять лет у нас было полное взаимопонимание.
  Так же молча мы с Юлькой расстались около дома, и я поднялась к себе на пятый этаж, где меня уже поджидали родители.
  - Привет, хорошая моя! - расцеловала меня около порога мама. - Как прошел вечер?
  - Просто прекрасно - пробормотала я, входя на кухню, чтобы попить воды. - Было вино, еда, цыгане и танцы. А в конце драка на почве ревности. Можно сказать, вечер получился запоминающимся.
  - Что случилось?! - ахнула родительница, и мне пришлось в двух словах объяснить случившееся.
  Мама принялась мыть посуду и рассуждать о произошедшем, а я улизнула в свою комнату. Завтра предстоят походы по институтам, и надо хорошо выспаться, чтобы пораньше встать.
  - Ирина, мы же еще не поговорили по поводу учебы! - крикнула мама.
  - Потом!
  Закрывшись, я облегченно выдохнула.
  Родители хотели, чтобы я поступила в университет недалеко от дома, на химико биологический факультет. Обе науки давались мне легко, но мне было все равно куда поступать: ни к одной специальности я не испытывала особого пиетета. Поэтому решила подать документы куда только можно.
  Пусть судьба определит, кем мне дальше быть по жизни. Успокоенная таким решением, я спокойно заснула.
  
  * * *
  
  Восседая на скамье недалеко от кабинета, где принимали заявления на поступление в вуз, я смотрела, как туда сюда снуют абитуриенты. Это был уже пятый университет за первую половину дня, и везде я слышала одно и то же: 'Займите очередь для подачи документов'.
  Будущие экономисты суетливо проходили мимо меня: одни не замечали никого вокруг, погруженные в свои заботы, другие, наоборот, смеялись и шутили с друзьями. А были и такие, кто недоуменно смотрел по сторонам, словно не понимая, зачем он здесь.
  Видимо, в будущем мне предстоит присоединиться к последним.
  Вздохнув, я достала из сумки смартфон и погрузилась в глобальную сеть Интернет. Первым делом зашла на сайт 'ВКонтакте'. Сообщения, сообщения, любимые группы... А вот и группа 'Книгоман'. Книги, акции, ага... голосование.
  Сегодня тема - фэнтези, и несколько опросов, как раз по наболевшей теме. 'Поступили бы вы в Институт магии?' И мой ответ - да. Почему бы и нет? Я сегодня везде поступаю. Что там у них дальше? 'На какой факультет хотели бы попасть?' Алхимики, боевые маги, некроманты, ментальные маги, артефакторы, прорицатели, дознаватели. Хм... Нажимаю на поле 'комментарий' и пишу ответ: 'На какой возьмут'. И последний вопрос: 'При поступлении вас ждет испытание, согласны ли вы на него?' Отвечаю 'да'. А дальше снова книги, картинки, скидки...
  - Ирина Вознесенская?
  Поднявшись со скамьи, я отправилась подавать документы в очередной университет, нечего терять время.
  Уже вечером, еле живая от усталости, я вошла в квартиру, а дома никого. Пятница, вечер, родители уехали на дачу - красота!
  Поев и приняв душ, я упала на кровать, широко раскинув ноги, и постаралась вспомнить, какие еще вузы есть в нашем городе. От перегрузки информацией голова отказывалась думать, и я потянулась за списком. Но на столе вместо него лежал странный конверт с интересным штампом: 'Ин т рас'.
  Что это? Впервые за день во мне проснулось любопытство. Распечатав конверт, я развернула письмо, написанное на дорогой бумаге, и прочитала. Замерла. Тряхнула головой и снова прочла, на сей раз вслух:
  
  Добрый день, Вознесенская Ирина Георгиевна. Мы рады получить ваше согласие на обучение в Институте рас. Сообщаем, что распределение на факультеты будет проводиться пятнадцатого июня, с собой брать ничего не нужно, все необходимое вам выдадут на месте. Желательно к моменту испытания хотя бы приблизительно определиться, на каком магическом факультете вы хотели бы обучаться. Представительство института на Земле находится по следующему адресу... Всего наилучшего.
  Секретарь ректора Унила Добракович
  
  Перечитав написанное еще раз, я не могла поверить, что это лежит у меня на столе. И тут озарение...
  Это же бывшие одноклассники шутят! Никак нашли мои сегодняшние ответы в Интернете? Вот же... Нигде от них покоя нет. А родители берут подсунутое в ящик и не смотрят.
  Скомкав письмо, я выкинула его в мусорное ведро. Неужели они думают, что я поеду на испытание, купившись на этот розыгрыш? Угу, уже бегу.
  Немного посмотрев телевизор, я незаметно задремала.
  А на следующий день, убираясь, снова обнаружила на столе письмо, то же самое, в надорванном конверте. Но ведь я же его выбросила!
  Ничего не понимая, я бросила взгляд в зеркало: слегка растрепанные золотистые волосы стянуты в хвост, лицо немного полновато, серые глаза смотрят прямо и чуточку устало. Кожа белая, фигура полная. Сейчас на мне майка в обтяжку и шаровары, на ногах - тапки с мордами пушистых котов.
  Внешний вид кричал мне, что мой разум в порядке и я сегодня никуда не выходила. Тогда вопрос: кто же был в квартире и вернул письмо на стол?
  В задумчивой растерянности, я вошла в ванную и, включив воду, собралась почистить сантехнику, когда по трубам прокатился гул. Федор Иванович снова засорил канализацию?
  Гул нарастал и нарастал, а потом все резко стихло, и на моих глазах вода потекла в обратном направлении, исчезая в кране.
  - Елки палки!
  В совершенном шоке я наблюдала за природной аномалией, а затем меня, словно магнитом, потянуло к ванне и, как по волшебству, засосало в кран.
  Будто в воздушном пузыре, я полетела сквозь воду, а может, и пространство. Меня вертело, крутило и неожиданно выкинуло на пол.
  Стоя на четвереньках, я всматривалась в камень, который был похож на лед, но более прозрачный, гладкий и не холодный.
  - Вознесенская Ирина? Почему не приехали на испытание, как договаривались? Пришлось вытаскивать вас через временный телепорт, - прозвучал сверху недовольный голос.
  Подняв глаза, я увидела с виду обыкновенную темноволосую женщину, говорящую странные вещи. Ее полноватая фигура была облачена в белоснежный костюм с юбкой макси и длинной безрукавкой, чем то напоминающей плащ.
  - Не понимаю, что тут происходит? Где я и как сюда попала? - ответила я, шокированно рассматривая огромный, отделанный мрамором зал, стены которого поблескивали в свете свечей. Помещение имело круглую форму, и в стенах были сделаны арки, в которых клубилось разноцветное марево.
  - Если бы вы прибыли вместе со всеми, то вам бы все объяснили, а раз вы такая недоверчивая, то теперь нам придется поспешить. Кстати, я Унила Добракович, секретарь ректора, по всем организационным вопросам обращаться ко мне.
  Женщина направилась к одному из двух огромных проемов, расположенных напротив друг друга и, видимо, являющихся выходами, и я на автомате двинулась за ней.
  - Где я все таки?
  - В Институте рас - одном из самых престижных учебных заведений всех миров. Каждый год мы выбираем лучших из лучших, которым предоставляем право поступить к нам. Это большая честь, между прочим.
  - Но я не поступала! - воскликнула я, ничего не понимая.
  Я бы посчитала эту женщину сумасшедшей, если бы не окружающая действительность. Впрочем, может это мой диагноз?
  - Как это не поступали? А кто на вопрос: 'Поступили бы вы в Институт магии?' ответил - 'да', а при выборе факультета написал: 'На какой возьмут' - и подтвердил свои ответы?
  - Но это же просто опрос в Интернете!
  - С чего вы решили, что просто опрос? - лукаво посмотрела на меня секретарь.
  Совершенно шокированная и немного деморализованная, я шла за Добракович и не знала, что и думать. Это сон или явь? Впрочем, новые впечатления отвлекли меня от размышлений.
  Мы шли по совершенно пустынным коридорам замка, который словно сошел со страниц сказок. Да что там сказок! Теперь я, кажется, догадывалась, какое место послужило прототипом учебного заведения Гарри Поттера.
  В замке чувствовался неуловимый флер старины и роскоши. На его стенах, выложенных из крупного обработанного камня, висели портреты неизвестных мне людей, освещенные факелами с живым огнем. Таинственности этому месту придавала и драпировка из странного незнакомого материала, отдаленно напоминающего бархат. А в воздухе витал запах волшебства и... ванили. Или где то недалеко находится столовая?
  В общем, если обобщить впечатления, то Институт рас был именно тем заведением, куда мечтают попасть девушки, читающие книги фэнтези, и где мечтала побывать я. Не знаю, что будет дальше, но эти воспоминания останутся со мной до конца моих дней.
  Миновав несколько коридоров, мы подошли к небольшой двери, и секретарь осторожно постучала. В ответ дверь исчезла. Добракович смело шагнула внутрь, а я несколько задержалась, ощупывая дверной косяк, чтобы распознать, в чем фокус.
  - Ирина, ну давайте же быстрее! - нетерпеливо произнесла секретарь. - Время поджимает.
  И я поспешила.
  Преодолев очередной узкий коридорчик, мы подошли к массивной двухстворчатой двери из полированного дерева в железной окантовке, которая словно переливалась. Поверхность створок украшали необычные письмена и рисунки.
  Я хотела дотронуться до них рукой, но была остановлена окриком Добракович:
  - Осторожно! Вы еще не зачислены в институт, стихийная магия может причинить вам вред.
  После чего секретарь, ухватившись за металлические ручки, распахнула створки.
  - Унила, еще один студент? - донесся до меня удивленный голос.
  Я сделала несколько шагов вперед и оказалась в небольшом зале. За широким полукруглым столом сидели, судя по всему, преподаватели. Перед ними стояли стол и стул, куда Добракович и предложила мне присесть.
  - Да, прибыла буквально в последний момент, - произнесла она, обращаясь к преподавателям.
  А я, стесняясь своих тапок с кошачьими мордами и домашней одежды, сконфуженно опустилась на стул.
  - Ну, хорошо, что испытания не закончились, - заметил мужчина в центре, которого я приняла за ректора.
  Ну... возможно, что это ректор. В идеале по сюжету между нами должно вспыхнуть чувство, однако, присмотревшись к нему, я поняла, что это совершенно не мой типаж. Помимо неземной красоты и острых ушей, что я в мужчинах, в общем то, не любила, ректор являлся обладателем необычного глаза. Вместо радужки в нем мерцал синий рисунок, на котором, то приближаясь, то удаляясь, крутились иероглифы.
  Скорее всего, эльф...
  Ни преподаватели, ни ректор института не носили никакой униформы. Кто то был облачен в шикарную рубашку, как у пиратов, кто то - в дворянский сюртук. Но все без исключения поверх одежды носили длинные безрукавки в стиле фэнтези.
  - Добрый день, Ирина Вознесенская, - улыбнулся мне ректор. - Откуда вы к нам прибыли?
  Он разговаривал со мной как с душевнобольной. Еще один минус.
  - С Земли, - хрипло выдохнула я и обвела взглядом остальных.
  Справа от главы института сидел седой мужчина аристократического вида, с таким суровым выражением лица, словно только прожевал и проглотил ведро гвоздей. Ужас...
  Место слева от ректора занимала немного полноватая светловолосая женщина миловидной внешности, но едва она мне улыбнулась, как я поняла, что все сказки про вампиров правда. Острые клыки и, если присмотреться, темно вишневые глаза... Мама, куда я попала?
  Рядом с вампиршей сидел самый колоритный персонаж в зале. На голове длинные светлые волосы и черные маленькие рожки, вокруг глаз черные круги, словно тушь потекла, и татуировки на лице. Он был одет в белую рубашку, распахнутую на груди, кожаные брюки и тяжелые ботинки, напоминающие гриндеры. Конечно, выглядел мужчина эпатажно, но должен же статус хоть немного его ограничивать... или нет?
  Пока я изучала комиссию, преподаватели изучали меня.
  - Светловолосая девушка с Земли... Давно у нас не было блондинок оттуда, - переглянулся с коллегами ректор.
  - У нас вообще светловолосых очень и очень мало, - заметила единственная женщина в комнате. - А она золотистая блондинка.
  Все снова посмотрели на меня.
  - Думаю, стихийник, - пробормотал эпатажный мужчина. - У них такие редкость, но на моем факультете светловолосых вообще нет.
  - Это не значит, что не может быть, - грудным, немного грубоватым голосом заметил аристократ, который, по моему убеждению, питался гвоздями.
  Не хочу к нему! Хотя 'стихийник' звучит неплохо.
  - Ладно, не будем гадать, тем более решать не нам. Мы дали абитуриентке достаточно времени к нам привыкнуть, пора ввести ее в курс дела, - начал ректор и, уже глядя на меня, продолжил: - Ирина, то место, куда вы попали, называется Междумирье - пространство, через которое можно попасть в любой мир. Подробнее о нем вы узнаете на лекциях. Я же скажу главное: вы поступили в Институт рас, где обучаются самые способные представители всех миров, и таких учреждений всего четыре.
  - А для чего?.. - это единственное, что я смогла выдавить из себя от удивления.
  - Мы готовим высококлассных магов контрактников, которые будут посещать миры согласно заданиям, решать проблемы, а по возвращении получать награды. Междумирье - это лучшее место во времени и пространстве.
  - А мне вполне нравилось и там, где я жила, - выпалила я.
  - Но ты заключила с Междумирьем магический договор, и никто не в силах его разорвать, - порадовала меня вампирша.
  - Когда? - выдохнула я, не помня такого.
  - Когда в опросе в соцсети ответила 'да' и подтвердила свой ответ, - напомнила Добракович.
  - Но это же просто опрос! - возмутилась я.
  - Это вопрос и ответ, - приподнял бровь ректор.
  Рисунок в его глазу пришел в движение, при этом эльф смотрел прямо на меня - и я вздрогнула.
  - Изор, ты пугаешь девочку, - укоризненно заметила вампирша. - Основное мы сказали, ситуацию объяснили. Думаю, пора начинать испытание.
  Это называется 'объяснили'?!
  Но Добракович уже поманила меня за собой, и я, словно зомби, направилась следом, не чувствуя ног от волнения. А что, если меня не примут, потому что дара нет и я не подхожу?
  А если примут? До сих пор я не могла понять: хочу быть магом или нет. Но ведь жизнь идет вперед, нужно учиться, получать профессию, становиться взрослым человеком - так говорили мне родители. А тут шанс стать магом!
  А вдруг я буду боевым магом? И смогу швыряться огнем или молниями...
  - Скажите, какие факультеты есть в институте? - не удержавшись, полюбопытствовала я.
  Добракович хитро на меня посмотрела, вышла из зала и вскоре вернулась с плащом, который протянула мне со словами:
  - Надевайте. Сейчас я провожу вас в другой зал, где находятся остальные абитуриенты. Там вы накинете капюшон и вместе со всеми направитесь к большим магическим вратам. Когда наступит ваша очередь, пройдете через них, а дальше все будет зависеть от вашего дара.
  - Ага, - ошарашенно откликнулась я, облачаясь в плащ, который очень походил на те, что были у назгулов.
  - Касательно вашего вопроса, - ответила Добракович, когда мы вышли из зала. - В институте существует несколько факультетов: стихийной магии, некромантии, общей магии и лекарский. У каждой своя специализация, свои плюсы и минусы. Профессор Изор, ректор, возглавляет факультет общей магии. Профессор Нилькор, мужчина с седыми волосами и строгим лицом, главенствует над стихийными магами. Профессор Изоль - глава лекарей, а профессор Дазар, тот светловолосый мужчина с рожками, - некромант.
  - Но он же сказал, что у некромантов не бывает светлых волос...
  - Да, на моей памяти такого не было, но у профессора Дазара они побелели во время одного из неудачных ритуалов. Впрочем, не уверена, что вправе делиться подробностями.
  Ага, значит, темная история.
  - Только они преподают в институте?
  - Нет конечно. У всех профессоров есть несколько заместителей. Просто на каждом потоке главы факультетов выбирают группу, которую ведут именно они.
  Когда мы прошли очередной коридор и спустились по лестнице, моему взору предстал длинный зал, где толпились абитуриенты. В дальней узорчатой стене зала имелся проход, в котором клубился разноцветный туман.
  Накинув капюшон, я оглянулась на Добракович, которая осталась стоять на входе, и, вздохнув, влилась в поток черных плащей. Чем дальше я продвигалась, тем больше нервничала.
  Около врат стоял высокий человек, который выбирал из толпы абитуриентов по одному и направлял их к магическому барьеру. Вот неизбежно и на мое плечо легла сильная рука и подтолкнула вперед.
  Шаркая по полу вмиг одеревеневшими ногами, я дошла до магических врат, ненадолго притормозила, а потом, резко вдохнув и зажмурившись, шагнула вперед.
  
  Глава 2. Попала...
  
  Ирина Вознесенская
  Я шла уже несколько минут, а вокруг - лишь много света и разноцветный туман. Может, я что то делаю неправильно? Другие абитуриенты выходили довольно быстро.
  Осмотревшись по сторонам, я повернула было назад, как увидела перед собой ярко зеленый меховой помпон, у которого виднелись два глаза.
  - А а а... - завопила я и бросилась бежать обратно, но передо мной оказался еще один зеленый помпон. Потом еще и еще один.
  Я металась из стороны в сторону, не зная, куда деваться, а помпоны все множились и множились, пока нам не стало тесно и я не начала в них тонуть. Но, попробовав выбраться, я поняла, что плаваю уже не в помпонах, а в зеленом тумане, швырявшем меня из стороны в сторону. А потом запястье пронзила боль.
  Вскрикнув, я обнаружила себя лежащей на полу. Все исчезло, остался только свет. Различив сбоку от себя магические врата, я вскочила и бросилась к ним. Уже через секунду выдохнула от облегчения, очутившись в знакомом длинном зале института.
  Странно, мне казалось, я довольно долго пробыла в тумане, а высокий стражник только направился за следующим абитуриентом, будто прошла всего пара секунд.
  Увидев Добракович, которая по прежнему стояла на входе и направляла абитуриентов, я двинулась к ней.
  - Уже познакомились со своей магией? - улыбнулась она мне.
  - А это была моя магия? - вылупилась я на секретаря.
  - Да. А что такое?
  Я замотала головой. Ну уж нет, никому не расскажу про помпоны.
  - Что то личное, - понятливо кивнула Добракович, - так у многих бывает. - Покажите мне татуировку: она определяет вашу принадлежность к факультету.
  - Татуировку?.. - не поняла я, а потом непроизвольно схватилась за руку.
  Отодвинув рукав плаща, я показала внутреннюю часть запястья Добракович и увидела, как у нее расширяются глаза.
  - Что такое? - заволновалась я, глядя на кинжал, объятый пламенем, на своей руке.
  - Неожиданно, но раз такова твоя магия...
  - А? - подняла я вопросительный взгляд на секретаря.
  - Ирина, вам прямо по коридору, до лестницы и вниз. В общем зале вас будет ждать Аластер Тиг - невысокий старичок, наш завхоз, он же комендант общежития. Поторопитесь, вы будете первая. Только некромантов заселяют в первую очередь, и лишь потом они завершают регистрацию.
  Кивнув, я направилась куда велено, и только на лестнице до меня в полной мере дошло сказанное.
  Я? Некромант?!
  Мамочки...
  Вниз я спускалась словно в тумане. Мне не верилось, что теперь я буду учиться общаться с покойниками и бог знает с кем еще! Впрочем, мне же не нравилось контактировать с живыми людьми, а со своими желаниями нужно быть осторожнее.
  Войдя в общий зал, я заметила пожилого мужчину и несмело зашагала к нему.
  - Добрый день! Я по поводу поселения...
  - Что, уже обошла остальных? - строго взглянул на меня комендант, и я заметила в его волосах прутики и листики. Кожа оказалась очень бледной, с немного зеленоватым оттенком. У меня была такая же, когда я отравилась колбасой. Какой же он расы?
  - Я некромант, и сказали...
  - Не может быть, - перебил меня старичок. - Покажи татуировку.
  Я послушно отодвинула рукав.
  - Хм м... Ну ладно, пойдем. Я уж подумал, обмануть меня решила: много вас таких, которые хотят заселиться вперед всех, - заворчал завхоз и еле еле зашаркал к выходу.
  А я стояла и недоуменно смотрела Тигу вслед, понимая, что мое заселение будет очень и очень долгим. Я сама не очень быстро двигаюсь, но если нас сравнивать, то это как таракан и улитка. К тому же я не совсем понимала, почему завхоз направился не к лестнице, а к неизвестной двери в конце зала.
  Легко нагнав своего провожатого, я прислушалась к его бормотанию.
  - Так... Куда же ее определить? Там занято, и здесь вроде бы тоже... Туда нельзя, там мужчины. А если?.. Ну да, как раз освободилась...
  Достигнув наконец двери, Тиг взмахом руки начертал в воздухе какой то знак, и дверь исчезла, а вместо нее появилось желтое сияние.
  - Ну, что встала? Поторапливайся. Студенты такие медлительные... - проворчал он и шагнул прямо в сияние.
  Ошарашенно осмотрев дверной проем, я, зажмурившись, отправилась следом.
  Едва открыв глаза, почувствовала, как у меня отвисает челюсть. Передо мной раскинулась незнакомая комната. Под потолком прямо в воздухе висели свечи, освещая наполовину каменные, наполовину деревянные стены. Возле одной из стен находился большой камин, по обе стороны которого стояли два кресла. В центре комнаты расположился низкий резной стол в окружении дивана и еще пары кресел.
  Это моя комната? А где я буду спать?
  - Так, слушай сюда, повторять не буду. Видишь пять дверей?
  Я повернула голову в указанном направлении. Действительно, на противоположной от камина полукруглой стене находились пять резных дверей с разными рисунками.
  Кивнув, я услышала пояснения.
  - Вот эта, - ткнул завхоз в крайнюю слева, - кухня и кладовка. Там хранятся вещи из твоего мира и там же можно подогреть воду, сделать отвар и все такое. Есть будешь в столовой три раза в день. Понятно?
  Присмотревшись к двери, я увидела изображенный на ней котелок, из которого поднимался пар.
  - Да а...
  - Вот тут, - показал Тиг на крайнюю правую дверь, - находится туалет.
  Я даже боялась представить, почему на двери были изображены листики!
  - Ванные комнаты на третьем этаже жилых корпусов и, имей в виду, строго разделяются на мужские и женские!
  Уловив несправедливый намек, я с возмущением глянула на завхоза.
  - А прямо посредине твоя комната. Справа и слева живут соседи, они поступили в прошлом году.
  - А почему в эту комнату вы тогда никого не заселили?
  - Заселил, но его уже отчислили.
  Я сглотнула.
  - Планировка в институте простая, поэтому объясняю, как для тупых. Большие металлические двери, выкованные в голубом пламени и напитанные магией, - это главный вход. На них изображен узор четырех факультетов. Проходя через эти двери, попадаешь в первый каменный зал, из которого в другие помещения ведут две большие лестницы по бокам и коридор в центре.
  Лучше бы показал! Впрочем, с его скоростью экскурсия займет не менее года.
  В центральном корпусе находились администрация, библиотека, канцелярия, залы перемещений, после начиналась главная башня. По бокам от центрального корпуса располагались учебные корпуса с лекторскими аудиториями и кабинетами для практических занятий, соединенные с жилыми башнями переливчатыми коридорами и полукругом огибающие институт сзади.
  - А как мы попали сюда, если не поднимались?
  - Двери могут быть порталами. Начертишь определенный магический символ в зависимости от места, в которое хочешь попасть, и, открыв, заходишь. Подробнее вам будут рассказывать на занятиях.
  - Я заблужусь в этом огромном замке, - понуро заметила я.
  - Что за глупости! На всех дверях изображены специальные значки, указывающие назначение места. Все, я пошел, и так задержался. После того как поселишься, тебе надо на второй этаж центрального корпуса - в канцелярию и библиотеку.
  Проводив завхоза мрачным взглядом, я подошла к двери своей комнаты и уставилась на рисунок. Вот интересно, какое отношение ко мне имеет кинжал, обвитый цветком с шипами? Присмотревшись повнимательнее, я удивилась еще сильнее: кинжалом оказалась кость.
  Дернув за ручку двери, я вошла в свою комнату и, осмотревшись, сразу поняла, что с радостью буду учиться здесь все последующие годы.
  Комната была простой, скромно обставленной, но чем то сразу пришлась мне по душе.
  Главным ее достоинством были два больших окна напротив входа, из которых в помещение проникало очень много света. Слева от двери стояли книжные стеллажи, а вдоль стены располагалась кровать с зеленым балдахином - я впервые видела такую воочию. На противоположной стороне стояли широкий практичный коричневый диван и шкаф, возле окна - стол.
  Бледно зеленые с завитушками обои радовали глаз, не вызывая неприязни, а зеленый ковер дополнял уютную обстановку. Лишь маленькие белые черепушки на нем портили впечатление. Может, их удастся закрасить?
  Я походила по комнате, прикоснулась к мебели и выглянула из окна. Увиденное меня испугало. Это на какой же высоте находится мое жилище? Если вы летали на самолете, то можете представить вид, который открылся мне: облака, солнце и снова облака.
  Присев на широкий подоконник и взглянув на клонившееся к закату светило, я решила не придираться к мелочам и заняться делом - неразумно терять время. Скоро вечер, а у меня дел по горло.
  Преисполненная решимости все завершить как можно быстрее, я вышла из комнаты и отправилась выполнять указания завхоза. Навстречу мне тут и там попадались студенты самого разного вида: одни с чешуей, другие с зеленью растений, торчащей из волос, или с клыками, третьи с длинными ушами, а некоторые точь в точь орки из книги Толкина - массивные чудища с длинными волосами и немного красноватой кожей, словно они обгорели на солнце.
  Но более всего меня поразила девушка со змеями на голове. Я, помня античные легенды, даже зажмурилась и нечаянно врезалась в нее.
  - Осторожнее! - воскликнула она, уронив свою сумку.
  - Простите, - пробормотала я, непроизвольно открыв глаза и оставшись живой.
  - Ты чего бредешь и не смотришь под ноги? - нахмурилась 'горгона'.
  Змеи на ее голове недовольно зашипели на меня, и я непроизвольно отшатнулась.
  - Спокойно, девочки, - погладила их хозяйка.
  - Я смотрю по сторонам, - вздохнула я. - Кажется, заблудилась.
  - Новенькая? - вскинув брови, посмотрела на меня девушка.
  - Да.
  - Все понятно. Преподаватели никогда не объясняют нормально, думают, мы ясновидящие. Сама в прошлом году так же мыкалась. Но тебе повезло, я уже закончила свои дела, пойдем, покажу все, что нужно.
  - Буду очень признательна... - Я впервые обрадовалась, что кто то полез ко мне со своими советами.
  - Меня зовут Милана Ортего, - представилась девушка, пока мы шли в известном только ей направлении.
  - А меня - Ирина Вознесенская.
  - Интересное имя, похоже на земное. Ты с Земли?
  - Именно.
  - На факультет общей магии?
  - Почему именно туда? - удивилась я предположению.
  - У вас, конечно, интересный мир, но вы довольно прагматичные, и из за этого земляне чаще всего попадают на факультет бытовиков.
  - Нет, ты не угадала, я некромант.
  - Блондинка?
  - Угу. А много наших здесь?
  - Сейчас не знаю, а в прошлом году на потоке было человека три.
  - Негусто...
  - А что ты хочешь? Сюда попадают избранные. Это зависит не только от дара, но и от психологических качеств. Тебе потом на лекциях расскажут.
  От обилия информации в голове был сумбур, но так как мы уже подошли к библиотеке, я получила легкую передышку. Присмотревшись к стопке книг, изображенной на двери, я дернула ручку на себя... и пропала.
  - Ты чего? - раздался сзади недоуменный голос.
  Я застыла на месте и с восторгом рассматривала множество полок с книгами, которые были такими... такими... Да книги про Гарри Поттера и рядом не стояли!
  Милана подтолкнула меня вперед и поволокла к стойке, за которой сидела женщина средних лет, с глазами, как у кошки, и благосклонно на меня взирала.
  - Адара Нирковна, это новенькая, зовут Ирина.
  - Добрый день, вы по поводу литературы? - грудным голосом поинтересовалась женщина, чуть заметно улыбаясь.
  - Наверное, - пробормотала я.
  - Вы не уверены? - вскинула дама брови.
  - Она некромантка и уже поселилась, - намекнула Милана.
  - Эх, вот подам я на Тига докладную, как есть подам! - проворчала Адара Нирковна и с интересом взглянула на меня, но от комментариев отказалась.
  Ну да, блондины некроманты - редкость, но на моего декана никто же так не смотрит. Или смотрит?
  Как мало я еще знаю об этом мире... Или Междумирье - это не мир?
  - Книги я отправлю в вашу комнату магической посылкой, - произнесла библиотекарь, закончив заполнять формуляр. - Сегодня вы уже не успеете туда вернуться. Абонемент заведен, теперь можете приходить и читать когда угодно. Я же вижу, библиотека вам понравилась.
  Еще раз осмотрев высокие полки с потрясающими на вид книгами, я, причмокнув, заметила:
  - Очень!
  - Пойдем, - потянула меня на выход Милана. - Тебе еще нужно успеть в канцелярию - взять список всего необходимого.
  Выйдя из библиотеки, мы направились дальше. В одном из коридоров прошли мимо витрины с вымпелами, красивыми кубками и дипломами.
  - Что это? - удивилась я.
  - Это награды, которые наши группы завоевали на соревнованиях факультетов. А чуть правее кубки нашей команды стихийного футбола.
  - Стихийного чего? - поразилась я.
  - Футбола. Это такая игра, где команда бежит на команду и с помощью силы стихий и ловкости сметает противника, чтобы завладеть мячом и добраться до нужного места.
  По этому объяснению я поняла, что стихийный футбол что то типа нашего регби, но посмотреть его все равно захотелось невероятно.
  - А что за соревнования факультетов?
  - На потоках собираются несколько команд и бьются за звание лучшей. Соревнования проходят как в виде дуэлей, так и в виде командных сражений. Но не каждый может попасть на них.
  - А для чего это вообще нужно?
  - Ты получаешь право первого выбора рабочего места по окончании института - такая своего рода льгота. Только игроки футбольных команд и участники соревнований обладают таким правом. Это очень престижно и считается большой удачей.
  Я мало что поняла из объяснений Миланы, но времени разбираться не было. Добравшись до канцелярии, я попрощалась с новой знакомой и, войдя в кабинет, увидела Добракович.
  - Наконец то. Ирина, вы очень задержались. Вот список всего необходимого, и пойдемте к залу перемещений. Скоро настройки собьются и будет затруднительно вернуть вас домой, - порадовала меня секретарь.
  Непроизвольно схватив пергамент, сунутый мне в руки, я поспешила за секретарем по коридорам института.
  - А как мне вернуться обратно?
  - Вы получите отдельное письмо, в котором будет все подробно описано. С собой можно взять только одну сумку с вещами, но такую, которую вы сможете сами донести.
  - А какие вещи лучше взять?
  - Это уж вам виднее, но должна предупредить: техника в Междумирье не работает.
  - Ох... - Я представила весь ужас сказанного.
  Теперь мне придется жить без телефона, компьютера и Интернета. Что же делать то?
  - Мы пришли, - сообщила Добракович, поворачиваясь ко мне. - Ну что, вы готовы отправиться домой?
  Удивившись тому, что мы так быстро добрались до нужного места, я сняла черный плащ и, отдав его секретарю, кивнула.
  - Тогда до встречи через два дня. - И она указала на одну из портальных арок.
  - До свидания, - махнула я рукой и шагнула внутрь желтого сияния.
  Обернувшись, я хотела еще раз посмотреть на институт, но увидела лишь ванную комнату. Опустив взгляд на зажатый в руке свиток, я поняла, что мои проблемы только начались.
  'Е мое! Как я скажу родителям про свое поступление? Они же не поверят. - И следом новая мысль: - А как сказать про татуировку?!'
  Интересно, в Институте рас могут учиться зомби? Ибо меня непременно убьют!
  
  * * *
  
  В воскресенье я получила письмо с инструкциями насчет того, как буду добираться до института, и весь день бегала по магазинам со списком необходимых вещей. Поиск некоторых поставил меня в тупик.
  Если, например, свечи, кубок, пестик, венчик и емкости различного объема не вызвали проблем, то приобретение набора ножей различной длины и конфигурации было сопряжено со сложностями. Кто мне в нашем мире продаст такой набор, который больше походит на охотничий? Про чугунный котелок объемом шесть литров я вообще молчу. Однако более всего меня испугал набор медицинских хирургических инструментов. Нет, купить их не было проблемой, но вот для чего они нужны?
  Но старание и труд все перетрут. Ножи я приобрела на рынке, где даже не поинтересовались моим паспортом. Котелок утащила у Варвары Петровны, нашей соседки, прямо с балкона.
  Не знаю, где она в свое время достала эту большую чугунную прелесть явно советского производства, но мне она была точно нужнее.
  Далее мой путь лежал на Птичий рынок. Как же верещал бедный петух, когда после покупки я вырвала у него полхвоста. Народ смотрел на меня странно и осуждающе. А что делать?
  Но самое важное решение было принято в магазине медицинской техники, где я рассматривала различные инструменты - сверлышки, щипчики, ножнички... пилу! Я решила остановить свой выбор на самом дорогом и самом лучшем, на мой взгляд, наборе. В нем было видимо невидимо приспособлений, а самое главное - имелась инструкция!
  Конечно, к магии она не имеет никакого отношения, но хоть буду знать, за какой конец что держать.
  После последних покупок деньги у меня практически закончились, осталось разве что на такси. А ведь я собирала их четыре года - на поездку в Европу, как раз на каникулах после поступления...
  Что ж, съездим, но не в Европу, а в Междумирье.
  Вернувшись домой, я принялась собирать сумку, и это дело оказалось едва ли легче. Вот что бы вы взяли с собой в Институт магии?
  Техника отпадала сразу, и в первую очередь я сложила предметы личной гигиены и самые удобные одежду и обувь. Плюс в сумку полетело вечернее платье, как раз с выпускного, и несколько украшений. Вдруг там бал, а я не при параде?
  Обведя глазами комнату, я поняла, что больше и взять нечего. Остальное там мне точно не пригодится. Разве что... Поддавшись порыву, я бросила в сумку косметичку.
  Вообще я редко пользовалась косметикой, уж очень сильной была аллергическая реакция на коже.
  Но, говорят, женщина с макияжем способна преодолеть все трудности.
  Последнее, что было упаковано, - это несколько шоколадок и удобная сумка, чтобы ходить на занятия. Все!
  Если что то и забыла, то заберу в следующий раз. Будут же нас отпускать домой?
  Вечером, готовя поесть, я думала о том, как обо всем рассказать родителям. То, что мне не поверят, даже не обсуждалось, но и отступать я не собиралась. Ни маме, ни папе не понравится, что я уеду непонятно куда.
  Размышления прервали родители, вернувшиеся с дачи. Послышались голоса, звук брошенных на пол сумок.
  - Ирина, помоги разгрузить сумки! - крикнула мама, и мне ничего не оставалось, как подчиниться.
  Нервничая и хмурясь, я перебирала на кухне овощи, когда ко мне присоединились родители.
  - Ну, как прошли выходные, дочь? - присел папа на стул.
  Настроение у обоих было прекрасное, и тем неприятнее было его портить.
  - Подала документы? - поинтересовалась мама, заглядывая под крышку сковородки.
  - Да, я рада сообщить, что поступила в институт.
  Родители удивленно взглянули на меня.
  - Что то быстро, - приподняла брови мама, присаживаясь рядом с отцом. - И в какой институт, на кого?
  - В Институт рас, на некроманта.
  Несколько минут родители молчали.
  - Что это за учебное заведение? - нахмурился отец.
  - Ну, что то вроде академии магии. Через четыре с половиной года, если я его закончу, буду магом контрактником. - И, повернувшись к ним спиной, я начала накладывать еду себе в тарелку.
  Через несколько минут тишины я услышала ожидаемое:
  - А я тебе говорила, не нужно разрешать ей читать все эти книжки про магию, но ты меня не слушал. Сказки, сказки, а теперь ее наверняка прибрала к рукам какая то секта.
  - Это не секта, - возразила я. - Мне нечем вас убедить, но завтра я отправляюсь в институт.
  - Никуда ты не поедешь! - воскликнула мама. - Я не отдам свою дочь сектантам!
  Спор уже готов был перейти в скандал, когда посреди кухни появилось зеленое свечение и немного механический голос ректора сообщил родителям все то, что до него сообщила я. А также что магический договор расторгнуть невозможно.
  Свечению они поверили больше. Прошла пара часов, прежде чем мама и папа смогли со мной связно общаться.
  Весь оставшийся вечер родители ходили из угла в угол, но расспрашивать меня не пытались - магия запретила. В их понимании это выглядело так, я же знала, как на самом деле выглядел тот, кто с ними общался.
  Утром пришла пора прощаться. Мама крепко меня обняла, в ее глазах стояли слезы.
  Я утешающе заметила:
  - В конце каждого года у меня будут каникулы и я буду приезжать в гости.
  Она лишь кивнула. Даже я, не имея детей, понимала ее: отпускать дитё в неизвестность очень непросто.
  - Ты обязательно сообщи нелюдям, которые будут тебя учить: если что то случится с моим ребенком, я их Междумирье на клочки порву, как и того, кто тебя не уберег.
  - О! - все, что смогла вымолвить я. - Постараюсь передать.
  И мы с папой отправились, как мне было велено в инструкции, на городской автовокзал.
  - Тебя кто то будет встречать?
  Я пожала плечами.
  - Наверное, нет. Написали, что в девять подойдет транспорт.
  Кивнув, папа замолчал, но я видела, как он нервничает.
  - Что такое?
  - Переживаю, что ты не вернешься к нам.
  - Папа!
  - Когда то нам с мамой нагадала гадалка, что мы будем очень счастливы, но дочери с нами не будет.
  Тут и мне вспомнилось предсказание, которое я получила на выпускном. Оно врезалось в память и предвещало много странного.
  - Что бы ни случилось, я обещаю, что буду навещать вас.
  - О большем не прошу.
  В этот момент недалеко от нас остановился автомобиль 'москвич' очень старой модели, но выглядел при этом как новенький. И это их конспирация?
  Мы с папой переглянулись.
  - Что то мне подсказывает, что это за тобой, - ошарашенно заметил он.
  Сверившись с номером в письме, я поняла, что действительно за мной. К машине начали стекаться парни и девушки моего возраста, и я, еще раз обняв папу и взяв сумку с вещами, поспешила к автомобилю.
  Водитель очень напоминал Кису Воробьянинова из 'Двенадцати стульев' - пушистые усы, пиджак девятнадцатого века и круглые очки. Неудивительно, что его рассматривала вся улица.
  - Студенты, побыстрее рассаживаемся и отправляемся. Мы и так выбились из графика.
  Он еще и шепелявит!
  - Мы что, поедем в этом? - указал на 'москвич' парень, стоявший рядом со мной.
  - Да.
  - Все? - уточнила еще одна девушка.
  - Естественно. А что вас не устраивает? Хотите своим ходом? - приподнял одну бровь водитель.
  После нескольких секунд тишины парень, стоявший рядом со мной, открыл дверь, и мы один за другим начали влезать в салон. Я была третья, и меня как раз впечатало лицом в стекло, а плечом в бугая, который сидел рядом со мной.
  В такой ситуации сложно было даже вздохнуть, не говоря о том, чтобы почесаться. Когда я в школе сторонилась людей, то еще не понимала, что такое, когда тебе лезут в душу. Сейчас на нее еще и давили.
  - Долго ехать? - прохрипела я, когда мотор заурчал.
  - Часа два!
  Два часа зажатой людьми в замкнутом пространстве. Кое кто начал обсуждать нашу ситуацию и глупо подхихикивать.
  Раньше я не знала, что такое ужас, зато теперь у меня было время проникнуться.
  
  Глава 3. Новая жизнь
  
  Ирина Вознесенская
  Институт радушно встретил меня и других студентов, которые спешили в альма матер, ведь завтра первый день занятий. Представители различных рас проходили мимо, не обращая на меня внимания. И только новичков сразу было видно: мы брели, рассматривая всех.
  Все же то, что со мной случилось, - это невероятно.
  Поднявшись по ступеням, я вошла в главный зал института и заметила Добракович, которая собирала около себя первокурсников. Эх, а так хотелось побыстрее попасть к себе в комнату. Спортивная сумка, которая непонятно как поместилась в багажник 'москвича', оттягивала руку, и я давила в себе порыв забросить ее куда подальше. А ведь еще предстояло по карте добираться до своей комнаты.
  Я уныло побрела вперед, стараясь пристроиться в самом конце.
  - Первокурсники, сейчас вы должны пойти за мной. Вас ждет посвящение в магию и зачисление в институт.
  Мне непроизвольно сразу вспомнились помпоны.
  Добракович подошла к самой дальней двери зала, как ранее Тиг, начертала в воздухе знак, который засветился желтым цветом, и дверь отворилась в желтое марево.
  - За мной.
  Двигаясь в очереди к порталу, я отмечала и своих соотечественников с Земли. Шутники больше не выглядели такими оптимистами, скорее были взволнованы и не уверены в себе.
  Пройдя через дверь, мы оказались в большом светлом зале со множеством скамеек со спинками, а впереди, на возвышении, стояли два длинных стола, перед которыми находилось настоящее произведение искусства - стеклянный цветок, самый прекрасный из всех, какие я только видела. Несмотря на то, что его внешний вид был мне незнаком, при взгляде на него я чувствовала тепло и спокойствие, словно цветок был частью меня.
  - Сейчас все по очереди подходим и прикасаемся к артефакту силы, - произнесла Добракович. - Необходимо положить на него руки и не отнимать до тех пор, пока артефакт не погаснет. Ну, кто первый?
  Все молчали и не двигались. Неожиданно для самой себя я вышла вперед и, несмело ступая, направилась к артефакту. Расположив руки как было сказано, я практически сразу почувствовала тепло, а потом цветок загорелся зеленым светом. Мне было сложно понять, то ли это магия артефакта, то ли моя.
  Прошло несколько секунд, и все погасло.
  Дальше дело пошло веселее. Остальные студенты последовали моему примеру, а я, пользуясь случаем, подошла поближе к Добракович, раздумывая, можно ли обратиться к ней с просьбой.
  - Вы что то хотели, Ирина? - поинтересовалась секретарь, делая пометки на пергаменте.
  - Скажите, а можно и мне научиться открывать порталы?
  - Конечно. В свое время вам все расскажут на лекциях.
  - А сейчас вы не могли бы показать рисунок моей комнаты? Она так высоко, что я не уверена, дотащу ли свои вещи, - жалостливо попросила я.
  Добракович улыбнулась.
  - Мне не жалко, но я не знаю, хватит ли у вас сил и концентрации открыть портал. Смотрите, тут главное запомнить рисунок. - И, нарисовав в воздухе закорюку, секретарь начала объяснять: - У мест, которые находятся рядом, основа похожа, но попасть в личные комнаты или частные владения нельзя, если хозяин не добавил вас в магическую защиту. Теперь рисунок вашей комнаты.
  Добракович перевернула мою карту и взмахнула рукой - перед ней появилось перо.
  - Ух... И я так смогу? - восторженно выдохнула я.
  - Конечно, если будете хорошо учиться, - заметила секретарь. Нарисовав нужный мне рисунок на обороте карты, протянула ее мне со словами: - Не забудьте сконцентрироваться и использовать силы, которые таятся внутри вас.
  - Спасибо, - поблагодарила я и мыслями унеслась в новое для меня занятие.
  Интересно, а так можно открыть любую дверь?
  - Кстати, вы можете идти, - порадовала меня Добракович. - Занятия начинаются завтра в девять утра, не опаздывайте. Вот ваше расписание и все, что нужно знать студенту. Советую ознакомиться с правилами института.
  Она снова взмахнула рукой, и в воздухе появился пергамент. Секретарь передала его мне и повернулась к другому студенту. Я же, подойдя к двери, через которую мы входили в зал, открыла ее и осторожно выглянула. Никакого сияния, только коридор и снующие студенты.
  Выйдя, я осмотрелась и отправилась искать себе дверь, желательно не запертую. Пройдя несколько метров, я обратила внимание на одну из них.
  На ней был изображен какой то горшок, который заставил меня задуматься:
  'Если это химический сосуд, то, возможно, за дверью находится лаборатория, и, открыв дверь, я могу кому то помешать. А вдруг сюда входить вообще нельзя?.. Но если это ночной горшок... Тогда эта дверь то, что мне нужно'.
  - Что ты так задумчиво уставилась на туалет?
  Повернувшись, я увидела Милану, которая с улыбкой за мной наблюдала.
  - Да вот думаю, можно ли воспользоваться дверью как порталом?
  - Можно использовать любую, которая открыта. Но сумеешь ли ты его создать?
  Перехватив тяжелую сумку другой рукой, я ответила:
  - Вот сейчас и посмотрим.
  Закрыв глаза, я попробовала сконцентрироваться и нарисовать рисунок своей комнаты. Ничего... Потом еще раз - и снова ничего.
  - Сконцентрировалась? - послышался голос Миланы.
  - Вроде да.
  - Пожелала попасть в свою комнату?
  - Не то слово!
  - Эх, я же сказала, что это не так просто. Важна правильная мотивация.
  Мотивация - это один из важнейших факторов и в том мире, в котором я родилась. Вновь прикрыв глаза, я представила расстояние до комнаты, вспомнила про свою сумку, и во мне родилось желание облегчить свою участь. Пока я мысленно чертила узор, дверь открылась...
  - Ух ты! Получилось! - воскликнула моя знакомая.
  А потом кто то вышел из туалета и врезал мне дверью по лбу, рисунок пропал.
  - Первокурсница открывает порталы? - раздался удивленный голос моего декана.
  Потирая ушибленный лоб и глядя на распахнутую безрукавку и бугрящиеся под белой рубашкой мышцы, я почувствовала, что краснею.
  - И самое интересное, что первокурсница - блондинка и на моем факультете. Занятно... Хорошо, что хоть в этом году будет, с чем работать.
  - Добрый день, профессор, - пропищала Милана, стоявшая рядом со мной.
  Однако декан, ничего не ответив, пошел прочь.
  - Почему ты мне не сказала, что это мужской туалет? - зашипела я на Милану.
  - Ты же хотела открыть портал. Так какая разница? - инфантильно ответила она.
  Заскрипев зубами, я вспомнила свои ощущения, мотивацию и попробовала вновь. Теперь рисунок загорелся с первого раза. Я потянула ручку двери - и перед нами раскинулось желтое марево.
  - Пошли? - спросила я у Миланы.
  - Ты меня приглашаешь?
  - Конечно. Чувствую, ты о многом можешь мне рассказать.
  Мы очутились в гостиной, куда меня приводил Тиг.
  - Ты уверена, что нам сюда? - спросила моя гостья.
  - Ну да.
  - Это же гостиная мальчиков.
  Я недоуменно посмотрела на Милану:
  - С чего ты взяла?
  - На двери туалета изображен эльфийский лист.
  Все таки листики.
  - И что?
  - У девушек всегда изображены лианы друидов.
  М да... Теперь то мне точно все понятно.
  Решив с листьями разобраться позже, я вошла в свою комнату и, бросив наконец сумку на пол, устало опустилась на диван.
  - Присаживайся, - пригласила я гостью.
  - А где твои документы? - удивилась она, опускаясь рядом.
  - Рефлекторно убрала в сумку. А что, там что то интересное?
  - Правила института и расписание, - сообщила Милана, когда одна из змеек на ее голове зашипела на меня.
  Хозяйка, щелкнув по ней, заставила спрятаться.
  - А ты... То есть они... - я старалась быть тактичной и не знала, как спросить.
  - Я нага, - поняла мои метания гостья.
  - Наги - это?.. - поинтересовалась я, напрягшись.
  - Раса змей, но не стоит пугаться. Мы не ядовиты, а такие змейки на голове бывают только у женщин. И превращаем мы в камень только за смертельное оскорбление.
  - Действительно, - пробормотала я, - совсем не стоит пугаться.
  - Поверь, есть и более опасные расы, например ведьмаки и ведьмы. Сила их слова ужасающая и может сравниться лишь с непростым характером и мстительностью. К тому же они довольно высокомерны.
  - Их можно как то отличить от человека?
  - Да, по глазам. Во время колдовства их заволакивает черная дымка.
  - А те, у кого растения торчат из волос, это кто?
  - Друиды - дети леса. У них бледно зеленая кожа и вредный характер, хотя и не у всех. В них много магии жизни, и они часто бывают лекарями и врачевателями. В своем мире живут в лесах, которые занимают более половины их планеты.
  - А с клыками - это вампиры?
  - Да. Они приходят из самого жаркого мира, где всегда светит солнце. Их отличают красные глаза и клыки. Кровь могут пить у любого живого существа. Быстры, могут оборачиваться в летучую мышь, но их тяга к крови является и их слабостью.
  - Мне как то не по себе, - передернула я плечами.
  - Тебе то переживать не стоит: они плохо переносят кровь землян. Говорят, у вас в ней много холестерина и этих... концергенов.
  - Канцерогенов?
  - Точно. Им долгое время потом бывает плохо.
  - Я видела еще людей с чешуей.
  - О! Это высшие русалы и русалки. Самая компанейская раса. Открыты, дружелюбны, но обид не прощают, очень злопамятны. Впрочем, и конфликты у них бывают редко, в отличие от ведьмаков и орков.
  - Орков?
  - Это большие детины с красной кожей. В их мире много скал и камней, а еще тупого народа. Сюда поступают лучшие, и все равно они удивят тебя тугодумием.
  - Ты очень строга, - недоверчиво заметила я.
  - Вот увидишь.
  - А наш ректор, он эльф?
  - Да. Эльфы - дети воздуха, полей и свободы. Они умны, хитры, но правдивы, и справедливость у них на первом месте. А еще они хорошие психологи.
  - Кто же у нас остался?
  - Оборотни и демоны. Первые - это основательные, верные и правильные во всех смыслах существа. Они ценят честь и чистоту помыслов. Демоны же, наоборот, прямолинейные, жесткие искусители. Чтобы с ними общаться, нужен подход. Правда, если сумеешь заслужить их доверие, то отношение к тебе вряд ли когда либо изменится. У тебя появится самый верный друг и помощник.
  - У каждого есть... - начала я, и Милана закончила:
  - ...Свои достоинства и недостатки.
  А я заерзала.
  - Тебе нравится учиться? Легко привыкла?
  - Нет, было сложно: наги - клановые существа. Институт же - это другой мир, другие правила. Здесь все отлажено, чтобы мы быстрее адаптировались. Я, например, начала изучать язык, только в институте. А чтобы было легче, мне давали специальную настойку.
  - Я ничего такого не пила. Меня сюда принесло через арку телепорта.
  - Ну, этот способ еще более распространенный. Когда ты проходишь через арку, тебе прививается язык мира, в который ты попадаешь. Иначе никак.
  - Удобно.
  - Зато много других трудностей, - вздохнула Милана. - Нагрузка здесь большая, магию осваивать трудно.
  - А расскажи мне про моего декана? Как он понял, что я с его факультета?
  - Все деканы знают, кто откуда. Наверное, с помощью магии как то определяют, на каком факультете обучается студент. А вообще, профессор Дазар - один из четырех старших преподавателей и демон.
  Ага, значит демоны с рожками.
  - Возглавляет один из двух боевых факультетов.
  - Некромантия - боевой? - удивилась я.
  - Конечно. А ты думаешь, кто должен зачищать кладбища и города от зомби и бороться с некронечистью?
  Мамочки, заберите меня обратно.
  - А твой декан - красавец мужчина, на него многие девушки в институте заглядываются, но он холодный, как ледышка. Хотя пару раз оттаивал - для одной эльфийки и одной вампирши.
  - То есть здесь роман между преподавателем и студентом?.. - начала с намеком я.
  - Ну, конечно, близкие отношения не поощряются, но если по обоюдному согласию, то это твое личное дело. А правду здесь узнают без проблем.
  - Хм...
  - Вот твой декан и крутил роман со студентками, но отношения долго не продлились. Была еще пара романов в городе... Однако сейчас он свободен, - хитро посмотрела на меня Милана.
  - Не не, я не претендую. - Я очень хорошо помнила предсказание гадалки, которое уже начало сбываться. - Мне нужен черноволосый мужчина. А как учебный процесс?
  - Нормально. Учимся мы шесть дней в неделю. Один выходной. Все необходимые вещи у тебя на кровати.
  На кровати действительно лежали вещи. В первую очередь меня заинтересовала форма. Подойдя, я развернула ее. Коричневые брюки и такого же цвета кофта с треугольным вырезом и рукавами фонариками, которые к локтю сужались и плотно облегали руку. Фонарики и вырез кофты были отделаны мягкой кожей, из такого же материала имелся поясок, охватывающий тело прямо под грудью.
  На Милане, кстати, была такая же форма, только красного цвета. Однако нага обладала более пышными формами, чем я, и на ней все смотрелось очень уместно. Я же в этом наряде буду выглядеть провокационно. Впрочем, откуда мне знать, что здесь провокационно?
  - А эту форму все носят?
  - Да, это обязательное правило. Исключение, и то небольшое, могут сделать только для членов футбольных команд.
  - Они любимчики?
  - В какой то степени да, - усмехнулась Милана.
  Было видно, она от них в восторге.
  - А что это за тетрадка?
  Рядом с одеждой лежала видавшая виды кожаная зеленая тетрадь с монограммой 'Институт рас'. Страницы в ней были пустые.
  - Это для лекций.
  - Одна тетрадь?! - поразилась я.
  - Ты должна капнуть на нее каплю крови и закрепить тем самым за собой. А потом, открыв, достаточно лишь назвать предмет и на страницах появятся буквы твоих записанных лекций. Так же и с книгой.
  Посмотрев левее, я увидела книгу, внешне похожую на тетрадь, только потолще. Вот бы нам такое в школу! А то носила сумку, по тяжести сравнимую с мешком картошки.
  - А гулять можно выходить?
  - Это привилегия, которая недоступна для первокурсников. Отпускают только со второго курса, до этого, говорят, опасно. Из развлечений только стихийный футбол, на который ходим болеть, и свидания.
  - Последнее не для меня, - вздохнула я. - Не получаются у меня с парнями отношения.
  - Может, ты просто выбирала их не в том мире? - усмехнулась Милана.
  Я выбирала? Вопрос в другом: кто выберет меня?
  Через час Милана ушла, а я занялась тетрадкой и изучением правил, которые мне дала Добракович. Пора приобщаться к студенческой жизни.
  
  Глава 4. Слухи и сплетни
  
  Ирина Вознесенская
  Перед тем как лечь спать, я постаралась придать уют комнате, которая на ближайшие четыре с половиной года заменит мне дом, разложила все вещи по местам и подготовила сумку на завтра, чтобы отправиться на лекции во всеоружии.
  От института я получила волшебные чернила, различные канцелярские приснадлежности и много других вещей для учебы. Ко всему прилагались листочки с пояснениями. А на тетрадке и учебнике, после того как я капнула на них кровью, красовался тот же рисунок, что и на двери, только с моими фамилией и именем.
  И, конечно, я осмотрела немного пугающее меня место с листиками на двери. Внутри все было непередаваемо: овальная сидушка вроде стульчака унитаза, внутри - черное отверстие, и все это висело в воздухе.
  Мне несколько раз пришлось повторить про себя, что я в магическом Междумирье и туалет, который я вижу, работает как надо. Добили меня сложенные стопочкой мягкие зеленые листики, напоминающие туалетную бумагу.
  Спала я плохо: слишком много впечатлений, слишком много мыслей и желаний. Но, несмотря на сон урывками, встала отдохнувшей и полной сил.
  Уже зная, что комнаты студенты убирают сами, я застелила постель, надела форму, которая оказалась довольно удобной, и, схватив сумку, поторопилась на завтрак.
  То, что я вышла заранее, было, безусловно, верным решением, ибо, пока спустилась по лестнице, пока по карте нашла столовую, прошло немало времени.
  Торопясь по коридорам, я уже без недоумения рассматривала студентов, знала, какие расы передо мной, кто из проходящих мимо - преподаватели, кто - рабочий персонал. Догадалась и о том, кто к какому факультету принадлежит.
  В красной форме - студенты факультета общей магии. Мы, некроманты, носили коричневые цвета, лекари - зеленые, а вот стихийники были облачены в синюю форму. Готова поспорить, факультет стихийной магии являлся самым престижным в институте. Правда, декан у них...
  На пороге столовой я немного помедлила. Меня поразило огромное помещение, с окном практически во всю стену и большим количеством столов со скамьями, стоящих в три ряда. У противоположной от входа стены находилась раздача.
  Столовая была заполнена наполовину, и такое скопление людей сильно меня смущало: я первый раз видела их всех, поэтому снова взыграла моя натура.
  Пока я шла к раздаче, краем глаза заметила Милану, которая мне махнула. Кивнув, я взяла круглый поднос и тарелку, по виду и объему больше похожую на миску сенбернара. В нее большим черпаком налили жидкость, цветом и запахом напоминающую кисель, в которой плавали кусочки чего то. Потом из окна раздачи вытянулась костлявая рука и поставила на поднос стакан с зеленой жижей.
  - Следующий.
  'Пожалуйста, пусть на кухне будут работать не зомби, только не они'.
  Эта мысль не покидала меня до тех пор, пока я не опустилась на скамью рядом с Миланой.
  - Ты не знаешь, из чего это готовят? - был мой первый вопрос.
  - Я могла бы рассказать, но вряд ли ты знаешь названия этих ягод и растений.
  'Значит, примерно кисель, - успокоилась я. - Только в стакане или в тарелке?'
  Не став дальше гадать, я взяла ложку и пригубила то, что было в тарелке. Ну, вполне съедобно, а плавающие кусочки чем то напоминали ягоды.
  Милана тактично не мешала мне приобщаться к местной кулинарии, хотя расправилась со своей порцией быстрее меня.
  Когда я взяла стакан, в столовую вошла группа ребят. Не знаю почему, но я тут же распознала в них футбольных игроков. Во первых, ребята были одеты лишь в штаны от формы, а верхняя часть была другой, как и рассказывала Милана, а во вторых, чувствовалось, что они команда. Слаженная и дружная.
  - Дай угадаю, это и есть звезды института?
  Милана проследила за моим взглядом.
  - Точно. Так заметно?
  - Нечто подобное я наблюдала и в своем мире, а именно людей, которые сверкают в лучах славы, а точнее, совсем наоборот. Тут то же самое, ничего не меняется.
  - Ирина, почему я слышу в твоем голосе горечь?
  Я сделала небольшой глоток - в стакане было что то похожее на травяной отвар.
  - Тебе показалось. Хочешь, я угадаю их капитана?
  - Ну? - хихикнула Милана, включаясь в игру.
  Я окинула беглым взглядом усаживающихся за стол парней. Впрочем, скорее, молодых мужчин: слишком взросло они выглядели. И сразу выделила того, кто был в центре внимания.
  - Парень в сиреневой рубашке.
  - Точно. Барей Диаркан, второкурсник, капитан команды и один из сильнейших стихийных магов на своем потоке. Несмотря на то, что в команде есть ребята, учащиеся и курсами старше, он хорошо себя показал в прошлом году. Любимец декана и мечта всех девушек.
  - Не надо обобщать, - поправила я нагу.
  Конечно, нехорошо судить людей за глаза, но этот парень заранее вызывал во мне неприязнь. К тому же был ведьмаком, и если верить вчерашнему рассказу Миланы, то и внутреннее содержание подкачало.
  - Им для игры надо быть невероятно хорошенькими или это случайность? - снова мазнула я взглядом по команде.
  - Понравился капитан? Можешь попытать счастья.
  В этот момент к столу футболистов подошли девушки и разбрелись по парням, обнимая их и целуя.
  - Что то мне подсказывает, что эти ребята уже заняты, - хмыкнула я.
  - Некоторые - да. А вот капитан и его друзья меняют девушек как перчатки.
  Чего и следовало ожидать! Моя неприязнь усилилась в разы.
  - Благодарю, б/у не интересует.
  - Б/у?
  - Не важно. А почему ты сказала 'его друзья'? Разве они не все дружат?
  - Все, но вон тот светленький, с короткими волосами и зелеными глазами, и русоволосый рядом с ним - лучшие друзья капитана.
  Тут я проявила неосторожность и встретилась взглядом с Диарканом.
  Ярко фиолетовые глаза смотрели без особого выражения и интереса, словно я была частью толпы. Из зачесанных назад черных волос на высокий лоб выпала прядь. Правильные черты лица и выделяющиеся скулы делали лицо капитана красивым, практически идеальным.
  Я отвела глаза и спросила первое, что пришло в голову:
  - А у кого нибудь из них есть серьезные отношения?
  Нага кивнула.
  - У двоих уже заключены помолвки.
  Я в полном шоке посмотрела на Милану:
  - Так рано?
  - Да, Ирина. Больше половины студентов выберет себе пару до окончания обучения. Есть исключения, но их очень мало. Наша магия стремится к любви.
  Не зная, что сказать, я залпом допила отвар и отправилась на лекцию.
  В голове крутилась только одна мысль: 'Спасите...'
  
  Первая лекция. Общая. Нравоучительная
  
  Прозвенел звонок, и в аудитории появился ректор. Привлекательный и невозмутимый, со своим жутким взглядом, он встал за кафедрой.
  - Добрый день, студенты. Сегодня у вас первая лекция по общей магии, которую буду вести я. Начитываю я ее сразу нескольким группам на потоке, ибо массами студенты усваивают информацию намного лучше.
  А мне всегда казалось, что наоборот. Странные эти маги. Но я в любом случае все запишу.
  - Итак, сначала отступление, посвященное безопасности института. Не сомневаюсь, что вы все прочитали правила, - мягко и одновременно зловеще начал Изор. - Но это я так упомянул, на всякий случай. Мистер Тиг?
  Вперед вышел завхоз и комендант в одном лице и, прокашлявшись, сказал:
  - Значит так, объясняю как для тупых! Магичить вне стен, специально отведенных под это залов, запрещено. Категорически! Существует система предварительной записи на их посещение. Вас много, и на всех помещений не наберешься. Увижу следы магии вне специальных помещений, вас будет ждать дисциплинарное взыскание, а именно работа на благо нашего любимого института.
  - Прошу запомнить, - продолжил ректор, и внезапно его голос стал во много раз громче. Он буквально оглушал: - ПОСЛЕ ПЯТОГО ВЗЫСКАНИЯ ПОСТАВЛЮ ВОПРОС ОБ УЖЕСТОЧЕНИИ НАКАЗАНИЙ!
  - Ик! - испуганно вырвалось у меня.
  - Также первокурсникам нельзя покидать пределы института. Единственное исключение будет сегодня и под присмотром преподавателей. Попробуете улизнуть или что то устроить, сгною на кухне! - продолжил вещать Тиг.
  - Поверьте, это для вашей же безопасности. Вы еще слишком неопытны, - добавил Изор.
  - Нельзя распивать дурманящие и спиртные напитки, приворотные или проклинающие зелья. Запрещается применять магию к студентам.
  - ЗА НАМЕРЕННОЕ ПРИМЕНЕНИЕ МАГИИ К СТУДЕНТУ ВЫЛЕТИТЕ ИЗ ИНСТИТУТА СРАЗУ! - внес свою лепту ректор.
  - Ик! - не сдержалась я.
  - Также нельзя хранить у себя артефакты без разрешения на то преподавателей. Из основного все, остальное дочитаете в правилах. И помните: я вас предупредил. - И Тиг пошаркал из аудитории прочь.
  - Теперь перейдем к основной теме нашей лекции: 'Магия и ее важность для всех миров', - продолжил Изор, и рисунок в его глазу завращался. - СОВЕТУЮ ЗАПОМНИТЬ ДАННУЮ ЛЕКЦИЮ. ОНА БУДЕТ НА ЭКЗАМЕНЕ И ПРИГОДИТСЯ В РАБОТЕ!
  Теперь я поняла, почему лекции ректора студенты так хорошо усваивают. Вопрос в другом: буду я к концу года заикаться? Или минует?
  
  * * *
  
  Лекции в институте оказались длинные, по три часа, между ними делался перерыв в двадцать минут, поэтому после первой пары мы сразу отправились на обед. График учебы казался неплотным, но со всеми перерывами и обедами занимал более восьми часов. Хорошо, что задавали немного.
  Столовая встретила шумом и суетой, утреннего расслабления как не бывало. Все куда то торопились, вокруг слышались крики спорящих или что то рассказывающих студентов. Нормальная и привычная атмосфера.
  Подойдя к раздаче, я получила четыре тарелки, на каждой из которых лежало по кучке чего то. Одна кучка красная, две зеленых, посветлее и потемнее, и желтая. Затем из окна вытянулась все та же костлявая рука и поставила на поднос стакан с черной жижей.
  К столу, за которым сидела Милана, я шла в тревожной задумчивости относительно своего обеда, одно утешало - пахло вкусно.
  В этот раз подруга села недалеко от футбольной команды.
  - Решила приобщиться к прекрасному? - поинтересовалась я у нее, чуть скосив глаза в сторону знаменитостей.
  Присев напротив, я попробовала первое блюдо красного цвета. Что то вроде мясного паштета. Подойдет.
  - Вот подумала, что тебе нравится смотреть на наших знаменитостей, и решила пойти навстречу.
  Я чуть не подавилась.
  - Что мне действительно нравится, так это есть вилкой, которой тут нет.
  - Ложка - универсальный столовый прибор, который есть во всех мирах. На каникулах привезешь сюда то, что тебе нужно, - просветила нага.
  Кивнув, я попробовала желтое блюдо: по вкусу - пюре из какого то незнакомого фрукта.
  - Как тебе первый день? - улыбнулась Милана.
  - Была общая магия. Ректор - это, конечно, что то с чем то: как я заикой не осталась, не пойму.
  - Его фирменный голос, - понятливо кивнула нага. - Такая особенность не только у него, многие преподаватели усиливают свой голос.
  Я чуть не захлебнулась черной жижей из стакана, которая оказалась компотом.
  - Обрадовала.
  В это время от стола, за которым сидела футбольная команда, послышались слова, которые заставили меня напрячься.
  - Посмотрите, у некромантов блондинка, - сказала одна из девушек, кажется, подруга Барея.
  Но самым удивительным было то, что сегодня с ним сидела другая.
  - Некромантка? - спросил светловолосый парень.
  - Странно, у них же не бывает блондинок, - заметил Барей.
  - И ничего в ней такого особенного, - добавила его подружка.
  Они не говорили на повышенных тонах, и тем не менее было слышно.
  - Здесь нормально так вот обсуждать людей во всеуслышание? - решила и я не понижать голоса.
  Милана чуть улыбнулась.
  - Да. Ты находишь это странным?
  - Скорее невежливым, - хмыкнула я и, не глядя на команду, кивнула наге и отправилась на лекцию.
  У выхода я уже пожалела о сказанном. Вот кто тянул меня за язык? Еще не хватало поссориться с любимчиками института. Жизнь тогда здесь будет 'сахарной'.
  
  * * *
  
  Я думала, некроманты занимаются в подвалах, а оказалось, на самом верху башни учебного корпуса. Аудитория была большая, но больше похожая на лаборантскую, на окнах решетки.
  Декан зашел со звонком, который сообщал о начале занятия, и внимательно, даже несколько изучающе, посмотрел на нас.
  - Добрый день! Меня зовут Тиркур Дазар, и я ваш декан. Если возникают какие то проблемы, обращаетесь ко мне. Наказывать вас тоже буду я, как и поощрять за достижения и хорошую учебу. С этим понятно?
  Мы согласно загудели.
  - Вопросы? - приподнял брови декан.
  - А почему некроманты занимаются так высоко? - спросил стоящий рядом со мной вампир.
  Ага, не только у меня такие стереотипы.
  - Не совсем понимаю, как этот вопрос относится к сказанному мной, но все же отвечу. Любой некромантический материал тянется к земле, чем выше находится аудитория, тем больше шансов перехватить его до того, как он ее достигнет.
  - А если не успеешь? - не сдавался вампир.
  - Об этом вам расскажут на лекции. Еще вопросы?
  Мы молчали.
  - Прекрасно. Теперь подходим к моему столу, берем из емкости щепотку песка, бросаем в котел и подходим ко мне. Потом, согласно полученной цифре, разбиваемся на группы.
  Все так же молча мы направились выполнять указание. Я получила цифру три и, не понимая, что это означает, встала к своим.
  Когда поток студентов иссяк, декан отдал распоряжение:
  - Первая группа отправляется на два этажа ниже, вторая - на три, рисунок на дверях аудиторий такой же, как и на этой двери, не перепутаете. Там знакомитесь со своими кураторами. Третья группа остается, я лично буду ее курировать, а также вести занятия и практикумы.
  Ошарашенно переглянувшись, мы проводили студентов взглядами. Что, интересно, он разглядел в этом котелке? Милана говорила, что у каждого преподавателя свой метод отбора...
  Когда за последним студентом закрылась дверь, декан повернулся к нам.
  - А теперь давайте разберемся с обучением. - Лекции я вам раздам, писать их не надо, но к каждому занятию будете готовить тему, которую я вам сообщу, и здесь ее отрабатывать. Некромантия - это практический предмет.
  Я боязливо повела плечами. Не хочу его знать.
  - А сегодня мы с вами будем воочию изучать практический материал. Так сказать, привыкать. - Декан подошел к одному из столов и сдернул с него покрывало. А та а ам...
  Меня вынесло за дверь, я даже не спросила разрешения. Впрочем, не только меня. На ближайшее время туалет стал самым популярным местом у некромантов.
  
  * * *
  
  Единственный за ближайший год поход в город не радовал. После проведенного над унитазом времени совсем не хотелось сталкиваться со своей будущей профессией еще раз, но декан раздал всем очень реалистичные иллюзии и наказал тренироваться.
  Дескать, если не будем прилежно выполнять задания, он все равно узнает, и я даже знаю как. Но Дазар - потрясающий преподаватель и очень интересный мужчина, с харизмой и нетривиальным характером.
  Институт находился на острове, и мы под присмотром преподавателей направились по мосту в город. Я, озираясь по сторонам, старалась рассмотреть все, что только можно, не обращая внимания на неважное самочувствие. Меня все еще подташнивало после последнего занятия.
  Но когда я еще смогу увидеть, что находится за стенами института?
  Ступив на берег, мы пошли по мощеной дороге к главным городским воротам. Недалеко находился лес с неизвестными мне деревьями, повсюду росла трава странной формы, невысокая, примерно по щиколотку, а воздух был наполнен причудливыми ароматами, которым я не находила сравнения. Словно запахи духов: каждый вдох - новое открытие.
  Впереди виднелся город, словно сошедший с картинок фэнтези: высокая городская стена, а за ней башенки, башенки. И мне не терпелось ступить на мостовую, осмотреть дома, увидеть людей и местную жизнь.
  Меня нагнала Милана:
  - Смотрю на тебя и думаю: 'Неужели я была такая же?'
  Взглянув на улыбающуюся нагу, я спросила:
  - Тебя тоже отпустили?
  - Конечно, все курсы. Я теперь буду часто бывать здесь.
  - Как часто? - поинтересовалась я.
  - Раз в неделю.
  - Да уж... - И тут я вспомнила об одной немаловажный вещи. - А здесь можно обменять деньги из своего мира на местную валюту?
  - Да, конечно. Деньги иных миров передадут в столицу: они пригодятся, если кто то отправится в ваш мир. Через пару дней повесят расписание обмена.
  - А заработать их тут никак больше нельзя?
  - Нет. Магам, не закончившим обучение, оказывать услуги нельзя - выгонят, да первокурсники и не могут. Нам доступна только стипендия за хорошую учебу, но ее непросто получить. Ну и, конечно, хорошо платят футбольным командам и участникам соревнований. Правда, в этом году команды еще не набирали.
  Заслушавшись, я споткнулась о камень. И расквасить бы мне нос на дороге, но кто то удержал меня от падения. Выпрямившись, я встретилась с безразличными ярко фиолетовыми глазами. Барей...
  - Спасибо, - пробормотала я, а он, ничего не ответив, просто отправился дальше.
  Лишь его новая девушка посмотрела на меня, как на таракана.
  - Ух ты! - воскликнула Милана. - Он все таки классный, красивый.
  - И практически мертвый, - добавила я, вспомнив взгляд Барея.
  - Почему? - удивилась Милана, слыша от меня столь странное суждение.
  - У него глаза безэмоциональные, как и он сам.
  Непроизвольно я наблюдала за Бареем, который шел чуть впереди нас, присоединившись к друзьям. Что то мне в нем казалось странным, но я не могла понять что.
  - А мне кажется, это такая мера защиты, - довольно проницательно заметила нага. - Его же достают многие. Девушки хотят с ним гулять, ребята дружить. Я слышала, что в прошлом году случилась неприятная история с одним парнем. Они вроде с Бареем дружили, а потом хоп... и все. Он вышел из команды и перевелся в другой институт. Бедняга...
  Я могла бы предположить, что произошло, но смысл гадать? И такой ли уж капитан команды бедняга? Я наблюдала за тем, как девушка держала его под локоть и прижималась к нему, а ведьмак даже не обращал на нее внимания, о чем то разговаривая с другом.
  Но тут мы подошли к городским воротам, и звезда института окончательно вылетел у меня из головы. Я вновь засмотрелась по сторонам. Мощеные улочки, невысокие, максимум двухэтажные, здания с черепицей и причудливыми вывесками. Вот так я себе все и представляла, когда читала книги.
  Двигались мы неспешно, нестройным ручейком в центр города, где находился высокий замок. Интересно, в нем можно побывать? Но до замка мы не дошли, остановившись в паре кварталов у здания с вывеской: 'Трактир для магов'.
  А что? Просто и понятно.
  Мы вошли внутрь. Трактир оказался самым настоящим, с большим очагом в зале и множеством столов, которые студенты начали быстро занимать.
  - Пойдем быстрее, лучшие места займут, - дернула меня за рукав нага, и мы стали протискиваться сквозь непонятно откуда образовавшуюся толпу.
  Я думала не успеем, но, на удивление нам досталось самое лучшее место - в центре зала. Я принялась осматривать помещение в надежде увидеть что нибудь интересное.
  Официант принес напитки, хотя я ничего не заказывала.
  - Что это? - посмотрела я на стакан и повернулась к Милане, но она куда то отлучилась.
  На середину зала вышел мой декан и, немного усилив голос магией, объявил:
  - Этот праздник для первокурсников уже традиция, и после него они станут полноправными членами нашего тесного сообщества. Так выпьем же за это!
  Все потянули руки к стаканам, в том числе и я. Напиток оказался приятным, с терпким вкусом и запахом, напоминающим ваниль. Внутри разлилось тепло, и я в благодушном настроении стала всех рассматривать.
  Первый укол тревоги я почувствовала, когда заметила наших звезд, сидящих в самом углу трактира. По всем законам любого общества они никак не могли там находиться, если только сами не захотели. А раз так...
  Ко мне подлетела Милана и посмотрела на мой стакан.
  - Ну все, я опоздала...
  - Что? - не своим голосом поинтересовалась я.
  - Это испытание для студентов...
  А дальше я не слышала слов: перед глазами начало все расплываться, а внутри взбунтовалась магия.
  Я раньше думала, что не некромант? О нет! Я некромант, и еще какой! А теперь не пора ли нам пошалить?!
  
  * * *
  
  Подперев лицо ладонями, я сидела в своей гостиной и думала об отчислении. Стыдно было, как никогда в жизни.
  - Ирина, извини, меня отвлек одногруппник. Скажи, что ты помнишь? - спросила встревоженная Милана.
  - Как у меня все расплылось перед глазами, а потом как декан нес меня на руках по улице, а я при этом грызла его плечо!
  - До крови? - округлила глаза подруга.
  - Вроде нет, - заскулила я.
  - Хорошо бы, демоническая кровь очень вредная.
  Я вскинула голову:
  - А то, что я укусила своего декана, тебя не волнует?
  - Ой, они и не такое здесь видели. Что он потом сделал?
  - Посадил меня на крыльцо трактира к остальным первокурсникам и обмотал светящейся веревкой, после чего погрозил пальцем и сказал, что, если я попробую сбежать, отшлепает.
  Выражение лица наги стало мечтательным.
  - Лучше бы он меня отшлепал.
  - Милана!
  - Что? Твой декан потрясающий мужчина, хорош собой, обаятелен, да еще и проклят. Просто герой романов.
  - О да а... - протянула я и попросила: - Расскажи мне лучше про то, что я творила.
  - Ну, после того как сознание покинуло тебя, ты сначала бегала по таверне и что то искала, а потом засветилась зеленым светом, и из подвала полезли крысы и люди.
  Я в полном шоке посмотрела на подругу.
  - Хозяин заведения держал в подвале людей?!
  - Да мертвые!
  Как меня не вырвало, не знаю.
  - Я создала зомби?
  - Скорее, если учесть, как ругался твой декан, нечисть, но с особенностями.
  - Надеюсь, меня быстро все скрутили? - с надеждой поинтересовалась я.
  - 'Быстро' и 'все' - это не совсем те слова, чтобы описать ситуацию. Пойми, ты там не одна куролесила, а весь поток. Последние два года были не очень сильные наборы, и преподаватели не ожидали такого. Первые минуты магия летала по трактиру, пока деканы не вызвали подкрепление и вас не скрутили.
  Я чуяла, не все мне рассказала нага.
  - Что я делала? - впилась я в подругу взглядом.
  - Ну... Сначала были крысы и люди, потом, пока твой декан с ними разбирался, ты решила запустить пиротехнику. Взяла со стойки бара бутылку с выпивкой, вызвала огонь и направила его на бутылку. Ты даже не открыла бутылку, а погрела ее какое то время и пнула в сторону футбольной команды. Был взрыв.
  - Меня посадят, - забормотала я.
  - Конечно, стихийникам все нипочем, но с огнем они справились не сразу, да и вышли из трактира по пояс голые. Одежда частично сгорела. Ты подарила женской половине института несколько счастливых минут.
  - Угу, а эта самая половина защитит меня, когда стихийники решат мне отомстить? - мрачно поинтересовалась я.
  - Они не знают, что это ты, в этом дурдоме только я старалась не выпускать тебя из виду.
  - Но как я могла использовать огонь?
  - Частицы магии живут во всех нас.
  - А дальше?
  - Ты выбежала на улицу, и за тобой следом бросился Дазар. Что было потом, ты знаешь.
  - Со стороны института нас ждут репрессии? - со страхом поинтересовалась я.
  - Думаешь, они накажут весь поток? Нет. Тем более все это организовывается как посвящение, ведь именно на нем большинство пробует первый раз применить свою магию. Заодно профессора смотрят, кто на что способен и чего стоит.
  - Садисты, - проскрежетала я.
  Дальше мне развить свою мысль не позволили: дверь в гостиную открылась, и вошли мои соседи. Я большим усилием подавила желание перекреститься. На нас смотрела ведьма в черном одеянии, с угольно черными глазами, с черными губами и бледной кожей. Ах да, надо не забыть про подвеску пентаграмму на шее.
  Рядом с девушкой стоял не менее странный мрачный парень в зеленой одежде. Веточки и листики в волосах ясно указывали на то, что это друид. А когда он заговорил, я поняла, что Тиг не один такой брюзга.
  - И кто наша новая соседка? - скептически поинтересовался он.
  - Я - Ирина Вознесенская.
  - Гербанар Оцерот, - сообщили мне в ответ.
  Вот чем плох переезд в это Междумирье - здесь не каждое имя запомнишь. Надо записывать.
  Я повернулась к ведьме.
  - Имара Думран. Думаю, для того, чтобы мы ужились, надо пояснить правила. В гостиной не шуметь, ко мне заходить только в случае крайней необходимости и ни о чем не просить. Вообще желательно не общаться.
  Друид же просто прошел в свою комнату и закрылся.
  - У него проблемы? - поинтересовалась я.
  - Не знаю, - пожала плечами ведьма. - Я недавно сюда переселилась. На прежнем месте произошел... конфликт.
  Дальше ведьма общаться со мной не пожелала и ушла в комнату.
  - Милана, ты знаешь про них что нибудь?
  - Имара на втором курсе, но за прошлый год поменяла комнат десять и нигде не прижилась. Гербанар - друид, и он помолвлен, иначе бы к нему не подселили.
  - А помолвлен, это значит...
  - Он ни с кем не может иметь интимных отношений, только с невестой.
  - О о о...
  - Но, вообще, у тебя очень... странные соседи. Все стараются жить дружно, помогать друг другу, а тут...
  Посмотрев на нагу, я вздохнула.
  Может, все остальные и рады, когда в их жизнь лезут, а вот я довольна, когда меня не трогают, и пока соседи меня полностью устраивают. Еще бы не помнить своего посвящения - и жизнь бы наладилась.
  
  Глава 5. Хочу владеть магией!
  
  Ирина Вознесенская
  Утро добрым не бывает! Золотые слова. После вчерашнего голова была словно набита ватой и совершенно ничего не соображала. К тому же я не могла поверить, что нам устроили глупое посвящение, которое чуть не сделало всех первокурсников заиками. А появление моих 'милых' соседей стало прекрасным завершением вечера.
  С утра по расписанию стояла физическая подготовка. Идти не хотелось, зато очень хотелось стипендию.
  
  Занятие по физической подготовке
  
  - Доброе утро! Я - Утар Илузир, ваш преподаватель по физподготовке. Моя задача поддерживать вашу физическую форму на хорошем уровне. Но это в идеале. Многим из вас, если не всем, чтобы достичь этого, придется много работать, а некоторых и это не спасет. Но если вас и выгонят из института, то не из за моей дисциплины, по крайней мере, я буду очень стараться, чтобы этого не произошло.
  Все это нам излагал здоровенный орк. Кажется, Милана называла представителей этой расы тупыми. Крупные - да, тупые - вряд ли.
  - Занятие мы начнем с двухчасовой пробежки. А я в это время расскажу, что с вами может случиться, если вы не научитесь хорошо бегать. Вперед!
  И пока я бежала трусцой в самом конце строя, Илузир вещал:
  - Вы некроманты, а значит, у вас будет одна из самых опасных профессий, если вы сможете ее получить! Вы представляете, кто за вами будет бегать? Ну ка, скажите мне!.. Какие мужчины? Симпатичные? Трупы не бывают симпатичными! Трупы бывают голодными, и они вас съедят, если догонят. А они догонят, ибо бегаете вы безобразно. Не просто медленно, безобразно!
  Его одухотворенная речь совсем не придавала сил!
  - Некроманты - это защитники людей от нечисти, вы должны упокаивать кладбища. А как вы будете их упокаивать, если передвигаетесь еле еле. Лич бегает куда быстрее, и он принесет вас в жертву и заберет ваши души!
  Верните меня обратно домой!
  - Вы трепещете? Видно, недостаточно, чтобы бежать быстрее! Но сейчас я спущу собачек, и у вас сразу все наладится! Повторяю, некромант - это одна из самых опасных профессий...
  
  * * *
  
  На первую лекцию по стихийной магии я пришла ни жива ни мертва. Еле переставляя ноги, группа нестройным вялым ручейком понуро втекала в аудиторию, а там нас уже встречал преподаватель - Денру Нилькор, декан стихийного факультета.
  Какое 'счастье', что и по этому предмету я обучаюсь у декана. На самом деле одни и те же студенты неизменно присутствовали только на занятиях по некромантии, по остальным предметам состав группы постоянно тасовался в зависимости от желания того или иного преподавателя.
  И сейчас Нилькор, как змея на охоте, присматривался к своим будущим жертвам. Все таки этот мужчина заставлял меня беспокоиться за свое обучение в институте. На его предмете точно будет непросто.
  Прозвенел звонок, и мы все притихли...
  
  Лекция по стихийной магии. Разведывательная
  
  - Добрый день, студенты. Меня зовут Денру Нилькор, и я декан стихийного факультета. У вас буду читать небольшой курс лекций по своему предмету. Многие могут спросить: если мы некроманты, для чего нам стихийная магия? Кто нибудь знает ответ на этот вопрос? - Профессор пробежался взглядом по затихшей группе. - Что ж... Тогда поясню я. В каждом из вас есть зачаток любой магии, будь то общая с ее заклинаниями или стихийная со стихиями. Лекари лечат силой души или крови, кому что дано. Единственные, чьей магией мы все обладаем в меньшей мере, это некроманты.
  - То есть мы сильнее стихийников? - удивленно раздалось с задних рядов.
  - Нет... Если нужна атака или схватка в лобовую, тут некроманты слабее стихийных магов, но если ловушка, засада или нелинейная схватка, то некромант, вполне возможно, одержит верх. Сколько ни говорю это своим остолопам, не верят, пока им в бою не прищемят хвост.
  - А почему так? - не сдержалась я.
  - Некроманты владеют магией не только этого мира, как все мы, но и потустороннего, куда нам до определенного времени хода нет, поэтому их методы более изощренные. Но, помимо этого, вы будете владеть самым примитивным уровнем защиты и магии других направлений. Это как раз то, что нужно для жизни.
  По аудитории пронесся взволнованный шепот, а я нетерпеливо заерзала на своем месте. Еще немного - и мы станем великими магами!
  - Сегодня мы будем учиться обращаться к огню. Поверьте, это самая легко идущая на контакт магия. Если ее отклик будет хороший, можно пробовать и другие стихии, если нет, то и дальше двигаться не стоит.
  Я захотела попробовать прямо сейчас и в волнении заломила руки. Видимо, Нилькор понял наше общее настроение.
  - Имейте в виду: практиковать магию разрешается только в строго отведенных залах! Иначе получите страшное наказание.
  Мы все закивали.
  - Тогда записывайте: 'Призыв огня. Подчинение'.
  
  * * *
  
  На обед я шла одухотворенная. Мне очень понравилась лекция, и не терпелось применить знания на практике. Жалко, что творить магию можно только в специальных помещениях или на полигонах. Эх...
  Уже привычно набрав поднос и даже не обратив внимания на то, что плавало в тарелках, я уселась напротив Миланы.
  - Ну как? - первым делом спросила она.
  - Репрессий вроде не было, - порадовала ее я. - Знаешь, Нилькор - хороший преподаватель, совсем не суровый, несмотря на то, что выглядит грозно.
  - Это ты еще не слышала, как он ругает своих студентов за просчеты. Ух х х... Стены сотрясаются.
  Все равно я была уверена, что Нилькор не злой. Строгий, может быть, но без гнильцы внутри.
  Громкий смех привлек мое внимание, и я повернула голову. Незнакомая мне девушка повисла на шее Барея и что то ему втолковывала. Тот отворачивался и морщился. Странно...
  Чем она ему так не угодила? И еще я отметила, что Диаркан очень редко обнимает своих пассий и не откликается на их ласку. Если девушка не нравится, зачем с ней встречаться?
  - Ты снова смотришь на капитана команды.
  - Знаю, - пробормотала я и вгрызлась в выпечку.
  - Ирина, не подумай, что я тебя не ценю или не считаю привлекательной... но тебе вряд ли что то с ним светит.
  Я удивленно посмотрела на нагу.
  - Конечно нет! Барею нужны девушки другого... нрава. Нет, нет. Зачем завязывать отношения с тем, кто тебя через неделю бросит?
  - Думаешь, через неделю? - хихикнула подружка.
  - Ну, примерно...
  - Однако, если бы не это, ты была бы не прочь?
  На подобное заявление я лишь осуждающе покачала головой.
  
  * * *
  
  На практикум по некромантии я не шла, а тащилась, еле передвигая ноги. Воспоминания о прошлом занятии еще были живы, а тренировки над иллюзией с гниющими останками не очень способствовали моему привыканию к предмету.
  На этот раз декан поманил нас в просторную и светлую комнату с множеством столов, укрытых странным белым материалом.
  От нехороших подозрений у меня засосало под ложечкой.
  - Выбирайте себе рабочее место, на протяжении всего обучения оно будет закреплено за вами, - порадовал нас Дазар.
  Посмотрев на лукаво разглядывающего нас красавца, я сразу направилась к столу около окна. Если будет совсем невмоготу, можно и выпрыгнуть. Вдруг к тому моменту я научусь левитации? Да и лучше разбиться, чем быть съеденной нежитью.
  - А теперь о сути сегодняшнего практикума. Пока переходить к поднятию или упокоению покойных рано, не говоря про другие задачи. Сперва вы должны досконально изучить материал, с которым вам предстоит работать. А он имеет три стадии: только усопший, разлагающийся и скелет. Есть еще призраки, но их изучают отдельно.
  Чем больше я слушала, тем больше мне плохело. Есть ли возможность избежать получения такой профессии?
  Декан же уселся прямо на стол и, протерев платком красное яблоко, откусил от него. Все присутствующие сморщились. А Дазар, казалось, забавлялся.
  - Но для начала мы проверим, как вы выполнили домашнее задание.
  И, повинуясь желанию декана, белый материал слетел со столов, и перед нами предстало разлагающееся месиво.
  Половину группы сразу вынесло за дверь, я же, зажав рот руками, изо всех сил старалась не расстаться со своим обедом. Я практически не дышала, но тошнота подкатывала, и меня вывернуло бы наизнанку, если бы, повинуясь жесту профессора, разложившиеся трупы со столов не пропали.
  Я бросилась к окну, открыла створку и вдохнула полной грудью. Все таки выбор рабочего места однозначно был верным. И ребята, последовавшие моему примеру, лучшее тому подтверждение.
  - На сегодня достаточно, но тренировки продолжайте. В следующий раз добавлю времени.
  Мы уныло посмотрели на нашего персонального садиста.
  - Ну, что прохлаждаемся? Закрываем окна и работать!
  На столах под белой тканью уже снова что то лежало. Приподняв ткань, я вновь увидела труп. Видно, это судьба - провести всю оставшуюся жизнь среди мертвяков. Голых...
  - Это первая стадия - только недавно упокоился. Ваша задача - определить, как умер, установить причину смерти, ну и так далее по списку, который вы найдете в учебнике на странице двадцать три.
  - А потом? - грустно вопросил мой сосед.
  - Перейдете ко второй стадии, - подмигнул Дазар и снова откусил яблоко.
  
  * * *
  
  Вечером в моей жизни случилась трагедия: все залы для практикумов по магии были заняты. Причем для разных курсов имелись свои помещения, но меня не пустили даже в те, которые были свободны.
  Как стать крутым магом, когда вокруг одни ограничения? Сейчас все натренируются, а я буду среди отстающих!
  Печаль снедала мое сердце, мучила и морально убивала, пока я лежала в своей комнате и думала, что делать. Взгляд то и дело останавливался на стеллаже. Запретный плод манил.
  Теорию полагалось изучать по конспектам лекций и универсальной книге. Дополнительно в библиотеке я получила магические справочники, без которых на практикуме делать нечего, но неизученные заклинания оттуда нам строго настрого запретили использовать.
  Ну а если попробовать безвредное заклинание? Немного практики, ничего особенного, никто и не узнает.
  Ноги сами собой направились к стеллажу, руки против воли взяли нужную книгу и раскрыли на первых страницах.
  В справочнике имелись подробные указания, как правильно использовать магию и не причинить никому вреда. Вот и чудесно, просто прекрасно... Жизнь то налаживается.
  Сбегав на кухню и приготовив все необходимые ингредиенты, я начертила на полу пентаграмму, поставила в ее центр котелок с кипятком и, усевшись на пол, зажгла свечи. Едва огоньки затрепетали, я приступила к заклинанию.
  Прикрыв глаза, я, как и учил Нилькор, заглянула внутрь себя и увидела зеленую магию. Потянувшись к ней, постаралась обратить ее в огонь, но с первого раза у меня ничего не получилось. И со второго, и с третьего.
  Часа через два я психанула и отбросила книгу. Два раза пришлось подогревать воду, не говоря уже о затратах душевных сил. Но, видимо, великим магом мне не быть, когда я даже огонек зажечь не в состоянии.
  Пробежавшись беглым взглядом по книге, я зацепилась за слова: 'Усиление магии и призыв путем заклинания'.
  Может, у меня нет способностей к стихийной магии и мне нужно немного помочь, чтобы получить хоть какой то результат?
  Внимательно прочитав текст и не найдя ничего подозрительного, я решила рискнуть.
  В очередной раз подогрев воду, я обхватила справочник рукой, воспроизвела нарисованный жест и произнесла заклинание. В то же мгновение струя воды из котелка и столб пламени ударили в потолок, пробив его и устремившись на верхние этажи.
  Где то сильно громыхнуло.
  - Мамочки... - пропищала я, глупо таращась на пустой котелок. А потом, подхватившись, начала метаться по комнате и думать, чем можно замаскировать дыру в потолке. Может, покрывалом?
  - Ирина! - раздался из за стены голос соседки. - Чтоб тебя нарклоки покусали! У меня трещина в потолке.
  - Извини! Неувязочка вышла!
  Тут дверь в мою комнату распахнулась, ударившись о стену, и ко мне в гости зашли... Нилькор и Дазар. И если у второго лишь немного обгорела одежда и было красное, обваренное лицо... то у первого эта самая одежда практически отсутствовала. Нужные места, конечно, были прикрыты, но рубашка и брюки висели обугленными лохмотьями.
  Увиденное повергло меня в глубокий ступор.
  - Ой! Здрасьте, - просипела я.
  Маги внимательно осмотрели дыру в потолке.
  - И что у нас здесь? - мрачно спросил Дазар.
  - Я случайно, - попробовала я улыбнуться.
  Момент испортил свалившийся на пол камень.
  - Мы так и подумали, когда в наш стол ударил столб двух стихий, - растянул в улыбке губы Нилькор.
  Меня передернуло.
  - А что, там кто то живет? - чтобы перевести тему, поинтересовалась я.
  - Там кто то пьет, - процедил Дазар. - Я по доброте душевной думал, что сознательных студентов, хоть и первокурсников, можно предоставить самим себе: чудить вы начинаете курса со второго. Но вы меня разубедили, а значит, достойны поощрения. Я бы отправил вас на исправительные работы на кухню, но в свете того, что вы не просто колдовали в комнате, а использовали при этом справочник, достойны уборки стадиона.
  Я только шмыгнула носом от расстройства, но промолчала, взирая на гостей исподлобья.
  - Сегодня поспите с дырой в потолке, а завтра все исправят, - добавил Нилькор.
  Воспользовавшись порталом, декан стихийников покинул мою комнату. Дазар, погрозив мне пальцем, сделал то же самое.
  А я села на пол там, где и стояла, надеясь, что за этот неудачный эксперимент меня не отчислят.
  
  * * *
  
  Следующим вечером я отправилась на стадион, который находился за институтом, чтобы отработать свое наказание. Ведром и тряпками меня снабдили, дело осталось за малым - отмыть три служебных помещения.
  Под потолком нестройно летали огоньки, пока еще еле тлея, но готовые разгореться с приходом темноты. Летом долго светло, на улице теплота и благодать, а я вынуждена проводить время за уборкой. Просто выть хотелось от таких перспектив. Но после такой провинности, думаю, я еще легко отделалась.
  Вот с такими мыслями я отмывала самое большое помещение, когда услышала на стадионе шум и, выглянув в окно, увидела выбегающих на поле футболистов.
  В этот момент я поняла, почему все так любят стихийный футбол. Помните тех красавцев в столовой? Так вот, теперь они появились на поле раздетые по пояс.
  При виде таких мужчин можно легко получить сердечный приступ или захлебнуться слюной. Они или вагоны круглосуточно разгружают, или в тренажерном зале днюют и ночуют. Даже на расстоянии от них веяло силой и опасностью.
  Опустившись на колени, чтобы меня не было видно, я приникла к окну, наблюдая за тренировкой.
  Когда на поле вышел тренер и матч начался, тела мужчин объяло потрясающим сиянием.
  Разноцветная энергия клубилась вокруг тел, создавая специфическую броню, все виды магии слились и защищали стихийников. Действие на поле напомнило мне американский футбол, только здесь защитой служила магия.
  В полном восхищении я следила за тренировкой: как команды сходились одна против другой, отрабатывая приемы, обсуждая тактику и ведение игры. Понаблюдав за игроками, я согласилась с остальными - они невероятно круты.
  Переведя взгляд на ведро, я грустно вздохнула и отправилась за шваброй. Кому то суждено купаться в лучах славы, а кому то - драить пол.
  В жилой корпус я возвращалась уже затемно, вдоволь насмотревшись на игроков, переливающихся стихиями, - они как раз закончили тренировку перед моим уходом. Впечатления переполняли меня, и настроение было преотличное, пока моя нога не ступила в гостиную.
  В ней сидел злой друид, который, увидев меня, начал возмущаться.
  - Что то случилось? - поинтересовалась я, слушая непонятные мне, явно нецензурные выражения.
  - После твоей вчерашней выходки у моего обручального дерева засохла корневая система. Как я теперь продолжу его выращивать для брачного ритуала?!
  - Ну, подкорми чем нибудь, - предложила я.
  - Чем? - поджал губы парень.
  - На Земле для этого используют навоз. Говорят, хорошее средство...
  - Что?! - взвизгнул друид.
  Тут открылась дверь из кухни, и оттуда высунулась соседка.
  - Вы заткнетесь или нет?
  - Нет! - хором выкрикнули мы с Гербанаром.
  - Прокляну! - рыкнула она.
  В это время под потолком раздался голос, который возвестил о том, что меня вызывают к ректору. Я направилась на выход.
  - Куда это ты? - обозлился друид.
  - Как будто сам не слышал, - огрызнулась я. Настроение было никакое, и все из за него. - Не нравится идея с навозом, тогда решай проблему сам!
  Хлопнув дверью, я направилась к ректору скрепя сердце. По пути два раза заблудилась, но к ночи добралась до уважаемого профессора Изора. Уж не знаю, что сыграло роль - мой проступок или время суток, но вещал ректор вдохновенно: о правильном поведении, об этике и других очень одухотворенных вещах.
  Вернулась я уже за полночь, и в гостиной царила зловещая тишина, словно предзнаменование.
  
  * * *
  
  Барей Диаркан
  Прислонившись к стенке и прикрыв глаза, я сидел в раздевалке, стараясь выкинуть все мысли из головы. Мокрые после душа волосы приятно холодили кожу, а тело все еще покалывало от прямого соприкосновения со стихиями.
  Зачем я записался в команду стихийного футбола? С самого начала же было ясно, чем это закончится, и теперь в своих мучениях виноват только я, ну еще и бабушка. Она хотела как лучше... только непонятно кому.
  На скамейку напротив присели двое парней. Я знал, кто это, и приоткрыл глаза.
  - Ну что такое с тобой? - спросил Горан.
  - Не хочу идти в жилой корпус, - поделился я с другом.
  - Боишься? - насмешливо прищурился Сонар, второй лучший друг.
  - Уже и не знаю. Сейчас приду в институт, а там она у входа караулит.
  - Все так плохо? - приподнял брови Горан.
  - Скажем так: хуже, чем обычно.
  - Можно ребят попросить открыть портал, - выдвинул предложение Сонар.
  - Выход, но это уже пятый раз за неделю. Видимо, придется бросить ее раньше времени.
  - И начнешь присматривать новую? - Горан, как всегда, просчитывал варианты.
  Футбол плохо на него влияет, скоро начнет мыслить аналитически.
  - Как все надоело! - не выдержал я.
  - Но это часть твоей жизни. Ты не можешь быть один. Престиж и традиции... - напомнил Сонар.
  - Знаю, - рыкнул я. - Если в ближайшее время не получу передышку, футбол брошу.
  - Но звездой останешься, - напомнил Горан. - Только хуже сделаешь.
  Он был прав, и от этого на душе стало еще пакостнее. Прикрыв глаза, я снова прислонился к прохладной стене.
  
  Глава 6. Первые проблемы
  
  Ирина Вознесенская
  С утра институт гудел как растревоженный улей, все толпились около магической доски объявлений. Обычно там размещают расписание и другую информацию из жизни института. Сейчас на доске транслировался магический ролик о предстоящей футбольной схватке с указанием времени начала матча.
  Обязательно схожу: хоть воочию увижу, что такое на самом деле стихийный футбол!
  Потерев в очередной раз спину, я похромала на первую лекцию. С утра у нас была физическая подготовка, и наш садист преподаватель заставлял преодолевать невероятные расстояния. Для меня, по крайней мере. Я упала четыре раза!
  Может, хоть на лекции по ле́карству подскажут, как снять последствия 'утренней разминки'. Как к войне готовимся, честное слово!
  
  Лекция по ле́карству. Проникновенная
  
  - Добрый день, студенты. Я Алиса Изоль и на протяжении двух лет буду вести у вас лекарский курс. Профессия магов опасна и трудна, и многие получают ранения, бывает, и смертельные. Особенно это касается стихийников и некромантов.
  Какая радость!
  - Очень советую не испытывать заклинания, которые вы здесь узнаете, на себе, это может привести к печальным последствиям, например к госпитализации и уж как минимум к наказанию уборкой какого нибудь помещения в институте.
  Порядки здесь, как в армии.
  - Итак, перейдем к нашей теме: 'Лечение колото резаных ран, простых'. Для начала отмечу, что неважно, чем такая рана нанесена - магией или холодным оружием, лечение будет одинаковое. Но учтите, что при получении ранения в рану может попасть яд, который потом вывести из организма будет ой как сложно. В этом случае вы должны как можно скорее добраться до ближайшего лекаря или лекарского учреждения... Что делать, если не сможете? Написать завещание, в него же можно вложить распоряжение о собственных похоронах. Однако если яд будет сильным и магическим, то, возможно, и этого вы не успеете.
  Куда я попала? Зачем вообще решила пройти этот ужасный опрос в соцсети?
  - А теперь перейдем к вопросу лечения повреждения. Записываем: 'Если рана сильно кровоточит, или, по простому, из нее хлещет кровь...
  Перо встрепенулось над тетрадью и начало записывать, легко скользя по бумаге, а я с ужасом смотрела на появляющиеся одна за другой буквы.
  Вспомнилась фраза: 'Кто остался в живых, тот, блин, герой'.
  
  * * *
  
  На обеде я присела за стол Миланы и мрачно на нее посмотрела.
  - У тебя плохое настроение. Есть повод? - поинтересовалась подруга.
  - Ну, помимо того, что вчера я сцепилась с соседом, а сегодня слушала лекцию о том, как из меня может хлестать кровь...
  - Ого, заинтересовала.
  - Своей кровью? - спросила я с набитым ртом.
  - Нет, про стычку с соседом. Рассказывай...
  И я в двух словах, от ложки к ложке, обрисовала случившееся.
  - Осторожно, Ирина, друиды - очень мстительные существа, - предостерегла Милана.
  - Я тоже. Закопаю его в чистом поле, и все.
  - О о о... - рассмеялась нага. - Тогда он пустит корни и его придется отправить в родной мир, выращивать потомство.
  Я удивленно посмотрела на подругу:
  - Ты серьезно? А учеба?
  - Потом вернется и закончит, - пожала плечами нага. - Как у них это точно происходит, никто не знает. Тема размножения для друидов очень личная, они редко рассказывают об этом.
  - Я бы тоже о таком не рассказывала, - не смогла я сдержать улыбки.
  Отправившись после обеда на практику по некромантии, на выходе из столовой я столкнулась с Бареем и компанией и, засмотревшись на них после вчерашнего, чуть не упала. Диаркан поддержал меня, даже не взглянув. А я скривилась. Спасибо ему, конечно, но не обращать внимания на людей - это просто свинство.
  Сегодня в башню некромантов я не поднималась по бесконечным лестницам, а открыла портал, разузнав и запомнив рисунок, или по другому - адрес места. И в аудиторию вошла первой, вынырнув из желтого сияния.
  - А а а... Вознесенская. Как вчера провели время? - чуть усмехнувшись, спросил декан.
  - Благодарю вас, довольно сносно, - сдержанно ответила я.
  - Значит, в следующий раз назначу более тяжелое наказание.
  Кто меня только за язык тянул!
  - Почему вы решили, что я провинюсь еще раз?
  - Проблемных студентов я определяю сразу и пока еще ни разу не ошибся.
  М да... Видимо, то, что у меня не складываются отношения с преподавателями, - это судьба.
  Студенты заполнили аудиторию, и, когда прозвенел звонок, мы настороженно взглянули на демона. Тот сидел на диво довольный и смотрел на нас. В аудитории воцарилась зловещая тишина.
  - А чего стоим и не работаем? - приподнял брови Дазар.
  Я с опаской посмотрела на стол, который был укрыт белой простыней.
  - Сегодня вы создадите свою первую нежить. Если готовились к сегодняшнему практикуму, то должны знать, что вам нужно не только создать ее, но еще и воспитать. Только зомби выполняют команды беспрекословно.
  Обреченно вздохнув и откинув простыню, я увидела скелет. Срок смерти, судя по костям, совсем небольшой, не более двухсот лет, костяк свеженький, хоть уже и гладенький. Судя по расположению и форме костей, мужчина. М м м... Да, скорее всего.
  - Ваша задача - поднять и закрепить нежить в нашем мире. Домашнее задание - воспитать. Скелеты хорошо поддаются дрессировке, их память о прошлой жизни практически стерта. Вот если поднимете свежего мертвяка, там с характером намучаетесь.
  С опаской посмотрев на подопытный материал, я начала раздумывать: что же будет, если я не выполню задание? При мысли о том, что в моей комнате будет жить скелет, становилось не по себе.
  - Кстати, если у вас не получится... то, скорее всего, вы плохо подготовились к занятию и будете тренироваться по ночам до тех пор, пока не сделаете.
  Значит, выхода нет. Сглотнув, я раскрыла книгу и, найдя нужную тему, начала приготовление. Итак: пентаграмма, сушеные лапки анбана, свечи, заклинание...
  Работа в аудитории кипела, и декан, несмотря на то что садист, периодически проявлял жалость и исправлял ошибки студентов.
  - Вознесенская, пентаграмма вокруг тела прекрасная, но вы не считаете, что свечам тоже нужно уделить внимание?
  - А что, я должна зажечь свечи вокруг пентаграммы? - настороженно спросила я.
  В учебнике про огонь ничего не сказано.
  - А вы так не считаете? Свечи горят, это их предназначение. Совсем мыслить не можем, да?
  - Конечно, - пробормотала я.
  И тут же новое одергивание, но уже не меня.
  - Варжак, что это вы делаете?
  - А что, я где то ошибся?!
  - Нет, вы просто не так разложили ритуальные предметы и не сможете сдержать свою нежить. Конечно, путь до земли неблизкий, но ловить практический материал будете сами.
  Завершив приготовления, я еще раз все перепроверила и решила приступить к главной части ритуала. Заклинание читалось легко - я понимала незнакомый язык, - пентаграмма засветилась, концентрируя энергию, и скелет сел на столе.
  Я засмотрелась на это чудо, а потом он повернулся ко мне и, вдруг схватив руками за шею, начал душить.
  - По о омо оги ите е е е е! - просипела я во всю мощь своих легких.
  Дазар, быстро подскочив, ударил скелет тяжелым томом, тот брякнулся, растеряв все кости. А я в это время сипела и старалась отдышаться, но метод воспитания запомнила.
  - Вознесенская! Хватит мечтать и скулить! На кладбище у вас такой роскоши, как время, не будет. Заземляйте!
  Через силу закончив читать заклинание, я схватила первое, что попалось под руку, и дунула на предмет. Пентаграмма погасла.
  - Поздравляю вас, - ехидно начал Дазар, - теперь у вас своя собственная нежить. Сумеете воспитать - получите бонус.
  Не успела я испугаться, как парень за соседним столом, заорав, отбежал, спасаясь от своего скелета. Это он зря...
  Устало прикрыв глаза, декан сообщил мне:
  - Свободны. И не забудьте следить за ним, - ткнул он пальцами в мою нежить. - Если что, отвечать будете вы.
  После чего демон поспешил на помощь отбивающемуся студенту, и уже не одному, а мне захотелось убежать подальше из аудитории и этого дурдома.
  
  * * *
  
  Медленно бредя по коридору, я раздумывала, что же теперь делать. Я никогда никого не воспитывала, тем более нежить, и вообще ничего не понимала в этом процессе.
  Задумавшись о проблеме, я совсем забыла, что нужно следить за скелетом, и едва успела отодрать его от ведра с тряпкой, стоявшего на лестнице, которое так беспечно оставил без присмотра персонал института.
  - Что ты делаешь? - зашипела на нежить.
  Он подался ко мне ближе, я - от него и, случайно задев ведро с грязной мыльной водой, опрокинула его с лестницы. Застыв, мы со скелетом переглянулись, а снизу раздались вопль и ругательства. В ужасе я узнала голос - Барей!
  - Сейчас я найду того шутника! - раздалось рычание.
  'Ага, проняло сосульку', - мелькнула мысль, и, схватив подопечного за предплечье, я понеслась в поисках какой нибудь открытой двери.
  Совсем недалеко обнаружился мужской туалет. Понадеявшись, что оттуда в этот раз никто не выйдет - все таки занятия еще идут, я нарисовала в воздухе нужный адрес.
  На лестнице уже раздавались шаги.
  Отворив дверь, я затолкала скелет в желтое сияние и, шагнув следом за ним, захлопнула дверь уже в своей комнате.
  Пока я приходила в себя, скелет принялся шарить по моим вещам и ящикам. Из учебника я знала, как усмирить такую нежить, и сжала в руках амулет заземления. Схватившись за череп, мой новый жилец рассыпался костями на полу.
  А пока они сползались, собираясь вновь в единый организм, присев, я начала вещать:
  - Значит, так, ты находишься в моей комнате, вещи можешь брать, но потом кладешь на место. - И, осмотревшись, добавила: - А за уже доставленные проблемы уберешься в комнате. Очень рассчитываю, что ты выполнишь мою просьбу, или ползать тебе по полу все время до развоплощения.
  Скелет, сложив руки на груди, гордо отвернулся.
  - В общем, ты меня услышал. И кстати, никуда не выходи из комнаты, это приказ.
  Жаль, что указание можно давать только одно, в остальном придется торговаться. И значит, нужно отправляться в библиотеку. Хорошо хоть, до следующей лекции есть время.
  
  * * *
  
  Матч начинался сразу после занятий, и стадион был полон. Как я поняла из объяснений Миланы, место проведения матчей менялось раз в три года, и в этом году наш институт распахнул свои двери для болельщиков других команд.
  Народу было очень много, трибуны оказались переполнены, и сели мы на нормальные места лишь потому, что знакомые наги нам заранее их заняли.
  Магические огни кружили над стадионом, создавая неповторимую, даже праздничную атмосферу. Вокруг шумели болельщики: вскинув руки, они скандировали названия команд, сотрясая воздух и вызывая игроков на поле.
  И они вскоре появились. Раздался громогласный голос, объявляющий составы команд, и футболисты трусцой выбежали на поле.
  Как же невероятно прекрасно было смотреть на здоровенных парней, объятых стихиями, которые переливались, перетекали на их телах и сливались друг с другом, защищая лучше любого щита. А вверху, словно живые, кружили иллюзии футболистов, выполняя разные игровые трюки.
  Выстроившись на поле и выслушав последние наставления тренеров, игроки поприветствовали друг друга, раздался сигнал, мяч сгустком энергии взмыл в воздух - и трибуны взревели.
  Чем больше я смотрела на поле, тем больше понимала, как стихийный футбол похож на американский. Игроки сходились друг с другом очень жестко, невероятная сила в их ударах чувствовалась даже на расстоянии. Если бы я была там, внизу, меня бы просто снесло энергетической волной.
  Стихии игроков при соприкосновении вспыхивали и словно вступали в схватку, решая, кто сильнее. То огонь взмывал вверх, то потоки воздуха кружили и сбивали соперников с ног, то вода мешала атаковать и достичь цели, а земля держала удар.
  В воздухе одновременно пахло свежестью и полыхало жаром.
  Я совсем не знала правил и, что хорошо, а что плохо, понимала только по реву трибун. Но меня завораживала не сама игра, а то, какими передо мной предстали выскочки и зазнайки нашего института: теперь они смотрелись совсем по другому.
  Игроки, словно львы, были бесстрашны, своими умелыми атаками выигрывали очки, и горели парни не только снаружи, но и внутри, оттого что занимались любимым делом.
  Наконец матч закончился, трибуны зашумели, а табло показало счет игры. Впечатленная увиденным и совершенно счастливая, я направилась в сторону института, посматривая на ночное небо. И меня даже не печалило, что наши сыграли вничью.
  Все равно, это было что то!
  
  * * *
  
  После игры я знала одно: наша команда просто потрясающая в том, что она делает, и хотя бы из за этого футболисты достойны уважения. Но позже мне открылась и другая, не такая блестящая сторона стихийного футбола.
  Утро началось привычно - с физической подготовки. Наш прекрасный тренер действовал лучше любого кофе. После его занятий мы хоть и еле еле передвигали ноги, однако сна не было ни в одном глазу.
  Наматывая круги по полю стадиона, я никак не могла пропустить момент, когда на него пришла команда стихийников. А еще через пару минут я осознала зачем - на тренировку!
  Снедаемая любопытством и восхищением, я периодически посматривала в их сторону и спустя какой то час убедилась: тренер нас щадит, даже относится скорее как к детям. То, как тренировалась команда стихийников, было просто несравнимо с нашими занятиями.
  Поднятие тяжестей, бег с грузами на руках и ногах - и это только малая часть их занятий. А потом начались занятия со стихиями. И когда я уходила на лекцию по проклятиям, футболисты все еще оставались на стадионе.
  
  Лекция по проклятиям. Животрепещущая
  
  - Доброе утро! Меня всегда радовало то, как физическая подготовка поднимает настрой для занятий. - Ректор расхаживал взад вперед по аудитории. - Проклятия - часть общей магии, но есть общее и с некромантией. Проще всего они даются ведьмам и ведьмакам.
  Я сразу непроизвольно вспомнила Барея. Интересно, а он может проклясть?
  - Что самое неудобное: у каждого к этому предмету своя предрасположенность. Кто то может наслать насморк, а кто то и смерть.
  От этих слов мне стало не по себе. Как же легко магам убивать.
  - Особую предрасположенность к проклятиям имеют ведьмаки, но это скорее из за их любви. Да да... Если ведьма или ведьмак полюбит, то сила их чувства будет поистине ужасающей. Это многих привлекает, а многих и отталкивает. Но точно благом я считаю один факт - любовь представителей этой расы редко бывает безответной. Иначе бы все тюрьмы были переполнены.
  Ох... Потрясающе, наверное, когда тебя так любят. Впрочем, если это чувство не безответное!
  - В случае, если же ведьмак не получил взаимности и не в состоянии справиться со своими эмоциями, то на объект его любви может лечь проклятие разбитого сердца. О нем подробнее позже.
  И все равно: эта особенность - противовес такому подарку, как безграничная любовь.
  Из груди вырвался мечтательный вздох.
  - Пока вы тут все не побежали отлавливать себе ведьм и ведьмаков, должен сказать, что любят они раз в жизни. Осознайте ответственность... Впрочем, сознательности у вас никакой. Но что то мы отвлеклись. В связи с тем, что проклясть может не только безответно влюбленный ведьмак, но и любой другой маг, как это чаще всего и бывает, то надо учиться... Чему учиться? Защищаться и, конечно, проклинать самим! Записываем тему лекции: 'Как извести своего врага. Часть первая'.
  Перо шустро окунулось в чернила, встрепыхнулось и забегало по странице тетради для конспектов. Ужас, куда я попала!
  
  * * *
  
  Незаметно для меня студенческая жизнь постепенно вошла в привычную колею. Лекции, практика по некромантии, домашние задания и тренировки. Пока еще было не понятно, какие предметы даются мне хуже, какие лучше. Имелись и бытовые заботы.
  Нешуточная борьба разразилась у нас со скелетом. Сначала мы делили комнату, потом торговались за нормы его поведения, а потом Дазар поставил меня перед фактом, что с подопечным пора прощаться.
  И нежити, и мне было грустно: столько крови мы попортили друг другу.
  Не желая мириться с таким положением вещей, я решила упросить декана о поблажке. И в результате получила зачет, сторговалась об уборке комнаты и добилась, чтобы мой подопечный наконец то начал вести себя прилично, а не ухлестывать за студентками.
  Наш разговор проходил в кабинете Дазара. Выслушав мою просьбу, декан хмыкнул и, строго посмотрев на скелет, сказал:
  - Хорошо. Думаю, можно разрешить оставить нечисть некромантке с первого курса, уж очень удачный получился экземпляр. Но учти, - обратился он к скелету, - еще одна жалоба от студенток о приставании с твоей стороны... и сразу отправлю в потустороннее.
  Скелет закивал, готовый пообещать все, что угодно.
  - Если решила оставить, то должна дать ему имя, - сообщил мне демон.
  А я, посмотрев на нежить, выдала то, что давно крутилось в голове:
  - Будешь Семеном!
  Нечисть в ужасе схватилась за череп, но Дазар провел в воздухе рукой, заискрилась сила - и все было решено.
  - Поздравляю, отщепенец магического сообщества. Завтра зайдешь в библиотеку и получишь свод правил для постоянной нежити. Хозяйка, как и раньше, отвечает за тебя головой.
  Я с сомнением покосилась на скелет. А может, все таки...
  Но Дазар, перехватив мой взгляд, лишь с улыбкой покачал головой. Шикарный мужчина, прекрасный садист.
  По профильной дисциплине декан гонял нас нещадно, да и сам предмет был не из приятных. Даже спустя много дней тренировок, я не могла достаточно долго работать с подопытным материалом, от которого несло так, что даже мухи дохли прямо в полете.
  Одно из занятий запомнилось мне особенно.
  Как всегда, практикум был ближе к вечеру. На улице стояли последние теплые деньки, хотелось отправиться погулять, а тут...
  Когда Дазар вошел в аудиторию, дверь и окна захлопнулись, и на них появилось зеленоватое свечение.
  - Рад всех вас видеть в добром здравии. Очень надеюсь, что, когда занятие закончится, вы будете чувствовать себя столь же хорошо.
  Плохое начало, которое, кроме неприятностей, ничего нам не сулило.
  - Сегодня вы будете создавать нежить, материалом для которой служит разложившееся тело. Как это делается, вы, как обычно, должны были изучить самостоятельно. Но... практикум достаточно сложный и опасный, не хотелось бы здесь получить нестабильный образец или, что еще хуже, потустороннюю воронку. А значит, я буду проверять каждую стадию ритуала.
  Ну, выполняя домашнее задание, я предполагала что то подобное и сейчас, листая справочник, раздумывала над учебой в институте.
  Если в школе не сделать домашнее задание было нормой, то здесь не приготовить заданное - это смертельная опасность. Ибо тебя проклянут, или сожрут, или заколдуют, а могут сжечь или утопить. У Дазара богатейшая фантазия. Как только его студенты выживают на уроках с расширенной программой?
  Первая стадия начиналась, как в большинстве ритуалов, с пентаграммы. В этот раз я не забыла зажечь свечи. Разложив сушеные лапки лапостуса, маленького ядовитого пушного зверька, под правильным вектором, я сбрызнула веничком ритуальное место слюной ингиботуса, хищного ящера песков, и хотела приступить к следующей стадии.
  Но не успела открыть рот и позвать декана, как раздался его голос:
  - Вознесенская, можете двигаться дальше.
  Произошедший рядом небольшой взрыв немного приглушил слова Дазара, но я расслышала правильно, а вот девушка, стоящая впереди меня, видимо, нет. Крупную, но хорошо сложенную орчанку, с выразительными черными глазами и густыми каштановыми волосами, звали Алеей Ванеско, и, скорее всего, она приняла разрешение декана на свой счет.
  Не заметив, что одна из свечей погасла, Алея начала читать заклинание призыва, Дазар занимался последствиями взрыва, а меня не покидало нехорошее предчувствие.
  Я стояла в нерешительности, не зная, могу ли вмешаться, правильно ли будет, если вмешаюсь. Но над столом орчанки начал сгущаться синий туман, по помещению закружился промозглый ветер...
  - Быстро все за щиты! - крикнул декан.
  Я будто этого и ждала: голос Дазара помог мне решиться и броситься вперед. Схватив Ванеско в охапку, я оттащила парализованную страхом девушку от стола, над которым уже начала образовываться воронка, высасывающая из нее жизненные силы.
  Закрывшись простейшим щитом, которому нас научил Нилькор, я постаралась найти пятый угол, но забилась лишь в четвертый. Опустившись на колени и посадив орчанку на пол, я постаралась магией отрезать Алею от воронки, в то время как Дазар с трудом, но нейтрализовывал ее.
  Остальные студенты забились во все щели и не отсвечивали.
  Ванеско сидела бледная, с отсутствующим взглядом, и, если честно, я начала за нее бояться. Но декан - опытный маг: не прошло и пяти минут, как он опустился рядом с нами и проверил самочувствие Ванеско.
  После его магии она окончательно пришла в себя, но демон распорядился:
  - Отправляешься в лазарет, и меня не волнует, как ты туда поползешь. Если хватило ума заварить такую кашу, то что нибудь придумаешь.
  После этих слов я поняла, что все будет хорошо. Дазар не ругал бы орчанку, если для ее жизни все еще существовала бы опасность.
  - Это ж надо, сорвать практикум, вбухать в ритуал столько сил! Вот что значит - сила есть, ума не надо. Все начинаем заново, а Ванеско будет отрабатывать ночью. Может, хоть страху понаберется и инстинкт самосохранения реанимирует.
  Мы с орчанкой переглянулись.
  Алея улыбнулась и сказала:
  - Спасибо.
  - Да да, если б не Вознесенская, ты бы так легко не отделалась, - высказался декан.
  А мы с Ванеско, снова переглянувшись, расползлись: я - заново начинать ритуал, она - лечиться. Но с этой минуты у меня появилась новая подруга.
  
  Глава 7. Привет!
  
  Поступив в Институт рас, я стала по другому относиться к людям. Живые - это прекрасно! И старалась научиться общаться с друзьями, ведь здесь они у меня появились, в отличие от Земли. Раньше их было ноль, теперь двое.
  Милана была очень ненавязчива и легка в общении, ни на чем не зацикливалась и не пыталась лезть в душу и учить жить. Большая редкость.
  А после практикума по некромантии у меня сложились хорошие отношения с Ванеско. Достоинством Алеи было то, что она мало говорила и в основном только тогда, когда ее о чем то спрашивали.
  Вот такой странной компанией мы сидели в столовой, гуляли и иногда учили предметы, когда требовалась помощь второго мага.
  Учеба давалась не так легко, как хотелось бы, заклинания зубрились тяжело и получались не сразу, порой приходилось прикладывать массу сил, чтобы получить результат. Но если что то выходило и я чувствовала, как нужно делать, то дальше все срабатывало на отлично.
  Теперь я свободно ориентировалась в замке, практически весь его облазив. А выучив адреса для порталов в самые необходимые мне помещения, легко оказывалась там, где нужно.
  В институте текла вполне обычная жизнь, многие ходили на свидания, устраивали посиделки по вечерам, я же все свободное время проводила или в тренировочном зале, или в библиотеке.
  Мне было невероятно интересно узнавать о других мирах, зная, что они существуют на самом деле и я, возможно, смогу в них побывать. Да, наверняка смогу!
  Когда получались заклинания или любая другая магия, на душе становилось тепло: я прикасалась к невозможному, творила невероятное. То, что для других было обыденностью, для меня, землянки, стало чудом.
  Лето за окном медленно сменила осень, теплых дней становилось все меньше и меньше, преподаватели все увеличивали и увеличивали нагрузку. Я старалась найти подход к своей магии и учиться быстрее.
  И еще наблюдала за капитаном команды стихийников. Можно сказать, он стал моим невольным интересом, ну еще и подпольным, так как я старалась не афишировать свое подглядывание.
  Диаркан оказался интересной и загадочной личностью. Первое, что бросалось в глаза, - он не злой. Некоторые кичатся популярностью, упиваются ею и хвастаются. Ведьмак воспринимал все как должное, заслуженное, как награду и гордился достижениями. Судя по его манерам и отношению к окружающим, он считал, что заслужил все блага, которые получает. Отчасти я была с ним согласна.
  Ведьмак не использовал свою известность, чтобы поиздеваться или унизить. Он был предан друзьям. Это было видно по общению, и не только мне. Также я узнала, что он хорошо учится, сильный маг со своими принципами, взглядами и кодексом чести - личность! Невольно это вызывало во мне уважение.
  Но было и то, что возмущало до глубины души, - его личная жизнь. Конечно, она никоим образом меня не касалась, но игнорировать подобные отношения не получалось.
  Диаркан менял девушек как перчатки, и это было мне понятно - такое часто происходит и в моем мире, - но вот его отношение к ним просто возмутительно! Что показалось мне странным в самом начале, оказывается, для ведьмака норма.
  Зачем заводить отношения с девушкой, если ты их не ценишь? Ни разу я не видела его нежным, ни разу добрым или заботливым по отношению к ним. Он мог улыбаться друзьям или своему декану, но никогда - своим пассиям. У Диаркана были скандалы, выяснения отношений, вернее, это с ним пытались их выяснять, а он просто бросал девушек без сожаления и уходил.
  Еще более неприятно было видеть, как капитан морщится, когда его пассии к нему подходили. Часто я ловила парня на том, что он избегает встреч, будто бы девушка его аксессуар, который должен знать свое место и появляться, лишь когда это нужно. Для меня подобное было невообразимо странным, пока я не поняла, в чем дело.
  Открытие оказалось столь сокрушительным, что я поразилась, как это раньше не пришло мне в голову!
  На одном из практикумов по некромантии я решила проверить свою догадку, поговорив с Алеей. Мы как раз раньше времени закончили выполнять задание, и у меня появилась такая возможность.
  - Слушай, скажи, есть ли в Междумирье мужчины или женщины, которые влюбляются в представителей своего пола?
  Орчанка посмотрела на меня круглыми глазами:
  - Не слышала о таких ни в одном из миров, мы, чай, не извращенцы какие. А что, на Земле такое случается?
  - Да, бывает, - попробовала я улыбнуться.
  - Те, в ком живет магия, не могут быть... такими, - пробормотала Алея.
  - А если все таки появится?
  - Мы вряд ли узнаем: о таком не расскажут. Стыд то какой. Но ты зря спрашиваешь, магия этого не допустит. Вечно тебя интересуют всякие странности.
  А я лишь задумчиво покачала головой. Вот и причина скрывать.
  - Вознесенская, Ванеско, вам, я гляжу, нечем заняться? Или уже считаете себя крутыми магами? - незаметно подкрался декан, и я вздрогнула от его вкрадчивого шепота. - Не хотите лишиться стипендии, нужно приложить усилия.
  Дазар говорит: 'Магия - это рабский труд', и каждый день я чувствовала себя словно на каменоломнях, приползая, бывает, после занятий еле живой. Демон часто меня хвалил, хотя и орал, если я что то делала не так, но в целом относился лучше, чем к другим. Я же была в восторге от него, как от преподавателя. Опыт плюс мастерство - и ты некромант, наводящий вокруг ужас.
  А еще Дазар был прав: я продолжала тайком заниматься в своей комнате магией. Даже несмотря на то, что тренировочные залы были не так загружены, как в первые дни - новизна прошла, ажиотаж схлынул, - времени все равно не хватало.
  Однако часто мои опыты подвергались разоблачению, и я получала наказание. Ведьма рычала на меня, ругалась, пару раз я получила сглаз, но не думаю, что именно она сдавала меня преподавателям, а вот если вспомнить слова Миланы насчет друида...
  Однажды, когда осень подходила к концу, я решила, что с меня хватит, и подстроила ловушку. Если это друид, я об этом узнаю - и тогда ему конец!
  Аккуратно начертив на полу пентаграмму и начав простенький ритуал для усиления магии на ближайшие два дня, я стала ждать, и мои ожидания меня не обманули. На столе появилась записка явиться к декану завтра с утра. Если учесть, что ведьма сегодня сама отрабатывала наказание, то выследить и сдать меня мог только друид.
  Спокойно завершив ритуал, ночью я отправилась в парк. Одна девушка друид рассказывала мне, как вредны для них кроносносные жучки, и даже показала, как те выглядят. Очень кстати вспомнился тот разговор.
  До глубокой ночи я собирала этих 'милашек', исчерпав все дополнительные силы на освещение и поиск, зато утром кому то будет сюрприз. Так и не поспав, стараясь не заснуть на ходу, утром я отправилась к декану.
  Тот оторвался от письма, которое читал, усмехнулся и, убрав послание в карман, махнул рукой:
  - Проходите.
  Пока я шла по кабинету, демон, прищурившись, рассматривал меня.
  - Знаете, Вознесенская, вчера ректор узнал о ваших вечных нарушениях по использованию магии вне классов и разозлился. Теперь наказанием для вас будет участие в самодеятельном концерте, посвященном завершению года.
  - Ох...
  За что мне все это? И тут самодеятельность!
  - Да.
  - А можно поменять наказание, например, на уборку в спортзале?
  Декан покачал головой, но, подумав, добавил:
  - Впрочем, вы очень привлекательная девушка.
  Собираясь уже подняться со стула и ретироваться, услышав его слова, я осталась сидеть на месте, замерев от шока.
  - Впервые я вас увидел в причудливой одежде перед вступительным испытанием, и вы мне сразу запомнились. А потом выяснилось, что блондинка поступила на мой факультет.
  Все еще пребывая в растерянности, я попробовала что нибудь сказать:
  - Профессор... Я...
  Но сформулировать мысль мне не удалось, к тому же однозначно было видно, Дазара забавляла моя реакция.
  - Если вы, к примеру, станете моей любовницей, я мог бы договориться с организаторами, чтобы они вас не задействовали.
  - О о о...
  Не знаю, чего было больше - удивления или ужаса. Невероятно, что такой видный, неординарный мужчина предложил мне отношения, пусть и столь неприличные. Тем более столь неприличные.
  Одновременно я испытывала страх: что он сделает, когда я откажусь? Почему то во мне зрела уверенность, что я не буду иметь личных отношений с деканом. И вновь вспомнились слова гадалки: 'Не выбирай блондина'.
  Несмотря на то, что никакие брюнеты на меня не претендовали, согласиться на непристойное предложение я не могла.
  - Ну же, Вознесенская, смелее. Даю слово демона: за ответ, каким бы он ни был, вам ничего не будет.
  Ого! Этому можно верить: слово демонов нерушимо.
  - Тогда... - Собственный хриплый голос показался мне чужим. - Я вынуждена отказать вам.
  Усмехнувшись, декан поднялся и направился ко мне, а я словно завороженная следила за его приближением и, кажется, забыла, как дышать.
  Присев рядом, Дазар склонился ко мне близко близко и тихо шепнул:
  - Вы уверены? Я занимаю высокое положение не только в институте, наша связь могла бы быть очень полезна для вас. И никто ее не осудит. Я бы жалел вас и помогал на протяжении всего обучения.
  Зря он это сказал. Если все доводы до этого меня не трогали, то последний как раз убедил в правильности ответа.
  Стараясь немного отстраниться и не обращать внимания на пылающие щеки, я его заверила:
  - Да, абсолютно уверена. Рядом со мной должен быть черноволосый мужчина.
  Пристально на меня взглянув, удивленный моим ответом декан встретил честный взгляд.
  - Вы очень необычная девушка, Ирина Вознесенская, - склоняясь для поцелуя к моей руке, улыбнулся демон. - Вашему спутнику повезет.
  Знает об обычаях моего мира!
  - Спасибо, - еще сильнее покраснела я.
  - Что ж, придется присмотреть себе кого нибудь другого.
  Облегченно выдохнув, я закивала и, встав под взглядом декана, повернулась к двери.
  - Вознесенская...
  Замерев, я с опаской оглянулась.
  - Сегодня вы должны быть в зале собраний в восемь вечера.
  Дазар явно потешался и пытался не рассмеяться, а я, горько вздохнув, направилась прочь.
  
  * * *
  
  Выйдя от декана и добравшись до своей гостиной, я попала из огня да в полымя: разгневанный сосед, весь в красных пятнах, едва не бросился на меня с кулаками.
  - Как ты посмела? Я знаю, это ты подкинула мне жуков!
  Спокойно посмотрев на неврастеника, я мягко улыбнулась:
  - Знаешь, что в моем мире делают с доносчиками? Нет ничего более позорного, чем закладывать. Если бы мы не учились вместе, сожгла бы тебя на костре.
  Друиды боятся огня - единственную стихию, которая им не подчиняется.
  Сосед отшатнулся:
  - Думаешь, пришла новенькая и будешь здесь правила устанавливать? Да до конца года в институте тебя не будет!
  - Не тебе судить, ибо ты отсюда съедешь еще быстрее.
  - Ну, посмотрим, - выплюнул сосед и удалился, а я пошла обдумывать план действий.
  В этой ситуации или он меня, или я его. Друиды очень злопамятны и вредны. Конкретно этот сделает все, чтобы меня отсюда выжить, да и возможностей у него побольше, чем у меня. Значит, необходимо убрать его из института на некоторое время. И мне пришла только одна идея: нужно идти ва банк.
  На завтрак времени уже не оставалось, поэтому я отправилась на первую лекцию голодной. Но может, оно и к лучшему: на пустой желудок думается легче.
  
  Лекция по этике магии. Своевременная
  
  - Добрый день. Сегодня у нас очередная лекция по этике магии. Еще на первом занятии я объяснял, как этот предмет важен для всех магов, в особенности для сильных, - вещал Изор. - Но сегодня мы рассмотрим один из самых серьезных вопросов.
  Ох, этот предмет был одним из самых нелюбимых. Ректор - очень колоритный мужчина, который способен выесть мозг любому существу. И обязанности свои он выполняет дотошно.
  - Рано или поздно маг задается вопросом, к каким последствиям приводят или могут привести его действия. Всегда ли цель оправдывает средства? Готов ли маг нести ответственность за содеянное?
  На ум сразу пришел мой план в отношении друида. Милана говорила, что они скрытные и о личном не рассказывают. Но что, если подобное все таки произойдет?
  - Чем маг платит за все то, что он делает? Чего стоят те или иные поступки, причем не только в аспекте применения магии, но и в отношении этики и правил? На последнем курсе вы будете изучать законы для магов и меры наказания. Пока же вы в какой то мере неподсудны.
  То есть в тюрьму точно не посадят.
  - Каждый маг должен принимать решения относительно своего будущего сам. И, безусловно, наш институт учит борьбе за свои цели, идти вперед и не сдаваться, как и тому, что каждый должен получить по заслугам.
  И я словно самой себе кивнула. Точно! Каждый должен получить по заслугам, и друид получит. Моя месть будет страшна!
  - А теперь записываем тему: 'Магия и ответственность'.
  Пока перо бегало, конспектируя лекцию, я обдумывала свой план. Однозначно мне потребуется помощь.
  
  * * *
  
  На обед я прилетела на крыльях голода и вдохновения. Получив положенное и потребовав добавку, расположилась напротив подруг и сразу перешла к делу:
  - Мне требуется ваша помощь!
  Девушки удивленно на меня посмотрели.
  - Что случилось? - спросила Милана.
  В двух словах я пересказала произошедшее накануне.
  - И теперь ты участвуешь в самодеятельности? - хмыкнула Алея. - Про нее рассказывают разные ужасы. Не повезло тебе.
  - А я слышала, что еще и Диаркана наказали за проникновение в запретную секцию библиотеки, - хитро посмотрела на меня Милана.
  - Это сильно меня утешает, - мрачно ответила я.
  Уж лучше бы отправили чистить туалеты. Еще с Земли у меня имелся опыт участия в самодеятельности. Пытка!
  - Вы должны мне помочь отомстить друиду! - сжала я кулаки в приступе отчаяния.
  - Но что ты собираешься делать? - спросила орчанка.
  И я поведала подругам свой план. Те сидели в полном шоке.
  - Ира, ты совершенно сумасшедшая. Если нас за это и не исключат, то точно придумают самое страшное наказание! - воскликнула Алея.
  - Мне очень, очень нужна помощь. Я знаю, что друид регулярно ходит тренироваться и завтра вечером как раз будет на стадионе. Одна я не справлюсь. Пока не знаю, как его оглушить, и уж точно не смогу сама запихнуть в мешок.
  - А ты помнишь, что по вечерам нам нельзя выходить за пределы замка? - напомнила Милана.
  - Помню. Но за пределы и не нужно, на Некромантском пустыре все сделаем.
  Девушки переглянулись и вздохнули, а я поняла: сомневаются, нужна мотивация.
  - Если согласитесь помочь, расскажу вам секрет, - таинственно начала я.
  Женщины, они везде остаются женщинами. Обе подруги тут же подобрались, готовые на все, лишь бы узнать.
  - Ну не томи, согласные мы, - подтолкнула меня Милана, а Алея кивнула.
  - Смотрите, дали слово, - напомнила я и пересказала наш утренний разговор с деканом.
  К концу моего повествования Милана чуть ли не попискивала от восторга.
  - Ты ему понравилась! Везет же тебе! И отказалась... Как ты могла? Такой мужчина!
  - Не лежит у меня к нему сердце, - пробормотала я, глядя на понурившуюся Алею, которая была влюблена в нашего декана, но никак не могла обратить на себя внимание упрямца.
  - Что, никаких сдвигов? - спросила я у нее.
  Орчанка мотнула головой.
  - Увы. Я как к нему только ни подступалась, ответ один - неэтично заводить отношения со студенткой.
  - Я почему то уверена, что к моменту, как мы окончим институт, он, влюбленный, падет к твоим ногам, - подмигнула я ей.
  Алея признательно мне улыбнулась, и в этот момент прозвенел звонок. Вскочив, мы как угорелые понеслись на следующую лекцию.
  
  * * *
  
  Вечером, сразу после ужина, я отправилась в зал собраний, который с момента моего последнего посещения претерпел значительные изменения. Преподавательский стол сдвинули и сейчас на возвышении сооружали импровизированную сцену с помощью материала и магии.
  - Ага, явилась! - проскрипел сзади Тиг. - Так и знал, что ты попадешь ко мне в самодеятельность. Такая гордая и наглая... Должна была попасть.
  Это я наглая?!
  - Тут всем руковожу я, - порадовал меня друид и зашаркал прочь.
  Тут то я и осознала весь ужас случившегося. Самодеятельность под руководством Тига! Это ж за гранью добра и зла!
  Смотря, как он медленно шаркает в сторону сцены, я прокляла все и, кажется, поняла, почему наши так ненавидят проклятую самодеятельность!
  Через десять минут Тиг выдал мне задание - украсить стену позади сцены. Плохая идея, но спорить я не стала: все лучше, чем быть в гуще событий.
  Покосилась на Барея, который потоками воздуха вместе с еще одним стихийником украшал сцену, а Тиг периодически отгонял от капитана девушек и заставлял их работать.
  С тоской посмотрев на установленные леса, я полезла вверх. Эх, Семена бы сюда, но скелет брать категорически запретили. Пришлось заклинанием телекинеза крепить все аппликации, плакаты и флажки, после чего активировать магию и заставлять все это оживать.
  Получилось вроде недурно: сцена вся такая в красно розовых тонах. Жаль, рюшечек нет, а то получились бы декорации к сказке о наказанных поросятах.
  Перейдя ко второй части задания, я подтащила к себе ведро с краской и, снова используя телекинез, кисточкой начала облагораживать конструкцию. Ох, зря Тиг мне это доверил, плохо у меня пока получается перемещать предметы. Впрочем, все лучше, чем петь.
  К несчастью, сегодня был не мой день: кто то дернул леса, я вскрикнула, взмахнула руками - и ведро с краской полетело вниз. Раздались 'бум' и приглушенные ведром ругательства.
  Быстро спустившись, я, расстроенная и напуганная тем, что кого то покалечила, бросилась помогать снимать хозинвентарь с головы. И, стащив ведро, встретилась со злыми, очень злыми глазами Барея Диаркана.
  - Ой! - пискнула я, начиная пятиться и прижимая к себе железную посудину. - Простите, я не специально.
  Капитан футбольной команды шагал ко мне, а с его одежды и волос капала краска.
  - Вам бы застираться, - пролепетала я, не зная, что сказать. - Если хотите, я могу помочь...
  Когда спина уперлась в стенку, мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на возвышающегося надо мной Диаркана. Сбоку от посторонних глаз нас скрывал занавес сцены, и если стихийник меня сейчас убьет, то никто этого и не заметит.
  - Специально? - лишь спросил ведьмак.
  Я замотала головой. Вот только с ним мне проблем и не хватало!
  Неожиданно все тело парня засветилось, и краска, оторвавшись от его одежды и кожи, поднялась вверх и прилипла к сооруженным вокруг конструкциям.
  - Ух ты! - воскликнула я, смотря с восхищением. - А я тоже так смогу?
  Неожиданно для меня Барей рассмеялся.
  - Если овладеешь всеми четырьмя стихиями. - И, видя, как скисло мое лицо, добавил: - Похоже, и правда, не специально.
  - Я не вру, - нахмурилась я. - У меня пока плохо получается телекинез.
  - Подсознательно всегда удерживай образ, и все будет нормально, - посоветовал ведьмак.
  - Что это вы здесь делаете? - раздался скрипучий голос Тига. - Уединились?
  - Нет! - воскликнули мы с Бареем одновременно и переглянулись.
  - Ага, отлыниваете! Знаю я вас. Ну, раз так спелись, будете вместе выступать с последним номером: навыки стихийников и некромантов, и все это с танцами и песней.
  - Что? Я не умею петь! - воскликнула я. - И танцевать!
  - Плохо! - проскрипел Тиг. - Как же ты заполучишь жениха, если не сможешь ему петь о своей любви? Надо тренироваться.
  Мы с Диарканом вновь недоуменно переглянулись.
  - Мистер Тиг, стихийные маги совсем не приспособлены...
  - Раз на поле крутишься во время игры, то и здесь напряжешься. Надо распушить хвост перед девчонками, - добавил этот сумасшедший старик и свернул за угол.
  Мы обреченно вздохнули. День определенно не задался!
  Словно вспомнив о чем то важном, ведьмак внимательно меня осмотрел.
  - Не нравлюсь? - поверг он меня в смущение своим вопросом.
  - Ну, ты симпатичный... Немного замороженный, но в целом...
  - Значит, приставать не будешь, - выдал свои выводы Диаркан, даже не дослушав меня.
  - Еще чего! - возмутилась я такой наглости.
  Парень хмыкнул и протянул руку.
  - Барей Диаркан, стихийник.
  Я ответила на рукопожатие.
  - Ирина Вознесенская, некромант.
  - Ну, будем знакомы, Ирина. - И, снова заледенев, направился в зал.
  Вот и познакомились.
  
  * * *
  
  Задание для самодеятельности мы с Диарканом получили совершенно определенное, и весь следующий день думы о нем отравляли мне жизнь. Как придумать номер, который потребовал Тиг, я не знала. Поучительная песенка о некромантах и танец с применением профессиональной магии - и все это за неделю!
  Все утро я пребывала в глубоком трауре и в лекцию по ле́карству практически не вслушивалась. Зато в обед подруги мне напомнили о главном!
  На вечер было намечено дело, мысли о котором сразу вытеснили все остальные, и на практикуме по некромантии я наделала ошибок.
  - Вознесенская! - заставил меня вздрогнуть окрик Дазара.
  Декан направлялся ко мне с круглыми глазами. Я тут же осмотрела рабочее место, проверяя, что не так, но ошибку так и не нашла.
  - Да, профессор?
  - Когда я говорил приукрасить созданного зомби, то не имел в виду столь буквальное значение своих слов. Вы прекрасно подняли покойника и, несмотря на то, что он умер совсем недавно, стреножили характер. Зачем в таком случае вы его еще и физически обездвижили магией?
  - Но вы же не сказали, что мне этого делать нельзя! - возмутилась я. - А он сопротивлялся!
  - Тому, как вы его приукрашивали? Зачем вы выкрасили его волосы в зеленый?
  - Рыжие не гармонировали с венком, - пробубнила я, расстроившись.
  - Который вы надели ему на голову? Как и украшенный цветами костюм, в котором он умер? Кажется, вы его даже почистили.
  - Приукрасить же, - совсем уныло пробормотала я.
  Декан помолчал, подбирая слова, и наконец спросил:
  - А морковка, причем немалого размера, во рту зачем?
  - Он пробовал кричать, - честно призналась я, уже с опаской косясь на Дазара.
  Похоже, у декана сейчас возникло то же желание.
  Практикум мне засчитали, но с самой низкой оценкой, пообещав далее составлять самые подробные инструкции лично для меня. Декан прочитал настоящую лекцию всей группе, что издеваться над покойниками негуманно, ибо все мы там будем.
  И именно после этих слов я поняла, почему некромантов боятся. Ведь все мы рано или поздно умрем. В свете этого студенты некроманты воспринимались еще ужаснее.
  А потом я вспомнила, что времени мало и, не поужинав, отправилась на Некромантский пустырь. Надо выбрать место и наложить заклятья для отвода глаз.
  
  * * *
  
  Алея Ванеско
  - Ты поняла? Как только он выйдет из раздевалки и пойдет по темному коридору, сразу оглушаем и связываем, - сообщила мне Милана, когда я пыталась поудачнее спрятаться на месте засады.
  - Да поняла я, поняла, - пробухтела я в ответ. - Ира все таки очень странная.
  - Зато добрая. В Междумирье вообще много гадости водится, а друзья - это большая ценность.
  Да... Нага - необычайно светлый человек, несмотря на то, что на голове у нее очень скандальные змейки. В прошлый раз одна мне палец укусила.
  - А я, значит, отвлеку его внимание, чтобы ты смогла оглушить заклинанием. Смотри, поестественнее.
  - Как смогу. Я в первый раз оглушаю людей заклинанием, еще не факт, что сработает. Где ты его раздобыла?
  - Знакомые старшекурсники дали.
  Знакомых у Миланы было столько, что не сосчитать. Как она только помнит их всех?
  - Я больше всего переживаю, что оглушу не того. И что тогда делать?
  - Исключено, - замотала головой Милана. - По этому коридору ходит только друид. После вечерней тренировки он идет подпитываться водой на озеро и перед отбоем возвращается обратно. Это уже традиция.
  - Что ж... Тогда...
  - Тсс! - перебило меня шипение наги. - Он идет. Приготовились.
  Я тут же спряталась за угол, удерживая в руках палку с подвешенным на нее заклинанием. Вот шаги все ближе и ближе. Мне кажется, в темном коридоре я даже вижу силуэт. Когда идущий поравнялся со мной, ловушка захлопнулась.
  - Простите, - послышался тихий голосок Миланы.
  Мужчина развернулся, и я врезала ему по голове. Он рухнул как подкошенный, и мы перешли к следующему этапу плана - затащить друида в мешок. Сосед Ирины оказался очень тяжелым: на то, чтобы его запихнуть и запаковать, ушли последние силы.
  - Все! - пропыхтела Милана, завязав мешок. - Теперь доставим его до Ирины, и пусть сама разбирается.
  - Его еще дотащить надо, - порадовала я подругу. - С виду такой хлюпик, а тяжелый невероятно!
  - Вставай. Раньше начнем, раньше закончим, - поторопила меня Милана, и мы взялись за края мешка.
  
  Глава 8. Вот это номер!
  
  Ирина Вознесенская
  Я была очень благодарна девочкам за помощь и, сидя у зарытой могилы, переводила дух. Дотащить и закопать друида было непросто, но, утрамбовав землю, я даже полила ее водичкой. Теперь осталось дождаться, когда сосед пустит корни и его отправят в отпуск выращивать детей со своей невестой.
  Как на такого гада кто то еще позарился?!
  Встав с большого валуна, я направилась в сторону института. Хоть и темно, но некроманту, поднимающему зомби, здесь уже ничего не страшно.
  Светила луна, освещая горы перекопанной земли. Недавно у старшего курса был практикум. И это прекрасно: значит, новый холмик ни у кого не вызовет подозрения.
  Внезапно раздавшийся шум заставил меня обернуться. Земля немного дрожала, из недр могилы слышался гул. Это друиды так прорастают? Так вроде только к утру должен был!
  Когда раздался взрыв и в меня полетели комья земли, я благоразумно упала и прикрыла голову руками. А когда из могилы вылезло чудище все в грязи, закричав, бросилась прочь. Оно побежало за мной.
  Если друид догонит, сумею ли я справиться с ним? Припомнив фигуру Гербанара, я заподозрила неладное: рычащий монстр, который сейчас меня преследовал, был намного крупнее. Боже...
  Неужели я применила силу некроманта и превратила друида в демона? Что же теперь с ним будет? Что будет со мной?
  Задумавшись, я потеряла бдительность, и чудище, догнав, напало сзади, повалив меня на землю.
  - А а а... Пом... ите! Спа... те! - булькала я, пытаясь отодрать от себя руку, зажимающую рот.
  - Ты! - выдохнул монстр голосом Диаркана.
  И я, снова взвизгнув, выскользнула из под потерявшего бдительность капитана футбольной команды.
  - Ай ай, - пискнула я, отступая. - Как ты здесь оказался?
  - Я тоже хочу спросить тебя: как я здесь оказался?!
  - Не ори! - зашипела я на ведьмака. - Я то откуда знаю?
  - Хочешь сказать, не ты меня закопала на Некромантском пустыре?
  - Я! Но не тебя, а другого человека!
  Диаркан призвал стихию: магия, объяв его тело, заклубилась вокруг него. Я решила, что все, настал мне конец, и собралась бежать.
  - Стой! Даже не думай!
  Когда магия схлынула, на Барее не осталось и следа от грязи. Подозрительно на меня покосившись, он подошел к поваленному неподалеку бревну и, присев, похлопал рукой рядом с собой, явно намекая, чтобы я присоединилась.
  Вздохнув, я понуро уселась рядом.
  - Когда я вышел с тренировки, меня подкараулили, ударили по голове и, подозреваю, притащили на кладбище. Где ты меня и закопала. Ничего не упустил?
  - Но не ты должен был быть в мешке!
  - А кто?
  В ответ я мрачно покосилась на Диаркана, и тот хмыкнул.
  - Любопытно. Давай так: ты рассказываешь мне, почему и кого хотела закопать, а я тебя не сдаю.
  Посомневавшись, я не смогла устоять и не согласиться на столь заманчивое предложение.
  - Слово даешь?
  - Да, - серьезно кивнул Барей.
  И я рассказала ему обо всем с самого начала. Ведьмак слушал снисходительно, но когда я дошла до того, что друид меня закладывал, сразу посерьезнел.
  - Плохо, маг с такой подлой натурой - это большие проблемы в будущем. Но сила у него невелика... Может, и обойдется. Ты верно рассчитала: друид ничего бы не рассказал, однако отомстил бы.
  - Мог бы попробовать, - пробормотала я.
  Покосившись на меня, Барей спросил:
  - А ты случаем не ведьма? Очень уж на женщин моего мира походишь, особенно на тех, кто с темной половины.
  Вспомнив свою соседку, я заверила:
  - Не е...
  - Знаешь, а я могу помочь тебе решить проблему.
  - С чего бы это? - подозрительно спросила я.
  - Точно ведьма. Но мы не об этом. Мне, возможно, скоро потребуется помощь некроманта в одном деле. Я помогу тебе, а ты пообещаешь, что окажешь ответную услугу.
  - Что то незаконное? - поинтересовалась я, сразу напрягшись.
  - Нет, просто других знакомых некромантов не имеется. Вернее есть, но ты будешь молчать, а им веры нет.
  - Я располагаю к доверию? - приподняла я брови.
  - С тобой у нас взаимовыгодное соглашение. Будет...
  Сладким речам Барея я не доверяла, но и выбора не было. От друида надо избавиться.
  - По рукам.
  - Вот и отлично. А теперь пошли в институт. И так уже не выспимся.
  Дельное предложение.
  Следуя за капитаном команды к замку, я улыбнулась, догадавшись, почему тот возвращался темным коридором. Видимо, снова сбегал от своих девиц. И зачем только заводит? Не живется ему спокойно!
  
  * * *
  
  Барей Диаркан
  Шагая в свою комнату, я ловил себя на том, что улыбаюсь. Забавная эта некромантка, к тому же блондинка. Есть в ней что то необычное. К примеру, не пытается меня соблазнить или завлечь. Или же у нее очень нестандартные методы.
  Войдя в гостиную, я обнаружил друзей, которые с беспокойством смотрели на меня.
  - Где ты пропадал? - спросил Горан. - Мы беспокоились.
  - Что, снова бегал от своей девушки? Знаешь, это становится уже проблемой. С каждым разом все хуже и хуже, - нахмурился Сонар.
  - Вы не дадите и слова вставить. Да, сегодня воспользовался черным ходом, чтобы меня не заметили. Иша в последнее время пытается выяснить, что не так. А я не могу ей ответить правду.
  - Да уж... - пробормотал Горан. - Разболтает все или скандал устроит.
  - Но когда я сбегал от подружки, меня оглушили, пленили и...
  - Это уже за гранью! Что, снова поклонницы? - возмутился Сонар.
  - ...Закопали.
  В комнате повисла тишина.
  - Наши соперники пробрались в институт? - нерешительно предположил Горан.
  - Нет. Меня случайно закопала одна некромантка. Вернее, хотела не меня, но это я не ту дорогу выбрал. Зато мы мило пообщались, и, кажется, я нашел человека, который нам поможет и никому не разболтает.
  - А навыков хватит? - засомневался Сонар.
  - Дазар отзывается о ней очень хорошо, я несколько раз слышал их с ректором разговоры.
  - Слушай, а это не та ли некромантка, которая тебе ведро с краской на голову надела? - приподнял брови Горан.
  - Именно она, - хмыкнул я, припомнив тот случай.
  - А может, она... - начал друг, но я мотнул головой.
  - Нет, она точно не заинтересована во мне, как в парне. Знаешь же, мне легко это определить. И я больше скажу - я ей даже не нравлюсь, - заметил я и задумался, вспоминая последнюю встречу.
  - Теряешь хватку? - поддел меня Сонар.
  - Все может быть. Но сейчас не это главное. Мы должны для нее кое что сделать. У нас в институте завелся стукач...
  
  * * *
  
  Ирина Вознесенская
  Теперь мы с Бареем стали здороваться, и было видно, что я для него не просто серая масса, а личность. Это же заметили и мои подруги, подумав, что между нами что то есть. Однако, когда я развеяла их романтические предположения, рассказав о произошедшем, девушки были в полном ужасе.
  Но не только Диаркан начал меня выделять: его друзья тоже посматривали с улыбкой. Видимо, тот не стал держать все в тайне и поведал им захватывающую историю своего захоронения. Вот ведь... нехороший человек, а мне теперь красней.
  Но постепенно мысли о неловкой ситуации вытеснила проблема с самодеятельностью. Нужно было готовить номер, а в голову ничего не приходило, пока подруги не предложили выбрать что нибудь интересное с Земли и сделать похожее.
  И тут мне вспомнилось...
  На репетицию оставалось всего несколько дней, но номер будет небольшим, и времени должно хватить.
  Первым делом нужно было уговорить Семена, и я решилась на это, когда за окном неожиданно выпал снег. Вечером, сидя на подоконнике, я смотрела на сиреневые облака.
  - Семен, почему у них такой цвет?
  - Это магия, которая живет в Междумирье, во время холодов она поднимается вверх. А цвет такой из за того, что намешано много разновидностей колдовства от всяких магов.
  Скелет в это время развалился на моей кровати и читал книгу. Не знаю, как у него это получалось, ведь глаз у нежити не наблюдалось, но факт оставался фактом.
  - Просто снег выпал так неожиданно... - продолжила я, думая, с какой стороны подобраться к интересующей меня теме.
  - Здесь всегда времена года сменяют друг друга неожиданно. Вчера была промозглая погода, сегодня мороз и выпал снег. Да и Новый год скоро.
  - Кстати о Новом годе! - обрадовалась я такому повороту беседы. - Ты подумал над моей просьбой?
  - Нет! - воскликнул скелет, вскочив с кровати. - То, что ты предлагаешь, оскорбительно! Никогда еще я не получал от женщины столь неприличного предложения!
  - Но Семен! - расстроилась я.
  - Я благородный рыцарь, убил много чудовищ. Дамы теряли сердца при одном взгляде на меня, мужчины уважали и боялись.
  - Да да, ты уже говорил. Но ведь я не справлюсь без тебя! Ты не можешь бросить меня в беде. Ведь ты такой благородный, - перешла я на лесть.
  - Но ты хочешь уронить мое достоинство!
  - Я загримирую тебя, никто не узнает.
  Семен с сомнением взглянул на меня:
  - Правда?
  - Конечно! - с жаром подтвердила я. - Мало ли тут скелетов бегает... На себя ты похож не будешь. При этом, ты же знаешь, на тебе будет одежда.
  Еще через пятнадцать минут мне удалось уломать Семена, а значит, моему номеру быть.
  В Междумирье преподаватели были нормальными и не нагружали студентов перед праздником. Я даже не получила заданий на выходные, которых было аж пять дней - два до Нового года и три после.
  А еще институт сделал нам подарок: разрешил на пару часов отправиться в свой мир - взять что нибудь необходимое. С родными общаться было запрещено, поэтому каждый должен был отправиться домой, когда там никого не будет. Также запрещалось применять магию, за это нам сразу грозило отчисление.
  Несмотря на такой подарок, мне все равно было грустно. Я очень скучала по родителям, и редкая переписка не могла заменить личного общения. Но ничего не поделать, придется ждать каникул.
  В ожидании отправки домой, я рассматривала снежный пейзаж за окном. Благодаря магии, он постоянно менялся со снега и небольшого морозца до сильного похолодания, которое окрашивало узорами все - от окон до зданий и растений.
  - Это так на Земле одеваются?
  Обернувшись, я встретилась глазами с Бареем и обомлела, рассматривая его.
  Для перехода в свой мир мы должны были одеться в привычную одежду, поэтому Диаркан сейчас был похож на красавца испанца - темные волосы, невероятные ярко фиолетовые глаза, черные рубашка и брюки, заправленные в высокие сапоги. Сверху была накинута черная куртка, больше напоминающая удлиненный пиджак. Если бы не подоконник, пала бы к его ногам.
  Капитан команды рассматривал мои джинсы и кофту с вырезом. Волосы были перехвачены резинкой. С его сногсшибательным образом я и рядом не стояла.
  - Ну, не все одеваются именно так, но в основном да, - кивнула я.
  - Однако, - покачал головой ведьмак.
  И этот намек на откровенный костюм я слышу в голосе того, кто сам состоит из одних соблазнов?
  - Да, согласна с тобой. Все очень целомудренно и достойно, - прикинулась я дурочкой. - Я приличная девушка.
  Брови ведьмака поползли вверх, а меня окликнула Добракович.
  - Ну что, ты готова? - спросила секретарь, переведя взгляд с меня на Барея.
  - Конечно!
  От нетерпения я едва не подпрыгивала.
  - Тогда пойдем, твое время.
  Оглянувшись на смотревшего нам вслед Диаркана, я поспешила к порталу.
  Когда я оказалась дома, то на глаза даже навернулись слезы. Здесь все было как раньше и даже в моей комнате ничего не изменилось с моего отъезда. Присмотревшись к любимым вещам и покидав в сумку все необходимое, я отправилась на кухню и стянула из холодильника весь майонез.
  Мы с папой его очень любили, поэтому дома имелся приличный запас. А также прихватила колбасу и другие вкусности, не забыла и про подарки подругам: любовные романы, про которые много им рассказывала, и пазлы для Алеи. Еще кое что переписала из Интернета для номера самодеятельности.
  Оставив маме и папе записку в несколько строк, что побывала дома, я поспешила к двери, активируя готовое заклинание портала, которое перед перемещением получила от Добракович. Потом золотое сияние - и я вновь оказалась в институте.
  Кто то еще ждал своей очереди, кто то прибыл вместе со мной. А на душе печаль: Новый год я встречу не с родными.
  В гостиной меня ждали подруги - они побывали дома намного раньше меня. Увидев большую, туго набитую сумку, девушки удивились.
  - Что это ты принесла? - спросила Милана, норовя заглянуть внутрь.
  Но я неумолимо застегнула молнию.
  - Потом покажу, пока секрет.
  - Ну, Ирина! - взвыла нага.
  Алея только улыбалась, она знала: если я упрусь, то уже не уступлю.
  - Вы там замолкнете или нет?! - раздался возмущенный голос соседки.
  И мы, рассмеявшись, отправились ко мне в комнату. К вечеру самодеятельности все было готово!
  
  * * *
  
  Зал собраний был полон. Перед зрительскими рядами был поставлен преподавательский стол, за которым сидели все профессора и смотрели номера один за другим. Студенты расположились за их спинами - наверное, их пригнали сюда всех - и периодически подхихикивали над своими неудачливыми собратьями.
  Я же весь вечер дергалась и переживала за кулисами. К тому же мы выступали последними, отчего мне становилось еще хуже.
  - Прекрати переживать. Ты выйдешь на сцену вместе со мной, и никто смеяться не будет, - пытался успокоить Диаркан.
  - Меня это не утешает. К тому же у меня номер... необычный.
  Барей с любопытством посмотрел на меня:
  - Надеюсь, пройдет без разрушений?
  - Вот и я на это надеюсь.
  Продолжить дискуссию нам не дали: настала наша очередь.
  На сцену мы вышли вдвоем, но я остановилась чуть сзади. Барей объявил, что сейчас будет сценка из истории стихий. Что это значит, я не понимала, пока призванная магия разных стихий не трансформировалась в животных и историческую местность и не стала нам показывать историю любви и сражений.
  Все таки ректор прав: ведьмы и ведьмаки - удивительно романтичная раса. Эх, жаль, что Барей предпочитает представителей своего пола. Какая потеря для всех женщин!
  Картины, разворачивающиеся перед нами, переливались разными цветами стихий и перевоплощались на глазах, заставляя зал следить за сменой сюжета и развитием отношений двух влюбленных.
  Я лишь потрясенно вздохнула: такой уровень владения стихийной магией у второкурсника! Неудивительно, что он любимчик декана.
  Когда же представление закончилось и зал взорвался аплодисментами, я практически ненавидела ведьмака. Как мне теперь со своей самодеятельностью выступать?
  Но вот Диаркан уступил мне место, и я, шагнув вперед, вспомнила все, чему меня в свое время научила классная руководительница. Главное - правильно себя подать.
  - Добрый вечер, - пробормотала я, усилив магией свой голос. - У меня будет поучительный номер о том, как важны знания и что их нужно ценить.
  Судя по кислым лицам студентов, они уже были не в восторге, а вот преподаватели поощрительно закивали. Только Дазар смотрел с ехидцей: он хорошо меня знал.
  Развернувшись и не увидев того, кто в номере должен был танцевать, я, высоко подняв голову, а внутри сгорая со стыда, зашла за кулисы и вытащила скелет на сцену.
  Семен был одет в цветастую юбку и соломенную шляпу с широкими полями, на груди висели бусы. Да простит меня мама, что я немного проредила ее гардероб. Также на скелет был нанесен грим, чтобы его никто не узнал.
  Если бы он родился псом, то сейчас перед нами стояла бы собака Баскервилей. Разве что не светилась.
  Вспомнив заклинание простого мотивчика, единственного, который я смогла освоить, я зашептала - и в зале заиграла музыка наподобие гитарной, но попроще.
  Слыша, как, бряцая бусами, скелет затанцевал канкан, я, стараясь не фальшивить, запела:
  
  Черна ночь сменила день.
  Светит полная луна.
  Средь могил крадется тень
  Молодого колдуна.
  Этот юный супостат
  В магазине приобрел
  Черной магии трактат
  И полкниги уж прочел.
  
  Тут я применила магию некромантов, и перед нами закружилась зеленая фигурка колдуна, которая скалилась и потрясала книжонкой.
  
  Все теперь ему по силе,
  Жаждет мертвых воскрешать.
  Раскопав одну могилу,
  Начинает колдовать.
  Пентаграмму начертил.
  Свечи черные горят.
  Заклинанье завопил
  Малолетний некромант.
  Где то скрипнул дуб большой,
  Взвыли волки на луну.
  Задул ветер ледяной.
  Стало страшно колдуну.
  Бросив мантию и книжки,
  Колдунишка наш малой,
  Обмочив свои штанишки,
  Побежал скорей домой.
  
  И тут зеленый колдун понесся мимо приплясывающего скелета и, сделав приличный круг, скрылся. А я перешла к заключительной части номера.
  
  Смысл песни узреть пытайся.
  Важный он дает совет.
  С жизнью, смертью не играйся,
  Коли знаний нужных нет .
  
  Когда я закончила, в зале стояла тишина, но через несколько секунд кто то захлопал, и следом зааплодировали все. Поклонившись, я посмотрела на преподавателей. Те выглядели немного шокированными, а Дазар пытался сдержать рвущийся смех. Получалось плохо.
  Обиженно на него надувшись, я подхватила свой скелет и потащила со сцены. Диаркан, шедший следом за мной, едва мы оказались вне зоны видимости остальных, в голос рассмеялся.
  - Сам дурак, - совсем расстроилась я и стала заклинаниями отчищать скелет.
  - Это было потрясающе, - выдавил веселящийся ведьмак.
  И я подумала, что впервые в жизни вижу его радостным. И такой он еще красивее.
  А впереди нас ждал ужин и упаковывание новогодних подарков. Замаячили праздники.
  
  * * *
  
  Новый год в Междумирье праздновали первого декабря, но в остальном он практически не отличался от того, как это происходит на Земле. Конечно, у каждого народа есть свои изюминка и традиции, но сам процесс... такой же.
  И кажется, я начала понимать, откуда в миры пришел этот праздник.
  Помимо вечера самодеятельности, который прошел накануне, все студенты украшали институт: всплески магии рождались то там, то тут, создавая причудливые узоры на окнах и стенах.
  Елку здесь не наряжали, но магические игрушки висели в воздухе под потолком, а иногда спускались и летали. Повсюду царила атмосфера праздника и невыразимой прелести.
  Все предвкушали главное торжество. Передо мной же стояла дилемма. После застолья устраивался новогодний бал, и всем студентам разрешалось танцевать всю ночь напролет. А я не знала, стоит идти или нет. По идее, надо появиться на вечере с кавалером, только где его найти?
  Натура интроверта победила, я решила после застолья отправиться к себе в комнату и почитать. У меня еще пятый том 'Восстания мертвых' не дочитан, а после праздников нас ожидает практикум.
  Однако судьба распорядилась иначе. Вечером накануне праздника в моей комнате раздался стук, и, открыв дверь, я обнаружила на пороге Диаркана.
  - Э? - только и смогла выдавить я.
  - Добрый вечер. Впустишь?
  Очень удивленная, я на автомате пропустила гостя в комнату, гадая, что привело капитана команды к скромному некроманту.
  - Милые черепушечки.
  Поняв, что он рассматривает ненавистный ковер, я стиснула зубы. Вывести ужасный рисунок так и не удалось.
  - Ты одна? - осмотрелся Диаркан.
  - Семен отправился по делам, - развела я руками, не зная, как себя вести.
  Несмотря на то, что комната была моей, Барей чувствовал себя как дома, а мне, наоборот, было неловко и некомфортно.
  - Вообще то я не совсем то имел в виду, ну да ладно. Это хорошо, что ты одна, у меня к тебе разговор.
  И я поняла, зачем он пришел: настала пора стребовать с меня долг. Пару дней назад друид, облив меня презрением, просветил, что недолго ему меня осталось терпеть - переводят в другой институт по обмену.
  Поняв цель визита Диаркана, я сразу почувствовала себя увереннее.
  - Слушаю.
  - Я хочу, чтобы ты пошла со мной на бал.
  - А? - вылупилась я на ведьмака, решив, что ослышалась, и ляпнула первое, что пришло на ум: - С чего бы это?
  Диаркан заулыбался.
  - Первый раз такая реакция на мое предложение. Тебя кто то уже пригласил или ты встречаешься с кем то?
  Всмотревшись в лицо Барея, я не заметила ни насмешки, ни ехидства, но меня не покидали подозрения, что он издевается.
  - Нет, - ответила я, не зная, что добавить.
  Теперь ведьмак сидел явно шокированный.
  - Почему? - опомнился он.
  А я при мысли, что пойду с ним на бал... была в ужасе. Нет, меня мало волновало всеобщее внимание, но ведь потом его пассии тихо удавят меня в кровати.
  Кстати о них...
  - У тебя девушка! И не стыдно тебе?
  - Мы расстались.
  - Я не намерена быть твоей очередной брошенкой, - замотала головой.
  Хотя внутри все трепетало при мысли, что я проведу с ним вечер. Вот только конец у истории будет не такой, как у принца и Золушки.
  Ведьмак поморщился.
  - Все не так, как тебе представляется. Мне нужна спутница на вечер. После праздника никто ничего не подумает.
  - Сильно в этом сомневаюсь.
  Диаркан какое то время молчал.
  - Сейчас мне впервые отказали. Я уважаю твое мнение... - спокойно начал он и неожиданно взорвался: - Ну неужели тебе сложно сжалиться надо мной? Имею я право хотя бы праздник провести нормально и не мучиться?
  При других обстоятельствах я бы не поверила Барею или проигнорировала его слова, но на его лице было написано такое страдание.
  - Не совсем понимаю... - начала я.
  - И не надо. Это мои проблемы. Просто окажи мне услугу, и, когда тебе понадобится, я верну долг.
  - Я думала провести время с друзьями...
  - Мы сядем рядом с ними.
  - Я не умею танцевать.
  - Достаточно того, что я умею.
  Немного помолчав, я поддалась великому искушению - сказать парню своей мечты 'да'. Хоть и не в том смысле, в котором мне хотелось.
  - Договорились.
  - Прекрасно, - просветлел лицом Диаркан. - Зайду за тобой в восемь.
  И, не попрощавшись, вышел за дверь.
  Неужели то, что сейчас произошло, было правдой?
  
  Глава 9. С новым годом!
  
  Ирина Вознесенская
  Точно было правдой. Это я прочувствовала в полной мере, когда сообщила подругам о том, с кем иду на бал. Сначала мне не поверили, что очень показательно, а потом началась пытка вопросами: как я смогла заполучить себе такого кавалера?
  Пришлось приложить немало сил, чтобы уверить подруг - между нами ничего нет. А еще немало времени ушло на выяснение того, как здесь выглядит праздничная одежда. Когда я поняла, что совершенно спокойно могу надеть свой выпускной наряд, вздохнула с большим облегчением.
  В воздухе витал запах мандаринов, напоминающий о доме. Как выяснилось, продукты в Междумирье импортировались из разных миров, и тем интереснее было взглянуть на новогодний стол.
  Барей пришел вовремя, не опоздав ни на минуту, и, узрев меня полностью готовой - в пышном платье и с высокой прической, очень удивился.
  - Мы можем идти?
  - А тебя, видимо, постоянно заставляют ждать? - с улыбкой задала я встречный вопрос.
  Диаркан на это только хмыкнул.
  - Отправимся порталом? - предложила я.
  - Вполне. Но выйти можно только рядом с главным залом, сегодня он для переходов закрыт.
  - Знаю подходящую дверь, - улыбнулась я и, выйдя из комнаты, быстро соорудила портал куда надо.
  Открыв дверь, мы с Бареем шагнули в желтое сияние.
  - Женский туалет? - переспросил ведьмак, рассматривая неказистую дверь с цветочками, и лишь покачал головой, уже ничему не удивляясь.
  - Это ближайший адрес, который я знаю. Не думаю, что кто то заметит, откуда мы вышли, - ответила я и запнулась, глядя на то, как на нас все пялятся.
  Проходящим мимо студентам, которые направлялись в главный зал, было не важно, откуда мы вышли. Зато их интересовало, кто именно вышел и с кем. Теперь меня рассматривали с пристальным вниманием, и я готова была поспорить, что знаю, о чем они подумали.
  Зря, зря я согласилась на эту авантюру. Почему, в конце концов, ведьмак не мог отправиться на этот бал один?
  - Я не могу прийти без спутницы. Как у капитана команды у меня есть определенные общественные обязательства.
  Я удивленно посмотрела на Диаркана. Читает мысли?
  - Как ты узнал, о чем я думаю?
  - У тебя очень выразительная мимика.
  - Ты, кстати, мог выбрать любую девушку в институте, и многие с удовольствием составили бы тебе компанию.
  - В этом то и проблема, - вздохнул Барей.
  Вновь удивленно взглянув на него, комментариев я так и не дождалась и решила зайти с другой стороны.
  - На самом деле меня мало волнует, что думают окружающие, однако быть экспонатом на выставке 'Очередная девушка капитана команды' мне невыносимо. А еще неприятнее шепотки за спиной с подсчетами, сколько я продержалась.
  - Студенты что, так делают? - в шоке посмотрел на меня ведьмак.
  - Да, - мрачно заверила его я.
  - Какая глупость, - рыкнул Диаркан, и я крепче ухватила его под локоть.
  - Не могу не согласиться.
  - Тебе не стоит переживать. Со всеми своими бывшими я не общаюсь, а с тобой буду, и все быстро успокоятся.
  Я сильно сомневалась в этом, однако теперь то уже ничего не поделаешь. Но стоило мне хоть немного отвлечься, как, ко всему прочему, в дверях мы столкнулись с Дазаром. Демон внимательно осмотрел нашу пару.
  Поздоровавшись с профессором, я поймала его взгляд.
  - Значит, брюнет? - хитро спросил он. - А вы девушка слова.
  - Все совсем не так, - пробормотала я, заливаясь краской.
  Снова посмотрев на нас, декан хмыкнул: 'Может быть' - и вошел в зал, а мы последовали за ним.
  Большое помещение для собраний поражало своей красотой. Стены под потолком были украшены еловыми ветками и мандаринами, которые летали в воздухе вместе с золотистой пыльцой и магическими фигурками.
  Последние скакали, словно живые, и прыгали от студента к студенту. Потрясающе! Настоящее новогоднее торжество, только Деда Мороза не хватает.
  Направляясь к столу, за которым сидели наши друзья, я приложила ладони к своим пылающим щекам.
  - Почему ты не сказала, что фаворитка Дазара? Я бы не стал настаивать на приглашении. Да и как он позволил тебе пойти со мной?
  - Я не его фаворитка, - зашипела я разъяренной кошкой, чувствуя, как краснею еще сильнее.
  - Но почему же... - Неожиданно Барей остановился и развернулся ко мне. - Ты ему отказала.
  Ведьмак был очень догадлив.
  - Это не твое дело, - мрачно взглянула я на Диаркана.
  - Немыслимо... - пробормотал он, оставшись при своем мнении.
  Но хорошо хоть, мы наконец двинулись дальше.
  За столом мы представили друг друга своим друзьям, и, усевшись, я стала осматриваться по сторонам. Огромный зал был полностью забит студентами, все разговаривали, шутили, и веселое праздничное настроение буквально витало вокруг.
  В то время как я смотрела на окружающих, друзья Диаркана изучали меня. Устав отводить глаза, я поочередно встретилась с ними взглядом.
  - Ты очень необычная, - начал блондин, которого зовут, кажется, Горан.
  - Спасибо, - посчитала я его слова комплиментом.
  - И тебе не нравится Барей, - продолжил Сонар.
  Я же очень удивилась сказанному. Тем более что все было совсем наоборот.
  - С чего такая уверенность?
  - Диаркан всегда знает такие вещи, - заверил меня Горан.
  В этот раз он ошибся. Я нахожу капитана команды очень привлекательным.
  - Я же вас предупреждал! - подал голос ведьмак.
  А я, на свое горе, перевела взгляд на подруг. Их глаза горели нешуточным интересом и обещали мне долгие расспросы. Бедную меня спас ректор, который встал из за стоявшего на возвышении стола, где сидели преподаватели, чтобы произнести речь.
  - Добрый вечер, студенты! Сегодня, буквально через час, мы встретим Новый год. Для кого то прошедший год был временем открытий, для кого то - достижений, а для кого то - исполнения мечты. Я хочу пожелать вам, чтобы в наступающем году с вами произошло немало прекрасного и радостного. После боя часов откроются порталы в зал, подготовленный для бала, где вы сможете потанцевать со своими партнерами. А теперь трапеза.
  На столе по мановению магии появились различные яства. В каких то я узнавала земные, а какие то пробовала в столовой. Некоторые же были совсем незнакомые.
  Все бросились пробовать экзотику, и я не сразу отметила, с каким удовольствием, я бы даже сказала, жадностью Барей вкушает пищу. Обычно я не замечала за ним подобного рвения, скорее он ел с некой ленцой. Вот что значит соскучиться по родной еде.
  Застолья везде проходят одинаково. Трапезничая, мы болтали, смеялись. Я пообщалась и с друзьями Диаркана, которые меня удивили. Со стороны - балагуры и насмешники, а при близком общении - спокойные и приятные. И могут часами рассказывать про свой стихийный футбол.
  Бой часов - это нечто особенное. Огромные, со светящимся циферблатом, они висели в воздухе и упорядочивали время во всех мирах. Момент, когда раздался последний удар и магия обновила исчисление времени, был невероятным и совершенно потрясающим.
  Был уже второй час ночи, и я подумывала отправиться к себе в комнату, когда Диаркан встал со своего места и подал мне руку.
  - Что? - не поняла я.
  - Пойдем танцевать.
  Я не поверила тому, что услышала. Учитывая, сколько стихийник съел, я думала, он сможет только ходить вразвалочку, а тут - танцевать.
  Нерешительно протянув руку и встав, я тихонько сказала:
  - У тебя совсем нет никакой жалости?
  - Почему? - уверенно направился к одному из порталов ведьмак.
  - Я пошла тебе навстречу и пришла с тобой на бал, а ты тянешь меня танцевать. Я же не умею!
  - Тебе не стоит об этом переживать, если ты, конечно, готова довериться мне.
  Все равно внутренне волнуясь, я прошла через портал и оказалась в светлом, украшенном цветами зале, где кружились пары.
  - Сейчас я опозорюсь, - пробормотала я, поскольку звучал вальс.
  Развернув к себе и взяв меня за руки, Диаркан, чуть улыбаясь, сказал:
  - На втором курсе вам будут рассказывать о доверии к чужой магии и о том, какие возможности оно может открыть. Веришь мне?
  - Да, - не сомневаясь, ответила я.
  А зря!
  По моему телу пробежала воздушная стихия, и не успела я удивиться, как, уже вложив свою руку в руку Барея, закружилась по залу в танце. Вроде бы танцевала я, но все мои ошибки или неточности чутко исправляла стихия Диаркана.
  - Ты очень сильный маг, - поразилась я его мастерству.
  - Спешу тебя разочаровать: дело не в покорении стихий, просто мне легко дается управление ими.
  - Везет же... - вздохнула я.
  У меня было все не так радужно.
  - У тебя другой профиль.
  И снова пируэт. Таким образом мы станцевали все танцы, которые знал Барей, и один, который был знаком мне. Сложно поверить, но на балу сыграли канкан, и уже ведьмак почувствовал мою магию на себе.
  После танцев мы, как и многие студенты, гуляли по коридорам замка, а затем остановились у окна. И тут я услышала неожиданный вопрос:
  - Ты не хочешь побыть моей официальной девушкой?
  А я стояла и не верила тому, что слышу. На ощупь найдя подоконник, присела. В душе расцвела ромашка с множеством лепестков.
  Талантливый маг, звезда института и просто невероятно классный парень предлагает девушке интроверту, особо ничем не выдающейся, отношения? Что то здесь не так.
  - Почему?..
  Несмотря на не до конца высказанный вопрос, меня поняли.
  - Одна из причин: мне очень комфортно с тобой.
  У ромашки отвалился один лепесток. Нет, три лепестка!
  - Это не причина быть вместе.
  - Для меня это жизненно необходимо. Мне по статусу нужна девушка, но я не могу найти ту, которая подошла бы мне, а ты подходишь идеально. Я бы решил все проблемы, если бы ты ходила рядом.
  На ромашке осыпались все лепестки. Непонятно, чем для Диаркана хороша именно я, да мне и не важно, зато теперь ясно, почему он предложил мне отношения.
  - Извини, но в связи с неудобствами для меня, не могу согласиться на твое предложение.
  - Почему? - нахмурился Барей.
  - Видишь ли, даже если отбросить твоих фанаток, которые будут отравлять мне жизнь, и постоянное внимание к моей персоне, есть большая опасность, что при близких отношениях я могу в тебя влюбиться. А рисковать своим сердцем я не намерена.
  Некоторое время ведьмак переваривал мое откровение.
  - Понимаю тебя. Что ж, жаль. Но наш договор в силе?
  - Естественно.
  - И если мне нужен будет совет, я могу обратиться к тебе?
  - Конечно.
  - Пойдем, провожу.
  Вечер, несмотря на все мои опасения, получился замечательным. И хотя разговор в конце немного его подпортил, я с улыбкой ложилась спать.
  Сделала ли я верный выбор? Практически с точностью могу сказать, что да. Вот если бы я была в ведьмака уже влюблена, то не стоило бы упускать даже такого шанса. Но я ведь не влюблена...
  Определенно нет!
  
  * * *
  
  Барей Диаркан
  - Ты чего здесь сидишь?
  По обе стороны от меня, на подоконник, где недавно сидела Ирина, присели друзья.
  - А что? Хорошее место, - пожал я плечами.
  - Ты теперь у нас снова занятый парень?
  - Нет, она мне отказала.
  Ребята на мгновенье опешили.
  - Диаркан, ты что, теряешь квалификацию? Как такое могло случиться?
  - Не представляю. Но она самая странная девушка из всех, кого я знаю. Но неволить ее не буду. Придется ускорить поиск решения проблемы. А потом я спрошу с Вознесенской долг.
  
  * * *
  
  Ирина Вознесенская
  Новогодние праздники я провела с подругами, угостив их салатом с майонезом, раздав подарки и просто хорошо отдохнув.
  Однажды я даже помогла скучающему Диаркану. Встретив его в парке с кислой миной, выяснила, что без учебы и тренировок заняться нечем. Пришлось поделиться сканвордами, захваченными с Земли. В итоге за ними сидела вся команда.
  Но, как всегда, выходные быстро пролетели.
  Новое полугодие не принесло сюрпризов, но 'порадовало' увеличением домашних заданий. Поэтому первое время я старалась освоить новую нагрузку и потихоньку начала готовиться к экзаменам.
  Второй семестр был коротким, и в конце апреля нас ждали экзамены и потом два месяца каникул. Тоска по дому, как ничто другое, толкало осваивать материал и тренировать магию.
  С Бареем отношения остались прежними, разве что мы стали ближе. После новогоднего бала прошла пара недель, прежде чем все поняли, что мы не встречаемся, но общаемся. Такого раньше не было, поэтому периодически студенты присматривались к нам, стоило мне и Барею оказаться рядом.
  А новая девушка Диаркана ненавидела меня лютой ненавистью. И следующая ненавидела, и еще одна. А я смотрела на его отношения и не могла понять, что с ним не так.
  Это же ненормально - сидеть со своей девушкой и выяснять у меня пару вопросов по некромантии, обмениваться новостями и на присутствие очередной подружки не обращать внимания.
  Поразмыслив над причинами такого поведения, я решила оставить свои догадки и Диаркана в покое. В конце концов, ему виднее, как общаться со своими пассиями.
  Немало сил у меня ушло на то, чтобы Алея и Милана перестали строить фантазии относительно нашей с Бареем свадьбы, детей и совместного будущего. И в этом мне помогло неожиданное происшествие.
  Однажды, спускаясь к завтраку, я думала о том, как много изменилось в моей жизни и что эти изменения я теперь воспринимаю как должное. Будто бы все так и должно быть.
  Я познакомилась со многими студентами - по учебе или из за обстоятельств, изучила правила института - как официальные, так и негласные. Знала, как и чем живет институт изо дня в день. И как то поймала себя на мысли, что все это совершенно естественно.
  Подойдя к раздаче, я, как обычно, увидела вытянувшуюся костлявую руку с поварешкой, которая плюхнула мне в чашку серую жижу.
  - Доброе утро, Нину Орбиртратовна.
  - Компот какой будешь? - проскрипела повариха.
  Ого! Это прогресс! Обычно меня спрашивали только о столовых приборах, и то, если я здоровалась.
  - Персиковый.
  Вновь из окна высунулась рука и поставила компот на поднос.
  - Следующий!
  Бредя к столу, я задумалась над интересующим меня вопросом. Он мучил меня с того момента, как Дазар прочитал нам лекцию про создание слуг.
  Неожиданно кто то, ухватив меня за талию, усадил рядом, и, повернувшись, я узрела Барея. Он с друзьями и остальными игроками команды, как всегда, сидел за самым большим столом. Напротив уже расположились Алея и Милана.
  Мы с подругами часто подсаживались к ребятам, и всегда это означало одно: Диаркану снова нужен совет.
  - Барей, просила ведь не делать так: прольешь компот.
  - Снова выпросила себе персиковый?
  Кто бы говорил! Команда давно питается по особому меню.
  - Что поделать, раз я его очень люблю. Но меня продолжает снедать любопытство: зомби Нину Орбиртратовна или нет? Меня одолевают смутные подозрения, что она - создание Дазара. - И я отхлебнула компот.
  - Ирина, ты же знаешь, что это невозможно. Антисанитария - это лишь первый пункт в перечне запретов на использование зомби в хозяйстве, - подавившись, выдавила Милана.
  - Однако есть нежить первого порядка, и из некоторых разновидностей получаются прекрасные слуги. Знаешь, как Семен полезен в хозяйстве?!
  - По мне, так лишь бы в похлебку ничего не отвалилось, в остальном мне все равно, - выдала вторая подруга.
  - Алея! - дружно взвыли все присутствующие за столом.
  Завтрак определенно удался.
  - Ирина, хочу спросить совета, - склонился ко мне Диаркан.
  Посмотрев на пустующее место рядом с ведьмаком, я задала встречный вопрос:
  - А где 'модель пассии' этой недели?
  - Тиры еще нет, но разговор не о ней.
  Действительно, разговор всегда не о них.
  - Расскажи мне, может ли мертвый стать посредником для проклятия?
  - Барей, ты ведь в курсе, что спрашиваешь об этом у первокурсницы?
  - Но ты ведь посмотришь для меня в книгах?..
  - Еще бы знать в каких!
  Тут, словно из ниоткуда, появилась очередная девушка ведьмака, но села не рядом с ним, а рядом со мной, и повернулась в его сторону. А я сидела между ними и не знала, что делать.
  - Может, ты спросишь своего декана? - продолжил уговаривать меня Диаркан, не обратив на появившуюся подружку никакого внимания.
  - В последний раз Дазар поинтересовался, кого я хочу сжить со свету. Поэтому сейчас источником информации будут только книги, - отрезала я и покосилась на девушку, сидящую рядом.
  Она продолжала смотреть в сторону Барея, а тот - в мою, хмурясь над ответом. Я же чувствовала себя очень неуютно. Но, слава богу, команда закончила завтрак раньше нас и разошлась. Следом за ведьмаком ушла и его пассия.
  - Это очень забавно смотрится, - хихикнула Милана.
  - Да всем понятно, что она так села, чтобы Диаркан смотрел в ее сторону, - хмыкнула Алея.
  - Вы про его новую девушку? - уточнила я. - Хотя эта вроде не ненавидит меня лютой ненавистью.
  - Конечно, ей это невыгодно. Ходит слух, что ты имеешь на Диаркана влияние. А его новая - приспособленка и будет максимально под него подстраиваться. А значит, примет тебя как данность, - просветила меня орчанка.
  - Ее методы мне не нравятся, а то, что она смотрит через меня на Барея, раздражает. Я между ними, как между двух огней, и чувствую себя глупо. А как это смотрится со стороны, даже знать не хочу.
  Завершив завтрак, мы отправились на первые лекции.
  
  Занятие по стихийной магии.
  Опасно практическое
  
  - Добрый день, студенты! С сегодняшнего дня у вас начинаются практические занятия по освоению стихий. На них вы и покажете, что усвоили из теоретического материала. Ведь чтобы применять заклинания стихийной магии, надо освоить простейшие применения стихий, тем самым наладив контакт с этой разновидностью магии внутри вас, - вещал Нилькор.
  С огнем мы быстро нашли общий язык, а вот другие стихии пока не хотели со мной дружить.
  - Сейчас вы по одному будете выходить вперед. Я направлю на вас различные стихии, и вы попробуете их обуздать. Не стоит переживать: аудитория специально оборудована для подобных занятий, и система безопасности предотвратит ваши травмы... как и вашу смерть. Есть желающие?
  В группе стояла тишина. После таких слов никому не хотелось быть первым.
  - Тогда выберу я. Вознесенская, окажите честь, продемонстрируйте одногруппникам, как надо применять стихийную магию. Помню за вами недюжинную тягу к знаниям.
  Так и знала, что припомнит мне тот случай.
  На негнущихся от волнения ногах я вышла в центр аудитории, остальные ребята подались назад и приготовились с интересом следить за развитием событий.
  - Итак, Вознесенская, я направляю на вас стихию, вы пробуете ее обуздать, или нейтрализовать, или перенаправить на меня. Что будет совсем замечательно. Начали на счет 'три'. Раз, два, три...
  И в меня ударил сильный воздушный поток, мигом впечатав в стену. Я не то что нейтрализовать, пальцем пошевелить не могла. Как ни пыталась подчинить воздух и заставить поток повернуться в обратную сторону, ничего у меня не выходило.
  Когда Нилькор убрал магию, я, не удержавшись на ногах, плюхнулась на колени.
  - Вознесенская, с огнем у вас дела обстоят лучше. С воздухом - совсем плохой результат. Давайте попробуем с водой.
  И в меня снова ударил поток, только теперь водный, окончательно сбив с ног и покатив по полу. Я старалась руками остановить бьющую в меня напором стихию, отплевывалась и пробовала даже применить магию некромантов, но все без толку.
  Через пару минут моих мытарств поток иссяк.
  - Может, вам добавить стимула?
  И не успела я запротестовать, как по мановению волшебства ко мне из каменного пола метнулись зеленые лианы. Немощь как ветром сдуло!
  Вскочив на ноги, я бросилась прочь от зеленой напасти.
  - Вознесенская, ну вы вообще, что ли? Как нужно справляться со стихией? Мы же не на физподготовке!
  А мне было все равно. Я хотела одного: чтобы магия до меня не добралась. Но силы человека - ничто по сравнению со стихиями, и лиана подло подкралась с другой стороны, мгновенно обвив все тело и начав душить.
  На лекциях нас учили, что надо раскрыть свое сердце и потянуться стихии навстречу. Это вот к этой убийце я должна потянуться?!
  Додумать мысль я не успела: перед глазами все стало меркнуть, и я лишь услышала голос Нилькора:
  - Поздравляю, Вознесенская, вы труп! Позвать Дазара, чтобы он вас поднял?
  Дальше сознание окончательно потухло.
  
  Глава 10. Упс!
  
  Ирина Вознесенская
  Привели меня в чувство быстро, я бы сказала - очень быстро. Уже к вечеру я бодро шагала из медпункта на ужин. А после него у нас стоял практикум по некромантии. Тема была щекотливая, практиковать которую надо именно в темное время суток. Причем чем глубже мы изучали некромантию, тем больше получали опасных знаний и тем чаще занимались по вечерам.
  Впрочем, так было не только по профильному предмету, нагрузка увеличивалась по всем дисциплинам. Ведь через год устраивался турнир института. И туда попадут лучшие из лучших, те, кому сам институт пришлет билет участника.
  Минусом было то, что преподаватели не знали, кто это будет, и закручивали гайки всем. Но я просто мечтала посмотреть на эти соревнования. Если верить рассказам, то должно быть что то эпическое. Наверняка Барей примет в них участие и победит.
  Пока же мне оставалось только ждать и учиться. Что то давалось легко, что то невероятно сложно. Особенно большой проблемой были стихии. Диаркан несколько раз предлагал помощь, но все время то меня, то его отвлекали дела или отработка наказаний.
  А потом все время ведьмака ушло на тренировки, ведь впереди замаячила финальная игра по стихийному футболу. Весь институт с огромным нетерпением ожидал великого сражения двух команд и очень болел за свою.
  Вот и я, бредя в сторону стадиона перед началом матча, раздумывала, какая же это ответственность - быть в команде стихийников или, что еще хуже, их капитаном. Если победа, то ты герой. А если проиграешь?
  Стадион сверкал огнями и впечатлял убранством: финальная игра требовала шика. Но я сначала отправилась не место себе искать, а в раздевалку к игрокам. И почему Барею понадобилась информация по мертвым приворотам именно сейчас? Не сделала же одна из его пассий такую глупость?
  Распахнув дверь, я вошла в раздевалку. А там куча полуголых накачанных мужиков. Кто то даже в одних трусах. Хорошо, что хоть не без них.
  - Ого! - раздался слаженный хор.
  Прикрыв глаза и сгорая со стыда, я только и смогла промолвить:
  - Диаркан, я тебя убью!
  - Это ко мне! - раздался голос капитана, и меня, подхватив под локоток, повели в сторону.
  - Давай выйдем, а? - попросила я, когда мы остановились в углу за шкафчиками.
  - Да мы вам не помешаем! - успокоил нас кто то из футболистов.
  - Предлагаю всем заткнуться и повторять стратегию, - рыкнул Барей.
  А в ответ только гогот.
  Я прикрыла глаза. Несмотря на уважительную причину, которая привела меня сюда, ситуация и впрямь пикантная.
  - Не обращай на них внимания, им бы только позубоскалить. Ты принесла то, что я просил?
  - Да, вот держи, - передала я сложенные листы. - Если бы не твои тренировки, искал бы сам. Вообще не понимаю, почему я все это для тебя делаю.
  На самом деле я лукавила, так как прекрасно знала, почему помогаю Диаркану и трачу на его просьбы время.
  - В долгу не останусь. Я выведал, что Нилькор собирается подсунуть вам на экзамене, и после игры пройдемся по билетам.
  Услышав это, я была готова наброситься на ведьмака и зацеловать его до смерти. А потом поднять и снова зацеловать!
  - Ты знаешь, как пленить сердце женщины, - мурлыкнула я.
  - Нет, не знаю, - очень серьезно ответил Барей, и я несколько опешила от его тона. - Но давай вернемся к насущному. Каковы симптомы мертвого приворота?
  - Когда ты видишь объект своей мнимой любви, то превращаешься в любвеобильного маньяка.
  - Маньяка?
  Точно! Он ведь не знает.
  - Ну, ты одержим объектом, который тебя приворожил. Постоянно думаешь о нем, желаешь его... во всех смыслах, бредишь им и во сне и наяву.
  - А когда не вижу?
  - Тогда ты хочешь его убить. Понимаешь, мертвый приворот - это магия некромантов, причем очень сильная и трудно снимаемая, и маг платит за нее очень высокую цену. Я не завидую девушке, которая тебя приворожила. Кстати, кто она?
  - Помнишь ту тихоню, которая использовала тебя, чтобы подобраться ко мне как можно ближе?
  - Да уж, в тихом омуте... Но почему вы расстались? Мне казалось, что она может сделать ради тебя все, что хочешь.
  - Просто она начала меня нервировать своим странным поведением и обожанием. Взгляд у нее - бр р р... безумный. Как мне снять ее колдовство?
  - Только убив ее.
  - Барей, нам пора... - крикнул один из футболистов, но его слова заглушил звук открываемой входной двери, которая хлопнула так, что стекла задрожали.
  - Диаркан, ты же не собираешься бросить меня ради этого своего 'друга'?! - возопила появившаяся в поле нашего зрения разъяренная демоница и по совместительству последняя девушка капитана стихийников.
  - Нет. Пойдем, нам пора выполнить ритуал, - сообщил ей ведьмак и, схватив за руку, потащил упирающуюся и что то пытающуюся выяснить пассию к выходу.
  Кошмар! И чего она с ним церемонится? Залепила бы ему оплеуху и гордо ушла. Если бы девушки не доставались так легко этому обормоту, он бы больше их ценил!
  На стадионе было не протолкнуться, и я еле добралась до подруг, которые по знакомству выхлопотали места в закрытой зоне. Сидячих нам не досталось, но я не прочь была с комфортом и постоять.
  Только сейчас, уделив внимание тому, что происходило в магических сферах, я поняла, куда Барей тащил свою девушку. Футболисты выстроились за ограждением и ждали объявления команд, когда Диаркан склонился к демонице и чмокнул ее.
  Я аж глазам не поверила! Первый раз видела, как Барей чмокнул свою пассию, но с таким выражением на лице, словно поцеловал взасос таракана.
  Переведя взгляд на другую сферу, которая транслировала команду соперников, я увидела служителя храма, благословлявшего их капитана. И тут до меня дошло: это же спортивный ритуал для привлечения удачи.
  А если учесть, с каким нежеланием Диаркан целовал девушку, то можно сделать вывод...
  'Все таки голубой', - расстроилась я.
  А я ведь до последнего надеялась в ошибочности своего мнения.
  Но тут весь стадион засверкал магией, ректор произнес торжественную речь, и началась игра. В тот же миг я позабыла обо всем. Для меня было важно лишь происходящее на поле: как бушевала магия вокруг тел наших игроков, как они с помощью стихий проводили атаки и зарабатывали очки.
  До последнего исход матча был неясен, до последнего мы подпрыгивали и вопили, испытывая страх и лелея надежду. Трибуны ревели от восторга и азарта.
  И еще сильнее мы закричали, когда наш защитник пожертвовал собой. Он открылся и подставился, отражая сразу две атаки - на себя и на Барея, за что и был сметен воздушным кулаком и огненным смерчем. Зато капитан сделал выигрышный тачдаун в последние секунды игры.
  Что тут началось! Крики и вопли были, наверное, слышны во всех мирах! Я никогда не считала себя азартным человеком, но сейчас была счастлива как никогда.
  
  * * *
  
  Всю следующую неделю защитник команды провалялся в медпункте, а мы скопом таскали ему различные вкусняшки, пока не пришел тренер и всех не разогнал. Травма, по его мнению, еще не повод растолстеть. После этого мы начали передавать сладкое тайком.
  Мне в это время скучать не приходилось. Уже практически сошел снег и приближались экзамены, поэтому Барей взялся за меня всерьез. Каждый день мы приходили в тренировочный зал, где он учил меня ладить со стихиями.
  На тренировки со мной Диаркан тратил много времени, но толку было мало. Я вроде бы и ощущала силу внутри, но воспользоваться ею не могла.
  В один из дней ведьмак психанул и решил учить меня своими методами.
  - Становись сюда, - указал Барей прямо перед собой.
  Я с опаской покосилась на капитана.
  - Зачем?
  - Буду доходчиво объяснять. И смотри, если не поймешь, полезу целоваться.
  Я шарахнулась от Диаркана как от огня, а тот, прищурившись, сложил руки на груди. Барей почему то был абсолютно уверен, что мне не нравится, и я не спешила его разубеждать, так как очень боялась любых близких отношений с ним. Это могло дать мне надежду, зародить любовь... А так мне было просто приятно, что он относится ко мне, как к особенной.
  - Не угрожай. Ты поддерживаешь со мной отношения, пока я не пристаю к тебе, - вскинув кверху нос, подошла я к ведьмаку.
  - Я с тобой общаюсь совсем не поэтому, - очень серьезно ответил Диаркан, и я почему то ему поверила.
  Тряхнув головой, отгоняя непрошеные мысли, я повернулась к Барею спиной.
  - Учи!
  Обхватив меня спереди и прижав к себе, ведьмак не позволил мне даже дернуться.
  - Хватит уже шарахаться от меня! Я не заразный. Сконцентрируйся. Прошлой ночью я много думал, почему у тебя не выходит со стихиями...
  - Погоди, - замерла я. - Ты же вчера отправился в свою комнату с девушкой. - Ты что, во время... ну этого... того самого... думал об освоении стихий?
  Склонившись ко мне, Барей шепнул:
  - Если захочешь узнать, о чем я думаю во время секса, можешь прийти ко мне в комнату, мы сольем сознания и проверим. Рискнешь?
  - Мне надо заниматься, - быстро сказала я.
  - Так и думал. Тогда не отлынивай. Закрой глаза и потянись к своим стихиям. Но не резко, не агрессивно, а мягко, словно вы впервые встретились и знакомитесь друг с другом.
  Выполняя указание, я осторожно, даже робко, потянулась к стихийной магии внутри себя.
  - Ты постоянно стараешься ее подчинить, подавить, поработить, а стоит просто попробовать подружиться. Стихийная магия не свойственна тебе по природе, а значит, единственный выход - ее приручить. Чем мы с тобой и займемся.
  Последовав совету, я почувствовала первый отклик.
  
  * * *
  
  После этого занятия дела со стихиями у меня пошли веселее. И весело было не только мне, но и Нилькору с Диарканом. Первый пожинал плоды моего освоения стихий, а второй тренировал буквально с угрозой для жизни.
  Семен пригрозил, что если я попробую проводить свои эксперименты в комнате, то он съедет.
  Теперь стихии откликались каждый раз, когда я к ним тянулась, но сила отклика, спонтанный выброс магии и практически неконтролируемое ее проявление пугали. И не только меня. Если ранее Нилькор ехидничал и гонял меня, теперь шел на лекцию, перекрестившись.
  Так же и я шла на экзамен, когда подошло время. Стихийная магия стояла у нас первой по расписанию и не была профильным предметом, но я волновалась по поводу ее сдачи больше, чем за некромантию.
  Ответы на билеты, которые достал для меня Барей, я буквально вызубрила и знала теоретические основы лучше, чем Диаркан, а еще надеялась, что мне не достанется практическое задание. И, судя по всему, не я одна.
  В аудиторию я вошла как на эшафот. Нилькор с опаской на меня косился, еще четверо готовящихся отошли к стене, а в коридоре сидела вся футбольная команда вместе с капитаном и держала за меня кулаки.
  Парней пришлось привлечь к нашим тренировкам, так как Барей не мог страховать спонтанные выбросы один, и сейчас они очень за меня переживали. А ведь когда то я считала их плохими и заносчивыми.
  Едва я вытянула билет и прочитала вопросы, мы с преподавателем обреченно переглянулись. Нам не повезло: последним вопросом стояла практика.
  - Готовиться будете? - мрачно спросил Нилькор.
  Я замотала головой.
  - Тогда начинайте.
  Присев рядом, я на автомате выдавала теорию, которая засела у меня в подкорке, а сама переживала за то, как мне выполнить практическое задание. Видимо, о том же думал и профессор, потому как слушал меня вполуха.
  Но все рано или поздно заканчивается, и последние слова теории прозвучали в гробовой тишине, установившейся в аудитории. Я с опаской покосилась на преподавателя. Тот указал рукой на готовую стандартную пентаграмму:
  - Обойдемся только призывом огня.
  Сглотнув, я вошла в ритуальный круг и, опустившись на колени, начала читать заклинание. Руки дрожали, мысли сбивались, и концентрироваться получалось с огромным трудом.
  Спокойно, Ирина, спокойно. Огонь нам дается лучше всего.
  Но видимо, в этот раз волнение сыграло со мной злую шутку, и едва я смолкла, как в потолок ударил столб пламени, отбрасывая меня на край пентаграммы и заставляя до боли в голове напрячься, чтобы перекрыть поток огня.
  Пламя свернулось, и в тишине с потолка упал кусок камня, вызывая у меня чувство дежавю.
  - Простите, - со страхом посмотрела я на Нилькора.
  Тот, весь в саже, поправил мантию и сообщил:
  - Сдали. Покиньте аудиторию.
  Уговаривать дважды меня было не нужно: схватив вещи, я выбежала вон.
  - Ну что? - выдохнули моя группа и команда стихийников.
  - Четверка, - счастливо рассмеялась я, глядя в зачетную книжку. И тут же, замерев, спросила: - А сколько лет у нас будет идти стихийная магия?
  - Еще три года, - порадовал Диаркан.
  - Я не доживу до выпуска! - простонала я.
  
  * * *
  
  Следующие экзамены были по этике магии и проклятиям. Насчет обоих предметов я не переживала. Взгляд, как и рука, у меня были тяжелые, и проклинать удавалось хорошо - профессор даже переспрашивал меня о ведьмовских корнях.
  Я, конечно, рассказала о бабе Нюре, бабушкиной сестре, но, кажется, наше родство не признали достаточным.
  Поэтому на экзамене я легко рассказала теорию и отработала в паре практику, а затем отправилась на обед, а мой подопытный - в медпункт, снимать бородавочный наговор.
  С этикой магии оказалось еще проще. Предмет был занудный, и в нем имелось всего несколько интересных тем. С зубрежкой у меня никогда не было проблем, поэтому, подготовившись, я написала теорию и получила заслуженную пятерку.
  Сложнее было с физической подготовкой. Орк определил нормативы, а полоса препятствий у него была как в армии. Не провалить такой экзамен я не могла, что и сделала, - застряла в трубе, при спуске зацепившись одеждой.
  Илузир, вытаскивая меня на свет божий, долго ругал на понятном мне языке, называя тщедушным хорьком, ни на что не годной рохлей и настоящим лохом в мире спорта.
  Я даже не знала, что он так осведомлен о жизни и сленге Земли.
  На пересдачу я отправилась не одна, а с Алеей в качестве моральной поддержки. Едва наш тренер завидел ее, я поняла, что сдам. Орк сам был готов заталкивать меня на все препятствия и в конце концов поставил четыре - то ли из жалости, то ли из страха, что мы опять придем пересдавать.
  Но вот орчанку было жалко. Алея - девушка красивая, видная, домовитая. И чего этому вредному мужику не хватает? Как мы поняли из слов Дазара, отношения преподавателя со студенткой здесь были ни при чем.
  - Ты не переживай. Вот хочешь, мы со следующего года возьмем его в оборот?
  - Давай лучше, как сдадим экзамены, дружно напьемся? - грустно предложила Алея.
  - И это можно, - улыбнулась я, поглаживая ее по плечу.
  А между тем сессия продолжилась. По общей магии мне достался билет с бытовыми вопросами: чистка одежды и приготовление супа из мха с последующей магической модернизацией в наваристый мясной бульон.
  Экзамен проходил трудно: ректор придирался к каждой мелочи. На мое счастье, вопросы были простыми. Ни я, ни профессор еще не забыли его двухчасовой лекции по поводу порчи имущества на экзамене по стихийной магии. Потолок отремонтировали не сразу.
  И только профессор по ле́карству встретила нас радостно, улыбаясь во все тридцать два клыка. Так же она улыбалась, когда мы наносили себе колотые и резаные раны, а потом их залечивали, и когда один одногруппник наслал на другого лишай, а тот сидел и думал: выведут его безболезненно или придется мстить?
  Неделя пролетела незаметно, приближался последний экзамен - по профильному предмету. Мне казалось, что я его боюсь меньше, чем стихийную магию. Но я себя обманывала! Сильно, очень сильно!
  И не зря моя интуиция мне тревожно нашептывала. Ох не зря!
  Перечитав все, что только смогла найти по предмету, я пришла в столовую, когда солнце уже клонилось к закату. Ужин закончился, но я выпросила пару бутербродов и, быстро перекусив, сразу отправилась на экзамен. Смысл тянуть? Перед смертью не надышишься.
  Стараясь не думать о странном месте проведения экзамена, я нервничала все сильнее. Чем дольше я училась в институте, тем больше приходила к мнению - меньше знаешь, крепче спишь. Но если не владеешь информацией - долго не протянешь.
  Вот хочешь не хочешь, а делай выбор.
  Экзамен проходил в подвале. Когда я пришла, там уже собралась вся наша группа, с опаской косясь по сторонам. И было от чего.
  На подземные этажи нам хода не было. Земля чутко чувствовала некроманта, побуждая его силу к действию, а мертвяки становились намного опаснее - сильнее и агрессивнее.
  Да и само подземелье поражало воображение и настраивало на мрачный лад - каменные коридоры с железными дверьми и разноцветными факелами на стенах, покрытых паутиной.
  Если бы я была героиней фэнтезийного романа, обязательно бы отправилась на поиски приключений, нашла прекрасного принца, лежащего в гробу и ждущего, чтобы я разбудила его поце...
  Так, стоп! Это из другой сказки.
  От мыслей меня отвлек скрип открывшейся двери, в воздухе появилась зеленая стрелочка, указывающая, что нам нужно войти в помещение. Ох, не к добру это, не к добру!
  Мы по одному просачивались внутрь. Едва я очутилась в комнате, осмотрелась. Помещение показалось даже уютным. Чистые каменные стены, разные клетки и рабочие столы с некромантским инструментом. Очень напоминало лабораторию, да и на одном из столов лежало тело, над которым склонился наш декан.
  Обернувшись к нам, Дазар сверился со временем и сообщил:
  - Выходим в коридор и разбираем двери по порядку. За ними будет задание - ритуал и подробные инструкции. Как только выполните его, я сразу узнаю, и вы получите оценку. Вопросы?
  Группа молчала - то ли от удивления необычным заданием, то ли от тела, которое лежало перед деканом на столе с вмонтированными в него железными штуковинами. Он что, киборга создает?
  - Раз нет вопросов, тогда чего стоим? Вперед по коридору и разбирайте двери.
  Нас вынесло в мгновение ока. Все кинулись осматривать двери, некоторые входили в первые попавшиеся. И что интересно, второй студент уже не мог войти следом за первым.
  Я же неспешно двинулась по коридору, не понимая, зачем так суетиться. Наверняка комнат хватит на всех, да и до того, как войдешь в помещение, все равно невозможно определить, что же именно тебе досталось.
  Остановившись перед одной из дверей, я дернула ручку и вошла в темное, плохо освещенное помещение - абсолютно круглое, с гладким полом и полкой на стене. Ничего лишнего.
  На полке было и все необходимое для выполнения задания - ритуала мертвой длани! Простой ритуал, но сильный. Если что нибудь напутаю, вместо каникул лежать мне в больнице. Надо все сделать на совесть.
  С полчаса я ползала по полу, скрупулезно вычерчивая и размечая все символы, и лишь потом разложила дополнительные ингредиенты.
  Пора. Заклинание было коротким, читалось легко, и меня даже не испугала черная длань, появившаяся сверху. Эта длань смертельна для всех, у кого нет некромантского дара, но для нас она нежная, как мать, всегда понимающая и поддерживающая, направляющая.
  Прикоснувшись к ней, я поняла, что люди зря боятся смерти: она не злая, просто приходит в конце. Проводник...
  Но тут черная длань вскинулась, кажется, даже зашипела и, покружившись вокруг меня, проскользнула в дверь. Пока я в ужасе думала о том, куда она могла деться - ведь есть ограничительный круг! - в коридорах подвала взвыла сирена и зычный голос ректора, гремевший, кажется, в каждом камне кладки замка, проревел:
  - ВОЗНЕСЕНСКАЯ! НЕМЕДЛЕННО В МОЙ КАБИНЕТ!
  
  * * *
  
  Я сидела в трактире, в котором год назад мы отмечали свое посвящение в маги, и пила какой то хмельной напиток. Названия я не запомнила. Внезапно в поле моего зрения появился Барей с моими подругами. Интересно, где же его футбольная банда?
  Об этом я и спросила Диаркана, когда он с девчонками присел за стол.
  - Ребята отправились за главным атрибутом вечера.
  Угу, за вином, значит, пошли. Подруги, сидящие напротив, сочувственно на меня смотрели: они знали, что случилось. Да весь институт знал!
  - Что произошло на самом деле? - спросила Милана.
  Я отхлебнула из кружки.
  - Ужас! Ректор мгновенно среагировал на смерть студентки, прибыл к ней и увидел след моей магии призыва. А дальше стало весело.
  - Не могла длань смерти вырваться за пределы места ритуала, - нахмурившись, сказал Барей.
  - Есть исключения. Когда я сдавала экзамен, то не знала о том, что сумасшедшая бывшая девушка Диаркана не только навела на него мертвый приворот, но еще и сделала мощный отворот от меня, тем самым непроизвольно создав между нами магическую связь.
  Сидящий рядом Барей потрясенно присвистнул.
  - Да... И когда я призвала мертвую длань, то та распростерлась не только надо мной, но и над ней. Однако в девушке не было силы некромантов, и она, можно сказать, умерла. Ректор кричал на весь институт, Дазар молча старался реанимировать студентку.
  - Надо быть сумасшедшим, чтобы колдовать на некроманта, - покачала головой Алея. - Это же очень опасно.
  - Да, но это еще не весь ужас. Едва настала ночь, как девушка поднялась и отправилась бродить по институту, послушная моей воле.
  - Ты зомбировала человека без ритуала? - потрясенно и с опаской выдохнула Милана.
  - Я не специально!
  То же самое я сказала ректору, поначалу тот даже не поверил.
  - Но она выполняла все, что мне снилось. А во сне я видела фильм 'Кавказская пленница', причем глазами не пленницы, а одного из похитителей.
  Пересказав ребятам кратко сюжет, я добавила:
  - В реальности зомби нашла себе жертву, и по странному стечению обстоятельств ею стал Дазар. По слухам, декан даже не сопротивлялся, просто матерился и пробовал снять эффект, когда его скрутила первозданная магия зомби, упокоенного дланью.
  - Уверен, это был единственный раз, когда демона утащила девушка против его воли, - рассмеялся Барей.
  - Да уж. Пока снимали эффект зомбирования и выясняли, что твоя бывшая не умерла, а скорее заснула мертвым сном, я сидела в кабинете ректора и слушала его нотации. О моей непредсказуемости и безответственности вещал он самозабвенно.
  - Но как она могла не умереть и как вы не поняли это? - спросила практичная Алея.
  - Поверь мне, не все люди, у которых нет ритма сердца, мертвы, и не все, у кого оно бьется, живы, - криво усмехнувшись, добавила я.
  - Но все же хорошо? - спросила Милана.
  - Да, когда выяснилась первопричина, почему это случилось, тут мы с пострадавшей поменялись местами. Ее привели в себя, поняв, в чем причина поведения, и, несмотря на ее бледность и плохое самочувствие, Изор рвал и метал. В общем, мужик работал сверхурочно сутки напролет.
  - Я рад, что так получилось, - заметил Диаркан. - Ты уж извини, но теперь я перестал думать о том, как бы ее убить. Клиническая смерть у этой... неумной девушки все таки была.
  - Все просто прекрасно! - взорвалась я. - Теперь пол института думают, что я их зомбирую, если что. И шугаются меня. Кошмар! А вторые пол института решили, что я извожу своих соперниц!
  - Сейчас начнутся каникулы, а когда ты вернешься, история позабудется, - утешил стихийник.
  Его бы устами да мед пить.
  - Тогда это надо отметить! - громыхнули подоспевшие ребята.
  И в кои то веки я с ними согласилась. В итоге, как я добралась до комнаты, помнила смутно.
  
  Полную электронную или аудио версию романа можно найти на Литрес.
  На бумаге роман был издан 13.02.2017г. АСТ. Тираж: 4500 + 3000 переиздание в мягкой обложке + 1000 переиздание в издательстве Т8 24.10.2022г. Общий тираж 8500.
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"