Аннотация: В той мини-вселенной, в которой живет главный герой, тяжелее найти любимого человека в два раза.
Мне нравится думать об отвлеченном: ловить внезапную мысль и смаковать ее в своей голове. Вот как сейчас. Меня волнует, казалось бы, незамысловатый вопрос: в чем преимущество черного цвета? В нашем экологически нестабильном мире этот вопрос актуален, как никогда, и ответ на него знает даже ребенок, которого с детства приучают носить черную школьную униформу. Проблема белых воротничков. Ох уж эти вечно пачкающиеся и вечно грязные воротнички! Родители боятся, что его чадо испачкается, и после частых стирок светлая одежда приходит в негодное состояние. Практичность. На черном цвете не видно пятен. Черный - это одно большое пятно, поглотившее все остальные, которые когда-либо существовали в бренном мире саморазрушения. Я запускаю руку в черный холодный шелк своей простыни, и ладонь тонет в нем, растекается по поверхности, теряется в складках ткани. Мне нравится сам факт того, что, завернувшись в нее целиком, я теряюсь в пространстве. Я обманываю тусклую желтую лампу на столе, которая пытается разыскать меня своими шпионскими лучами-взглядами по тихой пустой спальне. Я могу затаить дыхание. Закрыть глаза. Попросту замереть и исчезнуть. Я растекаюсь нефтяным пятном по своей кровати, срастаюсь с ним своим бессмертным холодным телом. Чувство дежавю. Подобное ощущение возникает во мне в тот же миг, когда я выхожу ранним утром на улицу и иду навстречу потоку людей, спешащих на работу. Черное пятно, плавно лавирующее против течения. Тень, отбрасываемая бездушной толпой. Негатив их мыслей питает меня, пустые взгляды позволяют проникнуть глубоко в сердце без особых усилий. Когда милая девушка проходит мимо меня с легкой улыбкой, она не знает, что к тому времени целых пятнадцать секунд, которые пролетели для нее - как мгновение, а для меня - словно вечность, я купался в ее сознании и питался ее усталостью. И улыбка - это ее искренняя благодарность. За то, что я выпил ее отрицательной энергии, а не настоящего питательного густого напитка цвета осеннего заката. Я научился контролировать свою жажду. Тебе повезло, детка.
* * *
Удушливая жажда настигла меня внезапно: я проснулся посреди ночи от настоящего голода, который нещадно скрутил меня в моей постели и заставил беспомощно застонать. Такое случалось со мной очень редко, и я научился справляться с навязчивой мыслью глотнуть хотя бы каплю живительной влаги, но в этот раз моя жажда походила на изжогу: сводила меня с ума, пока я мысленно пытался разыскать во всем спящем доме любую негативную эмоцию, любую живую душу, в которой не спит тьма. Но организму оказалось мало моих тщетных попыток накормить ее вегетарианским меню. От напряженного поиска пищи закружилась голова, дыхание участилось, и я, шатаясь, словно последний алкоголик, добрался до ванной и залез под контрастный душ. Так, так, так! Ну-ка быстро приди в себя! Что это за новости?! Ты и дольше мог терпеть без пайка. Или с возрастом иммунитет все же падает? Иронично усмехаюсь и томно прикрываю глаза: за эти бесконечные годы жизни я нисколько не изменился. Ни единой морщинки, ни единого седого волоса, ни единого шрама... Хотя нет, заврался маленько. Шрамы - это отдельная история. Все шрамы, которые я получил до укуса и от укуса, сохранились на моем теле, а вот все, заработанное после того, как я перестал быть человеком, исчезает почти мгновенно. Из года в год мое бессмертное тело пышет молодостью и красотой, из года в год - мне не больше, чем тридцать. В возрасте тридцати лет моя насыщенная светская жизнь аристократа-путешественника вдруг неожиданно прервалась, и меня превратили в зависимого каторжника: невинную душу, неготовую к такой затяжной скучной рутине, навсегда заточили в бессмертном теле. В последний год своей веселой счастливой человеческой жизни я успел испытать все: успех, богатство, внимание, известность, а также боль, унижение и смерть. Я не хотел возвращаться в этот преступный жестокий мир, я неподвижно лежал в пустой тихой подворотне, смотрел на темное звездное небо, истекая кровью и почти теряя сознание, и молился Богу, чтобы он отпустил все мои грехи и избавил меня от долгих мук. ОН пришел на запах. Пьянящий запах моей крови, которой пропах весь квартал. ОН не спрашивал, хочу ли я жить. ОН просто пришел полакомиться легкой добычей. ОН передумал убивать меня в самый последний момент, когда мое сознание почти перестало мне принадлежать... Я очнулся другим: в другом месте, в другой одежде, в другом теле, на котором остался отпечаток ЕГО клыков, как подтверждение начала моей новой жизни. Я до сих пор не знаю, зачем ОН сохранил мне мою жалкую жизнь. ОН сотворил из меня себеподобного и исчез. Дал мне второй шанс. Ненужный. Бесполезный. Я хотел забыть о боли, которую мне причинили те, в которых я так наивно верил всю свою беззаботную жизнь, но теперь я буду помнить о ней всегда. Провожу по изгибу локтя пальцами, нащупывая застарелый шрам: я всегда праздную его появление в день своего рождения. День, когда я стал вампиром.
* * *
Моя жажда, так и не утихшая в ту злополучную ночь, все же сбавила обороты, злобно обещая вернуться в виде более жестокого приступа, и мне ничего не осталось, как уйти на поиски жертвы. Я давно перестал искать легкие пути: мне нравилось играть с потенциальной жертвой, нравилось опутывать ее своей магнитной аурой загадочности, нравилось угадывать каждый ее шаг. Ей кажется, что она сама добровольно хочет сблизиться со мной, но это всего лишь иллюзия, созданная моим сильным гипнотическим взглядом, которым я могу увести даже безумно влюбленную в своего мужа женщину прямо на его глазах. Сегодня я отказываюсь от насилия. Я предложу жертве выбор, но... буду подталкивать ее к себе. Человек слаб, его надо вести, предлагая то, от чего он не способен отказаться. Сегодня я не буду сдерживаться. Сегодня я буду наслаждаться до последней капли.
Женщины давно перестали меня волновать, а потому в клубе, куда привели меня мои ноги, я выискиваю глазами молоденьких парнишек. По-хорошему надо было пойти в гей-клуб, уж там ошибиться будет тяжело. Но так даже интереснее. Уж и не знаю, как я - в прошлом ловелас и покоритель женских сердец - изменил свои предпочтения и стал заглядываться на симпатичных парней. Но с другой стороны, ответ на этот интересный вопрос можно легко отыскать в закромах логического мышления: отношения с женщиной требуют постоянства, и у моей суженной, какой бы глупенькой она ни была, рано или поздно возникнут достаточно весомые подозрения на мой счет. Неизменная стандартная внешность молодого мужа сделает свое гадкое дело. Лишь по этой причине мои романы не длились дольше пяти лет: я менял цвет волос, стиль одежды, лишь бы мой партнер не смог узреть мою внешнюю стабильность. Я давал нашей паре точное время, которое теперь было моим единственным сообщником и свидетелем моей душевной боли, и жил ожиданием нашей разлуки. Эти извечные неизбежные расставания, слезы любимого человека, непонимающего суть происходящего, и мое холодное равнодушие. Иногда я влюблялся искренне крепко, а потому приходилось брать себя в руки и безжалостно выдирать образ человека из страдающего сердца с ошметками счастливо прожитых минут. Это цена за мою бессмертную душу. Слишком дорогой тариф! Сущее наказание: отказываться от любимого человека в угоду обстоятельствам. Я знаю: всех, кого я когда-либо любил, уже нет в живых. Этот печальный факт все же ослабляет мое удушье. И сейчас я научился контролировать не только свою жажду, но и чувства. Если любить, то вечно. Каждый день, каждый год, каждый век. Раз уж мне суждено жить долго, то я хочу жить еще и счастливо. В противном случае лишите меня этой никчемной жизни, в которой нет места крепкой сильной любви на века. Я прожил слишком долгую жизнь, чтобы успеть понять: лишь одна любовь имеет смысл в этом бренном мире.
Он здесь один. Ему не составляет особого труда остановить на себе мое внимание, которое ему впоследствии дорого обойдется: молодой, даже слишком молодой - не больше двадцати. Высокий, смуглый, хрупкий. Несмотря на толпу людей вокруг я смотрю только на него, а он ласково улыбается своей спутнице, с которой сейчас обнимается на полупустом танцполе. Я запиваю возникшее из ниоткуда беспокойство красным вином, продолжая зондировать его своим тяжелым взглядом. Это пьянящее привлекательное ощущение родства душ мне уже знакомо. Секунда - и я едва не сделал первую ошибку: послать свой образ в его сознание. Жмурюсь. Нельзя! Я обещал себе сегодня, что не буду прибегать к своим талантам. Открываю глаза, снова смотрю на него и... немею. Он обнимает хрупкую девушку, прижимая ее к своей груди, и зондирует меня своим внимательным взглядом. Хм, несколько неожиданно. Я все же неосознанно привлек к себе его внимание. Не отвожу глаз: наши души должны познакомиться и поймать нужную частоту волны. Он снова улыбается партнерше, обнимает ее и продолжает с интересом меня рассматривать через ее плечо: частота успешно поймана. Сегодня на мне рубашка с короткими рукавами цвета рубина и белые брюки. Не хотел пестрить, но рубашка не даст мне сойти с намеченного пути, каждый раз напоминая о том, зачем я вышел в эту прохладную осеннюю ночь из своей пустой темной квартиры. Я уже знаю, кто будет моей жертвой. Я вожу откровенно заигрывающим взглядом по его телу: вверх-вниз, вверх-вниз. Наклоняю голову, щурясь, словно выбираю на базаре сочные зрелые персики. Это не смущает его, хуже того - он отвечает тем же. Тихонько посмеиваюсь, делая небольшие глотки вина, согревающего горло. Малыш, не хочешь развлечься со мной? Так и хочется послать подобную мысль в его милую кудрявую голову, чтобы не затягивать наше драгоценное общение на расстоянии. Вместо этого я все же изменяю своему принципу и посылаю ему один единственный мгновенный размытый образ: мы обнаженные в постели. Он вздрагивает, удивленно смотрит на меня, моргает... Да, котенок, это не твоя мысль, но ты будешь долго мучиться, откуда у тебя она возникла. Ты смущен: как ты мог об этом подумать? Но тебе интересно испытать это, раз ты увидел нас в своем воображении. Оставляю пустой бокал на стойке и иду на выход. Иди за мной, мальчик. Иди на красный! Не смотрю в его сторону, стараясь казаться равнодушным и отчужденным, но чувствую его тревожный взгляд на себе. Сейчас он мечется между двух огней: ясность и неизвестность - и последнее пламя полыхает в нем ярче пожара. Накидываю плащ и выхожу в ночь: если через пять минут он не выйдет из клуба следом, то я останусь без ужина. У меня больше нет желания охотиться этой ночью, а пить всякую кровь непонятного происхождения по подворотням ниже моего достоинства. Слишком силен соблазн - прикоснуться губами именно к коже этого мальчика. Вдыхаю холодный воздух полной грудью, прикрыв веки, и слышу ожидаемый скрип за спиной. Улыбка не сходит с моих губ: парень буквально вылетает из дверей клуба, даже не забрав верхнюю одежду из гардероба. Ищет меня взглядом по сторонам, но не видит меня: я слился с ночью. Смотрю на часы: не прошло и минуты - и перевожу довольный взгляд на растерянного мальчика. Он нервно впивается пальцами в свои густые волосы и пинает ни в чем неповинный камень ногой.
-Черт!
Усмехаюсь: да нет, зайчик, я тут. Мягко ступаю по асфальту, приближаясь к его спине, и осторожно притягиваю его к себе, завернув его в складки плаща.
-Холодно. Ты ведь замерзнешь.
Он в шоке оборачивается и впивается испуганным взглядом в мое спокойное лицо:
-Как ты... Тут же сейчас никого не было...
-Не мог же я появиться из воздуха, - улыбаюсь я его наивности и смотрюсь в красивые зеленые глаза. Кажется, сегодня есть все предпосылки для моего провала: я не смогу убить это чудесное создание, которое держу в своих руках. Либо... есть предпосылки сотворить еще одного вампира, чтобы закрепить наш союз. Ошеломленно выпускаю его из рук: что за глупые мысли лезут в голову? Я еще никогда не думал на тему создания вампира с целью продления своего собственного счастья. Это слишком эгоистично с моей стороны. Уйти. Надо сейчас же уйти. Я могу потерять контроль. Я уже его теряю.
-Мы знакомы? - его тихий голос успевает меня остановить.
-Нет.
-Я заметил тебя в клубе. Ты... смотрел на меня, и мне показалось, что я тебя где-то видел.
"Где-то"... Улыбаюсь. Конечно, видел. В своем воображении. Мы были в постели. Вместе. Разве не помнишь?
-Возможно.
Парень растерянно смотрит на мокрый асфальт, не в состоянии придумать вопрос, которым еще можно меня удержать. Секунда, две - и мне придется самому прервать наше общение, но вдруг...
-Ты занят этим вечером?
Смотрю на его взволнованное смущенное лицо.
-Ты хочешь мне что-то предложить?
-Не знаю даже, - он пожимает плечами. - Может быть, ты чего-то желаешь в данные минуты? Чего бы тебе хотелось?
Какие намеки! Боже мой!
-Мне? - задумываюсь ненадолго и ляпаю первое, что приходит на ум. - Мечтаю оказаться дома в своей постели. Я утомился.
-Можно, я провожу тебя? - с энтузиазмом спрашивает он.
-Тебя там твоя девушка заждалась, наверное, - улыбаюсь я. Он морщится и машет рукой.
-Она не моя девушка. Вот только познакомились. Сегодня. Стой здесь! Я куртку заберу и вернусь. Я мигом. Не убегай, ладно? Пожалуйста!
Киваю в ответ. Ладно, он сам идет в мои жадные грубые смертельные объятия. У меня еще есть время, чтобы подумать, для чего я продолжаю наше опасное знакомство.
Я не успеваю соскучиться: парень перескакивает порог, подбегает ко мне, непринужденно улыбается, поправляя воротничок куртки, взмахивает бровями:
-Пойдем?
-Пойдем, - отвечаю.
-Меня зовут Илья, - он протягивает руку. Пожимаю:
-Алан.
-Какая у тебя рука холодная! - восклицает он.
-У тебя тоже.
-Замерз, наверное.
-И я тоже.
-Алан, - переспрашивает Илья. - Какое странное имя! Ты нерусский?
-Русский. Наполовину, но родился не в России.
-Вот как. А я тут родился, рос и пока никуда не собираюсь мигрировать, - смеется он. Он смешливый, открытый, забавный, и это вводит меня в смятение. Я должен отказаться от него, как от пищи, или как от любовника, или отказаться от того и другого сразу. Или принять то и другое вместе. Он может возненавидеть меня за это. Я создам одновременно вампира и врага. Он будет убивать мне назло, он будет ненасытен, он будет списывать все свои зверские убийства на свой неуемный аппетит и в конечном итоге обвинит меня в своем создании. Да, мне скучно живется, но таких проблем мне не надо.
-Ты живешь в этом доме? - спрашивает он, когда мы молча подходим к подъезду. Киваю и оборачиваюсь.
-Тебе пора домой.
Илья с грустью смотрит на меня, а потом примыкает к моей груди и ненадолго прижимается к моим губам. Он ловит мой взгляд своими испуганными глазенками и тихо шепчет:
-Можно, я поднимусь? Так не хочу с тобой расставаться. Сам не понимаю, почему.
Тащу его за руку на свой этаж. К черту! Разве можно такое терпеть?! Я даже забываю про свою жажду крови: жажда любви на этот раз побила все рекорды. Эту ночь мы проведем вместе, а завтра утром я решу, что нужно сделать. Сейчас я пьян от страсти: слеп и глух к словам рассудка. Я хочу этого человека, который шагает вслед за мной по тихому пустому коридору. Я влюбился! Черт возьми! Я опять это сделал: попался в капкан своей главной слабости!!! Болван! Придурок! Идиот!
Я завожу его в свою квартиру, снимаю плащ и ботинки и иду в спальню. Илья послушно топает следом. Включаю лампу на столе, задергиваю плотные шторы, срываю покрывало с постели, откидываю одеяло. Эта шелковая черная простынь ждет наших подвигов: есть прекрасный повод испробовать ее вместе с другим человеком. Она ждет, когда ее согреют, ибо я не смогу этого сделать. Это сделаешь ты, Илья. Парень осторожно подходит ко мне, видя, что я на пределе ожидания, а потом срывается в мою же пропасть в страстном поцелуе. Я опрокидываю его на постель, нетерпеливо дергаю за края его футболки, пытаясь стащить ее с него: он задорно смеется, высвобождая свой торс. Я смеюсь в ответ и снова приникаю к его мягким прохладным губам. Он весь прохладный: неужели так замерз после нашей пешей прогулки? Другой на его месте, наоборот, разогрелся бы от продолжительной ходьбы. Снимаю с него джинсы, балуюсь зубами с резинкой его трусов, пытаясь с рычанием их снять. Илья заливисто смеется, запрокинув голову. Да уж, мальчик не чувствует себя скованно в моей постели. На лицо - опыт подобных встреч. Мой затуманенный желанием близости взгляд внезапно натыкается на удивительную вещь: я даже невольно замираю в шоке, забыв обо всем на свете. В этом мире меня тяжело чем-либо удивить, но этот парень смог: на бедре я вижу старый затянувшийся шрам. Полукруг от человеческого укуса. Подобное ни с чем не спутаешь. Особенно если ты вампир, живущий не первое столетие.
-Что это?
Илья перестает смеяться, ловит мой взгляд и вдруг хмурится:
-А, это... это... я как-то с одной девушкой баловался. Она оставила мне память о себе в виде этой метки.
-Да? - я недоверчиво щурюсь, смотря на его обескураженное лицо: он прячет взгляд. - Ты баловался с девушками в дошкольном возрасте? Похвально.
Он удивленно смотрит на меня:
-О чем ты?
Я невинно улыбаюсь:
-Знаешь, по шрамам я спец, какого свет ни видывал: твоему шраму как минимум лет десять-пятнадцать, а тебе на вид не больше восемнадцати. Вот я и думаю, неужели у нас такая продвинутая молодежь, что кувыркается в постели, не успев закончить детский сад.
-Нет-нет! - он мотает головой и нервно смеется. - Ты ошибся. Это... это случилось пару лет назад. Ты что? Какие пятнадцать лет?
Но я его не слышу. Надо же. Какое совпадение! Каков шанс встретить вампира, да еще и гея? Я даже не возьмусь за подобный просчет. Такой шанс почти приравнивается к нулю. Бережно прижимаю его своим телом к постели, не позволяя двигаться, склоняюсь над лицом: он смотрит на меня - испуганно, с интересом. Не бойся меня, малыш. Я просто хочу кое-что проверить. Ты - молодой вампир, значит, контролировать себя еще не умеешь. Я прикладываю подушечку указательного пальца к своему клыку, надавливаю, слыша легкий хруст кожного покрова: на кончике пальца выступает моя кровь. Ты молодой вампир, ты быстро среагируешь. И я прав: ты резко отворачиваешься от меня, жмуришься, пытаешься вырваться.
-Мне... мне надо выйти... отпусти меня...
-Открой глаза.
Сейчас твои зрачки наполняются алым закатом, ведь твой чуткий нос вдыхает аппетитный аромат крови, и организм мгновенно реагирует на этот запах, заставляя тебя невольно хотеть насыщения.
-Я... не могу... ресница в глаз попала... - он трет глаза пальцами, чтобы все было достоверно, а я тихонько смеюсь. Я заставлю тебя раскрыться мне, заставлю показать себя во всей красе. Прикладываю пострадавший палец к его губам и оставляю на них отпечаток крови. Он тут же облизывает их и... замирает. Снова провожу по его мягким губками пальцем, пачкая их своей кровью, дразня, играя. Он снова облизывает их. Я улыбаюсь и осторожно проталкиваю палец глубже, минуя его зубы. Чувствую его язык, припавший к моей ранке. Ты тоже голоден, я это вижу. Я не жадный, пей, сколько хочешь. Та девушка была твоим трофеем на сегодняшний вечер? Как часто ты выходишь на охоту? Почему ты отказался от добычи в мою пользу? Или ты просто поменял своих жертв? Я оказался интереснее?
Илья, наконец-то, приоткрывает свои глаза: в них пылает огонь. Черный зрачок, красный ободок, сквозь который проступает первоначальный зеленый цвет глаз. Он завораживает меня. Черт возьми! Я впервые наткнулся на вампира-гея! Он смотрит на меня, не выпуская мой палец из своего ненасытного плена: взгляд хитрый, надменный, усмехающийся. Любого другого он бы напугал. Но не меня. Ты сейчас чувствуешь свое преимущество, пытаешься меня напугать: ведь ты - вампир, а я - всего лишь неосторожный путник на твоей дороге. Сейчас ты думаешь о том, что должен меня убить, ведь я узнал твою главную тайну, и рассуждаешь, как лучше это сделать. Но все не так-то просто. Я улыбаюсь ему, и это выбивает его из колеи: я не поддался страху. Он удивленно отпускает мой палец, не понимая, почему я до сих пор сохраняю спокойствие, и я осторожно слизываю разводы собственной крови с его губ, заглядываю в его глаза - мгновение - и я вижу его искреннее удивление.
-Чтоб мне провалиться! - бормочет он, всматриваясь в мои глаза, которые тоже сейчас налиты кровью. Я смеюсь, и он улыбается в ответ. - Ты... ты тоже... вампир?
-Забавная встреча, не правда ли?
-Шутишь?! - он восхищенно обхватывает мое лицо ладошками. - Мне до сих пор в это не верится! Я ни разу не встретил вампира на своем пути. Ну кроме той вампирши, которая оставила мне этот шрам и обратила меня.
-Тебе так кажется. Наверняка, встречал. Просто не каждый покажет себя с этой темной стороны. Я тоже мог промолчать, - улыбаюсь ему тепло, - но мне не захотелось. В твоих глазах было такое искреннее желание мною полакомиться.
Илья смеется.
-Не удивлюсь, что ты привел меня к себе с той же целью.
-Не буду отбрехиваться.
-Вот видишь! - он ненадолго прижимается к моим губам. - Как я рад! Ты даже не представляешь! Я уже было подумал, что если у нас с тобой что-то закрутится-завертится, мне придется жестоко бросить тебя со временем и снова пережить этот ад. Одного раза мне хватило. Я больше не переживу подобного. У меня даже была дикая мысль обратить тебя, если вдруг ты мне действительно понравишься до боли в печенке. И плевать, если ты меня за это возненавидишь. Я постараюсь окрасить всю твою длинную жизнь во все цвета радуги. Я просто хочу быть с тобой. Хочу любить и быть любимым!
-Взаимно, - приглаживаю его растрепанную макушку и улыбаюсь. Надо же. Наши мысли идентичны. Невероятно!
Шанс встретить его в этом городе был настолько минимален, и мысль, что мы все же нашли друг друга в большом мире бесконечного одиночества, вскружила мне голову окончательно и бесповоротно. Он тоже терял любимого человека, он тоже ощущал эту беспощадную боль, разрывающую грудную клетку напополам. Это позволит нам по-настоящему сильно дорожить нашим союзом, оберегать друг друга от опасностей и пронести нашу любовь сквозь столетия. Во имя ночи и крови! Да будет так!