Аннотация: простая и ненавящивая история, приятная на ощупь...
ВСТУПЛЕНИЕ
Наверное, каждого хоть раз посещали мысли о собственной исключительности. Некоторые достижения современной печатной и кино индустрии изрядно подхлестнули это самопревозношение. Шедевры вроде "Матрицы" вообще заставляют задуматься, а не один ли ты на свете такой натуральный.
Меня, признаюсь, подобные мысли вообще не покидают. Бывает, встретишь на улице какого-нибудь человека, приглядишься - натуральный мутант, прям пришелец из "Людей в черном". Захочешь опровергнуть собственную догадку, познакомишься с этим мутантом поближе и понимаешь что он действительно не пришелец. Таких уродов во всей галактике не сыщешь!
Так или иначе, окружающее население не всегда радует глаз. И слух. Особенно у пивного ларька. Как тут не поверить в то, что ты - не такой? Мне, например, постоянно твердят, что я не такой. Чаще всего, правда, обзывают сумасшедшим, но и то прогресс! Какое никакое, а доказательство той самой исключительности.
Но на самом деле, есть у меня и более веские доказательства. Нет, не того, что я сумасшедший. Хотя, все может быть... Дело в том, что я, в некотором роде, волшебник. Не могу сказать, что такой прям опытный колдун из старых сказок, в пестром колпаке и с бородой до колен. Не похож я и на раскрученного Поттера. Хотя бы тем, что зовут меня не Гарри. Да и годков мне побольше. Имя мое вполне обычное - Вадим. Можно просто Вадик. Фамилия прямо-таки дышит рабоче-крестьянской направленностью - Токарев. Просто мечта передовика производства. А возраст... Я хоть и не барышня, но все равно промолчу. Ни к чему это. Скажу лишь, что учебу уж давным-давно бросил. И тружусь по специальности, вернее по фамилии. Вот и познакомились.
А волшебник я вполне обычный. Наверное. Вряд ли кто-то встречал хоть какого-нибудь волшебника, а уж тем более необычного. Но если взять на веру всю имеющуюся на этот счет литературу, то я не подхожу ни к одному из привычных образов. Именно в этом и заключается моя обычность. Я простой, где-то привлекательный мужчинка, в полном, как говорится, расцвете сил. Такой же, как многие вокруг. Только умею проворачивать некоторые волшебные штуки. При этом я не пользуюсь никакими там заклинаниями, порошками, амулетами, жестами и прочей ерундой. Мне достаточно просто чего-то захотеть. Сильно захотеть. Как в сказке про золотую рыбку. Раз - и готово.
К огромному сожалению, перечень возможных желаний у меня ограничен. Вернее, пожелать я могу все, что угодно, но только сбываться будет не все. А главный прикол в том, что я сам не знаю, что сбудется, а что нет. Наверное, когда-то в детстве я повстречал какую-нибудь рыбку или джинна и третьим желанием попросил наградить меня волшебной силой. Но судя по тому, что со мной получилось, эту рыбку кто-то зажарил прежде, чем она передала мне всю свою силу. Если же был джинн, то его лампу, видимо, сдали на металлолом вездесущие пионеры.
Как бы то ни было, а волшебник из меня получился слегка недоделанный. Первые мои попытки сотворить что-нибудь эдакое не увенчались успехом, я не смог создать ни денег, ни конфет, ни навороченных игрушек. Я и сейчас не могу сделать ничего материального. Здорово, правда? Прямо Хоттабыч, блин.
Осознав свою беспомощность в сфере различного барахла, я решил заняться человеческой сущностью. Как-то кстати мне подвернулся фильм "Лжец. Лжец" с Джимом Керри. Посмотрев его, я подумал: "Ага!" и затеял сделать из всех людей исключительно честных субъектов. Пожелав этого всеми фибрами своей души, я включил телевизор и внимательно просмотрел политические дебаты в прямом эфире. Изменений не наблюдалось. Все политики откровенно врали в прямом эфире, не прибавив при этом ни капли румянца на свои откормленные щеки.
Раскинув мозгой, я решил, что еще слишком слаб переделывать всех людей разом. Надо бы потренироваться на отдельных личностях. Я пошел на ближайший рынок и несколько минут к ряду мысленно обрабатывал первого попавшегося продавца. Затем подошел поближе. Продавец, невинно сияя своим исконно русским лицом, предложил мне "купыть памидор" и положил на весы две штуки, потребовав плату за полный килограмм. Весы были с ним полностью согласны. А я нет. Поэтому, с горя, пожелал "земляку" никогда в своей жизни больше не встречать ни одного покупателя. Как ни странно, это желание сбылось. Предприимчивого горца вскоре сняли с прилавка, так как он больше ничего никому не смог продать.
Позже, похожим способом, мне удалось снять с маршрута ворчливую кондукторшу. Я понял, что кое-чего все-таки могу. Похоже было на то, что мои желания работают не на конкретном объекте, а на окружающих его людях. Не бог весть что, конечно, но тоже радость. К слову, умею я приносить и радость. Не одни разочарования. Вот, например, недавно подсобил Петровичу. С его внешними данными он умудрился остаться холостяком в свои пятьдесят. Немудрено, кому же охота встречаться с таким плешивым, но до парадоксальности волосатым мужиком? Однако, теперь он пользуется бешеной популярностью среди женского населения. И не просто пользуется, паразит, а в наглую ею наслаждается. Нет чтобы найти себе красавицу да и жениться на ней. Он практически каждый день встречается с новой дамочкой. Если не прекратит, придется лишить его счастья. Нечего тут баловаться.
Как-то мне пришла в голову мысль, а не могу ли я сотворить что-нибудь подобное для себя? На женщин я решил не размениваться, пожелал сразу вечную жизнь. Так просто, видать, не сработает, поэтому пришлось загадать пожизненную неприкосновенность от возможных людских нападений. Пока работает. Вот недавно, налетели мы с приятелем на группу подвыпивших подростков. Завязалась драка. Ну, не то чтобы драка. Так, избиение. Причем, наше. Метелило нас человек восемь. Друга моего избили до полусмерти, еле жив остался. А я отделался легкими царапинами. Красота! Правда, спустя неделю после этого случая, я рухнул с лестницы и заработал множественные переломы. Связано ли это? Кто его знает...
Вы спросите, неужели, мол, я один такой особенный? Смело отвечу - нет! На самом деле вокруг полно всяких колдунов, магов и всяких разных упырей-вурдалаков. Как-то пришел ко мне один. Сопляк сопляком, с виду студент-ботаник. Я, говорит, самый главный маг в округе! Ну, авторитет, видимо. Присоединяйся, говорит, к нам! Мы, мол, самая крутая группировка тут, активно боремся с другой - шайкой черный магов или как их там... И как только этот студент пронюхал про меня? Он мне говорил, что, дескать, у меня огромный магический потенциал, но не развит пока, а их группировка может помочь. Я ни слова не понял из его колдовского бреда. Поэтому вежливо отказался. Я вообще человек исключительно вежливый.
Кстати, именно вежливость и привела меня, можно сказать, ко всей этой колдовской заварухе.
Раньше жил себе, не тужил. А тут пришлось сильно попотеть. И все из-за этого никчемного старикашки. Но обо всем по порядку...
Пару недель назад стоял я в очереди около местного ларька. Ларек был универсальный, торговал практически всем, от подгузников до спиртного. А очередь состояла всего из двух человек - меня, и стоящего у окошка невзрачного старика. Дедуля, видимо, решил что-то отпраздновать, так как приобретал незабвенную пол литру. И все бы ничего, да только делал он это без малого двадцать минут. То бутылка была слишком грязной, то содержимое подозрительным, то акцизная марка криво наклеенной (как будто в ларьке может быть настоящая водка...). Выбрав бутылку, он занялся поисками шоколадки на закуску, промучившись с которой, забраковал выбранную бутылку и начал все сначала.
Вот вы бы удержались? Может, у кого-то нервы и железные, но у меня определенно нет. Я дошел до точки кипения и вежливо (очень вежливо) поторопил пенсионера. Лихой старичок в ответ, также вежливо, предложил мне сходить помыться в близлежащую баню. Нормально так началась вежливая беседа. Ну да ладно, началась и началась. Надо было продолжать. И я продолжил. Излучая вежливость каждой клеточкой своего уникального организма, я поинтересовался о душевном здоровье долгожителя, предложив самоизолироваться, дабы не распространять болезнь на окружающих. Дедуля опять не растерялся и все в той же свойственной нам вежливой манере предложил мне вступить с ним в интимную связь. Недолго думая, я отказался, пожелав при этом старикану ежедневный понос от некачественных продуктов, ведь все продавцы теперь будут продавать ему исключительно бракованный товар. Лихо пожелал? Вот и мне самому понравилось.
Судя по всему, мое пожелание исполнилось, так как спустя два дня я снова повстречал его у того же ларька и он шарахнулся от меня, как от чумного. Я собрался было лопнуть от гордости и собственного могущества, но старик обломал мне весь кайф. То ли его как раз прихватило, то ли он так сгорал от негодования, но я услышал с его стороны какие-то нечленораздельные звуки, плавно переходящие в совсем не вежливые проклятия. Ну и ладно, подумал я тогда, пусть себе надрывается старичок. Нечего было хамить.
Кто ж знал, что проклятия пенсионера окажутся не голословными и так страшно меня накажут?!
ГЛАВА 1
Сегодня мне, как впрочем и всегда, пришлось добираться на работу на троллейбусе. Можете себе представить? Волшебник, а катаюсь на общественном транспорте. Собрался было пожелать, чтобы все таксисты меня бесплатно довозили, но не вышло почему-то... Как обычно. Загадал, помню, желание, поймал машину, сел, еду, наслаждаюсь видом из окошка... А когда приехали, водитель мне бац - на счетчик показывает. Я глянул - обомлел! Такое ощущение, что показания всех счетчиков наших такси просуммировались здесь. У меня половина зарплаты ушла. Нормально так прокатился. С тех пор я больше не рискую. Да и вообще все это волшебство надоело. Не работает ни фига... Надо было, наверное, к тому студенту в банду затесаться, глядишь, научили бы чему.
Впрочем, ладно. Когда едешь в битком набитом троллейбусе, думать надо не об этом. Хотя, не знаю о чем действительно надо думать, но мне, например, следовало бы подумать о сохранности собственных карманов. Потому что у меня уже кто-то умудрился умыкнуть перчатку. А на улице, между прочим, зима. И, главное, перчатку умыкнули вместе с карманом. Даже руку спрятать некуда. Нормально? Пожелать бы им всем чего-нибудь эдакого... Ну да ладно, пусть живут. Тем паче, что я не знаю карманника. А рисковать, колдуя заочно, не очень хочется.
На работе все как обычно. Станки, детали, сослуживцы. Сияющий Петрович. Не иначе, новую красотку охмурил. Мерзавец. Надо это прекращать. Но, глядя на его счастливое лицо, просто невозможно ничего сделать. Все равно что ребенка обидеть. Ладно, пусть наслаждается.
- Не поверите, мужики, - слышу я его счастливый голос, - вчера с такой красавицей познакомился - закачаешься!
Откуда у него только силы берутся на всех этих красоток? Уж столько лет мужику...
- Встретил я ее во дворе. Представляете, она, оказывается, в моем доме живет!
Очень интересно... Когда же ему надоест?
- И прямо так сразу предложила зайти к ней на чай. Представляете?
А знаете, что самое обидное? Что все вокруг слушают, развесив уши. Какая уж там работа! Я понимаю, можно делать все что угодно, лишь бы не работать, но это уж слишком.
- А сегодня она обещала встретить меня с работы. Вот класс! Прямо сюда придет...
- Как же так?! Сегодня ж пятница... - послышался недовольный возглас из "зала".
- Нет, мужики, - Петрович виновато приложил ладонь к сердцу, - сегодня я женатый. Придется всухую обойтись. Но вы увидите - она того стоит!
Нет, я не могу в это поверить! Вопли негодования из-за сухой пятницы быстро стихли и все вновь принялись слушать про красавицу! Что за бред?! И это наши мужики? Работяги? Бардак! Надо им прекращать слушать эту чушь. Волшебник я или нет? В конце-то концов... А ну-ка! Хочу, чтоб никто никогда не слушал рассказы Петровича о его любовных похождениях! Вот так! Надо бы, наверное, какую-нибудь палочку завести, чтоб взмахивать ею. А то загадал желание и никакой точки не поставил. Как-то неловко...
О чудо! Надо же... Исполнилось. Мужики пошли работать, правда, чего-то недовольно ворча. Ничего, можно и потерпеть. За работу, в конце концов, деньги платят.
Хех, а Петрович-то как погрустнел! Прям как младенец, у которого отняли конфетку. Никогда, правда, не пробовал отнимать эту самую конфетку, но предположить расстройство можно. Хотя... Сейчас такие младенцы пошли - просто так не отдадут. За сладости еще побороться придется. Лучше подумать хорошенько, прежде чем идти на это дело. Банк, наверное, ограбить легче.
К слову, наше предприятие, наверное, сегодня большую прибыль получит. Ведь все работают. Премию, что ли, за это попросить?
Петрович что-то совсем загрустил. Может, хоть теперь остепенится? Глядишь, женится. А то складывается впечатление, что он встречается с девушками только для того, чтобы похвастаться.
Нет, определенно маленькая гадость значительно поднимает настроение. Напакостничал Петровичу - захотелось работать. Вот где стимул. Сделать, что ли, пару лишних деталей? Не, лучше спою, тоже неплохо.
Собственно, так и прошел весь рабочий день. Представляете ? Полный цех грохочущих станков, куча матерящихся рабочих и на этом фоне - пританцовывающий я, орущий во все горло: "Растяни-и-и меха гармошка!" Красота!
А под конец рабочего дня меня ждал приятный сюрприз. Вернее, не только меня. К Петровичу пришла его подружка. Вынужден согласиться - хороша. Даже слишком. Прямо как с картинки... Таких ведь не бывает. Повезло Петровичу. Хотя, мне тоже, в некоторой мере. Я живу не так далеко от него. Поэтому домой мы направились вместе. Романтическая поездка в троллейбусе. Петрович сиял от гордости, видя как на его подружку косятся остальные мужики, а я развлекал девушку анекдотами. По-моему, она положила на меня глаз. Я все-таки помоложе Петровича. И потом, ему не придется долго быть в одиночестве. В общем, на своей остановке я вышел, оставив ей свой номер телефона и шарф. Ей, дескать, холодно, а свой она не надела, так как он не подходил к ее прическе. Нормально? На улице мороз, а она о прическе заботится... Пакость в том, что она свой телефон не оставила. Мама у нее, мол, не любит, когда всякие посторонние мужики названивают. Мне приятно, конечно, что она сама позвонит, но вот позвонит ли???
А, черт с ним. Будем надеяться на лучшее. Вдруг, это любовь? Она, как известно, окрыляет, поэтому домой я буквально долетел, окончательно потеряв голову и отморозив руку, так как не нашел замену украденной перчатке.
ГЛАВА 2
На утро я проснулся убитым. Практически буквально. Все тело просто ломило надвое. Голова раскалывалась. Если это последствие любовной встряски, то я навсегда останусь холостяком. Уж лучше бы вчера выпили, как нормальные люди. Я попытался встать с кровати. Ноги едва шевелились... На лбу выступил пот, хотя чувствовал я ужасный холод. Похоже, простыл. Причем сильно. Добегался без шарфа. Герой-любовник. Хорошо, что сегодня не надо на работу. Но завтра надо бы уже поправиться. Съесть, что ли, таблетку какую? Или температуру смерить?
Как ни странно, градусник показывал нормальную температуру. Наверное, это родной брат весов того "русского" продавца с рынка. Врача, что ли позвать? Интересно, а если пожелать, то ко мне все врачи с округи сбегутся? Вот именно в такие минуты особенно жалеешь, что не женат. Никто за тобой не ухаживает... Кошмар. Эдак, в случае чего, и клизму самому себе ставить придется? Ужас! Пора под венец.
Однако же, надо что-то делать. Волшебник или нет, а помощь мне нужна. Придется вызывать доктора.
Знаете, как удобно набирать номер на дисковом телефоне едва шевелящимися пальцами? Особенно номер неотложки, где постоянно занято. Одним словом, когда я, наконец, услышал в трубке усталое "Алло", мне показалось, что на проводе ангел, а я уже давно умер. Так плохо мне не было даже с самого страшного похмелья.
- Ха! Удивил... Кто сейчас не помирает, - судя по голосу, моя собеседница вовсе не ангел. Похоже, что раньше она работала в овощном магазине, - какие симптомы?
- Да, в общем-то, обычные... Жар, ломота в теле... Подыхаю, короче...
- Потрясающе... Температура высокая?
- Нет. Как ни странно, но ее вообще нет, - честно признался я.
- Послушай, уважаемый... Хватит мне голову морочить! У меня и так вызовов по горло! Делать больше нечего, что ли?
- Да! Вот, хобби у меня такое - помирать по три раза на дню! Гражданочка, я многого не прошу - пришлите врача и все. От вас же ничего сложного не требуется...
- Ишь, какой умный нашелся! - кажется, она разошлась, - а врачу, думаешь, какого? Думаешь, дел у него других нет?
- Но ведь я вроде как помираю...
- Кто ж без температуры помирает? Такого не бывает! - тон истинного знатока.
- Мне думается, - попытался возразить я, - что врачу несколько виднее...
- А ты думаешь, тут бездари сидят? Да я тут уже двадцать лет работаю! Думаешь, я не знаю, как надо помирать?! Да мне еще и не такие названивали!
Похоже, врач мне не светит. Я не стал дослушивать ее душеизлияния, тем более, что она перешла на личные проблемы, дескать, сынок ее, паразит, уже который год ни весточки не присылает, а она его вырастила, выходила, вскормила и вообще все мужики - сволочи.
Повесив трубку, я стал раздумывать над дальнейшими действиями. Надо же что-то делать. Помирать в самом деле не охота. Хотя, температуры нет. Может, зря панику развожу? Надо бы подождать немного. Глядишь, все само рассосется.
Хоть бы вчерашняя знакомая позвонила, что ли... Живет ведь недалеко. Пригласил бы к себе на чашу чая. А то я вчера даже имя забыл спросить. Вот что могут сделать с мужчиной красивые девушки. Мучайся теперь. И многие этим нагло пользуются. Как им только на свете-то живется? Пожелать бы им всем чего-нибудь эдакого!
Так весь день я и пролежал на диване, тихо отдавая концы. Написать, что ли, записку: "В моей смерти прошу винить вредную тетку из неотложки"? Или наслать на нее что-нибудь? Почему-то на одни пакости тянет. Надо прекращать. Пора бы вообще забыть про то, что я волшебник.
Но забыть не удалось. Тревожный звонок в дверь вывел меня из предсмертного ступора и придал немного сил. Я решил было, что пришла моя красавица, узнав у Петровича адрес, ан ошибся. На пороге стоял тот самый авторитетный колдун-студент.
- Плохи ваши дела, Вадим, - заявил он мне, проходя в комнату и садясь на диван.
- Да, вам тоже доброго вечера. Чем обязан?
- Лично мне - ничем, - ботаник совсем освоился у меня в квартире и положил ноги на подушку. А я на ней сплю, между прочим! Хоть бы ботинки снял... А может, и к лучшему, что не снял?
- Так что, вас кто-то послал?
- В принципе, да. Вы в прошлую нашу встречу отослали меня весьма далеко. Похоже, сейчас вы об этом жалеете...
- Неужели? Вот прямо-таки локти себе кусаю. Как же я без вашей колдовской общины протяну?
- Вот и мне интересно, - студентик как-то хитро заулыбался. Не нравится мне это.
- Может, настала пора все прояснить? А то я чего-то мало что понимаю...
- Все очень просто. Как ваше здоровье?
Я в ответ зашелся потрясающим кашлем. Хронический туберкулез и то не дает, по-моему, такого кашля...
- Вижу, что не очень, - колдун скрестил руки на груди.
- Я поражен твоей наблюдательностью, - прокашлял я, - но, видишь ли, уважаемый...
- Владимир Иванович, - поправил он.
- Не слабо. От горшка два вершка, а уже Владимир Иванович. Может быть, просто Володя?
- Нет, именно Владимир Иванович. А на счет горшков... Вы хоть знаете, сколько мне лет?
- Видимо, недалеко до половой зрелости...
- Ладно, - студент слегка покраснел. Обиделся, что ли? Так сам спросил... - Я спрошу по-иному. Вы знаете, сколько мне веков?
А вот это уже серьезнее... То-то я думаю, мал он как-то для солидного колдуна. Но что уж теперь, сам виноват. Надо было посолиднее внешность приобрести. Да и называет он меня на "вы".
- Послушай, - меня наш разговор начал немного утомлять, - мне наплевать на твои годовые кольца. Чего надо-то тебе?
- Вы, видно, не совсем поняли, - он поднялся с дивана, - мой визит необходим вам!
- Я тебе больше скажу, - заверил я, занимая освободившееся место, - я вообще ничего не понял. Что мне может от тебя понадобиться?
- Вероятно, помощь. Но с таким отношением вы вряд ли ее получите.
- Может быть хватит тут воздух зря сотрясать? Выкладывай все на чистоту.
- Легко! - Володя встал в позу оратора, - На вас наложили заклятие. Так понятнее?
- Честно говоря, не совсем. Скорее, совсем не. Какое заклятие? Кто наложил? Как наложил? Куда наложил? Я могу понять, если кто-нибудь в штаны себе наложит, а тут...
Студент аж зарычал. Наклонившись, он буквально прокричал мне в ухо:
- Магическое воздействие огромной разрушительной силы было применено к вашей персоне. В течение некоторого промежутка времени вам придет хана. Так понятнее?
Парень разошелся не на шутку. Так и оглохнуть можно. Не то, чтобы я ему поверил, но зная собственные чудодейственные возможности...
- А откуда ты об этом знаешь?
- Колдовство не проходит незамеченным. Магия так и витает в воздухе. Думаешь, как мы на тебя вышли? На тебе сконцентрирован огромный пучок энергии. Ухудшение самочувствия - первый симптом. Дальше будет хуже.
Как, еще хуже? Я уже помираю...
- Хм... - многозначительно произнес я, - допустим, что я тебе поверил. Что ты предлагаешь?
- Вот это уже лучше, - студент присел рядом, - Все очень просто. Вы присоединяетесь к нам, а мы за это снимаем с вас заклятие. Проще некуда.
- Ага. Действительно. Так сразу раз - и сняли!
- Ну, может и не сразу. Главное - определить источник. Тогда все пойдет как по маслу.
- А что, вы не знаете, откуда ноги растут? Магия же витает в воздухе!
- Витает... - ботаник, как мне показалось, немного смутился, - но тот, кто наложил заклятие, применил магию однажды. А вокруг вас она и сейчас витает. Сильное заклятие, должен вам сказать...
- Интересно, - тоном знатока произнес я. Красиво рассказывает, студент. Поверить, что ли? - А почему просто не включить какой-нибудь магический вентилятор и не разогнать это колдовское облако к чертям? Ну, чтобы оно вокруг меня не витало?
Ответом мне послужил истеричный смех. Наверное, я сказал какую-нибудь глупость. Но все равно обидно! Смеяться-то зачем? Будто он сам никогда не ошибался...
- Ну ладно, - я порядком рассердился, - нечего тут ухахатываться. Иди в свою банду, там и смейся. Надоело! Маги, заклятия... Как же! Простыл человек, а ты сразу - заклятия!
- Поверьте мне - это далеко не так.
- Вот именно, что не поверю! Давай, уматывай отсюда, студент. Без тебя обойдусь.
Я схватил его за шиворот и потащил к выходу.
- Подождите, - стал оправдываться тот, - я могу вам доказать! У вас должен был пропасть какой-нибудь личный предмет. Что-нибудь из одежды или, там, часы...
Нет уж, дружок, поздно. Хватит, пошутил над стариком.
Я вытолкал его за дверь, не обращая внимания на его высказывания на тему "Я вам еще пригожусь". Вот дожил, приходит смазливый ботаник и начинает учить жизни. Если бы сам не был волшебником, вообще бы в дурку упек. И потом, сейчас всюду развелось всякого жулья. Вечно ходят по квартирам и что-нибудь предлагают, а как опомнишься - денег и нет. Пустили, называется, бабушку воды попить... Может, и у колдунов появились такие кидалы? Надо бы проверить, не стащил ли чего этот студент.
Странно, вроде все на месте. Видимо, он просто не успел. Хех, вовремя я его. Маги, заклятия... Вот ерунда-то. Надо бы лекарств выпить, да спать лечь пораньше. Послезавтра на работу, как-никак, надо на ноги вставать, а не про магов раздумывать.
ГЛАВА 3
Воскресенье - день чудесный. Во всех смыслах. Выходной, вроде как. Надо наслаждаться жизнью и ни о чем не заботиться. Любая погода не может испортить настроения, которое обязательно наполняет человека в красный день календаря. Так отмечают праздники и воскресенья. Праздники мы отмечаем, следовательно - надо отмечать и воскресенья. Петрович бы оценил логику.
Но все эти умозаключения летят коту под хвост, когда самочувствие падает ниже нулевой отметки. Накаркал студент - мне стало значительно хуже. И, что странно, выглядеть я стал, словно оживший покойник. Кое-как добравшись до зеркала, я просто не поверил глазам. Подумал было, что смотрю на свой любимый плакат с Крюгером в полный рост.
С зеркала на меня таращился какой-то исхудавший до костей субъект с высохшей кожей, собравшейся в отвратительные складки и комочки. Ярко выраженная синюшность подчеркивала налитые кровью огромные глаза. У меня сложилось впечатление, что пришло наказание за нелестные отзывы о других обитателях нашей планеты. Мутанта страшнее я еще не встречал.
Может, студент был прав? Уж больно странная у меня простуда. Даже на атипичную пневмонию как-то не очень похоже. Где-то скорее на атипичную омертвелость смахивает, если существует такая болезнь. Тут, пожалуй, даже врач испугается. Не стоит, наверное, его вызывать. Что я скажу сестре, сидящей на телефоне? Приезжайте - я уже умер? Думаю, что рассказами о непоседливом сынишке я не отделаюсь.
Что же делать?
Пойти, попросить прощения у студента? Нет уж, дудки. Я слишком гордый для этого. И потом, где же я его теперь найду? Визитки он не оставлял, паразит. Вот и ищи его теперь.
Ладно, бог с ним. Сам справлюсь. Что я, не волшебник, что ли?
Проанализируем имеющуюся информацию. Я медленно отдаю концы. Это не утешительно, но факт. Далее... Хм... Пожалуй, все. Обширная информация.
А нет, стоп! Ботаник что-то ляпнул про пропавшие вещи. Так-так-так... У меня же позавчера сперли перчатку. Ага! Вот она, ниточка! Теперь уже полегче...
Хотя, если вдуматься, то не слишком. Где же я найду того, кто спер мою перчатку? И, главное, как? Я его даже в глаза не видел.
Ладно, надо рискнуть.
- Хочу, чтобы мне вернули перчатку!
Вот так вот. Громко, чтобы все слышали. Надеюсь, сработает. Если верить этому Владимиру Ивановичу, жить мне осталось не так уж и долго.
Звонок в дверь прервал мои рассуждения. Ага! Сработало! Уже несут перчатку!
Я побежал открывать. Побежал, конечно, сильно сказано, так как ноги мои стали значительно тоньше, чем раньше. Но это не важно, главное, что сейчас я увижу того, кто наложил заклятие! Ох уж я этому накладывателю покажу!!!
- Петрович?
Глаза мои стали еще больше. На пороге действительно стоял мой лучший друг Петрович и протягивал мне перчатку.
- Вот, Вадим, - лепетал он, - я тут подумал, и решил отдать тебе перчатку. Мне-то она больше не нужна...
Он сунул мне ее и бросился бежать. Хотелось его догнать, но я до двери-то с трудом дошел, а тут на улицу бежать... Да и странно бы как-то было, если б я в одних семейниках на снег...
Кто бы мог подумать... Петрович - колдун? Зачем же я тогда ему помогал? А, может, я и не помогал? Может, это все совпадение? Во дела...
Я закрыл дверь и поплелся обратно на диван. Вероятно, сейчас должно произойти торжественное расколдовываение и я стану обычным и здоровым. Но пока, почему-то, ничего не происходит. Может, надо заклинание какое-нибудь произнести? Или еще что? Черт, зря я прогнал студента...
Пока я предвкушал скорое излечение, в дверь опять позвонили. Неужели Петрович вернулся. А, может быть, ботаник? Вот радость-то будет.
Но я опять ошибся. На пороге стоял какой-то незнакомый субъект и дрожащей рукой совал мне перчатку.
- Возьмите, пожалуйста, - пробубнил он.
Едва я ее взял, субъект удалился. В полном непонимании, я взглянул на перчатку. Обыкновенная, вязаная...
И тут меня посетила одна догадка. Я вернулся в комнату и внимательно изучил перчатку Петровича. Так и есть! Это не моя! Это действительно перчатка Петровича! Вот черт, опять не сработало! Сколько раз себе говорил, что надо завязывать с колдовством. Все равно ничего не получается.
Новый звонок, на этот раз телефонный, в очередной раз заставил меня вздрогнуть. Интересно, кто бы это мог быть? Вероятно, кто-то решил принести извинения за то, что не может принести мне свою перчатку по причине лютого мороза.
- Вообще-то хотелось бы, - по-моему, старичок заулыбался. Как-то уж странно у него голос изменился...
- Послушайте, мне как-то наплевать на то, что вам там хотелось. Я сейчас не в настроении играть в эти шарады. Давайте по делу! - какой я стал раздражительный, это просто ужас.
- По делу, так по делу. Как твое самочувствие?
Они все что, издеваются? Сначала студент, теперь вот этот старикан.
- А какое вам дело? Вы кто вообще?
- Неужто позабыл? А ларек, а нашу ссору? Помнишь, ты мне еще вечную диарею пожелал?
Я онемел. Точно! Вот откуда я знаю этот голос. То-то он мне знакомым показался...
- Так это Вы? - спросил я.
- Да, это Я. - ответил он.
Поговорили...
Я молчал, наверное, несколько минут. Старик меня не торопил. Видимо, он наслаждался моим замешательством.
- М-м-м... - промычал я, - и что же вы хотите?
- Сложно сказать, - начал он, - сначала я хотел, чтобы ты снял с меня свое заклятие...
- Но я не накладывал никаких заклятий! - выпалил я, - я вообще этого не умею!
- Называй как хочешь, - спокойно продолжил старик, - заклятие, желание, суть не в этом. Я действительно не слезал с горшка в течение нескольких недель. Но, к счастью, я сумел самостоятельно справиться с этой напастью. Ты - не такой уж и сильный колдун.
Как-то оскорбительно прозвучало. Хоть я и не считаю себя колдуном вообще, но все же... Тут, можно сказать, живое доказательство моего могущества, и то обзывается. Фыр!
- Вы знаете, - хотел было сказать я, но мне не дали:
- Теперь же я хочу, чтобы ты пожалел о своем поступке. За все надо платить, знаешь ли...
- Ага... - пропищал я. Очень жалобным голоском пропищал почему-то. Испугался, что ли... - И сколько же вы хотите?
- Ты думаешь, дело в деньгах? Нет, мой мальчик. Они тебя не спасут. Нельзя безнаказанно заколдовывать всех направо и налево.
- Хорошо, я осознал свою ошибку. Как же мне ее теперь исправить?
- Ты уже ее исправляешь, - засмеялся старик, - через пару дней искупишь вину полностью. Я приду к тебе на могилку...
Судя по его интонации, он собрался вешать трубку.
- Подождите! - закричал я, - но как вы узнали мой номер? - правда, своевременный вопрос? Но что можно еще спросить, когда не знаешь, что спрашивать? Хочется просто потянуть время, может, удастся переубедить старого...
- Дурачок, ты же мне сам его дал.
И он повесил трубку.
Вот так. Раз в жизни, можно сказать, сотворил ужасное заклятие, и мало того, что сработало оно на каком-то могучем колдуне, так я еще и телефон ему свой оставил. Во дурак.
Постойте... А как это я умудрился? Я с роду никому никогда телефон не оставлял... Ну, разве что в школе, но с тех пор уж много лет прошло, да и переехал я не так давно. Даже Петрович не знает. Благо, мы видимся почти каждый день, к чему нам созваниваться? Не барышни, чай...
Стоп, барышни. Чай! Я же собирался пригласить подружку Петровича на чай. И шарф ей свой оставил, как дурак!!!
Но неужели эта красотка могла быть связана с тем старым маразматиком? А может быть, она и была тем самым маразматиком???
При этой мысли к горлу подкатил ком. Начались приступы тошноты. Не может быть! Такая красивая девушка на самом деле старик? А что, все может быть. Вон, в кино показывают - раз, два, три и ты уже другое лицо. Вот блин, а я ее еще поцеловать хотел...
Ну ладно, хватит. Без паники. Не только я ее поцеловать хотел. От этого уже явно легче. Старик она или нет, а шарф у нее. Или у него. Что-то я запутался... Хотя нет, все правильно. Шарф у него, у старика. Иначе он не наложил бы на меня (слово-то какое - "наложил"...) заклятие.
Как бы то ни было, а забрала у меня шарфик именно та красотка. Значит, надо искать ее. А кто же в этом может мне помочь, как не Петрович?
Захватив его перчатку, я направился к своему лучшему другу. На лестничной площадке меня уже поджидал очередной желающий отдать мне часть своего гардероба. На этот раз - варежку. Занятно, я же перчатку просил...
- Не нужны мне больше перчатки, и варежки не нужны! - заорал я, изрядно испугав при этом того, кто меня поджидал, - Не надо мне больше ничего носить! Хочу, чтобы вся эта фигня с перчатками прекратилась!
Что-то, а голос у меня еще остался богатырский. Кричу только так. Все соседи, наверное, услышали. Будем, как всегда, надеяться, что сработает.
Петрович, вероятно, спал. Его чрезвычайно редкие волосы были так взъерошены, что создавали впечатление густой шевелюры. Заспанные глаза непонимающе уставились на меня.
- Тебе чего? - пробурчал он.
- Да вот, Петрович, решил тебе перчатку вернуть. Не моя это.
- Да? В самом деле? А как же она тогда оказалась у тебя?
Вот это новость. Или он еще не совсем проснулся, или же приносил мне ее в трансе. Интересно, так всегда бывает, когда я загадываю желания?
- Я просто взял ее, когда мы возвращались с работы. Решил, что моя, - нелепая отмазка, но лучше, чем ничего. Петрович, кажется удовлетворился объяснением, хотя, по-моему, его удовлетворило бы любое объяснение, лишь бы поскорее убрался.
- Хорошо. Спасибо. Что-нибудь еще?
- М-м-м... Ну... В общем-то... Да, - я не знал с чего начать.
- Слушай, старик, а может быть завтра все обсудим? Я тут спал уже...
- Нет, завтра не могу. Давай сейчас.
- Ладно, проходи.
Петрович ушел в недра своей комнаты. Видимо, для того, чтобы надеть хотя бы штаны.
Я прошел следом. Как ни странно, больше в комнате никого не было. А я-то думал, что здесь всегда можно найти очередную поклонницу. С этого, кстати, неплохо бы начать.
- А что это ты, Петрович, сегодня один? Без девушки?
- Какая, в баню, девушка? Завтра ж на работу. Выспаться надо бы...
- А если серьезно?
- Да чего-то не пошло сегодня. Весь день один, как дурак, на диване провалялся.
- Чего так? - кажется, разговор сразу потек в нужном русле.
- Эх, да ну их, баб этих... - Петрович сел на диван, энергично почесывая левый бок, и посмотрел на часы, - Слушай, Вадим, ты что, с ума сошел? Поздно же уже...
- Я понимаю, извини. Но поверь мне, дело действительно срочное, - если бы студент мне получше описал ситуацию, я бы смог назвать конкретный временной предел.
- Надеюсь, - мой собеседник оторвался от чесания и взглянул на меня при свете своего торшера, - ой, а что это с тобой? Приболел, никак?
Интересно, как это он догадался? О моем месторасположении, я имею в виду. Ведь, будучи не в силах долго стоять на ногах, я прислонился к стене и буквально слился с ее белыми обоями. Выделялись только мои огромные глаза. Наверное, именно по ним. И как он меня вообще узнал?
- Да, приболел, - признался я, - поэтому у меня к тебе вопрос. Что ты знаешь о той девушке, с которой мы вместе ехали с работы в пятницу?
- Хе, а что? Ты от нее, что ли, болезнь прихватил? - Петрович лукаво улыбнулся.
- Вроде того. Так что ты знаешь про нее?
- Не многим больше твоего.
- Ну как так? Вы же где-то познакомились, где-то встречались, куда-то ты ее, в конце концов, провожал?
- Да вот так! Познакомились мы случайно, она сама ко мне подошла, предложила выпить по чашечке кофе. Я согласился, особенно если за ее счет. В тот же день она пообещала зайти за мной на работу. А проводить ее мне не удалось, скорее, она меня проводила. Довела до дома и пошла дальше.
- А как ее хоть звали-то? - своевременно поинтересовался я.
- А хрен его знает, - Петрович принялся чесать плешь, стимулируя мыслительный процесс, - я как-то не запомнил. Она говорила чего-то... Не то Таня, не то Аня...
- Так, а как вы расстались? Насовсем, что ли?
- Я ж говорю, никак. Дошли до моей парадной, она чмокнула меня в щечку, сказала, что позвонит на днях и ушла. Так и не позвонила, кстати. А я сегодня так надеялся... Лучше бы выпил что ли...
Вот это да... Информации - просто килограмм. Особенно если учесть феноменальную память Петровича. Я не удивлюсь, если окажется, что на самом деле девушку звали Дульсинеей. У этого ловеласа всегда были трудности с именами. Наверное, по этому никто не задерживается у него надолго.
- Нет, а в самом деле, что случилось-то?
- Да шарф я ей свой оставил. Хочу вернуть.
Зря я это сказал. Выражение лица Петровича объясняло все получше слов. Очевидно, он не счел пропавший шарф веской причиной для позднего визита. Но не мог же я рассказать ему все нюансы этой пропажи?!
Если Петрович меня не убил, то только потому, что еще не до конца проснулся. Но он непременно сотворит страшное кровопролитие, я его знаю. Поэтому я скромно попрощался и вышел. За дверью раздалась страшная ругань. Все, Петрович окончательно проснулся. Завтра он меня на работе убьет. Конечно, если я доживу до завтра...
Путь домой от Петровича всегда был для меня трудным. Правда, раньше это обуславливалось необыкновенно теплой атмосферой в его квартире. Я всегда там чувствовал себя как дома. А сейчас у меня просто не хотели работать ноги. Я по лестнице-то спустился кое-как, а тут еще по улице шлепать. Хорошо, что недалеко. Нет, надо было остаться у Петровича. Лучше бы он меня сразу убил, я бы не мучался сейчас. А под ногами еще скользко, блин.
Со стороны я, наверное, напоминал пьяного. Причем, сильно пьяного. Скорее даже, невероятно сильно пьяного, потому что то и дело шел на четвереньках. А что вы хотели?
Интересно, сколько мне осталось? Судя по симптомам - минуты две. Но помня о характере того мерзкого старикашки, могу предположить, что еще не один день. Он наверняка захочет, чтобы я помучался подольше.
Добравшись до своего подъезда, я встретил ноги. Очень, знаете ли, интересные ноги. В тяжелых кожаных сапогах, начищенных до блеска. Почему только ноги? Просто когда стоишь на четырех костях трудно разглядеть что-то повыше.
Первая моя мысль была о милиции. Кому-то, видимо, показалась-таки странной моя походка. Но уж больно дорогие были сапожки для милиционера. Не спроста все это...
Я рискнул поднять голову. Получилось довольно неудобно, поэтому я просто сел. В этом положении мне удалось рассмотреть человека полностью. Довольно приятный на вид молодой человек, аккуратно причесан, начисто выбрит, прямо сияет красотой и любезностью. Ненавижу таких. Уж больно он слащавый какой-то, хотя больше придраться не к чему. Все равно, что-то в нем не так. Не бывает людей, выглядящих так ни с того ни с сего.
Тем временем, человек этот внимательно смотрел на меня, периодически стряхивая пепел с сигареты. Я в них не разбираюсь, но кажется это из дорогих. Ишь, буржуй. Стоит тут посреди ночи и сигаретки потягивает. Улыбается чему-то. Во дурачок, знал бы, что я тут про него думаю... Хотя, он, наверное, про меня еще и не такое думает. И я его могу понять.
- Простите, вы не возражаете, если я мимо вас проползу? - поинтересовался я, - вы немного загородили проход.
- Что-то вы неважно выглядите, сударь, - сказал он голосом, похожим на мед. Такой же сладкий и липкий. Бр-р-р, ненавижу мед. С прохода при этом не отошел.
- Что-то вы все часто об этом спрашиваете, - буркнул я. Знаете, когда жить осталось всего ничего как-то по-другому начинаешь смотреть на окружающий мир. В другой раз я бы и разговаривать с таким типом не стал.
- Может быть, это все неспроста? - выдал он очередную порцию сладкой гадости.
- Да тут все неспроста. Послушайте, может быть хватит пустых разговоров? Я просто хочу поскорее добраться до дома и спокойненько там помереть... - я собрался ползти на таран.
- Не спешите помирать. Всегда успеете.
- Пожалуй, вы правы. Помереть никогда не поздно. Вот я прямо сейчас этим и займусь.
- А почему вы не пожелаете исцеления?
- Потому что не сработает.
- А вы попробуйте...
- Вы знаете, я уже столько всего набробовал, но становилось только хуже. Поэтому лучше не рисковать.
- Вы думаете, вам может быть хуже? - незнакомец в очередной раз стряхнул пепел и в очередной раз попал мне на штанину...
- Елки-палки, да что ж такое? Вам не кажется, молодой человек, что уже поздно, темно и холодно? Давайте прекратим нашу интересную беседу и разойдемся по домам.
Если бы я мог, убил бы этого мерзавца. Еще учить меня будет. Откуда он только прознал про мои возможности. Хотя, о них, похоже, уже давно все знают. Колдун из меня примерно такой же, как конспиратор. Или этот товарищ вовсе не о том говорит...
- Молодой человек, - отвлеченно так начал я, - а вы о чем?
Но тот лишь улыбнулся. Сделав последнюю затяжку, он щелчком выбросил окурок и скрестил руки на груди.
- Попробуйте, не пожалеете...
Его липкий голос окончательно спутал мои мысли. Может, за ногу его укусить? Чего он пристал?