Шаг за грань
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Шаг за грань.
Вот и все.
Конец.
Пробежавшись по деревням, Дим окончательно убедился, что все готово. Стройки везде завершены, ресы переброшены. Не то что бы это имело большое значение, но он привык не оставлять незавершенных дел. Теперь он снова был в стольне, и смотрел на таймер последнего мечника. Действительно, самого последнего... Даже странно видеть экран казармы настолько пустым. Последние несколько месяцев армия строилась без перерыва, ударка получилась очень неплохой. И кто сказал, что галлы не могут быть офферами? На этом серваке он успешно доказал обратное. Дим воевал без перерыва, и не допустил ни одного серьезного поражения. Но всему когда нибудь должен наступить конец.
Неделю назад, он получил окончательное подтверждение. Его команда наконец собралась, десант готовится к высадке. На этот раз будут лучшие из лучших, сервак будет взят. В прошлый раз они слились в последний момент, но теперь их никто не остановит. Но это потребует максимальной сосредоточенности и вложения времени, ни о каких играх на других серверах не может идти и речи. Сейчас он завершит последнее дело, и можно будет поставить акк на удаление. А через несколько дней в бой, в бой в боой!
Кликнув мышкой, Дим перешел в Пункт сбора. Так, главное никого не забыть. Фаланги громы, друли, эдуэи. Тараны, каты, герой... В его армии были юниты со всех родов войск, незачем кому то из них оставаться дома. Но главное - мечники. Сила и гордость армии, прокачанные в кузне до двадцатого уровня. Именно они были основой ударки, они грабили и сносили вражеские деревни. Но с такой целью как эта, иметь им дело еще не проходилось. Игрок GoldenShadow, топ1 сервера. Германец, владелец двадцати деревень и чудовищной армии. К тому же, глава сильнейшего на сервере альянса. Когда он увидит нападение, то очень сильно удивится. Но у него наверняка есть целая толпа личных деферов, должен отбиться без проблем. Ну и ладно - ведь то что делал Дим, это не поход с расчетом на победу.
Это называется слив.
Введя координаты вражеской столицы, Дим посмотрел на часы. Сколько времени осталось - секунды? Главное точность, не хотелось бы забыть последнего мечника дома. Когда армия пойдет сливаться, ни один не должен оставатся позади. Ни один. Дим положил палец на кнопку мышки...
Луч света ударил ему в лоб, прямо из центра монитора. Жуткая боль пронзила все тело, сознание мгновенно ушло, не выдержав шока. Конвульсии продолжались минуту за минутой, но мышки Дим так не выпустил. Наконец свет погас, и лишь тогда безжизненное тело упало на ковер. На экране вновь появилось меню Пункта сбора. И таймер, показывающий время до удара по врагу.
Отсчет пошел.
****
- Следующий - привычно рявкнул Верховный Вербовщик. - Кто еще готов послужить Родине и Хозяину?
- Сэр... - в дверях появилось испуганное лицо одного из клерков - больше никого нет.
- Как - нет?
Не веря своим ушам, вербовщик выглянул в коридор. Тут всегда - всегда! была длинная очередь будущих солдат. В последнее время, он мог выделять меньше пяти минут на человека, сроки ужесточились до предела. И теперь - никого... Неужели планы Хозяина изменились? Вербовщик почувствовал себя очень и очень неуютно.
- Сэр, у нас еще одна проблема.
- Что еще?
- Последний новичок - он не хочет выходить!
Парень забившийся в дальний угол, действительно не очень то походил на бравого солдата. Он весь трясся, глаза казалось вот вот вылезут из орбит, из неразборчивого бормотания можно было разобрать лишь "где я". Впрочем, вербовщику уже доводилось сталкиваться с подобным. Лишь призвавшись, некоторые начинали осознавать, куда попали.
- Сынок - начал он нарочисто вежливо - ты разве не любишь Родину?
- Я, я...
- А Хозяин? Ты любишь Хозяина?
- Я...
- Молчать! Ты еще не понял, куда попал? Ты - мечник! На тебя ресы потрачены! Или, по твоему, Хозяину их кто-то вернет?! - вербовщик снова резко сменил тон - Не бойся сынок. Я знаю, ты будешь хорошим солдатом. - он кивнул, и в комнате появилась парочка дежурных. - В Кузницу его. Пусть получит полное снаряжение. Этот пацан станет солдатом, или сдохнет.
А скорее всего, и то и другое.
2.
В последний предрассветный час, два человека собрались на совещание, в скромной комнате в недрах Главного Здания. За окном уже начинало светать, но этой ночью они так и не ложились. Слишком тревожными были происходящие события, слишком важной была тема их беседы.
Они были очень разными, эти люди. Один был живым символом государства, о его подвигах рассказывали легенды, и им восхищались все - от крестьян до генералов, Второй был очень мало кому известен - хотя именно он считался верховным правителем, и его лицо чеканилось на серебряных монетах. Друг с другом они говорили как равные, ибо очень хорошо понимали, насколько мала их реальная власть, по сравнению с властью божественной. Властью Хозяина...
Их внешность тоже сильно отличалась. Король Террек был пожилым, импозантным мужчиной, типично галльской внешности. В рыжей бороде уже начали пробиватся первые седые пряди. Герой Флинн казался намного моложе, и к тому же он совсем не походил на галла. Высокий блондин с коротким ежиком волос, он напоминал скорее германца. Впрочем, внешность героя была всегда результатом исключительно воли Хозяина. Сколько Флинну на самом деле лет, и выглядел ли он когда то иначе чем теперь - о том не знал даже король.
- Ну что, Терри - герой облокотился на крышку стола, и посмотрел прямо в глаза собеседника - Можешь меня чем нибудь порадовать? Есть хорошие новости?
- Боюсь что нет, Фил, Боюсь что нет... Пожалуй, дела обстоят даже хуже, чем мы думали.
Всю ночь я получал доклады из наших городов и деревень. Везде то же самое. Склады пусты, торговцы отбыли в неизвестном направлении. Стройки не ведутся - вообще нигде. Вербовка тоже не проводится, ни солдат, ни кого либо еще. В одной из деревень уже два дня как полностью снаряжены два поселенца, но так и не получен приказ на третьего. Фил, наш Хозяин затеял что то непонятное. Я боюсь.
- Не думал, что все настолько плохо...
- Это еще не все, Фил. Хуже всего, дела обстоят с армией. Весь вчерашний день, солдаты получали загадочные приказы, уходили и не возвращались. Никто так и не вернулся. Ты понимаешь - никто! - ровный голос короля сорвался, казалось он был близок к истерике.
- Хватит, Терри, успокойся. В твоем возрасте вредно так волноваться. Все будет в порядке... как нибудь. Я во всяком случае сделаю все, что смогу.
- Надеюсь, друг мой. Очень надеюсь. Я не могу не думать о нашем Великом Походе. Что Хозяин уготовил для нас? Ты вообще знаешь, где находится эта цель?
- Если честно - не очень. Она далеко, очень далеко. На такие расстояния мы никогда не слали даже следопытов, а тут придется везти катапульты. В лучшем случае, дело займет несколько дней. И что самое странное, приказ касается всех, абсолютно всех. Нам придется брать с собой даже фаланг, хотя в атаке от них толку полный ноль. Все очень похоже на то, что ты рассказал про другие деревни. Мы пойдем в совершенную неизвестность.
- И что ты обо всем этом думаешь? Говори всю правду, Фил, я не столь стар и слаб как кажется. Наш Хозяин решил избавиться от нас? Он решил убить всех?
- Я не могу в это поверить, Терри. Он наш бог и творец, мы все его дети. Он просто не может так с нами поступить.
- А если он решил исчезнуть? Ты же знаешь такое бывает!
- Конечно, мне ли не знать? Мои солдаты грабили немало таких бесхозных городов. Но уходящие Хозяева так себя обычно не ведут. Они просто исчезают, но не пытаются намеренно убить всех. Даже Они не настолько жестоки.
- Хотелось бы верить... А если спросить ученых? - король несколько оживился, даже приподнялся со стула - да, как же я сразу не подумал об этом? Ученые обязательно посоветуют что нибудь полезное!
- Терри, Терри, ты опять за свое? Мало мы уже говорили на эту тему? Ну что эти дармоеды могут посоветовать полезного? Да, их исследования позволили нам обучать Предводителей, но с тех пор они сидят в своей Академии и занимаются полной ерундой. Факультет теологии, это додуматься же. Они пытаются рассуждать о природе Хозяина!
- Ну, у них бывают очень любопытные теории...
- Теории? Они несут полный бред, да еще и гордятся этим. Чего стоит их последнее предположение, о том что иногда Хозяев бывает несколько? Даже слово для этого нашли - "дуалы"... Это же самая настоящая ересь! Хозяин един, как солнце в небесах!
- Ладно, Фил, не кипятись. Кажется, мы несколько отошли от темы.
- Да уж. Уже утро, а мне еще надо будет произнести речь перед солдатами. Они тоже чувствуют, что происходит что то непонятное. А еще до обеда, мы должны будем отправится в путь.
- Странно, что у нас есть даже это время. Обычно, Хозяин требует исполнения всех своих повелений немедленно.
- Действительно, странно.
Несколько минут, Король и Герой молчали. Каждый думал о том, что ждет его в наступающем дне. Когда первый солнечный луч проник в комнату, Флинн встал.
- Ладно, Терри, мне пора идти. Но я все же хочу тебя успокоить - все не так плохо. Ты же знаешь, что мой разум связан с нашим Хозяином.
- Да, разумеется - в глазах короля снова загорелась надежда - ты что-то узнал?
- Не очень много, но все таки. Прежде всего, Хозяин не покинул нас. Уж это, я почувствовал бы немедленно. Мне довелось видеть героев из брошенных городов, и они больше всего похожи на ходячие трупы.
- Отлично!
- Это еще не все. Вчера вечером, я ощутил очень странное чувство. Каким то образом, нить которая связывает меня с Хозяином стала сильнее.
- Но как такое возможно?
- Не знаю. Во всяком случае пока не знаю, будь у меня время поспать, возможно я смог бы сказать больше. Но я не сомневаюсь, что скоро узнаю. Хозяин не бросил нас, Терри.
Возможно, Он даже ближе, чем мы думаем.
3.
Солдаты заполняли огромную площадь. Их было уже очень много, но они продолжали прибывать. Казалось, даже самая большая площадь не в состоянии вместить такую толпу. Но это был Пункт Сбора, и он был по определению способен принять всю армию.
Так было всегда.
Центр занимали мечники. Их было много, пожалуй, больше чем всех остальных вместе взятых. Серо-коричневая масса колыхалась, медвежьи накидки трепетали на ветру. Они постоянно перемещались, то сбиваясь в кучки, то снова распадаясь на множество одиноких точек. Мечникам было что обсудить.
Слева, стояла кавалерия. Эти вели себя гораздо степеннее - элита как-никак. Во всяком случае, они себя таковыми уверенно считали. Тевтонские громы разбились на группы, и предпочитали держаться рядом со своими фарм-капитанами. Эдуэйская конница держалась вместе, одним мощным кулаком, даже сейчас готовым ринутся в бой. Кое где виднелись даже белые кобылы друидов, но их было очень и очень мало.
Бронетехника, находящаяся справа, тоже смотрелась весьма грозно. Новые модели катапульт были обшиты железными пластинами, и смотрелись смертоноснее, чем когда либо. Команды таранов сгрудились вокруг своих страшных орудий. Трепещите стены, дрожите домики. Мы идем.
Они стояли, и ждали. В последние дни, по городу ходило множество слухов, один страшнее другого, вчера вечером они достигли апогея. Говорили о мятежах, большой войне, даже исчезновении Хозяина. Никто не знал что и думать. Теперь они собрались все вместе, и хотели получить ответы. Армия была главной силой города, и никому не было позволено играть с ней в игры. По крайней мере, ни одному человеку...
Маленькая фигурка покинула комплекс зданий, и двинулась в сторону помоста на возвышении. По мере ее приближения шум стихал. Люди начали понимать кто это, и гневный ропот постепенно начал сменятся возгласами восхищения. Это был единственный человек любовь к которому была беспредельной, и все застыли в ожидании того, что он скажет.
Герой взошел на помост, и посмотрел на толпу. Казалось, его взор проникает в душу каждого. И тогда, он заговорил.
- Приветствую вас, мои солдаты.
Полная тишина накрыла площадь. Даже лошади, казалось, перестали ржать.
- Сегодня, у нас есть очень важный повод собратся здесь. Уже много дней, мы доказываем всем и каждому, что мы лучшие. Но до сих пор, у меня не было возможности отдать должное вашим подвигам. Теперь, я говорю вам об этом. Вы называете героем меня, но на самом деле, вы все герои. Слава доблестной армии! УРА УРА УРА!
- УРА УРА УРА!!! - вся площадь ответила разом, как единый организм. Произнеси такую речь любой другой человек, она не вызвала бы ничего, кроме возмущенных выкриков. Но это был сам герой, и его власть над толпой была беспредельной.
- Наш город сильнейший и величайший в радиусе двадцати клеток. Но и это лишь начало! Совсем скоро, мы будем величайшими во всем мире! Слава нашей Родине! УРА УРА УРА!
- УРА УРА УРА!!!!
- Наш Хозяин самый добрый и щедрый из всех. Он заботится о своих детях, и мы будем продолжать восславлять величие его! Слава Хозяину! УРА УРА УРА!
- УРА УРА УРА!!!!!!!
Крики нарастали. Солдаты уже совсем не походили на тех, кто несколько минут назад был готов шарахаться от каждой тени. Они служат Родине. С ними Герой. С ними Хозяин. И никакая сила в мире не сможет их остановить.
Несколько минут, герой стоял, и ждал пока крики поутихнут. Люди смотрели и понимали, что это еще не все. В их сердца начали возвращатся капли прежней тревоги.
- Есть еще причина по которой я созвал вас, мои солдаты.
Не все в этом мире готовы признать наши величие. Коварный враг преисполнился черной зависти к нашим успехам, и теперь копит силы, чтобы нанести предательский удар в спину. Можем ли мы допустить этого?
- НЕТ!
- Но ни один коварный план, не скроется от всевидящего ока нашего Хозяина. Он посылает нас, чтобы сокрушить врага, и сделать нашу Родину величайшей - отныне, и навсегда. Готовы ли к бою, солдаты!
- ДА!
- Так восславим же наш Великий Поход! УРА УРА УРА!
- УРА УРА УРА!!!!!!!
Крики снова достигли своего пика, суровые воины почти захлебывались в экстазе. Теперь они все знали, и ничего не боялись. Кем бы ни был враг, они сокрушат его. Впереди только победа. Они верили в это - все как один.
Точнее, почти как один.
В самом центре огромной толпы, одинокий мечник не мог присоединится к общему веселью. Он кричал вместе со всеми - тело делало это совершенно автоматически. Но разум - разум знал совсем другое.
Он знал, что они все должны умереть.
***
Речь героя, Дим почти не слушал. Что ему герой? Он сам выбирал ему внешность, распределял статы, боролся за каждую вещичку на ауке. Много ли может быть смысла в словах говорящей куклы?
-"Нет" - в тысячный раз мысленно одернул он себя. - "Нельзя так думать". Герой не кукла, а все это не игра. Это реальность. Реальность.
По крайней мере, умереть тут можно вполне по настоящему.
Со вчерашнего вечера, Дим так и не смог осознать, как все это могло случится. Ему доводилось читать фантастику, видел он и рассказы о разного рода попаданцах. Но оказатся внутри собственной игры - это уже слишком. Это было бы даже смешно, если бы не было так страшно.
Дома, ему никогда не приходилось служить в армии. Дим до сих пор формально считался студентом, хотя уже несколько месяцев не был ни на одной лекции. У кого есть время на эту ерунду? Взятка нужному профессору, и всего делов. И не столь уж велики расценки - на голду он в иные времена тратил и побольше. Но здесь, взятки давать было нечем и некому. Он - мечник восьмой тысячи, третей сотни, второго десятка. И вчера вечером, десятник хорошо показал ему разницу между игрой и реальностью. Челюсть до сих пор болела. И что он мог сказать - не бей меня, я твой Хозяин?
-"Выпустите меня" - захотелось ему крикнуть в безразличное небо. -"Выпустите! Я клянусь что брошу все игры, доучусь в универе, даже призовусь в настоящую армию! Я сделаю все, только верните меня домой!" Никакого ответа, разумеется, не было. В этом мире нет никаких богов - кому это знать как не тому, кто еще недавно считался богом сам?
Он сделал шаг, и едва не споткнулся о собственный меч. Проклятая штуковина! Волочится почти до земли, неясно, куда ее можно пристроить. Впрочем, на вечерних тренировках Дим обращался с ней на удивление неплохо. Кузница двадцатого уровня, это отнюдь не только лучшие доспехи и оружие. Само тело казалось знало что делать и как двигаться, он был ничем не хуже других. Впрочем, это не помешало десятнику обозвать их всех салагами, и пообещать сдохнуть в первом же бою. Увы, Дим не посмел сказать ему, насколько он прав...
Найдя наконец свободную лавочку, бывший бог смог наконец чуток расслабится. У него была еще пара часов - десятник отпустил их попрощатся с семьями. Дим так и не смог до конца осознать, что у них действительно все это есть - семьи, родители, жены, дети... Это же юниты, просто юниты! Ведь если считать их людьми, в кого это превращает его самого? Человека отправившего на смерть тысячи, просто потому что ему захотелось заново начать в другом месте?
Усевшись поудобнее, он раскрыл, наконец походную сумку. Так, где-то здесь должен быть паек. Может поев, он почувствует себя немного получше? Дим просунул внутрь руку, и недоуменно достал парочку кирпичей, мутно желтого цвета...
-"Кроп" - с ужасом понял он - "Это кроп" " Это теперь моя единственная еда". И тогда, Дим не выдержал. Он пытался сдержаться, но слезы самы лились из глаз. Он плакал как маленький мальчик, потерявший в лесу маму. Плакал, и просто не мог остановится...
- Друг - раздался из за спины незнакомый голос - ты в порядке? - Дим резко обернулся.
Это был молодой парень, примерно его возраста. Улыбчивое лицо, густая рыжая шевелюра. Его обмундирование отличалась от всех, виденных Димом в этом мире. Из за плеча торчал наконечник длинного копья.
"Фаланга" - понял он. - "Ну или фал, фалангист, фаланг". Несмотря на свое состояние, Дим действительно озадачился вопросом, как этот юнит мог называться.
- Привет, фаланг - неуверенно произнес он.
- Сам ты фаланг - парень казалось не на шутку обиделся. - Я гоплит! - он повернулся, собираясь уходить.
- Нет! - Дим вдруг отчаянно испугался, что единственный проявивший к нему дружелюбие человек исчезнет - извини, я не хотел тебя обидеть. Я же не знал...
- Ладно - гоплит похоже оттаял, и присел рядом на скамейку - это действительно мало кто знает. Как только нас здесь не называют... Один человек - гоплит, много - фаланга. Так учил меня мой дед.
Дед... Дим вдруг отчетливо вспомнил, откуда в его столице появились фаланги. Их приволок герой, в одном из последних приключений. Но не обьяснять же этому парню, что у него никогда не было никакого деда, и их сервак всего четырех месяцев от роду?
- Ты почему плакал - похоже, гоплит всерьез вознамерился проявить заботливость - что может быть настолько плохо?
- У меня есть причины...
- Эх... Ну ладно, захочешь так сам расскажешь. Кстати меня Фал зовут. И не надо смеятся!
- А я и не собирался. Я Дим, приятно познакомится.
- И мне тоже, друг. Скажи, ты действительно собираешься есть эту желтую гадость?
- Да... А что, есть другие варианты?
- Эх... Говорила мне мама, что я никогда не могу пройти мимо ни одной больной зверушки. Вот, держи - он раскрыл рюкзак, и протянул Диму кусок хлеба. Настоящего хлеба. А в нем...
- Мясо! - Дим почти подскочил. - Но как? Откуда.
- Только тихо. Вы в городах питаетесь всякой гадостью, не надо распостраняться, что это не обязательно. Мои запасы и так уже на исходе.
- Спасибо тебе. Огромное спасибо!
- Не за что, друг. Ну как, теперь тебе полегче?
- Да, намного! Мне это было очень необходимо.
- Вот видишь. Ну что в твоей жизни могло быть такого плохого? Хочешь, я расскажу тебе мою историю?
- Да конечно.
- Так слушай...
***
Тварь появилась внезапно. Еще вечером ее не было, и вдруг всех людей пробудил жуткий вой. Чудовище просто явилось - из ниоткуда. И жители крохотной лесной деревушки оказались в осаде.
Это была маленькая, мирная деревня. Люди жили охотой и собирательством, окружающий мир был для них чем то размытым и малозначимым. Именно в такие места любят приходить поселенцы Хозяев, присоединяя их к своим империям. И пусть не рассказывают сказки, что новые города создают силами трех человек... В первый же день тварь сожрала пятерых, и еще троих - во второй. Люди приготовились умирать, но тогда в деревню явился Герой....
***
- Я видел этот бой! - восторженности в голосе Фала хватило бы на пятерых - тварь бросилась на него, и сбила с коня. Но потом Герой как вскочит, и каак ударит мечом. И все - тело направо, голова налево. Была тварь, и нету.
- Да... - Дим не мог не впечатлиться. Вот значит, что скрывалось за скромными цифрами отчета о приключении.
- В берлоге твари, не обнаружилось никаких сокровищ. И тогда, Герой предложил пятерым из нас отправится с ним. О, это был, великий день! Я вызвался первым. Я говорил с Героем, я пожимал ему руку! Кстати, ты знаешь что его Флинн зовут?
- Нет.. Не знал...
- Ну так теперь будешь знать. Это великий человек! До сих пор, в городе не было особого применения нашим талантам, но в Великий Поход он берет нас с собой. Мы сметем любого врага!
- Не сомневаюсь в этом.
- Эх... - Фал поднял голову, и посмотрел на положение солнца в небе - Друг, мне пора бежать, мои уже должны собираться. Думаю, твои командиры тоже уже готовы к выходу.
- Да, конечно. Еще раз спасибо тебе - Дим на мгновение заколебался, а затем уверенно добавил - друг.
- Не за что. Давай, еще увидимся. - Фал сделал шаг вперед, а затем вдруг обернулся, как будто что то вспомнив. - Кстати, друг, ты так ничего не рассказал про себя. Было в твоей жизни что то интерестное?
- Нет - абсолютно честно ответил Дим.
Совершенно ничего интерестного.
4.
Как колоссальная змея, армия медленно ползла через городские ворота. Пехота, кавалерия, бронетехника - они все шли и шли, и казалось, что ничто в мире не в силах остановить такую махину. Ну увы, Флинн прекрасно понимал что это иллюзия, и в мире есть армии и крупнее и сильнее. Наткнешься на такую, и не уцелеет никто и ничто. Особенно теперь - их Поход был определен не как набег, а как нападение. А значит, биться придется до последнего солдата.
Лишь когда огромные ворота наконец захлопнулись, герой пришпорил коня, и не торопясь двинулся вперед. Спешить особенно некуда - скорость армии всегда определяется самым медленным из ее составляющих. А катапульты могут двигаться лишь чуть быстрее средней черепахи. Полуразвернувшись, Флинн бросил последний взгляд на родные стены. Пожалуй, впервые за все время город остается совершенно без защиты. Два дня назад его покинула последняя из армий союзников, а теперь там и вовсе не осталось ни одного вооруженного человека. Впрочем, на этот счет не стоило слишком уж волноваться - большинство соседей были в союзе с их Хозяином, принадлежа к так называемому "альянсу". А остальные полностью контролировались, и регулярно грабились. Ни одной серьезной угрозы в радиусе десяти клеток, как минимум.
В который уже раз за день, он снова развернул карту. Вот она, настоящая причина для волнения. Чем больше Флинн смотрел, на их цель, тем меньше она ему нравилась. Население обозначалось как 950 - цифра разумеется имела мало общего с реальностью, но могла служить для определения пропорций. Его собственная столица, лишь недавно перевалила на картах за восемь сотен... Разумеется, в случае исчезновения городского Хозяина такой город мог послужить очень лакомой добычей, но так ли это? Если нет, то у него могут найтись и союзники. Еще больше смущало расстояние. Сто восемнадцать клеток, почти строго к северу. С катапультами дорога займет больше суток, и это при том что у них в городе неплохая Арена! Походы на такое расстояние были чем то абсолютно неслыханным. Ну и название вражеского города не внушало доверия. Едынычка - это додуматься же. Флинна иногда посещали крамольные мысли, что некоторые из Хозяев не совсем в своем уме... Впрочем, это никак не касалось его города и Хозяина. Родина - она родина и есть, красиво и со смыслом.
Снова пришпорив лошадь, герой быстро нагнал последние ряды армии. Всюду раздавались приветственные крики. Они действительно любили его. Любили, восхищались, и беспредельно доверяли. Флинн нередко спрашивал себя, достоин ли он подобного доверия. Для людей герой был полубогом, посредником между ними и Хозяином. Но сам Флинн считал себя всего лишь человеком, таким же как и все прочие. Разве что умений самую чуточку побольше. Ну а Хозяин...
Хозяин, Хозяин, Хозяин. Со вчерашного вечера, Флинну не давали покоя очень странные мысли. Он всегда ощущал связь с Ним, как и все прочие герои. Для Флинна, это ощущалось как присутствие, где-то там, в неизмеримой дали. Иногда прорывалось нечто большее - во снах. Но теперь все изменилось. Связь стала явнее, сильнее, реальнее. Как будто... как будто Хозяин был где-то здесь.
"Хватит" - герой решительно мотнул головой, выбрасывая абсурдные мысли. О всем этом он будет думать после Похода - если выживет. А пока, у него полно других дел. Нужно проехаться вдоль колонны, посмотреть на солдат и показать себя. Раз уж его вид настолько воодушевляет, надо пользоваться этим. И возможно, он сделает кое что еще.
- Слава Герою! - крик был настолько сильным, что заложило уши. Отлично, это тевтатские громы. Пожалуй, с них он и начнет.
Даже сейчас, громы просто не в состоянии были двигаться все вместе. Слишком велика была конкуренция между фарм-отрядами, слишком дорожили своей независимостью фарм-капитаны. Им очень редко доводилось собираться вместе - обычно, каждый такой отряд имел собственную территорию, и список городов, которые регулярно отправлялся грабить. Флинн поравнялся с крупнейшим из них - сплоченной массой из более чем четырехсот конников. Над колонной гордо реяло знамя с девизом "Мы собираем урожай!"
- Привет, бойцы! - выкрикнул он.
- Слава Герою!!!
С формальной частью было покончено, и Флинн направился прямиком к капитану. Это был ветеран, с суровым лицом и множеством шрамов на теле. И еще он был старым и хорошим знакомым.
- Привет, Рейвен.
- Привет, Фил. Надо же, какие люди заглядывают к скромным фармерам!
- Рейв, не ерничай, Ты же знаешь, я всегда рад тебя видеть.
- Рад то рад, но уж слишком у тебя это редко получается. Впрочем понимаю - у тебя полно работы.
- Вот именно. Даже сейчас, я всего на пару минут. У тебя есть кого мне порекомендовать?
- Порекомендовать... Надо подумать.
Это уже стало старой и доброй традицией. В каждом из больших походов, Флинн старался набирать себе личную команду - по одному солдату из нескольких родов войск. Он старался брать не ветеранов, а самых обычных, не совсем опытных солдат. Общение с ними, помогало герою быть ближе к народу и понимать его нужды. И к тому же, это был дополнительный шанс спасти хоть несколько жизней.
- Так, так... - Рейвен продолжал якобы раздумывать, хотя Флинн не сомневался что все это наигранно. Старый лис наверняка предусмотрел такой вариант, и давно имеет подходящую кандидатуру. - Во! Ну конечно! Джей, давай ко мне!
Один из бойцов тут же подъехал к капитану, и почтительно кивнул герою.
- Отличный солдат, Фил, один из самых лучших. Всего три набега, а уже какие достижения. В последний раз - Рейвен зачем то снизил голос и заговорил шепотом - он привез в добыче семьдесят шесть единиц ресов! Сам не знал, что такое возможно! И к тому же, он мой племянник.
- Семьдесят шесть единиц ресов, говоришь... - как то, Флинну не очень нравился этот кандидат. Рейвен вечно пробует пристроить к нему своих родственников. Но и отказаться уже не совсем удобно. Хотя...
- Эй, воин - выкрикнул он - едь сюда!