Матильда ждала, что Синди закричит: "Перерыв кончился, мне пора", но не угадала.
- Я у вас пообедаю, а то Няшка меня на кухню не пускает, - сказала она.
- Конечно, - растерялась мама, - только я ещё ничего не готовила.
Как только девочка услышала про обед, то сразу почувствовала, что ужасно проголодалась.
- Мама, давай сделаем макароны с сыром, это быстро и вкусно!
- Кто мне поможет натереть сыр? - спросила мама.
Как всегда, девочка хотела крикнуть: "Чур, я!", но тут вмешался папа.
- Пока варятся макароны, ты успеешь покрасить колпак. А сыр я и сам могу натереть.
Матильда схватила газету и побежала к себе в комнату. Первым делом она склеила колпак, чтобы не раскручивался. Подождала немного, пока клей схватится, и выбрала самую чёрную краску и самую широкую кисточку.
- Такой кисточкой можно даже забор покрасить. И не просто забор, а частокол вокруг дома Кощея. И не просто покрасить, а в жёлтый цвет!
К счастью, колпак - не забор, поэтому Матильда справилась со своей задачей так скоро, что сама удивилась. Через несколько минут она уже вернулась на кухню:
- Ну, где мои макароны?
- Ну, где мой колпак? - передразнил её папа, натирая сыр.
- Сохнет твой колпак!
- Варятся твои макароны!
- Уууууу! Чего так долго?
- Это не макароны долго, это ты быстро, - засмеялась мама, - всё, уже накладываю!
Матильда съела полную тарелку, да ещё и попросила добавки, но всё равно вернулась в свою комнату раньше, чем краска на колпаке высохла.
Девочка осторожно дотронулась до блестящего чёрного пятна, облизала испачкавшийся палец, и тут же сверху, сзади, сбоку - со всех сторон - послышались дрожащие тоненькие голоса:
- Чёрный...
- ...как ночь!
- Липкий...
- ...как грязь!
- Ужасно опасный...
- ...для всех белых и пушистых!
Матильда обиделась бы за папин колпак, но сегодня у неё не было времени заниматься таким бесполезным делом, как обида. Поэтому она просто сказала: "Привет!" А чтобы пушинки не успели напасть на неё с вопросами, начала первая:
- Где вы пропадаете? Со вчерашнего дня не появляетесь! Куда летали? Что делали? Ну, что молчите? Почему вы мне ничего не рассказываете?
- Любопытная какая, - Пушистик опустилась ей на плечо, - мы к тебе на минутку прилетели, поздороваться. А если начнём рассказывать про всё, что видели, мы тогда остальное пропустим. Полетели с нами на Радужную площадь - сама увидишь!
Матильда даже подпрыгнула.
- Конечно, полетели! Только я летать не умею! Ой, мне же ещё колпак... и звёздочки... Нет, не могу никуда лететь, я занята! И не спрашивайте, чем я занята, это секрет!
Про секрет она специально сказала, чтобы пушинок подразнить, и ещё потому, что маскарадный костюм - это действительно секрет.
- Ах, она занята! - возмутилась Пушистик.
- А мы, значит, бездельничаем!
- Нам сорока уже всё рассказала!
- И мы тоже всем расскажем!
- Расскажем, что Кощей от вас в костюме ушёл!
- Расскажем, что Кощей вам плащ оставил!
Матильда сделала страшное лицо.
- Вы что, не понимаете, что ли? Если всем рассказывать, кто во что оденется, тогда никакого маскарада не получится! Вы что, хотите Кощею весь праздник испортить?
Стайка прекратила кружиться вокруг Матильды и потянулась к окну.
- Нам пора!
- У нас срочное дело!
- Надо сороку найти!
- Надо сороку предупредить!
- Надо сороку остановить!
Последней улетела Пушистик, приговаривая:
- Надо ей сказать, чтобы тарахтела поменьше. Глупая птица, ничего в маскарадах не понимает!