Если кто еще не знает, то объясню, железнодорожные прожектора созданы, чтобы подчеркнуть магию ночного, падающего снега.
В ту предновогоднюю ночь, данная осветительная аппаратура полностью оправдывала свое назначение. Снег падал тихо и ярко, как в аккуратно встряхнутом стеклянном шаре.
Под лучами прожекторов, по засыпанному снегом лесному перрону, брел продавец именно таких шаров. Он был в длиннополом армейском тулупе, завязанным на узел белым гражданским шарфом и в шляпе, почти превратившейся в сугроб.
Параллельным курсом, неся в зубах кусок ватрушки и помахивая хвостом, шла седая мисс, по кличке Ветошь, оставляя на платформе цепочку незамысловатых собачьих следов.
Конечно, стеклянными шары были только по названию, а так прозрачные пластиковые шарики, залитые непонятной жидкостью и ценой за штуку вместе с коробкой, рублей двести, но все это перечеркивала одна немаловажная деталь, снег внутри падал как настоящий.
Два поезда с разных направлений, только что подошли к вокзалу и продавец торопился.
Он сбивал стоптанными сапогами пушистый снег, оставляя за собой две полосы, одна от ног, другая от огромной сумки на колесиках, доверху набитой коробками с шарами.
Он знал, что его товар был особенный.
Если приблизить такой шар к глазу и посмотреть на падающий снег близко-близко, то покажется, что улетаешь куда-то в звездное небо.
В каждом стеклянном шаре было по зимнему саду и по чудесному пряничному домику и домиков этих в сумке продавца, накопилось уже целая сельская улица и уютный переулок.
Звенели колокольчики, Новый Год стучался в дверь, а сумка с новогодними сувенирами была все так же тяжела, как и в ноябре.
Продавец шел как можно скорее, но за пару минут достиг только головы состава, где
лихие железнодорожники в куртках с белыми отражающими полосами простукивали молоточками еще теплый подвижной состав.
Он прибавил шаг, потому что увидел, что сонные пассажиры, одетые в спортивные костюмы уже выпрыгнули на пустой перрон и неторопливо оглядевшись, сбивали ногами снежный пух.
Наконец владелец сумки подоспел к шипящим вагонам и без особого энтузиазма начал предлагать свой товар ежившимся, сонным пассажирам.
Получив в ответ улыбки, покачивание головы и стандартный вопрос "а пиво есть?", он брел к следующему вагону, а потом к следующему и так далее...
Рядом с тамбуром третьего вагона стояла пышногрудая проводница и тряпочкой протирала, желтые поручни.
- Мадам предлагаю вашему вниманию прекрасный новогодний сувенир! - обратился он к проводнице в синем форменном костюме и приподнял край шляпы. От шляпы отделился порядочный снежный ком и упал на сумку.
Продавец достал верхний, без коробочки, прозрачный шар и, протерев его от снега продолжил - если шар потрясти и загадать...
- Ну и что будет?- весело поинтересовалась проводница.
Она говорила и одновременно протирала выступающие части вагона.
- Например, начальник поезда всю поездку до меня докапывается, и если я загадаю желание, то он что... от поезда отстанет?
- Попробуйте...- не уверенно посоветовал продавец и протянул ей шар. Снег в нем встрепенулся и завертелся вихрем.
- Ну-ну... - перестала вытирать проводница. Она задумчиво подержала шар в руках, тихо покачала его и тут же вернула.
- Иванова!!! - вдруг гаркнул сверху седовласый начальник поезда. - Стоим..., прохлаждаемся, а в вагоне бардак и... - Он поправил фуражку и тихо продолжил: - Аня, зайдите ко мне, после отправления... пожалуйста.
Начальник исчез в тамбуре, а ошарашенная проводница, протерев махающую хвостом Ветошь, пробормотала - Аня?... Глазам своим не верю ...
Вдоль седьмого вагона прогуливались высокий парень и хрупкая девушка.
- Настя, не нужно так убиваться...- успокаивал девушку молодой человек в клетчатой кепке. Он держал в руке мобильник и при каждом шаге энергично им размахивал.
- Меня Оля зовут - грустно ответила девушка и отвернулась.
- Прости Оля...- стукнул себя телефоном по лбу парень - ну никак не отвыкну от имени своей бывшей женушки.
Она растерянно смотрела на окна вагона.
- Девушка...- вежливо обратился к ней продавец- скоро Новый Год... Купите, вот этот стеклянный шар. Если его хорошенько встряхнуть и загадать желание, он принесет удачу...
- Ты сам-то веришь в эту дурь?- недружелюбно спросил парень. Он перестал махать телефоном и шмыгнул приплюснутым носом.- Че ты нам втираешь... жулье вокзальное?
- Все- таки, попробуйте - предложил продавец девушке и протянул свой товар - загадайте желание.
Девушка встряхнула шар и вздохнула.
- Хочешь, я его самого хорошенечко встряхну - осведомился парень и, получив отказ, отошел.
- А хочешь... - снова подошел он и вдруг спросил тихим голосом - ... вернемся, Оля?
- Да...- сказала она.
Продавец схватил сумку и понесся дальше.
Поезда еще не тронулись, но уже прогудели "последнее прости". Он так ничего не продал и все никак не мог забыть слова хмыкающего парня.
Он жулик? А на самом деле?
Или он все время обманывал людей, обещая невыполнимое, а значит он на самом деле жулик. Или глупец, который не понимает, что вот оно, точнее она, целая сумка счастья и если только, загадать желание и потрясти ее, то...
Он остановился, посмотрел на Ветошь и, изобразив штангиста, в рывке, приподнял сумку. Ветошь выронила ватрушку.
Если бы собака воспитывалась на солнечном Кавказе и умела говорить, она непременно сказала бы "Вах! Дарагой!"
Продавец, покряхтев и задумавшись на минуту, нежно обнял и как следует встряхнул сумку. Снежные вихри забуянили в сумке и в небе моргнули прожектора.
Руки продавца налились тяжестью.
Постояв еще для верности пару секунд, он шмякнул волшебную поклажу на снег и медленно покатил в зал ожидания теплого, светлого вокзала. Перед входом долго стряхивал снег с тулупа, смешно подпрыгивая сразу на обеих ногах, словно огромный серый воробей. Сняв шляпу, сдул с неё белый колпачок, и снежинки малюсенькими звёздочками заискрились в тусклом освещении. После всего продавец помахал шляпой в замысловатом старинном поклоне и посмотрел вниз, на свои сапоги: они всё ещё были облеплены снегом. `Отсыреют`, - огорчённо подумал продавец шаров, подозвал Ветошь и, ласково потрепав верную подружку по холке, потянул её за ошейник.
- Идём, девочка, погреемся. Будешь хорошо себя вести - авось пирожок какой перепадёт.
Они вошли в помещение. Народу было немного, и старик выбрал закуток в стороне от других. Достал кошелёк и пересчитал деньги. Мало, но на пару пирожков с мясом и один горячий кофе хватало с лихвой.
- Сиди, жди, - велел он собаке и пошёл в сторону буфета.
В этот момент дверь отворилась пропуская мальчика на инвалидной коляске. Сзади шла симпатичная молодая женщина лет тридцати. Продавец шаров остановился, уступая им дорогу. Худенький мальчик казался совсем маленьким, дошколёнком, но, когда мать подвезла его вплотную и старик заглянул ему в глаза, стало понятно, что мальчику уже лет десять, уж больно по-взрослыми он смотрел.
Женщина прокатила коляску немного дальше, остановилась в нерешительности и, оглядевшись, направилась к тому же месту, которое облюбовал продавец шаров. Пока они туда пробирались, объезжая чьи-то тюки и саквояжи, как нарочно в беспорядке разбросанные на их пути, продавец шаров успел дойти до буфета, купить, что хотел и вернуться. Краем глаза он видел, что мама мальчика остановилась, увидев собаку, которая облизывалась после съеденного кусочка ватрушки, и спокойно сказал:
- Это Ветошь, она не кусается, - и обратился к своей спутнице: - правда, Ветошь?
Собака почтительно наклонила голову и подала лапу в направлении к мальчику. Старик погладил её по голове и дал пирожок.
Мальчик виновато опустил голову. Старик понимал, что женщине и так много мороки: коляску спустить, сына на улицу на руках вынести, потом всё и всех поднять. А тут ещё и собаку выгуливать. Хотя с Ветошью мороки быть не должно - сама и спустится, и свои дела сделает, и поднимется. Чтобы разрядить обстановку, он вынул один шар и встряхнул его:
- Смотри, - подмигнул он мальчику, - это волшебный шар: в нём живёт волшебный снег. Если такой шар встряхнуть и загадать желание, оно обязательно сбудется! Купите шарик! - он протянул его женщине.
Та покачала головой:
- У меня одно желание, и вы его знаете, - тихо сказала она и отвернулась.
Продавец беспомощно опустил враз отяжелевшую руку с шаром и посмотрел на мальчика, как бы ища у него поддержки.
- Мам, давай купим! - попросил тот.
- Мадам, это же волшебный шар, а сегодня волшебная ночь, неужели вы упустите свой шанс? - В голосе старика слышалась почти мольба. - Знаете что? - вдруг предложил он. - А возьмите этот шар так, бесплатно, это будем мой вам подарок на Новый год. В конце концов от одного шара не обеднею.
- Бери же, бери, мама! - заулыбался мальчик.
Женщина посмотрела на него, потом на продавца и улыбнулась:
- Пожалуй, если вы не против... - она взяла шар и, встряхнув его, долго смотрела на падающий снег внутри него.
Старик знал её желание, на этот момент оно стало также и его желанием. К тому же он был уверен, что и мальчик думает о том же. А если какой-то желание загадать сразу троим...
Снег в шаре перестал падать. Собака доела пирожок, облизнулась и легла головой на лапы, умильно поглядывая то на мальчика, то на его маму, то на своего хозяина. Старик долго смотрел на её переглядки, и, наконец, спросил:
- А что, Ветошь, пошла бы ты пожить к новому хозяину? - Та навострила уши и посмотрела в глаза старика. - Иди к нему, помогай, как мне.
Ветошь ещё немного подумала, затем встала, подошла к мальчику и улеглась возле коляски.
- Мадам, возьмите собаку: умная, обученная, привита, вот паспорт, - он торопливо вытащил из кармана и протянул ей маленькую серую книжицу. - Она будет очень полезна вашему сыну, вот увидите. Она всегда была верным другом, но мне сейчас трудно её содержать.
- Ну мамочка, - прошептал мальчик.
Женщина махнула рукой:
- А! Была - не была. Уж как нибудь прокормим и выгуляем, и тебе будет веселее. - Она взглянула на часы: - Ой, нам пора! - и коротко пояснила: - едем в N. на ёлку, будут такие же детки с родителями, как и мы. Спасибо вам! - Тут она спохватилась: - На всякий случай, дайте ваш адрес, вдруг собака захочет вернуться.
Они быстро обменялись адресами, и женщина повезла сына на перрон. Старик подошёл к окну и долго смотрел сначала на них, потом на подошедший поезд, который затем увёз его Ветошь с новыми хозяевами.
Старик оглянулся: молодой румяный парнишка лет семнадцати держал в руках один шар и смотрел на падающий в нём снег.
- Это волшебный шар, - сказал старик, - если его встряхнуть и загадать желание, то оно сбудется.
- А я знаю! - сообщил парень. - Возьму все, если вы не против: завтра на ёлке играю Деда Мороза, - подарю нашим девчонкам на счастье.
Они быстро сторговались в цене, и старик вздохнул: новогоднюю норму выполнил и перевыполнил. Теперь можно ехать домой.
Он снова вышел на заснеженный перрон и тихонько побрёл к автобусной остановке. Дома дожидался ещё один шарик - последний в этом году. Дождавшись удара курантов, продавец шаров встряхнул свой шар. И начался новый год.
А потом подошла встреча очередного Нового Года. Но старик никуда не пошёл: Ветоши не было, шары все разошлись ещё в тот год, а новых ему не удалось достать. Он стоял перед окном, задумчиво глядя на падающий снег. Потом, кряхтя влез на стул, достал с антресолей свой единственный шар и встряхнул его. Снежинки внутри ещё не улеглись, когда неожиданно раздался звонок в дверь, и старик пошёл открывать её.
На пороге стояли...
* собаки в таких случаях рекомендуются как терапевтическое средство: чтобы дети вместе с ней играли, ползали, - развивали движение и моторику, получали положительные эмоции, что способствует оздоровлению. В специальных клубах, созданных родителями-энтузиастами, обязательно есть такие собаки - их специально обучают, чтобы возилась с детьми, вместе с ними ползали, перекатывались с пузика на спину и обратно. Некоторые дети после такого курса начинают ходить.