Маленький черный ежик, отчаянно сопя, царапал пол куском штукатурки.
Фил, приподнявшийся на диване, так и застыл в неудобной позе, боясь шевелиться. Сон или бред? - Забавно и интригующе.
Штукатурка выскальзывала из лапы, крошилась, не желала оставлять следов, но маленький рисовальщик снова и снова принимался за работу с таким упорством, как будто в этом заключался весь смысл его существования.
Фил не выдержал и попытался тихо лечь. Дерево скрипнуло. Ежик дернул мордочкой и тут же исчез под диваном. Фил протер глаза. Белые полосы на полу никуда не исчезли. Спать расхотелось. Он отправился на кухню, заварил покрепче кофе и постарался осмыслить происходящее.
--
Ежики не летают. Если это, конечно, и, правда, ежик. Впрочем, стекла на окнах целы. Поэтому об этом, пожалуй, можно не думать.
--
Запертая квартира вообще понятие относительное. С его-то замками. Долгое отсутствие хозяина, хороший набор отмычек - и нет никаких проблем.
--
Умение рисовать. - Возможная дрессировка, результат-то не слишком впечатляющий.
Фил направился в комнату, полный решимости поближе познакомиться со своим таинственным гостем. И под новым углом зрения внезапно понял, что же рисовал ежик. (Или ему показалось, что понял.) Ракета. Для бывшего навигатора из-за тяжелой травмы совсем недавно навсегда лишенного космоса это было жестоко.
Он схватил мокрую тряпку и долго елозил ею по полу, пока на нем не осталось никаких следов. Ежик все это время испуганно выглядывал из под дивана и жалобно попискивал. Расправившись с рисунком Фил пришел в себя и почувствовал угрызения совести. Если кто-то решил зло над ним подшутить, то в чем виноват несчастный исполнитель.
Пытаясь загладить свое поведение, Фил извлек из заветных запасов банку сгущенки и налил полное блюдечко. Но существо только обиженно фыркнуло и забилось в самый дальний угол.
День у Фила выдался тяжелый, поэтому, не думая насколько для него теперь опасен его гость, он вернулся на диван и быстро уснул.
Проснулся он среди ночи от непонятных звуков. В комнате, залитой лунным светом, было тихо, только вот этот скрип, царапающий душу. На полу перед диваном кто-то копошился. Фил спросонок не сразу осознал, что происходит, а когда понял, у него опять сдали нервы. Он соскочил с дивана, вырвал из лапы несчастного существа его орудие труда и выбросил в форточку. Ежик метнулся за ним, но было уже поздно.
Больше Фил так и не уснул. Ежик никак не мог успокоиться: шумно фырчал, сопел, явно желая показать, насколько он расстроен и возмущен. Когда эти звуки сменились тихими вздохами, стало еще хуже. В какой-то момент Фил понял, что они вздыхают в унисон. Вдруг ему пришло в голову, что он, возможно, совершенно не прав в оценке происходящего. Что если здесь нет никакого злого умысла. Смутно ему припомнилась какая-то загадочная история об огромном черном еже, внезапно обнаруженном на Земле и так же таинственно исчезнувшем. Что если и его малыш родом с другой планеты, попал к нему по ошибке и теперь отчаянно пытается вернуться домой одному ему понятным способом. А Фил вместо того, чтобы ему помочь или хотя бы пожалеть, ведет себя самым безобразным образом.
Едва дождавшись рассвета, Фил ушел в город. Вернулся он через несколько часов, измученный, но довольный. Расстегнув сумку, торжественно извлек большую грифельную доску и набор разноцветных мелков. И с великолепным знанием дела изобразил ракету, не упустив ни одной детали. Он чувствовал, что за ним наблюдают, но не подавал виду. Когда работа была закончена, что-то ткнулось ему в тапочек. Фил оглянулся. На него смотрели две маленькие бусинки, и Фил мог бы поклясться, что существо ужасно довольно происходящим. Но ничего особенно не произошло. Он, конечно, и не думал, что существо заберется в нарисованную ракету, или улетит на доске как на ковре-самолете, но все-таки...
Ночь прошла спокойно. А утром оказалось, что его гость исчез. Как, куда, каким образом? Фил перевернул всю квартиру, но никого не было. Ракета была на месте, но мелки исчезли. Филу оставалось только надеяться, что на этот раз малыш не ошибся адресом и попал туда, куда ему нужно.
Прошло несколько месяцев. Не то чтобы Фил смирился с новой жизнью, но все-таки как-то притерпелся. О забавном госте он вспоминал не часто и со смутной тревогой, все ли он сделал так, как надо. Однажды он проснулся оттого, что грифельная доска, которую он прислонил к стене, с грохотом упала. Но вставать не стал, а только лениво подумал, что надо будет утром закинуть её подальше, все равно рисунок уже давно осыпался.
Наутро его ожидал сюрприз. На доске появилась новая картинка. Ракета была немножко другой формы, а самое главное из нее выглядывал Фил с маленьким существом на плече. Сходство было поразительным. Фил тихонько вздохнул. Хорошо, что малыш не пропал и так здорово научился рисовать. Вот если бы и ему научится летать с помощью нарисованной ракеты.
Маленький тхучук (а он был тут, под диваном) тоже тихонько вздохнул. Он очень хотел бы помочь, но не знал как. Ведь только тхучуки могут так вот, запросто прыгать с планеты на планету. И никакая нарисованная ракета им для этого не нужна - ну, разве, что самым маленьким.