Аннотация: Блестящий камень, сверкающий на солнце, как же я хочу его заполучить... ЮАР
ЮАР, 21.01.1871
--
Есть, черт возьми, Майкл, есть!
--
Правда?!
--
Да! Давай быстрей корзину. В рубашке я все не донесу.
Именно так в невыносимо жаркий день, когда малейшее дуновение ветерка казалось сказкой, а сухая трава могла загореться от любой искры, было совершено одно из самых величайших открытий в Южной Африке - после трех недель поисков двум друзьям Майклу и Стивену, приехавшим на черный континент в поисках богатства и славы, улыбнулась удача. В Капской провинции недалеко от побережья Атлантического океана нашли месторождение алмазов.
Впоследствии здесь будет открыт рудник, который назовут Биг Хоулом - самым большим рудником в мире. А пока здесь находилось лишь двое европейцев волею случая, попавшие в историю ЮАР (впрочем, даже их имена не сохранились, так что говорить о памяти будет немного лишним), а еще камни, песок и горсть алмазов на них.
- За нас?
- Еще бы, мы это заслужили! - трудовой порыв друзей длился до самого вечера, а затем следовал еще один день, и еще... В сумерках, когда все вокруг освещалось лишь месяцем и звездами, мужчины, совершенно обессиленные, укладывались на ночевку. Они так и спали в своей рабочей повседневной одежде на сухой земле. А на заре вставали, чтобы продолжить работу и добыть еще несколько блестящих стекляшек, которые чертовски дорого ценятся в нашем мире.
Ни на что больше не оставалось ни сил, ни времени. Друзья даже не успели открыть бутылку виски, припасенную еще с Кимберли. Но всему бывает конец. В какой-то момент мужчины настолько выдохлись, что только мысль о бутылке и поддерживала их.
В феврале они все-таки открыли ее. И начали пить быстрыми глотками.
Была середина дня, и зной еще не спал, а кроме того, Майкл со Стивеном хотели вернуться к работе. Все легкодоступные камни они уже нашли, к тому же ни в тюфяках, ни в корзинах не оставалось больше места для еще парочки, но друзья хотели последний раз все проверить, и только потом двинуться в путь.
На виски особенно налегал Стивен. И вскоре его глаза остекленели от выпитого, а разговор перешел на то, что первым он сделает по прибытии в Кимберли:
- Эх, засяду в баре. Помнишь, мы видели "У Джонса", кажется: хрустальные люстры, бархатные портьеры, позолота, блеск? - Майкл слабо кивнул в ответ на слова друга: он чувствовал себя совершенно разбитым, а сама мысль о том, чтобы продолжить работу, а потом уходить с земли, давшей им так много, пугала. Его друг продолжил. - Еще виски, девчонок, трубка - все, как у благородных. А вернемся в Европу, никто и сказать не посмеет, что я голодранец, нищий. А если что, женюсь на благородной. Пусть только посмеет нос воротить!
- Подожди, - начал Майкл тихим голосом, медленно выговаривая слова - а как же...
Молчание, только тихое попискивание птиц, видно, почуявших или предвидящих что-то. А потом глухой удар, когда бесчувственное тело падает на песок.
Стивен поднялся, с насмешкой глядя на бывшего товарища:
- Твоя сестра? А на кой, скажи на милость, она мне нужна?
Мужчина пнул тело друга раз, другой. А затем и вовсе скинул в пропасть. Раздался глухой удар, но Стивену было уже не до подобных мелочей. Этот яд уже много лет служил ему верой и правдой. Подсыпать его в виски было парой пустяков, как и делать вид, что пьешь, что пьянеешь...
Огромная горсть алмазов на двоих была неплохим приобретением, но эта же горсть на одного ставила его вровень с европейскими сливками общества. А только к этому Стивен и стремился. К тому же, он собирался вернуться. И новые камни, золотые монеты с таким очаровательным звоном в кармане и свобода. На что ему Майкл, с которым пришлось бы делиться всем этим, да еще и его глупая сестренка в придачу?
Мул был загружен доверху, а под конец на него взгромоздился и Стивен, крикнул: "ну". Животное медленно побрело вперед.
Он доехал до Кимберли, зашел, как собирался, в бар "У Джонса", ловко скинув с головы шляпу. Он вернулся победителем и заслужил свою награду. Он ее получил...
- Слышь, белолицый, с друзьями нужно делиться. Делиться, говорю, нужно! - дележ, и впрямь, получился справедливым. Стивен получил нож в спину, от прячущегося за его спиной грабителя, а умельцы с большой дороги, один из которых заговаривал жертве зубы, а второй нанес смертельный удар - все остальное.
Впрочем, надолго удержать камешки не удалось и им. Алмазы продолжили свое путешествие по миру, по многочисленным карманам удалых людей...
- Да, я хочу именно это колье. Нет, не рубиновое. Красное слишком вульгарно. Такое чувство, что на нем кровь. А вот этот сверкающий алмаз просто сказка. В нем невинность...
![ЮАР []](/img/k/kozak_l_a/alchnostx/yu.gif)
![Алмазы []](/img/k/kozak_l_a/alchnostx/07.jpg)