Пролог

Олеся Соколова скучала на рабочем месте, сидя на стуле возле книжного шкафа, когда из глубины коридора показался силуэт высокой женщины, освещённый глухим светом. Гулкий звон её каблуков раздался на весь зал, лишённого посетителей, магазина. Она подошла к девушке и тихо хриплым голосом произнесла:
- Пора, дорогуша!
Олеся кивнула в ответ, после чего женщина удалилась из бук-маркета, больше ничего не сказав. Девушка была очень взволнована, ибо знала, что пришло время становиться той, кем она является на самом деле, той, кем готовили её наставницы стать всю жизнь.
С нетерпением дождавшись окончание смены, она отправилась на знакомую ей улицу; девушке казалось, что она сможет с закрытыми глазами добежать туда. Олеся быстро нашла многоэтажный кирпичный дом, в подъезд которого она вошла. Квартира находилась на втором этаже, поэтому лифт был ей не нужен, она поднималась привычным для неё маршрутом рядом с исписанными местной молодежью и облезлыми от краски стенами.
Белокурая девушка постучала в деревянную дверь, которая тут же открылась сама по себе. Внутри в полумраке её ждало несколько женщин средних лет, одетых в белые сорочки ниже колен. Не теряя времени, они раздели Олесю, сменив её одежду на такое же одеяние, что было на них.
- Сегодня ты - королева! - сказала одна из них.
- Сегодня ночью ты познаешь истину своего бытия, - сказала та женщина, которая была днём в магазине.
- Я немного волнуюсь, - ответила Олеся, хлопая длинными ресницами.
- Не нужно! - ответила она. - Я всегда буду рядом.
- Спасибо, Ольга! - поблагодарила Олеся. - Что мы будем делать? - поинтересовалась она.
- Ты - ничего, мы всё сделаем сами, - ответила её наставница. - Всё, что тебе нужно, принять свою силу. Ты очень сильная, моя дорогуша, но этот обряд поможет тебе раскрыться.
- Ольга, уже всё готово, - позвала рыжеволосая девушка, выглянув из-за порога комнаты.
Ольга подняла взгляд на неё, а потом развернулась к Олесе, поправив подол её сорочки.
- Сегодня! - сказала она, радостно вздохнув. - Нам пора на Лысую гору.
Женщины вышли в своих нарядах на улицу, не боясь, что они будут замечены, и сели в машины, припаркованные возле подъезда. Олеся вместе с ними отправилась навстречу к своей судьбе.

Глава 1. Осень в моей душе

Печальная акварель

...Осень. Серые тучи уже несколько дней весели над городом, не давая солнечным лучам пробиться сквозь них. И только жёлто-красная акварель, нарисованная на деревьях парков и скверов, разукрашивала эти дни и не давала грусти поглотить тебя полностью и целиком. С ночного неба срывался мелкий дождь, отдаваясь гулким звоном по клиновым листьям, в последний раз раздевая ветви от их летнего убранства. Медленно кружился по улице с прохладным ветром берёзовый листок, чтобы присоединиться к своим братьям и сестрам, расстилавшимися разноцветными ковриками на пожелтевшей траве и серым тротуарам.
На клумбах возле подъездов жилых домов пестрели астры в сиреневых и красных тонах, разбавленные белыми хризантемами. Аромат осенних цветов в сплетении с запахом прелых листьев витал в сыром воздухе.
Я шла домой по узкой аллее парка, укутываясь от холода в своё бежевое кашемировое пальто. Тусклый свет фонарей освещал мне путь, создавая атмосферу таинственности, хотя меня уже ничем не удивишь.
Моя осень затянулась на четыре года. Я не удивляюсь, почему именно этой поре года приписывают грустные ноты - после тёплого лета наступают холода и природа сбрасывает свою одежду. Так и с чувствами случается, когда теряешь родного сердцу человека, в моём случае бога... как бы странно это ни звучало.
Свернув в арку дома, я ненадолго спряталась от дождя, но от дождя внутри меня я скрыться смогу не скоро. Зелёные изумруды его глаз так и застыли у меня в памяти, отражаясь в глубинках души. Это последнее, что я запомнила о нём.
Четыре года назад я познала правду о себе и о других мирах, по которым можно путешествовать во времени. И тогда же я потеряла его. По своей вине. Выбор был тяжёлым, но, несмотря на решение уйти, он завербовался, словно врос, у меня в сердце. Но по законам времени, использовав свой шанс единожды, в его эпоху вернуться я не могу. Так и существую со своим бременем на душе.
На один момент мои мысли перебил свет фар машины, не спеша выезжавшей из-за угла дома девятиэтажки. Он так же быстро исчез, как и возник, и ночь опять укрыла меня и мои мрачные мысли. Уныло стояли высотные дома спального района, а я возвращалась в свою квартиру после охоты. Да, странно звучит! Но с тех пор как я вернулась в свой мир, он изменился, как и моя жизнь.

Я вошла в свой подъезд и поднялась по лестнице на пятый этаж, не люблю лифты. Звонить в дверь я не стала - было уже поздно будить Назара. Поэтому я вставила ключи в замок и медленно их повернула, тихонько войдя в квартиру. Быстренько разделась и нырнула в тёплую постель. Негромко посапывая, Назар даже не услышал, как я это сделала. И крепко уснула, чувствуя усталость во всём теле, поскольку последнее задание было тяжёлым.
Утро оказалось веселее, хотя бы потому, что светило солнце, пусть даже холодное. Оно заглядывало через призму окна и незакрытые шторы в спальне.
Я потянулась в постели после сна, а так не хотелось вставать, мечталось поваляться под тёплым одеялом, прячась там от осенней хандры. Моего парня уже не было - ушёл по делам бизнеса. Вот так и существуем: каждый сам себе, но работая в одном месте. Я официантка, а он - администратор в ресторане "Ванильные небеса".
Я задумалась о последних событиях прошлой ночью, перебирая в памяти все эпизоды. Мы вместе с моей напарницей Анной ловили очередного тенебриса. В образе зла выступила на вид красивая девушка, которая соблазняла мужчин, убивая, высасывая их жизни. Мы называем всех подобных существ - "тенебрис", то есть тёмный.
- Держи её! - закричала Анна, взмахнув крыльями над ней.
- А я что делаю? - завопила я в ответ, скрутив тенебрис руки и, завалив её на землю, оседлала изящное женское тело в жёлто-блестящей одежде.
Я гордо раскрыла крылья над моей "жертвой".
- Ты стерва крылатая, - услышала я в свой адрес от девушки.
- Анна, скорее! - кричала я.
Но тенебрис вырвалась из моих рук, столкнув с высокой крыши. От неожиданности я полетела вниз, но успела выровнять тело в воздушном пространстве и подняться стремительно вверх, рассекая воздух. Но беглеца уже не было.
Подоспев, Анна, спросила:
- Где она?
Я сплюнула и ответила:
- Тьфу! Собаке под хвост старания!
Но Анна не отчаивалась, оглядываясь по сторонам.
- Вот она! - закричала она, указав пальцем на угол дома напротив.
Я увидела уже только ускользающую тень. Мы направились туда вместе, взмахивая крыльями. Немного погонявшись за ней по крышам, всё же мы её поймали. Она упорно сопротивлялась и билась, как могла. Анна смогла одержать над ней победу благодаря мне, как всегда незаменимой. Последнюю фразу я сказала с сарказмом. Я раздражалась оттого, что многие высшие силы стали пользоваться мной, но деваться мне было некуда - либо добро, либо зло.
Моя жизнь стала совсем другой, когда я узнала о своей божественной силе несколько лет назад. Эта истинная реальность скрывалась от обычных людей. И теперь я вижу её другими глазами: здесь, кроме меня, существует единственный управляющий всем миром бог, имя которому Уна, а всё, кто ему служит, называются сервусами.
Но я не была из их числа. Я имела достаточное преимущество перед всеми: потомок самой богини победы, словно воспетой из греческих мифов. Ника-Победа была моей прародительницей, и спустя неисчисляемого количества эпох накапливалась огромная сила всеми её потомками, которые даже и не подозревали об истоках своего происхождения. И только я смогла раскрыть свой потенциал, когда попала в древний мир Эллады, наполненный греческими богами. Отсюда и началась моя история, где мне пришлось пережить множество положительных и отрицательных моментов, войну и предательство, встретиться со многими богами, среди которых был он - зеленоглазый брюнет. Я полюбила бога виноделия Диониса, но не смогла остаться с ним, сделав сложный выбор: я должна была вернуться в своё время.
Кроме силы победы, которую я могла дарить избранным по собственному желанию, я обладала метафизическими способностями: по моим венам текла кровь, которая могла преобразовываться в ударную волну, очень сильную волну, способную убить любого, кто станет у меня на пути, даже божество. Боги, все низшие существа, а также их служители были бессмертными, и против них было оружие - это я!
Мои мысли перебил звонок на мобильном телефоне, выдавая рингтон песни "Velatum" австрийской метал-музыки. Хотя я и любила творчество проигрываемого музыкального коллектива, но с чувством раздражения вылезла из-под одеяла, так как уже догадывалась, что мне звонили с работы. Я стала рыться в вещах на полу, которые сегодня ночью разбросала, раздеваясь в темноте. Среди одежды я нашла свою сумочку, где и отзывался мой телефон.
- Алло! - сонно прорычала я в трубку, когда вытянула его из дамского аксессуара.
- Это я! - отозвался Роман Багин, официант и бармен из "Ванильных небес". - Ты нужна нам!
- Чего? - не поняла я. - У меня сегодня выходной, кажется!
- Алла и Таня заболели - так сказать сейчас грипп ходит, поэтому администрация просит тебя подменить девочек.
- И что? Эта администрация не могла лично сказать? - ухмыльнулась я.
- Он не знает, я имел в виду младшая администрация, - оправдался Рома, понимая, о ком я говорила.
- Ладно! - ответила я. - Но ты знаешь, что я могу и не прийти, - пыталась я пошутить, хотя мои шутки всегда получались какими-то кривыми.
- О, нет! - саркастически послышалось по ту сторону трубки. - Пожалуйста! Пожалуйста! - жалобно отзывался Багин. - Ты представляешь, сколько работы на меня свалится. Я же не справлюсь без такой прекрасной девушки, такой милой и такой профессионалкой своего дела, как ты, Ника! Ну что? Ты придёшь?
- Я ещё думаю! - продолжала издеваться я, улыбаясь сама себе.
- Александрова, я знаю, что ты всё равно придёшь, хватит ломаться, - засмеялся Роман в трубку, раскусив мой замысел.
- А ты всё так и знаешь? - продолжала держать я разговор в той же манере.
- Я знаю тебя несколько лет - ты просто золотая девочка и самая добрая, - ответил парень.
- Фу, Рома! Не люблю лесть! Поэтому заткнись, и я сама приду, - опять засмеялась я.
- Ура! Спасибо тебе! - благодарно ответил Багин.
- Но сначала я приму душ и позавтракаю. Это хоть можно?
- Конечно, можно, - деловито сказал Рома. - Пока посетителей с утра мало, справимся сами.
- Ладно, давай! До встречи, Багин!
- Жду!
И мы вместе отключились.
Я, широко зевнув, потянулась вверх руками. После тяжёлой работы в настоящем моём мире, теперь нужно потрудиться в человеческом. И почему у меня всегда такое ощущение, когда я говорю фразу "человеческий мир", что задираюсь? А ведь совсем недавно я тоже принадлежала к расе людей. Никак не могу привыкнуть, что необычна. Хотя, всё же в этом преимущество имеется - я теперь не старею!
Подумав об этом, я улыбнулась и побрела в ванную. А после пила ароматный кофе у себя на кухне в стиле минимализма.
Окончательно пробудив своё сонное тело, я пошла в спальню, чтобы одеться. Хотя с моими способностями это стало необязательным - достаточно только щёлкнуть пальцем и на тебе шикарная дорогая одежда. Но мне не хотелось терять человеческие привычки, поэтому нарыла в шкафу джинсы и свитер. Быстренько расчесавшись и приведя мои волосы в порядок, я бегло нанесла косметику на лицо и материализовалась в небе, раскрыв свои широкие крылья для полёта.
Хорошо это или плохо, но я не могла совладать с собой. Для меня является наивысшим счастьем парить в небесах, словно вольная птица, и в данном случае это было моим единственным счастьем после потери моей любви. Каждый полёт - это блаженство, ради которого я жила. И я не хотела отказываться никоим образом от этого "наркотика".

"Обычная" жизнь

- Привет всем! - сказала я, когда вошла через служебный вход в кафе-ресторан.
В подсобке я встретила троих официантов: двух девушек и Рому, который мне звонил.
- Ты пришла! - обрадовался мне он.
Это был своеобразный парень в манере общения с женским полом - типичный ловелас.
- Багин, и ты рад видеть меня? - прошла я мимо него и остановилась возле своего шкафчика, чтобы достать оттуда форму официантки.
- Ты просто богиня, - поклонился он мне в ответ.
От слов Ромы я на несколько секунд застыла, предварительно внутри содрогнувшись, потом фальшиво улыбнулась ему, но ничего не сказала на этот счёт.
- Как сегодня с посетителями? - спросила я.
- Да пока не очень, - отозвалась Полина, высокая блондинка, которой подобало быть моделью, а не обычной официанткой.
Ребята ушли на кухню, а я быстренько переоделась в форму: средней длины платье, немного расклешённое внизу, с длинными рукавами и закрывающее всё, что могло выглядеть непристойным. Дополнительно прилагался к коричневому платью белый передник - ну прямо как советская школьница.
Ресторан был оформлен в романтическом стиле с французским настроением - внутри оббитый мягкой бордовой тканью на стенах, такого же плана сделаны сиденья в виде диванчиков, круглые столики с белыми скатертями. К интерьеру прилагались различные романтические картинки на стенах этого заведения. Мне нравилось и кафе, которое было на первом этаже здания, и ресторан, расположенный на втором. Заведение располагало для свиданий и общений с друзьями, тем более, кроме романтической атмосферы, создаваемой интерьером и соответствующей музыки, звучащей в этих стенах, здесь ещё была и замечательная кухня. Повара были высшей категории, делая всё во вкусе комильфо.
Я уже завязывала свой передник в то время, когда мне на плечи легли чьи-то руки. Развернувшись, я попала в объятия Назара Кириленко.
- Привет, моя красотка! - сказал он мне и поцеловал в губы.
- Привет! - ответила я, когда освобождалась медленно из его рук.
- Ты сегодня работаешь? У тебя же выходной, - удивился мой парень.
- Пришлось, - вздохнула я, поправляя перед зеркалом, которое весело на стене в подсобке, свой воротник на платье. - Тётя Таня вызвала! - добавила я, кривляясь в произношении этой фразы, и подразумевая под этим нашего младшего администратора.
- Ты хочешь, чтобы я её поругал за рабство моей девушки? - кокетливо спросил Назар, накручивая на палец мою прядь волос.
- Да ладно тебе! - возразила я. - Наоборот, это хорошо, что женщина меня не выделяет среди других, зная, что мой парень не только администратор, но ещё и сын хозяев. Я бы этого не хотела!
- Ты поздно пришла домой сегодня? - вдруг спросил он.
Я задумалась о том, что на этот раз соврать о моих резких исчезновениях.
- Ну... не помню. А какая разница? - попыталась выкрутиться я, хотя обманывать людей у меня плохо получалось, как и шутить, впрочем.
- Просто ты не брала трубку. На такси приехала? Поздно закончила работу? Или опять сессия началась в твоём институте?
И почему Назар спрашивает меня об этом? Ведь прекрасно может подловить во лжи, лишь спросив любого, кто здесь работает.
Я мило улыбнулась ему в ответ - это всегда срабатывало. Он моментально отреагировал на флирт и опять попытался притянуть меня в объятия, но я упёрлась ему в торс, пытаясь вырваться.
- Назар, я уже и так опоздала. Прости, но мне некогда! - сказав это, я чмокнула парня в губы и умчалась в зал кафе, чтобы приступить к смене.
Работа пошла своей чередой, к вечеру посетителей добавлялось так, что вскоре весь зал был заполнен, и мы еле успевали принимать и приносить заказы.
Когда к полночи мы закончили смену, я понимала, что физически просто падаю с ног: человеческая кровь, передаваемая через поколения в поколения, давала о себе знать. Я также, как и все люди, уставала, хотела есть, спать.
В тот момент, когда я уже надевала пальто, в моей сумочке отозвался телефон.
- Привет, Зоя! - ответила я.
- Приветик. Ты куда пропала? Весь вечер тебе звоню, - прощебетала моя подруга.
- У вас с Назаром прямо сегодня мания преследования и допросов по поводу меня, - пошутила я в ответ.
- Что? Этот помешанный так и не даёт тебе покоя? - похихикала Зоя.
- Ты лучше, студенточка, скажи, чего не спишь в столь поздний час? - ответила на колкости такими же методами я своей подруге.
- Прелести студенчества, так сказать, наслаждаюсь последним годом учёбы, - ответила она. - Ладно, докладываю, чего звоню: тебя хотя бы реально уловить в последнее время? А? - пропищала Зоя. - Теперь ты живёшь в Киеве, учишься в том же институте, где и я. И всё равно у тебя нет на меня времени. Так что, без каких-либо возражений, жду твою задницу и всё туловище целиком завтра погулять в парке. И я ничего не знаю, завтра суббота - то бишь выходной, если ты забыла.
- Но...
- Я же сказала, без всяких "но"!
- Хорошо, - согласилась я, хотя мечтала хотя бы один день просто поваляться на диване и отдохнуть.
- Вот и отлично! Тогда, как всегда, жду тебя в нашем в парке в два часа дня. Окей?
- Как я могу отказать моей рыжей подруге? У меня есть выбор?
Зоя хихикнула в ответ, и мы распрощались до завтра.
Отключившись, я посмотрела на экран - одиннадцать пропущенных звонков от моей "солнечной подруги". Да, это в духе Зои.
Было уже поздно, поэтому я мечтала попасть домой как можно быстрее. Долго не думая, пока никто не видел, я материализовалась у входной двери в нашу квартиру с Назаром.
Он ещё не спал, ожидая меня. И только я вошла, мой высокий парень появился на пороге и стал обнимать меня, сильно прижимая к себе. Я не сопротивлялась. Несмотря на физическую усталость, я предалась плотским утехам с человеком, с которым уже живу три года.

Утро я встретила опять одна. Назар был, в первую очередь, бизнесменом, поэтому дела его ждали и по выходным, если хочешь, чтобы бизнес приносил прибыль.
Спала я очень сладко, ощущая, как тёплое одеяло укутывало и согревало. Я завела будильник на десять утра, и он радостно пропищал мне о подъёме. Хотя именно в такие минуты я всегда проклинала это устройство и человека, который создал его.
Я медленно выползла из-под пухового одеяла и потянулась рукой к столику, на котором пищали часы. У меня никогда не получалось сразу подыматься и заниматься своими делами - нужно было ещё понежиться в тёплой и мягкой постели.
Я задумалась о том, что мне больше не снятся сны, и это пугало. В последний раз я видела сновидения в Элладе, но, когда вновь вернулась домой, и моё приключение с греческими богами закончилось, больше сновидения меня не посещали. Даже та малая часть, что у меня была, и то исчезла: сны ни о полёте в небе, ни о Нике-Победе, ни о сражении на Олимпе с Титанами, ничего... Я просто засыпаю, отдыхая телом, и просыпаюсь с пустотой внутри меня.
Я улыбнулась сама себе, вспоминая те сладкие чувства, когда мне снилось, что я летаю, либо когда ко мне являлась моя прародительница Нике. Уже тогда мои сновидения говорили мне, что я необычна, и будто звали раскрыть свою сущность.
Но их больше нет, и я чувствую, что мне чего-то не хватает.
- Может достаточно спать? - услышала я женский голос возле кровати у изголовья.
Я вздрогнула от неожиданности, но сразу успокоилась, когда поняла, что это Анна-сервус, моя коллега в настоящем мире.
- Нехорошо так предаваться утехам, Ника! Подымайся, нас ждут новые дела! - деловито продолжала она.
Я скривила ей гримасу и выползла из постели.
- Только не говори мне, что у нас новое задание? - умоляюще посмотрела я на сервуса.
- Я бы не пришла просто так в гости, ты же знаешь! - ответила она.
Передо мной стояла девушка, совсем не кажущаяся необычной: тёмно-русые волосы средней длины с короткой чёлкой на лбу и с большими зелёными глазами. Анна была маленького роста, ниже, чем я, поэтому казалась полноватой. И выглядела она как совсем неприметный человек, чтобы затеряться среди людей - белый осенний плащ, чёрные брюки и белый шарф вокруг шеи. Когда она появлялась среди людей со мной, то, притворно улыбаясь, представлялась Аней Жириной, работающей парикмахером в киевском салоне красоты.
- А прикид ангельский, - указала я на одежду Анны. - Это у вас понты такие, что вы, сервусы, белое на себя напяливаете? - пошутила я.
Анна криво улыбнулась.
- Почему же? На мне чёрные брюки и туфли! И ты знаешь, что мы не называем себя ангелами, это вымыслы человечества! - возразила сервус.
- Дай угадаю, но свитер белый? - подмигнула я.
Анна немного смутилась и ничего не ответила на мои колкости.
Признаюсь честно, не любила я сервусов, хоть и сотрудничала с ними, работая над одной общей целью. Все, кого я встречала на своём пути, были деловитыми и напыщенными педантами.
Я думала, что мои возможности исчезнут, когда я вернулась с Греции после вихря боевых событий там. Но каким удивлением оказалось то, что мои крылья всё равно нашли выход наружу. Сначала у меня очень чесалась спина, а потом, когда я прогуливалась сама на берегу в Ялте - место, напоминавшее мне о романтических чувствах к Дионису - моя неотъемлемая часть вырвалась наружу. Очевидно, навеянные воспоминания об этом времени и позволили моей сущности обрести себя вновь. Никто не видел. Но заметили эти существа - сервусы, и нашли меня первой, заставив служить их богу.
- Какое сегодня задание? - вздохнув, спросила я.
- Ты мне будешь нужна ночью, - ответила Анна.
- Послушай, я ночью отдыхаю. И что я скажу Назару? - возразила я.
- За него не беспокойся, я сделаю так, что он будет крепко спать, и ты будешь отсутствовать всего несколько минут.
- А на самом деле? - хотела уточнить время я.
- Возможно, долго.
- Понятно! Опять борьба добра и зла, - вздохнула я.
- Да, из моих источников стало известно: сегодня будет ведьминский шабаш, соберутся могущественные колдуньи и они угрожают опасностью для людей.
- Всё, поняла! - резко ответила я, прекрасно понимая, что меня ожидает.
И Анна, ничего не сказав, исчезла.
Раздраженная визитом сервуса, я не стала идти на кухню, чтобы заварить себе кофе. Чашка с горячим напитком мгновенно появилась у меня в руках, с которым я расхаживала по квартире, не торопясь сменить тёплую пижаму на обычную одежду.
Остановившись посредине комнаты, я окинула взором нашу квартиру: дорогая и роскошная мебель в сочетании с красивыми картинами и хрустальной посудой. Но я не чувствовала здесь уют. По крайней мере, для меня не было комфортно, как я не пыталась.
Нужно было отправляться в парк на встречу к Зое. Одевшись в удобную одежду, я решила расчесать волосы. Я достала из ящика косметического столика деревянный гребешок и крепко сжала его в руке. Эта вещь всегда теребила во мне болезненные воспоминания, но я не хотела забывать. Я отчётливо видела у себя в голове тот эпизод, когда Дионис дарил мне гребешок, помня волшебно-чарующую улыбку бога. Поэтому всегда каждый день "моя память" о том, кого я оставила, была у меня в руках и находила своё практическое применение. Я не спеша расчесывала толстые пряди длинных тёмных волос, приводя их в порядок.
После вмиг на мне появились красные сапожки и чёрное пальто. Простите за мой пафос, но я щёлкнула пальцами прежде, чем на мне оказалась эта одежда. Я вышла с квартиры, спустившись, и направилась в сторону остановки автобусов и маршрутного такси, чтобы случайно не привлечь к себе внимание.

Мы любили с Зоей в Киеве этот парк. Это была несравнимая Феофания. А в осенний период парк стал ещё неотразимей, преобразившись в жёлто-багровые шедевры на деревьях, кустах и клумбах.
Я знала, что моя подруга будет ожидать в беседке, расположенной на маленьком островке озера. Я прошла по деревянному мостику и добралась до места встречи. Зоя была уже там.
- Привет, киевлянка! - улыбнувшись, сказала она и обняла меня.
Зоя совсем не изменилась за это время: всё тот же задорный "ребёнок". Маленькая ростом, напоминающая скорее подростка, чем двадцати четырёх летнюю девушку. Её лицо, руки были укрыты рыжими пятнышками.
- Привет! - ответила я. - И это передо мной будущий менеджер? - спросила я, когда мы расцепились от объятий.
- А как же! - ответила она. - Пойдём, погуляем по нашим местам, - предложила Зоя.
И мы вместе помчались, невзирая на то, что я была на шпильках, к аллее с лавочками.
Вьющаяся дорожка была выложена из плитки, а рядом зелёные можжевельники среди яркой феерии красок осенней флоры парка Феофании. Мы ходили по каменистым горкам с клумбами пёстрых астр и с вьющимися ковриками-очитками, обсаженными бордюрами из самшита, которые уже превратились в аккуратные ветвистые кустики. Потом вышли к лесу, гуляя рядом вдоль чистых озёр.
- Тебя нельзя не только видеть, но и дозвониться к тебе, - упрекала меня Зоя.
- Прости, - умоляюще посмотрела я на неё. - Я просто не справляюсь с нагрузкой, сваленной на меня.
- О, да! Учиться на заочном и работать одновременно - это тяжело. Обидно, что ты теперь рядом, но я вижу тебя так же редко, как и видела раньше, когда я была в Киеве, а ты в Ялте. Как поживает твоя мама? - добавила она вопрос.
- Нормально! Я ей звоню очень часто, скучает, но счастлива за дочь, что я начала грызть гранит науки, - улыбнулась я. - Теперь я понимаю, что это значит - кровные узы. Она у меня единственная, больше никого из родных нет. Я ценю это.
- А я счастлива, что редко вижу свою родню, особенно предков - они такие зануды, да ещё и назойливые.
Я сама себе улыбнулась. А ведь я ради своей семьи вернулась в современный мир из прошлого, оставив там свою любовь.
Зоя не знала, кто я есть на самом деле, как в принципе все, кто знаком со мной среди людей.
- Что с учёбой? - продолжала задавать вопросы моя "солнечная" подруга.
- Скоро хлопот добавиться - сессия, - засмеялась я.
Мне нравилось учиться, но, к сожалению, я не могла это делать постоянно, и лишь довольствовалась малым.
- Даже не верится, - добавила я, - что я учусь на культуролога. Это увлекательная наука.
- А что здесь нереального? Ты же не волшебству учишься? - похихикала она.
Я лукаво улыбнулась.
- О, да! Я уже волшебница, - смеялась я.
- А что смешного? Ты веришь в эти все бредни? - удивилась Зоя, заглянув мне в глаза.
- Нет, не верю, - шутила я.
- Ага, ты ещё скажи, что бог существует!
- Ты - маленькая атеистка! - ответила я.
- Можно подумать, что ты веришь и молишься по утрам и вечерам, - возразила моя подруга.
- Этого точно я не делаю... Но, знаешь, ты никогда не задумывалась, что за пределами нашего существования стоит что-то выше? Какие-то силы, необъяснимые нам? Либо, возможно, силы природы? - искренне спросила я у неё.
И теперь моя очередь была заглядывать ей в глаза. Но Зоя странно на меня покосилась.
- Ты серьёзно? - удивилась ещё раз моим суждениям девушка, посмотрев на меня снизу вверх. - Я - атеистка. И ты была когда-то такой! Это так на тебя старость влияет? - пошутила она.
- Да, ладно! - смеясь, ответила я. - Я не старею!
- Я заметила! Признайся, какими кремами пользуешься?
- Я серьёзно! - наивно ответила я.
- Я тоже! Колись!? - толкнула меня в бок подруга.
- Ты вообще на малолетку как была, так и остаёшься быть похожей, - пыталась я перевести разговор в её сторону.
- Это по телосложению я такая. А вот ты - совсем другое. Даже становишься ещё красивей, чем была раньше.
Я покивала отрицательно головой, улыбаясь и изогнув бровь.
- Ты настоящая подлиза! - ответила я. - Признавайся, чего тебе надобно от меня?
- Только видеть свою Нику чаще, - сказала она.
- Так в чём проблема? Приходи в гости к нам.
- Ага, к тому идиоту Назару. Нет уж, извольте!
- Ну, хватит к нему относиться с презрением, - покачала я головой опять.
- Он меня серьёзно раздражает!
Я хмыкнула, потому что хотела ответить, что иногда меня тоже, но промолчала.
Мы продолжали гулять по парку, наслаждаясь подаренной осенью тёплым днём и красотой здешней местности.
- Знаешь, - вдруг заявила моя подруга. - А мы с тобой изменились.
- Ты же только что говорила об обратном! - не поняла я.
- Нет, дело в том, что я говорю о внутренних качествах, в смысле, стали глубоко размышлять, общаться на более высоком уровне, - с серьёзным выражением лица заявила Зоя.
- Да, стареем! - засмеялась я.
- А вот и старость - а где же мудрость?
- Да ладно тебе, перекрутила поговорку!
Нам было весело в общении, мы всегда были родственными душами, если можно так сказать, учитывая теперь моё нынешнее положение. Но с Зоей я всегда чувствовала себя легко. Если бы я только могла ей признаться в правде этого мира. На миг, мне даже показалось, что я шизофреник, и всё сама себе придумала - эту мистическую жизнь. О, как бы я этого хотела! Хотела, чтобы это были просто плоды моего воображения, и Зоя оказалась права! Где-то в глубине души у меня забилось моё естество в надежде, цепляясь за эту мысль. Хотя, другая часть меня, никогда и ни за что не отказалась бы от высшего дара - крыльев.
Так, мы и провели день в прогулке, наслаждаясь общением друг друга.

Ведьмовской обряд

- Давай поженимся! - заявил мне Назар сегодня вечером, когда мы пили чай, сидя на диване.
- Тьфу ты! - выругалась я. - Я думала, ты мне хочешь сказать что-то важное, лицо серьёзное сделал, - засмеялась я.
- Ника, ты же знаешь, что я тебя люблю! Выходи за меня! - ещё раз попросил он.
- Назар, я тебе не раз говорила, что мы и так живём вместе. И какая разница: со штампом или без него.
- Ты не понимаешь, что это для меня значит, - с болью в словах сказал Назар.
Я заглянула в его карие глаза, и отвернулась. Каждый раз, когда я смотрю на него, мне хочется видеть там зелёные изумруды моего Диониса, поэтому не могу выдерживать долгий взгляд.
Я поставила чашку на стеклянный столик и взяла пульт от телевизора. Нажимая на кнопки и судорожно щёлкая по ним, я перебирала тв-каналы.
- Прости, я не хочу об этом говорить! - в итоге сказала я и встала с дивана, направляясь в ванную, чтобы там спрятаться и привести мысли в порядок.
Я вошла в комнату, закрыв за собою дверь, и включила воду, чтобы принять душ.

Я чувствовала себя чудовищем, поскольку не любила Назара, но жила с ним и пользовалась им и тем, что он мне давал. Мне было с ним хорошо, но никогда - уютно. Я знала, что у него всегда были ко мне чувства... даже безумные чувства, но я ничего не могла с собой поделать. В современном мире необязательно, чтобы жить с кем-то, нужно его любить. Но тогда, почему же я ощущала угрызение совести?
Водичка стекала по моему телу, я намыливала его гелем, когда услышала рядом:
- Почему ты ещё не готова? - спросил голос Анны.
От неожиданности я подпрыгнула и, поскользнувшись в ванной, упала, цепляясь за скользкие бортики, пока мои ноги не оказались выше моей головы.
Переведя дыхание и злясь на всех служителей бога Уны, я хриплым голосом произнесла:
- А стучать тебя кто-нибудь учил?
Сервус пожала плечами.
- Ты ещё не готова, а нам нужно уже отправляться, чтобы не опоздать! - услышала я в ответ.
- Ты всегда так отвечаешь на вопросы? - намекнула я на то, что не получила ответа, пытаясь выкарабкаться из ванны.
В дверь постучали.
- Ника, у тебя всё хорошо? Я слышал какой-то шум? - спросил Назар по ту сторону комнаты.
- Да, Назар, всё отлично! - процедила я сквозь зубы, продолжая злиться на Анну и продолжая пытаться встать - ванна была скользкой, и у меня никак не получалось подняться.
Я прислушалась на мгновение, не подслушивает ли Назар под дверью и, когда убедилась по удаляющимся шагам, что он ушёл, опять обратилась к своему сервусу.
- Слушай, видела, как Назар сделал только что, так и ты делаешь: подходишь к двери и стучишься. Знаешь, как это? Сжимаешь руку в кулак и подносишь её к двери и стучишься, - съязвила я. - Что за спешка? - добавила я, упираясь за бортик ванны.
Анна молча протянула мне руку, совсем не смутившись моим возражениям её присутствия в ванной. Я взяла руку, и через доли секунды уже стояла сухая и одетая в белое длинное платье с капюшоном на голове.
- Ой, ну брось! - опять возмутилась я. - Зачем этот пафос?
- Все должны думать, что ты просто обычный сервус, такая же, как и я, - ответила она.
- Почему вы скрываете от всех, кто я на самом деле? - спросила я.
- Потому что никто не должен знать, что ты богиня!
Я скривила гримасу.
- Я это поняла ещё давно. Я спрашиваю, почему никто среди высших сил не должен знать, что я богиня? - разжевала вопрос я.
- Тебе уже говорили, что все боги и мелкие божества уже давно уничтожены, поэтому мы тебя и маскируем под нас, чтобы никто не смог завладеть твоей душой и телом и не пользовался твоей силой, - ответила Анна и тут же добавила:
- Нам пора!
- Подожди, а почему...
Фразу я так и не закончила, так как мы оказались с сервусом в каком-то лесу. Было очень темно, чтобы что-то разглядеть вокруг, поэтому я подождала, пока мои глаза привыкнут к темноте.
- Прекрасно! И что я скажу Назару, когда вернусь? Извини, я уснула, купаясь? - выругалась я.
- Т-с-с! - прошипела девушка. - Говори тише! - оглядываясь по сторонам, сказала Анна. - Я усыпила молодого мужчину, - добавила сервус.
- Ты мне расскажешь план? - шёпотом спросила я.
- Да! Пойдём, но только тихо! - ответила она и, взяв меня за руку, потянула куда-то в глубину ночного леса.
Я пыталась вглядываться в темноту, но у меня это плохо получалось, поэтому пришлось довериться сверхспособностям Анны, которая могла видеть в ночи.
- Мы находимся на Лысой горе, - тихо произнесла она. - Сегодня здесь ведьминский шабаш, которому мы должны помешать. Обязательно должны помешать! Это приказ свыше! Ника, здесь будет одна очень могущественная колдунья, мы должны её убить! - шептала Анна.
- Ты серьёзно? - удивилась я. - Раньше мы никого не убивали, зачем сейчас?
- Это приказ и он не обсуждается, - строго ответила моя напарница.
- Слушай, я не буду помогать тебе убивать... пусть и ведьму! - остановилась я, тем самым не давая Анне двигаться вперёд.
- Ты будешь... - послышала я в темноте.
- Я помогать не буду вам! Это же убийство!
- Ты не будешь помогать, ты должна будешь убить!
- Что? - возразила я. - Слушай, я не подписывалась на такое! Знаешь что? Сама занимайся своей деятельностью, а я кровью марать руки не буду! - почти прокричала я, пытаясь вырвать свою руку из руки сервуса.
- Ника, это приказ! - продолжала тихо говорить Анна. - Если не убить эту ведьму, то по предписанию она сделает много зла не только для людей, но и для нас. Ты должна! Мне приказали заставить тебя! Тем более ты можешь оказаться в немилости бога.
- Да пошли вы все! - огрызнулась я. - Что вы сделаете? Убьёте меня? Я - бессмертна!
- Ты забываешь, что все языческие боги мертвы...
Я сглотнула, а Анна крепко сжала моё запястье.
- Я не буду никого убивать, - ответила я через несколько секунд, выдержав паузу. - Если ваш бог может меня убить и у него есть на это сила либо какое-то оружие, способное причинить мне вред, то пусть убивает. Я не хочу жить, зная, что я причастна к смерти человека...
- Этот человек - зло!
- Я не понимаю! Это всё равно человек. Неужели Уна не даёт возможности перевоспитать его, заставить исправиться, изменить свои нравы, как мы обычно делали? Зачем убивать? - сквозь слёзы прошипела я.
- Я тебе объяснила, что она должна причинить много неисправимого зла. У меня на неё не хватит сил, а вот ты... Если ты откажешься, то рискуешь потерять близких тебе людей, мама ведь твоя в Ялте, так?
- О, как!? Так это шантаж! Как ты можешь? Ведь ты - служитель добру и свету! Ты же противоречишь своей сущности, - не поверила я своим ушам.
Я не могла видеть ни лица, ни глаз Анны, чтобы заглянуть туда и увидеть, что она не шутит.
- Пойми! Мне приказали, и я должна тебя заставить любым способом, - прошептала сервус Анна.
Я не могла поверить, что имею дело с такими существами. Кажется, у меня к горлу подошёл ком, и уже не было сил что-нибудь сказать в ответ. Вот это да! Это был шок! Я не могла убить человека! Не могла!
- Хорошо! Я сделаю это...- со стыдом ответила я, ощущая, что моё лицо заливает краска в жаре. - Кто она? - спросила в итоге я.
- Там несколько ведьм! Я покажу тебе, как её распознать, - тихо сказала сервус.
И она вновь повела меня по лесу, пока мы не упёрлись в кирпичную стену. Проходя вдоль сооружения и держась руками об его холодные кирпичи, мы отправились дальше по дебрям лесной чащи. Я вдыхала аромат сырости, а холодные капли ударялись об моё тело. Моросило. Типичная погода для осени.
- Сейчас мы доберёмся до того места, где собрался шабаш. Он немного необычен тем, что проводится тогда, когда никто этого не ожидал: ни в майские дни, ни в языческие праздники, как это принято среди ведьм. Эта колдунья, которую ты должна уничтожить, сегодня должна обрести могущественную силу, пусть даже и не видно полной луны для обряда, - шептала мне Анна, пока мы шли по неизвестной мне горе в Киеве.
Когда мы подобрались к огромной поляне, из-за деревьев наблюдали следующую картину: посредине горел огромный костёр, вокруг которого стояли шесть молодых женских фигур в белых полупрозрачных сорочках, чёрные маски покрывали их лица. Язык, на котором они в один голос говорили, был мне непонятен, что меня удивило, поскольку я понимала все диалекты на земле.
Возле одной из ведьм стояла большая деревянная ступа. Она обвела пальцем её края, сделав круг несколько раз. В какое-то мгновение ёмкость задрожала, словно кленовый лист от ветра, и резким толчком вырвала из себя чёрную густую жидкость. Сначала она ровным потоком поднялась вверх на несколько метров и, затормозив в воздухе, стала медленно, как змея, извиваясь, расползаться над фигурами женщин. Готическая смесь замкнулась по кругу и застыла, затем резким потоком опустилась на каждую из ведьм, окутав собой их тела. Мелкий дождь не был помехой ведьмовскому ритуалу, не смывая грязь из их одежд.
Женщины, продолжая читать текст на неизвестном мне языке, медленно развернулись и стали перемещаться по кругу. Затем, остановившись и подняв руки вверх, что-то прокричали. Огонь вспыхнул с огромной силой, и в горящем теле костра вырезалось слово: "Essentia". И тогда я поняла, что это была латынь - мёртвый язык.
Время остановилось: девушки, огонь, ветер, дождь - всё замерло. Я видела перед собой застывшие в пространстве крупинки воды от дождя. Подняв руку, я прикоснулась указательным пальцем к нескольким каплям, и они рухнули, как льдинки, вниз на землю. Я повернула голову и поняла, что даже Анна оказалась в этом промежутке времени. Как рисованная на картине, она стояла и смотрела, широко распахнув глаза, на происходящие на поляне события. Я медленно провела рукой перед её лицом, но никакой реакции не последовало. И повернув голову, чтобы посмотреть на колдовское таинство, время вдруг вернуло своё господство - ритуал продолжался.
Я не понимала, что происходит. И не понимала, почему сервус медлила, пристально вглядываясь на поляну, хотя я очень боялась продолжения.
Когда женщины закончили читать текст, чёрная смоль собралась воедино в воздухе, покинув поверхности их тел и одеяний, и опять вернулась к своим истокам - в ступу. Только одна ведьма удостоилась чести быть покрытой чернотой: волосы, лицо, руки, сорочка - всё было измазано.
- Если мы сейчас не вмешаемся, то можем опоздать, - прошептала мне Анна. - Я смогу справиться с пятью ведьмами, а ты тем временем должна убить ту, что грязная в смоле, - дала указание она и положила что-то в руку мне.
Это был нож. Я поняла это, когда почувствовала его рукоять.
Анна подскочила к колдуньям и раскрыла свои огромные белые крылья.
- Отродья тенебриса! Вас ждёт кара за содеянное! - закричала она и подлетела к ведьмам.
Не ожидая такого поворота событий, чародейки испугались, и началась суета. Они остановили свой ритуал и, запищав, словно маленькие девчонки, стали разбегаться по сторонам. Белокурая девушка, испачканная грязной жидкостью, осталась стоять на месте, очевидно, шокированная происходящим. К ней подбежала одна из ведьм и что-то прокричала.
Я понимала, что должен быть мой выход на "сцену" убийства, но, словно окаменела, не хотела даже сдвинуться с места. Во время схватки сервуса с колдуньями, она развернулась в мою сторону и ярко сверкнула глазами. Это был призыв ко мне, чтобы я не медлила. Я очнулась от своих мыслей и подбежала к шокированной чародейке. Увидев меня, она закричала и стала убегать в глубину леса.
Пока Анна выполняла свою святую обязанность, я сосредоточилась на выполнении задания, данного мне. Я расправила крылья, которые прорвали ткань моей одежды на спине, и направила свои силы на погоню за убегавшей девушкой. Глаза понемногу привыкали к темноте, но я и так знала, куда нужно направляться - ведьма слишком громко убегала, зацепляя ветви деревьев и кустов, а ещё, я слышала, как она громко дышала. Я никогда такого не ощущала ранее.
Погоня продолжалась до тех пор, пока девушка не споткнулась и упала. Я налетела на неё, оседлав её тело и сорвав маску с лица. Мои густые и длинные волосы тяжёлым бременем наклонились вместе с моим телом. Я возвысила руку с ножом, чтобы ударить им в грудь ведьмы.
Несмотря на темноту, я смогла увидеть её глаза, и испугалась, усмотрела своё отражение в них. Моё лицо, словно озверев, показалось отрешённым, каменным, лишённым каких-либо эмоций. И я, опустив нож, присела рядом с ней, прислонившись к мокрому стволу дерева.
- Что же я делаю? - задала вопрос я сама себе.
- Почему ты хочешь убить меня? - тихо произнесла молодая ведьма, всё также лежа на земле, не шевелясь.
Я слышала каждый её вздох, каждый удар сердца, которые, словно молоток вбивал гвозди, отдавались гулом у меня в висках.
- Сама не знаю... Я не убийца! Я не должна убивать, - ответила я и почувствовала, что у меня дрожат руки. - Как тебя зовут?
- Олеся, - прошептала она.
- Почему ты говоришь мне правду? - удивилась я.
- Ты не можешь убить! Ты не такая! Я верю!
- Скажи, этот ваш шабаш был к чему? - всё также упираясь об ствол дерева, продолжала спрашивать я.
- Мои подруги говорят, что я таким способом раскроюсь для большой магии.
- А они не говорили, что ты должна будешь делать?
- Нет!
Я удивилась её ответам, но, тем не менее я не чувствовала, что девушка может лгать.
- Ты веришь мне? - вдруг спросила я.
- Хотелось бы...
- Тогда слушай меня внимательно! Я скажу сервусам, что ты мертва! Но ты не должна будешь применять магию, иначе, они сразу разнюхают правду.
- Хорошо!
Я кивнула в темноту, и поднесла к ней нож. Ведьма пискнула, когда я сделала неглубокий порез у неё на ноге.
- Не волнуйся! Твоя кровь как доказательство того, что я тебя убила.
В недоумении, Олеся спросила:
- Что это значит?
- Это значит, что ты больше не будешь применять магию, если хочешь жить, - приказала я, приподнявшись с земли. - Скажи мне своё полное имя и где ты живёшь? - спросила я и подала руку колдунье.
Она прикоснулась ко мне холодными липкими от грязной жидкости руками. Я обратила внимание на её внешность: девушка была среднего роста, с белокурыми до плеч волосами. Я не понимала, почему я так отчётливо видела её облик в темноте.
- Олеся Соколова - моё имя. Я живу в центре Киева, на улице Институтской, - прошептала ведьма.
Я кивнула, показывая тем самым, что доверяю ей.
- Мне пора, а ты уходи немедленно! Прошу! И смени своё место проживания, уезжай как можно дальше отсюда! - приказала я, зная, что рискую, совершая такого рода поступок, то есть иду против воли высшей силы.
- Кто ты? Сервус? - спросила дрожащим голосом Олеся.
- Нет, я не сервус. Скорее, я - прошлое настоящего! - задумчиво ответила я и покинула девушку на том же месте, где пыталась убить её.
Я материализовалась на "лысине" горы, но никого там не обнаружила: ни Анну, ни ведьм. Вокруг была глухая тишина. И я даже не представляла, где их искать и что мне делать, поэтому решила отправиться домой, предварительно спрятав крылья.

Прошлое в настоящем

Нужно было обдумать события, которые со мной произошли, поэтому я не поспешила в квартиру, решив прогуляться по местному парку.
Я не могла понять, почему сервусы стали убивать. Всё казалось странным: Анна пропала вместе с колдуньями, мне приказывают убить девушку, потенциально опасную в магии... Но я не вижу смысла убивать человека, если не дать ему шанс измениться. Чем так опасна эта ведьма для всех? И что теперь будет, когда сервусы узнают, что я не выполнила их приказ? Тем более мала вероятность того, что ведьма Соколова не ослушается меня. Масса вопросов крутилась в голове, и я терялась в догадках.
Я присела на одинокую лавочку и продолжала размышлять. Тусклый свет фонарей парка освещал небольшой радиус местности, таинственно скрывая остальную часть спящего города. Столько загадок в мире, которых мне пока не под силу разгадать, как и то, откуда у меня появились новые способности: останавливать время, видеть в темноте и слышать отчётливо глухие звуки. Я чувствовала изменения внутри, но ещё не могла понять их причину.
Я засунула руки в карманы пальто, в которое одела себя после задания. Качаясь на лавочке, скрестив ноги, я думала о том, что меня очень бременили обязанности, которыми я была нагромождена сервусами. Эта жизнь затягивала всё дальше и глубже.
- Моя Ники...
Я услышала до боли знакомый голос и резко вскочила с места, оглядываясь по сторонам. Но вокруг никого не было. На мгновенье, я подумала, что начинаю сходить с ума, но ведь это был голос его! Я знаю! Я никогда не смогу забыть этот нежный бархат. Но что со мной? Дионис не может здесь оказаться. Я судорожно осматривалась вокруг, решив пройтись по всему парку в поисках того, кого не должно здесь быть. Моё сердце колотилось так, что должно было вот-вот вырваться из груди, но я не могла остановиться и не хотела убивать зародившуюся несколько минут назад надежду. Разве есть в этом мире невозможное?
Я бродила по парку и с каждой минутой начинала разочаровываться. Комок досады подошёл к горлу, и горячие слёзы хлынули из моих глаз.
- Да что же это со мной? Он не может быть здесь! - проговорила я, повторяя свои мысли и пытаясь успокоить себя.
Скрестив руки и прижимая их к плечам, словно ощущая холод, я пыталась так защититься от самой себя, от навязчивой иллюзии, которую воссоздала у себя в разуме.
Я стояла посредине березовой аллеи в пустынно-мрачном парке и чувствовала глубокую боль от моей потери.
- Моя Ники! Милая! - чётко услышала я Диониса.
Я развернулась назад и увидела... моего любимого. Словно окаменев, я так и стояла на месте, по-прежнему прижимая руки к груди.
Дионис совсем не изменился. Тёмные локоны волос с плетённым в них виноградом и белый короткий хитон, типичное мужское одеяние для греков древних времен, напоминали, кем является этот бог. Сочетание мужественного, крепкого и хорошо сложенного тела и женственных черт его лица было неотразимым. Для меня он всегда словно сиял и освещал путь, согревая мою душу в те времена, когда я с ним познакомилась.
Он растерянно смотрел на меня, а я боялась даже моргнуть, чтобы не испугать моё видение.
- Ники! - позвал он меня.
Его выражение лица говорило о том, что Дионис боялся и сомневался, что ему делать дальше.
Это было, словно толчком, очнуться. Мои ноги, как свинец, тяжело оторвались от земли, и я бросилась навстречу Дионису. Он ответил тем же действием, и мы встретились на полпути друг к другу, сомкнувшись в крепкие объятия. Я физически почувствовала тепло его тела и ощутила пьянящий аромат кожи. Дионис целовал меня в щёки, лоб, нос, веки, губы, держа моё лицо в руках. Я не сдерживала слёз, просто не могла, и даже не поняла, как мы оба оказались на коленях на холодной каменной дорожке аллеи, неистово обнимая и целуя друг друга.
- Моя Ники, - шепнул мне Дионис, и я сквозь слёзы посмотрела в его глаза.
Именно эти два зелёных изумруда пленили мою душу, навсегда приковавшись к её граням. Я видела в его глазах и безмерную радость, и глубокую грусть.
Кажется, моё сердце в эмоциональном всплеске готово было вырваться из тела, я уже не понимала, где реальность, а где вымысел. Мне стало наплевать на весь мир, когда Дионис оказался рядом. Я ощущала и радость, и нежность, и массу других положительных волнений, на фоне пережитых лет разлуки, сопровождаемой сильной болью и невыносимой грустью.
- Дионис, - рыдая, произнесла я. - Любимый... Не может быть... Это сон... Ты здесь!
Бессвязно говорила я сквозь слёзы моих чувств к этому богу.
- Ники, я нашёл тебя! - наконец сказал Дионис.
Я крепко его обняла, ничего не сказав в ответ, и не хотела отпускать. Его горячее дыхание обжигало мне шею, но я, абсолютно забыв о каких-либо правилах приличия или рамках поведения, тонула в объятиях любимого. И единственной моей мыслью было: "Никогда не отпущу!".
На мгновение, у меня в глазах потемнело, и я перестала ощущать опору под ногами. Дионис подхватил меня.
- Ники, милая! - сквозь мрак послышался родной голос, и я открыла глаза. - Ты так рада видеть меня, что потеряла сознание? - лучезарно улыбался Дионис.
Я всё ещё крепко прижималась к нему.
- Как ты сюда попал? - хриплым голосом спросила я.
Он хмыкнул и ответил:
- Ты совсем не изменилась: такая же любознательная, не переставая задавать глупые вопросы.
Меня нисколько не задел сарказм моего любимого, поэтому я мило улыбнулась в ответ.
Дионис поднялся с земли, прижимая меня к себе.
- Тебе не холодно? - спросила я, беспокоясь о его лёгкой одежде не по погоде.
Дионис широко улыбнулся в ответ.
- Ники, моя Ники! - прижимал он к своему телу меня. - Глупышка, забываешь, что я не человек. Я не могу мёрзнуть.
Я покраснела. Именно так! Мне стало стыдно, поскольку я столько времени провела среди богов, что в эти минуты забыла абсолютно про все нюансы их существования. Единственной моей внешней реакцией оказался тихий смех.
- Мне не верится, что я могу тебя обнимать! Прости меня... что оставила тебя там, - сказала я ему, глядя в его нежные глаза.
Я вспомнила нашу последнюю встречу в Элладе, тогда я сделала тяжёлый выбор между моими родными и ним. Я оставила его, не надеясь на продолжение романа. И всё это время я несла в своей памяти его прощальный взгляд.
- Объясни мне, что сейчас происходит? Почему ты здесь? - спросила я.
Дионис внимательно всматривался мне в лицо, любуясь, словно младенцем.
- Я искал тебя, - ответил он и поцеловал в лоб дрожащими губами. - Ты даже не знаешь, что мне пришлось пережить, когда ты ушла.
Я прикрыла глаза, вздохнув.
- Что случилось, милая? Ты не рада меня видеть? - с болью в словах произнес бог.
Я спохватилась, словно очнулась, и крепко прижалась к его груди опять.
- Нет, что ты! - возразила я. - Что ты, любимый! Я никогда не верила, что смогу тебя увидеть вновь. Теперь просто не представляю, что я буду делать, когда ты уйдёшь.
- Почему такие пессимистические нотки в твоих словах? - удивился он.
- Потому что по законам времени я не могу больше вернуться в Элладу, меня пространство не пустит! А я больше не вынесу утраты, - сквозь слёзы говорила я.
Дионис в ответ опять крепко прижал меня к себе, гладя рукой мою голову.
- Моя глупая дева! - ответил он. - Я пришёл, чтобы остаться.
На дворе уже светало. Сероглазый рассвет подарил нам пасмурное утро и клубящийся дым, обволакивающий сонные деревья. Несмотря на раннюю пору, люди уже начинали просыпаться, а вместе с ними и уличное движение транспорта, разбивая серую пелену тумана. Постепенно тишина прекращала своё обитание в этом месте, заставив меня очнуться от своего сна, и продумать свои дальнейшие действия.
- Нужно тебя спрятать! - нарушила я наше недолгое молчание.
Я посмотрела на часы у себя на руке - было уже шесть утра. Куда спрятать Диониса, я не имела понятия. В это время Назар, как правило, уже уходил из дому по делам бизнеса. Но, чёрт! Сегодня же воскресенье! Надеюсь, что его не было дома. Я мысленно перебирала все возможные ситуации. Если я приведу его домой, то это очень удивит Назара, даже если и переодену бога во что-то солидное и современное. И если отбросить все моменты с тем, как Дионис говорит в духе своего времени (мало ли как "человек" разговаривает!?), это покажется Назару странным - посторонней мужчина в его квартире. Соврать, что родственник? Но Назар знает, что у меня только мама из родных. В сказку о друге он тоже не поверит.
Спрятать у Зои? Или к маме в Крым? Я не знала, что мне делать с ним, но знала точно, что не должна теперь терять любимого.
- Дионис, - обратилась я к нему, вложив в свои слова как можно больше нежности.
Он пристально посмотрел мне в глаза, и я продолжила:
- Послушай! Я сейчас тебя отведу в одно место, и ты должен мне пообещать, что ни разу не воспользуешься своей силой! Пожалуйста!
- Почему? - удивился бог.
- Потому что я не хочу, чтобы ты пострадал, чтобы они узнали, что ты здесь, - пробормотала я, крепче прижимаясь к нему.
Посмотрев на него, я понимала, что Дионис был в недоумении от моих несвязных доводов. Я пообещала себе, что объясню ему причину моего поведения, а сейчас главная забота - спрятать любимого от всех.
Немного отстранившись от тепла его тела, я взяла за руку Диониса.
- Сейчас я буду перемещаться во времени и держать тебя за руку, чтобы ты смог передвигаться вместе со мной, но ты не должен проявлять свою силу сам. Я перемещу тебя! Хорошо? - я взяла обеими руками его лицо и почувствовала пьянящий аромат нежных губ.
Дионис, полностью доверяя, кивнул мне в ответ. Я опять потеряла контроль над собой невозможностью оторваться от его взгляда. Но нужно было решительно искать выход, любой ценой спасти бога, чего бы мне этого ни стоило.

Дома никого не оказалось. Я достала мобильник из кармана пальто, ожидая увидеть там массу пропущенных звонков, но оказалось, что сел аккумулятор. Возможно, Назар искал меня, но я об этом подумаю позже.
Дионис удивлённо осматривал обстановку в квартире, исследуя каждый её сантиметр.
- Это теперь так устроен мир? - спросил он, трогая руками стены с обоями, на которых были рельефно изображены рисунки крупных цветов.
Я улыбнулась в ответ.
- Почему ты смеёшься? - округлил свои зелёные глаза Дионис.
- Теперь я должна учить тебя моему миру! Ирония судьбы.
Как много значат для меня его глаза, на которые я так внимательно сейчас всматривалась. В ответ получала взаимные взгляды, в которых тонула, не умеючи плавать.
- Не могу поверить, что ты рядом! - не выдержала я и крепко обняла его.
Его сердце забилось в такт с моим, бешено извещая друг другу о глубоких чувствах. Я медленно подняла глаза, упираясь взглядом в его сочные губы. Высокая фигура Диониса не позволяла мне достать до его шёлковых уст, не становясь на цыпочки. Но как бы мне ни хотелось его поцеловать, я попыталась отстраниться. Взяв его за руку, я провела его в комнату.
Я видела, как напряжены были его мускулы, но он молча повиновался, следуя за мной.
- О, как необычно! - воскликнул Дионис, когда я завела его в зал.
- Погоди немного, - скомандовала я. - Я сейчас пойду поискать тебе вещи у Назара, вы по комплекции почти похожи.
Я направилась в спальню, чтобы покопаться в мужской одежде в шкафу, оставив Диониса наедине с собой. Перебирая вещи, я нашла спортивного стиля штаны серого цвета, белую футболку и носки, а также тёплый балахон с капюшоном чёрного цвета. Довольная и в предвкушении напялить это на древнегреческого бога, я направилась к Дионису.
Он склонился над стеклянным столиком, на котором стояла искусственная композиция из букета розовых пионов, и с недоумением ощупывал цветы.
- Как это может быть? Эти цветы мертвы, - бормотал Дионис себе под нос.
Я засмеялась, что заставило бога вздрогнуть и резко выпрямиться.
- Так, Древнегреческий Бог виноделия, растительности и веселья, - обратилась я к нему, оскаливаясь в улыбке, - похоже, тебе придётся многое узнать, понять и научиться! Теперь моя очередь издеваться! - самодовольно потерла я руки, вспоминая то, как он обучал меня.
- Что? - не понял значения моих слов Дионис.
- Не обращай внимания! - сказала я и вручила ему охапку мужской одежды.
Он принял "дар", но по выражению лица было видно, что бог слегка озадачен тем, что с ним делать. Дионис деликатно положил одеяние на пол, и, присев на корточки, стал рассматривать каждую вещь в отдельности, разворачивая в разные стороны, не понимая её применения.
Я продолжала забавляться ситуацией, пытаясь сдерживать свой смех.
- Мне было легче осознать твою эпоху, Дионис. Прийти из будущего в прошлое - легко разобраться в окружающем мире, чем наоборот, - сказала я сквозь смех. - Зачем ты так крутишь штаны? Давай помогу!
Я сняла своё пальто и бросила его на диван. Присев на коленки, я расположилась напротив Винодела, именно таково было его второе имя в Элладе.
- Вот это брюки - нужно одевать на ноги, - вытянула я из кучки одежды штаны и отложила в сторонку. - Это футболка, одевается сверху на торс через руки и голову, - показала я вырез горловины и рукава футболки.
Он вытянул из стопки балахон, который я выбрала для него.
- А это что за странное одеяние? - повертел Дионис вещь в руках.
- А это "странное одеяние" называется балахон или толстовка, - улыбаясь, ответила я.
- И куда оно одевается? - удивился он.
- Так же, как и футболка! - сдерживая смех, ответила я.
- А почему нельзя просто одеть меня посредством силы мысли? Пусть я не знаю ваших одежд, ты бы могла это сделать, - спросил Дионис.
Его вопрос вернул меня в реальность и заставил помрачнеть.
- Что такое? Почему ты больше не улыбаешься? - опять удивился он.
Я вздохнула.
- Дионис, милый! - начала я. - Когда я применяю магию на практике, даже перелёт с места на место, то сервусы всегда могут меня найти. Это в нашем мире теперь, как маяк. Воспользовалась магией - и ты уже засветилась! Нежелательно, чтобы они осознали, что здесь находится иная сила, не кто другой, как воины света и тьмы. Они не должны знать, что ты здесь, иначе ты можешь пострадать. А я не хочу этого. Я, надеюсь, что сервусы не навестят меня до того момента, когда я спрячу тебя без применения божественных сил.
- А кто это "сервусы"? И почему я должен пострадать?
- Милый, мир изменился! Он теперь другой, и здесь больше нет ваших богов.
- Как это нет? - удивился Дионис.
Я сглотнула. Чёрт! Он не должен знать, что их больше не существует. Как же мне объяснить ему это деликатно?
- Давай я тебе всё позже расскажу. Сейчас нужно быстренько переодеть тебя в современную одежду и спрятаться.
Дионис с серьёзным выражением лица кивнул мне, но было очевидным, что он не оставит этот вопрос без внимания и мне обязательно нужно будет ему объяснить, чем теперь дышит реальность.
Я помогла богу преобразиться, хотя одежда была великовата для него. И, несмотря на то, что он не боялся холода, я не могла выйти на улицу с ним без современной одежды. Я сняла с Дионисьевых волос веточку винограда.
- А что случилось с цветами? - спросил Дионис. - Они не дышат жизнью?
- Потому и не дышат, поскольку неживые, - ответила я, ища свой ноутбук. - Где же он? - бормотала я себе под нос, роясь на полках шкафа. - А вот он!
Я достала ноутбук, томившийся сверху на книгах. Посадив рядом с собой Диониса на диване и вставив 3G-модем в технику, принялась за поиски аренды квартиры в интернете.
- Что это такое? - возмутился бог, увидев засветившийся экран монитора.
- Всё в порядке, это чудо "природы" тебя не покусает! - похихикала я.
Перебрав все варианты квартир, я выбрала несколько. Всё время Дионис сидел на диване и наблюдал за мной: мои поиски информации, звонки по телефону, разговоры и подбор вариантов. Когда я договорилась о встрече с собственником квартиры, я немного выдохнула и уставшая прислонилась к мягкой спинке дивана.
На секунду, закрыв глаза, я вспомнила сегодняшнюю ночь и вздрогнула. Нужно было спешить. Но также я поняла, что забыла спросить у ведьмы Олеси, что означало слово "Essentia", которое вырезалось в огне. Я внесла его в поиск интернета и как, предполагала ранее, это оказалась латынь, обозначающая "сущность, бытие".
Означало ли оно то, что ритуал осуществлялся для раскрытия сущности той ведьмы, которую так боялись высшие силы? Это было бы логично. И не могла ли я нарушить баланс, оставив в живых эту девушку? Не изменю ли я ход истории? Мне было страшно.
- Нам пора! - соскочила я с дивана, и за мной повторил он.
- Куда мы идём? - спросил бог.
- Прятать тебя!
Я надела свою верхнюю одежду и помогла с этим справиться Дионису, взяв взаймы её у Назара.
Я не стала применять никаких трюков с магией, поскольку всегда буду в поле зрения высших сил. Поэтому мы с Дионисом отправились на поиски съёма квартиры как обычные люди, и тем самым Анна не узнает, где я нахожусь.
Дионис то и дело, что вертел по сторонам головой пока мы шли к трассе, чтобы поймать такси, но не задавал вопросов, выполняя своё обещание дождаться моих объяснений. В который раз, за то время, что я его знаю, он поражал меня тем, насколько противоречив его образ с его мышлением - бога веселья, праздника и виноделия, не считая его заслуги перед растительностью в целом, всегда сопровождали мудрость, тактичность и терпение. Дионис крепко сжимал мне руку, что заставляло мою кровь клубничным сиропом растекаться по венам и наслаждаться шелковистым пением моего сердца. Я трепетала от нежности, находясь рядом с ним.
Я не говорю, что не боялась. Мне было страшно, но его присутствие многое сглаживало. Нам нужно было столько рассказать друг другу, а больше всего я жаждала просто вдыхать его дурманящий аромат.
На такси мы отправились в другой край города Киева. Подъехав к шестнадцатиэтажке, водитель такси остановился, давая понять, что мы прибыли на место. Дионис продолжал молчать, но судя по тому, как были напряжены его мускулы, очевидно, он боялся моего мира.
Я расплатилась с таксистом, и мы вышли. Держа бога за руку, я восхищалась его выдержкой.
- Пойдём, Дионис! Сейчас будем договариваться для тебя о жилье, - сказала я ему, улыбнувшись.
Он вздохнул, но последовал за мной.
Так мы оказались на третьем этаже и остановились перед металлической дверью. После звонка она открылась, и мы увидели перед собой женщину лет пятидесяти, но уже с проседью на волосах, аккуратно уложенных в высокую причёску.
- Здравствуйте! - начала я. - Я вам звонила и договаривалась о встрече.
- Да, я вас жду! - ответила она хриплым голосом, очевидно, женщина курила. - Проходите! - сказала хозяйка и ушла вовнутрь квартиры.
Мы последовали за ней.
Квартира была однокомнатной. Я и Дионис прошли через узкий коридор и оказались в её единственной комнате. Вся обстановка была скромной - старая советская мебель, которая включала в себя платяной шкаф, громоздкий письменный стол и пружинистый диван. Стены тоже оставляли желать лучшего - старые обои в полоску уже пожелтели.
- Вот! - обвела руками комнату женщина.
Квартира была скромной, но нам было всё равно, поэтому я сразу же согласилась на все условия и решила расположить Диониса в этом месте.
- Сколько? - деловито спросила я.
- Три тысячи в месяц, - ответила та.
- Согласны! - сказала я, чтобы поскорее решить вопрос с "обителью" для Диониса.
- Когда въезжать будете? - спросила хозяйка.
- Сейчас! - сказала я и достала из дамской сумочки деньги.
Отсчитав нужную сумму, я отдала деньги, и женщина оставила нас здесь, пообещав, что будет приходить каждый месяц за оплатой того числа, когда мы арендовали квартиру.
Мы остались одни. Он не осматривал обстановку, как правило, это делают люди. Дионис всё своё внимание переключил на меня. Бог смотрел своими зелёными изумрудами, поглощая меня целиком, затягивая в его бездонные глубины. Не могу врать, что сама не могла не смотреть на него.
Мы стояли всего в несколько шагов друг от друга посреди единственной комнаты.
- Ну... вот... мы... то есть ты здесь будешь жить, - промямлила я ему.
- Я скучал по тебе, Ники! - неожиданно сказал он.
Я сглотнула, но сказать что-то не могла - пересохло в горле. Моё сердце в бешеном ритме заколотилось, пытаясь вырваться наружу. Вот этот долгожданный момент, когда я могла хотя бы ненадолго расслабиться и быть самой собой. Мои тяжёлые веки опустились, когда Дионис сделал шаг ко мне и прижал крепко в объятья. Мне казалось, что вокруг нас разлетелись яркие неуловимые бабочки, порхающие по сторонам.
- Я ждала этого, - прошептала я ему.
- Я вернулся, чтобы сказать важное, что так и не сделал, когда ты была рядом, - нежным голосом сказал он мне.
Дионис поцеловал меня в лоб и взял в руку мой подбородок.
- Я люблю тебя, Ники! - сказал Дионис, а у меня ноги подкосились от этих слов.
Забарабанил дождь в окно и ливнем отразился у меня в душе. Услышать эти слова были для меня одновременно и наивысшим счастьем, и невыносимой болью.
- Я люблю тебя, Дионис! - твёрдо ответила я, ни капли не сомневаясь в своих словах.
Он прижимал меня так неистово и одновременно нежно. Я прислонилась лицом к его торсу, и мне хотелось рыдать, всеми силами пытаясь сдерживать слёзы.
- Я скучала, - выдохнула я и почувствовала, как Дионис кивнул в ответ.
- Не мог поверить, что ты ушла тогда, - хриплым голосом сказал мне бог. - Я всё это время думал, как тебя вернуть, что сделать, чтобы оказаться рядом и, наконец, нашёл выход. Я пришёл к тебе, чтобы остаться с тобой, милая.

Я возвращалась домой, мысли хаотично летали вокруг того, что произошло со мной в последнее время. Я понимала, что Диониса нужно спасать, иначе его ждёт либо такая участь, как и меня - быть в подчинении высшей силы, либо его уничтожат как чужака. Мне было очень страшно, дрожь в теле только усиливалась.
Возле подъезда меня ждала знакомая фигура.
- Ника, я тебя ищу, наконец, ты пришла, - сказала мне Анна.
Я набрала воздух в лёгкие, вздохнула и подошла к ней.
- Облом! Твои датчики не могут засечь меня! - съязвила я.
Она подошла ко мне вплотную и посмотрела мне в глаза так, что мои мурашки, бегающие по телу, усилились.
- Да, ты особенная, - снисходительностью начала Анна. - И ты единственная, кто не относится ни к одной из рас. А только ты единственная такая? - добавила она.
- Почему ты спрашиваешь об этом? - попыталась я сделать удивлённое лицо.
- Сегодня мы обнаружили ещё одну странную силу, а потом она исчезла. И это произошло так быстро, что мы не успели отреагировать. Не знаешь, почему?
- Не знаю, - притворно ответила я, пытаясь не показывать своё волнение. - И что это может быть?
Анна помедлила с ответом, подозрительно косясь на меня.
- Нечто, что обладает такой же силой, что и ты. Вот только это нечто вовсе и не ты. И куда оно делось, мы не успели понять это.
Конечно, не успели, так как я сразу укрыла Диониса своей защитой и теперь мне остаётся только надеяться, что он не выдаст себя, не используя магию своих возможностей.
В ответ Анне я только пожала плечами.
Сервус ещё немного помолчала, а потом добавила:
- Как дела с ведьмой?
- Её больше нет, - опять соврала я. - А почему ты спрашиваешь?
- Да, я слышу её запах крови на твоих руках. Меня очень быстро отозвали, я не смогла проверить её смерть.
- Что ты имеешь в виду? - в который раз запаниковала я.
- Покажи мне её тело.
Это было как гром среди ясного неба.
- Я сожгла его!
- Тогда покажи место, где её останки, - настаивала Анна.
- Ой, ты знаешь, давай уже завтра. Я так устала сегодня, ещё меня ждёт Назар, и меня ждёт работа. Так что до завтра, пока, мой ангелочек, спокойной ночи, - ответила невнятно я, послав на прощание воздушный поцелуй недоумевающей Анне.
Вот это поворот! Я должна была подумать раньше, но не успела. Что же мне теперь придумать с мёртвым телом ведьмы? Где взять её прах? Ой, Ника! Придётся выкручиваться!
От этих мрачных мыслей моё тело начало лихорадочно трясти. Я думала, как поступить правильно. Сервус учуяла кровь, и это уже хороший знак, но ей нужно больше доказательств. Я бы могла найти где-то женский труп из морга и испепелить его. Фу! Нет, не могу! Да и если сервус распознала кровь, то легко могла узнать, чье это было бы тело. Так или иначе, но мне нужно было что-то придумать, чтобы Анна не раскрыла меня.
Тем временем я вошла в квартиру. Из звуков, доносящихся из комнаты, я поняла, что Назар смотрел телевизор. Очевидно, услышав мой приход, он вышел встретить меня.
Я ожидала, что Назар начнёт с причитаний и выяснения отношений, куда я пропала, подозревая меня во всех тяжких грехах. Хотя уже были причины так думать после появления Диониса.
- Привет! - спокойным голосом сказал он.
Я сглотнула, придумывая заранее, какую ложь сказать, но Назар меня удивил, подойдя, поцеловав и обняв.
- Как день прошёл? - спросил парень.
- Нормально, - протяжно ответила я, удивляясь его спокойствию.
- Что-то я вчера уснул и не слышал, когда ты ложилась спать и когда уходила утром.
Я с облегчением вздохнула. Проделки Анны.
- Да, мне нужно было в институт рано, я не стала тебя будить. Ты же знаешь, что у заочников учёба может быть и в выходные, - соврала я, хотя у самой в груди серой тучей затянулось что-то тяжёлое и сжало всё внутри.
Был обычный человеческий вечер. Я играла свою роль, но все мои мысли были о сегодняшних событиях. Я волновалась за любимого, и не знала, что врать сервусу Анне. Я пыталась скрыть напряжение внутри меня, и, мне кажется, что от этого мне становилось только хуже. Будто я попала под ливень среди поля, и не было возможности нигде от него скрыться. А я стояла, промокнув вся насквозь, и замёрзнув от холода. А где-то сотрясали землю гром и молния, превращаясь в мой страх.
Уснуть я не могла. Назар, посапывая, тихо спал на своей стороне кровати. По окнам отдавались звуки дождя, погода словно чувствовала моё настроение и мою печаль.

Дионис

Утром я должна была принять мою смену в "Ванильных небесах". Но сначала я хотела навестить Диониса и проверить, как он справляется сам в неизведанной ситуации. По дороге к нему, я купила мобильный телефон и сим-карту. Это чудо техники позволит держать меня в курсе дела о моём любимом, не проявляя магию. Хотя я уже была в предвкушении того, как я буду учить его пользоваться этой "штукой". Кроме того, беспокоясь о том, что ему нельзя применять его божественные силы и покормить себя он не сможет, я купила немного еды на первое время.
Я вошла в квартиру, открыв ключами дверь. Дионис спал на диване и даже не слышал, что я пришла. Наклонившись над его лицом, я застыла на мгновенье: оно выражало умиротворённость, сладостно посапывая. Бог казался таким беззащитным, словно мать любит своего ребенка, я хотела защитить его, оберегать. Но ведь нужно было подумать, как нам быть дальше, как жить в этой плоскости реальности.
Я нежно поцеловала его в нос, и он открыл глаза. Несколько минут мы молча смотрели друг на друга.
- Ты прекрасна, моя дева! - нежно сказал Винодел.
В ответ я рассмеялась. Он с долей обиды посмотрел на меня. Мне пришлось объяснять причины моего смеха.
- Это не Эллада, мой дорогой. У нас девами больше не называют девушек, - улыбаясь, сказала я.
Но Дионис меня не понимал, продолжая смотреть с некой растерянностью.
Я не выдержала и погладила его тёмные волосы. Провела пальцем по одному из вьющихся локонов и движением пальца повторила спираль волос. Запах Диониса всегда казался мне таким поглощающим, пьянящим, несмотря на иронию обозначения сущности бога. Даже сейчас мне было тяжело совладать с собой, когда я всеми клетками своего организма вдыхала этот аромат. Но мне нужно было всегда колоссальное количество усилий, чтобы держать себя в руках, даже теперь, когда мы вместе, когда мы пара. Я боялась, что эта страсть не только дар - но и моя погибель. А ведь столько ещё вопросов оставалось за кадром, особенно наше существование в этом мире вместе.
Эти мысли вернули меня на землю, и когда я приземлилась, то поняла, что Дионис наблюдает за мной, улыбаясь уголком рта. Совсем не изменился!
И когда он поднялся с дивана, возвысившись надо мной - сначала я глубоко вдохнула-выдохнула, затем сглотнула, поправила свои волосы, отвела взгляд. Нужно было срочно собраться с мыслями, иначе я здесь останусь навечно купаться в своей страсти к Дионису.
- Ладно, Чудо Природы, давай я тебе сейчас покажу одну штуку, - начала я, но он меня перебил.
- "Штуку"? Что ты имеешь в виду? - удивился Дионис новому слову.
- Погоди! - сообразила я, и вытянула из сумочки мобильный телефон. - Вот эта "штука" - это твоя связь со мной. То есть мы можем общаться на расстоянии, из любого уголка земли благодаря ей. Без магии, волшебства и прочей божественной ерунды.
- Что? - переспросил Дионис. - Твои речи мне неясны!
- Конечно, "неясны"! - возмутилась я. - Мы из разных эпох. Давай я лучше покажу тебе наглядно.
Я дала в руки бога мобильный телефон, и мне вдруг так захотелось смеяться только от мысли словосочетаний: "бог" и "мобильный телефон". Мне казалось, что эти вещи совсем несовместимы - современная техника и греческий бог.
Я объясняла ему, показывая где, что расположено. Но было очевидным, как Виноделу было неловко и многое просто непонятным, он даже боялся брать в руки это "чудовище науки". Было сложно, но в итоге всё свелось к тому, что я объяснила, какую кнопку нажимать в случае моего звонка и, наоборот, как ему позвонить мне.
- Смотри, - говорила я. - Вот так ты можешь позвонить мне. А ну-ка, набери меня! - приказала я.
- Что? - не понял мою просьбу Дионис.
Я собрала всё своё терпение в кулаки, вспомнив, как он был терпелив со мной, когда мы встретились и когда помогал мне разобраться во всех тонкостях греческой жизни. Как глупа была я и насколько теперь глуп Дионис. Это усмирило мой пыл.
- Вот, - показывая на кнопку. - Нажимая на эту кнопку, ты можешь позвонить мне. Давай попробуем! - предложила снова я. - Ну, же! Не бойся!
Бог был немного растерянным, но всё же нажал на кнопку. Руководящим движением моих рук я приложила его руку с телефоном к уху. Он смотрел на меня большими глазами. Но когда мой телефон отозвался, выдавая из динамиков мелодию симфонического метала, Дионис с ужасом бросил свой мобильный на диван.
Я рассмеялась. Как я не старалась сдерживать себя, но смех оставался единственным выходом из положения. Я понимала, что, несмотря на комедию ситуации, на попытки обучить бога из прошлого современным вещам, мне было так тепло с ним, уютно и безмятежно. И это чувство крепко осело в глубинке моего сердца ещё с древней Греции-Эллады.
В конце концов, я научила Диониса нажимать кнопки. И, хотя уже опаздывала на работу и по понятным причинам я не могла в присутствии Диониса примерять силу, чтобы быстро туда добраться, мне пришлось ещё немного задержаться здесь. Я боялась, чтобы он не оставался голодным весь день. Боги тоже должны есть!
Я не могу сказать, что готовила изумительно, как подобает устоявшемуся клише в обществе, что все женщины должны быть хороши в приготовлении пищи и хорошими хозяйками. Но если я готовила, то делала это с большим энтузиазмом. Раньше для меня готовила мама, но с тех пор, когда я стала жить самостоятельной жизнью, я постепенными шагами стала осваивать кулинарию не только как способ удовлетворения потребностям желудка, но и как искусство.
- Что ты делаешь? - спросил Дионис, когда я разбивала яйца в глубокую миску.
Мы находились на старой кухне с засаленными фанерными шкафами, холодильником "Днепр", который был старше возрастом моей бабушки, но гудел громче, чем любой трактор. Ветхая плита стояла в уголке комнаты и имела прогоревшую металлическую сетку. Запах застывшего прелого возраста кухни витал в воздухе.
- Хочу накормить моего бога, - подмигнула я ему в ответ. - У нас, к сожалению, нет нектара.
- Я могу помочь тебе, милая? - вежливо поинтересовался он.
- Думаю, что я справлюсь сама, а тебе останется помочь всю эту стряпню съесть, - ответила я ему, поцеловав в кончик носа.
Я взбила яйца с мукой, добавив туда молоко и сахар, и, разогрев на плите как следуют сковороду, залила туда жидкое, словно сметана, тесто.
- Блинный ёж, - сказала я себе под нос, когда выкладывала разорванный блинчик на блюдо.
- Что заставило тебя быть грустной? - спросил Дионис, обеспокоившись моему виду.
- Да как обычно, первый блин комом, - ответила я, улыбнувшись. - Никогда не получалось, чтобы сразу он был нормальным.
- Ну, я уверен, что это очень вкусно, - сказал Дионис и засунул блинчик себе в рот.
Не ожидая, что это было блюдо с пылу с жару, он резко стал выплевывать его.
- Вкусно? - спросила я, ухмыляясь.
- Очень, - ответил Дионис, скривив гримасу.
- Я забыла сказать, что нужно совсем немного подождать, пока блинчик остынет, есть вероятность обжечь себе рот, - добавила я и залила новую порцию теста на сковороду. - Спасибо, что стараешься для меня, - поцеловала я его опять в нос.
Через недолгое время у нас на столе стояла целая стопка румяных блинов. Я показала Дионису, что их можно кушать с различными вариантами начинок или просто обмакивая в варенье, сметану или сгущённое молоко.
Я уже уходила на работу в тот момент, когда бог с жадностью поглощал мою еду, поливая её сгущенкой.

В ресторан я опоздала, но все сотрудники сделали вид, что не заметили этого. И, хотя я ненавидела, когда ко мне относились как к родственнице хозяина заведения, в этот раз я даже обрадовалась, что мне не пришлось сочинять басни о моём опоздании.
День казался бесконечным. За окнами уныло поливал асфальт дождь. Осень показывала себя не с лучшей стороны, хотя люди и говорят, что у природы не бывает плохой погоды, но эта унылость была для меня признаком хандры и депрессии. Посетителей сегодня было мало, похоже, непогодица имела неблагоприятное влияние не только на меня.
Я сидела за столиком в форме официантки в безлюдном зале и с тоской наблюдала, как капли разбегались мокрыми полосами по стеклу ресторанного окна. Подумав о том, что нужно проверить, как Дионис справляется со своим одиночеством, я позвонила ему.
После длинных гудков я всё-таки услышала его голос.
- Милый, - позвала я.
- Это странное творение сводит меня с ума, - ответил растерянный голос Диониса.
Меня позабавил его ответ, добавив долю позитива в мою осеннюю грусть.
- У тебя всё хорошо? - спросила я, пытаясь подавить в себе смех.
- Я поел твою божественную пищу, - услышала я.
Осмотревшись по сторонам, я ответила с гордостью:
- Так богиня готовила!
- Самая любимая богиня на земле, - ответил он.
Лёгкий румянец залил мне щёки. Я никогда не была обделена мужским вниманием, но слышать комплименты от любимого мужчины казалось слаще любого мёда, теплее любой одежды. Именно после таких моментов ты готов на огромные подвиги ради любви.
- Ты придёшь ко мне? - услышала я.
- Да, милый, я обязательно приду к своему Дионису, а сейчас мне нужно работать. Целую тебя, - сказала я.
- Дионис? - услышала я за спиной Анну.
От неожиданности я немного подскочила и сразу отключила вызов к Дионису.
- Анна? - с дрожью в голосе произнесла я. - Что ты тут делаешь? - пыталась я перевести разговор в другое русло.
Она задумчиво села напротив. Сложила руки перед собой, сцепив пальцы, и пронзительно тяжёлым взглядом посмотрела мне в глаза.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - спросила сервус.
Я растерялась. И мне ничего не оставалось, как применять оборонительную тактику, отвечая вопросом на вопрос.
- О чём рассказать? - невинно посмотрела я на Анну.
- Я слышала имя Дионис. Не тот ли это бог, который в греческой Элладе был?
- Анна, ну ты странная, - начала язвить я. - Откуда здесь будет бог, да ещё из прошлого? Нет, это не он, - добавила я, чтобы хоть как-то оправдаться - Это у меня есть друг с такой кличкой. И, вообще, почему ты решила, что это бог? В наше время детей не могут называть Дионисами?
- Не слишком ли ты пытаешься оправдать себя? - опять спросила она, немного прищурив глаза, как будто пыталась просканировать мою ложь.
Сервусы могли читать мысли людей, копаться в их мозгах, ища какие-то факты воспоминаний, но у них не было способностей это делать к себе подобными, всеми, кто имел сверхъестественные силы.
- Мы засекли необычную божественную активность, очень сильную, похожую по уровню с твоей, - продолжала она. - Если тебе известно что-то об этом - для тебя было бы лучше сказать нам.
- Я не поняла? Ты мне угрожаешь? - возмутилась я, наклонившись, чтобы прошептать эти слова.
Сервус наклонилась в ответ и взяла меня за руку.
- Ника, ты знаешь, как наш Уна не любит, когда его предают! Он не прощает своей армии ошибки, - тихо произнесла она.
Я выдернула свою руку из её руки.
- Я - не сервус! Я - не ваша армия! - разозлилась я. - Я не просила такой роли, которой вы мне дали! - шептала я.
- В грядущей войне тебе всё равно придётся выбирать между светом и тьмой, - прошипела она в ответ. - И ты знаешь, чем это грозит для всех нас, для всего человечества. Либо свет, либо тьма - другого не дано!
- Я не хочу выбирать, - еле сдерживая слёзы, ответила я. - Я просто хочу быть обычным человеком и жить, не зная вас.
Анна изменилась в лице. Мне даже показалось, что в её глазах отразилась забота обо мне. Немного помолчав, она добавила:
- Просто, если у тебя есть что скрывать, лучше скажи сейчас!
Но я молчала. Так и не дождавшись от меня ответа, сервус сказала:
- Я отчиталась высшему руководству, что ты убила ведьму, хотя я так и не увидела ни её тела, ни её праха!
- Что случилось с другими колдуньями? - спросила я.
- Я позаботилась о них.
И после этих слов сервус Анна исчезла.
Я испугалась того, чтобы никто не заметил вот такое странное появление и исчезновение "человека", оборачиваясь по сторонам. Хотя зал был пустынным, некоторые работники занимались своими делами, находясь неподалеку. Рома протирал стойку бара и даже ни разу не оглянулся. Одна официантка поливала цветы, другая - сидела так же, как и я, за столиком, читая журнал.
"Проделки сервуса" - подумала я.
Её слова заставили меня задуматься. Неужели она была "на моей стороне"? Или это была её игра, чтобы узнать всю правду?
Я практически очень редко сталкивалась с другими сервусами, никогда не посещала их обитель, никогда не видела их дом, как они жили и где. Но, более того, я никогда не видела Уны. К нему имеют доступ только эти существа, но я и никогда не стремилась его увидеть, всё указания я получала только от Анны.
Несомненно, сервусы имели на меня влияние, так как я была у них на мушке постоянно. Но мне казалось, что я, по крайней мере, делаю добро, поскольку стою на стороне света.
Но вот что будет с Дионисом, если они его всё-таки обнаружат? Ведь моя сила - это выгодная партия для сервусов, но Дионис - это загадка. Я не знаю, как они будут реагировать на него, что они могут сделать: заставить служить им, как они сделали это со мной, или уничтожат его. Это пугало меня. Но ведь прятаться вечно Дионис не сможет, и у него только один способ спастись - вернуться безвозвратно в свой мир. Но с другой стороны, я не могла его отпустить, не сейчас, никогда! Да если мыслить глобально, все языческие боги в итоге были уничтожены. Получается замкнутый круг - возвращаться назад Дионису нет смысла, потому что Олимпийский пантеон, а также другие боги мира, будут в итоге убиты.
Я не знала, что делать. Вспомнив о моей жизни в Элладе, я подумала о том, что мой обманчивый облик, который позволял окружающим видеть во мне настоящую богиню победы Нику, создала богиня обмана Ата. У меня родилась идея: применить подобные чары к Дионису. Смогла бы это сделать ведьма?
Я пообещала сама себе, что должна разыскать представительницу языческой магии, когда у меня будет свободное время. А сейчас мне нужно было заканчивать дневную смену в кафе и вернуться к Дионису.

Дионис встретил меня, когда я вошла в квартиру. Я любовалась им: современная одежда была ему к лицу, спортивные брюки и футболка подчеркивали его мужскую стать, он выглядел по-новому для меня, и это придавало ему особый шарм. Больше не был вплетён в волосы ни один из его атрибутов - плющ или виноград. Крупные локоны его тёмных волос просто свисали до плеч. Он сочетал в себе мужественность с красотой.
Я подошла к нему и молча обняла, вдохнув чарующий пьянящий аромат, который со скоростью света укутывал меня, и я не пыталась сопротивляться даже своей совести. Я просто хотела, чтобы этот миг никогда не заканчивался. Я любила его, безумно, глубоко, и больше никогда не хотела совершать той ошибки, когда покинула его, сделав сложный выбор. Я помнила каждое его дыхание, прикосновение и с огромной силой поглощала новые ощущения. Мне казалось, я не могла насытиться им.
Дионис наклонился ко мне и, нежно взяв за подбородок, посмотрел мне в глаза. И это самое опасное, что он мог сделать: я опять утонула в глубине его зелёных озёр. Еле касаясь моих губ, он будто вдохнул мне новую жизнь, подарив блаженный поцелуй. Я не могла устоять...
Существует ли рай? Этот вопрос не волновал меня в тот момент, потому что я знала, что он существует. Рай был рядом, с любимым! Куда бы ты ни пошёл, где бы ты ни оказался, какое бы пространство ни пересёк, кем бы сам ни был - божеством или обычным человеком... Но лишь бы тот, кто дорог тебе, тот, кто останавливает твоё дыхание только при одном взгляде, тот, кто без боя захватывает твой разум, глубоко корнями впиваясь в сердце и распространяясь по всему организму, лишь бы он был рядом, всегда.
Я страдала эти годы без него, не могла забыть. Это была, как мне казалось, слепая одержимость им, которая не имела продолжения. Но вопреки моему убеждению, моё сердце категорически отказывалось забыть Диониса. Я даже думала, что это моё проклятье, словно кто-то специально вживил в меня эти чувства, чтобы изнурять мою душу. И он вернулся, точно подаренный судьбой. Сейчас, рядом со мной - близкий и родной. Я до сих пор не верила этому. Дионис отказался от всего, чтобы оказаться в моём мире. И я ценила это и дорожила им.
...Мы лежали на полу, прижимаясь друг к другу. Не нужны были слова, лишь только наслаждение.
Моё блаженство прервал звонок. Словно получив пощечину, я очнулась от своих грёз. Это был Назар.
- Алло, - сдерживая страх внутри, ответила я.
- Привет. Ты где? - спросил голос Назара по ту сторону трубки.
- Я... заехала в гости к Зое, - пришлось придумывать вранье по ситуации.
Это было жутко обманывать человека, который доверял мне. И я боялась, что он узнает правду, и тогда она как пелена с глаз падёт - и мир покажется ужасным творением вселенной с такими монстрами, как я, не щадящих никого и ничто: ни тела, ни души.
- А, ну хорошо! Можешь задержаться, - продолжал Назар. - Серёга и Артём позвали в сауну, хотим позависать там.
- Хорошо, договорились, - приободрилась я, понимая, что это отличная возможность побыть больше времени с Дионисом.
- Зое привет. Всё, я убежал. Пока! - попрощался он и отключился.
Всё это время Дионис молча наблюдал за мной, хмуря брови. Я даже и не могла представить, что думал он в этот момент.
- Это твой наречённый мужчина? - спросил бог виноделия, догадавшись.
Я поправила прядь его шелковистых волос.
- Да, Дионис, - тихо ответила я и опустила глаза в пол. - Я живу с этим мужчиной.
Он не ответил. А я пыталась найти себе оправдание.
- Я боялась остаться одна. Когда я вернулась сюда, мир стал чуждым мне, и не потому, что я знала правду, что боги, сервусы, тенебрисы, ведьмы и прочие представители мистического пространства существуют в реальности, мир стал чужим без тебя. Именно ты стал моей вселенной, без которой я не могла существовать. Но у меня больше не было возможности вернуться, и я не верила, что ты любил меня настолько, чтобы пожертвовать своей беззаботной жизнью. И я искала компромисс с собой. Этот мужчина не заполнил мою пустоту. Нет! Но здесь я - стала его вселенной, и это утешало моё эго, что я нужна кому-то. Наверное, таков человеческий удел - делать выбор, который противоречит внутреннему состоянию души.
Мы продолжали сидеть на полу. Дионис взял меня за подбородок и нежно, еле касаясь, поцеловал в губы.
- Это не человеческий удел, ибо ты никогда не была человеком, - добавил он. - Но Боги и Люди - мы идентичны. Мы имеем такое же строение тела, у нас тоже есть чувства. Единственное наше отличие - это дар Природы, наши силы. Не кори себя за то, что я дал тебе то чувство, что ты не поверила в мою любовь.
Как же я любила наслаждаться звуками его голоса. Его речи - мёд для моих ушей. Дионис всегда говорил мудрые вещи.
- Я скучала по тебе, - я почувствовала, как жар окатил моё лицо после этих слов.
Видимо, заметив моё смятение, Дионис прижал меня к своей груди и добавил:
- Не бойся своих чувств, моя дорогая дева! Ибо если ты не будешь говорить о них, то тот, кем заполнены твои мысли, может так и никогда не узнать о них.
Я всхлипнула, не отрываясь от его торса и продолжая прислушиваться к дыханию любимого.
- Я боюсь тебя потерять снова, - добавила я. - Там, в Элладе, ты украл моё сердце.
Хотя я не видела, но ощутила его улыбку.
- А ты унесла с собой моё сердце.

Парализующая тень

Возвращалась домой ночью, без магии, боясь привлечь лишнего внимания сервусов. Я ехала на заднем сиденье такси и наблюдала за окнами жилых домов. Словно фонарики, они мерцали быстро перед глазами. Иногда свет фар машин по встречной освещал мне лицо.
Пока ехала - размышляла, что сказать Назару, как оправдываться. Я знала, что ревность всегда была его главным пороком, но в последнее время он держался. Я понимала, что парень любил меня, и это пугало ещё больше. Я не хотела причинять ему боль, но также знала, что это неизбежно.
Сердце ныло. Тяжёлым грузом весело, словно камень, у меня в душе решение вопроса, как поступить правильно. Но ведь скоро придётся сделать выбор, и он очевиден. Но всё равно было страшно. Я предавала того, кто верил мне. И это с огромной силой угнетало меня, накаляя напряжение внутри. Все эти годы, пока я была без Диониса, именно Назар был рядом, поддерживал, в первую очередь морально. Он не знал, что моя душа была опустошена, он не знал мой мир как внутренний, так и тот, где была моя реальность. Но всё же именно присутствие Назара рядом помогало мне держаться, не сломаться и оставаться человеком, хотя им я уже не являлась.
Такси остановилось возле подъезда дома моего. Расплатившись, я вышла и приостановилась на мгновение. Пахло сыростью. Слабый, но холодный ветерок пронизывал насквозь моё тело, что заставило больше укутываться воротником моего пальто.
Машина уже давно уехала, но я стояла на месте, не решаясь войти. Блеклый свет, освещаемый подход к подъезду, создавал ощущение загадочности. Время было уже за полночь. Но у меня возникло чувство, что кто-то за мной наблюдает. Я осмотрелась по сторонам, но вокруг была гробовая тишина, которая сдавливала мне виски. Я не стала уходить, не обращая внимания на страх, посеянный у меня внутри. Мускулы моего тела натянулись, как струны скрипки, и звонкой, пронизывающей мелодией где-то в глубине души отдавались эти тонкие звуки страха. Я не понимала, почему так происходит: я приросла к земле.
Я почувствовала холодок, пробежавшийся у меня по рукам, но не от ветра на улице, а это было что-то иное, неизведанное мне. Приподняв взгляд вверх, я заметила, как быстро пробежалась чья-то тень по фасаду многоэтажки. Уже настроившись на бой, сжав руки в кулаки, это ощущение мерзости так же резко пропало, как и появилось.
Глубоко дыша, я так и оставалась на месте. Чувство тревожности не покидало меня.
- Что за чертовщина! - тихо проговорила я.
Но вокруг была тишина. Только где-то упала капля от дождя с дерева по подоконнику чьего-то окна.
Я прислушивалась, пытаясь собрать все мои силы. Но, ничего!
Это было странным. С тех пор как я раскрыла свою божественную силу в себе, я практически ничего не боялась. Но здесь я оказалась, словно в ловушке, загнанной мышкой. Мне было страшно и жутко.
Наконец-то я смогла оторвать от земли свои ватные ноги. И, не став тратить время на передвижение, я телепортировалась прямо к себе в квартиру. Впервые в жизни, я почувствовала себя трусихой: у меня дрожали колени и руки.
Квартира меня встретила также беззвучием и темнотой. Я поняла, что Назара не было дома, он ещё не вернулся со встречи. Быстро сняв с себя всю одежду, я нырнула под пуховое одеяло на кровати, и, свернувшись в позе эмбриона, продолжала дрожать. Каким же мерзким это было ощущение. Некая неизвестная мне сила имела влияние на меня, на сакральном уровне.
- Святой ёжик! Святой ёжик! - бормотала тихо я, пока царство сна не укутало меня.
Я даже не помню, как засыпала, резко провалившись в глубокий сон. И, хотя матушка-природа создала меня такой, что я не могла видеть сны, спала я крепко и чувствовала умиротворенность, несмотря на недавно пережитый мной ужас.
С этим же настроением я и открыла глаза. Расслабленно потянувшись в кровати, я подумала, что вчерашнее событие лишь просто стечение обстоятельств, в котором я стала невольным свидетелем, и это никак не относилось к моей персоне. Назар спал рядом, я даже не слышала его приход ночью. Я подумала о Дионисе, но я не могла применять мои силы, чтобы хотя бы одним глазком посмотреть на него. Позвонить сейчас я тоже не могла, чтобы у моего гражданского мужа не возникли лишние вопросы. И признаться ему я тоже пока не могла, чтобы продолжать скрывать Диониса от сервусов. Совесть разъедала мою сущность, и я должна была с этим жить.

Кофейно-ванильный аромат наполнил всю квартиру, и это было единственным моим наслаждением в ту минуту. Медленно помешивая мою ароматную смесь в турке, я оглядела погоду за окном: всё такая же серая, наполненная грустью октября.
Присев на стульчике у окна с долгожданной чашечкой кофе, я наблюдала как люди на улице, словно муравьи, спешили каждый по своим делам. Я сделала первый глоток, и мгновение остановилось, словно в одной из реклам на телевидении. О, да! Я готова была писать оды этому напитку, изобретённому человечеством в одной из провинций африканского континента - Каффа. Сладковатый вкус с небольшой долей горчинки медленно растекался по моему организму, и всё это с переплетением стойко-дурманящего аромата будоражило мой разум. Бодрящее утро, несмотря на мрачную погоду. Не хотелось прерывать этот момент.
Я слышала, когда проснулся Назар, но продолжала получать свой наркотик, наслаждаясь каждым глотком. Он тихо подошёл и обнял меня.
- Доброе утро! - тихо проговорила я.
- Привет, моя богиня! - ответил сонно Назар.
Я привыкла, что он иногда называл меня так, но это всегда создавало чувство дискомфорта. Я хранила эту тайну, и, может, поэтому, когда мой парень хотел просто сказать своей девушке что-то приятное, у меня сжимались все органы.
- Как твоя встреча? - спросила я, чтобы отвлечь своё внимание от мрачных мыслей.
- Всё отлично, - продолжал обнимать меня он. - Мы посидели с ребятами в сауне.
- Только ребята? - пошутила я, хмуря брови.
- М-м-м, моя девочка ревнует? - заигрывающее погладил Назар меня по спине.
- Лишь только женское любопытство, - ответила я.
Мой парень поцеловал мне затылок, потом перешёл на более интимные ласки.
- А что здесь в халате? - спросил он и немного приоткрыл верх моей утренней одежды.
Меня словно током ударило.
- Там Я! - ответила я, притворно улыбаясь, и увернулась от продолжения ласок.
Кажется, лицо моего гражданского мужа выразило недоумение. Он потрепал свои и так взъерошенные волосы ото сна.
- Ника, что случилось? - хриплым голосом спросил Назар.
Я немного растерялась. Неподходящее время. Поставив чашку на подоконник, я молча обняла его.
Назар игриво потрепал мне волосы.
- Дурындочка моя! Не выспалась?
- Угу, - выдавила я из себя.
Как же я злилась на себя! У меня весь мой мир переворачивался от вранья. Я ненавидела себя в эту минуту.
"Что же ты делаешь, Ника?" - говорила моя душа.
Назар целовал меня, всем своим поведением требовал ласок. Я не сопротивлялась, но глубокая дыра образовывалась у меня внутри. И только огромная сила воли не давала мне расплакаться в эти моменты.
Он ушёл на работу, а я осталась одна в квартире - опустошенная и виноватая перед всей вселенной за свои поступки.
Я подумала о моём сервусе - Анне. Мне нужно было рассказать, что вчера произошло. Но вот было дивным то, что я никогда не могла находить её - она сама всегда приходила. Я решила проверить один метод, выйдя на середину комнаты.
- Анна! - крикнула я.
Тишина.
- Анна! - повторила я.
Ответа нет.
- Чёрт тебя побери! Анна! - закричала я так, что чуть не порвала связки в горле.
Я не удивилась. Она пришла.
Анна была опять одета в белый костюм.
- Наконец-то! - возразила я. - Анна, опять этот пафос? - осмотрев её, возмутилась я.
- Ты звала меня? - с непринуждённым видом спросила она.
Интересно, а этот сервус когда-нибудь улыбается?
- У меня к тебе дело, пернатая! - сказала я.
- У тебя тоже есть крылья, - обиделась она.
- Ну, наконец-то, я думала, сервусы никогда не проявляют эмоции, - шутила я. - Послушай, мне нужно с тобой поговорить.
Анна сложила руки в закрытую позу.
- Ты злишься на меня? - спросила я. - Прости меня! - искренне извинилась я, понимая, что перегнула палку.
- Я слушаю тебя, - ответила Анна.
Неловкая тишина возникла на несколько секунд. Я выдохнула и продолжила.
- Может чайку или кофейку? - улыбалась я.
Она молчала.
- Ладно, перейду к сути! - возмутилась я. - Что может вызывать страх такой силы, что невозможно даже пошевелиться?
- Я не поняла тебя? - переспросила Анна, выразив на лице удивление.
Я развела руками.
- Ну, я вчера возле дома наткнулась на какое-то странное существо. Оно парализовало меня страхом. Вы же, сервусы, должны знать, если кто-то использует какую-то силу? У вас же есть какие-то датчики?
Она развернулась, прошлась по комнате вперёд-назад, задумчиво глядя себе под ноги.
- Нет! - в итоге ответила Анна мне. - Мы можем чувствовать только чужеродную, неизведанную силу нам, и такой силой в этом мире обладаешь только ты.
- Тогда кто это был? - удивилась я.
- Кто-то, кто нам хорошо знаком, кто из наших миров.
И тут меня осенило.
- Подожди, ты хочешь сказать, что есть ещё другие миры? - опять удивлённо посмотрела я на неё.
- Как выглядело это существо? - не ответила сервус на мой вопрос, проигнорировав его.
Было очевидным, что Анна не хотела вдаваться в детали. Она очутилась у меня за спиной, остановившись после своей прогулки по комнате.
- Я не видела его или её, - ответила я. - Только тень.
- Это серьёзный сигнал, - пробормотала она.
- Какой сигнал? - насторожилась я.
Но спросила я уже тишину. Обернувшись к Анне, её уже не было.
- Странно! - задумалась я.
У меня вдруг появилось чувство паники и мне резко захотелось проверить, как там Дионис.
Дрожащими руками я нашла свой телефон в сумке и позвонила ему.
- Моя прекрасная дева, - услышала голос Диониса.
- О, не думала, что скажу, но, Слава Богу!! - выдохнула я.
- Слава мне? - переспросил он.
Я рассмеялась. Дионис казался мне таким забавным.
- О, мой милый Дионис, я так рада тебя слышать!
- Я бы хотел тебя видеть, но это творение природы не позволяет мне сделать подобное, - сказал он, очевидно, имея в виду мобильный телефон.
- Вообще-то, позволяет, - ответила я. - Я покажу тебе позже! Пожалуйста, - добавила я, - будь осторожен! Я скоро приеду к тебе.
На этом наш разговор был закончен. Я с облегчением вздохнула, но толика сомнений не покидала меня. Нужно было спешить.

Ключи дрожали у меня в руках. Я открыла входную дверь и, как вихрь, ворвалась в квартиру. Дионис сидел на кресле с пультом от телевизора. Судя по взгляду, он был удивлён то ли моему внезапному появлению, то ли от непонятного для него устройства, пытаясь вникнуть в суть его работы.
- Ники? - успел удивлённо сказать он до того, как я бросилась в его объятия.
Дурманящий разум его аромат защекотал моё обоняние. Совсем на небольшое расстояние мы отстранились друг от друга. Я подняла глаза, чтобы заглянуть в изумруды его глаз. Дионис молча смотрел на меня. Ещё тогда в Элладе мы понимали друг друга только благодаря одному взгляду, и это осталось и неизменным в этом моём мире. Дионис был из тех мужчин, который никогда не задавал лишних вопросов. Он всегда знал, что делает и был верен своему слову, когда его слова превращались в действия, а не впустую болтовню.
Безмолвный поцелуй не заставил себя ждать. Сладкие, как мёд, губы еле касаясь, обжигали моё воображение, превращаясь в более напористые прикосновения. Всё моё естество взбудоражилось и потянулось с огромной волной желаний к его телу.
Дионис жадно, словно изголодавшийся по крови вампир, вцепился в поцелуе в мою шею. Одна за другим наши вещи, становясь препятствием к единству наших тел, разлетались в разные стороны. Я не помню, как мы оказались на полу, но мне показалось, что мы летели этажами вниз, отдаваясь страсти, затем поднялись ввысь, вырываясь из клетки-квартиры, стремясь достигнуть облаков. Мои сильные крылья позволяли держать двоих одновременно. Мы закружились в танце нашей любви, прорезая ею воздух, целуя каждую клеточку наших тел.
Дионис жадно целовал мою грудь, заставляя тёплым потокам страсти растекаться по моему телу. Я дрожала, но не от страха, а от предвкушения большего. Он ласкал меня, а я отвечала взаимным трепетом моих вздохов. И в один сладостный момент мы стали едины.
...Абсолютно счастливые мы лежали на полу всё той же "постсоветской" квартиры с пожелтевшими обоями и мебелью тех времен. Мы не хотели даже сейчас расцеплять объятия. Внутри меня искрилось чувство оберегать его, лелеять и заботиться о нем. Я укрыла Диониса одним из моих крыльев.
Крылья???
Ток проник в мои мозги и обжёг нейроны. Я резко приподнялась в полуприсядь, только и повторяя себе: "Крылья! Крылья! Крылья!"
- Что мы сделали? - закричала я, спрятав мои крылья под кожу спины.
Дионис, как ленивый кот, зевнул и неохотно потянулся.
- Я бы повторил, - промурлыкал он.
- Нет-нет-нет! - продолжала нервничать я. - Я же выдала наше месторасположение, мои крылья - датчик для всех сверх могучих тварей, в том числе и пернатых сервусов.
Дионис поднялся, чтобы обнять меня за плечи. Его локоны защекотали мне щёки.
- Может, всё не так страшно? - попытался успокоить меня он.
- Нет, это катастрофа, - дрожащим голосом продолжала я.
Он крепко обнял меня.
- Всё будет хорошо, моя прекрасная дева, - сказал Дионис и провёл рукой по моим длинным волосам. - Мы справимся! Мы и не такое с тобой видели.
Я вздохнула.
- Это было совсем другое время! Я сама не знаю, с какой силой мы имеем дело. Если в твоём времени мы имели представление, кто является кем, то здесь очень сложно сказать. Они закрыты для меня, а я всего лишь пешка в их играх. - Я покрутила неодобряюще головой и продолжила. - Ты представляешь, они заставляли меня убить человека!
Дионис слегка отстранился и заглянул мне в глаза.
- Ты сделала это?
- Нет! Я не смогла, но я соврала, что сделала.
- Расскажи мне о своей жизни здесь. Расскажи, кто правит миром. Расскажи, куда ушли боги.
Я поняла, что он имел в виду языческих богов, но также знала, что, в конце концов, он спросит меня об этом опять и я должна объяснить правду.
- Понимаешь, когда я вернулась домой, я уже познакомилась совсем с другой жизнью, с той стороны, которая мало кому известна. Я не знаю, что произошло с твоими братьями и сестрами. Они просто исчезли. Исчезли все боги, обладающие определёнными природными способностями. И на арену правления миром вышла новая сила, мы называем её Единый Бог, или Уна. Но я никогда не видела его. Он тщательно сокрыт от меня множеством прислужников, которых мы называем сервусы. Я являюсь также слугой светлой стороны, к которой их можно отнести. Но, кроме них, существуют ещё те, кого можно назвать сопротивлением - тёмная сторона сервусов, ещё мы их называем тенебрисами.
- Кто они, эти тенебрисы? - спросил он.
- Бывшие сервусы. Те, кто отказался служить Уне.
- Почему они отказались служить своему богу?
- Это сложный вопрос. И я не знаю на него ответ. Я слышала разные версии, но главная, которую донесли людям - они несут зло.
Я вздохнула, вспомнив тяжёлую ночь на Лысой горе.
- Но то, что я видела, - добавила я, - не могу назвать благородством со стороны светлой стороны. Они утверждают, что это для блага человечества. Но я не могу это принять. И я не могу не участвовать в этом, к сожалению.
Дионисьевы объятья стали крепче. Он, как всегда, умел чувствовать меня всем своим нутром.
- Почему ты служишь им? И почему ты выбрала эту сторону, а не тёмную? - спросил бог.
- Они нашли меня первыми. И под страхом смерти заставили быть их слугой.
- Мир не изменился, - тихо произнес он.
- Почему? - удивилась я.
- У нас ведь тоже есть один бог, перед которым нужно всем, в том числе и богам, склонять головы.
- Да, ты прав, но есть большая разница. Как я сказала, этот бог один во всём мире теперь. Но теперь нас трое. Он и мы. И это большая угроза, как выражаются сервусы, для всех.
- В чём угроза? Мы угроза? - удивился Дионис.
- Да, потому что они хотят, чтобы правил один бог для порядка на земле.
- Тогда это всё объясняет. Но почему они оставили тебя в живых?
- Моя сила. Я думаю, что в ней причина. Они держат меня, чтобы я сражалась за них. Чтобы я принесла им победу.
Я всхлипнула. Слёзы сами стали наворачиваться на глаза.
- Я не хочу больше воевать, - вырвалось криком души из моих уст. - Всё, чего я хочу, это любить и быть любимой. Я готова отказаться от всего, что я имею, лишь быть только с тобой. Я даже не хочу этих способностей. Я просто хочу жить спокойно, как все люди.
- Моя прекрасная дева, - прошептал Дионис и, еле касаясь, провёл кончиком своего носа по моей щеке. - Всё будет хорошо. Мы найдём способ выжить и быть вместе.
Несмотря на то, что мы сидели на холодном полу с потрескавшейся от старости краской коричневого оттенка, я чувствовала внутренний уют. Мне было комфортно и тепло на душе.
Но это чувство резко сменилось на противоположное - тревога и страх, сжимающие виски так, что мне казалось, что все звуки этого ощущения сводились в одно целое. Я поднялась, за мной встал и Дионис.
- Что с тобой? - удивился он.
- Ты не слышишь? - вдумчиво ответила я вопросом на вопрос.
- Что слышу?
- Эти звуки, чувство страха, что-то опасное рядом с нами, - завертела я по сторонам головой. - Дионис! - повернулась я к нему лицом. - Нам нужно убегать, скорее!
Я знала, что-то приближается близко к нам. Этот парализующий страх вчера уже посетил меня. Нужно было предпринимать шаги. И моим единственным решением оказалось: выпустить крылья и стремительно улететь с богом подальше с этой квартиры.
Летала я быстро. В момент перелета я магией одела нас в одежды. Для посадки я выбрала крышу огромного здания торгового центра, чтобы попробовать затеряться там, среди обычных людей.
Под ногами почувствовали опору. Мы приземлились.
- Что происходит, Ника? - первое, что спросил бог.
- Бежим-бежим! - продолжала паниковать я и, схватив его за руку, потянула за собой, чтобы спуститься вниз.
Дионис молча подчинился моей команде, очевидно, полностью доверяя моим ощущениям.
Мы спустились с крыши по лестнице, выйдя на длинный коридор. Там мы нашли проход, который вывел нас на самый верхний бизнес-этаж. Большой лифт ждал нас с открытыми дверями. Вихрем, забежав в него, я нервно стала нажимать на кнопку, чтобы спуститься на самый низ.
Дионис крепко сжимал мне руку, но я с нетерпением ждала, когда же откроются двери лифта, чтобы освободить нас от него. Когда же эти бесконечные минуты закончились, мы отправились в холл, пересекая торговые залы. Людей было достаточно много в полдень, несмотря на то, что была только середина рабочей недели, многие люди делали покупки.
- Сюда! - показывала я Дионису дорогу. - Я больше не чувствую эту мерзость, возможно, оно не пошло за нами, - продолжала рассказывать я.
- Мне некомфортно здесь, - ответил он.
Я остановилась, чтобы посмотреть на него. Его лицо было пурпурного цвета.
- Мой дорогой! С тобой всё в порядке? - прикоснулась я к его щеке. - Я думала, боги не болеют. Пойдём отсюда скорее.
Мы вышли на улицу, вдохнув прохладу погоды. Я поймала такси, и мы продолжили свой путь.
Сидя на заднем сиденье машины, я погладила рукой его волосы. Дионис действительно выглядел больным.
- Что же с тобой? - спросила я.
- Что-то не так с твоим миром, - ответил он.
Я обняла его. Это было моим единственным желанием на тот момент.

В поисках ведьмы

Мы стояли лицом к входной двери.
- Ты помнишь, о чём я тебе говорила, - спросила я Диониса.
- Помню, - ответил он. - Теперь в точности да наоборот у нас всё происходит. Теперь ты учишь меня, - ухмыльнулся бог.
- Отлично. Надеюсь, что всё будет нормально.
После этих слов я нажала пальцем на звонок.
Дверь медленно открылась, и из-за неё выглянуло сонное лицо Зои. Она была в халате, короткие волосы были взъерошены.
- Ника? - приоткрыла один глаз Зоя, удивившись меня увидеть.
- Можно к тебе в гости? - спросила я, улыбаясь.
- Конечно, проходите, - сказав это, распахнула она дверь.
Мы вошли в узкий коридор, пахло сигаретами.
- Зоя, ты курила? - удивилась я.
Рыжеволосая девушка захлопнула за нами двери.
- Нет, я спала. Это ещё вчерашний запах.
- Ты куришь? - опять удивлённо воскликнула я.
- Ладно тебе! - возразила Зоя и прошла в комнату.
Мы переглянулись с Дионисом, и пошли за ней.
Зоя снимала квартиру-студию с арт-дизайном, белые стены которой были разрисованные в разноцветные фигуры.
Когда мы вошли в комнату, рыжеволосая девушка укладывала постель на кровати, что-то бурча себе под нос. Вся её мебель была изысканной, дорогой.
- Прости, моя дорогая, что мы вот так ворвались к тебе непрошенными гостями, - извинилась я перед подругой.
Она сложила постельное бельё в сторону и, сев на диван, сказала:
- Ничего страшного! Ну?
- Что "ну"? - переспросила я.
- Ну, ты собираешься меня знакомить с этим красавчиком? - подмигнула она. - Это мой подарок на день рождение?
- Э-э-э... - почесала я лоб, не зная, что ответить. - Ну, в общем, нет. Я пришла к тебе с просьбой.
- Ты меня расстраиваешь, - рассмеялась девушка, подмигнув мне.
- Прости, - опять замялась я. - Позволь представить, это Денис! Денис - это Зоя! - соврала об имени Дионисия я. - Короче, тут такая ситуация, можно он сегодня останется у тебя переночевать? Просто сейчас некогда искать жильё, а ко мне я не могу привести его, ты знаешь Назара.
Небольшая пауза посетила комнату. Зоя посмотрела сначала на меня, потом на Диониса.
- Ну, конечно! - подскочила она и подошла к нам и подала руку Дионису. - Привет!
Бог растерялся. Такой приветственный жест не был ему знаком. Чтобы исправить ситуацию, я быстро схватила его руку и вложила в неё руку Зои.
- Приветствую тебя, юная дева! - наконец-то хоть какие-то звуки выдал он.
Я покраснела.
- Ну, Денис - актёр, - добавила я, захихикав. - Любит всякую такую ахинею нести.
Зоя смотрела на него с широко-распахнутыми глазами. Я поняла, его чары притягивать женский пол действовали и здесь, даже без магии. "Казанова хренов" - злясь, подумала я.
Наконец, Зоя оторвала взгляд от него.
- Я думаю, вы вовремя, - сказала она.
- Почему это? - удивилась я.
- Ну, ты, подруга, даёшь! Опять забыла? - возразила девушка.
Я мысленно пыталась перебрать все варианты того, о чём я могла забыть. Зоя прищурила глаза.
- Ты забыла! Я так и знала! - воскликнула она и поставила руки в бок.
- Э-э-э...
- Ты бессовестная подруга! - воскликнула Зоя и тут же добавила с улыбкой. - Но я прощаю тебе. У меня завтра день рождение...
- Чёрт, день рождение! - теперь воскликнула я, ударив себя по лбу ладошкой. - Нет, я помню! Я помню! - пыталась соврать я, чтобы не обидеть подругу, хотя действительно забыла о предстоящем событии. - Я просто не подумала, что ты имеешь в виду это.
- Нет, забыла!
- Нет! - возразила я, раскрыв широко глаза.
- Забыла!
- Нет!
- Забыла!
- Ну, ладно! Забыла! Прости меня! Гореть мне в аду за это, - сделала я невинные глаза, словно кот в сапогах из Шрека.
Моя подруга с детским выражением лица расплылась в улыбке. Она хотела услышать это. Потом щёлкнув пальцем, Зоя сказала:
- А ты помнишь, где будет праздник?
Я вздохнула.
- Да, в клубе, это будет костюмированный карнавал.
- Вот-вот! Только главное условие - каждый участник должен быть в маске. Ой, я уже не дождусь! - подпрыгнула от удовольствия рыжеволосая девушка.
Затем Зоя прикоснулась рукой к своим волосам, они всё также были взъерошены ото сна.
- Ой, чего это я, - сказала она. - Мне срочно нужно поправить причёску! - с этими словами девушка убежала в ванную комнату.
Я повернулась к возлюбленному лицом, как бы поправляя капюшон его худи, я сказала:
- Я смотрю, девушки и здесь не могут устоять перед твоими чарами!
Дионис ухмыльнулся.
- Ты забываешь, кто я, милая.
- Не кажется ли мне, что ты и на мне применил свои чары? - подмигнула я.
- Нет, боги неподвластны им, а вот обычные люди... Это происходит не по моей воле, само собой.
- Т-с-с-с, осторожно со словами, - приложила я палец к его мягким губам.
Он широко улыбнулся, и его улыбка наполнила моё сердце ясным солнечным лучом.
- Кажется мне, что всё же ты меня приворожил, - улыбнулась я в ответ.
Я думаю, что если вот сейчас я могла бы видеть нас со стороны, то наши лица выглядели бы глупо.
- Ну, всё! Я готова! - выбежала из ванны Зоя, приведя свою стрижку "а-ля Мирей Матье" в порядок и переодевшись. - Что же вы стоите, присаживайтесь, будьте как дома.
Мы присели на диван.
- Может - кофе, чай, чего-нибудь покрепче? - пыталась казаться радушной хозяйкой Зоя.
- Да, кофе, - ответила я.
Прелесть квартиры-студии в том, что кухня находится в той же комнате, что и вы, поэтому мы могли общаться, пока девушка подготавливала горячий напиток.
- Ну и расскажи, Денис, откуда ты? Какими судьбами здесь, в Киеве? - спросила она, ставя чайник на газ.
Дионис несколько секунд колебался, я видела напряжение на его лице - его брови стали хмурыми, создавая ямочку между ними.
- Я из Одессы, - ответил он.
Вместе с ним напряглась и я. Своим выражением лица я пыталась подсказать ему следующую фразу.
- Ага, - добавила Зоя, - ты студент, работаешь?
- Я - актёр, - добавил Дионис.
- Он актёр в театре музыкальной комедии, - добавила я, боясь, что бог мог забыть легенду, которую мы придумали.
- Ух, ты! - подбежала к нам Зоя и присела на край дивана. - Расскажи, какие роли ты играл. Это, наверное, интересно иметь такую профессию, как актёр? Такой очаровательный молодой человек.
И тут же Зоя осеклась и прикрыла рот ладошкой.
- Ой! - добавила она.
Я широко улыбнулась.
- Боюсь уже оставлять тебя одну с Денисом, - сказала я и рассмеялась.
- Да, он красавчик! Ой! - опять прикрыла рот Зоя. - Что ж такое? - удивлялась рыжеволосая девушка.
В этот момент подал сигнал чайник. Мы словно все вздохнули от напряжённой ситуации.
Зоя приготовила для нас растворимый кофе и, принеся чашки горячего напитка, поставила их на столик рядом.
- Я хотела заняться подготовкой праздника, - сказала моя подруга, взяв чашку и отпив с неё немного напитка.
Я подала чашку себе и Дионису.
- Хотите присоединиться? - спросила она.
- Мы просто... У нас были планы ещё на сегодняшний день, - ответила я.
- И да, вам нужно купить костюмы, - подмигнула Зоя. - Я уверена, ты забыла.
В этот момент мы услышали звук, когда воду выплевывают изо рта, в данном случае это был кофе изо рта Диониса.
Я и Зоя были шокированы произошедшим, одновременно посмотрев на него.
- Какой странный вкус у этого напитка, - возмутился он.
Очевидно, я потеряла дар речи. Распахнув широко глаза, я уставилась на него. Зоя также молчала.
Дионис, поняв свою ошибку, аккуратно поставил чашку обратно на стол.
- Я прошу прощение, прекрасные девы! - "пропел" мягким тембром голоса Дионис.
Я истерически засмеялась и тут же добавила.
- Денис такой забавный, - хохоча, пыталась придумать я ему оправдание.
- Да, - только и смогла ответить Зоя. - Я принесу тряпку!
Пока она пыталась найти материал, чтобы протереть выплюнутое Дионисьево кофе, я прошептала ему.
- Что ты делаешь? Нельзя так раскрывать себя! - прокрутила пальцем я у виска.
- Я ничего не сделал, - прошептал в ответ он, повторив мой жест.
- Ты обещал вести себя нормально, ты должен быть похожим на меня. А крутить у виска необязательно.
- Этот напиток действительно странный и отвратительный, как вы его пьёте? - продолжал шептать Дионис и взял чашку со стола, указав на кофе в ней. - И что значит твой жест, почему нельзя крутить пальцем?
- Поставь чашку обратно, - попыталась отобрать её у него я.
Дионис крепко сжал сосуд в обеих руках, не давая мне забрать его. Я напрягла все свои женские и человеческие силы, так как магией я не могла пользоваться, но Дионис не позволял мне это сделать.
- Конечно, это не твоё вино, - бурчала я.
Разозлившись, я шлёпнула его по рукам, но, не рассчитав силы, выбила чашку. С грохотом, она разбилась и разлетелась на осколки.
- Я нашла тряпку - подошла к нам Зоя и тут же замолчала, увидев разбитую посуду.
Я резко встала с дивана.
- Прости, пожалуйста, это моя вина! - выхватила я тряпку из её рук. - Я сейчас всё уберу.
- Странные вы, - удивилась Зоя. - Ладно, я побегу в клуб.
- Прости нас, - опять добавила я.
Зоя махнула рукой в ответ, показывая, что ей всё равно, и она ушла одеваться в коридор.
- Кстати, запасной ключ от квартиры здесь, на полке, лежит, поскольку мы разбегаемся по разным сторонам, - прокричала она оттуда.
- Хорошо,- прокричала я в ответ, убирая осколки с пола и вытирая с него кофе.
Дионис пытался помочь мне, присев на корточки рядом, но, злясь на него, я не позволяла ему это сделать, отталкиваясь от его рук.
Рыжее лицо Зои выглянуло из-за угла коридора.
- Ника, завтра жду тебя с Назаром, - улыбалась она. - Всё, мне пора, ребята. Увидимся сегодня - завтра. Созвонимся. Чмоки! - она послала нам воздушный поцелуй и скрылась за углом.
Я ответила ей, помахав тряпкой. Вскоре мы услышали звук закрывающей двери.

Дионис наблюдал за мной, пока я убиралась. Потом он взял меня за руку и взглянул мне в глаза.
- Нике, не держи злость в себе, прости меня, - сказал он.
Я молча отвернулась и убрала последние остатки мусора. Пытаясь найти мусорное ведро в чужой квартире, заглядывая по углам и нижним шкафам, я почувствовала руку Диониса у себя на талии. Он развернул меня к себе и крепко обнял.
- Прости мою беспечность, - нежно сказал Дионис мне.
Я обняла его за шею.
- Я лишь пытаюсь спасти тебя, я лишь хочу найти свободу для нас, - сквозь слёзы ответила я.
- Я знаю, моя родная, я знаю! - говорил и одновременно гладил мои волосы он. - Всё будет хорошо.
- Ещё несколько часов назад мы убегали от неведомой мне силы, которая полностью парализует мой разум и тело. Ещё несколько часов назад мы не знали, что может произойти. И вот сейчас, пытаясь укрыться от всех, ты делаешь такие малейшие ошибки и даже не пытаешься помочь нам. Кстати, как ты себя чувствуешь? - немного отстранившись от него и посмотрев в его зелёные изумруды глаз, спросила я.
- На удивление, моё тело в отличной форме, - ответил Дионис и подмигнул мне.
- Это ты у Зои научился мигать? - улыбнулась я. - Что это могло с тобой быть?
- Просто для меня здесь всё ново!
- Да, к современному миру нужно привыкнуть, - сетовала я. - Мы должны найти одну девушку, ведьму, - продолжала я.
- Зачем? - не разжимая объятия, спросил он.
- Возможно, она знает ответ, кто обладает такой масштабной способностью. Кажется, у меня есть идея, как мы можем её найти, - я разорвала объятия и подошла к компьютеру Зои. - Эта девушка - ведьма. У меня есть предположение, что она сможет помочь скрыть тебя, может как-то замаскировать под кого-то. Сервус Анна говорила, что колдунья очень могущественная.
- Ведьма? Как богиня обмана - Ата? - подошёл Дионис ко мне с таким вопросом.
- Да, что-то в этом роде.
Я открыла браузер и ввела в поиск "телефонный справочник Киева". За секунду высветилось множество вариантов сайтов. Я выбрала самый первый, который оказался очень удобный в использовании. Введя фамилию Соколова, я сузила круг, добавив улицу Институтскую.
Появилось всего несколько вариантов с полными адресами и домашними телефонами.
- Я надеюсь, что ты мне не соврала, ведьма Олеся, - сама себе проговорила я. - И, надеюсь, что ты ещё не воспользовалась моим советом. И также, надеюсь, что ты обладательница стационарного телефона.
Всё, что я могла сделать в этот момент, это попробовать позвонить по 5 номерам, что мне предложил справочник. Я воспользовалась стационарным Зоиным телефоном, так как ни один из мобильных мы не успели забрать, спасаясь бегством.
- Алло, добрый день! - начинала диалог я. - А можно Олесю Соколову?
Из всех вариантов я смогла дозвониться только до трёх, в квартирах которых, как выяснилось, не проживала Олеся.
- Что ж, теперь остаётся только поехать на эту улицу и попробовать найти ведьму там, - расстроено сказала я.
Надев пальто, я залезла в его карманы, потом стала проверять карманы Диониса.
- Что-то случилось? - спросил он.
- Кажется, когда я одевала нас магией в полёте, я забыла положить в карманы достаточно денег. Всё, что было, мы потратили.
- Что такое деньги? - удивился он.
- Ах, я забыла, - улыбнулась я и поцеловала его в прямой нос. - Это что-то подобно драхмам, минам в Элладе.
- Кажется, ты хорошо усвоила уроки в Греции, - улыбался Дионис.
- Ну, - кокетливо отвечала я. - Я ещё и будущий культуролог. Но это нам не поможет добыть деньги.
Я вернулась в комнату и, роясь в вещах Зои, пыталась найти хоть бы какие-нибудь денежные средства. В итоге у меня в руках оказались пятьдесят три гривны и сорок копеек.
- Да, большой улов, Зоя предпочитает использовать кредитки, - расстроилась я. - Надо ехать на метро.
- Что такое метро? - опять спросил Дионис.
Я рассмеялась.
- Милый, давай я лучше покажу тебе все прелести киевского метрополитена наглядно.
Я взяла бога за руку и по пути к выходу захватила ключи от квартиры. Мы вышли и направились к ближайшей станции метро - "Житомирская". Я знала, чтобы добраться до улицы "Институтской", нам нужно было доехать до станции "Майдан Независимости", сделав одну пересадку на линии.
Мы оказались в подземке. Я достала деньги и засунула шесть гривен в синий автомат, который выдал нам два жетона, один из которых я вручила Дионису. Он покрутил в руках круглый голубой предмет.
- Для денег слишком лёгкие, - сказал бог и поднёс жетон к уровню глаз, пристально вглядываясь на него.
- Пойдём! - схватила я его за рукав толстовки и подвела к турникету.
- Смотри и делай как я. Я бросаю сюда жетон и могу пройти вот здесь, - сказала я, выполнив все манипуляции, оказавшись по другую сторону турникета.
Дионис пытался казаться спокойным, но его глаза выражали беспокойство, зрачки которых судорожно двигались из стороны в сторону. Я позвала его жестами.
Он так же, как я, вставил жетон в отверстие.
- Ой, смотри! - словно ребёнок, подпрыгнул и завопил в радости бог. - Эта штука была красной, стала зелёной!
Я думала, что сгорю со стыда. Люди, находящиеся рядом, с интересом стали наблюдать за странным человеком, впервые увидевшего метро.
- Наверное, парень с деревни приехал, - сказала рядом проходившая бабушка в сером берете.
- Я думаю, он полоумный, - прошептала дама мужчине, держащего её под руку.
На секунду меня заинтересовало то, что я могу слышать чей-то шёпот, но было неподходящее время, чтобы думать об этом. Нужно было провести Диониса в метро и найти ведьму.
Я протянула ему руку:
- Давай, милый, я жду тебя, - сказала я.
Дионис повернул турникет и попытался пройти, но сделал это неуклюже, зацепившись одеждой за него. Пытаясь резко вырваться из "лап" современного оборудования, он попятился вперёд, тем самым навалившись всем телом на меня. Я не могла устоять, но на этот раз не перед его шармом, а в прямом смысле этого слова - мы упали.
Мы лежали, распластавшись, на полу киевского метрополитена. Было не больно, но единственной нашей реакцией оказался смех. Некоторые из прохожих засуетились и подбежали к нам помочь подняться с холодного пола.
- Ох, нет, спасибо, мы сами, - смеясь, ответила я.
Дионис поднялся первым, подав мне руку.
- Ты в порядке, милая? - прошептал он мне на ухо.
Легкий румянец залил мои щёки. Мне всегда казалось это чем-то особенным, необычным, когда я слышала подобные слова из его уст. С тех пор многое изменилось, и даже моё отношение к нему - я стала отважней и смелее, всё равно его нежность встречала меня врасплох и заставляла краснеть.
Я из-подо лба несмело посмотрела на него, словно впервые увидела.
- Всё хорошо, - ответила робко я и тут же добавила. - Нам нужно спешить!
Я потянула его за руку, и мы спустились по мраморной лестнице вниз. Благо, что на этой станции метро нам не нужно было воспользоваться эскалатором, но я предвкушала, что будет на "Майдане Независимости".
Бог с интересом смотрел по сторонам. Среди людей, которые проходили мимо или становились рядом, мы казались обычными и сливались с толпой. Это было интересно чувствовать себя иным, хотя окружающие и понятия не имели, кем ты являешься на самом деле, да и зачем им это? Никто бы не понял. Если бы я сейчас раскрыла свои крылья, где-то спрятанные там, глубоко внутри моего тела, и показала всю их мощь и величие - возможно, меня бы на месте застрелили, если бы, например, среди толпы оказался человек с пистолем или полицейский. Или, возможно, поймали и отдали бы в лабораторию, посчитав каким-то человеческим гибридом. В любом случае был бы шок. Мы были другими и уже, я, в частности, не принадлежали этому миру, и никак не могли изменить наши сущности, в том числе и тот факт, что убить нас невозможно и запереть где-то тоже, если у вас, конечно, нет для этого сил.
Зал станции не отличался чем-то особенным. Всё было сделано просто: небольшой орнамент на стене, серые полы, лавочки в центре. Через несколько минут женский голос объявил о прибытии поезда. Было забавным наблюдать, когда Дионис завертел головой, пытаясь понять, откуда звуки. Я предположила, что он подумал, что это голос какой-то богини.
Из тёмного туннеля показались первые проблески света фар. Поезд с грохотом въехал на станцию, заглушив все другие шумы, окружающие нас. Винодел округлил глаза, но ничего не сказал.
- Сейчас люди выйдут, и мы должны будем войти в вагон, - прошептала ему я, приподнявшись на носочки, чтобы дотянуться до его уха.
С отрешённым взглядом он посмотрел на меня.-
- В этого железного зверя? - с округленными глазами посмотрев на меня, спросил Дионис.
- Ну да! - непринуждённо ответила я.
Мысленно я потерла себе руки: теперь моя очередь учить его, как когда-то это делал он. Но ситуации с ним даже казались более забавными. Я тешилась своим мнимым триумфом.
Автоматические двери поезда раскрылись, и люди толпой стали выходить из вагонов.
- Пора! - сказала я, подталкивая Диониса вперёд. - Мы должны это сделать!
Бог молча шагнул в полупустой вагон. Я видела, как напрягся каждый его мускул, я каждой своей клеточкой чувствовала напряжение. Но он отважно учился этому миру. Я знаю, что бояться было нечего, если бы Дионис был только среди людей. Но угроза жизни теперь существовала и напоминала о себе периодически, словно кукушка сообщала о новом часе в вашей жизни. Боялась я. Постоянно.
В вагоне Дионис не знал, что делать дальше. Он остановился посередине и сложил руки в закрытую позу. Топая за ним сзади, я дёрнула его за рукав и указала на пустые пассажирские места. Я удобно расположилась на лавочке, и бог последовал моему примеру, вцепившись за мою руку.
Голос из динамиков объявил о следующей станции. Двери закрылись, поезд зашумел, набирая скорость, и мы отправились на поиски ведьмы Олеси. Я надеялась, что смогу найти ответы или помощь от неё.
Проехав нужное количество станций, наконец-то добрались до нужной, перешли длинный туннель. Толпа пронеслась быстро, и мы стояли перед эскалатором. Я, наверное, зря паниковала, потому что Дионис заметно изменился и взял себя в руки, преодолев ещё незнакомое для него препятствие. Я почувствовала гордость за него.
Мы вышли из метро, держась за руки. Несмотря на моё чувство паники из-за нависшей угрозы, на мгновение я почувствовала умиротворение. Мы шли как обычная человеческая пара, а я ощущала блаженство на душе. Мы вместе, и кажется ничто и никто не сможет разорвать эту глубокую связь. А я всем своим естеством чувствовала это.
Я хорошо знала эту улицу, поэтому мы без труда нашли первый дом в списке, где могла жить Олеся. Подъезд оказался с домофоном. Я набрала номер квартиры и прислушалась.
- Да, кто это? - спросили женским голосом по ту сторону связи.
- Э-э-э... Добрый день! Могу я навестить Олесю? - спросила я.
- Здесь такой нет, - ответила женщина и отключила связь.
- Ну, ладно, - ответила я сама себе. - Пойдём, у нас ещё один адрес остался, - сказала я Дионису.
- Постой, а ты уверена, что это не Олеся? - спросил он, больше не удивляясь современным устройствам.
- Да, уверена. Я помню её голос, и это был взрослый женский голос, а я видела молодую восемнадцатилетнюю девушку.
- А может это кто-то из её близких людей не хотят показывать ведьму? - опять задал существенный вопрос Дионис.
- Хм! А ты ведь прав! - задумалась я. - Но, к сожалению, пока мы не можем проверить это без магии. У нас есть ещё один адрес, где предположительно может проживать колдунья.
- Я надеюсь, - вздохнул он. - Как жаль, что магия для нас под запретом. Даже я мог со своими способностями проверить это.
- Как? - улыбнулась я. - Напоив хозяйку квартиры? - пошутила я.
Дионис нахмурил брови.
- Ты забыла, что я тоже бог, - с обидой в голосе ответил он.
Конечно, я знала, что эта магия была бы доступна и для него.
- Я же шучу, милый, - заулыбалась я.
В ответ Дионис расплылся в улыбке.
- С магией или нет, с силой или без неё, даже если бы ты был обычным человеком, ты мне дорог такой, какой ты есть, - прошептала я.
Он улыбнулся уголком рта и крепко прижал к себе.
Нет, только не это! Я опять тону в его аромате, беспощадном аромате, затуманивающем мой разум.
Мне пришлось слегка отстраниться.
- Милый, нам нужно продолжать поиски, - прошептала я опять.
Дионис чуть заметно кивнул, но прежде отпустить меня, коснулся пальцем кончика моего носа. Такие жесты были своего рода нашим ритуалом.
Я надеялась, что всё наладиться для нас, и мы найдём путь к своему счастью. Ведь именно это и была наша цель.
Пройдя ещё несколько домов, мы остановились перед двухэтажной хрущевкой. Вход в подъезд был без замка, и мы вошли без проблем. Резкий запах кошачьих экскрементов ударил по обонянию. Нужная квартира находилась на втором этаже. Мы поднялись по бетонным ступеням и оказались перед очень старой дверью, обитой каким-то материалом, через дыры которой вываливался поролон. Очевидно, здесь или давно никто не жил, или хозяева были очень бедны.
Я на секунду заколебалась.
- Почему ты не стучишь? - спросил Дионис.
- Я боюсь, - ответила я.
- Чего ты боишься? - удивился он. - Ты одна из могущественных существ на планете и боишься постучать в дверь?
- Нет, я не боюсь стучать, Дионис. Я боюсь, что ничего не получится. Я боюсь, что это не наше спасение. Я боюсь, что это наш удел не быть вместе.
- Посмотри мне в глаза, - неожиданно потребовал бог, и я повиновалась. - Я ведь сейчас с тобой, и я буду с тобой всегда. Мы с тобой столько пережили в Элладе, мы потерпели разлуку, и сейчас, чтобы не произошло в будущем, я всегда буду рядом. Стучись, Нике, и тебе обязательно откроют! Пусть даже если сейчас ничего не получиться, мы найдём выход, ибо мы желаем этого!
Я развернулась к двери и нажала кнопку звонка. Но никто не ответил. Я повторила, но опять тишина... Слёзы предательски показались на глазах. Я сжала кулак, как бы пытаясь держать полностью себя в руках. Кажется, я боялась сдать позиции.
Дионис не выдержал и громко заколотил в дверь. Я удивлённо посмотрела на него, ибо не ожидала этого от него.
В ответ - тишина, будто бы его стук мог изменить ситуацию. Но рядом из соседней квартиры мы услышали ругательства, очевидно, направленные в нашу сторону.
Соседняя дверь резко распахнулась, из неё показалась толстая фигура мужчины с натянутой наполовину брюха футболкой, цвета выцветшего болота.
- Че это вы тут шумите? Вообще, молодежь совесть потеряла! Щас по башке вам постучу! - завопил он с хрипотой в голосе.
Мы - боги с могущественной силой, но растерялись, не ожидая поворота событий в такое русло.
Рядом с мужчиной нас вышел "приветствовать" и его рыжий кот.
- Че стоите, как истуканы! А-ну, пошли нафиг отсюда! - опять заорал он.
- Это что, бранные слова? - спросил меня Дионис.
- Ну да! - ответила я и тут же обратилась к мужчине, выкрикивая. - Извините нас, пожалуйста! Мы сейчас уйдём! Можно только вас спросить? Пожалуйста!
Мой оппонент перекосился в самодовольной улыбке, возможно, ему понравилось моё вежливое обращение.
- Ну, валяй! - ответил мужчина и почесал своё брюхо.
- Скажите, пожалуйста, - выкрикивала я, пытаясь показать своё преимущество. - А вы давно видели Олесю?
- Пропала она, давно не видел, - ответил мужчина.
В десяточку!
Я и Дионис переглянулись. Это означало, что мы на верном пути. В этой квартире жила Олеся.
- А не знаете, где её можно найти? Куда она могла уехать? - спросил его Дионис.
- А черти её знают! - ответил он.
- Что это "черти"? - спросил у меня Дионис.
- Погоди ты, - буркнула я в ответ. - Может, у неё где-то родственники есть? - спросила я у соседа Олеси.
- Да, скорее всего, она поехала проведать свою тётку, где-то в Харьковской области, - ответил он.
- Спасибо большое, - поблагодарила я его.
Мы собрались уходить, развернувшись в сторону лестницы, как услышали:
- Брысь отсюда, кот нечестивый!
Я обернулась, чтобы посмотреть. Мужчина затолкал своего кота в квартиру и захлопнул дверь громче, чем мы стучали.
Выйдя из подъезда, мы остановились.
- Что же теперь делать? - спросила я у Диониса. - Как найти ведьму? Ведь область очень велика.
- А где она находится?
- У нас много областей, милый, и это одна из крупных в стране. Похоже, мы в тупике. Это словно иголку в стоге сена искать.
- Мы найдём.
- Я даже не знаю, стоит ли тратить на неё свои силы. Потому что я не уверена, спасение она или даже погибель. Она - колдунья, которую сервусы хотели по каким-то причинам убить.
Нам нужно было возвращаться назад. На улице уже сумерки приспустили свою пелену. И, хотя в воздухе витала сырость, было тепло.
На данном этапе наши поиски закончились. Но я всем своим сердцем чувствовала, что мне нужна Олеся. Случайностей не бывает. Иначе она бы никогда не объявилась в моей линии судьбы. Я знала.

Накануне

Зоя уже ждала нас.
- Эй, красавцы! Вы где так долго? - завопила она, когда мы вошли в квартиру. - У меня бутылочка вина, - размахивая бутылкой перед носом, добавила она.
- Ой, Зоечка, прости меня, я взяла твои деньги, - словно выстрелила я.
Зоя на несколько секунда задумалась.
- Какие деньги? - удивилась она.
Я объяснила ей, что потеряла кошелёк и нашла немного у неё денег. Рыжеволосая подруга отмахнулась.
- Всё в порядке.
Зоя всегда была положительным человеком и хорошим другом.
Мы сидели, шутили, выпивали красное вино. Когда Дионис прислонил бокал к губам и отглотнул немного, его реакция была такая же, как и с кофе.
- Это теперь называется вино? - выкрикнул он, размахивая руками.
Я, широко раскрыв глаза, уставилась на него. Совсем не меняется.
Но тишину нарушила Зоя, которая уже была слегка выпившая. Она рассмеялась. Громко.
- Денис, ты всегда себя так ведёшь? Ребята, вы такие смешные, - сквозь слёзы смеялась она.
- Зоя, я не знаю... прости, пожалуйста, - начала мямлить я. - Денис не задумывается, что делает.
- Но ведь вино так не делается, у него не такой вкус, - начал возмущаться Дионис, бог виноделия и растений.
Мне было стыдно. Но я понимала его реакцию.
- Я бы вам показал, какой вкус должно иметь настоящее вино, - продолжал он.
- Пожалуйста, не нужно! - возмутилась я, дернув Диониса за рукав.
- Нет-уж! Пусть расскажет, если Денис такой знаток, - кокетливо ответила Зоя.
И Дионис продолжил:
- Прежде всего...
- О, нет! - хлопнула я себя по лбу.
- Вино - это высшее создание, - продолжал он. - Оно живое...
- Ну, конечно, - продолжала возмущаться я.
- Вкус вина должен соединять в себе страсть, жажду к жизни, к воле. Оно должно быть тёрпкое, насыщать тебя, открывать твою внутреннюю сторону.
- А разве это вино не пьянит, не раскрывая сущность? - спросила Зоя.
- Возможно, какой-то компонент и будет пьянить, но оно не раскроет свой истинный аромат, который должен присутствовать в настоящем напитке.
Зоя рассмеялась опять.
- Оказывается, мы пьём подделку! - воскликнула она.
- Возможно, однажды я покажу, как изготавливают истинное вино! - сказал Дионис.
- Ух, ты! Ты, оказывается, винодел! - сказала Зоя.
В этот момент я делала глоток, но когда услышала слово "винодел", слегка поперхнулась.
- Да, он самый! - гордо заявил бог.
Судя по реакции Зои, она расценила это как шутку.
- За винодела Дениса и за дешёвое пойло! - воскликнула тост Зоя, подняв бокал.
Я хотела остаться с Дионисом, поэтому попросила телефон у Зои, чтобы позвонить Назару.
Я отошла в сторонку, нашла его номер в телефонной книжке моей подруги и нажала на сенсорном экране кнопку "вызвать".
- Алло! - услышала я голос Назара.
- Назар, это я, - с дрожью в голосе сказала я.
- Ника? - удивился он.
- Да, это я. Слушай, я телефон свой где-то посеяла. Я хотела сказать, что останусь сегодня у Зои. Я ей помогаю с приготовлением праздника в честь дня рождения. Ты не против?
- Но ведь тусовка не у неё дома, а в клубе. Мы даже костюмы с тобой приготовили ещё месяц назад, - возразил Назар.
- Да, я помню. Но пока мы были в клубе, Зоя, честно говоря, набралась, - в этот момент я посмотрела на Диониса и Зою.
Они шутили. Зоя громко смеялась, и я поняла, что она действительно под действием вина и уже изрядно пьяна. Возможно, это было влияние Диониса. И я продолжила говорить:
- Я привела её домой, но она так надралась, - последнее слово даже получилось протяжным, подчёркивая его значение и усиливая эффект моей эмоциональности. - Ты не против, если я останусь? Я хочу приглядеть за ней, а я утром завтра приду, - жалобным голосом попросила я у Назара.
В динамик телефона я услышала его вздох.
- Хорошо! Рано она начала праздновать! Я завтра утром заеду и заберу тебя, - ответил он.
У меня всё равно не было выбора, я согласилась. Мы попрощались, и я присоединилась к моей шумной компании.
Моя подруга действительно напилась так, что вскоре её сознание и тело отключились. Мы с Дионисом уложили её аккуратно на кровать, а сами присели на диван. День был насыщенный: страх и расслабление, волнения и веселье - мы пережили это, и теперь хотелось спать.
Я прислонила голову на торс возлюбленного, и сон окутал меня. Мне не хотелось ни о чём тревожиться, я хотела быть под крылом его защиты.
Утром болела голова. Дионис был прав - это палёнка. С трудом я раскрыла один глаз, потом нашла силы повторить процесс со вторым глазом. Мне не хотелось просыпаться, но сегодня день должен быть насыщенным.
- Э-э-й, - сонным голосом обратилась я к Дионису.
Он уже не спал. Его локоны волос выбились из хвостика, завязанном на затылке.
- Ты спал, милый? - лениво потянулась я.
- Почти! - ответил он. - Меня беспокоит то, что вчера нас преследовало.
Я улыбнулась. Нет, мне не была приятна вчерашняя погоня, но я радовалась тому, что Дионис, не зная современных законов в мире магии, беспокоился о происшедшем и, так же, как и я, пытался найти выход.
- Сегодня я попытаюсь связаться с сервусом, может она даст ответы. Хотя Анна - та ещё ханжа, - съехидничала я. - Послушай, милый! - шёпотом добавила я. - Мы должны обсудить важный вопрос. У Зои сегодня день рождение, и будет бал. Пожалуйста, не ходи туда. Останься здесь!
- Но почему? - прошептал в ответ он.
- Я буду не одна там, - вздохнула я.
- Ты должна закончить этот спектакль, Ники! - в повышенном тоне потребовал он.
- Т-с-с-с! - прислонила я палец к его губам. - Я знаю, милый. Но я беспокоюсь о Назаре. Он очень любит меня, а я даже не знаю, как ему сказать.
- В моём мире полигамия всегда приветствовалась. Но! Ты - моя! Только моя! И должна быть только со мной! - шептал бог.
- Я обещаю, что постараюсь вскоре решить этот вопрос. Но, пожалуйста, давай не будем портить праздник моей подруге. Не сегодня. Обещаешь?
В этот момент проснулась Зоя, резко поднявшись с кровати. После сна её рыжая стрижка напоминала птичье гнездо.
- Мне же нужно готовиться! - воскликнула она. - Чёрт, как болит голова! Денис был прав!
- Ну, кто такой этот "чёрт"? - спросил Дионис.
- Я позже объясню, - ответила я ему и подскочила к Зое, радостно выкрикивая слова поздравления.
Девушка радостно обняла меня. Зазвонил её мобильный телефон.
- О, а вот и первые поздравители! Ну, кроме тебя! - сказала Зоя.
Она достала телефон из-под подушки, и её лицо перестало сиять.
- Наверное, это всё-таки тебя! - протянула девушка мне телефон.
Сначала я удивилась, но посмотрев на экран, поняла реакцию Зои.
- Алло, Назар! - ответила я.
- Привет, я жду тебя внизу! - ответил его голос в динамик телефона. - Только дай поздравлю этого шпендика рыжего, - добавил он.
Они с Зоей никогда не питали симпатию друг к другу. И единственным связующим звеном, так называемой, их дружбы всегда была я.
- Я сейчас спущусь! - ответила я Назару и предала телефон Зое. - Тебе хотят что-то сказать, - сообщила я ей.
Пока девушка говорила по телефону с Назаром, я подошла к Дионису.
- Мне нужно уходить, - с горечью в словах сказала я.
Дионис приподнялся с дивана и взял меня за руку, понимая, что не может переходить черту при Зое.
- Я обязательно свяжусь с тобой, как только у меня будет возможность, добавила я.
Зоя подошла к нам и обняла меня за плечи.
- Ну что? Убегаешь уже? - спросила она меня.
- Да, мне пора. Ты только позаботься о Денисе, хорошо? - побеспокоилась я.
Я надеялась, что квартира Зои была безопасным местом.

Выбежав на улицу, я увидела: Назар ждал меня в своей чёрной "Прада", припарковавшись недалеко от подъезда. Он встретил меня, нахмурив свои тёмные брови. Мне ничего не оставалось, как сделать виноватое лицо и всеми силами оправдаться перед ним. И в то же время у меня всё время в голове крутились последние слова Диониса: "Ты только моя!".
- Ну, что, сегодня ведь выходной? - спросил в итоге Назар, заводя машину.
- Естественно, выходной, - твёрдо ответила я, и мы тронулись с места. - Сегодня же бал в честь Зои, нужно привести себя в порядок. Мне надо в салон красоты!
Это была отмазка. Мне никогда не нужны были эти все салоны, природа одарила меня красотой, излучающей божественной силой. Да и я могла теперь привести себя в порядок только одной мыслью об этом, в то время пока Дионис был далеко и ему ничего не угрожало.
Пока размышляла, даже и не заметила, что на моём лице отображалась улыбка.
- А чего ты там улыбаешься? - спросил Назар, поворачивая руль влево, чтобы выехать на трассу.
- Да вот, потеряла мобильный и теперь не могу проверить свою запись в салоне, - соврала я.
Не отводя глаз от дороги, Назар достал из бардачка мобильный и вручил мне.
- Вот, я купил новый.
- Ты слишком беспокоишься обо мне. Я этого не стою, - ответила я, взяв подарок, рассматривая новое устройство.
- Ну, мне просто всегда нужно знать, где ты и с кем ты, - с непринужденным видом сказал Назар.
Я сглотнула.
- Какой салон? - вернул меня в реальность его вопрос.
- Что? - сначала не поняла я.
- В какой салон тебя подбросить? - переспросил он.
Я назвала адрес, где в качестве парикмахера работала мой "сервус-надзиратель". После преследования меня неизвестным существом, я боялась использовать магию, поэтому решила отправиться туда в роли обычного клиента. Надеюсь, я там смогу поймать Анну.
- Тут по пути наш ресторан, ты не возражаешь, если я заеду. Мне нужно трюфеля отдать шеф-повару, купил утром.
Естественно, я не возражала. Сегодня я даже хотела немного расслабиться, отдохнуть, как бы это эгоистично ни звучало. Я богиня, я бессмертная, я вечно молодая, но банально устаю как человек. И причём, это касается не только моей морали, но и физического состояния.
- Ну вот! Нужно восстанавливать телефонную книжку, музыку, - покрутила я перед собой новый телефон.
- И почему ты у меня такая неуклюжая и постоянно рассеянная, - пробормотал Назар.
На самом деле, я даже не обиделась, нисколечко, потому что я такая и была. Но, вспоминая, при каких обстоятельствах я потеряла свой мобильный телефон, мне опять стало жутко внутри.
Добравшись до ресторана, мы позавтракали. Это утро ничем сверхъестественным не выделялось. То есть ничего особенного не произошло. Назар, как и обещал, довёз меня до салона красоты "Анжелика", очевидно, названный так в честь главной героини в одноименном романе пары Голон. Но у меня это имя всегда вызывало ассоциацию с Мишель Мерсье - удивительно красивой французской актрисой.
В помещении было не так уж много клиенток, занятых маникюрными делами. Я осмотрелась, среди работников салона Анна не наблюдалась.
Я подошла к менеджеру - девушке лет 20-ти, с идеальным маникюром и аккуратной стрижкой до плеч. Ещё бы, работать в салоне красоты и не выглядеть, как Анжелика, это кощунство.
- Девушка, а мне можно на укладку причёски? - спросила я.
Она вежливо заулыбалась, как и полагается делать в таких местах, и ответила:
- Да, как раз в это время есть свободный специалист.
- А скажите, Анна Жирина... её сегодня нет? - на всякий случай поинтересовалась я своим сервусом.
- Да, пойдёмте! - она провела меня на свободное место. - Анна сейчас подойдёт, - улыбнувшись, девушка вернулась к стойке регистрации.
Я села на высокий стул и от скукоты уставилась на себя в зеркало. Глаза не выдавали усталость, хотя именно в них я не увидела блеска.
Через минуту появилась Анна и принялась теребить мне волосы.
- Как будем делать укладку? - с деловым лицом она спросила у меня, словно никогда не была со мной знакома.
- Э-э-э... ну придумай что-нибудь, - я сама не знала, чего хочу, - Да и настроения нет на этот бал дурацкий.
- Я сделаю тебе красиво, - ответила Анна и принялась расчесывать от кончиков мои длинные тёмные волосы. - Ну, расскажи-ка мне, куда ты пропала? - копаясь в копне, добавила она.
- Я просто не использовала силу, не засветилась на вашем маяке, - вполголоса ответила я.
- А сегодня куда собралась? - продолжала вести допрос сервус.
- К подруге, на бал.
- К какой подруге?
Я покосилась через плечо на Анну.
- Вот не нравится мне твой допрос, - тихо огрызнулась я. - Меня больше интересует другой вопрос: что за странная хрень появилась в нашем городе?
- Вот поэтому ты и нужна была мне, - ответила она, оторвавшись от причёски и посмотрев на меня в отражении зеркала.
- Ты выяснила что-то? Кто это или что это? - спросила я.
- Когда ты в последний раз себя проявила на "наших маяках", - на последних словах Анна подняла руки и сделала жест, сгибая указательные и средние пальцы вместе, я поняла, что она имела в виду кавычки, и затем она продолжила делать свои дела с моими волосами, видимо, сервус ещё и шутить умеет.
- Я отправилась проверить то место, но поняла, что ты сбежала, - продолжала она. - К сожалению, я не успела тебя догнать, так как столкнулась с тем, от кого ты бежала.
Я напряглась.
- Это первый, Ника! - тихо произнесла она, хотя я понимала, что нас всё равно никто в салоне не слышит: штучки сервуса.
- В смысле, "первый"? Первый сервус? - переспросила я, не зная, о чём речь.
- Это первый сервус, который ушёл от нас, создав сопротивление.
- И чего я его тогда так боюсь? - удивилась я.
- Потому что это главный тенебрис, Ника. Князь тенебрисов, князь тьмы - Самаэль!
Я развернулась в Анне.
- Тогда у меня назревает вопрос: а что ему от меня надо? - удивлённо спросила я.
- Мы не знаем, зачем он тебя преследует. Но, очевидно, ты им нужна, - серьёзно ответила та.
- Ты прям "мисс очевидность"! - разозлилась я. - Если Самаэль пытается найти контакт со мной, значит, он хочет мою силу или, более того, убить меня, - завопила я.
Анна сделала жест, подняв руку вперёд. Я увидела завесу, которую она иногда применяла, чтобы люди вокруг вообще не замечали нас.
- Не кричи! - в ответ завопила она.
Анна никогда не повышала голос на меня, всегда была терпеливой и выдержанной в своих словах. Но сегодня она меня удивила, что я заткнулась, да, именно заткнулась.
- Ты должна понять, Ника, что мы тебя никому не отдадим, - со спокойным выражением лица продолжила она.
- Ты говоришь так, словно я ваша вещь, игрушка!
- Но ты должна понимать, что тебе в любом случае лучше быть на нашей стороне. Мы никогда не принесём вреда человечеству.
- Ага, как той бедной ведьме на Лысой горе, - огрызнулась я.
Она вздохнула.
- Я была в "Доме книг", ведьма исчезла и больше не появлялась там, после нашей встречи на горе. Похоже, ты не обманывала меня, когда говорила, что убила её. Только куда ты спрятала тело?
- Я же говорила, что превратила в прах, - ответила я и сразу вернула тему разговора на первоначальный уровень. - Ты мне лучше скажи, что теперь делать? И почему при появлении Самаэля меня парализует страхом.
- Да, это его сила и твоя реакция на него. Он очень сильный, Ника. Поэтому мы приказали тебе убить ведьму, потому что она принадлежит ему.
- А причём тут колдунья? - удивилась я.
- Её рукой можно убить любое существо, божество, и даже нашего бога.
Я растерялась. Теперь всё становилось на свои места. Уничтожить оружие врага, то бишь ведьму, и сделать меня главным средством в этой войне между светом и тьмой.
Что я могла сказать на этот счёт? Колдунья жива, а я не знаю, где она. Я не могла признаться не потому, что боялась гнева сервуса, а потому что мне нужна была Соколова для личных целей.
- Теперь, Ника, ты под нашим тотальным контролем, - сказала Анна.
Вот так поворот!
- Нам нужно знать о каждом твоём шаге, куда собираешься, с какой целью. Мы всегда будем рядом, - с этими словами она развернула меня назад к зеркалу, и я увидела, что моя причёска была готова.
Я не хочу удивляться: как? Опять штучки сервуса. Я даже на секунду застыла - это была красивая укладка с переплетением волос в косы, аккуратно закреплённых на голове.
Но любоваться собой было некогда. Я встала со стула и сказала следующее:
- Вы не можете меня держать под контролем, ибо я тоже имею силы и могу просто выбрать сторону вашего врага. У вас есть выбор только убить, что вряд ли вы сделаете, даже если у вас есть оружие. Я нужна вам, поэтому лучше со мной не вступать в конфликт.
Я говорила всё это абсолютно спокойно. Я действительно понимала своё преимущество и насколько нужна была им. Поэтому не хотела быть пешкой, которой постоянно играли.
- Ты не права, Ника. Мы нужны тебе, как и ты нам. И не только из-за твоих сил, а потому что я знаю, что внутри ты - светлая! В тебе есть добро!
Я не стала слушать дальше сервуса и двинулась вперёд и, не поворачивая голову, сказала Анне:
- Сегодня я буду на бале моей подруги Зои. Позаботьтесь о её безопасности!
И я ушла.
Надо ли говорить о том, что я сразу догадалась, о чём говорила Анна, когда связала чародейку и "Дом книги". Я знала, что это был крупный маркет по продажам книг в Киеве. И что это за банальное название такое?
Я не стала медлить и отправилась туда, так для меня появилась новая зацепка, которая могла помочь найти Олесю. Логически я догадывалась, что, скорее всего, это было место работы ведьмы или что-то ещё. В любом случае она была связана как-то с "Домом книг".
Этот большой книжный магазин находился всего в нескольких кварталах от салона, поэтому я отправилась туда пешком. Идя по улице, замечала, как на меня оборачиваются мужчины, тем более моя причёска, сделанная сервусом, была чудесна. Один парень присвистнул мне вслед. Я прошла гордо и сделала вид, что не замечаю этого. Моя силы богини была в победе, у меня были крылья как некий инструмент, помогающий мне, я могла двигать предметы, я могла создавать в своих руках огненные шары. Но, кроме этого, я всегда удивлялась, что имела эффект на мужчин: притягивала их взоры. Не все боги идеальны внешне, не все боги могли вызывать чувство притяжения, даже вспоминая Элладу, например, Гефест был неуклюж и некрасив, Афина хоть и была очень мудра, но черты её лица были очень грубы, она даже была внешне похожа на мужчину. И таких примеров масса. Но я, как и Дионис, всегда притягивали противоположный пол. Может, поэтому мы нашли друг друга. Я знаю, моя внешность воспринималась, как некий эталон красоты: прямые черты лица, полные губы, большие глаза и длинные ресницы, белоснежная кожа выделялась на фоне тёмных волос. Многим это нравилось, но мне казалось, что кроме силы победы, природа подарила мне красоту.
Я остановилась перед трёхэтажным зданием с аккуратно выкрашенным в молочно-бежевый цвет фасадом и огромными окнами. Над входом была размещена огромная вывеска с помпезной надписью "Дом книг". Я даже удивлялась тому, что такие магазины до сих пор существуют, так как в век цифровых технологий большую рыночную нишу стали занимать электронные варианты книг. Очевидно, есть ещё люди, ценители запаха свежепечатной типографии, шуршание листов, переворачиваемых страниц книг.
Внутри здание выглядело ещё огромней, чем могло казаться. Большие книжные стеллажи были повсюду и величественно возвышались над тобой, где, казалось, что в мире главный не человек, а книга. Я думаю, что здесь можно было купить не только бестселлеры Джоан Роулинг, Стефани Майер, Джорджа Мартина и других писателей, но и даже малоизвестных авторов со всех стран.
Немного полюбовавшись книжной атмосферой, я увидела молодого парня, сидевшего за стойкой продаж. Из-за стола я даже увидела его опрятную форму, напоминающую одежду официанта - белая рубашечка и чёрная жилетка.
Подойдя ближе, я застыла на секунду. На стене за парнем висели награды магазина и общие фотографии сотрудников, среди которых в такой же форме я увидела Олесю. Я сразу узнала ведьму, хотя мне было сложно разглядеть её внешность в темноте. Но моё чутье подсказывало, что это была сто процентов она. Я опустила взгляд на продавца. Он наблюдал за мной и, лишь поймав мои глаза, спросил:
- Желаете какую-нибудь книгу, мадемуазель?
"Фу! Какая фамильярность! Напыщенная джентельментность!" - подумала я, но ответила:
- Простите, - обратилась я. - Я ищу Олесю Соколову, вы можете позвать её?
- Олеся уже неделю не появлялась на работу. Начальство просто возмущено, - заулыбался он, словно его это удовлетворяло.
- А что случилось с ней? Я просто её хорошая подруга, но она пропала куда-то, на звонки не отвечает.
- Я не знаю, она исчезла, - зевнул парень.
Нет, он меня точно раздражает.
- А куда она могла поехать? Есть какие-то предположения? - с надеждой спросила я.
- Я не знаю, - равнодушно ответил тот.
В этот момент у меня опустились руки.
- Извините, я случайно услышала, что вы говорили об Олесе? - услышала я мягкий голос за спиной.
Я обернулась и увидела не менее приятной внешности девушку, чем её голос. Она также была одета в форму сотрудника "Дома книг".
- Да, я её ищу. Она исчезла, никто её не может найти, - ответила я.
- Мы тоже расстроены её исчезновением, это на неё не похоже, - продолжала разговор девушка с каштановыми и вьющимися волосами. - Она всегда была ответственной. Может что-то случилось? Мне кажется, она не могла просто так уйти и никого не предупредить. Тем более, книги - были её особенной страстью.
- А вы были подругами? - спросила наводящий вопрос я.
- Мы не были лучшими подругами, но у нас были приятельские отношения. Иногда мы общались на личные темы.
И тут у меня просто "загорелась лампочка" над головой.
- А куда она могла предположительно уехать? Может она говорила о своих родственниках, близких? Где их можно было бы найти?
Это были логические вопросы, так как каждый человек, когда с ним случается что-то, всегда пытается найти укрытие под крышей своих близких людей. В Киеве я не нашла её родственников.
- Да, - задумалась девушка. - Я помню, как она очень любила рассказывать о своей тётке в деревне, где-то под Харьковом.
Так, о Харькове я уже слышала.
- Может, вы помните название этой деревни? - с надеждой спросила я.
Девушка задумалась.
- Какое-то такое название... Ка... Ко... Блин, не помню. Там ещё речка к этому названию добавлена - Лопань.
Наконец-то мои поиски стали приносить плоды и начали сужаться.
Я достала мобильный и включила браузер. Ввела ключевые слова: "Лопань", "Харьковская область", "Ка...". Введя эти слова, поисковик сразу выдал мне: "Может, вы имеете в виду Казачья Лопань". Аллилуйя!
- Казачья Лопань? - спросила я.
- Да, точно! Там живёт её тётка, - возрадовалась девушка.
- Ещё что-то припоминаете?
Она помотала головой.
- К сожалению, я не помню, чтобы Олеся говорила ещё о чём-то таком важном.
- Спасибо, вы и так мне помогли, - ответила я.
- Надеюсь, вы найдёте её. Она, как человек, очень хорошая.
- Да, - с ноткой грусти согласилась я, хотя я не знала её толком.
Мы попрощались, и я намеревалась отправиться домой, в место, где мы жили с Назаром.
Нужно было готовиться к вечернему балу. Он был некстати для меня, но просто не было выхода. Я попросила подругу об услуге, поэтому не хотела обидеть её.

Праздник в ужасе

Я стояла перед зеркалом у себя в комнате. На мне был белый до самого низа хитон - одежда, подобная той, что носили и женщины, и мужчины в древней Греции. Ткань нежно переливалась, на кромках были серебристые узоры. Свою причёску я дополнила небольшой диадемой. И если бы не бал, то я бы была больше похожа на невесту. Но я богиня, корни родословной которой уходили глубоко в древнегреческие времена, поэтому мне захотелось подчеркнуть свой образ таким образом. Мой внешний вид напомнил мне о моём путешествии во времени, и эти воспоминания приятным потоком расплылись по моим венам.
- Уже пора! - выглянул из-за двери мушкетёр Назар.
Я обернулась и улыбнулась. Не хотелось возвращаться в реальность, было уютнее находиться со своими мыслями наедине.
Назар подошёл ко мне вплотную.
- Ты выглядишь великолепно, - сказал он, наклонившись надо мной, а вместе с ним и наклонились курчавые волосы парика образа Д"Артаньяна.
- Как богиня? - спросив, пошутила я.
- Ты всегда выглядишь как богиня, - нежно сказал он и обнял меня.
Я прижалась к его груди и впервые почувствовала умиротворение, находясь с этим человеком. Этот мужчина заботился обо мне, и меня наполняла вселенская благодарность. Хотя я понимала, что наши отношения обречены. Но мы на протяжении долгого времени были вместе, что сейчас, в этот момент, я просто хотела заключать его в объятия.
- Устала? Ты какая-то странная сейчас, - добавил Назар.
- Почему? - подняла голову я, чтобы посмотреть на него.
- Слишком нежная. Обычно ты всегда холодная.
Да, он был прав. Но мне не хотелось отвечать.
Приняв мой молчаливый ответ, Назар взял из моей руки тканевую маску, вышитую серебристыми узорами, и приложил к моему лицу.
- Обязательно ещё маски пялить на себя? - прервал мои размышления он, завязывая узелок у меня на затылке.
- Такие требования у нашей "солнечной" подруги, - улыбнулась я, вспомнив, что Зоя всегда была необычна не только внешне, но и сама она имела креативное мышление. Она любила делать что-то экстравагантное. Вот, сегодня мы идём на её день рождение, одетые как "Маски шоу".
Дорога до клуба не была долгой, мы без препятствий добрались до него. Родители Зои достаточно богаты, чтобы она могла себе позволить учиться в престижном вузе, жить в квартире-студии и снимать дорогой клуб для дня рождения.
Нас встретило высокое здание, ярко сверкающее огоньками по всему фасаду. Внутри помещения оказались не менее помпезными - красный цвет рисовался на всём, что было там. Огни, словно новогодняя ёлка, мерцали по стенам и потолкам. Танцпол уже был заполнен гостями, тихо играла музыка. И трудно было узнать кого-то среди всех этих посетителей - костюмы, маски не позволяли сделать это. И откуда у Зои столько друзей? Я насчитала приблизительно 50 человек.
Пока мы размышляли, чем заняться, к нам навстречу надвигался Наполеон. Но когда он приблизился - я узнала в нём Зою. Ну, кто бы сомневался?!
- Я приветствую вас, мои друзья, на моём бале! - гордо заявила Зоя, сложив руки за спиной.
- Это Зоя? - спросил меня Назар.
- Ну да. Она самая.
И я хотела добавить мои поздравления, когда меня перебил Назар.
- Так, а почему не Гитлер? - съязвил он.
- Назар! - толкнула я его локтем.
- Нет, Гитлер смотрелся бы не так благородно, - рассмеялась моя подруга.
Я покраснела, мне было стыдно, но, благо, это было плохо видно, так как на мне была моя маска.
Я вручила маленькому "Наполеону" подарок - красиво оформленную коробочку с золотой цепочкой внутри.
Зоя с благодарностью приняла даруемое.
- А, там, кстати, твой друг тоже здесь, - сказала она и, откланявшись, куда-то убежала.
У меня всё похолодело. Я поняла, что Дионис тоже находится в этом здании.
- Какой друг? - удивлённо спросил "Мушкетёр".
- Э-э-э... Ну, ты его не знаешь, один мой знакомый, мы вчера его встретили с Зоей случайно на улице, вот она и пригласила его, видимо, для массовки. Смотри народу-то сколько! - обвела рукой я пространство, показывая на тусующихся людей в масках.
Краска залила моё лицо, я почувствовала сильный жар на своих щеках, их обжигала моя ложь.
Назар ничего не ответил на этот счёт. Надеюсь, что поверил.
- Ты будешь что-то пить? Я принесу, - спросил он.
Музыка становилась громче, свет немного приглушили, послышались довольные крики гостей.
- Да! - попыталась перекричать я музыку. - Мартини!
Назар кивнул в знак согласия и удалился в поисках напитков или бара.
Я повернулась, чтобы посмотреть на гостей, ища глазами Диониса. Они веселились, и, казалось, что людей стало больше в зале. Среди всех, я увидела стоящего в сторонке мужчину, одетого в виде греческого бога: белый короткий хитон, сандалии и огромная маска, закрывающая полностью лицо. Кудрявые волосы ложились на плечи, в руках он держал стакан с каким-то напитком, я так подозреваю, что алкогольным. Без сомнений, я узнала в этой фигуре бога Веселья и Виноделия. Его взор был обращён на меня, Дионис также видел меня насквозь.
Как магниты, притяжением мы потянулись навстречу друг другу. Пробираясь через препятствие из тучи танцующих людей, я услышала голос Зои, горланящей в микрофон со сцены.
- Всем огромное спасибо, что пришли поздравить меня! Я бы хотела сказать...
Мы остановились с Дионисом тогда, когда наши носы прикоснулись друг к другу. Несколько секунд помолчав, с напряжением мы прожигали друг друга взглядами. Я не выдержала первой.
- Что ты здесь делаешь? - закричала я ему, уверенная в том, что нас всё равно никто не услышит.
- А сейчас, у меня есть также маленькие подарки для моих друзей, - продолжала Зоя со сцены.
- Я не сдержался, вот и пришёл с Зоей, - прокричал Дионис в ответ.
- Я же просила тебя! - кричала я ему.
- И первый мой подарок я хочу сделать моей подруге, с которой мы дружим целый век - Нике, - выдавал звуки микрофон голосом Зои. - И хотя в клубах не принято ставить тяжёлую музыку, но сегодня проиграет её любимая песня любимой группы - Serenity!
В этот момент я на мгновенье оторвала взгляд от Диониса и посмотрела на Зою. Она приподняла бокал с шампанским, приветствуя меня.
- Для тебя, моя дорогая, "The Chevalier"! - сказала она, растягивая слога, как бы смакуя каждым слогом.
В этот момент из колонок зазвучала сильная симфо-металлическая музыка с отточенными лоснящимися красивыми переливами музыкального блеска гитарных и ударных нот. Мощным потоком она ворвалась в зал, и танцующие гости радостно завопили и стали подпрыгивать в танце. На экране большого монитора, расположенного на сцене, появились картинки видеоклипа этой песни, перенося нас в мир ярких красок венецианских карнавалов, в век гордой и амбициозной знати.
- Где ты взял костюм? - закричала дерзко я Дионису.

When silence comes
and I focus all on the inside
I take a look into my past
full of wrongs, full of rights,
the story of my life...

Запел голос вокалиста.
- Зоя мне принесла, - огрызнулся Дионис.
- Тебе не стыдно, в гостях у неё, ещё и костюмы берёшь!
- Нет, не стыдно! - судя по голосу, разозлился он. - А тебе не стыдно бросать меня одного и отправляться с сизикосом веселиться.
Поскольку я знала все языки мира, кроме латыни, я поняла, что "сизикос" - это с греческого означает муж. Дионис ревновал.
Я разозлилась.
- Я же говорила тебе, что у меня было смутное время! И тем более откуда я знаю, со сколькими дриадочками или богинечками ты переспал, пока не соизволил догадаться, что у тебя есть одно право пересечь пространство времени.

So many different places
Enjoyed so many Nights
I dance with chances, I made my way
Until this present day

Продолжалась играть музыка между нашим спором, гармонично вливаясь между строк.
- Я просил позволить отцу мне пересечь время, но он долго не соглашался. Но, поверь, все мои мысли были только о тебе...
Я замерла на секунду. Мы пристально смотрели друг другу в глаза.

You are one I"d give my life for
You are the one who is haunting my dreams
Oh, how I long to be yours forevermore
For all time our love shall be prime...

Невероятное желание, как запретный плод, возникло у меня поцеловать Диониса.
Я потянулась к нему, ответная реакция не заставила меня ждать - он снял свою маску и поцеловал меня с неистовой силой, прикасаясь к моему лицу. В этих нарядах мы были теми, кем являлись на самом деле.
Время остановилось. Нет, оно просто прекратило своё существование в моём разуме. Я забыла обо всём, и забыла, что где-то в этом здании также находился Назар.
Нас разорвали. Это был он.
- Какого чёрта?! - закричал Назар.
- Я сейчас всё объясню! - ответила я, хотя сама понятия не имела, что говорить.
Назар крепко сжал в кулаки наши запястья и насильно потянул нас за собой.
Я всё время спотыкалась о свой подол платья. Мои мысли хаотично пытались соединиться воедино - но всё было бесполезно.
Я даже не заметила, когда мы оказались на крыше клуба.
- Что это значит, Ника? - закричал Назар, отпустив наши запястья.
Дионис даже не сопротивлялся. Не было ли это предумышленно с его стороны? Он гордо занял позицию и сложил руки на груди.
- Я хочу объяснить, - еле слышно произнесла я.
На крыше было холодно, тусклый свет от ламп освещал территорию. Я успела обратить внимание на то, что небо было звёздным, без единой тучки.
- Что ты сказала? Повтори! Кто этот упырь? - продолжал Назар.
- Я...
Да, я боялась. Я понимала, что это конец, но нужно было ставить точку, иначе неопределённость бы была бесконечной, и всегда находились бы новые отговорки, чтобы отсрочить суд над собой.
- Понимаешь... это мой давний знакомый, - вымолвила я.
- Так, а ты всех давних знакомых целуешь? А ты чего молчишь, рожа наглая? - обратился Назар к Дионису.
- Я всего лишь хочу сказать, что вам давно нужно поговорить с Ники, - ответил абсолютно спокойно бог.
- Ники? - удивился Назар. - Ники, - повернулся он ко мне, - соизвольте объяснить.
Честно, я хотела рассказать, всё рассказать. Но я не могла открыть правду о богах. Единственное, что я могла вымолвить:
- Я люблю его...
На секунду, мне показалось, что у Назара глаза кровью налились.
- Как любишь? - спросил удивлённо он, сорвав с меня маску.
Назар сначала посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на Диониса. Характер парня не заставил себя ждать - он набросился на моего возлюбленного.
Мужчины завались на пол, перекачиваясь из стороны в сторону, вцепившись друг в друга.
Я кричала и просила остановить это. Но в тот момент, когда Назар склонился над Дионисом, чтобы удушить его, у меня просто сработал рефлекс. Я закричала, и, собрав свои силы в кулак, завертев поток энергии в руках, разбросала их в разные стороны.
Ника - богиня победы с метафизическими силами, сейчас просто казалась беспомощной.
- Что у вас здесь происходит? - из-за спины услышала я голос Зои.
Парни поднялись с тех мест, куда я их разбросала. Я увидела на лице Назара смятение, непонимание ситуации.
- Назар, прости меня, - расплакавшись и закрывая лицо руками, сказала я ему.
- Что это было? Я видел шар в твоих руках, что это за фигня? - озадаченно спросил он.
Дионис подошёл ко мне.
- Ника, ты должна рассказать ему правду, - сказал он, взяв меня за плечо.
Моё сердце бешено колотилось. Мне казалось, что я даже задыхаюсь. Я видела боль в глазах Назара. И единственным желанием для меня было сбежать куда-то, укрыться одеялом и думать о своём уютном месте, где мне спокойно и легко.
- Очень трудно говорить, - ответила я, понимая, что действительно мне не хватало воздуха.
- Да что тут у вас происходит? - опять спросила Зоя.
- Тогда я объясню, Ника! - сказал мне Дионис и повернулся к Назару. - По воле богов, мы встретились однажды, очень давно, вы, люди, называете это античный век. Мы полюбили друг друга...
Но Дионис не договорил.
Меня парализовало. В буквальном смысле. Холод пронизал моё тело, словно я была окунута в прорубь зимой.
Все присутствующие на крыше подняли голову к небу - к нам стремительно двигалась чёрная туча. Сначала она была быстрой, затем стала замедляться. Притормозив в несколько метров от нас, облако немного повисело, и затем начало распадаться, опять соединяться в единое целое. Наконец-то оно стало преобразовываться, и сначала мы увидели силуэт человека, а потом и вовсе показалась полностью чья-то фигура.
Это был высокий и слегка худощавый мужчина с длинными белыми, как снег, волосами и жёлтыми, как у кошки, глазами. Одет он был просто: джинсы и василькового цвета рубашка с воротником-стойкой.
Я не могла наблюдать реакции остальных, но понимала, что все были парализованы от удивления или страха.
- Наконец-то я смог тебя найти, Ника-богиня, - сказал непрошеный гость.
- Кто ты? - спросила я, еле шевеля губами.
- Я думаю, ты уже знаешь ответ, - ухмыльнулся он.
Это мужчина, кроме умения парализовать, имел свойство притягивать. Я прямо почувствовала что-то особенное к нему - манящее. Двоякое ощущение.
- Самаэль, - вымолвила я, догадавшись, кто это.
- Собственной персоной. Это, я скажу, огромная честь, для всех присутствующих твоих друзей. Но ты того стоишь, - ответил он.
- Что тебе нужно? - продолжала допрос я.
- Ты, моя дорогая. Только ты, ты и ты, - продолжал ухмыляться Самаэль.
- Зачем?
- Ты нужна нам, на нашей стороне. Иметь такое очарование в своих рядах армии - это подарок судьбы.
Как ни странно, Самаэль был очень вежлив, отвечал спокойно, хотя высокомерность присутствовала.
- Ника, что это за бред? - первым прозрел Назар.
Я развернулась к нему и жалобно посмотрела.
- Это правда, - прошептала я.
- Вы что серьёзно? - отозвалась Зоя. - Это же розыгрыш! - рассмеялась она.
Но только один Дионис молчал, потому что понимал всё.
- Почему ты решил, что я выберу твою сторону? - задала вопрос я Самаэлю.
- Потому что сервусы ещё докажут тебе, почему мы лучше, - всё также спокойно отвечал он.
- Как я могу выбрать сторону, если я знаю только одну сторону медали? - опять спросила я.
- Твой бог ещё покажет своё истинное лицо. Вот увидишь! Ты должна присоединиться в наши ряды!
- Я не верю тебе! - закричала я в ответ. - Ты - змей-искуситель!
Он улыбнулся.
- Благодарю! - удивил своим ответом Самаэль. - Я ожидал такой реакции от правильной дочери правильной Жанны.
Мама? Зачем он говорит о маме?
- Твоя мать знает больше, чем ты думаешь. Сервусы знают больше, чем ты думаешь, Ника - праправнучка богини Победы и моя любимица, - ответил Самаэль.
- Что ты имеешь в виду?
Пошёл мелкий снег. Звёздное небо в мгновение ока затянулось тёмные клубнями грозных туч. Заметно ощущался холод. Что-то странное происходило с природой, с нами, со мной. У меня всё переворачивалось внутри, обдавая каждую мою клеточку то испепеляющим жаром, то арктическим морозом.
- Ты больше, чем божественная сила, - ответил он. - Поэтому предлагаю тебе в последний раз добровольно избрать свой путь в нашу пользу.
- Нет! - резко ответила я, уверенная в том, что не стоит делать необдуманных поступков.
Самаэль молча развернулся и немного отошёл от нас. Затем повернулся и добавил:
- Тогда мы тебя заставим! Любовь - слабость не только людей, но и всего живого на этой Земле, - сказал бывший сервус и раскрыл свои крылья во всей их красе.
Когда мы говорили с Анной о первых сервусах, которые покинули их команду, я думала, что у них, словно в представлениях людей - как у падших ангелов крылья чёрные или вообще одно крыло, как в одной из онлайновских игрушек. Но перед нами величество стоял бывший сервус с огромными белыми крыльями, такими же мощными и сильными, как и у меня. Его жёлтые глаза заблестели, словно два янтаря.
- Бог Дионис, - обратился Самаэль к моему возлюбленному. - Да, я знаю, кто ты! Да, ваши чувства впечатляют. Ты бросил всё, чтобы оказаться в мире, где больше нет ваших богов. А хотел бы ты вернуть былое время?
- Я не понимаю тебя? - удивился Дионис.
- Мы хотим вернуть всех богов на Землю.
- В смысле вернуть? И зачем? - спросила я. - Они же мертвы.
- Да, сервусы были и будут лжецами, - покачал головой тенебрис.
- Может, это ты врёшь?! - возмутилась я. - Пришёл тут, расфуфыренный весь, пытаешься нас обманывать.
Самаэль рассмеялся.
- Острый язычок. А я мечтал встретить тебя. Наконец-то я нашёл. Пора тебе сделать выбор, Ника.
- Да ты забыл, какие силы у меня! - опять возразила я.
Самаэль перестал улыбаться. Сверкнув яркими глазами, я увидела, как Диониса подняло воздухом вверх и с огромной силой ударило уже об припорошенный снегом бетонный пол.
Раздались крики: мои, Зои, Диониса. Пусть он и бог, но боль ощущал как человек.
- Что ты делаешь? - повернулась я к Самаэлю, всё также не в состоянии сдвинуться с места.
Он не отвечал, подняв руки вверх, и вместе с ними увеличился в порыве ветер со снегом. Затем тенебрис опустил руки на уровне торса, с которых стали образовываться потоки искрящей энергии, впоследствии соединившиеся в один яркосветящийся голубой шар.
- Нет! - закричала я.
В этот момент я перестала бояться, выбравшись из энергии, парализовавшей меня, и бросилась на помощь Дионису. Я преодолела свой страх.
Всё произошло так быстро, что мои реакции просто не успевали срабатывать. Сформированный голубой шар налетел на Диониса и за доли секунды поглотил его полностью в себя. Бог исчез вместе с шаром, растворившись в воздухе. В этот момент у меня сильно заболело сердце, и я согнулась от боли. Я пошатнулась и упала на коленки.
Единственным моим желанием было ответить ударом, поэтому я раскрыла во всей своей мощи крылья для боя и, собрав в кулак энергию, приготовилась направлять её в противника. Но вдруг я почувствовала, что меня оторвало от бетонной опоры. В этот момент я не видела Анну - моего сервуса, но мне показалось, что она звала меня.
Моё тело в пространстве изогнулось, как дуга. Я закричала так громко, не узнавая собственный голос. Я чувствовала боль: жалящую и сжигающую моё тело. Но внутри себя я умирала не от боли физической, это была мука потери, которую я сейчас осознала. И я не хотела больше сопротивляться, мой мир рухнул, как спичечный домик.
Заглушались звуки вокруг, не ощущался холод, больше не было боли и страха, только пустота, всепоглощающая пустота.

Глава 2. Зима в сердце

Между душой и телом

***
- Ника, девочка, моя! Иди сюда! Хватит качаться на качели, упадёшь!
Мама потянула ко мне руки и сняла меня с "качалочки".
Я улыбнулась ей в ответ.
- Мамочка, - обняла я её своими хрупкими детскими ручками.
- Что, моя девочка? - нежным голосом ответила она.
- А я буду красивой женщиной, как ты? - прозвенел мой детский голосок.
Она рассмеялась, ведь я была такой маленькой, а уже выговаривала взрослые слова.
Во дворе было светло, солнечно и так по-детски уютно.
- Конечно, ты будешь красивой. Ты будешь богиней! - ответила она, заглянув в мои голубые глаза и погладив по головке.
Я надула губки.
- А как это богиней? - удивилась я, не понимая значения этого слова.
- У тебя будут крылья, и ты сможешь летать! А я ещё ты будешь сильна духом, отважна и непобедима. И, вообще, станешь невероятно красивой.
- Жанна, хватит ребёнку голову забивать! - услышала я из-за спины папин голос.
Я обернулась и радостно запищала:
- Папочка!
Меня переполнял восторг.
- Больше никогда ей не говори, что она - богиня, - принуждённо сказал он маме.
- Хорошо, милый. Я знаю, она должна быть в безопасности.
Папа поцеловал маму в лоб, и взял меня на руки, подкинул вверх.
Я хохотала. Звонко хохотала...

***
Морозный ветер ударил мне в лицо. Волна холода прошла по всему телу, я не могла совладать с этим, даже пошевелиться, словно на меня надели смирительную рубашку. Я попыталась открыть глаза, но ничего не могла рассмотреть вокруг себя - огромный снегопад и ветер взяли в господство землю.
Да что же со мной? Где я? В аду? А где же черти с раскалёнными скородами? Здесь холодно!
Я замерзала. Стоять на месте означает ничего не делать, а другими словами - проиграть, в первую очередь, себе.
Я повернулась в одну сторону - ничего не видно, затем - в другую. Где-то среди этой непреодолимой снежной стены появился проблеск огонька вдали.
Это означает одно: вперёд, Ника!
Природная мощь была сильнее. Сделав шаг, и, кажется, я уже на один пункт впереди к своей цели.
Глухо прозвучал в пространстве вой. Волки? Я не боюсь!
Вот уже и огонёк стал ближе, совсем близко. Но что-то затрещало под ногами. Нет, я должна двигаться дальше. Но ещё один шаг и я под ледяной водой, колючей как иголки, ранящей моё тело. А дальше - всё глубже и глубже погружение.
Лёгкие сжались. Моё тело ещё до сих пор помнило то чувство, когда под властью водной стихии ты бессилен. Кроме, сжимающей боли в груди, твоя фобия оказывается сильнее, однажды пережив утопление в детстве.
"Я смогу, я же богиня!" - среди всепоглощающего меня страха, подумала я. И, подняв руки вверх, сопротивляясь воде и прорвав тонкую корку льда, успевшую образоваться в проруби, с помощью моих крыльев я взлетела так высоко, сколько мне позволяли последние силы. И, рухнув камнем на снежные воздушно-мягкие бугры, я откашлялась.
Мороз сковывал мои движения, щипая каждый атом тела. Приняв позу эмбриона и укрыв себя крыльями, я расплакалась. Откуда слёзы? Богини не плачут. Нет, плачут, от бессилия... Даже сильные духом люди плачут, и боги плачут. Но я не имею права! Я знаю, я не умру, но не смогу достичь цели. А она так близка.
Холодно. Замерзаю...
Мне казалось, что я нахожусь в каком-то коконе, который не позволял совершать ни единого движения. Может, так выглядит ад для богов? Может, я на самом деле умерла? Я лежала неподвижной бесконечное время, холодная, уставшая и обессиленная. Минуты превращались в часы. Я словно была в вакуумном пространстве, где не действуют обычные временные законы. Я уже была почти уверена, что моего тела больше не существует, осталось лишь моё израненное сознание.

- Ника!
- Ника! Ника!
Чьи-то голоса?
Я открыла глаза и увидела лицо Анны. Она щёлкнула пальцем передо мной и улыбнулась в ответ.
Я лежала на удобном ложе. Окинув взгляд вокруг: потолок с люстрой в форме солнца, стена с моей чёрно-белой детской фотографией, жёлтые шторы на окне - я была в своей комнате, когда жила с мамой. И даже на мгновение мне показалось, что вся моя жизнь за последние годы была лишь долгим сном. Но мои надежды развенчал голос Анны.
- Ну, наконец-то! Полгода не могли тебя из транса вывести,- сказала сервус.
- Что? - хрипло произнесла я. - Я была в трансе?
Я приподнялась.
- Что случилось? - сначала задала вопрос я, но потом, вспомнив момент убийства Диониса, у меня сердце сжалось.
- Боже, нет! - схватилась в шоке за голову я. - Я не смогла спасти его.
- Ты должна мне всё рассказать, - сказала Анна и взялась за мои плечи, немного встряхнув их, пытаясь привести меня в чувства.
- Он... он убил Диониса. Я хотела спасти его от всех вас. Я хотела быть только с ним, - всхлипывала я.
- Мы уже знаем, что ты скрывала от нас бога Диониса, - спокойным тоном сказала Анна.
- Самаэль убил его, - расплакалась ещё сильнее я.
У меня ещё было чувство покалывания в конечностях, будто я попала в тёплое помещение после длительного пребывания на морозе.
- Теперь всё становится на свои места, - задумчиво сказала Анна.
- Я не понимаю? Я жива? Как я оказалась здесь? - вдруг осознала я и завертела растерянно головой по сторонам.
- Тише, Ника! - попыталась успокоить меня сервус. - Ничего не бойся, ты в безопасном месте, никто не сможет тебя найти.
Я разрыдалась. Слёзы горячим градом стали омывать мне лицо и руки. И я не могла остановиться.
Сколько прошло времени, я не знаю. Возможно, слёзы - это было единственное моё спасение в этот момент.
Анна не выглядела строгой, как раньше. Она держала меня за руку и гладила, пытаясь меня успокоить.
- Давай проясним всю ситуацию, которая с тобой произошла, - наконец, заговорила сервус.
- Что говорить? Я не хочу больше существовать в этом мире! - вырвалось у меня.
- Так, давай без депрессий. Начнём по порядку. Рассказывай! - приказала в полтона Анна, пытаясь не сильно давить на меня.
- А мои друзья? Что с ними? Они живы? - вдруг осознала я, что была не одна на крыше.
- Да, они в порядке, мы позаботились о них.
- А как я осталась в живых? Как ты меня нашла?
- Всё очень просто, Ника, - ответила Анна. - Я знала, где ты, так как ты мне сказала об этом в парикмахерской. Но когда ты проявила боевую магию, я вместе с ещё двумя моими соратниками направились проверить, что происходит, и вовремя предотвратили твою потерю.
И тут же Анна повторила свой вопрос о произошедшем.
Я рассказала историю с самого начала: как мы познакомились с Дионисом, как он нашёл меня здесь, как я пыталась его скрыть от них и всех других божественных сил, как нас настиг Самаэль и убил его.
- Ника, Самаэль не может убить.
Мне показалось, что я проснулась опять.
- Что? - спросила я.
- Единственное, кто мог это сделать - ведьма Олеся, но она мертва. Либо ты, но ты никогда себе такого не позволила бы.
- То есть, - с надеждой посмотрела я на Анну. - То есть, он не мёртв?
- Может, ранен - да, но мёртв - точно нет!
- Где же он?
- Вот это предстоит выяснить. Нам не нужны здесь другие боги!
- Подожди! - вдруг поняла я. - Все боги живы? Где же они? - словно ребёнок узнал что-то новое для себя, начала спрашивать я.
Анна вздохнула. Возможно, она не должна была делиться этой информацией со мной, но всё же сказала:
- Не в этом мире. Мы изгнали их благодаря мечу с Эллады. Они обитают на другой планете.
Меч с Эллады - это было особое средство, которое могло ранить богов и всех божественных существ, но не могло убить. Полученная рана извечно кровоточила бы, поэтому все боги так его боялись. Он до сих пор иногда эхом отзывается у меня внутри, так как был всажен мне в грудь во время схватки богов и титанов. Я выжила лишь потому, что во мне текла человеческая кровь, благодаря которой бог врачеваний Асклепий смог вернуть моё тело к жизни.
- Что? - удивилась я. - Вы врали мне?
- Так нужно, Ника! Это приказ, - ответила она.
- Я не понимаю, зачем вам скрывать это от меня? Если бы вы мне сразу это сказали, возможно, всё бы получилось по-другому.
Я злилась. Возникло такое чувство, будто война идёт не за свет и тьму, а война для того, чтобы заполучить меня.
- Где же они? - спросила я.
Я хотела встать с кровати и, наклонившись чуть вперёд, заметила странную вещь: мои волосы, часть которых упала мне на руки, были белыми, как снег.
- Что это? - схватила я прядь своих волос, сначала посмотрев на них, затем на Анну.
Она смутилась, но, очевидно, ожидала этот вопрос. За доли секунды мы оказались перед огромным зеркалом, расположенным в комнате из моего детства. Точно такой же копией моего зеркала.
Там я увидела чуждую мне девушку с белыми волосами и жёлтыми глазами. Увиденное отражение сокрушило меня. Сначала я закричала, потом просто прилипла руками к зеркалу, рассматривая себя. Через несколько секунд опять взяла прядь волос в руки и посмотрела на них.
- Самаэль пометил тебя, - тихо произнесла Анна, опустив глаза.
- Что? - возмутилась я, посмотрев на сервуса так, словно она была к этому причастна.
Моим экстренным желанием было вернуть внешность назад. Я попыталась применить магию, даже судорожно размахивала руками из стороны в сторону, мои волосы разлетались так, словно сильный вихрь холодного потока ветра неожиданно застал меня врасплох в непогоду. Ярко-жёлтая краска моих глаз не поддавалась, как бельмо, упорно сопротивлялась изменить свой цвет. Все мои попытки лишь были тщётными.
Ощущение было таким, будто я побывала на поле боя, выложившись в полную силу. Разбитая, я упала на колени перед зеркалом. Что же это означает, Ника? Поражение?
- Бесполезно! Мы тоже не могли исправить, - сказала Анна.
- Что это, Анна? - беспомощно посмотрела я на неё.
- Мы не знаем, - ответила она.
Я отошла от зеркала и села на кровать. Несколько секунд, может, минут, а, может, целую вечность я молчала.
- Что теперь делать? - в итоге спросила я.
- Ну, можно носить парик и линзы, - ответила Анна.
- Нет, я не об этом. Я имею в виду ситуацию в целом, - сказав это, я посмотрела в глаза Анне. - Если Самаэль пометил меня, то это что-то значит. И где искать Диониса? Что вы сделаете с ним, если я его найду? - беспомощно посмотрела я на Анну.
Сервус не смогла выдержать моего пристального взгляда, поэтому отвела глаза.
- Вы изгоните его, как остальных? - добавила я ещё один вопрос.
- В мире должен существовать единый бог, как для нас, так и для людей: для одних народов - он Господь, для других - Аллах, для кого-то - Будда. Но он один! - ответила мне она.
- Единовластие какое-то, - добавила я.
- Да, это так. Это помогает избегать хаоса, который существовал при других богах.
- Тогда, что́ я здесь делаю?
- Ты знаешь ответ!
- Я знаю только, что я особенная и ваши сервуские бла-бла-бла, - возмутилась я. - Но разве среди богов Греции, Славян, Норвегии и прочих не было божеств с силой победы?! Почему именно я?
- Ты же сама знаешь, почему важна! - ответила сервус Анна.
- Тогда хотя бы помогите найти Диониса, - в надежде попросила я.
- Нет, мы не можем. Он у Самаэля, возможно, уже ему служит.
Я встала с кровати, разозлившись. Окинув взгляд комнату, я интуитивно понимала, что на самом деле нахожусь не дома у мамы, это была иллюзия.
- Я хочу уйти! Где вы меня держите? - строго сказала я.
- У нас, дома.
- В смысле, "дома"? На небесах что ли? - поразилась я даже сама себе только от одной мысли, что я могу быть в обители сервусов.
- Да, люди так называют это место. Для нас - это дом. Куда ты собралась, Ника? - спросила меня она.
- Как "куда"? В мо̀й дом, - удивилась я.
- Это будет проблематично для тебя.
- Почему? - удивилась я.
- Потому что твои друзья думают, что ты сбежала с новым парнем.
- Что??? - закричала я.
Анна последовала моему примеру и встала с кровати.
- Понимаешь, мы стёрли им память - Назару и Зое. И они помнят лишь только момент, когда ты целовалась с Дионисом в клубе. А потом мы внушили им, что ты сбежала с тем парнем, с кем целовалась.
Я была шокирована и молча смотрела на неё.
Анна продолжала:
- Когда мы пришли к тебе на помощь, Самаэль, имевший влияние на твой страх, смог оковать тебя им. Но мы разрушили его планы. Он сбежал - тебя спасли. Но остались свидетели. Мы вошли в их памяти и из последних событий выяснили, что с вами был бог Дионис. Быть очевидцами этих событий для них нежелательно, поэтому мы убрали эти фрагменты из памяти. Но нам нужно было объяснить твоё исчезновение, так как ты потеряла чувства и не реагировала на жизнь...
- Святой ёжик, что же мне делать теперь? - расстроилась я. - И что они думают обо мне? Я же в их глазах - дрянь, особенно для Назара.
- Ты бы всё равно стала таковой в его глазах. Не могла же ты врать ему вечно.
- Вот спасибо тебе! Утешила! - обиделась я.
- Оставайся у нас. Мы специально создали комнату для тебя.
- Это не моя комната, - возразила я. - И я хочу уйти отсюда!
- Тебе некуда идти. И ты будешь в безопасности с нами, - уговаривала меня сервус.
Но для себя я знала ответы: я должна найти Диониса, чего бы мне это ни стоило.
- Я догадываюсь, о чём ты думаешь, - перебила мои мысли Анна. - Ты хочешь вернуть свою любовь. Но, Ника, пойми, Самаэль этого и добивается. Он манипулирует тобой и твоими чувствами к близким.
- Моя цель - это его свобода! Если он жив, я сделаю всё, чтобы снять с него оковы Самаэля. И мне наплевать на ваши планы, на планы чёртового Самаэля. Мне на вас наплевать, на вашу бессмысленную войну за власть! - ответила я сервусу.
- Это приказ, Ника! Ты должна находиться здесь некоторое время.
Анна ушла через дверь, которая бы вела на лестницу, если это действительно была бы моя родная комната.
Я осталась в тишине, разбитая и поражённая. Я - Ника, богиня победы, но потерпевшая неудачу. Это был мой личный парадокс - быть неспособной приносить победу себе. Сейчас я чувствовала лишь пустоту внутри. Слишком многое произошло, слишком много осушило, словно засыхавшее от зноя болото, мою душу.
Я осмотрелась вокруг, здесь каждая деталь напоминала мне дом в Ялте, где жила моя мать. Всё так же стоял торшер возле кровати, немного с прохудившийся тканью от его ветхости. Я помню, это была старая вещь, однажды доставшаяся мне в подарок от прабабушки. А там стоял мой письменный стол, я подошла к нему и посмотрела на некоторые книги, лежавшие стопкой. Лидером, занимавший топ-позицию, был роман "Герой нашего времени" Лермонтова - одно из моих любимых произведений. Я развернулась и направилась к окну и, раскрыв шторы, увидела за окном наш задний двор.
Всё вокруг напоминало мою комнату, где я провела своё детство и юность. Но нужно разорвать эту иллюзию, и я посмотрела на дверь. Медленно переместившись к ней, я замерла. Руки дрожали. Я хотела увидеть мамин дом такой, каков он есть на самом деле. Но что могло ожидать меня за этой дверью, созданной фантазии для моего комфорта?
Медленно я нажала на ручку, и дверь приоткрылась. Набравшись силы, я вздохнула и пошла вперёд.
Бурлящим потоком функционировал водопад, спадая с холма, в высоту пятиэтажки. Зелёные деревья, трава, лесные цветы - всё это окружило меня. Небо было ясным-ясным, без единого пятнышка. Кроме шума от водопада, доносилось птичье пенье.
Я повернулась назад и увидела сквозь проём открытой двери всю ту же комнату, в которой я была несколько секунд назад.
Водопад - это было наше место... с Дионисом. Когда я была в Греции, мы всегда приходили сюда, чтобы проводить время уединённо. Иногда я здесь бывала сама, чтобы искупаться в тёплой, словно парное молоко, воде. Тогда это были трюки Диониса, чтобы я не замерзала в водоёме. И мне вдруг неистово захотелось прикоснуться к потокам водопада, я так ожидала ощутить опять всё то, что тогда происходило со мной.
И я протянула руку. Лесная вода ударила по моей руке, растекаясь в разные стороны о препятствие моей ладони.
Я улыбалась. Не было ничего приятнее, чем воспоминания, которые грели душу.
- У каждого - свой рай! - услышала я из-за спины голос Анны.
- Он прекрасен, этот рай, - не оборачиваясь, ответила я. - Но он всего лишь иллюзия, созданная вами, сервусами.
- Не мы создавали эту иллюзию, как ты её назвала, - отвечала она мне. - Ты её создатель!
- Если это так, тогда здесь не хватает очень важного элемента, - ответила я и повернулась к Анне. - Здесь нет Его!
- Как ты можешь любить того, кто нёс только разврат в этом мире? - удивилась сервус, даже приподняв одну бровь вверх. - Ведь Дионис - не только бог виноделия, но и веселья.
- Если вам, сервусам, не понять, что значит любить, то вы и никогда не поймёте. Я полюбила его не за его природу, которой он был наделён не по своей воле. Я полюбила его за отношение ко мне. Я полюбила его за его внутренний мир. А его душа оказалась доброй и заслуживающей доверия. Он стал для меня целой вселенной, а без него - я пуста. А я не хочу существовать так...
Стало так тоскливо на сердце. Мой мир действительно рухнул. Я уже однажды по собственной воле отказалась от этих отношений во имя любви к своей матери. Но сейчас я не хотела больше их потерять, окончательно.
- Я хочу уйти! - твёрдо сказала я Анне.
- Исключено! - ответила она мне.
- Позвольте мне исправить мои ошибки, - просила я.
- Это невозможно, Ника!
Я разозлилась.
- Вы не можете меня держать здесь. Я хочу бороться! Бороться со своими фобиями тоже. Если бы не они, я бы не потеряла любимого. Я готова посмотреть своему страху в глаза, пусть это и Самаэль.
Произнеся свою речь, я так страстно возжелала оказаться у себя в квартире в Киеве, как непременно очутилась там. Я поняла, что если могу проецировать любые места, в которых так или иначе я чувствовала комфорт, то и могу развеять это.

Боль не выбирают

Слегка кружилась голова и тошнило после перемещения в пространстве. Наверное, последствия моей борьбы с противником или длительной комы.
Квартира была пуста. Я обошла все комнаты - здесь господствовала глубокая тишина. Было немного грязно, никто не убирался.
Ради интереса, я заглянула в шкафы и нашла там мою одежду. По словам сервусов, прошло полгода после моего "побега", но Назар так и не выбросил мои вещи.
Направляясь в ванную комнату, я споткнулась на бутылку, выглядывавшую из-под кровати. Наклонившись, я нашла много пустой тары из-под спиртных напитков. Это говорило о том, что хозяин этой квартиры страдал. И причиной его боли была я.
Внутри себя я чувствовала пустоту из-за потери близкого и за причинённую обиду бывшему парню. Это уже не исправишь. Но я должна хотя бы объясниться с ним, попросить прощение. И пусть даже он не поймёт, но я должна попытаться, не хотелось закончить всё без объяснений.
Погрустив, я попыталась собраться с духом и добралась до ванной. Я смотрела на себя в зеркало и видела чужое отражение. Мне не нравился мой новый образ, но здесь даже магия оказалась бессильной.
В попытках привлечь внимание Самаэля, я десять раз сменила свой гардероб одной только мыслью. Затем ещё раз попыталась изменить мой цвет волос и глаз, но всё опять увенчалось провалом, как и то, что главный тенебрис на земле не реагировал на мою магию.
- Эти проклятые волосы теперь даже ровные, как солома. Где же мои вьющиеся кончики! - злилась я. - Хорошо, что длина до пояса осталась. Спасибо, Самаэль, что хоть не лысая!
Глаза я всё же скрыла линзами. А вот носить парик не было желания. Можно обойтись шапкой хотя бы.
В последний раз осмотрев квартиру, я вошла в спальню и открыла ящик в косметическом столе. Там лежал мой гребешок, и я захватила его с собой.
Когда я была готова, я телепортировалась в ресторан "Ванильные небеса" в поисках Назара. В зале было много людей, играла джазовая музыка. Но никто не заметил моего появления.
Подойдя к барной стойке, я присела на один из стульчиков. Рома, который исполнял функции и бармена, и иногда официанта, мило беседовал с дамой бальзаковского возраста, попивавшей коктейльчик.
Уловив мой взгляд, он немного удивился.
- Александрова? Ты что ль? - спросил он.
- Да, я, собственной персоной.
- Шифруешься? Какая-то у тебя странная причёска, - прищурился Роман, словно пытался увидеть её под микроскопом.
- Ну, понимаешь, женщины иногда так делают. Но спасибо за комплимент, - надула губки я.
- Ну, тебе больше идёт быть брюнеткой, таковой ты была, пока не исчезла, - подмигнул он.
Я понятия не имела, что было ему известно, поэтому решила спросить прямо:
- Что сказал Назар обо мне?
- Я думал, ты знаешь. Сказал, что ты больше здесь не работаешь. Мы все решили, что ты зажралась и даже не захотела попрощаться, - сказал Роман, готовя новый коктейль для дамы, которая в очередной раз попросила его это сделать.
- У меня просто была сложная ситуация, - начала оправдываться я. - Ты можешь мне подсказать, Назар сегодня в ресторане?
- Нет, его не было. Плоховат он чего-то, - сказал он и отдал напиток клиентке.
- В смысле? - напряглась я.
- Да видно, что пьёт много в последнее время.
- А где он может быть?
- Ну, я же не его нянька, - фыркнул Роман. - Не знаю, где он.
- Хорошо, прости.
Я вздохнула.
Возможно, было бы лучше ждать его в квартире, он наверняка там появится рано или поздно. А я не хотела уходить, не попрощавшись. Я понимала, что это было испытание моей совести, но я думала, что больше никогда не увижу его, несмотря на положительный или отрицательный исход нашей борьбы с Самаэлем.
Но сначала, я решила навестить Зою, чтобы и на неё взглянуть в последний раз.
Я вышла из ресторана, кутаясь в белую шубу. По календарю уже был месяц март, но над Украиной господствовала зима. Улица была украшена белоснежным убранством, и хотя было темно вокруг, но небо было ясным, усыпанным миллионами звёзд.
Но прежде чем перенестись к подруге, словно солнечный зайчик, взявшись ниоткуда, луч замельтешил возле меня. Я осмотрелась по сторонам, но вокруг было тихо, ни одного человека.
Может, Самаэль играет в свои злые шутки?
"Зайчик" ещё попрыгал и направился за угол. Расценив это как знак, я пошла за ним. Пройдя несколько частных домов, он опять завернул куда-то. Я не отставала ни на шаг. И за очередным поворотом, "свет" остановился на уличном знаке. Я прочла: "Харьковское шоссе".
- Харьковское шоссе? - удивилась я, произнеся вслух.
"Зайчик" словно кивнул мне, и направился вверх, в небо. Я уже приготовилась выпускать свои крылья, чтобы и там его догнать, но он вдруг исчез, как будто сон приснился, а в звёздном космосе ярко заблестела одна точка и так же быстро притихла. Я узнала это созвездие - Единорог.
- Бони, - печально произнесла я.
Когда-то, в древнем мире, это удивительное животное спасло мне жизнь, отдав взамен свою. Добрый Зевс в знак благодарности за доблестную и верную службу подарил вторую жизнь единорогу среди звёзд. С тех пор, это созвездие напоминает мне о моём приключении.
- Мой милый друг, что же ты хочешь сказать мне? - тихо спросила я, и вновь посмотрела на табличку с названием улицы.
И тут меня осенило - ведьма Олеся предположительно находилась где-то в Харьковской области. Бони хотел сказать мне что-то этим. Может, в этом разгадка? Не может же второй раз быть совпадение о Харькове.
После того, как я всех увижу в последний раз, я должна сразу же продолжить поиски Олеси. Может, она - ключ.
Я телепортировалась в квартиру Зои. Она спала, но когда я заметила, что девушка была не одна, оказалось уже поздно.
- Назар?? - завопила я.
Пара сразу же проснулась. Судя по их лицам, они были удивлены и сбиты с толку: перед ними стояла бывшая подруга и девушка, вошедшая без спроса в частную собственность и сменившая кардинально имидж.
- Ника? Это ты? - удивилась моя рыжеволосая подруга.
Назар прищурил один глаз сквозь сон.
- Что вы делаете? - в шоковом состоянии пыталась я понять, разговаривая на повышенных тонах - Что происходит?
- Ты же сама бросила всех нас, ничего не объяснив, - кричала в ответ Зоя. - Написала всем прощальное смс. И что с тобой? - брезгливо осмотрела меня она с ног до головы.
- Назар, а ты не хочешь ничего объяснить? - разозлилась я.
- А что мне объяснять? Какая тебе разница, курица крашеная, - огрызнулся он. - Хотя всё такая же красивая курица...
От удивления у меня просто отвисла челюсть. Я не ожидала такого увидеть, прям получилась классическая ситуация американских сериалов, в стиле "а-ля Санта-Барбара". Но, по сути, Зоя и Назар были правы, ну, кроме курицы крашеной - здесь не моя вина.
- Что с тобой произошло, подруга? - спросила виновато Зоя.
- Да какая она тебе подруга? - сказал Назар. - Как ты вошла сюда?
- Так у неё ключи были, - ответила Зоя ему.
- Положи ключи на стол и убирайся! - прорычал он.
- Позвольте хотя бы поговорить с вами, - словно проснулась я.
- О чём говорить? - спросил он и встал с кровати.
Назар нашёл свои джинсы, лежавшие на полу.
- Что ты с собой сделала? - добавил он.
- Ничего, так получилось, - ответила растерянно я.
Назар подошёл ко мне и протянул руку.
- Давай сюда ключи! - сказал он.
Зоя также поторопилась встать с постели. Она виновато смотрела из-под плеча Назара, но не подходила ко мне.
- Я хочу поговорить, - с надеждой посмотрела я в лицо Назару. - Просто выслушай меня.
- Я не хочу с тобой разговаривать, - ответил он.
В этот момент я заглянула в его глаза и увидела там злость, обиду, разочарование. И весь этот набор чувств прожигал мне лицо.
Горько, когда близкие люди не знают истинную правду твоего поведения, и ты уже ничего не можешь с этим поделать. Ты вынужден быть подчинён системе в целях их же безопасности. И пусть в глазах родных и друзей я - монстр, но у них есть все шансы остаться в живых. У меня не было выбора, я должна была уйти.
Я достала из кармана ключи, которые я "смастерила" за доли секунды, ведь на самом деле в данный момент у меня не было их.
Протянув Назару ключи, я сказала:
- Возможно, ты никогда не простишь меня, но я бы хотела, чтобы ты знал: все эти годы ты был близким мне человеком. Но, к сожалению, сердцу не прикажешь, а оно властвует над моим разумом. Я знаю, тебе больно, но моя боль не менее твоей, хотя бы за то, что я выступаю в роли разрушителя нашей жизни. Прости за иллюзию, которая постоянно существовала между нами. Я лишь хочу сказать, что искренне, всем сердцем желаю тебе счастья...
- К чёрту твоё сердце! - ответил Назар, забрав у меня ключи от квартиры. - Ты раздробила на осколки моё. Ты уничтожила меня, у тебя нет ни капли совести, ни капли любви. Уходи! Я больше никогда не хочу видеть тебя!
Он был прав. По-своему прав.
В последний раз, взглянув на Назара, потом на Зою, я молча отправилась на выход. Захлопнув за собой дверь, я присела на пороге, задыхаясь от боли. Я всеми силами избегала ранее этого момента, но рано или поздно, правда всегда раскрывает себя, это закон жизни. Так случилось и со мной, и пусть он никогда не узнает мой истинный... мой реальный мир, в котором вся подлинность моего существования, но чувства больше нельзя было скрывать. Финита ля комедия. Но это не означало, что мне стало легче после признания. Иногда горькая правда убивает не только того, кто был обманут, но и самого обманщика.
Больше не в силах находиться здесь, я перенеслась в ту старую хрущёвку, где мы жили с Дионисом.
Квартира была пуста. Очевидно, хозяйка пока ещё не нашла новых постояльцев, так как сроки нашей аренды уже давно истекли.
Я легла на диван, приняв позу эмбриона. Внутри лишь выжженная пустыня из горя. Я чувствовала опустошенность и не понимала, что делать дальше. В голове, словно заело плёнку из кинофильма, прокручивались последние события, произошедшие со мной на крыше клуба. Но во мне ещё теплилась мысль, что, как сказала Анна, Дионис жив.
Я резко привстала, когда вдруг вспомнила, что Самаэль сказал мне: "правильная дочь правильной Жанны", "твоя мать знает больше, чем ты думаешь". Только сейчас, выстроив цепочку тех событий, эти слова всплыли на поверхность из уголков моей памяти.
Я должна была срочно навестить маму. Но сейчас я также понимала, что никто не должен знать о моём визите к ней, даже сервусы. Поэтому я действовала по старой схеме: замывать свой след, не используя магию. Я опять простой человек.
Вызвав такси по телефону, я стала нетерпеливо ждать. Время, казалось, тянулось вечно, было бы куда проще просто перенестись туда благодаря только одной мысли, но это риски, что все могут узнать, где я. А я хотела скрыть мой разговор с ней.
Телефон зазвонил. Моя "карета" была подана. Я спустилась, используя лифт, и, сев в машину, сказала:
- Пожалуйста, аэропорт Борисполь.

Мама знает

Наблюдая в окошко иллюминатора, как скрывается из виду Киев, превращаясь в геометрические фигуры, я размышляла о том, что мне делать дальше.
Мне повезло, что были свободные места, и я смогла на месте, в аэропорту, приобрести билет до Симферополя, а там уже доберусь до Ялты на такси.
Стюардесса мило предложила что-нибудь выпить, и только сейчас я поняла, насколько я была голодна, будто век жила без пищи. Но, учитывая, что я полгода пролежала без еды, и моё тело совсем не изменилось, если не думать о цвете волос и глаз, то я могла так существовать веками, тысячелетиями.
- А вы можете предложить что-нибудь из еды? - спросила я.
- Да, конечно, за дополнительную плату, мы можем предложить вам различные снеки, - ответила девушка в синей форме.
- А есть что-нибудь с курицей? - в надежде я посмотрела в лицо стюардессы.
- Да, я могу предложить вам снек с курицей. Как будете оплачивать: наличными или картой?
- Наличными, - ответила я, заранее приготовив наличные средства до отлёта. - Пожалуйста, три бутера!
Девушка улыбнулась в ответ и направилась готовить мой ужин.
Ожидая еду, только сейчас я осознала тот факт, что буду жить вечно, и это громко прозвучало в моём сознании.
Бортпроводница не заставила меня долго ждать и уже через несколько минут она прервала мои размышления, принеся заветную пищу.
Оплатив, я жадно накинулась на снеки. Это были бутерброды, сделанные из кусочков хлеба треугольной формы, внутри которых было белое мясо с каким-то соусом. На вкус это оказалось даже невероятно нежным, сочным и сладковатым, а, может, я была просто очень голодна. Но я даже и не поняла, как проглотила три снека сразу. Возможно, только сейчас я стала понемногу приходить в себя и выходить из глубокого стресса. После слов Анны во мне теплился маленький огонь надежды, что я смогу разобраться в этой ситуации и найти Диониса, чего бы мне этого ни стоило.
Сильно заболело сердце. Сжалось в груди, что даже на несколько секунд у меня потемнело в глазах.
Оно так же быстро отпустило, как и эта дикая боль накатила. Я была сильно озадачена, ведь совсем недавно я размышляла том, что бессмертна, что мне не нужно поддерживать тело пищей, как оказалось, я могу болеть. Это было странным.
Капитан объявил о посадке: час пролетел за мгновение.
С таможней проблем не возникло, и я быстро оказалась свободной.

За огнями аэропорта скрывалась глубокая ночь. Всего около часа езды и я окажусь у мамы дома. Она не знала о моём визите, и я не хотела напугать её в этот поздний час, да ещё и в таком виде, словно принцесса Дейенерис Таргариен или ещё того хуже - словно призрак в ночи. Поэтому моим решением было остаться переночевать в гостинице аэропорта.
Номер оказался простым со скромной мебелью, без всяких излишек: кровать, стол и шкаф - всё это наполняло комнату. Я прилегла на белые простыни, думая, что абсолютно не хочу спать после сна длиною в полгода. Но влияние Морфея оказалось сильнее меня: я провались в сон, даже не помня эту короткую фазу между бодрствованием и сновидением.
Утром я проснулась, ощущая жжение на коже спины, рук и ног.
- Чёртовы клопы, захотелось божественной крови испить?! - лёжа лицом на подушке, пробормотала я. - Это же надо было спать мёртвым сном, что не слышать вас.
Чувствуя усталость в каждой клетке моего тела, а также боль от укусов клопов, я нехотя приподнялась с постели. На белоснежных простынях были маленькие капли крови, я сразу догадалась причину жжения кожи, которая ещё и опухла в местах укусов. Сейчас я не хотела применять магию мысли, поэтому придётся терпеть боль. Но моим главным преимуществом перед человечеством было в том, что моё тело быстрее исцелялось. Оставалось терпеть и ждать.
Найдя в сумочке гребешок, я занялась утренним туалетом, прежде всего расчёсывая мои новые волосы. Ожидание предстоящей встречи немного напрягало: я очень хотела повидаться с матерью, но я боялась её ответов и даже в глубине души хотела, чтобы упоминание о ней Самаэлем лишь была его злой шуткой. Хотя предчувствие было другим...
Собравшись, я спустилась на ресепшен, поругавшись с ними за нанесенный урон моему телу. Такси не нужно было вызывать: благо, аэропорт является кладезем постоянного дохода таксистов.
И хотя по всей Украине ещё лежал снег, но климат Крыма был всегда более мягким, кому об этом не знать, как не коренной крымчанке. Здесь всё осталось неизменным для меня, даже мама всё также жила в Ялте и всё также работала юристом. Мы часто созванивались с ней, обремененные разлукой, но в последнее время я была настолько поглощена событиями в личной жизни, что постоянно динамила её звонки, находя веские причины. А с тех пор, когда я "сбежала с каким-то парнем Денисом" полгода назад, возможно, она злиться за "молчание" на меня.
Лёгкий, но прохладный ветер защекотал мне лицо, когда я вышла на территорию аэропорта. Тело заныло от укусов, я уже даже отвыкла от продолжительных болей в организме. Окинув взором автостоянку, я приметила несколько машин со знаком такси. Договорившись с одним из водителей, я села в машину, которая повезла меня на встречу с моими истоками, в прямом и переносном смысле.
Дорога не была долгой, не успев полюбоваться горами, расположившимися по левую сторону ялтинской трассы, как мы уже оказались у порога моего родного дома.
Посмотрев вслед такси, я повернулась к двери и постучала.
Через минуту дверь открыла мама, совсем не изменившаяся за последние годы: стрижка каре и всегда свежая кожа. Она была ещё в халате, сегодня был выходной. Мы никогда внешне не были похожи с ней, но она была для меня самым ценным сокровищем в этой мире.
Несколько секунд молчания, затем её удивлённые глаза.
- Ника? - спросила она, прижав руки к груди.
- Привет, мам! - не подала виду я и крепко сцепила объятия вокруг её шеи.
- Доченька...
- Мам, ты извини, что не предупредила, - сказала я, оторвавшись от неё.
- Что ты с собой сделала? Что с твоими волосами? - продолжала удивляться она.
- Да я сама в шоке, - ответила я и вошла во внутрь.
В доме также ничего не изменилось: чистое опрятное помещение, без особых излишков, но по-семейному уютное с соответствующими атрибутами. Мама всегда любила окружать себя воспоминаниями, развешивая по всем стенам фотографии, особенно мои детские и папины. У меня было идеальное детство с любящими родителями, пока болезнь не забрала отца у нас. Мама старалась изо всех сил, пыталась дать мне вдвойне больше любви, но будучи подростком, я не понимала этого, и, бывало, что раздражалась на её внимание.
Утро уже вошло в дом, наполнив его светом сквозь огромные окна, которые летом также пропускали в избытке много тепла. Из кухни ощущался запах свежеприготовленного кофе.
- С тобой всё хорошо, Ника? Мне сказали...
Начала говорить мама, закрыв двери.
- Я знаю, - перебила я её. - Ты не волнуйся. Я в порядке!
- Но... у тебя даже взгляд стал...
Что-то пыталась сказать мне мама. Я вздрогнула, подумав, что забыла вставить линзы и посмотрела в зеркало, которое висело у входной двери. Всё было в порядке, там отражались глаза моего естественного цвета, скрывая истинный цвет.
-...Они стали дикими, - добавила она после нескольких секунд молчания.
Её слова оказались неожиданными для меня, словно мама что-то чувствовала. И я не знала, что ответить.
- Мамочка, - начала я и, не выдержав, расплакалась.
Мама подошла ко мне, я беспомощно стояла, опустив руки. Она крепко прижала меня к себе, я немного наклонилась, так как была выше её.
Я рыдала, словно водопад Ниагара, заливая слезами себя и мать. Именно здесь я чувствовала себя комфортно, и именно здесь дала волю своим эмоциям и слабостям. Мама молча гладила столь ненавистные мне волосы. Мысли смешивались и позволяли свободно разгуливать в голове, не имея какие-то логические объяснения. Я млела, терялась и хотела только одного - обрести душевное равновесие.
- Мамочка, они похитили его... Мамочка, они забрали его у меня...
Мямлила я сквозь рыдания.
Сколько прошло времени - я не знаю, потеряв его счет. Опомнившись, я осознала, что мы с мамой сидим, обнявшись, на деревянной лестнице, которая вела на второй этаж дома. Когда я сняла пальто - я не помнила, провалившись в собственные переживания. Самый близкий человек вытирал мои слёзы, которые горячими струями стекали по щекам. Мама пахла любовью, душевным уютом и безграничной заботой.
Всхлипывая, я посмотрела на неё. Она взяла в обе руки моё лицо и нежно поцеловала в лоб.
- Мой Малыш, - тихо, в полушепот, сказала мама. - Чтобы не произошло, помни, ты не одна в этом мире. Чтобы не произошло, ты никогда не должна падать духом.
- Я так устала, мама, - ответила шёпотом я.
Жанна, именно таково было её имя, даже не пыталась копаться в деталях моего нервного срыва, она лишь была рядом. И, возможно, это было главное в этот момент. Невзирая ни на что, я была её ребенком, который хотел маминой любви, и который получал то, что ему было нужно.
- Будешь кофе с печенюшкой? - выждав нужное мгновенье, спросила мама.
Шмыгнув носом, я спросила:
- А твоих фирменных вафелек нет?
Она улыбнулась.
- Нет, но мы можем это мгновенно исправить. Все нужные ингредиенты у меня есть, - ответила мама.
Я кивнула.
Вскоре мы вместе оказались на кухне. Мама поставила стул к шкафам, и, став, на него, потянулась к самому труднодоступному.
- А вот она, - бурчала себе под нос она, и через мгновение на столе оказалась старая советская вафельница, с которой мама не хотела расставаться долгие годы.
Мама достала несколько куриных яиц и маргарин из холодильника и передала ингредиенты мне. Отдельно растопив маргарин в посудине на огне, она просеяла несколько столовых ложек муки в глубокую ёмкость, добавила туда яйца, разбивая скорлупу о край посудины. В заключительный этап приготовления теста, мама позволила смешать мне полученную смесь с сахаром и маргарином.
Мы включили вафельницу в электросеть и стали ждать её нагревания. Несмотря на ветхость данного прибора, он работал как новый.
Нажарив стопку вафель, горячих, аромат выпечки заполнил дом. Я не забыла о своих проблемах, этот простой процесс позволил отвлечься мне и почувствовать себя любимой.
Заварив ещё раз кофе в турке, мама передала мне чашечку с бодрящим напитком и налила себе.
Я намазала одну вафельку вареным сгущённым молоком. Невероятный вкус детства ощутила я во рту благодаря хрустящей и ароматной домашней выпечке, запивая бразильским кофе.
Мама, заметив на руке укусы, нежно провела рукой по ним.
- У тебя всегда была способность умудряться находить неприятности, Малыш, - сказала она, покачав неодобрительно головой.
- Это клопы постарались в гостинице, - ответила я, отхлебнув глоток горячего напитка.
- Как ты себя чувствуешь? Тебе лучше чем-то помазать укусы. У меня есть специальный бальзам.
- Нет, мам, всё в порядке. Скоро заживёт, - ответила на беспокойство маме, и тут же вернулась в свою реальность, вспомнив кто я.
Жанна даже не спрашивала, сколько я планирую остаться у неё, и я понимаю почему: она приняла бы мой выбор таким, какой он есть. Всегда так было.
Закончив трапезу, мы перешли в гостиную. Я взяла в руки старую фотографию моего отца в рамке, стоявшую на столике возле дивана.
- Мам, а папа ведь был особенным? - спросила я, рассматривая фото.
- Да, для нас с тобой он был особенным человеком, - ответила она.
Я немного помолчала и поставила рамку назад. Подойдя к стене, я стала рассматривать фотографии, размещённые мамой на ней.
- Но ведь он был не просто человеком, ведь это так? - продолжала я, пытаясь вывести маму на разговор о происхождении папы. - У него же были греческие корни?
Она не отвечала и я обернулась, чтобы посмотреть на неё.
- Мам? - спросила я.
- Да, Малыш, у него греческое происхождение, но... но почему ты спрашиваешь? Ты же знаешь об этом? - тихо спросила мать.
- Мам, ты ведь знаешь больше? Правда? - продолжала я свой допрос, стоя у домашней стены.
Мама медленно подняла голову.
- Ты ведь уже знаешь, не так ли? - спросила она. - Я так надеялась, что этого никогда не произойдёт, что это было пустое пророчество.
- Какое пророчество? - удивилась я.
Мама закрыла лицо руками, словно пыталась скрыть что-то важное.
- Мам? - переспросила я.
Она подняла на меня свой взор, и в нём я увидела мольбу. Мама не хотела говорить об этом.
- Иди ко мне, присядь! - сказала Жанна, похлопав рукой по дивану.
Я не стала противиться и сделала, как мама велела. Она всё никак не решалась.

***
- Девушка, можно с вами познакомиться? - спросил молодой мужской голос.
Жанна сидела на прибрежной лавочке под пальмой, читая книгу "Гражданское право". На пике развала Советского союза, она считала, что изучать новые конституционные права человека было очень важным и что она по завершении учёбы будет одним из важных людей, совершающих правосудие в стране.
Она оторвала взгляд от книги и посмотрела на человека, потревожившего её. Это был парень лет двадцати с тёмными волосами, имевших каштановый отлив. Как ей показалось, его улыбка озарила всё вокруг, но Жанна не хотела этого показывать.
- Нет, я занята, - ответила она, немного стесняясь, тем самым выдавая себя, нервно заправив выбившуюся прядь из-под своих длинных светло-русых кос.
- Я только увидел вас и понял, кого искал всю жизнь! - добавил парень и присел рядом с Жанной. - Меня Антоном зовут.
- Хм, - фыркнула в ответ девушка. - Я не соглашалась на знакомство.
- А чего ждать-то? - удивился Антон. - Я же знаю, что вы будете моей женой. И вам, кстати, очень идёт это коричневое платье в горошек.
- Спасибо! Но с чего вы решили, что мы будем супругами? Кажется, в законе написано, что брак должен быть свободным волеизъявлением граждан. А разве я давала вам своё согласие?
- Так ещё не вечер! - улыбнулся он. - По крайней мере, вечером вы мне уже скажете "да!".
- Простите, но вы мне чем-то Фагота напоминаете. Аннушка масло пролила уже? - пошутила девушка.
Антон немного помолчал, но потом добавил, улыбаясь:
- Определённо, я знал, что это вы. А хотите мороженого?
- Нет, спасибо!
Жанне начинало уже надоедать настойчивость парня. Она резко приподнялась с лавочки и сказала:
- Простите, нам не по пути! - словно отрезала девушка и направилась прочь подальше от "нового" знакомого, надеясь, что на этом их знакомство закончится.
Жаркий летний зной сразу напомнил о себе, обдавая тело Жанны душным ветром.
- Жанна, не уходите! - выбежал перед нею Антон, сложив руки в мольбе.
Поравнявшись с девушкой, парень оказался достаточно высок. Жанна, стыдясь саму себя, с интересом рассматривала его широкие плечи и крепкие руки. Но тут же она осеклась и начала задавать вопросы.
- Вы знаете моё имя? Так это встреча неслучайна, вы следили за мной? - возмутилась она.
- Я же говорю, что искал вас, - продолжал шутливо он.
- Для какой цели? - остановилась девушка.
- Чтобы соединить наши судьбы для великой цели.
- Какой? Женитьба? - рассмеялась Жанна.
- Ну, это только способ, чтобы достичь конечного результата, - подмигнул Антон.
- В смысле? - удивилась она.
- Чтобы мы стали родителями прекрасной девочки, - теперь с серьёзным выражением сказал парень.
- Да ну вас, Антон! - рассмеялась Жанна и решила продолжать свой путь, сдвинувшись с места.
Ей показались его слова безумием.
- Я серьёзно! - с обидой сказал он. - Мы играем важные роли в этом мире. Мы должны дать ему очень важную личность, которая благодаря нашим генам спасёт прошлое и возродит настоящее. Она замкнутый круг всего этого. Она богиня, без которой сейчас не было бы нас.
- Простите, но не кажется ли вам, что вы несёте бред! - ответила Жанна, начиная уже побаиваться хоть и красивого, но вполне безумного парня. - Богиня? Нас не существовало бы без неё? Ну, вы - безумец.
- Это только кажется безумием, но чистая правда. Я - потомок богини Ники. Она позаботилась о том, чтобы эта истина не затерялась в веках, чтобы дошла до меня, и чтобы я нашёл вас, Жанна.
Девушка опять рассмеялась, при этом мысленно перебирала варианты, каким способом можно поскорее убежать.
- Почему именно я должна быть вашим средством, - Жанна откашлялась и продолжила, - вашим средством в этой "важной" миссии.
- Потому что вы, Жанна, потомок тенебриса Самаэля. Я сразу это почувствовал. Наши гены, соединившись, образуют уникальное создание в этом мире. И это произойдёт, поверьте!
Жанна, прикусив губу, ещё раз посмотрела на красивого безумца.
- Простите, мне пора, - улыбнувшись, сказала она. - Всё звучит красиво, о наших важных ролях. Но я - обычный человек, и я уверена, что вы тоже. Было приятно познакомиться! - совсем без сожаления сказала Жанна, осознавая, что в этом парне есть какой-то притягательный шарм.
Ещё раз улыбнувшись, она побежала на остановку, увидев заранее свой автобус.
- Мы ещё увидимся, дорогая! - вслед услышала она.
Автобус был полупустым в этот знойный день. Жанна нашла место возле окошка и, открыв свою книгу для продолжения чтения, так и не смогла сосредоточиться на ней. И, хотя знакомство с парнем ей казалось забавным, она никак не могла выбросить из головы его слова. Положив книгу на коленки, девушка прислонила голову к окну. Мысленно она пыталась отрицать всё то, что услышала, но внутри неё зародилось зерно с необычным чувством, что ранее сказанное незнакомцем было истинной правдой.
Увидев свою остановку, Жанна встряхнула головой, как бы пытаясь сопротивляться самой себе, и быстро вышла из автобуса.
Девушке всё время хотелось вернуться. Назойливая мысль, будто жадный и голодный клещ вцепился в кожу своей жертвы, засорила её разум, что нужно ещё поговорить с тем парнем. Но она пыталась сдерживать себя. Проведя взглядом автобус, Жанна, набрав воздух в лёгкие и вздохнув, пошла домой, стараясь выкинуть из головы сегодняшнее приключение. Здравый смысл взял победу над сердцем.
Знакомая натоптанная тропинка, сопровождающая весь путь цветущими деревьями гранат, привела девушку домой. Небольшой домик, в котором она жила с бабушкой и дедушкой, ютился среди остальных таких же построек маленьких дворов.
Дверь оказалась не заперта. Жанна вошла и увидела дедушку, сидящего за круглым столом среди комнаты и поглощающего вареники.
- О, Жанусь, ты пришла! - воскликнул он с полным ртом, набитым бабушкиной стряпней. - Вареники будешь? - промямлил дед.
- Нет, дедушка, спасибо! Что-то я не голодна, - ответила внучка.
Дедушка Жанны прожевал вареники и опять обратился к ней:
- Если будешь плохо питаться, то совсем останутся кожа да кости, чай худая какая.
- Ну, дед, не хочу! - спокойно ответила она.
Мысли Жанны всё ещё летали вокруг незнакомца, поэтому невидимый барьер внутри неё блокировал все функции, необходимые для поддержания организма. Она не была голодна, хотя не ела практически весь день.
- Вот придёт твоя бабуля, будет обижаться на тебя, - ответил он.
- Что там бабуля? - из-за спины услышала Жанна голос своей бабушки.
Небольшого роста с полностью седыми волосами женщина вошла в дом, держа в руках миску с ягодами шелковицы.
- Вот, насобирала у Гальки, - поставила на стол она свою добычу. - Говорит, что уже не знает, что с этими ягодами делать. А что вы там обо мне говорили? - переспросила опять она.
- Да вот, внучка наша, вообще скоро зачахнет. Посмотри, бабуля, какая худощавая и есть отказывается. А варенички, чай вкусные ты сварила, - подмигнул он ей.
Бабушка подошла к Жанне и, обняв её за плечи, подвела к столу и посадила за стол.
- Как поешь, можешь пойти в сад, читать свои умные книжки. А сейчас открывай ротик для моих вареничков. Ты же знаешь, как мы с дедом стараемся для тебя, мы живём тобой, Жануся.
После этих слов Жанне ничего не оставалось, как послушаться свою бабушку.
- Ты, бабуля, прямо великий манипулятор! - сказав это, Жанна улыбнулась.
- Я сейчас принесу тебе из кухни вареники. Я укутала кастрюлю с ними полотенцем, чтобы не остыли.
Через несколько минут всем семейством поглощалось бабушкино блюдо.
- Бабуль, а ты когда-нибудь слышала о Самаэле? - прожевав, спросила Жанна бабушку.
В этот момент дедушка поперхнулся, но бабушка не подала виду, не отрываясь от своей тарелки.
- Кажется, это что-то из религии? - ответила она. - Может, сад так называется в Библии? - задумчиво переспросила женщина.
Жанна заподозрила, что её родственница просто хотела отклониться от ответа, поэтому не стала настаивать. Поковыряв ещё немного в тарелке с едой, она пошла в свою маленькую комнатушку, которая была выделена ей ещё с детских времен. Но вспомнив, что забыла свою книгу в гостевой комнате, девушка вернулась за ней. Не успев выйти из-за угла комнаты, как она стала свидетельницей разговора своих прародителей.
- Почему она стала задавать эти вопросы? - спросил пожилой мужчина.
- Очевидно, кто-то подсказал ей. А так как бы она узнала? - ответила ему жена.
- Что будем делать?
- Я не хочу, чтобы она стала жертвой игр судьбы, - ответила женщина. - На нашем роду и так это тёмное пятно преследует нас. Пусть лучше Жанна не узнает.
Дед вздохнул.
- Тогда почему она задает эти глупые вопросы? - переспросил ещё раз он.
- Да начиталась своих книжек, вот и спросила, - с надеждой в голосе ответила бабушка.
Жанна не стала входить и забирать то, за чем шла туда. Она вернулась в свою комнату, жар залил ей лицо, и девушка не знала, что делать дальше и как поступить. Ведь теперь поток её мыслей был направлен на сказанное незнакомцем на пляже.
Жанна решила подышать свежим воздухом, уже вечерело, и воздух на улице становился приятнее. Девушка вышла в маленький сад своих родных и прилегла на гамак, привязанный к двум деревьям абрикос. Вечер быстро сменила ночь, но Жанна даже не заметила этот промежуток времени, уснув утомлённая от своих мыслей.
Ночью её разбудил какой-то шорох.
- Уснула. Нужно идти в дом, - проговорила она сама себе.
Но, не успев приподняться с гамака, как перед ней стали собираться тёмные тени. Луна была полна, поэтому свечение, которое она давала земле, было достаточным, чтобы видеть эту картину. Затаив дыхание, словно парализованная, Жанна не могла и сдвинуться с места.
Тем временем теней становилось всё больше, которые, клубившись, образовали фигуру, напоминающую человека.
Это был мужчина, по крайней мере, Жанна могла распознать его силуэт. Он открыл глаза, и ярко-жёлтый блеск озарил девушку. Длинные белоснежные волосы покрывали его плечи.
- Жанна, ты должна встретиться ещё раз с Антоном, - сказал он.
- Кто вы? - заикаясь, произнесла она.
- Разве ты не догадалась? - удивился мужчина, и даже в свете луны было видно, что он приподнял удивлённо одну бровь.
- Я не понимаю вас, - ответила Жанна, охваченная страхом.
- Нам нужен твой ребёнок, которого ты родишь. Ты должна пойти к Антону, - приказал желтоглазый мужчина. - Это предопределено судьбой, хочешь ты этого или нет. Антон сказал тебе истинную правду. Ты ведь это сразу почувствовала, - сказав это, мужчина прикоснулся к её щеке и провёл по ней пальцами.
Затем этот странный незнакомец исчез таинственным образом так, как и появился, растворившись в воздухе своих теней. И только после этого Жанна, словно проснувшись, закричала от страха.
- Что случилась, внученька? - выбежали на крик в сад её сонные прародители.
Жанна дрожала, шокированная произошедшим.
- Внученька, Жануся, что случилось? - повторили они.
Но Жанна не ответила, и, обняв руками свои плечи, она сорвалась с места и направилась в дом.
Обеспокоенные пожилые люди направились за нею. Но дверь в её комнату оказалась заперта.
- Жанна? - позвала её бабушка.
- Бабушка, всё хорошо! - услышали они из комнаты голос Жанны. - Просто кошмар приснился! Не волнуйтесь, идите спать.
Бабушка и дедушка переглянулись, и им оставалось только последовать просьбе внучки.
После этого случая, девушка не смогла уснуть всю ночь. И только утренняя заря показалась на горизонте, как Жанна уже была собрана для того, чтобы вернуться на то место, где она встретила Антона.
Она тихонько прошла сквозь гостевую комнату, где спали её бабушка и дедушка. Также была заперта со стороны и входная дверь, не издав ни звука. И, словно марафонец, пытающий пробежать дистанцию как можно скорее, чтобы добраться до финишной дистанции, Жанна помчалась навстречу судьбе.
Антон сидел на той же лавочке, где они вчера познакомились. Он не видел, когда девушка подошла к нему, а лишь по выражению лица можно было понять, что парень наслаждается восходом солнца.
- Антон! - позвала его Жанна.
Он повернул голову, и его взгляд был немного удивлённым.
- Вы пришли? - переспросил парень, словно не верил своим глазам.
- Как видите, - ответила она и присела на край лавочки. - Ведь это правда? То, что вы вчера сказали мне?
- Истинная, - подтвердил Антон.
- Вы были неправы, Антон, - улыбнулась она.
- Почему?
- Потому что я пришла сказать "Да" сегодня, не вчера, - пошутила Жанна.
Он рассмеялся в ответ и обнял девушку так крепко, будто был знаком с ней не один день, а целую вечность...

***
Сказать, что у меня был шок - ничего не сказать.
Выслушав историю мамы, я, немного наклонившись вперёд, аккуратно изъяла линзы из глаз и посмотрела на неё.
Увидев мой истинный образ, мама испугалась, немного отстранившись назад. Но, осознав свою ошибку, она подсела ближе и, протянув руку, погладила мои волосы.
- Это правда, - тихо произнесла мама. - Ты - богиня!
- И теперь не только богиня, - ответила я, не зная, какое определение себе дать.
- Что он с тобой сделал? - спросила она.
- Видимо, как говорят сервусы, пометил меня! - ответила я. - Теперь я человек с силой греческой богини победы и с силой тенебриса.
Я задумалась на секунду и добавила:
- Абсурд!
Мама молчала.
- Никогда такого не слышала: ни в мифах, ни в легендах! - продолжала возмущаться я. - Кто же я? Какое определение себе дать? Нет, это кажется бредом, - не могла принять я свою истинную сущность.
- Кем бы ты ни была, моя дорогая, для меня ты дочь и всегда будешь ею, - сказала мне мама.
- Многое раскрылось. То, что так было хорошо спрятано. Я теперь понимаю, откуда у меня такие силы, особенно метафизические способности.
Мне стало жутко на душе. Я не хотела себе такую судьбу. И когда я наконец-то сложила пазлы воедино, получилась картина, вид которой только усугублял мои чувства и моё положение. Моя значимость для сил света и тьмы стала слишком велика.
- Я так надеялась, что это было просто пустое пророчество, что всё, что произошло со мной в молодости, лишь было плодом моих фантазий, что всё просто показалось, а папа твой был просто влюблённым безумцем, - прервала мои размышления мама.
- Теперь ты знаешь, что это не так.
- Моя девочка, моя малышка, - с этими словами мама меня обняла.
- Что же мне делать, мама? - не отпуская объятия, спросила я её.
- Принять себя...

Встреча с прародителем

В Крыму не такие зимы, как в Киеве. Климат здесь мягче, хотя вместо снега часто я видела лужи от дождя.
Погода была серая, с иногда срывающимся мелким дождиком и крупинками снега. Тучи громоздкие, словно вот-вот рухнут тяжёлым грузом на землю. Но море было относительно спокойное, плавно покачивая волны из стороны в сторону.
После нелёгкого разговора с мамой, я решила подышать свежим воздухом, отправившись на пустынный пляж. Мелкая серая галька усложняла движение, но я шла-шла и не хотела останавливаться.
Всё одновременно навалилось на меня, и это стало тяжёлым бременем. Нет ничего хуже, когда не можешь совладать с ситуацией, и тогда остаётся только одно - принять себя такой, какова была моя природа. Нелегка задача! Кроме осознания этого, принять, нужно было ещё совладать с этим, жить с этим.
И главное - спасти любым путём Диониса.
Нужно было продумать все свои дальнейшие шаги. Но это так сложно в условиях "слепой" дороги. У меня была только одна надежда - это Олеся. Сейчас все пути сводились к ней, все знаки говорили о том, что она мне понадобится.
Вдали виднелась точка человеческой фигуры. Наверное, кто-то тоже любил размышлять в одиночестве, а, может, просто пришёл порыбачить. Я хотела пройти мимо, не отвлекая человека от своих мыслей и дел, но, приближаясь всё ближе, я стала распознавать знакомые черты. Это был Дионис. Он стоял, рассматривая море. Бог был одет в чёрный длинный плащ, который я никогда ранее не видела на нём. Его кудрявые волосы раздувал ветер, хотя от повышенной влаги они казались мокрыми.
Увидев его, моё сердце заколотилось бешеным ритмом и участилось дыхание. Моей рефлекторной реакцией было бежать к нему навстречу. Ноги просто сами меня понесли к Дионису.
- Милый! - позвала я.
Он повернулся ко мне и улыбнулся. Я подбежала и крепко прижалась к его телу. Но в эту же секунду с огромной силой я оттолкнулась от него, будто получила пощёчину, и, упав на мокрую гальку, была охвачена сильным чувством разочарования. Пронзающий антарктический холод завладел моим телом.
- Ты - не он! - закричала я.
Это был Самаэль в образе моего возлюбленного. Он улыбнулся криво, и его внешний вид сменился на истинный образ тенебриса.
- Ну, здравствуй, Ника! - сказал Самаэль мне.
Я всё также сидела на пляже, словно дерево, вросшее корнями в землю.
- Ты! Ты! - ответила я, не зная, что сказать. - Как ты меня нашёл?!
Самаэль не делал никаких шагов и оставался на том месте, где я его несколько секунд назад обнимала.
- Было несложно догадаться, что после моей подсказки там, на крыше, ты пойдешь за ответами к своей матери. Я был прав, как видишь, - он ухмыльнулся. - А затем проследить от дома до пляжа, даже человек бы это смог сделать.
- Скажи мне, что с Дионисом? Он в порядке? - с мольбой посмотрела я на тенебриса.
Словно растягивая удовольствие, Самаэль не спешил с ответом.
- Прошу! - умоляла я. - Мне нужно знать...
- М-м-м... Он в порядке, Ника! Ты же знаешь, как это проблематично убить божество, - наконец ответил он.
Словно камень с души упал. Я жаждала это услышать от него.
- Что ты хочешь, Самаэль? - спросила я.
- Ты знаешь, - кратко ответил он.
- Ты не можешь силой заставить меня принять твою сторону, тебе же известно это, что если внутренне я не принимаю ситуацию, то я не смогу насильно против своей воли приносить победу.
Самаэль продолжал ухмыляться и тем самым меня уже начинал раздражать.
- Естественно, я знаю эту твою уникальность и не могу заставить тебя, - ответил бывший сервус. - Но также я не могу упустить такую возможность как иметь тебя в моих рядах воинов, сильнейших воинов, тем более ты являешься и моей родственницей. Что ж... узы крови зовут. Я даже любил ту смертную, которая была твоей прародительницей.
- Мне всё равно на наши узы, Самаэль! Мне наплевать на пророчество или что там придумали о моей судьбе. И я не хочу быть твоей пешкой!
- А ты и не будешь! - ответил он. - Кто тебе сказал это?! - удивился он. - Ты пешка у сервусов. А у меня ты будешь вольна поступать так, как ты захочешь.
- Тогда я не пойму твою логику, - ответила я.
- Я лишь хочу сказать, что ты сама осознаешь всё, и ты сама придёшь ко мне.
- Зачем тогда шантажировать меня Дионисом? Верни мне его!
- Не могу, - сказал твёрдо Самаэль. - Отправляйся к ведьме, которую ты так усердно искала. Твоё чутьё правильно подсказывало. Она же и приведёт тебя к истине, к Дионису и... ко мне. Ты сама ко мне придёшь. А я пока подожду. Я и до этого долго ждал твоего появления.
- Но...
Я хотела бы возразить, что зачем тогда его держать, но поняла, что это бесполезно.
В этот момент Самаэль стал растворяться в воздухе в клубне дыма. Я прокричала ему вслед:
- Где мне искать Олесю?
- Ты на правильном пути, - ответила уже мне пустота.
Я поднялась с земли и осмотрелась, повертев головой в разные стороны. Но я была одна.
Сумерки уже начинали сменять ночь. Мокрый и солёный ветер обдували моё лицо. На горизонте морской глади виднелся корабль с белыми парусами, стремившийся добраться до порта.
Я была в тупике, загнанная в угол, потерявшая веру. Единственное, с чем я была согласна, что я должна держать курс, как тот кораблик в море, к колдунье, чтобы поговорить с ней.
Продолжая скрываться от всех божественных сил в этом мире, я не стала применять свои силы и медленно побрела домой, к маме.

Когда я пришла, мама спала на диване, на том самом, на котором мне раскрылась истина моего происхождения. Её уставшее лицо говорило о том, что ей также нелегко далась эта истина.
Я укрыла её пледом, она даже не пошевелилась - так крепок был её сон, и тихонько направилась наверх по лестнице в свою комнату.
Помещение было таким же, каким я видела его несколько дней назад. Все детали полностью соответствовали, которые пытались воссоздать для меня сервусы. И также с полной уверенностью я могла сказать, что ничего не изменилось. Мама не использовала комнату ни для себя, ни для гостей.
Я завалилась на кровать и попыталась уснуть, но как оказалось, это нелегко сделать. Я пощупала и осмотрела недавно покусанные участки моей кожи - всё уже зажило и имело абсолютно нормальный человеческий вид.
Мои мысли кружились только в одном направлении. Я пыталась продумать мой следующий план. Сервусы Уны не должны знать, куда и к кому я направляюсь. Но у Самаэля было преимущество в этом случае - он сам дал мне вектор направления. Но моим плюсом было то, что он не мог насильно заставить меня служить ему, так что я могла надеяться на то, что буду в относительной безопасности.
"Доверять нельзя никому" - словно мантру повторяла неустанно я. Этой же ночью я решила, что завтра отправляюсь в Казачью Лопань, небольшой посёлок в Харьковской области. Каким способом искать мне Олесю, я понятия не имела, но знала и чувствовала, что пора действовать.
Утром я попрощалась с самым близким мне человеком. Мама плакала, но не пыталась меня удержать.
У меня была небольшая дорожная сумка с собой. Туда я поместила свои старые вещи, которые пылились в шкафу все эти годы моего отсутствия.
Знакомство с надеждой

Я ехала поездом "Симферополь-Харьков". Мысленно попрощавшись с Крымом, мой поезд тронулся, и я только и успевала смотреть на менявшиеся картинки с моего окна: от пустынных полей и домов татарских местных жителей до густых лесов, покрытых инеем и снегом. Зима не отпускала март.
Харьковский вокзал встретил меня зданием персикового цвета. Пройдя серый и угрюмый тоннель, я вышла на небольшую площадь, прилегавшую к вокзалу. Она имела несколько конструкций, в том числе неработающих в зимнее время фонтанов, наверное, летом здесь красиво.
Побродив по вокзалу, я изучила расписание поездов и электропоездов, и обнаружила, что добраться до Казачьи Лопани не так уж и сложно: прямо отсюда отправлялись чуть бы не каждый час электрички.
Купив в кассе билет, я нашла платформу, откуда я должна была продолжить своё путешествие. Но до отправления было больше часа. Я чувствовала пустоту в желудке и постоянный холод в моих суставах и костях. Поэтому я решила подкрепиться и нашла маленькую кафешку с большими окнами. Ароматный кофе и слойка с вишней мгновенно были поглощены мной. Да, я всё ещё оставалась человеком с необходимыми безусловными рефлексами и желанием помогать организму функционировать. Но это было лишь в моей голове. Недавняя история с комой доказала, что я могу жить без всего этого.
В электричке было прохладно, видимо, местные власти экономили на отоплении. Уже вечерело, поэтому я не могла рассматривать всё, что было за пределами окон. Лишь только освещённые станции, припорошенные снегом, показывали мне картинки. Путешествие было скучным.
Добравшись до конечной станции, на улице было уже темно. Я стояла на платформе, мимо меня суетились люди, но я не знала, куда мне дальше идти. Но оставаться на месте не было смысла, и я пошла, пошла туда, куда глаза глядят, лишь бы двигаться вперёд.
Я выбрала направление - трассу, с двух сторон которой были построены кирпичные дома. Поплутав по дороге, я решила отдохнуть, присев на одну из лавочек, прилегающей ко двору какого-то дома.
Несмотря на зимнюю пору, небо было ясным и зимним. Я высматривала там моего единорога, и он, словно почувствовав мои мольбы, ярко засветился в ночном созвездии. Как солнечный зайчик, он спустился ко мне немного тусклым лучиком и медленно направился вперёд. Единорог знал... он знал путь, как найти Олесю, и я ни секунды не медля, побрела за ним.
Я шла, спотыкаясь, иногда падая коленками на ледяную землю - было скользко. Я потеряла счет времени, мне казалось, что мой путь будет длиться вечно. Дорога то вела вниз, то подымалась. Я прошла два моста, очевидно, здесь протекали реки или, может, болото какое-то было. В таких условиях сложно рассмотреть виды посёлка: темнота и зима были противниками этого.
В итоге лучик созвездия Единорога свернул с трассы на улицу, ведущую нас вниз, похожую на яр. Домиков здесь было меньше, дворы располагались неблизко друг от друга. Лучик свернул к одному из домов и погас. Я мысленно поблагодарила Бони за помощь и знала, что он услышит меня, ибо между нами всегда была ментальная связь.
Передо мной оказались зелёные ворота, даже в тусклом свете я могла это увидеть. На дверях висел почтовый ящик, разрисованный в яркие цветы.
Я потянула их к себе с большей силой, ожидая, что они заперты, но не рассчитала силы - ворота резко открылись. Войдя во двор, я увидела собаку в вольере, но она даже не отреагировала на меня.
Я подошла к двери дома. Всё-таки чувство приличия взяло вверх, и я постучала.
Через минуту включился свет во дворе, отворилась дверь. Передо мной стояла юная черноволосая девушка с короткой стрижкой. Доли секунды мне хватило, чтобы осознать, что это Олеся. Я хотела что-то сказать, но она, округлив глаза, быстро стала закрывать дверь.
- Подожди! - закричала я, пытаясь удержать закрывающуюся преграду между нами.
Олеся не сдавалась, она боролась и не позволяла открыть двери. Так и продолжалось это противостояние, пока я не уступила и отпустила эту злосчастную дверь.
Обессиленная я присела на пороге и облокотилась об преграду, не позволяющую войти мне внутрь дома.
- Ты слышишь меня, Олеся? Мне нужно с тобой поговорить. Открой, прошу.
Она не отвечала, но я отчётливо слышала еле уловимый шорох.
- Я знаю, что ты там! Я знаю, что это ты! Пожалуйста, открой! Я проделала огромный путь, чтобы тебя отыскать, - продолжала я, но ведьма игнорировала меня.
Я могла применить силы и в любом случае встретиться с ней, но тогда сервусы узнают, что я соврала. Вот именно это я ей и повторила.
- Олеся, ты же знаешь, что я могу выломать эту дверь только одной мыслью, я уже не говорю, что я могу её испепелить. Но тогда те, кто за тобой охотился, чтобы убить, узнают правду, что ты жива! Я пришла с миром.
- Но ты же и хотела меня убить, как мне знать, что ты не выполняешь опять приказ? - услышала я тонкий, приятный женский голос.
- Да, если бы я хотела тебя убить, я бы это сделала ещё на Лысой горе, - ответила я.
- Может, сейчас ты передумала! - крикнула она.
- Тогда я бы не скрывала свою силу и с лёгкостью вышибла бы эту чёртову дверь.
Олеся молчала. Я слышала биение её сердца и как глубоко её дыхание - моя недавно приобретённая способность, возможно, гены Самаэля.
- Я бы не пришла к тебе, если бы не была в отчаянии, Олеся, - продолжила я. - Моего возлюбленного похитил твой хозяин Самаэль.
Я услышала шорох, потом повернулся замок. Ведьма открыла двери, и я встала с холодной земли.
- Самаэль мне не хозяин, - возразила она. - Проходи!
Я кивнула и вошла. Внутри оказалось очень скромно, сразу бросалось в глаза, что хозяева были обычные люди и жили без излишков. Стояла недорогая, местами зашарканная и потёртая мебель.
Кроме Олеси, в гостевой комнате находилась женщина лет шестидесяти. Она молча осматривала меня. Я поздоровалась.
- Ты чай с малиной будешь? - неожиданно предложила Олеся.
- А кофе есть? - спросила я.
- Кофе вредный. А малина полезна для иммунитета, - с серьёзным лицом отвечала Олеся. - Сейчас холода, нужно беречься.
Я хотела бы рассмеяться, но было не до шуток.
- А у меня всё нормально с иммунитетом, - ответила я.
- Даже боги не вечны. Ну, всё равно у меня только чай с малиной.
Я кивнула. Пришла решать с Олесей глобальные проблемы богов, а сама разговариваю спокойно о предпочтительных напитках, ещё и подумала, что ничего к чаю не принесла.
- Снимайте шубу, мадам, и проходите к столу, - отозвалась старая женщина.
Я сняла верхнюю одежду, повесив её на крючки, расположенные возле входной двери.
Напротив меня была ещё одна комната, закрытая жёлтыми занавесками с красной бахромой и рисунком в виде крупных цветов. Раздвинув их, я оказалась в небольшом помещении, Олеся уже сидела за круглым столом и наливала кипяток с электрочайника в чашечки в красный горошек. В комнате была старая сельская печь, возле которой аккуратно были сложены дрова.
Я присела рядом. Олеся также вытянула из шкафа, стоявшего рядом со столиком, пряники и бублики. Я сто лет не ела бубликов. Странно, я подумала о бубликах?
- Откуда ты знала, что я богиня? - спросила я, когда, наконец, она присела рядом.
- Я почувствовала это ещё тогда, когда ты пыталась меня убить, - ответила Олеся.
Из-за занавесок выглянула голова женщины.
- Это она хотела тебя убить?
- Да, тётя, но она же и спасла меня, - ответила Олеся. - Пожалуйста, дай нам поговорить.
Голова тёти Олеси скрылась оттуда, откуда появилась.
- Угощайся! - предложила она мне. - Как тебя зовут?
- Ника, - ответила я.
- А, значит, ты та самая Ника...
- Что это значит? Ты знаешь меня? - удивилась я.
- Я слышала о тебе, но не думала, что именно это ты была там, на Лысой горе.
Мы замолчали, отпивая чай с чашки. Я не знала, с чего начать мой рассказ.
- Видишь, я сменила имидж, - вдруг прервала тишину Олеся, потрогав за кончики своих тёмных волос.
- Да, - выдохнув, ответила я.
Напряжение нарастало.
- Хорошо, рассказывай, - не выдержала опять девушка, поставив чашку на стол.
Я последовала её примеру и неожиданно для себя взялась за руки Олеси. Она чувствовала себя неловко, заметно нервничая.
- Очень хорошо, что ты сменила причёску, постриглась, окрасила волосы, - начала я. - Но я также знаю, если ты будешь колдовать, то ничего не изменится, они смогут найти тебя.
- Но я не колдую! - возразила она.
- Я знаю, - ответила я.
Всё больше общаясь с Олесей, я понимала, насколько она была ещё юной, неопытной в своём возрасте и даже немного дерзкой. Но также я видела, что она была чиста, несмотря на то, что была ведьмой.
- Когда мы с тобой расстались в Киеве, сервусы постоянно спрашивали о тебе, но я держала своё слово и всё время врала о твоей кончине, - продолжала я. - Потом я встретилась с Самаэлем. Он отнял у меня то самое ценное, что я совсем недавно вернула - мою любовь. Его зовут Дионис, и, да, он бог из Эллады, известной в нынешнее время как страна Греция. Я не буду рассказывать, как я с ним познакомилась, это совсем другая история. Я лишь хочу сказать, что Самаэль не позволяет вернуть Диониса, если я не стану на его сторону.
- Твоя сила, это побеждать? - спросила Олеся.
У неё были очаровательно большие глаза и ресницы. Я смотрела на неё и проникалась доверием.
- Моя сила - приносить победу тому, кого я выберу. Это я приобрела от своей прародительницы и моей тёзки - греческой богини Нике. Также у меня есть боевые силы такие, как метание огнём. Эти силы от моего прародителя Самаэля, как оказалось.
- Что!? - округлив свои большие глаза, вскочила из-за стола Олеся, прислонившись к стене.
- Не бойся! - также встала я. - Я - не он.
- Как такое возможно? - немного успокоившись, спросила она.
- Я сама не в восторге, но зато у меня есть часть его силы. Я могу сражаться. Почему ты боишься? Самаэль сказал, что ты приведёшь меня к нему.
- Нет, это неправда! Я даже не видела его ни разу. Мне о нём рассказывали мои подруги-колдуньи.
Я рухнула на стул, на котором сидела несколько секунд назад.
- Как так? Как не знаешь? - шокировалась я. - Этого не может быть, - пробормотала я и наклонила голову в ладоши от всепоглощающего меня бессилия.
Через несколько секунд я ощутила руку Олеси, поглаживающую, словно старую подругу, меня по голове.
- Я не знаю, как тебе помочь, Ника - богиня, - сказала она мне.
- Расскажи мне о себе, - подняла голову я. - Расскажи мне о своей жизни, о том обряде, что я видела в лесу. Может, где-то кроются ответы.
Олеся подошла к печи и забросила внутрь пару поленьев. Послышалось потрескивание дерева в жару. И, вернувшись, она присела рядом.
- Я знаю, что я ведьма, но мне больше нравиться, когда меня называют кудесницей, потому что ничего плохого я не делаю, только изучение врачевания и стихий природы. Этот дар я получила от мамы. Поэтому о ведьмах я знала ещё с самого детства, постоянно имея с ними дело. Но когда пришло моё время раскрыть силы, подруги мамы утащили меня в лес, чтобы провести обряд для этого. Я согласилась, так как знала, что у меня нет выбора и должна принять то, что приготовила мне природа. Меня постоянно готовили к этому, и я с нетерпением ждала этот момент. Но там, на Лысой горе, я встретила тебя. А дальше ты знаешь...
- А ты знала, что у тебя есть уникальная способность? - спросила я.
Олеся хмыкнула.
- Какая там способность? Травки лечебные собирать и зелье варить? - улыбнулась она. - Я обычная ведьма, которая может колдовать, выбрав хороший или плохой путь.
- Нет, Леся, - возразила я. - Твоей рукой можно убивать всех бессмертных, всех богов.
- Что ты говоришь? - в голосе Олеси услышала я сарказм. - Ну откуда это может быть у меня?
- Тогда зачем сервусы хотят убить тебя, а сопротивление в виде Самаэля -
перетащить на свою сторону? - спросила я.
Олеся замолчала. Её глаза задвигались судорожно из стороны в стороны.
- Что же это получается? - вдруг спросила она. - Я всемогущая ведьма?
- Я не знаю, всемогущая ли, но очень важная персона для всех бессмертных, - ответила я.
Мы опять замолчали. Я понимала, что ей сейчас было нелегко. Я сама уже несколько раз была в такой ситуации, когда правда была ошеломляющей.
- Теперь я понимаю, почему мамины подруги всегда опекали меня, - нарушила тишину Олеся. - Когда мамы не стало, они всегда были рядом. А потом я сбежала от них, когда ты чуть не убила меня.
- Прости за плохие воспоминания, - извинилась я. - Я ведь с тобой на равных, я тоже могу убивать богов.
- Что дальше? Они найдут меня?
- Я не знаю, Олеся. Теперь я отшельник, который пытается укрыться от всех, чтобы найти любимого и познать истину. Потому что я сама запуталась. И не знаю, куда мне теперь идти и что мне делать. Я так долго тебя искала, что теперь просто разочарована тем, что ты не в силах мне помочь.
- Мы можем объединиться, - предложила Олеся. - Оставайся пока жить у меня. Тётя не будет возражать. Вместе мы можем найти свой путь, который ты ищешь; и я теперь буду искать. Мы можем попытаться найти Диониса вместе.
И я согласилась. В ту ночь я обрела нового союзника в борьбе, сама не зная с чем и с кем. Но у нас была общая черта с ней - мы обе были мощным оружием с огромным потенциалом. Возможно, это стало одной из причин, почему я прониклась симпатией к этой совсем безобидной молодой ведьме.

- Это моя тётя Валентина! - представила мне Олеся женщину.
Тётя была, как я уже отмечала, немолодого возраста, ростом ниже среднего и круглой, словно колобок из сказки. Волосы её были седоваты и собраны в пучок. Валентина выглядела как обычная сельская женщина: в простом шерстяном платье и с запачканным от муки передником.
- Очень приятно, тётя Валя! - ответила я.
- А шо, Леська, пусть живёт у нас. Мне кажется, шо она нормальная, - сказала тётя Валя с акцентом, видимо, присущему местным жителям небольшого посёлка. - Будет мне ещё одна помощница.
Несмотря на бедность, у Валентины был большой дом, располагающий в себе несколько комнат. Они выделили мне маленькую комнатушку, с маленьким окном, кроватью, шкафом и письменным столом. Также в помещении стояла старая швейная машинка Зингер, я с любопытством осмотрела её, сняв с неё крышку, под которой лежала старая истрёпанная книжка. Машинка оказалась нерабочей, поэтому сей предмет показался абсолютно бесполезной вещью.
Олеся сменила старое постельное бельё для моего нового ложе.
- Нам нужно всем выспаться. Завтра продолжим говорить, - сказала она мне, собравшись уйти.
- Постой! Я точно вас не стесняю? - виновато спросила я.
- Нет. Ты же видишь, что в доме целых пять комнат, хватит всем. Не волнуйся! Отдыхай! - сказав это, Олеся ушла.
Я достала из моей дорожной сумки старую пижаму, которую нашла в мамином доме. Одев её, я почувствовала облегчение после тяжёлой зимней одежды - уютная и комфортная вещь. Я прилегла на кровать, прихватив с собой книгу, найденную под крышкой машинки.
Я раскрыла её на том месте, где была закладка. В ней оказались стихи Блока. Задержавшись на мгновение на одном фрагменте, я прочла:

...Твои шаги звенят за мною,
Куда я ни войду, ты там,
Не ты ли лёгкою стопою
За мною ходишь по ночам?
Не ты ль проскальзываешь мимо,
Едва лишь в двери загляну,
Полувоздушна и незрима,
Подобна виденному сну?...

Я не стала читать дальше, захлопнув книгу. Образ Диониса преследовал меня везде, где бы я ни находилась, куда бы ни пошла. Он был всегда со мной.

Утро в доме оказалось прохладным, в буквальном смысле. Сельские дома с печным отоплением имеют свойства терять температуру и остывать, если прервать процесс подбрасывания дров в печку. Я поняла это, ощупав мой нос - он был холодный, как ледышка. Совсем не хотелось покидать моё уютное место: тёплое одеяльце.
Мои мысли крутились вокруг Диониса. Я искренне надеялась, что он, несмотря ни на что, чувствует себя комфортно, что Самаэль не обижает его, как обещал мне.
"Я найду тебя, милый!" - придумала я себе новую утешающую молитву, повторяя её снова и снова.
В то же время я чувствовала полное бессилие, что не могла ему помочь, что уже полгода Дионис был неизвестно где. Мне словно связали руки и ноги, завязав глаза платком, и так, вслепую, скованная, я пыталась его найти.
Я не знаю, как описать мою боль. Возможно, ей даже нет пояснений. Всё это время я боролась либо за то, чтобы выжить без него в этом мире, либо за его существование в нём. А сейчас я одна, опять одна. Без своих сил, своих крыльев, которые просто прожигали мне спину от бездействий долгое время. Я задавала себе вопросы, что делать, я копалась внутри себя, но не находила ответов. Я знала одно, что готова умереть ради него, если так случится.
Мои утренние размышления и терзания своей души перебила Олеся.
- Доброе утро! - заглянула она ко мне. - Проснулась?
- Да, доброе! - ответила я. - Вот только холодно у вас, - посетовала я.
Олеся рассмеялась.
- Городская жизнь даёт о себе знать. Ты же богиня, а мёрзнешь как человек.
Я потянулась после сна и, зевнув, ответила:
- Я девятнадцать лет была обычным человеком, по крайней мере, я так думала. Привычки остались, - оправдывалась я.
А действительно, почему я не хочу расставаться со своей человеческой жизнью?
- Ты расскажешь мне, как стала богиней? - присев рядом на кровати, спросила Олеся.
- Да что тут рассказывать? - удивилась я, будто здесь было всё обыденным. - Просто во мне были заложены гены богини и тенебриса, вот и всё. Получилась вот такая грозная и странная смесь.
- И что ты вообще не подозревала о своих корнях?
- Нет, и подумать не могла. Но у меня была интересная особенность - я видела всего несколько снов, каждый раз одно и то же. Мне снились либо эти сны, либо вообще ничего не снилось.
- Ух ты! - воскликнула девушка. - А потом что?
- Сначала Ника, первородная богиня, призвала меня, переместив во времени в древний мир. Там она подготовила меня к тому, чтобы я раскрылась в качестве богини. В том же месте у меня проявились и другие способности, о которых я тебе уже говорила, и о которых даже не подозревали боги.
- Ой, как интересно! - хлопнула в ладоши Олеся от не скрытого восхищения. - А как же так, твои предки тоже имели какие-то силы, ну, пока не появилась ты?
- Насколько мне известно, никто не имел никаких божественных сил. Эти гены дремали веками, но никак не проявляли себя, хотя их носители знали правду. Ника-Победа обратилась к богиням судеб, и они ей поведали, что девушка с таким же именем, как у неё, сыграет важную роль в победе над Титанами. Что собственно и произошло, - я приподнялась и облокотилась на подушку, вспомнив острие холодного меча, от которого я должна была погибнуть.
- А дальше что? Ты сражалась?
-Да, это была жестокая война. Даже две богини победы, объединившись в конце, не могли противостоять этим огромным силам. И гены Самаэля, которые практически раскрылись с моими особенностями богини победы, оказались мощным оружием в этой войне.
- То есть, всё это время судьба готовила соединить гены поколения богини Ники с генами тенебриса Самаэля?
- Да, Олеся, получается, что так, - отвечала я на вопросы юной девушки.
- Но зачем? Почему сейчас? Почему ты? Почему она раньше не свела каких-то твоих прабабушек и прадедушек вместе, чтобы получить эту уникальную смесь?
- Хотела бы я знать, - вздохнула я. - Вот это и предстоит выяснить. Готовится новая война за господство на земле, я это чувствую. И мы с тобой - воины в ней, как видят нас они.
Теперь была очередь вздыхать Олеси.
- Как же мы найдём путь? - спросила молодая ведьма.
- Сердце подскажет, - ответила я. - Время расставит всё по местам, и мы найдём своё истинное предназначение.
Мы немного помолчали.
- Что это было за слово, которое высветилось над тобой на Лысой горе? - спросила я Олесю, вспомнив, о нём.
- Essentia? - переспросила Олеся.
Я кивнула.
- Это латинский. Его значение "сущность", - ответила она. - Тот обряд был посвящением меня в ведьмы.
- Значит, интернет был прав, - ответила я.
Молчание опять заполнило комнату. Каждая из нас задумалась о своём предназначении.
- Вставай, Ника, будем пить чай, - нарушила тишину Олеся.
Я взвыла.
- Опять чай? - спросила я, нехотя вылезая из постели.
- Малиновый чай - залог здоровья, - ответила она мне.
- А варенье малиновое есть? - пошутила я.
- Есть!
- Кто бы сомневался, - рассмеялась я. - Малыш, там ещё осталась капелька варенья? Вот попадёшь к вам в дом - научишься есть всякую гадость. Ну, тащи сюда свою колбасу! - добавила я хриплым голосом.
Олесин смех зазвенел в доме.
- Ты тоже Карлсона любила смотреть в детстве? - спросила она.
- И не только этот мультик, - я улыбнулась.
У меня возникло такое чувство, что она моя младшая сестра, которой у меня никогда не было. Но всё же я прониклась к ней глубокой симпатией за этот короткий промежуток времени нашего знакомства.
- Я скоро в печку заложу дрова. Согреешься! - сказала мне Олеся.
- Спасибо, Олеся! - сказав это, я обняла её. - Спасибо за понимание и за твою доброту.
Девушка не сразу отреагировала на моё проявление эмоций. Мне даже показалось, что она растерялась, но всё же ответила на объятие.
- Пусть я ведьма, но не злая, - ответила Олеся.
- Я надеюсь, что чернота никогда не окутает твоё сердце, - расцепив руки, добавила я.
- И твоё, - сказала она. - Ладно, одевайся потеплее и пошли пить чай, - подмигнула девушка мне.
Олеся обратила внимание на книгу, рядом лежавшую на кровати.
- Читаешь книги? - подмигнула она мне.
Я не сразу поняла, что девушка имела в виду.
- У меня просто есть дар читать особым способом книги. Я бы показала, но, увы, магия запрещена.
После этих слов она ушла.
Я натянула на себя вчерашнюю одежду, в которой приехала: джинсы и красный мягкий шерстяной свитер. Теперь, когда я беженец, всякое проявление магии может стоить многого.
Электрический чайник начинал уже шуметь, когда я вошла в маленькую кухоньку. Олеся и Валентина сидели за столом. Я присоединилась к ним, но, чувствуя себя неловко оттого, что оказалась в гостях с пустыми руками, сказала хозяйкам дома:
- Простите, что пришла вот так, без ничего. Я бы хотела купить что-то для вас или дать вам денег на продукты.
- Более того, ты ещё должна нам за аренду комнаты, - сказала тётя Валя.
- Да, конечно... - заёрзала я на стуле.
- Тю, Вероника, ты такое придумала! Это была шутка, - расхохоталась Валентина. - Ничего ты нам не должна. Мы варимся в одном котле.
Я почувствовала облегчение, хотя готова была заплатить из всех денег, что у меня остались, наличными.
- Тётя Валя, чего ты на Нику говоришь Вероника? Её имя - Ника, - поправила Леся свою тётку.
- Тю, шо правда? - удивилась она. - А разве это не одно и то же? - широко раскрыв глаза, спросила она меня.
- Ну, нет... почти, - почему-то продолжала я себя чувствовать неловко. - В паспорте я записана как Ника. И все меня так называют.
Тем временем Олеся разложила сухие веточки с малины по чашкам и залила кипяток.
- У меня есть предложение, - начала я. - Я тут подумала, что нужно обратиться к подругам твоей мамы.
- Ты с ума сошла! - чуть не поперхнулась Олеся чаем. - Зачем?
- Может, они подскажут, что нам делать дальше, - ответила я. - Они же должны быть связаны с Самаэлем. Мы должны выйти на него как-то, чтобы найти моего любимого.
У меня не было плана, что делать дальше и как себя вести, поэтому эти отчаянные мысли стали посещать меня.
- Это звучит безумно! - возразила ведьма.
- Я не отдам свою девочку добровольно! - добавила Валентина.
- Да, вы, наверное, правы, - грустно ответила я. - Самаэль приходил ко мне накануне, - продолжала говорить я. - Он сказал мне, что настанет время, что я сама приду к нему, но по доброй воле. Но, с одной стороны, я не могу принять то, чтобы быть в его рядах. Я не хочу. А с другой - я просто в отчаянии.
Немного помолчав, Олеся тихо сказала:
- Ты права, Ника. Нам обеим нужно решиться и выбрать что-то одно: свет или тьму. Хватит прятаться! Пора действовать.
Я не знала, как принять и впустить мрак в своё сердце, если всё моё естество противилось этому. Но бездействие будет только убивать меня.
- А что если от моего выбора будет зависеть вся судьба человечества, - вдруг я засомневалась. - Ведь тогда легион тёмной стороны сможет победить светлую.
Олеся пожала плечами.
- Выбор за тобой, - ответила юная ведьма.
- А вы тоже колдунья? - спросила я вдруг Валентину.
- Бог меня упаси, нет! - перекрестилась женщина в ответ.
Олеся рассмеялась и погладила свою тётку по спине.
- Тётя, не нервничай так! - шутя, сказала кудесница. - Она мне родственница по линии отца, его сестра, - добавила девушка для меня объяснение.
- То есть, твои способности передались тебе от матери? - задала я вопрос. - А, что за глупости я спрашиваю? Конечно же, логично они достались тебе от неё, - поправила я сама себя.
- Так что скажешь, Ника? - отпив глоток так любимого ею чая, спросила Олеся.
Я помолчала несколько секунд и тут же вынесла себе приговор:
- Чтобы не принесла эта встреча, пусть даже разоблачение нас перед сервусами или тенебрисами, но мы должны попытаться. Честно говоря, я уже не знаю, какой путь будет верным, и не знаю, как мне поступить.
- Мы все в неведении, - ответила Олеся.
Мне почему-то показалось, что эта девушка была мудра не по годам.
- Тогда что будем делать дальше? - спросила я. - Как ты найдешь своих подруг?
- Всё очень просто, - рассмеялась она. - Позвоню.
Я расплылась в улыбке.
- Ну да! Я забыла, в каком мире мы живём, - добавила я.
Я заметила, что огонёк с Олесиных глаз спал. Я приуныла.
- Прости, что неволей заставляю тебя совершать такие поступки, - извинилась я перед нею.
- Ничего, - сказала она. - Это ведь меня тоже касается. Я не могу вечно скрываться. Да и надоело уже...
- Но ведь прислужники Уны могут обнаружить тебя!
Девушка опять пожала плечами.
- Рано или поздно, это произойдёт, - сказала она. - Тем более, я надеюсь, у меня в союзниках сама богиня.
Я улыбнулась.
- Не всегда всё от меня зависит.
- Хм, ведь так красиво звучит "богиня", - игриво нахмурила брови Олеся. - А я всего лишь "ведьма". Фу! - проявила свои детские черты девушка, надув губы.
- Это же тебе не фантастический рассказ или фильм. Это наша реальность, и я уже не различаю грань между светом и тьмой, - ответила серьёзно я. - В книгах и фильмах ведьмы...
- Ага, безобразные старухи с кривым носом, - перебила меня молодая кудесница.
- Ну, почти! - добавила я. - Просто хотела сказать, что ты не такая, - с этими словами я слегка потрепала её точеный носик.
Все втроём: я, Олеся и Валентина рассмеялись.
В комнате уже витал дух лёгкого тепла: то ли чай, то ли потрескивающие дрова в печи, а, может, и всё вместе, начинали согревать меня.
- Я пойду, мне нужно Шарика покормить, - сказала Валентина, и после этих слов вышла из комнаты.
Мы остались одни с Олесей. Я взяла её за руки.
- Олеся, ты должна хорошенько подумать, прежде звонить ведьмам, - попросила я её. - Я понимаю, как тебе сложно сейчас.
- Я знаю тебя всего день, но меня не покидает чувство, что я должна тебе помочь, - ответила она, посмотрев на меня из-подо лба. - Ты вызываешь доверие, и я всем своим нутром ощущаю, что должна следовать за тобой.
У меня уже давно не было ощущения комфорта, который мог вызывать такие чувства человек, пусть и колдунья.
- Ну, чай допит, пойду, соберусь с мыслью и позвоню Ольге, - сказала Олеся, отставив чашку от себя.
- Кто это Ольга? - спросила я.
- Та женщина, которая вела церемонию на Лысой горе. Предводитель нашей группы ведьм.
- А что с ними стало, после церемонии? Мне сервус так и не дала внятного ответа.
- Ничего. Она не смогла справиться с ними. Все убежали.
Опять ложь Анны. Мне ведь сказала, что позаботилась о них. Кому же верить?
Олеся ушла в другую комнату. Я решила не вмешиваться и не докучать ей, поэтому нашла свои сапоги и шубу и вышла на улицу.

Устрашающий гость

Яркость белоснежного убранства ослепила меня. Солнце светило, не грея своими лучами.
Словно прочитав мои мысли, Валентина сказала мне:
- Задержалась зимушка в этом году.
Она наводила порядки в заснеженном дворе, работая лопатой. Валентина аккуратно разгребала снег и сбрасывала его в одну кучку.
- Да... Я почти её и не видела, - тихо с грустью сказала я.
- А шо случилось? - спросила Валентина, глянув на меня, на пару секунд оторвавшись от своей миссии.
- Я просто в коме полгода была.
- О, боже! - воскликнула женщина, остановив свою работу. - Как так-то?
- Вы же видите мои волосы? - ответила вопросом на вопрос я.
- Да, как этот снег.
- Это работа Самаэля, как и моя кома - последствие его воздействия на меня.
- Вот беда! Несчастная девочка, - покачала головой тётя Валя.
На ней было старое зелёное пальто, которое я бы описала, как "пора давно было выкинуть в мусорку" и не менее старый пуховый платок. Мне показалось, что этих людей устраивает положение вещей и статус их жизни, где брала верх простота во всём, в том числе и отношение к людям.
Валентина продолжила свою работу над приведением двора в порядок.
- Вам не тяжело? - вдруг осознала я, что совсем бессовестная. - Давайте помогу!
- Та нет, Вероничка, не нужно! Я уже заканчиваю, - продолжала разбрасывать снег она. - Вот приедет мой сыночек, будет и помощь, и мужик по хозяйству.
- У вас есть сын? Как его зовут? - спросила я.
- Кирюша. Он у меня хороший, учится на фармацевта. Сейчас в Харькове, в институте.
- Замечательно, - ответила я, задумавшись о том, что вот куда уходят все деньги этой женщины.
- Я его поздно родила, в 40 лет. Это был подарок Божий, - добавила Валентина, остановившись и выпрямившись от нелёгкой работы.
- Вы славите Бога, но ведь вы знаете, что̀ на самом деле стоит за всей религией в мире. Ваши родственники представители тёмной стороны, как вы можете с этим мириться? - спросила я.
- Родственников не выбирают, - рассмеялась она. - Вероничка, главное не то, что твоя племянница ведьма, а то, кто она внутри. А Олеся очень хорошая девочка. Я практически вырастила её и знаю её душу, верь мне.
С этими словами Валентина пристально посмотрела мне в глаза.
- Хорошо, - немного растерялась я.
В этот момент заскулила собака, выглядывая из будки.
- Я так и не дала Шарику кушать. Вот я старая растяпа. Сейчас, - отозвалась Валентина и вернулась в дом.
Я осмотрелась. Во дворе стоял старый ветхий гараж, который, казалось, сейчас развалится, как спичечный домик; и ещё небольшая постройка, возможно, это была летняя кухня или сарай. Синий высокий деревянный забор был преградой в частную собственность, отделяя её от внешнего мира.
Я решила посмотреть, что за домиком, предназначение которого я пока ещё не знала. Осторожно, скрипя снегом под ногами, я вышла за дом. Там был сад из голых деревьев, ожидавших своё время для озеленения и цветения. Серые ветви и стволы были еле видны из-за своей зимней одежды.
Размышляя о своём и не волнуясь о том, что по колени в снежном завале, так как здесь никто не убирался, я увидела нечто странное из-за деревьев, которое мелькнуло в считаные секунды.
Я не стала ждать и, заинтересованная неизвестным гостем, двинулась вперёд, продвигаясь через снежные препятствия. Через несколько секунд я стояла, замерев как статуя. Передо мной предстал белый огромный волк, но больше всего удивили его жёлтые глаза. Мы пристально смотрели друг на друга: он - ожидающе, я - с ужасом.
Я не знала, как вести себя. И я не знала, что он из себя представлял. Наша баталия взглядов длилась недолго, волк резко приподнял голову и завыл, и так же быстро убежал куда-то вверх, как и появился здесь.
Не обращая внимания на то, что моё сердце сейчас было готово вырваться из груди, инстинктивно, я попыталась побежать за ним, так как думала о разгадках его визита. Но из-за затруднённого движения я упала в снег. Перед моим лицом я увидела отпечаток его огромного следа.
- Что случилось? - издался испуганный голос Олеси из-за моей спины. - Я слышала странный шум. Там и собака сама не своя. Кто здесь был?
Я приподнялась, смотря вдаль сквозь зимний сад, куда убежало это странное животное. Передо мной был небольшой уклон, возвышенность, которая вела в лес.
- Это был волк, - ответила я, не поворачиваясь, всё ещё в состоянии аффекта.
- Как волк? - удивилась Олеся.
Я повернулась к ней, она прибежала без верхней одежды, в том, чем была в доме, испуганная и взволнованная.
- Странный волк, я таких ещё не видела! - словно в тумане отвечала я.
- Что же это значит, Ника? - голос Олеси дрожал, словно осиновый лист, который сейчас сорвётся с дерева.
Я подошла к ней и обняла за плечи.
- Тебе нужно в дом, а то простынешь; и малиновый чай не спасёт, - сказала я, пытаясь успокоить девушку.
Но, казалось, её страх только увеличивался вместе с дрожью в теле. Словно напарники, они сговорились и продолжали усиливаться. А ведь юная девушка даже не видела это чудище.
Я отвела её в дом, решив, что это было лучшее решение: стоять и мёрзнуть в затянувшийся зиме - не было смысла.
- Я бы не заболела, я же ведьма, могу излечиваться, - сказала мне Олеся, сидя в доме на стуле с чашкой чая и укрытая пледом.
Я улыбнулась и погладила её по голове. Мы с Валентиной стояли рядом.
- Ты права! Но согласись, холод на улице даже мы ощущаем, - спокойным тоном, стараясь успокоить девушку, сказала я.
- Как ты думаешь, этот волк пришёл сюда не зря? - спросила Олеся, распахнув свои большие глаза.
- Судя, как он выглядел, да!
- В смысле?
- А у меня наводящий вопрос: здесь водятся волки?
- Нет, - удивлённо ответила ведьма.
- Вот ты и ответила на свой вопрос, - добавила я. - Он был огромен, белоснежный, как нынешняя зима. И его выделяли жёлтые глаза.
От услышанного моего описания животного она ещё больше съежилась, став совсем маленькой.
- Он... он... как ты! - вдруг произнесла она.
А ведь Олеся была права. И как сразу не догадалась? Ведь это было очевидно: белый цвет, жёлтые глаза. Это либо животное, помеченное Самаэлем, либо сам он в обличии волка. Мне стало так жутко, затошнило и закружилась голова.
В комнате висело зеркало, я подошла к нему и сняла свои линзы. В отражение на меня смотрело совсем другое существо: звериные глаза, белые, как сметана, кожа и волосы. А разве я могла быть собой, если не видела себя в зеркале, если не чувствовала себя? От этого вида стало не менее тошнотворно, я выбежала на улицу и, упав на колени, вырвала остатки пищи.
Но имела ли я право опускать руки и бояться? И тут же я ответила сама себе: "Нет!".
Я поднялась с холодной земли, собравшись с духом, глубоко вдохнула морозный воздух, почувствовав, как силы возвращаются в моё сознание, и вернулась в дом. Картина так и не изменилась: Олеся и Валентина оставались в тех же положениях.
- Ты права, Олеся! - сказала я. - Но это не повод бояться. Мы же ещё недавно обсуждали этот вопрос, что должны встретиться с Самаэлем. Похоже, он сам нас нашёл или знал просто, где мы.
Олеся только перестала дрожать и посмотрела своими огромными и в то же время глубокими, как озеро, глазами.
- Ты же совсем не готова, девочка моя, - тихо сказала я.
- Прости! Нет, я буду готова, вот увидишь! - сказав это, Олеся резко встала со стула. - Я всё смогу!
Я понимала, почему она боялась Самаэля: ведь кудесница должна была стать его слугой, а в итоге сбежала.
- Да, соглашусь, это было неожиданно, - добавила я. - Но на этой войне мы должны быть всегда готовы ко всему. А мы растерялись. И у нас даже нет и плана, ни стратегии, как вести борьбу. И вообще, без цели никогда не будет результата.
- Конечно, Вероничка права, - добавила Валентина и поцеловала Олесю в лоб.
Она кивнула и добавила:
- Я позвонила Ольге.
Моё внутреннее естество напряглось.
- И что она сказала? - спросила Валентина, опередив меня.
- Она приедет завтра.
- Сама? - не выдержала я и спросила.
- Сказала вроде бы так. Но, Ника, на самом деле, она хорошая. Я клянусь. Я знаю её с самого детства, я никогда не видела, чтобы она причиняла зла.
- Тогда как же она живёт в роли ведьмы? - спросила я. - Ведь она служитель тьмы.
- Если честно, я не знаю, - растерялась Олеся. - Она всегда была добра ко мне.
- Но ведь ты понимаешь, что они оберегали тебя, так как ты очень важна.
Олеся помолчала.
- Хорошо, будем ждать до завтра. Всё равно мы не знаем, куда дальше двигаться,- сказала я и совершенно расстроенная, разбитая внутри пошла на кухню, чтобы укрыться от всех, и присела за стол, опустив голову.
Опять ждать. Опять незнание. И лишь зацепка за зацепкой куда-то нас выводит, к чему-то приводит. Тяжело было так жить в неведении, но ничего не оставалось. Если бы Самаэль сейчас хотел бы видеть меня, он уже сделал бы это. А эта тишина меня убивала, разъедала изнутри, словно черви поедали яблоко; я не могла справиться со своими сомнениями.

День тянулся бесконечно долго. Мы практически ничем не занимались, так как наши мысли были обращены к волку и предстоящей встрече с ведьмой Ольгой. Кто бы мог подумать, что я фактически на стороне тьмы, что я готова на всё ради любви. От этой мысли мне не становилось легче, но, вспоминая последние события, вспоминая, сколько раз я натыкалась на ложь служителей света, что просто уже усомнилась в своём бытие, своих убеждениях и морали.
А бедный Дионис? Где он сейчас, на какой стадии готовности перехода на сторону тьмы находился он? Хотя сложно судить о его нравственности, взглянув на истинную сущность бога. Но я абсолютно была уверена только в одной вещи - где бы Дионис ни находился, что бы ни делал, он любил меня неистово. И с этой же отдачей чувств я могла продолжать бороться за нас, могла выдержать всё, лишь бы наконец-то обрести это чувство умиротворённости в душе моей и находиться рядом с ним.
Вечером я попросила покормить Шарика, так как хотела подружиться с животным. Но оказалось Шарик вовсе и не Шарик. Настоящая кличка овчарки была Мухтар, прямо как из одного сериала о собаке-ищейке в полицейских рядах. Валентина любила менять имена и, очевидно, клички животных.
Погода начинала меняться: опять пошёл сильный снег, заметая всё вокруг. Мне даже стало казаться, что в последнее время "зима" - это моё состояние души; внутри мне было холодно и одиноко. Я пыталась найти созвездие моего единорога в ночном небе, чтобы ещё раз почувствовать его поддержку, но серые клубни туч не пропускали сквозь себя ни звёздочки. Если бы я не скрывалась сейчас от сервусов, моим порывом бы было расправить крылья и взлететь в небо, выше облаков, чтобы увидеть желаемое. Я бы взнеслась так высоко и парила бы на своих крыльях так долго, пока обессиленная не упала бы вниз, чтобы перед самым приземлением резко остановиться. Мой дар - мой наркотик, подаренный мне природой и полученный из особенных генов. Но... моя спина всё также чесалась оттого, что я умышленно заставляла свои крылья бездействовать.
Вечером опять был чай из малины. Я уже подумала о том, пора идти в магазин за кофе и туркой. Но мне определённо нравилось находиться в этой компании, разговоры были душевными и настолько простыми, что я не чувствовала дискомфорта ни от общения с Олесей, ни с её тётей. Единственное, что сосало под ложечкой - предстоящая встреча с другой ведьмой.
Олеся рассказала мне, что шабаши ведьм проходят в определённые дни, но именно тот шабаш, в котором я стала участницей его предотвращения, был особенным. Он не должен был проводиться на тот момент, но хозяин ведьм приказал осуществить его. И сам обряд отличался от других: не было посторонних представителей тьмы, был только маленький круг из ведьм и виновницей торжества.
- А ведь как-то странно получается, Олеся! - вдруг сказала я, смотря на содержимое моей чашки.
- Почему? - наивно спросила она. - Ведь это была "закрытая вечеринка", ну или как это можно выразить.
- Да, возможно, ты права, - ответила я. - Но у меня появилось зёрнышко сомнения, что наша встреча на той поляне была неслучайна.
- Конечно, ты же пришла меня убить, - рассмеялась молодая ведьма.
- Ну да... Я просто хотела сказать, что обряд происходил в не "то" время. И что сервусы знали о нём. Не кажется ли вам странным? - оправдывалась я, хотя, вспомнив, что я чуть не убила человека, немного расстроилась от своих поступков.
- Ну не могли же Самаэль и твоя Анна сговориться? - удивилась Олеся.
- Бог его знает! - вставила свою копейку в разговор Валентина.
Поразмышляв на разные темы, мы отправились по своим комнатам для сна.

Старшая ведьма

Утром, чтобы хоть как-то сократить время ожидания, я попросила Олесю рассказать, где у них в посёлке находится ближайший магазин.
Идти было недолго, даже несмотря на снежные завалы, магазин оказался совсем рядом, но также по-сельски бедным: скудный ассортимент расстраивал, но всё же я купила заветную пачку молотого кофе, хотя и дешёвого. Я набрала пакет продуктов, так как не хотела быть трутнем в доме, где мне так любезно разрешили остаться.
Назад дорога, на моё удивление, оказалась расчищенной от снега. Морозная свежесть наполняла лёгкие. Я шла и смотрела на деревья и домики, одетые в зимние платья и напоминающие сказочные конфетные фигуры. Словно в снежном царстве, от утренних, хотя и холодных лучей, блестел на ветвях и стволах деревьев синий иней. Люди практически мне не попадались на пути, лишь одна старая бабушка и ребёнок лет семи, который выкатывал снеговика, аккуратно сложив рядом атрибуты для будущего персонажа зимы: огромная морковь, ветви и старая шапка-ушанка. Мне напомнило это моё детство, вернее, то, что я никогда не лепила снежных бабок: тёплые зимы в Крыму не приносили такой радости.
Расчищенная тропинка вывела меня на улицу, где жила Олеся и привела меня именно к её двору. Возле ворот стояла красная ауди - у меня сердце провалилось в пятки, Олеся и Валентина там были одни.
Я ускорилась, забежав во двор и сразу в дом. Олеся сидела на стуле, на том же, что и вчера после новости о волке, над её молодой головой склонилась женщина, образовав серое облако дыма. Валентина сидела в уголочке комнаты.
Моим единственным порывом оказалось помочь девушке, поэтому я, бросив пакеты с продуктами на пол, подбежала к Олесе и оттолкнула от неё женщину. Дым над головой Олеси мгновенно рассеялся.
- Что вы делаете! - закричала я. - Это же колдовство! Магия! Что вы делаете с бедной девочкой?
Ведьма, упавшая на пол, облокотилась на руки и немного привстала. Судя по её взгляду, она была сильно ошеломлена моим неожиданным вмешательством в коварный процесс.
- Нет, Ника! Не волнуйся! - воскликнула Олеся. - Это всего лишь обряд очищения.
- Что? - удивилась я, глубоко дыша. - В смысле?
Олеся вскочила со стула и помогла ведьме подняться. Честно сказать, я ожидала увидеть какую-то старую каргу, но передо мной была ухоженная стильная женщина, возрастом лет тридцати пяти с правильными чертами лица, подчеркивающая их стильная стрижка с окрашенной белой прядью. Но более всего меня удивил её красный брючный деловой костюм, облегавший стройный формы и высокую стать женщины.
Ведьма отряхнула свою одежду и уставилась на меня.
- Я ведь тебя помню, - сказала она хриплым, но уверенным голосом.
Но я не могла вспомнить её, но прекрасно понимала, каким образом произошла наша встреча.
- Это Ольга, - сказала мне Олеся. - Она делала обряд, который очищает мою душу от негативного потока. Мы всегда так делаем.
Я покраснела, так как почувствовала, что немного переборщила.
- Но ведь это была магия? - наивно спросила я.
- Да, это была магия, - сказала Ольга. - Но почему ты так боишься? - спросив это, она в недоумении приподняла одну бровь.
- Ну, у сервусов есть какие-то датчики, которые могут обнаруживать всех, кто применяет сверхъестественные способности.
Ольга рассмеялась своим хриплым голосом. Вот что мне не понравилось в её внешности, так это звуки гадкого голоса.
- Нет, дорогуша! Ты представляешь, сколько в мире применяется колдовства? - констатировала факт она. - Сервусы не могут за всеми следить. Просто они фильтрует, кто им нужен. Но я, так полагаю, у вас магическое воздержание с Олесей? - опять рассмеялась она. - Правильно, вот вы как раз и должны беречься, - теперь серьёзно сказала ведьма.
- Нет, мы не используем ничего, - добавила Олеся. - Вы проходите на кухню, не стесняйтесь, - вежливо предложила девушка.
Мы все последовали совету юной кудесницы. Уже привычный круглый столик, как у короля Артура, который за пару дней я так полюбила, ожидал нас. Но на этот раз я чувствовала неловкость за своё поведение.
- Что ж, - начала говорить Ольга. - Наконец-то ты объявилась, пропажа наша, - обратилась она к Олесе. - И как я не догадалась о твоей тёте. Тебя даже богиня нашла, - словно упрекнула меня ведьма.
- Я хотела жить, - ответила девушка.
- Ну да! Вроде мы тебе не помогли бы, - продолжала свои укоры Ольга.
- Ну, понимаете, - продолжала Олеся. - Мне нужно было укрыться, чтобы побыть наедине.
- Что это за мода пошла у нынешней молодежи? - возмутилась женщина. - Чуть что, голову в песок, прикрываясь вашим "побыть сам с собой". Нужно вопросы решать, а не прятаться от них.
Да, Ольга определённо была права. Уже с первых минут она показала свой мужественный, волевой характер.
- Да, нельзя возразить, - сказала я.
Ольга одарила меня своим тяжёлым взглядом, но я поняла, что он был одобряющий.
- Что ж, дорогуши! - продолжила она, положив руки на стол. - Я рада, что моя Олеся жива. Я знала это, но не могла проследить её местоположение. Как-никак, но ты очень сильная ведьма, хоть и не хочешь признавать это.
- Я просто не хочу быть вашим оружием. И я не ведьма, я - кудесница! - промямлила девушка.
- Никто тебя не заставляет. Просто ты должна принять себя и свою тёмную связь. Ты же знаешь, что она внутри тебя.
- Тётя... - возразила Олеся.
- Хорошо. Давайте обсудим цель моего визита, - деловито предложила Ольга.
- Мы хотели вашего совета, - сказала девушка.
- Да, по телефону ты мне рассказала о богине, - после этих слов Ольга опять посмотрела на меня, на этот раз оценивающе, немного прищурив карие глаза.
- И вас я очень просила, чтобы это было втайне, между нами, - добавила Олеся.
- Только из-за любви к твоей маме и тебе, моя дорогуша! Я не нарушу своё обещание.
На несколько секунд воцарилась тишина, которую нарушила в итоге старшая ведьма.
- Хорошо! Я могу провести обряд, который, возможно, поможет подсказать, что нам делать.
- А что он представляет? - спросила я.
- Я попытаюсь разложить карты, немного поколдовав. Если это поможет подсказать вам путь.
- Да, было бы замечательно! - сказала Валентина, всё это время молчавшая.
- Мы сделаем это в полночь, - добавила Ольга.
- Хорошо, - хором согласились мы.
- Ну, что! Может, чаю? - предложила Олеся.
Я не выдержала и хлопнула себя по лбу: опять чай?
- Как насчёт кофе с зефирками? - предложила я, вспоминая мой недавний поход к местному гастроному.
- Тоже пойдёт! - подмигнула мне Олеся, понимая мой жест.
Олеся и Валентина засуетились, чтобы накрыть стол. Я хотела помочь, но меня попросили не беспокоиться. Единственное, что я могла сделать, собрать содержимое пакетов, которое рассыпалось по полу, когда я хотела "спасать" Олесю. Пол был холодный. Я стояла на коленках и чувствовала это даже через одежду. Облезлая старая красная краска прилипала к моим ладоням, а они чесались от мысли, что была бы моя воля, я бы превратила этот дом в какой-то дорогой коттедж.
Через несколько минут мы собрались, чтобы обедать. Стол был полон различными яствами: жареные сосиски с квашеной капустой, маринованные опята и огурцы, бутерброды со шпротами, но гвоздём программы оказался ароматный борщ, который успели сварить хозяйки до моего возвращения из магазина. С переплетением этого запаха щекотал нос аромат домашнего хлеба с жареной хрустящей корочкой. Если бы даже не был голодный, захотел бы есть.
- Долго зима затянулась в этом году, - сказала Валентина, прожевывая бутерброд.
- Да, Мара никак не может успокоиться, - ответила Ольга. - Последний год природа стала вести себя странно, чувствует, наверное, приближение изменений.
- В смысле, тётя? Расскажете? - спросила Олеся, не переставая орудовать ложкой в тарелке с бордовым борщом.
- Ты когда-нибудь слышала о Маре? - спросила Ольга Олесю.
Олеся только покачала головой в ответ.
- Она ещё вернётся, - отвечала загадками ведьма. - И тогда зима будет всегда, везде!
- Кто она? - удивилась девушка.
- Богиня смерти и зимы.
У Олеси выпала ложка из рук. Мы все прекратили трапезу, и посмотрели на Ольгу, которая спокойно, не обращая внимания на наши пытливые и в тоже время шокированные взгляды, макала кусочки хлеба в борщ.
- Как это возможно? - спросила я, не выдержав. - Боги изгнаны из нашей планеты.
- Но они вернутся, я уверена более чем, - продолжала свой увлекательный процесс с хлебом Ольга.
И, положив корочку в рот, не спеша, пережевав её, она добавила:
- Всё измениться, балом будем править мы. Но сейчас, дорогуши, ни о чём не волнуйтесь.
- Как не волноваться? - возразила Олеся.
- Если Мара хочет власти, то как же другие боги? - начала я философствовать. - Как же там... ну... я не знаю, какая-то славянская богиня весны?
- Леля? - ухмыльнулась Ольга. - Леля - всего лишь юная и бессильная девчонка.
- Ну, ладно, пусть будет Леля. Я не успела познакомиться с нашими местными богами, - продолжала возмущаться я. - Ведь всегда был некий баланс в природе, даже отклонения были незначительные, но он был! Я не верю в это!
- А как же всепоглощающая тьма? - спросила меня Ольга. - Ты не чувствуешь?
- Что чувствуешь? - заикаясь, спросила я.
Ольга ухмыльнулась.
- Ещё узнаешь, Ника - богиня! Может, мы ведьмы и не вечны, как вы, но ты точно это ещё познаешь, причём кожей сможешь почувствовать. Ты же богиня победы, не так ли?
Не нравились мне эти разговоры, но она была права. Ведь не зря за меня также велась борьба.
Нас посетила тишина, каждый боялся или не хотел продолжать этот разговор.

- Обязательно это делать? - отворачивая нос и жмурясь, чтобы не видеть всех этих действий, спросила я.
- Да, ты должна это сделать! - приказала Ольга.
Мы сидели женской компанией в комнате, которую полностью расчистили от всего лишнего ещё днём. В полумраке, ставшем господином нашего обряда, где только свечи, расположенные хаотично, были нашим мерилом света. Белые бесформенные сорочки были единственным нашим одеянием, не считая повязок, сплетённых в косички, на головах.
В одной руке у меня была живая курица, постоянно барахтающаяся, желающая жить из последней мочи, в другой - огромный нож, который был настолько тяжёлым, что я едва могла удержать его. Уже сделан порез на ладони, откуда струилась тонкой змейкой и тёплой, как парное молоко, моя кровь.
- Ника, делай! - приказывала Ольга.
- Я не могу, - внутренне сопротивлялась я.
Мне казалось, что я и мухи никогда не обижу, а тут целая живая курица.
"Никто, кроме тебя, не сделает это, милая!" - услышала я голос Диониса в моей голове. Я испугалась и раскрыла глаза, но его не было рядом, лишь игра моего воображения. Холодок прошёл по моему телу, и я подняла нож, застыв в таком положении.
"Ты сильная, Ники!" - опять сказал он мне. До боли знакомый голос пробудил во мне бурю эмоций. Я так захотела его ощутить рядом, физически, почувствовать его дурманящий аромат кожи, услышать бархатный тембр его голоса, прикоснуться к его тёмным локонам. Это и стало моим орудием убийства, моим стимулом, и я отрубила курице голову, брызги свежей крови оросили мне лицо.
Всё вокруг завертелось, стены стали шевелиться, трансформируясь в изогнутые фигуры. Потускнели свечи, а через мгновение и вовсе огни на них исчезли во тьме. Я услышала только то, как моя голова соприкасается с голым полом, ударившись об него.

Метель. Зима. Пустырь, на котором я стояла, казался бельмом на глазах: ничего не было видно. Я укутала себя своими пушистыми и такими тёплыми крыльями. Я не понимала, что происходит, но моё естество ликовало, аплодируя стоя: мне не нужно было скрывать мой дар, мои крылья там, где я сейчас была.
"Ники, я здесь!" - позвал меня голос Диониса.
Он всегда называл меня "Ники". Я слышала гул моего сердца, оно готово было выпрыгнуть из груди, лишь бы ещё раз окунуться в этот сладкий мир любви.
- Где ты, милый? - закричала я, что было мощи, закрываясь руками от снежной бури. - Где ты, Дионис, я не вижу тебя?
"Ники!" - опять услышала я. "Ники, я ближе, чем ты думаешь!"
- Что это значит, Дионис? - прокричала я в метель.
"Я в твоём сердце, милая!" - ответил мне Дионисьев голос.
- Я знаю, - ответила я. - Ты всегда в нём! Прошу! - взмолилась я. - Помоги! Помоги найти тебя!
Но в ответ тишина.
- ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ? ГДЕ ТЫ?
Но он молчал. Все мои попытки услышать его вновь были тщетны. Я кричала из последних сил, пока выдохнувшая не упала в снег. Было трудно поверить, что его нет, что он иллюзия.

Я открыла глаза. Надо мной склонилось три женских лица. Я посмотрела на Олесю, её глаза выражали все эмоции девушки - она боялась. Молодая ведьма гладила мои волосы и тихо плакала.
Я приподнялась на локти, и первой реакцией женщин было желание помочь, удерживая в равновесии моё тело.
- Что случилось? - шёпотом спросила я.
- Тихо, тихо, девочка! - ответила Ольга. - Не спеши!
- Ты потеряла сознание, - ответила на мой вопрос Олеся.
- Побледнела, как мел, хотя ты и так, как бледная поганка - белая, - добавила Валентина.
- Ну, спасибо, за поганку! - расхохоталась я.
Лица трёх женщин выразили облегчение. Похоже, они сильно испугались из-за этого инцидента.
- Ну и напугала ты нас, дорогуша! - подтвердила мои размышления старшая ведьма.
Я выровнялась в вертикальное положение.
- Это было великолепно! - восхищённо сказала я, чувствуя, как тепло растекается по моему телу.
Теперь женщины были удивлены.
- Так, может, повторим? - спросила Валентина.
- Та ну тебя, тётя Валя! - возмутилась Олеся.
- Очевидно, богиня ударилась хорошо головой, - добавила Ольга.
- Нет, правда! - радостно сообщила я. - Я слышала его голос.
- Кого? - все хором спросили меня женщины.
- Его! - восхищённо ответила я. - Диониса, моего любимого.
Ольга покачала головой.
- Я не думала, что этот обряд приведёт к таким последствиям. Предполагалось, что, когда соединиться твоя кровь с жертвой, я смогу разложить карты и увидеть больше, чем обычно могут показать они. Но здесь произошёл какой-то странный эффект. Ты действительно особенная, богиня!
- Расскажи нам, что ты видела? - попросила меня Олеся.
- Я видела зиму. И мои крылья, - вспомнив о них, я потрогала спину, но там ничего не было, почувствовав лёгкое разочарование. - Среди зимней непогоды я слышала голос Диониса.
- Что он сказал, дорогуша? - спросила Ольга.
- Он сказал, что очень близко, что в моём сердце.
- Хм... Дионис пытается говорить с тобой и что-то сообщить. Самаэль не даст сказать больше.
- Слушайте, а если это был голос Самаэля? - вдруг осенило Олесю.
- Вполне вероятно. Он любит играть, - ответила Ольга.
- Нет-нет-нет! - возразила я. - Я знаю, я чувствую, что это был Дионис. Сердце не может обманывать, - запыхаясь, продолжала отстаивать я свои чувства.
-Хорошо, не нервничай, дорогуша! - сказала хриплым голосом старшая ведьма. - Ты готова к продолжению, ибо нам нужно закончить этот обряд.
- Да, давайте продолжим, - согласилась я.
Мы сели на пол, образовав круг. Ольга расставила свечи рядом, затем встала и обошла нас три раза, держа в руках толстую свечу. Тусклый свет озарял лица. В полумраке наши тени казались чужими, словно из параллельных миров пришли другие люди и присоединились к особенной вечерней магии.
Ольга присела рядом, замкнув круг. Она взяла карты таро и перетасовала их, затем отложила в сторону. Взяла мою руку, подготовленную к жертвоприношению, и помазала её кровью убитой мной курицы, затем прикоснулась к картам.
- Сдвинь колоду, - попросила она меня.
Я последовала её совету. Прикоснувшись к таро, я ощутила, как холодок пробежал по моему телу.
Ольга продолжала: выбрав несколько карт, она разложила их по кругу.
- Хм! - издала ведьма звук.
- Что там, тётя? - нетерпеливо спросила юная Олеся.
- Не торопи лошадей, дорогуша! - ответила она ей. - Тебе, кстати, давно нужно было поучиться искусству гадания, - упрекнула Ольга Олесю, не отрываясь от своего дела.
- Ну, тётя! - возразила молодая ведьма.
- Т-с-с-с! - приказала Ольга.
Наступила опять гробовая тишина, мы даже боялись дышать. Мне было жутко и мрачно, было ощущение, что тьма подкрадывается ко мне и беспощадно, медленно, словно играя со мной, окутывает мою душу. Я боялась, что это ощущение стало знаком того, что я перешла на сторону тьмы. Но, тем не менее, я должна была идти только вперёд, чтобы найти правильные решения.
- Не хотят карты говорить о будущем, - вдруг нарушила тишину Ольга. - Какое-то белое пятно, я ничего не вижу, - покачала она головой.
- Разве такое возможно? - тихо спросила я.
- Что-то блокирует будущее, - ответила ведьма. - Я вижу твоё прошлое, но будущее... только совсем маленькие фрагменты. Но, более того, ты очень сильная личность с необычными корнями. Твой потенциал возрастает с каждым днём всё сильнее и сильнее, потому что твои способности были раскрыты благодаря обряду, и я догадываюсь, о чём идет речь.
- В смысле? - переспросила я.
- Ты ведь была на Лысой горе при обряде "Essentia"? Верно? - покосилась она на меня. - Когда мы раскрывали "сущность" Олеси, ненароком раскрыли твою.
- Поняла, - вздохнула я.
Теперь всё стало на свои места: мои скрытые способности активизировались благодаря ведьмам, мои гены полностью раскрылись. Хотя я и ранее предполагала это.
- Неужели вообще ничего не видно? Карты совсем не хотят говорить? - расстроено спросила я. - Я буду мертва, потерплю поражение, не найду Диониса? - засыпала я вопросами её.
- Погоди, дорогуша! - ответила она мне. - Если карты не хотят показывать будущее, это не значит, что всё плохо. Просто иногда не нужно знать то, чему не миновать. Возможно, это даже к лучшему.
У меня сердце упало в бездонную пропасть. Опять тупик.
- Ты побледнела, девочка! - заметила Ольга. - Карты дают подсказку, не всё потеряно.
- Не томите, говорите! - ахнула я.
- Тебе нужно дождаться весны. А она ведь совсем не за горами. После наступления нового сезона, природа даст тебе подсказку, - прохрипела Ольга.
- Какую подсказку? - спросила Олеся.
- Ну и нетерпеливая же ты, девочка моя, - ответила она юной кудеснице. - Я не могу сказать, что это конкретно будет. Я вижу лес, тот лес, который ближе всего к вам, и там - вы найдёте и помощь, и подсказку.
- Это не облегчает наши поиски, - расстроилась я.
- Но это хоть что-то, Ника! - поддержала меня Олеся, положив руку мне на плечо. - Лишь немножечко подожди. Ведь весна уже по календарю! И скоро войдёт в свои владения.
- Наверное, вы и правы. Но что нам делать с Самаэлем? Почему он не выходит на связь? Почему держит Диониса?
- Может, эта подсказка от него будет, - сказала мне Ольга.
- А вы можете с ним связаться? - неожиданно для себя, потеряв весь свой страх, спросила я.
- У меня нет таких полномочий, - ответила она. - Только сам хозяин при желании может со мной связаться.
- А кто имеет такие полномочия?
- Я не могу этого сказать. И если честно, я не должна вам вообще помогать, - ответила Ольга.
- Тётя, прошу! - попросила Олеся её. - Ведь только ты можешь нам помочь.
Ольга вздохнула.
- Я посмотрю, что я смогу сделать, девочки! Но не просите меня больше, чем я имею полномочий, чем я могу помочь.
- Спасибо, - тихо поблагодарила девушка.
- На этом сеанс окончен! - констатировала Ольга. - Я должна уезжать домой.
- На ночь глядя? - удивилась Олеся. - Оставайтесь до утра, отдохните!
- Я сделала свою работу, дорогуша! И не беспокойся, я попытаюсь что-нибудь узнать для тебя ещё. Но, пожалуйста, не исчезай, не предупредив. Ты очень важна!
- Только вот вы мне тогда и не сказали, почему я важна, - упрекнула молодая ведьма старшую.
- Но когда тебе известна правда, - в этот момент ведьма посмотрела на меня и просверлила взглядом. - Когда тебе известна правда, ты должна быть очень осторожной и беречь себя. И, поверь, тебя ищут и будут искать, чтобы заполучить или убить. Я обязательно ещё вернусь с советом, что тебе делать. Я постараюсь узнать что-нибудь и о Дионисе.
После этих слов Ольга встала во весь рост: босая, с растрёпанными волосами, белая рубашка была измазана кровью то ли моей, то ли жертвенной курицы.
- Ну и компашка у вас собралась: гонимые и разыскиваемые ведьма и богиня! - добавила она. - Лучше вам пока не высовываться из своей норы. А сейчас - до встречи! Я спешу!
Мы все поднялись с прохладного пола и попрощались с колдуньей. Она переоделась и, обняв на прощание молодую ведьму - свою подопечную, я услышала, как она говорила что-то о двадцать первом марте, что было хорошо однажды, чтобы Олеся также присоединилась к их шабашу. Затем Ольга уехала.
Я вернулась в ту комнату, где было гадание и жертвоприношение. Включив свет, я посмотрела на то место, где совсем недавно произошла моя ментальная встреча с Дионисом. Комната уже не казалась такой жутко-страшной, от которой волосы могли встать дыбом, и только несчастная курица была доказательством недавнего колдовства. Я обошла её и подошла к большому зеркалу, которое было закрыто простыней. Как говорила Ольга, это нужно во избежание попадания других сил во время магических действий. Я сорвала простынь и посмотрела на себя: лицо, волосы и белая сорочка были испачканы каплями алой крови, уже покрывшиеся корочками. Мои жёлтые глаза, словно у кошки, блестели в свете искусственного освещения.
Я провела рукавом сорочки по моему лицу, пытаясь вытереть засохшую кровь. Я искренне хотела избавиться от моего нового образа, внутренне постоянно отвергав его, несмотря на то, что он не поддавался излечению, будто чума в Средние века. Вот поэтому в последнее время я избегала зеркала: они были доказательством того, что я не такая сильная, как все хотели меня видеть; что я всего лишь бессильная душа, которая заблудилась в этом времени, барахтаясь в своих сомнениях и бесконечных поисках потерянной любви - моей слабости и ахиллесовой пяты. Высшие силы пытались манипулировать моими чувствами, и я, как собачка бежит за своим хозяином и выполняет любые команды, была также готова пойти на всё ради Диониса.
- Ты мне так нужен, - тихо сказала я и вернулась на место гадания, чтобы убраться.
Сердце кольнуло, будто кто-то вогнал туда длинную иглу. Не выдержав напор боли, я присела на корточки, белые волосы легли по инерции мне на лицо, закрыв его. Я даже готова была терпеть эту муку, если бы она могла решить все мои проблемы. Но, увы! Невозможное! Эта боль уже стала появляться систематически, и я никак не могла понять её характер. Она так же резко отпустила, как и появилась. С облегчением я упала на коленки, а затем и вовсе легла на пол, приняв позу эмбриона. Мне было всё равно, что я лежу в луже крови. Моя изрезанная рука напоминала о свежеполученной ране: прожигала мне ладонь. Нет, я не плакала, не было слёз, просто пустота внутри меня разъедала всё живое, что было во мне, а одиночество и бессилие рвали на куски моё тело и разум, став хозяевами ситуации.
Я не помню, сколько я так пролежала: пять минут, час, а, может, целую вечность, пока не ощутила тёплую руку на моей спине.
- Не отчаивайся, Ника! - тихо сказал из-за спины голос Олеси.
Я молчала, ибо даже не знала, что сказать, как объяснить мою беспомощность. Мой неподвижный взгляд был обращён на порез ладони - рана болела, но уже не кровоточила.
- Ты жива? - спросив это, легонько потрепала меня за плечо девушка. - Поверь мне, ведь ничего не потеряно. У нас есть надежда. Мы ждём подсказку. Надеюсь, что Ольга ещё сможет чем-то помочь, - продолжала утешать она меня. - Ты сильная! Вот какая сильная! Ты Титанов победила, а с ними даже боги не могли справиться.
- Вот только любовь оказалась моим слабым местом. Вот только она одна имеет абсолютную власть надо мной, - тихо, охрипшим голосом ответила я, не поворачиваясь к Олесе.
- Я верю в тебя! - добавила ведьма. - Ты именно та, за кем я пойду в бой, не умея сражаться, не умея даже держать нож в руках. Если ты сейчас раскиснешь, то потом просто не сможешь восстановиться. Ника, ищи свою силу! Ибо я знаю, что ты её имеешь! Если бы не она, ты бы убила меня в лесу, послушавшись сервусов, и не стала бы рисковать всем, чтобы сохранить человеческую жизнь.
Я молчала, и Олеся тоже притихла, а потом вообще ушла. Через несколько минут я услышала аромат свежезаваренного кофе.
- Кто-то там говорил, что кофе любит? - сказал мне Олеся.
Я развернулась и увидела стоявшую девушку, такую же грязную, как я, с истрёпанными волосами, это даже казалось забавным - она напоминала домовёнка с такой причёской. Ей было всё равно, что она была испачкана и босая, она стояла и держала кружку в руках.
- Это тебе! - протянула она мне её, улыбаясь. - Надеюсь, что это будет всего лишь маленькая радость в твоей жизни в преддверии огромного счастья, которое тебя ожидает скоро.
- Как ты знаешь? - спросила я, протягивая руку за моим любимым горячим напитком. - Ты же отказываешься даже гадать?
Я натянула на коленки рубашку, как любила это делать в детстве, и вдохнула запах кофе.
- Спасибо, - тихо поблагодарила я Олесю и сделала первый глоток.
И, хотя кофе был сварен не мастерски, я всем своим естеством была благодарна этой ещё такой юной девушке, которая, едва меня зная, поддерживала во всём.
Олеся присела рядом, повторив мою позу.
- Мы ведь справимся, правда? Чтобы высшие не готовили, мы выстоим, правда? Мы не позволим нами играть, мы живые существа тоже хотим свободы, - сказала мне Олеся.
В эти минуты она так напоминала меня несколько лет назад - в мою веру в жизнь, в мой абсолютный романтизм.
- Ты права, - вздохнув, и абсолютно без энтузиазма ответила я.
Мы ещё долго так сидели, иногда говорили, иногда молчали. Когда я искала эту маленькую ведьму, я не думала, что в её лице найду себе соратника и близкого по духу друга. Мы знакомы всего несколько дней, живя под одной крышей, но у меня было такое чувство, что я знаю её целые века. И, самое главное, что разжигало мой огонёк надежды, в ней была жизнь, то, что могло держать меня в строю.

В ожидании знака

Утро, как всегда, холодное. Замёрзли руки и ноги. Хорошо, что моя пижама давала хоть немного тепла. Я проснулась от мысли, что хочу сейчас лежать на груди возлюбленного и прислушиваться к его дыханию. И хотя я была одна физически, но ментально я ощущала его тёплое тело, которое могло бы сейчас стать моей опорой и источником тепла. Я уже согревалась только от этой мысли. Я представила его руку, которая меня крепко прижимала к себе.
Я подумала о весне: "Не наступила ли она уже?". Я вскочила с кровати и, едва успев надеть тапочки, помчалась на улицу. Морозная свежесть сразу ударила мне в лицо, словно я получила пощёчину.
- Сегодня тоже морозно, - сказала мне Валентина, гладя своего пса.
Она стояла возле домашнего животного, подав ему пищу.
- Увы! - вздохнула я и вернулась в дом.
- Ника, ты в таком виде выходила на улицу? - спросила меня Олеся, только я вошла.
-А что тут такого? - удивилась я, осмотрев свой внешний вид. - Пусть там и холодно, но умереть от этого я не должна. Только ты можешь меня убить! - подмигнула я ей.
- Это не смешно! - надула свои пухлые губы Олеся.
- Извини, - почувствовала я раскаяние за свои брошенные слова.
Олеся махнула рукой в знак того, что не берёт это в голову.
- Выходила встречать весну, но сегодня она тоже задержалась где-то, - сказала я девушке.
- Ты думаешь, что знак будет с самых первых дней весны? Весна - это целый сезон, целых три месяца. Не мучай себя, Ника! Наберись терпения и просто живи, - сказала Олеся.
- Я бы хотела... но даже твои мудрые слова не могут успокоить мою душу. Естественно, я понимаю, что всё не так просто. И что даже подсказка может не привести меня сразу к Дионису. Но сердце мается. Его невозможно унять.
Олеся подошла ко мне и крепко обняла. Она была чуть ниже меня ростом, поэтому ей пришлось встать немного на корточки.
- Спасибо! - сказала я. - У меня есть предложение, пока зима властвует, почему бы нам не воспользоваться этим моментом тоже?
- В смысле? - разорвав объятия, спросила меня Олеся.
- Я хочу проследить следы волка на снегу. Что там вверху у вас находится? Что-то, похоже, как лес? - спросила я.
- Да, там, если подняться немного, у нас находится лес. Но стоит туда идти? - с подозрением спросила девушка.
- Не хочу сидеть сложа руки, ноги, крылья и так далее. Хочу искать, пытаться. Если ничего не делать, то это будет мёртвая точка, с которой не сдвинуться.
- Хорошо. Давай попробуем пройтись по следам, - согласилась ведьма, хотя я не увидела энтузиазма в её глазах.
После завтрака мы надели тёплые вещи, и пошли смотреть изначальный пункт, откуда мы собирались идти на поиски. В саду всё ещё были отпечатки следов волка, которого я обнаружила несколько дней назад.
- Не замело метелью даже такие лапища, - проговорила я себе под нос.
- Да, в грузли в снег, никакая метель не поможет. Наверное, он огромный был? - спросила Олеся меня.
Я помню реакцию девушки, когда я сообщила о визитёре, поэтому старалась подбирать слова осторожно.
- Как обычный волк, я бы сказала.
- Нет, ты говорила, что он большой был, - усмехнулась мне Олеся.
Ну что я могла ответить? Я промолчала.
Мы осмотрелись вокруг и решили подыматься по немного крутому подъёму - к лесу. Следы вели нас туда, но также они привели нас в тупик, когда неожиданно пропали перед лесом, будто их и не было вовсе. Мы были озадачены.
- Ты видишь что-нибудь? - спросила я Олесю, осматриваясь.
- Так же, как и ты - ничего!
- Странно получается. Этот волк пришёл специально показать себя? - удивилась я.
Лес был усыпан снегом так, что не было возможности передвигаться. Но не было смысла этого делать, так как причина пропала - вокруг было чисто, ни следа.
- Это большой лес? - спросила я Олесю.
- Да, очень. А почему ты спрашиваешь?
- Просто задумалась о словах Ольги.
- Ты думаешь, мы здесь найдём подсказку?
- Не знаю, но она сказала, что этот лес очень близко. Возможно, именно его она подразумевала. Но, так или иначе, этот волк здесь был неспроста. И это не простой волк, - задумчиво сказала я.
Мы ещё немного походили вокруг следов, но наши поиски не увенчались успехом. Вернувшись домой, мы услышали голоса во дворе - Валентина была не одна.
- Вот ты мой хороший! Я так тебя люблю! Приехал наконец-то меня навестить.
- Мам, ну хватит слюнтявить меня, - послышался мужской голос в ответ.
- Ну, я так соскучилась по тебе, сыночек, - радостно говорила Валентина.
Мы вышли из-за домика, и увидели Валентину, обнимавшую молодого парня, лет двадцати. Они заметили наш приход и оторвались друг от друга.
- Ох, Кирюша, я забыла сказать, что у меня гости живут, - сказала она сыну.
Кирилл был высокого роста, хорошо сложенного как для мужчины: широкие плечи, стройный и немного с вытянутым лицом.
Он сначала посмотрел на свою двоюродную сестру, потом задержал взгляд на мне. И, хотя Олеся подбежала к нему со своими приветствиями, обнимая его, Кирилл не отрывал взгляда от меня, я почувствовала себя неловко от этих голубых глаз.
- Привет, сестрёнка! - наконец, сказал он Олесе.
- Я хочу тебя познакомить с моей подругой, - сказала ему Олеся. - Это Ника! Ника, - она обратилась ко мне. - Это мой двоюродный брат Кирилл.
- Очень приятно, - неохотно ответила я, ощутив осадок от откровенного меня разглядывания, словно моё тело обнажили без моего ведома.
- А что же ты мама не позвонила и не сказала, что у нас такие гости? - спросил Кирилл Валентину.
- Так ты же учишься, сынок! - ответила она ему.
- Ника, - обратился сын Валентины ко мне и взял мою холодную от мороза руку. - Рад с вами познакомиться, с такой красивой девушкой, словно богиней! - после этих слов он поцеловал мне руку.
Олеся и Валентина изумлённо переглянулись. А я была обескуражена.
- Кирюш, что ты стоишь? - вдруг сказала взволнованная Валентина. - Давайте все в дом, сейчас печку затопим, пирожков нажарим по такому случаю. А шо, повод-то какой!
Из-за неловкой ситуации, это, пожалуй, было лучшим решением. Пока Кирилл и его мать ступили на порог первыми, я придержала Олесю за локоть, чтобы спросить:
- Он знает? - прошептала я.
- О тебе нет, но обо мне, что я ведьма - да! - также тихо ответила она мне.
- Как-то он странно это сказал.
- Не бери в голову! И не волнуйся, если что, он нормально относится к таким, как я.
Я кивнула в ответ, и мы последовали за остальными.
Валентина и Кирилл уже сняли верхние одежды. Выбравшись с покров своих тёплых одеяний, парень показался мне немного худощавым. Модная причёска на светло-русых волосах лишь показывала его юность, несозревших лет быть уже серьёзным.
Мы с Олесей последовали их примеру, и уже через несколько минут всей компанией готовили пирожки - Валентина исполняла своё обещание.
- Ну, так вы расскажете, зачем решили приехать в нашу глухомань? - спросил парень, помогая матери просеивать муку через сито.
- Ну, нам захотелось сельской жизни, - рассмеялась Олеся.
- Да брось, сестра! - подмигнул он ей. - Небось, свои ведьмовские штучки тут строите? - напрямую спросил Кирилл.
- Нет, что ты! - смутилась Олеся, её щеки залил румянец. - Ника не из наших.
- Она знает о тебе? - удивился он, будто предыдущий вопрос не касался вопроса ведьмовства.
- Ты же сам спросил, - растерялась Олеся.
- Ника, вы просто очаровательны! - обратился Кирилл ко мне, сделав взгляд шаловливого кота.
Я улыбнулась в ответ.
- Нет, Кирилл, я - не ведьма! И по определению никак не могу ею быть, - ответила я ему.
- А кто же вы, прекрасная дама? Ведь вы не можете быть просто человеком? - спросил Кирилл меня.
Я не растерялась, ибо если он знал половину истории, то зачем было скрывать правду.
- Я богиня! Вы были правы! - твёрдо ответила я, после чего он упустил сито и уставился на меня.
- Это шутка? - удивлённо спросил он.
- Чего же? Нет! Позвольте представиться, Ника - поколение богини победы, а также тенебриса собственной персоной, - впервые, говоря правду, я чувствовала облегчение, без надобности срывать её.
Кирилл рассмеялся.
- Я знал, что вы богиня, потому что очень красивы.
- Спасибо! - спокойным безразличным тоном ответила я. - Но быть богиней, это не значит штамп красоты, - начала умничать я. - Вот, например, я была знакома с Афиной, это богиня мудрости. Вот она красотой не блистала. Или...
- Стоп-стоп, Ника! Вы всегда такая серьёзная? - пошутил Кирилл.
- Нет, Кирилл. Ей можно быть серьёзной. Она же борется за свою любовь, так что не приставай, прилипала! - возмутилась Олеся.
- Ничего страшного, Олеся! Пусть спрашивает. Мне нечего скрывать.
- Так это что... серьёзно? - опять переспросил парень, не веря своим глазам.
- Вполне! - ответила я.
Он сел на рядом стоявший стул.
- Я бы показала вам мои крылья, Кирилл, но, увы, скованная своими действиями. Мы - беглецы, я и Леся.
- Что? - спросил он, встряхнув головой. - У вас есть крылья? Вы беглецы? - после последнего вопроса он посмотрел на свою двоюродную сестру. - Да вы разыгрываете меня! - рассмеялся Кирилл.
- Как странно порой люди реагируют: врёшь им - они верят, говоришь правду - смеются над ней, - продолжала умничать я.
- Хорошо, если это так, докажите! - дерзко предложил он.
- Я же сказала, что это невозможно сейчас. Мы не используем магию, так как можем быть обнаружены, - спокойно ответила я.
- Ну, хватит! - не выдержала Олеся и крикнула. - Мы вообще не обязаны тебе что-нибудь говорить и объяснять!
- Сестрёнка, ты вляпалась во что-то? - спросил её Кирилл.
- Я вляпалась в то, что вообще родилась! - продолжала возмущаться девушка.
Кирилл подошёл к ней и взял обеими руками за плечи.
- Расскажи, сестра! Я верю тебе! Только не волнуйся! - уверенно и серьёзным тоном сказал двоюродный брат Олеси.
Ведьма рассказала ему всё от начала до конца истории. Во время истории, о которой говорила Олеся, Кирилл то краснел, то бледнел. Возможно, это была такая черта Соколовых, они сопереживали тем, кому импонировали.
Я сидела в уголочке, в тени, слушая рассказ, который частично касался меня. Валентина же подсказывала Олесе детали, чтобы ничего не упустить.
Дивно, но ещё каких-то более чем четырёх лет назад, я бы не поверила в это, пока не увидела бы лично, пока не прочувствовала бы это всё, поскольку считала себя обычной девушкой. Как всё быстро меняется, вот только чувства мои к Дионису стали ещё сильнее. Но я боялась, что они также и моя погибель. Но хуже всего, если они будут иметь последствия масштабного характера.
Я постаралась пресечь плохие мысли, чтобы не расстраиваться заранее и не привлечь ими неудачу, ибо верила, что каждое желание может выразиться в реальной жизни. Не знаю, с чем это связано: говорить о вселенной, зная, что есть боги даже неправильно. Наверное, это больше имело связь с психологическими ощущениями, чем с реальностью, в которой я нахожусь сейчас.
- Что я могу сказать? - наконец, заговорил Кирилл. - Я знал, что ты у меня особенная! - ласково, с любовью брата, сказал он и потрепал Олесю за щеку. - Значит, будем вытаскивать тебя из этой неприятности.
Олеся шмыгнула носом, словно маленький ребенок. Я видела, как на её лице были написаны все эмоции и переживания. Она боялась своей участи, но также девушка понимала, что от неё ей не скрыться. Настолько юна, но насколько мудра - эти два понятия казались несовместимы, но только не в случае с Олесей Соколовой. Даже не верится, что я её чуть не убила. Почему же сервусы так поступили? И как я вообще могла с ними сотрудничать? Чувствовала себя монстром, беспощадным монстром, который наполнен чернотой внутри, вопреки тому, что была в рядах воинов света. Но так ли свет чист, как нам хотелось, что бы было?
- Ника, должен признать, что был неправ! - прервал мои мысли Кирилл.
- Ну что вы! Я бы тоже не поверила, - ответила я, пытаясь подбодрить парня.
- Да уж! Ну, вы и вляпались! - констатировал факт он.
Я рассмеялась.
- Мы это умеем! Хотите, покажу, как это сделать? - шутя, предложила я.
- Нет, извольте! - рассмеялся парень.
- Простите, но уже поздно! - добавила я. - Вы уже соучастник! - подмигнула я.
Кирилл сделал расстроенный вид и развел руками, пожав плечами.
- Очень рад! Очень рад! - воскликнул он.
- Добро пожаловать в коллектив! - добавила я.
Мы все рассмеялись и позабавились над ситуацией.
Спустя время, приготовив пироги дружной компанией, мы сидели и наслаждались гастрономическими вкусами своей общей стряпни.
- Мне больше с повидлом нравятся, - сказала Олеся.
- А я капусту люблю! - добавил Кирилл.
Через несколько секунд Кирилл сказал:
- Так что будем делать, красавицы?
- Спасибо, сынок! - улыбнулась Валентина, польщённая комплиментом.
- Я думаю, в следующий раз мы испечём больше пирожков с капустой, - пошутила я.
- Вы такая шутница, Ника! - ответил он мне.
- Кирилл, может пора перейти на "ты", а то у меня такое чувство, что я старая дева, - предложила я.
- Ну что ты! Ты - прекрасная дева! - воскликнул парень, сразу отреагировав на моё предложение, и тем самым его слова напомнили мне о Дионисе. - Я очень рад, что приехал домой и узнал такую вот историю.
- Тебя же не дождаться домой! - упрекнула его сестра.
- Теперь у меня есть повод ездить чаще. Вы же здесь надолго, девчонки?
- Скорее всего, до весны, - ответила Олеся.
- Так уже весна! - удивился он.
- До весны, которая будет настоящей, а не по календарю.
- А дальше что? - продолжал спрашивать Кирилл.
- А дальше мы сами в неведении, - добавила я, откусив кусочек сладкого пирожка.
В ответ парень покачал головой, а потом добавил:
- Нужно вас спасать.
Я саркастически улыбнулась.
- Хотела бы я сказать, что это нужно нас спасать... Но нужно спасать весь мир. Ника-богиня и Олеся-кудесница спешат на помощь! Ну-ка, от винта!
- Хорошие были эти мультики, - добавил он. - А ты бываешь в образе? Ну, например, чёрный плащ? Или розовые очки? Или?
Олеся толкнула Кирилла локтем.
- Не смешно! - надула она губки.
- А почему бы и нет! Давай и тебе, сестрёнка, придумаем образ какой-то. Не так ли модно делать в кинофильмах, - шутил Кирилл.
- Ты же не видел Нику настоящую! - возмутилась она.
- В смысле? - удивился он.
- Ника, покажи ему! - попросила в ответ меня Олеся.
Я поняла, что она имела в виду, поэтому аккуратно вынула линзы из глаз и подняла тяжёлый волчий взгляд на парня.
- Ого! - эмоционально ответил парень.
- Да! Я тоже так постоянно думаю, - добавила я. - Белые волосы и жёлтые глаза - это не мой истинный образ, это не моя настоящая внешность.
- Ничего себе! А что произошло? - шокированный от увиденного, спросил Кирилл.
Я чувствовала себя клоуном, который каждый раз демонстрирует свои особенно неестественные глаза. Недолго думая, я рассказала Кириллу о встрече с Самаэлем, и как он изменил полностью направление моей жизни, в том числе и внешность.
- Так ты была брюнеткой? - удивился парень.
- Хм, а разве это меняет моё положение? - ответила я вопросом на вопрос. - А ещё у меня были голубые глаза.
- Просто ты с таким божественным цветом выглядишь действительно, как богиня.
- Ну, спасибо! - фыркнула я.
- Правда! Извини, если это неприятно тебе, но для меня ты прямо сияешь, - подмигнул он мне.
- Кирилл, ну хватит! Ты уже слышал историю о Дионисе и знаешь, что у неё есть возлюбленный.
- Хорошо-хорошо! - ответил парень, разведя руки в сторону. - Ну, что, Леська? Давай и тебе придумаем парадную форму, - обратился он к сестре.
- Ну, сколько можно издеваться! - возмутилась она. - Это тебе не шутки! Я и так постриглась и перекрасила волосы, чтобы быть неузнаваемой.
- А давай мы тебе повязку оденем, как раньше славяне носили. Будешь славянской ведьмой, - пошутил Кирилл, на что получил шлепок по затылку.
- Я и так славянская кудесница! - гордо сказала девушка.
- Всё, без вопросов! - ответил парень и развел руками, показывая жестом, что его слова абсолютно были шуткой.
- Кстати, тебе с нами не по пути, Кирилл, - сказала Олеся.
- Это чего же? - удивился он.
- Потому что ты не представляешь, что нас может ожидать, - с грустью в голосе ответила девушка.
- Кирилл, Леся права! - добавила я свою лепту в их баталии.
- Я понимаю, что вы строите из себя крутых девочек, но от мужской поддержки я бы не советовал отказываться. Я обещаю, что помогу вам всем, чем смогу, - серьёзным тоном ответил он.
Мы молча покивали головами в знак согласия. Так, в тот день я обрела ещё одного верного союзника, пусть и в лице человека.
Кирилл ещё пробыл несколько дней дома и отправился в университет для продолжения своей студенческой жизни, торжественно обещая нам, что будет приезжать каждые выходные. Мы даже почувствовали облегчение, когда он уехал, так как никогда не знали, чем наш день может закончиться.
Тем временем начались долгие дни, нет, часы ожидания наступления весны. Было такое ощущение, что зима просто сковала нашу славянскую землю в свои морозные оковы и наотрез отказывалась уступить место своей последовательнице - весне. Наши дни превратились в обычные рутинные дела, с замиранием в сердцах которых было чувство глубокой пустоты.