Бирюков быстро домчал свой автомобиль до дома Лилии Догмы. До дома, в котором она раньше жила.
На скамейке сидели люди, приехавшие с кладбища на поминки.
- Вон та бабуля. - Федя показал на пышную даму преклонных лет с голубыми волнистыми волосами, подвергшимися химической завивке.
Сергей вышел из своего автомобиля, приказав напарнику не высовываться, и направился к указанной пожилой женщине, окруженной своими приятельницами. Сдержанно поздоровался со всеми и обратился к нужной ему особе.
- Можно вас на минуточку? - деловито поинтересовался он, не дождался согласия и вывел ее из круга таких же матрон, любезно взяв под руку.
- Это вы?! - ошарашено заявила пышнотелая дама.
- Не понял? - Сергей, действительно, не мог понять, почему она так странно смотрит на него.
- Это же вы приезжали в наш дом в тот день? Признаюсь честно - вас я не видела, но вашу машину запомнила хорошо.
- Эту? - спокойно спросил Бирюков, указывая на свой джип.
- Эту, - согласилась матрона. - И вы были накануне гибели Лилечки. С большим пакетом. Еще махали ей. - Женщина враждебно уставилась на частного детектива. - Я все видела! - Грозно произнесла она, будто это было самым страшным грехом.
- Согласен! - Сергей постарался успокоить даму. - Я был здесь накануне вечером. - "Покаялся" он. - И что в этом страшного? Мы с Лилей... были друзьями.
- Честно говоря, я вас плохо запомнила, темно было, - уже тише произнесла она, - но этот танк... - Она зыркнула в сторону внедорожника.
- Чем он вам не угодил? - Бирюков почувствовал холодок в груди: сейчас она скажет такое, что еще больше запутает его мысли.
- Не люблю, когда ведут себя... нагло! - выплюнула пространную фразу женщина.
- Когда же я себя нагло вел?
- Тогда, - буркнула она.
- Нет, уважаемая, так не пойдет! Кто сказал "А", тот должен сказать и "Б"!
- Ничего я тебе не должна! - перешла на "ты" дама и попыталась освободиться от руки Сергея.
Он понял, что может разгореться скандал и попытался успокоить разошедшуюся фурию.
- Дело в том, - осторожно начал он, - что в ТОТ день я здесь не был. Я к Лиле не приезжал, - попытался втолковать соседке Сергей.
- Я не слепая! Тебя не видела, врать не буду, но твой...
- Танк, - услужливо подсказал он.
- Да, танк, - согласилась она с определением автомобиля Бирюкова, которое сама ему и дала несколько минут назад. - Его я точно видела! Ты зачем заехал на тротуар? Ты с виду нормальный, - она окинула оценивающим взглядом статную фигуру Сергея, остановившись на лице с натянутой улыбкой, - даже симпатичный, - сделала скорый вывод о его внешности пожилая дама, и пожурила , - а позволяешь себе такое!
- Послушайте, э-э...
- Аврора Ивановна! - с гордым видом подсказала она.
- Очень хорошо! - порадовался за нее Бирюков, словно это сочетание как нельзя лучше подходило к воинственно настроенной даме преклонных лет. - Так вот, уважаемая Аврора Ивановна! Хочу донести до вашего сведения, что мой автомобиль не мог приехать в ваш двор сам по себе, без меня! А я в тот день к Лиле не приезжал. Повторить еще раз или достаточно?
- Как не мог, если я своими глазами тебя... твой танк здесь видела?! - поправилась она.
- Без меня он никак не мог сюда приехать!
- Не мог, говоришь, - задумчиво протянула женщина, будто только сейчас узнала, что самоуправляемые машины бывают только игрушечными. - А тебя, точно, не было? - решилась уточнить она.
- Точно! - попытался развеять последние сомнения Сергей, сделав правдивое лицо. - Может, вы перепутали? Заехал на тротуар похожий автомобиль...
- Нет, этот! - упрямо заявила Аврора Ивановна.
- Докажите! - милостиво предложил Бирюков. - Вы номер запомнили? - Своим вопросом он поставил матрону в тупик.
- Номер? Нет, не разглядела. Машина боком к моим окнам стояла. Но есть доказательства! Вот эта царапина! - На заднем крыле авто Сергея, действительно, имелась глубокая борозда. Перед самым отпуском его зацепил автобус. Даже не зацепил, а ласково притерся, чем совершенно не порадовал водителя пострадавшего авто.
Частный детектив выпустил локоть мадам из своих цепких рук и внимательно стал рассматривать повреждение на автомобиле, словно первый раз его увидел.
- Ну, что ты теперь скажешь? - Аврора приготовилась выслушать оправдание, покаяние, признание в любовной связи с погибшей девушкой и просьбу о сохранении тайны, но услышала совсем иное.
- Скажу, что вам респект и уважение! - похвалил он даму, изучая повреждение на заднем крыле. Даже провел пальцем по глубокой борозде. - Побольше бы таких граждан, раскрываемость преступлений тогда бы резко возросла.
- А то! - поддержала женщина похвалу Бирюкова в свой адрес. - А теперь ответь мне... что у вас произошло? - спросила она голосом тещи, желающей докопаться до причины ссоры дочери и зятя. В роли зятя, естественно, выступал Сергей.
- Аврора Ивановна! Я должен вам признаться! - Дама подобралась ближе и преданно уставилась на него, показывая, что ей можно доверять. - Я - частный детектив и расследую одно дело, - прошептал он ей на ухо. Она понимающе кивнула. - Но кто-то очень не хочет, чтобы я докопался до истины.
- И этот кто-то решил тебя подставить, - догадалась Аврора.
- Любите детективы? - поинтересовался Сергей.
- И книги читать, и фильмы смотреть! - отрапортовала она.
- Где там! - отмахнулась женщина. - Я им всегда звоню, если что увижу подозрительное, а они выслушают, рявкнут на меня и все дела! А ты говоришь, помощник! Лентяи они и лодыри!
Бирюков проглотил определение, данное бдительной дамой его бывшим коллегам.
- А я очень рассчитываю на вашу помощь, - снова зашептал он и покрутил головой.
- Пошли ко мне! - неожиданно предложила помощница.
- Пошли! - сразу согласился Сергей.
Федор проводил удивленным взглядом пару, скрывшуюся в подъезде...
Разговор с Авророй Ивановной убедил Бирюкова, что двойник его джипа стоял во дворе в день гибели Догмы. Кто приезжал на нем, и когда этот человек уехал - оставалось загадкой. Соседка заверила, что в их дворе таких автомобилей нет.
Женщина сокрушалась, что не увидела водителя. После происшествия с Лилей, она тотчас позвонила в полицию и в "скорую". Потом выскочила на улицу, хотела помочь девушке, но поняла, что помощь ей уже не требуется.
Только когда приехала полиция, до Авроры дошло, что громоздкий автомобиль, нагло заехавший на тротуар, исчез...
- Интересная ситуация складывается, - рассуждал Бирюков, лавируя в потоке автомобилей, - у двойника моего джипа такая же глубокая царапина на крыле. Ты в подобные сказки веришь? - спросил он у Федора, предварительно пересказав ему диалог с Авророй Ивановной.
- Из этого следует, что ваш джип стоял во дворе. Кто-то его позаимствовал на время, и приехал к Лиле.
- И специально заехал на тротуар, чтобы жильцы запомнили и без того примечательный автомобиль. Аврора Ивановна сама сказала, что постоянно торчит в окне, фиксируя в памяти все происходящее.
- Можно предположить, что этот икс, приехавший на вашем джипе, видел ее на посту раньше и сделал все, чтобы эта Аврора Ивановна отреагировала на его наглое поведение.
- Правильно рассуждаешь, - похвалил Сергей. - Остановка за малым: кому понадобилось меня подставлять? А если это подстава, то несчастный случай можно исключить. В чем я, честно, говоря, и не сомневался... Но когда могли воспользоваться моим автомобилем? Кто, это уже следующий вопрос.
- Вам необходимо восстановить в памяти весь день, когда погибла Лиля, - приказал Федор.
- Что-то много нынче советчиков на мою голову! - возмутился Бирюков.
- Вы просто рассуждайте вслух! Я буду молчать, а если надо, то задам наводящий вопрос.
- Наводчик! - хмыкнул он и предложил, - поехали в детективное агентство, сядем, выпьем чайку, покумекаем, что к чему. Хронологию дня я обязательно проведу, по твоей просьбе.
- И перекусим, - подсказал напарник.
- А меня Аврора пирожками угощала, - похвастался Сергей.
- А про меня никто не вспомнил! - опечалился Федор.
- Извини, друг! - покаялся частный детектив, - она мне не предложила взять с собой, а я постеснялся попросить.
- Ладно, прощаю! Но по дороге заедем в супермаркет...
Сергей купил все, на что указал голодный напарник. Вскоре они уже были в агентстве.
Бирюков расположился в своем кресле с чашкой крепкого горячего кофе, а Федька пристроился на маленьком диванчике. Низкий столик перед ним был заставлен всевозможными нарезками, различными салатами в пластиковых коробках, стояла двухлитровая бутыль сладкой газированной воды.
- Понимаешь, друг-товарищ, не мог мой джип стоять у дома Лили. Не мог! - рассуждал вслух Сергей. Федя кивнул. Это единственное на что он был способен: рот был занят, челюсти отчаянно работали, руки тоже были при деле.
Бирюков поставил на стол чашку с недопитым кофе, откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову.
- Еще в супермаркете я вспомнил, что весь день провел на колесах. Несколько раз забегал в свой офис, но ненадолго...
- А ключи от джипа? - с набитым ртом спросил парень, сооружая себе бутерброд из колбас разных сортов и сыра. Опустевшая пластиковая тара была отодвинута на край стола за ненадобностью. Ей на смену пришла заполненная.
- Ключи всегда при мне, в кармане брюк. - Сыщик постучал себя по карману, послышался звон ключей, как подтверждение сказанным словам.
- Вы в этом уверены? Бывают исключения из правил.
- Это не про меня!.. И что получается? Что мой джип был сразу в двух местах?
- Восстановите по времени! Когда всё случилось, где вы были?
- Я заезжал в мебельный холдинг "Олимп", встречался с твоей тетушкой. Но пробыл там недолго... Зашел, встретил в коридоре Диану, перебросился с ней парой фраз, и уехал.
- Опять поругались? - догадался Федор, самозабвенно вытирая руки бумажной салфеткой.
- Совсем чуть-чуть, - соврал Бирюков. - Так что не мог мой приметный джип оказаться одновременно в двух местах! Мистика какая-то! А в мистику я не верю!
- Бу -бу -бу, бу-бу-бу... - произнес с набитым ртом Федька.
- Прожуй сначала, а потом говори! - провел воспитательную работу Сергей. Этот процесс занял несколько секунд.
- Надо найти все джипы этой марки, - предложил напарник частного детектива. - Не думаю, что их много в нашем городе. Встретиться с владельцами и задать несколько вопросов.
У Сергея уже давно созрела подобная мысль, но он захотел похвалить Федора и вручить ему пальму первенства.
- Ну, ты голова! - восхищенно протянул он. Взглянул на разруху на столе и сказал, - только умоляю, не лопни от обжорства, мне без тебя с такой трудной задачкой не справится!
- Шутите, - хмыкнул парень, выискивая, чем бы еще поживиться...
А тем временем сыщик уже открывал базу данных ГИБДД (спасибо бывшим сослуживцам!).
- Таких автомобилей всего-то три штучки зарегистрированы в нашем городе.
- Ура! - порадовался Федор. - И кто те двое счастливчиков, которые летают по городу на близнецах вашего джипа?
- Первый - Арутюнян Завен Георгиевич, - прочел на экране компьютера частный детектив, - а второй, вернее вторая, - Василькова Светлана Эдуардовна.
- Предлагаю начать со второй кандидатуры!
- Голосуем? - Сергей смотрел на жизнерадостную мордашку Федьки. Оба напарника подняли руки над головой. - Единогласно! - Подвел итог Бирюков. - Сейчас я пробью эту дамочку, узнаю ее адрес и телефон...
Сергей посмотрел на часы. Они вышли из здания, где располагалось детективное агентство, забрались в машину, но никак не могли прийти к консенсусу.
- Уже почти шесть. Как думаешь, Василькова дома? - спросил он у Федора, не стал ждать ответа и пустился в предположения. - Мне кажется, что эта деловая женщина, хозяйка нескольких развлекательных ночных заведений. С вульгарной внешностью и... лошадиным лицом. И найти ее можно в любом из них, но не по домашнему адресу.
- Чего сидеть и гадать! Берите в руки телефон и звоните! - призвал к действию напарник. - И скажу прямо - с вашим описанием этой дамочки я не согласен! Думаю, что это молодая пигалица с васильковыми глазами.
- Когда мы с ней встретимся, то поймем: кто из нас ошибался. - Бирюков включил на мобильном громкую связь, чтобы Федор мог слушать разговор, и набрал номер Васильковой.
- Здравствуйте, - услышал он в ответ, - с вами говорит автоответчик Светланы Васильковой. Значит, меня нет дома! Если вы соскучились или у вас что-то важное, то перезвоните мне на мобильный телефон. - Сергей уже хотел бросить трубку, но услышал неожиданное продолжение, которое его порадовало. - А если вам неизвестен номер или вы его забыли, то сообщаю... - Звонкий девичий голос четко назвал длинную череду цифр.
- Зашибись! - выдохнул Бирюков. - Сколько живу на свете, никогда не слышал такого на автоответчике. Обычно люди не любят раздавать номер своего мобильника.
- Лохушка, - подвел итог Федор. - И судя по голосу, я прав...
- Во-первых, нельзя давать определение людям, с которыми ты не знаком, - снова начал воспитательную работу Сергей. - А, во-вторых, может, это не ее голос, - неуверенно предположил он.
- Нельзя говорить слово "зашибись" при детях, - парировал напарник.
- Согласен! - Бирюков окинул оценивающим взглядом ребенка, колени которого упирались в переднюю панель, и не сдержался от заявления вслух: Ребенок!
- Алло! - раздался в трубке тот же голос, что и на автоответчике.
Частный детектив постарался вложить в свой голос елейной мягкости и заманчивого обаяния.
- Здравствуйте, Светлана Эдуардовна!
- Здравствуйте, а вы кто? - Абонент не насторожился, даже обрадовался звонку незнакомца.
- Я звоню по поводу вашего автомобиля, - взял быка за рога Бирюков.
- Так его же нашли! - удивилась девица.
Федор не сдержался и показал большой палец, возвышавшийся над остальными собратьями, сжатыми в кулак.
Сергея окатила горячая волна удачи.
- Мне бы хотелось встретиться с вами и кое-что обсудить, - ушел он от прямого ответа.
- Это срочно? - деловым голосом поинтересовалась Светлана.
- Вообще-то...- Сергей испугался, что голова Федьки сейчас отвалиться: так усиленно он ею кивал. - Дело не требует отлагательств! - Напарник облегченно вздохнул. Хотя, согласие от Васильковой они еще не получили.
Та, недолго думая, назначила встречу через час в центре города в кафе "Аистенок".
- Это же детское кафе! - возмутился парень, будто его пригласили на малышковый день рождения "кому до шести". И обреченно добавил, - мне кажется, я тоже не угадал ее возраст: девочка ходит в младшую группу детского сада! - Пропищал он последнее заключение.
- Она не ходит, она самостоятельно управляет большим джипом.
- Ага, - развеселился Федька, - и чтобы лучше видеть дорогу, ей под попу подкладывают большу-у-ю подушку! - Он откинулся на сиденье и залился смехом. - Ой, я сейчас умру! Малышня на подушке за рулем огромного джипа! А гаишник останавливает её и просит документы, просовывая свое круглую морденцию в окно, чтобы лучше рассмотреть водителя! А наша Светочка протягивает ему... - Парень зашелся в истерике, - протягивает ему рисунок, где коряво изображена девочка и внизу неразборчивая надпись: это Света. Ой, не могу! Ой, мне плохо!
Несмотря на гнусное настроение, губы Сергея растянулись в улыбке...
Джип Бирюкова подкатил к кафе "Аистенок" за пятнадцать минут до назначенного часа.
- Будет лучше, если мы не будем шокировать девушку и выставлять напоказ свой джип. - Сергей свернул за угол и отъехал метров сто.
Федор открыл дверцу и собрался выходить.
- Э, нет! - остановил его частный детектив, - ты снова остаешься!
- Почему? Когда развязка близка, я уже не нужен?! - Его возмущению не было предела. Тотчас нашелся, на какую наживку поймать сыщика-профессионала. - А как я узнаю, кто оказался прав?
- Я тебе красочно опишу Светлану Василькову! - пообещал Бирюков. - А что касается развязки, то до нее еще грести и грести! - Успокоил он напарника. - Я тебе уже объяснял, что лучше разговаривать с человеком тет-а-тет. В этом случае он более открыт. Доверять одному незнакомому собеседнику гораздо легче, чем двоим.
- Ну, ладно, идите. Я здесь подожду. Но с условием!
- Внимательно выслушаю все условия! - усмехнулся частный детектив.
- Про внешность мы договорились, - скороговоркой проговорил он, - еще одно условие - вы мне перескажете весь разговор с Васильковой, слово в слово.
- Слушаюсь! - приложился к пустой голове Сергей...
Когда он увидел входящую в кафе девушку, то сразу догадался - это та, которую он ждет: Василькова Светлана - симпатичная блондинка с васильковыми глазами.
1:0 в пользу Федьки, - подумал Бирюков, поднимаясь ей навстречу.
- Здравствуйте! - первой поприветствовала его девушка, не забыла приветливо улыбнуться, мгновенно оценив приятную внешность мужчины.
- Здравствуйте, Светлана Эдуардовна. Меня зовут Сергей Дмитриевич, - представился частный детектив и улыбнулся. Девушка растаяла, как мороженое, которое поглощали все маленькие обитатели кафе. В этой компании Бирюков чувствовал себя Гулливером в стране лилипутов. И предложил сделать заказ.
- Хочу молочный коктейль и мороженое! - без тени сомнения проговорила она звонким голосом, в котором не проскальзывали капризные или приказные нотки.
Сергей передал ее пожелание подоспевшему официанту.
- Жарко сегодня. - Этим высказыванием девушка попыталась оправдаться.
- Очень, - согласился с ней Бирюков.
- Вы такой загорелый! - удивилась она. - Наверное, были в отпуске. - Сергей кивнул. - А я еще не успела. Недавно защитила диплом. Папа подарил мне салон красоты и машину. Я его давно просила.
- Я как раз хотел поговорить об угоне вашего автомобиля. - Он обрадовался, что Света сама завела разговор на автомобильную тему.
- Это так ужасно! - Ее глаза, точно соответствующие фамилии, округлились и потемнели, как фиалки перед грозой. - Представляете, Сергей Дмитриевич, выхожу я из своего салона, - она выделила слово "своего", - и вижу, вернее сказать, ничего не вижу. Была машина и исчезла. Я сразу хотела позвонить папе, но не стала: зачем, думаю, его расстраивать раньше времени...
- Подождите, Света, а ключи от автомобиля, где были? При вас?
- В том- то все и дело, что я заскочила в салон на минутку...
- А ключи оставили в замке зажигания, - догадался сыщик.
- Да, - беспечно заметила она, вычищая креманку от остатков мороженого. Сергей придвинул к ней свою порцию, к которой не успел приступить. - Вы не хотите? - Бирюков покачал головой.
- Что было дальше? - не дал ей увлечься добавкой частный детектив.
- Я позвонила в полицию. - Она вопросительно посмотрела на Бирюкова - А вы тоже из полиции?
Удивительная беспечность! - возмутился про себя Сергей. Мы беседуем минут двадцать, а она только сейчас поинтересовалась, кто я? Может, я жулик или бандит с большой дороги!
- Да, я из полиции. - Он уже хотел предъявить корочку, но девушка его остановила.
- Не надо никаких документов, я вам верю! В общем, я позвонила в полицию, приехали ваши коллеги, был... объявлен план "Перехват", - повторила понравившуюся фразу Света. Часа через три мой джип нашелся.
- Где? - поинтересовался Сергей. Девушка назвала место.
- Это же совсем недалеко...- вырвалось у него, но вовремя прикусил язык.
- От чего недалеко? - ухватилась за вылетевшую фразу Василькова.
- Там недалеко живет моя знакомая, - нашелся Бирюков.
- Симпатичная?
Сергею не хотелось отвечать на вопрос. Он придвинул к себе стакан с коктейлем и стал медленно тянуть содержимое через трубочку.
- Извините, - тихо сказала Света. - Всегда я так, сначала ляпну, а потом подумаю.
- Ничего страшного, - успокоил ее Сергей. - Скажите, Светлана, вам вернули джип в целости и сохранности?
- Если бы...- расстроено произнесла девушка. - Не знаю, как отцу рассказать о повреждении.
- О повреждении?! - встрепенулся Бирюков.
- Представляете, Сергей Дмитриевич, этот... угонщик успел за короткое время попасть в аварию. Сам, конечно, не пострадал...
- Вы уверены?
- Повреждения на машине незначительные, - пояснила она.
- А можно на нее взглянуть? Вы на машине сюда добрались?
- Да, я припарковалась возле кафе.
Сергей вскочил и бросился на улицу, бросив несколько купюр на стол. Девушка устремилась за ним.
Возле "Аистенка" стоял брат-близнец джипа Бирюкова. Он подошел ближе и провел рукой по глубокой борозде на заднем крыле автомобиля.
- Вот, сволочь! - возмутилась, стоявшая рядом Василькова, - такую красоту испортил. Надо отогнать в сервис. Надеюсь, качественно отреставрируют, папа и не заметит.
- Действительно, сволочь, - согласился с ней частный детектив. - Не волнуйтесь, красоту вашей машинке вернут. Папа не заметит, - подтвердил он слова девушки.
Конфигурация борозды, конечно, отличается, - размышлял он про себя, - но очень похожа. Человек, который угнал приметный автомобиль Светланы, и показательно выставил его у дома Лилии, обладал фотографической памятью!
Сергей повернулся к Васильковой.
- Спасибо, Света, что уделили мне время.
- Уже уходите? - расстроилась она.
- Дела! - Бирюков развел в руки в стороны. И поспешно скрылся за углом.
Василькова проводила его недоуменным взглядом: и чего хотел, не понятно...
Завернув за угол, Сергей позвонил своему другу Андрею Чижикову и рассказал обо всех перипетиях сегодняшнего дня. Тот терпеливо выслушал его и потом задал лаконичный вопрос.
- Что нужно от меня?
- Тщательно проверить автомобиль Васильковой. Сам понимаешь, в мою компетенцию это не входит. Пусть эксперт снимет все отпечатки, какие обнаружит.
- Идет. Жди новостей!
Приятно иметь дело с человеком, который понимает тебя с полуслова, - подумал Сергей. - Теперь остается только ждать новостей...
- Женевьева, пригласите ко мне... - Диана улыбнулась. Ей припомнилась комедия Рязанова, где звучала подобная фраза: Вера, пригласите ко мне Новосельцева...
- Кого? - подтолкнула ее к продолжению секретарша с редким именем Женевьева.
- А почему вас назвали именем святой, покровительницы Парижа? - неожиданно поинтересовалась новая начальница, позабыв, кого хотела пригласить к себе в кабинет.
- Вот, удружили мне родители! Женевьева Ивановна Петрова! Звучит?
- Мой знакомый в таких случаях говорит: "Зашибись!" - грустно улыбнулась Диана.
- Это еще мягко сказано! Выйду замуж, поменяю фамилию на более подходящую к имени, - мечтательно произнесла девушка.
- Тогда выбирайте сначала фамилию, а потом мужа, - посоветовала Стрельцова.
- Так и сделаю!
- Так все-таки, почему Женевьева?
- Мамочка очень любила французские фильмы. В одном из них, на мою беду, услышала это имя и решила: если родиться дочь, то назовет ее Женевьевой.
- А если сын? - Диане стало очень интересно.
- Или Жаном, в честь Жана Маре, или Аленом, в честь Алена Делона.
- Мне кажется, что имя Женевьева лучше, чем какая-то Анжелика. Помните фильм с Мишель Мерсье в главной роли?
- Я не смотрю французские фильмы. В знак протеста! - отрезала девушка, тезка покровительницы Парижа.
- А я их больше люблю, чем американские. - Диана очнулась. - Мы отвлеклись. Пригласите... вызовите Холодцова, - поправилась она, чтобы снова не переключиться на другую волну.
- Диана Юрьевна, он же заболел! - громким шепотом доложила секретарь, будто сообщала о большом секрете мебельного холдинга. При этом сделала "большие" глаза.
- Да? - удивилась начальница. - Я и не знала.
- Ужи три дня! - тем же загадочным шепотом произнесла девушка, но вклинилась тревога, будто три дня превратились в три месяца, а легкая простуда оказалась сложным генетическим заболеванием.
- Почему я узнаю об этом последней?! У Холодцова что-то серьезное?
- У него гипертонический криз!
- А к врачу он обращался? Хотя, ладно, я ему сама позвоню и все выясню!
Диана взялась за телефон. Секретарь вышла из кабинета.
- Вообще-то, да. - Она не сообразила, чем вызвана холодность Клавдии. Женщины всегда хорошо ладили, даже были дружны. На том конце провода терпеливо ждали. - Что случилось?
- У кого?- задала глупый вопрос Холодцова.
- У папы Римского! - не выдержала Диана. - Слушай, кончай ломать комедию!
- А ты изменилась! - хмыкнула Клавдия. - Конечно, теперь ты - глава такого холдинга!
- Ты завидуешь? Ты мне завидуешь? - Диана делала значительные паузы после каждого слова. - А что же ты мне раньше не завидовала, когда я... с этим... с Феофаном жила. Все мне завидовали, а ты искреннее сопереживала! Все считали, что мне дико повезло - богатый муж, меня любит! Хочешь, работай, хочешь, баклуши бей! Хочешь в Альпы, хочешь на Канары! Что еще нужно для полного счастья?! - Она перевела дыхание и язвительно пожаловалась. - А сейчас, представляешь, приходиться все брать в свои руки! А что делать?! Дарья не сможет руководить такой махиной, Илюша в плавании, Федька еще мал!.. Позавидовала?! При любимом муже и при ребенке...
- Чего ты разошлась? - попыталась успокоить ее Клавдия.
- Это я... только начинаю! - вошла в раж женщина-руководитель.
- А ты знаешь, у тебя все получится! - окатила ее ушатом ледяной воды Клавдия.
- Ты думаешь? - совершенно спокойно спросила Стрельцова.
- Я это сейчас поняла. Ты извини меня, просто все сразу навалилось. Неожиданная смерть Феофана, потом... эта девочка... Лиля. И Витек слег... - Женщина всхлипнула.
- Совсем плохо?
- Неотложку вызывали. Врач сказал: гипертонический криз. Укол сделали, давление сбили и уехали. Но надо же обратиться к специалисту, чтобы обследовал, назначил курс лечения, а он не хочет.
- Как это не хочет! - возмутилась Диана. - Он не мальчик, надо понимать, что со здоровьем шутки плохи.
- Поговори с ним, - попросила Клавдия.
- Знаешь, давай поступим так: я поговорю с Максимом, братом Феофана. Он светило в кардиологии. Пусть он выкроит время в своем рабочем графике. Надеюсь, мне удастся его уговорить приехать к вам.
- Витек заупрямится.
- Поставим Витека перед фактом. Никуда он не денется!
- Спасибо тебе, Диана! - поблагодарила ее Холодцова. - И прости меня.
- Ладно, проехали, как говорит один мой знакомый.
- А как поживает... этот твой знакомый? - Вопрос сорвался с языка Клавдии.
- Не знаю, - прошелестела Стрельцова. - Он не хочет меня видеть.
- Выдержи паузу, - посоветовала подруга. - Не звони ему.
- Я это уже поняла. - Диана свернула разговор, пообещав напоследок привезти к ним кардиолога...
Несколько дней Бирюков вел наблюдение за Дудкой по очереди с коллегой. Или вместе с ним, если того требовали обстоятельства.
Накануне позвонил Чижиков и доложил о своей работе. Новости были неутешительные. Ни одного найденного отпечатка в картотеке не обнаружено. Так же, как и отпечатки Максима Дудки, которые так надеялся найти Бирюков в автомобиле Васильковой. Отпечатки самого кардиолога Сергей раздобыл очень легко: проник в его кабинет и прихватил чашку с остатками кофе. Заодно он побеседовал с медицинским персоналом и поинтересовался алиби завотделением на вечер, когда погибла Лиля Догма. Дудка был на работе, это подтвердили несколько человек.
Частный детектив решил не оставлять кардиолога без присмотра.
Тот вел спокойную размеренную жизнь. Утром ехал в Кардиологический центр, проводил там весь день, бывало, остался на ночь, видимо, выпадало дежурство. Сергей "не светился" в его отделении, когда Дудка был на работе, но его сотрудник поднимался на этаж несколько раз в день и проверял присутствие начальства на рабочем месте.
Бирюков сидел в машине неподалеку от Кардиологического центра. Поначалу все было, как обычно. И вдруг в поле зрения попал знакомый юркий автомобиль Дианы Юрьевны Стрельцовой.
От неожиданности Сергей пролил на рубашку "поло" воду, которую пил из пластиковой бутылки, и не заметил. Кого угодно он ожидал здесь увидеть, только не странную женщину.
Сыщик позвонил напарнику, который находился на другой стороне парковки, и попросил проследить за женщиной, вышедшей из серебристой шкоды "Октавия".
Бирюкову радоваться бы, что запутанный клубок вот-вот начнет раскручиваться: Диана могла быть той ниточкой, за которую надо ухватить и потянуть, но радости не было.
Он превратился в ее адвоката, высказавшего предположение, что его подзащитную могли привести в медицинский центр проблемы со здоровьем.
Но и это мысленно убеждение его не успокоило.
Сергей не мог разобраться в чувствах к этой женщине. Время шло, бежало, а он все не мог. До сих пор. Он старался забыть ее, вообще, не думать и не вспоминать. Словно этой встречи в вагоне поезда не было. Просто он ехал в отпуск и читал книгу... о любовном треугольнике: он, она и ее муж. Препятствие в виде мужа исчезло, не важно, кто приложил к этому руку, и они остались вдвоем. Любовь-морковь, счастье, дети, коляски, в общем, радостный семейный быт! Конец книги! Закрыл последнюю страницу и забыл. Осталось только щемящее чувство зависти.
Беда в том, что самообман не получался. Была встреча, была любовь и страсть...
И была хорошая девочка Лиля Догма.
И есть странная женщина Диана, и в чувствах к ней сыщик никак не может разобраться.
Лиле он бы поверил безоговорочно. Диане нет.
А, может, все потому, что Лили больше нет? От того и стопроцентное доверие?
А Диана живет с ним в одном городе, жаль не в другом измерении. Сергей больше не желает слушать ложь, которую она на него вываливает. Не верит ни одному ее слову!
Он боится с ней пересечься, чтобы не угодить снова в ее сети. Трус. Он трус!
Психологи утверждают: не молчите, разговаривайте друг с другом, выясняйте отношения, не стесняйтесь предъявлять претензии. Все решаемо! Только объясните партнеру, чего вы хотите?! Что вам нравится, а чего вы не выносите. Это так легко... На первый взгляд. И партнер, если он вас любит, пойдет на все. А вы сделайте ответный алаверды. Поступитесь своими вредными привычками, даже, если вы сами считаете их вполне допустимыми, измените свой характер, согласитесь на регулярное мытье посуды после ужина, если ваш партнер ненавидит это занятие, и на выполнение множества других бытовых мелочей тоже согласитесь, без споров... Но это все возможно при одном условии: двух людей связывает искренне чувство - любовь. Настоящая, крепкая, на долгие годы...
Сергей неожиданно вспомнил Феофана Маслобойникова с его противным хмыканьем. Диана говорила ему, что это ей не нравится! А Феофан? Твердил, что полюбил ее с первого взгляда, но продолжал изводить хмыканьем. Как это объяснить? Местью за непокорность? И чего, спрашивается, добился? Ненависти в квадрате. Или в кубе. Она к нему и ранее не благоволила, а потом дошла до точки - решила избавиться от него.
Сам нарвался! - подвел Сергей итог своим размышлениям об отношении супругов. Переключился на свое отношение к Стрельцовой и неожиданно процитировал вслух строки Шекспира:
- Как осужденный права я лишен, тебя при всех открыто узнавать!
И надо же было в этот момент появиться его коллеге, которого Сергей послал "на разведку" в медцентр. Коллега склонился к раскрытому окну бирюковского автомобиля и с усмешкой заметил: