Я почувствовала, как у меня подгибаются коленки и шагнула в сторону, огибая стол, считая его преградой. Ещё шаг назад, словно где-то там, за спиной, будет спасение, но лишь наткнулась на оконную раму и локтями толкнула стекло, из-за чего ставни распахнулись и я, вскрикнув, вцепилась в подоконник, оборачиваясь и чувствуя ужасное головокружение и приступ тошноты. Я смотрела вниз, на ужасающую высоту и просто упала на колени, зажмурившись и пытаясь отдышаться, сердце стучало в ушах, а дрожь не оставляла тело. Я вмиг забыла про нависшую опасность, меня до сих пор потряхивало от жуткого страха. Я не думала, что я до такой степени боюсь высоты. Повернув голову в бок, я заметила незваного гостя и тихо застонала.
Нет-нет-нет, ну что же это такое? Смотря на мужчину, стоявшего в дверях, попыталась приподняться, но тело не слушалось и я осела обратно. Какой же бессильной я была перед ним, тело совсем перестало слушаться. Слёз не было, они все кончались за размышлениями о страшной участи, предназначенной мне.
Мужчина ухмыльнулся, упиваясь моим страхом и слабостью и широким шагом направился в мою сторону.
Я застонала, прижалась к стене, затылком чувствуя злосчастный подоконник и тело наполнила невероятная слабость, лёгкое покалывание охватило ноги. Я не могла сопротивляться, не было даже и желания хоть что-то предпринять, только страх и надежда на то, чтобы это всё прекратилось. Я могла бы попытаться убедить его, что я не Омелия...
Но кто мне поверит? Кто поверит в то, что я не она?
Дверь тихо стукнула о стену и я, без особого желания открыла глаза. Мужчина с топором возвышался надо мной уже занеся руку для удара, а в дверном проёме стоял Саес, точнее он опирался на дверной косяк, придерживая рукой правое плечо, с которого стекала кровь.
- Саес, - облегчённо выдохнула я имя спасителя, хотя не понятно было, кого из нас нужно в данный момент спасать. И всё же, одно его присутствие взбодрило меня. Здесь Саес, я не одна и он непременно поможет мне.
Мужчина, собирающийся меня убить, тут же потерял ко мне интерес и направлялся к Саесу, вновь занося топор для удара и выкрикивая что-то на непонятном языке.
- Омелия, барьер, - коротко бросил Саес и в следующую минуту случилось то, что я до сих пор не смогла понять.
Раздался оглушительный страшный рёв, леденящий кровь в жилах и заставляющий трястись от страха. Я закрыла глаза и зажмурилась, съёживаясь и обнимая колени, утыкаясь в них лицом, словно это могло спасти меня, чувствуя, как в помещение становиться резко холодно. Я даже вздохнуть не смогла, мне показалось, что на миг моя плоть промёрзла до льда, всё тепло куда-то исчезло и только этот смертельный холод... Странное и ужасное чувство, а потом, с трудом мне удалось сделать маленький глоточек воздуха.
Я сидела так до тех пор, пока не смогла дышать более-менее нормально, чтобы в груди больше не ломило от холода и лёгкие так болезненно не отзывались на каждый вздох, хотя воздух и был холодным.
Я нерешительно открыла глаза и наконец смогла разглядеть то, что произошло: все стены покрылись толстым слоем льда; на шкафах, дверях и кровати плотным слоем лежал иней; ковёр и пол были усыпаны снегом, я чувствовала его голыми ступнями, а в углах комнаты он поднимался чуть ли не до крыши; но больше всего меня удивила крыша, точнее, её полнейшее отсутствие, только грязно розово-синее небо и заходящие лучи солнца.
Я сидела на полу, наполовину похороненная под этим бархатным сугробом, вся моя одежда покрылась лёгкой коркой льда, словно я окунулась в воду, а потом пару часов пробыла на морозе. Все тело покалывало от холода и меня трясло, изо рта вырывались клубки пара.
Я зашевелилась, стряхивая с себя снег и с большим трудом встала на ноги. Меня нешуточно трясло, я промёрзла до костей и похоже, если я не приму никаких мер, это может плачевно закончится. Что вообще произошло?
- Саес, - позвала я, но он не отозвался. Ни его, ни напавшего мужчины не было видно. Но куда они могли подеваться?
Я была одна... Совершенно.
Я позвала ещё раз. И ещё. Мой голос был тих и дрожал.
Нужно было что-то предпринять, погружая ноги в снег, я морщилась и скрипела зубами, но всё же добралась до шкафа с одеждой. Необходимо найти что-нибудь тёплое и побыстрее. Кое-как раскрыв ледяные створки, я с трудом сдержала вскрик разочарования. Все вещи, абсолютно все оказались замороженными, просто проросли льдом!
Я обняла себя за плечи, словно это хоть как-то могло меня согреть. Зубы стучали, создавая неприятный звук. Может, попытаться стянуть одеяло с кровати? Но будет ли с него хоть какой-то прок?
Я вновь осмотрелась, но замерла, посмотрев на открытую дверь, кроющую в себя темноту. Я видела небольшую площадку и лестницу уходящую вниз, но теряющуюся в темноте. Вообще лестничный проём был намного больше по размерам моей комнаты, что само по себе было странным, сбоку от двери виднелась просто огромная дыра в стене, но выложена она была аккуратно и непонятно для каких целей предназначалась, но в неё легко мог поместиться целый дом.
Я увидела открытую дверь и нерешительно шагнула к ней, но тут же замерла. Нет, а вдруг браслет опять сработает? Я не знала что хуже - вновь пережить ту боль или терпеть этот невыносимый холод? Дрожащими пальцами я развязала платье и с трудом сняла его с себя, сорочка, что осталась на мне была холодной и влажной. Было бы хорошо избавиться и от неё, но оставаться совсем нагой не было ни малейшего желания.
- Саес, - взмолилась я.
Я стала растирать себе плечи и переминаться с ноги на ногу, но это никак не помогало мне согреться. Я вновь шагнула к двери, но не решилась выйти, с недовольством посмотрев на...
Браслет?!
Куда он мог деться? Я огляделось вокруг, но в этой снежной комнате нигде его не увидела. Так если его нет, то я могу покинуть комнату? Могу ведь?
Неуверенно и очень медленно, всё ещё дрожа от холода, я подобралась к двери и мысленно возвав к Саесу ещё раз, вышла на площадку. Мне стало дурно от открывавшегося вида в огромной дыре и я прильнула к стене, которая не имела таких изъянов и осторожно двинулась вперёд. Вскоре я встретила лестницу, довольно узкую, но на вид прочную, уходящую вниз. Первые ступени было видно хорошо, но дальше была кромешная тьма. Куда ведёт этот путь и стоит ли им пользоваться? Но разве у меня есть выбор?
Я оглянулась на комнату. Оставаться здесь нелогично, я лишь насмерть замёрзну, но и идти в неизвестность было небезопасно. Хотя, мне уже стоило привыкнуть к тому, что меня окружает одна лишь неизвестность. Решив, что я ничего не теряю, а мысль о том, что где-то там меня ждёт раненый Саес лишь подстегнула меня, я поторопилась вниз.
Идти быстро всё никак не получалось, я шла на ощупь, скользя рукой по каменным стенам, чувствуя и без того неприятный холодок под ладонью, осторожно опускала ноги вниз, всё боясь, что не встречу под собой ступени и упаду вниз, в эту пугающую тьму.
Меня не оставляли в покое скверные мысли. Что с Саесом? Жив ли он? Нет, я не должна в нём сомневаться, конечно же он жив! А если нет... то куда мне податься в этом неизвестном и пугающем для меня мире Омелии? Почему моя комната оказалась вся в снегу и льду? Это какое-то заклинание? Это и есть магия? Но тогда кто её создатель?
Переживания во мне продолжали расти и волнение за Саеса только увеличивалось.
Не знаю сколько прошло времени, прежде чем кончилась последняя ступенька, после чего последовал небольшой коридор, также погружённый в кромешную тьму. И ведь ни одного источника света, чтобы иметь возможность рассмотреть хоть что-нибудь вокруг. Я шла неуверенно вперёд, всё ещё не зная, куда могу забрести, пока не наткнулась на дверь и толкнула её непослушными руками. Дверь поддалась сразу, открывшись довольно легко и выпуская меня на ночную улицу. Солнце уже село, а неяркая луна то и дело то пряталась, то выглядывала из-за туч.
Я хотела позвать Саеса, но побоялась это делать, а вдруг меня услышит тот мужчина с топором и придёт первый? А что если Саес уже мёртв? И волнение вновь вспыхнуло во мне от этой мысли. Нет, сейчас не стоит думать об этом, сперва нужно найти его. Хотя, поблизости могут быть разбойники или преступники, а может и дикие звери, всё же, окружавшие меня деревья ясно давали понять, что я нахожусь в каком-то лесу.
Я замерла нерешительно, разглядывая силуэты деревьев. Где я и куда мне идти? Я пошла прямо, просто потому что считала, что двигаясь, согреюсь. Но согреться никак не получалось, зубы стали стучать ещё громче, а тело била уже крупная дрожь. Я продолжала обнимать себя за плечи и шла вперёд, надеясь натолкнуться на Саеса. Прохладный ветерок холодил и без того холодную сорочку.
Под ноги попадались мелкие ветки или камни, впиваясь в пятки, замедляя и без того мой медленный шаг, хотя моя чувствительность сильно снизилась. Я дошла до первого дерева и, обняв его, почувствовав шершавый ствол, съехала вниз обессиленная.
Всё, я не смогу дальше идти. Мои веки начали закрываться и на смену холоду стало приходить тепло. Я понимала, что это не правильно, что я не должна поддаваться, что обязана сопротивляться, но меня так клонило в сон, что меня охватило безразличие. Да будь, что будет, мне уже плевать. Если Саес мёртв, то зачем жить мне, тем более в мире, в котором я никому не нужна.
И я уснула, чувствуя щекой шероховатую поверхность и продолжая цепляться за дерево.
Мне виделось что-то странное, меня окутывало тепло, лица коснулось что-то мягкое, заставляя меня улыбаться. И такой сладкий запах печёных яблок заставлял живот заурчать. Как же я голодна... Я теснее прижалась к гладкой стене, что просто пышела жаром, источник моего тепла. Странно, тело больше не ломило и не было неприятного покалывания. Может, всё это мне приснилось? Глупые однако сны. Я провела рукой по источнику тепла, довольно мурлыкнув, изданный мною звук походил на что-то подобное.
Да и сорочка больше не морозила тела. Что?
Я резко открыла глаза, прижимаясь к стене спиной и, подтянула колени к груди, скрещивая руки и пытаясь хоть как-то прикрыться, благо волосы были длинными и хоть как-то помогали.
Где моя одежда? Почему я голая? Что случилось?
Рядом послышалось тихое урчание и я, нервно сглотнув, теснее прижалась к стене, оглядываясь вокруг. Довольно просторная пещера, возле самого входа был разведён небольшой огонь и весь дым выходил наружу. Но как я тут оказалась? И кто меня сюда привёл? Да и ещё... раздел. Последнее, что я помнила, так это то, как обнималась с деревом, уже решив, что всё кончено. Уж лучше бы там всё и закончилось...
- Саес, - тихо пискнула я, вспоминая о своём надзирателе. Было бы здорово, если бы он оказался рядом.
- Что? - тело словно онемело. Он за моей спиной, да? Нет, быть того не может! Он ведь не... пожалуйста, пусть только не то что я думаю. - Ты уже очнулась?
Я медленно, очень медленно, повернула голову и почувствовала, как моё сознание куда-то уплывает. На меня смотрела огромная голова какой-то ящерицы! У меня даже не было слов, чтобы описать это! Я видела лишь такие знакомые зелёные глаза, огромнейшие клыки и острые шипы на голове этого чудовища. Я таращилась на это, не зная, как дышать. Я должна вздохнуть. Хотя бы один раз. Ну разочек! А тело не слушалось, придя в полнейшее оцепенение.
- Омелия, - это чудовище открыло пасть и заговорило голосом Саеса. Оно что, проглотило его? Или... конечно же, почему я не подумала об этом раньше?
- Ты дракон! - воскликнула я, словно уличив его в чём-то постыдном.
Дракон хмыкнул, его губы или что там у него, растянулись в ленивом оскале, прям как у человека.
- А ты голая.
Уж лучше бы он этого не говорил! Я ж ведь почти забыла... А теперь лицо горело от стыда и я опустила голову вниз. Не может этого быть, он ведь не видел меня обнажённой верно? И сейчас? Ох нет, только не это!
Я резко дёрнулась, отодвигаясь от тёплого камня, не камня, как оказалась, а брюха Саеса. Я к нему жалась! Стыдно-то как! Он что, настолько ненавидит Омелию, что мстит мне подобным образом? Точно, я же Омелия, нужно начинать вживаться в роль сейчас и учитывая мою обиду и стыд, я вполне на это способна в данную минуту.
- Да что ты себе позволяешь? Забыл кто я такая? - вышло намного резче, чем я хотела, да и не думала я, что мой голос сможет стать таким грубым и громким. Даже Саес перестал улыбаться и смотрел хмуро, как обычно. Блин, ну какая же я дура! Нужно было попытаться вести себя естественно, может быть такая я понравилась ему куда больше?
Ну а чего же ты хотела? Конечно ему не понравилось, как ты задрала нос, но раз он ничего не заподозрил, то привык к такому поведению Омелии. Но я ведь не смогу постоянно вести себя так... грубо. Тем более с ним.
- Где моя одежда? - спросила я тихо, смотря на свои коленки и избегая его взгляда. Теперь стало стыдно ещё и за свои слова.
Вообще, после этого Саес мог со мной больше не разговаривать и я бы поняла.
- Пришлось снять, чтобы согреть тебя. Ты пробыла без сознания три дня, я уж думал, что ты помрёшь, - Саес тоже предпочитал больше не смотреть на меня.
- Спасибо, - плевать, если Омелия никого не благодарит. Мне правда было приятно, что Саес спас меня. Кто ещё в этом мире может за меня вступиться?
Саес проигнорировал мои слова, приняв их к сведению. Мне было очень неловко сидеть без одежды перед мужчиной... драконом, который мне нравился. О, как же это ужасно звучало. Дракон, который мне нравится!
- Я бы хотела одеться,- скромно начала я.
- Наколдуй себе одежду, - безразлично отозвался Саес.
Наколдовать? Он что, издевается? Ах, да! Он ведь не знает, что я не Омелия. Или что, это такая проверка? Может, он заподозрил что-то неладное? Или просто не хочет идти мне на встречу? Эх, нужно попытаться ещё раз.
- Саес, я не абы кто и если кто-то заявится в эту дыру и увидит меня без одежды, какой тогда будет репутация моей семьи? - голос, конечно же, подвёл, но вышло, по крайне мере, не так грубо, как в первый раз.
Дракон цыкнул и я глазом не успела моргнуть, как передо мной оказался привычный Саес. Только без одежды. Мамочки... Я сильно зажмурилась, опустив голову вниз. Сердце тут же перешло в бешеный ритм, а мысли понесли меня совсем не в ту сторону.
Я без одежды... и Саес тоже. Мы наедине. Наедине люди делают множество глупостей... Особенно, если они без одежды... а если они в одежде? Да что ж делать-то? Открыть глаза? О чём ты думаешь! Конечно же нет! Он ведь там... ну... совсем голый. Абсолютно. Я ж ничего не видела, совершенно ничего не увидела, верно? Так может это исправить? Прекрати думать об этом! Выкини эти мысли из головы! Немедленно!
Сердце уже стучало в ушах и я боялась, что Саес тоже услышит этот стук. Как же неловко. Чёрт и надо же было оказаться в такой смущающей ситуации!
Саес что-то сказал. Или мне показалось. Или он действительно что-то произнёс?
- Омелия, - осторожно позвал дракон.
- Нет, - тихо пискнула я, покачав головой. Не важно, что он там говорит, я даже слышать это не хочу! Я ведь приличная девушка, в конце концов!
- Ну же, открывай глаза, - он что, меня ещё и упрашивает?
- Ты голый! - отказалась я.
- Уже нет, - я слышала в его голосе смех, но даже не думала обижаться. Меня саму бросало то в жар, то в холод. - Омелия, вот твоя одежда. И если не оденешь её сама, то я надену её на тебя самостоятельно.
Это подействовала и я тут же открыла глаза, смотря на Саеса, что склонился передо мной. Хотелось отстраниться, но если я это сделаю, то он явно увидит меня нагой.
Саес уже был в обычных брюках и коричневой рубашке, как всегда босиком.
- Вот, - он положил передо мной сложенную одежду и аккуратные туфельки. - Одевайся и мы с тобой поедим.
- Выйди, - тихо буркнула я, чем вызвала его смех. Саес, оказывается, может быть и таким. Но он молча покинул пещеру, оставляя меня одну.
- Позовёшь, как закончишь, - это единственное, что он обронил, прежде, чем скрыться.
Я с опаской посидела ещё с минутку. Вдруг Саес вернётся? Мало ли. Без одежды я чувствовала себя очень неуютно, но раз это требовалось, чтобы сохранить мою жизнь, имею ли я право на возмущение?
Первым делом я натянула белую сорочку на тонких лямочках и доходящую до колен, сверху шло белое платье с короткими рукавами до локтей и собранными в лёгкие рюшечки, а поверх платья одевалась просторная шерстяная юбка бледно-голубого цвета. Конечно, это не нарядное платье для выхода, оно больше подходило для долгих путешествий. К тому же оно было удобное и на удивление лёгкое, а кожаные туфельки на маленьком каблучке просто идеально дополняли весь образ. И наконец не было этого дурацкого зелёного цвета. Нужно было придумать, что делать с волосами, но я не умела заплетаться самостоятельно. Интересно, умела ли это делать сама Омелия?
- Саес, - позвала я дракона, неловко закрутившись на месте. Я ж теперь буду его жутко смущаться. Как мне вообще себя с ним вести? Он ведь меня раздевал... Щёки вновь запылали, а сердце вновь ускорило ритм. А я ведь только успокоилась.
Дракон вернулся сразу же, словно стоял и ждал, когда я его позову. Он пробежал по мне беглым взглядом и кивнул своим мыслям.
- Ты ведь не против? - осторожно спросил он.
Я даже напряглась. Не против чего я там должна быть?
- Против цвета юбки, - тут же пояснил Саес, правильно поняв мой взгляд.
- Нет, - я повела плечами, не понимая, в чём тут может быть подвох. - Мне даже успел надоесть зелёный, а тут хоть какое-то разнообразие...
Саес молча кивнул, принимая мои слова к сведению. Но больше ничего не сказал.
Стало вновь неловко, да и ещё этим вопросом Саес меня озадачил. И чего это только я такая взвинченная?
Больше не обращая внимания на дракона, я стала пытаться придумать что-нибудь с волосами, собирала их в хвост, закручивала в пучок, пыталась даже начать плести косу, но поняв, насколько всё это бесполезно, я прекратила все свои попытки. К тому же, мне даже нечем будет закрепить волосы.
- Давай помогу, - меня даже в дрожь бросило от его предложения. Он что, серьёзно собирается заплетать меня? Шутка что ли такая?
- Эээ, спасибо, но я сама, - я отступила шаг назад, при мысли о том, что меня будет заплетать Саес, я очень разнервничалась. Это ж он будет касаться моих волос... смогу ли я выдержать подобную пытку? Я ж в обморок грохнусь от переизбытка чувств! Он это что, как-то чувствует и специально хочет меня довести до невменяемого состояния? Хотя, я сама себя накручиваю. Нужно всё это немедленно выкинуть из головы.
Дракон довольно быстро сократил расстояние между нами, не давая мне и шанса на отступление и схватил меня за плечи, заглядывая в глаза.
- Омелия, я всего лишь соберу твои волосы, чтобы они не мешались ни тебе, ни мне, - спокойно сказал дракон и резко развернул меня.
Я уставилась взглядом в стену, но больше не сказала ни слова. Но так и не поняла, каким образом мои волосы будут ему мешать. Но все мысли тут же улетучились из головы, стоило Саесу коснуться моих волос. Это не было столь нежно и романтично, как в моих фантазиях. Саес довольно сильно стянул мои волосы на затылке вызывая мой недовольный вскрик боли и закрутив волосы в жгут, собрал в своеобразный пучок, закрепив каким-то непонятным предметом.
- Всё, - выдохнул Саес, довольный своей работой.
Я тут же стала ощупывать странный предмет на голове, что-то довольно крупное и овальное, по ощущением средние между ракушкой и панцирем, но довольно лёгкое. Я хотела спросить, что это за странная штука у меня на голове, полностью скрывающая шишку, но передумала. А вдруг это своеобразное украшение этого мира и я покажусь Саесу подозрительной, если спрошу, об этом странном предмете?
Я повернулась к нему и мы на доли секунды просто смотрели друг другу в глаза. Он впервые был на столько близко...
- Необходимо поесть, - первым опомнился он. - А потом мы выдвигаемся в путь.
- Что? - удивлённо спросила я. - В какой путь? И что вообще случилось там, в башне?
Ну о том, что моё заточение проходило в башне (точнее сказать, заточение Омелии) особо догадаться было не трудно, особенно после того, что мне пришлось пройти такое количество ступеней, да и эта ужасающая высота о многом говорила.
- Кто-то нанял наёмника, да и не простого, - Саес отвернулся, направившись к костру. - Это всё из-за смерти Айши, кто-то явно не хочет, чтобы ты становилась женой Дайвиша.
- Но кому я могу мешать? - я двинулась за ним следом. - А может это сделал он... этот Дайиш?
Саес лишь фыркнул и остановился возле костра, уперев руки в бока. Он задумчиво смотрел на языки пламени, а я стояла чуть в стороне и внимательно следила за ним. Не нравился мне взгляд Саеса, да и о чём он мог сейчас размышлять? Знала бы я хотя бы половину того, что мог знать он, то могла бы смело предполагать, а не выдвигать слабые и глупые теории.
- Дайвиш ни за что тебя не убьёт, по крайне мере, физически и так скоро, - Саес всё смотрел на огонь и лицо его омрачалось неприятными думами. - Но вот кому это надобно, я даже не знаю... К тому же, я должен тебя похвалить за барьер, без него ты бы не выжила против моей магии.
Баьер? Я моргнула. Точно, тогда Саес крикнул что-то про барьер. Я вновь вспомнила этого жуткого мужика и меня пробила дрожь. На меня всерьёз покушались.
- Но я не использовала барьер, - честно созналась я.
- Что? - о, походу я это зря. В следующую минуту дракон схватил меня за плечи, с силой сжимая и заставляя шипеть от боли. - Как это не использовала барьер? Почему? Или это шутка такая?
- Я не знаю... не успела, - врала я на ходу, не зная, что придумать. - Пусти же, мне больно!
Саес сдавил меня сильнее, а после отпустил и я отшатнулась, потирая предплечья. Не хорошо будет, если останутся синяки.
- Но ты должна была бы умереть, Омелия!- воскликнул он, ничего не понимая. - Ты же не можешь... моя стихия....
Я удивлённо смотрела на него, ничего не понимая. Мне было обидно за грубость Саеса, но я не была на столько смела, чтобы высказать ему это в лицо. Я тоже не понимаю, как я вообще выжила, да я должна была умереть от такого холода, но нет, вот она я, живая и невредимая!
Он посмотрел на меня так пристально, что мне стало жутко, но не высказал своих мыслей. Наверное, это даже к лучшему, незачем мне знать, если я даже не пойму.
- В следующий раз, как только я скажу барьер, ты используешь его, поняла? - посмотрел он на меня строго. - Пообещай.
- Конечно-конечно, - тут же согласилась я. Стало стыдно за эту ложь. Надо будет непременно научиться этому дурацкому барьеру, хотя я даже не знаю как это сделать.
- Мы возвращаемся домой, Омелия, - Саес присел и стал палкой шерудить угли, из-за чего пламя взвивалось ещё выше. - Думаю, принцессу Майю тоже вызвали домой, на похороны к Айше мы не успеем попасть. Сперва доберёмся до ближайшей деревни, а там и до городка недалеко будет, оттуда и пошлём письмо твоему отцу.
Я молча кивнула. Саесу было виднее. Я лишь думала о том, как Омелия поменяется со мной местами. Лучше это сделать до прибытия в замок.