Аннотация: Не особо любил читать истории - путешествия . Если конечно не считать Толкиена с его бесконечной одиссеей. Но порой именно долгий путь приводит нас в такие места, в которой жизнь и твои представления обо всем мгновенно меняется
Отражение.
1
Одновременно с полной остановкой поезда Илья соскочил на перрон неизвестной вокзальной станции. Твердое асфальтовое покрытие встретило его армейские ботинки достаточно уверенно и, если можно так сказать, дружелюбно. Люди, высадившиеся вместе с ним на станции, словно в сказке, в считанные минуты растворились на закрытом перроне: кто вошел в одноэтажное здание вокзала, кто исчез в обоих направлениях от путей. Илья аккуратно поставил дорожную сумку на землю рядом с собой и огляделся по сторонам. Поезд с десятью вагонами все также стоял на месте. Людей нигде не было и только ближе к голове состава было видно, как полная проводница вышла покурить на перрон.
По разговорам поезд на станции будет стоять не больше семи минут, а затем тронется дальше в конечную точку своего пути. Того, с кем должен был выйти на станции Илья не было видно. Это несколько беспокоило Илью, но понимание того, что он не мог упустить своего попутчика, ехавшего в одном из этих вагонов, отрезвляло его мужское логичное мышление. Илья постоял еще несколько минут, но затем медленно пошел к голове состава, изредка вглядываясь в темные окна вагонов. Через сорок метров ему открылся каменный фасад вокзала с треугольной скатной крышей и тремя смешными колоннами советского периода. Смешными они казались именно в своей нелепости поддерживать вход в вокзальное здание, состоящие из одного этажа. "Не хватает только обнаженных атлантов, поддерживающих этот "мощный" вход, - подумал Илья и чуть не произнес свои мысли вслух пустому перрону вокзала. Фронтон вокзального входа венчали почерневшие металлические буквы с названием города: Землегорск-12.
За спиной Ильи послышалось движение и стук о вагонные ступени. Он развернулся и увидел человека с трудом спускающего на землю чемодан с верхней ступени вагона. Все так же медленно Илья стал направляться к прошедшему мимо минутой назад вагону, внимательно вглядываясь в человека.
Это была женщина лет пятидесяти, одетая в строгое пальто кирпичного цвета и черных женских сапогах на каблуках. Илья на мгновение представил, как она будет в таком наряде нелепо выглядеть в этой таежной глубинке, учитывая, что еще неизвестно, есть ли в этом городке асфальт. Ее растрепанные, слипшиеся русые локоны волос постоянно мешали, падая прямо на лицо. В ответ она лишь постоянно сдувала их с лица, чтобы свободно видеть. Женщина была немного рассеянной и суетливой, что придавало ей некоторый шарм и сбавляло ее возрасту с десяток лет. Ее растрепанность при аккуратной одежде полностью соответствовала человеку, занимающегося научной деятельностью. Ведь Илье и было указано в директиве сопровождать некого доктора наук. Только вот никто не говорил, что это будет немолодая женщина.
- Может поможете с чемоданом? - Она посмотрела сверлящим нервным взглядом на Илью. - Это же вы меня сопровождаете? Я правильно говорю?
Последние слова нервной женщины были произнесены тоном, с которым обращаются либо к непослушным детям, либо к психически нездоровым людям.
- А что, здесь есть еще кто-то? - Илья улыбнулся и демонстративно осмотрелся вокруг.
- Ничего смешного не вижу, молодой человек. Идея ехать в разных вагонах, конечно была моей (не могу терпеть в купе еще кого-то). Ну а если уж вы меня сопровождаете, то вы не очень-то и замучились искать меня эти два дня по вагонам. А вы вроде как не просто сопровождающий, а типа обеспечиваете мою безопасность. - Женщина язвительно улыбнулась, сдув прядь светлых волос с лица. - Меня, кстати, Вера Семеновна зовут.
Илья поставил тяжелый чемодан из черного кожзама весь потертый с торцов на землю и подал руку женщине.
- Да, вы правы, я не искал вас по вагонам на протяжении всего пути. Так и мой контракт начинается только после того как я прибуду в этот мухосранск, или как его, Землегорск-12? Так что, условия договора я читаю внимательно. - Он опять улыбнулся женщине. - Мое имя - Илья. Будем знакомы.
Женщина пробормотала себе под нос, что-то о бестактности молодежи и спустилась на землю, опираясь на руку Ильи. Дальше они пошли до входа на вокзал в полном безмолвии. Разговаривать друг с другом никому из них не хотелось. Вера Семеновна мечтала о гостиничном душе и мягкой "человеческой" постели, а Илье хотелось откупорить бутылку местного пива и побыстрее заснуть в номере. Вечер неуклонно приближался к семи часам.
Пройдя через мрачное помещение вокзала, они вышли на территорию местной привокзальной площади. Людей здесь было немного. Несколько продавцов рядом с торговыми киосками "толкали" местную выпечку в антисанитарных условиях. Пятеро таксистов громко смялись и курили справа от выхода, упершись задами на свои же старенькие японские автомобили. Один из них увидев вышедших на площадь новоприбывших, неспешно направился к Илье с Верой Семеновной. Учитывая, что поезд через город проходил два раза в сутки, приезжающих и отъезжающих естественно было не много. Таксист, не успев что-то доброжелательное сказать гостям города, сразу получил резкие слова от женщины с лохматой копной на голове.
- Нам в гостиницу "Черный Угол". Наличных нет. Только перевод по телефону.
Молодой таксист в синем трико из девяностых сморщил лицо и не отвечая ничего молча пригласил недружелюбных гостей к своей ржавенькой белой тойоте. С сумкой на плече и тяжелым чемоданом в правой руке Илья первым направился к автомобилю.
Такси тронулось с места. Илья в отличие от закрывшей мгновенно глаза попутчицы стал вглядываться в улицы незнакомого городка. В машине заиграл невеселый шансон. Молодой таксист вел автомобиль одной рукой, другой при этом опирался на водительскую дверь с закрытым стеклом.
На улицах также было немного людей. Вечерних вывесок почти не было. Машина проезжала районы двух и трехэтажных сталинок. Попадались пятиэтажки хрущевской оттепели с ржавыми ограждениями балконов. На что сразу обратил внимание Илья, это на отсутствие детей на улицах, словно весь город был наполнен взрослыми людьми и стариками. Такси проехало мимо полуразваленного местного театра с забитыми на окнах неотесанными досками. Затем позади осталась полупустая базарная площадь и единственный в этом городе большой универмаг. Далее машина несколько минут двигалась вдоль бетонного забора с ромбами. По другую сторону от проезжей части стояли разноплановые грязные дома частного сектора что придавало городу еще более депрессивное настроение. Неожиданно для пассажиров машины таксист заговорил, обращаясь к сидящему на переднем сидении Илье.
- Первый раз у нас в городе? Вижу, что первый. - Таксист горделиво улыбнулся. Город у нас конечно не такой как вы привыкли видеть.
- С чего вы решили? - Ответил Илья.
- Не, ну нет, там супермаркетов и прочего... Короче грязный городишка, где в советское время кроме завода по лесопереработке ничего и не было. Все и жили только этой лесопилкой. Пока в девяносто пятом Ельцин его не продал китайцам, которые развалили его напрочь. Народ и побежал с городка. Мы кстати сейчас вдоль забора этого монстра и едем. - Таксист махнул головой вправо. Все бы так и было, если бы пятнадцать лет назад здесь не построили Институт. Тут и люди стали возвращаться, и всякие фраеры в пиджаках да костюмах появились. В общем, зажил городок прежней жизнью. И воинскую часть здесь поставили. Она то и охраняет этот институт. Походу он тоже...того...
- Кто он?
- Ну он - институт. Тоже, военный, по ходу. - Таксист засмеялся и от его смеха машину не на шутку стало бросать из стороны в сторону на полупустой дороге.
Илья развернул голову в сторону пассажирского сидения. Вера Семеновна открыла глаза от громкого смеха бестактного таксиста и посмотрела сквозь стекло на проносящиеся мимо стволы тополиных деревьев. Сейчас в вечернем свете ее взгляд был уже не такой раздражительный, а только уставший. Профиль ее немолодого лица с растрепанной прической длинных волос смотрелся сейчас достаточно женственно и презентабельно. В какой-то момент Илья осознал, что слишком долго смотрит на попутчицу, уставившуюся в окно автомобиля и развернул голову в противоположную сторону.
Подъезжая к зданию гостиницы, Вера Семеновна попыталась еще раз закрыть глаза, но сон уже не шел. Тем более, что машину несколько раз подбрасывало на городских дорожных ямах.
Она оплатила таксисту проезд за двоих, даже не предлагая Илье сделать это же, и они вышли из машины. В небе над городом собирались серьезные тучи и уже начинало сверху капать. От закрывшего неба темно-серого войска туч мерзкое состояние от впечатления города только усилилось. По разбитым бетонным ступеням они поднялись в холл гостиницы.
Вера Семеновна первой подошла к стойке с молодой девушкой, по всей видимости, единственным администратором в это время суток. Несмотря на убогость внутреннего убранства холла, девушка-администратор была аккуратно одета в строгий женский костюм. Илья вслед за попутчицей протянул свой паспорт девушке и уставился на исполинских размеров картину за спиной администратора. На картине написанной маслом были изображены конные фигуры красноармейцев времен гражданской войны, одетые в полную военную амуницию и уходящие плотным армейским строем в необъятную степь. Плотно прижатые друг к другу фигуры на лошадях выглядели на картине более чем стилизованно.
Девушка-администратор долго заполняла какие-то данные в компьютере. Через некоторое время она обратилась к Вере Семеновне, почему-то решив, что главной среди двух новых постояльцев была именно она.
- Вам одну или две комнаты? - Тихим голосом произнесла администратор.
- Конечно две разные. - Резко ответила Вера Семеновна.
Девушка в ответ немного смутилась, но потом опять с долей чувства вины обратилась к Вере Семеновне.
- Видите ли, тут такое дело... Одна из комнат имеет выход окна на стену соседнего здания, там буквально два-три метра. Тут можно окно шторкой задернуть. И там... работает только одна электрическая розетка, но к ней холодильник подсоединен. Вызвали электрика. Ждем. Вот... как-то так... Но можно, если хотите телефон подзарядить, я могу выдать заряженный флэш накопитель. Завтра при выписке сдадите его здесь, на стойке.
- Ну вода то в номере есть, - громко спросил Илья, - горячая?
- Да конечно, только со смесителем аккуратнее, он там еле держится. Вызвали сантехника. Ждем.
- Понятно все с вами. - Усмехаясь на выдохе произнес Илья.
- Так ну мне естественно, номер с удобствами, а молодому человеку этот - ваш номер с пристрастиями.
Вера Семеновна опять властно и бесцеремонно распорядилась выбором гостиничных номеров, даже не спрашивая своего спутника. Илья в свою очередь улыбнулся на произнесенное решение спутницы и молча отвернулся в полутемный зал пустого гостиничного холла. За окнами начинался настоящий ливень. Поднялся сильный ветер и по жестяным отливам на оконных проемах ударили тяжелые дождевые капли.
- Да и еще, - продолжила девушка-администратор, - у нас тут в холе с семи утра можно позавтракать. Так что пожалуйста.
После того, как администратор выдала ключи от номеров Илья с Верой Семеновной спешно поднялись на второй этаж и пошли по единственному длинному коридору гостиницы. Зеленая ковровая дорожка с красными полосками казалось никогда не закончится. В тот момент, когда Вера Семеновна вставила в замок ключ от номера, Илья поставил рядом с дверью ее тяжелый чемодан и обратился к попутчице.
- Я все понимаю, Вера Семеновна, но у меня по протоколу есть определенные директивы. Учитывая, что вы будете находится в другом номере, мне необходимо его осмотреть. И потом, вам нельзя выходить из номера не уведомив меня. Затем...
- Илья, увольте меня от выслушивания ваших силовых инструкций. - Резко оборвала его Вера Семеновна. - Вы кого здесь собрались охранять? Или вы думаете здесь что-то может со мной случится? В этом городе на каждом квадратном метре по фсбэшнику сидит и фсбэшником погоняет. Или вы думаете вот эта милая девушка на стойке администратора не имеет воинского звания? - Она язвительно хмыкнула себе под нос.
- Ну все-таки... - Хотел продолжить Илья.
- Завтра в семь тридцать утра жду вас на завтраке.
- Не рановато-ли?
- У нас в восемь здесь встреча с координатором, а мне еще хотелось поесть в спокойной обстановке.
Дверь в номер открылась и Вера Семеновна, наклонив сумку, самостоятельно заволокла чемодан внутрь и посмотрев мраморными взглядом на Илью захлопнула дверь прямо перед его лицом. Он несколько секунд смотрел на полотно закрытую перед ним дверь, а затем поправив на плече дорожную сумку пошел к своему номеру.
- Сама вежливость и деликатность. - Произнес он вслух пустому гостиничному коридору.
Когда Илья вошел в комнату номера он включил свет и направился к холодильнику. Внутри было пусто, кроме двух металлических баночек с соком и одной плитки российского шоколада не первой свежести.
Вот и покушал на ночь глядя. Нет. Ну мухосранск он и есть мухосранск. Идти сейчас искать, где в этом городе можно прилично поесть совсем не хочется.
За окном гостиничного номера послышался шум. Неожиданно потемнело и начался самый настоящий весенний ливень. Илья достал шоколад из холодильника и запивая баночкой сока съел всю плитку без остатка. Затем он разделся, предварительно выставив на телефоне будильник на половину седьмого и лег спать.
2
Спускаясь в холл гостиницы Илья был крайне удивлен. За окнами светило утреннее солнце и в холле гостиницы теперь было не так мрачно и депрессивно, как это было вчера вечером при заселении. Хотя мебель и была времен советского периода, но во всем остальном все было достаточно респектабельно. Свет заливал практически весь холл гостиницы, оставляя в тени стойку администратора и часть зала с диванами для посетителей. Илья посмотрел вверх и увидел, что высота зала была более четырех метров. По потолку спускались вниз несколько массивных стильных металлических люстр. В зале стояло несколько столов со стульями для завтраков с разложенными на них столовыми приборами. Все выглядело аккуратно и чисто. Солнечный свет от деревянных отполированных столов слепил глаза. Илье даже пришлось не на шутку зажмурить глаза, проходя по залу.
За одним из столов сидела женщина, в которой Илья не сразу узнал Веру Семеновну. Она кушала, держа в руках нож с вилкой и изредка поглядывала в окно. На какое-то мгновение Илье показалось, что и выйдя на улицу он уже не увидит темных домов с забытыми жителями и город предстанет перед ним в другом позитивном виде.
Как и предполагал Илья, в это раннее утро никто не встанет на завтрак, если тут кроме них двоих есть еще постояльцы. Он прошел между столиками и сел напротив Веры Семеновны. Та в свою очередь совершенно спокойно поглощала с тарелки омлет с ветчиной, запивая кружечкой черного кофе. Рядом на столе стояла пустая тарелка (возможно после съеденной каши) и стакан с соком. В этот раз волосы Веры Семеновны были аккуратно уложены в хвост. Ее мраморное лицо воспроизводило спокойствие и умиротворение, никак не похожее на ее вчерашнее раздражение. Илья рассмотрел ее правильные, почти аристократические черты лица с густыми бровями и серыми глазами. Легкая седина в прядях ее волос была почти незаметна. Стройная фигура, видимо поддерживаемая ей на постоянной основе, возможно всегда оценивалась мужчинами ее круга. Красота ее молодости оставалась в ней и демонстрировала свою открытость окружающим. Глядя со стороны можно было представить такую женщину спокойно сидящую в открытом кафе на каком-нибудь тенистом парижском бульваре.
- Что здесь подают и где можно все это взять? - Обратился Илья к Вере Семеновне.
- Не спешите, Илья, сейчас к вам подойдут. Меню здесь однотипное, не до выбора.
И действительно, не успел он осмотреться по сторонам, как перед ним появилась пожилая полная женщина в белом переднике с подносом. Она выставила перед сидящим Ильей, ровно все тоже, что кушала и еще продолжала есть его попутчица. Голодный с вечера Илья начал торопливо есть. Вера Семеновна изредка поглядывала на него, пока он не заметил в ее глазах искру улыбки от созерцания смешного человека быстро поглощающего еду.
Ну хоть что-то живое есть в этой женщине.
За окном стали ездить первые автомобили. Город уже не казался таким безлюдным и брошенным. Вскоре Вера Семеновна уже не спеша пила маленькими глотками кофе и была расположена к разговору, который она и начала.
- Илья, вчера у меня был совершенно разбитый день. Эта дорога (ненавижу железную дорогу), погода эта - депрессивная, гостиница с этими "удобствами"... Короче говоря, я вчера себя повела не совсем правильно по отношению к вам. Я же прекрасно понимаю. Вы силовик, государственник, а тут я со своими бабьими заскоками.
- Тут вы не правы, - проглатывая очередной кусочек омлета ответил Илья, - я совсем не государственник. А скорее наоборот. У моей частной военной компании заключен договор с государством, и мои услуги телохранителя оплачиваются именно этим государством. А что на счет вчера вечером, так я на вас зла не держу. Мне по долгу службы и не такие выходки приходилось терпеть.
В этот момент он улыбнулся во весь рот так, что изо рта были видны остатки недоеденной еды, что совсем не смутило ни его ни его собеседницу.
- И еще, Илья, - продолжила Вера Семеновна, давайте все-таки перейдем на "ты". Так будет проще общаться. Во-вторых, если честно я до сих пор не пойму с какой целью вас ко мне представил Комитет. Охрана мне не особо нужна, и я все-таки привыкла всегда действовать самостоятельно и независимо от всяких директив. Я сейчас о ваших обязанностях по моей безопасной доставке в пункт назначения.
- Да я все понимаю. Просто давайте... давай попробуем друг другу хотя бы не мешать. Вы будете делать свою работу, а я - свою работу.
- И еще. Илья. Если уж мы с вами решаем делать каждый свое дело, то у меня небольшая просьба. Даже при том, что вы дали подписку о неразглашении нашей миссии, а вы я так понимаю, ни черта о ней не знаете, прошу во время нашего пути постараться не задавать мне никаких вопросов.
- А они у меня возникнут?
- Более чем. Учитывая, что вы производите впечатление здравомыслящего человека со всеми причитающими ему свойствами любопытства.
- Послушай Вера, при всем уважении к тебе мне необходимо будет знать ровно столько, сколько будет необходимо правильно выполнять свои обязанности. Так что на те вопросы, которые мне придется задавать тебе придется отвечать.
Она глубоко вздохнула и укоризненно посмотрела на Илью. Ее взгляд выдавал только одно - приятельские отношения у них точно не завяжутся.
- Ну хоть в одном вы меня услышали. Перейти на "ты" у вас получается очень быстро и спокойно.
Собеседники допивали кофе, когда неожиданно, возникший из глубины зала к ним подошел мужчина средних лет, одетый в старенькую болоньевую синюю куртку с затертыми рукавами. Его крупное тело и черная неаккуратная борода на лице делала его персонажем детской сказки о гномах и волшебниках. Этот образ венчали огромные толстые очки, едва не падающие с его крупного носа. Он бесцеремонно обратился к Вере Семеновне и Илье предложив им по окончанию чаепития пройти с ним в другую половину холла и разместиться на гостевом диване. Представился он Сергеем. Затем их не дожидаясь мужчина сам пошел в указанное место. Илья с Верой Семеновной встали и пошли вслед за незваным гостем. Вера Семеновна произнесла вслух свои мысли, сделав это так тихо, чтобы бородатый мужчина не смог их услышать.
- Даааа, не так я себе представляла координатора.
- А ты думала он будет в черном костюме с галстуком и темных очках? - добавил уже достаточно громко Илья.
Все трое разместились в самом крайнем углу от входа, столового зала с лобби администратора. Илья с Верой сели на диван, а напротив них в кресле советского образца на тонких ножках сел Сергей. Он суетливо и быстро начал разговор словно куда-то слишком спешил. Закинув одну ногу на другую, он сложил на груди руки и обратился непосредственно к Вере, словно понимая, кто и какую из них несет функцию.
- Смотрите Вера Семеновна. Расклад такой. Выехать вам надо не позже двенадцати, чтобы хотя бы ближе к восьми вечера быть в Добролюбове. Поэтому Вам нужно сразу после выписки из гостиницы пройти в институт и получить световые карточки. Насколько я помню в Добролюбове их осталось на два-три дня. Вот как раз и пообщаетесь там в институте с Феликсом. Он соскучился по вашему с ним общению. Порой мне кажется у вас с профессором по молодости что-то было. - Сергей сделал короткий смешок. - Уж так он вас ждет.
- Не думаю, что вас это должно касаться, давайте ближе к делу. - Резко одернула его Вера Семеновна.
- Ну так вот, - Сергей в двадцать пятый раз поправил на носу свои массивные очки, - вашему молодому попутчику на углу Зеленой и Верховинской необходимо взять из гаража машину. Это в северном направлении четыре квартала от гостиницы, практически под боком. Там я уже всех предупредил. Продукты на всякий случай, вода и прочее, я вчера вечером сложил в багажник. Но надеюсь, что это вам в дороге не понадобится. Скажем так, оно и лучше, если вы этим в пути не воспользуетесь. И вот почему.
Сергей вытащил из внутреннего кармана свернутую и помятую со всех сторон карту. Затем он разложил ее у себя на коленях и развернул в сторону собеседников. Поперек всей карты размером с развернутую газету красными буквами, стертыми от времени и использования, было написано несколько раз одно слово - "секретно".
- Ехать вы будете со скоростью не меньше шестидесяти километров. Останавливаться вам в пути не следует. Дорога до Добролюбова грунтовая, а местами голимая земля с травой. Практически весь путь до деревни идет по тайге. - Сергей провел своим толстым указательным пальцем по карте, визуально очерчивая маршрут движения. - Вести машину я так понимаю будете вы молодой человек, а вот следить за маршрутом придется вам, Вера Семеновна. Будете этим...как его...штурманом. - Сергей опять коротко ухмыльнулся, словно произнес что-то остроумное. - В случае если что-то случается в пути с автомобилем, ни в коем случае не останавливайтесь. Машина всегда должна быть в движении. Чтобы не случилось в дороге. Вы меня понимаете, молодой человек? - Он внимательно посмотрел на Илью. - Поймите, это очень важно. От этого зависит ваша безопасность. Это здесь, в Землегорске-12, можно спокойно ходить по улицам хоть днем, хоть ночью и ничего не бояться. Здесь силовиков - хренова гора на каждом углу. А вот в лесу, по дороге - могут и таежные братья встретиться. И тут лучше не останавливаться на их пути, а давить на газ ни смотря ни на что. Даже если колесо пробьете, все равно двигаться надо.
- А вот в этом месте можно немного поподробнее, уважаемый. - Произнес Илья, внимательно разглядывая карту на коленях собеседника, масштабированную пятью километрами.
- Конечно этого скорее всего может и не случиться, но надо быть всегда на стороже. Много сейчас, знаете, всякого сброду в тайгу подалось. А особенно пару лет назад, как только про Терру прослышали, так туда в тайгу и ломанулись, многие целыми семьями ушли. Сейчас там несколько кланов обитает, и самые страшные из них это таежные братья. Уж больно часто они на наши обозы до Добролюбово нападают. Жестокие гады. - Сергей опять ухмыльнулся и поправил очки. - И главное, ведь никто из них ничего не понимает в этом, а все лезут туда, словно религию себе какую-то придумали. Было время они из леса в город выходили. Ну там, за провизией или еще за чем. В городе даже комендантский час на две недели объявляли. И было то это, не соврать, в начале прошлого года. Ух. Было время. Собственно, с тех пор в мире только хуже стало. Сейчас вообще не поймешь, чего можно ожидать. С каждым днем все страшнее и страшнее становится. Новости вообще перестал смотреть. Ни сегодня, завтра страшная война разразится или что еще по страшнее. Жуть.
- Давайте ближе к делу, Сергей. - Остановила его Вера Семеновна, словно об опасностях пути и международной повестке ей совершенно было не интересно слушать.
- Ну так вот. Доберетесь до Добролюбова. Передадите световые карточки Аксентию Федоровичу, это у них там вроде старосты. Он вас к Терре и приведет.
Сергей ненадолго замолчал, потом глубоко вздохнул.
- Господи, столько лет уже работаю, стольким путникам координатором служил, а к Терре так и не прикоснулся ни разу, хоть до Добролюбово здесь от силы километров триста. Мне то уж полгода до пенсии осталось. Вернусь в большой город, там у меня семья, внучки. Вы то сами из большого города приехали? Как там, вообще?
Не отвечая, на вопросы Сергея, Илья обратился к Вере Семеновне.
- Ну то что, я единственный здесь ничего не понял из этих бредовых инструкций - это ладно. Но то, что нам сейчас придется разойтись в разные стороны на несколько часов, вы в институт, я за машиной - это совсем не по протоколу. Я не смогу обеспечивать это время твою безопасность.
- Успокойся, Илья этого и не потребуется. Поверь мне, здесь действительно спокойно. Довезешь меня до деревни, вернешься домой, получишь расчет за проведенную работу и будешь еще удивляться своим легким деньгам.
Все опять услышали короткий и бессмысленный смешок Сергея. Судя по всему, незнание Ильей сути вопроса касаемо конечного пункта назначения нисколько не удивило координатора. Вероятно, он частенько видел совершенно непонимающих людей.
- Да и еще, - обратился он к двум своим собеседникам, - поменьше берите с собой вещей, чемоданов и прочего ненужного хлама. Там вам, во-первых, это не понадобится, а во-вторых рядом с Террой все материальное не имеет никакой ценности. Вы это поймете, когда доберетесь.
На этот раз Илья скосил взгляд на Веру Семеновну и улыбнулся, давая напомнить о ее неподъемном чемодане. Вера не стала отвечать на язвительный взгляд Ильи, а только махнула головой Сергею в ответ. Все трое закончили разговор и встали с дивана и кресла. Напоследок координатор с некой долей сожаления сказал своим собеседникам.
- Жаль не знаю вашего комитетского задания. Да мне и нельзя об этом спрашивать. Блин, никто из моих подопечных никогда мне не рассказывал. - Почти развернувшись от собеседников, Сергей внезапно развернул в их сторону голову. - Ой, чуть не забыл. Сотовые телефоны там не работают, и как до места доедете, карту сожгите пожалуйста.
И координатор протянул Илье уже свернутый и помятый со всех сторон бумажный пакет с картой.
3
Солнце осветило фасады домов и деревья вдоль улицы по которой шел Илья. От вчерашнего ливня остались только мокрый асфальт и сырые газоны с едва пролезшей весенней первой травой. Людей на улицах действительно было не так много, но уже можно было различить тех, кто с утра торопится на работу и тех, для кого похмельное утро наступило совершенно незаметно. Не вооруженным взглядом было видно, что многие квартиры в домах пустуют и там уже давно никто не проживает. Проходя мимо памятника вождю пролетариата, расположенного рядом с административным зданием темно-серого цвета Илья обратил внимание на проезжающую мимо автомашину по сбору бытового мусора. "Значит коммунальщики работают, городок живет сколько бы в нем людей не осталось", - подумал Илья. В его голове продолжал вертеться странный разговор координатора с Верой смысл которого понимали только они.
В какой-то момент Илья обратил внимание, как уже несколько кварталов за ним на расстоянии тридцати метров идет странный человек маргинальной внешности. С виду это был пожилой измотанный алкоголем человек, наспех одетый в мятый, истрепанный плащ. В ансамбле с синим трико и туфлями весь этот образ напоминал Илье типичного алкаша из детства. Человек не пытался догнать Илью, не выпрашивал мелочь у проходящих мимо, не падал и не останавливался до тех пор, пока не останавливал движение сам Илья. Только после того, как Илья совершенно бесцельно зашел в местную булочную, уже открывшуюся с утра, он заметил, что человек тоже остановился перед входом в магазин, словно тот пес постоянно следовавший за хозяином.
Пройдя мимо лотков с хлебными изделиями, Илья вышел на улицу и пошел дальше. Человек также продолжил движение за Ильей, держась от него на почтенном расстоянии.
Вот то, о чем и говорила Вера с координатором - Сергеем. Думаю, что как только я оказался на вокзале за мной, сразу установили слежку. Здесь, я так понимаю, вообще все за всеми следят. И уж тем более за приезжающими с неизвестными миссиями. Только уж выглядит этот следопыт достаточно комично и совсем не скрытно. Дилетант.
В условленном перекрестке улиц Илья нырнул между двумя пятиэтажками и пошел по темному жилому двору. Пройдя двор он уткнулся в стену железобетонных капитальных гаражей. Даже не задумываясь Илья направился к единственному открытому гаражу, рядом с которым сидя на корточках курил небритый мужчина, постоянно сплевывая прямо перед собой на землю. Одет он был в промасленный комбинезон и явно походил на бывалого автослесаря.
- Вы за машинкой, забрать? - Мужик встал на ноги и откинул в сторону бычок от сигареты.
- Ну если здесь больше никто не предлагает, то тогда это я. Машина до Добролюбова доедет? - Спросил Илья в момент, когда мужик стал открывать вторые ворота гаража.
- Эта машинка и до Питера доедет, если руки из того места растут откуда следует. Я тут с восьми утра сижу жду, чтобы передать авто. Думал еще дольше придется ждать, как чувствовал, что это ты будешь.
Мужик с металлическим скрипом до упора открыл ворота гаража и затем медленно и аккуратно, вцепившись обеими руками, стал отодвигать брезентовую гаражную штору, прикрепленную к потолку гаража на металлической проволоке. Перед Ильей предстал красно-серый монстр внедорожника, занимающий почти весь гараж. Мужик с гордым видом встал перед машиной, как бы давая право прикоснуться к его "чудо-машине".
- Вот. Ниссан Сафари девяносто девятого. Коробка. Пришлось немного апгрейдить. На перед поставил амортизаторы Каябовские, по длине где-то на четыре дюйма увеличились в отличие от родных. На задницу уши от Камаза приварил, штатные. Ну еще пришлось, конечно, удлинить тормозные шланги и крестовину поменять. - Он шлепнул рукой по капоту машины, от чего в воздух гаража поднялось облако пыли. - Короче, аппарат к вылету готов!
- Не хило ты конечно попотел. Вложился. - Совершенно спокойным тоном произнес Илья.
- Не, ну если комитет платит - я делаю. Мне сказали подготовить к Добролюбову, я сделал.
Перед машины украшал навесной бампер из толстых никелированных труб прикрепленный к основному бамперу из-за которого скрывались четыре огромных противотуманных фары, заключенные в металлическую сетку.
- А с противотуманками ты, дорогой мой, не переборщил? - улыбнулся Илья.
- Ну а что, зато красиво получилось. - Мужик вытащил из нагрудного кармана своего комбинезона смятую пачку с дешевыми сигаретами и закурил одну из них.
В гараже мгновенно запахло кислым запахом табака. Илия как смог в тесном гараже обошел машину со всех сторон и несколько раз посмотрел под днище автомобиля. Машина после доработки хоть и выглядела сейчас комично с неестественно большим расстоянием до земли, но вполне отвечала своему имени и предназначению. Мужик почти торжественно вручил Илье связку из двух ключей. Потом тихо, слегка наклоняясь к уху Ильи, спросил.
- Не скажешь, зачем в Добролюбово едете? Да ладно, не отвечай. - Он громко рассмеялся на весь гараж еле удержав губами сигарету в рту. - Никто ж никогда не говорит, зачем туда едет. Я же шучу. Кстати вещи в машине не трогал. Я вообще чужого не беру. Как ваш координатор укомплектовал, так все в целости и лежит в багажнике.
На машине Илья выехал с гаража и направился к зданию гостиницы, где провел прошлую ночь. Там они с Верой и запланировали встретиться через час. Ни он, ни она другой отправной точки, кроме вокзала и гостиницы в этом городе не знали.
4
Здание института выглядело совершенно непримечательно. Это было восьмиэтажный дом-коробка с одинаковыми окнами-глазницами и фасадом, выкрашенным в самый ужасный какой только есть на свете серый цвет. Вера нашла это здание без труда среди стареньких розовых сталинок центральной улицы города. Она поднялась по парадному крыльцу и очутилась перед массивной стеклянной входной дверью. Справа от входа висела небольшая черная табличка с названием написанным золотыми буквами "Научное учреждение 808. Российская академия наук".
Пройдя в холодный холл института Вера уткнулась в типичный пропускной пункт с турникетом рядом с которым стояли двое крепких мужчин среднего возраста, одетых в строгие костюмы. Она открыла свою женскую сумку, достав из нее пропуск, выполненной на пластиковой карточке белого цвета. Один из мужчин на входе провел предоставленной карточкой по небольшому устройству, стоящему на приставном столике рядом с желтым турникетом. Считав на экране своего мобильного телефона всю необходимую информацию о гостье, он утвердительно махнул головой и приставил маленький круглый ридер к магниту сбоку турникета.
- Вера Семеновна, не забывайте, что электронный пропуск действует в течении пяти дней. Затем только получать новый в комитете. В институт уже войти будет нельзя. При входе у нас работают сканеры на взрывчатые предметы и тому подобное. Вас они даже не потревожат. А вот на выходе из института обязательный полный досмотр со сканированием. Думаю, это не будет для вас проблемой?
- Меня инструктировали перед приездом. - Коротко ответила Вера.
После того как она прошла через проходную Вера поднялась на лифте на пятый этаж здания. По коридору, освещенному яркими светодиодными светильниками она пошла вдоль всей секции, изредка останавливаясь перед табличками на дверях. Люди выходили и заходили в эти двери, проходили по коридору, исчезали в дверях лифта. Жизнь в институте по-настоящему кипела. Она привыкла к такой суете. От этого Вере стало немного спокойнее и тревожные мысли о предстоящей поездке немного отступили.
Названия кабинетов кричали своими непонятными названиями и вгрызались в мозг безумным слоганами: кафедра когнитивной позитроники, лаборатория проверки случайных матриц, лаборатория по мониторингу и изучению основных выходов, отдел корпускулярной философии. Ниже таблички "Ученый совет по выводам" было выведено время работы - с трех часов ночи до шести утра, ежедневно.
Она остановилась около входа в учебно-методический кабинет с цифрой восемнадцать. Войдя внутрь Вера оказалась в просторной комнате с кафедральными стульями, столами и исполинских размеров пластиковой демонстрационной доской. Общее убранство напоминало обыкновенный учебный класс высшего учебного заведения. За массивным столом сидел седой худощавый мужчина преклонных лет с ноутбуком. Он был одет в белый халат поверх байковой рубашки и обыкновенных черных джинсов. На макушке его головы от света люминесцентной лампы блестела загорелая лысина. Испещренное морщинами лицо и аккуратно посаженные на горбатом носу очки из тонкой оправы придавали ему вид мудрого и рассудительного человека.
Когда Вера вошла в комнату он не сразу поднял голову, а только продолжал что-то стучать на своем ноутбуке. Затем он поднял на нее взгляд и несколько секунд оставался в неподвижном состоянии.
- Здравствуйте Феликс Александрович, - начала Вера, - Не ожидали меня увидеть? А мне координатор сказал, что вы меня ждали. - Вера улыбнулась, обнажив два ряда своих ровных белых зубов. - Чуть ли не любовный роман нам с вами приписывают.
Мужчина резко встал со стула и бросился к Вере. Схватив ее протянутую руку, он стал нервно, но с радостью трясти ее.
- Ну, да. Особенно, Верочка, что у нас с тобой разница в двадцать с лишним лет, и еще, ты когда-то была моей лучшей студенткой.
- Таки самой лучшей? - Засмеялась Вера Семеновна.
- Нет, кроме смеха, - продолжая жать руку говорил Феликс Александрович, - только тебе, Верочка, удалось чего-то добиться в науке. Тут и спорить не надо. Ладно давай ближе к делу. Знаю у тебя не так много свободного времени. Тебе еще сегодня надо успеть добраться до места.
Он отпустил покрасневшую руку Веры Семеновны и пригласил ее присесть рядом на стул. Сам расположился на своем привычном месте, закрыл ноутбок и придвинулся к ней ближе, словно от этого в пустой комнате будет лучше слышно собеседника.
- В третьей лаборатории, это которая на втором этаже, получите чемоданчик с комплектом световых карточек. Перевозить его надобно аккуратно. Хотя, что я говорю. По той разбитой дороге к Добролюбово аккуратно не получится. Но в любом случае постарайтесь его где-нибудь прикрепить, чтобы не болтался. Вроде случаев самопроизвольного взрыва карточки я еще не слышал, но есть правила и их нужно придерживаться. На чемоданчике код сами установите, какой захотите. Ну и сами знаете, что нужно сделать, в случае, если чемоданчик может попасть в третьи руки. Это первое. - Он положил руки на стол ладонями вниз. - Второе. Контакт с Террой вам обеспечен. В общем, что ты так давно ждала осуществиться в ближайшие часы. Я надеюсь. И честно сказать, немного завидую. В то же время не хочу тебя пугать, а только хотелось сказать то, что не скажет тебе ни один человек, ни один координатор. Верочка, будьте предельно аккуратны в общении с Террой. Она очень нестабильна и лучше слушайте. Слушайте и слушайте. Не знаю сколько тебе отвел комитет времени, но запомни одно. Любое ваше движение, слово, или еще что-либо. Все может оказать влияние на нее. Думаю, что Аксентий введет вас в курс дела. Учитывая все то страшное, что сейчас происходит в мире или должно произойти, все это влияние обоюдно направленное и взаимно поглощающее.
- Я смотрю у вас, Феликс Александрович, новая теория рождается?
- Нет, упаси Бог. Единственное чем я сейчас занимаюсь, это дописываю очередной труд, который и диссертацией не назовешь, но и для простой научной статьи не годится. Ну и мы с тобой понимаем, что это никто никогда ни в одном научном издании не напечатает. Я вот, что хочу сказать. Тринадцать основных спектральных анализов показывают, что вокруг Терры имеется поле. Свечение. Субстанция. Как ты ее не назови. Да что там говорить, многие очевидцы наблюдали это свечение.
- Что вы хотите сказать, профессор?
- Моя статья, труд доказывает влияние Терры на окружающих. Благодать, которую люди ощущают рядом с ней - это не просто так. Это то духовное начало, которое там зародилось и развивалось. Возможно, эта благодать и будет отправной точкой нашего спасения как человеческого вида. Верочка, наступают страшные времена. Страшные и хуже того странные. Об этом сейчас разве, что дурак не говорит. А у нас тут под боком в самом сердце дальневосточной тайги источник спасения находится. И никто об этом не знает и не догадывается.
- Вы пишете работу о благодати? Я правильно вас поняла?
- Только не включайте пожалуйста, Верочка, своего критического человека науки. Здесь не все можно объяснить только научными опытами и наблюдениями. Здесь, милая моя, все Очень сложно. Мы уже не один десяток лет наблюдаем и делаем выводы. Сопоставляем, вносим в математические модели данные и выводим предположения, которые подтверждаются тем, что происходит. Но возникает вопрос. Какой смысл проводить очередные подтверждения, если мы не можем не предсказать грядущее, не его изменить. Знаешь, я уже начинаю понемногу понимать сторонников взглядов "черного дня". Я уже начинаю им верить.
- Не говорите глупости, Феликс Александрович. Вы здравомыслящий человек. Я, конечно, слышала, что в институте идут разработки нейросети, способной математически рассчитать последствия "черного дня". Но ведь это все утопия!
- Не знаю, не знаю, моя хорошая. Я в последнее время и сам себе уже не верю. Слишком много мы отдали сил изучению этого явления. И с каждым годом возникает только больше вопросов, чем выводов. И выход здесь скорее всего будет только один. - Феликс Александрович задумался, всматриваясь в окно учебного класса.
- И какой же?
- Назвать все это чудом и перестать изучать Терру.
- Позвольте. Вы хотите выбросить на помойку десятилетия работы вашего института, сотен научных работников? Забыть про тома написанных трудов разными людьми?
- Если грядущее необратимо, то не следует его предотвращать. Надо лишь к нему приготовиться. - Он опять с досадой посмотрел в окно, но потом резко оживился. - Да, кстати, комитет задание еще не передал? Или это будет для тебя командировка с двумя неизвестными?
- Думаю, что так оно и будет.
- Ладно, это уже не мое дело. А простое человеческое любопытство.
Феликс Александрович неожиданно, но аккуратно положил свою ладонь на Верину руку, лежащую на столе.
- Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, Вера. Честно? Мне уже в печенках сидит этот институт, эти отчеты, этот депрессивный городишко, чтоб ему пусто было, эти ежедневные слежки - из дома на работу, с работы домой, и вся эта непонятная и бесконечная история. Я уже как пять лет, должен быть на заслуженной пенсии. И Бог с ней с подпиской о неразглашении и невыезде за пределы страны. Тьфу на все это. Я готов уже просто, уехать за город, поселиться в дачном домике и ухаживать за клубникой с помидорами, и внучек встречать. Ты еще тот человек, который может обрадовать меня своим появлением в этих холодных стенах. Как хотелось бы напоследок, хоть разок съездить в Боголюбово, прикоснуться к чему-то, чему ты отдал тридцать лет работы, своей жизни. А потом...будь что будет. Уже и помирать не страшно.
- Да прекратите вы, Феликс Александрович. Вам еще жить и жить. Будет у вас и клубника с помидорами и еще годы счастливой жизни. Поверьте, мне.
- Да, да, Верочка. - Лицо Феликса мгновенно сделалось грустным и подавленным. - Ваши бы слова, да сами знаете кому в уши.
Попрощавшись с Феликсом Александровичем, Вера вышла из учебной комнаты и пошла к лифту, чтобы спуститься на второй этаж. Она никогда не замечала за собой ноты сентиментальности, но в этот раз странный комок застрял в ее горле, комок непонятного сожаления и горечи. Ей было жаль этого умного и трудолюбивого человека, ставшего в какой-то период ее жизни не просто старшим наставником, а по-настоящему заменив ей ее покойного отца. В какой-то момент ей показалось, что она видела Феликса Александровича в последний раз.
В третьей лаборатории Вере Семеновне молодой, но строгий лаборант выдал ей под роспись чемоданчик, выполненный из легкого неизвестного сплава. По середине чемодана-кейса красовались большие вдавленные в корпус цифры - "808". Вера без труда в присутствии лаборанта открыла чемодан. На мягких прямоугольных платформах, выполненных скорее всего из мягкого поролона были закреплены двенадцать шаров серого цвета. Видно было, как внутри за полупрозрачными поверхностями шаров двигалось темная воздушная субстанция. Все это напоминало детские декоративные шары с елочными сюжетами внутри и с кружащимися снежинками заключенными в вакууме.
Вера пересчитала шары и закрыла металлический чемоданчик. Затем она выставила из шести крутящихся цифр на чемодане дату своего рождения и расписалась в журнале лаборанта о приеме световых карточек в количестве двенадцати штук.
5
Машина уже около двух часов ехала по грунтовой дорогой. Пейзаж за окном сменился с редких кустарников на густой лес, вместе с дорогой уходящий вглубь сопок. Вера, всегда любившая сидеть на заднем сидении, все-таки после объяснений Ильи села на переднее пассажирское сидение, туго пристегнувшись ремнем безопасности. На плохой дороге все, что находилось на заднем сидении и в багажнике подбрасывало и шевелилось словно живая биомасса за спинами путешественников.
Илья по заверению координатора держал скорость около пятидесяти пяти километров в час. Напряжение от вождения по неизвестной лесной дороге давало о себе знать. Вера это понимала и старалась не отвлекать Илью от дороги. Лишь один раз, когда они выехали из города, она предложила ему попить заваренный чай из термоса. Но поняв, что это будет невозможно сделать на вечно подпрыгивающем автомобиле, не стала его уговаривать. Ей даже стало немного жаль Илью, что он в отличии от нее терпит определенные лишения и весь сконцентрирован на движении машины.
На всем протяжении пути, пейзаж был один и тот же. Вернее сказать, его вообще не было. Густой лес, вплотную прижался к извилистой дороге, а возвышающиеся сопки вскоре вообще стали закрывать солнечный свет. Постоянное биение веток о кузов автомобиля начинал раздражать, но поделать ничего нельзя было. Начинал моросить небольшой дождь. Дорога становилась мокрой и на резких поворотах внедорожник резко швыряло в сторону. От этого Илья делал резкие движения рулем в противоположную сторону от заноса и тихо почти не слышно посылал проклятья в пустоту.
И он и Вера Семеновна все дорогу были поглощены в свои и только свои мысли. Почти не разговаривая они обменивались короткими фразами и знаками. По определенному взгляду с кивком Ильи, она разворачивала карту прямо у себя на коленях и показывала примерное местонахождение автомобиля в пути. Илья короткими взглядами на измятую карту определял, во-первых, оставшееся время в пути, во-вторых понимал предстоящие резкие повороты и спуски с подъемами на самой дороге.
Ниссан Сафари показывал на уже мокрой дороге настоящие чудеса. Илья даже где-то в глубине поблагодарил рукастого автослесаря, как никогда подготовившего машину к тяжелому путешествию.
Жаль, что к концу пути, ходовая часть придет в негодность и все труды мужика из того гаража обнулятся. Надеюсь, что на обратный путь в Добролюбове найдется толковый автомеханик, который сможет подшаманить все, что я успею угробить на этом внедорожнике. В конце концов, как говорил тот же мужичек: "комитет за все платит".
Вера Семеновна смотрела в окно машины, пытаясь хоть как-то разнообразить свое созерцание скучного лесного пейзажа. Сквозь листву и хвою плотно прижатых к дороге деревьев практически ничего не было видеть. Но ожидание увидеть хотя бы подобие лесного дикого зверя не покидало Веру Семеновну. Мысли уносили ее обратно в родной город, университет, где она преподавала и провела там полжизни, с радостями и горестями. Она думала о том, что с ней будет и как она изменится, вернувшись с Добролюбова. И сможет ли она дальше спокойно жить и ходить на работу после того как побывает в самом закрытом от людей месте, в недрах тайги, в месте о котором никто не знает, но хранящем свой секрет.
Обеденное время прошло незаметно. Вера почувствовало, что от голода и постоянной автомобильной встряски у нее начинает давить боль в висках головы. "Неужели так и начинается укачивание от болтанки с пустым желудком?" - Думала она и в ее сознание начинало проникать скрытое беспокойство. Она понимала, что в таком ухудшающемся состоянии она протянет от силы еще пару часов. Затем в любом случае начнется рвотная реакция.
Она бегло взглянула на невозмутимое и сосредоточенное лицо Ильи. Несколько раз она была почти готова предложить Илье сделать короткую остановку, чтобы перекусить. Но наказы координатора она помнила не хуже своего напарника. Поэтому каждый раз, отказывала себе в этом желании.
Впереди на дороге показалась маленькая точка, увеличивающаяся с каждым разом при быстром движении внедорожника. Вначале Илья подумал, что ему показалось. Сквозь морось дождя и постоянно потеющее лобовое стекло было трудно что-то разобрать в ста, ста двадцати метрах на испещренной лужами дороге.
Только бы это был не камень. Тогда что? Остановка?
Предмет на узкой дороге все увеличивался и увеличивался. Когда до него оставалось не больше пятидесяти метров он услышал громкий крик в машине, который вывел его из полусонного равновесного состояния многочасовой дороги.
- Стой! Останови машину, мать твою! - Закричала Вера и стала часто колотить свой рукой по левому плечу Ильи.
Машина остановилась в пяти метрах от человеческой фигуры одиноко стоящей на мокрой дороге под весенним дождем. Илья поднял ручной тормоз и внимательно стал разглядывать человека, примиряя свои дальнейшие действия. На дороге стояла маленькая девочка лет семи в грязном платьице неопределенного цвета, одетое совсем не по прохладной погоде. Ее взгляд сквозь смоченные дождем волосы устремились прямо на водителя остановившегося внедорожника. Невооруженным взглядом было видно, что на голове девочки, прямо на самой макушке кровоточит открытая рана. Две маленькие струйки крови спокойно скатывались по ее обоим впалым щекам. На ногах девочки были одеты старые истрепанные резиновые сапожки. Все в ней говорило о готовности получить помощь от незнакомцев в автомобиле.
В отличии от спокойно сидящего на водительском сидении молчаливого Ильи, Вера в течении нескольких секунд схватилась за дверную ручку и выпрыгнула из машины. Брызги грязи разлетелись в разные стороны, стоило ей только коснуться земли. Она побежала к одиноко стоящей перед капотом маленькой девочке.
- Стой! - Успел крикнуть Илья и отстегнул ремень безопасности, чтобы выйти из машины.
Вера подбежала к девочке и набросила поверх нее свою походную болоньевую куртку, снятую с себя по пути. Она присела рядом с девочкой и постаралась поймать ее взгляд. Видно было, что девочка уже давно стоит на дороге. Все ее тело дрожало, а из посиневших губ шел пар.
- Ты кто? Откуда ты здесь? - Стала быстро говорить Вера Семеновна, осматривая кровоточащую рану на голове ребенка. - Ты одна, ты потерялась?!
Девочка ничего не отвечала, а только безмолвно смотрела на женщину словно находясь не то в шоковом состоянии, не то в состоянии наркотического опьянения. Илья медленными шагами подошел к двум фигурам на дороге лишь один раз взглянув назад на стоящий на дороге Ниссан Сафари с включенными противотуманными фарами и работающим двигателем. Вера, накинув на девочку свою куртку стала резкими движениями растирать сквозь куртку детские плечи. Дождь беспощадно поливал всех троих путников.
В какой-то момент глаза девочки шевельнулись. Она посмотрела продолжительным взглядом на удивленную Веру Семеновну. Затем произошло то, от чего в сердце Веры закралось недоброе предчувствие, смешанное с нотками панического ужаса. Девочка улыбнулась женщине и развернувшись на девяносто градусов, прижав к себе теплую взрослую болоньевую куртку стала уходить от дороги в сторону лесной тропинки оставляя после себя маленькие следы от резиновых сапог в грязной жиже. Следы от ног мгновенно наполнялись дождевой водой. Справа и слева от машины послышались шелест листвы и ломающихся веточек.
До Ильи начинает доходить весь ужас создавшейся ситуации. Он делает шаг назад вертя по сторонам головой. Но затем он останавливается, понимая, что объект его работы находится прямо перед ним - сидящая на корточках женщина. Он замирает.
Из леса по обе стороны выходят несколько взрослых людей. Илья насчитывает шесть человек - пятерых мужчин и одну женщину. У троих из них (мужчин) в руках нарезные ружья, у четвертого невысокого мужчины короткоствольный обрез. Все одеты в непромокаемые плащи зеленого цвета, возможно военные плащ-палатки. Один из мужчин явно выделяется из всех. Он высокий, с густой длинной седой бородой и мощным торсом спортивного сложения. Именно он встает между сидящей на корточках Верой и Ильей и обращается к водителю внедорожника.
- Решим все по-быстрому? Я так понимаю проблемы, вроде дырки в башке никому не нужны? - Мужчина с седой бородой улыбается.
- Смотря что вы имеете ввиду "по-быстрому"? - Совершенно спокойно отвечает Илья.
Мужчина с седой бородой напоминает Илье волшебника из трилогии Толкина. Илья отмечает его как главного из этой группы налетчиков. Сзади кто-то сильно бьет в спину Ильи чем-то похожим на ствол ружья. Лицо Ильи искривляется от боли, но сам он остается стоять на одном месте. Развернув голову, он видит перед собой небольшого роста полного мужчину с ружьем в руках и улыбающегося во весь рот. В данном случае ружье в руках такого человека делает его Богом и вершителем всего.
- А ты че такой смелый? Ты бы, скотина городская, рот свой помыла прежде, чем разговор начинать. Не представляешь, что я могу сделать с твоей бабой после того как хлопну тебя. - Полный мужчина начинает показывать злую и страшную улыбку.
- Да погоди, ты Плешивый, не кипятись, - говорит мужчина с седой бородой, - парнишка просто не понимает, кто перед ним стоит и что с ним могут сделать. - Седобородый опять обращается к Илье. - Значит слушай меня внимательно юнец. Сейчас мы реквизируем ваше авто со всем, что там находится. Возьмем на часок твою бабенку, пока ты тут подождешь. И потом вы дружненько пешочком дойдете до своего Добролюбова. Если дойдете, конечно. Вы же туда идете? Ах, что я спрашиваю, тут только одна дорога и только до этого места.
- Нахер его бабу, - слышится женский крик, - берем машину, этих в расход и сваливаем!
Женщина лет сорока с большим ножом, похожим на большой тесак, мясника, стоит справа от седобородого. Взгляд ее ненавистно сверлит Илью. Она готова вырезать сердце обоим путникам, стоит только отдать ей соответствующий приказ. Седобородый, услышав голос женщины, не отводя взгляда от Ильи, начинает ехидно смеяться.
- Сестра то моя ревнует к братьям. Ну так мне твоя старая баба тоже не по вкусу. Это не ко мне. Это ты с братанами моими разбираться будешь. А сейчас спокойно, передай мне пожалуйста ключики от машины. Слышал меня?
- Ничего мы вам не отдадим. Мы едем по заданию комитета. Если с нами что-то случится, вы не представляете, что тогда будет. Национальная гвардия за нами выедет, если только я не сообщу о своем положении через пять минут. - Говорит Вера Семеновна и встает с земли в полный рост, обращаясь к седобородому.
- Слышь, парень, а баба твоя разговорчивая, смелая. Только мы то здесь совсем не мухоморы лесные, чтобы не понимать, что никто за вами не приедет. И телефон здесь не ловит, и вы не особую важность представляете, раз без охраны и сопровождения по тайге колесите. Вы походу просто кого-то из обслуги меняете в Добролюбове. Правильно говорю? - Лицо седобородого с улыбающегося становится серьезным. - Ты рот то ей прикрой, а не то мой младший брат ей прикроет, и я не буду говорить - чем. Он, смотрю, уж очень этого хотел бы. А? Плешивый?
- Слушайте, как вас там, таежные братья, давайте поступим так. Вы забираете машину, а женщина вместе со мной пойдет куда шли. Хорошо? У меня есть с собой немного денег, - Илья засовывает руку в нагрудный карман, чтобы извлечь бумажник, - вот... я сейчас дам денег.
- Руку вытащил, гнида! - Полный невысокий мужчина опять бьет в спину Ильи ствол своего ружья.
Лицо Илья опять искривляется от боли, но он успевает вытащить из нагрудного кармана куртки кожаный коричневый бумажник. Он демонстративно поднимает руку с бумажником вверх.
- Вот! Вот здесь деньги. Берите их, машину и мы пойдем.
- Да кому нужны твои, блять, деньги? - Восклицает полный налетчик, продолжающий тыкать стволом ружья в спину Ильи. - Здесь в тайге деньги ничего не стоят. А вот то, что вы перевозите в своей машинке для Добролюбовских... Вот это нам и нужно.
- Все равно, возьмите деньги, здесь достаточно...
Илья разворачивается к полному налетчику и протягивает ему поверх направленного на него ствола ружья бумажник. Дождь поливает всех стоящих перед машиной с новой силой, словно обозначая создавшийся накал ситуации.
Затем Илья быстрым движением руки бросает бумажник в лицо стоящему перед ним человеку с ружьем, при этом обеими руками обхватывает ствол ружья и притягивает к себе толстяка. Он разворачивает его вместе с направленным вперед ружьем, оказываясь за спиной толстого налетчика. Правая рука ложится на спусковой курок ружья поверх указательного пальца владельца ружья. Илья со всей силой прижимает спину толстяка к себе. На все это у Ильи уходят доли секунды. Не ожидавшие такого резкого поворота собратья остаются в замешательстве, но направив стволы в сторону Ильи начинают открывать огонь из своих ружей. Сквозь тишину леса и шелест падающего дождя раздаются оглушительные выстрелы. Вера садится в грязь закрывая голову обеими руками.
Прижавшись к спине толстяка-налетчика Илья ощущает, как при каждом выстреле содрогается его тело. Он слышит стоны толстого налетчика, и словно управляя марионеткой, Илья разворачивает тело толстяка перед собой в направление приходящих выстрелов с трех сторон. Поток пуль приходится на тело толстяка. Илья понимает, что он держится за спину уже мертвого человека. С такой же молниеносностью он нажимает на палец лежащий на спусковом курке, мертвого человека, каждый раз разворачивая ствол ружья в сторону противников. Этот танец смерти длится еще несколько секунд, сопровождаемый грохотом, криками и льющейся в дорожную грязь кровь налетчиков.
В какой-то момент наступает тишина и сквозь пороховой дым, разрезаемый струями дождя, Илья видит следующую картину. На земле лежат четыре мужских тела. Один из мужчин, у которого не было оружия корчится на земле прижимая обе ладони к своему кровавому животу. Он стонет в тишину леса и пытается произносить проклятия. Вера все также съежившись сидит на земле обхватив руками голову. Женщина в зеленом плаще с ножом в руках стоит неподвижно посреди тел. В ее взгляде угадывается удивление, и ужас от осознания произошедшего.
Илья отбрасывает в сторону мертвое тело застреленного толстяка, успевая перехватить в свои руки его ружье. Неожиданно женщина начинает истошно вопить и бросается с ножом в вытянутой вперед рукой на Илью. Дистанция между ними сокращается до двух метров, и Илья вместо выстрела в сторону обезумевшей женщины принимает другое решение. Он мгновенно разворачивает оружие в другую сторону и обрушивает массивный деревянный приклад ружья в лицо противнику. Женщина падает на землю. На ее лице застывает немое выражение и свернутая вправо челюстная кость. Илья бросает на нее беглый взгляд и устремляется к неподвижно сидящей Вере.
- Вера вставай! С тобой все в порядке? - Он хватает ее за плечи и подымает с земли, ощупывая все тело в поисках повреждений. -Ты идти можешь? Надо убираться отсюда. Этих братьев здесь судя по всему пруд пруди. Сейчас на выстрелы еще прилетят.
Илья замечает ничего не выражающий взгляд Веры Семеновны и понимает, что некоторое время она еще будет находится в шоковом состоянии. Он подхватывает ее под руку, не выпуская из рук трофейного ружья, и направляется к своей машине.
После того как внедорожник трогается с места Илья переключает скорость и давит со всей силы на педаль газа. Машина проезжает по лежащим в грязи телам налетчиков и расплескивая в разные стороны лужи вырывается на лесную дорогу.
Вера не помнила, как снова оказалась на переднем сидении автомобиля пристегнутой ремнем безопасности. Она просто бездумно смотрела в боковое окно машины, наблюдая стремительно проносившийся лес. Казалось, что машина по-настоящему летела по лесной дороге, лишь изредка касаясь колесами выпученных дорожных бугров. В какой-то момент Вера отключилась и погрузилась в сон. В следующий раз, когда она открыла глаза она увидела перед остановившейся машиной освещенную фарами автомобиля стену, занимавшую, казалось, все пространство вокруг.
6
То, что увидел Илья в первые же секунды, ошеломило его, как только он остановил автомобиль. Он не поверил своим глазам и поэтому заглушив мотор внедорожника, вышел из машины. Дождь продолжал лить уже несколько часов подряд.
Перед ним стояла самая настоящая стена, возвышавшаяся на высоту трех или четырехэтажного дома. Неизвестно было понять из чего она была сложена, но обшита она была разноплановыми кусками листового железа. В том месте, где дорогу обрывал срез стены Илья разглядел очертания исполинских ворот и маленькую коробочку рядом с правосторонней частью ворот. Не обращая внимание, на свою уже совсем мокрую одежду, он медленно подошел к стене. Илья поднял голову вверх, но ничего не увидел наверху стены, только бесконечный поток воды, льющийся с неба. Затем он вплотную приблизился к висящей на стене коробочке. На ней светилась зеленая маленькая лампочка рядом с которой выделялась прямоугольная металлическая кнопка. Без труда можно было понять, что это переговорное устройство с теми, кто находится с другой стороны стены.
Продолжительно нажав кнопку, он наклонил голову к настенной коробке.
- Э... Это Илья Ковылев...э...мой регистрационный код сто девяносто пять "эм", "эн". - Четким голосом произнес Илья. - Я сопровождаю Корн Веру Семеновну, по отдельному заданию комитета.
Некоторое время никто не отвечал, и Илья уже хотел повторить свое заявления, как внезапно цвет лампочки сменился с зеленного на красный. Из коробочки послышался металлический мужской голос.
- Предъявите идентификационные удостоверения.
Илья стал разглядывать коробочку, на которой отсутствовали видеокамеры, видео-глазки или тому подобные прорези для сканирования. Удивленный отсутствием таковых, он вернулся к машине и спросил у Веры ее удостоверение-карточку. Вера все также продолжала сидеть в автомобиле в устало-аморфном состоянии. Видимо желание выходить из машины после встречи на дороге с семьей налетчиков на долгое время у нее отпало. После того, как Илья поводил вдоль и поперек ящика с лампочкой своим и Вериным пропусками, несколько минут ничего не происходило. Не было ни сканирующего света, ни звукового сигнала. Опять раздался голос, и лампочка в ящике загорелась красным светом. От неожиданности Илья даже вздрогнул. Массивные ворота со звуком звенящей металлической цепи начали очень медленно разъезжаться в стороны.
- Проезжайте. Вход будет открытым в течении сорока пяти секунд, сорока четырех секунд, сорока трех...
Осознав несложный временной принцип прохода, Илья подбежал к машине, завел двигатель и тронулся с места. Перед ним открылся черный тоннель ворот. Сквозь льющийся дождь автомобиль из полутемного вечернего леса въехал в абсолютной мрак прохода через стену. Фары Ниссана осветили внутренний проезд туннеля и открывающиеся ворота с другой стороны стены. Общая ширина стены по примерным подсчетам Ильи составляла более восьми метров. Увиденное его поражало. Весь проход с потолка по стены был выполнен из деревянного бруса, покрытого чем-то жидким черного цвета.
За пределами стены машину встретили четверо человек в камуфлированной армейской форме с автоматами в руках. Один из них помог путникам выйти из автомобиля, вынести наружу их вещи и представился старшим по ночной смене. Его имя Илья даже не попытался запомнить. Странное чувство продолжало не покидать Илью до момента выезда из леса за стену.
Хорошо экипированные по-военному люди с оружием взяли вещи Ильи с Верой и молча проводили их дальше. Старший группы пояснил им, что выходить без специальной директивы комитета запрещается, и что общий срок пребывания их в Добролюбово согласно пропускам, не превышает пяти дней. Вдоль заборов и неизвестных каменных построек с очень маленькими окнами они вышли на небольшую площадь.
- Вот отсюда начинается Добролюбово и заканчивается наша юрисдикция по охране объекта. Да, и ваше ружье, которое мы нашли в машине, мы реквизируем. В деревню с оружием запрещено. - Сказал старший и все четверо откланялись.
Пройти несколько метров по земле было настоящим благодарственным спасением не только для Веры Семеновны, но и для самого Ильи. Долгое сидение на автомобильном сидении на ухабистой лесной дороге давало о себе знать. С площади путникам открылся прекрасный вид на село, раскинувшееся ниже в распадке двух сопок вокруг небольшого кристально-чистого озера. В деревне присутствовало электрическое освещение, что было совершенно непонятно для такой таежной глуши и хорошо видно по обилию электрических столбов по всей деревни. Множество разноплановых деревянных домиков были хорошо освещены, даже в такое полу сумрачное состояние. Наконец Илья мгновенно осознал то странное чувство, которое он ощутил, как только они оказались по другую сторону стены. От неожиданности своего открытия он даже негромко выругался вслух. Здесь за стеной, где начиналось село Добролюбово, в настоящий момент вообще не было дождя, который был там - за стеной, где-то в другом мире. Илья, конечно, предположил версию о столь стремительно закончившемся ливне, но земля по которой он шел была здесь за стеной абсолютно сухой.
По дороге, ведущей вниз к деревне Илья увидел человека, идущего им навстречу. В руках у него ничего не было, что было непривычно после стольких встреченных в течении дня людей с огнестрельным оружием в руках. Когда Вера с Ильей сблизились с человеком, тот развел руки в разные стороны, словно доброжелательно встречая гостей и показывая свое гостеприимство и безопасность.
- Приветствую вас Вера Семеновна и ...
- Этот молодой человек со мной. И будет здесь со мной до самого конца. - Наконец за несколько последних часов произнесла Вера Семеновна. - Его имя - Илья.
- Добро пожаловать люди дорогие. - Человек искренне улыбнулся гостям. Меня зовут Аксентий Федорович, можно просто - Аксентий. Я тут что-то вроде "за старшего".
Это был невысокий пожилой мужчина, худощавого телосложения и с сединой в густой копне волос на голове. Он был одет в потертые не по возрасту джинсы и клетчатую фланелевую рубашку с закатанными по локоть рукавами. Его жилистые руки с ярко выраженными венами на запястьях и мозолями на подушечках пальцев выдавали в нем человека, не брезгающего ручным трудом. Он подавал собой вид доброго человека, к которому по обычаю своему люди тянутся и ищут, если не защиты, то уж точно житейский совет. Аксентий с первых секунд мог расположить к себе людей, даже если в тот момент человек был агрессивен или даже подавлен.
Теперь втроем с приезжими путниками они не спешно продолжили свой путь по дороге к открывающейся деревне.
- Я вас конечно ждал пораньше, - продолжал Аксентий, - вижу с вами что-то произошло по дороге? - И он осмотрел с ног до головы мокрую и грязную одежду гостей.
- Да. Возникли кое-какие сложности по дороге. - Ответил Илья и взглянул на Веру с желанием посмотреть ее реакцию на сказанное.
- Ну да ладно, не буду задавать лишних вопросов. Вы и так с дороги устали, я вижу. Сразу скажу, со свободными домами у нас не очень. На северной стороне озера есть гостевой двухэтажный дом. Вот он как раз для таких гостей как вы. Сами понимаете место у нас тут не для большого посещения людей. Да и люди в основном только, те, которых комитет одобрил и согласовал. Думаю, возражать не будете? Я имею ввиду, что жить будете вдвоем, там четыре раздельных комнаты. А главное, в доме есть независимая система водоснабжения и биотуалет. - Аксентий усмехнулся. - Для деревни - это великое достижение, знаете-ли.
- Тут не поспоришь.
- Так что сейчас с дороги вам лучше отоспаться и отдохнуть. А завтра рано утром я вам уже окрестности покажу и расскажу. У нас здесь деревенька рано просыпается. Да, кстати, я чемоданчик со световыми карточками заберу.
- Ах конечно, конечно. - Ответила Вера Семеновна.
Илья передал чемодан Аксентию Федоровичу. Тот аккуратно взял его за ручку, словно боялся уронить или разбить в нем что-то очень хрупкое. Затем он указал им короткий путь к гостевому дому и еще долго стоял и смотрел вслед, уходящим гостям. Дом стоял в стороне от основной деревенской улицы и Илье с Верой пришлось пройти еще около десяти минут чтобы выйти во двор двухэтажного рубленного дома с крыльцом и холодными сенями. Ноги уже не слушались и Вере все время казалось, что стоит ей только присесть в доме, как она моментально погрузится в сон.
Войдя в дом, они увидели большую кухню-столовую, на столе которой их ждал ужин, накрытый белыми полотенцами. Из супницы по всему дому исходил до сумасшествия вкусный аромат какой-то жидкой еды, возможно горохового супа с копченостями. На столе лежали все необходимые столовый приборы и еще несколько кастрюль с неизвестным вторым блюдом. В отдельном деревянном блюде лежала зелень с помидорами, редисом и другими овощами.
- Да я б такому старосте памятник при жизни поставил! - Воскликнул Илья и скинув на ходу ботинки уселся за стол.
Вера Семеновна, увидев такую картину коротко цыкнула языком, но через минуты уселась напротив Ильи за стол. Мыть перед едой руки ни у кого не было ни сил, ни желания. Чувство безраздельного голода охватил обоих путников. Только когда они приступили ко второму блюду, варенному картофелю с куриным жаркое, они оба начали смеяться сами над собой и увиденной ситуацией со стороны. Вспоминать о случившемся на дороге в лесу никто из них не хотел.
7
С первым лучом света, пробившимся в комнату, Илья открыл глаза. Он с минуту еще лежал на кровати и осматривал внутреннее убранство комнаты, которую так и не успел осмотреть вчера с вечера. В комнате пахло не то елью, не то еще каким-то специфическим древесным запахом, от которого по всему телу разливалась успокоительная истома. Он встал с кровати, оделся и спустившись со второго этажа по деревянной резной винтовой лестнице, вышел через столовую на крыльцо дома.
Первые лучи солнца уже стали пробиваться из-за сопок, окруживших деревню. Гладь озера заблестела миллионом маленьких солнечных зайчиков от чего Илье даже пришлось слегка прищурить глаза. Вид с крыльца на озеро был ошеломляющим. Подобные виды Илья мог вспомнить разве что на каком-нибудь туристическом плакате или открытке с какими-нибудь швейцарскими лугами. Ярко зеленая зелень леса показывала всем окружающим о возрождении земли после долгой зимней спячки. А черные стволы деревьев, отражающиеся в воде озера, придавали образ бесконечности леса. По всем ощущениям день предстоял быть по весеннему теплым.
Метрах в ста от дома стояли двое человек. По одежде Илья сообразил, что это были Вера с Аксентием Федоровичем. Они спокойно стояли у озера и разговаривая смотрели на озеро.
То есть, пока я спал, Аксентий с Верой уже во всю общаются и бродят вдоль озера. Блин. Вера, Вера... Говорил же, без меня никуда одной не ходить. Конечно понимаю, что здесь в деревушке все вроде спокойно, но...
Илья пошел вдоль озера, находившегося в пятидесяти метрах от входа в дом. Он оглянулся назад чтобы рассмотреть гостевой дом издалека (вечером было не до этого). Красивый дом, сложенный из круглого бруса с большой мансардой на втором этаже и резными ставнями практически на каждом окне дома. Все в нем было сделано с душой и в лучших традициях русской избы. Печь внутри конечно была бутафорская, с камином на первом этаже, но это лишь придавало дому определенный стиль "а-ля домик охотника".
Так там еще и балкон такой огромный есть? Надо как-нибудь на него выйти. Постоять.
Когда расстояние до Веры с Аксентием сократилось до метров десяти Илья увидел, как староста что-то держал на вытянутой руке, демонстрируя Вере этот предмет. Его правя рука была направлена в сторону озера. Вера Семеновна внимательно следила за этой немой сценой, ожидая следующие манипуляции от Аксентия. Как только Илья приблизился к ним сзади, Аксентий отвел левую руку в сторону прибывшего и слегка помахал ладонью, давая понять о необходимой тишине. Илья моментально встал рядом с Верой как вкопанный.
На правой ладони Аксентия в лучах солнца блестел металлическим оттенком совершенно идеальной формы шар. Внутри шара шевелилось что-то темное и непонятное, словно сжатый до малых размеров смерч и зажатый в тесных границах оболочки шара. Через минуту Аксентий, не выпуская с ладони шара, нажал сверху большим пальцем этой же правой руки. Далее черный смерч в шаре стал раскручиваться намного быстрее и в какой-то момент шар расколовшись выпустил вверх светящееся облако неизвестной пыли. Словно миллиарды мелких светлячков светящееся облако увеличилось в диаметре, и наконец эта пыль очень быстро погасла над водой озера. В руке Аксентия уже ничего не находилось, словно и не было никогда. Он опустил руку и развернулся к Вере Семеновне.
- Вот так примерно это и делается. - С чувством удовлетворения и улыбкой на лице произнес староста.
- И это все? И в чем же здесь секрет? - Недоуменно обратилась Вера.
- Нет здесь никакого секрета. Активация световой карточки, или как тут ее называют - Око, происходит с помощью простых манипуляций. Но в полной тишине и при определенно произносимой мантре-коде в этот момент.
- Но, позвольте, Аксентий Федорович, вы же сейчас молчали.
- Нет, - еще сильнее улыбнулся староста, - я произносил это слово - вот здесь. - И Аксентий слегка постучал указательным пальцем себе по голове. - Вы теперь первый раз увидели, как активируется Око. Высвободившееся нано-боты сейчас разнесет над всем озером. Но через некоторое время они станут управляемы и из института, в который вы вчера заезжали их можно будет перенести в любое место в Добролюбове. Причем эту процедуру можно делать в любом месте. Я же стараюсь это делать в стороне от людских глаз. Ну, знаете, вопросы там лишние и все такое. Народ у нас в деревне интересный, творческий и в тоже время любопытный до чертиков.
- Но ведь эти частицы...эти нано-боты...они же не могут долго находится во взвешенном состоянии? Я правильно понимаю?
- Да, абсолютно, Вера Семеновна. У них есть и свой срок, и он не превышает месяца. Еще есть определенные факторы, влияющие на их перемещение в воздухе. Это и ветер, и солнечные лучи и даже негативная энергия человека. Но, так сложилось, что здесь в Добролюбове погода всегда спокойная и мягкая. Естественно постоянное рассеивание их в этом месте очень сильно влияет и на погоду, и на климат в целом.
- То-то я заметил, что вчера по приезду дождь как-то внезапно прекратился, стоило нам попасть за стену. - Вставил свою реплику Илья.