Аннотация: только для атеистов! За совпадения ответственности не несу. Комментарии и критика приветствуются обновлено 10.07.08 добавлена 6 глава. Комментируйте, оценивайте)
Начато 4 февраля 2008года
Заранее прошу прощения у всех истинно верующих за вольное обращение со святыми текстами.
Пролог
С самого сотворения мира идет борьба Света и Тьмы, Добра и Зла. В разные времена она шла по-разному - то одна, то другая сторона одерживала верх, хоть и ненадолго. И так должно было длиться вечно, ибо нет добра без зла и нет зла без добра, как нет света без тьмы, а тьмы без света. Но в привычный порядок мироздания вторглась третья сила, не предусмотренная как Богом, так и Сатаной. И назвалась эта сила Равнодушием. Все больше и больше человеческих душ она порабощала. Но если бы только это. Даже ангелы и демоны оказались подвержены чарам новой силы. Войска сил Света и Тьмы начали редеть с пугающей быстротой, что заставило прибегнуть к крайним мерам. Заключив временное перемирие, обе стороны стали искать то, что спасло бы людей от серого тумана Равнодушия. И появилось пророчество об ангеле и демоне, чья любовь будет столь сильной, что преодолеет все препятствия и сокрушит Равнодушие, вернув миру все краски Жизни.
Но проходили столетия, а пророчество так и не спешило сбываться, так как и ангелы и демоны стали слишком гордыми, чтобы любить.
Глава 1.
- Да проснись же ты! Своими криками уже всех в округе перебудила!
Вняв этим диким окликам, я открыла глаза, обнаружив, что меня бесцеремонно трясут за плечи. В последнее время все чаще ко мне используется этот метод побудки.
- Я опять кричала? - хриплое карканье подтвердило мои опасения - сорвала таки голос.
С недавних пор мне стали сниться кошмары, что несколько раздражало мою соседку по комнате Августину. Но ни она, ни я, ни психолог не могли ничего сделать. Оставалась только терпеть. Что Августина и делала, ссылаясь на то, что как ангел, она должна развивать в себе такие черты как терпение, кротость и всепрощение. Я с этим утверждением соглашалась, но с каждым разом отмечала, что меня будят все более жестоким способом. Так скоро и до воды в постель дойдет. А там, кто знает, до каких границ дойдет изощренное мышление подруги.
- Еще как! Слезы вытри и рассказывай. - примостившись на краешек моей кровати, Августина изобразила скульптуру 'внимательный слушатель'.
Поспешно вытерев лицо, я встала с кровати и направилась в ванную, вызвав негодование подруги. Напомнив ей, что гнев - смертный грех, я заставила ее остыть. Да, быть ангелом, конечно клево... Первые два дня. Ну максимум неделю. А потом обнаруживаешь, что тебе нельзя того, нельзя сего, и вообще, надо быть образцом для подражания. А это очень не просто.
- Алика! Это жестоко с твоей стороны! - подруга поджала губы и приготовилась ныть. Вздрогнув от подобной перспективы, я сдалась.
- Ну ладно, сиди и слушай.
Из ванны я вышла уже полностью одетая, хотя и не причесанная. Волосы, белоснежным водопадом спадавшие чуть ниже ягодиц, обладали на редкость вредным характером и не желали укладываться. Августина, с затаенным злорадством (человеческое происхождение все-таки сказывается) наблюдавшая каждый день мои муки при расчесывании, утверждала, что характер у волос точно такой же, как и у меня. Спорить я и не пыталась, так как прекрасно знала о том, что мое упрямство стало здесь, в Эдеме, легендарным.
- Он опять мне снился. - легкий массаж горла по лечебным методикам ангелов все таки вернул мой прежний мелодичный голос. Да-да, у всех ангелов до приторности сладкие и мелодичные голоса.
- Этот демон? Может, ты должна его убить? - кровожадные мысли Августина не посчитала нужным сдерживать в моем присутствии. Еще бы, извечный враг...
Я поморщилась. Убивать мне его не хотелась. Этот демон снился мне уже почти пол года. Высокий кареглазый брюнет с челкой, закрывающей глаза, настоящий красавец, по моим меркам, он меня зверски раздражал во сне. Но в то же время, я чувствовала, что во сне перегрызу глотку любому за него. Потому что по непонятным причинам он мне дорог, там в моих снах.
- Прекрати так кровожадно облизываться, Август. Мы же Ангелы! И у нас с демонами мирный договор. Пока еще...
Испустив жалостливый вздох, она вызвалась помочь мне уложить волосы. Провозившись около двадцати минут, она, удовлетворенно хмыкнув, быстро собрала свои золотые волосы в обычный хвост.
- Странно, почему у тебя волосы длинные, а у меня всего до лопаток. - Августина невольно надула губки, сравнивая наши отражения в зеркале
- Потому сто я не стригусь раз в месяц, как некоторые.
Получив подзатыльник, я осуждающе оглянулась на Августину.
- Многие не стригутся. Но у тебя волосы почему-то растут быстрее. Да и вообще, если не знать сколько времени ты тратишь на укладку, то твоей шевелюре позавидуют даже Истинные.
Скривившись при упоминание Истинных, мы замолкли. Потеряв огромное количество Ангелов в борьбе с Тьмой и Равнодушием, Свет решил набирать новых бойцов из людей, которым суждено было попасть в рай. Души людей забирали в момент смерти, лишали память и отправляли на трехлетние ускоренные курсы "молодого бойца", после которых новичков распределяли либо по высшим курсам, либо (троечников) отправляли на низко квалифицированные работы. Мы с Августиной были в одном потоке прибывших с Земли, вместе отучились первые три года, но дальше попали на разные специальности. Она тренировалась, чтобы стать Хранителем, защитником человека (в спорах я утверждала, что неудачника, за что часто получала подушкой по затылку), а я - Гвардейцем Света, бойцом на передовой. Тем не менее, мы не стали разъезжаться по отдельным апартаментам, как предлагали, а заняли отдельный домик вдвоем, решив взаимно обогащаться знаниями за счет наличия конспектов двух абсолютно разных курсов. Нас, как бывших людей, называли "хомяками", от слова Homo, что значит человек. Так, по крайней мере, нас звали Истинные, эти надутые, надменные Ангелы, составлявшие всего десятую долю всех Ангелов. С тех пор как бывшие люди стали занимать те посты, которые раньше принадлежали только Истинными, взаимная неприязнь стала непреодолимой. Но все же она не афишировалась.
- Ладно, побежала я, у меня скоро занятия начнутся, а я еще с Эрвином хочу пообщаться. - Августина судорожно начала проверять все ли она взяла.
Рухнув на подвернувшийся стул, я стала припоминать подробности своего сна.
- А ведь он плакал...
- Кто плакал? Из-за чего? - подруга, мысленно уже целовавшаяся со своим ухажером за ближайшей вишней, была слегка не в теме.
- Тот демон. Интересно, почему он плакал? Такое впечатление, что он держал на руках тело девушки.
Я закрыла глаза, пытаясь снова вызвать перед глазами картину ушедшего сна, но она, как всегда, разбивалась на мелкие кусочки, как бы насмехаясь над абсолютной памятью, дарованной каждому ангелу. А может это происходит по тому, что мне еще рано это знать. Все же ментальную сферу 'недоучек' контролируют довольно жестко, не давая сойти с ума от вещих снов и воскресших воспоминаний.
- Может, он ее любил? Да что я говорю! Демоны не могут любить. - сомнение в голосе подруги было довольно ощутимо. От моего взгляда она слегка побледнела.
- Вспомни о Пророчестве!
- Вспомнила, и что? Прошло уже больше двух тысяч лет и до сих пор ничего! Это чушь все! Ой, я опаздываю!
Громко хлопнувшая входная дверь оповестила меня о том, что моя бойкая энергичная соседка уже убежала на встречу со своим ухажером Эрвином. А значит и мне пора собираться на занятия.
- Сегодня тема нашего занятия, святая Мария Магдалена. И начать я хочу...
С трудом подавив зевоту, я подперла свою клонящуюся голову кулаком. Ну что поделать, если я не люблю историю Эдема. Я вообще не люблю изучать историю. Скучный предмет, не представляющий особой ценности в будущем. Я ведь стану Гвардейцем, то есть буду сражаться с врагами, а не рассказывать им в каком году после сотворения мира Адам и Ева покинули рай.
- Младший Ангел Алика, вам не интересно слушать про святую Магдалену?
Мрачно взглянув на преподавателя, я поднялась, чтобы держать ответ.
- Не совсем, учитель. Я просто не представляю практической полезности от этой истории. Ведь, насколько мне известно, Мария Магдалена давно отошла от дел. Да и пошла она по стезе пророчества. Можно сказать, что я недопонимаю причин, по которым мы должны слушать про нее. Лучше уж истории о Тертуллиане и святом Георгии.
Вот за что я полюбила Эдем, так это за то, что любой, проживший здесь достаточно долго, теряет возможность по-настоящему злиться. Не то, что не может, но просто не хочет. Вот и преподаватель, а по совместительству и мой персональный куратор (каждый из прошедших полную подготовку Ангелов берет шефство над одним новеньким), лишь тяжело вздохнул.
- Вы все пришли с Земли, и еще не знаете истинного значения Лучезарной Марии. Она была не просто спутницей Сына Божьего, она сама Его Дочь. Но если предназначением Иисуса было нести свет надежды и веры людям, то Мария несла на Землю Справедливость. К сожалению, она погибла, не успев выполнить своего предназначения, а, значит, не смогла вернуться...
У него на глазах выступили слезы, а голос задрожал и оборвался. В классе наступила потрясенная тишина. Еще в самом начале нашей учебы, нам рассказывали о том, что если Ангел не выполняет своей миссии, то он погибает. Окончательно и бесповоротно. То есть его душа распадается на множество маленьких осколков, которые возвращаются в Великую Реку Жизни. И не потому что это такое суровое наказание. Просто Ангела начинают терзать муки совести, и он сам себя уничтожает, разрушая свою личность.
- Ее душа разрушилась, но... Мы знаем, что когда-нибудь Лучезарная вернется. Осколки ее души соберутся вновь, но для того, чтобы сделать их едиными придется провести обряд Искупления. То есть она должна будет собрать двенадцать апостолов.
Где-то глубоко внутри меня что-то шевельнулась. Оглядев класс, я на многих лицах увидела слезы и решимость сделать все, чтобы ускорить это событие. Мда, работа Ангелом накладывает свои отпечатки - слишком уж многие становятся эмоциональными.
- Вы что-то не договариваете...
Мой голос звучал хрипло, но проснувшаяся интуиции подсказывала, что куратор темнит.
- Да, Алика. У вас превосходная интуиция. Он не хотел отпускать Марию. Никто не хотел отпускать ее, но разве переспоришь эту упрямую девчонку. Упрямство, красота, любовь, справедливость, вера, сила, грация... Она умело сочетала в себе эти качества. Она улаживала все конфликты между высшими иерархами. Даже демоны любили ее. По-своему, конечно. Никто бы из Ангелов и Демонов не причинил ей вреда. Но люди... Мы заключили мирный договор с Адом, но... Без Марии мы не можем договориться с ними для совместного наступления на наших общих врагов, и вынуждены держаться в глухой обороне.
- Почему нет? Вы пробовали? - порывисто вскочив, я опрокинула стул.
Класс зашумел. Десяток будущих Гвардейцев (точнее нас было всего одиннадцать) тоже удивился этой обреченности
- Прекратите шуметь. Возможно, именно вам предстоит заключить этот договор или найти Лучезарную Марию. А теперь не смею вас задерживать. Ступайте, подготовьтесь к своим тренировкам. А вы, Алика, задержитесь.
Скорчив кислую извиняющуюся рожицу Ричарду и Даниилу, двум своим лучшим друзьям из числа будущих Гвардейцев, я послушно подошла к своему куратору. Дождавшись пока за последним учеником закроется дверь, он повернулся ко мне и наградил таким тяжелым взглядом, что спина мгновенно покрылась холодным потом.
- Алика, вам не кажется, что нам давно пора поговорить серьезно? Без утаек?
- Не кажется, учитель Иннокентий. А знаете почему? Потому что без утаек приходится говорить только мне. И давайте, раз уж мы наедине, то на "ты".
Тяжело вздохну, он придвинул мне стул и мягким движением заставил сесть. Пододвинув табурет, он сел напротив меня. По этим приготовлениям я поняла, что разговор предстоит очень долгий, и беспокойно завозилась.
- Я предупредил преподавателей, что сегодня ты на тренировки не придешь.
- Но у меня скоро зачеты!
Грустный, усталый взгляд заставил меня пожалеть о последнем восклицании.
- И ты не сможешь подготовиться к ним, если не сможешь нормально спать. Я, как твой куратор, должен обсудить с тобой возможность применения лечения зельями... Это не очень желательный метод, но раз советы психолога тебе не помогают...
Он беспомощно взглянул на меня, заставив болезненно закусить губу. Я уже знала, что это такое. Эти зелья держат в постоянном полусне. Ты не живешь, а существуешь, как растение... Я проходила такое, когда в начале обучения увидела то, что, по мнению Старших, видеть не должна была. А именно гибель Ангела. Посчитав это опасным для моей психики, они заставили пить эти зелья.
- Учитель Иннокентий, вы хотели честно поговорить со мной. По этому я вам в честно заявляю, что уж лучше я буду каждую ночь видеть самые жуткие кошмары, чем снова выпью хоть глоток той мерзости. К тому же...
Замолкнув, я поняла, что сболтнула лишнего.
- Что "к тому же"?
- Эти сны. Они важны для меня. Я хочу понять, о чем они. Это не просто сны. И даже не воспоминания. Это видения. И я хочу понять это предупреждение. Я хочу знать, кто этот демон. Я хочу знать, почему он вызывает у меня такую бурю эмоций. И, кстати, далеко не всегда отрицательных. Я хочу знать, почему он плачет. И почему он так важен для меня? И почему он причиняет такую боль.
Высказывая наболевшее, я не заметила, как вскочила со стула и начала расхаживать по кабинету, яростно жестикулируя. Куратор отнесся к этому вполне спокойно.
- Может, ты его любишь?
Более нелепого предположения мне еще не приходилось слышать. Хотя, если честно...
- Нет.... Не знаю...
Устало опустившись на стул перед учителем, я задумалась над его предположением. С одной стороны, как можно любить демона? А с другой, любовь зла - полюбишь и козла. Воистину, универсальный закон, которым "козлы" и пользуются.
- Мне кажется, ты недостаточно честна со мной?
Прищурив, я смерила куратора оценивающим взглядом.
- А вы со мной достаточно честны?
Он имел совесть покраснеть. Но злорадные мысли все же пришлось загнать подальше. Испустив горестный вздох, я решилась на отчаянный шаг.
- Учитель Иннокентий, я могу вам доверять? Поклянитесь, что я вам сейчас скажу, дальше не уйдет. То есть вы никому это не расскажете даже под предлогом, что это будет лучше для меня самой.
Он ободряюще улыбнулся.
- Ангелы не имеют права клясться, но пусть у меня отнимут крылья, если я хоть кому-то проболтаюсь о твоей тайне.
Учитель Иннокентий улыбался почти счастливо, гордый собой за то, что крепость моего отчуждения почти пала. Бедняга не знал, какую плохую новость я собиралась ему сообщить.
- Мне кажется, что я не могу быть Ангелом...
Безмолвно открывающий и закрывающий рот Иннокентий почти заставил меня захихикать. Впрочем, столбняк довольно быстро прошел.
-Ну что ты говоришь. Из тебя выйдет прекрасный Ангел.
Его искренняя уверенность заставила меня поморщиться.
- Не перебивайте, пожалуйста, мне и так не просто. Мне кажется, что я не могу быть Ангелом потому что, у меня не только видения об этом демоне, с которыми я не хочу расставаться. У меня еще есть воспоминания. Воспоминания о жизни на Земле. Не полные но все же...
На этот раз вскочил и заметался по классу учитель. Бегая между партами и всплескивая руками, он начинал что-то говорить, но каждый раз сбивался. Я его прекрасно понимала. Беспрецедентный случай, когда человек, становясь Ангелом, сохраняет воспоминания о прошлой жизни. И дело не в том, что какой-то растяпа-Ангел в Чистилище не дал мне зелья "Чистого листа", а в том, что вопреки этому зелью я сумела сохранить свои воспоминания. Оно просто не подействовало на меня в полной мере. Краткое забытье позволило преодолеть Врата и первые дней десять спокойно войти в ритм новой жизни. А потом память постепенно начала возвращаться. Кусочками, обрывками, отдельными яркими моментами, но все же возвращаться.
- Вы.. ты.. это же обман! Мы должны доложить об этом!
Гнев начал закипать.
- С какой это стати это обман? Меня никто не спрашивал о результате действия зелья. А на вопрос о том, беспокоят ли меня воспоминания, я честно отвечаю, что не беспокоят. Они мне вполне индифферентны, хотя и скрашивают жизнь. И вы мне только что пообещали никому об этом не рассказывать. Я не собираюсь вновь пить какие-то непонятные болотные настойки и чувствовать себя как Буратино во время похмелья.
Он немного поутих. Да и я то же, почувствовала, как с души свалился огромный камень.
- Давай проверим, верные ли это воспоминания. Как ты умерла, ты помнишь?
Сев на свой стул, я прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.
- Произошла авария. Автокатастрофа. На перекрестке столкнулось несколько машин. Я как раз проходила мимо, увидела, что одна машина горит, а внутри кто-то есть. Бросилась на выручку. Сначала вытащила девочку лет тринадцати, сидевшую рядом с водителем, уже однозначно мертвым. Какой-то мужчина принял ее у меня и понес к тротуару, а я стала вытягивать с заднего сидения женщину. Провозилась долго. Вновь подошел мужчина. Вытащили вдвоем, потащили к тротуару. Она очнулась ненадолго, сказала, что сзади сидел еще один ребенок. Я вновь кинулась туда, залезла в машину. Мальчик пяти лет в проходе между передними и задними креслами. Я уже выбралась, когда машина взорвалась...
Замолчав, я попыталась подобрать слова к тем ощущениям. Я помнила, что ребенок, прикрытый моим телом от взрывной волны, почти не пострадал. Пара царапин да перелом руки. Его вытащили из-под меня кричащего и зовущего маму. И тогда я потеряла сознание, так и не успев испугаться за свою жизнь.
- Ты умерла не сразу. Тебя доставили в больницу, одиннадцать часов оперировали. Ты умерла через два дня после операции, не приходя в сознание.
- Я помню. Шестьдесят три часа бесконечной боли. Боли уничтожающей тело и сжигающей разум. Но я приходила в себя. Частично. А знаешь, почему я умерла? Врач и моя мать, они стояли над моей кроватью. Он сказал ей, что было бы лучше, если бы я умерла, так как если я выживу, то будет постоянная боль, бесконечные сильные наркотики, чтобы преодолеть ее, инвалидное кресло, полный паралич, дорогущее лечение, редкие лекарства. У моей семьи нет таких денег. Чтобы поддержать мою жизнь, брату пришлось бы бросить учебу и пойти работать, а родителям продать квартиру. И я сдалась. Я просто решила перестать бороться за свою жизнь. Вот и все. Четыре последних вздоха.
Я радовалась, что мой голос не дрогнул. В нем даже не было истеричных ноток. Потому что я верила, что поступила правильно. Нельзя было иначе. Если бы я выжила, то сейчас меня даже мать бы люто ненавидела за то, что я отобрала у всех у них жизнь ради своего существования. И жалела я лишь об одном. Я не успела с ними попрощаться. Ни с мамой, ни с бабушкой, ни с отцом, ни с братом, ни с Сашкой, своим парнем, лица которого я почему-то не помнила. Только теплые грубоватые руки, осторожно державшие меня за талию, чтоб я не упала.
-Твое решение было правильным. Если бы ты выжила, то... у матери инфаркт, у отца алкоголизм, брата бы убили во время службы по контракту в Чечне. А так... все живы, относительно здоровы. Родители, правда, до сих пор носят траур.
Я вздрогнула. Погрузившись в воспоминания, я упустила из виду реальность. Слова же учителя меня значительно подбодрили. Ведь всего этого не случилось.
- А сколько уже прошло? Долго меня в Чистилище держали?
Я знала про обычай задерживать сомнительные души. А моя душа еще та. При жизни я очень много грешила, а о Боге и Рае практически не задумывалась. Посты не соблюдались, молитв я не знала. Вообщем, далеко не идеальная верующая.
- Твой поступок искупил все твои грехи, так как ты спасла девушку и мальчика, которым уготовано великое будущее. Их Хранители получили серьезные взыскания, а ты прошла вне очереди. Так что с твоей смерти прошло три года и восемь месяцев.
Потрясение было настолько сильным, что я долгое время ничего не могла сказать. Думая о своей смерти и о своих родных, я никогда не задумывалась о том, сколько прошло времени. А теперь выходило, что прошло всего ничего. Конечно в перспективе той вечности, что ждет меня.
- Да уж, подкинула ты мне проблем. Как теперь совесть утихомирить? Ну да ладно, мы с этим справимся. Твоя соседка знает эту тайну?
Я вернула ему ободряющую улыбку.
- Нет, только вы учитель. Не думаю, что я готова еще и с ней поделиться этой тайной. Достаточно того, что она про демона знает много.
Похлопав меня по плечу, он подошел к своему столу и выдвинул верхний ящик.
- Алика, я оставил тебя здесь не только для того, чтобы вызвать на откровенный разговор. На тебя пришла разнарядка сверху. Ты получаешь задание на Земле. Причем задание не свойственное твоему профилю. Ты будешь работать Хранителем.
Он достал небольшой рюкзачок, из которого в свою очередь извлек несколько грамот.
- Но почему именно я?
- Спроси что-нибудь полегче. Приказ от Него. Ты становишься Хранителем Аделаиды Булкиной.
Но вот и он, долгожданный удар в спину. Я застонала от отчаяния.
Глава 2.
Теплый летний ветерок трепал выбившиеся из прически волосы, но настроение это не поднимало. Да, я на Земле, да я освобождена от назойливой опеки преподавателей, но... Меня несказанно огорчал тот факт, что меня назначили Хранителем. Да ладно бы, если Хранителем какого-то человека! Но Ада Булкина! Эта девушка хуже всех демонов вместе взятых. Может с точки зрения она и обычный человек, но неприятностей от нее столько, что оберегать ее отказались уже двести девяносто восемь Хранителей. Своей способностью влипать в неприятности на пустом месте и неспособностью обращаться с техникой она половину из них довела до истерики. Она стала легендой. Ее имя боялись упоминать всуе, а самых бездарных учеников Хранителей пугали именно ею. Да плюс еще странный дар, если не сказать проклятье: любая техника в ее руках превращается через минуту в груду металлолома.
- Алика, брось дуться. Лучше подумай о том, что ты на Земле! Небывалая честь для того, кто стал Младшим Ангелом совсем недавно. Да еще и не закончил обучение.
Иннокентий старался говорить бодро, но я все равно чувствовала его тревогу. Во-первых, он не сидел как я на скамеечке, а нервно прохаживался, раздражая этим неимоверно. А во-вторых, он постоянно проводил рукой по своим русым волосам. Это-то и означало высшую степень волнения моего наставника.
- Я не дуюсь. Я вспоминаю все свои проступки и пытаюсь понять, за что меня так "наградили". И какие сюрпризы еще ждут меня?
Он покраснел и стал еще более нервно ковырять носком ботинка асфальт. Несмотря на значительные усилия, тот не поддавался, и ямки не получалось. В подозрениях же своих я прочно укрепилась.
- Ну? Учитель, что вы от меня скрываете? Чего мы ждем?
- Не чего, а кого. Меня.
Мягкий тенор пробрал меня до кости. Во-первых, потому что был весьма знаком. А во-вторых, потому что его обладатель, выглядевший примерно на двадцать три года, был дьявольски красив. Черные как ночь волосы были художественно растрепаны, большие карие глаза смотрели с некоторой злобной иронией, тонкие черты загорелого лица говорили об аристократичном происхождении. Несколько пижонская одежда подчеркивала мускулистое тело спортсмена, знающего меру. Вообщем, одной улыбкой он мог сразить любую особь женского пола наповал. Вот только не улыбался. И по глазам, в которых отражалась вечность, я поняла, что он не умеет улыбаться.
- Алика, позволь тебе представить демона, с которым ты будешь делить свои обязанности Хранителя...
Я даже не попыталась скрыть то, что я обо всем это думаю. У меня в напарниках демон! Видимо лицо у меня так перекосило, что Иннокентий даже не побледнел, а посерел, пытаясь доказать мне, что все не так плохо, как кажется.
- Я Лютер.
Демон небрежно кивнул в мою сторону, но второй волны злости не дождался. Я была поражена тем фактом, что ко мне в напарники отрядили не просто демона, а Истинного. И не просто Истинного, а самого сына Сатаны и Лилит, принца Тьмы. Однако поспешно захлопнув рот и тычком под ребра заставив это сделать учителя, я вернула ему этот кивок.
- Алика.
Иннокентий в это время уже успел прийти в себя и сунул мне в руки давешний рюкзачок, отдав демону грамоты.
- Алика, здесь твои документы: паспорт, аттестат, сертификаты о сданных экзаменах. Мы уже все устроили. Вы с Адой Булкиной будете учиться в одном университете, но на разных факультетах ("хоть тут повезло"). К тому же наш отдел поддержки устроил так, что вас поселят в общежитии блочного типа. Это то общежитие где, в блоке располагается две комнаты ванна и санузел, объединенные общей прихожей, если не знаешь. Вы с Лютером будете жить в маленькой комнате на двоих, а Ада Булкина с двумя соседками в большей комнате на троих. Так же тебе выделены две банковские карты...
- Стоп! Я буду жить в одной комнате с демоном?! Демоном противоположного пола?!
Учитель несколько замялся, а упомянутый демон с непонятной ухмылкой прислонился к фонарному столбу.
- А что тебя смущает, светлая? Думаешь, я попытаюсь тебя соблазнить и затащить в койку?
Я насупилась, буравя взглядом демона, уже получившего мой голос в соревновании "Мистер Неприятная Личность"
- Кто вас, демонов, знает. Может и попытаешься, так как в свою я тебя не пущу ни под каким предлогом.
- Да ты мне даже даром не нужна. Ты не в моем вкусе. Мелкая, вертлявая, стервозная. Да еще и пахнешь мерзко.
Спустя несколько секунд, я обнаружила себя бешено вырывающейся в стальных объятиях своего учителя. Демон следил за процессом моего успокоения со снисходительной улыбочкой, что заставило взять себя в руки.
- Да отпустите меня уже. Я успокоилась. Я этому... потом отомщу. Как-нибудь изыскано.
Иннокентий осторожно поставил меня на землю и принялся ощупывать повреждения. Над глазом заметно распухло и покраснело, от чего мне стало очень стыдно.
- Алика, ваше совместное задание - эксперимент. Если вам удастся поладить, то, возможно, это станет первой возможностью наладить взаимоотношения Рая и Ада. Это очень важно. Так что постарайся держать себя в руках. И оружие мы тебе даем не против принца Лютера, а против наших общих врагов. И, дитя мое, будь осторожна.
Он осторожно наклонился и поцеловал меня в лоб - вольность, позволенная ему одному. Другого убила бы на месте даже за попытку. Взъерошив на прощание мне волосы, и получив недовольный взгляд, он мгновенно перенесся на телепортационные площадки в Эдеме, оставив виться после себя несколько белых перышек.
Вновь взглянув на своего напарника, я отметила, что он выше меня примерно сантиметров на 18-20, а значит и рост где-то 188-190 соответственно. При этом росте удивительно пропорциональное телосложение, мускулистое, но не перекаченное. Руки сильные, грубоватые, с застаревшими мозолями на ладонях, таких же, как у главного мечника Эдема, Тертуллиана. Ноги слегка согнут, выдавая опытного бойца, готового даже из довольно расслабленной позы атаковать. Глаза холодны, губы постоянно кривятся в усмешке, которая передает сразу целый спектр эмоций. В ней присутствуют и горечь, и насмешка, и вызов, и желание подраться.
- Так и будешь мной любоваться, или уже пойдем.
Еще раз оглядев его оценивающим взглядом я изобразила разочарование.
- Да было бы, чем любоваться, заморыш. В детстве недоедал?
Он немного сбился с шага, выдавая свои эмоции, но больше никак не отреагировал. Больше не удостоив меня ни взглядом, ни словом, он свернул под арку. Пристроившись ему в хвост, я задумалась над открывшимися мне возможностями. А возможности огромны. У меня есть все права быть в мире людей, практически без ограничений. То есть кроме права применения оружия и крыльев, я так же могла некоторым людям показывать свою истинную сущность Ангела. Хотя пока я в этом особой необходимости. А вот необходимость в крыльях есть. Во-первых, я жить не могу без полетов. А во-вторых, хочется проведать родителей. Нужно утешить их, сказать, что у меня все в порядке. И пусть мне потом влетит, но я не могу этого не сделать. Да и не узнает никто ничего
В голову пришла страшная мысль о том, что они не узнают меня. Все-таки Рай наложил на меня свой отпечаток. Некогда темно-шоколадные волосы стали белоснежными и удлинились, глаза из серых стали фиолетовыми, фигура некогда полной девушки стала больше похожей на фигуру идеал: 92-57-92. Остановившись у витрины, я пристально вгляделась в свое отражение. Лицо тоже сильно изменилось: щеки слегка запали, от чего скулы стали казаться более высокими, а глаза более выразительными. Проблема подростковых прыщей и постоянно зарастающих бровей были решены раз и на всегда еще в Чистилище. И сейчас из отражения на меня смотрела не растерянная шестнадцатилетняя девчонка-мечтательница с огромными комплексами и кучей проблем, а уверенная в себе девушка того же возраста, но гораздо более красивая и... одинокая. Изменился даже стиль одежды. Раньше я носила потертые джинсы, свитера и кроссовки, а теперь в основном платья да туфли на каблуках. Я даже драться училась именно в этой одежде. Хотя летать предпочитала все же в другом наряде. По вполне понятным причинам.
- Ты чего застряла? На себя, любимую, не можешь налюбоваться?
От его насмешливо-оценочного взгляда волосы на загривке стали дыбом, а верхняя губа начала подрагивать, обнажая зубы в озлобленном оскале.
- Шел бы ты... лесом. Подкалывать можешь своих предков и невесту, а у меня нет желания растрачивать на тебя свое терпение. Кстати, как к тебе обращаться? И какова наша легенда?
Оторвавшись от витрины, я подошла к демону максимально близко, как позволял этикет. То есть между нами оставалось около метра свободного пространства.
- По документам, я - Александр. Аристократ. Принадлежу к семье русских эмигрантов. Приехал в Россию из Англии, поссорившись с отцом. Но всем МГУ и СПбГУ предпочел ИНЖЭКОН, где уже учусь в аспирантуре. А ты моя невеста из Франции. Так что тебя я и буду подкалывать. Дочь русских эмигрантов, Романовых. То есть если бы ты родилась парнем, и если бы сейчас в России попытались восстановить монархию, то была бы цесаревичем.
Я хмыкнула. Кто-то в небесной канцелярии здорово перебрал амброзии, или просто пошутил неудачно.
- Здорово. Невеста значит... Но по моим документам мне всего шестнадцать лет и семь месяцев. Да и не нравишься ты мне.
Он хмыкнул, показывая, что чувство неприязни глубоко взаимно.
- Мы были помолвлены, когда тебе стукнуло пять. И оба глубоко против этого брака. Но наши предки не теряют надежды на внезапно вспыхнувшее чувство. Поэтому они тебя тоже прислали в Россию, заставили поступить в тот же универ и подселили в мою комнату. Ты оказала героическое сопротивление, но все равно пришлось временно вывесить белый флаг.
Больше мы не сказали друг другу ни слова. Да и вообще держались так, будто друг друга не знаем. Только добравшись до комнаты в общежитии (на тринадцатом этаже, кстати), мы бросили друг на друга по одному взгляду.
Комната не большая, но светлая, благодаря единственному окну. Двухъярусная кровать, два встроенных шкафа, две тумбочки, письменный стол, обычный стол и три стула. Такова основная обстановка комнаты, но я мгновенно отметила, что отдел обеспечения подкинул нам небольшой диванчик, холодильник, ковер, занавески, полки и еще пару мелочей для уюта виде пледов на кровати и скатерти на столе, символизировавшем обеденный. Так же присутствовало два ноутбука. Один из них был с меткой Эдема.
- Как я понимаю, твоя полка верхняя.
Взглянув на кровать, я чуть не задохнулась от возмущения. Нет, покрывало вполне нормально - обычный пушистый синий плед с дельфинами, но три подушки с кружавчиками...
- Фу, мерзость какая.
Ну не люблю я кружавчики... Не перевариваю.
- Нас обеспечили обстановкой, но одежду и прочие принадлежности придется докупать самостоятельно.
Я кивнула и поспешно покинула комнату, чтобы не видеть мерзких подушек. Оказавшись в небольшой прихожей со следами недавно сделанного евроремонта, я лицом к лицу столкнулась с блондинкой, роста около метра шестидесяти и сумкой примерно с нее. Ее голос был высок, но не неприятен. Хотя я и подозревала, что через некоторое время возненавижу его настолько, насколько может ненавидеть Ангел.
- Привет, я Ада. Первокурсница, живу в этой комнате.
Она указала на одну из дверей, которая была распахнута настежь, предоставляя возможность разглядеть такую же двухъярусную кровать по соседству с одной обычной, три шкафа и два письменных стола. Вообщем, обычная для общежитий обстановка.
- А я Алика, твоя соседка. Только я живу не в трешке, а в двушке. Я тоже первокурсница. И кстати, я живу с парнем, хоть это и против правил. Но это трудно объяснить.
Задорно улыбнувшись, она затащила сумку в комнату и облегченно перевела дух.
- Хочешь, я помогу тебе?
- О, да, спасибо. Там, у лифта осталась гитара, принесешь?
Взглянув на нее, я поняла, почему многие Хранители отказывались продолжать работу, ссылаясь на многочисленные любовные похождения и постоянную смену парней. Ангелы просто любят постоянство, а эта девушка, не смотря на маленький рост, обладала огромным количеством энергии. Ну, просто ходячая батарейка (кто сказал, что вечных двигателей нет? Я ему башку оторву. Сначала Аду покажу). Она далеко не красавица, но своей энергией и очаровательной улыбкой она привлекала внимание и околдовывала.
Послушно принеся гитару, я осторожно поставила ее около шкафа в комнате, обнаружив, что кроме Ады там находится еще какая-то женщина, лет сорока.
- О, спасибо Алика. Кстати, это моя мама.
- Здравствуйте, я Алика, живу в соседней комнате.
Семейное сходство было очевидно. Те же черты лица, то же затаенное лукавство в глазах, та же внутренняя сила.
- Ой, Алика, ты откуда приехала?
- Из Парижа. Но давно уже. Санкт-Петербург для меня стал почти родным. Не переживайте за свою дочь. Она быстро освоится. А я помогу, чем смогу.
На мгновение она растерялась, услышав свои мысли из моих уст, но все же улыбнулась. Уж я то знала причину этой улыбки - харизма Ангела всегда располагала к себе людей и внушала доверие.
Подарив им по улыбке, я пообещала, что обязательно помогу, заверила, что ко мне можно обращаться в любое время дня и ночи и поспешно ликвидировалась в нашу с Лютером... то бишь Александром, комнату. Скрывшись таким образом от обеих Булкиных, я переводя дух сползла по двери.
- Уже познакомилась с объектом?
Насмешливый взгляд кофейных глаз привел меня в состояние с трудом контролируемой ярости.
- Она не объект, а личность. Проявляй уважение, если хочешь, чтобы мы справились с этой работой. Тебе ведь это зачем-то нужно? Не просто так ведь принц Тьмы, наследник Ада взялся за это? Какая тебе с этого выгода? Лично тебе?
Его глаза неуловимо потемнели, став почти черными. Поняв, что демон тоже на грани срыва, я подобралась, готовая немедленно принять защитную стойку.
- Тебя не касается, с-с-светлая.
Он сказал это очень тихо. Но зато как выразительно! Сказать, что по спине побежали мурашки - не сказать ничего. Это было стадо гиппопотамов. Волосы по всему телу стали дыбом. Поспешно отшатнувшись, я споткнулась и грохнулась на пол.
Все бы закончилось печально, если бы именно в этот момент в дверь не постучали. Поспешно встав и отряхнув брюки, я открыла дверь уже с улыбкой на лице.
- Алика, извини, но у тебя случайно не найдется молотка и отвертки? Мы там хотим...
Сзади мне на плечо неожиданно легла рука, заставив не просто вздрогнуть, а вообще встать на грань обморока.
- Давай, я помогу. Я, кстати, Александр. Аспирант.
Легонько подталкивая и стискивая плечо своими пальцами (по ощущениям - железными арматуринами), он вынудил меня переместиться в комнату наших соседок. Собственно я была против этого, но мое мнение как-то забыли спросить. В результате этого меня заставили ассистировать Александру в деле подвешивания полок. Если сказать точнее, я держала гвоздь и уговаривала себя не визжать от страха, когда проклятый демон замахивался в очередной раз для точного удара (с мерзкой улыбочкой и затаенным злорадством во взгляде). В этот раз обошлось без жертв - он не промахнулся ни разу, что, впрочем, не помешало мне покрыться липким потом.
- Александр, а как получилось, что вы живете с Аликой вдвоем?
Взглянув на мать Ады, я почувствовала ее тревогу и разные не очень хорошие мысли насчет моего напарничка. Одного легкого мысленного касания вполне хватило, чтобы отогнать эти мысли, но все же демон решил дать пояснения.
- Я приехал из Англию сюда учиться. Пытался таким образом сбежать от ненавистной женитьбы. Но мои родственники и ее родственники подсуетились и запихали 'ненаглядную' сюда. Теперь я вынужден делить свою комнату с невестой, которую даже видеть не особо желаю.
Затаенная злость и досада прорвались в этих словах, но что самое удивительное - мне совсем не стало обидно. Поэтому ошарашенные Булкины получили от меня по одной извиняющейся улыбке на каждую.
- Извините его. Он на самом деле не такой грубый, каким хочет казаться. На самом деле, он очень добрый.... Где-то глубоко внутри. Очень глубоко. Ну, просто нереально глубоко...
Они наверняка все поняли по-своему, но разбираться с этим я не стала, вернувшись в новое обиталище. Лютер вернулся через несколько минут, хмуро размахивая молотком.
- Запомни раз и навсегда - я не добрый. Я очень даже не добрый, просто...
Я его все же невежливо перебила, не подумав о последствиях.
- Просто у тебя есть свои маленькие слабости, вроде внезапных приступов милосердия и великодушия. Я знаю.
От неожиданности, он подбросив молоток не успел его поймать. По закону подлости он шлепнулся мне на ногу, в результате чего Демон значительно обогатил свой лексикон изощренными ангельскими ругательствами. Переждав апогей моих воплей и стенаний, он угрожающе ткнул меня пальцем в грудь, привлекая внимание.
- Откуда ты знаешь продолжение этой фразы?
Задумчиво изучив палец со следами чернил и неровно обломанным ногтем, я фыркнула.
- Да не знаю я ничего. Просто в голову вдруг пришло. Секундная вспышка озарения. Может я ее в земной жизни слышала и она осталась на клеточном уровне.
Жестко схватив меня за подбородок, он не только поднял меня с дивана, на который я плюхнулась, но и заставил встать на цыпочки под самой лампой. Яркий электрический свет заставил зажмуриться, а боль под пальцами демона - застонать сквозь зубы и забыть про ушибленную ногу. Впрочем, через мгновение он отпустил меня. Рухнув на диван, поджав под себя ноги и потирая ноющую челюсть, я с недоумением разглядывала Лютера в новом для меня амплуа. От непонятного мне волнения у него участилось дыхание, расширились зрачки (вообще от глаз остались только зрачки) и выступили капельки пота на лбу.
- Нет никакой клеточной памяти у тебя. Твое тело уже наверно сгнило в могиле.
Я передернула плечами не соглашаясь, но спорить не стала. Слишком уж обеспокоенным выглядел этот демон. Вообще, психам лучше доброжелательно поддакивать.
Глава 3
- Отсюда следует, что произведение минора элемента а итое-джитое и, собственно, элемента а итое-джитое равняется...
Как истинный гуманитарий, я с трудом въезжала в эти путанные объяснения. Нет, Игорь Юрьевич объяснял все так доступно, как только мог, чуть ли не на пальцах, но он просто не догадывался, что в группе есть как минимум один Даун (а если приглядеться то наст таких тут большинство), который никак не понимает логики доказательства теорем. Нет, практику я обычно решала с блеском, на равнее с лучшими студентами своей группы, но теория погружала меня в пучины отчаяния. Чувствуя себя полной дебилкой, я честно пыталась догнать его мысли первые десять минут пары, после чего начинала бездумно все конспектировать, надеясь только на учебники. И, если честно, на Александра, который был в этих делах настоящим мастером. Он мог объяснить мне эту теорию даже на детском примере яблочек и апельсинчиков. Впрочем, объясняя мне все это, он обращался ко мне не очень ласково. Но приходилось терпеть все оскорбления, чтобы понять непростой материал. А ведь еще только сентябрь! Что будет перед сессией?
- Алика, ты сегодня в клуб на День Первокурсника идешь?
Жаркий шепот соседки и одногрупницы Дарьи, убедил меня, что не я одна даже не пытаюсь проникнуть в дебри математики, довольствуюсь поверхностным списыванием. Приятные мысли о посещении празднества для первокурсников приподняли настроение. Особенно если учесть, что для этих целей университет снял целый клуб. Клуб "Метро", который находился в непосредственной близости от моего общежития, называвшегося в инжэконовской среде "Кремлем".
- Конечно, пойду. Такое пропустить нельзя. А ты?
Глупый вопрос. Пропустить такую возможность повеселиться?
- Конечно. Мы тут с девчонками договорились встретиться пораньше, цивилизованно отметить это мероприятие. А то внутрь со своими напитками не пускают, а там бешеные бабки дерут. Ты с нами?
Я поперхнулась смехом. Когда мы нашей девчоночьей компанией "цивилизованно" отметили первый сданный зачет по ознакомительной практике, я, по выражению Лютера, приползла на бровях. Ада потом неделю ехидно подкалывала меня, что перегаром несло на весь блок. Не спасало даже многочисленное проветривание. Две ее соседки Ариша (по прозвищу Мартышка) и Кэт (по прозвищу Кактус), лишь загадочно улыбались. Самым тяжелым испытанием оказался похмельный синдром, так как зверски хотелось пить, а желанную бутылочку с минералкой держал демон. И ведь не отдал до тех пор, пока не прочитал лекцию о вреде алкоголизма в целом, и женского в частности, до конца. А потом он еще рассказывал о недостойном Ангела поведении и грозился доложить моему начальству. Предатель.
- Конечно, с вами. Куда вы без меня?
- Да уж, конечно, куда мы без своей старосты.
Скорчив кислую рожу, я отвернулась. Ну зачем так сразу напоминать о больном? Не хотела я становиться старостой. Вообще, в нашей группе, абсолютно раздолбайской, эта тема не поднималась. Только когда уже из студсовета пришли с наездом "кто ваш староста?" все демонстративно показали пальцем на меня. Негативные стороны выяснились сразу. Преподы, абсолютно игнорирую фамилии в списке, запоминали меня не только в лицо, но и по имени, и по фамилии. Стали названивать из деканата и затаскивать на совещания старостата. Свободное время, и так сильно ограниченное учебой и наблюдением за Адой, катастрофически быстро стало уменьшаться.
Наконец прозвенел звонок с пары. Ломанувшись к выходу, еще недавние школьники чуть по привычке не снесли дверь вместе куском стены. Выйдя последней (ну еще бы - каждый препод так и норовит остановить и рассказать о том, что мои одногрупники ведут себя недопустимо), я натолкнулась на стайку девушек из своей группы в количестве пяти человек. Шло горячее обсуждение вечных студенческих тем в женской обработке. Точнее на повестке стояли темы "что одеть?", "где и во сколько собираемся?", "что будем пить?", "а много будем пить?", "а парней с собой не берем?".