Аннотация: Старый фанфик, немного ангста по НВН2 вдогонку мрущим сопартийцам. Ах((
Знакомая крепостная стена. Ветер, свободно гуляющий между холодными камнями. Колючий ночной воздух, разбавленный запахом гари, и звезды, зажигающиеся на темном покрывале осеннего неба.
Воспоминания о путешествующим в грезах сыне ведьмы, девушке в красном с причудливыми татуировками на голове, крылатой полунебесной жрице и духе-медведе здесь кажутся не более, чем смутным сном, бесконечно отдаленным от реальности...
Возможно, они привиделись мне. Возможно, ничего и не было.
По крайней мере, здесь, в Крепости, все по-прежнему.
Ничего не изменилось. Почти.
С возвращением, Капитан!
- Они быстро сгорели! Будем надеяться, что придут новые... - Огневолосая колдунья демонстративно отворачивается от пепелища, в котором с большим трудом можно узнать обуглившиеся останки напавшей на них нежити.
Неала улыбается, пряча клинок в ножны и одновременно обрабатывая рану целебной мазью.
- Молодец, Кара! - И хитро ухмыляется, слегка морщась от боли. - Если разрушишь тот мост, уговорю Дункана тебя уволить.
- Да запросто! - Руки колдуньи вновь взвиваются в воздух, поднимая вихрь огненных листьев.
У врагов нет шансов.
- Ты слишком много времени посвящаешь отдыху, не находишь? - Строгий голос Аммона Джерро выводит Неалу из задумчивости. - Для тебя не станет сюрпризом их повторная атака?
- Н-нет, у меня все под контролем, - ворчливо отзывается эльфийка, медленно пятясь к двери, в святой уверенности, что чернокнижник вот-вот шарахнет ее мистическим лучом в воспитательльных целях. - Сейчас же хватаю Келгара и еду к Айронфистам!
Когда она скрывается за дверью, Аммон Джерро не менее ворчливо замечает, что в который раз судьба мира доверена ленивым безответственным малолеткам.
- Те чудные деньки, когда я мог наслаждаться спокойной жизнью почетного горожанина, остались в прошлом...
Неала недоверчиво косится на эльфа, а тот словно и не замечает ее вопросительного взгляда.
- Что вы хотите этим сказать, Сэнд?
Тонкие губы волшебника растягиваются в язвительную улыбочку - самую язвительную улыбочку из его многогранного арсенала. Многозначительно отодвигает в сторону увесистые мешочки золота - плату за алхимические услуги за последние два дня. Смахивает невидимые пылинки с прилавка в новом магазине, открытым с легкой руки Неалы в Крепости.
- Я хочу сказать, что рад таким существенным переменам. Вот и все.
- Я не рассказывал тебе об Ундерснейвенах, Неала? - Гробнар откладывает в сторону лютню, обращаясь к новой потенциальной жертве своих рассказов.
- Нет, а что? - Потенциальная жертва удивленно приподнимает брови, не замечая оживленных жестикуляций Нишки у барда за спиной...
- Вот это было весело! - Нишка подбрасывает в воздух срезанный у кого-то кошелек и ловко ловит его. Неала угрюмо молчит. Она увидела этот кошелек раньше, чем более шустрая коллега.
- О, да ты просто лучит света в темном царстве... - тянет следопыт, глядя на нее с оскорбительной насмешливостью.
- Она просто объясняла ситуацию, Бишоп, - неожиданно вступается Касавир, произнося фразу таким тоном, как будто сам Бишоп в силу скудоумия отчаянно нуждается в разъяснениях. Эльфийка сдавленно хихикает, замечая, что уши следопыта покраснели от ярости, и с этого момента больше никогда не называет паладина "нашим святошей".
- Знай, что скоро грядет ночь, и новые тени поглотят эти земли. - Зджаев смотрит ей в глаза, ожидая, что ее слова будут приняты со всей серьезностью носителя осколка. - Знай, что ты - последняя надежда этого мира...
Неала с трудом сдерживает зевок.
Четыре трупа людей-ящеров.
Неала с ухмылкой смотрит на перепуганного Галена и его мрачных телохранителей.
- Вам повезло, что я оказалась неподалеку. - Эльфийка улыбается кончиками губ.
- У нас все под контролем, малявка! Не лезь не в свое дело... - начинает один из наемников, но Келгар перебивает его.
- Скажешь ей еще одно худое слово - печень отобью.
Неала польщенно захлопывает открывшийся было рот. Ругаться с нахальным наемником уже не хочется.
Впервые в жизни за нее заступились. Папаша Дейгун бы не одобрил.
- Это - аконит, - Элани присаживается на траву рядом с нежно-синим цветочком, осторожна касаясь кончиками пальцев нежных лепестков. - Его используют для того, чтобы лечить раненых...
Неала, до этого смирно слушающая друидку, приземляется рядом с ней, и начинает методично грабить прелестную лесную полянку.
- Ты что?.. - Элани задыхается от возмущения.
- Сама же сказала - "используется для лечения раненых", - пожимает плечами Неала, не прекращая складывать сорванные цветочки в сумку. - Интересно, сколько мне заплатят за этот... акарид?.. в невервинтерских храмах?..
- Тебя, кажется, задела кислотная стрела... - Неала прикасается к плечу следопыта, чтобы убрать прилипшую к телу ткань и осмотреть ожог. Бишоп инстинктивно одергивает руку.
- Не трогай меня.
- Что? Я ведь помочь тебе пытаюсь, - пытается говорить сердито растерянная эльфийка, лусканец смотрит на нее с едким презрением.
- Это - царапина, по сравнению с тем, что ожидает тебя на первом же форпосте. Так что оставь себе. А сейчас молчи и следуй за мной.
- Это ведь все из-за меня, верно? Это я втянула тебя во все эти неприятности? - Шандра выглядит виноватой, как заядлый грешник на проповеди. Поэтому Неала отрицательно мотает головой.
- Нет, конечно, что за глупости! Ты просто жертва ситуации, как и все мы. Но ты не переживай, скоро мы победим, и тогда нас ждет обычная скучная жизнь, без гитиянки, лусканцев и нежити.
- Ты говоришь, как настоящая героиня. - Голос Шандры звучит слишком искренне. Эльфийка смущенно отворачивается к костру, последняя фраза была произнесена в нарочито комичной манере, но сообщать об этом девушке сейчас было неудобно.
- Откуда ты знаешь, как рассуждают герои?
- Дедушка рассказывал... давным-давно...
- Ты не замерзла, Капитан? - Ганн стоит, прислонившись спиной к противоположной части стены, и улыбается.
- Нет, спасибо... - До Неалы, вырванной из пучины воспоминаний, не сразу доходит, что ее друг, который, казалось, остался в далеком Рашемене, сейчас здесь, в Крепости-на-Перекрестке.
Еще мгновение - и она рыдает в объятиях ведьмака, не в силах больше сдерживать слез.
Ганнаев отрешенно улыбается, гладя ее по голове.
Он - шаман духов.
Он чувствует, что эти слезы посвящены не ему, а людям из прошлого Неалы.
Благородному паладину, отдавшему жизнь за тех, кто был ему дорог.
Мудрой друидке из Топей, что преданно следовала за ней до самого конца.
Забавному гному, гениальному механику, достающему всех своей безудержной болтовней.
Талантливой колдунье, не умеющей сдерживать свой гнев.
Харизматичному эльфийскому чародею, чьи язвительные замечания не раз выводили Неалу из себя.
Простой крестьянской девушке с храбрым сердцем, которая оказалась просто средством для достижения цели и не дожила до победы.
Ее деду, вновь обретшему душу, но понявшему бессмысленность собственного существования.
Пришелице из другого мира, так легко доверившей ей свою судьбу во имя уничтожения Тьмы.
Следопыту-предателю, которого Неала так и не простила.
Даже той сумасшедшей парочке, - дворфу и демонессе, - которая не вылазит из таверны "Хвост Феникса", празднуя возвращение своего Капитана.
- Я очень рада, что ты теперь со мной... Правда, Ганн... - Неала вытирает слезы тыльной стороной ладони. Ей неловко.
- Я всегда был с тобой, - серьезно заявляет сын ведьмы. - Просто ты не замечала.
- Знаю... - Зарывается носом в его плащ. - Мне все не верится, что это уже закончилось...
"Пока они могут жить в твоих снах, ничего не закончится".
Но эту фразу Ганн-из-Грез так и оставил неозвученной.