Аннотация: *Опубликовано в сборнике "Антология ямальской литературы"*
На пешеходном переходе, в ожидании зеленого света, цокала каблучком и крутила головой стройная брюнетка. Все по наезженной колее: сначала оторвалась от теплой и уютной подушки на четверть часа позже, чем надо; потом десяток лишних минут проторчала у зеркала; затем целую вечность искала сумочку... В результате - опять опаздывала на работу и уже прокручивала в голове неприятный разговор с мымрой-заведующей.
Самое время пояснить, что героиня нашего рассказа была натурой романтичной и даже возвышенной, что создавало для нее в повседневной жизни определенные проблемы. Мечтательная брюнетка не то чтобы напрочь игнорировала рациональные стороны бытия, но, воспитанная мамой-учительницей на одну зарплату и лучших образцах мировой литературы, умела проводить грань между материальным голодом и духовной жаждой. В частности, вопреки меркантильным веяньям времени, она считала, что: ценность представляет только то, что не имеет цены; чувства не продаются, а испытываются; о приходе любви извещает судьба, а не эСэМэСка, посланная с мобильника за тысячу баксов. Да, да - и такие неординарные особы еще изредка попадаются на озабоченных улицах российских городов, заполненных суетливыми, как голодные суслики, строителями рыночной экономики.
Стоявший на кромке тротуара толстый, потный мужик с портфелем, шагнул на проезжую часть, ловя, словно спринтер на старте, момент переключения светофора. Брюнетка по инерции дернулась вслед, но ее кто-то крепко придержал сзади за локоть. Раздался скрип тормозов, и обладатель портфеля полетел вверх тормашками через бампер "ауди" на грязный асфальт.
Девушка ахнула и застыла на месте. Но загорелся "зеленый" и толпа, не обращая внимания на произошедшее, потащила ее через дорогу. Очнулась уже на другой стороне улицы и только тут заметила, что держит под руку древнюю старуху - сгорбленную, с длинными седыми патлами. "Ведьма, да и только, - пришла в голову первая связная, после пережитого шока, мысль. - Откуда она взялась?"
- Издалека, милая, - скрипучим голосом, но при этом нараспев, произнесла старуха, снова вводя нашу героиню в ступор поразительной проницательностью. - Ты не стой здесь, на проходе, как контролер в "универсаме", айда вот туда, присядем на скамеечку. А то устала я.
И "ведьма" указала длинным, полусогнутым пальцем на троллейбусную остановку. Будто во сне, на негнущихся ногах, девушка еле добрела до скамейки, волоча за собой старуху. "Как я, наверное, по-дурацки выгляжу с этой каргой?" - сформировалась из каких-то медузообразных обрывков очередная мысль.
- Не о том думаешь, ласковая моя. Ну, просто вылитая блондинка! - нравоучительно произнесла старуха. - А вроде не крашенная. Ты ведь, почитай, только что второй раз на свет родилась.
- Так это вы меня на тротуаре придержали? - с опозданием сообразила брюнетка. - Спасибо вам!
- За что благодаришь? Так, случайно получилось. Ухватилась за локоть, а оно, вон как вышло, от смерти тебя уберегла. Судьба, она на выбор богата. Два раза даст, на третий отберет. Да ты не ерзай, послушай, чего старшие говорят. Кхе-хе. На работу, чай, опоздать боишься?
- Уже опоздала, - упавшим голосом призналась девушка.
- Не боись, не уволит тебя начальница-злыдница. Она сама сегодня, - старуха подняла глаза к небу и пошевелила губами, - на два часа опоздает. Мужик у нее со вчерашнего вечера завелся, теперь добрее станет. А ты пока, раз уж такой случай вышел, поучись уму-разуму. Коль подвернулась под руку, так и быть, дам тебе совет. Пришла в себя-то, котелок варить начал?
Девушка потрясла головой, посмотрела по сторонам. Вроде обычная улица, та же спешащая и гудящая толпа, что и каждое утро. Руки-ноги целы. Только вот старуха какая-то странная...
Игорь услышал дверной звонок сквозь сон. Просыпаться не хотелось. Да и кто к нему так рано придет? К родной бабушке в небольшой поселок Быстрица, где прошло детство, внук приехал в отпуск. Три года не навещал, а старушка после смерти деда жила одна, болела в последнее время. Но в областной центр, к дочери, перебираться не хотела. Куда на старости лет из мест, где почти вся жизнь прошла, от родных могил - мужа и старшего сына? Племянница с семьей рядом, на соседней улице, забегает - и ладно. И внучок не забывает. Пусть и не каждый год, но появляется на родине.
Игорь не сказал любимой бабуле, что был у него и другой, если честно, основной интерес. Отправляться куда-то на отдых - расходов, по нынешним временам, не оберешься. А деньги очень нужны - Игорь, инженер-механик по образованию и квалифицированный автослесарь, давно планировал открыть собственную мастерскую. Вот и копил помаленьку. Даже не женился до сих пор по этой причине, хотя уже тридцатник стукнул. Известно же, хорошая жена соответствующего ухода требует, как и дорогой автомобиль. Так что, решив провести отпуск на родине, на бабушкиных блинчиках, грибочках и пельменях, меркантильный молодой человек убивал сразу нескольких зайцев.
Между тем, в полусне, он расслышал, как бабушка открыла дверь и разговаривает с почтальоном.
- Это ж от кого телеграмма-то? Взгляни-ка, я без очков не вижу, - голоса доносились отчетливо, как будто беседа велась в нескольких шагах.
- От внучки вашей, от Ирины, Настасья Ивановна. Приезжает сегодня московским, просит встретить.
Тембр у почтальонши был неприятный, скрипучий, как несмазанная дверь.
- Вот хорошо-то, а мы и не ждали, - голоса стали тише, и Игорь снова провалился в утреннюю дремоту.
Проснулся уже около десяти часов. Бабушка куда-то вышла и вернулась, когда внук сидел на кухне и ел блины. Тут же вспомнил про телеграмму:
- Бабуль, я не понял. Сестрица моя, что ли, приезжает? Ты ничего не говорила.
- Какая сестрица, Ирина? И с чего взял? - старушка в растерянности присела на табуретку.
- Как с чего? - в свою очередь удивился Игорь. - А телеграмма?
- Ты о чем?
- Да от Иринки же! Почтальон принес... Бабуль, ты меня не разыгрываешь?
- Окстись, Игорь, какой почтальон, какая телеграмма? - пожилая женщина даже разволновалась. - Приснилось тебе под утро. Ох, взбаламутил меня.
Она засмеялась, взмахнув руками, и тут же снова охнула, уже от боли. Остеохондроз подкрался и куснул шавкой из подворотни - незаметно, но цепко.
Игорь отвел упорно сопротивляющуюся старушку в комнату и уложил на диван. Та, в конце концов, сдалась и пообещала лежать спокойно, пока внук принесет из аптеки лекарство. Но, как только Игорь захлопнул входную дверь, она тут же, кряхтя, поднялась и пошла на кухню готовить обед.
Аптечный киоск находился в одном здании с продуктовым и промтоварным магазином, всего в двухстах метрах от железнодорожной станции. Купив мазь и таблетки, Игорь закурил на улице и уже собрался возвращаться домой, но, посмотрев на вокзальный павильон, внезапно задумался. Молодой человек относил себя к категории рационально мыслящих людей, и данное обстоятельство парадоксальным образом приводило его к выводу о том, что утренний сон не мог быть случайностью. Это соображение вызывало слабое, но раздражающее беспокойство, похожее на то, которое возникает, когда не можешь найти малозначимую вещь. Вроде и пустяк, и не очень нужно, а на нервы действует и отвлекает от важных дел.
До прихода пассажирского оставалось минут десять, отпускное время предстояло как-то убивать, и материалистически настроенный инженер-механик решил провести примитивный эксперимент.
Олег долго смачивал лицо холодной водой, тер ладонями, чувствуя приближение приступа. Чаще всего начиналось ночью, с кошмаров, он просыпался от головной боли и уже не мог заснуть. Но изредка вступало и днем, сначала дергало в виски, потом захватывало затылок - и тоже, после кратковременного глюка. Однажды, в момент подобного помутнения, едва не убил "бугра" ремонтной бригады, поймав того за мухлежем с нарядами. После этого происшествия получил кличку "чечен" и "волчий билет" во всех организациях поселка. Даже в грузчики на постоянку не брали - ну, его, контуженного!
И так почти десять лет - с матерью на ее зарплату фельдшера и свое инвалидное пособие, перебиваясь разовыми леваками. В 1994 году крепкого, спортивного парня после железнодорожного техникума забрали в армию, в десант. А тут как раз первая чеченская. Антитеррористическая операция - мать их! Ранение, тяжелая контузия, больше года по госпиталям. Как все наперекосяк пошло!
Когда от боли раскалывался череп, то никакие порошки не спасали. Олег от них давно отказался - только деньги тратить. Но иногда помогала водка или самогон - если пить стаканами, до отключки. Потом, как ни странно, в течение нескольких дней голова не беспокоила. Правда, в последнее время стали дрожать руки.
"Сопьюсь, ну и - черт со мной, чем такая житуха!" - не жалел себя, скорее, тупо шел в одном направлении. А куда еще голому податься? Судьба...
Сейчас он не сомневался - будет приступ. И сон этот дурацкий.
Мать находилась на работе. Пошарил в карманах куртки, висевшей в прихожке. Рублей двадцать с мелочью. На бутылек пива можно наскрести, но пиво Олег почти не пил. Не помогало. На водяру около полтинника не хватало. Пузырь "самосвала" у бабки Степаниды стоил сороковник. Однако к бабке надо было пылить на окраину. Да и даст ли взаймы? До инвалидки еще три дня тянуть. Эта ведьма, смотря с какой ноги встанет.
"Чечен" опять вспомнил утренний глюк, посмотрел на ходики - без пятнадцати двенадцать. В такие промежутки, накануне выплат пенсий и зарплат, когда у поселковых алконавтов заканчивались деньги, Степанида носила самогон к пассажирскому, "лечить" проезжих хроников. И если оставался не проданный товар, могла, чтобы не тащить обратно, ссудить местным в долг.
Олег вышел на улицу, накинув куртку. Собирался дождь.
У магазина стоял Игорь Акулов, курил. Бывший одноклассник. Потом с родителями перебрался в областной центр. Периодически наезжал в Быстрицу, отдыхал у своей бабули. Олег с ним не общался. О чем? Так: "Привет! - Привет!".
При ходьбе отдавало в виски. "Чечен" помахал издали рукой - мол, подожди.
- Привет!
Игорь молча кивнул, подал руку.
- Надолго к нам?
- Недели на две, пока отпуск.
- Нормально, - Олег помялся. - У меня через три дня пенсия. Выручишь? Рябчиков двадцать-тридцать?
Одноклассник отвел глаза в сторону. "Дашь такому один раз, потом не отвяжется. Лишь бы драться не полез".
- Прости, Олег, у меня принцип. В долг не даю. Никогда.
Короткая, напряженная пауза. Но, вопреки опасениям, "чечен" отнесся к отказу равнодушно. Только посмотрел неприязненно - зрачки расширились и снова сузились - и отвернулся. Встал у магазина. Игорь, выкинув окурок, направился в сторону вокзала.
Народу на станции находилось немного. Иного и трудно было ожидать при численности поселка в пять тысяч жителей. Даже почтовый поезд останавливался здесь всего на три минуты, а скорые и вовсе проскакивали мимо. Игорь занял удобную позицию посредине короткого перрона, у багажного отделения, откуда открывался хороший обзор в обе стороны. Приезда старшей сестры он, разумеется, не ждал, так как прекрасно знал, что она отдыхала с мужем и детьми в Турции. Но разговор о телеграмме, который Игорь так четко слышал во сне, не давал покоя. И от этого ощущалось небольшое волнение: вроде и ожидать нечего, а вдруг?
Когда поезд прибыл, на перрон спустилось всего несколько пассажиров. Сестры, конечно, и в помине нет. Но молодой человек сразу обратил внимание на темноволосую девушку, вышедшую из плацкартного вагона ближе к хвосту состава, вслед за пожилым дядькой с фибровым чемоданом и в старомодной шляпе. Сначала Игорь принял пару за отца и дочь, но дядька, прихрамывая, направился к зданию станции, а девушка остановилась в метрах трех от вагона, поставив у ног спортивную сумку. Затем оглянулась по сторонам, слегка задержав взгляд на Игоре. Или показалось?
- Извините, у вас закурить не найдется? - "шляпа" с просительной улыбкой обращался к Игорю. - Еще в поезде сигареты закончились, аж сосет все под ложечкой.
- Не курю, - буркнул тот, не поворачивая головы. Лишь глаза скосил, фиксируя морщинистое небритое лицо. "Достали эти "стрелки", на копейках экономят. Небось, пропился в дороге. Дашь сигарету, тут же на пиво попросит". И, не удержавшись, добавил: - Вон там киоск в полусотне шагов. Любые сигареты на выбор.
Дядька потоптался на месте, будто напрашиваясь на продолжение разговора, но Игорь демонстративно смотрел вперед, на девушку. "Стрелок" кашлянул и захромал дальше, не солоно хлебавши. Только тут Игорь повернул голову, как торкнуло что-то внутри. "На деда покойного походит, - мелькнула запоздалая мысль. - Черт, надо было угостить старикана сигаретой. Не обеднел бы... А, ладно, не до него".
Состав тем временем отошел. Незнакомка оставалась на месте, шагах в тридцати от экспериментатора. А тот словно приклеился к стене багажного отделения, не зная, что делать. "И долго будешь так торчать? - задал сам себе ехидный вопрос. - Ну, удовлетворил желание, встретил поезд. И что дальше? Эта девица к кому-то приехала, но, ясное дело, что не к тебе. Подойти, познакомиться? Ага, и в этот момент подбежит запоздавший муж и спросит, зачем ты пристаешь к его жене?"
И тут на перроне действительно появился мужчина и неуверенно двинулся в сторону незнакомки. Игорь на мгновение опешил. Опять Олег! "Неужели его барышня? Повезло контуженному - цыпочка-то вроде ничего, ишь, какая фигурка! Где же он ее подцепить успел?"
Пока эти завистливые мысли роились в голове молодого человека, "чечен" добрел до девушки и, видимо, о чем-то спросил. Та, присев на корточки, извлекла из сумки кошелек. "Ах, паразит, да он же деньги у нее вымогает", - сообразил Игорь и лениво шагнул навстречу судьбе.
Сердобольная незнакомка достала, между тем, из кошелька купюру, которая тут же перекочевала в руку Олега. Заметив приближающегося Игоря, тот не стал далее испытывать терпение своей благодетельницы и побрел по перрону в противоположную сторону. Повод для разговора и ненавязчивого знакомства образовался у Игоря само собой.
- Он что к вам, приставал? - вопрос прозвучал с предусмотрительным опозданием, когда "чечен" находился уже в приличном отдалении, и явно не собирался менять курс. Девушка повернула голову в сторону неожиданного заступника, и Игорь понял, что пропал. В памяти всплыл древний шлягер, который часто запускали на вечеринках с гостями родители: "За одни глаза тебя сожгли б на площади, потому что это колдовство". Таких огромных, завораживающе зеленых, глаз-омутов он не видел никогда.
- Нет, - незнакомка растерянно взмахнула ресницами. - Спросил - можете мне помочь? И все. Очень вежливый парень. А вы его знаете?
- Да кто его не знает? Местный чудак-попрошайка, из бывших вояк, - Игорь прокашлялся. Голос почему-то отказывался его слушаться. - И сколько дали?
- Пятьдесят рублей.
- Ого, и десятки бы на пиво хватило.
- Он не говорил, что на пиво. Мне показалось - ему помощь нужна. Жалко его стало, - девушка произнесла это с такой обезоруживающей улыбкой, что собеседник сразу почувствовал себя раскованно.
- На всех не нажалеетесь, никаких денег не хватит, - произнес строго. - Деньги счет любят. Считать умеете?
И молодой человек сделал международный жест пальцами, как будто тер между ними купюру.
- Умею, - незнакомка скорчила забавную рожицу, но глаза потухли. - Я, между прочим, финансовый менеджер, бухгалтером работаю.
- Ну, это другое дело! - непрошеный заступник понял, что перебрал с менторским тоном и попытался сменить тему. - А вы тут, э-э, ждете кого-нибудь? Я видел, с поезда сошли? Меня, кстати, Игорем зовут.
- А меня Таней, - девушка снова улыбнулась, но уже аккуратно, кончиками губ. - А вы, встречаете кого-то?
Непоследовательная манера отвечать вопросом на вопрос всегда раздражала логически мыслящего Игоря, но в сложившейся ситуации он списал этот маневр на обычное кокетство. Гораздо важнее было сохранить разговор в русле, способствующем сближению. "Сказать, что ходил в аптеку и случайно забрел на вокзал? - лихорадочно соображал задетый за живое парень. - Банальность. Никакой романтики. Такая девчонка! И, похоже, одна. А если?.."
- Чего замолчали? - в голосе обворожительной незнакомки ему почудились нотки разочарования. - Друг не приехал или... жена?
- Увы, я не женат, - Игорь с готовностью ухватился за подсказку, чтобы внести необходимую ясность.
- Увы? - глаза лукаво прищурились. - Впервые вижу мужчину, который сообщает о таком обстоятельстве с сожалением.
- Знаете, наступают мгновения, когда начинаешь об этом жалеть, - Игорь принял подачу и продолжил с захваченного плацдарма. - Встречаешь однажды днем прекрасную незнакомку...
- ...Случайно? Да как сказать! Вы можете не поверить, но мне сегодня странный сон приснился...
Молодой человек сделал паузу и покосился на девушку, в ожидании реакции. И удивился. Лицо Тани напряглось, улыбка исчезла.
- Почему же не поверю? Сны разные бывают. Вам женщина приснилась?
- Не то, чтобы женщина, но почтальон принесла телеграмму...
И Игорь поведал про утреннее происшествие, упустив, как лишнюю деталь, поход в аптеку. Девушка выслушала рассказ очень серьезно, внимательно рассматривая молодого человека, отчего тот постоянно сбивался и путался.
- Такая странная история, - закончил Игорь и неуверенно добавил. - Но вот теперь думаю - вдруг сон в руку?
Брюнетка не отвечала, задумавшись.
- А вы-то как здесь очутились? Или говорить не хотите? Если секрет - я не настаиваю.
Девушка еще помолчала, загадочно поглядывая на парня, потом усмехнулась:
- Какой секрет? Скорее, нелепая случайность. Зря, видимо, приехала.
- Уже не зря, со мной познакомились.
Незатейливым намеком Игорь рассчитывал сократить дистанцию, и его тактический ход отчасти оправдался.
- Вы так полагаете? - девушка замялась и вопросительно взглянула на собеседника. - Как бы то ни было, но, похоже, что мне надо билет брать на ближайший обратный поезд.
- Ближайший почти через сутки, здесь поезда редко останавливаются, - безо всякого сожаления, скорее, даже с воодушевлением, произнес Игорь. - Можно и автобусом, но он только утром. Знаете, о чем я подумал, Таня? Вот, вы говорите - нелепость. А если это судьба?
"Чечен" медленно плелся по направлению к магазину. Вот ведь как случается. Не было ни гроша, да вдруг алтын. То не мог на самопал наскрести, а теперь на нормальную водяру хватит. Тоже, конечно, керосин, но все же... Потрогал в кармане свернутую купюру. Надо же! Видимо, богатая бикса, целый полтяк отвалила. Прикидик клевый, сразу заметно, что не местная. Может, бизнесменша какая, в командировку прикатила?
Еще замедлил ход, почти остановился. Лицо девушки не шло из памяти. Да, глазастая. Как-то странно она на него смотрела, словно ожидала чего-то. А чего от него ждать - инвалида да алкаша? "Мадам, извольте поцеловать вашу ручку?" Кстати, не сообразил вещички поднести до лимузина. Получился бы честный заработок. Как у него еще духа хватило у незнакомого человека деньги сшибать? Совсем попрошайкой стал. Ну и хрен с ним! Ничего, не обеднеет чува оттого что ветерану первой чеченской подсобила.
Ветерану? Олег внезапно обозлился на себя. Увидели бы сейчас ребята из роты, как он тут у девчонок рубли вымогает. Как же ты докатился до такого позора, десантура?
Черепушка совсем не болела. Странно. Свежим ветерком протянуло? Оставить деньги на продукты, раз уж так подфартило? А чем заняться? Лавка вон она, в пяти шагах. Так пить или не пить? Долго ли продержишься? Сейчас не болит, через полчаса снова прихватит, все равно за пузырем придется бежать. Ладно, зайду, посмотрю только. Глядишь, чего из жратвы прикуплю. Там видно будет.
Остановился у прилавка. Продавщица Клавка лениво даванула косяка и снова повернулась к маленькому телевизору - клиент знакомый, за косорыловкой причапал. Будет рубли мусолить, прикидывать хрен к носу, на что наберется.
Посмотрел на экран. Предвыборный мухосрач какой-то, очередной кандидатишка в депутаты. Давно на эти выборы забил... Что-то рожа знакомая.
Прошел вдоль прилавка - поближе. Неужели? Или похож? Да точно же, Гришка! Мордальник отъел, конечно, но он, гадом буду! Вот это да - жив, выходит, крестничек. Ну и дела, однако денек сегодня выдался отпадный.
Через четыре года, поздней осенью супруги Акуловы приехали в Быстрицу - умерла бабушка Игоря. На следующий день после похорон, в районе обеда, Таня отправилась за хлебом. Когда она подходила к двери магазина, навстречу попался высокий широкоплечий мужчина, лицо которого показалось ей смутно знакомым. Таня почти не удивилась, увидев, уже на выходе из магазина, что мужчина ждет ее на улице, около черного "джипа". Несмотря на легкий морозец, он был без куртки и шапки, но, похоже, совсем не мерз.
- Ради Бога, извините за беспокойство, - улыбка была открытая, добродушная, но ее обладатель заметно нервничал. - Вы меня помните?
Таня внимательно посмотрела в лицо - прямой, немного утолщенный нос, темно-серые глаза. Волосы светлые, при таком коротком "ежике" точнее не определишь. Где-то она его видела.
- Нет, не могу вспомнить. А мы знакомы?
- В некотором смысле, да, - мужчина смущенно усмехнулся. - Меня, вообще-то, Олегом зовут. Года три-четыре назад я, так сказать, ссудил у вас пятьдесят рублей. Вот, увидел - решил отдать. Долг, как в народе говорят, платежом красен.
Он показал зажатую в пальцах правой руки пятисотрублевую бумажку.
- Возвращаю с учетом инфляции и с процентами.
Элегантный красавец в темно-коричневом пиджаке из тонкой кожи, очень похожий на ее любимого Бреда Пита, и бедно одетый, вызывающий жалость попрошайка - разница впечатляла. И, тем не менее, это был один и тот же человек. Таня не сомневалась - глаза, настороженный и беспокойный взгляд - она запомнила тогда и сейчас, лицо в лицо, узнала.
- Да, понимаю, видок у меня в то время был... слегка помятый, - Олег сделал быстрое движение рукой и засунул купюру в боковой карман Таниной куртки.
- Вы должны взять. Тут, ведь, особый случай.
Олег придержал руку Тани, не давая поднести ее к карману.
- Мне ваши деньги вторую жизнь подарили, если высоким штилем выразиться.
Таня в недоумении молчала, и Олег воспринял ее поведение, как приглашение к рассказу.
- Взял тогда эти пятьдесят рублей и - в магазин за бутылкой. А там, у продавщицы, телевизор включен, показывают предвыборный ролик кандидата в депутаты областной думы. Смотрю - и глазам своим не верю. Кандидат - мой сослуживец, Гришка, с которым мы в Чечне в одну переделку попали. Так получилось, что я его тогда своим телом прикрыл. Гришу тоже ранило, но в руку, легко. Меня же осколками посекло, да еще контузило. Он месяц пролечился, дослужил и демобилизовался. А я больше года по госпиталям кувыркался. Когда в поселок вернулся, пытался его найти, земляки же. Только он из Рабинска, а я из Быстрицы. Но, как потом оказалось, Гриша в институт поступил, по льготе, уехал в центр. В общем, развела судьба. А потом... - Олег сжал кулак и рубанул воздух. - Плохо мне было. Головные боли после контузии, галлюцинации, работу в поселке не найти. Пить начал. Вот.
Он замолчал. Таня сочувственно вздохнула.
- Я понимаю. Вы не волнуйтесь. А дальше-то что?
- Там, в ролике, телефонный номер избирательного штаба шел бегущей строкой. На меня словно просветление накатило. Продавщица спрашивает, что покупать буду, а я в руке ваш полтинник сжимаю и этот номер повторяю, чтобы не забыть. Пошел на почту, позвонил в штаб. Связались мы в итоге с Гришей - ваши деньги все на межгород и ушли. С того дня больше не пью. А сослуживец мой, к тому времени, уже большим бизнесменом стал. Устроил меня в хорошую клинику, вылечили меня от этих болей, глюков.
- Значит, у вас сейчас все в порядке?
- Да, у Григория агрохолдинг, я начальником охраны. Сюда по делам заскочил, с инспекцией, у нас тут животноводческий комплекс. А вы как в Быстрице очутились? Вроде не местная, всех знаю.
- Мы с мужем на похороны приехали. Бабушка у него умерла, Анастасия Ивановна. Слышали про такую?
- Так это Акулова. Получается, вы за Игорем замужем? - голос Олега поскучнел. - Мы с ним в одном классе учились. Вот как. На поезде приехали?
- Нет, тоже на машине, - Таня показала рукой на "джип". - Только у нас "вольво". Сейчас пообедаем и в город обратно.
- Вы поосторожней. Сегодня гололед.
- Муж хорошо водит, - заметила Таня и зачем-то добавила. - Он еще и автослесарь, у нас мастерская своя. Вы простите, меня Игорь и родственники заждались, наверное, с хлебом.
- Идите, конечно. Я тоже скоро назад, только на комплекс заскочу. Удачи вам!
Олег повернулся и пошел к машине...
Они ехали уже второй час, но до областного центра оставалось еще около ста километров. По скользкой дороге Игорь вел машину осторожно, притормаживая, на обгон не шел. Он вообще оказался очень аккуратным и даже педантичным человеком.
"Чего уж педантичным, назови вещи своими именами - мелочным и занудным", - вздохнула Таня про себя. Какими обманчивыми бывают первые оценки! На вокзале, при знакомстве, вежливый и обаятельный парень произвел на нее впечатление настоящего романтика. Уже в тот же день, вечером, в доме у бабушки, объяснился в любви и предложил выйти замуж. Что тогда на него нашло? А она-то уши развесила - судьба, предзнаменование. Позже уже подумала - может, на ее диплом финансового менеджера позарился? - готовый бухгалтер для собственной мастерской. Больше всего молодую женщину расстраивало то, что муж не хотел детей. Отговаривался, мол, рано, надо как следует на ноги встать, бизнес раскрутить. А ей мечталось о маленькой, вот такусенькой, девочке.
- Чего так тяжко вздыхаешь? - спросил Игорь, не отрываясь от дороги. - Вспомнила чего?
- Пить охота, - соврала Таня. - Вздремнула чуток, и что-то в горле пересохло. Воду захватить забыла.
- Вечно ты все забываешь. Подожди немного. Километров через двадцать, как на федеральную трассу завернем, сразу магазинчик будет. Метрах в трехстах от поворота. Возьмешь воду, а мне сигарет. Одна штука осталась. Просил же в магазине купить, когда за хлебом ходила.
Таня молча кивнула головой. "Почему же так получилось? Может, рано выводы делать? Ведь жизнь - она долгая. Вроде бы все сходилось, как старуха пророчила".
- ...А вот теперь, дочка, запоминай, если сможешь, хоть наизусть, - голос старухи стал напряженным и жестким, распевные интонации исчезли. - Накануне того дня, как исполнится тебе двадцать два года, увидишь ты ночью сон. Приснится место, не так далеко от твоего дома, но и не так близко. Если захочешь следовать знамению - тут же собирайся и езжай туда. Там встретишь человека, которому судьба тоже подаст знак. С этим мужчиной ты и будешь жить долго и счастливо...
...Таня повернула голову в сторону мужа, посмотрела на его напряженный, сосредоточенный профиль.
- Игорь, а помнишь, тогда, при нашей первой встрече, ты про сон рассказывал, как почтальон телеграмму приносила?
- Нет, тебя точно на воспоминания потянуло, - муж ответил с легким раздражением. - Лучше бы я на похороны один съездил. Ну, помню, а что?
- А ты из-за этого сна на станцию пришел?
Игорь помолчал.
- Если быть точным, я в аптеку ходил, бабушке лекарство купить. А потом уже про сон вспомнил и до станции дошел.
- А ты мне не так рассказывал!
- Да какая разница, как я рассказывал?! Все уже быльем поросло. Кстати, а зачем ты тогда приезжала? Молчишь? А я вот ни разу не спросил, хотя мог бы. Просто мужчины, в отличие от женщин, на пустое любопытство время не тратят.
- Почему ты так злишься?
- Я не злюсь. Но считаю, надо делом заниматься. И так почти три дня потерял, а у меня заказов куча. Клиенты на дороге не валяются. Хотел же еще вчера после похорон уехать, а ты заныла - надо на поминки остаться, неудобно перед родней. Остались, сутки потеряли.
- Что ты придумываешь! - Таня возмутилась. - Ты же сам собирался с сестрой по поводу бабушкиного дома, что с ним делать, вечером спокойно переговорить. А теперь на меня сваливаешь.
Муж притормозил, вписываясь в поворот.
- Хватит базлать, а то опять поругаемся. Вон, видишь - магазинчик. Я здесь на обочине постою, а ты слетай мигом.
Машина остановилась. Игорь отстегнул ремень.
- Выйду, в багажник загляну. Что-то стучит, не пойму. Сигареты не забудь. Подружка.
В небольшом стеклянном павильоне уныло скучала раскрашенная, как папуаска, продавщица неопределенного возраста. Таня пробежалась взглядом по полкам:
- Мне бутылочку воды без газа и вот эти сигареты.
Полезла в карман и тут же вспомнила, что оставила кошелек в автомобиле. Однако пальцы нащупали бумажку - долг Олега! Извлекла из кармана пятьсот рублей. Продавщица, увидев купюру, поморщилась:
- У нас сегодня просто "мертвый сезон". Девушка, а помельче есть? Хозяин час назад выручку забрал, мне даже разменять нечем. Или, может, еще чего-нибудь возьмете?
Внезапно лицо "папуаски" исказилось, глаза начали выкатываться из орбит, будто увидели за спиной покупательницы нечто ужасное. Таня резко обернулась назад, к стеклянной стене павильона. Скользя по дороге с огромной скоростью, прямо на стоящий на обочине "вольво" летел тяжелый бензовоз. Секунда - и, темнеющее к вечеру, пространство озарила яркая вспышка...
...Старуха медленно подняла лицо и уставилась Тане прямо в глаза. Взгляд нес в себе такую концентрацию тревоги, что у девушки снова, как минуту назад на тротуаре, закружилась голова. Таня качнулась на скамейке, но старуха крепко держала за руку.
- Однако опасайся - сны человеческие блуждают в ночи, и рок всегда оставляет выбор между добром и злом. Посланный сигнал может по ошибке попасть к другому, и тогда - жди несчастья. Каждому предопределена своя тропа, ступишь на чужую - не избежать гнева судьбы.
- Женщина, так вы решили, что будете брать?
Продавец смотрела с недоумением на странную покупательницу. Таня вздрогнула и обернулась. Сквозь стеклянную стену разглядела силуэт мужа, склонившегося над багажником. Перевела взгляд на левую руку, разжала кулак. На ладони лежала смятая купюра.
"Вот это дела. Снова галлюцинации начались. С чего бы? Напугала продавщицу".
- Я сейчас куплю все, куплю. Только кошелек из машины принесу.
Вышла на улицу и остановилась у входа. Игорь уже сидел в машине. Надо было идти за кошельком, но ноги будто приросли к бетону, припорошенному легким снежком. "Сейчас опять ворчать начнет, что я бестолковая и ничего не помню". И Таня продолжала стоять около павильона, словно чего-то ожидая...
...Олег повернулся и пошел к машине
- Олег! - вдруг окликнула Таня. Неясная, беспокойная мысль мелькнула где-то в сознании и спровоцировала на спонтанное действие. Мужчина остановился и обернулся.
- Олег, подождите, пожалуйста, - она торопливо подошла почти вплотную. - Простите, такой вопрос, глупый. Но, вы не помните, зачем тогда пришли на станцию? Случайно?
Олег напрягся. Казалось, что беспокойство Тани передалось и ему. Посмотрел на ее взволнованное лицо, отвел глаза в сторону. Сказал неуверенно, раздумывая:
- Да нет, помню, не случайно. Мне тогда странный сон приснился. Больше на глюк похожий. Но, такое у меня часто в то время бывало, после контузии. Не отличишь, то ли сон, то ли явь. Будто стучат в дверь, открываю, а там старуха. Сгорбленная, волосы седые, длинные и нос крючком, как у ведьмы в сказке. Врезалась в память, чего уж там... А я спросонья злой, спрашиваю: "Чего тебе, бабка?" Она пальцем мне так погрозила и отвечает: "Придет поезд, не опоздай. Сам счастье упустишь, другому беду накличешь". Я говорю - какой поезд, чего мелешь? А она снова пальцем помахала, знаете, как врач перед носом пациента водит, и пропала. Вот я тогда все утро промаялся, еще какая-то дрянь чудилась, соображаю, все - пора в психушку.
Рассказчик искоса взглянул на Таню. Та слушала, замерев, с тревожным интересом, не отрывая глаз от его лица.
- Решил на улицу выйти, чтобы хоть с живыми людьми пообщаться. На часах - около полудня. В это время из Москвы почтовый останавливается. Вспомнил старуху, как она предупреждала - не опоздай, и так мне страшно почему-то стало. Пойду, думаю, может, кого на станции встречу из знакомых, на бутылку найду. Ну и пошел, но опоздал. А на перроне вы стоите и еще Игорь, муж ваш, нынешний. Жлобастый он... И тут меня как с катушек сорвало. Эх, думаю, подкачусь-ка к этой красавице, попрошу у нее. Я ведь раньше у незнакомых никогда не занимал. Стеснялся. А после старухи - будто черт вселился. Вот... А вы и вправду дали, целый полтинник. Испугались меня, что ли?
Олег вдруг улыбнулся, так открыто и беззащитно, что у Тани защемило сердце.
- Нет, не испугалась, - ответила очень тихо. - Растерялась. Я тогда подумала... Впрочем, теперь уже не имеет значения, что я подумала.
- Понимаете, не хотел говорить, но, простите, все-таки, скажу, - Олег выдохнул воздух. - Вы меня не узнали, а я вас навсегда запомнил. Ваши глаза, как на меня взглянули. Даже если бы Григория не нашел, все равно - так дальше жить не смог бы. Я понял, что это тупик, а ведь можно по-другому, только руку протяни. Из-за вас понял. Спасибо!
...Таня продолжала стоять у павильона, пытаясь поймать ускользающую мысль. "Это что же получается? И Олегу, и Игорю приснились похожие сны. Им обоих ждала встреча с человеком, прибывшим на поезде... С одним человеком встреча, то есть, со мной, или с разными людьми? И к кому тогда сон попал по ошибке, к Олегу или Игорю?.. А, может, ошибки и не было? И тогда наша встреча с Игорем все равно должна принести счастье, рано или поздно. Надо лишь еще подождать... А Олег просто не встретился с тем человеком, который был ему предназначен. Или даже встретился - он же нашел своего сослуживца, пусть и не сразу. И нашел с моей помощью, я ведь дала ему деньги... А если все-таки Игорь и я ошиблись? Ведь Олег ко мне подошел первым. Как там говорила бабка: вступишь на чужую тропу, не избежать гнева судьбы?.. Я запуталась. Надо идти, а то Игорь и без того психует..."
Приблизилась к автомобилю, постучала в боковое окошечко. Муж опустил стекло, склонился с водительского места:
-Чего еще? Не купила, что ли?
- Кошелек забыла, достань из бардачка.
- Ну, мать, ты сегодня просто в трансе, - Игорь нагнулся к приборной панели, засунул под нее руку.
- Сколько раз говорил - не клади лишних вещей сюда, настоящая свалка, как в ломбарде.
Таня рассеяно смотрела на дорогу. По противоположной стороне, справа, на высокой скорости шла громоздкая фура. Слева, выехав на трассу с второстепенной дороги, разгонялся по прямой тяжелый "джип". Внезапно фуру занесло, и она заскользила юзом, перегораживая всю встречную полосу прицепом. Таня открыла рот, пытаясь крикнуть, но горло перехватило удушьем. Муж протянул кошелек и застыл, не понимая, что происходит с женой. "Джип", уходя от столкновения с фурой, свернул на обочину. Находясь всего в паре метров от багажника "вольво", водитель внедорожника резко взял еще правее. Машина, взрывая покрышками гравий, нырнула в глубокий кювет и завалилась на бок.
Таня сорвалась с места встревоженной птицей и бросилась к "джипу". Колеса продолжали крутиться, а реактивная брюнетка уже сидела наверху, пытаясь открыть дверцу. Наконец, ее распахнули изнутри, и в проеме появилась голова Олега. "Бред Пит" выглядел ошарашенным, но вполне жизнеспособным.
- Олег, - голос дрожал. - Олег, милый, с вами все в порядке?
Тот осторожно покрутил головой:
- Вроде цел, только опираюсь на одну ногу. Вторая, кажется, сломана.
- Та-ак. Олег, милый. Что я слышу? - раздался злой голос Игоря. Он стоял в двух шагах и рассержено переводил взгляд с мужчины на женщину. - Когда это вы успели познакомиться?
- Ничего с нашим милым Олегом не произойдет. Ты не слышала мой вопрос? Где вы успели познакомиться?
Только тут до Тани дошел смысл слов Игоря.
- Ты что, собираешься сейчас выяснять отношения? - произнесла недоуменно. - Игорь, что с тобой? Помоги нам. И позвони в "скорую".
- Уже позвонила, - к ним приблизилась продавщица. - И в "скорую", и гаишникам. Но медики неизвестно когда будут, из города пока доберутся. А гаишники сейчас подкатят, у них здесь пост, в двадцати километрах. Давайте вытащим парня. И надо аптечку достать. Аптечка-то есть, "Шумахер"?
- Да все есть, - Олег махнул рукой. - Ничего со мной уже не случится. Надо сначала водителя фуры посмотреть. Он хоть жив?
- Жив, жив, правда, ухайдакался посильнее, чем ты, - около "джипа" появился колоритный мужичок с шикарными "закарпатскими" усами, шофер, тормознувшего у места аварии, грузовика. - Там его уже бинтуют. Стонет хлопец, похоже, что ребра сломаны, но в сознании. А у тебя вездеход, я бачу, в полном порядке, только чуток поцарапан.
Водила внимательно оглядел внедорожник, даже присел на корточки.
- Сейчас тебя, зема, вытащим, поставим тачку на колеса, и можешь пилить дальше, - цокнул языком. - Во, клепает "заграница", не то, что наши "консервы". Сам до больнички доберешься?
- Это вряд ли, на ногу ступить не могу.
- Пусть подруга за руль садится. Водить-то умеет? - "усач" показал на Татьяну.
Игорь подошел вплотную к жене, сказал негромко, сдерживая злость:
- Поехали отсюда, видишь, здесь без нас помощников хватает.
- Как ты можешь людей в беде бросить? Потом, наверное, еще наши показания понадобятся.
- Вот именно, что показания. Гопстопники из ГАИ подскочат, часа на два мороки будет. А мне надо до вечера в мастерскую успеть, пока работяги не разбежались. Короче, ты со мной или собираешься до ночи своего Олега пасти?
- Он не мой, и ты это прекрасно знаешь. Зачем ты так говоришь?
- Как есть, так и говорю. Едешь или нет? Учти, уеду один.
Таня посмотрела мужу в глаза и уперлась в них, как в глухую стену.
- Езжай, - она отвернулась.
- Смотри, потом пожалеешь, - Игорь переминался с ноги на ногу, не решаясь перешагнуть черту, которую сам же и провел.
- Неужели? - с непонятной усмешкой спросила Таня. - Мне больше не о чем жалеть.
Игорь гнал машину, забыв про свою всегдашнюю осторожность, не обращая внимания на скользкую дорогу и на то, что пошел мокрый снег. Он был взбешен и разочарован одновременно.
Четыре года потерял на эту клушу, а она вон какой фортель выкинула. Дурак, позарился на красивую телку, моча в голову ударила. Да еще когда узнал, что чува финансовый закончила, тут крышу окончательно и снесло. Возомнил - вот тебе клевая подруга жизни с дипломом, все в одном флаконе. И приятелям не стыдно показать, и в собственной мастерской будет кому бухгалтерию вести.
Нет, во всех этих финансовых премудростях разбирается она неплохо. Но рассеянная, неаккуратная, неэкономная. Сколько ни говори, чтобы чеки после магазина сохраняла, что в лоб, что по лбу. А как без этого нормальный учет семейных расходов вести? Да еще постоянное нытье про ребенка. Девочку ей, видите ли, подавай. А кто ее вместе с дитем кормить будет, если кризис какой? Тупая баба, одним словом, даром, что на Монику Беллучи похожа.
А уж с Олегом чего выкинула? Такого даже не ожидал: "милый Олег". Когда же она снюхаться успела с этим контуженным?
Справа мелькнула стела - началась городская черта. Игорь сбавил скорость. Пожалуй, успею до семи в мастерскую, посмотрю, что в мое отсутствие слесари успели налепить. Завтра два авторитетных клиента должны лайбы из ремонта забирать. Нехорошо подводить, если что - сам поковыряюсь вечерком.
Фиг с ней, с Танькой, нечего о ней думать, отвлекаться. Вернется - разберемся. Ежели чего не так - можно и ногой под зад. Детей нет, алименты платить не надо, а бухгалтера в наше время найти - ноу проблемс.
Он еще притормозил и пригнул голову, всматриваясь вперед. Метров через триста располагался пешеходный переход. Вроде никого - промзона, тут и в хорошую-то погоду пешеходов кот наплакал. Черт поймет этих дорожников - зачем в таком месте переход с "зеброй" делать?.. Так, а это что за чудак?
На кромке тротуара, невдалеке от перехода, материализовался мужчина в длиннополом плаще и шляпе. Он стоял, сгорбившись, у ног - небольшой чемодан, левая рука в кармане плаща, правая - поднята вверх.
Когда-то Игорь любым леваком не брезговал. Каждый рубль в хозяйстве пригодится: чего не подбросить по пути, если у клиента есть чем расплатиться? Но после того как завел собственный автосервис, таксовать постепенно перестал. Солидный человек все-таки, бизнесмен, зачем всякую шушеру подвозить? Жалко, конечно, мужика, погода мерзкая, да еще с чемоданом. Но мог бы и такси вызвать, если торопится. И чехлы на сиденьях новые - испачкает еще.
Прибавил газку - дальше начнутся светофоры, уже не разгонишься. И вдруг - всего в метрах тридцати перед ним - на дороге мелькнула сгорбленная тень. Бабка? Откуда взялась, мать твою, какой леший ее принес?!
Резко, с испуга, ударил по тормозам. Машину кинуло на встречную полосу - прямиком под колеса груженного КрАЗа. Последнее, что увидел Игорь в своей жизни - крючконосое лицо седой патлатой старухи. Ведьма шевелила губами, будто пыталась что-то сказать, но слов разобрать было уже невозможно...
Через полгода Олег и Таня поженились.
А еще через год героиня нашего рассказа стояла вечером у окна, наблюдая, как на улице бесчинствует холодный ливень. Подошел муж, обнял и начал шептать на ушко ласковые слова, от которых Таня счастливо заулыбалась. Затем они приблизились к детской кроватке и долго смотрели на маленькую спящую девочку. От еле слышного дыхания ребенка исходило ощущение тепла и уюта, и также тихо и спокойно, несмотря на разбушевавшуюся непогоду, дышала любовью и нежностью душа молодой женщины.
Про странную старуху на пешеходном переходе Таня супругу рассказывать не стала. Сама не понимала - сон это был или явь? Ведь тогда, на следующий день, она снова встретила у светофора толстого мужика с портфелем.
Вот такие истории, читатель, начинаются иногда на пешеходных переходах наших городов, а заканчиваются... И-и, по-разному заканчиваются, милок. Судьба, она на выбор богата. Чай, не веришь, родимый? Все ерзаешь, спешишь, неведомо куда, опоздать боисся? А нет бы, послушать, чего старшие говорят, поучиться уму-разуму. Кхе-хе...