Предчувствия - очень замысловатая штука. Каждый раз, садясь в поезд или самолет, испытываешь смутное беспокойство, вспоминаешь о разных громких катастрофах, мысленно прощаешься с этим миром. Когда же путь пройден, и ты уже стоишь в пункте назначения, то все эти "предчувствия" забываются. Если же плохое все-таки произошло, то моментально всплывает мысль о том, что такой вариант развития событий уже крутился в твоей голове, и он тут же возводится в ранг предчувствия. Сразу же вспоминается, что как-то необычно щемило сердце, что именно эту картину любезно предоставило подсознание, как наиболее вероятное будущее, что... В общем, я не верю предчувствиям, про которые можно рассказывать только после всего с всезнающим видом: "Я знал, что именно так все и будет!" Плохое вообще легко предсказывать, пресловутые предчувствия его запоминаются лучше, да и эффектнее оно как-то. Именно об этом я сидела и думала в этот вторник. Сегодня я снова ждала гостей, которые как всегда придут вечером, и при свете свечей мы с ними будем вести неспешные беседы о странностях этой жизни. Странностях, да...
Большую часть собирающихся у меня по вторникам людей я знаю очень поверхностно, если не сказать - вообще не знаю. И искренне считаю, что так даже лучше, потому что можно пофантазировать о том, кто они, попредполагать, порисовать картины их жизней, не пытаясь вызнать у них правду. Вот например Рене. Я никогда его даже не упоминала, а меж тем персона он весьма своеобразная. Его ведь привела в Орден Ночного Вторника сама судьба. Однажды вечером во вторник, когда как обычно горели свечи, а стол был накрыт синей скатертью, раздался звонок в дверь. Я открыла ее и увидела на пороге молодого человека. "Добрый вечер", - сказал он. "Проходите", - сказала я, и ушла в комнату. Он вошел, присел на один из свободных стульев, и всю ночь просто молча слушал, о чем мы говорим. Потом ушел вместе со всеми. На следующий день он встретил меня на улице. "Простите, вы меня не помните?" - спросил он. "Вы вчера были на нашем заседании", - ответила я, не задумываясь. "И вы были нисколько не удивлены моим появлением?" "Нет, у нас бывают очень разные люди, и я далеко не всегда уточняю, что их привело в мой дом". "Знаете, а ведь я просто ошибся дверью... - он помолчал. - Вы будете не против, если я снова к вам приду?" Я покачала головой. "Это ваше право. Если вы хотите принимать участие в наших ночных посиделках - добро пожаловать..." Он пришел в следующий вторник.
- Добрый вечер, господа! - я оглядела лица собравшихся, пытаясь угадать, кто сегодня порадует нас историей и о чем она может быть. - Заседание Ордена Ночного Вторника объявляю открытым.
В том, что история сегодня будет, я ни минуты не сомневалась. "Предчувствие?" - саркастически хихикнуло было подсознание, но в этот момент вперед подалась Фиона.
- Я хочу рассказать вам одну историю, только пока не знаю, странная она или нет. Меня не оставляет ощущение, что странная, хотя это с какой стороны посмотреть... В общем, послушайте, а потом сами решите. Среди довольно широкого круга моих подруг, не то, чтобы близких, а скорее просто знакомых женского пола, с которыми я общаюсь довольно часто, есть одна девушка. Я не очень люблю испытывать к людям отрицательные эмоции, но ее я не любила очень. Трудно сказать даже почему - вроде бы она неплохой человек, всегда готова помочь, профессионал в своем деле неплохой... Впрочем, это не имеет отношения к делу. Ее зовут, скажем, Света. Она очень артистична, если не сказать, пафосна. Красивая. Даже, пожалуй, очень красивая. Наверное, про нее много можно еще рассказать, но пора переходить к сути, я думаю. В ее манерах есть очень раздражающая меня привычка - она любила либо вставать в позу жертвы - "Я же отдаю этому делу себя всю, я всем жертвую!" либо заявлять во всеуслышанье "Ах, если бы я могла пострадать вместо него (нее)". Я рассказала это к тому, чтобы было понятно, что ничего необычного или нового она не сказала в той истории, которая с ней произошла. Есть у меня еще одна знакомая. Знакомая дальняя, мы никогда всерьез не общались, так, привет-привет. И в какой-то момент эта знакомая начинает мне чаще звонить, приглашать посидеть с ней за чашечкой кофе, съездить куда-нибудь за город. Подарки дарить. В общем, берет курс на сближение. Я не сопротивляюсь, благо не испытываю по отношению к ней отрицательных эмоций. И вот эта дальняя знакомая входит в устойчивый круг моих подруг.
Те ее приняли со сдержанным интересом, они вообще дамы гламурные и великосветские, и не торопятся выказывать свои симпатии-антипатии с первых же встреч. Сначала присматриваются, чтобы выявить слабые места потенциального противника. Потенциальный же противник тем временем попадает в серьезные неприятности. Как-то звонит мне эта знакомая посреди ночи, и захлебываясь слезами, сообщает, что ей поставили диагноз "рак груди", и что ей теперь нужно будет делать операцию. Чтобы как-то ее поддержать, я пригласила ее на наш пикник в конце недели. Чтобы развеяться, пока ее не положили в больницу. Она согласилась радостно и положила трубку. А я стала думать о последствиях этого приглашения. Вообще-то наши ежемесячные пикники
- это традиционное мероприятие нашего "дамского клуба", на которое не допускаются чужие. С другой стороны, у девушки форс-мажор, и меня поймут, если я расскажу об этом. С третьей же стороны, нехорошо рассказывать о таких вещах, не получив предварительно согласия на разглашение тайны. В общем, я так и провела весь остаток ночи в муках совести.
Ах да, я забыла сказать, что это происходило осенью. В теплое время года мы просто выезжаем на природу на машинах, расставляем тенты и шезлонги, накрываем стол и дышим свежим воздухом под великосветский треп. Зимой мы снимаем бунгало на какой-нибудь базе отдыха, чтобы всегда можно было спрятаться в тепло. Это был последний теплый уик-энд той осени, так что мы решили, что пикник будет просто на открытом воздухе. Одна из наших "клубных" девиц как раз восторженно рассказывала о каком-то волшебно-красивом местечке, в которое можно на этот раз поехать. "Там никого нет, легко проезжается, огромные деревья и маленькое прозрачное озерцо!" И мы приехали. Место действительно оказалось чудесным. Деревья эти... Да уж...
Фиона прервалась, очевидно, восстанавливая в памяти живописную картину места их пикника. Я использовала паузу в повествовании, чтобы сходить на кухню за вскипевшим чайником.
- Когда эта знакомая вышла из моей машины, мои подруги наградили меня та-акими взглядами, что я поняла, что меня ждет куча очень неприятных разговоров после нашего мероприятия. Дальше все пошло своим чередом - разговоры о тряпках, мужиках, новых тренажерах, косметических процедурах, сравнительных характеристиках разных соляриев... Потом знакомая отвела меня в сторону и спросила: "У тебя будут неприятности из-за того, что ты взяла меня с собой?" Я пожала плечами: "В общем-то, у нас не принято приглашать чужих, но я не могла бросить тебя в такой момент..." "Я сейчас им расскажу, в чем дело", - решительно проговорила она и направилась к тенту. "Я хочу вам что-то рассказать, - тихо сказала она, и все наши дамы продемонстрировали вежливый интерес. - Я знаю, что у вас не принято привозить чужих. Но дело в том, что я рассказала Фионе, что у меня рак груди. И что мне предстоит операция. Она захотела, чтобы я развеялась и пригласила меня сюда. Вот... Не сердитесь на нее, она не хотела нарушать ваших традиций..." Вежливый интерес моментально превратился в дружеское сочувствие, ее начали расспрашивать о подробностях, успокаивать, что такой диагноз может быть ошибочным и все такое, и тут вступила Света, о которой я и рассказывала вам в самом начале. Она сказала, молитвенно сложив ладони: "Ты такая замечательная, я сразу почувствовала в тебе родственную душу и теперь чувствую себя так, будто болеет моя родная сестра. Ах, если бы я могла взять твою болезнь на себя!" В этот момент что-то произошло. Не знаю, как объяснить. Словно раздался беззвучный раскат грома, и наступила мертвая тишина. Все как-то разом замолчали, и последние слова Светы прозвучали необычайно громко. Затем мистика момента исчезла и как-то забылась, и мы, вдоволь надышавшись свежим воздухом, вернулись в город.
Через неделю знакомая позвонила мне и радостно сообщила, что ей провели повторные анализы и выписали из больницы с извинениями за ошибочный диагноз. Что она абсолютно здорова, не то что рака, но даже доброкачественной опухоли у нее нет. А Света... У Светы обнаружился рак груди третьей степени, и родители отправили ее на операцию и лечение в Израиль... Вот такая история...
- Да уж, нужно выбирать выражения, - серьезно проговорил Мигель.
- Жертва была принята, - одними губами прошептала Жаклин.
- Не повезло твоей Свете, - хмыкнул Джонатан. - Я много раз слышал такие выражения, особенно от мам и бабушек разной формации. Обычно все обходится только словами... Наверное, все дело еще и в том самом волшебном месте, где был ваш пикник. Раз оно такое красивое, быть может там раньше было какое-нибудь святилище, капище или еще какое-нибудь священное место. И силы земли еще имеют там какую-нибудь власть. Раз твоя Света - существо артистичное, есть вероятность, что она действительно испытывает те эмоции, которые старается продемонстрировать. Мать-Земля не разбирается в тонкостях этикета, она просто приняла все за чистую монету...
А Рене молчал, закрыв лицо руками. Он вообще самый молчаливый из членов