К концу марта зима окончательно смирилась с поражением, тоненькой корочкой льда подписав капитуляцию на лужах талой воды, и отправилась восвояси - вновь дожидаться своего часа. А в начале апреля солнце уже нещадно палило, прогревая землю и пробуждая затаившуюся в ней зелень.
Прошедший месяц тоже был насыщен событиями: мы с Лесей успели съездить в гости к её двоюродной сестре и понянчиться с её сыном, записаться на курсы самбо - к сожалению, спортивного... Мне провели локальную компьютерную сеть, и у меня появился доступ в Интернет. А Олег - тот самый, у которого игровой зал - повадился подолгу общаться со мной на отвлечённые темы в приватном разговоре сетевого чата.
А ещё я наконец-то стала выходить гулять. И начала тесно общаться с людьми. В частности, с Лесиной компанией...
Я шнурую кроссовки - сегодня мы собираемся открывать волейбольный сезон. Оказывается, где-то неподалёку есть огромный спорткомплекс - так там даже свой футбольный стадион имеется. С настоящими трибунами. И ещё - баскетбольная и волейбольная площадки, боксёрский ринг и теннисные корты... И принадлежит всё это раздолье спортивному училищу Олимпийского резерва. И, что самое удивительное, вход на территорию этого комплекса свободный, и главные требования к посетителям - не мешать тренировкам и не мусорить. Даже не верится...
Затолкав в карман лёгкой спортивной курточки эластичный бинт - я с непривычки растянула запястье на прошлой тренировке - и бросив последний оценивающий взгляд на своё отражение в зеркале, я выскакиваю за дверь.
Не став вызывать лифт, бегу вниз по ступеням. И только спустившись на один пролёт лестницы, осознаю, что в подъезде кто-то есть. Тяжёлый запах сигаретного дыма и глухие голоса, доносящиеся откуда-то снизу, заставляют меня замереть на месте. Голова моментально наполняется отборнейшими обрывками моих ночных кошмаров, и я, схватившись за перила, начинаю отступать вверх...
А говорящие тем временем затихают. Спустя несколько мгновений слышится смачный плевок, и кто-то прочищает горло.
- Эй, ты здесь недавно поселилась? Не боись, спускайся, мы не кусаемся. - Дикий гогот. Их там человека четыре, не меньше. Что им от меня нужно?
- Да спускайся уже, я знаю, что ты там стоишь. Поздороваемся по-соседски, и пойдёшь, куда шла.
По-соседски? Вот уж угораздило... Я птицей взлетаю на свой этаж и нажимаю кнопку вызова лифта. Глупо, конечно... но дома у меня кроме Черри всё равно никого нет... да и не успею я открыть все замки, если эти надумают подняться.
Что-то подозрительно стучит и скрипит, пока кабина спускается откуда-то сверху. Когда она наконец-то достигает моего этажа и двери, звякнув, разъезжаются в стороны, я начинаю жалеть, что не пошла пешком.
Обшарпанные стены, облагороженные ёмкими надписями, освещает тусклая лампочка. Её свет не достигает пола, который, как мне удаётся разглядеть, почти полностью мокрый. В нос ударяет тяжёлый спёртый запах. Фу. Опять обоссали лифт... Тяжело вздохнув, я шагаю в смердящий полумрак, выбирая более-менее сухой островок. Брезгливо тыкаю ногтём в липкую кнопку первого этажа... Надо было задержать дыхание...
Лифт приезжает подозрительно быстро. Когда двери открываются, я с ужасом обнаруживаю, что это - не первый этаж. А ещё - что мне в лицо приветливо ухмыляются четыре пропитые рожи...
* * *
- А ничё так новая соседка, симпатичная. Не то, что эти две крысы с шестого. - Тянет тот, что стоит поближе. Глубоко затянувшись спрятанным в кулаке "бычком", он подмигивает мне, криво ухмыльнувшись. Затем запрокидывает голову и выпускает к потолку струю сизого дыма. После чего, отхаркнув и сплюнув в сторону, хитровато прищуривается и продолжает:
- Да ты не ссы, выходь из этой параши. Отвечаю, мы не кусаемся. - Снова регот. Мысли лихорадочно мечутся.
Уехать не получится, двери закрываются слишком медленно... успеет протиснуться или застопорить их. Эти алкаши пока выглядят дружелюбно. Что же делать? Выйду. Если что - буду кричать. Всё же, лестничная площадка - не тесная коробка, застрявшая между этажей...
Поборов паническое желание нажать кнопку своего этажа, я выдыхаю и шагаю наружу из этой, как он выразился, "параши".
Лестничные площадки в домах нашей планировки огромные - по шесть квадратов, а входные двери квартир находятся в длинных коридорах, в простонародье именуемых "тамбурами". Сама лестница находится сбоку от площадки и отгорожена от неё перилами.
Я бочком пододвигаюсь ближе к этой самой лестнице. Там светлее и не так накурено. А этот не в меру общительный молодой человек с опухшим лицом, одобрительно клацнув языком, протягивает мне пачку сигарет.
- Куришь? Да вижу, что нет. Расслабься, солдат ребёнка не обидит. Ты молодца, что ломаться не стала. А мы дембель обмываем. Да не смотри ты так перепугано, мы просто познакомиться хотели. Ты ж здеся новая. Интересно же. Тя звать как?
Эх, была - не была.
- Алиса.
- Обана. Алиса. Из страны чудес, что ли? Ладно-ладно, шучу. Меня Серым звать. А это - Василий, Толян и Лысый. - Последний, церемонно шаркнув кедой по полу и склонив голову, пробурчал что-то типа "Оччприятна". Два остальных типа просто ухмыльнулись ещё шире, после чего Лысый обратился к Серому, панибратски хлопнув того по плечу:
- Слыш, красава, не пугай деваху. Ты её батю видел? Он те яйца узлом на спине завяжет, если она ему расскажет.
Почесав репу, Серый возмутился.
- Да кто её пугает, мы ж просто знакомимся. Алиса, тебе страшно? Да чё ты смотришь-то так затравленно? Сосед я твой, из девятой... Ладно, ты торопишься куда? Или ещё с нами постоишь?
Забрезжила надежда. Может, всё обойдётся?
- Меня друзья возле подъезда ждут...
- Друзья - эт святое. Не смеем задерживать. - Отсалютовав мне незажжённой сигаретой, Серый сдвигается в сторону, освобождая мне дорогу на волю. По стеночке протиснувшись мимо них, я со всех ног кидаюсь вниз. Позади снова раздаётся взрыв гогота. Придурки.
Толкнув железную дверь, я выскакиваю из подъезда. В ушах стучит кровь, во рту сухо. Неужели проскочила? Даже не верится...
Кстати, местных алкашей я не обманула - меня уже ждут. Целых восемь человек, я буду девятой. Поздоровавшись со всеми, я интересуюсь, не мало ли нас. На что получаю ответ, что недобор всегда можно восполнить по месту. Как интересно...
Через каких-то полчаса мы уже на месте. Пока парни развешивают сетку, мы с девчонками встаём в круг и начинаем разминаться - если тот балаган с мячом, что мы развели, можно так назвать.
Я всё время пропускаю адресованные мне пасы, постоянно отвлекаясь от мяча. Кручу головой, пытаясь рассмотреть весь этот комплекс, но - увы и ах. Единственное, что я успеваю заметить - покрытие площадок и кортов кажется резиновым, а возле ринга располагаются какие-то странного вида тренажёры...
А тем временем нашего полку прибывает - к нам прибиваются ещё пятеро незнакомых парней, которые просто подходят и спрашивают разрешения присоединиться к игре. Наши девушки тут же забывают про мяч и сбиваются в кучку - обсудить вновь прибывших, и, как я догадываюсь, "разделить сферы влияния".
Мы с Лесей в дележе сомнительного имущества участвовать не стали - я выбрала как раз это время для того, чтобы пожаловаться на новоприобретенных знакомцев из числа местного контингента. Подруга меня внимательно выслушала и посоветовала не переживать, мотивируя это тем, что, во-первых, эти молодчики, судя по всему, побаиваются моего папу, а, во-вторых, гадить на своей территории не принято даже у самых отмороженных типов. Ну, что ж, будем на это надеяться...
Во время обсуждения тактики и стратегии моего дальнейшего поведения по отношению к местным я успеваю перебинтовать растянутое запястье. Потом мы делимся на команды и играем первую партию, после которой трое из вновь прибывших куда-то исчезают. А ещё чуть позже мы с Лесей замечаем тех, кого совсем не ожидали здесь встретить.
Через баскетбольную площадку к нам направляются Олег с Антоном. Вот это номер. А мы-то думали, что они от мониторов оторваться не могут. Вот, оказывается, как бывает. Только решишь, что раскусила человека - и тут - на тебе, такой облом. Жизнь вообще нечестная штука.
Пока мы с Лесей пытаемся совладать с проявлениями крайнего удивления, предпринимая жалкие попытки позакрывать рты, эти двое, как ни в чём не бывало, спрашивают, можно ли присоединиться к игре. Получив положительный ответ, они заходят на площадку. Олег примыкает к нашей команде. Антон - к противникам. Ещё один фокус в исполнении стервы по имени "жизнь". Я почему-то была твёрдо убеждена, что они даже спят вместе, пусть даже в самом целомудренном смысле этого слова. Да...
Между тем, играет эта парочка очень даже неплохо. Олег почему-то берётся опекать нас с Лесей, принимая на себя самые сложные подачи, адресованные нам. Мы только и успеваем, что врассыпную бросаться. Интересно, чего он хочет этим добиться. А главное - от кого.
Я присматриваюсь к нему повнимательнее. Он с меня ростом - Антон повыше будет, но ненамного. Ещё Олег довольно ловко управляется с мячом - занимался где-то волейболом, что ли? Когда он отбивает очередную подачу, я замечаю, как у него руках играют мускулы. Интересно, чем это таким интересным надо заниматься за компом, чтобы заиметь нечто подобное? А ведь с виду и не скажешь - таких как он, наверное, блюстители морали и нравственности в пример всем ставят...
Ух... Опять мысли не в том направлении ускакали. Вернёмся к объекту изучения. Волосы подстрижены "ёжиком", цвет точно определить не могу... шатен, что ли?..
Пока я довольно пристально его разглядываю, он оборачивается. Наши взгляды встречаются... и он подмигивает мне. Ой. Это слегка выбивает меня из колеи. Точнее, совсем не слегка. Что он хочет этим сказать? А может, у него просто нервный тик?..
Отвлёкшись на поиск потаённого смысла этой его ужимки, я пропускаю мяч. Точнее, не совсем пропускаю... В общем, он прилетает прямо мне в голову. Когда я боковым зрением улавливаю смазанное движение и поворачиваюсь - уже слишком поздно.
Звонкий удар - и в голове раздаётся радостный звон колокольчиков. Прелестно. Мяч-то сам по себе лёгкий, а вот скорость-то у него приличная... Будет впредь наука - нечего на малознакомых мужиков заглядываться...
Играем мы до темноты. И ещё немного после. В буквальном смысле - на ощупь и по звуку. Зато это очень весело. А потом все вместе выдвигаемся по направлению к дому. Тут же, по ходу дела, выясняется, что с Антоном мы почти соседи - он от меня через два дома живёт. К слову, Олег - из соседнего микрорайона... но он почему-то тоже идёт с нами...
Оказывается, что эта "сладкая парочка" - так мы с Лесей их про себя прозвали - не такая уж и дикая, как мне поначалу показалось. По крайней мере, в коллектив они влились - и от людей не шарахаются. Антон всю дорогу травит какие-то весёлые истории, над которым все хохочут в голос, а Олег тем временем, видимо, решает воспользоваться моментом и ненавязчиво расспрашивает меня о каких-то мелочах. Получается как-то странно - "в толпе наедине".
И именно это его внимание ко мне - пусть и неназойливое - заставляет меня замкнуться и уйти в себя. Конечно, я в последнее время всё чаще и чаще обращаю внимание на гуляющую парами молодёжь и задумываюсь над тем, что они ощущают, как бы невзначай примеряя воображаемые чувства на себя... Обычно подобные эксперименты заканчиваются плачевно - в прямом смысле этого слова. Я боюсь любых отношений с противоположным полом. Может быть, за исключением дружеских.
Кстати, интересно, а могут ли парень с девушкой просто дружить? Или эта дружба обязательно как-то не так закончится?
В тот вечер Олег снова вызывает меня в приватный разговор чата и, после нескольких минут обмена общими, ничего не значащими фразами, осторожно переводит беседу на личные темы. Пока он не успевает задать прямого вопроса, я, поспешно сославшись на то, что Черри срочно приспичило погулять, покидаю чат. И бегу звонить Лесе...
* * *
Следующую неделю я отсиживаюсь дома, на волейбол не хожу. И в чате не показываюсь. А Леся звонит мне каждый день и докладывает обстановку - Олег пару раз пытался разузнать у неё, куда я запропастилась. Естественно, так она ему и рассказала.
Но постоянно прятаться невозможно, да и неправильно как-то, поэтому надо что-то решать. Одно я поняла точно - Олег товарищ целеустремлённый, просто так не отступится - поэтому разговор, так или иначе, состоится. Остаётся лишь решить для себя, что и как я ему буду отвечать.
А вот с этим у меня проблемы. Я боюсь отношений. Панически боюсь. После того, что со мной сделали... я даже представить себе не могу, как отреагирую на чужое прикосновение. Это - раз. А вот вторая проблема ещё более застарелая, чем первая.
Ещё тогда, когда я была с Вадимом, меня терзали сомнения, способна ли я кого-то полюбить. Я не могла ничего сказать с уверенностью на этот счёт. Совершенно определённо, Вадим мне нравился. Но что-то большее? Не знаю. Даже тогда я сомневалась... а теперь, когда прошло столько времени - почти уверенна, что не любила его. Да, мне было хорошо с ним... и да, я даже собиралась отдать ему своё тело... но я его не любила.
Просто я это знаю. Теперь уже. И, скорее всего, мне уже никогда не удастся ощутить это чувство...
А сближаться с кем-либо, заведомо зная, что ничего из этих отношений не выйдет? Неправильно это всё как-то. Да и не получится у меня себя пересилить. И не нужно мне всё это... Даже несмотря на то, что я всё чаще плачу по ночам не из-за кошмаров, а от щемящего ощущения одиночества и ещё - от осознания, что я никак не могу этого изменить, не сделав себе ещё больнее...
* * *
Тем временем этот учебный год близится к завершению. Естественно, учиться уже никто не хочет - какая может быть учёба, когда за окном всё цветёт? Домашних заданий почти не задают, а на уроках педагоги всё чаще предпочитают просто побеседовать "за жизнь" - обсудить какие-нибудь интересные, но совершенно не относящиеся к изучаемым предметам темы...
А ещё к нам на уроки начали захаживать преподаватели из местных вузов - проводить с нами профориентационную работу. Почему с нами, учащимися десятых классов? Да потому, что сейчас у них почти каждую неделю проводятся "Дни открытых дверей", а с осени во многих высших учебных заведениях начинаются подготовительные курсы, записаться на которые можно будет ещё летом.
Среди всех "агитаторов" особенно выделялась одна женщина - я даже запомнила её имя. Что самое интересное, Леся тоже обратила на неё внимание. Она представляла Национальный Университет - один из самых престижных вузов страны, в частности - кафедру Естествознания. После краткого обзора их специальностей, Ольга Анатольевна - так её звали - предложила всем пройти небольшой тест... Он на самом деле оказался компактным, а вот сами вопросы повергли меня в глубокий шок.
Такой тест мог бы дать психолог, а не преподаватель кафедры Естествознания. Хотя, были в нём и вопросы на общую эрудицию - кстати, довольно каверзные: на первый взгляд - ничего особенного, но, если вдуматься, ответы оказывались совсем не такими, какие приходили в голову в первую очередь.
Перед тем, как попрощаться, Ольга Анатольевна оставила на класс пять визиток: три - учительнице, и ещё две - нам с Лесей лично. Наверное, потому, что мы слушали её с явно выраженным интересом. Напомнив, что через две недели у них общеуниверситетский День открытых дверей, она улыбнулась и выпорхнула за дверь. Лёгкое, невесомое создание. Как же ей удаётся совладать со студентами?
После окончания уроков мы с Лесей решаем немного прогуляться - на улице сейчас так хорошо! Разговор получается незапоминающимся - о родителях, о предстоящей тренировке по самбо... Я жалуюсь подруге, что мама стала как-то странно относиться к моим поздним возвращениям домой - тренировка у нас заканчивается в половине десятого вечера, и маму это ужасно нервирует. А раньше она радовалась, что я вообще из дома выхожу...
Когда я снова начала выходить из дому без сопровождения родителей - ещё тогда, до переезда - папа вручил мне газовый баллончик и потребовал, чтобы я всегда и везде брала его с собой - по крайней мере, когда гуляю по вечерам с Черри. А теперь и баллончика им мало - мама стала настаивать, чтобы я приходила домой не позднее девяти вечера. И то, что в девять ещё светло, её совершенно не волнует. Как, впрочем, и то, что я хожу по улице не одна. Вот, она так сказала - и всё. Точка. Что на неё нашло?
Увлечённые разговором, мы с подругой заходим довольно далеко - я здесь ещё ни разу не бывала, ведь пошли мы почему-то в противоположную от дома сторону... С интересом оглядываясь по сторонам, я начинаю выяснять у Леси, куда мы можем выйти, если продолжим двигаться в том же направлении. Пожав плечами, она отвечает, что минут за пятнадцать можно будет дойти до ближайшей к нам станции метро. А там - множество торговых комплексов и кинотеатр.
У меня защемило в груди. Я была в кино всего раз - на первом свидании с Вадимом. Он тогда так трогательно держал меня за руку... На глаза навернулись слёзы - на моё письмо с извинениями он так и не ответил. Удалось связаться только с Егором, который сообщил мне, что очень рад тому факту, что я наконец-то объявилась... и что Вадим бросил тренировки, разорвал отношения со всеми нашими общими знакомыми, и, как поговаривают, вообще ушёл глубоко в себя. Прямого упрёка от Егора я не дождалась, но он читался между строк... Я проплакала тогда всю ночь, изливая боль от собственного бессилия и отвращения к себе, но Вадиму, естественно, не было от этого ни холодно, ни жарко...
Сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Это ж надо быть такой эгоистичной дурой...
Вдруг, ведомая каким-то странным порывом, я предлагаю Лесе сходить в кино. Что бы я ни чувствовала, как бы себя ни казнила, но я должна жить дальше... хотя бы ради родителей. Я и так уже сломала слишком многое... и многих.
Уже через двадцать минут мы изучаем афишу кинотеатра. Огромный плакат гласит, что через два дня - долгожданная, разрекламированная по всем каналам телевидения премьера. Жанр - фильм ужасов. Естественно, нам тут же захотелось поглядеть, будет ли он хотя бы вполовину таким, как его описывают.
Но тут есть одна проблемка... совсем-совсем небольшая - сеансы начинаются в девять вечера. И как мне уговорить маму на это?..
* * *
- Никуда вы не пойдёте! Ещё чего! Да ты хоть знаешь, что на улицах сейчас творится? - Мама кричит так, что стёкла звенят. Я, конечно, всё понимаю, но не до такой же степени... Она когда-нибудь задушит меня своей опёкой...
- Мам, ну мы же вдвоём пойдём. И баллончик обязательно возьмём. И там людей будет много... Мам, ну это же кинотеатр...
- Нет, ну где это видано! Девочки, молоденькие - и вдвоём по ночным сеансам шляться! Ты хоть представляешь, за кого вас примут?!
Во мне моментально вскипает злость.
- Знаешь, мама, что я тебе скажу? Я на своей собственной шкуре прекрасно убедилась, что для некоторых событий нет никакой разницы, когда происходить - днём или ночью. И где происходить - тоже. Не подскажешь мне, чем я была хуже других? Почему это случилось именно со мной? Не знаешь? Зато я знаю. Просто так сложились обстоятельства. И я оказалась не в том месте и не в то время. Так получилось. Теперь запри меня дома - и, может быть, завтра... или послезавтра... или через неделю - да какая вообще разница, когда - я поскользнусь на кафеле в ванной и сломаю себе шею. Или выйду к мусоропроводу вынести мусор, а меня там встретит компания местных отморозков...
Пока я говорила, лицо матери покрылось алыми пятнами - они выделяются на её побледневшей коже, будто следы от пощёчин. Боже, зачем я ей это высказала? Она же ни в чём не виновата. Просто любит меня и переживает...
- Мамочка, - я кидаюсь к ней и сжимаю её в объятиях. - Прости, прости меня. Я - дура, я не думаю, что говорю. Прости меня...
Она молчит в ответ и лишь поглаживает меня по голове. Затем глубоко вздыхает и произносит:
- Я тебя отпущу. С одним условием. Вас должны будут туда проводить. И забрать. И сдать мне лично с рук на руки. Кто это будет - выбирай сама. Но чтоб я знала этого человека. Или, хотя бы, его знали Лесины родители... и доверяли ему.
Я не верю своим ушам. И временно лишаюсь дара речи. Промычав что-то вроде "спасибо", я быстро чмокаю маму в щёку и бегу к телефону...
Через час мы с подругой уже сидим в моей комнате, обсуждая "достойную кандидатуру провожатого". А моё приподнятое настроение с каждой минутой всё стремительнее падает - пятничный вечер у большинства наших общих знакомых уже занят... да ещё надо найти не абы кого, а того, кого бы одобрили родители... Это уже слишком. Я раздражённо бросаю трубку радиотелефона на кровать и включаю компьютер...
Войдя в сеть, чтобы проверить почту - где-то в глубине моей души ещё теплится слабая искорка надежды на чудо - я обнаруживаю моргающий значок в трее.
Чат. Он грузится автоматически, и в последнее время я выхожу из него до того, как подключаюсь к сети. А сегодня, вот, забыла...
Клик по иконке - и на экране всплывает приватный разговор, где через пару мгновений высвечивается фраза: "Привет, где пропадала?"