Аннотация: Что может сделать с нами любовь? Да что угодно. Порой поверишь даже в то, чего и быть совсем не может. Представишь того, кого и нет вовсе. Но сейчас-то всё по-настоящему! Наверное...
- Возьми меня за руку, - просил знакомый мужской голос.
- Зачем? - я совсем ему не доверяю.
- Соня, поверь мне, - и он сам схватил мою руку.
Мы сделали один неуверенный шаг вперёд и двери, обрамлённые готической стрельчатой аркой, распахнулись. Глаза ослепил яркий свет. Непроизвольно я потянулась свободной рукой к лицу, чтобы хоть как-то защититься. И внезапно ощутила свою руку в перчатке. С удивлением открыла глаза и посмотрела вниз - на мне длинное вечернее платье.
Спутник всё ещё держал меня за руку. Не глядя, я освободилась из его цепких объятий и подбежала к огромному зеркалу в золочёной раме. В зеркале меня встретила незнакомка. Нет, это вроде бы я, но и не я одновременно, а барышня какая-то, начала двадцатого века.
Лазурное бархатное платье плотно прилегает к фигуре и расширяется книзу, ниспадая небольшим треном на пол белого мрамора. Талию, чуть ниже груди, зафиксировал весьма широкий серебряный пояс, наверное, из тафты. Вышитые серебряной нитью ветви аккуратно спускаются листьями и бутонами цветов, украшая ажурным растительным орнаментом весь подол платья. Миниатюрные кружевные свободные рукавчики слегка прикрывают плечи. Хорошо, что здесь тепло! Такие же прозрачные кружева задорно окаймляют лиф с глубоким вырезом, украшая грудь. Потянув за юбку, я обнаружила свои ножки обутыми в прелестные серебряные туфельки на каблучке.
Снова взглянула в зеркало. Мои прямые длинные волосы превратились в высокую пышную причёску. Волнистые светлые пряди поддерживаются двумя шёлковыми голубыми лентами. Залюбовавшись красивой картинкой, я улыбнулась и обернулась. Но моего спутника уже не было.
- Где ты? Где?.. Куда делся? - осматривалась я по сторонам.
Повсюду в доме слышался задорный детский смех и музыка. Вдруг мимо пронеслась пара ребятишек. Я еле устояла на ногах.
- Тётя?.. - чуть слышно повторила я. Меня так ещё никто не называл.
Никогда я не любила каблуки. Даже столь невысокие. Да и платье мне совсем не по душе, хоть оно и такое красивое. Не я это. Меня принимают за кого-то другого. Но что делать? Нужно разобраться в обстановке. И я пошла туда, где только что скрылся тот шустрый мальчик.
На звуки музыки, радостного детского веселья, загадочных шорохов и манящего, способного заглушить даже аппетитное благоухание свежеприготовленных блюд, запаха хвои я осторожно прокралась в большой зал. И не ошиблась. Действительно, здесь празднуют Новый год.
Сразу при входе меня встретила игольчатая красавица - ёлка. Ёлка будто и не покидала лес - растёт из паркетного пола, окутанная внизу густыми слоями ваты, словно утопает в глубоких сугробах, и тянется до самого потолка. Кажется, поднявшись по лестнице на второй этаж, или, если взойти на галерею, можно добраться до её самых высоких бархатных лап и острой макушки. Видимо, так ёлку и украшали, иначе как ещё достать до её вершины?
Хозяева не поскупились на украшения. Здесь есть всё. Стеклянные разноцветные шары - маленькие и большие, малиновые, голубые, жёлтые, золочёные цветы и звёзды. Серебряная и золотистая мишура змеится по пушистой ёлке. Массивные раскидистые ветки украшают ангелы в золотых блёстках и новогодние деды, дополненные литографскими изображениями. Балерины, детишки на коньках, ёлки из ватного папье-маше, видно, выполненные так тщательно, с любовью... Старались всей семьёй. Гуси, лошадки и слоны, другие зверюшки, солнце и луна, домики, фонарики, сани и разнообразные фигурки - раскрашенные игрушки из рельефного позолочённого и посеребрённого картона.
Похожие игрушки я встречала в сундуке своей бабушки. Обычно самые древние украшения вешали на почётное место, подальше и повыше от моих шаловливых рук или когтистых лап кошки.
Конфеты, пряники, яблоки и мандарины в блестящей фольге. Кажется, руку протяни и сладость у тебя в кармане. Только вот в этом платье совсем нет карманов. Наверное, я уже слишком взрослая для подобных развлечений?
Кто-то дёрнул меня за подол.
- Тётя-тётя, - меня звала маленькая девочка в розовом платьице, - пойдём, - она надула свои пухлые щёчки и топнула ногой.
Девочка решительно взяла меня за руку и потянула за собой. Мы подошли к небольшой компании взрослых дам, после чего она оставила меня и убежала к остальным детям. Дети как раз развлекались у высокой нарядной ёлки, стягивая с самых низких веток, до куда смогли дотянуться, оставшиеся сладости.
- Что-то поздно ты порадовала нас своим присутствием, - сетовала немолодая женщина, облокотившись на деревянную резную ручку широкого кресла.
Я даже не знаю что сказать. Я понятия не имею кто это и что я здесь делаю. Почему все меня узнают, а я - никого?
- Кстати, Павел тебя уже давно дожидается. Да где же он? - спросила женщина у своих подруг, оборачиваясь по сторонам. - Только что был здесь твой жених и исчез! - воскликнула она, недовольно ухнув, как сова.
В свою очередь я тоже осмотрелась.
- Жених? - растерянно переспросила я.
- Да-да, без сомнения, - подтвердила она и продолжила рассказывать совершенно о другом. - Всех окрестных детишек пригласили на праздник. Смотрите как получилось, - радовалась хозяйка усадьбы. - Новый год должен приносить детям радость, да и взрослым тоже... - с грустью произнесла она и замолкла, но ненадолго.
И вскоре возобновила свой рассказ:
- Мы им приготовили полные кульки конфет, - похвасталась женщина, а пожилые дамы рядом одобрительно кивнули в ответ. - Расхватали-то подарки быстро, шустрые, - и укоризненно покачала головой.
В этот момент старинные напольные часы пробили ровно десять раз.
- А танцы-то у нас сегодня будут? - спросила женщина, мирно сидевшая по левую руку от хозяйки.
- Куда тебе танцевать-то? - съязвила первая.
- Ну как же? Ведь я совсем не про себя думаю. Детворе разъезжаться пора, нарезвились уже за весь вечер. И молодёжь-то собирается как никак, - и развела дряхлыми руками по сторонам.
Я обернулась. Позади меня то тут, то там возникло несколько незнакомых фигур. Девушки в нарядных платьях поглядывали на меня исподлобья, молодые люди в чёрных фраках смотрели с удивлением, будто и сами не понимали как здесь очутились. Откуда они взялись, ведь только что здесь никого не было, кроме меня, тётушек и детей? Быстрей бы проснуться. Сон как-то затянулся. Я ущипнула себя за локоть, но не проснулась, а лишь сделала больно и растянула краешек высокой белоснежной перчатки.
- Да знаем мы о чём ты беспокоишься, - хихикнула хозяйка. - В гостиную побыстрее хочешь удалиться, в карты поиграть.
Собравшаяся компания хором засмеялась, заставив женщину-игрока покраснеть как помидор. Выпроводив шумную детвору, дамы вернулись на прежние места. Девушка за фортепиано начала играть знакомую мелодию.
- Нет, ну я точно когда-нибудь заменю твою Лизаньку граммофоном, - возмущалась хозяйка усадьбы. - Опять эту пьесу играет. Напомни-ка сестра, как она называется?
- Мимолётная мысль.
- Хм, уж слишком чувственная... Как там отмечено? Appassionato? Боюсь, у кого-то может разыграться воображение от таких мелодий. Нечего в нашей глубинке разжигать огонь. Поди-скажи ей, чтоб перестала.
- Сестра, поручи кому-другому, силы у меня уже совсем не те, ноги устали. Вон, пусть Софья сходит.
Хозяйка дома кивнула мне и я приняла этот жест, как разрешение к действию. Но что я должна была сказать бедной Лизе? Мне эта музыка нравится. Тем не менее, под строгим взглядом хозяйки, пришлось повиноваться. И только я отошла от тётушек, как на встречу мне поспешил молодой человек. Отдалённо смутно я помнила, чувствовала, что знала его когда-то, но теперь не могла ничего поделать со своей ужасной памятью. Я его не знаю. Это незнакомец.
Ноты, вступившие в крещендо, так и отзывались, бились в моём сердце, когда молодой человек поздоровался и протянул руку. Но я ничего не могла вспомнить, а лишь вглядывалась в его лицо, бездонные карие глаза, а он рассматривал меня, будто мы не виделись уже очень-очень давно. Но где мы могли встретиться раньше?
- Кто вы? - тихо и неуверенно спросила я.
- Павел, - удивился он моей забывчивости и поспешил отразить эти эмоции на своём красивом лице. - Я ваш жених, - и поцеловал мне ручку.
В полной растерянности я отошла на шаг назад и спрятала руку за спину. Кончиками пальцев нащупала краешек стола красного дерева и меня будто ударила молния. В один миг всё вокруг показалось таким знакомым и одновременно необычным, посторонним. Но посторонней, кажется, была здесь только я.
- Я хочу проснуться, хочу проснуться... - твердила я сама себе вполголоса.
- Что с вами? Я что-то не так сказал? Я вас обидел? - он снова обнял мои руки и прижал к груди, нисколько не обращая внимания на недобрые взгляды, обращённые в нашу сторону.
Я чувствовала как дико бьётся его сердце в унисон с моим.
- Но я вас совсем не знаю. Видно, это сон. По-другому и быть не может, - отстранялась я всё дальше и дальше.
Лиза начала новый вальс. Мгновенно образовалось несколько пар.
- Не откажете мне в удовольствии? - спросил мой кавалер.
Я не сообразила что ответить. Хотела сказать, что не умею вальсировать, но было поздно. Павел увлёк меня в безумном танце. Движения давались так легко, что я уже сама себе не верила. Оказывается, я умею танцевать.
Мы кружились и кружились под одобрительные взгляды моих тётушек и прочих немногочисленных гостей. Я забыла обо всём на свете. Кто я, откуда и зачем пришла? Подобные вопросы больше не мучили моё сознание. Я была полностью увлечена более приятными мыслями.
Время летело незаметно. И я даже не поняла когда мы закончили танцевать и как оказались в оранжерее, наедине. Мы спрятались в зарослях вечнозелёных растений, остановились под пальмой с раскидистыми сочными ветвями-руками. С неба не переставая падал снег. Стеклянная сетчатая крыша обросла белой плотной шубой.
- Дорогая, любимая, позволь мне всегда быть рядом с тобой... - пламенная речь Павла заставила меня обильно покраснеть.
Он так сильно сжал меня в своих объятиях, что уже невозможно вздохнуть. Ещё чуть-чуть и я упаду в обморок. Тогда я растворилась в его руках, обмякла и больше не хотела сопротивляться. И стало так легко, уютно и привычно...
Что может сделать с нами любовь? Да что угодно. Порой поверишь даже в то, чего и быть совсем не может. Представишь того, кого и нет вовсе. Но сейчас-то всё по-настоящему! И мы поцеловались. Его руки скользили по моему бархатному платью. Поцелуи становились всё более страстными, пока где-то, будто издалека, до моего слуха не донёсся глухой, но грозный, предупреждающий бой старинных часов.
Я открыла глаза. Вокруг лишь серость и разруха. Тёплые руки любимого больше меня не обнимали, не согревали своей нежностью. Снег струился ровными белыми полосками сквозь широкие щели обитой ржавыми металлическими листами крыши. Мощные деревянные балки, разбитые стёкла и разный мусор теперь украшали зимний сад. Мурашки побежали по коже, заставив меня поёжиться.
- Всё-таки заметила? - ласково шепнул знакомый голос на ухо.
Я быстро обернулась, но за спиной уже никого не было. Мгновенно исчез зимний сад и готический усадебный дом со всеми его обитателями. Комната, в которой я сейчас находилась, постепенно приобрела привычные очертания. Я дома. Я у себя дома.
- Значит заметила, - спросил уже совсем другой голос. Это был Петя, мой одногруппник.
Я недовольно помотала головой и снова опустилась в кресло, потянулась руками к лицу и осторожно сняла шлем.
- Конечно! Только слепой, глухой, ну и ещё кто там, мог не заметить всех твоих багов!
- И что меня выдало на этот раз?
- Да с самого начала я не поверила в эту симуляцию. Правда, был один удачный момент, - но я предпочла об этом промолчать, - но часы всё испортили. Нет полного погружения в другую реальность. Не верю!
- А мне показалось, что наконец, у меня всё получилось, - расстроился Петя, вернулся за компьютер и начал второпях просматривать исходный код. - Может зря мы выбрали 1914 год? И так мало сведений об этой усадьбе... - а затем опять начал себя оправдывать. - К тому же в алгоритме прописаны лишь начальные события, образы, а твоё воображение уже оформляет цельную историю.
- Хочешь сказать, что у меня плохо с воображением?
- Нет-нет, прости, если заставил так думать, - Петя встал и попытался меня обнять, но я ловко увернулась.
Он недовольно откашлялся в кулак.
- Наоборот, с тобой здорово работать. Ты замечаешь то, чего не видят другие.
Если бы он только знал насколько это верное утверждение.
- Никакая, даже самая коварная ошибка не сможет укрыться от тебя, - улыбнулся Петя и подошёл ближе. - С тобой у меня есть надежда, что этот проект не сдуется.
Я лишь пожала плечами и молча согласилась.
- Ладно, буду и дальше помогать тебе кодить. Вместе что-нибудь придумаем, - я постаралась улыбнуться.
- Спасибо! - Петя деликатно поцеловал меня в щёчку и тут же начал собирать вещи. - Надеюсь, ты представляла меня? - обернувшись в дверях, спросил он напоследок, улыбнулся и хитро подмигнул мне.
Я ничего не ответила, но чувствовала, что снова покраснела.
Когда он ушёл, я смогла наконец расслабиться. Вернулась в комнату, подошла к окну, где на подоконнике меня дожидалась любимая кошка. Кошки обладают величайшими магическими способностями, одной из которых является дар успокаивать даже самые беспокойные мысли.
Так, я стояла у окна, неторопливо гладила кошку по мягкой рыжей шёрстке, наблюдала как Петя выходит из подъезда. Он помахал мне рукой на прощание, а я ему в ответ. На улице давно стемнело, зажглись фонари. В доме напротив, что расположился прямо напротив моего, через узкую дорогу, тоже на втором этаже, в одной из комнат включили свет. Незнакомец подошёл к окну и на миг наши глаза встретились. Даже несмотря на моё не очень хорошее зрение, но всё же я смогла узнать этого человека. Значит я его не придумала?
![Обложка для новогоднего рассказа - Не сказка [Крытя]](/img/k/krytja/neskazka/nez-skazka-sam.jpg)