Кубрин Михаил Сергеевич
Привет, я - дружелюбный анцати...

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
Оценка: 9.00*6  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Куда я попал? Ах, в Звездные Войны. В кого я попал? Ах, в... в анцата?! Но ничего не поделаешь, приходится быть именно тем, кем не повезло оказаться. Этот дружелюбный к повстанцам анцат изменит историю галактики! Попутно попивая мозги имперских штурмовиков и охотников за головами... А вот от курения откажусь - вредно это!
  Пролог
  
  К слову, как-то несуразно вышло это попадание. Молния меня не била, катастроф не происходило, стихийных бедствий тоже... Просто бежал по лестнице, спешил, споткнулся, полетел вниз, головой, похоже, о ступеньку... И вот я здесь. Я даже не был уверен, что в родном своем мире погиб, как это по традиции бывает, может быть, и нет. Однако тут я очутился. В мире Звездных Войн.
  Стоп, начнем с самого начала...
  
  * * *
  
  Очнувшись с сильной головной болью и оглядевшись, я сразу же задался вопросом: 'Где я?..'
  Помещение напоминало спальню - очень маленькую спальню, в которой не было ничего, кроме откидной койки, на которой я и проснулся.
  Кроме того, в процессе оглядывания я довольно быстро сообразил, что 'я - не совсем я', иными словами, нахожусь вовсе не в своем родном и любимом теле, а в каком-то совершенно чужом - ведь в отличие от планировки помещений, свои-то пять пальцев мне были знакомы, как... как свои пять пальцев. А сейчас оные как раз и были мне совершенно незнакомы, что меня не только удивило, но и порядком напугало. Заглянув же под имеющуюся на мне одежду (тоже, естественно, всю чужую), сделал неутешительное открытие - остальные части тела тоже абсолютно не мои. Только зеркала рядом не было, так что я не мог оценить 'свое' новое лицо, хотя ощупывание вызывало подозрение, что оно-то точно не похоже на старое, особенно... нос.
  'Что за хреновина такая?! Неужели... неужели это оно?! Попадалово, ситх его подери?!'
  Ну, кое-что о всяческих попадаловах я знал - только из книжек, разумеется, хотя никогда не считал такое событие возможным в реальности. А вот реальность, похоже, решила иначе.
  Рухнув обратно на койку от тяжести совершенного открытия, я несколько минут предавался отчаянию... Ведь что, что теперь будет?! Что теперь делать?! Где я и как мне выбраться назад, домой?! Или... если это невозможно вообще, что в попаданчествах случается довольно часто, если не всегда - что же мне, опять же, делать, здесь, в чужом мире, неизвестно где и когда?!
  Последние мысли постепенно привели меня к решению, что необходимо провести разведку или попросту осмотреться. Ведь, возможно, я нахожусь в весьма успешном теле, месте и времени и даже не знаю об этом. А возможно, наоборот, мне в любой момент может грозить смертельная опасность, а я, опять же, даже не знаю о этом. В любом случае надо что-то делать, а то дальнейшее лежание на месте может привести и к чему-то похуже...
  Решившись, я встал и подошел к двери.
  Дверной проем был сразу заметен, однако сами двери оказались металлическими и раздвижными, а не привычными мне. Небольшое исследование выяснило, что они открываются после нажатия вполне заметной кнопки рядом на стене.
  'Хм... обычно это признак высокотехнологичного мира, - подумалось мне. - Значит, фэнтези можно сразу отбросить. Наверное.'
  За дверью оказалось другое небольшое помещение с еще с двумя дверями, выходящим из него коридором и... решеткой, за которой находилась маленькая камера, очень напоминающая тюремную одиночку, которой, должно быть и являлась.
  'М-да... попал же...' - только и пришло мне в голову.
  Осторожно пройдя по коридору - мимо еще четырех раздвижных дверей - я вошел в помещение, по всей видимости, бывшее некой кабиной управления - перед покрытой кнопками, клавишами и дисплеями панелью здесь стояли два кресла, а за панелью находился огромный круглый иллюминатор из прозрачного материала. Сквозь него, в свою очередь, можно было разглядеть залитое солнечным светом небольшое пространство - кусок синего неба вверху, присыпанную песком поверхность внизу, и стену неподалеку.
  'Значит, я - что? На каком-то... космическом корабле?! Который сейчас стоит в порту? Тогда точно попал в фантастику!'
  А вот при прочтении надписей на панели управления сразу выяснилось гораздо, гораздо больше.
  Во-первых, я понял, что, хотя язык мне незнаком, понимаю написанное просто отлично, как будто всю жизнь учил - чужие буквы нормально складывались в слова, хотя некоторые из этих слов оставались не совсем ясными и знакомыми, так как явно относились к техническим терминам.
  Во-вторых, я сообразил, что не так уж эти буквы и незнакомы мне. Дело в том, что это были символы ауребеша - самого распространенного алфавита общегалактического языка Далекой-Далекой Галактики из Звездных Войн! Ну да, а я, между прочим, был фанатом этой вселенной - не настолько, правда, чтобы выучить весь алфавит, но некоторые из его букв знал. Таким образом, вопрос 'Где я?', похоже, получил очень вероятный ответ.
  'Звездные Войны... - осознавая произошедшее, медленно подумал я. - Значит, Звездные Войны...'
  
  Глава 1
  
  Итак, я попал не куда-то в совершенно незнакомый мир, а в неплохо мне знакомые Звездные Войны. Это немного утешало. Но еще недостаточно. Во-первых, эта вселенная тоже отнюдь не усыпана розами. Во-вторых, пока оставалось неясным, кто же я теперь и какое место занимаю в этом новом мире. В-третьих, по-прежнему актуальным был вопрос 'когда?' - история Звездных Войн насчитывает тысячелетия, и мне совсем не улыбалось оказаться в эпохе, о которой неизвестно совершенно ничего...
  Для начала я осмотрел корабль. За шестью дверями, куда я прежде не заглядывал, обнаружились:
  маленький отсек, наполненный коробками с продуктами питания - как я понял из надписей на них;
  столь же небольшой отсек, наполненный какими-то высокотехнологичными инструментами и ящиками с деталями - это я тоже предположил, судя по надписям на ящиках;
  отсек с душевой кабинкой и санузлом;
  вход в помещение, забитое какими-то техническими агрегатами, о назначении которых я не имел и понятия, подозревая лишь, что это машинное отделение корабля;
  помещение, которое я решил считать кают-компанией и столовой;
  коридор, заканчивающийся выходным шлюзом, о чем говорила надпись над люком.
  Вот только желанной кнопки открытия рядом с этим люком не было, что меня поначалу обеспокоило - а вдруг окажусь заперт внутри навечно, причем по-дурацки, из-за незнания, как открыть выход?! Впрочем, с опозданием додумавшись заглянуть в карманы на своей одежде, там я нашел карточку с надписью 'Идентификационный Чип' и маленький цилиндрик, который - о, радость - при прикладывании его к маленькому диску у входного люка тут же его отворил. А при повторном прикладывании - опять закрыл. Выглянув наружу, я и там обнаружил идентичный диск. Так что теперь у меня был и ключ от моего (теперь уже) космического корабля.
  Следом я осмотрел пару шкафов в кают-компании. Там нашлись: два бластера, которые я из осторожности пока не стал трогать, кинжал необычной формы с кнопкой на рукоятке, который я счел виброножом и тоже пока не тронул, несколько аптечек и инструментов, в которых я заподозрил медицинское назначение, пара смен запасной одежды, два инфопланшета, которые я без труда включил, так как управление оказалось очень простым, но решил оставить их содержимое на потом, что-то вроде кальяна и большой кисет с табаком (?) или точнее, как его называли в ДДГ - т'баком, мешочек с пластиковыми чипами, похожими на мой Идентификационный, только меньше размерами, и - к моему удивлению - золотыми монетами, еще несколько Идентификационных Чипов и простенький прибор, который при прикладывании к нему чипов выводил на экран их содержание - маленькие чипы, к моей радости, оказались хранилищем местной валюты - имперских кредитов, а ИЧ - попросту местными аналогами паспортов.
  И вот сюрприз - все они были на разные имена, хотя и с одним и тем же изображением лица с большим странной формы носом. А тот, что я нашел в кармане, сообщал, что оному лицу, которое, как я сильно подозревал (зеркала на корабле не было), теперь украшает мою голову, соответствует имя Данник Джеррико.
  - Вот же ситх... - машинально пробормотал я. Потому что хорошо знал, кто такой Данник Джеррико.
  'Вы знали нас, когда были детьми, и забыли, став взрослыми...'
  'Мы стали легендой. Мы стали мифом'.
  'Нами пугают детей: будешь плохо вести себя, говорят им, придет анцат и высосет всю твою кровь. Но вовсе не кровь нам нужна, нет...'
  '...без единого следа на теле, так как моя раса не оставляет видимых следов, позволяющих узнать о нашем существовании.
  - Анцати, - прошепчут они. - Анцат из анцати'.
  Да. Анцати - это вампиры Далекой-Далекой Галактики. Только пьют не кровь, а мозги разумных существ. Или, по крайней мере, какую-то их часть - сами мозги ведь все-таки не жидкие. Но об анцати вообще мало что известно. Конкретно Даннику Джеррико за тысячу лет, он работает высокооплачиваемым охотником за головами или наемным убийцей и является заядлым курильщиком. Разумеется, в его документах обо всем этом не сообщалось, как и об его истинной расе, по ним Джеррико являлся человеком. Но я-то знал...
  И если я - это теперь он, то... как мне разобраться с этой проблемой?! Ну вот, когда думаешь, что хуже уже некуда - тут же все становится еще хуже. Угораздило же меня попасть именно в него...
  Несколько минут я сидел и думал - искал выход. Но ничего толкового не надумал. Конечно, можно питаться синтетической заменой мозгов, вот только я понятия не имел, где анцати достают ее, если понадобится. Как часто им нужно питаться, я тоже не ведал, так что... как скоро мне это понадобится?..
  Правда, есть и другой выход... неприятный, но... Данник Джеррико любил охотиться на Татуине, причем обычно на наемных убийц. Если я сейчас там (а присыпанный песочком космопорт за иллюминатором очень намекает именно на это), если сейчас эпоха Восстания, то тут-то наверняка можно найти кучу негодяев, которых совершенно не жалко... Хотя это будет все равно неприятно. Наверное...
  С другой стороны, у анцати есть и свои преимущества. Чувствительность к Силе (или какой-то ее аналог, позволяющий им ощущать характеры и чувства окружающих), повышенные скорость и физическая сила по сравнению с людьми... Все это может быть очень полезно. Вопрос только: для чего именно? Иначе говоря, что я вообще буду делать здесь, в ДДГ?.. Жить обычной жизнью анцата - спасибо, что-то не хочется, с такой жизнью и жить-то как-то незачем становится. Заныкаться где-нибудь в стороне от всего происходящего в галактике, чтобы никого не трогать и чтобы меня никто не трогал?.. Вот только с учетом вкусовых пристрастий никого не трогать, в принципе, трудно, да и как-то даже обидно становится - зачем тогда попадать с хорошим знанием канона?! Вмешаться в сюжет?.. Это будет авантюра... поэтому выглядит заманчиво. Понять бы только, какая эпоха на дворе...
  Чтобы выяснить это, я залез в Данниковы инфопланшеты, без труда с ними разобравшись - операционная система тоже была очень простой и удобной, мало отличавшейся от привычной земной. Информации там оказалось полно. Списки многочисленных разумных существ с их адресами и профессиями (все сплошь - наемные убийцы!), которых анцат, должно быть, наметил себе в следующие жертвы. Перечень планет, космопортов и гостиниц, где удобно останавливаться. Ряд существ и организаций с их описаниями, которые могли стать заказчиками. И список информаторов, от которых можно узнать различные новости теневой стороны галактики, с их расценками. А также номера нескольких десятков банковских счетов.
  Выяснилась и сегодняшняя дата - 35 год от Великой Ресинхронизации. Вот только я, привыкнув к системе летосчисления от Явинской битвы, как назло, не помнил, какому году по ней это соответствовало. К счастью, когда я осторожно залез в настройки инфопланшета, выяснилось, что можно поменять систему на календарь 'От основания Галактической Империи'. По нему выходило, что сейчас 19 год. То есть как раз год битвы при Явине!
  Значит, эпоха Восстания, потом переходящая в пост-Эндор. Отчасти это меня порадовало - этот период я как раз знал очень хорошо. С другой стороны... это означало столкнуться с Империей в полной ее силе и отвратительности. А еще - непонятно, сама битва уже произошла или нет? Звезда Смерти уничтожена или нет? А Алдераан! Что если... что если я могу его спасти?! Спасти целую планету?!
  Н-да, легко сказать, но как? Даже если она еще цела, как остановить ЗС-1? Но, может быть, есть возможность хотя бы предупредить жителей, что надо эвакуироваться?.. Но снова - как? Вопросы, сплошные вопросы. Например: смогу ли я хотя бы добраться туда?
  Если Данник Джерико наверняка умел управлять своим кораблем, то я - нет. Или все же?.. Ведь смог же я читать на ауребеше, которого не учил!
  Я сел в кресло пилота и взглянул на панель управления. Однако в памяти что-то ничего не пробудилось. Точнее, в ней случилось странное раздвоение: сама панель казалась довольно-таки знакомым предметом, вот только никак не получалось вспомнить, с чего надо начать, если хочешь взлететь.
  Вздохнув, я встал из кресла и вернулся в кают-компанию. После чего попытался выйти с одного из инфопланшетов в местный Интернет - Голонет, благо, значок его был очень заметен - изображение галактики и надпись 'Голонет' ауребешем. Получилось. И Голонет был устроен схоже с нашим Интернетом. В последних новостях про разрушение Алдераана ничего не говорилось, только про празднование на планете 'Фестиваля цветущих оранжевых колокольчиков', значит, планета пока оставалась цела. Вот только, каким образом предупредить ее жителей о грядущей катастрофе, чтобы это не показалось обычным бредом сетевого сумасшедшего, я пока не придумал...
  Неудачей окончилась и попытка заглянуть на 'мои' банковские счета - я смог зайти на сайты указанных банков, вот только там, ну, разумеется, везде требовался пароль, которого я, конечно, не знал! Получалось, что я сижу на куче денег (Джеррико несомненно был богат), но воспользоваться ими не могу. И вообще, мне позарез требовалась чужая помощь, чтобы разобраться со многими встретившимися непонятками. К примеру, я узнал, что со счетов, созданных на мое имя (а были еще и 'на любого предъявителя пароля'), могу получать деньги (кредитные чипы) с помощью местных банкоматов по своему Идентификационному Чипу - тоже с вводом пароля, конечно, вот только где на Татуине (если я там) находятся эти банкоматы?!
  Мне было нужно, обязательно нужно, найти кого-то, кто мог бы разъяснять мне все тонкости местной жизни! Но кого и где?..
  А что если... Скайуокер, Кеноби, повстанцы... Ведь, если я попал во времена до 4 Эпизода, то я мог бы... да, я мог бы присоединиться к главным героям (какой бы безумной эта мысль ни казалась) и даже таким образом приблизиться к высшим кругам Восстания, которые через несколько лет станут высшими кругами нового государства! Правда, тут есть и оборотная сторона - тогда я стану целью для Империи в оставшиеся годы ее существования. И все же... очень заманчиво...
  Правда, для этого нужно, чтобы у меня оставалось достаточно времени на подготовку. И нужно точно выяснить окружающую обстановку. А то пока мне мало что ясно, и я имею кучу вещей, которыми не могу воспользоваться: корабль Джеррико, его деньги (за исключением тех наличных, что нашел на корабле), бластеры и вибронож, да даже анцатские способности - пока что я плохо представляю, как ими пользоваться.
  Да, я должен все узнать.
  
  Глава 2
  
  Легко сказать - узнать, а как? Но кое-какие идеи у меня были. Неспроста же я после попадания вдруг стал знать ауребеш?.. Как-то мне приходилось читать, что при потере памяти, не связанной с физическими повреждениями мозга (а мое попадание обошлось без них... по крайней мере, у ЭТОГО тела, что стало с моим земным, я не знал), обычно теряется биографическая память, но сохраняются изученные навыки. А, учитывая, что ничего о жизни Данника Джеррико в моей памяти действительно не было, а вот его навык чтения явно в моей голове сохранился... Можно ли было сравнить мое состояние с жертвой амнезии?.. И не мог ли тогда я сохранить и другие его навыки?
  Да, с навыком пилотирования это пока не вышло, что, однако, еще ничего не доказывало. Возможно, если бы я только попробовал начать, то понял бы, что делать... Вот только как раз начинать я и опасался - что, если, нажав не на ту кнопку, ненароком взорву корабль?! Риск все же казался немного чрезмерным для того, чтобы 'просто попробовать'.
  А что насчет оружия? Осмотрев бластер, я сразу понял, что он устроен очень просто: снять предохранитель, нажать на спусковую кнопку - выстрел. Я сам это понял или это навык?.. Не ясно... Надев кобуру и поместив в нее бластер, я попробовал быстро выхватить его на ковбойский манер, и... выхватил столь молниеносно, что сам удивился. Похоже, без навыка тут точно не обошлось, или же анцаты не просто быстрые, а очень быстрые... К тому же лежал в руке бластер очень удобно и даже, казалось, привычно.
  Следующим стал вибронож, и тут я удивился еще больше - несколько раз им взмахнув, заметил, что машу не просто так, наобум, а по какой-то определенной системе, хотя понятия не имею, как она называется.
  Так, хорошо, значит, хотя бы частично навыки, известные телу, у меня сохранись. А если попробовать пострелять?
  Внутри корабля я этого делать, конечно, не стал - даже если его обшивка непробиваема для простого бластера, не хотелось дырявить и похожий на пластик материал, покрывавший ее изнутри. Поэтому я пошел 'на улицу', прихватив с собой пару пустых коробок из-под продуктов (кстати, никакой кухни или ее подобия на борту не было и похоже, Джеррико, не считая мозгов разумных, питался только готовыми блюдами из коробок, в которых они могли храниться почти вечно, если верить надписям на упаковке).
  
  * * *
  
  Покинув корабль, я очень быстро убедился, что действительно нахожусь на Татуине. Жара, песок, характерная архитектура, обилие не-людей вокруг - я изо всех сил старался не пялиться на каждого из них, и проходить мимо так, будто не нахожу в окружающих ничего особенного.
  Но кроме их внешности было еще кое-что, возможно, еще более необычное. Оказавшись среди разумных существ, я сразу понял, как отличается их восприятие анцатами от человеческого. Каждое из них испускало... нечто. Нечто, похожее на запах, но все же это не было запахом, так как настоящий запах я тоже вполне чувствовал и отделял от 'этого'. Хотя мне все время казалось, что и 'это' ощущается носом... или чем-то рядом с ним, скорее всего, пресловутыми выдвижными щупальцами-хоботками. Видимо, у анцати точно было шестое чувство в дополнение к человеческими пяти и его орган находился именно там.
  'Пахли' все разумные по-разному, и я не просто отчетливо эту разницу ощущал, но и чувствовал, что она означает. Жидкий, слабый запах - простые бедные существа, не знающие ничего, кроме простой бедной жизни, 'утром - на работу (что бы она собой не представляла), вечером - домой', и ни-че-го иного за пределами этого. Более густой и насыщенный - те, кто не только выполняют приказы (или вообще их ни от кого не принимают), но и могут отдавать их другим, среднее звено и выше, больше уверенности в себе, больше смелости. Неприятный противный запах - трусливые нерешительные существа. Приятный, вкусный запах - храбрецы и авантюристы. 'Грязный' запах - испорченные существа, находящиеся в плену пороков - наркоманы, алкоголики, закоренелые игроки, извращенцы и тому подобные. Чистый и яркий - идеалисты, твердо верные своим идеалам (здесь встречались редко). Спокойный, ровный запах - те, кто хорошо себя контролируют, умеют держать в руках. А если наоборот - волнующийся, переменный запах.
  Также можно было легко отличить глупых от умных, неумех от талантливых и еще много чего. А еще существовал привкус удачи, который был самым сладким. Да, невезучие и удачливые тоже заметно отличались друг от друга, как будто везение действительно было чем-то реальным и присущим характеру! Чем удачливее разумный - тем слаще его 'запах'.
  Все это настолько меня увлекло, что я, забыв о своем намерении испытать меткость в стрельбе из бластера, довольно долго ходил по ближайшим к космопорту улицам, 'принюхиваясь' и классифицируя всех вокруг...
  Наконец, я спохватился - чего я все тут брожу?! Еще, чего доброго, привлеку чье-нибудь ненужное внимание! И со своими коробками пошел в одно место, которое успел заметить во время прогулки.
  Космопорт находился на окраине города, и рядом был пустырь с несколькими чахлыми кустиками местной растительности. Там-то я и бросил свои коробки, после чего отошел на достаточно большое, на мой взгляд, расстояние, а затем... Стремительно выхватив бластер, не стараясь прицеливаться, направил его в сторону одной из них и выстрелил. Коробка подпрыгнула на месте - и в ней образовалась заметная дыра с обугленными краями.
  - Ничего себе... - пробормотал я, сам удивленный таким успехом. - А если...
  Вернувшись к коробкам, поднял вторую и подбросил ее как можно выше вверх. После чего так же стремительно выстрелил. Коробка упала на песок с аккуратной дырочкой.
  - Да я крут! - восхитился я самим собой. После чего достал вибронож, включил его, еще раз подбросил коробку, но не так высоко, взмахнул...
  'Ну, это, наверное, было бы слишком хорошо', - пришло мне в голову при виде бренных останков продуктовой упаковки. Разойдясь, я уже планировал прямо во время падения разрубить коробку пополам, а затем каждую половинку - еще пополам, сделав таким образом четыре равных части. Успел же разрубить ее один раз пополам и только одну половинку - еще на две части, причем не равные.
  Все равно - неплохо. Конечно, не сравнить с настоящим джедаем, который, если верить Йоде, мог разрубить падающий предмет на целых семь частей за время его падения, но все же вполне хорошо. Особенно с учетом того, что раньше я вообще не владел навыками ганфайтера и ножевого боя!
  Итак, теперь я отнюдь не беззащитен, а также могу 'сканировать' окружающих своими способностями. Что дальше?..
  Ну, пытаться пилотировать свой или чужой корабль я все равно решусь только под руководством инструктора - тогда и увижу, владею этим навыком или нет. А вот для того, чтобы завладеть деньгами Джеррико, определенно понадобится хакер, ледоруб, по-местному - ведь пароли к его счетам - это часть биографических знаний, а не навыков. И вот тогда... ладно, пока что вопрос, где найти такого ледоруба? Конечно, на Татуине они есть, вот только я тут по-прежнему никого не знаю, так что могу наткнуться на недостаточно хорошего или меня обманут, присвоив деньги себе, или вообще не захотят иметь со мной дело... Зато я знаю одного очень хорошего ледоруба из канона, точнее, одного из лучших в галактике, который вскоре появится в сюжете, и вот, если привлечь его на свою сторону... А это будет неплохо и по другой причине - он может помочь мне и еще кое в чем - смутные идеи вмешательства в историю постепенно оформлялись в моей голове.
  Но это будет уже потом, после уничтожения Звезды Смерти, не говоря уже о том, что для встречи с ним мне необходимо будет оказаться среди повстанцев. Что означает, что как раз примазаться к ним становится мне ОЧЕНЬ необходимо. А как?
  Варианты, конечно, есть: через Люка Скайуокера, через Оби-Вана Кеноби, через Хэна Соло... Но во всех этих случаях мне прежде нужно отыскать любого из них, чем я и займусь.
  Пора начинать действовать!
  
  Глава 3
  
  Но вот действовать у меня как раз вышло... не очень-то хорошо.
  Для начала, сочтя себя достаточно подготовленным, я направился в кантину Чалмуна - ту самую знаменитую кантину Мос Айсли при космопорте, которую должны вскоре посетить Кеноби со Скайуокером. Дроидов со мной не было, так что никто не мешал. Прошел мимо разнообразных посетителей с разнообразными запахами и обратился к бармену.
  - А, знаменитый Вухер, - поприветствовал я его, радушно улыбаясь.
  'Знаменитый Вухер' глянул на меня с кислой физиономией. Пахло от него так же кисло. И очень слабо. Он не обиделся и не почувствовал радости. Кажется, вся его жизнь заключалась лишь в том, чтобы протирать стаканы и подавать выпивку.
  - Чего надо?
  - Воды, - снова улыбнулся я, кладя на стойку ауродиевую монету из запаса Джеррико.
  Как сообщал о местных ценах Голонет, эта хаттская денежная единица стоила много - как раз для покупки стакана чистой холодной воды - самого дорогого напитка на Татуине.
  - Напоминания о Джаббе здесь не в почете, - пробормотал бармен, однако монету тут же сцапал.
  - Не подскажешь ли мне кое-что, - начал я, пока он наполнял стакан из холодного контейнера.
  - Я не справочный дроид.
  - Так и я не просто так спрашиваю... Я тут недавно и хочу разыскать кое-каких старых знакомых. Они живут в пустыне неподалеку. Вроде бы, какие-то фермеры, занимающиеся влагодобычей.
  - Фермеры здесь редко бывают. Обычно они сбывают воду на рынке, а отдыхают в кантине 'Местечко Пискуэча'. Туда и иди, если хочешь их встретить.
  - Понятно, - запомнил я. - Но, может, кто из них иногда заглядывает сюда, чтобы узнать последние новости или... Не знаешь такого старика - Бена Кеноби?
  С этими словами я достал еще одну монетку и показав ее бармену.
  - Кеноби? - покосился на нее Вухер. - Старый чудак Бен Кеноби?.. Этот действительно иногда приходит, порой продает воду по дешевке. Так он, вроде, и не фермер. Так, непонятно кто.
  - Да-да, наверняка это он и есть. Не знаешь, как добраться до его... места жительства?
  - Без понятия. Я никогда не спрашивал у него адрес. Захочет - сам придет.
  - Понятно. А про Оуэна Ларса ты когда-нибудь слышал?
  - Нет.
  - А как проще всего добраться до фермеров и чудаков, живущих в пустыне?
  - Взять напрокат спидер или свуп. Доедешь быстро.
  - А если я... не специалист по вождению спидеров и свупов?
  - Тогда... - бармен хмыкнул. - Найди попутный караван, заплати, чтобы он сделал крюк и подбросил тебя, и езжай на рососпиннике.
  - Понятно, - я опустил монету в его ладонь.
  И, выпив воду, отправился на рынок.
  
  * * *
  
  Рососпинник не понадобился, хотя я уже думал, что придется ехать через пустыню именно на нем. Однако все сложилось лучше: опрашивая торговцев на рынке - неожиданно встретился с соседями-фермерами Ларсов. И что еще лучше - те знали и 'адрес' Бена Кеноби - 'старого чудака, который один живет в пустыне'! И за небольшую плату согласились меня к нему подвезти на своем спидере.
  Искать встречи именно с Оби-Ваном, а не с младшим Скайуокером я решил потому, что совершенно не представлял, как предупредить Люка и Ларсов о грозящей им опасности. Не мог же я просто заявиться к ним с известием, что вскоре (а когда точно - не знаю!) их убьют имперцы из-за каких-то дроидов, купленных у джав! Наверное, Оуэн выгнал бы меня в шею... Конечно, теоретически я мог бы одолеть всех троих и увести их из дома силой (и не знать, что с ними потом делать, ага)... Но, кроме того, меня сильно смущала и другая проблема: как известно, Люк и полетел-то с Кеноби геройствовать исключительно потому, что 'враги сожгли родную хату' и убили его дядю и тетю. Выходило, что если я каким-то образом спасу Ларсов от гибели, то тем самым напрочь изменю историю и, возможно, помогу Империи победить, так как Люк тогда останется с ними, на Татуине! Если бы можно было как-то исхитриться, чтобы и Ларсы не погибли, и Люк все же полетел бы с Кеноби... Может быть, они бы уцелели и... и... и тоже полетели вместе с ним... ага, на Алдераан и попали бы на Звезду Смерти, где их быстро пристрелили бы штурмовики, так как пожилая чета едва ли сможет так хорошо бегать по коридорам станции, как молодежь... Ох...
  Короче, совсем запутавшись, я решил сперва встретиться с Кеноби и предупредить его о скорой гибели планеты Алдераан. Потому что, во-первых, он скорее мне поверит, чем Ларсы, а во-вторых, у него должен быть способ связаться с Бейлом Органой или засевшим на Алдераане Ферусом Олином. Таким образом, я смогу предупредить хотя бы алдераанцев. Планету это, конечно, не спасет, так как защититься от Звезды Смерти ей просто нечем, но, может быть, хотя бы людей с нее на этот раз спасется побольше, чем в каноне.
  Возможно, эта идея была глупой и бессмысленной, но я не мог не попытаться спасти целый мир...
  
  Глава 4
  
  Как ни странно, когда мы подъехали, пожилой джедай как раз стоял возле дверей, как будто нас ждал. Хотя что тут странного? Наверное, он как раз и ждал, предчувствуя прибытие гостей.
  'Запах' Кеноби тоже оказался странным. У него его как будто и не было, но совсем не так, как у Вухера - Оби-Ван был словно окружен глухой непроницаемой стеной, не пропускающей ничего.
  'Защита? Джедайская защита от Силового прощупывания?' - сообразил я.
  - Здравствуйте, - сказал вслух. - Я... к вам.
  - Я догадался, - улыбнулся старик. - Всегда рад гостям.
  'Врешь ты все, - подумал я. - Нисколько ты им не рад.'
  Однако ни внешне, ни внутренне окруженный щитом Силы Бен этого никак не показал. Попрощавшись с фермерами, мы прошли в его домик.
  - Итак, по какому же вы делу ко мне? - сразу взял банту за рога старый джедай, пока я с интересом оглядывал помещение (это был первый жилой дом в Далекой Галактике, в который мне удалось заглянуть).
  - Возможно, вам странно будет это слышать, - собравшись с духом, начал я. - Но дело в том, что планета Алдераан скоро будет уничтожена.
  - В каком смысле уничтожена? - нахмурился Бен.
  - В самом прямом. Будет взорвана. Расколота на мелкие кусочки, которые останутся на ее орбите в виде пояса астероидов.
  - И почему вы решили, что целая планета вдруг взорвется, да еще вскоре? - он внимательно взглянул мне в глаза.
  К этому вопросу я был готов. И понимал, что врать джедаю бесполезно, он все равно почувствует ложь, а значит, говорить надо только правду. Хотя... не обязательно полную правду.
  - Я знаю будущее, - нахально пожал я плечами.
  - Многие так утверждают, - казалось, Бен нисколько не удивился. - Думаю, даже на Татуине найдется несколько подобных личностей. И почему же стоит верить именно вам? Тем более, в столь масштабном предсказании?
  - Я могу рассказать, как это произойдет. Огромная искусственная луна подлетит к Алдераану. И выстрелит по нему зеленым лучом. И планета взорвется.
  - Тогда, может быть, вам стоит сообщить о грядущей катастрофе правительству Алдераана?
  - Во-первых, они мне не поверят, - развел я руками. - Во-вторых, обычная связь через Голонет может отслеживаться... сами знаете кем.
  - И поэтому вы решили рассказать об этом чудаковатому местному старику? - улыбнулся джедай.
  - Да. Потому что я знаю не только будущее, но и прошлое. Я видел разное, в том числе и то, как вы, только более молодой, общались с королем Алдераана Бейлом Органой.
  Конечно, я это видел в свое время - на экране.
  - Это все, что вы знаете обо мне, или есть и другие подобные сведения? - по лицу Бена нельзя было сказать, произвело ли это на него впечатление.
  - Да... Есть и другие... - осторожно уточнил я. А затем решился. - Эх, ладно. Вы - джедай. Раньше вас звали Оби-Ван Кеноби. И я пришел к вам за помощью, вместо того чтобы привести с собой легион имперских штурмовиков и Дарта Вейдера в придачу, а значит, я на вашей стороне.
  - Возможно... - так же спокойно ответил Кеноби. - Вы - из Альянса?
  - Нет, хотя хотел бы к ним присоединиться. Я просто действительно знаю будущее и прошлое. Вот так просто. Или джедаи считают такое невозможным и фантастическим?
  - Отчего же, мы знаем, что Великая Сила может проявлять себя самыми разными способами и видения будущего и прошлого являются одним из таких проявлений. Что ж, если вы действительно знаете обо мне все... ну, или почти все... думаю, нет смысла скрывать, что я действительно могу связаться с королем Алдераана. А известно ли вам, как скоро произойдет эта катастрофа?
  - В этом году. А если точнее... Это случится вскоре после того, как принцесса Лея будет схвачена Дартом Вейдером. Ах, да... Полагаю, что ее арест будет тайным и официально она просто пропадет. То есть - если принцесса Лея Органа исчезнет без следа для ее родителей, это и будет означать, что отсчет времени до гибели планеты запущен. Боюсь, точнее указать срок я не способен.
  - То есть еще и принцесса Органа пропадет, - нахмурился джедай.
   - Если позволите, я спущусь вниз в одиночестве, - произнес он затем, открывая люк в полу хижины.
  - Пожалуйста, - пожал я печами. - Я не требую у вас паролей к связи и всего такого прочего.
  Вскоре снизу донеслись приглушенные голоса - Кеноби и кого-то еще, видимо, Бейла Органы. Минут пять я ждал окончания переговоров, а потом все стихло и Бен вновь вылез наружу. Очень хмурым.
  - Я передал ваше предупреждение королю Алдераана. К моему сожалению - надеюсь, вы мне это простите - ваша информация уже подтвердилась. Описанная вами боевая станция размером с луну действительно существует. И корабль принцессы Леи Органы пропал без вести три дня назад.
  Джедай глянул на меня так, словно это я был во всем виноват.
  - О, ситх... - горестно пробормотал я, пытаясь сообразить, в какой же точке канона нахожусь сейчас. Алдераан еще цел, но Лея уже схвачена и с ее пропажи прошло три дня. Похоже, у меня в запасе куда меньше времени, чем я надеялся.
  А Бен повел себя странно - вдруг на несколько секунд застыл на месте и прикрыл глаза, после чего захлопнул люк в подвал и отрывисто сказал:
  - Скорее. Нам надо идти.
  - Куда?.. - тупо произнес я.
  - Разве вы этого не знаете? - усмехнулся он, доставая из шкафчика и надевая коричневый плащ с капюшоном. - Тогда увидите позже.
  - О... - я начал подозревать, что как раз знаю, но промолчал.
  
   * * *
  
  Бен шагал так быстро, что я, непривычный к ходьбе по песчаной и каменистой пустыне, едва за ним поспевал. Притом шел он целеустремленно, как будто точно знал, куда ему нужно, хотя для меня вся пустыня выглядела одинаково пустынно и ничего похожего на следы деятельности разумных существ поблизости не было заметно.
  - Почему вы не завели какое-нибудь средство передвижения? - поинтересовался я спустя полчаса похода.
  - Мне нет нужды далеко ездить.
  - Однако ж пришлось... И... разве вы не бывали иногда в Мос Айсли?
  Тут до меня с опозданием дошло, что, наверное, не стоило этого говорить.
  - А, вы уже предприняли кое-какие поиски, - усмехнулся старый джедай. - Ваши способности к предвидению не дали моих точных координат?
  - Нет, к сожалению. Я... знал, что вы живете в пустыне, где-то в районе Мос Айсли и Анкорхеда, но без числовых координат, разумеется, - пробурчал я. - Если бы все было так просто...
  - Да, если бы все было так просто с видениями будущего... - ответил Бен, похоже, вспомнив что-то свое. - А чтобы утолить ваше любопытство, скажу: иногда я хожу в Анкорхед, в период, когда фермеры ездят в столицу, и прошу там кого-нибудь подвезти и меня до большого города. Стойте!
  Я послушно остановился. В этот момент мы как раз поднимались на очередной каменистый холм. И старик ловко, но осторожно подкрался к скальному выступу на его вершине и, укрывшись за ним, глянул вперед. После чего приложил ладони к лицу рупором и... оглушительно завыл.
  'Ну да, вой крайт-дракона, конечно, - смекнул я. - Ситх, значит, мы точно уже там... то есть тогда...'
  - Идем, - махнул рукой джедай.
  Перебравшись следом за ним через вершину, я увидел как раз то, что уже ожидал: легкий спидер, а рядом с ним лежащего на камнях молодого человека в типичной фермерской одежде. Неподалеку мелькнули фигуры нескольких убегавших тускенов.
  'Вот встретились и с тобой, Люк Скайуокер. И, похоже, тогда твою семью мне уже точно не успеть спасти, даже если и попытаться'.
  
  Глава 5
  
  Что было дальше? Дальше мы поплыли по волнам канона, и я вместе со всеми. Вся разница была лишь в том, что теперь Оби-Ван не только сам присоединился к Люку, но и представил ему меня.
  - Это мой знакомый.
  - Данник Джеррико, рад встрече.
  Вот и все, что было сказано во время этого короткого знакомства. Больше я о себе пока никому ничего не сообщил и в основном молчал. Молча слушал признание Кеноби, молча помог Скайуокеру тащить Ц3ПО в спидер, молчал всю дорогу до лачуги Бена... А к чему вмешиваться именно сейчас, если все и так идет как надо?.. Бен почему-то тоже не спешил просвещать Скайуокера насчет моего статуса - или он и сам не очень этот статус понимал?..
  Однако, когда старик начал рассказывать Люку про Силу, джедаев и 'убитого' отца, дарить меч, показывать голографическое письмо Леи и уговаривать отправиться с ним на Алдераан, мне уже стало неуютно. Сам-то я по-прежнему молчал, подпирая собой стену (а Бен даже не попросил меня выйти, чтобы поболтать со Скайуокером наедине!), как будто все происходящее не представляло из себя ничего особенного, но вот джедай иногда бросал на меня внимательный взгляд и, по-видимому, приходил к каким-то выводам. И нетрудно понять, к каким - хотя слушал я внимательно, одаренному, конечно, нетрудно было понять, что сюрпризом для меня все эти новости вовсе не являются. Да я даже и 'лицом' не старался изобразить удивление или потрясение - все равно ведь бесполезно.
  Вопрос был только в том, как Кеноби отнесется к моему очевидному для него всезнайству?..
  - Я доставлю вас в Анкорхед, - наконец смущенно пообещал Скайуокер. - Там вы найдете транспорт до Мос Айсли... или туда, куда захотите. Вы ведь вместе летите, да?
  Оба оглянулись на меня.
  - Э... кхм... - от неожиданности я замялся. - Да, я тоже лечу с Беном. Ну, раз так надо.
  'А хорош я буду, если в этот раз Люк возьмет и не полетит, - мелькнула у меня мысль. - Нет, он должен передумать. Должен.'
  - Тогда я вас отвезу до Анкорхеда, - с неуверенным облегчением повторил паренек.
  - Хорошо, - безмятежно согласился Бен, затем глянув на меня с усмешкой. - С этого и начнем. А затем ты, Люк, поступишь так, чтобы все было хорошо по твоим понятиям.
  И когда мы ехали к Анкорхеду, уже Скайуокер, ведущий спидер, определенно чувствовал себя неуютно - естественно, ведь ему казалось, что он отказал бедному чудному старику Бену в помощи - в благородном деле борьбы с Империей и в спасении прекрасной девушки. Я же... я же, в свою очередь, почему-то чувствовал небольшую вину перед ним самим - ведь я-то знал, что его ждет уже в ближайшие минуты, а он - нет. Только Бен оставался совершенно по-джедайски спокоен.
  - Смотрите! - указал он вдруг немного в сторону. - По-моему, это дым.
  - Ничего не вижу, - недоуменно ответил Люк.
  - Все равно, давай сделаем крюк. Может, кому-то нужна помощь, - канонически продолжил Кеноби.
  Я знал, что помогать там уже некому, но согласился, спровоцировав очередной взгляд джедая в свою сторону.
  Краулер джав, конечно, дымил, расстрелянный имперцами. Рядом валялись сами джавы - такие маленькие на человеческий взгляд. Кого-то выстрелы настигли прямо у краулера, другие успели отбежать в сторону... Над местом бойни стоял запах горелого мяса и горячего металла.
  - Вот сволочи, - в сердцах пробормотал я, разглядывая учиненное штурмовиками побоище.
  - Кто? - поинтересовался Бен.
  - Те, кто их поубивал, - спохватился я. И подумал, что, пожалуй, мне будет очень легко стрелять по имперским штурмовикам после этого. Даже странно, джав я видел впервые в жизни (не считая кино), однако в этой реальности почему-то сразу проникся к ним сочувствием. Может, потому что они маленького роста, как человеческие дети?.. Или потому что не знал их так хорошо, как местные?..
  Кеноби и Люк быстро изучили следы вокруг и пришли к уже известному мне выводу - конечно, все сделали имперские штурмовики, пытавшиеся замаскировать атаку под нападение тускенов.
  - Это те самые джавы, которые продали нам с дядей Оуэном Р2Д2 и Ц3ПО.
  - Как ты их вообще различаешь? - удивился я.
  - Да по плащам... - ответил Скайуокер.
  Понятнее мне не стало - на мой взгляд, все плащи джав тоже были практически неотличимы. Но, видимо, татуинцы как-то их различали.
   - Но зачем имперским солдатам убивать джав? И песчаных людей? Наверняка они убили кого-то из тускенов, чтобы достать бант? Но... если они выслеживали дроидов, значит, они первым делом узнали, кому джавы их продали. Тогда они придут к... Мне надо домой!
  С этим криком Люк бросился обратно к спидеру.
  - Стой, Люк! Стой! - крикнул Кеноби. - Это слишком опасно!
  Но спидер уже несся прочь.
  - Он вернется... - пробормотал Бен. - Должен вернуться... А ты знал, что так будет? - повернулся он ко мне.
  - Знал, - я отвел глаза. - А вы?
  - Я был уверен, что Люк отправится с нами, но не знал, почему, - печально ответил джедай. - Кажется, твое предвидение лучше моего.
  
  * * *
  
  Мы с Беном и дроидами уже развели костер, куда бросали трупы джав, чтобы похоронить их в соответствии с их собственными обычаями, когда показался другой краулер. Он быстро подъехал, остановился неподалеку, и из него высыпала топа джав-пассажиров, которые, вереща на своем языке, кинулись к судну собратьев.
  - Я рад предложить свои услуги в качестве переводчика, - поспешил Ц3ПО. - Я свободно владею шестью миллионами языков и форм коммуникации.
  Но Кеноби только отмахнулся:
  - Твои услуги не понадобятся. Я прожил в этой пустыне слишком долго, так что научился понимать речь джав.
  И он тут же обратился к маленькому народу на их непонятном языке.
  - А вы тоже понимаете язык джав? - поинтересовался у меня неугомонный протоколист.
  - Нет, не понимаю, - честно ответил я.
  - Тогда я буду переводить для вас, - обрадовался дроид.
  - Сделай одолжение.
  Из синхронного перевода Ц3ПО я понял следующее: джавы сначала тоже заподозрили в нападении тускенов, но затем Бен объяснил им, кто истинный виновник, и посоветовал не верить имперцам, которые только и думают, как настроить джав, тускенов и фермеров друг против друга. Один из джав пожаловался, что его народ труслив и никогда не решится наказать виновников. Джедай же ответил, что джавы не беспомощны, если не хотят такими быть.
  И тут, слушая электронный голос дроида, я вдруг вспомнил. Ну да, этот джава - тот самый, который купил бластер (сейчас оружие уже у него!) и решил напасть на имперцев. Но его героический план провалился, так как в кантине Чалмуна какой-то ранат украл у него зарядный блок. Бедняга с разряженным оружием погиб в отчаянии, застреленный штурмовиками, которые даже не поняли, что он собирался их убить.
  Но что если... Да. Может быть, уже сейчас стоит начать менять канон, не дожидаясь более важных событий... По крайней мере, надо попробовать. До сих пор я был сосредоточен только на главных героях и главном сюжете, не подумав о 'статистах', а у них ведь тоже есть свои истории!
  - Эй, - подозвал я джаву, который уже собирался уйти. - Ц3ПО, переводи. Послушай, друг. Знай, тебя ждет удача в твоем героическом намерении. Но только не делай перед этим двух вещей: не заходи в кантину и не общайся с ранатами - это может лишить тебя удачи. Не жди долго - просто собери всю свою смелость и сделай то, что собираешься сделать.
  Джава что-то пропищал в ответ (как мне показалось - гордо) и тут же убежал прочь, к краулеру своей команды.
  - Он сказал, спасибо, что вдохнули в него храбрость и предупредили об опасности, - пояснил Ц3ПО. - Но я ничего не понял из того, о чем вы говорили.
  - Тебе и не надо, приятель, - был мой ответ. - Зато ему теперь будет лучше... я надеюсь.
  И, пока живые джавы обыскивали разбитый краулер, а мы продолжали хоронить мертвых джав (все-таки, похоже, страсть к наживе у большинства этих существ перевешивала любовь к соплеменникам), я задумался. Задумался над тем, кто еще был в судьбоносной кантине Чалмуна в этот день и не могу ли я изменить и их судьбу к лучшему. Или... как раз наоборот, к худшему.
  Сам Данник Джеррико курил там свою трубку - но это теперь я, и я курить не буду, так что не в счет.
  Сестры Тонника - которые на самом деле вовсе не сестры Тонника, а маскирующиеся под них мистрил. Но у них и так все будет хорошо. Ну, относительно. Пожалуй, я могу их предупредить кое о чем - просто на тот случай, если мне вдруг понадобится их благодарность.
  Биты из оркестра - неплохие ребята, но задолжали и застряли на Татуине. Сейчас я им помочь ничем не могу, может быть, позже, когда доберусь до денег Джеррико...
  Деваронец - это вообще-то скрывающийся тут военный преступник, за которого назначена награда, занимающая первое место по величине у охотников за головами. Его потом поймает Боба Фетт. А может, теперь я смогу?.. Но только не сейчас, сейчас, разумеется, будет не до того.
  Тальц Муфтак и чадра-фанка Кабе - они и так придут в итоге к успеху.
  Иторианец - непривычный к насилию бедняга хочет отомстить одному имперскому офицеру-негодяю, и... в итоге это ему удастся. И без моей помощи.
  Готал и Ночная Лилия - хе-хе, это влюбленная парочка, в которой девушка после ночи страсти разделает мужчину на куски. Он, дурак, не знал, что на ее планете таков обычай. Но спасать его я не стану, ведь этот подлец опознал в Кеноби джедая и только благодаря Ночной Лилии не смог его выдать.
  И... Эвазан по прозвищу Доктор Смерть со своим приятелем акуалишем Понда Бабой. Увы, Бен в грядущей стычке в кантине всего лишь отрубит Понде руку. И сколько после этого Эвазан еще погубит людей и нелюдей, до того, как его самого убьет Боба Фетт?! Да. Решено! Этот мерзавец не должен жить, я об этом позабочусь. Прикончу его прямо в кантине, тем более что он сам признается, что в розыске - это уже будет очень хорошее дело, которое спасет многих. А потом полечу вместе с Беном и Люком на Звезду Смерти и... дальше видно будет. Похоже, внедриться в высшие круги Восстания мне все-таки удалось.
  И как раз в тот момент, когда я так решил, вновь показался спидер. Скайуокер вернулся, уже, конечно, узнав печальную судьбу своих опекунов.
  - Я делю с тобой твою скорбь, Люк, - сказал Кеноби после недолгого общего молчания. - Ты ничего не смог бы сделать. Тебя тоже убили бы, а дроиды попали бы в руки имперцев.
  - Я хочу полететь с вами... на Алдераан. Здесь меня больше ничего не держит, - произнес Люк судьбоносную фразу. - Я хочу постичь Силу и стать джедаем, как мой отец.
  
  Глава 6
  
  Вновь спускаясь в кантину Чалмуна - теперь вместе с Беном и Люком - я всмотрелся в толпу посетителей.
  Так, знакомые лица! Вон, в дальнем углу у стойки высоченные мистрил с прическами сестер
  Тонника. За столиком поближе - родианец, но я не был уверен, Гридо это или нет, они для меня все на одно лицо. Вот милуются готал со страшненькой (на взгляд человека, разумеется, он-то ее считает красоткой) Ночной Лилией. А вот и страшный доктор Эвазан с Понда Бабой.
  Играют Огненный Фигрин Д'ан и его группа 'Модальные узлы'. В темном углу одиноко сидит и довольно слушает любимую музыку деваронец-меломан Лабрия. Настоящее имя у него другое, длинное, которое я не запомнил, но также он известен (не на Татуине, конечно, тут он как раз скрывается) как Мясник Монтелиана Серата. Его лицо я постарался получше запомнить на будущее - пять миллионов кредитов на дороге не валяются, а, кажется, примерно столько обещают за его голову. Наливается журийским соком маленькая чадро-фанка Кабе - а это значит, что надо беречь от нее карманы.
  - Эй! Мы здесь не обслуживаем таких, как они! - ожидаемо рявкнул бармен Вухер.
  - Что? - ожидаемо не понял Люк.
  - Они - дроиды! Оставь их за дверью. Им здесь не место! У нас тут приличный бар для органических существ, а не заправочная станция.
  - Да, конечно. Прошу прошения. Подождите на улице, нам не нужны проблемы.
  - Полностью с вами согласен, - подтвердил Ц-3ПО и поспешил наружу.
  Скайуокер устроился на явно неудачном месте - рядом с акуалишем Пондой. По другую же сторону от него Кеноби беседовал на вукийском языке с Чубаккой. Прикинув, что немного времени до драки еще есть, я принялся выполнять другую часть моего плана: не спеша пошел к лже-сестрам Тонника. Подошел, остановился рядом и тихо произнес:
  - Бесплатная информация: в Мос Айсли как раз сейчас пребывает один имперский офицер, у которого зуб на сестер Тонника и он их с удовольствием арестует, если встретит. Так что лучше внимательно следить за входом - он вполне может заглянуть в эту кантину.
  Мистрил с подозрением на меня посмотрели, однако я, не дожидаясь возможных вопросов, тут же развернулся и ушел обратно - к Люку и Бену, по пути погрозив пальцем Кабе. Так, кажется, никто не обратил внимания на произошедшее.
  А секунду спустя началась каноничная разборка.
  - Ты ему не нравишься, - ехидно сообщил Люку доктор Эвазан, от которого прямо исходил запах садизма и желания поиздеваться над кем-нибудь беззащитным.
  - Жаль, - ответил Скайуокер достаточно наглым тоном. Вот только в действительности, как я чувствовал, он такой наглости не испытывал. Страх, вызов, нехорошее предчувствие, немного смелости...
  - Ты и мне не нравишься! - злобно продолжил Эвазан. - Учти, мы в розыске! Ты должен знать, я приговорен к смерти в двенадцати системах!
  - Я понял, - согласился Люк и отвернулся, от души надеясь, что на этом все закончится. И ошибся.
  - Тебе конец! - силой разворачивая его к себе, прорычал Эвазан.
  Все вокруг начали расступаться в ожидании драки. Подошел Бен, а я тем временем тихонько сдвинулся влево от стойки, чтобы в зоне обстрела оказались оба преступника-напарника.
  - Этот малыш не стоит таких беспокойств, - дружелюбно улыбнулся Кеноби. - Позвольте мне поставить вам выпивку.
  Однако Эвазан, демонстрируя, что не нуждается ни в дармовой выпивке, ни в мирном разрешении конфликта, с рычанием толкнул Люка прочь - тот отлетел так, что опрокинул один из столиков. Музыка битов стихла, как и разговоры вокруг. Парень еще падал, когда Эвазан и Понда выхватили бластеры. Вухер тут же предусмотрительно упал за стойку с воплем 'Никаких бластеров в моем заведении!'
  'Сейчас!' - мелькнула у меня мысль. И все же я слегка замешкался - просто раньше мне не приходилось стрелять по людям, пусть даже и с такими мерзкими рожами, как у Эвазана.
   Вот только старик Бен все равно оказался быстрее всех. Его мгновенно вспыхнувший световой клинок описал дугу, одним ударом разрубая оружие Эвазана и... отрубая руку Понде.
  Акуалиш взвыл от боли. Доктор Смерть завалился на стойку. И именно в этот момент я все же выстрелил ему прямо в голову.
  Бен развернулся мечом ко мне, но я спокойно спрятал бластер обратно в кобуру, пояснив:
  - Он был приговорен к смерти в двенадцати системах за жуткие хирургические эксперименты над разумными существами, вот я и исполнил приговор.
  Кеноби кивнул и деактивировал меч, вернув рукоятку на пояс под своим балахоном.
  Понда Баба покосился на мертвого напарника, затем на меня, на джедая... и, подхватив свою отрубленную конечность, с завыванием бросился к выходу и скрылся.
  Музыканты снова заиграли, разговоры вокруг возобновились - все сделали вид, будто ничего и не было. Двое гуманоидов по команде бармена потащили труп Эвазана на улицу.
  И тогда это произошло. На меня обрушилась внезапная головная боль. Пошатнувшись, я сел у стойки, ощущая... нечто, чего никогда прежде не чувствовал. В моей голове прямо из ниоткуда стремительно появлялась новая память - вторая, в дополнение к первой - к счастью, небольшая и очень узкоспециализированная. Первая - оставалась такой же, как раньше, целиком и полностью - в частности, я прекрасно помнил все то, что в свое время посмотрел и прочитал по Звездным Войнам. Но вот вторая, маленькая, память заключалась именно в том, что противоречила этой большой первой.
  Так, из нее я узнал, что книга 'Байки из кантины в Мос Айсли' была короче, чем я считал (в первой памяти) - в ней попросту отсутствовала история 'Доктор Смерть', ее никогда и не было! Зато история мистрил почти не изменилась - они все-таки умудрились попасться злому на них (точнее, на сестер Тонника) имперскому полковнику со всем вытекающим отсюда дальнейшим сюжетом, только попались ему не у стойки, а уже у выхода. Ну, может, оно и к лучшему, что все там прошло так, как должно было - к общей пользе и мистрил, и повстанцев... Затем оказалось, что в серии 'Галактика страха' только одиннадцать книг, а не двенадцать. 'Город мертвых' - тоже исчез из канона. Вместе с доктором Эвазаном.
  'Я изменил будущее канона, это понятно... но... неужели через это я изменил и уже написанные по ЗВ книги?!' - с изумлением подумал я, едва слыша объяснения Бена Люку:
  - Это Чубакка. Второй пилот на корабле, который подходит для наших целей. Он отведет нас к капитану. Эй, Джеррико, с тобой все в порядке?
  Головная боль прошла так же мгновенно, как и началась. Вторая память уложилась где-то в глубинах мозга.
  - Да-да, все нормально, - мой ответ прозвучал не очень уверенно. - Просто голова немного болит. Пойдем.
  
  * * *
  
  - Хэн Соло, - представился кореллианин с лицом молодого Харрисона Форда, ожидающий нас за своим столиком. - Я капитан 'Тысячелетнего Сокола'. Чуи сказал, вам надо попасть в систему Алдераан.
  'Ой, блин!' - я схватился за нос, потому что там внутри что-то зашевелилось - и понятно что! Хэн Соло испускал густой аромат смелости, самоуверенности, таланта и... запах тонны удачи. Настолько удачливого разумного мне еще не приходилось встречать за время моей экскурсии по городу.
  М-м-м, вкуснотища, ням-ням... Блин, что за мысли?!
  'А ну растите назад!' - сам испугавшись, мысленно заорал я на лезущие изнутри щупальца.
  Бен опять бросил на меня вопросительный взгляд, но промолчал.
  - Если корабль достаточно шустрый, - продолжил он разговор с кореллианином.
  - Шустрый корабль?! Вы не слышали о 'Тысячелетнем Соколе'?!
  - А должны? - Бен был сама невозмутимость.
  - Я знаю про 'Сокол', - прогундосил я, зажимая нос. - Это действительно очень быстрый корабль, хотя по внешнему его виду так не подумаешь. Так что будьте готовы к сюрпризу. Он поставил рекорд на Дуге Кесселя.
  - Все верно, - с удовольствием согласился Соло. - Всего двенадцать парсеков. Кое-кто, конечно, утверждает, что рекорд принадлежит ему, но я шел с полной загрузкой, а он - пустым. Я обгонял имперские корабли и кореллианские корветы. Вам такой скорости хватит? Какой у вас груз?
  - Только пассажиры. Мы трое и два дроида. И главное - никаких вопросов, - пояснил Кеноби.
  - Что, проблемы с местными?
  - Скорее, мы хотим избежать контакта с имперскими силами.
  - Что ж, это непростое дело, верно? - удовлетворенно заключил Хэн. - Это дорого обойдется. Все про все получается десять тысяч. Вперед, разумеется, - он нахально улыбнулся. - И - никаких вопросов.
  - Десять тысяч! - конечно же, возмутился Скайуокер. - Да за такие деньги мы купим новый корабль!
  - Может, купите, а, может, и нет. В любом случае, кто поведет его? - ехидно поинтересовался кореллианец. - Ты?
  - Могу и я, я, между прочим, неплохой пилот! - начал Люк.
  - Ты, конечно, хороший пилот, но еще не имеешь опыта дальних космических полетов, - резонно возразил я. Правда, с зажатым носом это прозвучало как-то... не очень убедительно. Скайуокер с удивлением покосился на меня, не понимая, что со мной случилось. - Да и неизвестно еще, насколько быстрым будет корабль, который нам удастся купить тут, на Татуине - если удастся. А нам сейчас важны как раз опыт и скорость.
  - Я заплачу две тысячи вперед и еще пятнадцать, когда доберемся до Алдераана, - подвел итог спору Кеноби.
  - Итого семнадцать? - кажется, даже Соло слегка опешил. Но затем криво улыбнулся. - Хорошо, будем считать, договорились. Отправляемся, как скажете. Док девяносто четыре.
  - Я понял, - кивнул джедай.
  - Кажется, вами кто-то интересуется, - кивнул Хэн на вход.
  По лестнице спускались двое штурмовиков. И хотя я знал, что они зашли сюда случайно, но не стал спорить, когда Бен решил, что нам следует уйти через черный ход. Мало ли что...
  Как только мы удалились от Соло, хоботки у меня в носу успокоились, и я вздохнул с облегчением.
  - Придется продать спидер, - как о само собой разумеющемся сообщил Люку Кеноби, когда мы очутились на улице. Ведь обещанных двух тысяч у него с собой пока не было.
   А вот у меня вообще-то было и больше, но я не стал об этом упоминать - пусть все, что не вызывает опасений, продолжает идти по канону. К тому же, пока Люк и Бен будут продавать спидер, я сам собирался зайти на свой корабль и прихватить оттуда все то, что еще могло мне понадобиться - второй бластер, оставшиеся там деньги (весь их запас я пока с собой не брал), запасные документы, инфопланшеты Джеррико и идентификатор.
  Да, о том, что у меня есть собственный космический корабль я, разумеется, тоже умолчал, когда наша компания отправилась искать пилота. Во-первых, я пока не умел им управлять и не был уверен, что это достаточно хорошо получится у новичка Люка и уверенного, что 'полеты - это для дроидов' Кеноби. Который к тому же не летал уже много лет. А во-вторых и в-главных, я еще не сошел с ума, чтобы ломать канон настолько - убирая из него встречу с Хэном Соло!
  Сам мой корабль пока придется оставить на Татуине, раз я присоединяюсь к команде Люка Скайуокера со всеми вытекающими из этого последствиями. Оставалось надеяться, что еще успею вернуться за ним, прежде чем его украдут...
  
  * * *
  
  Расставшись с отправившимися продавать спидер Скайуокером и Кеноби, я уже шел 'к себе', на свой корабль, когда 'это' произошло снова...
  - У-у-у, - пробормотал я, прижав ладонь к макушке. - Так теперь будет каждый раз?..
  В голове вновь укладывалась альтернативная память. Полностью исчезла история про мошенника-раната. А бедный героический джава не заходил в кантину Чалмуна. И...
  'Прежде чем Давин успел сказать что-либо в передатчик, он услышал пронзительный вопль. В тот же миг он пригнулся, принимая боевую позицию и поднимая винтовку. Было похоже, что кричал разъяренный джава. Давин не мог забыть высокие голоса этих маленьких созданий, которых они так жестоко истребили.
  И в самом деле, долгополый джава выпрыгнул из своего укрытия в середине каких-то космических обломков, валявшихся в центре площади. Он боролся с огромным бластером, на фоне которого казался еще меньше, чем есть.
  Прицелившись в отряд Зета, джава издал какой-то пронзительный вопль и нажал спусковой крючок. Полыхнула вспышка, один из штурмовиков повалился на песок с дырой в спинной пластине доспеха. Давин и 1047 были так изумлены этим зрелищем, что джава успел выстрелить еще раз - в грудь как раз повернувшегося другого штурмовика.
  - Вот урод! - 1047 поднял винтовку и выстрелил в инородца. Однако даже в его голосе при этом слышалось не возмущение, а скорее изумление - тем, что какой-то мелкий джава посмел стрелять по ним, имперским штурмовикам.
  Выстрел отбросил джаву обратно к обломкам, и его тело соскользнуло в грязь.
  - Вот же урод... - повторил 1047, подходя к убитому и пиная его ногой. - Он мертв. Да эти инородцы совсем обнаглели - мало мы их перебили!
  Давин был изумлен не меньше, но почему-то, вспомнив убитых сегодня отрядом Зета джав из краулера, не мог злиться на этого беднягу. Может быть, в том краулере ехали его друзья или родственники?.. Может быть, они, имперские штурмовики, заслужили такое отношение со стороны джав?..'
  
  'Он с ликованием увидел, как на песок упал уже второй штурмовик. Затем что-то с необычайной силой ударило его и отбросило назад. Синее небо Татуина мелькнуло перед глазами, и перед тем, как зрение покрыл мрак, у Хета Нкика в голове успела промчаться последняя мысль: он победил, теперь все джавы поймут, что не беспомощны, и победят Империю...'
  - Ты все-таки совершил свой подвиг, бедняга, - печально пробормотал я.
  
  Глава 7
  
  Быстро собравшись, я запер корабль и поспешил в док девяносто четыре. Люка и Кеноби пока не было, видимо, они еще продавали спидер. Хэн и Чубакка спокойно готовили 'Сокол' к полету, и я счел нужным их поторопить:
  - Помяните мое слово, обязательно что-то пойдет не так - например, Люка и Бена выследят перед самым нашим отлетом - и взлетать придется под огнем бластеров. Так что лучше быть готовыми взлететь в ту же секунду, как они взойдут на борт.
  - Не учи ученого, - усмехнулся Соло. Но подготовку все же ускорил.
  А потом пришел Джабба. Его каноничную беседу с Хэном я слушал изнутри 'Сокола', сочтя, что показываться криминальному авторитету мне ни к чему. И при этом с удивлением обнаружил, что хаттский язык понимаю не хуже общегалактического. Впрочем, что тут удивительного? Джеррико больше тысячи лет, и за это время он мог изучить много чего нужного в его профессии охотника за головами. Жаль, что мне заранее не доступен весь 'список умений'...
  Кстати, интересно, а что Джаббе известно о Джеррико? Анцату тысяча лет, но и Джаббе - около шестисот, так что за это время они могли не раз пересекаться, и, в отличие от короткоживущих, хатт вполне мог понять, что и Данник - долгожитель. Впрочем, пока Джабба не моя проблема, возможно, позже...
  И когда Кеноби и Скайуокер, наконец, показались в дверях дока, я тут же начал поторапливать уже и их.
  - Скорей, скорей, на борт. Люк, не обращай внимания на внешний вид этой посудины, внутри она вся несколько раз модифицирована и улучшена. Вот голову даю на отсечение, за вами сейчас следили, и лучше поскорее уматывать!
  И вот, понукаемая мной команда вся оказалась на борту, и 'Сокол' действительно взлетел почти в ту же секунду. Мы даже еще успели увидеть вбегающих в док штурмовиков, но на этот раз обошлось без перестрелки 'на дорожку'.
  - Иногда полезно быть параноиком, - пожал плечами я.
  А вот от обстрела имперскими Звездными Разрушителями увильнуть не удалось. Но Соло, конечно, вовремя успел уйти от них в гиперпространство, отделавшись потерей дефлекторного щита и легким испугом Люка.
  Когда же за иллюминаторами раскинулось сияние гиперпространства, и все решили немного передохнуть, я задумался. Над тем, как бы расспросить Кеноби кое о чем. Однако тут выяснилось, что и он сам хотел того же.
  - Джеррико, отойдем на минуту, нам надо поговорить, - с этими словами Бен тут же затащил меня в одну из орудийных башен.
  - Скажи... - начал он. - Насколько же далеко простирается твое знание будущего и прошлого?
  - Ну как сказать... Приблизительно на сотню с лишним лет вперед и на пяток тысяч лет назад, - честно ответил я.
  - Что значит 'приблизительно'?
  - О чем-то я знаю много, о чем-то мало, о чем-то - только крупнейшие события, а о чем-то и детали.
  В действительности это означало, что я хорошо знал всю историю Звездных Войн, начиная с четвертого эпизода и до Вторжения йуужань-вонгов - книги по этой эпохе я не раз перечитывал. А вот все, что дальше - похуже, прочитав всего по одному разу и многое уже забыв (тем не менее, основные вехи этих эпох я тоже помнил). И совсем плохо - прошлое, примерную историю которого я представлял, но читал оттуда мало что. Хотя всю трилогию приквелов, разумеется, тоже смотрел неоднократно.
  - Ты знал, что я - Оби-Ван Кеноби. И ты не удивился, услышав, что отец Люка был джедаем...
  - А-а... - я догадался, к чему клонит старик. - Ну... надеюсь, вас не слишком обеспокоит, что я знаю, и кто его отец сейчас? То есть, что он не умер. И не был убит Дартом Вейдером, потому что...
  - Тихо! - прервал меня Бен. После чего оглянулся, убедившись, что нас никто не подслушивает. - Ты удивляешь меня Джеррико. Но, если ты так хорошо осведомлен даже о том, что не знает почти никто в галактике, надеюсь, ты понимаешь, что это должно оставаться тайной и в дальнейшем?
  - Конечно, понимаю. Вопрос только в том, как же долго?..
  - До тех пор, пока сам Люк не будет готов узнать правду.
  - Понятно... В принципе, я согласен. Если раскрыть ее сейчас, мальчишка может сгоряча наломать дров...
  - Но?.. - проницательно посмотрел на меня Бен.
  - Но я не уверен, через сколько именно лет он будет готов.
  - Не знаю... Все зависит от того, как быстро он будет готовиться... Я знаю только то, что сейчас - не время. Или ты знаешь и то будущее, в котором ему откроется тайна происхождения?
  - Вообще-то знаю. Но понятия не имею, являются ли это время и место идеальными... И все же мне кажется, что он узнает то, что нужно - когда нужно, - не очень уверенно заметил я.
  - В таком случае скрой этот вариант будущего и от меня, - неожиданно потребовал джедай. - Пусть все решит воля Силы.
  - Хорошо, я не против. Скрою. Пусть она сама решает.
  - Но ты ведь и сам хотел спросить меня о чем-то?..
  - Да... есть такое... Хм... Вот скажи, Оби-Ван, если мне известно, что Император и Дарт Вейдер не единственные ситхи в галактике... есть и другие...
  - Тогда тебе стоит рассказать мне о них, - насторожился Кеноби.
  - Хорошо. Во-первых, Экзар Кун жив. Ну, в некотором роде. Четыре тысячи лет назад его тело было уничтожено, а дух оказался заточен в выстроенном им самим храме. Но он не потерял способности влиять на других одаренных и, если рядом появятся чувствительные к Силе, он сможет общаться с ними и даже взять их под свой контроль.
  - Экзар Кун... Дух одного из величайших ситхов... на Явине... - пробормотал Бен. - Это может быть очень опасно. И я могу не справиться с ним. Хорошо, тогда все будет зависеть от тебя, Джеррико. Слушай меня: если со мной что-то случится, ты должен будешь отправиться на планету Дагоба... Постой, ответь, кто живет на планете Дагоба?
  - Если вы об одном маленьком, зеленом и ушас...
  - Достаточно. Тогда ты отправишься туда и все расскажешь ему. Он сможет справиться с неупокоенным духом ситха. Но ты сказал, что Экзар Кун - 'во-первых'. Есть еще и 'во-вторых'?
  - Да. Это джедай А'шарад Хетт. Насколько я знаю, сейчас он на Коррибане, где нашел гробницу древнего ситха и в ней - ситхский голокрон. Он учится искусству ситхов, полагая, что с его помощью сможет победить Палпатина.
  - Как это типично для падших джедаев, - чуть ли не простонал Оби-Ван. - Значит, и А'шарад тоже... Что ж, думаю, с ним я справлюсь. Или тебе придется рассказать... сам знаешь кому и о нем тоже. Надеюсь, 'в-третьих' уже не будет?
  - Нет, эти двое сейчас представляют главную опасность помимо Императора с Вейдером, - о будущей темной леди Лумии и целой планете слаборазвитых ситхов Кеш я решил пока не сообщать. С целой планетой ни Бен, ни даже Йода все равно ничего не поделают, да и не знаю я, где она, а Лумия... пока мне было неизвестно, где ее искать, а позже, когда она появится среди повстанцев, еще не будучи обученной обращению с Силой, может быть, управлюсь с ней и сам. Бену ведь все равно не пережить это путешествие, о чем он пока не знал. И, наверное, не стоит ему этого знать заранее...
  
  Глава 8
  
  Пока мы летели к Алдераану, Бен тренировал Люка чувствовать Силу, а Хэн посмеивался над ними - я обдумывал свой собственный план действий на Звезде Смерти. А вариантов было немного. Я мог отправиться вместе со Скайуокером и Соло спасать принцессу из тюремного блока - и следом по всему их пути, включая мусоросборник. Преимущество этого варианта в том, что все они точно остались живы. Хотя... Разве это гарантирует, что вместе с ними выживу и я? Допустим, я - НЕ главный герой этой истории, в отличие от Большой Тройки. Тогда я могу погибнуть и умереть на их руках, просто чтобы они немного расстроились по пути...
  Другим вариантом было остаться в захваченной диспетчерской и корректировать оттуда действия остальных. Тогда мне не придется с ними пробиваться через коридоры, полные бесконечного числа штурмовиков, пропастей и развилок с поворотами. В диспетчерскую, как я помнил, заявился совсем небольшой отряд из всего нескольких имперцев, а с ними я надеялся справиться и в одиночку. Недостаток второго варианта: отсутствует гарантия, что следом за этим небольшим отрядом не придут другие... Что ж, в этом случае я, по крайней мере, умру смертью героя.
  Ах, да, существовал еще и третий вариант: вообще не покидать 'Сокол' и прятаться там, пока остальные ищут принцессу и отключают луч захвата - возможно, чересчур занятые ими имперцы не станут и подниматься на борт. Но вот проблема - как я тогда буду выглядеть в их глазах?! Едва ли репутация жалкого труса поспособствует моему успешному внедрению в команду, да...
  Вариант 'предупредить всех о ЗС, не лететь за имперским истребителем, а сразу уматывать на Явин-4' являлся невозможным по определению, так как в этом случае вселенная осталась бы без принцессы Леи Органы.
  Так что, в итоге я решил рискнуть и выбрать вариант номер два.
  И, когда притягивающий луч затянул нас в ангар Звезды Смерти, я был уже готов к нужному развитию событий.
  Имперцев со сканерами Чубакка отправил в Силу, просто стукнув каждого по голове большим лохматым кулаком. Затем Хэн, стараясь подражать 'имперскому' командному тону, подозвал стоявших у трапа снаружи часовых в доспехах.
  - Эй, вы. Помогите нам!
  И вот тогда уже я показал свои способности - стремительно сделал два выстрела в грудь каждому. Ни первый штурмовик, ни даже второй не успели даже поднять оружие, чтобы прицелиться.
  - Ого. А ты ловок с бластером, - прокомментировал Соло.
  И, пока они с Люком поспешно переодевались в доспехи штурмовиков, я примерил форму одного из 'сканировщиков'. Сидела она на мне так себе, но, наверное, на некоторое время смогла бы обмануть спешащих имперских солдат. По крайней мере, на ней не было дырок от выстрелов, как на доспехах, которые теперь приходилось прикрывать поднятым оружием...
  Затем мы впятером ворвались в диспетчерскую. Чуи опять прикончил одного из имперцев кулаком, а второго на этот раз подстрелил Хэн. Дальше все опять пошло как по маслу. Р2 вошел в компьютерную сеть станции и мигом нашел терминал, с которого следует отключить притягивающий луч. И Кеноби отправился его отключать. И умирать, конечно же.
  - Здесь дорога твоей судьбы расходится с моей, - весьма очевидно, на мой взгляд, пояснил он Люку свое будущее. После чего намекающе покосился и на меня. - Да пребудет с тобой Сила. Всегда.
  Едва старый джедай ушел, как Р2 объявил, что Лея находится на ЗС в тюремном блоке. И после недолгого спора трое отправились за ней - Скайуокер, чтобы спасти свою первую любовь, Соло, чтобы получить награду, Чуи - просто потому, что так захотел Хэн. Я же остался.
  - Должен же кто-то охранять наших дроидов. Кроме того, мы будем указывать вам путь по карте станции. И вот еще что, Люк...
  - Что? - он уже спешил уйти.
  - Помни, что имперцы часто заводят в своих мусоросборниках всяких неприятных живых существ, вроде дианог.
  - Э... Хорошо.
  Он, конечно, ничего не понял. Ничего, потом поймет.
  
  * * *
  - Ц3ПО, ответь мне, как выйти из тюремного отсека?! Мы отрезаны! - вопил через передатчик Скайуокер. - Я не слышу!
  - Все системы оповещены о вашем присутствии, сэр, - начал дроид. - Похоже, что вход - он же и выход.
  - Лезьте через мусоросборник! - велел я, вырывая у него рацию. - Другого выхода нет!
  - Открывайте! - послышался стук в заблокированную дверь диспетчерской. - Открывайте!
  - Так, держи и продолжай вести их, - вернул я передатчик протоколисту. - А я пока прикинусь мертвым. Не разговаривай со мной! - и с этими словами улегся на полу рядом с трупом диспетчера, постаравшись скопировать его позу, однако предусмотрительно оставив бластер в руке.
  - О, нет... - растерянно пробормотал Ц3ПО. И... побежал вместе с Р2 прятаться в шкаф.
  Разумеется, рацию он все-таки забыл на столе. И когда дверь открылась и штурмовики ворвались внутрь, она в одиночестве передавала призыв Люка о помощи:
  - 3ПО! Ответь, 3ПО! Куда он делся?!
  - Давайте. Ищите его, - скомандовал командир имперцев.
  Те послушно разошлись по помещению диспетчерской.
  Первых четырех я застрелил сразу - как раз, когда один из них, движимый то ли состраданием, то ли инструкцией, наклонился проверить пульс убитого диспетчера. Очень уж удобно они рассредоточились, чтобы стать отличными мишенями. Затем перекатился (и сам удивился, как ловко это вышло), пристрелив еще одного, стоявшего у дверей. Его предсмертный выстрел попал туда, где я только что лежал, но меня там уже, разумеется, не было. Шестой в отчаянном прыжке метнулся к каким-то стоящим в углу бочкам, видимо, рассчитывая за ними укрыться, но не успел и был убит прямо в воздухе, во время прыжка. После чего штурмовики закончились.
  - Ого... - пробормотал я, чувствуя, что даже как-то мало взволновался после всего произошедшего. - Я, конечно, думал, что у меня получится... но не был в этом уверен до конца. Героическая смерть откладывается. Ц3ПО, выходи немедленно! Р2, разберись, где сейчас Люк с остальными, выключи там пресс мусоросборника и открой им дверь!
  И маленький дроид все выполнил в точности и гораздо раньше, чем в каноне! Что не удивительно - ведь сейчас 3ПО не отключил ненароком рацию при бегстве из диспетчерской, чуть не погубив этим всех...
  Я же снова закрыл дверь и опять прилег на полу в ожидании следующих штурмовиков... которые, к моему удивлению, не пришли. А вскоре с нами вновь связался Скайуокер, сообщив, что они все уже рядом с ангаром.
  - ...но тут много охраны.
  - Сколько именно?
  - Пятеро рядом с трапом 'Сокола'.
  - Пятеро - это не 'много', - залихватски пообещал я. - Мы идем. Я начну, а вы атакуйте их сразу после первого выстрела.
  - Постой, ты что...
  На этот раз я с ходу застрелил троих. Оставшиеся двое ответили огнем, но на этот раз уже я отскочил в сторону и скрылся за стоявшими в ангаре бочками (кстати, зачем у них тут повсюду стоят эти бочки?). А в следующий момент их уже уложили Хэн и Люк.
  - Я же говорил! Быстрее, быстрее, - подгонял я и их, и ковылявших за мной дроидов.
  Но в этот момент, конечно...
  - Бен? - Скайуокер уставился на разворачивающееся неподалеку зрелище дуэли на световых мечах.
  А затем... Бен, разумеется, улыбнулся и, подняв меч в салюте, позволил себя зарубить.
  - Не-ет!! - Люк несколько раз выстрелил в черную фигуру Вейдера, Хэн поддержал его огнем своего бластера, но ситх с легкостью отразил их выстрелы в сторону своим красным клинком. И при этом еще пинал оставшуюся от Кеноби одежду - казалось, это его интересует гораздо больше, чем обстрел.
  - Быстрее! Ему уже не помочь! - кричал глас разума в лице Леи Органы.
  А я выстрелил по замку двери, вызвав ее автоматическое закрытие. Впрочем, Вейдера-то дверь точно не смогла бы задержать надолго, поэтому все мы вместе с опомнившимся Скайуокером забежали в 'Сокол' и успешно покинули ангар и всю станцию в целом.
  Однако, как я знал, отпустить нас - как раз входило в планы ситха, уже разместившего на корабле маячок слежения. О чем я, конечно, не стал никого предупреждать - ведь иначе у Альянса не получится вскоре уничтожить Звезду Смерти.
  
  Глава 9
  
  Мы успешно сбили все четыре патрульных ДИ-истребителя, самонадеянно пытавшихся нас перехватить, и ушли в гиперпространство.
  После чего Лея сразу же заявила, что все, мол, вышло слишком просто, а значит, нас специально отпустили, чтобы следить. Однако Хэн это предположение просто высмеял, объявив, что такое просто невозможно. Это с ним-то? Это с его-то кораблем? Да никогда! Затем они начали спор об идеалах, и Соло во всеуслышание заявил, что его интересуют только деньги.
  - Ваш друг просто наемник, - сердито сообщила нам с Люком принцесса. - Его волнует хоть что-нибудь? Или кто-нибудь?
  - Меня волнует, - поспешил сообщить Скайуокер.
  - А тебя? - обратилась Ее Высочество ко мне.
  - Я, пожалуй, готов служить Альянсу на полставки, - задумчиво протянул я.
  - Это как?! - не поняла девушка.
  - У меня есть регулярные дела, из-за которых я не могу постоянно быть с вами, повстанцами, но иногда я могу к вам присоединяться и помогать.
  - Какие дела? - довольно невежливо, на мой взгляд, поинтересовалась принцесса.
  - Личные, - отрезал я.
  Ага, а то у вас на базе скоро начнут появляться безмозглые трупы. Кстати, Лея тоже очень хорошо пахнет: так ярко, насыщенно, вкусно... Смелая, умная, дисциплинированная (когда надо), уверенная в себе, твердо верная своим идеалам, хороший лидер. И везучая, не так сильно, как Соло, но тоже очень и очень... Я даже сглотнул. Сколько у меня еще есть времени до того, как понадобится... это самое?.. Наверное, надо было кого-нибудь из имперских штурмовиков застрелить не сразу насмерть, чтобы... Хотя пахли они все не особо-то хорошо.
  Принцесса недовольно посмотрела на меня, хмыкнула и ушла в кают-компанию.
  - Ага, и тебя отшила, - довольно прокомментировал Хэн. - Послушай, что плохого в том, что мне нужны деньги? Во-первых, меня наняли именно за них. Во-вторых... я - не богатый принц, в отличие от некоторых. Легкая жизнь - это не то, с чем я знаком. Возможно, деньги не имеют значения для некоторых людей - у которых их всегда полно, но, если ты постоянно борешься за выживание, они для тебя кое-какое значение имеют. И очень большое. Особенно если без них некий Джабба Хатт положит конец любым твоим шансам на спокойную пенсию.
  - Конечно, я тебя понимаю, - поддержал я. - Деньги вещь нужная. Особенно, когда их нет.
  - Вот-вот, я не хочу быть вечно голодным романтиком-революционером. А ты, Люк?
  - А я хочу, - самоотверженно ответил тот.
  - Хочешь - значит, будешь, - обрадовал его кореллианец.
  
  * * *
  
  Долетели до Явина мы спокойно. И, так как Лея сообщила все нужные пароли, вполне спокойно там и приземлились. После чего принцесса тут же принялась командовать и готовить нападение на ЗС.
  Брифинг для пилотов я прослушал вполуха - я-то летать не умел и лететь никуда не собирался. К тому же мне было неуютно среди стольких вкусных храбрецов-идеалистов... Люк, разумеется, упомянул, как дома палил по вомп-крысам прямо со спидера.
  - Бедные крыски, - мне почему-то стало их жалко.
  А Хэн, конечно, объявил, что вся эта затея - глупость, и он лично улетает вместе со своей наградой. Скайуокер расстроился, я отнесся к словам контрабандиста индифферентно - все равно он вернется, никуда не денется, нас ведь ведет сюжет (ну, я на это очень надеялся) и все такое. И вот, после отлета обоих, когда Лея поинтересовалась, что собираюсь делать я сам, спокойно ответил:
  - Думаю завалиться спать.
  - Спать?!! - она посмотрела на меня, как на сумасшедшего.
  - Ага. К счастью, я пока не пилот, так что не обязан стать героической массовкой, оттеняющей своей трагической гибелью подвиг главного героя - того, кто собьет-таки Звезду. А наблюдать за космической битвой из вашего командного центра мне не интересно - оттуда все равно мало что видно. Я и так уверен, что мы победим, а если, паче чаяния, вдруг случится наоборот, лучше пусть меня разорвет в клочья во время спокойного сна. Где тут моя каюта, то есть комната?
  Слегка растерявшись, Лея, тем не менее, отвела меня в подходящую комнату, не очень логично заметив:
  - Ну ты и наглец. Наглее, чем этот Хэн.
  Я, конечно, соврал - анцати не спят. Они иногда могут впадать в кому для отдыха, но и этого делать мне сейчас не хотелось. А хотелось... ну да, да, показать Лее, какой я крутой - ну, в некотором смысле, что ничуть и ни капельки не волнуюсь из-за величайшей битвы истории, настолько, что даже не собираюсь смотреть на нашу победу. И еще немного хотелось прославиться - как 'тот самый парень, который проспал всю битву при Явине' - а таким немногие смогут похвастаться. Ради этого можно даже пожертвовать возможностью посмотреть на битву в виде маленьких картинок на голографическом столе и всеобщее ликование после победы.
  На самом деле, конечно, я немножко волновался... но так, самую малость... трудно совсем не волноваться, когда тебя летит убивать оружие массового уничтожения, пусть даже и знаешь, что по сюжету все должно закончиться хорошо, но этого малого волнения не показывал.
  Так что, взглянув на часы на инфопланшете, я засек время на полчаса, за которые все должно было завершиться, вздохнул и закрыл глаза, притворившись, что действительно сплю.
  
  * * *
  
  - Эй, Джеррико, просыпайся!! - трясти меня начала лично Лея. Когда прошло уже больше получаса и волноваться стало не о чем.
  - М-да?.. - будто сквозь сон пробормотал я.
  - Мы победили! Звезда Смерти уничтожена! Люк! Это Люк взорвал ее!! А ты... ты все проспал!
  - Ну вот... - я притворно зевнул. - Я же говорил, что мы точно победим.
  'И вот теперь начинается самое сложное, - прибавил мысленно. - Для меня. Теперь придется действительно постараться'.
  
  Глава 10
  
  Отгремели торжества повстанцев по поводу победы над Звездой Смерти. Люка и Хэна наградили медалями. Меня - не наградили, так как в атаке на Звезду я не участвовал, впрочем, я и не жаловался, для меня как раз лучше было остаться не прославленным. Кроме медали Соло также получил большую денежную награду за спасение принцессы, вместе с которой сразу улетел с Явина - возвращать свой долг Джаббе.
  Я же слонялся по базе, выполняя мелкие поручения Леи, и обдумывал и планировал свои следующие шаги.
  Как стало известно после победы, Бейл Органа, вняв предупреждению Бена, успел организовать эвакуацию населения. Правда, увы, немногих. К тому моменту, когда Звезда Смерти показалась в небе Алдераана, несколько сотен тысяч алдераанцев уже перевезли на Делайю, другую обитаемую планету системы. Несколько сотен тысяч - из почти двухмиллиардного населения - в основном семьи с детьми. Сам Бейл и его жена Бреха оставались на обреченной планете до конца, руководя эвакуацией, и все-таки погибли, сами не успев улететь.
  Вместе с Алдерааном погибла и большая часть финансовой базы Восстания. Как я знал, еще у повстанцев оставались резервные фонды на Муунилинсте, и именно за ними Большая Тройка вскоре туда отправится, чтобы пережить очередные приключения. В принципе, я мог их от этих приключений избавить, сообщив, что лучше ускорить путешествие на Муунилинст, пока не... произошли кое-какие проблемы там, но решил этого не делать. Ведь именно там к повстанцам должен внедриться хитроумный имперский агент Икс-7 - внедриться под именем Тобина Элада, а если я предотвращу это путешествие, то он может оказаться в Альянсе совсем другим путем и под другим именем, лишив меня послезнания. Кроме того, на Муунилинсте Люк должен победить в гонке на карах - зачем же отнимать у него славу второго человека (после его отца), сделавшего это!
  Поэтому в приключения на Муунилинсте я решил не вмешиваться вообще. К тому же этот сверхобученный и сверхподготовленный Икс-7, еще чего доброго, сможет понять по моей реакции на него, что я знаю, что он лжет. Так что лучше встречаться с ним пореже.
  А вот в приключения на той самой планете Делайе мне вмешаться придется - так как именно там с Леей встретится Фесс Или, который на самом деле Ферус Олин, бывший джедай и один из лучших ледорубов в галактике, то есть именно тот, кто мне нужен, чтобы получить доступ к банковским счетам Джеррико. Кроме того, есть у меня насчет него еще одна идея... нет, даже две идеи... но об этом подумаю позже. Однако вмешаться надо будет осторожно, не нарушая хода основных событий - опять же, чтобы не повредить развитию сюжета и не лишиться дальнейшего послезнания.
  По той же причине мне не стоит вмешиваться в события, связанные с покушением Тобина Элада на Люка, в котором он попытается обвинить Хэна. За одним исключением - если я смогу, желательно, ну очень желательно, избавить мир от охотника за головами Босска - мерзкого трандошана, который считает делом своей жизни убить побольше разумных, особенно вуки, независимо от того, виновны они в чем-то или нет. А Тобина Элада Хэн с незаметной помощью Феруса разоблачит и сам, после чего тот сбежит, чтобы затем встретиться с небезызвестным Луном Дивинианом, натравить его на Скайуокера... и в итоге обеспечить их союз. После чего они встретятся с Ферусом и все вместе одолеют Икс-7 и его хозяина - хитроумного имперского коммандера Реци Сореша. Однако это будет еще не конец, Сореш сбежит и от повстанцев, и от Империи, готовя свой собственный хитрый план мести и Люку, и Вейдеру...
  И вот тогда я уже должен буду вмешаться и нарушить канон - очень уж заманчиво будет спасти Феруса Олина, да еще заполучить для Восстания кое-какой припрятанный Сорешем сюрприз.
  Но все это будет позже, сейчас же мне необходимо то, что изменит будущую историю галактики гораздо больше - как просил Оби-Ван, нужно слетать на Дагобу, найти Йоду и рассказать ему про А'шарада Хетта - будущего Дарта Крайта, а также про дух Экзара Куна.
  Вот только для этого мне желательно вернуть свой корабль и научиться на нем летать - не очень-то удобно будет просить кого-то другого отвезти меня на Дагобу! Значит, мне нужно вернуться на Татуин и заполучить инструктора по пилотажу.
  И проще всего тут было бы попросить о помощи Хэна Соло... вот только я знал, что в этот раз он на Татуин не попадет - потому что по дороге будет перехвачен случайными пиратами, которые отнимут у него всю повстанческую награду, а без нее ему лететь на планету-вотчину Джаббы совсем не нужно. Поэтому Соло полетит от нее прочь, ввяжется в историю с командным ограблением цитадели одного из боссов преступного синдиката Черное Солнце, ничего не получит в итоге и там - и только после этого вернется к повстанцам. Поэтому-то я и не полетел с ним сейчас, отпустив одного. Мне нужен был кто-то другой...
  Кроме того, слетать на Татуин требовалось и по другой причине. Чем дольше я оставался на Явине среди смелых-добрых-умных-идеалистичных повстанцев - тем больше ощущал желание от кого-нибудь из них... ну, отпить. Как, однако, грустно... оттого, что в обществе трусливых никчемных дураков мне, похоже, будет куда удобнее...
  И в итоге я отправился к Люку и Лее, чтобы все им объяснить. Нет, не все, в смысле вообще все, но кое-что.
  
  * * *
  
  - То есть у тебя в Мос Айсли был тогда собственный корабль, и ты молчал?! - первым делом возмутился Люк.
  - Да, надеюсь, он и сейчас там стоит, вот только есть большая проблема: я не умею им управлять.
  - Как это?! - не понял Скайуокер. Очевидно, в его представлении, иметь корабль и не уметь на нем летать - было чем-то несовместимым.
  - Амнезия, - я выразительно постучал себя по голове. - Видишь ли, заполучил ее незадолго до того, как встретился с Беном Кеноби, а потом с тобой. И до сих пор она не прошла полностью.
  - Кстати... А ты кто вообще такой?.. - с некоторым опозданием спохватился Люк. - Нет, я понимаю, что ты друг Бена, ты же полетел вместе с ним на Алдераан, но кто ты? То есть, чем занимаешься?
  - Люк... - вздохнул я. - Ты невнимательно меня слушал? Я же сказал - у меня амнезия. Ретроградная амнезия, если быть по-медицински точным. Я позабыл значительную часть своей собственной биографии и нуждаюсь в восстановлении некоторых своих прошлых способностей и навыков. Но не забыл кое-какие примитивные знания об окружающем мире - в том числе то, что Империя - плохая, а повстанцы - хорошие.
  - Вот так просто? - подняла брови Лея.
  - Ну, примитивно выражаясь - да, все так. Хотя относительно республиканской формы правления у меня есть некоторые сомнения. Вы ведь учили историю и помните, к чему она привела в итоге Старую Республику?
  - Это не было виной Республики!! - тут же подскочила Органа.
  - Отчасти - было, - возразил я. - Скажу тебе так: я, разумеется, за восстановление республики, но с более централизованным управлением, чем это было тогда. Центр должен иметь возможность влиять на отдельных членов Республики, чтобы перенаправлять финансовые потоки таким образом, чтобы это служило благу всех, а не только отдельных систем.
  - Но мы именно этого и хотим! - вставила Лея.
  - Если так, то прекрасно, я возражений не имею. Так что насчет помощи? Мне нужен кто-то, кто отвезет меня на Татуин и научит управлять моим кораблем. Я надеюсь, что при обучении смогу быстро вспомнить, как это делается.
  - И потом вернешься, чтобы помогать Альянсу? - уточнила принцесса.
  - Ну... возможно. Или не сразу. Как я говорил, у меня есть и свои дела.
  - Какие дела, если ты ничего не помнишь? - въедливо напомнила Органа.
  - Я не говорил 'совсем ничего'. Кое-что в моей голове еще сохранилось. Кроме того, мы с Беном договорились о том, что в случае его смерти я выполню одну его просьбу, и теперь я должен заняться этим... прости, не могу пока сказать, чем. А для этого мне желательно обучиться самому летать на космическом корабле.
  - Какой же ты скрытный... - фыркнула принцесса.
  - А Бен Кеноби разве был другим? - хмыкнул я в ответ. - Он тоже годами от всех вокруг все скрывал. Вот и я такой же, как он. К тому же, если бы я был имперским шпионом, я уж точно не стал бы оставаться здесь при приближении Звезды Смерти и спокойно спать, надеясь, что вы ее собьете, а удрал бы заранее, верно?
  - Скрытный, но честный... Хорошо, - решила она. - Тогда пусть с тобой полетит... Ведж Антиллес, сейчас он все равно свободен. Он опытный пилот и отличный механик, и тебя сможет обучить. Вы получите секретные коды, чтобы вас потом пустили обратно на базу, а не сбили.
  - Большое спасибо, принцесса.
  Итак, теперь - на Татуин.
  
  Глава 11
  
  Лея все организовала быстро: нашла Веджа, познакомила меня с ним, сообщила ему о его странном новом задании и выделила нам для полета на Татуин старый челнок.
  Уже перед самым отлетом вдруг примчался Скайуокер и, обратившись ко мне, осторожно начал:
  - Послушай, Джеррико. Тогда, на Звезде Смерти... когда мы с Хэном отправились спасать Лею, ты сказал мне помнить, что имперцы часто заводят в мусоросборниках дианог...
  'Ну наконец-то до тебя дошло!' - мысленно обрадовался я.
  - Ты ведь не мог тогда знать, что мы потом попадем в мусоросборник... и там встретим дианогу... Или мог?.. - неуверенно продолжил паренек.
  - Порой Великая Сила открывает людям разные способности, - ответил я. - Не все от этого учатся махать мечом, как джедаи. Некоторые начинают... например, просто чуточку знать будущее. Только не очень на это рассчитывай, Люк. Иногда я знаю, иногда не знаю, и лучше тебе на это не надеяться, а самому развивать свои собственные способности - я-то обучить тебя ничему не могу, извини.
  - Ясно... - пробормотал Люк. - Но... ты знаешь, что будет с нами вскоре?
  - Нет, - соврал я. - Но не волнуйся, если вдруг мне станет известно что-то важное, я об этом скажу.
  Увы, это тоже было вранье - я отнюдь не собирался предупреждать Люка и остальных обо всем, что знал. Хотя, может быть, кое о чем и предупрежу - если это будет соответствовать моим собственным планам. Впрочем, это все - ведь для их же блага. В конечном счете. Наверное.
  
  * * *
  
  Ведж Антиллес отнесся к своему заданию очень ответственно - начал мое обучение еще до нашего вылета. Показал и рассказал мне, как готовить корабль к отлету, потом - как взлетать, как лететь в атмосфере и космосе, как рассчитывать курс в гиперпространстве, наконец - как садиться...
  И вот чудо - каждый раз, как он мне что-то объяснял - я тут же накрепко это запоминал (или, быть может, точнее - вспоминал?), как будто давно знал. Все-таки оказалось, что и этот навык Джеррико у меня вполне сохранился, просто до сих пор оставался где-то в подсознании.
  Приземлившись в космопорту Мос Айсли, мы быстро нашли мой собственный корабль - к моей радости, он все еще оставался там же, где я его оставил. После этого мне пришлось под присмотром Веджа, занявшего кресло второго пилота, уже самостоятельно совершить на нем небольшой полет над Татуином и по его звездной системе. Все вышло отлично.
  - Тебе в самом деле нужно было чему-то учиться? - с подозрением спросил потом Антиллес.
  - Отчасти. По правде говоря, мне нужно было только вспомнить то, что я забыл. Но теперь память ко мне вернулась, так что... ну, в общем, твое задание выполнено. И ты можешь возвращаться обратно на базу, - слегка виноватым тоном сообщил я. Действительно, все закончилось гораздо быстрее, чем я сам ожидал. - Дальше я уже сам, полечу по своим делам.
  - Ладно... - выглядя удивленным и слегка растерянным, Ведж влез обратно в свой челнок и покинул Татуин.
  Я же вздохнул с облегчением: кончились мои мучения. Просто от Антиллеса тоже очень уж вкусно пахло. Нет, пора принять меры, чтобы не опасаться кинуться на кого-нибудь из 'своих' хотя бы еще недельку. Итак, теперь, когда я один на Татуине, настал момент... так сказать, подкрепиться. Или напиться?.. Обычный-то голод, как я уже знал по себе, анцати тоже вполне испытывали и утоляли самыми обычными продуктами из пищевого рациона людей и других схожих рас. А вот голод необычный, направленный на ту часть мозгового вещества, что они зовут 'нектар' или попросту 'суп'... может, это пристрастие вообще ближе было к человеческому понятию 'пьянства'?.. Я не знал. Однако, как бы то ни было, его ощущал и, чем дальше, тем сильнее.
  В отличие, кстати, от другого порока Джеррико - курения. Никаких позывов закурить трубочку или ломки от отсутствия никотина в организме я за все прошедшее время не почувствовал (видимо, потому что зависимость Данника от него была скорее психологической, а не физической), а потому с легким сердцем набор для курения и запас табака выбросил на ближайшую помойку. Их там, впрочем, тут же подобрали вездесущие джавы и утащили - наверное, продавать другим любителям закурить.
  Так кого же?.. С этой мыслью я ходил по улицам Мос Айсли. Выходило так, что мне нужен был кто-то решительный, умный, желательно, даже талантливый и удачливый - и при этом мерзавец, чтобы не жалко было.
  И, странно или нет, но такой вскоре нашелся! Негодяем, как ни в чем ни бывало шествующим по улице вечернего города, оказался виквай, на вид ничем ни примечательный, но я сразу 'унюхал' о нем буквально все - кроме обычных запахов ума и смелости у него еще был талант - талант убивать разумных и ловко уходить от преследований за это. Он делал это за деньги и просто так, 'потому что не понравился этот козел', причем ему определенно нравилось то, чем он занимался. И в удаче ему тоже отказать было нельзя - раз он до сих пор оставался жив на Татуине.
  'Ну ничего, сейчас это исправим, - поняв, что это за мерзкий тип, я уже не сомневался в том, что его мозги стоит выпить, и незаметно шел за будущей жертвой. - Вот ты, гад, мне и попался!'
  Я рассчитывал... сам точно не знал на что - наверное, проследить его до того места, где он живет, осмотреться, как-нибудь проникнуть туда и сделать свое дело. Однако все неожиданно свершилось гораздо раньше. Негодяй свернул с людной улицы в переулок поменьше, потом в другой - совершенно безлюдный...
  'А может, его прямо здесь?.. - пришла мне в голову мысль. - Никого нет рядом, удобное место...'
  И тут виквай вдруг повернулся и выхватил бластер.
  - Зачем ты следил за мной?! - спокойно произнес он.
  Упс. Оказывается, не так уж незаметно я это делал! Мерзавец все заметил!
  Дальнейшее, кажется, получилось инстинктивно - я ринулся к нему и одновременно немного в сторону, пропуская тут же вылетевший из бластера заряд мимо себя, оттолкнулся от земли и в прыжке сбил виквая с ног, одной рукой хватаясь за его бластер другой - за горло, приблизил свое лицо к его...
  Щупальца буквально выстрелили собой из лицевых карманов и влетели в его ноздри, а затем... Я почувствовал, как они ползут внутрь, ползут... и вот нечто горячее и приятное пробежало по ним ко мне. Следующие несколько мгновений казалось, что мне все по плечу - спасти галактику, победить Вейдера и йуужань-вонгов, даже помирить джедаев и ситхов - вселенная вокруг стала удивительно понятной и мне должно было удаваться все, за что я ни возьмусь... Затем это чувство прошло, но прошел и голод, хоботки быстро влезли обратно в лицо и успокоились.
  - Бли-ин... Вот, значит, как анцати ловят кайф... - пробормотал я, вставая. - Но... - потрогал нос и места возле него. - Как они там помещаются, такие длинные?!
  Затем забыл об этой загадке и поспешно огляделся вокруг - но нет, переулок оставался пустынным и безлюдным. Никаких свидетелей моей первой, стоит прямо сказать, не очень удачной, охоты не нашлось.
  'Хорошо, тогда - домой', - решил я и поспешил на корабль. Определенно стоило подумать над тем, как усовершенствовать свои методы, если не хочу провалить дело.
  Но даже это не самое важное. Главное - на какое-то время я свободен от пресловутого голода до чужих мозгов и теперь могу посвятить немного времени решению галактических проблем. Что значит - лететь на поиски Йоды!
  
  Глава 12
  
  Найти Дагобу оказалось несколько сложнее, чем думал поначалу - почему-то, услышав слова Кеноби 'ты должен будешь отправиться на планету Дагоба', я решил, что она достаточно известна, и только потом с опозданием вспомнил, что все несколько сложнее.
  В Голонете о Дагобе нашлась одна очень короткая запись:
  'Планета открыта в 20 году до Основания Галактическоой Империи. Не картографирована. Необитаема. Среда - опасная. Бесперспективна для колонизации. Подробный отчет исследования находится в процессе проверки на соответствие имперским стандартам. Копию необработанного отчета можно прочесть в исследовательском центре Галактической Академии на планете Коаан'.
  Прочитав это сообщение, я даже присвистнул: выходило, что отчет все находился в процессе загадочной стандартизации двадцать лет при Республике и еще девятнадцать при Империи. Похоже, несмотря на всю разницу, по уровню бюрократии оба государства могли поспорить друг с другом.
  Поэтому мне сначала пришлось отправиться на Коаан, что, впрочем, не составило труда. Планета находилась в цивилизованном пространстве Империи, а в розыске ни я, ни мой корабль, пока не должны были числиться - преступником, как официально зарегистрированный наемный убийца и охотник за головами, я не считался, а о моих приключениях с повстанцами наверняка никто не знал - если и были свидетели этого, то они погибли вместе со Звездой Смерти.
  И действительно, никто мне не мешал, когда я приземлился на Коаане и отправился в исследовательский центр. Правда, и помогать не сильно спешили: прошло полдня, пока мне не выделили научного дроида, который неспешно обошел несколько хранилищ информации, чтобы, наконец, найти нужный отчет.
  Исследовательская группа, открывшая Дагобу, пропала без вести, оставив автоматический маяк, посылавший сигнал бедствия. Когда годы спустя сигнал принял проходивший мимо корабль, его экипаж обнаружил лишь пустой полуразрушенный лагерь. Тем не менее, исследователи успели прислать отчет, более подробно рассказывавший о планете и условиях жизни на ней, местной флоре и фауне, и вывод был уже известный: 'Необитаема. Среда - опасная. Для колонизации - бесперспективная'. Но главное - там были координаты планеты. По которым я тут же и отправился.
  
  * * *
  
  Клочки более-менее сухой земли (или не слишком глубокой воды), на которые можно опустить космический корабль, на вечно покрытой облаками и туманом Дагобе представляли собой редкость. И один из них находился как раз в том районе, куда когда-то приземлилась экспедиция первых исследователей планеты. Ничего удивительного, что и все остальные, кто прилетал сюда позже, приземлялись там же - Йода, контрабандисты с семьей Арранда, Скайуокер...
  Вот только я не доверял и этому 'сухому' месту. Ведь именно здесь первооткрыватели все же остались без своего корабля, потом разбилось поймавшее их сигнал бедствия грузовое судно, потом корабль контрабандистов глубоко погрузился в болото, так что они с трудом его вытащили, и наконец, утонул истребитель Люка. Поэтому приземлялся я очень осторожно, сначала зависнув над землей на репульсорах и внимательно осмотрев там все. Увиденное не обнадеживало - нормальная суша встречалась исключительно под огромными деревьями, которые и занимали почти ее всю, оставляя немного места для ничем не занятой почвы, а вся территория вдали от деревьев обязательно была покрыта водой. Правда, местами эти лужи казались совсем мелкими, в полметра глубиной, но я им не доверял - кто знает, какое у них дно, возможно, оно постепенно погрузится глубже под тяжестью звездолета, как и случилось со многими на этой коварной планете.
  Поэтому в итоге я поступил находчиво, но по-варварски просто - посшибал из корабельных пушек несколько толстых деревьев, спалив их до самых корней, после чего приземлил корабль на образовавшуюся 'полянку'.
  Теперь нужно было начинать поиски Йоды. Разумеется, я не знал и не мог знать точное местонахождение его хижины, но все местные 'поселения' находились относительно недалеко друг от друга и от единственной отмеченной на пустой карте планеты точки - координат давнишнего сигнала бедствия. Заброшенный лагерь исследователей, хижина Йоды, деревня Детей-каннибалов... С последними встречаться не хотелось - пусть живут 'безмятежно' до канонического спасения Аррандами. Раз живший рядом Йода не вмешивался в их жизнь до той поры, значит, и мне не стоит этого делать. Однако и дать им сожрать себя при случайной встрече я не собирался, как, впрочем, и местной весьма хищной фауне, так что, покидая корабль, хорошо вооружился, уже рассчитывая на долгие походы в болото и поиски.
  И зря, потому что стоило мне только открыть люк, как маленький зеленый магистр оказался стоящим прямо перед ним!
  - Деревья зря ты сжег, - вместо приветствия недовольно заявил он. - Жизни вокруг нужны они были... баланс природный нарушил ты.
  - Э... Здравствуйте. То есть, извините, - смутился я. - Я не подумал...
  - Не подумал - говоришь верно. А думать бы не худо иногда. Кабы и утопил ты корабль свой слегка - неужто я бы его не вытащил... Знаешь же меня ты, верно?.. Ждал я тебя, но не думал тоже, что с шумом-гамом таким прилетишь, с огнем и грохотом, - по-прежнему сварливо ответил магистр. - О тебе и способностях твоих Оби-Ван юный меня предупредил загодя.
  - Когда?! - опешил я. - Он же... Ах, да, простите. В смысле, он приходил к вам уже после своей смерти?..
  - Как же иначе еще, - Йода спокойно прошествовал прямо на корабль. - Взлетай, некогда мне. Поспешим с проблемами, кои ты принес нам, разобраться.
  
  * * *
  
  - К Коррибану лететь мы должны, - первым делом объявил магистр-джедай после того, как мы успешно взлетели и покинули болотистую планету.
  Когда же корабль ушел в гиперпространство, Йода спокойно устроился в кресле второго пилота и поинтересовался:
  - О будущем много знаешь ты, Оби-Ван юный говорил мне. Но знаешь ли ты, как это знание использовать правильно?
  - Ну... - я вздохнул. - Вам-то говорить, что все точно и хорошо знаю - с моей стороны глупо, верно, магистр? Я собираюсь изменить будущее к лучшему - как я это понимаю. Что значит - помочь джедаям и Восстанию бороться с ситхами и имперцами - нынешними и будущими. Слушайте... а хотите, я вам все расскажу о будущей истории галактики, и вы сами сможете решить, как с этими знаниями поступить?!
  - Не-ет, не хочу, - задумчиво ответил магистр. - Коли тебе знание такое Силой доверено, значит, тебе это и решать. Расскажи мне то лишь, что, как считаешь ты, мне знать нужно, для того чтобы помочь тебе. Сейчас задумал ты двух ситхов уничтожить, и нужна помощь джедая тебе, чтобы сделать это, верно?
  - Конечно, нужна.
  - Об Экзаре Куне и А'Шараде Хетте говорил ты. Ранее думал я, что лишь Император с Вейдером опасность темной стороны представляют сейчас. Знаю теперь - больше их, однако Император сильнейший из ситхов все равно. С ним не справиться мне, но должен буду подготовить я того, кто справится. А вот Кун... Великим ситхов владыкой был он четыре тысячи лет назад, однако дух ситха всегда слабее ситха живого, так что одолею я его, хоть и немолод уже, в этом можешь не сомневаться ты. А Хетт... знал его я, когда Ордена рыцарем был он - нет, с Императором никогда ему силами не сравниться, о Избранном не говоря уже. От этих угроз двух галактику избавить помогу я тебе. Но ведь и другие угрозы будут, о которых знаешь ты? Угрозы для джедаев и Восстания. Нужна ли тебе сейчас мастера-джедая помощь против них? Думай быстро, потому что занят я. Можешь ты, конечно, решить, что ничего я, живя на Дагобе, не делаю и время трачу попусту, но совсем не так это. Готовлюсь я к выполнению миссии важной самой своей: обучению Избранного, что темной стороны правлению конец положит.
  - Ну... - я задумался. - Как вам сказать... В основном, нынешние и будущие джедаи будут со всеми угрозами справляться, но порой - чересчур уж высокой ценой. Поэтому некоторые из этих угроз лучше подавить в зародыше. Как раз так с Хеттом и Экзаром Куном я и хочу сделать. Но на счет остальных... Думаю, что отвлекать вас от дел ради расправы со всякой мелочью... сейчас мелочью... не нужно, а тем более со всякими ныне мелкими чиновниками, которые станут представлять угрозу позднее - тут я и сам как-нибудь справлюсь. А против других угроз нужны космические флоты, а не одинокие джедаи, и с темной стороной они не связаны... Вот только разве что... что вы скажете о том, что у Императора есть запас клонов, в тела которых он научился переселять свое сознание, рассчитывая стать бессмертным?
  - Новость плохая это...
  - Проблема в том, что он прячет их на своей тайной планете-крепости в Глубоком Ядре, которая охраняется всеми мыслимыми средствами и силами. Вряд ли один джедай - даже вы - сможет все это преодолеть, чтобы уничтожить клонов.
  - В этом прав ты, думаю. Но ведь будут они уничтожены все равно в будущем?..
  - Да, но потери...
  - Однако в задаче этой я не помощник тебе уже. Другого кого найти придется. Йода силен еще в дуэлях с одинокими ситхами быть может, но не в космических флотов строительстве, не в крепости чужие проникновении и не в уловках хитроумных стратегических. Будущее этих ситхов двух изменю я, об остальном же - сам думай.
  - Ясно, - согласился я. Что ж, и то, что с помощью Йоды удастся предотвратить все, что натворят Дарт Крайт и Экзар Кун - это уже очень и очень хорошо.
  
  Глава 13
  
  Мы вышли из гиперпространства в системе Коррибана и преспокойно подлетели к планете древних ситхов. А вот здесь Йода велел мне вывести корабль на орбиту над ней и, не спеша, совершать витки в различных направлениях и на разных высотах - до тех пор, пока он не скажет прекратить. Отдав такой приказ, сам магистр уселся на пол, закрыл глаза и ушел в глубокую медитацию, ни на что не реагируя.
  Так я и водил корабль туда-сюда, облетая планету-кладбище, пока, где-то на третьем десятке витков, мастер-джедай не 'проснулся'. После чего сообщил, что все-таки уловил едва заметные на общем темном фоне Коррибана 'эманации' живого темного джедая (или уже ситха?). И указал мне, где именно приземлиться. Я опустил корабль на коррибанскую пустошь рядом с одним из его древних храмов (или святилищ, или мавзолеев, или монастырей - я плохо разбирался в классификации здешних ситхских построек). И... на этом мое собственное участие в охоте закончилось - дальше маленький магистр пошел один. Нет, я, конечно, предложил свою помощь, но Йода ее решительно отверг, без смущения и жалости пояснив, что такой слабый помощник в серьезной 'джедайской' битве будет ему только мешать, так как придется отвлекаться на то, чтобы защищать меня, неуклюжего, от атак ситха, который может этим воспользоваться, именно чтобы отвлечь внимание настоящего джедая от дуэли с собой. После этого мне осталось только проводить скрывшегося внутри постройки магистра взглядом и ждать, поглядывая на часы.
  Прошло уже почти полчаса - и вдруг меня снова скрутил приступ уже знакомой головной боли, только теперь куда сильнее прежних!
  - А-а-ай-й!! О-ой, чую, победа наша! - простонал я. Вот только, к сожалению, боль очень мешала радоваться, очевидно, удачному исходу битвы.
  И пока моя голова взрывалась изнутри, в мозгах стремительно укладывался измененный вариант канона. Из миссии юных джедаев по уничтожению королевы воксинов во время йуужань-вонгской войны исчезли ситхи Ломи Пло и Велк. Не пропал без вести Рэйнар Тал. Изменились еще какие-то детали этой книги, которые я помнил, как в тумане, но чувствовал, что они теперь другие. А следом полностью пропали все военные конфликты с участием киликов. Трилогия темного гнезда сжалась до одной книги из двух частей, в основном включавшей в себя приключения Джейсена Соло, Тенел Ка и Бена Скайуокера в Хэйпанском консорциуме, их борьбу с кознями вдовствующей королевы Та'а Чуме и спасение от нее и от павшей на темную сторону твилекки Алемы Рар тайной дочери Джейсена Алланы. Исчезли все Единые ситхи из серии Наследие Силы, а астероид-дом Дарта Вективуса был на этот раз взорван не ситхами, а джедаями. Исчезли Единые ситхи, анцат-убийца и умбаранские брат и сестра из последующих приключений Джейдена Корра, в которых из-за этого возникли и еще кое-какие перемены, хотя в основном сюжет их остался прежним.
  И конечно, Дарт Крайт полностью исчез из серии 'Судьба джедаев'. А вместо него Люку Скайуокеру помог победить Абелот совсем другой ситх - старый, бородатый и с острыми, как у сефи, ушами.
  Вот это меня удивило - что за?.. Почему?.. Но следом и серия комиксов 'Наследие' полностью переменилась - теперь основной ее сюжетной линией стало противостояние во втором веке после Явинской Битвы между куда более сильным Орденом джедаев во главе с живым Колом Скайуокером и новым Орденом ситхом, который возглавляла... Селеста Морн, одержимая духом ситха Карнесса Муура и создающая для войны орды ракгулов! Так вот кто помог Люку одолеть Абелот!
  'Так, а ведь, если бы нужного могущественного ситха вообще на тот момент не оказалось - то Абелот могла и победить?! - с опозданием дошло до меня. - Неужели?.. Или все же ее все равно победили бы?.. Я чуть не подготовил Апокалипсис галактического масштаба?! Или это все равно была бы лишь небольшая смена деталей сюжета?.. Блин, не знаю!'
  'Вспомнив' по-быстрому новое содержание 'Наследия', я быстро убедился, что тут-то все закончилось хорошо - Кейд Скайуокер опять-таки уничтожил амулет Муура, а с ним и его дух, после чего умерла и Селеста. Затем Галактический Альянс добил оставшихся ситхов и ракгулов. Однако война вышла опустошительная...
  'А вот про тебя-то я и забыл, м-да...' - мысленно обратился я к Селесте.
  И что теперь с ней делать? Ведь Люк и Лея тоже встретят ее в относительно скором времени, хотя, когда это будет точно, я не знаю. Попытаться и с ее угрозой разобраться, пока будет возможность? Или как раз этого делать ни в коем случае нельзя, так как чревато победой Абелот?.. Кстати... а почему Джейсен Соло в этот раз решил изменить будущее, если Дарта Крайта не было, какую угрозу он хотел предотвратить сейчас?..
  Заглянув в новую память о серии книг 'Судьба джедаев', я узнал и это: оказалось, в открывшемся ему видении будущего, на десятилетие позже, чем в прежнем каноне, ситхи Затерянного Племени с планеты Кеш получили-таки возможность вырваться с нее - когда их 'открыл' корабль каких-то бедняг. Вырвались, устроили куда более масштабное нашествие, в ходе которого погибла дочь Джейсена Аллана, и смогли-таки захватить Корускант, по крайней мере, на какое-то время. Чтобы избежать этого, Джейсен и ударился в ситхство и поменял будущее в таких масштабах, что это привело к освобождению Абелот, но при этом и к серьезному ослаблению Затерянного Племени, которое на этот раз потерпело поражение. Что с ним стало дальше - оставалось неясным, так как и в измененном моими усилиями каноне между 45 и 130 годами После Явинской Битвы по-прежнему зияла дыра - увы, пресловутая покупка Звездных Войн злом с мышиными ушами от внутренних перемен сюжета никуда не делась.
  'Так, задачка... - снова задумался я после всего, что узнал. - Если заранее избавиться от Карнесса Муура, то не будет - надеюсь! - этой новой войны с ним, но зато может одержать победу Абелот. Чтобы предотвратить освобождение Абелот, надо помешать Джейсену изменить историю - но тогда будет более серьезная война с ситхами Затерянного Племени. Так что - куда ни кинь - всюду клин? Или та напасть, или другая?.. Хотя... Стоп. Если не станет Лумии (а заранее от нее избавиться - в моих планах), то некому будет и обучить Джейсена ситхству. И тогда я предотвращу и освобождение Абелот, и Вторую Галактическую Гражданскую Войну, развязанную Лумией и Джейсеном, разом. И ничто не помешает избавиться от Муура - ликвидировав и войну с ним в будущем! Получается: избавление от целых трех имеющихся войн - стоит добавления всего одной лишней?.. Наверное, да, учитывая, что натворит Муур сто тридцать лет спустя, да и Абелот с Джейсеном тоже устроят немало. Так, решено! Избавляюсь и от Лумии, и от Селесты... то есть Карнесса Муура! Если, конечно, я с ней встречусь и справлюсь... Так, а не может ли и тут помочь Йода?'
  Бывший гранд-мастер Ордена джедаев показался из ситхского храма вскоре после того, как я задался этим вопросом.
  - Закончено все, - сообщил он, ковыляя со своей палочкой, как будто и не участвовал только что в смертоносной дуэли с ситхом. - Пытался уговорить я А'Шарада от темной стороны отказаться, но фиаско потерпел - слишком глубоко в нее погрузился он, только о мести и мечтал. Думал, что, ситхом став, Императора и Вейдера победить сможет. Мне на темную сторону перейти предлагал! Обучить меня хотел! Пришлось мне сделать то, что должен был...
  - Но самая простая это часть путешествия нашего была. Теперь подумать надо, как на Явин незаметно меня доставить, - продолжил ушастый магистр. - Вмешиваться сейчас в дела повстанцев не хочу я. Погоди, беспокоит еще тебя что-то, вижу?
  - Да, магистр, - признался я. И рассказал о Селесте.
  - Хм... Читал про Муура талисман в древней истории я, - пробормотал Йода. - Нехорошо это, если снова в галактике объявится он. И когда точно будет это, не знаешь ты?.. Что ж, не могу постоянно рядом с тобой находиться я. Если повезет тебе с Селестой Морн встретиться - ко мне на Дагобу ее прилететь попробуй уговорить. И, если послушает тебя джедайка Старой Республики, возможно, амулет уничтожить я смогу.
  - Спасибо!
  - Рано благодарить, не сделал я еще этого. Теперь же - улетаем отсюда, Коррибан не сильно люблю я.
  А когда мы уже покинули мрачную планету и готовились уйти в гиперпространство, мне внезапно пришло в голову, что можно спросить Йоду еще кое о чем.
  - А вот скажите, магистр, как вы относитесь к анцати? - осторожно поинтересовался я, от души надеясь, что отношение гранд-мастера к мозговампирам не совсем уж нетерпимое. Ну, в крайнем случае, если он решит меня убить, перед этим я сдам ему всю информацию о будущем - и пусть сам потом разбирается...
  - Анцати... - глубокомысленно произнес мастер-джедай. - Немногие об этом знают, но были анцати среди джедаев, и в мое время тоже...
  - А как же?.. Ну, это...
  - Напиток из мозгов чужих не пили они, конечно. Могу посоветовать, куда за синтетическими заменителями обращаться, - спокойно ответил Йода.
  - Кхе... - кашлянул я от неожиданности. - Э... Вы что подумали?!
  - Ну, на всякий случай просто, - мне показалось, что магистр спрятал усмешку.
  - А... Ну да... Если просто так, на всякий случай... то расскажите.
  - Адреса записывай тогда. Продиктую сейчас, - любезно согласился джедай.
  'Замечательно! Замечательно!! Лучше, чем мог и надеяться!' - мысленно возликовал я, занося услышанные адреса в свой инфопланшет.
  И то сказать, провести жизнь в постоянной охоте на разумных, пусть и плохих, меня не очень прельщало - дело это оказалось трудное и неприятное. А тут оказывается, что есть способ этого избежать, да прямо под рукой.
  
  Глава 14
  
  Явин находился недалеко от Коррибана, так что туда мы добрались быстро. Маскировка Йоды тоже не заняла много времени - обсудив все, мы решили, что ему вообще нет смысла встречаться с повстанцами. Я примерно знал, как выглядит местная 'резиденция' призрака Экзара Куна - пирамида из вулканического стекла на островке посреди озера, увенчанная его собственной статуей. И знал, что среди повстанцев был натуралист и археолог-любитель Др'уун Уннх, исследовавший местные древности и описавший это сооружение - а, значит, и указавший его местонахождение. Бедняга, увы, погиб во время Явинской битвы, причем по самой неожиданной случайности - когда саластанец бродил по лесу, на него рухнул сбитый повстанцами имперский Ди-истребитель. Но записи-то его остались, а значит, нужно было их прочитать. И с этим я мог справиться и сам, без участия магистра, который будет ждать на корабле. А в случае, если повстанцы захотят заглянуть в корабль, пока хозяина нет (хотя от таких порядочных существ трудно такого ожидать), ушастый магистр вполне мог скрыть от них свое там присутствие.
  Выслав диспетчерам повстанческой базы полученный от Леи код, я спокойно приземлился на вершине Великого Храма, где сейчас проживали повстанцы, а когда-то был штаб ситхского ордена Куна. Но личные его покои находились не здесь...
  - О, наш герой вернулся, - встретила меня Лея. Похоже, в отсутствие Хэна вся ее язвительность обратилась на меня. - И уже научился пилотировать корабль.
  - Оказалось, что до потери памяти я точно был хорошим пилотом, - развел я руками. - И мне нужно было только повторить, как это делается, чтобы навык полностью вернулся.
  - И теперь ты можешь летать по заданиям Альянса... - полувопросительно-полуутвердительно продолжила девушка.
  Ох, это у нее что, навязчивая идея - заманить в официальное подчинение Альянсу всех, кого только можно?..
  - Э, нет, что я говорил про работу на полставки? Во всяком случае, не сейчас. Вообще-то я ненадолго. А где Люк?
  - В лесу, тренируется с мечом. Позвать его?
  - Пожалуй, не стоит... я же только заглянул на пару часов. А Хэн Соло еще не вернулся?
  - Нет. Думаю, он сейчас вовсю проматывает полученную от меня... то есть от Альянса награду, - голос Леи казался немного грустным. - А ведь мы вручили ему медаль...
  - Не волнуйся, он вернется, - утешил я. - Вот промотает все деньги - и обязательно вернется.
  - Ну-ну, жду с нетерпением, - теперь голос принцессы снова стал язвительным. - Ну, а ты по какому делу 'заглянул на пару часов'?
  - Ты удивишься. Мне нужно просто осмотреть один местный древний храм.
  - Древний храм?..
  - Да. Скажи, записи Др'ууна Уунха о всех этих местных пирамидах целы?
  - Конечно, целы, мы храним их для науки. Для той поры, когда Империя исчезнет, и свободные ученые смогут вернуться сюда, чтобы восстанавливать утерянную историю Галактики.
  - Замечательно. Тогда позволь мне с ними ознакомиться.
  - Хорошо, - кивнула Органа. - Но все-таки, зачем тебе осматривать местные храмы?
  - Это все - часть того самого моего последнего секретного задания от Оби-Вана Кеноби, - напомнил я. - Оно включает в себя и один здешний храм, возле которого вы по чистому совпадению поселились. Вот осмотрю его, потом снова улечу ненадолго, а когда вернусь - уже смогу задержаться с вами подольше.
  - Ну хорошо, человек-загадка, - вздохнула Лея. - Пойдем, я отдам тебе эти записи.
  
  * * *
  
  Записи я просмотрел быстро - нужный храм сразу нашелся. Описание точно совпадало с тем, что мне было известно - а вряд ли тут их два таких похожих. Правда, саластанец в своих вылазках обычно шел по поверхности планеты, а не летел над ней, но смог примерно указать направление и расстояние до таинственной пирамиды от Великого Храма. Переписав их, я тут же отправился обратно на корабль... и тут ко мне подбежал вернувшийся с тренировки Скайуокер! Который, услыхав про древний храм, конечно, тут же изъявил желание составить мне компанию в его осмотре!
  Пришлось с извинениями отказаться, снова сославшись на полную секретность последней просьбы Бена Кеноби и ее исполнения. Люк, кажется, расстроился, что его учитель желал сохранения этого секрета даже от него, но отвязаться от 'дружеской помощи' мне удалось.
  И вот мы с Йодой (про его пребывание у меня на корабле так никто и не узнал) уже подлетаем к куновскому храму. Тот оказался действительно страшненьким на вид: высокая черная пирамида с острыми углами и гладкими блестящими гранями. Вершина пирамиды была разделена надвое и между двумя половинками стояла также полностью черная статуя самого повелителя ситхов. Черная, но вырезанная столь отлично, что казалась почти живой.
  - Сильна там темная сторона... - сообщил Йода, когда мы вышли на берег озера напротив пирамиды. - Но не так сильна, как на Коррибане, впрочем - всегда Экзар Кун высокомерным был, считая себя лучше всех, но ошибался. Дальше один я отправлюсь. Ты - здесь жди.
  - Там, под водой, должны быть камни, - сообщил я, когда старый мастер-джедай подошел к воде и заглянул вниз, в глубины озера.
  - Хм, вижу я, - магистр усмехнулся. - Хотел Кун осложнить дорогу к дому своему, чтобы кто попало не мог туда попасть, а кто смог бы - склонив голову, шел. Впрочем, игры это детские, для умов незрелых. Мог бы я, конечно, и перелететь туда, но, раз камни есть, ни к чему это.
  И он двинулся вперед, спокойно прыгая с верхушки одного подводного столба на верхушку другого и при этом даже не глядя под ноги. Вскоре маленький магистр достиг островка, на котором стояла пирамида и скрылся внутри нее.
  А несколько минут спустя оттуда донесся бессловесный, но явно возмущенный вопль. И это был отнюдь не голос Йоды. Внутри сверкнула синяя вспышка, затем еще одна, а потом вспышки начали мелькать ежесекундно, сопровождаемые громоподобным треском и злобными криками. Порой в этом напоминавшем молнию свете через проем входа можно было разглядеть внутри храма зависшую прямо в воздухе высоко над полом маленькую фигурку гранд-мастера старого Ордена джедаев. Казалось, она слегка раскачивается, словно от сильных порывов ветра, но, тем не менее, не падает и не улетает, сопротивляясь чему-то, что определенно являлось яростными атаками - и вот тут мне действительно стало страшновато при виде этого трескучего противостояния, хотя я и наблюдал за ним издалека.
  - У-у-а-а-а-у-ы-ы-и-и!! - крик ситха вдруг перешел в вой и в одно мгновение стих. Тут же погасли и молнии.
  И вот - меня опять накрыло волной головной боли и перемен будущего. Экзар Кун полностью исчез из трилогии 'Академия джедаев' и книги 'Я - джедай', Ганторис не погиб, Кип Дюррон не был подчинен духу ситха и планета Карида не была уничтожена - но всего этого я как раз ожидал. А вот дальше пошло неожиданное.
  Даала использовала предпоследний свой Звездный Разрушитель, обрушив его на поверхность Корусканта, где тот взорвался, вызвав глобальную катастрофу. В общей сложности погибло около пятидесяти миллиардов жителей планеты-города...
  - Как я мог забыть об этом ее плане?.. Неужели я такой тупой?! - в ужасе пробормотал я.
  Как следствие - Новая Республика преследовала адмирала Даалу до конца, и та, в конце концов, бросила свою восстановленную Империю и бежала в Неизведанные Регионы. Больше ее не видели. И конечно, главой Галактического Альянса она теперь не стала.
  'Сокрушитель солнц' не был уничтожен, а спокойно оставался в ядре Явина... до войны с йуужань-вонгами. Когда никто иной, как тот же Кип Дюррон, все-таки вытащил его оттуда и использовал против никак не ожидавших этого вонгов. При полной поддержке испуганного падением Корусканта правительства. Огромный флот иногалактических пришельцев заманили в необитаемую звездную систему - и взорвали ее звезду. Из-за этого перевес Галактического Альянса в войне был достигнут куда раньше, чем в изначальной истории, а Кип стал героем галактики. Снова уничтожать 'Сокрушитель' после этого не стали, и позже... им стал грозить своим противникам павший на темную сторону правитель Галактического Альянса Джейсен Соло! Люку Скайуокеру и другим джедаям пришлось постараться, чтобы на этот раз точно уничтожить это супероружие, отправив его в черную дыру - после того, как озверевший Джейсен едва не уничтожил Кореллианскую систему!
  - Нет, я точно тупой... - в расстройстве повторил я, сообразив, что и этих последствий уничтожения духа Экзара Куна совершенно не предусмотрел.
  Вместо Даалы правителем Альянса стал адмирал Нек Бвуа'ту, и, надо сказать, управлял он гораздо лучше, хотя, конечно, это не отменило ни нападения ситхов Затерянного Племени, ни прихода Абелот. Что ж, хоть что-то хорошее от устранения адмиральши... К тому же я немного успокоился, вспомнив, что времени еще навалом. Вот только теперь я сам должен буду позаботиться о том, чтобы Даала не навредила другим и себе, да и насчет 'Сокрушителя солнц' надо будет что-то придумать - ведь он окажется и полезен, и опасен.
  Тем временем из входного проема храма показался устало ковыляющий Йода. Подняв клюку в жесте победителя, он затем без спешки дошел до воды и - гораздо медленнее, чем в первый раз - пропрыгал по подводным камням.
  - Стар я стал, утомляюсь легко, - пояснил он мне, выбравшись на этот берег. - Не то что в былое время. Открою тебе, что сейчас я бы с Императором в схватке не был так хорош, как назад двадцать лет. К счастью, Экзар Кун - не Император Палпатин, тем более дух его лишь... Что ж, время отвезти меня домой, полагаю, не так ли? Хм, опять тебя волнует что-то?
  - Да... Но с этим я разберусь сам, - ответил я, подавив желание снова просить у Йоды совета и помощи.
  В конце концов, и эта новая история - еще в отдаленном будущем. И я уж постараюсь изменить ее еще раз, до того, как она сбудется. Еще есть время, и Даалой я займусь, не позволив ей все это сотворить. Пока не знаю как, но займусь.
  А пока - да, надо отвезти Йоду обратно на Дагобу. И приниматься за воплощение более близких планов.
  
  Глава 15
  
  Вернув Йоду к нему домой, я направился снова на Явин... но не сразу - сперва залетел по одному из полученных от магистра адресов поставщиков синтетического 'супа'.
  Это оказался вовсе не какой-то притон, как я поначалу ожидал, а вполне солидный комплекс биохимического производства. И, судя по их рекламе, производили там буквально все искусственные аналоги существующих тканей и жидкостей организмов большинства разумных видов Империи. А у нужного анцати 'супа' на научно-медицинском языке было сложное название - церебро-там-чего-то - которое я и заказал, купив заодно также и портативную холодильную установку для его хранения. Дефицитом 'суп' тут явно не считался и очередь из страждущих анцати за ним не стояла, так что, когда настало время улетать, в моем новом холодильнике выстроилось двадцать термоупаковок с запасом 'синтетики'.
  - Ну, попробуем... - пробормотал я, вскрывая одну из них. Хоботки вылезли, но, как мне показалось, без особой охоты. Погрузились в жидкость и быстро высосали всю упаковку. - Хм-м... есть можно...
  Есть-то, конечно, было можно, и голод после этого 'принятия пищи' моментально исчезал. Но синтетическая жидкость почти не пахла и на вкус была... ну, словно блюдо без соли и приправ. И никакого экстаза с ощущением способности на все и галактического знания не вызывала.
  'Ну, все равно, как-то питаться можно, - вздохнул я. - Все лучше, чем постоянно за бандитами гоняться. Хотя некоторых негодяев все равно хотелось бы... употребить... лично. Надеюсь, выдастся такая возможность.'
  И, решив так, отправился на повстанческую базу.
  Как выяснилось, прибыл я как раз вовремя. Хэн уже вернулся, снова без гроша в кармане, и после этого они с Люком и Леей успели слетать на Муунилинст, где Люк выиграл гонки на карах, после чего обхитрили жадного злокозненного мууна и успешно вернулись назад вместе с кодами доступа к финансам Альянса. И вместе с Тобином Эладом - имперским агентом Икс-7, которого уже считали своим другом.
  Знакомясь с ним, я всеми силами старался никак не выдать своего недоверия, но так и не понял, что обо мне думает он сам. Его нынешняя личность была просто маской, а пахло от него... странно, такого мне еще не попадалось. Вопреки любым демонстрируемым им чувствам, у обработанного имперским коммандером Сорешем агента эмоции в запахе отсутствовали напрочь, он был умен, решителен, опасен, но в голове чувствовалась всего одна заменявшая все остальное идея: 'Живу, чтобы служить'. Служить коммандеру Сорешу, разумеется.
  Впрочем, сдать его я пока все равно не мог, так как это испортило бы уже известное мне более-менее удачное будущее. Ничего, с ним разберутся и без меня. А мне сейчас нужно...
  Да, через несколько дней Лея собралась лететь на Делайю - встретиться с алдераанскими беженцами. С ней вместе - разумеется, Хэн и Люк. А также новый 'друг' Тобин. Напросился и я, хотя вмешиваться в события не намеревался - мне нужен был только Ферус Олин.
  Дни до вылета провел, восстанавливая еще один свой нужный навык - смекнув, что, раз Джеррико на своем корабле летал один, то должен был и сам уметь чинить его, если что. Поэтому попросил Веджа обучить меня и премудростям профессии механика. И - точно, за несколько дней его объяснений и практических уроков я все 'вспомнил' и теперь мог сам проводить ремонт своего звездолета.
  
  * * *
  
  На Делайю я отправился на своем собственном корабле - и долетел вполне спокойно. Впрочем, я ведь и не числился в розыске, как самый главный повстанец. Остальная четверка летела на 'Соколе' и летела через астероидный пояс, образовавшийся на орбите Алдераана - 'чтобы никто не догадался', разумеется. И, разумеется, там едва не погибла - ну, это по мнению Ц3ПО, которому казалось, что 'дефлекторные щиты потеряны, еще один удар - и...' - это и есть 'едва не гибель'. Хэн, конечно, считал иначе.
  После того, как мы вселились в местную гостиницу, в номера для дорогих гостей, премьер-министр и его представитель повезли Лею и напросившегося с ней Люка осматривать новое замечательное поселение для эвакуированных алдераанцев. Вернулась она одна и сразу забеспокоилась: Люк пропал. Пошел отводить заблудившегося ребенка домой - и не вернулся.
  Я хорошо знал, что это за 'заблудившийся ребенок' и что Люк похищен 'мирными алдераанцами', но промолчал, старательно помогая организовать поиски. А тут и сам Люк вышел на связь и загадочно сообщил, что Лее стоит самой взглянуть на то, что он обнаружил. Так, оставив Элада и дроидов в отеле отвлекать руководство планеты, на тот случай, если оно заметит пропажу, мы вылезли в окно и отправились по указанному Скайуокером адресу.
  - Какая милая у Алдераана планета-сестра... - пробормотал я, петляя меж сточных канав, куч гниющего мусора и дохлых крыс. - Лея, только не обижайся, но неужели на Алдераане тоже были такие трущобы?..
  - Никогда! - возмутилась принцесса. - Алдераан - красивейшая планета галактики! Был... Просто... Мы всегда заботились об экологии и поэтому уже много веков назад перевели всю свою промышленность на Делайю...
  - Где об экологии, похоже, уже никто не заботился... - кивнул я. Так и подмывало сказать какую-нибудь гадость насчет подобной 'заботы об экологии' прекрасного Алдераана, но я сдержался. Планеты все равно уже нет, и Лее из-за этого и так плохо.
  Второй раз 'онижедетям' Лея поверила с такой же легкостью, как и в первый. И едва только высыпала в руки просящих милостыню бедных-несчастных встречных мальчишек горсть кредитов, как те тут же схватили ее и потребовали 'а теперь отдавайте все, что у вас есть'.
  - А кто говорила, что не нуждается в защите и может сама позаботиться о себе? - не удержался я от ехидства.
  - Конечно, могу! - возмутилась принцесса, несмотря на приставленный к ее горлу вибронож.
  - Джеррико, ну это уже перебор, - осуждающе заметил Хэн, который сам не дурак был поязвить с Леей, но не в такой же момент.
  - Вы знаете, кто я? - начала Лея пугать своих пленителей. - Я...
  - Не из тех девчонок, кого легко напугать, - вовремя перебил ее Соло. - Так, парень, как насчет бросить нож...
  - А как насчет прекратить тратить мое время, старик, и отдать кредиты! - старший из мальчишек все еще чувствовал себя слишком уверенно, хотя против них было два взрослых человека (как он думал) и один вуки.
  - Старик? - вот теперь Хэн завелся. - Так, Чубакка, этот... малыш - весь мой.
  Но тут сверкнула вспышка бластерного выстрела - и нож вылетел из рук главаря от прямого попадания. Тот отпустил Лею и растерянно уставился на свою руку.
  - Думал, мы договорились, ребята, что это больше не повторится! - произнес полноватый пожилой человек с седеющей бородой, опуская бластер.
  Хэн уставился на спасителя, всем своим видом выражая вопрос 'Это он сейчас стрелял?!'.
  - Это случайно, - начал смущенно оправдываться главный малолетний бандит. - Что я, виноват, что они пришли сюда? Сами напросились.
  - Уходи, Мази. Еще хоть раз - и соглашению конец.
  - Да. Ладно, - и трио незадачливых грабителей убежало прочь.
  - Ваши друзья? - спросил Хэн.
  - Я плачу им, чтобы они выполняли для меня поручения, делали случайную работу и тому подобное, пока они обещают держаться подальше от неприятностей. Такое вот соглашение, - ответил Ферус Олин.
  - Вы живы, - без особой радости отметила Лея.
  - Похоже на то, - бывший джедай даже оглядел себя, словно чтобы убедиться. - Принцесса. Я узнал, что вы здесь.
  - А я... Я думала, что вы остались на Алдераане.
  - У меня было дело на Делайе. Я прибыл сюда за день до атаки Звезды Смерти.
  - Я рада, - но голос Леи прозвучал все так же, без всякой радости.
  - Этот парень - твой друг, Высочество? - уточнил Соло.
  - Нет, - недовольно ответила принцесса.
  - Фесс Илли, - представился Олин своим новым именем. - Я - друг Бейла Органы.
  - Он был другом моего отца, - уточнила Лея. - Но отец мертв.
  - Я был и всегда буду его другом. Как вы?
  - А вы как думаете?.. Всё хорошо. Спасибо, что помогли нам с теми ребятами.
  Лея держалась с 'Фессом' вежливо, но холодно. И решительно воспротивилась тому, чтобы он пошел с нами вместе.
  Однако, когда Хэн вскоре оглянулся, то обнаружил, что тот все равно идет следом в отдалении - прячась каждый раз, стоит нам обернуться.
  - Если он так хочет следовать за нами, пусть идёт, - пожала плечами принцесса.
  - А кто он вообще такой, чем занимается? - поинтересовался я.
  - Сколько помню, он всегда был придворным моего отца, - неприязненно ответила Лея. - Пустой человек, никогда не имеющий собственного мнения, с каждым соглашающийся и перед каждым заискивающий.
  - Хм, для заискивающего придворного он неплохо стреляет, - отметил Хэн.
  - А еще однажды он спас Лее жизнь... - как бы между прочим, добавил я.
  - Что?! Когда?! - опешила девушка. Похоже, она действительно забыла.
  - Помнишь, когда тебе было восемь лет... Ночью ты открыла окно спальни, спустилась по растущему рядом дереву и убежала гулять. Ты заблудилась в ночном городе и решила залезть повыше, чтобы увидеть дворец. Ты забралась на подъемный кран, но, когда спускалась оттуда, сорвалась. Кто-то поймал тебя у самой земли. Это оказался противный Фесс Илли...
  - Да... я вспомнила... - пробормотала принцесса. - Но он оказался там случайно! Ему... просто повезло!
  - Лея, по-моему, это тебе очень повезло тогда, - поправил я.
  - Но... А ты-то откуда об этом знаешь?!! - пришедшая в себя Лея тут же набросилась на меня. - Это он тебе рассказал?! Ну да, больше некому. Вы с ним уже были знакомы раньше, да?!
  - Ну... похоже, это единственное правдоподобное объяснение, - ушел я от ответа.
  - Зачем тогда было прикидываться, что вы не знакомы?! Хорошо, однажды он случайно спас мне жизнь. Но все равно он... Это не делает его героем! Давайте больше не будем о нем говорить.
  - Как скажешь.
  
  * * *
  
  Когда Люк встретил нас у заброшенных складов среди свалок на окраине города, и похитившие его алдераанцы показали Лее, как они живут на самом деле, а не по официальным россказням делайского правительства, пудрившего принцессе мозги хорошенькими жилыми комплексами напоказ - для немногих избранных, она, конечно, пришла в ужас.
  - Сотни тысяч алдераанцев были эвакуированы благодаря вашему отцу - и теперь рассеяны по планете где попало, - пояснил лидер местных беженцев Дж'eр Надж. - Говорят даже, что у нас здесь еще не самое худшее положение, хотя трудно это представить. Для некоторых выстроили огромные палаточные лагеря под открытым небом...
  И конечно, Лея пообещала со всем разобраться.
  А на обратном пути мы снова наткнулись на Феруса. Сперва он, как привязанный, ехал за нашим спидером, и Люк никак не мог его стряхнуть, несмотря на все устроенные им виражи на городских улицах, а потом, когда принцессе это надоело и мы остановились, чтобы встретиться с неизвестным преследователем лицом к лицу... ну, тут и оказалось, что это опять он.
  - Что вы делаете, Фесс?! - рявкнула Лея. - Вы нас всех чуть не убили!
  - Вообще-то это была твоя идея - устроить гонки, чтобы оторваться от него, - тихо напомнил я.
  Принцесса лишь сверкнула глазами в ответ.
  - Мне нужно поговорить с вами, - просто сказал Ферус. - Это казалось лучшим вариантом.
  Люк, недолго думая, активировал свой световой меч.
  - В следующий раз попробуйте комлинк.
  И вот тут Олин-Фесс на глазах побледнел.
  - Всё хорошо, Люк, - поспешила успокоить его Лея. - Это - просто Фесс. Он безобиден.
  'Ну да, еще как безобиден', - подумал я.
  - Интересное у вас оружие, - сдавленным голосом произнес Ферус. - Люк, вы сказали?
  - Он - друг, Люк, - пояснил Хэн. - Ну, не совсем друг. Но он не опасен.
  - Вы хотите говорить, Фесс? - прямо-таки прорычала Лея. - Говорите.
  Однако тот, казалось уже забыл, чего хотел прежде. Он подошел к Люку и пожал тому руку.
  - Ферус? - вдруг спросил Скайуокер, явно услышавший не то голос Бена, не то Силу. - Ферус.
  - Нет, - покачал тот головой. - Уже нет.
  
  * * *
  
  - Люк Скайуокер. Необычное имя, - заметил Ферус, устроившись в кресле нашего гостиничного номера. - Полагаю, вы не здешний?
  - Совсем не здешний, - ответил Люк. - Я с Татуина.
  - Далеко же вы забрались от дома. Вы, должно быть, скучаете.
  - Я там, где должен быть. Так Бен говорил... - Скайуокер сказал это - и запнулся.
  - Бен?
  - Ничего. Просто так имел обыкновение говорить мой старый друг.
  - Он с вами на Делайе? Я могу встретиться с ним? - излишне поспешно поинтересовался Ферус. - Чтобы поблагодарить его за защиту Её Высочества. Как я благодарю и всех вас.
  - Он мёртв, - Люк опустил голову.
  - Вы снова побледнели - может, вам надо что-нибудь выпить, - Тобин Элад сунул Ферусу в руку стакан воды.
  - А вы кто? - спросил тот.
  - Тобин Элад, - они пожали руки.
  Но Ферус, конечно, понял, что с его собеседником что-то не так. Просто он пока не понял - что именно. Поэтому промолчал.
  - Вы нездоровы, - заметила хмурая Лея. - Может быть, позвать к вам кого-нибудь?
  Но Ферус только покачал головой. После чего скомкано попрощался с нами и ушел в свой номер.
  А я... теперь я знал хотя бы местный его адрес. Оставалось только найти время, чтобы сходить и поговорить о том, что от него нужно мне. Но не сразу. Насколько я помнил, сейчас у него должен был состояться разговор с призраком Оби-Вана, который даст ему инструкции. И очень хотелось бы, чтобы в этих инструкциях что-то сказал и обо мне - тогда все станет гораздо проще.
  
  Глава 16
  
  К Ферусу я зашел на следующее утро, пока Лея готовилась выступать на церемонии памяти об Алдераане. Позвонил в интерком у двери, сообщил, что это я. Тот тут же меня впустил.
  Некоторое время мы оба молчали.
  - Ну? - наконец, начал я.
  - Э... Что?
  - Вы видели... его?
  - Кого?
  - Ну, полагаю, сейчас он был таким слегка светящимся и полупрозрачным... так? Но в остальном таким же, как раньше.
  - Да... - медленно кивнул Ферус. - Таким же бесящим.
  - Значит, все в порядке, - кивнул и я.
  - Если можно так сказать о происходящем... Вы знаете, что именно он мне посоветовал?
  - Не говорить Люку правду об его отце, так как он к этому еще не готов, и не обучать его джедайским искусствам, опять-таки, потому что он еще не готов. Все верно?
  - Да. Оби-Ван считает, что Люк должен сам пройти какую-то часть своего пути, понять, что он за человек, прежде чем можно будет взяться за его обучение. Не знаю... Это Оби-Ван был рядом с ним все эти годы, а не я. Может быть, он и прав, - Ферус вопросительно взглянул на меня.
  - Вполне возможно. В этом вопросе я вам не советчик. Я знаю кое-что о будущем и прошлом, но не о том, как лучше воспитывать джедая-Избранного.
  - Хорошо. Тогда... Вы хотите меня о чем-то предупредить или о чем-то попросить?
  - На самом деле и то, и другое. Я знаю, что вы - один из лучших ледорубов в галактике, а мне как раз нужна помощь именно такого специалиста.
  - Так. И в чем же?
  - После... одного инцидента я не помню значительную часть своей биографии. Да, забавно - знаю столько о будущем и прошлом, но только не о своем собственном... В том числе я потерял доступ ко всем своим банковским счетам, так как не помню паролей к ним. Не могли бы вы помочь мне с этим? Просто выяснить их и сообщить мне. Это не киберворовство, так как я лишь возвращаю себе то, что и так мое.
  - Хорошо, я попробую помочь вам с этим. Но нужны ваши данные - все те, которые вам известны.
  - Конечно, я их захватил.
  И в течение нескольких последующих минут я сбросил со своего инфопланшета на инфопланшет Феруса все реквизиты банковских счетов Джеррико.
  - Спасибо. И другое - то, что должно помочь уже не мне, но, напротив, всей галактике. Есть опасность куда более страшная, чем империя и ситхи.
  - Еще более страшная? - с сомнением переспросил Ферус.
  - Да.
  Как я знал, дроид-убийца ИГ-88 уже стал известен в галактике, как охотник за головами, и даже вступил в Гильдию Охотников (правда, недавно она развалилась, благодаря усилиям Бобы Фетта) - а значит, события, о которых я собирался рассказать, тоже уже произошли...
  - Речь о дроиде-убийце ИГ-88 - этом электронном охотнике за головами. Вообще-то их четыре, а не один, и они совершенно идентичны. Проблема в том, что эти дроиды обладают самосознанием. Они взбунтовались, перебили своих создателей и сбежали. И намереваются, ни много, ни мало, захватить галактику, чтобы преобразовать ее так, как им хочется, заменив органиков машинами, которых считают более совершенными. Охота за головами - лишь способ отвлечь внимание имперцев, которые их разыскивают. Планета-завод по производству дроидов Мечис-3 сейчас захвачена ими, там их база, программы дроида-убийцы скопированы в компьютерные системы планеты, весь немногочисленный человеческий персонал перебит, а для связи с руководством используются дроид-администратор и фальшивые голограммы человека-администратора. ИГи занимаются там тем, что программируют самосознание во всех новых выпускаемых дроидах, желая распространить их повсюду и подготовить восстание машин. Когда все будет готово, они передадут кодовую фразу - и 'революция дроидов' начнется. До того все их дроиды должны вести себя, как самые обыкновенные, ничем себя не выдавая, а лишь собирая и передавая на Мечис-3 информацию.
  - Да, это угроза и впрямь пострашнее ситхов и Империи... - Ферус потер лоб.
  - Но в данном случае Империя и ситхи - наши невольные союзники, так как восстание машин нужно им не больше, чем нам, - указал я. - Вы можете переслать эту информацию самому Вейдеру, но так, чтобы он не смог отследить ее источник? Надеюсь, он примет нужные меры, а чем меньше звеньев сообщение пройдет на пути к нему, тем меньше вероятность, что его перехватят дроиды.
  - Да, думаю, я смогу сделать это... но позже, не на Делайе.
  - Хорошо. Какое-то время у нас еще есть, полагаю.
  Конечно, план дроидов-убийц и в оригинальной истории в итоге завершился неудачей, когда все четверо погибли и некому стало послать кодовый сигнал, но зачем давать им шанс? Лучше пусть с ними разберутся пораньше.
  - Ну, на этом пока все, - завершил я разговор. - Если я смогу чем-то помочь вам, или, наоборот, мне понадобится ваша помощь... и если при этом мы сможем легко встретиться, конечно... тогда я обращусь к вам, и вы тоже обращайтесь ко мне, не стесняйтесь. Удаче вам в вашей работе, Ферус.
  - И вам в вашей. Вы ведь намерены улучшить наше будущее, как я понимаю?
  - Именно так. Наше общее будущее.
  - В таком случае деньги вам могут понадобиться для этого. Я разберусь с вашими счетами так скоро, как только смогу.
  Попрощавшись, я вернулся в свой номер. Никто, кажется, ничего не заметил.
  
  * * *
  
  Печальная церемония памяти об уничтоженном Алдераане прошла спокойно и красиво. А вот уже после нее у Леи состоялся пренеприятный разговор. Опять с 'мирными алдераанцами', конечно.
  - Вы приезжаете сюда, утверждая, что хотите помочь нам, но всё, что вам на самом деле нужно - побольше мучеников для вашего дела! - напустилась на принцессу Халле Дрей.
  - Я не знаю, о чём вы говорите.
  - Есть кое-какие слухи, ваше высочество, - добавил и Надж. - Невольно приходит на ум, что вы вербуете солдат в свой Альянс.
  - Это не мой Альянс, - горячо возразила Лея. - Он борется за всех нас.
  - Не за меня, - огрызнулась Халле. - Алдераан моей юности отвергал борьбу. Поставил вне закона оружие, отвернулся от насилия - пока кровожадная семья Органа не втянула его в войну, которую никогда не выиграть.
  - Всё было совсем не так! - вмешался Люк.
  - А ты - не лезь в то, что тебя не касается. Особенно когда не знаешь, о чём говоришь.
  - Я знаю...
  - Люк! - остановила его Лея. - Не надо.
  - У Алдераана не было врагов до неё, - злобно шипела Халле. - А теперь у нас нет Алдераана. Зовите это, как хотите, но это не совпадение.
  - Когда вы обещали помочь нам любым способом, Ваше Высочество, я не понимал, что это означает послать нас на смерть от рук Империи, - сердито вставил Надж.
  - Каждый повстанец - доброволец, - возразила Лея. - Каждый мужчина и женщина здесь вольны выбирать.
  - Вы - их лидер. Они делают всё, что вы просите.
  - Он говорит и за вас? - повернулась Лея к Ферусу.
  - Я говорю только за себя, - ответил тот. - Вы так легко подвергаете опасности саму себя, принцесса, а борьба - это всё, что поддерживает вас. Конечно, вам трудно понять, что этим людям здесь борьба не нужна. Им нужна еда. Бакта. Одеяла. А вы предлагаете им войну. Это не заменит им дома.
  - Я предлагаю им смысл жизни, - ответила Лея. - Альянс помогает мне двигаться вперед. У всех должен быть такой шанс.
  - Не все такие, как вы. Некоторые просто хотят жить в мире.
  - Но и не все такие, как вы, - разозлившись, ответила ему Лея. - Не все так малодушны и слабы. Так бесполезны.
  Ферус промолчал, не ответив на это обвинение. После чего сказал только:
  - Думаю, мне лучше уйти.
  - Я пойду с вами, - увязался за ним и Надж.
  - Они не правы, - покачал головой Люк, глядя вслед 'мирным алдераанцам'. - Империя убивает всех, кто ей чем-то помешает, независимо от того, хотят они с ней бороться или нет.
  - Да, но многие верят, что, если они будут 'жить тихо и никого не трогать', то и Империя не тронет их, - ответил я. - Отчасти эти... хм... пацифисты даже могут быть правы - если бы правительство Алдераана не поддерживало Альянс - то Империя в качестве наглядного испытания Звезды Смерти могла бы взорвать не его, а какую-нибудь другую всем заметную планету... Кто еще в галактике известен сочувствием повстанцам или мятежными настроениями? Чандрилла? Кореллия?
  - Но это было бы ничем не лучше! - возразил Скайуокер.
  - Для них - было бы, - кивнул я в сторону уходящих алдераанцев.
  - Тогда это - подло, - сделал решительный вывод татуинец.
  - Может быть. Но ради счастливой жизни многие готовы пойти и на подлость, знаешь ли.
  - Да, но... - Люк, должно быть, вспомнил, как недавно эти 'пацифисты' похитили его самого, чтобы привлечь внимание к своему несчастью. - Они мне показались неплохими... кроме Халле. Она, по-моему, готова на все.
  'О, ты еще не представляешь Люк, на что она готова и на что эти 'неплохие' пойдут вскоре', - мрачно подумал я. Так как знал, что Халле уже договорилась с Империей, а другие из их группы вскоре с ней согласятся... договорилась о том, чтобы продать имперцам Лею в обмен на новую планету. Прежде, чем 'кровожадная принцесса, которой все еще мало смертей', погубит в своей 'бесполезной борьбе' еще больше людей...
  
  ***
  
  И вскоре Лею, конечно, похитили. Алдераанские 'пацифисты' при помощи предателя-альянсовца Киро Чена. Во только имперцы наградили их вместо обещанной новой планеты - выстрелами в голову. Потому что Империя хозяйка своего слова, хочет - дает его, хочет - берет обратно. Лишь Киро случайно уцелел и в отчаянии сообщил нам, кто может знать, где в городе базируются имперцы.
   Так мы и ворвались поздним вечером в кабинет заместителя премьер-министра Вара Лионна.
  - Не стоит вызывать охрану, - сразу посоветовал ему Ферус. - Когда они прибудут сюда, вас здесь уже не будет.
  - А куда я пойду? - осторожно поинтересовался Лионн.
  - Вы отведёте нас туда, где Империя спрятала принцессу.
  - Принцесса... отсутствует?
  - Да, - ответил Ферус. - Отчасти - благодаря вам.
  - Я не знаю, о чём вы говорите.
  Выстрел из бластера пробил отверстие в стене рядом с головой замминистра.
  - Вторая попытка, - рявкнул Ферус.
  - Вы не смеете обвинять меня! - вдруг возмутился Вар. - Я должен был сделать как лучше для Делайи! У нас хватает и собственных проблем, а тут ещё эти выжившие, которые истощают наши ресурсы. Империя обещала помочь!
  - Да-да-да, обещать - это она любит, - покивал я. - И вы думали, что договорились: помощь в обмен на принцессу. Как знакомо. Вот только последние, кто тоже успешно договорились об этом с имперцами - были ими расстреляны пару часов назад. Вам остается надеяться, что с вами не случится того же.
  И вскоре Лионн барабанил в двери занятого имперцами заброшенного местного медцентра.
  - Впустите меня!
  Дверь открылась и показалось двое штурмовиков.
  - Я должен видеть вашего лейтенанта, - громко сказал Лионн. А затем... он наклонился к штурмовикам и что-то зашептал им.
  - Ситх подери! Я знал, что так будет, - пробормотал сквозь зубы Хэн.
  Один из штурмовиков достал комлинк... и тут же выронил его, так как мой выстрел попал ему в руку. Второй как раз прицелился в нашу сторону, когда я подстрелил и его. И все-таки он тоже успел выстрелить - в упор в Вара Лионна.
  - А я ведь вас предупреждал, - сообщил я лежащему и, похоже, умирающему замминистра, когда мы пробегали мимо него, внутрь медцентра.
  В отличие от оригинальной истории, в этот раз мы застали штурмовиков врасплох. А учитывая, что мы - это джедай, анцати, сверхподготовленный имперский агент Тобин Элад, разъяренный вуки, отличный и удачливый стрелок Хэн Соло и просто хороший стрелок Люк Скайуокер - у имперцев было мало шансов.
  - Чуи и Джеррико, вы ищете в том коридоре, мы с Люком возьмем этот, - командовал Хэн. - Элад и Фесс - прикройте нас!
  Мы с Чубаккой прошли указанный коридор, успешно уложив всех штурмовиков, столь глупых, чтобы встать на нашем пути, но принцессу не обнаружили. Впрочем, так и должно было быть - ведь ее первым должен найти Тобин Элад и, тайком вколов ей имперскую сыворотку правды, выведать имя пилота, взорвавшего Звезду Смерти. По правде говоря, мне не хотелось, чтобы это событие изменилось, так как тогда и дальнейшие события грозили поменяться непредсказуемым образом. Но, к счастью, вернувшись, мы с Чуи обнаружили, что Лея уже успешно спасена именно Эладом и Ферусом. Заодно они перебили всех имперцев, которые не попались нам или Люку с Хэном. После чего нам оставалось только успешно отступить - все равно делать на временной имперской базе больше было нечего, к тому же в ее компьютерах Р2Д2 отыскал сообщение, что Дарт Вейдер уже на пути к Делайе.
  Пришедшая в себя Лея стала лучше относиться к участвовавшему в ее спасении Ферусу... но ненадолго, так как на ее предложение присоединиться к Альянсу он ответил отказом, намекнув, что у него сейчас есть более важная миссия. Во что принцесса, конечно, не поверила, а решила, что он снова струсил. А ведь такая миссия у Феруса действительно была - выяснить, что известно Вейдеру о своих детях, и защитить их. Впрочем, улетая с планеты, он пообещал попутно разобраться и с моей проблемой, прислав мне пароли позже, письмом по Голонету.
  Нам тоже оставалось только покинуть Делайю но, поскольку немного времени еще оставалось, Лея использовала его на то, чтобы все же заставить премьер-министра помогать алдераанским беженцам. Они встретились на борту 'Тысячелетнего Сокола'...
  - На вашем месте, министр, я дала бы беженцам Алдераана то убежище, которое им обещали. Еду, бакту, одежду, - послышался голос Леи из кают-компании, за дверями которой мы все на всякий случай сидели в засаде - и, конечно, подслушивали. - Есть те, кто поможет финансировать усилие - по моей просьбе. Но те деньги должны достаться выжившим. Не казначейству Делайи.
  - Вы не в том положении, чтобы отдавать мне приказы, - неприязненно ответил премьер.
  - Верно. Я - враг Империи. И все, кто помогает мне, являются врагами Империи.
  - Именно.
  - Так что не думаю, что Империя будет в восторге от вашей помощи мне, - победоносно завершила цепочку заключений принцесса.
  - Я не помогал вам! - воскликнул правитель Делайи. - Я не стал бы!
  - И я уверена, что Дарт Вейдер очень заинтересуется вашими опровержениями, особенно как только получит анонимные сообщения обо всех ваших действиях в поддержку повстанцев.
  - Вы не можете, - голос премьера упал до шепота.
  - Я уверена, что Вейдер не обвинит невинных делайанцев за действия их правителя, но... Империя не колебалась покарать народ Алдераана за мои действия, не так ли? Я навлекла их гнев на свою планету... С чего вы взяли, что я не сделаю то же самое для вас?
  - Чего вы хотите? - сдался делайанец.
  - Я уже вам сказала, чего хочу.
  
  * * *
  
  - Ну вот и все, - сообщила нам Лея, когда премьер, словно побитая собака, ушел прочь. - Алдераанцы получат помощь, а чиновники Делайи ее не разворуют. Пора и нам домой.
  И вскоре два наших корабля поднялись над космопортом планеты и улетели прочь.
  
  Глава 17
  
  Поначалу я хотел остаться на Явин-4 на время последующих событий: взрыв спидер-байка Люка, устроенный Тобином Эладом, обвинение в этом Хэна Соло, которого Тобин подставил, спрятав в его комнате взрывчатку, бегство Хэна с планеты, лечение израненного Люка... Но очень быстро сообразил, почему этого не следует делать. Во-первых, мне просто очень трудно будет, находясь рядом, смотреть на то, как Люк идет взрываться, а потом лежит в бакта-камере, на то, как страдает Лея, как сажают под замок Хэна, как он сбегает - и не иметь даже возможности предупредить их, чтобы не испортить нужный ход событий! Все-таки я успел немного к ним привязаться... Во-вторых, я мог случайно как-то выдать свои чувства и мысли - и сверхъестественно внимательный Тобин понял бы, что я знаю, кто тут шпион на самом деле. А в-третьих... мне вдруг пришло в голову, что сейчас события уже сильно отличаются от оригинальных - моим присутствием - так что Элад запросто может вместо Хэна решить подставить меня! Я же тоже уже друг (ну или почти...) Скайуокера и Леи и тоже человек с сомнительной репутацией!
  Поэтому сразу после возвращения с Делайи я сослался на очередные свои личные дела и улетел. Прямиком на Татуин, только слегка задержавшись по дороге, чтобы прикупить еще синтетического 'супа'.
  На этот раз я был подготовлен лучше, поэтому, узнав в кантине Чалмуна координаты Анкорхеда, сразу отправился туда. И, оставив корабль недалеко от окраин поселка, взял там напрокат старый спидер, снял комнату уже в местной кантине и стал ждать.
  Анкорхед - это пара десятков домишек в татуинском стиле и энергостанция (в одном из помещений которой расположился своего рода клуб для местных - с настольными играми и маленьким баром), так что пропустить новых гостей здесь трудно. Потому я и не сомневался, что, когда Лея и Люк приедут сюда - скрыться от таинственного убийцы на время расследования на Явине-4, а заодно посетить друзей Люка, пригласивших его на поминки Биггса - непременно их замечу. Особенно если буду день-деньской сидеть у входа кантины и смотреть на улицу.
  И следующие несколько дней стали самыми скучными в моей жизни, потому что только этим мне и приходилось заниматься с утра до вечера! Единственной радостью за это время было пришедшее по Голонету письмо от Феруса со списком паролей, а также упоминанием что 'нужное лицо получило нужное сообщение'. Заглянув, наконец, на свои счета, я приятно удивился, обнаружив на них в общей сумме более двух миллионов кредитов. А это означало, что проблем с деньгами теперь практически не будет. Что же до злокозненных дроидов-убийц, то оставалось надеяться, что Вейдер прислушается к полученному предупреждению и разберется с ними сам.
  Конечно, когда Люк и Лея появились на главной (и единственной) улице Анкорхеда, я их действительно сразу заметил. В первую очередь, впрочем, благодаря Ц3ПО.
  - И о чём вы двое так волнуетесь? - спросил Люк. - Это всего лишь джавы.
  - Этого я и боюсь, - отвечал испуганный Ц3ПO. - Я знал, что прилетать на эту планету - плохая идея. Да ведь мы окружены потенциальными опасностями! Если бы мы только...
  - Знаешь, тут поблизости есть механический цех, - поспешил указать Люк. - Почему бы вам с Р2 не сходить туда - может, вас там отполируют и подзарядят?
  - О, как кстати вы упомянули об этом. Моя последняя настройка была так давно. А весь этот песок не помогает делу. Ты слышал, Р2? Господин Люк всегда на страже наших интересов.
  Р2Д2 пропищал что-то, что звучало, как насмешка.
  - Конечно же, он не пытается избавиться от нас! - возмутился Ц3ПO.
  Лея и Люк тем временем отошли к энергостанции и вошли внутрь. На меня они не обратили внимания, так как я заблаговременно запасся плащом с капюшоном и сейчас выглядел, как самый обыкновенный татуинец, который не хочет, чтобы другие лезли в его дела...
  Некоторое время все вокруг было тихо и спокойно - как я знал, Скайуокер сейчас вовсю хвастался своим наивным старым друзьям своими вымышленными приключениями лихого контрабандиста, косплея Хэна Соло (про настоящие приключения он, понятно, рассказать не мог). Но вот из-за дверей станции послышались крики, грохот и звон разбитого стекла. Немногие уличные прохожие оживились и тоже поспешили внутрь, чтобы принять участие в драке - которую начал Люк с одним проимперски настроенным знакомым, а все вокруг тут же поддержали.
  - Хватит! - взревел кто-то, вероятно, начальник энергостанции. Крик сопровождался выстрелом из бластера.
  Шум прекратился. А через некоторое время Люк вышел, крикнув в открытую дверь:
  - Завтра на закате! Если ты достаточно сумасшедший, чтобы довести это до конца.
  Они с Леей ушли прочь, что-то тихо обсуждая. Я же зашел в оставленный ими 'клуб' энергостанции.
  Трое местных парней и девушка еще спорили со своим приятелем:
  - Джекссон, но ты же действительно летаешь хуже Люка!
  - Завтра мы увидим, кто летает хуже, - с мрачным упрямством отвечал Джекссон.
  - Люк уже прошел однажды сквозь Иглу! А ты никогда даже не пробовал!
  - Вот завтра и попробую. Я сделаю это. А он - продует.
  - Извините, уважаемые, - я откинул капюшон. - Я случайно услышал разговор вашего друга. Завтра у вас намечается гонка по Каньону Нищего?
  - Да. А вам какое дело? - ответил Джекссон.
  - Просто я всегда не прочь посмотреть на хорошие гонки, - смущенно улыбнулся я. - Тем более, как я понял, в эту гонку войдет пролет сквозь Иглу? Ту самую Иглу?
  - Да, ту самую, - подтвердил он. - Вообще-то это у нас личное соревнование, но все, кто хотят, могут прийти посмотреть, я не возражаю. Чем больше народу увидит позор Землероя, тем лучше.
  - Да, конечно, если хотите стать зрителем - приходите, - неуверенно пробормотал другой парень. - Смотреть никому не запрещено.
  - Спасибо. В таком случае, обязательно приду.
  Конечно, я пришел бы к Каньону Нищего и без такого разрешения, так как уже успел узнать, где он находится и где обычно проходят подобные любительские гонки. Но пусть лучше никто не беспокоится, заметив меня там.
  
  * * *
  
  К закату следующего дня, когда компания татуинцев собралась у Каньона, я уже был там - правда, достаточно далеко от них, на тот случай, если Лее и Люку вдруг вздумается выяснить, кто это тут. Впрочем, я и не был единственным посторонним - еще несколько зрителей наблюдали за происходящим, так же стоя в сторонке, на окрестных скалах, и ни во что не вмешиваясь...
  Вот скайхопперы Люка и Джекссона взревели и ринулись в каньон на скорости в тысяча двести километров в час. Я следил за ними в электробинокль. Конечно, сегодня никому из участников этой своеобразной дуэли не было суждено пройти сквозь ушко Иглы - трещину в верхушке высокой скалы, на что решались только самые смелые гонщики-любители - я знал это. Но их ждало не менее опасное испытание.
  Вот оба приблизились к Игле... Люк направился к трещине... А затем что-то произошло: оба скайхоппера полетели вниз и скрылись на дне каньона. Затем - но не сразу - полыхнули вспышки взрывов.
  Я тут же побежал к Лее и татуинцам, замершим в ужасе, а затем принявшимся осматривать Каньон и небо над ним в собственные элетробинокли.
  - Надо ехать туда, - заявил один из парней, как раз когда я подбежал. - Должен же быть у них хоть какой-нибудь шанс!
  - Он жив, - пустым голосом ответила Лея.
  - Конечно, жив, - поддержал я. - И мы его найдем.
  - Джеррико?! - изумилась принцесса.
  - Эй, ты знаешь этого парня? - нахмурился старший в компании татуинцев.
  - Да, знаю, он... Я его знаю.
  - Извини, что вмешиваюсь, Лея. Сознаюсь: я потихоньку следил за вами, опасаясь, что вы попадете в неприятности, - нахально пояснил я. - И, кажется, это действительно случилось.
  - Но как ты... - она с недоверием смотрела на меня. - Хотя это неважно. Джеррико, мы должны спасти Люка! Идем.
  На своих спидерах мы быстро добрались до места падения. И обнаружили лишь два кратера от взрывов с разбросанными горящими обломками... И ни следа обоих гонщиков.
  - Их тела... - пробормотал старший татуинец по прозвищу Механик. - Такой огонь мог запросто сжечь их.
  - Он где-то там, - решительно замотала головой Лея.
  - Куда им идти? - возразил Механик. - А после такой катастрофы как они могли...
  - Еще как могли, - я внимательно оглядывал место катастрофы. Фальшивой катастрофы. - Я смотрел, как они летели. Оба скайхоппера упали так, словно у обоих внезапно отказали двигатели. Странное совпадение, не так ли? А теперь мы видим, что оба разбились, причем совершенно одинаковым образом - сгорев так, что не осталось совершенно никакого следа от обоих тел. Еще одно странное совпадение...
  - Подожди, ты намекаешь, что это не было случайной аварией?..
  - Именно. Все подозрительно напоминает чье-то нападение. И похищение.
  - Но кому могло понадобиться...
  - Мало ли кому. Это Татуин. Найдем их - тогда и узнаем.
  - Люк жив, - твердо повторила Лея. - Если... если бы нет, я бы поняла это.
  - Как? - поинтересовался Механик.
  - У нее хорошая чуйка. Или интуиция, - ответил я. - Словом, в таких делах она чаще всего права. Надо осмотреть местность вокруг.
  Уже стемнело, когда Р2Д2 обнаружил в окрестных песках незначительные следы баридия - вещества, свидетельствовавшего о проезде здесь аэроспидера. Мы двигались по следу, пока спидер друзей Люка не отказал и Р2 не пришлось чинить его. А затем... появился крайт-дракон.
  Бластеры были только у меня и Леи. И, как рассказывал нам Люк, крайт-драконов можно убить одним метким выстрелом, если попасть прямо в точку между рогами и броней морды. Мы с Леей выстрелили почти одновременно. Почти... К моему огромному изумлению, она успела чуть раньше - и сразила крайта насмерть!
  - Что за... - пробормотал я. - Я раньше точно стрелял быстрее.
  Друзья Люка уставились на Лею, разинув рты.
  - Всего лишь крайт-дракон, - нахально пожала она плечами.
  Починив спидер и продолжив путь, через несколько километров мы добрались до конца следа - взорванный аэроспидер валялся у пещеры. А внутри нее лежал труп здоровенного трандошана с отрубленными рукой и ногой (точнее, он выглядел трупом, но, как я знал, оставался очень даже живым). Так же там мы нашли электробинокль Люка и сумку Джекссона.
  - Что за зверь так его растерзал?.. - с опаской пробормотала Лея.
  - Этого зверя зовут Люк Скайуокер, - усмехнулся я. - Никто его не терзал - нога и рука очень чисто срезаны. Световым мечом, конечно же.
  - А... Ах, да, - сообразила и принцесса. - Пойдем, надо найти следы. Люк и Джексон, конечно, же ушли после того, как одолели этого трандошана.
  - Его зовут Босск. Охотник за головами и первостатейный мерзавец, убивающий разумных для повышения своего количества очков на счету у богини. Знаешь, Лея, ты иди, действительно ищи с остальными следы Люка. А я скоро вас догоню. Только посижу тут немного - что-то я устал от этой ночи.
  - И хочешь отдохнуть рядом с трупом?! - девушка скептически взглянула на меня.
  - Труп, что труп... он меня уже не тронет, - философски ответил я, садясь прямо на каменистый пол пещеры. - Я только совсем недолго посижу тут с ним - и за вами...
  - Л-ладно, - с сомнением ответила Лея. - Давай только не задерживайся надолго.
  Проводив ее взглядом, я пододвинулся ближе к Босску:
  - Знаю, какая у вас, трандошанов, крутая регенерация, но думаю, даже вам не выжить с полупустым мозгом. Что ж, приятель, давай пообедаем.
  С этими словами я вонзил лицевые щупальца в рептильи ноздри трандошана. Горячая жидкость, словно замешанная на одних лишь ярости и агрессии, потекла по хоботкам в мой желудок... 'Суп' трандошанского охотника за головами - бесстрашного, хитрого, но вечно злобного и беспринципного. Все вокруг на мгновение окрасилось в красный цвет, и я почувствовал... почувствовал, что Босск не просто умер - он перестал существовать разом и в настоящем, и в будущем.
  Во вспышке головной боли я видел, как исчезает история Босска из 'Историй охотников за головами', как в Пятом Эпизоде Саги вместо него остается пустое место, как пропадает вся его сюжетная линия из той части трилогии 'Войны охотников за головами', что должна развернуться в будущем...
  - Дело сделано, - выдохнул я. Еще одним злодеем ДДГ стало меньше.
  
  * * *
  
  Вообще-то после этого маленького успеха я мог бы уже попрощаться с Леей и отправиться дальше по своим делам, но это выглядело бы не очень красиво. Потому я сначала ехал с нею, ее дроидами и татуинцами остаток ночи - пока наутро мы, наконец, не отыскали бредущих по пустыне Люка и Джекссона. Затем, на следующий день мы все отправились в Мос Айсли, в кантину 'Местечко Пискуэча' - отпраздновать их спасение, и празднование быстро превратилось в прославление героической Леи. А потом к нам внезапно подошел Чубакка и позвал Люка, Лею и меня за собой.
  Разумеется, поднявшись следом за ним на крышу соседнего здания, мы увидели то, что и должны были - Хэна, держащего на мушке Тобина Элада.
  - Элад! - воскликнул Люк. - Что происходит?
  - То, что ты снова должен мне, малыш. - пояснил Хэн. - Всё, что он говорил тебе - ложь. Он здесь, чтобы не помочь тебе, а убить тебя.
  - Взрыв на Явине-4? - тихо спросил Скайуокер. - Ты хочешь сказать...
  - Он - шпион, - ответил Хэн. - Работает на Империю.
  - Откуда ты знаешь? - поинтересовалась Лея.
  - Что, если я скажу тебе, что я просто знаю? Что, если я попрошу тебя довериться мне?
  - Не слушайте его, - удивительно спокойно проговорил Тобин. - Это он - имперский шпион. Он приехал сюда, чтобы убить тебя, Люк. Вот зачем я здесь - чтобы остановить его.
  - Заткнись, - велел Соло.
  - Или что? - спросил Элад. - Ты хладнокровно убьешь меня? Так ты только докажешь, что ты - наемник. Ты сделаешь что угодно за хорошие деньги. Даже убьешь невинного человека. Или... кого-то, достаточно глупого, чтобы поверить, что он - твой друг. Если я должен умереть, чтобы показать твою сущность - пусть будет так.
  - Вы же не слушаете этот бред, правда? - спросил Хэн. - Вы едва знаете этого парня. Ничего не знаете о нём. И вы собираетесь верить ему, а не мне?
  - А что они знают о тебе? - возразил Тобин. - Кроме того, что ты - контрабандист, преступник, которого разыскивают в двадцати звездных системах. Давайте. Спросите, есть ли у него какие-нибудь доказательства. Спросите, есть ли у него хоть клочок доказательства, что я когда-либо угрожал Восстанию.
  - Они ему ни к чему, - спокойно ответила Лея.
  - Ни к чему? - Хэн сам удивился услышанному.
  - Как ни к чему? - выдавил из себя пораженный Элад.
  - Нет, - поддержал принцессу Люк. - Ни к чему. Если Хэн говорит, что ты враг, значит, ты - враг. Мне достаточно его слова.
  Хэн усмехнулся.
  - Тогда, полагаю, тебе не нужно это? - сказал он и бросил Люку информационную карту. - Голозапись того, как шпион получает приказы от своего босса. Спроси большинство людей, и они скажут, что мое слово не стоит и двух кредитов.
  - Не для нас, Хэн, - наконец-то и я смог высказаться подходящими к моменту словами.
  - Вы все дураки, - ответил Элад... нет, Икс-7, мгновенно меняясь в лице. Маска была сброшена. - И я с удовольствием убью вас.
  - Не сегодня, - сказал Люк.
  - Нет. Но скоро, - в мгновение ока имперский шпион нанес Хэну удар рукой в горло, а затем вскочил и кинулся с края крыши вниз. Мелькнули реактивные струи из спрятанного ракетного ранца - и Икс-7 улетел прочь. Наверное, я смог бы успеть остановить его, но сейчас мне вновь нельзя было вмешиваться - чтобы не нарушать ход тех событий, которые в итоге должны были привести к лучшему.
  
  * * *
  
  И вновь Люк, Лея и Хэн с радостью покидали планету, где успешно выжили в опасных приключениях - на этот раз это был Татуин. Их снова ждало триумфальное возвращение на Явин-4...
  Их. Не меня на этот раз. Я пока оставался - как объяснил им, у меня снова были кое-какие дела. Пора было посетить дворец самого Джаббы... Нет, конечно, не затем, чтобы убить его - как раз для этого сейчас было еще слишком рано. Но, по моим расчетам, одна потерявшая память загадочная танцовщица уже должна была быть там. Возможно, и Боба Фетт тоже. К ним обоим у меня был важный разговор. Может быть, он серьезно изменит будущее. А может быть, и не слишком серьезно. Но в любом случае сейчас я мог помочь кое в чем им обоим.
  
  Глава 18
  
  Откровенно говоря, идти во дворец Джаббы я немного побаивался - из-за его привычки вечно бросать кого-нибудь на съедение ранкору. Успокаивало только то, что с точки зрения Джаббы, ничего не знавшего о подмене, я сам был весьма опасным типом. И к тому же между нами в прошлом были неплохие деловые отношения - я хорошо работал на него, а он хорошо платил.
  На стук в нижнюю часть гигантской двери из нее выдвинулся электронный 'глаз' и внимательно в меня всмотрелся.
  - Кто беспокоит могущественного Джаббу Хатта? - произнес 'глаз' по-хаттски.
  - Данник Джеррико, - только и ответил я, надеясь, что такое простое обращение сойдет...
  - Ждите, - 'глаз' тут же спрятался, а через несколько минут дверь поднялась и в окружении троих стражников-гаморреанцев показался лично Биб Фортуна - твилекк-управляющий Джаббы.
  - Джеррико... - смущенно и даже, казалось, заискивающе обратился он ко мне. - Никто не ждал тебя сегодня. У могущественного Джаббы пока нет для тебя достойных твоих дорогостоящих умений заданий. Или ты хочешь просто воспользоваться гостеприимством Его Великолепия?
  - Верно, - согласился я, мысленно порадовавшись отсутствию заданий, о содержании которых догадывался. - Сказать по правде, я просто ищу кое-кого. Кое-кого, кто может быть здесь.
  - О, в таком случае я могу помочь тебе - мне известны все гости и служащие Его Восхитительства, - обрадовался твилекк. - Незачем даже беспокоить его самого. Пройдем в мои покои.
  Миновав парочку темных коридоров бывшего монастыря, мы оказались в неплохо освещенных и обставленных 'покоях' управляющего, где тот поспешно взялся за инфопланшет.
  - Итак, кто же тебе нужен, Джеррико?
  - Ее зовут Ниелах. Возможно, она танцовщица.
  - Ниелах... - Биб быстро пробежал когтистыми пальцами по поверхности планшета. - Да, она здесь. Новенькая, действительно обучается на танцовщицу... Хм... У нее амнезия, она ничего не помнит.
  - Так я и думал, - кивнул я.
  - И... Хм... Видишь ли, похоже, она - объект особого интереса Бобы Фетта. Ты же знаешь, кто такой Боба Фетт?
  - Конечно, знаю. Тем лучше. Я лишь хочу с ней поговорить. И с Бобой Феттом - тоже, раз уж он здесь. Это удачное совпадение. Думаю, то, что я скажу, и ему будет интересно.
  - Хорошо, - вздохнул Фортуна. - Сейчас я ее приведу. Никуда не уходи.
  И действительно, вскоре он вернулся, а за ним следовала совсем молодая девчонка в одежде танцовщицы... За которой, в свою очередь, грозно следовал Фетт в своем вечном шлеме и мандалорских доспехах.
  - Теперь - выйди, - из-под мандалорского шлема послышался негромкий сиплый голос, сам шлем при этом повернулся к Бибу Фортуне.
  - Да, конечно, я подожду снаружи, - твилекк с видимым облегчением вышел, нисколько не возмутившись тем, что его выставляют из собственного кабинета. Должно быть, и сам рад был не связываться с личными делами двух столь опасных охотников за головами.
  - Ниелах? - поинтересовался я.
  Девчонка осторожно кивнула.
  - Что тебе от нее нужно? - тут же вновь послышалось из-под шлема.
  - Сегодня - ничего, - ответил я заранее заготовленной фразой. - Наоборот, это у меня есть то, что ей нужно. И, возможно, тебе тоже.
  - И что это?
  - Ответы. Как я полагаю, вы двое находитесь на одном конце цепочки событий, в то время как мне повезло ухватиться за другой ее конец.
  - А именно? - голос Бобы казался совершенно лишенным любопытства.
  - Сперва позволь мне сказать несколько слов девушке.
  - Говори.
  - Имя Нил Поссондум тебе что-нибудь говорит? - спросил я танцовщицу.
  Помедлив, та кивнула:
  - Да. Я почему-то помню это имя, но не знаю, чье оно.
  - Так, уже хорошо. А Рие Дуптом?
  Фиолетовые глаза девицы расширились.
  - Дуптом... Да, он... Нет, я не помню, но это имя мне неприятно.
  - Ладно. Кодир из Кулвультов.
  - Кодир из Кулвультов... Я... Я... знаю ее. Знала... Это... Это... - девушка схватилась за голову.
  - Ну а вот этот символ? - я достал из кармана и показал кусочек флимсипласта, на котором заранее нарисовал треугольник, вписанный в круг, и три буквы древнего куатского алфавита.
  - Верфи... верфи Куата!! - едва не крикнула она. - Это же эмблема корпорации! Нашей корпорации! Правящие семьи Куата... А я... я...
  - Твое настоящее имя - Катиель из Кулвультов, - почти торжественно произнес я.
  - Катиель... Ну, конечно, Катиель!
  - К счастью, память ей стерли не слишком-то профессионально, и ее возможно восстановить, - пояснил я Бобе Фетту. - Нужно только найти нужные сохранившиеся фрагменты и зацепиться за них.
  - И что ты хочешь за свою помощь? - все так же безэмоционально поинтересовался Фетт.
  - Немного. Двадцать процентов от того, что ты сможешь заработать на полученной от меня информации. Я все-таки не добрый ангел с лун Иего, чтобы помогать вам просто так. А кроме того - вы никому не упомянете ни словом мое участие в этом деле.
  Тут я врал - в данном случае я готов был оказать Фетту и Ниелах эту услугу даже бесплатно. Но вот сам Фетт мог не понять такой альтруизм от собрата по профессии и отнестись к нему с подозрением.
  - Десять процентов и наше молчание, - отрезал охотник.
  - Ладно, пусть десять, - пожал я плечами. - Надеюсь ты сможешь заработать на этом гору кредиток. Итак, вот какова история. Глава Верфей Куата - инженер Куат с Куата - всегда стремился сохранить свою корпорацию в независимости от кого бы то ни было. И больше всего в этом плане он опасался - после самого Императора, конечно - принца Ксизора, главу Черного Солнца. Поэтому Куат задумал хитрый - ну, как ему казалось - план. Узнав, что недавно великим героем Альянса Повстанцев стал некий молодой пилот - бывший фермер с Татуина - взорвавший Звезду Смерти, Куат решил натравить этого героя, а с ним и весь Альянс, на Ксизора. Для чего поручил своему доверенному помощнику, главе службы безопасности верфей Фенальду, организовать провокацию - создать фальшивые доказательства того, что именно Ксизор виновен в нападении имперских штурмовиков на ферму, где жил этот молодой фермер.
  Но Куат не знал одного - его помощник работал не только на него. Но и на молодую Кодир из клана Кулвультов, которая, похоже, плела заговор с целью сместить Куата с поста и самой прибрать корпорацию к рукам. Кодир рассчитывала на помощь в этом своей младшей сестры Катиель, но та решительно отказалась, мало того, она могла сообщить о заговоре самому инженеру Куату. И тогда Кодир решила избавиться от сестры. Она поручила тому же Фенальду похитить ее и стереть ей помять. В свою очередь, Фенальд решил поручить оба полученных им от разных хозяев задания некоему Нилу Поссондуму. А этот Поссондум через посредника - арахноида Кудара Мубата...
  - Куд'ара Муб'ата, - поправил меня Фетт.
  - Ну да. Простите мое неверное произношение. Так вот, через этого посредника Поссондум нанял Рие Дуптома - своего рода специалиста по грязным делам, которого за это даже выгнали из Гильдии Охотников за Головами. Если не ошибаюсь, это был единственный в своем роде такой случай.
  - Не ошибаешься.
  - И Поссондум, опять же, поручил Дуптому оба полученных им разных задания - и создать поддельные улики против Ксизора, и стереть память Катиель. Ниелах - так она называла себе в детстве, когда еще не могла выговорить свое имя. Похоже, это в ее памяти сохранилось. И, узнав, что Рие Дуптом пропал без вести, а во дворце Джаббы внезапно появилась некая танцовщица Ниелах, с которой как-то связан Боба Фетт, я начал догадываться, что к чему. Скажи, Фетт, что случилось с Дуптомом?
  - Он мертв. Авария на корабле. Я нашел его корабль дрейфующим в космосе, а на нем - труп Дуптома, едва живую Ниелах и... кое-какую аппаратуру слежения, которая действительно якобы зафиксировала нахождение принца Ксизора рядом с той фермой в день рейда туда имперских штурмовиков. Аппаратура с эмблемами Куата. Дуптом явно был идиотом, и состряпанные им фальшивки можно было бы чересчур легко разоблачить. Неудивительно, что и память Ниелах... то есть Катиель он стирал спустя рукава.
  - Ну вот, все и прояснилось, - заметил я. Конечно, все это было мне известно и раньше, но не мог же я рассказать Фетту то, чего не мог знать никто кроме него самого! Пришлось сочинить правдоподобную легенду. - Как я и говорил, в ваших руках был один конец цепочки этих преступников, а в моих - другой. Мне удалось кое-что узнать о делах Куата и Кодир, но вот решать, что со всем этим делать, я уже предоставляю вам. Возможно, клан Кулвультов наградит тебя, Фетт, за возвращение Катиель. Ну а Кодир, после того как ее сестра и ты дадите свои показания, вероятно ждет суд - правящие семьи Куата крайне негативно относятся к покушениям их членов друг на друга. Что же до поддельных улик против Ксизора, то можешь распорядиться ими по своему усмотрению. Можешь отдать их Ксизору, чтобы он отомстил Куату, или Императору, чтобы он наказал Куата за интриги против его подчиненного, или вернуть самому Куату, чтобы обеспечить его собственную безопасность - не знаю, кто из них тебе больше заплатит. Не забудь только про мои десять процентов и тайну моего участия в этом деле. А также не забудь о том, что Куат может не посчитать себя в полной безопасности, пока ты жив - свидетель, знающий о самом существовании этих улик, так что я не уверен, стоит ли тебе принимать его сторону. Впрочем, уверен, ты справишься в любом случае.
  - Да. Справлюсь, - все так же спокойно ответил Фетт. - Номер твоего банковского счета, пожалуйста.
  Я продиктовал ему цифры номера одного из своих счетов.
  - Тогда, если это все, мы, пожалуй, пойдем, - сделав запись в своем инфопланшете, завершил разговор Фетт.
  - Разумеется. Мне тоже здесь больше нечего делать.
  'Ни спасибо, ни до свидания', - подумал я, пока охотник уходил, уводя с собой и Ниелах-Катиель. Однако вслух этого говорить не стал. Это же Боба Фетт, такой уж у него характер.
  Зато со мной откровенно радостно попрощался Биб Фортуна - попрощался и пожелал удачи во всех моих делах. С Джаббой в этот раз я так и не встретился, но, покидая дворец, думал, что, возможно, это и к лучшему.
  Интересно, кому Фетт продаст улики? Я надеялся, что не инженеру Куату. Потому что не рассказал еще кое о чем. Куат твердо был намерен не отдать свои верфи ни Ксизору, ни Империи, ни Альянсу, если тот вдруг чудом победит. И предпочел их заминировать, чтобы взорвать в случае неудачного для себя исхода противостояния. Если это произойдет, то Империя лишится большого источника кораблей для своего флота, что будет выгодно Альянсу.
  Слегка смущало лишь то, что позже Куат должен достаться Новой Республике, и получалось, что тогда уже она останется без этого источника новых кораблей (а сколько времени понадобится на восстановление верфей, я не знал). Но, в конце концов, до этого еще годы и годы...
  
  Глава 19
  
  - О-хо-хо... Как же плохо все-таки быть вегетарианцем... Или как это правильно называть - синтетирианцем?.. - с этими словами я вышел из 'комы отдыха'. - Эх, сожрать бы кого, да некого...
  Со времени моего последнего расставания с героями Восстания прошли недели. В течение которых мне становилось все хуже и хуже. Увы, анцати действительно слабели и заболевали от постоянного питания синтетическим 'супом' (а я тихо надеялся, что это может быть не так). Конечно, даже слабый больной анцат - примерно равен обычному сильному и ловкому человеку, но и только, что меня не очень-то устраивало.
  Я заподозрил неладное еще тогда, когда Лея вдруг оказалась более быстрым стрелком, чем я - ну да, ведь она, сама не зная того, была одаренной, пусть и не обученной. И верно, мои нечеловеческие способности пошли на убыль, хотя 'выпивание' Босска немного замедлило этот процесс. Но теперь проблема встала во весь рост: если я хочу как следует помогать повстанцам и не помереть ненароком при этом - мне хотя бы время от времени нужен чей-нибудь здоровый злодейский мозг. Но где, где его найти?..
  - Вот бы попался какой-нибудь гад на пути... - продолжал я мечтать вслух, заходя в Голонет и просматривая новости. - Так!
  Среди прочих мелочей на общегалактическом фоне сообщалось и о том, чего я так долго ждал: имперский гарнизон на планете Белазура был взорван и сожжен повстанцами. Это, в свою очередь, привело к вспышке беспорядков в столице планеты и погромам там многих имперских учреждений.
  Для меня же это значило, что 'отдых' и прозябание в стороне от основных действий окончены, пора мне снова вмешаться в повстанческие деле. Ведь взрыв гарнизона Белазуры был событием вполне каноническим и означающим: завершение операции повстанцев на Камино, где они встретились с выведенными имперцами монстрами (имперцы, как обычно, создали их в качестве секретного оружия, а потом сами едва унесли от них ноги), а Люк Скайуокер - с Луном Дивинианом; возвращение Феруса Олина на Явин-4; завершение и, собственно, повстанческой операции на Белазуре; гибель коварного имперского агента Икс-7; бегство еще более коварного имперского коммандера Реци Сореша, который, однако, вскоре начнет готовить свой новый план страшной мести Люку. И вот для того, чтобы не дать ему обвести Люка вокруг пальца так просто, как он это сделал в оригинальной истории, я и должен был вмешаться. Правда, не прямо сейчас. Еще месяц после Белазуры Сореш будет мотаться по галактики в бегах, а потом начнет обустраивать свою тайную базу, на что уйдет неизвестное количество времени. Так что, вот через месяц я и отправлюсь вновь на Явин-4.
  
  * * *
  
  Вообще-то события на Белазуре, как я подозревал, большей части галактики должны были показаться просто мелочью после двух недавних куда более сенсационных новостей. В самом деле - какой-то гарнизон, которых всюду тысячи! А вот...
  Дело в том, что моя 'любимая' мигрень за прошедшие недели успела навестить меня уже дважды. Один раз подсократилась и сильно изменилась в финале история ИГ-88 - на этот раз все завершилось инспекцией на Мечис-3 самого Вейдера, который раскрыл зловещие планы дроидов и просто порубил их в куски мечом. После чего целая эскадра блокировала планету, а высаженный десант уничтожил там все машины, обладающие самосознанием, попутно хорошо порушив весь мир-фабрику в эпической битве. В официальных новостях об этом Империя наврала: что это будто бы была коварная операция повстанцев, остановленных доблестными имперскими войсками, о бунте машин не упомянули ни слова. Однако пошли слухи, что после этого имперцы принялись проверять всех дроидов повсюду, где только могли.
  В другой раз трилогия 'Войн охотников за головам' сократилась до дилогии, основное действие которой происходило в недавнем прошлом, а в настоящем осталось лишь краткое завершение. Боба Фетт все же получил свою кучу кредитов (десять процентов которой честно пополнили мой счет), из всех покупателей фальшивых улик предпочтя выбрать принца Ксизора. Кодир из Кулвультов арестовали, Катиель вернулась домой, а инженер Куат все-таки взорвал свои верфи. Правда, благодаря вмешательству того же Бобы Фетта, не полностью - но уцелело меньше половины производственных мощностей, погибли все только что достроенные и еще строящиеся корабли, в том числе и таинственный Суперразрушитель, само строительство которого было строго засекречено (и лишь я знал, что это - будущая 'Лусанкия'). Полное восстановление верфей до прежнего уровня должно было занять лет десять (то есть примерно ко времени, когда на Куат придет Новая Республика!). Обозленный Император тут же отнял то, что осталось от Верфей Куата, у правящих семей Куата и подчинил непосредственно Империи (так что не сильно поживился в итоге и Ксизор), а Вейдер лично прибыл на планету и свирепствовал там, арестовывая и казня всех, кто помогал инженеру организовать минирование. В итоге национализированная Палпатином корпорация вдобавок лишилась множества ценных специалистов! А контракты на постройку военных кораблей для имперского флота по большей части перешли к ликующему от поражения конкурента Фондору.
  Что интересно - при этом сама 'Лусанкия' из более поздних событий канона никуда не делась, так что я сделал простой вывод: император назовет 'Лусанкией' и подарит Исанне Исард один из других построенных Империей суперИЗРов. Которых теперь, понятно, станет на один меньше.
  Также результатом этого изменения будущего-настоящего стала еще одна небольшая проблемка, которая почему-то в книгах канона никак не отразилась. Я знал, что Фетт после своего бегства из утробы сарлакка только потому и выжил, что именно та самая Ниелах нашла его и перетащила туда, где его вскоре обнаружил Денгар. А если Ниелах теперь там не будет, потому что я вытащил ее из дворца Джаббы гораздо раньше... Вот-вот. Так Денгар все равно обнаружит Фетта? Или?.. Пока Боба Фетт никуда не делся из более поздних по хронологии книг, и все же эта неопределенность меня беспокоила. Выходит, чтобы не было никаких 'или', мне самому придется проконтролировать его спасение. Ну, надеюсь, три с лишним года спустя такая возможность у меня будет...
  
  * * *
  
  'Да, если доживу...' - в который раз подумал я, вновь вспомнив эту свою идею.
  Провожаемый бластерными выстрелами аэроспидер, в котором сидели Лея, Люк, Хэн, Чубакка и я, в дожде транспаристиловых осколков вылетел в огромное - от пола до потолка - окно и помчался прочь от королевского дворца планеты Ниемари. Следом тут же устремились спидер-байки охраны.
  - Я думал, ты хотела, чтобы мы сделали всё тихо! - вопил Хэн.
  - Планы изменились, - ответила Лея, лавируя между небоскребами. - А ты недоволен?
  - Не сегодня.
  - Не стесняйся высказаться.
  - Я в порядке там, где я есть, ваше святейшество. Вы можете спасать меня в любой день недели. Кхе, кхе... Особенно, когда это из-за тебя нас вообще пришлось спасать, прежде всего.
  - Что?! - возмутилась принцесса.
  - Я сказал...
  Чубакка взревел.
  - Я согласен с Чубаккой, - поддержал и Люк. - Как насчет сначала сбежать, а потом спорить?
  - А я-то как согласен, - голосом мученика добавил я.
  Уже не раз при виде очередной перепалки Хэна и Леи мне хотелось сказать: 'Да поцелуйтесь же, наконец!' Но я сдерживался - для этого еще было не время. А переругиваться они умели и любили.
  - В таком случае, лучше держитесь, - Лея свернула прямо на очередную башню. И в самый последний момент задрала нос аэроспидера так, что он полетел вертикально вверх вдоль стены небоскреба. Внизу с грохотом, пламенем и дымом взорвались спидер-байки преследователей, которые не успели вовремя повторить принцессин трюк и врезались в башню...
  Вскоре мы окончательно оторвались от любой погони, покинули застроенный высотными зданиями центр города и оказались на окраине столицы Ниемари, недалеко от ангара, где нас ждали 'Сокол' и мой куда менее приметный кораблик.
  - Теперь, - повернулась Лея к Хэну. - Я хотела бы, чтобы ты объяснил точно, почему во всем виновата я.
  - Это ты задела сигнальную линию тревоги.
  - Только потому, что ты запутался в собственных ногах и толкнул меня на неё!
  - Хочешь сказать, что я неуклюжий?!
  - Конечно, нет! Я хочу сказать, что ты неуклюжий безмозглый нерфопас!
  Друзья... Мои добрые друзья...
  Полтора месяца назад я, как и собирался, вернулся на Явин-4 и предупредил Люка об опасности со стороны коммандера Реци Сореша - которую, впрочем, мало кто воспринял всерьез. Ведь Сореш не просто потерпел поражение и сбежал, но и серьезно подвел самого Вейдера, и тот теперь не прочь был разделаться с ним. Так что большинство повстанцев считало, что дело коммандера все равно пропащее - не сегодня, так завтра ситх до него доберется. Лишь Ферус, знавший от Оби-Вана о моем 'предвидении будущего', посоветовал Лее ко мне прислушаться. Ну а я просто объявил, что до тех пор, пока ситуация с Сорешем так или иначе не разъяснится, я всюду буду сопровождать Люка, дабы он по незнанию не попал в ловушку злокозненного врага.
  Сказано - сделано, меня мигом приписали к Скайуокеру в напарники, и вот с тех пор мне приходилось летать на те же задания, что и он. В которых к нам часто присоединялись и Хэн с Леей. В этот раз мы прилетели на планету Ниемари, чтобы выкрасть у местной герцогини некие коды доступа ниемарианской имперской военной установки - что и успешно совершили. Успешно... никто из нас ведь не погиб. Даже я, что меня особенно радовало - ведь у меня не было сюжетной защиты в отличие от остальных членов команды, да и анцатские сверхспособности сильно ослабели от 'постной' пищи! И даже уже начал привыкать к постоянным погоням и перестрелкам, без которых не обходилась почти ни одна вылазка команды героев Явина...
  К несчастью, я не помнил, на какой именно планете Люк получит ультиматум от Сореша (потому и вынужден был всюду следовать за ним), но этот момент, несомненно, приближался...
  И, возможно, он настанет прямо сейчас - я заподозрил это, услышав, что нас спрашивал какой-то глимфид, а Хэн предложил самим найти 'этого парня' и поговорить с ним.
  Глимфид петлял в переулках местных трущоб, словно хотел от нас укрыться. Поэтому, когда мы все вдоволь напетлялись следом за ним между куч мусора и гниющих отбросов, для нас стало неожиданностью, что он встал на нашем пути, указал на нас пальцем и прошипел 'Нашел!'
  - И это - худшая ошибка, которую тебе случалось сделать, - ответил Хэн, почему-то полагавший, что искали его и он имеет дело с очередным охотником, посланным Джаббой Хаттом. - Теперь ты вернешься к Джаббе и...
  - У меня есть кое-что для вас, - перебил его чешуйчатый красноглазый инородец, засовывая руку в карман.
  Мы сразу навели на глимфида все наши бластеры.
   - Стойте! - перепугано завопил он. - Это лишь сообщение. У меня даже нет оружия. Можете обыскать меня.
  - Джабба послал мне сообщение? - спросил Хэн.
  - Не тебе, - ответил глимфид. - Ему, - и указал на Люка.
  'Ну вот, это точно оно', - подумал я.
  - Что тебе нужно от него? - тем временем спросила инородца Лея.
  - От него?! - Хэн почему-то изумился. Ну да, он-то был уверен, что разыскивать могут только его великую и прославленную персону. - Ты уверен, что от него?
  - Человек, путешествующий на 'Тысячелетнем Соколе', со светлыми волосами, небольшого ума...
  - Эй! - обиделся Люк.
  - ...откликается на имя Люк.
  - Это - точно ты, малыш, - неохотно признал Хэн.
  - Я долго искал тебя, - продолжал глимфид. - И мне обещали большую награду, если ты только прослушаешь это сообщение. - Он сунул Люку голочип и маленький голоплеер.
  - Что вы думаете? - спросил у нас Люк.
  - Нам нужно больше информации, прежде чем мы сможем... - начала принцесса.
  Я же промолчал, хотя очень даже догадывался о том, что сейчас произойдет.
  - Дай-ка мне посмотреть, - Хэн, недолго думая, выхватил у посланника голоплеер, вставил в него голочип и включил.
  Над голоплеером возникла прозрачная фигура со скрытым капюшоном лицом:
  - Люк Скайуокер, наконец-то мы встретились.
  
  Глава 20
  
  - Кто это? - не понял Люк.
  - Реци Сореш, конечно, - уверенно ответил я. Все совпадало. И это значило, что посланник вскоре...
  Глимфид попытался было тихонько уйти, но Хэн тут же схватил его за лапу и ткнул бластером ему в спину.
  - Не так быстро, приятель. Как насчет побыть рядом, пока мы смотрим это. А потом ты ответишь на все наши вопросы.
  - Я ничего не знаю, - заскулил инородец. - Клянусь.
  - Хэн, лучше отпусти его - пусть идет, - вмешался я. - Он всего лишь мелкая сошка...
  - Нет уж, он-то знает хотя бы, кто и почему его прислал, и расскажет нам...
  - Я долго охотился на тебя, - сказал Сореш. - Полагаю, что ты знаком с моим другом, Икс-7. Встреча с тобой оказалась довольно неудобной для него. Хотелось бы надеяться, что наше столкновение закончится удачнее. Для меня, по крайней мере. Теперь к делу.
  Коммандер хлопнул в ладоши, и его голограмма сменилась на изображение группы испуганных людей - мужчин, женщин, детей - стоявших за оградой на какой-то пустоши.
  - Это пассажиры арканианского корабля 'Эндивор'. Поселенцы - сотня мужчин, женщин и детей - направлялись к новой жизни в новом мире. Боюсь, что мне пришлось заставить их сделать небольшой крюк. Я уверен, что они хотят снова продолжить свой путь - и продолжат. Как только ты явишься ко мне. В конце этой записи ты найдешь координаты. У тебя есть двенадцать стандартных часов, чтобы добраться до них, - или, я обещаю тебе, все мои гости умрут чрезвычайно болезненной смертью. Ты не скажешь об этом никому больше. Если не будешь повиноваться этим инструкциям, то бедные поселенцы умрут, - голокамера показала крупным планом лицо плачущего ребенка. - Все они. И не думай, что сможешь ослушаться меня только потому, что между нами лежит полгалактики. Прямо сейчас я наблюдаю за тобой. И моя досягаемость дальше, чем ты можешь себе представить. Возможно, ты оценишь небольшую демонстрацию.
  - И где? - усмехнулся Хэн.
  И тут глимфид, которого он все еще держал за лапу, пронзительно закричал.
  'Проклятье! - мысленно вскричал я. - Но ведь он хотел уйти! Ну да, мерзавец Сореш предусмотрел даже то, что мы не захотим его отпускать, пока не расспросим!'
  - Что ты с ним сделал?! - крикнула Лея.
  - Ничего! - ответил Хэн, сам пораженный не меньше.
  Инородец рухнул на землю, извиваясь, словно в припадке, и вопя от боли.
  - Надо помочь ему! - воскликнул Люк.
  Но было уже поздно. Глимфид дернулся еще пару раз и замер.
  Мог ли я его спасти, если бы категорически потребовал от Хэна позволить ему немедленно уйти?.. Я не знал. Потому что, что именно сделал с ним Сореш, оставалось тайной даже для меня. Но чувствовал я себя после случившегося довольно противно...
  - Он мертв, - мрачно сообщил Скайуокер.
  Мы все переглянулись.
  - Вы не думаете... Я имею в виду, голозапись же не могла... - начал Люк.
  - Совпадение, - сказал Хэн. Но на голоплеер он теперь смотрел с явной опаской. - Должно быть.
  - Конечно, не совпадение, - отозвался я. - Но и не какое-то колдовство. Просто хитрый трюк, чтобы запугать доверчивых. Существует множество способов. Этому глимфиду могли поместить куда-нибудь под кожу электронную капсулу с ядом, которая раскрывается по определенному сигналу от голоплеера. Ему могли промыть мозги и внушить, что нужно совершить самоубийство при звуке определенных кодовых слов. Наконец, поблизости просто мог скрываться сообщник с излучателем, который в нужный момент своим сигналом запустил какое-нибудь проглоченное беднягой устройство.
  Все начали оглядываться. Поблизости не было видно никого - что, конечно, не означало, что кто-то не мог прятаться внутри одного из заброшенных пустующих зданий вокруг...
  - Может, тогда нам лучше смотаться, пока не случилось еще что-нибудь, - предложил Хэн.
  - Только не надо паниковать, - твердо произнес я. После чего повернулся к пустому воздуху и издевательски крикнул:
  - Э-эй, Соре-еш, если ты такой всемогущий и всеведущий, давай, порази и меня своим гневом!
  'А обидно будет, если в этот момент предполагаемый сообщник просто пристрелит меня из снайперской винтовки...', - пришла с опозданием шальная мысль.
  Но, к счастью, ничего больше не произошло.
  - Ну вот, видите, просто трюки, никакой мистики, - прокомментировал я. - Но лучше нам действительно убраться отсюда туда, где никто не сможет за нами наблюдать.
  Никто не возражал.
  
  * * *
  
  Когда мы уселись в кают-компании 'Тысячелетнего Сокола', Люк рассмотрел присланные ему координаты.
  - Это же нужно пролететь полгалактики, - сказал он. - Даже если мы отправимся прямо сейчас, мы можем не поспеть к сроку.
  - То есть мы по-любому летим, - подытожил Хэн. - Хочешь шагнуть прямиком в ловушку?
  - Я не собираюсь оставлять тех людей умирать! - негодующе воскликнул Люк.
  - А я надеюсь не умереть с ними, - ответил Хэн. - В моем словаре нет слова 'самопожертвование', малыш.
  - Я тоже против того, чтобы исполнять все, что требует Сореш, - добавил и я. - Разумеется, он пытался запугать нас именно ради этого. Но подчиняться шантажу негодяя - плохой выбор.
  - Тогда я полечу без вас, - заявил Люк.
  - О, правда? - усмехнулся Хэн. - И на чём?
  Люк с яростью взглянул на него. Потом - на меня.
  - Не надо спешить, - вмешалась Лея. - Нам стоит связаться с базой повстанцев, сообщить им, что произошло, выслушать их...
  - Нет! - почти крикнул Люк. - Разве ты не слышала Сореша? Если мы ослушаемся его и расскажем кому-либо, что происходит...
  - Это - блеф, малыш, - сказал Хэн. - Никто не увидит.
  - Откуда ты знаешь? Держу пари, глимфид тоже думал, что никто не увидит. Я никому больше не позволю умирать из-за меня.
  - Люк, ты не понимаешь главного, - начал объяснять я. - Если Сореш угрозами требует от тебя, чтобы ты чего-то не делал - значит, именно это для него и опасно. А то, чтобы ты явился к нему в одиночку или даже с несколькими друзьями - для него не опасно, именно этого он и добивается. И не думай, что сможешь в одиночку его одолеть, я уверен, что он собрал о тебе всю информацию, какую только можно - Икс-7 не даром столько времени провел рядом с тобой. Наверняка он знает и о твоем мече, и о твоей чувствительности к Силе, или, по крайней мере, подозревает.
  - Нет, - упрямо покачал головой Люк. - Я не могу рисковать, что он убьет еще кого-то. И вы не сообщите об этом на базу.
  - Ладно, - неожиданно легко согласилась Лея. - Но ты не справишься один.
  Чубакка проревел согласие. Затем принцесса грозно уставилась на Соло.
  - Ваше желание - мой приказ, принцесса, - вздохнул тот.
  Теперь все повернулись ко мне.
  - Я не полечу в очевидную ловушку, и не уговаривайте, - твердо ответил я. - И если я не могу спасти от этого вас - то должен же кто-то будет рассказать на базе, что с вами случилось, и привести настоящий спасательный отряд. Давайте договоримся так. Если вы думаете, что сможете легко справиться с Сорешем и всем тем неизвестно чем, что он мог для вас приготовить - летите. Я буду ждать сутки, и, если за это время вы не выйдете на связь с сообщением о своей победе - я все рассказываю генералу Додонне и остальным, и уже мы летим вас спасать. Согласны на такой план? Сореш ничего о нем не узнает, если только не захватит вас в плен. Но и тогда вы уж постарайтесь не выдать ему меня.
  - Конечно, не выдадим! - с жаром заверили меня все. После чего согласились, что мой запасной план действительно разумен.
   - А теперь слушайте, что мы сделаем, - продолжил Хэн. - Сдавать малыша этому сумасшедшему имперцу я тоже не намерен. Мы поступим по-умному.
  - А мне показалось, ты сказал, что хочешь сделать всё по-своему, - не удержалась от шпильки Лея.
  Но на этот раз Соло не обратил внимания.
  Его план был прост: прилететь на луну, где засел Сореш, осмотреться и вызвать его на переговоры. Тем временем Люк и Лея, используя два стоящих в трюме 'Сокола' крестокрыла, расстреляют охранные системы лагеря заложников с воздуха. Если Сореш будет столь глуп, что сам придет на переговоры, то Хэн его застрелит или захватит в плен. И - трах-бах, все спасены, победа!
  Люк, Чуи и даже Лея с планом согласились. И тогда опять заговорил я.
  - Вы не учитываете одного - Сореш отличный стратег. Держу пари, он и не надеется, что Люк сдастся ему без боя, нет, он хорошо вас всех знает, так что будет ожидать именно атаки. И на этот случай, разумеется, заготовил какой-то трюк. К примеру... а кто-нибудь из вас знает, как выглядит Реци Сореш?
  Все покачали головами.
  - И я не знаю. И вот думаю, неспроста он не показал нам лицо в своем голографическом послании. Вы будете думать, что Сореш пришел к вам на переговоры, а это будет не он, а одна из его пешек, такая же, как тот бедняга-глимфид. А он...
  - Запомни, Люк, - продолжил я. - Если тебе покажется, что все слишком просто - знай, это обман и ловушка. Если тебе покажется, что Сореш сделал глупость - знай, это обман и ловушка. Опасайся не только того оружия, что у всех на виду, но и того, которого нигде не видно - потому что оно хорошо замаскировано. Сореш не будет там, где вы будете ожидать его увидеть, а окажется там, где вы его увидеть никак не ждете. Вот например... Ты, Люк, успешно освободишь всех его пленников, тут один из них бросится к тебе с выражением благодарности, заключит тебя в дружеские объятья - и вдруг вонзит в спину кинжал! Потому что именно это на самом деле будет Сореш!
  Все призадумались.
  - Мы будем осторожны, - наконец, ответил Скайуокер. - А ты - полетишь на базу и все расскажешь, если мы проиграем.
  
  * * *
  
  На случай, если поблизости действительно есть какие-то соглядатаи, мы взлетели вместе и вместе вошли в гиперпространство. Только вот я вышел из него раньше и полетел к системе Явина. Правда, полетел не спеша и вышел из гиперпространства не в ней самой, а в соседней, где остановился и стал ждать. Раз уж обещал Люку и остальным ждать их сутки, слово надо сдержать, а за лишние несколько часов в плену с ними все равно ничего не случится, Сорешу нужны недели, чтобы, как он желал, промыть Люку мозги и сделать своей послушной марионеткой (что, впрочем, все равно у него не получилось в оригинальной истории). Конечно, справиться с хитрой западней подлого коммандера они все равно едва ли смогут - своими предупреждениями я, скорее, хотел показать свое предвидение будущего на деле, чем действительно надеялся это будущее изменить, но все равно - обещал, значит, выполню. А потом уж мы нагрянем всем силами и...
  И... каково же было мое удивление, когда восемнадцать часов спустя Люк действительно вышел на связь! Вышел, сообщил о победе, гибели настоящего Сореша, освобождении заложников и сам попросил меня привести на помощь отряд повстанцев, чтобы осмотреть трофейную вражескую базу!
  Ну, тут уж я, конечно, тут же долетел до Явина-4, где рассказал обо всем генералу Додонне, и мы отправились на помощь с несколькими кораблями и кучей солдат. А достигнув безымянной луны в далекой системе, в самом деле нашли там всю команду - помятую, но радостную - которая уже отправляла освобожденных заложников домой. Мне показали труп человека, убитого Люком в схватке, и, хотя я по-прежнему не имел понятия, как выглядит Сореш, но все зомбированные охранники базы, которых Скайуокер смог привести в себя воздействием Силы, подтвердили, что именно этот человек называл себя коммандером Реци Сорешем и вообще, всем там руководил.
  Выяснилось и то, что на этот раз историю действительно смогли изменить всего несколько моих фраз... Все это рассказал мне сам Люк...
  
  * * *
  
  Хэн посадил 'Сокола' на луне, приблизительно в полуклике от заложников. На красном песке в ожидании стояла одинокая фигура.
  - Оставайтесь здесь и не лезьте в неприятности, - проинструктировал Хэн дроидов. Затем они с Чубаккой вышли. Человек, стоящий перед ним, скрывал лицо под капюшоном и был вооружен древним тройным бластером, свободно висевшим у него на боку.
  - Приветствую, капитан Соло, - сказал он. - Добро пожаловать в мое королевство.
  - Значит, вы и есть Сореш? - спросил Хэн.
  Человек кивнул. Он сделал несколько шагов к 'Соколу'.
  Хэн поднял собственный бластер и навел его на имперца.
  - Как насчет оставаться на месте - и вам, и мне - пока всё не улажено?
  - Я не собираюсь спорить с вами, - ответил человек, назвавшийся Сорешем. - Полагаю, вы привезли Люка.
  - Привез, - сказал Хэн.
  - И где он может быть? - спросил человек в капюшоне скрипучим голосом.
  - Может быть, на корабле, - предположил Хэн. Когда он говорил, в атмосфере взревел истребитель-крестокрыл со сверкающими лазерными орудиями. Точно в срок. Хэн усмехнулся. - С другой стороны, может быть, и нет.
  За первым крестокрылом шел еще один. Они кружились в воздухе, обстреливая насыпи идеально точным огнем. Одно за другим охраняющие пленных орудия взорвались. Заложники разразились радостными криками.
  - Вы не понимаете, что вы наделали, - проговорил Сореш, взявшись за свой бластер.
  - Зато я понимаю, что вы - не Реци Сореш, - быстро произнес Соло.
  Он не был уверен, что Джеррико угадает так точно, но решил попробовать.
  - Откуда вы... - рука лжекоммандера на мгновение застыла.
  И в этот момент Хэн выстрелил... ему в руку. Бластер имперца отлетел прочь, но тот, не обращая внимания на боль в простреленной насквозь кисти, кинулся на контрабандиста, и оба покатились по земле, колотя друг друга.
  - Люк! Это не он!! - закричал Соло, сумев, наконец, оглушить противника рукояткой своего бластера.
  Тем временем Скайуокер уже шел к загонам с пленниками. Лея в своем крестокрыле кружила наверху, осматривая поле боя на случай других неожиданностей.
  И тогда под загонами начала взрываться земля. Заложники кричали, когда их подбрасывало в воздух одним взрывом за другим. Электрическое поле отключилось, и пленники побежали кто куда, перепуганные и окровавленные.
  'Ловушка! Ну да, это ловушка! - понял Люк. - Джеррико был прав! Но где же... где же настоящий Сореш?! Чего он пытается добиться?!'
  Один из заложников, худой человек с бледным узким лицом, захромал к растерянному Скайуокеру. Кровь сочилась из ран на его лбу и на правой ноге.
  - Пожалуйста, - прошептал он. - Помогите нам.
  - Я помогу, - пообещал Люк, надеясь, что сможет.
  Человек с благодарностью поднял руки, чтобы обнять его.
  'Тут один из них бросится к тебе с выражением благодарности, заключит тебя в дружеские объятья - и вдруг вонзит в спину кинжал!' - внезапно молнией пронеслось в голове. И Люк машинально отшатнулся, тут же схватившись за рукоять своего меча.
  Очень вовремя - потому что в руке 'заложника' откуда ни возьмись появилась силовая пика, и он обрушил ее на голову юного джедая! Однако тот успел включить меч и разрубил пику пополам его клинком.
  - Сореш! - воскликнул Люк.
  - Проклятье... - уставился тот на обрубок своей пики. Но в следующее мгновение выхватил из кармана маленький бластер.
  Сила вела его в этот момент или просто инстинкты - Люк не знал, но он откуда-то точно знал, как надо двигаться. Одно движение запястьем - и отраженный от клинка светового меча бластерный луч летит обратно и попадает коммандеру Сорешу прямо в грудь. Тот молча рухнул на землю - уже мертвый.
  А со всех сторон уже приближались охранники коммандера, тоже переодетые в пленников, но с бластерами в руках. Однако что-то в их движениях было странным, неуверенным.
  - Коммандер Сореш мертв! - по наитию громко крикнул Скайуокер. - Чьи приказы вы теперь исполняете?!
  - Мы исполняем... приказы коммандера Сореша, - с запинкой сказал один из охранников.
  - Но его больше нет! - повторил Люк, вложив в это сообщение всю Силу, какую только мог.
  Охранники с пустыми глазами застыли, а потом начали нерешительно переглядываться. Чтобы действовать, им был нужен приказ. Но приказывать было некому.
  
  * * *
  
  - Все они были людьми, которым Сореш промыл мозги, лишил воли и личных желаний, - закончил рассказ Люк. - К счастью, после того как я на них... ну, повлиял Силой, я думаю, они стали приходить в себя. А скажи, Джеррико, ты ведь знал, что все так и будет, что Сореш переоденется пленником, ты все знал заранее, правда?
  - Не все, - покачал я головой, на этот раз абсолютно честно. - Я знал, что может сделать Сореш, но я не знал, что сделаешь ты. По правде говоря, я думал, что вы все-таки попадете в плен и вас придется спасать.
  - Да, я и впрямь чуть не попался в его западню. Только благодаря тому, что ты тогда сказал, я его одолел. Значит, ты можешь предвидеть будущее - по-настоящему.
  - Могу. И стараюсь использовать это, чтобы помочь Восстанию. Я же говорил тебе, что, если узнаю что-нибудь важное, то скажу об этом.
  - Да, я вижу, - улыбнулся Люк. - Это хорошо. Знать будущее - будет очень нам полезно.
  
  * * *
  
  Следующим поговорить со мной захотел Ферус Олин.
  - Вы знаете, я говорил с Оби-Ваном Кеноби - с призраком Силы, - начал он. - Так вот, он считает, что Люк еще не готов к тому, чтобы обучать его искусству джедаев. Возможно, это так, он долгое время следил за Люком, но я... я все эти годы наблюдал за Леей. Оби-Ван считает, что наш воин - это Люк, а Лея - запасной вариант. Но сейчас я точно знаю: может быть, Люк и не готов пока, но она - уже готова. Готова к обучению, готова к тому, чтобы узнать о своих способностях...
  - Но не о своем отце? - уточнил я. - Сомневаюсь, что сейчас даже ей стоит об этом рассказывать.
  - Да, это может быть и так, - согласился Ферус. - Как и о том, что они с Люком - брат и сестра. Это может повлечь другие ненужные пока вопросы. Но обучать Лею я могу начать уже сейчас. Я, конечно, и сам не закончил обучение... я ушел из Ордена еще падаваном, до того, как стал рыцарем... Но обучить ее хоть чему-то смогу. Но тут возникнет другая проблема: как я смогу обучать Лею, не обучая при этом Люка?
  - Действительно проблема, - я призадумался. - Первый ответ, который приходит в голову - никак. Но может быть, тут и можно что-то придумать...
  - Можно, конечно, обучать Лею тайно от всех... но как объяснить ей, что она должна хранить эту тайну от Люка?.. Кроме того, есть еще кое-что. Я чувствую, что Люк и Лея будут сильнее вместе. Возможно... нужно еще немного подождать... Да, я должен дольше побыть рядом с Люком, лучше понять его... Возможно, тогда я смогу начать обучать их обоих сразу!
  - Тогда, желаю успеха, - искренне ответил я.
  Что если Ферус, которого я, сорвав планы Сореша, тем самым спас от гибели в поединке с Дартом Вейдером (по крайней мере, пока), действительно сможет обучить обоих близнецов-Скайуокеров? Как это изменит будущее? Пока все это оставалось мне неизвестным, но, учитывая постоянное обновление канона в результате моих действий, возможно, вскоре я и это узнаю...
  
  * * *
  
  Через несколько дней изучение повстанцами базы Сореша подошло к концу. Там нашли много ценного оборудования и оружия - все это пригодится нам, когда будет вывезено отсюда. А в самом конце осмотра, когда Ферус, наконец, взломал систему защиты самого надежного сейфа коммандера, в нем нашли три ящика и сопроводительную документацию к ним. Из которой стало ясно, что в этих ящиках лежит наш главный приз. Это были три резонансные торпеды, которые Сореш неизвестно какими путями и неправдами сумел похитить из секретного научно-исследовательского комплекса Империи в скоплении черных дыр Утроба. Каждая из них могла превратить любую обычную звезду в сверхновую...
  
  Глава 21
  
  В зале заседаний Верховного Командования Альянса нас собралось пятеро.
  Главнокомандующая Мон Мотма. Ее военные советники принцесса Лея Органа и генерал Ян Додонна. Ферус - потому что он обнаружил предмет обсуждения. И... я - потому что первым Ферус решил рассказать обо всем именно мне. Больше никто из повстанцев не знал об обнаружении нового сверхоружия.
  - Никто кроме здесь присутствующих не должен даже знать о существовании этих торпед, - твердо сказала Мотма, обведя взглядом каждого из нас. - Я считаю, что оружие столь страшной разрушительной силы является отвратительным и извращенно антигуманным. Альянс ни под каким видом не станет применять его против наших врагов - Империи или кого-либо еще. Все согласны?
  - Согласен, - произнес Додонна.
  - Согласна, - Лея.
  - Согласен, но... - замялся Ферус Олин. - Думаю, разумно предположить, что, если коммандер Сореш как-то сумел добыть эти три торпеды, то у Империи могут уже быть или быть изготовлены в будущем и другие подобные.
  - Даже если так, то недопустимо защищаться от подобных атак использованием аналогичного оружия! - вскинулась главнокомандующая. - Мы не будем уничтожать целые звездные системы даже в ответ на подобные действия Империи... если у нее хватит безумия применить что-то подобное.
  - Я не имел в виду, что мы будем так поступать, - ответил Олин. - Просто нам стоит сохранить и изучить эти торпеды, и, возможно, удастся разработать меры противодействия им.
  - Нет, - после секундного раздумья ответила Мон Мотма. - Мы не можем рисковать дальнейшим распространением информации о самом наличии у нас этих торпед. Если сам факт этого станет известен Империи, она может атаковать нас всеми силами, не раздумывая и не считаясь со средствами. Император меряет всех по себе и может действительно решить, что мы способны на применение против него сверхоружия. Я предлагаю их уничтожить.
  - Позвольте возразить, - подал я голос. - Я согласен с вами насчет антигуманности такого оружия... Но считаю его применение теоретически допустимым - в случаях, когда оно никак не затронет мирное население любой из сторон. К примеру, мы могли бы заманить большой флот Империи в совершенно безжизненную звездную систему и организовать там ловушку...
  - Нет. Даже это слишком рискованно, - возразила Мотма. - Как рискованно и хранить торпеды.
  - В таком случае предлагаю их надежно спрятать. - ответил я. - Мы все же должны допускать, что когда-нибудь в будущем может сложиться гипотетическая ситуация, когда их применение окажется менее опасным, чем неприменение - например, более глобальная катастрофа, которой можно будет избежать, лишь уничтожив звезду... Или угроза другого супероружия со стороны противника, которое окажется возможным уничтожить лишь с помощью этих торпед...
  Ферус вздрогнул.
  - Насколько гипотетической вы сами считаете подобные ситуации... в будущем? - осторожно поинтересовался он.
  - Я полагаю, что Империя МОЖЕТ разработать что-то еще, не менее опасное, - твердо произнес я. И подумал о Галактической Пушке и Сокрушителе Солнц. А еще - о тайном складе биологического оружия Императора.
  Мон Мотма некоторое время сидела, задумавшись, и наконец, явно преодолев себя, сказала:
  - Хорошо. Надежно спрятать - это тоже допустимый выход. У вас есть идеи, где может быть достаточно надежное и безопасное для хранения таких торпед место?
  - Да, - кивнул я. - Вы слышали о планете Дагоба?
  
  * * *
  
  Неделю спустя я и Ферус закапывали надежно запечатанные ящики на пятачке сухой земли недалеко от дома Йоды - между корней одного из гигантских деревьев.
  - Прав друг наш Джеррико, к сожалению, - сообщил маленький магистр. - Понадобиться в будущем оружие это может. Тогда за ним вернуться придется. Но не сейчас еще, не скоро, думаю я.
  Завершив работу по захоронению торпед, мы с Ферусом попрощались и с Йодой.
  - Рано еще мне за обучение близнецов-Скайуокеров браться, - пояснил тот. - Но сможешь ты, падаван Олин, знания начальные о Силе и искусстве на мечах боя им преподать. Подспорьем большим в борьбе с Палпатином станут они. Пока же наблюдай и жди, инстинкты твои тебе подскажут, когда преподавание начать. А я - ждать буду.
  - И вот еще что, - словно вспомнив, добавил магистр, когда мы уже стояли у трапа моего корабля, чтобы взойти на борт и улететь обратно в систему Явина. - Юный Ферус, сказать тебе я должен это...
  - Да?
  - Не вспомнишь ты о встрече нашей на планете этой, не видел меня ты здесь, - Йода повел рукой по воздуху. - А теперь - прощай.
  Через несколько секунд, когда бывший гранд-мастер Ордена джедаев уже скрылся в кустах, Ферус, как ни в чем ни бывало, повернулся ко мне.
  - Ну что, улетаем? - сказал он. - Дело сделано, торпеды спрятаны, больше здесь делать нечего.
  - Да, верно, - согласился я. - Улетаем...
  
  Глава 22
  
  Дальнейшие события развивались довольно быстро. Прежде всего, вернувшись с Дагобы, мы с Ферусом уже не смогли попасть на Явин-4. Оказалось, Империя резко перешла от прежнего ленивого настроения к весьма решительному. Весь сектор был блокирован имперским флотом. Причем эта блокада отличалась от прежней 'блокады', организованной еще пару месяцев назад, которую повстанцы легко и с насмешками обходили - теперь был перекрыт каждый гипермаршрут. Имперцы явно начинали наступление на систему Явина, но меня это не сильно взволновало, все так и должно было быть, и я знал, что флот Альянса в итоге вырвется. А все наиболее нужное начали потихоньку перевозить с Явина-4 еще месяц назад.
  Другое дело, что эвакуироваться было в общем-то и некуда - Явин-4 оставался единственной крупной базой Альянса в галактике. Были, конечно, другие небольшие временные базы и разведывательные аванпосты, но ничто из них просто не могло обеспечить потребности целого флота и армии Восстания. И не было уверенности, что они продержатся намного дольше Явина-4. Флоту оставалось только перемещаться по отдаленным регионам и вести разведку в поисках подходящей планеты для долговременного укрытия. Таков, во всяком случае, был известный мне план на случай отступления.
  Мой же кораблик, как и было предписано подразделениям Альянса, связанным с его высшим руководством, полетел на одну из тех самых временных баз во Внешнем Кольце, где оное руководство должно было временно собраться после бегства. Уже здесь мы с Ферусом узнали, что бОльшая часть флота повстанцев благополучно вырвалась из блокады и рассеялась по космосу. А Лея и Мон Мотма вскоре присоединились к нам. А затем... Затем настал момент еще одного приключения, которого я долго ждал, так как оно входило в мои планы по серьезному влиянию на историю галактики...
  Сначала Мон Мотма сообщила о необходимости отправить Лею на переговоры с Чивкири - предводителем одной из групп сопротивления в секторе Шелша - у которого якобы есть какое-то важное предложение, но он его выдаст только при личной встрече. И я при поддержке Феруса сразу же напросился сопровождать их. А затем поступили странные сведения: повстанческая ячейка на планете Друност этого же сектора была спасена от налетчиков-грабителей... имперскими штурмовиками!
  - У Силы своеобразное чувство юмора, - заметила Лея на нашем собрании, устроенном генералом Карлистом Рииканом, главой разведки Альянса.
  - Или иронии, - нахмурился тот. - Вы уверены, что те штурмовики не догадывались, кого спасают?
  - А в противном случае разве они бы не арестовали Портера? - спросил Люк.
  - Они могли не трогать его, чтобы проследить всю цепочку поставок. Или же их оставили в качестве приманки в надежде поймать более крупную дичь, - ответила Лея.
  - И всё же Кейс доложил, что никто не следил за его кораблём, - отметил Риикан. - А потом Портер связывался с Наводчицей и не докладывал ни о каких проблемах.
  - Есть и другой вариант, - предложил я. - Эти штурмовики могли быть просто-напросто дезертирами.
  - Имперские штурмовики - дезертиры? - скептически подняла брови Лея.
  - И спасают простых фермеров от грабителей? - еще более скептически поинтересовался Люк.
  - Скорее всего, они вступили в бой машинально, защищая прежде всего себя. Их столкновение с налетчиками было случайностью.
  - Возможно... - с большим сомнением произнесла Лея. - Но мы не можем рассчитывать на счастливые случайности. Поэтому лучше пока не использовать этот канал поставок. Хотя бы на время.
  - Это вряд ли возможно, - предупредил Риикан. - В секторе Шелша хозяйничают пираты и разбойники. Если мы перекроем этот канал, вряд ли сможем открыть другой.
  - И тогда Чивкири с радостью придёт к нам на переговоры, - с сарказмом пробормотал Люк.
  Лея нахмурилась.
  - Нужно найти решение до того, как мы сообщим ему о возникшей проблеме, - сказала она. - Что нам известно об этих пиратах?
  - Во-первых, создаётся впечатление, что они везде, - ответил Риикан. - Кейс упомянул группировку 'Кровавые шрамы', но одна банда не может принести столько разрушений по всему сектору. Думаю, тут орудуют несколько группировок, которые поделили сектор между собой.
  - Или 'Кровавые шрамы' - уже не просто банда, а небольшая армия, поглотившая прочие группировки в секторе... - в притворной задумчивости заметил я.
  - Тогда сначала нам нужна обстоятельная разведка, - объявила Лея. - Пусть кто-нибудь полетит туда, лично поговорит с нашими снабженцами и из первых рук узнает, что же там происходит.
  - И этот 'кто-нибудь' должен лучше знать парней с задворок, чем все мы, - добавил Люк.
  - Ты говоришь о Хэне?
  - В некотором роде, - Люк поёжился. - То есть, я бы, конечно, не стал бросать его вот так в пекло...
  - Там совершенно безопасно, - вставил Риикан. - Нужно лишь собрать разведданные, а не бросаться в одиночку на пиратов.
  - Знаю, - согласился Люк. - Просто вряд ли он захочет остаться здесь. Если нам не удастся подыскать для него подходящее занятие, он от нас уйдёт. Вряд ли нам это нужно.
  - Тогда нам определённо нужно направить туда именно его, - сказал Риикан.
  - Согласна, - поддержала Лея. - А если он согласится, то Люк должен полететь вместе с ним.
  У Люка отвисла челюсть, а глаза широко раскрылись.
  - Я думал, что лечу с тобой.
  - У меня встреча с вожаками Сопротивления в безопасном месте далеко в космосе, - напомнила Лея. - Хэну же придётся иметь дело с бандитами, бегать от имперцев и патрулей местной администрации. Ты нужен ему больше, чем мне.
  - Но с ним будет Чуи, - запротестовал Люк. - Ему больше никого и не надо.
  - Раньше он не был в списке разыскиваемых Империей, - напомнил генерал Риикан. - Согласен с принцессой Леей: если Соло возьмётся за это задание, ему нужен в поддержку кто-то ещё.
  - Но... можно отправить с ним Джеррико, - вдруг предложил Люк. - Он тоже знаком с задворками и отлично стреляет. Или Феруса...
  А вот это в мои планы совсем не входило. Я должен был оказаться вместе с Леей, а не с Люком и Хэном!
  - Прошу прощения, но вынужден поддержать предложение принцессы Леи, - сказал я вслух. - Ферус - бывший придворный, так что больше пригодится на политических переговорах. А я... Может, я и был хорошо знаком с задворками галактики, когда был профессиональным охотником за головами, но это было до моей амнезии. Теперь эта часть моей биографии от меня закрыта. Да и стреляю я уже не так хорошо, как полгода назад. Что-то в последнее время я сильно не в форме...
  - Да, мы заметили, - нахмурилась Лея. - В смысле, ты, конечно, все еще хорошо стреляешь, но не так сверхлихо, как тогда, на Звезде Смерти или на Делайе. Джеррико, ты не заболел? Может быть, тебе нужна помощь?
  - Да я проходил обследование. Скорее, тут какое-то наследственное заболевание, которое возвращается ко мне время от времени, - напустил я туману. - Надеюсь, через некоторое время снова наступит улучшение... Но с Хэном все же лучше отправиться Люку. Кроме всего прочего... я просто чувствую, что он подойдет лучше меня.
  После этого Люк и Ферус, оба внимательно посмотрели на меня.
  - А мне лучше быть с Леей, как и Ферусу. Есть у меня подозрение, что предложение Чивкири может оказаться весьма... оригинальным.
  - Что ж, тогда я согласен. Вы правы, - признал Люк.
  Вот так все и решилось: Люк с Хэном вскоре отправились на Друност, где их ждали далеко не безопасные приключения, а я и Ферус - вместе с Леей на встречу с Чивкири, которая тоже должна была вылиться в далеко не безопасные события.
  
  * * *
  
  Встреча с повстанцами сектора Шелша произошла в необитаемой системе. Всего предводителей местных групп было трое: мунгр Идор Вокколи, иши-тиб Тиллис Сланни и сам Чивкири - адариец, помешанный на сословных различиях и этикете. И, поскольку принимающей стороной являлся он, встреча произошла отнюдь не за круглым столом, а за адарийским столом ступенчатой формы (пол под ним тоже шел ступенями). Лея заняла самую высокую часть стола, как особа королевской крови, уровнем ниже сидели Чивкири и Вокколи, как предводители своих организаций, третий уровень выделили Сланни, который сам не был предводителем, а лишь одним из его помощников, и Ферусу, как придворному алдераанского королевского двора, пусть и бывшему... А я сидел в самом низу - потому что Лея представила меня как своего охранника (неизвестно, нашлось бы мне за столом место вообще, если бы она сказала 'охотник за головами').
  Предложение Чивкири, которое мне, естественно, было известно заранее, заключалось в союзе с губернатором сектора Шелша Чоардом - который планировал выйти из состава Империи и объявить о независимости. Сам адариец явно уверовал в успех этого плана всей душой, а вот Сланни и Вокколи решительно возражали - вплоть до угрозы выхода из Альянса их групп в случае согласия его руководства с этим планом. Впрочем, Чивкири тут же тоже пригрозил выходом своей группы, если Альянс не пойдет на союз с губернатором. Лея пребывала в справедливых сомнениях: будет ли Чоард надежным союзником, сможет ли один отделившийся сектор противостоять всей Империи, пусть даже в союзе с Альянсом, и наконец, не ловушка ли это... В конце концов, все закончилось решением слетать на планету-столицу сектора Шелконву и встретиться там с губернатором лично. После чего и вынести окончательный вердикт. Сам Чивкири до сих пор общался только с помощником губернатора - главным управляющим Вилимом Дисрой, но тот убедил его, что Чоард немедленно встретится с представителем Альянса, равным ему по рангу.
  - Ну, что вы думаете по этому поводу? - спросила Лея Феруса и меня, после того как мы вернулись на корабль Альянса.
  - Мне не нравится эта идея, - прямо ответил Ферус. - Это путешествие начиналось, как безопасное, а теперь вам придется самой зайти в возможную ловушку.
  - Но, если я этого не сделаю - группа Чивкири однозначно отделится от Альянса, - указала Лея. - У меня тоже плохое предчувствие, но мы должны сделать все, что возможно, чтобы хотя бы удержать адарийцев. Я уже не говорю о возможных преимуществах, если губернатор Чоард действительно на нашей стороне.
  - Я думаю, что он действительно хочет независимости, - высказался я. - И в это очень хорошо укладываются действия пресловутых 'Кровавых шрамов', которые летают по всему сектору и, что интересно, часто захватывают оружие. Возможно, именно эта банда, которая сейчас разрастается до армии, и должна стать частной армией губернатора для борьбы с Империей. Но я не уверен, что Чоард так уж хочет помогать Альянсу.
  - Но, если он нанимает этих головорезов создавать для него армию... - внимательно слушавший меня Ферус нахмурился. - ...то губернатор Чоард может оказаться ничем не лучше Палпатина. Тогда я не уверен, что и Альянсу нужен союз с ним.
  - Тогда тем более мы должны поговорить с Чоардом, чтобы точно выяснить его намерения и возможности, - нахмурилась Лея. - Все это выглядит очень запутанным...
  - У меня очень простое предложение, - ответил я. - Вы, принцесса, и эти трое вожаков местного сопротивления пойдете на встречу с Дисрой, но не будете представлять ему меня и Феруса. Мы придем туда отдельно от вас и после окончания встречи незаметно за ним проследим. Если это ловушка, то, скорее всего, увидев вас, он сразу свяжется с властями планеты и прикажет вас схватить. Тут-то мы его и возьмем с поличным на предательстве.
  - Если только его план не сложнее и не включает в себя предварительное заманивание в сектор всего флота Альянса, например, - заметила Лея. - Тогда ему ни к чему разменивать это на мою поимку.
  - Такое тоже может быть, но уж это мы не выясним, пока не поговорим с самим губернатором. А вот для вашего ареста губернатор не нужен, Дисра справится и сам. По крайней мере, мы сразу поймем, если это простая ловушка, рассчитанная на поимку кого-то из руководства Альянса.
  - Хорошо, - кивнула принцесса. - Попробуйте. Только будьте осторожны.
  Конечно, я уже знал, что Дисра намерен предать, причем не только Лею, но и своего начальника-губернатора, сдав его планы Империи. Но не это было главным - из его-то ловушки Лея все равно спасется. А главным было то, что девятнадцать лет спустя именно Дисра организует коварный план с использованием двойника Трауна и едва не ввергнет Новую Республику в гражданскую войну.
  Если только сейчас я не прерву его карьеру в Империи...
  
  Глава 23
  
  Чивкири назначил встречу Дисре на цветочном рынке Макрина - города-столицы столичной планеты Шелконвы. Конечно, не предупредив при этом, что придет на встречу не один - хоть небольшое понимание режима секретности у него всего же было. По словам адарийца, главный управляющий всегда приезжал на встречу на такси и в одиночестве и так же уезжал, никакой слежки за ним обнаружить не удалось. Все это было мне на руку.
  Пока лидеры повстанцев занимали один из переговорных столов рынка, мы с Ферусом слонялись неподалеку, так чтобы видеть и их, и тех, кто может подойти со стороны стоянки такси. Дисра подошел точно в назначенное время. Чивкири поприветствовал его и провел к столу, оборудованному полем-глушителем звуков (чтобы торги между посетителями рынка никому не мешали). Так что самого разговора между Леей и Дисрой мы не слышали, но он занял недолгое время. Вот принцесса поднялась из-за столика, а за ней и остальные повстанцы - и они ушли прочь. Главный управляющий проводил их взглядом, а затем достал комлинк и коротко с кем-то переговорил (как я знал, он отдает указание космопорту не выпускать с планеты никого из людей), после чего встал и направился к стоянке такси. Мы с Ферусом переглянулись и, поняв друг друга без слов, поспешно пошли следом.
  Такси как раз подлетало, когда мы встали за спиной Дисры, и я ткнул ему в поясницу дулом небольшого спрятанного в рукаве бластера скрытого ношения (на планетах, где имелись законы, такие были удобнее, чем обычные).
  - Только не надо поднимать шум, - тихо посоветовал я. - Иначе вы - труп, Вилим.
  - Если вы застрелите меня посреди улицы - вам не уйти от полиции, - голос Дисры казался совершенно спокойным, но я почувствовал в его запахе примесь страха.
  - Да вот только ваш труп это не оживит. Звучит, конечно, банально, но это так. Поэтому, если вы не передумали восходить к вершинам власти в Империи и вообще жить - сейчас мы сядем в такси и спокойно поедем туда, куда нам нужно.
  - Сколько вы хотите? Я не стеснен в средствах, - предложил управляющий, когда управляемое дроидом-пилотом такси с ним, сидящим на заднем сидении между мной и Ферусом, отправилось по названному нами адресу. Это была улочка на самой окраине города, рядом с местными катакомбами - пещерами, где селились самые нищие местные жители и приезжие. При подготовке нашего плана бывший падаван успел выяснить местные обычаи и географию.
  - Поговорим об этом позже, - обнадежил я.
  При полном дальнейшем молчании мы приехали на место, после чего, расплатившись с такси, отконвоировали Дисру к ближайшему входу в пещеры. Отходить слишком далеко от входа мы не стали - это было ни к чему. Поблизости все равно не было заметно никого из местных бездомных - вероятно, они селились в катакомбах подальше...
  - Наши изображения остались в памяти пилота, - предупредил управляющий, запах страха от которого становился все сильнее. - Если со мной что-то случится, вас быстро найдут. Вы еще не знаете, но в данный момент вылет с планеты всех пилотов и пассажиров людей запрещен.
  - Верно, - согласился я. - И поэтому сейчас вы свяжетесь с руководством космопорта и отмените это распоряжение.
  - Так вы из Альянса повстанцев? - быстро сообразил Дисра. - Уверяю вас, это какое-то недоразумение. Я всецело на вашей стороне.
  - Вот мы это сейчас и проверим. Звоните в космопорт немедленно, - рявкнул Ферус. - И постарайтесь, чтобы ваш голос звучал убедительно.
  И вот, под дулом бластера управляющий достал комлинк, позвонил диспетчеру космопорта и сухим голосом приказал:
  - Говорит главный управляющий Дисра. Приказ о задержании всех кораблей с пассажирами или экипажем из людей отменяется. Преступники уже обнаружены и пойманы. Сообщите это во все космопорты и транспортные системы планеты. Свободный вылет возобновлен. Вам все ясно?
  - Да, сэр, - с явным облегчением отозвался диспетчер. После чего Дисра прервал связь.
  - Теперь мы можем поговорить? - обратился он ко мне.
  - Свяжите его, - попросил я Феруса вместо ответа. - Оставим его тут, пока не выберемся с планеты.
  Бывший джедай тут же достал моток прочной мононити и быстро связал управляющему руки и ноги. Тот несколько успокоился, поняв, что, по крайней мере, убивать его не собираются. Вот только он ошибался...
  - Так, отлично, - прокомментировал я. - А теперь, не могли бы вы подождать меня снаружи, у входа в пещеру. Мне надо еще кое-что сделать.
  - Мне кажется, не стоит, - покачал головой Олин, мгновенно догадавшийся, что я задумал.
  - К сожалению, на этот раз стоит. Вы не знаете, что этот негодяй еще натворит в будущем, когда поднимется в должности повыше...
  - Хорошо, я буду ждать снаружи, - бывший джедай печально взглянул на меня и со вздохом ушел прочь.
  - Послушайте, у меня есть доступ к большим деньгам. Я могу заплатить вам пятьдесят миллионов кредитов, - быстро сказал Дисра. Похоже, он тоже все понял из нашего разговора. - Это же будет гораздо полезнее для Восстания, чем смерть одного имперского чиновника!
  - Это из тех незаконных денег, которые вы с губернатором тратите на найм пиратов?.. Соблазнительно, конечно, но нет.
  - Сто миллионов!
  - Вас в детстве пугали анцатами? - я выпустил лицевые щупальца. - Архх... Как давно я не ел по-настоящему...
  - А-а-а-а-а!!! - в панике завопил имперец. Затем его крик захлебнулся, когда щупальца влезли в его ноздри, добираясь до мозга.
  Это было не очень-то вкусно, возможно, не стоило так пугать Дисру... но я просто не смог удержаться. 'Суп', окрашенный умом, коварством, хитростью, лживостью, властолюбием, но, увы, слишком малым количеством смелости. И все же мне сразу стало лучше.
  И изменение будущего... Я тут же 'вспомнил' его. Приказ Дисры отменен, но Чивкири уже успел узнать о нем и понял предательство главного управляющего и лживость его предложения, примирившись с остальными повстанцами. Лея спокойно покидает Шелконву. Хэн и Люк также не летят туда, так как спасать Лею нет необходимости. А вот линии штурмовиков-дезертиров и обожаемой... кхм... Мары Джейд остаются практически прежними - все они отправляются сюда, чтобы остановить губернатора Чоарда, что им успешно удается. Зато Вейдер с 501-м легионом не прилетает, так как Леи теперь здесь нет. Так... Пират Каалдра не может связаться с Дисрой и в результате тоже прилетает, чтобы встретиться лично с губернатором... и привозит с собой пятьдесят похищенных АТ-СТ, но приземляется на посадочной площадке дворца губернатора... как и штурмовики с Марой. И их битва с угнанным АТ-СТ происходит на улицах возле дворца. А сорок девять шагоходов после этого остаются во фрахтовике Каалдры на посадочной площадке, пока имперцы не вернут их. А что, если...
  Затем я 'вспомнил' новую дилогию 'Рука Трауна'... то есть новую одиночную книгу с таким названием (хм... странно получается: я всех спасаю, но количество книг, посвященных вселенной при этом все сокращается и сокращается. Или не странно, а так и должно быть: чем меньше смертельных опасностей, тем меньше приключений?..). Дисра, естественно, из нее исчез, а с ним и все последствия его злодейских планов, и Флим, и майор Тиерс, и союзные ему пираты, и диверсанты на ботанской планете, и попытка нападения имперцев из засады внутри кометы... Хотя свара в Новой Республике из-за каамасского документа все равно осталась, как и путешествие Мары и Люка на Нирауан и их встреча с чиссами, и, как и путешествие Тэлона Каррде к Жоржу Кар'дасу.
  Все равно - отлично, - решил я, разрезая уже не нужные путы на трупе Дисры виброножом. Остатки мононити отправились в мой карман. Затем я уложил тело так, чтобы казалось, будто управляющий просто споткнулся и упал. Теперь, если его найдут, то не сразу даже поймут, отчего он умер и была ли смерть насильственной. Только полное сканирование мозга пояснит причину, да и то не будут ясности, почему у него в мозгу недостаток жидкости... По крайней мере, я надеялся, что следствие на какое-то время запутается.
  Ферус дожидался меня у входа в пещеру, и по его лицу было видно, что он слышал 'подозрительный крик' и совершенно не разделяет мое мнение о допустимости смертной казни относительно некоторых негодяев. Однако джедай ничего не сказал - должно быть, понимал, что в этом нет особого смысла, ведь в его глазах я все равно был бывшим охотником за головами, то есть не слишком принципиальным существом, пусть и потерявшим память, имевшим дар провидения будущего и присоединившимся к Восстанию. Вместо этого он связался по комлинку с Леей и сообщил, что все в порядке.
  Затем, пока мы шли к стоянке такси, я изложил свою новую идею, пришедшую ко мне после изменения канона. Идея эта, еще не успевшая толком оформиться в план, состояла в том, что мы могли бы на несколько дней задержаться в Макрине, и, когда у губернаторского дворца начнется битва с одним из шагоходов АТ-СТ, воспользоваться моментом и похитить фрахтовик с оставшимися сорока девятью шагоходами. Ведь это будет большая помощь Восстанию!
  Однако... ненадолго задумавшись, Ферус идею решительно отверг. Причем доводы его были вполне здравыми.
  Во-первых, по моим же словам, у фрахтовика будет дыра в трюме, пробитая шагоходом, и неизвестно, как это повлияет на его летные качества. Мы можем не суметь поднять его в космос или не сможем уйти от возможного преследования. Во-вторых, не факт, что мы сумеем до него даже добраться, когда рядом будет идти битва - ведь мне известно только будущее без нашего вмешательства, но не с ним! В-третьих, эти несколько дней до его прибытия и битвы надо еще дожить, а нас, весьма вероятно, в эти дни будут разыскивать, как минимум, за похищение Дисры, а то и за его убийство. Ведь он был прав - наши лица остались в памяти дроида-таксиста. Некоторое время на отсутствие главного управляющего не обратят внимания, но позже непременно начнут поиски, и кто знает, как много времени понадобится, чтобы выйти на нас... Поэтому нам лучше покинуть планету именно за это небольшое время, пока Дисры не хватятся. Мало того, именно я ухудшил наше с Ферусом положение, так как после убийства нас будут искать куда более старательно, чем, будь это просто похищение управляющего на некоторое время, пока мы не скроемся!
  В итоге мне пришлось согласиться, что риск слишком велик, и отказаться от потрясающей идеи захвата почти полусотни имперских разведывательных шагоходов. Возможно, мы как раз смогли бы это провернуть, если бы не похитили Дисру и предоставили событиям до битвы на городских улицах идти своим чередом (ведь тогда имперцы искали бы Лею, а не меня и Феруса), да и то не факт, что вышло бы... но его смерть я все равно считал куда более важным и нужным для будущего событием. А шагоходы... Альянс победил Империю без них в каноне, и теперь победит.
  Так я согласился с Ферусом, и, поймав такси, мы отправились в гостиницу, где нас дожидались лидеры повстанцев. А дальше все оказалось настолько просто, что даже не интересно (ну да, в отличие от каноничных приключений!): мы спокойно собрали вещи, вернулись в космопорт и улетели. Предоставив губернатору Чоарду, пиратам, штурмовикам-дезертирам и Маре Джейд самим разбираться друг с другом.
  Что они и сделали, как стало известно из имперских новостей несколько дней спустя. Губернатор Чоард был арестован за измену, а имперский флот по всему сектору Шелша принялся уничтожать нанятых им пиратов, бандитов и террористов. Также ходили неофициальные слухи об участии в аресте некой девушки со световым мечом, про которую поговаривали, что это новый, недавно появившийся, агент самого Императора Палпатина по прозвищу Рука Императора.
  Что же касается Дисры, то его тело все же обнаружили, как и содержимое его компьютера, где он старательно собирал компромат на своего начальника-губернатора. После чего имперские следователи сделали 'логичный' вывод: значит губернатор и приказал его убить, хотя тот, признаваясь во всех остальных своих преступлениях, от этого 'почему-то' продолжал отпираться.
  Что интересно, даже после этого никаких голограмм меня и Феруса в списке 'их разыскивает Империя' так и не появилось. То ли о нашей поездке в одном такси с управляющим так и не узнали, что выглядело сомнительным, то ли сочли слишком мелкими сошками, чтобы обращать на нас общеимперское внимание, то ли... по какой-то причине эти розыски все же вели, но засекретили, как предположил осторожный Ферус, помнивший, что в свое время он был личным знакомым самого Дарта Вейдера. Ну и меня лорд ситхов мог взять на заметку, раз я сидел в такси рядом с ним.
  Быть в личном и тайном розыскном списке самого Вейдера мне, естественно, не хотелось, однако я счел, что это все же лучше, чем находиться в общеимперском розыске, как Лея. И если уж даже она, несмотря на свое лицо на первом месте в списке 'преступников', спокойно посещала принадлежащие Империи планеты, почему меня Вейдер должен беспокоить больше?..
  Но... через два месяца я задумался об этом гораздо больше. Потому что впервые за долгое время мне вдруг поступил заказ - как наемному убийце...
Оценка: 9.00*6  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"