Ночь на юге наступает рано. В восемь часов вечера становится практически темно.
Кирюша осторожно приоткрыл дверь и вышел за порог. Сердце, казалось, стучало не только в груди, но и в кончиках пальцев. Мальчик так волновался, что, пройдя шагов десять, остановился и судорожно глотнул тёплого морского воздуха. Море шелестело волной по галькам совсем рядом. Кирюша пошёл на этот звук и через минуту, выйдя из-за зарослей кипарисов, подошёл в кромке воды. Луна на небе была фантастических размеров, такой луны мальчику у себя дома видеть никогда не приходилось. И через всё огромное тёмное море, от далёкого горизонта до самого берега, легла серебристая лунная дорожка. Гладь воды была зеркально-спокойной, только завораживающая лунная дорожка слегка мерцала. Кирюша ещё несколько секунд постоял на берегу, решая, снимать обувь или идти так. Почему-то подумал, что в обуви будет удобнее, и шагнул на лунную дорожку.
***
Кириллу Воскобойникову было десять лет, последние восемь из них они жили вдвоём с бабушкой, Екатериной Васильевной. Бабушкой мальчик гордился. Она была энергичнее и веселее, чем некоторые мамы его друзей. А ещё она разбиралась в компьютерах даже лучше Кирилла, который в классе по информатике был самым сильным. Бабуля работала конструктором. Кирюша в раннем детстве часто пропадал у неё на работе. Там, в рабочем кабинете, стояло несколько огромных чертёжных досок, называемых "кульманами". За ними чертили Екатерина Васильевна и её коллеги, всё время о чем-то споря и громко переговариваясь. Кирюха сидел за столом и тоже что-то пытался "чертить" на листе белой бумаги. Три года тому назад кульманы сдали на склад, а в кабинетах появились новенькие компьютеры. После специальных курсов бабушка стала чертить на компьютере. Как же она этому радовалась:
- Теперь на работу можно даже по выходным ходить, не работа стала, а одно удовольствие. Словно в игрушки играю, а не работаю.
Что тут говорить, Кирюша со своей бабушкой жили дружно. Но счастливой их семью назвать было сложно. Восемь лет назад у мальчика не стало мамы и папы, а у Екатерины Васильевны единственной дочки и любимого зятя. До того, как пойти в школу, Кирилл спрашивал у бабули про своих родителей, но редко. Они погибли, когда ребёнку было два годика, но, как ни странно, он их до сих пор помнил. Правда, помнил не столько лица, сколько запахи, весёлый мамин смех и сильные папины руки. А в первом классе учительница попросила детей рассказать про своих родителей: как зовут, кем работают, дружны ли они со своим ребёнком. Когда очередь дошла до Кирюши, он назвал имена родителей, кем они работали. А потом учительница спросила:
- Кирилл, ты с кем больше дружишь, с мамой или папой?
У мальчика внутри всё сжалось, он впервые ощутил, что не такой, как остальные дети. Потом, странно спокойным голосом, произнёс:
- Я с ними не дружу. Они утонули в море.
Учительница только тихонечко ойкнула: "Как же я могла про это забыть?!" С того дня она никогда не говорила:
- Дети, завтра в классе собрание, пригласите на него своих родителей.
Она обязательно произносила:
- Дети, передайте старшим, чтобы кто-нибудь из них завтра пришёл в школу на классное собрание.
И теперь Кирюша по вечерам подсаживался к бабуле и часто спрашивал:
- Бабушка, а мама с папой со мной дружили? Они меня любили?
Екатерина Васильевна, все восемь лет старавшаяся не затрагивать эту больную тему, теперь отводила душу. Она много рассказывала про родителей, достала фотографии, где молодая семья была снята втроём, с маленьким Кирюшей то в коляске, то на руках у папы. И как-то однажды сказала:
- Знаешь, Кирилл, ведь не надо им было ехать в то путешествие. Причем, сама судьба об этом говорила.
- Какая судьба, бабуля? Она что, разговаривать умеет?
- Понимаешь, события складывались так, что надо было отказаться от поездки. А мы не поняли. Радовались, что такую прекрасную путёвку купили, что родители уже несколько лет никуда не ездили, а тут - морское путешествие. И тебе уже два годика исполнилось, ты был очень самостоятельным молодым человеком для своего возраста. Поэтому, конечно, решено было, что вы поедете втроём. И вдруг, перед самым отъездом, папе позвонили из турагентства и сказали, что в такой морской круиз детей до пяти лет не берут, очень извинялись, что так получилось. Тогда надо было отказаться всем троим, но мы советовались, советовались, и решили, что я с тобой останусь, а родители без нас отдохнут. Через пять дней их корабль затонул в океане. Спастись никому не удалось.
В школе Кириллу нравилось. К третьему классу у него уже было много друзей, учился он хорошо, поэтому учительница на него никогда не ругалась, даже наоборот, больше хвалила. Но в жизни часто приходилось сжиматься сердцу, когда, например, соседки, сердобольные бабушки, увидев Кирюшу во дворе, начинали причитать, считая, видимо, что мальчик так же глуховат, как и они сами:
- Ах, ох, бедный ребёнок! Как же он без отца-матери растёт? Екатерина Васильевна, женщина, конечно, хорошая, но мальчику как без мужской руки расти? Ведь может и до наркотиков докатиться.
Кирюша слово "наркотики" услышал впервые. Вечером у бабушки поинтересовался:
- Бабуля, а на чём можно до наркотиков докатиться?
Екатерина Васильевна схватилась за сердце, но решила сильно не паниковать:
- А ты сам туда на чём собрался?
- На чём же я могу собраться, если не знаю, где они находятся, наркотики эти? В море?
- Почему же в море? - удивилась бабушка.
- Так море же плохое, значит, там всё плохое и находится. Или наркотики хорошие?
Женщина вздохнула с облегчением:
- Кирюша, наркотики очень плохие, они хуже тех вонючих папирос, что курит наш дворник по вечерам. А море... Море оно разное бывает. Оно бывает бурное и злое, а чаще - ласковое и тёплое. Слушай, давай, этим летом съездим к морю. Летом оно прекрасное.
Кирилл, вспомнив всё, что он знал и слышал о море, тяжело вздохнул:
- Нет, бабуля, я туда не поеду, я боюсь.
После этого разговора прошло недели две. Кирилл крепко спал в своей спальне и вдруг резко проснулся среди ночи, почувствовав в комнате чьё-то присутствие.
- Ты не включай свет, сейчас глаза привыкнут к темноте, - сказал приятный, но очень строгий женский голос из глубины комнаты.
Мальчик сел в кровати и увидел, что в его любимом кресле-качалке сидит красивая женщина. Глаза и правда, видели в темноте неплохо, но не до такой степени, чтобы разглядеть лицо говорящей, но Кирилл почему-то решил, что она красивая.
- Вы кто? - спросил он, совсем не испугавшись. - Вы к бабушке пришли в гости? Её позвать?
- Нет, Кирюша, не надо. Да ты бабушку сейчас и не дозовёшься, она очень крепко спит. Я к тебе пришла. Я твоя Судьба.
- Здравствуйте. Мне бабуля недавно рассказывала, что вы умеете говорить, но она не сказала, что вы такая красивая.
- У тебя судьба, действительно, хорошей должна быть. Но чья-то судьба, возможно, капитана того корабля, на котором поплыли твои родители, была ужасной, но при этом настолько сильной, что по её вине погибли ни в чём не повинные люди. Поэтому мы с тобой должны исправить эту ситуацию.
- Вы... Вы хотите сказать, что мы можем спасти маму с папой? - Кирилл окончательно проснулся, вскочил с кровати и подбежал к сидящей женщине.
Судьба была, действительно, очень красивой, совсем молодой в лёгком голубом платье. Она взяла Кирюшу за руки и усадила на соседний стул:
- Давай, попробуем. Ты уже повзрослел и можешь осознанно попытаться изменить свою судьбу. Всё зависит от того, сможешь ли ты пройти временной барьер.
У Кирилла округлились глаза, и сердце бешено заколотилось:
- Я в кино видел, как во времени перемещаются или в параллельный мир переходят, так ведь это же фантастика. Обычно так и написано: "фантастический фильм".
Судьба тяжело вздохнула:
- Правильно написано. Фантастика есть фантастика. А нам с тобой надо судьбу поменять.
- Вы хотите от меня уйти? Вместо вас придёт другая судьба?
- Нет, Кирилл, я и есть твоя судьба, просто нам с тобой надо попытаться внести изменения в уже произошедшее событие. А это, поверь, тяжелее твоей фантастики. Все эти восемь лет я ждала, что откроется такой временно-пространственный вход, войдя в который, ты всё изменишь. И вот этим летом на несколько дней вход будет открыт. И я знаю где.
Кирилл нервно облизнул губы:
- Я пойду туда один, без бабули? И без вас?
Судьба утвердительно кивнула головой, с тревогой наблюдая за мальчиком:
- Кирилл, нам с тобой повезло, что ты уже подрос. Ты серьёзный и храбрый мальчик. Я знаю, что ты боишься только моря. Но этот страх ты должен победить, иначе ничего не получится, потому что вход откроется через три месяца на лунной морской дорожке.
Кирюша посмотрел с удивлением:
- Что такое лунная дорожка? Почему она морская?
- На море существует прекрасное явление. Когда луна огромное количество раз отражается в море, образуя серебристую, мерцающую лунную дорожку. Тебе придётся пройти по этой дорожке, потому что она ведёт туда, где ты можешь изменить свою судьбу.
Кирюша проснулся утром с мыслью, что через три месяца наступит июль. Он сел в кровати и посмотрел на кресло-качалку. Там никого не было. "Приснилось", - подумал мальчик. И вдруг заметил, что рядом с креслом на полу что-то блеснуло. Кирилл подошёл и увидел, что на полу лежит голубой поясок, серебрящийся в лучах утреннего солнца. "Это Судьба мне специально оставила, чтобы я не забыл про лунную дорожку", - подумал мальчик про себя, а вслух закричал:
- Бабуля, бабуля, я согласен!
Екатерина Васильевна вошла в комнату:
- Кирюха, ты что так кричишь-то? Испугал даже. На что ты согласен?
- Я очень хочу поехать на море. В июле.
- Ой, как я рада! В июле как раз и погода бывает замечательная, и море уже прогреется. Сегодня же займусь путёвками.
Кирилл хотел бабушке рассказать про ночную посетительницу, но в последний момент передумал, решив, что бабуля не поверит или, хуже того, начнёт его отговаривать.
Судьба ещё несколько раз приходила к Кириллу, похвалила, что он решился поехать на море, объяснила, какого числа и во сколько надо сделать попытку пройтись по лунной дорожке. Если не получится с первого раза, у него ещё будет впереди пять дней.
- Если ты поверишь в себя, то пройдёшь в открывшийся временной вход и там встретишь своих родителей.
- Значит, они живы?!
- Да, в тот момент они будут живы.
Кирилл еле дождался, когда они приедут на море, считал каждый прошедший день, даже учиться стал немного хуже, закончив в итоге третий класс с одной тройкой, чем безмерно огорчил и бабушку и учительницу. Потом наступило лето, пришли долгожданные каникулы, и Кирилл с Екатериной Васильевной отправились к морю. Они ехали на поезде почти два дня. И днём второго дня Кирюша увидел в окне поезда море. Мальчик, конечно, видел его и по телевизору, и на картинках, там море казалось красивым и совсем не страшным. А теперь, в окне, оно было таким огромным, бесконечным и совершенно бездонным, что Кирилл снова отчаянно испугался. Но теперь он боялся, что море не захочет вернуть его родителей.
- Кирюша, посмотри, посмотри, вон же море! - Екатерина Васильевна дотронулась до плеча внука. - Ты теперь видишь, как оно прекрасно?
- Не знаю, бабуля, - Кирюша с ужасом понимал, что он панически, как какого-то чудовища, боится моря.
По приезду они устроились в удобном светлом номере пансионата, окна которого выходили на другую от моря сторону. Екатерина Васильевна сначала расстроилась, но потом подумала, что так даже лучше, раз Кирюша его пока боится. На следующий день она позвала внука купаться. Мальчик на пляж пошёл, но близко подойти к морю так и не смог, просидев весь день в тенёчке. Он видел, что в воде купается много детей, они моря совсем не боялись. Прошло ещё два дня, Кирилл решил, что всё тихо и спокойно, и вышел на самый берег, сел там на камни, так близко к морю, что на него попадали брызги солёной воды. Бабушка пошла в море и оттуда помахала Кирюше рукой:
- Пойдём, вода очень тёплая.
У Кирилла от волнения взмокли ладошки, он уже в который раз думал, что в море ему надо зайти, ведь до того дня, который назначила Судьба, оставалась всего неделя. Мальчик встал и пошёл в воду. Море было, и правда, очень тёплым и совершенно спокойным, но у Кирилла ноги дальше отказывались идти. Огромный, просто невероятный страх образовался сначала у него в животе, а потом сковал ноги. И тогда Кирилл сел. Сел прямо в воду, которая стала ласково переливаться вокруг него. Мальчик немного успокоился, но дальше идти так и не решился, сидел до тех пор, пока к нему не подплыла бабушка. Она протянула руку:
- Пойдём, на солнышке позагораем. Ты сегодня такой молодец, наконец, с морем познакомился.
А на следующий день случилось то, что, наверное, должно было случиться, чтобы Кирилл смог зайти в море. Кирилл стал героем. После завтрака они с Екатериной Васильевной пошли, как всегда, на пляж. Бабушка купалась, а Кирюша уже храбро вошёл в воду, но тут же опять присел, ноги снова отказывались идти дальше. Людей на пляже ещё было немного, поэтому он сразу заметил, что совсем маленькая, ещё с трудом державшая равновесие, девочка пошла в море. Кирилл завертел головой, пытаясь увидеть, где же её родители, и почему они отпустили ребёнка одного. Девочка вошла в воду, радостно засмеялась, хлопая ладонями по лёгкой волне, и продолжала погружаться, сначала по пояс, а потом по шейку. Малышка сделала ещё один шаг и вдруг исчезла под водой. Кирилл вскочил и уже через секунду был около того места, где только что находилась девочка. Не найдя ребёнка, сам погрузился в воду с головой и увидел, как малышка махала руками и ногами, погружаясь на ещё большую глубину. Мальчик выхватил отчаянную пловчиху из воды, и сам начал терять опору под ногами. Толкнув девочку на берег, теперь сам заработал руками и ногами, через мгновение ноги почувствовали опору, и Кирилл облегчённо вздохнул. По пляжу уже бежала испуганная безответственная мамаша, а к берегу плыла не менее испуганная Екатерина Васильевна:
- Кирюша, ты как, сильно испугался? Какой же ты молодец!
Малышка, увидев испуганную маму и громко кричащих взрослых, заревела в голос. Все, кто был в этот момент на пляже, стали уговаривать девочку, хвалить Кирюшу и ругать молодую маму, которая сама уже плакала, держа дочку на руках. Кирилл взял бабушку за руку и тихонечко сказал:
- Бабуля, ты знаешь, я теперь моря не буду бояться, оно меня не обидит.
У Кирилла, действительно, страх перед морем прошёл полностью. Он теперь вместе с детьми на пляже почти не выходил из воды. А вечером, лёжа в постели, считал, сколько осталось дней до момента, когда он пойдёт по лунной дорожке. И, наконец, этот день настал. Вечером, когда стемнело, Кирюша осторожно приоткрыл дверь и вышел за порог.
***
Маленький Кирюша под водой отчаянно махал ручками и ножками, потом успокоился и стал с любопытством рассматривать песок и камешки на самом дне. Вдруг его кто-то резко схватил и поднял над водой. Малыш сердито взглянул на человека, который так неожиданно отвлёк его от интересного занятия. Это был мальчик лет десяти-двенадцати. Он поставил Кирюшу на песок, держа за руку, и присел рядом:
- Малыш, ты чей? Что это ты тонуть надумал? Да ещё в ботинках. В обуви нельзя плавать. Где твои родители?
Кирюша сердито выдернул руку и пошёл к лежакам, где обычно загорали родители. Но дойти до места ему опять не дали. Из воды выскочила бабушка и схватила Кирюшу на руки:
- Мальчик, спасибо тебе большое, ведь, если бы не ты, что бы сейчас было с этим непоседой?!
На громкий бабушкин крик к ним уже бежали испуганные мама с папой. Теперь мама перехватила ребёнка, прижала к себе и начала целовать. А бабушка ей сердито выговаривала:
- А вы ещё хотели ребёнка в морской круиз вести! Вы же за ним не смотрите! Он у вас в океан бы уплыл! Как хорошо, просто замечательно, что ваш лайнер так неожиданно отправили в ремонт. Вот, всё, что делается, делается к лучшему.
А Кирюша, пригревшись на руках у мамы, только и успел подумать о том, как красиво было под водой, и что зря они все так кричат, как тут же крепко уснул.