6. Глава подсчитанная, но забытая, в которой у Стужи появляются верные поклонники, Мрак приобретает будку, а Илиналейнрейнс’эл допивается до дюжины чертей.
Аннотация: Пережить Конец Света? Ну, для начала, его нужно устроить...
- Хватит заговаривать нам зубы! - я топнул ногой, не сводя глаз с белоснежного тела. - И прими истинный облик, а то мне не в кайф потрошить себя самого!
Принявший мой облик мужчина улыбнулся, и краски словно вода схлынули с его кожи, открыв сплетения гибких синевато-зеленых стеблей, заменявших ему мускулы и плоть. Красные огоньки глаз недобро горели в глубоких глазницах. Руки зашевелились и пальцы, дразня, пощекотали обнаженную кожу бедра Стужи. Она дернулась, выгнув спину, что-то простонала, но в сознание не пришла.
Озверевший Грон, потеряв остатки остатков извилин, бросился на монстра, но тысячи длинных стеблей рванулись и пронзили его тело, срывая лоскуты кожи и мяса. Кровь хлюпала и лопались жилы, но обросший шипами скелет эльфа продолжал упорно двигаться вперед. С щек сорвало кожу и челюсти полные кривых клыков злобно лязгали, - отпусти Стужу!
Я отвернулся от сражения и, согнувшись в три погибели, торжественно распрощался с ужином.
Оба противника, охреневшие от такой наглости, развернулись, круглыми глазами глядя на меня.
- Не обращайте внимания. Нервное, - прогнусавил я, чувствуя, как обед собирается покинуть обжитое место вслед за ужином. Хорошо, что Стужа без сознания, ее бы зрелище марширующих остатков темного эльфа поразило бы сильнее...
Противники развернулись друг к другу и, сглаживая повисшую в воздухе неловкость, вновь перешли на устную речь.
- И вообще мы убили Арексию, в честь которой были названы эти цветы и они должны погибнуть потому что она мертва и их жизнь бессмысленна... и ты вместе с ними.
Не имея лица как такового монстр, тем не менее все-таки умудрился отразить на своей плетеной физиономии такое неподражаемое сомнение, что ни Грон один почувствовал себя идиотом.
- ... или нет... - пытаясь хоть как-то сохранить лицо, жалко протянул темный эльф.
Монстр еще более выразительно пожал плечами.
Обвешанный мясом и лоскутами кожи скелет обернулся ко мне и вопросительно моргнул желтыми огнями глаз.
Я вновь почувствовал как коварный обед крадется вверх по пищеводу и на всякий случай припечатав губы обеими ладонями склонился, ибо дальше наслаждаться зрелищем было выше моих скромных сил.
- Отдай нам Стужу и тогда мы убьем тебя быстро и безболезненно, - начал вдохновенный блеф костяк эльфа.
- Забери. Если сможешь. - Монстр нежно уложил бессознательную девушку у своих ног и, коснувшись кончиками пальцев ее полных приоткрытых губ, выпрямился. И перешагнул ее. Полоска рта изогнулась в ухмылке и алые угли глаз злобно прищурились.
Зашелестели и заскрежетали тысячи стеблей и листьев, острых словно лезвия. Непроглядной шевелящейся массой они словно ночь неотвратимо надвигались на нас. Со всех сторон замыкая круг, все ближе и ближе подкрадывалась зелень...
... вдруг вскинув глаза, я уперся взглядом на стремительно сереющее на ХХХ небо. Ночь кончалась. Солнце вот-вот должно было взойти. Я встал, пристально глядя на небеса. Достаточно одного жеста, что бы тысячи стеблей разорвали меня на лохмотья и раздробили кости. Пора молится Семицветному. Или Паосте.
Пора молиться потому, что я не смогу второй раз за два дня воспользоваться Даром.
И тут горизонт прорезала первая ослепительно яркая солнечная точка. Судорожно вздохнув сквозь стиснутые зубы, я сжал рукоять меча.
Итак, какому богу будем молиться? Всерьез задумавшись, я понял, что единственное, что знаю о богах так это два имени. И этим мне предстояло блеснуть перед ошеломленной публикой чистилища. Так и представляю себе культурного ангела в ночной рубахе с очками полукругами строго смотрящего на меня из-под стекла и возмущенно ропщущую очередь.
- Грон, чем Семицветный от Паосты отличается?
Грон опять грязно и некрасиво выругался. И опять не в рифму. Перевести можно было приблизительно так: Семицветный это хороший, а Паоста плохой. У Семицветного радуга торчит из...гм... попы. А у Паосты в этом месте корона и плохие мысли, и присесть он хотел на спасение наших душ и нас в целом и разобранном состоянии.
Наверное, темный эльф мог сказать очень много в этом направлении и просветить меня еще больше, если б вслед за солнцем небо не заполнил протяжный полный разочарования и страха крик монстра. Недовольно обернувшись на нарушителя спокойствия, мы нахмурились.
Монстр стоял и на одной ноте протяжно выл, глядя на кончики пальцев, стремительно желтеющих в светлеющем воздухе. На кончики пальцев, КОТОРЫМИ он прикоснулся к губам Стужи. Желтизна скользнула вниз по сплетениям и на рукав в тех местах, где обнаженное тело раки касалось тела монстра появились желтые пятна.
Он еще более горько закричал, отшатнулся в ужасе глядя на свои руки, споткнулся об распростертую девушку и рухнул на землю изгибаясь всем телом словно от боли сжимающей и сушащей нервы и жилы.
Небо заволокло седыми тучами, грозно хмурящими брови, и холодный ветер полоснул по коже, заставив поежиться.
Крики и вопли стихли. Стебли и вся зелень вокруг нас стремительно сохла и жухла. Иссушенные стебли легко ломались под порывами ветра и падали под ноги.
Я пожал плечами. Я смотрел в небо и дышал. Как приятно просто дышать.
Крупинки светлого пепла падали со стальных небес, - пепел. Само небо радуется гибели этих ужасных растений.
Пепел падал вниз паря в ладонях ветра и опускался на хмурую землю.
- Я уж думал, что отдам концы. - Шипастый скелет, одетый лишь в лохмотья кожи и шипы, покачал головой. Глубоко вздохнув, он сделал несколько шагов и наклонился над Стужей, разглядывая ее. Ничто не запятнало этой ночью ее белоснежной кожи, и сама девушка казалась чуждой этому месту, в котором пролилось столько крови.
Окровавленные когти потянулись к ней, но остановились, не решаясь коснуться.
- Мне кажется, ей лучше не видеть тебя в таком виде.
Грон кивнул и, резко встал, вскинув к небу остатки лица. Шелк волос тканью скрыл изуродованное тело. Костяные крылья, наросты хвост и шипы толчками начали втягиваться, сопровождаемые сдавленными вздохами.
Я отвернулся.
А когда повернулся на звук упавшего тела, Грон лежал на палой листве окровавленным лицом вверх. Кончики его пальцев касались запястья Стужи.
Тоже мне, влюбленный.
Я резко села, глотая холодный воздух. Сердце колотилось, похоже окончательно решив распрощаться с моей хорошенькой и уютной грудной клеткой.
Из-за темных кругов перед глазами я не могла ничего различить. Кто-то сунул в мою руку стакан с ледяной водой. Жадно приникнув, я, захлебываясь от жадности, выпила все до последней капли и только после этого сообразила, что это не вода и что не ледяная, а горячая. Короче говоря, это был кипяток. Обожженное горло возмущенно зашипело.
Спасибо Эрак, скотина.
А с другой стороны... ну хотя бы что-то остается неизменным.
Стерев с глаз выступившие слезы, я огляделась.
Хижина. Растопленный очаг. Два бесчувственных тела. Одно Фьерка другое Грона. Эрак хлопочет у камина, помешивая что-то очень приятно пахнущее. Скромная еда, с трудом найденная и разложенная на столе. В углу кучка кровавых лохмотьев.
По молчаливой спине эльфа стекали распушенные для сушки волосы.
- Что ЭТО было? - сев поинтересовалась я, ибо воспоминания кое чьих поцелуев были еще слишком свежи с одной стороны и откровенно сомнительны с другой. Я просто не представляю, что должно было сдохнуть, что бы чистокровный эльф так заинтересовался какой-то грязнокровкой, что ни магия, ни сталь, ни, что удивительно меткое попадание коленкой между ног, его не смутило.
Помолчав, ушастый комик пожал плечами и выдал, - бульон.
Честное слово, я чуть с лежанки не скатилась. - За бульон - спасибо, но я не про это.
- Долго рассказывать. Подожди пока эльф и дракон очнутся. Мне тоже, к примеру, интересно, как ты попала в руки к монстру в одних панталонах, и какого черта Фьерк приволок эту несчастную хижину прямо на поле боя.
- Что?! - раскрыв одеяло, в которое я куталась, я злобно выдохнула и уставилась в светлый затылок. Кончики длинных эльфийских ушей мило покраснели. - Я... если... какой монстр?
- Можешь одеться. Я не буду оборачиваться.
Отложив возмущения, я скорбно вздохнула и, подозрительно покосившись на еще не пришедших в себя парней, отвернулась к стенке и запустила руку в сумку, так мило поставленную Эраком у ножек единственной кровати. Натянув первое, что попало под руку (то есть безразмерную запасную ученическую рубашку и какую-то совсем левую юбку, непонятного происхождения ибо я хоть убей не помнила откуда она у меня), я встала с кровати и, потянувшись, сунула ножки в тапочки, найденные под той же кроватью.
- Мы победили?
Свято блюдя данное слово, эльф, не оборачиваясь, сказал, - Победили. Все остальное потом расскажу. - Хотя может, он не обернулся потому что и так прекрасно видел мое отражение в начищенном до блеска узоре камина?
Я уже упоминала, что после знакомства с одним эльфом не переношу всю эльфийскую расу в целом?
Так вот, упоминаю.
Сначала я хотела рассердиться. Потом удалиться с видом оскорбленной невинности. Потом плюнула - чего он у меня не видел? За отведенное время он мог насладиться и зрелищем и, пардон, ощущениями.
Нет, за ощущения он, конечно, получил бы, но что-то подсказывает мне что с выводами торопиться не стоит.
- Давай народ будить? - согласный с моим предложением, Эрак молча потянулся и ка-а-ак дал поварешкой по пустому котелку!!!
Звону на всю хижину!
Оба парня подскочили на соломенных подстилках и, зажав руками уши, злобно на нас уставились.
- С луны свалился? С Дуба рухнул? - нестройным но возмущенным хором вопросили они.
- С березы, - легко согласился эльф. - Рассаживайтесь, сейчас будет праздничный завтрак по поводу победы.
Праздничный завтрак представлял собой котел, из которого все по очереди отхлебывали единственной поварешкой, черствый кусок хлеба, вяленое мясо, забытое предшественниками, несколько диковинных фруктов и флягу кислого вина.
Непонятно как умудрившись поочередно чокнуться флягой, мы испили под первый тост.
А тост звучал так "Что б этот жмурик не очухался на этом свете разлагающимся трупом.... пей-пей Стужа. И что бы мы нашли его создателя и ... по самое...! Больно! Не смей при мне матом ругаться! Стужа отпусти его, он больше не будет! Фьерк!!! Это не едят!!! О боги... куда я попал?!".
* * *
Вот он, удачный момент!
Алхимик был полностью поглощен своей жалкой магией и не заметил бы и стотысячного конного отряда, торжественно промаршировавшего под его веткой.
Он застыл, закрыв глаза. Какая разница, о чем он думал и о чем жалел?
А может он и вовсе сейчас сожалеет о том, что отвергнул меня?
Но поздно, я уже никогда не буду его!
Смерть ему! Смерть!!!
Кончики пальцев чуть ослабили ремень, и в ладонь уткнулась рукоять кинжала. Резко крутануть за плечо, разворачивая и сбивая концентрацию, и два быстрых молниеносных удара. Две цепочки крови обагрянили воздух и рухнули вниз. Сквозь ветви задыхающихся деревьев, сквозь сохнущую листву и воздух.
Он даже не открыл глаза и не издал предсмертного хрипа. Просто рухнул вниз, запрокинув лицо...
Лицо, белое как луна. Лицо, от которого я не могла отвести взгляда, пока тело падало вниз, обламывая тонкие веточки и срывая горсти листьев. Лицо, наполненное покоем.
Удар о землю взметнул листву, и редкие капли прочертили дорожки в ушных раковинах и на щеках. На груди, прикрытой тонкой шелковой сорочкой, под распахнутым кафтаном расцвели два кровавых цветка странной и непривычной, но красивой формы... две кроваво-красные арексии...
Он...знал?..
Но как... он не мог... Господи Боже... что я натворила?!
Он знал. Он с самого начала все знал! Или может, он все подстроил?
Что бы посмеяться, что бы полюбоваться на мое разбитое сердце?
Не выйдет!!!
Ты слышишь мой смех?
- Где ты? Выходи, я знаю, ты здесь! - голос рванулся черным вороном в бестолковую высь и, закружил, выискивая противника.
Смех, похожий на карканье, рухнул вместе со мной за твердую землю.
С небес, налившихся кровавой медью рассвета, падал пепел. Падал в черные волосы словно перламутровый бисер. Падал в подставленные ладони и кружил вокруг дыхания, срывающегося с моих губ.
Драконий рев, наполненный болью, всколыхнул воздух, словно был ответом. Хлыстнул по щекам ледяными порывами, развеяв подкравшееся со спины безумие.
Этого просто не может быть.
Я осела на землю и, спрятав лицо в колени, тихо заскулила. Пепел кружил, но я просто не желала его видеть. Этого мира больше не было.
Был другой мир.
Мы шли по улице провожаемые настороженными, но не враждебными взглядами. Лютик вел меня под локоть и что-то восторженно рассказывал о каком-то божестве. Его голос служил фоном для моих мыслей.
Ориентируясь по самой высокой постройке (церкви) мы вышли на торговую площадь .
Мельком оглядев вывески с высоты своего роста, Элтур кивнул в выбранную сторону и, все также ненавязчиво поддерживая меня под локоть, начал пробиваться сквозь толпу. Первой потерей стал мой пояс, сдернутый с меня чьими-то ловкими ручками. Едва успев ухватиться за ножны (а они это единственное, что висело на нем) я оставила грабителя с носом и нехорошими мыслями в свой адрес.
Но это ничего, это я как-нибудь переживу (не пояс, а мысли).
Как оказалось несколькими минутами позже, мужчина стремился не к оружейной, не к портной и даже не к сапожной лавке. Он перся через полрынка для того, что бы перебросится парой слов с купцом приправ и, узнав, что нужных ему трав в чистом, не омраченном воспоминаниями пары-тройки лет виде не имеется, вежливо попрощаться и скорбно сообщить мне, что у него, кажется, срезали ремень.
Кошелек, карманы и сумку он зачаровал, и они послушно висели в воздухе, а вот замагичить пояс у него не хватило ни воображения, ни юмора, ибо зачем кому-то мог понадобиться его ремень он искренне не понимал.
По сей причине решили дойти до лавки кожевника и затарится там поясами.
С трудом пробившись сквозь народные массы, мы добрели до цели в состоянии взбитых сливок.
Продавец, чернобородый мужчина мощного телосложение улыбался миру серебряными зубами, - Что желает молодой человек и его прекрасная спутница?
- Я не его, - возмутилась я.
- Ага, - легко согласился алхимик, - не моя, но прекрасная как царевна-лягушка.
- Ща сам позеленеешь и квакать начнешь! - хохотнула я.
- Ква-а-а-а. - противно квакнул маг и рассмеялся своей не особо удачной шутке, однако удар по ребрам быстро и качественно изменил ход его мыслей.
- Меня ранили! Я Умираю! Прощайте все... вот зараза! - кошелек опять полыхнул синеватым огнем и очередной воришка возмущенно вякнул. Придав лицу серьезное выражение, Элтур вновь обратился к торговцу, - нам нужны два ремня.
- Имеются обыкновенные кожаные, кожаные с дополнительными звеньями, плетеные кожаные, кожаные с металлическими бляхами и вставками, полностью металлические, веревочные, кольчужные, пластовые, а также бархатные, кружевные... - казалось, торгаш может вечно перечислять названия, поэтому я решительно прервала его изречения.
- Покажи все.
О, да, ему действительно было что показать! Особо впечатляли пояса, состоящие из металлических блях соединенных цепочкой и застегивающиеся хитроумной застежкой.
В общем, выбрав по три пояса, мы догадались спросить стоимость.
Нам ответили.
- Восемь серебряных?! - хрипло переспросил Элтур, - у нас только золото с собой...
Глаза торговца полезли на лоб, - но если вы дадите мне один общий золотой, я дам вам три серебренника сдачи!
Три серебренника? Мы с Элтуром озадаченно переглянулись. Пожав плечами, алхимик достал из кошеля золотой, выданный начальством, и протянул торговцу.
- Никогда не видел таких монет! - мужчина взял монету, внимательно ее разглядывая. На одной стороне было изображение Защитника с мечом в одной руке и молнией в другой, а со второй Изображение беременной женщины держащей под руки двух детей. - Полновесный золотой, но чеканка... А, золото есть золото, забирайте!
Мы взяли шесть ремней и три серебряных со странными, немного затертыми рисунками.
- А что, здесь золото ценится больше серебра? - Не удержалась я.
Торгаш бросил на нас подозрительный взгляд, - А бывает по-другому?
Я опять переглянулась с магом.
- Не обращайте на нее внимания, - заулыбался немного побледневший алхимик, - просто там, где мы живем полно нечисти и поэтому серебро нужнее... вы же знаете этих воинов, у них все как не у людей... - и, подхватив меня под локоть, поспешно втянул в толпу. - Давай выбираться отсюда. Наверное, у них в это время здесь час пик!
С трудом выкарабкавшись с рынка, мы перевели дух и, встав на край улицы, принялись разглядывать приобретения. Не особо озабоченный красотой и вкусом алхимик застегнул сразу три ремня на своем жилистом теле (ну не в руках же их нести)?
Я же долго выбирала между тремя своими покупками и, наконец, выбрав, попыталась застегнуть чудо гномьей работы на своей талии. Не получилось.
Минут пять провозившись, я уже было собиралась идти ругаться с торгашом, как до Элтура дошло, как пользоваться застежкой. Тремя быстрыми ловкими движениями, он застегнул ее за моей спиной, и мы довольные пошли к дому.
В результате прогулки и нескольких десятков попыток оставить меня без обновки уже в прихожей я обнаружила, что ремень держится на честном слове.
Хмыкнув, маг наклонился ко мне, и его пальцы защелкали звеньями, проверяя их. - Давай я помогу.
Длинные серебристые локоны стекали с его плеч до самого пола. Лишь размеренное дыхание алхимика и щелканье звеньев нарушали тишину...
И эта тишина хлынула сверху на наши головы тягуче-золотой смолой...
- Получилось... - я встал и, возведя руки к небу, улыбнулся.
Снежинки падали с роскошного мехового неба...
Я вздохнул полной грудью и повернулся к Арексии.
Девушка сидела на голой земле, уткнувшись носом в колени, и что-то тихо бормотала.
- Арочка! У меня получилось!!!
Бледное обескровленное лицо поднялось, и синеватые губы искривились в ломаной улыбе похожей на оскал.
- Получилось? - спросила она словно пробуя это слово на вкус, а потом порывисто поднялась и, повиснув на моей шее, прошептала одно единственное слово, - прости.
Удивленный я нахмурился. А потом понял. Танец смерти. Я умер и действительно оказался в Аду и заключил сделку и с чертом и с Пожирающей. И Ара считала, что это из-за нее. Из-за ее просьбы посадить цветы.
- Ты ни в чем не виновата. - Я осторожно прижал ее к себе. - Все кончилось. Вон и наш ИлиНалей.
- Кто? - вздрогнув, подавленно переспросила она.
- Эльф наш. Гонец.
Ласточка заложила круг над нашими головами и, изобразив какую-то сложную фигуру высшего ласточкиного пилотажа, рухнула на землю.
ИлиНалей улыбался. Солнечные волосы спадали ниже талии затянутой в белоснежную тунику, больше похожую на простыню, - поздравляю и от всей души желаю счастью, мира и любви.
Еще похоже не пришедшая в себя от переживаний воительница, попыталась нашарить рукоять меча.
Заметивший это движение эльф осуждающе покосился на ее руку. - Начальство так и быть не будет вас ругать, раз вы сами справились со своими цветочками.
- А что они погибли и в нашем мире?
- Да. И там тоже такой же снежок и такое же недоумение.
- А... - я покивал, а потом все же не выдержав, поинтересовался, - слушай, а почему ты в простыни?
- Это не простынь! - обиделся эльф. - Это последний писк моды - туника от Авон. Сам Грон Веритас, хранитель легендарной Книги Солнца ходит в такой! Ничего вы в моде не понимаете...
Что правда, то правда.
Представив как такая "туника" будет смотреться на мне, я нервно улыбнулся.
Что ж, пора возвращаться в нормальную жизнь.
* * *
Дружно поднявшись из-за стола, эльфы вышли, оставив меня наедине с Фьерком. Неловкость повисла над скудными остатками чуть менее скудного ужина.
Дракон заговорил первым, - я не очень понял то, что увидел...
- Я сама не понимаю, что произошло. Расскажи мне, что ты увидел.
- Я видел, как Эрак подошел к тебе сзади и начал раздевать... этот разговор бессмысленнен. - Фьерк помотал головой и решительно вгрызся в кусок хлеба, хотя минуту тому назад не мог на него смотреть.
Я встала со своего места и, обойдя стол, села рядом. Коснулась кончиками пальцев его запястья, заглядывая в черные глаза, - Пожалуйста. Для меня это важно.
Тяжело вздохнув, дракон отложил кусок и, глядя прямо в мои глаза, нервно улыбнулся. - Когда он снял платье с тебя, ты отошла от него. Он настоял. Ты ударила его, а потом отключилась. Он попытался снять сорочку с тебя. Я спустился и немного поджег цветочки. Полыхало до самой луны, но минут пять не больше. Вы оба исчезли, мне разорвало крыло, я рухнул, придавил пару бутонов.
- Да? А мои воспоминания кончаются тем, что я почему-то бестелесным духом вытаскиваю какого покойника-революционера из-под носа Стража мертвых. Чего я сама там делала я вообще не в курсе.
- Да? - не удержавшись фыркнул и ухмыльнулся собеседник, - а ты уверена, что этим кончаются воспоминания, а не галлюцинации?
Я считала также, поэтому улыбнулась и, вздохнув, положила голову на его плечо. - Жаль, я не видела физиономию этого создания, когда оно пыталось снять с меня нижнее белье.
- Зато я видел, хочешь расскажу? Когда он перешел на нижнюю часть твоего туалета, полыхнуло синим пламенем, и он минут пять стоял рядом и сочно матюгался всеми знакомыми именами и Гроном и Арексиями в том числе. - Рука дракона ненавязчиво устроилась на моей талии.
Когда минут через десять на крыльце послышались шаги, я быстро поправила одежду, одернув юбку и поправив сорочку, и чуть отодвинулась.
Оба эльфа натянуто перешучиваясь вошли и, закрыв за собой двери, уморено рухнули на лавку противоположной стороны стола.
- Нам со Стужей нужно возвращаться к наставнику у нас еще три не пройденные темы, а до экзамена... мы вообще не знаем, когда он будет. Поэтому немного передохнем и в путь на Фьерке. Грон горит желанием сопровождать нас, если Стужа не против. Стужа? - Физиономия Эрака говорила приблизительно следующее "только согласись...". Серьезные недовольные глаза под золотистой пышной челкой пони смотрелись довольно комично, но я не рискнула тыкнуть пальчиком и похихикать.
Я хлопнула ресничками и беспомощно посмотрела на Грона. Мда-а-а... интересно как к его сопровождению отнесется наставник. Наверное, вот так:
- Стужа, что я тебе говорил о ненужном балансе? У тебя три минуты.
Так и не ответив на вопрос Эрака, я поднялась и, потупив взгляд, вышла из хижины. - Я к колодцу руки вымою... - На миг обернувшись в дверях, я бросила взгляд на темного эльфа.
- Пойду воды попью из колодца... - брякнув первое, что пришло на ум, я вышел вслед за Стужей, повинуясь ее манящему взгляду. На крыльце было пусто, но я спустился и, обойдя дом, увидел ее. Голубая ученическая рубашка была заправлена в зеленую юбку до пят. Сквозь ткань легко проступали линии прекрасного юного тела.
- Грон... - щеки девушки едва заметно алели.
Светлые чуть вьющиеся волосы обрамляли ангельское личико, на котором так соблазнительно шевелились пухленькие губки.
Я сделал последний разделяющий нас шаг, прижав ее к стенке, и, коснувшись губами ее шеи, жарко зашептал, - все что угодно душа моя. Все что пожелаешь...
Вжавшись в стену дома, она уперлась ладошками в мою грудь. Я немного ослабил объятия и отвел голову, что бы посмотреть в ее глаза. Немного расширенные от возбуждения зрачки блестели. Лицо же залил румянец.
- Пожалуйста, не надо... послушай... я не хочу... что бы... мой наставник... или Эрак... у меня экзамен скоро... если хочешь... - ее голос то и дело прерывался, а дыхание перехватывало, под моими пальцами ласкающими ее тело. - А вот туда не надо! - на миг сбившись, она пальчиком шлепнула по моей руке, ладонь которой сразу же не особо разочарованно поднялась вверх, на талию.
- Хочу что? - попытался ослабить бдительность Стужи я.
- Ты можешь подо... ждать... меня у Аррактории... ах...
Судорожно вздохнув, она попыталась скинуть мои руки, но я плотнее прижался к ее телу и почти зло прошептал, касаясь губами ее шеи, - Паоста, ты ведь сама этого хочешь!
- Я не могу так! Я тебя слишком мало знаю! - ее голосок отчаянно зазвенел. Ах, вот в чем дело. Глупенькая.
Хмыкнув, я отстранился и, спрятав руки за свою спину, с иронией посмотрел на нее.
Не поднимая глаз, девушка заправила голубую сорочку обратно в юбку и, расправив складочки, сложила губки сердечком.
Молчание затягивалось. Поклонившись, я поймал ее ручку и, коснувшись ее губами, прошептал, - я буду ждать тебя. - И выпрямившись, ушел. Прекрасное личико, залитое стыдливым румянцем от первых поцелуев и первых ласк, было обращено мне вслед.
Если вы думаете, что краснела я от стыда, то сильно заблуждаетесь. Я всегда краснею, когда хочется смеяться, а нельзя.
Едва спина героя-любовника скрылась за углом дома, как я не выдержала и обессилено рухнула на колени, сотрясаясь всем телом от истерического смеха.
Господи, и эти мужчины и вправду считают, что правят миром?!
Грон вошел переполненный счастьем и что-то весело насвистывая, и прямо на пороге отрапортовал, - боюсь, вы останетесь без моей защиты и поддержки. Прощайте Элналирриэл"дн и Фьеркенелли, еще встретимся друзья!
И развернувшись гордо удалился, не забыв в очередной раз протаранить столб крыльца, не заметив его. Конечно столб, ведь такой тоненький и незаметный, всего локоть в ширину!
Пожав плечами на недоуменный взгляд дракона, я встал из-за стола, - пойду воды наберу из колодца.
Оставив выразительную физиономию Фьерка без внимания, я вышел.
Стужа сидела на грязной и мокрой земле за домом и грязными руками вытирала выступившие на глазах слезы, оставляя опять-таки грязные разводы.
Увидев меня она фыркнула, - Нет, вы меня когда-нибудь точно доконаете.
- Почему ты всегда посылаешь своих поклонников в Аракторию?
Поморщив носик, я поправила, - для меня Аррактория и "куда-подальше" одно и тоже. И пусть ждут меня там хоть до конца света.
- У нас экзамен в Арактории скоро, - тактично намекнул на свою мысль эльф.
- Ой... - ой... у нас же по натрию экзамен скоро... ну ничего, наверняка все "поклонники" уже разбежались. Ну какой дурак будет несколько лет ждать блондинку, которую видел пару раз?
- Как в город въедем - я тебя не знаю.
- Боишься, народ начнет консультироваться, что мне нравится?
- Боюсь, меня просто прирежут как конкурента, - весьма серьезно ответил Эрак. - Если я, конечно, переживу встречу с наставником.
- Поправочка, если мы переживем. - Тяжело вздохнув, я поднялась. Видимо опасаясь испачкаться, единственный присутствующий здесь мужчина так и не подал мне руку, что бы помочь мне встать. - Кстати, ты все слышал?
Эрак молча кивнул. У него был просто потрясающий слух даже для эльфийских ушей. Находясь у входа во дворец, он мог рассказать, о чем говорит местная знаменитость, восседая на троне в тронном зале или процитировать несколько особо удачных изречений местных весельчаков и блондинок. Последних он цитировал выборочно, не желая меня обижать. Или, что вероятнее сочувствуя местным ловеласам.
- Тебе отмыться надо... где-то я колодец видел...
Я покивала, поскольку и сама имела смутное воспоминание о колодце. Несколько раз по рыхлой земле, усыпанной редким снегом и горстями прогнивших листьев, обойдя вокруг дома, мы беспомощно развели руками и вернулись в дом, дабы поинтересоваться у того, кто знает лучше.
Фьерк сидел там, где его оставили, и грустно что-то рассказывал пустой фляге кислого вина. Услышав, как скрипят петли открываемой двери, он отложил со всем согласную собеседницу, и едва сдерживаясь от смеха, томно вопросил, - ну как, нашли колодец?
Уже привычно вскарабкавшись на драконью спину, я устроилась поудобнее, закуталась в плащ и, уткнувшись носом в плечо эльфа, попросила, - наведи на меня сон, пожалуйста.
Эрак холодно на меня посмотрел, но, пожав печами, навел.
Перед глазами потекла белая молочная река. Теплая, пахнущая клевером она касалась моих ног и, пританцовывая, уходила к горизонту. Голубое небо, нежно держащее белые облака, мягко светило ласковым солнышком. Изящный деревянный мостик, на котором я сидела, пах смолой и казался золотистым в солнечных лучах.
Я встала босыми ногами на дерево и огляделась.
Теплый ветерок коснулся волос и кожи, укрытой лишь молочно-белыми кружевами.
Оглядев платье, я недоуменно дернула себя за острое ухо. С одной стороны, этот вредина впихнул мне платье полностью состоящее из тонких эльфийских кружев. Не то что большая часть тела оставалась открытой - оставалась почти все тело только в нескольких местах кружева сплетались хотя бы что-то прикрывая. С другой стороны мне понравилось.
Пожав плечами, я вернулась к изучению пейзажа. Повсюду луга с зеленой травой и полевыми цветами. Выше по течению реки стоит водяна... молочная мельница. Колесо с лопастями вздымается с приятным похрустыванием (наверное Эрак так представлял себе немелодичный скрип). Выбеленное здание гордо возвышается. Несколько десятков больших в храмах окон как украшены красочными витражами. На крыльце лежит большая белая пушистая сторожевая собака с огромным розовым бантом на шее.
Если пойти в поле, то там стоит еще более дикое здание. Там стоит пряничный домик с дымом из сладкой ваты и леденцами вместо оконного стекла.
У меня такое ощущение, что Эрак знает меня лучше меня самой...
... неожиданно выпустив из рук недоеденную книгу с сахарными страницами, я взвизгнула и во что-то вцепилась. Надо мной возвышалось ночное небо, полное света свечей и факелов. Что-то взорвалось, и яркий язык пламени вспорол воздух.
Ледяной ночной ветер драл волосы и край плаща, а руки эльфа судорожно сжимали меня.
- Прекрати! - даже не заметив, что я проснулась, Эрак заорал на выделывающегося дракона. Глаза, скрытые пеленой внутренних век, полыхали злостью. - Еще один выкрутас...
Фьерк утробно зарычал и резко вывернувшись, заложил толи бочку толи еще какую фигуру высшего пилотажа. От сильных переживаний я не смогла даже взвизгнуть.
- Семицветный тобой подавись! - ругнувшись Эрак метнул взгляд на ночной воздух и, поудобнее меня обхватив, принялся магичить. Поток силы хлыстнул по ногам, сбросив обоих с гребня дракона, и швырнул вверх, к крышам домов.
Минуты через полторы я поняла, что мы не летим, а падаем. И тогда окончательно потеряв голову, я брякнула первое заклинание, что пришло на ум.
Удар об уплотнившийся воздух выбил из тела дыхание.
- С-с-с-стужа твою мать... - шепотом на последнем выдохе прохрипел Эрак, который к тому еще и оказался снизу. Почему-то мне казалось, что вместо Стужи ему очень хотелось сказать другое слово. Непечатное. Очень непечатное. Очень-очень.
К счастью ответить я не могла. Я лежала рядом, пытаясь вздохнуть и удивляясь своей глупости. Черные круги... даже не так. Сплошная темнота затмила краски ночного города, оставив меня наедине с самой собой.
Дал же бог наказание - этих двух идиотов. Мрачно грызя семечки, я сидел на стуле между двух кроватей, честно собираясь устроить разнос первому, кто очухается.
Как назло оба ученика хранили молчание и не подавали признаков жизни. Наверное, мы здорово смотрелись вместе - два перебинтованных полутрупа на кроватях и злой дядя в белой рубашке и сложной конструкцией за спиной напоминающей непосвященному собачью будку.
Изредка в "палату номер шесть" забегали Фрак и провинившийся Фьерк. Отстояв над каждой душой минут по пять, они вздыхали и удалялись, сопровождаемые гнетущим молчанием.
Прошло пять дней с тех пор как юные раки эффектно появились в городе. Уж не знаю, что у них там за суицид произошел, но обнаружили их двоих с утра в обнимку лежащих в воздухе на высоте шести метров от земли. Фьерк обнаружился позже, повыше, с другим заклинанием, но в человеческой ипостаси и без сознания.
Я вздрогнул, когда в дверь постучались, и появилась физиономия доктора - дракона мощного телосложения с десятком крупных татуировок и драгоценным камнем, вставленным прямо в кожу под ключицами.
- Господин Мрак, пора снимать гипс.
Окинув учеников подозрительным взглядом, словно они только и ждали моего отсутствия для того, что бы придти в себя, я встал и, ощущая на плечах вес будки, направился к двери. Врач, терпеливо ожидавший меня в коридоре, мягко закрыл дверь и, стараясь помочь, подцепил край будки. Гордо отказавшись от помощи извне измученного тела, я вразвалочку потопал в его кабинет.
Дверь закрылась и в палате номер шесть вновь повисла трогательная тишина. Белые простыни, казалось, сияли в ярком солнечном свете. Лица утопали в пуховых подушках. Свежий ветерок ворошил деревья, растущие за окном, и они шелестели.
- Ну, наконец-то он ушел, - первым проговорил Эрак и, сев в кровати, сладостно потянулся.
Блондинка с полустоном села и с ненавистью отшвырнув одеяло, скатилась на пол. - Пять дней общаться только мыслями! Да мы уже магистры в этом направлении!
- Если тебя это настолько раздражало, ты могла бы очухаться первой.
- Еще чего! - сделала вид, что рассердилась девушка, - кто из нас двоих сильный и смелый мужчина?
- А кто милая очаровательная блондинка? - невозмутимо парировал эльф. За дни проведенные в тесном общении, он научился определять серьезность девушки по звездам, по падению листвы, по частоте щелканья семечек - по чему угодно кроме нее самой. А вообще большую часть времени эльф следовал принципу "тыкни пальцем в воздух - куда-нибудь да попадешь".
- В зеркало посмотри. - Оба рака уставились в зеркало, честно и невозмутимо отражающее двух мумий с клоками волос, торчащими из-под бинтов на голове, и узкими прорезями для глаз и рта. Дополняли картину две умилительные рубахи, у девушки розовенькая у эльфа, естественно, голубенькая.
- Красавцы, - оценил Эрак, - хоть сейчас Смерть шокировать.
- Зато выгодно подчеркивает фигуру... - девушка развернулась к зеркалу боком и критически себя осмотрела. - Гм... беру свои слова обратно.
Эльф встал со своей кровати и подошел к девушке, - да ладно, я вообще не понимаю, зачем нас полностью замотали. Тебя-то еще ладно, но что с моими волосами сделали...
Рака очень хищно покосилась на несколько десятков светло-русых косичек, струйками бегущих из-под бинтов, но свято блюдя данное обещание, убрала подальше руки.
- Теоретически бывает хуже. На счет практики, правда, не уверен...
- Зато я уверена. Интересно мы бы в Ад или Рай попали?
- В Ад! - оба рака переглянулись и противненько захихикали. Первые заповеди раков - не ври наставнику и не убий его, они уже успешно нарушили. Ну, почти успешно.
В коридоре послышались легкие, едва уловимые шаги дракона, и в приоткрывшуюся дверь скользнул Фьерк.
Напоровшись взглядом на две лохматые мумии, он застыл с отвисшей челюстью.