Аннотация: Его разбудили. Схватили. Похитили. Кто они? Куда его забрали? И какие цели они преследуют?
Они пришли, когда я спал.
Их двое.
Огромные, мне приходится запрокинуть голову, чтобы увидеть их лица.
Сильные руки хватают меня и крепко сжимают, не позволяя сопротивляться. Поняв, что вырваться не могу, я пытаюсь закричать, но меня опережают и зажимают рот. Скованный, способный только беспомощно извиваться, я силюсь понять, что им от меня нужно. Из-за охватившего меня ужаса мысли путаются, я могу думать только о том, что меня ожидает.
Меж тем великаны укладывают меня во что-то, напоминающее квадратный мешок. И отпускают. Лишь на секунду - ровно до того момента, как с резким звуком молния над моей головой застёгивается.
Я в полной темноте.
Неумолимая сила отрывает мешок от пола вместе со мной, как будто я ничего не вешу. Я падаю на дно и прижимаюсь к нему, пытаясь сохранить равновесие.
Куда меня несут? Зачем?
До меня доносятся странные звуки, которых я прежде никогда не слышал. Похоже, я уже не дома, не там, где привык. Кажется, на меня со всех сторон что-то движется, толкается, рычит.
Темнота вокруг давит всё сильнее. Вдобавок становится душно, и к уже одолевающим меня страхам прибавляется перспектива задохнуться.
Не знаю, из чего мешок сделан - материал совершенно не поддаётся моим попыткам прорваться сквозь него. Но я всё-таки стараюсь не зря. Те, кто меня несёт, замечают это и, к счастью, догадываются приоткрыть замок. Ровно настолько, чтобы я мог высунуть голову. Таким образом, сбежать у меня всё равно нет возможности, зато я хотя бы вижу, где нахожусь.
О, лучше бы мне оставаться и дальше в неведении!
Что это за место?
Неохватные взором открытые пространства. Невообразимые постройки, возносящиеся как будто к самому небу. Издающие жуткие громкие звуки блестящие существа, следующие друг за другом, подобно косякам рыб. И много-много таких же великанов, как мои похитители. Они проходят мимо, не обращая никакого внимания на меня. Неужели им всё равно? У них это в порядке вещей?
А это что? Я вижу и себе подобных! Среди хаоса неведомых мне предметов и существ я встретил своих соплеменников. Они ходят среди великанов и... странно, они не боятся! Ведут себя так, словно ничего особенного вокруг не происходит. Я рискую и пробую позвать на помощь.
Меня слышат, уверен. Несколько таких же, как я, поднимают головы... а затем продолжают свой путь. Никто даже не пытается меня выручить. Да, вокруг полно великанов, но ведь мои похитители никак не реагируют на то, что я делаю.
Они уверены, что всё это впустую?
В какой-то момент окружающее настолько подавливает меня, что я решаю спрятаться обратно в мешок. Однако там к тому моменту стало настолько душно, что дышать просто нечем. Поэтому я вынужден высунуться обратно. Идею зажмуриться тоже отбрасываю. Как только закрываю глаза, мне начинает казаться, что все, кто прежде не обращал на меня внимания, сразу же направляются ко мне.
Ничего не остаётся делать, кроме как продолжать выглядывать из мешка, надеясь, что это скоро закончится.
И боясь того, что последует затем.
Неожиданно великаны, несущие меня, направляются в сторону блестящих гигантских рыб, двигающихся единым потоком. И почти одновременно с этим одна из них тоже сворачивает. На нас. Огромная, больше и выше остальных, выделяющаяся на их фоне. В её брюхе с угрожающим шипением раскрывается прямоугольная пасть.
Я застываю от ужаса, не понимая, почему мои похитители идут прямо к чудовищу. Оно же их сожрёт!
Ворочаюсь в своей ловушке, снова пробуя на прочность ткань и снова не преуспевая в этом. А они спокойно продолжают двигаться к монстру, рычащему всё громче. От этого звука всё вокруг дрожит, я чувствую, даже будучи в воздухе.
Нет, смотреть на это и дальше выше моих сил, и я юркаю в обжигающую духоту мешка.
Оно проглатывает всех нас. И тотчас рык изменяется. Вроде бы становится тише, но одновременно и всеохватнее. Боже, мы внутри него! Живьём!
Снова раздаётся змеиное шипение.
Я чувствую, как мешок ставят на что-то твёрдое и вибрирующее. И сразу падаю. Ведь рыба-гигант рвётся вперёд, видимо, за новыми жертвами.
Сжимаюсь в комок, пытаясь совсем не шевелиться, но из-за раскачивания существа всё время падаю с боку на бок. Неприятно. Совсем не хозяин своему телу.
Мои похитители где-то неподалёку - я слышу их голоса. Ничего не понимая, могу лишь предположить, что они в порядке и вроде бы даже не боятся. Может, и мне не стоит? В конце концов, пока что никто не причинил мне боли.
Это оказывается на удивление легко. В какой-то момент я и вовсе придрёмываю, убаюканный равномерными движениями рыбины.
Пробуждает меня их внезапное прекращение.
Пока я полуслепо щурюсь, смотря на щель, через которую мог высовывать голову, сильные руки снова подхватывают мешок вместе со мной и тащат куда-то.
Удивительно - чудовище нас выпускает! С тем же угрожающим шипением. Может, мы ему чем-то не понравились, и оно нас выплюнуло?
Так или иначе, этот факт придаёт мне ещё больше уверенности. Я почти смело высовываю голову наружу и теперь смотрю по сторонам без прежнего страха. Хотя, признаюсь, чувствую себя далеко не комфортно, и с радостью оказался бы в родном доме.
На этот раз путь не занял много времени. Великаны-похитители заходят со мной в белое здание. Не такое высокое, как окружающие его, зато более пугающее.
Запах. Резкий, вонзающийся в нос. Ничего подобного я прежде не вдыхал и сперва с большим трудом впускаю его в себя.
Обстановка здесь тоже тревожит. Всё вокруг какое-то одинаковое, с преобладанием белого цвета. Свет ламп, свисающих с потолка, режет глаза, и я в который уже раз предпочитаю вернуться в полумрак мешка. Единственное, что в этом месте хоть немного радует - отсутствие жары.
Меня куда-то вносят.
Голоса.
По-прежнему не понимаю ни слова, но почему-то уверен - говорят обо мне.
Кто-то расстёгивает молнию на мешке. Открывшийся широкий проём так заманчив, и я не сдерживаюсь - выпрыгиваю наружу. Мобилизую все силы, только бы сбежать, спрятаться, а там уже можно передохнуть.
Меня ловят в мгновение ока. Видимо, ожидали такой реакции с моей стороны.
Рука сжимает затылок. Крепко, но не больно.
Ещё одна фиксирует нижние конечности. Теперь точно не улизнуть.
Что же меня ждёт?
Сердце бешено колотится в груди. Не контролируя себя, пытаюсь кричать. В ответ на это моё лицо накрывает огромная влажная ладонь. Слышатся тихие слова на неизвестном языке. Это должно меня успокоить?
Кто-то снова трогает одну из моих нижних конечностей.
И сразу боль!
Как больно!
Я впиваюсь зубами в то, что досягаемо - ладонь великана. Вцепляюсь безжалостно, по-настоящему, никаких игр. Похититель издаёт вопль удивления и отстраняется. Не теряю ни секунды - очередной рывок с моей стороны.
Проклятье, слишком крепко держат сзади.
И опять что-то накрывает лицо. Теперь не рука существа, а плотная мягкая ткань. Такую хоть кусай, хоть рви зубами - толку не будет. Хорошо подготовились.
Наверное, я не первый, кто сюда попадает?
Новый укол боли выгоняет из головы все мысли.
Что-то смертельно острое впивается в один из моих пальцев. С силой вонзается в плоть, да ещё и пытается продвигаться дальше. Как жало насекомого.
Ору, насколько вообще способен. Грызу ткань. Действительно, она очень прочная.
После мучительно долгой процедуры жало убирают и на какое-то время оставляют меня в покое. Я умолкаю - что кричать, только голос срываю - и стараюсь ничем не провоцировать моих мучителей. Хотя и понимаю, что не для того меня сюда принесли, чтобы ничего не делать или отпустить.
Долго ждать не пришлось.
Кожи травмированного пальца коснулось что-то бодряще холодное. Я даже радуюсь его присутствию. Ровно до того момента, как оно вгрызается в меня.
Такой боли я не испытывал никогда прежде. Держащим меня похитителям приходится приложить дополнительные усилия - так я вырываюсь. Кажется, мою многострадальную конечность выворачивают наизнанку, разрезают, в полученные раны засовывают острые жала, резко и глубоко. Слышу треск и с ужасом понимаю, что это мой ноготь, зажатый каким-то невообразимым орудием пыток...
А потом боль начинает спадать. Притом, что мучитель продолжает своё занятие. Уже совсем скоро она практически затихает - лишь небольшие отголоски напоминают о ней. Правда, я перестаю чувствовать не только её, но и всю конечность. И ладно, зато больше нет мук.
Может, я умираю? Может, настали последние мгновения моей жизни, благосклонно избавленные от страданий?
И верно, я чувствую, как сознание покидает меня. Бесполезно пытаться ухватить его и притянуть обратно к себе - подобно воде, оно всё равно находит малейшие щёлки и утекает через них.
Глаза мои закрываются.
Эх, а я так мало пожил...
* * *
- Ну так что, с ним всё будет в порядке?
- Думаю, да.
- Думаете? То есть Вы не уверены?
- Поменьше эмоций, молодой человек. Вам не о чем беспокоиться.
- Так как всё прошло?
- Нормально.
- Ну почему так скупо? Расскажите подробнее!
- Что же Вы так нервничаете? Поверьте, Вы напрасно так боитесь. Мы всего-навсего извлекли вросший ноготь из подушечки Вашего котёнка. Правда, Вы немного припоздали - нужно было прийти к нам раньше, до начала воспалительного процесса.
- Да я сперва не знал, в чём дело. Тимоша не позволял посмотреть. Он хоть и маленький ещё, а огрызаться умеет - будь здоров!
- Это верно. Скажите своему другу, чтобы в будущем сразу закрывал животному пасть полотенцем, а не собственно рукой.
- Обязательно. Так, значит, Тимоша поправится?
- Конечно. Только пока последите, чтобы он не сильно пачкался. Мы хоть и наложили повязку, но сами понимаете.
- Что Вы, об этом можно не переживать. Тимоша у меня домашний, сегодня мы впервые вынесли его на улицу, в новый для него мир.
Кусков Евгений, 15-16 января 2018 года
Дата последней правки: 18января 2018 года
* * *
Не так давно вроде "отгремел" Новый год, а уже половины месяца, как не бывало. И если в работу я включился быстро и даже уверенно, то с творчеством сложнее. Идеи есть, желание... ну, скажем так, имеет место быть, время свободное точно имеется, но раскачаться непросто. Можно начать сразу, без подготовки, взявшись за сложную задачу. Я знаю, что это вполне возможно - именно так в своё время и садился за "Вымирание" и переосмысление "Тьмы". Однако в этом году решил поступить иначе.
И для начала выбрал идею небольшого рассказа, до сей поры благополучно почивавшую в файле с заметками и наработками. Извлёк её на свет, слегка отряхнул от пыли - и пустил в работу. Написание потребовало двух дней (а мог бы справиться и за один, но иногда внешние обстоятельства сильнее).Ну а то, что получилось - перед Вами.