Салон Селены Маршалл. Вроде несколько ничего не значащих слов, а сколько подтекста! В двух словах его точно не объяснишь, и это только если описывать вкратце. Если же подробнее - уйдут тонны бумаги. Ибо клан Маршалл - это особая планета, на которой можно ВСЁ.
Потому для дебюта мы с Бэль выбрали именно эту вечеринку. Здесь не будет напыщенных снобов, лоснящихся от осознания собственной значимости, не будет нудных деловых переговоров, обсуждения политической стратегии того или иного клана или персоналии, не будет надутых индюшек - жён сеньоров олигархов, пытающихся сразиться друг с другом в вычурности платьев, покрое и имени модельера, и их идиотских деток, тоже за каким-то поленом явившихся сюда набивать себе цену на будущее. Нет, это всё конечно будет - в высшем свете иначе невозможно, но не на первом плане. На первом плане у Селены всегда 'расколбас'. Нюанс в том, что обычно тусовки с 'расколбасом' - прерогатива малолеток. Здесь же будут присутствовать очень влиятельные взрослые сеньоры, и именно этим так славится гостеприимная Селена. Она умудрилась запихнуть серьёзных дядей и тётей на тусовку 'для маленьких', умудрилась убедить их, что им тут нравится, и имеет с этого заслуженные дивиденды.
То есть, если можно быстро легализоваться в высшем обществе Альфы, то лучше места не придумать. С одной стороны - бомонд, цвет элиты, а с другой - все 'без галстуков'. Нет, это образно - в галстуках, конечно... Но отношение к посетителям у остальных посетителей несерьёзное, как будто это пляжная тусовка, а не самый крутой салон планеты. Здесь бывает множество 'безродного' народу - музыканты, артисты, продюсеры. Ведущие сетевых программ, дивы подиума... Да мало ли на планете талантливых людей, которым не повезло родиться в семье нобилей! Всех их радушно принимают, совместно с ними что-то обсуждают, и именно поэтому её вариант устроил меня от начала до конца.
- Хуан, не вертись! - осадила Бэль, впрочем, в который раз.
- Блин, я устал! Можешь дашь Пауле?
- Твоя девушка я или Паула? - Есть! Как только касается упоминания соперницы, а они соперницы, как бы себя мило друг с другом при мне ни вели, её высочество выходит из себя. Психует так, что... Ах ты моя маленькая глупышка! Как же я обожаю тебя дразнить! - И не улыбайся мне тут! - показно сверкнула она глазами.
Бэль мне уж минут пять как пыталась завязать галстук. Выходило у неё плохо - она делала это первый раз в жизни. Но упрямо не бросала - втемяшила в голову, что галстуки мужчинам должны завязывать жёны. Ну, или боевые подруги, как она. Откуда? Да кто его знает, откуда что берётся в её прелестной головке! Просто взяла и всё, и выполняет собственный пунктик плана. Впрочем, как всегда.
С нею я вообще в первый раз одевал галстук. До этого обходились - ходили на мероприятия, где оный не требовался. Я и сейчас мог завязать сам, но когда попытался, зыркнула так... Бог мой, да пожалуйста, не очень-то и хотелось!
Вообще всё это время после памятного танца в 'Рио-де-ла-Плате' мы всячески шифровались, чтобы нас типа не узнали. Ключевое слово 'типа' - не узнаешь её, как же! По высшему обществу поползли о её высочестве и её таинственном кабальеро слухи - один другого невероятнее. Она, избалованная дрянь, в совсем недавнем прошлом заводила всех самых развесёлых вечеринок своего круга, исчезла, полностью выпала из обоймы, 'затусив' с каким-то мальчиком? Которого при этом ото всех прячет? Которого, скорее всего, за некоторое время до этого и искала? Какие мысли напрашиваются? Вот то-то же.
- Слушай, дай Маркизе! - пришла мне в голову компромиссная мысль, когда её высочество в очередной раз распустила неправильно навязанный узел. - Она умеет. Она в детстве отцу завязывала, когда тот на работу уходил.
Гюльзар, красившая глаза перед зеркалом неподалёку, обернулась и зыркнула так... Мама моя дорогая, куда я попал! Одни волчицы кругом!
Бэль смерила персиянку придирчивым взглядом. Про обнимашки и тактильные оргазмы с ней в ванной я предусмотрительно не рассказывал, но я уже как-то говорил о феноменальном женском чутье на соперниц. Так вот, в Бэль оно не просто работало, а было гипертрофировано. Все, на кого я мог посмотреть просто с вожделением и симпатией, моментально ею вычленялись, после чего применялись санкции. Разные и в основном ко мне, но не будем о грустном.
- Ладно, пускай, - сдалась моя принцесска и испустила вздох одновременно и тяжести, и облегчения. Тяжести, что не справилась, но облегчения, что на сегодня пытка закончилась. Восточная красавица подошла, невозмутимо приняла у неё из рук тряпичный боевой трофей и так же невозмутимо, с фатализмом истинной последовательницы веры в Священный Круг Жизни, быстро завязала его в узел у меня на груди и шее. Я соврал - понятия не имею, завязывала ли она галстук в детстве отцу. Но мне - завязывала. Когда я ходил на свидания с Фрейей и Сильвией, но об этом и подавно лучше молчать.
- Девочки, мальчики, вы скоро? - в комнату вошла Васильева. - Опаздываем.
- Никуда мы не опаздываем, - грустно махнула на неё Бэль.
- Но если так и будете копаться - непременно опоздаем, констатировала марсианка, решив спародировать невозмутимость персиянки. - А у наших сеньорин на этот вечер большие планы.
И вышла. Она всегда так, эта чокнутая киборг в юбке.
Девчонки сегодня - группа-три. Будут рассеяны по залу для подстраховки. С недавних пор их для стажировки передали Васильевой: не насовсем, а когда с её высочеством я - чтоб учились 'в поле', под опытным руководством. Марту же в данный момент активно натаскивают... Да что я вру - дрючат их, 'гномиков', делая слаженной и профессиональной опергруппой. Обучают навыкам хранителей, используя для этого самые зверские методы обучения. В корпусе с ними полный порядок, так что девочкам я не завидую. К ним же, 'гномикам', через две недели после начала подготовки, добавили и 'пятнашек' - так что сбылась моя мечта, оба 'моих' взвода станут в полном смысле моими. Мудрое решение. Девочки воют - у них вообще нет выходных, но молчат. Выстрела у фонтана хватило, чтоб сбить спесь с любых нерадивых кандидатов.
Из моей груди тоже вырвался облегчённый вздох:
- Бельчонок, не грусти. Иди сюда. - Я обнял её, притянул. Та кривилась, но не серьёзно, напоказ. - Бэль, я люблю тебя. Ты самая лучшая. - Чмокнул её в носик.
- Хуан, а если не получится? Если... - Её затрусило. Снова. В четвёртый раз за сегодня. - Они же... Если они тебя не примут, то как же...
- Отставить! - рявкнул я. - Кадет Белочка, отставить сопли!
Белочка - её позывной на КМБ в корпусе. Её поместили под своим именем, и, в отличие от сестры, долго не держали. Понимали, что ангелом она не станет, а больше, кроме как научить дисциплине, бегать и стрелять, ей ничего и не нужно. Потому позывной она себе выбрала сама, ещё дома, и, в общем, тот в корпусе так и прижился. Её так зовёт отец, с самого детства. Зовёт по-русски, и, думаю, это связано с цветом волос. Но и на испанском, la Ardilla, тоже звучит нечего. Симпатичненько.
- Слушай, бельчонок, сколько можно, - взял я её голову обеими руками и посмотрел в глаза. - У нас всё получится. Всё-всё! Обещаю!
- Хуан, я...
Что 'я' я сказать не дал. Впился в её губы поцелуем. На какое-то время помогло, но когда закончил, всё-таки выдавила:
- Я не знаю что будет, если тебя не примут!
Ну, с одной стороны тут можно заявить, что в этом вопросе ей важна она сама, а не я. Её будущее. Ведь принцессе быть с непринятым обществом, с изгоем - очень сложно, и она заранее боится, что меня придётся бросить. А ей не хочется. Но я возражу, что ЕЙ НЕ ВСЁ РАВНО! И это для меня главное. Фрейя бы так из-за подобной ерунды не беспокоилась. Да и вообще бы никто не беспокоился.
Так что нет, я люблю свою белочку, она у меня хорошая... И никому её не отдам!
- Пошли, хватит уже себя накручивать, - ободряюще улыбнулся я и хлопнул её под пятую точку. - Вы готовы? - Это я Кассандре. Которая уже давно марафет навела и сияла от дорогой 'штукатурки' на лице, какая ей даже с ангельским жалованием не по карману.
- Так точно, о повелитель! - высокопарно произнесла итальянка, делая глубокий поклон. Бэль рассмеялась, и это хорошо. Не дело это, отвлекаться ещё и на её состояние - у меня и у самого проблем сегодня хватит.
Пока ехали, Изабелла отошла ещё немножечко. Забила эфир салона своими разговорами - пустым трёпом на темы как я должен себя вести, по сотому разу повторяя то, что и так уже знал назубок, кто на этом мероприятии есть кто и кто вообще кто в высшем свете. Я прилежно кивал, пропуская слова мимо ушей, морально настраиваясь, используя методики 'двадцать шестых'. За последние три месяца я только этим и занимался - фотографиями, изображениями, видеозаписями и абзацами краткой биографии каждого из представителей аристократии, имеющего хоть какое-то значение на планетарном Олимпе, даже мало-мальское. Мишель после памятного танца в клубе первая поняла, что это серьёзно и вывалила просто горы информации. Другие офицеры во главе с королевой думали и совещались ещё несколько дней, но эта белобрысая прелесть не стала их ждать и превентивно начала обучение оставалась на базе до одиннадцати-двенадцати, каждый день ведя со мной индивидуальные занятия. После напрягла и Паулу - в плане этикета. С удивлением выяснила, что я уже гожусь в этом вопросе на кандидата в звание 'дока', похвалила, но нагрузку на огненного демона не сняла, а добавила. Паулита-Мерседес стала моим... Ну, почти что официальным тренажером по отработке великосветских манер и тестированию знаний о различных персоналиях. Красноволосая как бы пыталась говорить со мной с позиции определённых психотипов, я - пытался найти с данным психотипом общий язык. Выходило интересно - её императорское высочество и сама по себе стервочка ещё та, и копировать кого ей было - огромный собственный негативный опыт общения в подобной клоаке. Мы разрабатывали скользкие вопросы, которые мне могут задать, придумывали стандартный набор фраз, которыми можно в случае чего отшутиться... В общем, занимались.
Второй раз к Бэль меня отпустили через четыре дня. Отпустили надолго, на пару суток. Которые мы, разумеется, проторчали на её квартире. Не, а фигли куда-то ходить, если у нас это был ПЕРВЫЙ раз? Ей только-только стало можно. Всякие концерты и парки подождут - это важнее.
Затем дело поставили на поток и отпускать меня начали, как и положено, раз в четыре дня, вместе со всем караулом - то есть подбили вашего покорного слугу под стандартный ангельский график.
За день я ничего не успевал. Во-первых, мне надо было хотя бы изредка показываться дома. Мама вела огромную психологическую работу одновременно с Беатрис, с Мариной (не надо смеяться, после нашего примирения девочка почувствовала вакуум и сама захотела познакомиться с нею поближе. Мама промывает ей мозги, как должна вести себя настоящая офицер и жена офицера из потомственной военной семьи, а не нищенка из трущоб, случайно закинутая в эту среду, и не спрашивайте, откуда у неё подобные знания - сам в шоке), с Сестрёнками, Паулой и Кассандрой (Маркиза пока не даётся, хотя и тут успехи есть), а так же со 'старшенькими', с которыми они стали подругами - не разлей вода. Девочки Сандры больше не ненавидят меня, и это только её заслуга. Ещё я обязательно должен в увалах заглядывать на огонёк в Школу, как вежливо зовут её все ребята. После коротких новогодних праздников она открылась, а дон Бернардо личным приказом разрешил нам заниматься в любое время дня и ночи. Мы репетируем сразу две программы, совершенно разных, для разного зрителя, а это много. Нам разрешили обмениваться музыкальными файлами, но так и не дали возможность подключаться друг к другу и репетировать удалённо ВМЕСТЕ. Безопасность базы, так её и разэдак. Всё как двести-триста лет назад: я играю партию, шлю им. Они играют - шлют мне. Накладываем, анализируем, спорим. Что-то меняем. И так до бесконечности. При личных встречах надо всё это отшлифовать, а времени почти не остаётся.
...Потому, что главным приоритетом в увалах для меня является, конечно, ОНА. Изабелла Веласкес. Моя мечта, вдруг, какой-то сверхъестественной милостью, спосланная на землю.
Первые несколько увалов мы никуда не выходили за пределы её квартиры. Потом осмелели - начали выбираться в город. Потом ей, как в своё время Фрейе, разрешили забирать меня вечерами для свиданий, с условием привозить к Восточным воротам к двенадцати. Не каждый вечер, но через день после увала - пожалуйста. Иногда график сбивался, но в основном мы ему всё это время следовали. Сколько за эти месяцы было сказано слов, рассказано историй!.. Сколько перебито на её кухне посуды!.. Жуть. Я ведь ожидался совсем не таким, каким оказался. Хуан её грёз и я - ну совершенно разные люди! Но нет, зад никто не включил. Наоборот, мне она начала нравиться ОСОЗНАННО, а не как тогда в клубе. Но об этом, впрочем, потом.
И вот, наконец, настал день и час нашего первого выхода. Моего дебюта в среде аристократии. Была тщательно подобрана тусовка, проанализированы все завсегдатаи таких мероприятий. Для усиления была вновь выделена Паула - они с Бэль вместе одевали меня, покупали костюм, обувь и всё такое. Да-да, и галстук тоже. Что скажу, напрасно они поначалу на друг друга зыркали - опыт общения показал, что девочки очень похоже и нравятся друг другу. Я ждал баталий в магазине, что они как минимум устроят у примерочной драку, но их вкусы неожиданно совпали, а взгляды на стиль дополнили друг друга. Девочки сами были в шоке, а Бэль, когда мы прощались вечером, была молчаливая-молчаливая, загруженная. Не люблю, когда сеньорита во время секса загруженная, но в этот раз всё понял и простил, в положение вошёл. Мой план интегрирования функции своего будущего в бесконечность начал работать - эти двое при должном контроле поладят. Правда, самое сложное впереди, но имеющаяся база обнадёживает.
Кортеж остановился. Васильева выпустила своих (и моих) курочек - разведать обстановку. Конечно, в зале полно охраны дома Маршалл, и несколько сотрудников УДС, но мало ли. Фрейя ещё не приехала, а Эдуардо обещался 'подгрести' к одиннадцати, когда великосветские разговоры закончатся и начнётся самое веселье.
- Всё, можно, - раздался голос в ушах, и я, сидящий на низком старте, активировал люк. Вылез, подал руку сеньорите. На ней было превосходное чёрное платье, прекрасно гармонирующее с волосами и подчёркивающее линии тела - а там есть что подчеркнуть. Взял под руку, повёл к лестнице крыльца. Вокруг рассосались девочки Жанки - они сегодня группа-один. Хранителей в последнее время активно тасуют, и не спрашивайте причину - не знаю. Васильева стояла и поддерживающе улыбалась у самых створок, рядом со стоящими столбами представителей местной охраны... В пиджаках, стоимость каждого из которых превышала годовую мамину зарплату.
'Шимановский, охренел? - заявил мне мой самый неподкупный критик. - О чём думаешь, собака серая?'
- Запомни, Хуан, НИКОГДА не думай о деньгах! - распиналась лапочка, расшагивая по аудитории в которой мы занимались. Шёл двенадцатый час, а она и не думала уходить. Паула стояла с опущенной мордочкой: 'Ну да, виновата, не объяснила, не подготовила, но я ж не бог, всё знать'. Аудитория была выбрана не на базе, а в одном из помещений самого дворца, куда мы прошли по её пропуску. Не личные покои королевской семьи, но где-то около. 'Где-то около твоей Бэль, которая как раз дома!' - шептал внутренний голос, но я старался не слушать его. Иначе свихнусь.
- Это твоя главная ошибка, Чико! - продолжала она. Я моргнул - отвлёкся, задумался. - Ты - плебей! Потому, что ДУМАЕШЬ как плебей!
Тяжёлый вздох. Остановилась, подошла к столу.
- Это, - взяла она в руки вазу, - вещь. Всего лишь веешь. Понимаешь?
- Она стоит тысячу империалов, сеньора полковник, - мялся я, ибо чувствовал за лапочкой правоту. С которой моё нутро, действительно, не хотело соглашаться, и это только мои проблемы.
- ЭТО - ВЕЩЬ! - вновь проговорила Мишель с нажимом. - Разбей её. - Протянула вазу мне. Просто возьми и разбей.
Я взял... Но продолжал держать в руке.
- Ну?
- С-сеньора... - попробовал я договориться с совестью. Но она была сама грозность.
- Вытравливай из себя плебея, Хуанито! Вытравливай! - горели огнём её глаза. - Ты - аристократ! Аристократ ни в коем случае не сорит деньгами - нет! Он просто НЕ ДУМАЕТ о них. Для него стоимость вещи определяется полезностью лично для него, а не рыночной стоимостью. Бей!
Я разбил. Ухайдокал об пол хрустальную вазу, привезённую с самой Земли, стоимостью... Да ладно, что я всё в маминых зарплатах меряю! Огромной стоимостью!
- Следующая, - продолжала давить эта белобрысая стерва, которую я всё больше и больше обожал.
Я взял со стола следующую вещь, из какого-то интересного фарфора, который так же делает только один завод на Земле, под заказ. Он как-то по особому звенит, когда к нему прикасаешься ложечкой. - Ну?
- Уже легче, сеньора, - улыбнулся я. - Взял следующую вещь и так же грохнул об пол. А ведь действительно полегчало!
- В высшем обществе ты не должен думать о деньгах и стоимости, - продолжила давить она, но уже не так настойчиво. - Запомни это мальчик. Да, это сложно, я сама прошла такую школу и знаю, что говорю. Там совсем другое мерило всего. Никогда не думай! И если обстоятельства располагают - делай, уничтожай что-либо без угрызений совести, без заботы и треволнений. Ты - Веласкес. И должен доказать это. И лучше начать с самого себя. Ладно, продолжаем...
- О, Изабелла! Наконец-таки! - вперёд к нам подалась женщина в возрасте, но старой язык назвать бы её не повернулся. Эдакая молодящаяся дамочка, прошедшая точку 'самого рассвета сил', но ещё в полном соку и боевой готовности сразить ту часть мира, которую сразить ещё удастся. Мужчины за пятьдесят от такой будут без ума, будут чувствовать себя рядом с нею зелёными юнцами и пускать слюни. При их и её мудрости это тот ещё экстрим.
- Селена! - Бэль бросилась сеньоре на шею, они обнялись.
- Давненько ты не заглядывала. Что, слишком хорош, это черноглазый демон? - Она покровительственно подмигнула мне.
Бэль засияла и не считала нужным это скрывать.
- Не то слово, Селена! Я в ПОЛНОМ восторге!
Слово 'полном' было произнесено шёпотом и с таким выражением лица, что я чуть не рассмеялся.
- Знаешь что, девочка, - вновь улыбнулась её женщина, искоса бросая на меня взгляд, - погуляй пока, поздоровайся с подружками, а я украду твоего кабальеро. Ты же знаешь, как я обожаю молоденьких мальчиков! - Новое подмигивание мне.
- Селена! - сделала вид, что возмутилась Бэль, но повернулась ко мне и тоже подмигнула. - Ладно, кради.
Сеньора опасно прищурила глаза, просвечивая меня, словно рентген. Я не спасовал, хотя парировать взгляд не стал.
- Только досуха не выжимай. Мне этот юный кабальеро сегодня ночью ещё понадобится.
Бэль сияла от неожиданно свалившейся радости. Мой Бельчонок настроилась на кровавый бой, рассчитывала, что с первой минуты придётся встать грудью, защищая меня ото всего на свете, и неожиданно получила мощную поддержку. Селена сама проведёт меня по салону и введёт в курс дела, 'по месту' так сказать. Потому сделала мне реверанс и удалилась, действительно, здороваться с набросившимися на неё подругами. Я же предложил хозяйке этого дома руку, и мы степенно пошли.
- Ну, вот ты какой, таинственный Хуан Шимановский, - проговорила женщина, и не поймёшь, сколько веселья было в её голосе, а сколько серьёзности. - Весь город, вся Альфа бегает за тобой, собирая крохи информации и копая, что же ты есть такое. Рада, что для дебюта ты выбрал именно мой салон.
- Это оптимальное место, сеньора. Тут...
- Да, знаю я, что тут, - махнула она рукой, перебивая. Мы остановились на площадке огромной лестницы, спускающейся в большой главный зал. Главный потому, что их тут несколько, для различных групп по интересам. В данный момент внизу находилось человек сто, и человек пятьдесят, я чувствовал, за его пределами. На сцене играла классическая группа, слава богу без пончо и сомбреро, и чувствовалось, это не апофеоз вечера. Эти здесь только чтоб на время занять чем-то уши посетителей, перед 'основным блюдом'.
- Людно у вас, - усмехнулся я.
- Да, сегодня пришли многие. - Кивок. - Изабелла вышла из трёхмесячного затворничества - тут вся её... Скажем так, весь круг её друзей. Плюс, много друзей Фрейи - моя старшая племяшка тоже сегодня приедет. Много и представителей старшего поколения - а эти притащились посмотреть на тебя, Хуанито. Просто предупреждаю, чтоб не терялся, - ухмыльнулась она на мой недоумённый взгляд. - Не каждый в этом зале имеет послужной список из трёх наркобаронов и полусотни гвардейцев, не считая всякой мелочи. Лея слишком активно скрывала тебя ото всех, вот они и причапали поглазеть. Люди любят халявное зрелище.
- А вы непривередливы в выборе выражений, - заметил я её 'крылатые' выражения, явно неподобающие приличной главе приличного клана. - Стажировались на лапутах, общаясь с грузчиками?
Нет, не обиделась - не тот психотип. Наоборот, засмеялась - я её приятно удивил.
- Смешно! - констатировала она. Подумала, но ответила. - Это высшее общество, Хуан. У каждого здесь своя изюминка, нечто, чего нет у других. Кто-то коллекционирует предметы искусства и выделяется этим. Кто-то коллекционировал яхты и лично летал в сектор Юпитера в молодости, а то и дальше. Кто-то, например лис Октавио, обожает экстремальную охоту, это когда с копьём, луком и ножом выходишь на настоящего земного зверя, который хоть и выращен в неволе, но выращен свирепым убийцей, а не покладистым львёнком. Мы все стремимся выделиться, и я выделяюсь вот так - говором грузчиков с космодрома. - Снова смех. - Это часть моего имиджа, юноша, и только я на этой планете могу себе его позволить.
- Да, раз уж королева Оливия оставила вашу бабушку в покое... - потянул я, пробуя первый выстрел. - Почему не позволить себе ВСЁ, что хочется? Верно?
Есть, попал.
- Юноша, можно с этого места, с моей бабушки, поподробнее? - мило улыбнулась она. Так улыбаются своим жертвам хищные кошки прежде, чем растерзать. Я пожал плечами, придав голосу больше уверенности.
- Я знаю историю вашей семьи, сеньора.
- Селена, - перешла она на следующую стадию отношений.
- Селена, - согласился я. - Это не особо пытаются скрыть, но кое-какие подробности большой публике неизвестны.
- Например? - едкий прищур глаз.
- Например, что вашей бабушкой, матерью основательницы фамилии, была Флора Веласкес, сестра королевы Верджинии. Точнее её клон, созданный имперцами для государственного переворота, но так и не активированный. Который неожиданно 'проснулся' и сбежал спустя двадцать лет после гибели прототипа, и даже спустя почти десять после смерти королевы, которую и хотели заменить.
- Да, интересная у НАС история семьи, неправда ли? - лучезарно улыбнулась она после продолжительного молчания, и я не смог прочитать её мысли. - Но не думаю, что о странностях и ненормальностях стоит говорить ТЕБЕ, мой юный будущий король Венеры.
- Что? - Несколько секунд я 'висел', догоняя мысль. Непростительно, крайне непростительно! Она продолжала улыбаться, ожидая реакции. Наконец, я пришёл в себя.
- Сеньора, вы... Это опасные слова! С чего вы вдруг...
Она жестом заставила замолчать.
- Я тоже информированная особа, мальчик. И знаешь, что хочу сказать? Когда ты схватишься с Фрейей... - Она сказала не 'если', 'когда', и сказала вполне осознано, как давно обдуманную вещь. - ...Я тебе не помощница. Клан Маршалл не встанет ни на твою сторону, ни на её. - Покачала головой. - Однако после того как ты победишь, если ты победишь, разумеется, я буду всецело в твоей власти. - Новая милая улыбка, от которой хочется повеситься. - Можешь пользоваться всем, что у меня есть, для её укрепления и закрепления. Но - не раньше.
Пауза. И, весёлым жизнерадостным тоном истинно-радушной хозяйки мероприятия:
- Ну что, осмотрелся? Адаптировался? Тебя уже можно отпускать в сольный полёт?
Я повертел головой. Мы спустились с лестницы и прошли метров пятьдесят. Естественно, были центром внимания - все взгляды в зале были прикованы к нам и только к нам. Во всяком случае, складывалось такое впечатление.
- Да, сеньо... Селена. Наверное, адаптировался.
- Тогда удачи, мой юный неоперившийся друг! - чмокнула она воздушный поцелуй. - Удачного полёта!..
Эта женщина отпустила мою руку и ушла. Я смотрел ей вслед и пытался думать, ускорив мышление - чтобы не выпасть из реальности. Селена Маршалл, вассал королевы. Вассальную клятву королеве Катарине дала её мать, уставшая от постоянных преследований. Она отказалась от права на престол в обмен на поддержку со стороны её величества, и её семья никогда сеньора не предавала. 'Такое на этой планете могу позволить только я...' 'Я' - это владелица самой известной в Солнечной системе сети элитных борделей, и нескольких сетей борделей попроще. Это кроме казино и прочих туристических прелестей. Да, только она может себе такое позволить. И мне понадобится эта женщина. Ведь не только с Фрейей придётся схлестнуться (дайте боги, чтобы не пришлось!)
* * *
- Она тебя отпустила так быстро?
- Кто? - Я обернулся. Сеньорита Феррейра, собственной персоной. Стояла и улыбалась, не пытаясь скрывать эмоции. Она могла себе это позволить (и снова это 'могла позволить' ). - Приветствую, сеньорита!.. - Я поклонился, чмокнув протянутую руку, дождался ответного реверанса. - А в чём проблема?
- Ни в чём. Сильвия пожала плечами. Селена та ещё интригантка. Но к её достоинству, ЗНАЕТ она куда больше, чем ДЕЛАЕТ. Она копит, коллекционирует знания. Но даже не пытается с их помощью играть с другими. А ты думаешь почему её все любят? - Ухмылка. - Это нейтральная территория, сеньор Шимановский. В нашей клоаке это просто необходимо.
- Да и сама сеньора Маршалл понимает, что как только попытается что-то кому-то сделать, её тут же убьют, - предположил я. - Очередь выстроится. Всё слишком далеко зашло.
- Именно. - Сильвия взяла с подноса проходящего мимо официанта два бокала с шампанским, протянула один мне. - За твои дебюты, за начинания. У такого сукиного сына не может не получиться. Я верю, что ты сделаешь их всех, Хуан. Но будь осторожен с теми вертихвостками, - указала она вдаль, в уголок, где перешептывалась о чём-то стайка молоденьких девочек.
- Какими вертихвостками? - материализовалась Изабелла и по-хозяйски взяла меня под руку, намекая, что не потерпит посягательств Сильвии на свою собственность.
- Какая разница. Любыми,- отмахнулась та. - Бэль, мне все уши прожужжали, как твой мальчик хорошо танцует. Не будешь против, если я украду его на один единственный танец? - Она сверкнула глазами. 'Я бросаю тебе вызов, подруга. Принимаешь?'
- Сильвия, давай не прямо сейчас, - примирительно улыбнулся обеим я. - Мы только пришли и я не вошёл в курс дела, в курс происходящего.
- Конечно. - Кудряшка подмигнула мне. - Это значит 'да, но позже', правильно понимаю? Тогда до встречи. Осматривайся.
Она вела себя так, как будто Бэль - предмет мебели. С одной стороны это не понравилось. Но с другой здоровая конкуренция Изабелле не повредит. Надо сблизиться с Кудряшкой, попытавшись не перейти границы. Будет весело.
- Ни на секунду оставить нельзя! - совершенно искренне возмутилась моя малышка. Я усмехнулся.
- Я дал повод ревновать себя?
- А для этого нужен повод? - Она фыркнула. Ладно, иди. Это ведь был твой план. Я буду рядом, если что - прикрою.
Я повернул голову вправо - прикроет меня не только она. Рядом нарисовалась Паула. Сегодня она была сама собой, имперской принцессой в изгнании, и даже с кем-то разговаривала, но внимание её было приковано ко мне. Спасибо, девочки, за поддержку. Но это мой бой.
И я решительно шагнул в омут.
- Ваше высочество, какая встреча!
Да-да, не смотрите на меня так. Я действительно охренел настолько, что позволил себе подойти к принцессе Алисии, сестре королевы и главе самой мощной на планете силовой структуры. Ну, по крайней мере, самой опасаемой со стороны местного олигархического сброда, а эти сеньоры вряд ли позволяют себе бояться без весомой причины.
'Тётушка', разговаривающая с... 'глава королевской таможенной службы' - промелькнуло в мозгу. ...С главным таможенником Венеры, обернулась. Она старательно 'не заметила' моего здесь появления, и сейчас её лицо пылало праведным гневом. Нет-нет, дудки, так дело не пойдёт. Не выйдет у тебя находиться со мной в разных измерениях, милая родственница. Ты слишком важная политическая фигура, чтобы я тобой не воспользовался. Но буду объективен, я НЕ ЗНАЛ о том, что эта сеньора сегодня тоже будет на приёме, и то, что задумал сделать - экспромт. Правда, экспромт обдуманный - я давно мысленно прогоняю, на чём её можно зацепить, как построить будущие отношения, и буду импровизировать не как студент-недоучка на неожиданном экзамене, а как человек, худо-бедно владеющий темой.
- Ой, какие люди! И без охраны?
- Почему без охраны? С охраной. - Я многозначительно обернулся в сторону стоящей поодаль Жанки.
- Ах да, с недавних пор тебя приказано охранять. Как же я забыла, - сделала она большие наигранные глаза.
- Предлагаю вернуться к этой теме позже, ваше высочество, - просёк ситуацию таможенник, поклонился и ретировался, оставив нас наедине. Её высочество на его уход не отреагировала никак.
- Ну и? - Она повернулась, махнула, иди следом, и медленно пошла вдоль зала к тихому уголку, где пока ещё никого не было. И учитывая её персону, вряд ли кто-то будет. - Я тебя слушаю? Хочешь засвидетельствовать почтение?
- То бишь извиниться? - уточнил я.
- Можно сформулировать и так, - кивнула она.
Я наигранно хмыкнул.
- Думаю, нет, ваше высочество. У меня нет и никогда не было такого глупого желания - извиняться.
- Правда? - Я её нисколько не удивил. - А мне кажется, стоило об этом хотя бы подумать.
- Так я думал! - Я пожал плечами. - Но пришел к выводу, что моей вины в случившемся тогда нет. Ни капельки. Всё, что произошло, произошло по случайности. Глупой, фатальной... Но я не могу нести за это ответственность.
- А кто может? - зыркнула она сузившимися глазами. Я снова пожал плечами.
- Есть такое понятие, 'форс-мажор'. Обстоятельства неодолимой силы. Это игра Мироздания, и никто не властен над подобным.
Почувствовал, что мне сложно говорить, воздуха не хватает. Но говорить надо - хотя бы ради самого себя.
- Да, мне жаль погибших девочек, - продолжил я. - И я сказал всё, что думал и чувствовал по этому поводу в Комнате Памяти, когда мы пели над их урнами. Мне жаль погибших безопасников... Кроме того урода, что сделал первый выстрел. Остальные просто попали 'под раздачу'. Но никогда в планах я не допускал гибели никого из ваших людей. Как и своих.
Сеньора принцесса напряжённо думала. Мы как раз добрались до искомого угла, из которого как по волшебству испарились все, кто находился в радиусе десятка метров. Она ведь тоже не дура и понимает, что ТЕПЕРЬ нам придётся строить отношения. И строить не на её условиях - я заработал себе такое право. И что строить их надо - так будет лучше для государства. Она должна подготовить меня, подготовить передачу власти. Главы государств задолго до своего ухода готовят наследников, а департамент безопасности - тоже своего рода государство в государстве.
Может она как и все считает, что меня возьмут на место Мишель? Ведь все, даже Фрейя, думают так. Возможно? Да. Но с другой стороны, Фрейя ещё слишком далека от реальной политики, а 'тётушка' варится в оной двадцать лет. 'Тётушка' должна знать, что такое 'прикрытие' и 'громоотвод', и что её любимая сестрёнка та ещё... Выдумщица. Нет, я склонялся к мысли, что принцесса Алисия как минимум подозревает, что я - её наследник, а не белобрысой. И когда я доказал практикой, что достоин этого места, переиграв её, такую умную и всемогущую, на её же поле...
В общем, она должна начать отношения со мной с чистого листа, оставив в прошлом все непонятки и пренебрежение. Обязана. И я сейчас сделал первый шаг, чтоб ей было легче переступить через себя и свою гордость.
- Ты собирался атаковать мой кортеж, - выдала, наконец, она. - И не ври, я опросила всех твоих покровителей. Ты на самом деле собирался это сделать.
- Про мои планы знал всего один человек, - парировал я. - Тот человек, что разукрасил вам фенотип, ваше высочество. Всех остальных я должен был УБЕДИТЬ, что собираюсь сделать это. Чтобы они на самом деле так считали и были к этому морально готовы. И слава богу, мне это удалось.
Так что да, я 'собирался стрелять' в ваших людей. Если бы они не поверили в это, не поверила бы и ты, тётушка. Ведь признайся, ты поверила. Поверила БЫ, когда мы бы взяли кортеж в кольцо. Ты думала над этим, не спала ночами, анализировала, но пришла к выводу, что не будь того выстрела твоего человека, не будь той дурацкой перестрелки, ты отдала бы меня де ла Фуэнте. И меня, и комиссара.
Она не хотела мне отвечать. И не ответила. Но я и не ставил себе это целью. Главное, чтобы призналась себе, а себе, судя по лицу, она призналась.
- Твоя де ла Фуэнте... Твоя дешёвка напала на меня! - вырвалось у неё. - И не надо говорить мне про состояние аффекта - я была там и всё видела. В аффекте был ты, но именно тебя она побыстрее сбагрила, взяв процесс в свои наглые ручонки.
Я отрицательно покачал головой.
- Аффект признали сеньорины члены Совета, сеньора. Большинством голосов. И вернули её к работе. Они, не я.
Приказ избивать я не отдавал - действительно, был не в себе, какие тут приказы!
Думаю, корень зла тут в кое чьей гордыне, сеньора, в стремлении дистанцироваться от коллектива.
Пауза.
- Понимаете, ваше высочество, когда некто, ставший ангелом, причём полноправным, по результатам обучения и Полигона, смотрит на бывших сослуживиц с презрением высшего к низшему... Это заметно. И неприятно.
- Даже королева не позволяет себе относиться к ангелам с пренебрежением! - продолжил я, повысив голос, перебив её в желании сказать мне что-то против. - Даже королева считает себя одной из них и относится с уважением. Ко всем, и особенно к ветеранам. А какая-то офицер, не сеньор, а всего лишь её сестра, крутит пальцами, относя их, равных себе, к быдлу и прислуге?
Нет, ваше высочество, вы совершенно честно и заслуженно получили по мордасям от моей дешёвки. И решение Совета, в котором сидят далеко не дуры, наглядное тому подтверждение, ибо даже я сомневаюсь, что Катарина была в неадеквате, хотя мне до них... Уж кто, но только не она.
- То есть, повторюсь, - подвёл я жирную черту, - произошедшее не моя вина. ВСЁ произошедшее. Так что тебе не на что дуться на меня, тётушка. Я хороший. И ласковый. А что ты считала мой интеллект ниже плинтуса... Тут уж только твоё субъективное восприятие, которое мудрый руководитель должен подгонять под реальность, а никак не наоборот. Ты пыталась создать мой образ глупого мальчика, слепить его, и перенести в реальность, как будто это на самом деле, и только благодаря этому я тебя переиграл. Не потому, что умный. А потому, что ты недооценила меня, перепутала оценку и реальность, пошла от обратного. В чём, опять-таки, моей вины нет. Ну что, будем начинать диалог, или будешь и дальше проверять меня?
Она усмехнулась. Мило, по-доброму, как вообще может по-доброму улыбаться гремучая змея.
- Да хватит уже проверок. - Вздох. - Ладно, ты меня убедил. Это моя вина. Я тебя недооценила, и недооценила ОСОЗНАННО. Интересное понятие, 'подогнать реальность под оценку', но в корне верное.
Но дружбу со мной нужно заслужить, мальчик. Особенно после того, что у нас было. Или ты думал, я начну облагодетельствовать тебя только потому, что твоя подстилка, в комбинации, задуманной тобою же, разукрасила мне лицо?
- Дружить? - Я потянул это слово, пробуя на вкус. - Вообще-то я не собирался с вами дружить, ваше высочество. Я лишь лелею скромную надежду на продуктивные, но сугубо деловые отношения. Скажем, по типу наставница - наставляемый.
Она покачала головой.
- Хуан-Хуан! Куда лезешь? Прыгаешь через две головы? Или даже три?
Пауза.
- Ты проект корпуса. Проект его офицеров. Королевы, наконец. Предлагаешь развестись с Мишель и жениться на мне?
Даже если я буду согласна, моя сестра этого не позволит. Она любит, когда всё по её, а её решение - обучать тебя в корпусе.
Я задумчиво ухмыльнулся.
- Ты прекрасно понимаешь, тётушка, что корпус - тупик. Да, меня там чему-то учат. Что-то дают. Но уже сейчас я ощущаю вакуум. Они просто не смогут придумать мне достойного занятия, достойных дел! - повысил я голос. - Они - армия. А мне нужна полиция. Мне нужны реальные дела, реальные квесты, исполняя которые я буду расти. И личностно, и профессионально. Мишель мне как мать, но она подошла к своему логическому потолку. А мне нужны эти квесты. Пусть даже не совсем официально.
Принцесса Алисия задумчиво качала головой. О чём-то долго размышляла. Наконец, согласилась:
- Уверен, что хочешь пойти по этому пути? Я-то смогу найти тебе квесты. Но Сирена и Мишель посмотрят после этого на тебя... Иначе. 'Приревнуют'. Сам знаешь, внутри клана все только улыбаются друг другу, на самом деле тут та ещё клоака.
- Я должен буду возглавить страну, сеньора, - сверкнул я глазами, идя с козырей. - Страну! Я должен смочь потянуть ВСЁ! А не только мусор, который вывалят на меня Тьерри и Морган. У них важная работа, но их квесты хоть и опасны... Будут. Но не настолько развивающи, как те, что может предложить федеральная полиция Венеры.
Есть, глаза сеньоры приятно заблестели. 'Тётушка, ты круче Тьерри и Морган, лучше их' - сказал только что я. А для неё это важно, особенно в отношении Морган. Да. Похвала та ещё, подхалимаж один, и она не дура, чтобы этого не понять... Но ей приятно, чёрт возьми, а пока это главное.
- Ладно, придумаю я для тебя квесты, - вынесла она вердикт и снова по-доброму усмехнулась. - Такие, что сам взвоешь. И больше скажу, сама протащу их для тебя через королеву. С одобрения сеньорин, без - не важно. Но - держись, буду беспощадна!
- Рад стараться, сеньора генерал-майор! - вытянулся я. Честь не отдал - к пустой голове руку не прикладывают - но хотя бы вытянулся.
- Ладно, иди... Наставляемый, - усмехнулась она, глядя мне за спину, где по моим расчетам находилась Бэль и остальные... Все остальные, кому была интересна я этим вечером моя тушка. - Когда что-нибудь придумаю - сообщу. Но ни дай высшие силы, ты попробуешь стравить меня с Мишель и офицерами!.. - грозно покачала она головой.
- Сеньора, я только прикидываюсь идиотом, - подмигнул я, развернулся и пошёл дальше. Вечер продолжался.
* * *
Ох уж эта политика!
Я совершенно честно приготовился идти к молодёжи, чтобы начать шоу, ради которого пришёл, но 'старики' не дали мне это сделать. Проявилось это в виде взгляда одной очень влиятельной сеньоры, пронзающего меня насквозь, и еле уловимого кивка головой, дескать, 'подойди'. Я было хотел 'не заметить', ну, нравится мне валять дурака... Но она, зная меня, как облупленного, сделала пальцовки 'стой' и 'иди сюда медленно'. В смысле не привлекая внимания, есть такая в сигнальной системе спецназа.
- Добрый вечер, сеньора Сервантес, - вежливо склонил я голову сеньоре главе департамента образования. Та еле уловимо осуждающе покачала головой в ответ. - Сеньора графиня...
- Урсула, просто Урсула, - во всю ширь немаленького рта улыбнулась графиня де Ортега, супруга главы третьего по величине и могуществу клана на этом каменном шарике. Она, конечно, выглядела страшно ещё в личном деле, но в жизни оказалась... Куда неприятнее. Однако за внешней непривлекательностью крылась отзывчивая и добродушная сеньора, резко контрастирующая со своим супругом, властным резким и при этом внешне симпатичным типом. И сеньора умная. Она не участвует в делах мужа напрямую, занимаясь только лишь благотворительностью, но ни разу свою семью нигде не подставила, не сделала ничего, что пошло бы ей во вред. Ах да, по её протекции в разное время было смещено почти два десятка глав различных благотворительных фондов - от топовых, самых богатых и могущественных, разговаривающих на 'ты' с верховной властью, до мелких и региональных жуликоватых, которым имели счастье жертвовать деньги члены семьи Ортега. Не любит эта сеньора, когда пожертвованные ею средства разворовывается, крайне не любит. Изучая её досье, я спросил у Мишель, что стало с уволенными главами фондов. И получил исчерпывающий ответ, что до наших дней дожило всего два человека из восемнадцати. С остальными произошли несчастные случаи... Которые были совершенно никому не интересны, ибо происходили с БЕЗРАБОТНЫМИ, бывшими директорами.
Я, конечно, могу ещё заострить внимание на графине, но не стану. Ибо она была не самым примечательным для меня на тот момент лицом. Рядом с нею и сеньорой Сервантес стоял... Не возвышался, ибо роста был небольшого, но источал уверенность и непобедимость базальтовой скалы, сам Умберто Манзони, глава венерианской 'Объединённой атомной'. Наш монополист в области производства термоядов и почти монополист в поставках промышленных твердотопливных энергореакторов. Ну, нет у него конкурентов в этих областях, а области эти - стратегические. Некем его заменить королеве, если что-то пойдёт не так (а что-то по любому пойдёт не так), потому и свалить его до сих пор не смогли, хотя нарывается сеньор очень-очень давно. Кстати, Адриано тоже где-то здесь, в зале, краем глаза видел его, и с ним хотелось бы поговорить, обсудив кое-какие потенциальные совместные проекты.
- Просто Урсула... - уловил я суть ответа сеньоры де Ортега, когда вернул мышление в нормальную скорость обработки информации, ибо для анализа мне было необходимо какое-то время, которое, улыбаясь сеньорам в обычном режиме, я не мог себе позволить.
- Просто Урсула... - поклонился ей я и поцеловал тыльную сторону протянутой ладони. - Вы сегодня великолепны, сеньора!..
- Хам! - хмыкнула сеньора Сервантес. - Мне ты ручку не целовал.
- Не соглашусь, сеньора, - покачал я ей головой. - Вы - ангел. Для вас у меня другие комплименты. - И лучезарно улыбнулся. И только после этого перевёл взгляд на Манзони. - Сеньор?
Есть, он это сделал! Протянул мне руку. Ух ты!
- Здравствуй-здравствуй, Хуан. Ну, вот и увиделись.
- Мы как бы... Знакомы, - хитро сощурился я. - Не находите?
- Я говорю не о деловых встречах, - покачал он головой, - а наша единственная, если мне не изменяет память, встреча, была именно деловой. А о таких вот мероприятиях, как у нашей Селены.
- Да, вы правы, сеньор, - картинно закивал я, соглашаясь. - Хватит о делах. Сегодня мы отдыхаем, и можем себе это позволить...
Есть, я произнёс это. И сам себя зауважал. Кажется, придусь ко двору в высшем обществе.
- Итак, Хуан, я только недавно рассказывала Урсуле о тебе и твоих подвигах. Не хочешь что-либо прокомментировать лично? - начала допрос сеньора Сервантес. Допрос, ибо раз я здесь, и сам пришёл, ТАКИЕ люди меня без оного не отпустят. Но смотрела на меня с хитринкой - знала, что быть сегодня очередному шоу. А она умная, очень умная женщина! Королева не сильно приблизила её, сеньора не входит в группу 'решающих', как напарницы по взводу Гарсия, Тьерри и Морган, но в то же время видно, что держит в качестве ОЧЕНЬ доверенного человека. Может и надо? Политикой у королевы есть кому занятья, а вот силовиков такого уровня, которых можно поставить во главе гражданского министерства, чтобы пахать на земле, тяня рутину - не густо. Сеньора знает множество секретов и скелетов в шкафу Веласкесов, но в то же время автономна, и если припечёт нужда, её можно использовать как частично незаинтересованное лицо, не замазанное в делишках 'решающих'. Так уже было во время моего противостояния с сорок четвёртыми, во время суда над ними, и что-то подсказывает, годна наша Бестия для работы и на более важных направлениях.
- Нет, сеньора, не хочу. - Я удостоил их ответа и, как бы извиняясь, замялся.
- Почему? - А это сеньора де Ортега. - Я много раз пересматривала тот бой в фонтане, а это было ни что иное, как бой. И вашу схватку толпа на толпу, титуляров с... Со сторонниками юного Адриано, - беглый взгляд на сеньора Манзони. - Там тоже всё было непросто. Тут ведь очень скучно, Хуан. - Заговорщицки мне подмигнула. - В высшем свете невероятно скучно! Все всё друг о друге знают, новостей почти нет, если, конечно, не считать таковыми, кто куда вышел в каком платье. А ты, как я поняла, ходячий источник новостей для Леи. Кстати, как она тебе?
Последний вопрос был с подвохом. На такие принято отшучиваться.
- Интересная женщина. - Я вновь склонил голову.- Есть множество вещей, которым у неё можно поучиться, хотя есть и вещи, с которыми я категорически не согласен.
- Все мы не без изъянов, - закрыла тему сеньора Сервантес, натужно засмеявшись. Ответ засчитан. - И всё же? Ты в высшем обществе, Хуан. А тут люди в большинстве своём информированные. Думаю, тебе не стоит слишком уж зацикливаться на себе и своём юношеском максимализме. Как и на своей юношеской скромности.
Намёк понятен. 'Хуан, играй по правилам. Ты что, ещё не понял где находишься и с кем общаешься, щенок?'
Да понял я, понял. Ладно, немного уступлю. В общих чертах суть изложу. Это ведь тоже проверка, говорить о произошедшем тогда при Манзони.
- Если коротко, сеньоры, сеньор, то однажды, видя притеснения титуляров в своей школе, я решил устроить революцию, - начал я, выдержав театральную паузу.
- Прям таки революцию? - насмешливо сузились глаза сеньоры Урсулы. Манзони и Бестия молчали.
- Именно сеньора, - взял я максимально серьёзный тон, на какой был способен. - В тот момент главной грозой титуляров был некто сеньор Кампос, сын не первого, но далеко не последнего человека в этом городе.
- Кампос... Кажется, я знаю о ком идёт речь. - Лоб графини прорезала морщинка озарения.
- О нём, сеньора, - согласно кивнул я. - Сами понимаете, для парня с улицы задача не просто сложная, а неподъёмная. Ибо я всегда, сколько себя помню, рос один, сам, безо всякой поддержки со стороны неожиданно объявившихся позже 'родственничков'.
Сеньора Сервантес молчала, ровным взглядом глядя в сторону. По лицу Урсулы пробежала восторженная тень: 'О, наконец он говорит то, что мне интересно!'
- Я продумал комбинацию, как предать преступления директора школы, покрывающего Кампоса-младшего, огласке, - продолжил я. Повернулся персонально к графине. - Понимаете, тогда все планетарные СМИ жужжали, что новая министр образования - ангел, и что ситуация в сфере титульного обучения должна пойти на поправку. Дескать, человек, повесивший нескольких генералов, должна очень жёстко прессовать школьные администрации на местах, вплоть до отбора лицензий. Я поверил в весь этот журналисткий бред и на основе него разработал собственный план. Подставить Кампоса и его дружков, вынудить их на активные действия, где они творили бы беззаконие, после чего обнародовать. А главное, обнародовать бездействие администрации. По моим подсчётам, сеньора министр должна была как минимум заинтересоваться проблемой, сделать хоть какое-то движение в нашу сторону. Ведь для акции я подготовил группу ребят, фанатичных добровольцев, готовых к отчислению, готовых идти за свои права до конца. А так же материальную базу - то есть камеры, которые бы всё это сняли. И, наконец, нашёл журналистов центральных СМИ, которые согласились поддержать волну. СМИ, блоги, соцсети - моя волна ДОЛЖНА БЫЛА привлечь внимание вышестоящих.
- То есть, ты уже тогда не скучал, - довольно, но задумчиво усмехнулся в кулак Манзони.
- Некогда было, сеньор Умберто, - сверкнул в ответ я глазами. Правильно, пусть знает, КУДА отдал сына. Что у того не было ни шанса, не после моей подготовительной работы.
- Но у тебя же получилось? - Брови Урсулы недоумённо сдвинулись. - Ты же сделал именно это, поднял волну? Да такую, что вся планета ходуном заходила?
Сеньора Сервантес решила в разговор не вмешиваться и продолжила молча смотреть в сторону с каменным лицом. Накинуть ей дерьмеца на вентилятор, или пусть живёт?
Я решил накинуть. Ибо давно хотел сказать то, что долго копилось. Да, это дела минувших дней, а кто старое помянет... Но мне НАДО было выговориться. А что при свидетелях - она сама меня позвала, да ещё и воспитывать вздумала.
А ещё меня двинула на обострение мысль, что она воспринимает мою персону, как чем-то ей обязанную. Как будто я ручки-ножки ей должен целовать за защиту. А на деле ничего я ей не должен, скорее наоборот. Так что я решился и отрицательно покачал головой.
- Никак нет, сеньора... Урсула. У меня не вышло. Тот шум был совсем не тем, что я планировал. Это был бог из машины, который появился внезапно и спутал всем все карты, взяв ситуацию под контроль. Я со своим планом потерпел полное фиаско.
- Произошёл фальстарт, сеньора, - начал откровенничать я. - Друзья Бенито напали на меня раньше, когда я ещё не был готов. Мне пришлось защищаться в компании всего двух друзей, против полутора десятка отморозков - этот момент на съёмке запечатлён очень хорошо. Мы огребли, но ни блоги, ни журналисты, ни соцсети - ничего этого запустить не удалось. Чудо, что выжили, и на том спасибо. Даже дать официальный ход снятому материалу не получилось.
- Но драка получила огласку, - не сдавалась сеньора графиня.
- Получила, - согласился я. - Но это ни на что не повлияло. Мало ли их, этих драк каждый день на планете!
Меня исключили из школы, сеньора. Удалив записи камер из школьной базы. И восстановить их было невозможно. Наоборот, завели дело о хулиганстве и всё такое. И всё это несмотря на огласку, когда волна уже пошла по планете.
- Они не боялись НИ-ЧЕ-ГО, сеньора, - с жаром продолжил я. - Взятка офицеру безопасности, золотая пластинка в тысячу империалов прямо у меня на глазах - и проблема решена. И ни чёрт, ни бог, ни сеньора Сервантес не могли и не смогли бы этот порочный круг разрушить. Эта страна прогнила, насквозь, и чтобы что-то изменить в ней, понадобится большой и острый скальпель. Я не только о сфере титульного обучения - так везде, в любой области.
- Моя революция удалась только потому, что я - боковой Веласкес, - перешёл я к следующей, самой главной стадии откровений. - Случайный, но это оказалось не важным. Некоторые офицеры корпуса так горячо жаждали прихода в свою организацию свежей крови, так жаждали перемен, что мониторили всех боковых представителей семьи, и та запись толкнула их к мысли, что со мной можно попытать счастья. Что стоит меня хотя бы протестировать.
- Да, Мишель умеет подбирать себе кадры, - заметила Урсула.
- Королева Лея, повторюсь, женщина очень своеобразная, - продолжил я. - но иногда бывает крайне решительной. Особенно, когда на кону стоит честь семьи, которую пытаются попинать ногами так открыто какие-то... - Презрительно скривился.
- То есть ситуация разрешилась лишь благодаря личному вмешательству королевы, - подвёл итог моих слов сеньор Умберто. - Ты для неё сукин сын, но свой сукин сын. В смысле, Веласкес.
Может как-нибудь встретить его кортеж и расстрелять из деструкторов? Умеет в тему гадости говорить, и не придерёшься.
Но в целом сеньор прав, вот что обидно. 'Улыбаемся! Улыбаемся, парниша!'
- Да, только личным вмешательством обозлённой на раздражители королевы. - Мой сарказм можно было грести лопатой. - Только её волшебный пендаль может изменить что-то в этой стране. И то лишь точечно, конкретную вещь, оставив в целом систему работать, как работала.
Сеньора Сервантес стала пунцовой, но молчала. Если бы я был не прав, она бы не дала мне раскрыть рта - знаю этот типаж. Но я был прав. Несмотря на все закрытые ею школы, несмотря на отобранные лицензии и на суд над 'сорок четвёртыми', Я БЫЛ ПРАВ!!!
- Ты несправедлив к Аделии, - сурово покачала головой Урсула. - Она очень даже неплохо справилась с задачей. В титульном обучении, действительно, произошла революция. Причём дважды.
Я скептически пожал плечами.
- Я останусь при своём мнении, сеньора. Нам повезло, случилось чудо. Самое настоящее, ибо до того момента я не имел представление о своих корнях - мама никогда ничего не рассказывала о них. Это она начала тревожить имеющиеся струны, выходы на людей из клана. Если бы моим отцом был кто-то другой, не было бы никакой революции. Был бы я, и мои товарищи, исключённые из частной школы за дисциплину, лишённые права на грант и обучающиеся где-нибудь в рабочем районе. И сеньора Сервантес, имеющая крутой авторитет, но продолжающая жевать сопли на своём ответственном посту, ибо мы для неё - пустое место, пыль, и рядом не стоявшая с государственной необходимостью.
Как она меня не убила? Не знаю. Но не убила.
- Ты не прав, Хуан. - Сеньора Сервантес лишь недовольно покачала головой. - Я готовила реформу. Готовилась к войне. Но на тот момент я ТОЖЕ не была готова. Я могу вешать генералов, но не всемогуща.
Я вновь, ещё более флегматично пожал плечами. Смысл о чём-то спорить? Всё равно каждый останется при своём мнении.
- Но второй раз у тебя ведь получилось! - графиня Ортега поспешила перевести тему в другое интересное ей русло, почувствовав, что эта информационная река исчерпана. Она хотела бесплатного развлечения и не собиралась сдаваться.
- Не совсем, сеньора, - снова покачал я головой. - Титуляры в школе организовались сами, без меня. Да, начало было положено при мне, но завершил создание организованной структуры уже другой человек. И когда сын одного влиятельного аристократа, - косой взгляд на сеньора Умберто, - попытался пойти путём сеньора Кампоса и установить в школе собственный диктат, титуляры объединились и начистили ему его аристократическую физиономию. Сами. Я даже не участвовал в той драке, стоял в сторонке и смотрел через систему школьного внутреннего наблюдения. Возможно, стал катализатором, вселил в них уверенность, но не стоит приписывать моей персоне лишнего.
- Стоял в сторонке... Что, теперь объектив прицела винтовки называют таким мудрёным словом? - картинно взлетели вверх брови сеньоры графини. Вот он, главный вопрос-укол. Теперь самое сложное, отреагировать ПРАВИЛЬНО, не испортив игру и имидж. А оптимальной стратегией будет, наверное, просто смолчать, загадочно улыбнувшись. Что я и сделал.
- Хуан, разреши поинтересоваться твоими планами? - решила сменить тему сеньора Сервантес, которую, если честно, я уже достал. - Относительно школы? У меня договорённость с администрацией, они ставят тебе посещение, чтобы программа автоматически не аннулировала грант. Но ты должен сдать им экзамены. И сдавать будешь сам, без скидок. Наоборот, на каждый твой экзамен будет собираться крайне суровая и требовательная комиссия.
- Понятно, сеньора. - Я кивнул. - Я готов. Когда сие действо начнётся?
- До конца июня ты должен всё сдать, и сдать с первой попытки. Никакого админресурса. - Картинно и очень покровительственно усмехнулась, словно соболезнуя. - Пытать тебя будут по-настоящему. И советую начать сдавать раньше, ещё до старта экзаменационной серии выпускников. Чтобы иметь возможность маневра, если что. Мало ли...
Ясно. Что ж, мудрое решение. Я сдам экзамены САМ, и это зафиксирует вся планета. Потому и разговор о грядущей сессии, самого важного моего экзамена текущего отрезка жизни, идёт здесь, при свидетелях - равнодушной ко мне, но очень любопытной и строгой сеньорой Ортега, и моим... Ну, пусть будет недругом Манзони. Ай да сеньора Сервантес! Эта парочка не даст организовать мне послабление, скорее наоборот, устроит все мыслимые сложности... Но одновременно и утопить меня под их контролем никто не сможет, если выплыву - выплыву. Ибо будет сторона, сделающая ставки (в прямом смысле слова) на то, что я выкручусь, а свои барыши сеньоры аристократы привыкли защищать всеми доступными способами.
- А ещё хотела бы поинтересоваться твоим видением проблемы с титулярами, - продолжила сеньора министр. - Как оцениваешь современное состояние дел? Что было бы неплохо сделать ещё?
Я пожал плечами.
- Мне некогда было интересоваться этим, сеньора. Последний год я был... Занят, - хмыкнул я. - Но обязательно спрошу у ребят, у них могут быть дельные мысли.
- А разрешите вопрос не по делу? - решил перейти черту я, чтоб не портить имидж рубахи-парня. - А что делает на обсуждении революции титуляров сеньор Манзони? Он заинтересованное лицо, особенно что касается моей школы, и...
- Сеньор Манзони перечислил в фонд помощи детей-инвалидов крупную сумму! - отрезала сеньора министр. - Деньги пойдут на организацию грантов на обучение детям с ограниченными возможностями. Департамент образования пошёл навстречу, и в данный момент мы утрясаем вопрос, координируем с собственной программой распределения учащихся. Сеньор Манзони очень добрый и отзывчивый человек, Хуан, которому небезразлична судьба несчастных, но способных детей-инвалидов. Думаю, из-за личной вражды с его сыном ты несколько... Предвзят.
Угу, в основном личной, и в основном с его сыном.
- Небезразлична судьба несчастных инвалидов... - потянул я. - А, понял! Теперь избежание обвинения в терроризме называется так! Любовью к детям-инвалидам!..
Концерт удался. Да, придурок, но придурок имиджевый - не мог я по-другому.