Шум волн успокаивал, расслабляя взвинченные нервы. Радиация, конечно, здесь аховая, но мне до нее нет дела. Достаточно просто слышать шум прибоя, видеть, как полосы волн накатывают друг на друга, бьются, возмущаются, и раз за разом, снова и снова откатываются, встречая на пути собратьев по несчастью, которым еще только предстоит встреча с негостеприимным берегом. Достаточно смотреть на линию горизонта, за которую величаво уплывает закатное солнце. Не наше, более крупное и красное, но не менее величественное.
Местный воздух свежим тоже не назовешь, но и до него дела нет. Гораздо больше беспокоит другой вопрос: почему они все такие? Непонятные. Загадочные. Странные. Почему я, получив то, что хотел, вновь чувствую себя проигравшим? Что, с ней по-другому нельзя?
И ведь даже сейчас, когда отношения вроде выяснены и точки расставлены, она снова, не стесняясь показывает, насколько круче, что именно она здесь принимает решения. А я... Так, мимо пробегал. Боится показать, что у нее тоже есть слабости? Комплекс, несомый из детства? 'Я всегда буду сильной, никто не увидит меня разбитой и растерянной'? Мне казалось, комплексы вылетели из нее вместе с ракетами на элитный мафиозный поселок. Или здесь другое?
Кто их поймет, этих женщин?
Сзади послышался скрип шагов по песку. Жесткий и самоуверенный. Это не Эльвира, та ходит мягче. Консуэла вообще предпочитает отсутствие звуковых эффектов. Тогда кто? На другого демона нарвался? Или ангела? Кого еще лешие в этот мир могут занести?
Нет, конечно, было интересно. Но не настолько чтобы повернуть голову и посмотреть. В последнее время я вообще удивляться разучился, а теперь пропало и любопытство. В этих мирах можно что хочешь найти, от разумных термитов до псевдоразвалин райских садов. Новым знанием больше, новым меньше!..
Шаги остановились. Колючий оценивающий взгляд в спину. Я демонстративно поднял камешек и кинул в воду. Тот издал радостное 'буль'.
Минута. Другая. Третья. Что стоим, кого ждем? Неизвестный не торопился разговор начинать.
...Ну и?! Так и будем молчать? Или говорил бы, или проваливал, чего ж за так спину дырявить? Других дел нет?
- Все в порядке? - спросил я, не оборачиваясь, и запустил еще один камень.
Песок снова заскрипел. Шаги приблизились вплотную. Походка мягкая, но напряженная, как у тигра на охоте. Или пантеры.
- Привет, джедай.
Этот голос я ожидал услышать меньше всего.
- Ну, привет, коли не шутишь. - Я сделал попытку показать, что не удивлен, но вряд ли получилось. Светочка опустилась рядом, обхватив руками колени. - Какими судьбами?
- По твою душу, Скайуокер. - Пауза. - Кажется, мы договаривались, что я тебя найду?
Мельком глянув на знакомого дракона на штанине, я снова перевел взгляд на линию горизонта.
- Это и есть твой способ связи?
Она легонько кивнула.
- Не нравится?
- Думал, это что-то более реальное.
- Что может быть более реальное, чем сны?
- Сны?
- Или ты думал, что только один такой крутой, можешь по снам бродить?
- Это не сон. - Я покачал головой. - Это реальность. Такая же, как и сотни и тысячи других. И здесь офигенная радиация!
Она расхохоталась.
- Я сплю. Ты спишь. А это, - кивнула вокруг, - нам снится. Это место есть, но только в этом мире, мире грез и снов. Можешь считать его реальностью, дело твое. Только покажи свое тело. Нет? Так я и думала! Оно там, внизу, спит рядом с твоей ведьмочкой.
- Это дух, душа. Она может путешествовать без тела. Одна. А потом возвращаться.
- Дух? Тогда почему он может сделать вот так?
Златовласка тоже подхватила мелкий камешек и кинула далеко в воду.
- Душа так сделать не может. Она вообще без тела ни черта сделать не может! Да и нет её, никакой души, Скайуокер. Это всё байки тёмного человечества, пытающегося простыми терминами объяснить сложные вещи.
- Не хочу спорить, - покачал я головой.
- А я и не спорю. - Она улыбнулась. - Просто ты такой на Земле не единственный уникум. Кроме тебя достаточно людей с экзотическими способностями. Я здесь некоторых даже встречала, луноходов-снопроходцев! - едкий смешок.
Она снова кинула камешек, плоский, горизонтально. Тот четырежды плюхнулся о гладь и только после этого прикинулся батискафом. Неплохо!
- Хорошо. Пусть будет сон. Это что-то изменит?
- Да нет в принципе... - Она хмыкнула и пожала плечами.
Помолчали.
- И чего ты добился? - начала она новый виток беседы.
- Ты о чем?
- Ты знаешь, о чем.
- Откуда?
- Оттуда. Ты читаешься, как вордовский файл. Я тут уже полчаса, и всё это время ловлю твои духовные треволнения. Даже сама переживать начала, чуть не свихнулась, блин!
Она про себя явно выругалась. Тоже эмпат? Даже еще более сильный, чем я? Гораздо более сильный?
А она все опаснее и опаснее, эта цыпочка! Кто же она такая? Не вяжется она с образом меланхоличной 'правильной' дуры, какой показала себя в том памятном дворике, ой как не вяжется! Что-то в ней изменилось, резко и круто. Такое чувство, будто ЭТА Светочка играла роль ТОЙ Светочки, причем весьма успешно. Скрывая истинные таланты и познания. Но если даже ТУ Светочку Настя оценивала весьма высоко, как минимум достойной противницей, то каковы ее возможности на самом деле?
- Ничего не добился. - Я так же равнодушно пожал плечами. В конце концов, это не ее дело, подслушивать чужие чувства нехорошо.
- Тогда зачем тебе это нужно?
Хороший вопрос!
- Всем от меня что-то надо. Все чего-то хотят. А ей я по крайней мере могу доверять.
- Ей? Доверять? - Светочка рассмеялась. - Ты хотел сказать 'мог' доверять. Это разные вещи, Скайуокер.
Черт возьми, почему женщины обожают преподносить правду в таком виде, в каком та бьет больнее?
- Ну, ну, не заводись, не надо! Я ж не виновата, что она тебе нравится! - усмехнулась собеседница.
- Я подумаю насчет 'доверять', но, по крайней мере, она хорошая.
- 'По крайней мере'. Второе за минуту. Не многовато, Скайуокер? Какое будет третьим? 'По крайней мере, она использует меня не так, как использовали бы другие'? 'Гуманнее'? Михаил?
Правда глаза колет, а умело поданная - может привести к летальному исходу. Ну, или сорвать и без того держащуюся на соплях крышу. Я начал выходить из себя.
- Свет, ты за этим сюда пришла? Поссорить нас? Чтобы наши с ней пути разошлись, и ты спокойно взяла меня в оборот? Теперь уже для своих 'по крайней мере'?
Златовласка рассмеялась.
- Знаешь, Скайуокер, а я тебе не завидую. Психологи называют это комплексом, манией преследования. Это когда человеку кажется, что все от него чего-то хотят, чего-то ищут...
- А разве не так? - чуть не вспыхнул я, но сдержался. - Все что-то от меня хотят. Все ищут. Догоняют. Ты, орден, Настя, темные....
- А что, если я в этом списке лишняя? - искрометно улыбнулась она. И посмотрела спокойным, убийственно самоуверенным взглядом. Я хотел ответить, куда ей пойти 'лишней', но под действием этого взгляда стушевался.
Она не колдовала. Просто серьезно смотрела. Настолько серьезно, что я задумался. Она же снова отвернулась к океану и продолжила кидать камешки, считая отскоки от глади воды. Пять. Следующий. Шесть. Еще один. Восемь. Да она специалист! Всю жизнь училась этому, что ли?
- То есть ты не хочешь власти, - констатировал я. - Ты не хочешь возглавить орден. Это хочешь сказать?
Молчание.
- Почему? Я думал, здесь все о власти только и грезят...
- А зачем она мне? - златовласка равнодушно пожала плечами.
- Тогда что тебе нужно?
- Долгая история.
- Но я в ней каким-то образом фигурирую.
- Именно. - Кивок. - И у тебя почти нет выбора. Ты ведь понимаешь, орден тебя не оставит. Рано или поздно вы встретитесь на узкой дорожке. И в кювет с дорожки полетишь ты, каким бы крутым себя не мнил, какими бы способностями ни владел. И кто бы при этом тебе не помогал. - При этих словах ее глаза ехидно блеснули. Нет, Настю она определенно недолюбливает.
- А ты, стало быть, можешь помочь так, кА не смогут другие.
- Миш, орден - это система, - хмыкнула она, словно ученый-профессор, имеющий академические степени, вынужденный объяснять студенту программу третьего класса. - Можно уничтожить человека. Но когда уничтожаешь человека системы - на его место становится другой. Систему уничтожить нельзя. Поэтому все ваши потуги изначально обречены. Ты ведь думал, как с ним бороться, так? И ничего не придумал. И не придумаешь. Разве только ядерная бомбардировка всех колдовских объектов страны, но это уже из разряда мышления пациента дома с желтыми стенами.
Я опустил голову. Если честно, о том, как бороться с такой структурой как орден даже не задумывался. Пока мысли заканчивались на идее 'убежать и спрятаться'. Но ведь не век же прятаться? Ну, год. Ну, два. А потом?
- А, собственно, почему думаешь, что с кривой дорожки слечу я? Ведь с системой может бороться и другая система.
- И ты создашь другую систему, пойдешь тем путем, на который тебя толкают и темные, и твоя соска. Найдутся и иные личности, дай им только время понять, кто ты и как с тобой работать. То есть случится то, чего ты не хочешь и от чего бежишь.
- А в итоге Армагеддон и в мире сменится бог, - продолжил я, понимая, что Светочка не только интуит, эмпат и сноходец, но и опытный психолог. Всего двумя словами только что перевернула мое мировоззрение, не сказав и полслова неправды.
- И им станешь ты? - ее глаза озорно сверкнули.
- Согласно пророчеству гипербореев... - так же угрюмо ответил я. - Не зря же они его там накорябали.
Она сочно, в цвет расхохоталась.
Смеялась долго, несколько минут. А я сидел и банально не знал, как реагировать.
- Нет, Скайуокер, правда, уморил!
- Что я такого смешного сказал?
- Понимаешь, пророчество гипербореев - ложное. Поверь, я знаю. Орден так слепо верит всяким археологическим штуковинам, забывая их анализировать и подвергать критике, что иногда просто диву даешься!
Пауза.
- Смотри, вот например когда обычные археологи находят древний папирус, прославляющий 'великого' фараона, 'захватившего' у врагов, город-герой Саис или Гелиополь, все прекрасно понимают, что перед этим 'великий' фараон эти города врагам сам же сдал, поскольку они находятся на его территории, а не где-то в Сирии или Ливии. Сдал, а потом отбил. Не спорю, великий. Просто про первое писать не принято. Почему же мирные гражданские археологи, не искушенные в военной стратегии, задумываются о логике войны, делают правильные выводы, а насквозь военизированный орден, откопавший супердревние записи нелюдей, верит всему и бесповоротно? Потому что их цивилизация - колдовская, а наша - технологическая? Комплекс неполноценности?
Ну вот, опять! Привычная картина мира вновь накрывается медным тазом! Всего от пары аналогий!
Получается, все, что я считал истиной и от чего бежал - туфта?
Потому Консуэла и отказалась обсуждать пророчество, что оно не верно? А говорить об этом ей запрещено? Потому и Эльвира ведет себя так странно? Её действия не вписываются в логику, но только в логику того, что я считал истинным до сего момента, но это не значит что они нелогичны в принципе.
А это значит, товарищ Назаренко, что вы снова лопух!
- Гипербореи проигрывали войну, - усмехнулась Светочка, вгоняя гвозди в крышку гроба моего мировоззрения на проблему. - Их создали, дали власть... А потом решили уничтожить.
- Почему?
- Не знаю. - Пожатие плеч. - Чему-то они мешали. Но несмотря на могущество, они оказались бессильны против воли их создавшего.
Другие нелюди успели создать оружие, с помощью которого могли защититься. Не использовали его, но создали. А гипербореи не смогли.
Но они сделали иное оружие, менее надежное, но более опасное. Они знали некое Истинное пророчество. Пророчество самого творца. И переделали его так, чтобы через века и тысячелетия какой-нибудь молодой амбициозный юноша вроде тебя, находясь под впечатлением, вдруг взял да и решил стать богом. И уничтожил бы весь мир. Отомстил.
- И им плевать, что станет с тем амбициозным молодым человеком, как и с миром. Ведь их уже нет, - закончил я.
- Молодец, Скайуокер, растешь! - похлопала она в ладоши, но без тени ехидства. Мне стало не по себе - было бы спокойнее, если б она ёрничала.
- А ты сама знаешь истинное пророчество? - вырвалось у меня.
- Знаю. - Светочка загадочно растянула кончики губ. - Но не скажу. И не скажу, откуда знаю.
Понятно. Как обычно, искать все отгадки самому.
- А...
- А подробности при встрече. - Она выдала вымученную улыбку. - Не забыл, мы сегодня встречаемся? Ты пока обдумай всё, перевари.
Вот стерва! Кинула дозу, крупицу правды, чтобы я почувствовал вкус и потянулся еще. Ведь истина - тот же наркотик. Тем более тогда, когда от этой истины зависят вопросы жизни и смерти. Твоей жизни и твоей смерти. Одно слово - ведьма!
- А пока для разрядки предлагаю заняться чем-нибудь более приятным. Раз мы спим, раз это все понарошку, почему бы не попробовать? - Она откинулась спиной на песок. Глаза лукаво заблестели, пальцы потянулись к верхним пуговицам блузки.
- Все же решила соблазнить? А как же тот дешевый треп, насчет 'по крайней мере'?
Она снова рассмеялась.
- Пожалуй, это не комплекс. Это шизофрения. Малыш, я тебя прочла всего, как облупленного. Ты из такой породы мужчин, что никогда не теряют голову из-за юбок. Да-да, хоть и редко, но такие встречаются!.. - она подмигнула. - А твоя ведьмочка лишь сама себе роет яму, но это ее проблемы!
- К чему тогда этот цирк? - я кивнул на руку, расстегнувшую последнюю пуговицу и распахнувшую блузку.
- Я никогда не делала это в снах, - она вновь улыбнулась. - Тут, конечно, есть луноходы, но они... Не то. - златовласка небрежно скривилась - Я такой фасон не ношу.
- А я не маловат для тебя?
- То есть ты хочешь сказать, не старовата ли для тебя я? - Веселый смех. - Что, такая развалина? Это наезд или попытка самоутвердиться?
- Скорее праздное любопытство. - Я сделал задумчивое лицо, чувствуя себя, наконец-таки, в своей стихии. - Просто стоит вам, женщинам, быть старше парня на четыре-пять лет, и уже строите из себя богинь. А ты старше как бы не на десяток!
- Считай, что я и есть богиня! - она приподнялась, схватила меня за ворот футболки и потянула на себя. - И я покажу тебе, малыш, какой богиня должна быть на самом деле!
- Да и десять лет - не такая большая разница!.. - произнес я, увернувшись и приземлившись рядом с нею, по-хозяйски оценивая ее высокую грудь в золотом, под цвет волос, лифе. Она перевернулась и бодрым движением залезла на меня сверху, придавив плечи к земле всем весом.
- Ох, джедай, если б ты знал какая у нас разница!
Глава 18. Ведьмы и жребии
Настя сидела и напряженно стучала пальцами по баранке. Я, не поднимая кресла, валялся рядом, озадачивая ее новыми фактами.
- Значит двадцать два километра на западо-северо-запад... Откуда, интересно, такая точность? Откуда она знает, где мы?
Я пожал плечами.
- Не спросил.
- Слежки за нами не было. Может, подсадила тебе маячок? Успела как-то? Маловероятно. У темных слишком хорошая защита от таких устройств.
- Может он не колдовского действия?
- Тогда тоже непонятно. Должен был сгореть. Миш, не нравится мне это все.
Я неопределенно пожал плечами. Мне не было интересно, откуда Светочка знает, где мы. Я всерьез и не на шутку собрался рассмотреть ее предложение. Пока всего лишь рассмотреть, а там... Чем черт не шутит...
А Настя? Да пусть катится на все четыре стороны! Вместе со своими секретами, ключами и тайниками! Конечно, если предложение будет стоящее, шило на мыло менять нет смысла. Да, я ей больше не доверяю, но...
...Но и подлости не жду. Что бы ни было на уме у этой девочки, в спину она не ударит. А это немало.
- А делать ЭТО с ней было обязательно? - нахмурила брови моя ведьмочка.
- Что 'это'? - я сделал вид, что не понял. Так, так, так, ручки дробь отбивать прекратили, сжали руль. Взгляд вроде рассеянный, а на самом деле предельно собранный, смотрит в одну точку. Э, мадмуазель, да мы нервничаем! Обидно власть терять? Кто-то не глупей вас оказался? Тоже соблазнил меня, а я взял да и соблазнился?
- Не прикидывайся идиотом! - фыркнула Настя. Руки побелели. Да отпусти ты руль! Сломаешь ведь! - Трахаться с ней обязательно было? - выдавила из себя она.
Да, девочка, ты себя совершенно не держишь. Куда делась та спокойная рассудительная охотница, специалист по особым поручениям ордена? У которой было все под контролем даже в смертельной опасности?
- Это же сны... - я скривил дурацкую физиономию, продолжая поливать ее веселым взглядом, вызывая неконтролируемое бешенство. Супердевочка нервничает как школьница перед первым свиданием? Ну, наконец-то!
- И что, что сны? То у вас 'сны', то 'пьяным был', то еще чего-то... Кобели, блин!
Стоп. Или она слишком хорошо играет, а показная слабина - лишь фон, или она действительно ревнует. Хммм... Товарищ Назаренко, определяйтесь в ситуации и ставьте эту цыпу на место, пока она вам на шею не села, и чем быстрее, тем лучше.
Я откинулся назад, расслабившись и потянувшись.
- Насть, ты тоже идиотку из себя не строй.
- В смысле? - не поняла она.
- В прямом. Ревнивая дура - не твой образ. Вот и не входи в него.
Она закашлялась.
- Не поняла?
- Я говорю, не строй из себя ревнивую дуру. Будь собой, в прежнем образе. Такой, деловой прохаванной стервой, которая чморит меня по каждому пустяку. Так привычнее, так мы быстрее к консенсусу придем.
- А поревновать, значит, уже нельзя? - Глазенки полны изумления. Не ждала, что у меня зубки есть?
- Зачем? - я посмотрел на неё умиротворенным взглядом. - Чтобы ревновать, надо хотя бы любить.
Пауза.
- И вообще, Насть, я под тобой сижу прочно, попыток дергаться не делаю. Чего тебе еще надо? А с кем сплю... В виртуале или даже в реале... Солнце, не обижайся, это не твое дело. Твоему 'Великому Делу Спасения Мира' это ни капельки не помешает. Наоборот, могу разузнать кое-что о ее планах, отчитаться. Военная разведка, сама понимаешь...
Настя тупо на меня пялилась. Чего пялиться, свои вроде люди? Ладно, родная, догоняй быстрее! Время поджимает!
- В конце концов, что бы ни предложила Светочка, конечных целей ее я не знаю и вряд ли в них присутствую. Так что 'кидать' тебя не буду. Честно. Смотри. - Я посмотрел ей в глаза и открылся. Пусть видит, что не вру.
Настя отшатнулась, будто обожглась.
- Так ты?... Думаешь?... Я?... Это все из-за...?
В глазах блеснули молнии.
- Так по-твоему все это цирк? Что мне надо то же, что и всем остальным? Власти над миром?
- Разве нет?!
- А с тобой я... Как последняя шлюха?!..
Ответ читался у меня на лице.
ХРЯСЬ!!!
Я открыл глаза и закашлялся, пытаясь не захлебнуться. Из носа по лицу стекала кровь. Водительская дверь открыта. Свесил голову под руль, чтоб не запачкать сидушку, попытался прийти в себя.
Ладно, не так уж и больно, бывало и хуже. Но как она вас приложила, товарищ Назаренко! Как говорится, фейсом об тейбл, причем в прямом смысле слова!
Обида была только на себя. Опять я ее не понял.
Настя прислонилась в обхват к дереву, пытаясь сдержать эмоции. Но почему он видит только самое плохое?! Ведь ей же трудно! Господи, как же ей трудно! А он... Почему с ним все не просто, почему ничего не получается? Почему все извращает? Почему у нее выходит ошибка за ошибкой? Или это не ошибки? Гордыня? Снова гордыня?
Я помешал угли, думая о своем. Настя до сих пор не появлялась. На бревнышке напротив материализовалась специалист по психологии проблемных девочек.
- Что, отхватил?
- И тебе доброго утра, - улыбнулся я. - Хочешь что-то дельное сказать, или просто поиздеваться пришла?
- Мишань, когда это я 'просто' издевалась? Я ж не извращенка какая! - картинно наморщила носик демон.
Я хмыкнул. Лучше б вы, мадмуазель, были извращенкой. Проще было бы.
- Значит не 'просто' издеваться?
- Конечно! 'Просто' скучно. Надо б добить...
- Ну, добивай.
- Шучу. Сделку тебе хочу предложить, - сменила она пластинку. Я напрягся.
- Я не заключаю сделок с демонами.
- Не будь категоричен, - расплылись в стороны кончики её губ. - Ты уже убедился, все народные байки о нас - бред.
- Все равно.
Она засмеялась.
- А я тебе не душу продать предлагаю. А легальный белый бартер. Почти честный.
- Озвучь... - Хмм... 'Почти честный'...
- Я тебе помогаю разобраться в ней, в обмен ты берешь меня с собой на беседу со Светочкой.
- Как это, беру с собой? - не понял я.
- Слияние. Но я буду сидеть как мышка, честно! Ничего не трогать, в разговор не встревать.
Я нахмурился.
- Зачем это тебе?
- Светочка начальству покоя не дает. А начальство нагибает меня, соответственно, по инстанциям.
- И ты хочешь выслужиться...
- А у меня выбора нет. Работа есть работа. 'Ты начальник - я дурак'. В общем, непонятно кто она такая, и мне надо это выяснить.
- Вы же приставили к ней демона, значит, все про нее должны...
- Нет у нее демона, Мишаня! - выдохнула она. - Как и ангела. Она - свободная душа. А главное, непонятно как ею стала.
- У вас и такое бывает?
Бес задумчиво пожала плечами.
- У нас тоже бюрократия, никуда от нее не деться. Конечно, не такой бардак, как в Конторе... Но и свои косяки случаются. И не так редко как хотелось бы.
- Вот значит как!
Элли опустила голову под моим тяжелым взглядом. Я снова помешал золу. Свободная душа! Надо же? И сия информация доходит до меня только что! Ой, чувствует мое место, на котором сижу, неспроста все это. Крутят что-то они все. И Метро, и Контора, и Светочка. А отдуваться придется тому самому месту...
- Она просто появилась, как бы ниоткуда. Такое случается по разным причинам. Кто-то, или мы, или Контора, теряет клиента в своих бесконечных списках и не приставляет своего агента. Тогда противная сторона тоже приставить агента не имеет права, но тихонько молчит в тряпочку из желания мелко напакостить, втихаря такому 'клиенту' помогая.. В общем, свободных душ в мире предостаточно. И все, кто выживает, становятся весьма экзотическими личностями.
- Но со Светочкой что-то не так. Иначе бы вы не суетились бы.
Элли деланно тяжко вздохнула.
- Мы не можем найти ее списки. Совсем. Унизились, сделали запрос светлым, а те, сволочи подлые, молчат. Может тоже ищут и не находят, а может идиотами нас выставляют. Это у них в порядке вещей.
Да, бюрократические войны и на том свете бюрократические войны, со своими непонятными посторонним правилами и законами.
- Это опасно? Для меня? Мне с ней на контакт идти...
- Кто его знает? Такое ощущение, что твоя златовласка просто взяла и появилась. Контора посчитала, что промухала ее, а мы, подлые, не сообщили. Мы - то же самое посчитали, что это они не сообщили, когда мы промухали. И только теперь все вскрылось, а документов никаких нет. Вот мне и надо разобраться. Хозяин лично информацию требует.
Я присвистнул.
- Ну что, согласен на сделку?
- А Консуэла?
Консуэлу я не чувствовал уже часа два, и это не первый раз за два дня. Что-то слишком часто ангелок филонить начал.
- Это ее проблемы. Да не бойся, я тебе нестандартно-честную сделку предлагаю. Не душу же продаешь!
Нестандартно-честную? Хм!.. А стандартные, получается, все нечестные?
- Хорошо. Я согласен. При условии, что действительно будешь сидеть тихо, как мышка, в разговор не встревать, мне не мешать. А что, нельзя просто так ее просветить?
- А вдруг не получится? Если она агент Конторы под прикрытием, мне хвост прищемят и по рогам надают.
- Кто же интересно может побить демона при исполнении? А как же Договор?
- Светочка - не мой клиент, значит, на нее власти не имею. Так что надают мне еще как! А в тебе меня никто не заблокирует и даже не найдет, это технически невозможно.
Элли совсем по-детски улыбнулась. Отказать такой милашке просто невозможно.
...Встреваю разборки высших контор! М-да!
Ну, ничего, прорвемся. А Консуэла пусть за мою сделку с нечистым на себя пеняет, надо было на рабочем месте присутствовать.
- Ладно. Уговорила. Теперь давай с Настей разбираться.
Демон довольно потерла руки.
- Все твои проблемы оттого, что ты ее не понимаешь.
- Тоже мне Америку открыла! Если не скажешь чего-то дельного - сделка разорвана по причине невыполнения обязательств вашей стороной.
- Не перебивай! Я не закончила! - вспыхнула она. - Ты ее не понимаешь, пытаешься понять, но у тебя не получается. То она такая, то эдакая, логики нет вообще. Только ты понял, что она алчущая власти стерва...
- Неправда!
- Ну, не совсем так, но где-то рядом.
- Ладно. Пусть так. И что?
- То бардачок получил удар о твое лицо.
- И???
- И!!! Нифига ты не понял, Мишаня! Ты пытаешься ее понять, представляя себе законченный характер, целеустремленную сучку, которая знает, чего хочет! Но она таковой только выглядит!
- А внутри это не так. - Я опустил голову. Как же все просто!
- Она простая девчонка, твоя ровесница. Почти. Но ты видишь оболочку, стерву, унижающую тебя при каждом удобном случае, и считаешь, что она такая и есть.
- А это на самом деле всего лишь защита, комплекс... И она сама еще не знает, чего хочет... И с чувствами своими не разобралась до сих пор...
- Видишь, не такой ты и глупый, сам все с одного слова понимаешь. Ну почему чтоб понять простейшие вещи тебе нужен тычок со стороны?
- Не знаю, добрейший из демонов. А можешь ответить, она меня любит?
- Любит? А что такое любовь? Определись сперва, что под этим словом понимаешь, а потом спрашивай. Хватит тебе уже тычков со стороны!
И исчезла. Ну что ж, спасибо и на этом.
- С кем это ты там разговариваешь? - Сзади почти бесшумно подошла Настя. Спиной я ощутил ее напряжение.
- С демоном советуюсь.
Глупо, конечно, звучит... Хм... Зато правда.
- И что советует демон?
- Сесть и поговорить с тобой начистоту.
Ведьмочка недовольно фыркнула.
- Мудрый демон.
- Ты даже не представляешь себе насколько!
- ...Так что ЭТО принадлежит не мне. Он просто хотел, чтобы я передал его тебе. Боялся, чувствовал, что могут убить, и решил передать крест через меня. Просто не успел сказать. Так что Насть, у меня нет никакого права на ключ. Возьми.
Я замолчал. Настя крест не взяла, сидела, опустив голову, но я не спешил, держал его на раскрытой ладони.
- Сама посуди: никто, нигде и звать никак! С какой стати мне им владеть и распоряжаться? Я должен был лишь встретиться с тобой и отдать. А дальше у вас была своя договоренность. Да, он усилил позиции темных, но говорят ведь: 'Не клади все яйца в одну корзину'. Тайник - это вторая корзина, на случай, если авантюра со Смирновым выйдет из под контроля. Ты артефакты перевозила, прятала, значит, ты теперь их хранитель.
Она сидела, не поднимая головы. Да, огорошил, конечно. Но так правильно, так верно. Эта вещь попала мне в руки случайно и должна вернуться к настоящей владелице.