Что такое жрец? Это носитель вселенской воли, повелевающий сверхъестественными силами. Что такое высший жрец? Это носитель вселенского геморроя, повелевающий сверхъестественными идиотами...
Не мой случай.
Запрещённая почти везде и учитывая характер львиной доли паствы церковь Четырёх не может себе позволить классическую структуру с многочисленными уровнями посвящения, со сложными ритуалами и медленным продвижением по карьерной лестнице. Есть всего три уровня: рядовые последователи, жрецы и... я.
В отличие от большинства Сил, Четверо очень активно вмешиваются в дела смертных, и даже самый нерадивый из верующих может всегда рассчитывать как минимум на благословение - в музыке, в борьбе и в металле... немного? Как посмотреть! Ведь вся современная жизнь пронизана металлом - машины, здания, импланты... и что есть жизнь, как не борьба гомеостаза с внешними условиями? И Четверо, твёрдо помнящие своё начало, не брезгуют подобрать даже самые малые крохи почитания... и не забывают воздать сообразно. Лишь музыка, казалось бы, выбивается из этого "хоть крошку, зато отовсюду"... но только на первый взгляд. Звуки и ритмы пронизывают всё вокруг: сердце стучит, звучат шаги, кто-то насвистывает за работой... и с каждого последователя Четверо получают силу - и не забывают отдавать в ответ.
Есть Силы куда более могучие, чьи жрецы поражают воображение чудесами. Есть Силы, чьи последователи куда более многочисленны и возводят величественные храмы. Но нет Сил, кроме Четверых, для которых даже простая повседневная жизнь является пусть малым, но - служением. И потому лишь последователи Четверых действительно всегда под присмотром своих небесных покровителей...
Не мой случай.
Назначенный первосвященником - пусть и против своей воли, я, по логике вещей, просто обязан нести служение великое до самозабвения. Но не хочу. Борьба первосвященника против собственного патрона - это нонсенс, и обычно заканчивается, даже не начавшись...
Не мой случай.
Борьба - это всегда борьба, и если Четверо ей покровительствуют, особенно борьбе за свободу, как могут они не покровительствовать мне, борющемуся за свободу от них? Парадокс, да. Но лишь благодаря ему я жив и занимаюсь тем, что я считаю важным... и никто не заподозрит во мне не то что жреца, тем более первосвященника - а вообще последователя Четверых.
Как всё было просто до возвращения магии - и я даже ещё немного помню те времена. Есть деньги - ставишь импланты, поновее и покруче. Нет имплантов - значит, нищий или идиот, в любом случае можно без проблем уделать. Магия изменила этот простой и понятный расклад: импланты мешают течению "тонких энергий", и каждый, кто хотя бы надеется творить чудеса, вынужден обходиться своими врождёнными талантами... зато, увидев "хром", магии можно не опасаться.
Не мой случай.
Четверых не зря называют Владыками металла: не знаю, как они это сделали, но все мои импланты, что старые, ещё до посвящения, что новые - течению моей магии нисколько не мешают...
Обнаружив импланты - любые, даже просто разъём для подключения к сети, уважающий себя маг пошлёт тебя далеко, сколько бы ты ни предложил, и найти учителя "хромированному" невозможно.
Не мой случай.
Виктор Орст, маг-теоретик, пусть и не очень известный, нашёл меня сам. Он что-то не поделил с уличной бандой, в которой нашёлся достаточно способный спец по магической защите, и последовательно (и очень постепенно, если вы понимаете, о чём я) лишился левой ноги, пальцев на левой руке и левого глаза. Отсутствие конечностей мешает творить магию едва ли не больше, чем наличие имплантов, и когда до него дошёл слух о мастере, делающем на заказ магически-прозрачные импланты, мы заключили взаимовыгодное соглашение: небольшое благословение Четверых в обмен на необременительные и нерегулярные занятия... разве мог жрец, как и все наши, скрывающийся в подполье, отказать высшему жрецу?
Как заканчивают свои дни большинство жрецов запрещённых религий? Как правило - очень и очень плохо.
Не мой случай.
Благословением Четверых и собственной бережливостью хрома во мне хватит на любых защитничков веры, а если забить на конспирацию - то и на армейскую роту с тяжёлым вооружением... а просто убежать я смогу даже от дракона.
Как заканчивают свои дни большинство первосвященников религий официально признанных? Окружённые ближайшими последователями и заботой лучших врачей...
Боюсь, и это - не мой случай...