Право на месть
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: 15/06/2013 Когда ты лидер мятежников, готовый в любой момент убить давнего врага, с которым когда-то бился плечом к плечу, когда десятки звездных систем лишь повод вступить в новую войну, когда мир невозможен, а пути назад нет...
|
"Право на месть".
Часть 1.
"Никогда не сдавайся!"
Глава 1.
Владения Диктата:
Система Желтый Вилис.
Планета Уб-Ога.
Полутемное помещение захолустного бара "Фрик-Г" обставленное дешевой пластиковой мебелью и безвкусно украшенное в фермерском стиле чучелом облезлого кречета навевало уныние. Да и темно-серые, пыльные сетки паутины не добавляли уважения заведению. Впрочем единственному посетителю бара на эти мелочи плевать - лишь бы древний дроид-бармен вовремя подливал дешевого пойла, да визор нудно вещал о прелестях жизни во Внутренних системах, забыв о нуждах Приграничья.
Впрочем, глядя на потертый комбез, кобуру с внушительным пистолетом, и недельную щетину можно свободно предположить, что этому человеку глубоко оранжево как живется в системах. По крайней мере сейчас, выпивая одну стопку за другой, глотал горькую настойку, попутно постоянно осматривал окружающее пространство хмурым мутным взглядом.
Общаться с подобным типом даже прожженному посетителю точно не захочется.
К тому же кобура с "Грязным Джонни" внушит кому угодно неподдельное уважение, а в боевом режиме и вовсе заставит относиться с почтением. Здесь на Уб-Оге каждый разбирался в оружии, пусть даже и поверхностно. Специфика жизни обязывала. Тут у каждого работяги всегда под рукой или простой шокер или старенькое импульсное ружье.
На седьмом стакане посетитель поднял мутный, почти лишенный мысли взгляд от стола и посмотрел на визор. Там ведущий новостей - Гейл Мил рассказывал о лавинообразно увеличивающейся популяции полуразумных приматов на одной из планет Внутренней системы Сектора. Ведущий вдруг запнулся и переключился на срочную новость.
- ...А теперь узнаем, что происходит возле резиденции диктатора Аркуса Шада...наш корреспондент уже на месте. Сара?
Экран разделился на две половинки: с одной стороны ведущий новостей с другой молодая брюнетка на фоне дворца правителя Диктата.
- Гейл?
- Мы с нетерпением ждем, когда с речью выступит диктатор Шад...
Девушка не дала договорить.
- Диктатор Шад появился на трибуне и уже начал пресс-конференцию!
Оператор быстро сориентировался и перевел камеру на правителя.
На трибуну взошел немолодой, с редкими серыми волосами, цепляющимися за высокий лоб, сухенький мужчина чуть выше среднего роста с волевым подбородком, ястребиным носом и холодными голубыми глазами. На шее ярко сверкала треугольная трехцветная застежка, скрепляющая края темно-серого мышиного плаща, прикрывающего фигуру диктатора от шеи до щиколоток.
Посетитель пьяно рыкнул и грязно выругался, хотел было достать "Грязного Джонни", положа ладонь на рукоять пистолета, но в последний момент передумал, одернул руку, решив досмотреть выпуск до конца.
- Граждане Диктата! Я хочу поздравить вас со знаменательным событием произошедшим ровно семь лет назад. Именно тогда мы...
- И что здесь делает одинокий красавчик? - к барной стойке, не меняющейся испокон веков подошла молодая привлекательная женщина в облегающем комбезе с глубоким вырезом. - Неужели некому скрасить время?
Наемник перевел взгляд на появившуюся, сразу потеряв интерес к выступлению диктатора.
- А что крошка ты желаешь составить мне компанию? - пьяно ухмыльнулся он.
- Если у доблестного защитника угнетенных найдется парочка кредитов то почему бы и нет, - профессиональная обольстительница игриво улыбнулась, медленно облизнула губы и затем слегка прикусила нижнюю, возбуждая в наемнике низменные желания.
Она не прогадала. Из века в век женщина без труда подлавливает мужчин одним и тем же способом, ловя на живца!
Сидящий за стойкой вдруг качнулся в сторону красавицы и сгреб ее в охапку. Все произошло так быстро, что та успела только пискнуть. Впрочем вырываться она не спешила.
- Чего же мы ждем, пойдем к тебе... - дыша перегаром, хрипло сказал наемник.
Женщина хихикнула, и игриво повела обнаженным плечиком выскользнула из объятий.
- Следуй за мной, герой, - прошептала красавица плывя к входной двери.
Наемник с вожделенным рыком отшвырнул стул и покачиваясь побрел следом за женщиной. Его взгляд заволокло поволокой, того и гляди с губ закапает слюна...
Утешительница между тем спокойно стояла на улице рядом с такси. И когда только успела вызвать? Но наемник в эти минуты не думал ни о чем постороннем, сейчас мозги работали в совершенно другой плоскости.
Сев рядом с красоткой наемник без зазрения совести начал ее лапать и полез было целоваться, но в последний момент женщина его остановила, заверив, что совсем скоро он получит настоящее наслаждение.
И тут водитель такси, воспользовавшись тем, что наемник отвлекся повернулся назад. В руке у него появился парализатор, одно нажатие и луч ударил в шею наемника мгновенно "успокаивая" нежданного воздыхателя. Но красотка вместо того чтобы обрадоваться рассерженно набросилась на водителя:
- Ты что делаешь идиот? Мог меня зацепить!
- Успокойся, Милана, все рассчитано до миллиметра, - ухмыльнулся щербатым ртом водитель, с такой улыбкой он больше походил на бандита, а не на добропорядочного таксиста. - Не первый раз берем клиента.
- Вот именно, что не первый! - продолжала яриться красотка. - Или ты решил от меня избавиться, Гри?
- Что ты, что ты, ни в коем случае, - ненатурально соврал таксист, аккуратно сворачивая на неприметную улочку, на ней даже фонарей не было, сплошь тени и мрак подобный антураж в самый раз для Пекла, а не нормального мира.
Обворожительница сделала вид будто поверила и не сдерживая эмоций умело ударила кулачком в плечо обездвиженному наемнику. И тут же ойкнула - словно по глыбе попала, повторно замахнулась, но не ударила. Передумала. Да и вообще им с Гри предстояла самая приятная часть работы...
Клиента парочка обработала в один момент. Кобура с пистолетом, накопительная карта и странный кругляш, похожий на пропуск в какой-нибудь закрытый клуб - все вещи быстро упаковали в пакет и убрали под сиденье. Парализованного наемника же вместо того, чтобы бросить на улице, как это можно ожидать затолкали в багажник и вырулив на широкую дорогу спокойно поехали дальше.
Ровные ряды серых трехэтажных коробок оставались позади, но делали это неохотно, будто не хотели отпускать неказистую машину. Фонари, тянущиеся неровной гусеницей вдоль дороги оказались в хорошем состоянии - только каждый десятый отказывался светить, что для такой глуши просто невероятно. Впрочем эта идиллия длилась недолго - исключительно в "верхних" районах города, во всех остальных ночь принадлежала полутьме и тусклому лунному свету.
На одну из таких улочек - Складскую - в конечном итоге и вырулил Гри, проехал несколько сот метров и затормозил возле дверей одного из складов. Здесь их настроили в огромном количестве, что и не удивительно - город Хир-Акс не одно десятилетие служил перевалочной базой для половины предприятий планеты. Можно сказать он жил исключительно посредничеством между добытчиками и скупщиками, что не мешало ни тем ни другим наслаждаться жизнью именно в его стенах.
Прежде чем ворота открылись и машину впустили внутрь, их внимательно обследовали всеми возможными средствами. На всякий случай. Здесь, в Хир-Аксе следует держать ухо востро, пропустишь момент, и какая-нибудь банда обязательно попытается подмять под себя, а то и вовсе спустит трупы неугодных в городской коллектор.
Но вот проверка пройдена. Аппаратура зафиксировала в зоне двадцати метров только трех людей и ворота дернувшись поползли в сторону, открывая полупустое складское помещение. Правда заставлено она оказалось умно, с выдумкой. Металлические ящики стояли таким образом, чтобы в случае прорыва можно было отсекать врага по секторам, вон и оборудованные под пулеметные точки имеются, сейчас они кажутся пустыми, но так ли это?
Гри тихонечко вкатил машину внутрь, проехал пару метров за порог и остановился. Позади толстая бронированная дверь уже встала на место. Таков порядок. Проникать дальше первых ящиков строжайше запрещено - это заказчики, находящиеся здесь, обговорили особо. Да и сама парочка похитителей краем уха слышали, что слишком длинные носы, пожелавшие узнать чуть больше положенного, бесследно исчезали.
С высокого потолка, под которым и турболет без проблем зависнет, ударили лучи мощных прожекторов, ослепляя Гри с Миланой. Попыток покинуть машину они не делали. Знали, что заказчики сами разберутся. И правда не прошло десяти секунд как багажник машины скрипнул и оттуда вытащили парализованного наемника...
Процедура проверки "новенького" на предмет пеленгующих средств заняла пару минут, после чего в открытое водительское окно упала пухлая пачка кредитов.
Солидный куш за полчаса работы!
Сзади знакомо скрипнула дверная плита, такую наверно и направленным взрывом не сразу пробьешь, освобождая дорогу. Гри так же тихо как и въезжал подал назад...
Неведомые заказчики не разговаривали, ничего не объясняли. Они просто были и платили большие деньги за пустячные дела. Им всего лишь требовались люди. Чужаки. Такие кого если и хватятся то не скоро. Для чего их покупали заказчики конечно не говорили, но явно не для того чтобы отправить на курорты Шаригана. Все поставщики догадывались о темных делишках этой "конторки", но помалкивали, предпочитая сохранять стабильных источник дохода, тем более что Хир-Акс посещают много разного сброда и потеря некоторых отдельных личностей здесь никого не волнует. Не те порядки.
И все-таки даже не смотря на то что тут платили большие деньги Гри всегда боялся этого места. При каждом посещении он дрожал как осиновый лист, изо всех сжимал челюсть, чтобы она не выдала перед Миланой его животного страха. Даже выехав со склада дрожь проходила не сразу и сегодня она ощущалась особенно явно.
- Трогай, Гри, - пискнула Милана.
Красотка не скрывала страха перед заказчиками, хотя никогда их не видела, но никогда не оставляла напарника и любовника одного. Она раз за разом пересиливала и заставляла себя трястись, сильно жмурясь и молиться ушедшим Высшим - самозабвенно, искренне как молодой неофит. Правда длился порыв недолго - минут пять - до того момента пока они не покидали склад.
На автомате Гри завел машину, подав питание и аккуратно развернувшись покатил куда глаза глядят. В ближайший час они будут кататься по городу, радуясь жизни будто после встречи со смертью.
Это стало своеобразным ритуалом как и завершающий вечер жаркий пышущий страстью секс, всегда завершающийся волной экстаза уносящей обоих на несколько мгновений в райские кущи...
* * *
Так было всегда, но не сегодня. Стоило похитителям проехать пару километров, как машина внезапно затарахтела - это порой случалось, и кудахча будто недовольная курица, через несколько секунд заглохла. Прямо посередине трасы.
- Ведро с болтами, - незлобно буркнул Гри вылезая наружу, с собой он прихватил лучевик - мало ли кто решит поживиться за чужой счет. В такое время молодчиков до чужого добра хватает с лихвой.
Фальшиво насвистывая незатейливую приставучую мелодию он подошел к капоту и попытался его открыть. Но не тут то было! Заклинило.
Но не успел Гри повторить попытку как вдалеке показался яркий свет фонарей. Несколько машин неслись по трассе словно угорелые. Такие сшибут и не заметят.
- Сучьи потроха, неужто Кабаны в город пожаловали? - удивился он глядя на мощный внедорожник с торчащими из бампера бивнями. В ночи их конечно не разглядеть, если бы не одно но - все они горели ярко-красным светом. - Мила, нам предстоит прогуляться!
- В чем дело, Гри? - недовольно спросила красотка.
- Ты оглохла, дура? Вылезай из тачки! - не выдержал тот и быстро закинув за спину лучемет распахнул водительскую дверцу судорожно сграбастал все ценное до чего дотянулась рука.
Милана скорчив козью морду собралась было закатить скандал, как бывало не раз, но тут ее взгляд упал на дорогу.
В ярком белом свете фонарей проблескивали красные лучи. Мигом поняв кому могут принадлежать машины она охнула и запричитав стремглав выскочила из машины. Впрочем пачку денег и кобуру с пистолетом и картой наемника она не забыла.
- Шутрее, крошка, если не хочешь остаться потолковать с "кабанами"!
Гри шлепнул женщину по заднице и припустил к обочине трасы, за ней начинался высокий буерак. В таком при должном старании можно укрыться от не слишком придирчивой погони, по крайней мере Гри на это очень надеялся.
- Не оставляй меня! - взмолилась красотка едва любовник скрылся в высокой траве.
- За мной иди и молю ушедшими Высшими, молчи дуреха, иначе нам не жить, - заметил он высовываясь из зарослей, схватив ее за руку.
Парочка двигалась максимально быстро, но так чтобы не создавать лишнего шума. Их порыва едва хватило на сотню метров прежде чем банда Кабана не поравнялась с брошенной машиной. По пустырю тут же разнесся дикий посвист и грохот множества ударов. Ребятки начали веселье!
Длилось оно недолго - ровно столько чтобы "молодцы" проявили удаль друг перед другом, корежа двери и крышу, сминая пластиковые стекла.
А в это время Гри с Миланой притворялись бесчувственными истуканами лежали на холодной земле тихо-тихо не смея лишний раз даже вздохнуть. Попасть в руки к "кабанам" - последнее дело. Отморозки каких свет давно не видывал, спасу от них нет и непонятно почему это полиция их терпит?
Но вот шум утих, машины "кабанов" шумно тронулись дальше. Можно перевести дыхание, но Гри что-то мешало расслабиться, будто кто-то наблюдает за ним. Казалось бы опасность миновала, ан нет все равно не по себе...
- Милый куда теперь? - стуча зубами спросила Милана. В таком платьице, что на ней было выход в ночь на долгое время точно противопоказан.
- Помолчи, - шикнул Гри.
- Но они уехали, а я замерзла давай вызовем кого-нибудь, у нас ведь есть деньги, - заныла красотка.
Гри думал, но женская сила взяла свое и чертыхаясь он достал комм. Да только вызвать никого не успел - едва пальцы коснулись дисплея как у него во лбу расцвел страшный алый цветок. Маленький и уродливый.
Милана сначала не поняла, что случилось и почему вдруг Гри перестал ругаться повалился на землю лицом вниз. Но когда поняла завизжала и отбросив в сторону кобуру с пистолетом бросилась наутек. С пачкой денег, спрятанных во время блужданий по буеракам, в декольте.
Женщина ничего больше не видела и не слышала, она неслась сквозь стебли многолетней травы, ломая стебли, падая, елозя на коленях и снова всхлипывая вскакивала стремясь убежать как можно дальше...
Милана не знала и о том, что в дюжине метров от валяющегося тела Гри замер невидимый на фоне зелени человек в лохматке поверх бокоста, ее от смерти спасла случайность - убежав она бросила все что имело ценность для убийцы Гри. Недаром говорят, что женщины интуитивно чувствуют что не следует брать.
Ну а пока красотка, изгвазданная донельзя спотыкаясь и падая убегала все дальше и дальше, боец тенью обошел тело водителя и подобрал кобуру с пистолетом. Комм в руке мужика он походя раздавил, так что пожелай милашка вернуться она не сможет никого вызвать. Завершив дела боец шепнул:
- Это Клоп. Завязка ликвидирована. Прием.
Мгновение спустя в шлеме прозвучал сухой ответ:
- Двигайся к точке три. Конец связи.
* * *
Наемник пришел в себя лежа на полу со скованными руками за спиной, рядом валялись еще несколько человек в таких же позах. Их бросили прямо на бетонное покрытие не заботясь ни о чем. Халатно с одной стороны, а с другой говорит о многом, к примеру, можно со сто процентной уверенностью заявить - пленным недолго осталось валяться.
Вон и два солдата в комбезах мышиного цвета вальяжно закинули на плечи лучеметы. Подвоха от лежачих не ждут. Наемник присмотрелся к шевронам солдат и удовлетворенно про себя усмехнулся - у обоих на левом плече ярким пятном выделялся красный шеврон с серебряным костлявым кулаком в центре. Такие были только у отряда хэдхантеров "Мертвая хватка". Не самый слабый, но и далеко не сильный противник...
Известно что к охотникам присоединяются далеко не лучшие кадры, хотя бывают и исключения. Отряды хэдхантеров регулярно участвовали в карательных акциях, за что получали не только деньги, но и некоторые привилегии, в том числе и возможность покупки старых моделей боевой техники. Ну а так как к охотникам уходили в большей части бывшие военные и полицейские, то проблем с использованием боевых машин у них не возникало. Единственное ограничение для всех, неукоснительно соблюдавшееся во все времена - хэдхантерам запрещается иметь межзвездные корабли и ниптонгов. В остальном охотники получали полную поддержку, если конечно финансов хватало.
У простых наемников подобной поддержки не было, но и отношение к ним много лучше. Из-за чего эти две прослойки воинских сил недолюбливали друг друга, да так, что порой встретившись в отдалении от цивилизации пускали кровь давним противникам...
И вот один из конвоиров заметил очнувшегося наемника.
- Чего вылупился?
И чуть погодя присматриваясь спросил:
- Слушай, что-то рожа твоя знакома, - задумчиво протянул он, повернувшись вполоборота..
- Я много где успел побывать, - усмехнулся наемник.
- Вот и хорошо, что успел. Ха-ха! - заржал второй конвоир.
- И все-таки я тебя где-то видел, - нахмурился первый непроизвольно кусая губу.
Наемник сжался сильнее, скрывая на груди заросшее двухнедельной щетиной лицо.
- Хорош трепаться, грузите этих и выдвигаемся.
Из-за нагромождения бетона и метала вышел офицер, единственное отличие от простых охотников - вместо автомата или лучемета у него на поясе свободно висела кобура с пистолетом, чем-то похожим на тот который забрала у наемника красотка.
Близко послышался едва слышный гул включившегося двигателя машины, а следом за ним наемник услышал топот множества ног. Все они двигались к "загону". Вот и машина подъехала, отвалились борта, превращаясь в широкую сетчатую лестницу.
- Встаем, гниль!
- Резвее!
- Просыпаемся, падаль!
Беззлобные окрики хэдхантеров подкреплялись несильными пинками и ударами прикладов. "Прикладная наука" довольно быстро привела в чувство всех тех кто все еще валялся в отключке. Наемник, очнувшийся в числе первых, насчитал семерых. Очередь дошла и до него, но его не били, лишь подхватили под локти и тычком послали к транспортеру - простому грузовику, переделанному под военный перевозчик. Правда, ни брони на бортах, ни турелей на крыше не имелось. Личный состав, возимый в такой "скотовозке" не иначе как расходным и не назовешь.
- Чего вылупился? Полезай давай! - один из охотников подкрепил приказ чувствительным ударом в спину.
Наемник с трудом подавил злобный рык, лишь скрежетнул зубами да прошипел проклятие, на что солдаты в открытую ржали, словно табун молодых жеребцов. Их радовала бессильная ярость в глазах людей, загнанных в фургон.
В фургон загнали одиннадцать "счастливчиков". Конвоиров же было всего семеро: пять рядовых, сержант и офицер. Пятеро ехали в броневике сопровождения, а двое в транспортере. Колона тронулась сразу как только охотники заняли свои места.
Примерно в это же время из еще одной точки в городе, такого же неприметного склада, выехала вторая одна колона, так же с броневиком сопровождения, но двумя транспортерами.
На этой неделе "заказчики" собрали больше улова чем обычно. Может из-за эйфории или просто банального разгильдяйства ни одна из колон не заметила что следом увязались несколько легковушек...
* * *
Незадолго до описываемых событий.
В одном из сотен одинаковых серых домов в простой обывательской квартире, в той где обычно ютятся семьи шахтеров и добытчиков который час шел спор.
- Алекс почему именно ты?
По комнате словно запертый зверь метался тридцатилетний мужчина ярко выраженного нордического типа: рубленные черты лица с яркими голубыми глазами, крепкое телосложение и светлый полубокс на голове. На нем как влитой сидел темно-оливковый оцифрованный комбез один из тех что поддевают под бокост.
А тот к кому он обращался, сидел в мягком стареньком кресле, обветшалом и проваленном за давностью лет и спокойно пил ароматный травяной сбор - такую вещь и во Внутренних системах не враз найдешь. Тяжело вздохнув и потерев лоб он устало но непреклонно припечатал:
- Ян мы уже все обсудили. Я иду и это не оспаривается.
- Но, Алекс...
- За меня никто работу не сделает, - оборвал друга Алекс.
На сей раз Ян Киргофф верный друг и один из ближайших соратников Алекса не нашел что ответить и лишь беззлобно рыкнул:
- Но я с ребятами буду поблизости!
- На тебе с отрядом самая ответственная задача, промедлишь и нам конец. Из Форта никому не выбраться, его только изнутри можно взять, не забывай.
- Уж я то помню, - мрачно заметил Ян, кинул на спокойного как удав друга мимолетный взгляд и вышел за дверь.
Совсем скоро должна начаться операция, к которой они готовились весь последний месяц!
* * *
В условленном месте конвои объединись. Места спереди и сзади заняли броневики, а три транспортера встали в центре. До выезда из города осталось меньше трех километров. На броню броневиков село по наблюдателю.
Те зорко следили за обстановкой, держа оружие наготове. В черте города каждый дом в мгновение ока может превратиться в крепость, а простой работяга секунду назад цедящий дрянное пиво вдруг становится неплохим бойцом неплохо владеющим простеньким но надежным как лопата лучеметом.
На планетах Приграничья чужаку, а особенно правительственным войскам или тем кто выполняет их заказ, расслабляться смертельно опасно. И если две машины не вызывали особого интереса, то полноценный караван волей-неволей привлечет внимание. Вот и ехали солдаты по узким улочкам города напряженные до предела, готовые стрелять на любое движение, но вот беда - на улицах ни души, в окнах - пустота, и даже ветра нет. Хочешь, не хочешь, а заподозришь неладное...
- Всем быть начеку!
Каждую минуту командир отряда по общему каналу напоминал о бдительности, прекрасно осознавая что накручивает их сильнее должного, но тут он уж ничего поделать не мог - слишком велика цена добычи и потерять ее из-за банального недосмотра...
Нет уж увольте!
Да и чего скрывать - отряд "Мертвая хватка" имел средненький рейтинг в Закрытой Базе ОзаГ, куда входят все отряды Сектора, начиная с Диктата и заканчивая Империей Цань. Так что выполнение подобных щекотливых заданий неплохо поднимет рейтинг, что в свою очередь даст возможность поднять расценки на контракты, получить бонусы в покупке техники и многое другое!
Колона неслась по пустынным улицам, зажатым между низкими уродливыми домами, отдалено похожими на ДОТы. Серые коробки нависали над улочками, готовые в любой момент свалиться и превратить проторенный путь в смертельную ловушку. Таким приемом частенько пользовались многочисленные городские банды... когда устраняли конкурентов. Они бросали с крыш балки, сваренные друг с другом крест-накрест, и атаковали противника сверху.
По-хорошему озаги должны бы на всех перекрестках простреливать карнизы домов, сносить беглым огнем все зеркальные и затемненные окна домов. Но подобные меры запрещены, за исключением времени, когда хэдхантеры участвуют в карательных акциях.
Постепенно накрученные командиром бойцы успокоились - никаких попыток напасть на конвой банды не предпринимали. Они расслабились, не все, но этого хватило, чтобы на одном из последних поворотов, ведущих прямиком на неприметную дорогу на пустыре, не заметили одинокую подтянутую фигуру с плазмометом на плече...
Искрящаяся серо-голубая капля плазмы ударила в бок первого броневика и на мгновение обволокло всю машину, а еще через секунду она вспыхнула как спичка. Горело все - метал, полимеры, люди, машина стала последним пристанищем сидящих в ней охотников.
Первый транспортер попытался юркнуть между броневиком и стеной дома, но водитель не справился с управлением и протаранил дом, окончательно заблокировав проход.
- Назад! Сдай назад! - закричал Серв Гринк - командир "Мертвой хватки".
Он как и должно главе отряда ехал в центре колоны - во втором транспортере. Серв Гринк когда-то был отличным капитаном штурмовиков, а ныне он командир отряда хэдхантеров. Серв еще не знал о том, что все попытки выбраться обречены - пути назад не было, в сотне шагов позади путь преграждали три стареньких броневика "Куб". И пусть вооружение у них было древним - по одному пулемету на брата, да только задача у него не поддержка наступления. "Кубы" разрабатывались исключительно для обороны, поэтому обладали помимо сильных силовых щитов дополнительной подвижной толстой бронированной лицевой плитой. И сейчас все три плиты были опущены и медленно, неотвратимо, как волна во время цунами, надвигались на охотников.
А на крышах домов показались вооруженные люди, все в серых неприметных комбезах. Появившиеся здесь явно не случайные наблюдатели...
Пока охотники за головами, они же озаги, пытались занять позиции для обороны, их обложили со всех сторон словно крыс. "Кубы" доехав до определенной черты остановились, но двигатели не глушили, готовые в любой момент сбросить хэдхантеров в пышущее жаром пекло.
- Выходите с поднятыми руками и мы оставим вам жизнь! - приказали озагам из-за бронированных плит.
- Проваливайте, сейчас здесь будет штурмовой батальон и вас раскатают в лепешку! - ответил Серв Гринк, пытаясь связаться с Базой. Да только все геммы, еще минуту назад заряженные донельзя оказались пусты как карманы у пропойцы. Да и на всех остальных приборах геммы странным образом внезапно опустели...
Словесной пикировки, как ожидал Серв, не последовало, вместо нее с крыш начали обстреливать всех, кто имел глупость выбраться из транспортеров и единственного броневика наружу. Пули и смертоносные лучи импульсников смертельным серпом прошлись по озагам, в первые же секунды уничтожив больше половины хэдхантеров. Из девяти выживших осталось трое, вместе с командиром Гринком. Помышлять о сопротивлении? Среди озагов хоть и полно моральных уродов и прочего отребья, но вот дураков все-таки нет. И единственное, что мешало Серву сдаться - это назойливая мысль:
"Как они нас так быстро вычислили?" - в сотый раз спрашивал сам себя Гринк.
Узнать заранее никто не мог, ни у кого из пленных маяков нет, а засаду организовали грамотно и слишком быстро. Если бы не сам Гринк не разрабатывал маршрут движения, то заподозрил бы одного из помощников, да только путь то загружали перед самым выходом колоны со склада!
По спрятавшимся в броневиках озагам уже не бил ураганный огонь, нападавшие сменили тактику и вели беспокоящую стрельбу. Цель подобной стрельбы - не убить противника, а просто не дать ему выйти из состояния боя, держать врага в постоянном напряжении...
Единственное что до сих пор спасало озагов так это подрывные снаряды, установленные под днищем транспортеров. Перестраховка на самый крайний случай.
"Кого же они освобождают?" - лихорадочно думал Серв, но из двадцати семи пленных вычленить возможного за несколько минут нереально.
Нападающие не оставили хэдхантерам выбора. Хотя быть может право выбрать участь у оставшихся и было, но ни одному из них не хотелось геройски умереть.
- Прекратите стрельбу, мы согласны! - крикнул Серв.
- Повторяю вылезайте с поднятыми руками и становитесь лицом к бортам транспортера. Все кто выполнит требование будут жить, - тут же ответил командир напавших, выходя из-за бронеплиты.
Перед "Кубами" встал молодой на вид - не больше тридцати лет мужчина, с гладко выбритым лицом, скупым на эмоции лицом, голубыми глазами и светлыми коротко стриженными волосами. Остальное тело скрывалось под бокостом, а на плече свободно болтался "ИСМ-3" - надежная машинка, хоть и старенькая, эту модификацию в армию перестали поставлять еще в прошлом десятилетии. Он требовательно глядел на вылезшего командира "Мертвой хватки". Мол давай резвее, а то ведь ребята могут устать, не дай Высшие сорвутся и расстреляют железные гробы. Пара секунд и от броневика останется горящий остов, наподобие того, что чадил и преграждал дорогу.
Хмуро переглянувшись, хэдхантеры начали выбираться наружу...
* * *
Внутри транспортера было темно и душно. Несмотря на то что места хватало и люди не ютились подвое на один трех дюймовый пятачок поездка выдалась суровой. Но только для некоторых пленных. В большинстве своем к озагам попадали крепкие парни, кто-то понюхал пороху или обжегся на луче импульсника и простой духотой во тьме их не проймешь.
Большинство сидели на широких лавках - единственное удобство доступное в транспортере. Хотя некоторые долбили в двери, пытаясь выбраться. Стоит ли говорить о том, что все их потуги оказались пустыми?
Алекс сидел отдельно от всех. Ждал своей минуты и по его внутреннему хронометру она должна вот-вот настать...
Снаружи глухо ухнуло и взорвалось.
И вот стоило машине резко затормозить, да так что все находящиеся в ней посыпались словно кегли, как Алекс усилием воли выплеснул из себя мощный импульс, мгновенно поглотивший всю энергию геммов в радиусе сотни шагов.
Эту особенность он приобрел давно, но применение у нее однообразно, да так что не рассчитаешь и нанесешь больше урона "своим" чем противнику. Однако на сей раз все удалось, так как и планировалось.
Где-то поблизости защелкали пули, засвистели смертельные лучи и тут же послышались хрипы умирающих. Казалось избиение длится вечно, но на самом деле не прошло и десяти секунд. Алекс понял это когда увидел медленно оседающее тело габаритного мужика. Он держался за горло и хрипел, а из-под пальцев сочилась темная кровь.
"Случайность", - заметил про себя Алекс.
Он то знал, что его ребята получили ясный приказ вести огонь только по броневикам, но на войне как говорится всякое случается. Бывают и такие вот ошибки. Думать о том, что он сам мог быть на месте этого бедолаги не хотелось. А спустя некоторое время и это отошло на второй план.
Задний борт дернулся и начал опускаться. Первое что услышали спасенные - это приказ одного из нападающих:
- Всем построиться перед машинами!
Выбравшись, Алекс увидел знакомую картину скоротечного боя: чадил остовами броневик, рядом с ним уткнулся тупой мордой транспортер, возле которого валялось несколько окровавленных тел в легких боевых скафандрах. Претерпело изменения и дорожное покрытие, обычно шершавое как наждак, сейчас оно залито кровью и на вязкой поверхности налипли черные хлопья прогоревших полимеров. Оставшиеся транспортеры и броневик заняли оборонительную позицию уступом вперед. И надо заметить такая защита подходит для боев в тесных городских улочках так же как собаке пятая нога. О "защищенности" говорил и характер ранений тел - сплошь в головы и верхнюю часть туловища.
Из машин смогли выбраться двадцать три человека. Четверо остались лежать в транспортерах. Чуть в отдалении замерли с поднятыми руками три выживших озагов...
Стоило Алексу оказаться на улице как к нему с тремя бойцами подошел Ян Киргофф. Помощник не говоря ни слова внимательно его осмотрел, а затем хлопнув по плечу удовлетворенно заметил:
- Цел.
- Что со мной сделается? - улыбнулся тот и тут же добавил: - Грузи ребят, и выдвигаемся, у нас не так много времени как хотелось бы. И еще...
Алекс кивнул на потертую кобуру с торчащей массивной рукоятью требовательно протянул ладонь:
- "Джонни" верни.
- А я уж думал ты о нем забыл, вон как та лихая бабенка его стащила, - усмехнулся Ян, снимая с пояса кобуру с пистолетом. Настоящим пулевым пистолетом.
Многие недооценивают этот вид оружия, предпочитая импульсное или даже плазменное, но только недостатки пулевого оружия с лихвой перекрывают его плюсы, один из которых - отличная пробивная способность энергетических щитов.
- А с этими что делать? - кивнул Ян на озагов.
- Ты, небось им свободу обещал?
- Да.
- Ну так и отпусти их... вместе с теми кто был в транспортерах.
Один из хэдхантеров вдруг дернулся, Алекс узнал в нем первого конвоира. Он пронзил его ненавидящим взглядом:
- Я узнал тебя, Алекс Ведун!
- Поздравляю и что дальше?
Крыши домов давно опустели, а на слегка раскуроченной улице, стали прибывать воины. Они строились в шеренгу и по-военному четко без сутолоки вбегали по трапу-борту в транспортеры, занимали места на лавке и ставили перед собой оружие, после чего замирали будто истуканы и закрывали глаза.
Вся погрузка заняла меньше минуты, в транспортеры поместилось тридцать воинов еще семеро сели в уцелевший броневик и шестеро в кабину транспортеров...
- Ты отдаешь нас на растерзание и чем же ты лучше таких как мы? - спросил бывший конвоир выплевывая сквозь зубовный скрежет слова.
- Я не продаю людей, мразь! - презрительно бросил Алекс, запрыгивая внутрь подъехавшего броневика. О троих озагах Алекс Ведун, он же главный преступник Диктата и личный враг диктатора Аркуса Шада, тут же забыл.
Глава 2.
Владения Диктата:
Система Желтый Вилис.
Планета Уб-Ога.
Из города ушли без шума и до места назначения добрались с первыми лучами солнца. Разведчики Алекса Ведуна заранее узнали о нем, отследили конвои и военные патрули. Злейший враг диктатора Шада одновременно являлся и предводителей отряда мятежников "Сыны Родины", известных так же как эсеры.
На Уб-Оге им предстояло реализовать одну из самых дерзких и ценных операций за все время существования отряда. Мало того ее выполнение одновременно ставит крест на некоторых планах диктатора Шада.
Алекс конечно в точности не знал, что задумал диктатор, но догадывался. Его осведомители и просто сочувствующие делу недаром рыскали в поисках малейших крупиц информации о действиях войск и наемных отрядов на службе Диктата. И чем усерднее поиски, тем быстрее отдача, вот и эсеры выяснили куда пропала полнокровная рота расквартированного на планете полка усмирителей.
Уб-Ога периферийная планета и к законам Диктата здесь относятся довольно прохладно. Так что без усмирителей здесь непременно бы случился вскоре бунт. Да и с ними многие указы напрямую игнорировались или саботировались. Уб-Ога живет своими традициями и укладом, даром что ее населяют шахтеры, рабочие тяжелой промышленности и криминальные элементы, содержащие притоны, шабашки и увеселительные заведения разного пошиба.
И хотя на планете постоянно находится больше миллиона жителей, основная масса концентрируется в трех городах, раскинувших свои паучьи сети у подножия бесконечных горных хребтов. Основатели городов не стали придумывать ничего нового и воспользовались многовековым опытом колонизации планет, где ставка делалась первоначально на обслуживание потребностей горняков, шахтеров, фермеров и прочего рабочего люда. А по мере выработки месторождений город отстраивается в новом месте или удлиняется, словно разъевшийся питон, пожирая все на своем пути, разрастаясь хаотично и безобразно.
При этом власть на таких планетах поделена между двумя группировками: номинальным и теневым правительством. Причем подобная практика устраивает и тех и других. Одни правят, но не решают, другие решают, но не правят. Вот такой преступный симбиоз, нарушать который никто не хотел. Более того, в случае эскалации конфликта вскроется огромный гнойник и прольются потоки грязи.
Вот и живут все в мире и согласии. Разве что особняком от всего этого стоят усмирители, закрывающие до поры до времени глаза на творящиеся безобразия. Да и действуют они исходя из полученных указов от вышестоящего командования, а никаких-нибудь административных крыс...
Получается интересная практика когда солдаты ненавистны но в то же время неприкосновенны. До поры до времени. Тем более что у теневых королей Уб-Оги на прикорме стояли свои маленькие армии боевиков. И пусть выучка у них неакти какая, да и вооружение исключительно легкое, но вот количество изрядное. На каждого усмирителя приходится до пятнадцати боевиков, и это не считая множества мелких сошек неподконтрольных "королям" напрямую.
И хотя поднапрягшись усмирители могут стереть их в порошок, но цена этого слишком высока. Даром шахтеры - работяги, но при случае могут и старенький импульсник из закромов достать.
В жителях Уб-Оги не перевелась бунтарская кровь, да и не скоро она превратится в водицу...
* * *
Ставку при захвате Форта сделали не на подкуп и не на предательство - слишком ненадежны эти способы, все может сорваться в любой момент. Поэтому решили использовать наглость, то чего противник не ждет. Да и стоит ли говорить о том, что эсеры специально "усыпляли" внимание командования Форта безмятежными безопасными деньками. В этот месяц отряд эсеров вовсе свернул все операции и вел себя тише воды ниже травы.
Ведун, плавно покачиваясь в эргономичном кресле, отгонял одну и ту же мысль, что поставил успех операции на одну карту, пусть и козырную, но все-таки одну. Раньше подобной глупости Главный Враг Аркуса Шада не позволял, а сегодня сделал исключение.
"Старею?"
И сразу сам себе мысленно ответил:
"Да нет, стараюсь быть непредсказуемым, а вот получается или нет увидим..."
В отряде Ведуна, поддерживающего дисциплину на должном уровне, армейские привычки не ушли, а приобрели более весомый смысл. Впрочем Алексу не требовалось постоянно быть на пределе сил и ждать когда его подсидят, накатают рапорт или жалобу и в конечном счете предадут.
Эсеры сплоченный отряд, хотя внутренних проблем хватает и у них. Алекс доверяет своим, но это не мешает иметь собственную Менсуру, бессменным командиром которой на протяжении всего времени является Дир де Гис. Он же капитан штурм-крейсера "Тиранис" и штатный идеолог "Сынов Родины".
Любой незнакомый с Диром де Гисом никогда бы не узнал в теле бугая, неизвестно каким боком запершегося на мостик, отличного капитана и верного сторонника Алекса Ведуна. Оно и не удивительно. Ну никак не вяжется капитанский чин с лысой головой с торчащими маленькими ушками, хмурым прищуром бледно-серых водянистых глаз, перебитый нос, и все это посажено на тело внушительных габаритов. Для такого сломать непонравившемуся человечку челюсть - раз плюнуть! Поневоле будешь вести себя рядом с таким паинькой. И правда образ тот еще, если бы не... серебряный капитанский покатый погон на левом плече со старой эмблемой Триумвирата. Такие абы кому не дают!
Образ друга вызвал у Алекса улыбку так и представляется как гигант-капитан без труда раскидывает штурмовиков в бокостах, между ударами спокойно декларирует одно из высказываний мудрого Иши Гангрелла:
"Если ты думаешь, что имеешь дом и деньги, то ты дурак! Ты не имеешь ничего. Это тлен, который исчезает от одного дуновения власти!".
Проехав очередной поворот Алекс наконец увидел Форт. Снаружи вроде стандартное оборонительное сооружение: монолитные стены, турели по периметру, но Алекс то знал - нежданных посетителей ожидает множеством сюрпризов, скрытых до поры до времени в недрах стен.
Выяснить, что именно ищут усмирители, зная в каком направлении копать, оказалось хоть и трудоемким занятием, но выполнимым.
Люди Шада рыскали в поисках одного из артефактов Древних. "Сказка" - как сказал Ян услышав об этом, да и Алекс мог бы подумать так же, если бы в свое время не увидел одну такую "сказку" в руке Аркуса Шада во время решающей битвы в период Освободительной войны с войсками Триумвирата.
Естественно будущий диктатор скрывал артефакт от всех и если бы не случайность Алекс сам бы не узнал о секрете Аркуса. Да только вот беда - Шад узнал о ненарочном любопытстве Ведуна, и последствия не заставили себя ждать. Не прошло и недели как на Алекса и его возлюбленную Ол Зи совершили нападение в котором Ол Зи погибла. Генерал сразу узнал, откуда растут ноги и даже сгоряча попытался убить диктатора, но не сумел и ушел к повстанцам, орудующим на периферии созданного Шадом Диктата.
С тех самых пор - провалив шанс отмщения, Алекс Ведун больше никогда не руководствовался эмоциями, предпочитая действовать прагматично, как и кровный враг. Но в отличие от Шада у него нет тех ресурсов которыми обладает Диктат. К примеру насколько Алексу известно в Секторе орудуют больше двух десятков независимых экспедиций ищущих любые упоминания и следы Древних. Многие участники подобных изысканий даже не подозревают на то что работают на Диктат.
Вот и сейчас, здесь на Уб-Оге до определенного момента работала экспедиция профессора Кронфа, но стоило им найти всего лишь упоминание о Древних, как их пустили в расход, а на раскопки набрали смертников, при участии озагов. Да к тому же поставили полноценный оборонительный Форт.
Схема не единожды отработана. И если раньше насколько знал Алекс подобные "раскопки" не приносили ничего стоящего, то теперь нарыли и впрямь что-то из ряда вон. Эсерам хочешь не хочешь пришлось бы пытаться отбить артефакт и лучше это сделать до того как он окажется в загребущих руках Шада...
Не доезжая пары километров до Форта колона остановилась. Алекс обратился к вылезшему из броневика Яну.
- Выводи всех на позиции, начнете после того как за колонной закроются ворота, не раньше и не позже.
- Они уже на местах. Командир это не первая операция и мы далеко не дети, - огрызнулся Ян.
- Зато эта акция много значащая...
- Да понял я, понял.
- Вот и хорошо...
Алекс, успевший как и все его бойцы, облачиться в бокост запрыгнул в броневик и хлопнув по спинке водительского кресла дал команду на старт. Теперь главное попасть за периметр Форта...