Глава 3
Фрейлину можно понять, ее немалом рост и широкие плечи не добавляли эльфийке привлекательности в глазах мужчин. А оборотень умеет приподносить неприятные сюрпризы. Интересно, как давно он успел сойтись с Амирель? И только ли с ней.
Фрейлина, как того требует этикет, сделала глубокий реверанс. Ниир Таш расплылся в довольной улыбке, не удосужившись встать с кровати. Как назло поблизости не было ни кого, кто мог бы засвидетельствовать оскорбление моего величества, но голос у меня громкий, на все южное крыло слышно будет.
- Господин посол, как вы могли! Вы обесчестили мою фрейлину!
Любопытные начали подтягиваться, Амирель с ненавистью посмотрела на меня.
- Как вы могли!
- Ваше величество, простите меня, - воскликнула Амирель, падая на колени.
Нет мила, после того, что я обнаружила в гардеробной, при дворе ты не останешься. Но главная моя цель не ты.
- Я не виню тебя Амирель. Коварство темных не знает приделов. Он соблазнил, наверняка, соблазнил тебя с помощью магии.
Во взгляде эльфийки вспыхнула надежда. Оборотень брезгливо поджал губы и потянулся за штанами. Привлеченные моим криком придворные, успели как раз вовремя, чтобы посмотреть на то, как полуобнаженный посол застегивает штаны.
- Господин посол, после всего содеянного, вы, как дворянин, обязаны жениться.
В толпе придворных кто-то вскрикнул и с хрустом сломал веер.
- Если мой император даст согласие на брак, то я не посмею противиться его приказу. Вы можете подать ему прошение, и оно будет рассмотрено в ближайшее время, - вежливо улыбнулся оборотень, застегивая рубашку.
Мне осталось только сжимать кулаки от злости. Недооценила противника, теперь расплачиваюсь.
- Будьте уверены, я так и поступлю. А пока, считаю, что ваше нахождение при дворе неуместно, - хочется верить, что досада в моем голосе была не слишком заметна.
- А сейчас, прошу меня извинить, ваше величество, - оборотень поклонился, поцеловал онемевшей от удивления Амирель руку и гордо удалился. Мои фрейлины, все как одна, повернули ему вслед головы, украшенные аккуратными заколками из перьев.
- Амирель, к сожалению, я не могу тебе позволить и дальше оставаться подле меня. Это будет служить юным леди плохим примером. Уверена, ты и сама это понимаешь. Я поговорю с королем о поведении посланника, безнаказанным он не останется, - мой голос прозвучал чуть суше, чем мне бы хотелось.
- Как будет угодно вашему величеству, - она снова присела в реверансе.
Коротко кивнув, я повернулась к ней спиной и отправилась к королю. Интересно, что же так настойчиво искали в моей гардеробной? Или не искали, а прятали?
Короля на месте не было, зато на столе меня поджидала, собранная канцлером, гора документов. Решив не откладывать их разбор в долгий ящик, я устроилась в кресле. Ренир Эллере был неплохим королем, можно сказать даже отличны. Если бы не этот злополучный договор, то страна имела неплохие шансы в ближайшие десять - пятнадцать лет встать на ноги. Для меня оставалось загадкой, как столь разумный правитель согласился подписать подобный документ.
Неужели, страсть может на столько затмить разум? В любом случае, Черная Метка избавит меня и Вечный Лес от повторения подобной ситуации.
От изучения бумаг меня оторвал вошедший в кабинет король. Он опустился в кресло для посетителей, кислый запах алкоголя повис в воздухе, Шен, мирно спавший в соседнем кресле, чихнул. Монарх рассеянно посмотрел на него.
За те несколько часов, что прошли с нашей последней встречи, король успел осунуться, на его лице залегли черные тени, а в глазах поселилась тоска. Нечесаные светлые волосы висели сосульками, мятая темно-синяя рубашка расстегнута на груди, из-под нее выглядывает тонкая серебряная цепочка.
Рен протянул руку и потрепал Шена за ухом.
- Что случилось? - мой голос заставил его вздрогнуть.
Он поднял на меня мутные глаза и засмеялся. По спине пробежали мурашки. Ренир оборвал смех. Эльф вскочил, оперся руками о стол и наклонился ко мне, его дыхание заставило меня поморщиться.
- Можешь радоваться, Лирель умирает.
Он упал обратно в кресло. Шен подошел к нему и ткнулся лобастой головой в ноги. Король грустно усмехнулся и поднял щенка с пола.
- Что с ней? - спросила я, наблюдая, как пальцы монарха перебирают белую шерсть.
- Не знаю, и никто не знает, - он помолчал, - могу тебя поздравить, ты войдешь в историю, как последняя королева эльфов.
И он снова захохотал.
- Последняя королева эльфов. Не слишком ли? Или ты собрался последовать к Звездам с ней? Оставишь Вечныфй лес на растерзание Темной Империи?
- Нет, я буду со своим народом до конца.
Вот за это и не люблю эльфов. Много пафоса - мало смысла. Надеюсь, что Ренира быстро отпустит, иначе темные действительно прижмут нас к стенке. "А если не отпустит?" - мелькнула запоздалая, но вполне здравая мысль. Даже представлять себе это не хочу. Я опустила голову и запустила обе руки в волосы.
- Вышли из дворца всех магов.
- Что?
- Вышли из дворца всех магов, тогда я попробую помочь.
- Чем ты можешь помочь? Только перерезать ей горло, чтобы прекратить ее страдания. Но этого я тебе сделать не позволю. Слышишь! - он вскочил, в его руке сверкнула молния. Шен кубарем скатился на пол и испуганно заскулил. Это привело эльфа в чувство.
- Если ты на несколько дней вышлешь из замка магов, то я попытаюсь спасти ей жизнь, - как ни в чем ни бывало, повторила я. - А лучше, если из замка выставят всех, кроме страж и необходимой прислуги. Тебе тоже придется уехать.
- Я останусь. И если ты меня обманешь...
- Да-да, ты меня собственными руками придушишь, я помню. Оставайся, некогда спорить. Сообщи, как все будет готово.
Надо сказать, что король управился быстро. На то, чтобы выкинуть из замка всех лишних ему потребовалось каких-то пару часов. Я видела, как уезжают от ворот пышные кареты, тяжеловесные и неуклюжие, покрытые сверху до низу позолотой, они сияли на солнце так, что больно было смотреть. Никакого изящества формы, красоты линий. Здесь все было таким, излишне вычурным и бесполезным. Если бы не острые уши покидавших замок придворных, я могла бы поклясться, что нахожусь в одном из людских королевств.
В толпе мелькнула знакомая синяя шевелюра. Теперь хотя бы не придется выгонять сидхе из своей кровати, когда вернусь от короля. Как только последний экипаж скрылся за воротами, я скользнула в тень.
Ренир закрыл дверь в спальню Лирель, и направился к выходу в коридор.
Было бы забавно заставить его поискать меня по дворцу, но время не ждет.
- Ваше величество, я уже здесь.
Король развернулся, удивленно хмыкнул и погасил пылавший в руке огонь.
- Никогда не думал, что у тебя есть способности к магии.
Мне осталось только пожать плечами. Были у королевы способности к магии, а может и нет, у меня есть, вот что сейчас главное.
- Прежде, чем я войду к Лирель, ты должен поклясться, что ничего из произошедшего здесь не выйдет за пределый этой комнаты.
- Даже так? - король удивленно вскинул брови, - что же такого может тут случиться?
- Поклянись и увидишь.
- Клянусь, - решительно кивнул Ренир. Нечто невидимое взметнуло шторы на окне, пронеслось через всю комнату и осыпалось пеплом у ног эльфа. Точно такие же серые хлопья останутся от эльфа, вздумай он нарушить клятву.
Я направилась в спальню Лирель. Рен не отставал от меня. Здесь было сумрачно, сквозь неплотно задвинутые алые шторы в комнату пробивался одинокий луч света, было душно и пыльно. Пара десятков пузырьков темного стекла захватили прикроватный столик. В изголовье эльфийки помещалась вычурная курительница, над которой вился сизый, чуть сладковатый дымок.
- Ее лечил местный палач?
Я решительно раздвинула шторы, пуская в комнату свежий воздух. Курительница полетела в распахнутое окно, туда же отправились пузырьки.
- Нет, но боюсь, что сейчас она попала в руки именно к нему, - король нахмурился.
- Тогда не будем тянуть с казнью.
Осмотр Лирель не занял много времени. Метка уже расползлась по всей ауре, без лечения у эльфийке не много шансов дожить до следующего утра. Магия исцеления всегда давалась мне с трудом, она очень быстро съедала резерв, заставляя падать без сил после сколько-нибудь мощного заклятья. Хорошо еще, что снятие Черной Метки требует владения магией разрушения. Залечивать приходится только прорехи в ауре, оставленные нитями проклятия.
И как она его только подцепила, да еще и одновременно с королем. Темное заклятие столь высого уровня не так просто надожит. Единственный темный, которого я здесь встретила - это Ниир Таш.
- Лирель делала тебе подарки?
- Подарки? А это здесь причем? - недоверчиво спросил король.
- Украшения, книги, пуговицы на рубашку, завязки для штанов. Дарила она тебе хоть что-нибудь в последние несколько недель?
- Да.
- Неси.
Король потянулся к цепочке на шее. На свет появилась подвеска из темного, словно закопченного метала. Две розы сплетались, стараясь задушить друг друга в объятьях. Мои пальцы расстегнули ворот на платье эльфийки. Подвеска оказалась неожиданно тяжелой. И от нее просто разило магией оборотней.
- Скажи ей, когда очнется, чтобы ничего и никогда не брала у незнакомых оборотней. А эту гадость, - цепочка жалобно звякнула и оборвалась, - сжечь. Лучше где-нибудь подальше в лесу, в безлунную ночь, у корней какого-нибудь дуба.
- А под соседнем деревом я прикопаю оборотня, - мрачно сказал король.
- Мне нравится ход твоих мыслей,- улыбнулась я, скинула куртку и уселась на эльфийку сверху. - На ней проклятье Черной Метки. Ты его видишь?
Король подошел и склонился над Лирель.
- Что я должен увидеть?
- Черную путину в ее ауре. Хотя сейчас правильнее будет сказать клочки ауры в черной паутине, - я невесело усмехнулась и тронула одну из нитей. - Видишь?
- Нет.
- Тогда отойди и не мешай.
Я начла по одной вытаскивать нити. Проклятье сопротивлялось, извивалось, будто огромный черный угорь, и старалось выскользнуть из рук. Сильная зараза, придется тащить в полную силу. На пальцах появились черные острые когти, рубашка на спине треснула, давая свободу черным крыльям, я знала, что сейчас по перьям пробегают голубые искорки силы. В комнату ворвался порыв ветра, принося запах грозы и дождя.
Нити проклятья вспыхнули и исчезли. Аура эльфийки начала распадаться, стараясь ее склеить, я сделал единственно, что могла: влила в нее всю доступную магию, надеясь, что аура сможет сама затянуть прорехи. Сверкнула молния, гром заставил задрожать стекла в окне. А энергия все текла и текла через меня в эльфику, поток начал слабеть, а вместе с ним и я. Аура затянула раны, я мешком свалилась на пол.
Ренир выхватил короткий кинжал и ринулся ко мне, все, что я успевала это дотянуться когтями до горла Амирель. Эльф остановился в трех шагах от меня.
- Брось железку!
Кинжал со свистом рассек воздух, лезвие прочертило тонкую полоску на виске и вонзилось в стену. Не все эльфы отличаются меткостью.
- Хочешь, чтобы следующий удар темных попал в цель? Если бы не я, то проклятье сожрало бы вас обоих.
За окном сверкнула молния, заворчал гром. Эльф, потянулся за вторым кинжалом, но тут же взвыл, зажимая рукой порез. Я подула на кончики ногтей, с которых только что сорвалось заклинание. Ренир, рванул рубашку, обнажая рану. Маг зашептал, заклятье, словно легкая сиреневая дымка оплели его руку. Через пару минут от порезов не осталось и следа.
- Еще повоюем или поговорим?
Эльф мрачно на меня посмотрел.
- Кто ты?
- Королева эльфов. И планирую ей остаться.
Ренир, смотрел все еще с недоверием, но за кинжалом больше не тянулся.
- Что ты сделала с Эльзой?
- С кем?
- С моей женой.
Шторы вздулись пузырем, стараясь задержать рванувшийся в комнату ветер. Первые капли дождя упали на землю.
- Ее отравили. Если захочешь поужинать с Ниир Ташем, то отравленное вино еще осталось.
Король закрыл окно, за которым ярилась буря.
- Пойдем в кабинет. Пусть Лирель отдыхает.
В мягком кресле, среди книг и бумаг, при неярком свете магических светляков было очень уютно сидеть и слушать, как завывает за окном ветер, как капли дождя стучат по подоконнику. Дрема подкралась незаметно. Из мягких лап сна меня вырвал недовольный голос эльфа:
- Ты что спишь?
- Нет, но от чашки чего-нибудь бодрящего не отказалась бы.
Что-то пробормотав себе под нос, король прищелкнул пальцами, и на стол с тихим звяком опустилась белая чашечка с какой-то черной жидкость. Я неуверенно взяла чашку в руки и принюхалась.
- Пей, не отравлено.
Где-то в глубине души меня терзали сомнения на этот счет, но я все же сделала глоток. Жидкость приятно удивила, легкая горчинка и сладкое послевкусия. И главное сонливость как рукой сняло.
- Что это?
- Вайр. Мы торгуем им с десятком стран, и с гномами. Ягоды, из которых его готовят растут только в наших лесах, - он помолчал. - Ты так похожа на Эльзу.
- Искренне надеюсь, что все же ни капли не похожа. Иначе королевство обречено.
Он усмехнулся, щелкнул пальцами, и перед ним появилась белая чашка.
- Скажи, почему ты так опекаешь Лирель?
Эльф поперхнулся вайром.
- Я люблю ее, если она умрет, то я отправлюсь к звездам вслед за ней.
Я отхлебнула вайра, на память пришло, как мой отец трое суток сидел у постели моей матери, не подпуская никого, когда она подхватила ройскую лихорадку и чуть не отдала богам душу.
- Значит, к гномам я поеду без тебя.
- К гномам поедет посольство.
- Хорошо, я возьму с собой посольство, но не больше десяти дипломатов.
- Эльза, ты...
- Я не Эльза.
Король оперся ладонями о стол, поднялся и сказал:
- К гномам отправится тайное посольство из эльфов, которым я доверяю.
Я поднялась, оперлась руками о стол.
- Если твое посольство не смогло договориться о снижении цен раньше, с чего ты решил, что у них получится сейчас?
Король заскрипел зубами.
- Ты надеешься на то, что они посочувствуют несчастным, зажатым в угол эльфам? Гномам плевать с высоты своих гор на все, что происходит на поверхности.
- И как ты собираешься их убедить?
Я опустилась обратно в кресло и скрестила руки на груди.
- Отправишь меня с посольством, скажу.
Эльф неожиданно рассмеялся:
- С тобой невозможно спорить.
- Да, отец говорит, что у меня нет дипломатической жилки, зато торгуюсь я как гном.
Передо мной материализовалась новая беленькая чашечка и блюдечко с печеньем. Отказываться т угощения не стала, тем более, что печенье оказалось удивительно вкусным.
- Как тебя зовут?
- Будет проще, если ты будешь звать меня Эльзой.
Я залпом допила вайр и поднялась.
- Завтра утром я зайду посмотреть, как себя чувствует Лирель. Заодно поговорим по поводу гномов. И, пусть маги еще какое-то время побудут там, куда ты их послал. А то неспокойно мне рядом с ними.
- Тогда завтра в десять жду тебя в своем кабинете.
Я кивнула и вышла в коридор. Дорога до спальни не заняла много времени. Толкнула дверь и зашипела с досады. На кресле валялись уже знакомые штаны, а из-под одеяла высовывалась розовая пятка. В моей руке заплясало яркое белое пламя, но пятка, почуяв опасность, скрыла под одеялом, и с кровати донесся голос:
- Погаси свет, спать мешаешь.
Огонь в моей руке засиял, как маленькое солнце. Сидхе плотнее закутался в одеяло, а по комнате пронесся маленький смерч, он задул пламя, и перевернул кресло, в котором мирно спал Шен. Белый комок не растерялся и тут вскарабкался на кровать.
Я зарычала, и зажгла все магические светильники в комнате разом. Из-под одеяла показалась синеволосая голова в зеленом берете.
- Какого демона ты опять делаешь в моей кровати?
- Сплю.
- Я же сама видела, как ты уехал!
- Все это видели, - сидхе сел и пожал плечами.
Одеяло сползло вниз, обнажив неожиданно рельефную, для художника, мускулатуру. Я подняла кресло, села и обхватила голову руками. Выставить Лиора за дверь мне вполне по силам, но велик риск, что помимо эльфийской внешности, я тогда обзаведусь еще парой ослиных ушек или тотальным невезением. Сидхе - они обидчивые. Может поставить в комнате вторую кровать?
- Скажи, зачем ты вторую ночь подряд забираешься нагишом ко мне в кровать? Если ты рассчитываешь на ту же форм отношение, что у меня была с Рионом, то у нас с тобой ничего подобного не будет.
- Почему?
- Я не имею привычки, бросаться на любого раздетого мужика, как стая ворон на дохлого кота.
- Рион сказал, что тебе это нравится.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить сказанное.
- То есть ты хочешь мне понравиться?
Сидхе кивнул.
- Ты видишь в этой спальне Риона?
- Нет.
- Тогда какого демона, ты ведешь себя как он и надеешься тут остаться?
Лиор задумался и снял беретку.
- И что мне сделать, что бы тебе понравится?
- Для начала оденься. Ты вообще откуда вылез? Неужели у вас в Холмах все такие, - я замолчала, подбирая слово, - странные?
- При Волшебном Дворе все иначе, и я там иной. Хочешь, я покажу тебе наши Холмы?
Любой, кто войдет в Холмы Фей останется там навсегда. И ответ тут может быть только один:
- Нет.
- Жаль. Но я попробую тебя уговорить.
Он натянул штаны, поднялся и вышел из комнаты. Вот влипла, не хватало мне еще стать игрушкой для сидхе в Холмах. Пожалуй, там до меня не дотянуться даже мойры, но в том, чтобы служить развлечением для бессмертных, приятного мало.
Заснуть я смогла только под самое утро, стоило мне сомкнуть глаза, как сразу вокруг начинала выть метель, и за спиной слышался хруст наста под ногами моего убийцы. Нечего и говорить, что проснулась я не в лучшем настроении. Не способствовал бодрости духа и сидхе, расположившийся в кресле, он что-то увлеченно рисовал в блокноте.
- Лиор, мы, кажется, договорились, что ты не будешь меня больше преследовать?
Он с неохотой оторвался от рисунка.
- Полежи еще пару минут спокойно, дай я набросок закончу.
Конечно, я тут же встала и, закутавшись в одеяло, отправилась в ванную, где чуть не уснула. И если бы не аппетитный запах свежих пирожков, то булькать бы мне на дне бассейна с теплой водой. А так пришлось выбираться и идти завтракать. Сидхе в комнате уже не было, на столе рядом с подносом лежал вырванный из блокнота листок. На нем был нарисован летящий ворон, ветер подгонял грозовые тучи, буря настигала птицу. А ворон, как будто застыл на месте, он парил, даже не стараясь укрыться от надвигающейся беды. Скомканный листок полетел в мусорную корзину. Настроение окончательно испортилось, и даже горячие пирожки не смогли его поднять.
У дверей королевского кабинета я была ровно в десять. Ренир сидел за столом и разбирал бумаги. Он посмотрел на меня и, тут же на столе появилась чашка горячего вайра. Эльф перечеркнул пером крест-накрест какой-то документ и широко зевнул.
- Плохо спалось?
- В комнате Лирель всю ночь слышались чьи-то шаги. Поисковые заклятья никого не обнаружили, но стоило мне задремать, как снова раздавался шум.
Я залпом допила вайр.
- Мне все равно нужно осмотреть Лирель. Заодно посмотрю не оставил ли ночной визитер следов.
Эльфий спала, сегодня она выглядела уже чуть лучше, чем вчера. Щеки порозовели, шрамы на ауре потихоньку разглаживались. К вечеру она уже проснется. Надо будет сказать, чтобы ей сварили куриный бульон.
Следов в спальне оказалось предостаточно, о чем я и сообщила королю:
- Здесь куча моих следов. И больше ничего.
- То есть, ни меня, ни Лирель вчера в спальне не было?
- Похоже на то, но кто же мог вчера навещать твою подругу? Ты уверен ,что у нее нет еще одного обожателя?
Эльф посмотрел на спящую и помрачнел.
- Уверен.
Мы вернулись в кабинет. Король запер дверь и расстелил на столе карту.
- От нашей летней резиденции до Гномьих Гор неделя пути. Но если посольство будет отправлено тайно, то вам придется ехать в обход крупных городов, через лес, - он провел пальцем вдоль линии реки. - Это еще дня три, а если с погодой не повезет, то и все пять.
Я живо себе представила себе лишних пять дней в седле. Интересно, как гномы отнесутся к тому, что королеву эльфов придется вынимать из седла с помощью подъемника, а потом возить по подземельям на тачке?
- Зачем в обход? В крупных городах гораздо проще затеряться.
- Но и на темных наткнуться там тоже, гораздо проще. К тому же, во всех крупных городах у них открыты торговые представительства, и в каждом есть свой почтовый маг. Известие о том, что ты покинула дворец, сразу пронесется отсюда до самых гор.
Я не отрывала взгляд от карты.
-Ты не можешь ехать, - сказал король.
- Могу, если мы придумаем правдоподобный предлог для моего отъезда.
- И какой же?
- Пока не знаю. Может быть охота? Инспекция?
Ренир рассмеялся.
-Эльза инспектирующая гномов, видят звезды, я бы на это посмотрел.
Действительно, королева, которая шарит рукой в тележке с породой только гномам на смех.
- А если мы скажем, что во дворце эпидемия. Болеет Лирель, болеешь ты. Я уезжаю вместе с двором. Есть же у нас еще парочка резиденций, куда бы я могла отправиться. И двор разделить, чтобы одни думали, что я вместе с другими. Переписка запрещена - эпидемия, зараза может передаваться через все, что угодно.
Король наморщил лоб, а потом отошел к книжной полке и вытащил огромный том в красном переплете. За корешок книги зацепилась плетеная закладка с вкраплениями янтаря. Ренир положил талмуд на стол. "Тысяча и один недуг. Справочник по инфекционным заболеваниям" было написано на обложке золотой вязью.
Я с открытым ртом наблюдала как эльф открывает справочник и ведет по оглавлению пальцем. Король переворачивал страницу за страницей, все не находя нужную болячку.
А мои руки сами потянулись к закладке. Кончики пальцев начали покалывать маленькие морозные иголочки. Слухач, с почти полностью записанным кристаллом.
- Ренир, как часто посланник Темного Двора гуляет у нас по дворцу без присмотра?
- Всегда, это знак доверия с нашей стороны, - он потер лоб, - это закреплено в каком-то договоре.
- Твоя работа?
- Нет, это еще до меня.
Помянув недобрым словом всех эльфийских короле, я вернулась к закладке. Если удастся его почистить и обновить записанные данные, то буде темным подарочек. Упрямая нить заклинания все время выскальзывала из рук, ее не удалось подцепить ни эльфийким ноготком, ни черным острым когтем.
- Я просто представить боюсь, сколько подобных артефактов оборотень успел запрятать по всему дворцу. Их же теперь почти невозможно найти.
- Придется проводить генеральную уборку, тем более и повод есть, ведь я болею волчьей лихорадкой.
- Чем?
- Опасное и крайне заразное заболевание. Симптомы: температура, тошнота, сыпь, хм... ну ладно, и аллергия на волчью и собачью шерсть.
- Тогда мне нужно срочно собираться в дорогу, у меня же собака. Как быстро ты сможешь достать мне пять бочонков приличного эльфийскоо эля?
Руку короля уже покрывала жуткая зеленая сыпь, и он внимательно сравнивал ее стой, что была изображена на цветной гравюре.
- Зачем тебе эль?
- К гномам без эля ездить - зря коней гонять. Три бочонка должны быть попроще, а два из дорогой древесины, ну или очень старые. Эль в них можно налить одинаковый.
Ренир почесал сыпь, убедился, что она не сдирается ногтями и только после этого ответил.
- Если ты собираешь поить элем подгорного короля, то тебе крупно не повезло, он не пьет.
- Совсем?
- Ему шаман нагадал, что правление будет трудным, и вода в подземном озере вспыхнет неугасимым темным пламенем, если он выпьет кружку эля.
- Может тогда медовухи прихватить?
- Он, на всякий случай, ничего кроме воды не пьет, и подданным запрещает.
- Самое неприятное в этой истории, то, что предсказано гномами сбывается так или иначе. А эль мы все же прихватим, пусть уж озеро горит темным пламенем под присмотром квалифицированного темного мага.
Оставив короля покрываться сыпью и разливать по бочонкам эль, я отправилась в свою комнату. Предстояло проверить гардероб Эльзы на наличие в нем удобной одежды для верховой езды, а заодно и поискать артефакты, которые мне могла подкинуть Амирель.
Отъезд был назначен на следующее утро, мне предстоит путь в резиденцию у излучины реки Ветлы, а по пути передумать и развернуть карету к поместью Старая Ива, которое находится выше по течению.
Доверенные эльфы короля будут ждать меня недалеко от поместья, где-то на старом болоте, до которого мне придется тащится пешком еще полдня. Хорошо хоть из багажа у меня только Шен, доставку остальных вещей благородно взялся организовать король.