Аннотация: Муз уехал из города и мое вдохновение вмести с ним. Продолжение будет..
Часть первая
- Ваше Высочество - позвал меня дворецкий, пожилой мужчина, с редкой проседью волос, добрыми карими глазами и морщинками смеха вокруг них, - Лорд Айронс просит вас зайти к нему в кабинет.
Я стояла возле окна на террасе и смотрела, как зажигаются огни вечернего города. Повернулась к Зарону - дворецкому, слабо улыбнулась и сухо поблагодарила старика. Он всегда ко мне хорошо относился, потому что любил и уважал моего отца. Мне он очень нравиться, этот хороший старичок, поддерживал меня после смерти мамы, и после того как отец женился на леди Винаре. Отец взял ее в жены, уже с ребенком, и так у меня появился нежданный старший брат. Аллар всегда относился ко мне не как к сестре, дарил двусмысленные улыбки и случайные прикосновения. Я шарахалась от него, как от огня, пряталась в своих покоях или на конюшне в деннике у своей кобылы Луны.
Два года назад, отец серьезно заболел, и вскоре умер. Аллар - стал Регентом, так как не был наследником, а я еще не совершеннолетняя. Он стал меня опекать, перестал выпускать за пределы дворца и приставил охрану. От стражей я смогла избавиться, уговорив "брата" оставить всего одного. Борин - воин, и мой друг, и учитель по фехтованию и боевым искусствам. Когда мне было девять, я спасла раненого сына капитана королевской гвардии, и потом он принес мне клятву верности. Но мы не знали, что эта клятва свяжет нас. Она оказалось магической клятвой рыцаря, который теперь обязан подчиняться моим приказам. Борин старше меня на десять лет, но мы довольно быстро нашли общий язык, и вскоре стали друзьями. А когда он узнал, что мой "брат" со своим другом имеют - на меня виды заставил учиться обращаться с мечом и рукопашному бою. Конечно, занимались мы тайком, чтобы никто не узнал. Аллар ревновал меня к другу, и даже пытался его уволить и отослать из дворца. Мне пришлось слезно умолять его не делать этого, меня послушали и запретили с ним видеться или оставаться наедине.
Глава 1
В шесть лет у меня проснулся дар мага. Причем случайно. Я вместе с нашим придворным магом - целителем была в библиотеке. Мы искали справочник по лекарственным растениям, и я случайно задела раритетную вазу, которая у нас уже более четырех веков, там стояла. Ваза полетела на пол, и я в страхе зажмурилась в надежде на то, что она не разобьется. Какого же было мое изумление, когда открыла глаза и увидела, что она висит в воздухе. И тут очень вовремя появился лорд Инар, увидел перепуганную и удивленную меня затем вазу, застывшую в полете, хмыкнул и поставил ее обратно на столик с помощью левитации. Потом усадил меня за стол и дал книгу по магии. Лорд Инар де Скинард закончил Магическую Академию - факультет алхимии и целительства с отличием и сразу пришел работать к нам во дворец - лекарем. Он взялся меня учить магии. Заставлял много медитировать, чтобы развить дар, давал читать книги, обучал бытовой, практической и прикладной магии. Еще алхимии, зельеварению и целительству. Я пропадала целыми днями в его лаборатории - чем очень бесила всех - ходила с ним по больным, училась врачеванию. Он часто брал меня с собой в лес собирать травы и магические растения, попутно рассказывая их свойства и применение в быту или алхимии. Алхимия - меня захватила. Учитель преподавал ее по академическому уровню. Учил делать : лекарства, настойки, эликсиры, снадобья, зелья и эссенции.
Дар у меня оказался не слабый - потяну на архимага, если буду развивать его и дальше. И у меня появилась мечта - однажды поехать и поступить учиться в Магическую Академию. Но этому не суждено сбыться. Потому, что целыми днями меня заставляют учиться танцам, этикету и вышиванию. Тому, что должна уметь каждая принцесса. И я совмещала все это с занятиями с лордом Инаром и Борином. Очень уставала от нагрузки, но старалась не жаловаться.
Подошла к двери кабинета моего отца, в котором сейчас восседал Аллар и постучала.
- Входите - крикнул Регент.
Я осторожно открыла дверь, вошла во внутрь и поймала изучающий и полный желания взгляд "брата". Аж поежилась от него. Ненавижу дворцовые наряды, слишком открытые. И в свои семнадцать, выгляжу я как надо. Хорошая грудь, узкая талия, чуть широкие бедра, плоский живот и стройные ноги. Добавить к этому высокие скулы, прямой чуть вздернутый нос, ярко - голубые глаза и припухлые губы. Волосы медового цвета с золотым отливом, ниже талии, прямые и заворачивающиеся на концах. Да, я симпатичная и знаю это. Но такие откровенные взгляды "брата" - меня пугают.
- Тея - хрипло произнес он и замолчал.
- Зачем звал? - спросила я. Он сглотнул и отвел глаза.
- В честь твоего восемнадцатилетия будет бал. И ты должна присутствовать на нем, а не сбегать как всегда. Приедут правители соседних королевств, с семьями и посол эльфов.
Я замерла. Эльфы никогда не приезжают просто так. А их посол..наверняка один из принцев светлоэльфийского двора.
- Хорошо - согласилась я.
- Вот и замечательно - обрадовался он. - Тебе нужно, что-нибудь купить для бала?
- Да, нет.. - я задумалась - Только платье, туфли и гарнитур. - он кивнул.
- Завтра к тебе придет портной. Закажи себе платья.
Я кивнула, развернулась, чтобы уйти и встретилась с насмешливым взглядом мачехи. Она вплыла в кабинет, шурша ворохом юбок, и обдав ужасным запахом духов.
- Аа..Тея - она фальшиво улыбнулась - Ты уже рассказал ей, о предстоящем бале? - спросила она у сына, тот кивнул - Надеюсь, ты не опозоришь нас, и явишься на него. - ядовито сказала она.
- Конечно.. мама - я еле выдавила из себя последнее слово. - Мне нужно идти.
- Иди - величественно кивнула она, и опять улыбнулась.
У меня аж челюсть свело улыбаться в ответ. Вышла из кабинета, и направилась в северный коридор. Там есть ниша, в которой проделан глазок и можно, следить затем что происходит в кабинете. Я подошла, отодвинула маленький камушек и принялась подсматривать. Жаль, что ничего не слышно. Хотя.. я маг, или кто? Прошептала заклинание про слушки, и уставилась в глазок.
- Я же вижу, как ты смотришь на эту девчонку. Соблазни ее и дело с концом.
- Тея должна до нашей свадьбы оставаться невинной. Да, я хочу ее, но это ничего не меняет.
Что? Какой свадьбы? Вот сволочь. Меня как всегда не спросили. Ну-ну посмотрим..
- Да вы будете прекрасной парой. И ты станешь королем. - она мечтательно закрыла глаза.
- Я собираюсь сделать ей предложение после бала. Она просто не сможет отказаться.
- Конечно, она согласиться. Или свадьба или смерть.
- Что ты такое говоришь? - воскликнул Аллар.
- Девчонка в принципе нам не нужна. Аронт признал тебя своим сыном, так что если она умрет, ты спокойно сможешь занять трон. Так даже было бы лучше.
- Нет. Я люблю ее. И не дам тебе ее тронуть. - резко сказал он матери.
- Я в курсе. Ты с детства ее любишь. - презрительно ответила она. - И только поэтому она останется жива.
- Ладно. Оставим этот разговор. У меня сейчас встреча, так что извини тебе - придется уйти.
- Да-да. Пойду заодно посмотрю, чем занимается наша красавица.
Я отлепилась от стены и на негнущихся ногах пошла к себе в комнату. Нужно подумать, как избежать брака с Алларом и избавиться от мачехи. Она готова на все, лишь бы сохранить власть. Хорошо, что отец не сделал ее королевой, а то бы она просто погубила его. Села на диван и зажмурилась. До моего совершеннолетия осталось меньше недели. За это время я ничего не успею сделать.. Наверное, все же сбудется моя мечта учиться в академии, потому что там меня они не смогут достать. Придется бежать. До города Тирен, в котором находится академия шесть дней пути верхом, или можно пройти через городской телепорт. Но тогда меня вычислят и закроют в высокой башне - под замок. В буквальном смысле. Нет, мне это не нужно. Поеду верхом. Хоть и не безопасно, зато есть возможность скрыться. Нужно сходить на днях в банк и снять деньги со счета. Вот как выбраться не замеченной? Может одеть, артефакт - метаморф? Да, одену его. Правда он скроет внешность всего на два часа, но этого должно хватить. Нужно еще поговорить с учителем.. с этой мыслью я заснула.
Проснулась от того, что кто-то снес мою дверь. В комнату ввалились взволнованные лорд Инар и Борин. Подлетели ко мне и остановились.
- Что случилось? - отчаянно зевая спросила я их.
- Ты все это время была здесь? - спросил учитель.
- Да. А что?
- Я приходил к тебе утром. Было закрыто. Думал, может ты у Инара, пошел к нему и там тебя нет, ну мы и стали искать. - ответил Борин.
- Я раскинул сеть, и она показала, что тебя нет в замке. Зачем ты одела маскирующий ауру артефакт? - спросил учитель. Я не ответила.
- Садитесь. - они сели на кресла напротив. - Вчера у меня был занимательный разговор с Алларом. Он устраивает бал в честь моего совершеннолетия. - я замолчала.
- Это мы знаем - кивнул учитель.
- Так вот, - продолжила я - к нам приезжают короли соседних государств и посол эльфов.
- Что? - потрясенно выдохнули они.
- Ага. Сама была в шоке. Оказывается, что эльфы решили посмотреть на будущую королеву Меории и присылают делегацию.
- Ничего себе - сказал Борин - было бы хорошо, если эльфы поддерживали нас.
- Да.- согласилась я. - Вот потом я услышала интересный разговор "брата" с леди Винарой. Аллар собирается на мне жениться. - выдала я.
У них округлились глаза. А потом на их лицах появилась ярость. Учитель сжал кулаки и глухо спросил:
- Когда?
- После бала.
- Что ты собираешься делать? - спросил Борин.
- Бежать - отозвалась я. - Хочу поступить в Академию. Там он меня - не достанет. Отсижусь до коронации и вернусь. - они кивнули.
- Мы идем с тобой. - сказал Инар.
- Нет. - твердо ответила я. - Я иду одна, и это не обсуждается.
- Мы идем вместе. - поддержал учителя Борин.
Последние три года наша троица неразлучна. Я, учитель и Борин - постоянно вместе. Вместе занимались учебой, вместе отдыхали, вместе отмечали праздники. На мое шестнадцатилетие эти двое меня напоили, и мы хором пели на крыше дворца. Ох, как же на утро потом болела голова.. и проснулись мы все вместе в моей комнате на кровати. День рождения выдался запоминающимся, правда потом они несколько дней меня избегали из-за того, что мы спали в обнимку. Они всегда поддерживали меня, и радовались вместе со мной моим успехам. И сейчас друзья не хотят оставлять меня.
- Думаю, это не самая лучшая идея. Ели мы все вместе сбежим, вас могут убить. Меня то не тронут, но вас.. Поэтому, лучше если я пойду одна.
- Я все равно пойду с тобой. Клятва помнишь? И вообще, я хочу пойти с тобой, мы друзья и я не брошу тебя. - твердо сказал Борин.
- Хорошо - сдалась я. - Пойдем вдвоем.
- А я? - обижено спросил Инар.
- Останься пожалуйста здесь. Приглядывай за Алларом, мы будем связываться с тобой с помощью амулета. Только прошу - будь осторожен. Если он что-нибудь заподозрит, то может тебя убить.
- Хорошо. - нехотя согласился учитель. - Я буду волноваться за вас. - он замолчал. - Буду следить за регентом и сообщать вам, о всех его перемещениях.
- Спасибо. Думаю сразу после бала нужно отправляться. Нечего тянуть время. Поедем в Магическую Академию, и я поступлю на факультет целительства.
- Да, у тебя хорошо получается. Правда, учиться тебе там нечему. Мы с тобой прошли полную академическую программу. Попробуй записаться сразу на два факультета.
- Какие например? - заинтересовалась я.
- Целительство и артефакторика или алхимия. Хотя ты все это и так знаешь. Но можешь попробовать себя в некромантии.
- Хмм.. - я задумчиво уставилась в пол - можно в принципе. Крови я не боюсь, так что должно быть интересно.
- Это опасно - воскликнул Борин.
- Опасно - подтвердил Инар. - Но зато у Теи будет возможность защитить себя. Ты же знаешь, что по стране сейчас идет волна мертвых. Ей не помешает научиться их истреблять.
- Я знаю - выдохнул друг. - Но все равно буду волноваться, когда ты будешь ходить на задания.
- Понимаю - мягко улыбнулась ему - но здесь мне оставаться опаснее. Мачеха решила убрать меня, если не соглашусь выйти за Аллара.
- Не понимаю, за что она так тебя ненавидит? - спросил Инар.
- Она ненавидит всех, кто мешает ей прийти к власти. Сейчас на пути к трону стою я. Поэтому она решила, что будет проще меня убрать или женить на сыне. Жаль, что нельзя не идти на бал. - простонала я.
- Почему?
- Так как я стану совершеннолетней, многие теперь будут ко мне свататься. Не удивлюсь, если наши соседи приедут со своими наследниками. - я поморщилась от одной мысли об этом.
Никогда не любила шумные мероприятия. Особенно балы, светские приемы и званые обеды. Мне как кронпринцессе Меории приходилось бывать на каждом из них. Но я всегда находила способ сбежать и заняться более полезными делами. Но в этот раз не от вертеться. В начале бала будет множество поздравлений, затем первая коронация и трех летний испытательный срок в роли правительницы первого королевства. В нашей стране две ступени совершеннолетия: первая наступает в восемнадцать ( наследник входит на престол на три года - испытательный срок), Вторая в двадцать один год ( окончательное признание правителем, и право передачи наследственного титула детям). Есть еще один нюанс: после первой коронации наследник должен выбрать себе спутника жизни или заключить брачный договор. Но чтобы до двадцати одного года связать себя узами брака. Мне конечно этого не хочется, но придется.
- А ты не думаешь, что эльфы могут предложить тебе брачный договор? - предположил учитель.
- С чего это? - удивилась я. - Эльфы никогда не женятся на представителях других рас. Это большая редкость, когда встречаются полукровки.
- Да. Но ты же знаешь, что третий наследник престола светлых эльфов полукровка. Его мать человек.
- Знаю. И что с того? Думаешь, что Владыка хочет женить его на мне?
- Было бы вполне логично. Мы с ними граничим, и предоставляем им много ресурсов, которых у них нет. А принц Эйлиар все равно не сможет претендовать на престол, так что было бы умно с их стороны свести вас. - закончил Инар.
- Ты прав. Наверняка принц приедет с делегацией в качестве посла. Владыка намерен с нами поторговаться, но "брат" не так глуп, чтобы согласиться на их предложения. И тем более, что он не отдаст меня эльфу.
- Откуда ты знаешь?
- Аллар относиться ко мне совсем не по-братски. У него ко мне своеобразная любовь.
- Да уж.. - мрачно буркнули они.
После ухода друзей ко мне пришел портной. Мы выбрали платье для бала, туфли, перчатки и украшения. Еще я ему заказала все для поездки: дорожные костюмы, для верховой езды, туники, бриджи, штаны, свитера, жакеты, плащи, и много чего другого, что пригодится в пути и академии. Мы просидели целый день над составлением моего гардероба, изобретением новых фасонов для платьев и смело экспериментировали над расцветкой. Я осталась довольной своим выбором. Портной пообещал сделать бальное платье за три дня, а остальные вещи привезет к концу недели.
На следующий день я договорилась с Инаром принять его облик и сходить в банк. Скрытая кольцом - метаморфом я пришла в банк, быстро сменила облик на свой и сняла почти все деньги со счета оставив всего несколько тысяч. Вернувшись обратно во дворец, надежно спрятала деньги в своей комнате и решила позаниматься магией.
Накануне бала собрала три магические сумки. В первую побросала : вещи, обувь, туалетные принадлежности, спальные мешки, постельные, подушки и одеяла. Во вторую саквояж с зельями и эликсирами, редкие реагенты, травы, алхимическое оборудование; древние фолианты по алхимии, артефакторике и магии. В третью собрала продукты (которые погрузила в стазис), фрукты, овощи, крупы и специи, еще посуду. Спрятала деньги и артефакты, созданные мной за время обучения. В отдельное пространство положила оружие мечи, кинжал, лук и колчан, пояс с метательными ножами. Осталось только навестить сокровищницу. Но это во время бала.
С самого утра слуги забегали ко мне по очереди. Брат решил проконтролировать меня и прислал помощников. Они сначала искупали меня в ванной с ароматическими маслами, натирали волосы какой-то смесью, делали массаж, маникюр и педикюр. Потом облачили в платье нежно - золотого цвета с открытым декольте и струящейся юбкой, заплели сложную прическу - корону и нанесли легкий макияж. В зеркале на меня смотрел совсем другой человек. Немного испуганные глаза, но решительное лицо, гордая осанка и величественный вид. Слуги с восхищением разглядывали меня и провожали поклонами. Я дошла до дверей бального зала, мужчина стоявший возле них вежливо поклонился, бросил восхищенный взгляд и открыл дверь.
- Кронпринцесса Меории леди Аннтеа де Айронс - громко объявил церемониймейстер.
Я не спеша вошла в зал. По залу прошла волна восхищения и изумления. Брат стоял возле трона и неотрывно смотрел на меня. Леди Винара стоит по правую руку от него одетая в красное платье, оттенявшее цвет ее лица. "Жуткая безвкусица - подумала я." Дошла до трона, бросая на ходу вежливые приветы и улыбки, челюсть начало сводить от постоянного напряжения. С левой стороны стояла группа из шести эльфов. Как и всегда красивые, холодные, величественные. Они с насмешкой и превосходством смотрели на остальных. Наши дамы с немым восхищением разглядывали представителей этой древней расы, делая ставки на то, кто первый их выберет. Но эльфы не обращали никакого внимания на человеческих женщин, продолжая стоять в стороне ведя тихий разговор на эльфийском то и дело бросая в мою сторону заинтересованные взгляды. Похоже, мне предстоит с ними пообщаться. Села на трон, расплавила юбки платья и поблагодарила гостей за то, что они пришли. Потом начались поздравительные речи от родственников, правителей соседних королевств и их семей, затем настала очередь эльфов.
- Добрый вечер принцесса - начал прекрасный беловолосый эльф - примите поздравления от Владыки светлых эльфов Алериуса и от меня лично. Рад видеть, что страной будет править такая очаровательная леди. Позвольте преподнести вам подарок - один из эльфов подал принцу большую шкатулку, в ней оказалось изумительной красоты колье усыпанное мелкими драгоценными камушками золотистого и нежно - голубых цветов. Сделано оно в форме цветка - надеюсь вам понравиться. - наклонившись прошептал эльф.
- Спасибо - я улыбнулась - оно прекрасно.
Посмотрела на колье магическим зрением и увидела тонкую нить, идущую от эльфа к нему. Меня охватила злость. Как он посмел накинуть на него привязку? Хотя.. он же не знает, что я маг и могу видеть плетения.. нужно просто не заметно для него потянуть за нить и разорвать ее. И тогда колье станет обычной безделушкой. Ко мне подошел советник, стал по правое плечо и заговорил:
- Сегодня в день совершеннолетия кронпринцессы мы собрались, чтобы засвидетельствовать ее права на трон. - он замолчал. - Принцесса успешно прошла испытания, и теперь от лица совета и народа я признаю вас достойной королевой. - он одел на меня корону ( сделанную чисто из золота с вкраплением бриллиантов, рубинов и сапфиров), дал в руки скипетр ( жезл длинной в метр обсыпанный камнями, а на вершине огромный бриллиант синего цвета) и королевские печатки. Я все это приняла, кивнула советнику и встала с трона. Теперь мне полагалось произнести речь.
- Я, Аннтеа де Айронс принимаю символы королевской власти и сопряженную с ними ответственность. Клянусь соблюдать законы, хранить права и привилегии всех жителей моего королевства, защищать земли и людей. Клянусь любить свой народ и оказывать им всяческую поддержку, и изменить устои жизни каждого из них. Прошу принять меня на испытательный срок в качестве королевы нашего великого государства.
Люди в зале разразились аплодисментами. Я улыбнулась и дала добро начинать бал. Сложила символы власти на трон, наложила заклинание отвода глаз и спустилась. Первым на танец меня пригласил принц эльфов. Мы кружили по залу, за нами неотрывно следи сотни глаз. Эльф если честно произвел на меня хорошее впечатление, он красив, умен, грациозен. Возможно, мы стали бы хорошей парой, но увы.. не люблю высокомерных лордов. Потом я танцевала с Алларом, затем с остальными эльфами и опять с принцем. Теперь пора приводить план в действие. Я поднялась на помост: схватила корону, жезл и печатки. Сделала их невидимыми и направилась к Инару. Ранее мы договорились, что учитель пробудет на балу в моем облике, пока я буду вскрывать сокровищницу и забирать оттуда родовые артефакты. Отдала кольцо - метаморф другу, сама стала невидимой, он превратился в меня даже аура такая же. Кольцо - метеморф копирует не только внешность, а еще и ауру принимающего облик. Послала волну благодарности Инару и вышла из зала. Дошла до сокровищницы, открыла кольцом - печаткой и зашла вовнутрь. Королевские регалии, родовые артефакты, важные документы и семейный гримуар спрятала в пространственный карман. Взяла еще камни и драгоценности. В общем, обчистила ее полностью. Аккуратно закрыла за собой дверь не потревожив защиту и направилась в свои покои. Там меня уже ждал собранный и хмурый Борин. Как только он увидел меня, его лицо просветлело.
- Получилось? - взволновано спросил он.
- Да. - я переложила сокровища в магическую сумку, - Теперь осталось самое сложное. Сейчас иди в конюшню выводи Луну и Тарна за ворота, я приду в полночь. Возможно, могу задержаться минут на десять. Если меня не будет, значит - схватили. Удачи. - шепнула я обнимая друга. Он кивнул и исчез в тайном проходе.
Я вернулась обратно в зал невидимой. Оттащила "себя" от стола с напитками, сняла кольцо и спрятала его во внутреннем кармане платья.
- Как все прошло?
- Хорошо. Как я и задумывала. Борин будет ждать за воротами. - он кивнул.
- Потанцуем? - лукаво спросил Инар.
- Конечно. - я расплылась в улыбке.
Еще после двух танцев я устало примостилась к стене. Аллар вышел к трону и попросил тишины. Что он задумал? Брат подошел ко мне и стал на одно колено.
- Леди Аннтеа, я пленен вашей красотой и улыбками. Прошу оказать честь и стать моей женой. - все затаили дыхание, ожидая моего ответа.
А я не ожидала, что он поступит так подло. Открыто попросит моей руки, и если я откажу, то опозорю наш род. Я сладко улыбнулась и коснулась пальцами его лица.
- Лорд мне можно подумать? - мягко спросила я .
- Конечно. - в его глазах полыхало торжество. Он думал, что одержал победу надо мной. Но это не так.
Отошла на несколько шагов и встретилась с взбешенным взглядом эльфа. Видимо братец поломал ему всю игру, что ж это он умеет. Около полуночи бал закончился, и я в сопровождении учителя шла к западным воротам. Вокруг было темно, и дорогу освещали только созданные нами светлячки. Мы тенями проскользнули за ворота, и подошли к ожидающему нас Борину.
- Все взяла? - спросил учитель.
- Да.
- Определитель ядов и приворотов одела? Щиты поставила?
- Все сделала. - я рассмеялась, и вдруг погрустнела. - Я буду скучать. - обняла Инара, прижалась к нему покрепче.
- Я тоже, малышка. - он прижался к моим губам своими в прощальном поцелуе. Я всхлипнула и отстранилась.
Борин и Инар на прощание обняли и похлопали друг друга по спине. Я вытащила зелье ночного видения и протянула флакон Борину. Он выпил, чуть морщась от горьковатого привкуса, и залез на коня. Я выпила свою порцию, скривилась, спрятала пустые флаконы в карман, взлетела на кобылу и мы отправились в путь.
Глава 2
Вокруг мрак. Но это нам не помешало спокойно ехать по главной дороге к выезду из столицы. Я быстро накинула на нас полог тишины, чтобы не было слышно стук копыт и наших редких разговоров. Иногда на улицах можно было увидеть людей, поздно возвращавшихся с работы или развлекательных мест. Бесшумно, с помощью магии я открыла ворота, и мы выехали на тракт. Долго ехали в темноте в надежде выиграть время и оказаться как можно дальше от дворца. Ближе к рассвету мы выехали в соседний город Ровон, заплатили стражникам за въезд два серебряных и поехали по мостовой. Через город мы проехали без приключений, спокойно въехали и выехали оттуда.
Мы ехали мимо леса и я попросила сделать привал.
- Все я больше не могу - простонала я. - Мы уже больше суток в седле, давай завернем на ту поляну и отдохнем? Кстати, там неподалеку есть ручей. Можем освежиться.
- Согласен - кивнул друг. - Я тоже устал. Думаю, мы смогли далеко уйти.
Мы завернули на небольшую полянку, окруженную деревьями. Спешились, расседлали лошадей, напоили их водой и отпустили пастись. Я расстелила покрывало, достала из сумки заранее приготовленную еду и села. Борин растянулся рядом, давая опереться на себя, чем я и воспользовалась. Облокотилась на него спиной и принялась медленно жевать свой бутерброд.
- О чем задумалась? - неожиданно спросил он.
- Да, так.. удастся ли нам добраться до Академии, незамеченными?
- Мы попадем туда. Ты поступишь, и все будет хорошо.
- Нет, не будет. Брат будет искать меня и пойдет по головам. Я своим побегом отправила на смерть многих людей.
- Ты не права. А если бы ты осталась, то вышла замуж за него и потом тебя убили бы.
- Я знаю. - вздохнула - Просто мне страшно. Боюсь, что нас поймают.
- Не поймают. - уверенно сказал он - Ложись, поспи несколько часов и потом в путь.
- А ты?
- А я посторожу твой сон. - он прижал меня ближе и поцеловал в висок. - Ложись.
Я разлеглась на пледе и уснула в кольце теплых мужских рук. Принцессам не полагается лежать рядом с мужчиной, если только тот не ее муж. Но мне плевать, мы не во дворце и здесь правила этикета не действуют. Есть только мы.
Борин разбудил меня через несколько часов. Мы попили чай с пирожками и опять отправились в дорогу. Добрались до второго города - Сиана. В лучах уходящего солнца он просто пылал. Это завораживающее зрелище. Город будто пронизывали языки огня, обволакивали дома, даря им тепло. Мы остановились в постоялом дворе " Царь солнца" - подходящее название для этого города. И поселились в последней комнате. В ней была только одна кровать, комод, шкаф и письменный стол. Еще смежная ванная, с большой раковиной и зеркалом. Приняла душ, переоделась в удобные бриджи и тунику, забралась на кровать и попыталась уснуть. Друг тоже сходил, вымылся и полуодетый забрался под одеяло. Его тело очень близко соприкасалось с моим даря тепло и защиту. Я легла ближе, положила голову ему на плечо и уснула, не заметив счастливую улыбку воина.
На рассвете мы покинули постоялый двор не замеченными, и двинулись в строну ворот. Странно, но возле них никого не было. Обычно стоят стражи, которые контролируют въезд и выезд из города. Сейчас было тихо, подозрительно тихо. В какой-то момент мне показалось, что нас нашли. Но я ошиблась. Происходила смена караула, и на посту появился новый страж. Он кивнул нам и открыл ворота. Я послала ему вежливую улыбку и кокетливо стрельнула глазками. Молодой воин смутился и отвел взгляд.
Через три дня мы прибыли в Карос - предпоследний город перед Тиреном, где академия. Мы спешились и зашли в таверну. Узнать есть ли свободные комнаты. Стоит отдохнуть перед последним рывком. Зашла в комнату первой, бросила сумку рядом с кроватью и упала. Сил больше не было. Пришлось пользоваться магией, чтобы оторваться от хвоста. Мы где-то прокололись, и нас нашли. Резерв у меня практически пуст, так что надо поспать и глядишь он восстановиться.
Утром ползающей возле сумки меня застал друг. Я искала краску для волос, которую сама и создала. Хихикнула, вспомнив как в процессе смесь рванула и мои волосы окрасились в синий цвет. Неделю ходила с синей головой, пряча ее под мороком. Достала коричневый порошок, высыпала его в миску и разбавила специальной жидкостью. Кашица потемнела и стала иссиня-черной.
- Что это? - с интересом заглядывая мне за спину спросил Борин.
- Краска для волос.
- Зачем она тебе?
- Хочу покрасить волосы в черный цвет.
- Почему? - недоуменно спросил друг.
- Меня многие знают в лицо или по приметам. Морок и артефакты носить нельзя сразу заметят, да и в академии все поголовно маги. Так что покрашу волосы, это изменит немного мою внешность.
- Понятно. - он облокотился об стену - тебе помочь?
- Нет, спасибо. Это магическая краска, можешь запачкаться, и потом месяц будешь ходить с черными руками. Сама создавала. - гордо похвасталась я.
- А ты не запачкаешься?
- Неа.. поставлю щиты. - он хмыкнул и сел на кровать.
Я скрылась в ванной, и стала намазывать волосы краской, не пропуская не одного волоска. Подержала две минуты, смыла и нанесла специальный закрепляющий бальзам. Цвет продержится примерно три месяца, потом придется перекрашивать заново. Высушила волосы магией, расчесала и вышла к Борину. Он с изумлением смотрел на меня, разглядывая волосы.
- Хмм.. тебе идет.
- Спасибо. Ну что пойдем на рынок? Посмотрим что в этом городе интересного.
- Пойдем. - согласился он.
Мы вышли из таверны, спросили дорогу до рынка у прохожей женщины и направились туда. Рынок оказался большим. Много магазинов, лавок и бутиков. Мы проходили мимо, заглядывая практически в каждую. Зашли в магазин канцтоваров, там я купила новые перья, бумагу, тетради, карандаши и несколько пустых книг, под заметки. Пошли на площадь, на которой сегодня вечером как сказал хозяин таверны, будет какое-то представление, завернули к фонтану и там на нас напали.
Глава 3
Лорд Вэрион де Винард
Утро встретило меня не дружелюбно. Всю ночь мне пришлось работать над новым расписанием для академии, договариваться с преподавателями, поварами и садовниками. И сейчас пришел магический вестник от старого друга - сослуживца, который простит о встрече. Отказать я не могу, давно не виделись, хотелось бы узнать как у него дела, и если получится перетащить его в академию преподавателем. Винсент упрямый и вряд ли захочет быть просто преподавателем боевой магии, ему подавай приключения и бои. К сожалению, учитель по боевой магии уволился, возраст уже не тот, чтобы преподавать, а новой кандидатуры нет. Быстро принял душ, перекусил и открыл телепорт в Карос. Мы должны встретиться возле таверны "Серебряный дракон" в полдень. Появился у входа и сразу заметил высокую фигуру, скрытую за темно - синим плащом. Друг повернулся, блеснул белозубой улыбкой и обнял меня.
- Здравствуй Вир, - сказал Винсент.
- Здравствуй. Давно не виделись. Как жизнь?
- Хорошо. А ты все также пропадаешь в академии?
- Ага. - устало вздохнул. - А ты, чем занимаешься?
- Пока ничем. Выполнил заказ и теперь отдыхаю.
- А поработать не хочешь?
- Что предложишь? - прищурился друг.
- Иди ко мне преподавателем боевой магии.
- Нет. - он вскинул руки - у меня терпения не хватает.
- Жаль.- протянул я.
Мы одновременно повернули головы к площади и увидели интересную картину. Молодая девушка с длинными черными волосами дралась сразу с четверыми мужчинами и не уступала им. Шаг. Удар. Поворот. Она отпрыгнула, исполнив в воздухе сложное па, и ударила воина в живот. Тот сложился пополам и упал на землю. В нее ударили одним из боевых заклинаний, но щит стоящий на девушке поглотил его. Она кинула в ответ заклинание, мужчина рухнул, так и не поняв, что она применила к нему.
" Она восхитительна - подумал я. - Такие четкие движения, грация и гибкость. Она словно дикая кошка, которую хочется приручить."
Они окружили девушку, не давая ей сделать выпад, потом напали. Она откинула их силовой волной и начала вырубать по одному. Ее друг вскрикнул, и начал оседать на землю держась за раненое плечо, которое обагрилось кровью. Девушка метнулась к нему, но ей преградили дорогу два амбала и замахнулись, она юркнула в бок проскочила мимо них и тут в нее ударило мощное заклинание некромантии. Причем запрещенное.
- Пора вмешаться - разминая костяшки пальцев сказал друг. - я кивнул.
И мы за несколько минут спеленали наемников, чтобы потом передать их местной власти. Мы остановились перед девушкой, которая стояла на коленях перед молодым парнем. Ее руки лежали на его плече, и от них шло мягкое зеленоватое сияние. Магия исцеления. Она подняла голову, и я увидел совершенное лицо с мокрыми дорожками от слез. Ярко - голубые глаза светились болью и тревогой, пухленькие губы искусаны до крови. Черные как вороново крыло волосы, лежали толстой косой на плече. Хрупкая, нежная и опасная. Она как прекрасный цветок, на который хочется смотреть.
- Спасибо - сказала осипшим голосом она.
- Не за что. - внезапно охрипшим голосом ответил я.
Меня что-то притягивало в этой девушке. Захотелось схватить ее, обнять и защитить от всего мира. Мотнул головой стряхивая мысли и вновь посмотрел на нее. Она поднялась с земли и помогла встать другу. Достала из пространственного кармана флакон с желтой жидкостью и дала парню.
- На выпей. Это восстановит твои силы. - он кивнул.
Я заслушался ее голосом. Мягкий, мелодичный - как журчание ручейка. Она как видение.. нет, хватит. Нужно - сосредоточится.
- Куда вы направляетесь? - мягко спросил друг. Решил по - заигрывать, бабник.
- В Тирен. В Магическую Академию. Спасибо, что спасли нас. - она улыбнулась, а у меня сжалось сердце.
- В Академию? - удивился Винсент. - На какой факультет?
- Целительства. - она нажала на браслет, и меч исчез из ее рук.
- У вас несомненно талант. Но я бы посоветовал идти к нам - на боевой факультет.
- Боевой?
- Да. У вас хорошая техника, необычный стиль боя. Вы бы стали отличным боевым магом. У вас потенциал.
- Спасибо, конечно. Но это вряд ли. Чтобы поступить на боевой, нужно иметь хоть зачатки магии огня.
- Это да. - согласился он. - Но я бы взял вас и без нее.
- Почему?
- Вы необычны. И вам не хватает реального опыта, а его вы сможете получить только на занятиях боевого факультета. Поступайте к нам.
- Можно я подумаю?
- Да, конечно. Набор в академию будет через.. сколько? - он обернулся ко мне в поисках поддержки.
- Через два дня - подсказал я.
- Так вот, приходите поступать. Буду ждать вас прекрасная леди. - Винсент поклонился. - Нам пора.
- До свидания. - сказала прекрасная незнакомка.
- До свидания - эхом повторил я.
Друг схватил меня, и мы исчезли в воронке телепорта. Высадило нас возле моего дома. Я открыл калитку и пропустил Винсента вперед. Мы сели в моем кабинете, и я налил нам вино. Мы молчали, только огонь потрескивал в камине, нарушая тишину.
- Эта девушка.. - мечтательно произнес друг и замолчал.
Я его понимаю. Незнакомка и на меня произвела неизгладимое впечатление. Меня никогда так не тянуло к женщине, с первого взгляда. И если она будет учиться в моей академии, то я однажды не выдержу и просто сорвусь.
- Как думаешь, - начал друг - она поступит в Академию?
- Думаю да. В ней много упрямства. Эта девушка всегда добивается своих целей.
- Хорошо бы, если она попала ко мне.
- Так ты принял мое предложение? - ехидно спросил я.
- Принял. Как только узнал, что она едет в Академию. Не хочу упустить такое сокровище.
- Бабник - буркнул я отпивая из бокала полусладкое вино.
- Неа.. с ней все будет по-другому. Мне впервые после ухода Аиры - его голос дрогнул - понравилась девушка. И она идеальна.
Это точно. Она идеал. Надеюсь, я не натворю глупостей, а она не поступит на боевой факультет, у которого я веду два предмета.
Глава 4
На нас напали. Около десятка воинов и четыре мага. Среди них и сильный некромант. Вот не повезло.. нам не уйти живыми. Похоже, нас все - таки нашли. Придется дать бой, так как домой я возвращаться - не намерена. Первый напал сбоку, я увернулась и призвала свой меч. Отбила атаку и полоснула того по руке. Справа Борин вел бой сразу с двумя противниками и вроде выигрывал. На меня наступали трое, маг кинул простенькое заклинание парализации, выставила зеркальный щит, заклинание отлетело и отравилось обратно к нему. Тот отмахнулся от него и я после удачного прыжка бросила в него "Мертвую петлю". Заклинание мгновенного удушения. Маг упал как подкошенный, остальные встрепетнулись и окружили меня. Отбиться от всех сразу не смогла и послала силовую волну. Она раскидала их всех в стороны. Я перевела дыхание и шла, одного за одним с одного удара отправляла в сон. Потом в меня кинули заклинанием некромагии: мощным, подчиняющим, способным изгнать из тела душу. Артефакт полыхнул и отразил его. И тут появились двое. Они как вихрь пронеслись, и маги рухнули на землю грудой бессознательных тел. Я кинулась к Борину, который лежал на земле зажимая рану рукой. Опустилась на колени, приложила руки к кровоточащей ране и начала исцелять. Магия хлынула потоком, мои руки загорелись зеленым свечением, я почувствовала как кровь остановилась, и рана начала затягиваться. По моим щекам текли слезы, ведь сегодня я могла потерять его. Хорошо, что эти двое мужчин спасли нас, иначе мы бы проиграли. Подняла голову, чтобы посмотреть на наших спасителей и застыла. Они великолепны. Высокие, красивые и очень опасные. Особенно тот, который слева. Красивый брюнет, с янтарными глазами, чувственными губами ( которые созданы для поцелуев) и упрямым подбородком. Хороший стан, широкие плечи, мускулистая грудь и руки, узкие бедра. Эталон совершенства. Я смотрела на него, а он на меня. Кажется, я даже забыла, как дышать. Другой же - блондин, со стальными глазами и соблазнительной улыбкой. Тоже хорош. От них веяло силой, наверняка архимаги.
- Спасибо - искренне поблагодарила я.
- Не за что - ответил брюнет. Его голос бархатный с хрипотцой ударил по нервам.
Обратила внимание на Борина, который вот-вот потеряет сознание, достала из пространственного кармана восстанавливающий эликсир и дала другу.
- На выпей. Это восстановит твои силы. - пояснила я непонимающему другу.
Он кивнул и залпом выпил желтую жидкость. Скривился, будто съел лимон и отдал флакон обратно.
- Куда вы направляетесь? - спросил блондин.
- В Тирен. В Магическую Академию. Спасибо, что спасли нас. - я улыбнулась и отбросила косу за плечо. Брюнет сглотнул. Я знала, что врать бесполезно. Сильные маги, а они безсомненно сильные - чувствуют ложь.
- В Академию? - удивился блондин. - На какой факультет?
- Целительства - ответила я. Подняла с земли меч, нажала на камень призыва и он исчез. Вернулся обратно в магическую сумку.
- У вас несомненно талант. Но я бы посоветовал идти к нам - на боевой факультет.
- Боевой? - я впала в ступор.
- Да. У вас хорошая техника, необычный стиль боя. Вы бы стали отличным боевым магом. У вас потенциал.
- Спасибо, конечно. Но это вряд ли. Чтобы поступить на боевой, нужно иметь хоть зачатки магии огня.
А у меня ее нет. Так, что не получится к сожалению.
- Это да. - согласился сероглазый - Но я бы взял вас и без нее.
- Почему?
- Вы необычны. И вам не хватает реального опыта, а его вы сможете получить только на занятиях боевого факультета. Поступайте к нам. - предложил он.
- Можно я подумаю? - спросила я.
- Да, конечно. Набор в академию будет через.. сколько? - он посмотрел на товарища.
- Через два дня - сказал брюнет.
- Так вот, приходите поступать. Буду ждать вас прекрасная леди. - блондин поклонился. - Нам пора. - с сожалением произнес он.
- До свидания. - сказала я
- До свидания - сказал брюнет, и они исчезли в телепорте.
- Что-то они мне не нравятся - мрачно произнес Борин.
- Мне тоже..
Я взяла его под руку, и мы двинулись к таверне. Там я дала ему другое зелье и друг уснул. Я легла рядом, свернулась клубочком и тоже уснула.
На следующий день после обеда мы прибыли в Тирен. Сняли комнату в таверне и направились к Магической Академии. Академия поразила своими размерами. Она больше похожа на маленький город, в котором много зданий и один огромный замок. Сделана она из гранитного камня, башни с высокими шпилями до небес, цитадели, полигон и много ангаров для учебы. На территории академии шесть общежитий принадлежащих каждому из факультетов: боевиков, некромантов, целителей, менталистов, алхимиков, артефакторов. Существуют, множество правил, которые должен соблюдать каждый студент и обязательная форма со знаком факультета.
Мы вошли в холл академии. Высокий потолок, огромные окна, шахматный пол. На стенах висят стенды и картины. Я подошла к большому стенду с надписью "Абитуриентам". Там было написано о правилах поступления, подачи документов и будущих экзаменах. У боевого факультета, их всего три: первый тест ( проверяются общие знания), второй магия, третий физическая подготовка. У некромантии два: тест и магия. Целителей тоже два: тест и наличие целительских способностей. Алхимики : тест, химия, физика, биология. Менталистов и артефакторов принимают после пройденного собеседования. Хотя у всех факультетов будут проводиться собеседования, но только после экзаменов. Взяла анкету и бланк, села за стол и начала заполнять. Листы оказались зачарованными от клякс и лжи. Но я и так не собираюсь лгать, просто напишу фамилию моей матери, она и моя тоже. Надеюсь, лист примет мой ответ. На заполнение документов ушло более получаса. Подняла и отнесла их женщине сидящей за кафедрой. Она очень удивилась, когда увидела, что я подаю документы на факультет боевой магии. Я приняла это решение сегодня утром. Она покачала головой и внесла меня в списки.
- Завтра первый экзамен по общим знаниям и языкам. Пройдет он во второй аудитории в девять часов утра, не опаздывайте. - сказала женщина и вернулась к бумагам.
- Спасибо - поблагодарила я.
Я еще немного побродила по академии, осматриваясь. Мне здесь нравиться. И сделаю все, чтобы меня приняли сюда учиться. Вернувшись в таверну, мы заказали плотный ужин и кувшин эля. Поели и ушли к себе в комнату.
- Чур, в ванну я первая - сказала я отталкивая Борина.
- Иди уж - захохотал он.
- Ты чего? - немного обижено спросила я.
- Ты бы видела свое выражение лица, когда наметилась идти в ванную.
- И какое?
- Кровожадное. - он опять засмеялся. Я закусила губу, чтобы не присоединиться и ретировалась в ванную.