Нагоняя время
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Это история обросла слишком нереальными подробностями. Да и сама эта история невероятна и невозможно. История потери, история поиска. И, конечно, история вечной любви.
|
Это история обросла слишком нереальными подробностями. Да и сама эта история невероятна и невозможно. История потери, история поиска. И, конечно, история вечной любви. Я запишу так, как все было на самом деле. Чтобы сохранить для потомков. Итак, начнем...
Глава 1.
- Посмотри, какой красавчик!
- Это новый учитель по некромантии.
- По некромантии? Ни за что бы не подумала. Черный маг! Да к тому же учитель. А я была уверенна, что светлый...
Две миловидные студентки обсуждали прошедшего мимо них преподавателя. Заблуждения первой были понятны, так как данный преподаватель был действительно молод. Он выглядел так, как будто вчера окончил Академию. Хотя правдой это было лишь частично. Академию он окончил полтора года назад. Но все равно был просто неприлично молод для учителя. С другой стороны, это впечатление рассеивалось, если даже просто пообщаться с ним. Но те, кто видел его издалека, были уверенны, что он очень молодой человек, студент. Он знал о том, какое производит впечатление. Так же он знал, что стоит ему захотеть и впечатление изменится. Он вообще много знал или думал, что знал. И с высоты своих знаний и привычек относился ко всему с чисто темным цинизмом. Считают молодым - их заблуждение, которое потом, если понадобиться, можно будет использовать себе во благо. Насчет же красоты... Черные волосы, пронзительные синие глаза, черный костюм некроманта. Его внешность была обыкновенной, каких миллионы. Родись он в обычной семье, никто бы не назвал его красавцем, но и уродом он никогда бы не был. Но. Опять, но... Осанка и походка благородного. Воспитание: почтительное отношение к девушкам. В нем прекрасно чувствовалась, как говорят, порода. И порода не простого аристократа, а аристократа магического рода. Такое происхождение и умение себя вести сделает красивым даже не самого красивого человека. Ко всему его окружала аура уверенности и силы. А еще была некая тайна, загадка. Да он был красив. Притягателен. И взгляды молодых студенток останавливались на нем во множестве, впрочем, не задевая его сердце и не заставляя биться чаще.
Хотя на нем останавливались взгляды не только студенток, но и лиц женского пола всех возрастов. За пределами Академии к его имиджу добавлялся еще один плюс - эта самая Академия. Учитель Академии. Такое обращение завершало образ проходящего мимо девушек человека, вознося его на недосягаемые высоты в их глазах.
И один изъян, который портил замечательное впечатление, производимое им, Черный маг. И, если бы просто Черный маг, ну там Маг общей теории или артефактор. Черные артефакторы пользовались намного большей популярностью, чем белые, из-за возможности изготовлять любовные артефакты. Так нет. Он был некромант. Маг смерти. А страшнее магии смерти, тяжело было придумать другой вид магии. Конечно, хоть Салавьера считалась светлой страной, и темных магов с самым страшным даром лет триста как не убивали даже в самых отдаленных и диких уголках, да и до этого их предпочитал обучать уже как тысячу лет, и при Светлой Академии Салавьеры был целый Темный институт, некромантов не любили. Даже более того - некромантов боялись. Потому что любой человек может быть уверен, что бы ни произошло и кем бы он не был, только в двух вещах: что он родился и что он умрет. А некроманты обладали властью именно над второй вещью. В результате получалось, что до вмешательства некроманта любой может быть уверен в смерти, то после вмешательства, может оказаться в положение не-живого и не-мертвого: таким как зомби, лич, вампир или просто ходячий скелет и летающий дух. Такой вот изъян останавливал многих и многих, позволяя молодому, перспективному некроманту жить в свое удовольствие.
Хотя молодой некромант слабо представлял, почему им так интересуются женщины, а отсутствие решительных действий со стороны слабого пола его только устраивали, его они не трогали.
А в данный момент некроманта не трогали все разговоры о нем еще и потому, что он шел на урок и... волновался. Это был не его первый урок. Более того тема урока не была трудной. И даже о группе отзывались как о спокойной и умной. Но молодой учитель волновался. По вполне объективным причинам. Дело в том, что в Светлой Академии было всего четыре некроманта, включая его самого, они и составляли весь преподавательский состав факультета некромантии, кстати, чуть ли не единственного факультета некромантии во всей стране. Объяснялось это просто и легко: светлая Салавьера рожала в большинстве своем светлых магов, темных же магов рождалось намного меньше, а природных некромантов лишь единицы. И среди этих четырех некромантов-преподавателей один был Высшим магистром, двое - Старших магистров, а один - просто магистр. Магистром, не трудно догадаться, был молодой человек. Иерархия некромантов отличалась от иерархии светлых магов. На магистерском уровне она ограничивалась представленными уровнями, тогда как светлые маги делились на верховного мага и магистров первого, второго, третьего, четвертого, пятого уровня. Разница между уровнями, а значит и разрыв в силе и опыте, была у некромантов больше. И, если иерархия у светлых магов служила в некоторой мере лишь способом классификации и поощрения, то темные маги относились к иерархии по-другому. Она регламентировала многие стороны, включая даже обращение к собеседнику. Был и еще один момент. Отношения между темными магами представлялись вполне определенными. Отношения между магами высших уровней к магам более низшим тоже не были тайной. Так вот в группе, в которую направлялся молодой некромант, раньше преподавал некромантию Высший магистр зей Ронтан. И для молодого учителя урок именно в этой группе был очень значимым в плане занимаемого положения и в плане отношения к нему.
Нельзя сказать, что собственная репутация и отношение окружающих, сильно заботили его. Если рассуждать о душевных переживаниях - то ему было совершенно безразличны данные вещи. Но отсутствие или плохое положение могли затруднить многое, создать проблемы. А вот это уже было лишнее. Кому нужны проблемы? С другой стороны, хорошая репутация и дружба с сильным магом облегчали пути к любым целям. А у молодого и перспективного некроманта была цель. Конкретная цель его жизни. Правда, он еще не знал, как добиться ее, у него не было даже предварительного плана. Но хороший урок должен был стать первым шагом. И некромант волновался.
Он зашел в кабинет. Небольшая, что характерно для Темного института, группа учеников человек тридцать сидела кучно на ближайших партах. Когда он зашел, все встали.
- Садитесь. Меня зовут магистр Риакард дель Тиар. С сегодняшнего дня и до конца года предмет "Управление созданиями живыми и мертвыми" буду вести у вас я.
Магистр дель Тиар помолчал. Вот прямое отличие темных от светлых. Светлые маги давно бы уже закидали вопросами, а темные ждут, когда вопросы можно будет задавать. "Правильно", - с одобрением подумал молодой магистр. -"Действительно хорошая, умная группа. Зачем лезть туда, куда не просят, и, походя стать объектом утверждения авторитета темного мага в новом коллективе." Вообще, под дисциплиной темные и светлые маги понимали разные вещи. Если темные соблюдали дисциплину, не желая нарваться, то светлые из-за того, что так нужно. Поэтому дисциплина в Темном институте была наилучшей.
- Вопросы?
Такое типичное предложение на темных факультетах тоже понималось по- своему. Ну, какой темный маг позволит прерывать свою расчудесную лекцию какими-то жалкими вопросиками? А прозвучавшие предложение как бы говорила: я спустился с верхов знаний к своим ученикам и готов объяснять, показать и выслушать ваши предложения, то есть я готов возиться с вами. Цените! А значит задавайте вопросы. Соответственно не ценить чревато незачетами.
Сейчас спрашивая, какие есть вопросы, молодой магистр просто хотел расставить все акценты. Вопросы посыпались сразу:
- Почему Вы ведете уроки?
-Где Высший магистр зей Ронтан?
Интерес учеников был вполне объясним и понятен.
- Магистр зей Ронтан где-то в институте, был на кафедре, когда я уходил. А веду занятия у вас я, потому что так решил ректор.
- А почему ректор решил сменить учителя? Осталось немного до конца года, вот бы и выпускал нас Высший магистр.
Хотя предложение было построено вежливо, вопрос был явно вызывающим, предполагавшим, что новый учитель может не справиться с обучением группы. Преподаватель посмотрел на учащегося. Нет, паренек не выглядел тем, кто мог бросить вызов. С другой стороны, ученик мог просто не понимать, что в вопросе содержится вызов. Стоит внимательней присмотреть к нему, заключил Риакард.
- Вам не кажется, молодой человек, что стоит об этом спросить ректора? Я думаю, вопросов больше нет. Итак, сегодня мы с вами продолжим изучать раздел "Управление неживым". И тема нашего урока "Управление скелетами", подтема "Управление сложными действиями". Управление простыми действиями, такими как ходьба, бег, построение и многое другое, вы проходили раньше. Скелеты считаются наиболее легким материалом в управлении. Поэтому, как вы уже знаете, любой некромант с удовольствием набирает в армию скелеты. Сложными действиями называется действия, которые представляют так называемое подобие жизни. Например, охранять объект может и живой человек, а может и скелет. И понятно, что при охране объекта скелет должен не только ходить туда-сюда, но и смочь остановить грабителя, позвать на помощь, и, в конечном счете, отличить хозяина от прочих. Таким образом совершать определенный набор действий в комплексе. Кстати, любое комплексное действие будет сложным действием. На данном примере хорошо видно, что управление сложными действиями базируется на умение работать с простыми.
Читая лекцию, преподаватель внимательно наблюдал за учащимися, держа в поле зрения всех. И от его взгляда не укрылось, как с учеником, отмеченным ранее, заговорил его сосед, паренек с неплохим уровнем даром.
- Итак, чтобы понять суть сложных действий вспомним, как наколдовываются простые.
На этих словах преподаватель достал игрушечный скелет длиной с ладошку. Оживить такой скелет, зная заклинания, не представлялось сложно. Но была одна хитрость. Чтобы скелет начал ходить требовалась ювелирная работа. Важно было не столько уметь правильно колдовать, сколько прилагать внимание и концентрации. Это как человеку с размашистым подчерком, требовалось усилие, чтобы писать мелким. Поэтому, по сути, не сложное задание могло стать трудным для учащегося с живым и подвижным характером. Такие ученики всегда привлекают внимание, и именно такого ученика высмотрел молодой некромант.
- Вот Вы, молодой человек, покажите нам, как работает заклинания. Заставьте ходить этот скелет.
Парень, к которому обратился учитель, вздрогнул, поднялся, потом растерянно посмотрел на учителя. Когда до него дошло, что от него хотят, он улыбнулся и успокоился. Задание было понятно, и он прекрасно знал нужное заклинание.
Учитель наблюдал за учеником, смотря внимательно и сосредоточенно, то есть нагнетая обстановку. Скелет поднялся, сделал рывок, потом сделал еще несколько вполне хороших шагов, и в следующие мгновение опал. Это ученик потерял концентрацию и отпустил скелет.
Именно этого и ожидал дель Тиар. Он окинул взглядом класс: кто-то улыбался, кто-то думал, кто-то прятался за соседей, не желая стать следующим. Взгляд лишь на мгновение дольше задержался на пареньке, который опять что-то шептал соседу. Увидев такое, некромант обрадовался, а вот и жертва, которая поможет поднять авторитет. Но взгляд заскользил дальше. Кабинет был устроен так, что парты поднимались по ступенькам. Дверь же была внизу, около преподавательского места. На последнем занятом ряду, по диагонали от двери сидел еще один паренек, который тоже обратил на себя внимание преподавателя. Во - первых, он был беловолосым, но при этом природным некромантом, как-то странно, не так ли. Во - вторых, он сидел так, чтобы прекрасно видеть весь класс, то есть в сильном положении, хотя за партой он был один. И третьих, было что-то в этом пареньке - харизматичное. "Так, так, - подумал магистр. - Я не ошибусь, если предположу, что в этом классе два лидера. Один явный, скорее всего инициатор всех идей и заводила, - тот, который шепчется. Слишком вызывающе себя ведет, а другие замечания ему не делают, значит уважают. А другой скрытый, организатор, - вот этот беловолосый. И класс считается одним из лучших благодаря такому хорошему распределению ролей. А может все сложнее. Но чтобы меня приняли как учителя, надо, чтобы приняли эти двое." Взгляд учителя опять скользнул к первому пареньку.
- Может, Вы сами хотите попробовать. Прошу. Только представьтесь сначала.
-Ученик Анатоль дель Лират,- представился шептавший учащийся.
Уверенно представился, отметил преподаватель, и уверен, что справится. И справился: скелет заходил по столу, чуть ли не забегал.
- Молодец, - похвалил учитель. - Перед вами пример правильного и четкого выполнения заклинания. Так же должны знать это заклинание и остальные. Вы хорошо колдуете, я надеюсь, так же хорошо будете соблюдать дисциплину на моем уроке. Садитесь.
"Так, - продолжая вести урок, думал учитель, - один нейтрализован. С тем, кто тебя хвалит, не больно и повоюешь. Теперь я его устраиваю. А потом он и сам не заметит, как начнет думать только так постоянно. Остался второй"
Когда до конца осталось минут десять, магистр Риакард дель Тиар сказал:
- Теперь мы можем попробовать новое умение на скелете. Кто хочет?
При этих словах он внимательно посмотрел на беловолосого паренька, как бы говоря "ты хочешь попробовать?". Потом отвел глаза, отвечая другому ученику:
- Да Вы можете попробовать. Не забудьте представиться.
Это была девушка. Она представилась, и выполнила заклинание. Учитель мягко поправил ее, указав на ошибки и заодно разъяснив самые часто встречающиеся, потом сделал акцент на действие заклинания. Девушка села и Риакард снова посмотрел на паренька. Теперь его взгляд говорил: "Попробуй, я тебе помогу"
- Можно я, - сказал беловолосый. - Адриан Линар.
Не благородный, отметил учитель. Между тем ученик подошел поближе, произнес нужные формулы. Скелет пошел, потом стал танцевать. Замечательное зрелище, все ошибки были учтены.
- Хорошо.
Тут вышло положенное время, и преподаватель отпустил группу. Выходя из кабинета, молодой магистр думал о том, что урок прошел неплохо. Анатоль будет ждать новых похвал, а потому не будет нарываться. А Адриан думает, что у нас с ним что-то типа договора: преподаватель помогает ему учиться на отлично, он доволен его кандидатурой. Наивный ребенок, он же даже не понимает, что ничто не мешает поставить ему плохую отметку, тоже как бы в рамках договора. Вроде того, что учитель тебе помогал, а ты его помощью не воспользовался, вот и ..., а репутацию уже не испортишь, другие помешают.
После урока молодой магистр направился к себе на кафедру.
Кафедра некромантии находилась не в подземелье, как можно было подумать, а на втором этаже Темного института. В подземелье располагались лаборатории и кабинеты для практических заданий по некромантии. Кафедра по некромантии представляла собой свободное помещение с пятью столами. Один из столов принадлежал призраку, который был лаборантом и проявлялся, когда заходили студенты. Остальные столы принадлежали преподавателям и были сделаны не из костей, а из обычного дерева. Также в кабинете было несколько деревянных шкафов. На стенах, которые тоже были не черные, а белые, висело несколько пейзажей самого лирического содержания. Также имелось большое окно, выходившее не на кладбище, а во двор академгородка. И даже пол был не черным, а светло-коричневым. Не что не отличало эту кафедру, от многих других. Сейчас здесь сидело два преподавателя: старший магистр Нерал де Ракт и высший магистр Реган зей Ронтан.
Старший магистр де Ракт происходил из благородного, но не магического рода. Грузный мужчина ста двадцати лет. Он был из тех мелких подхалимов и лицемеров, кто всегда носит маски, и чей характер насквозь лжив. Дружба с таким человеком была бесполезна, так как он не мог разделить не горя, не радости. Вражда бессмысленна, потому что все, на что хватало его способностей - это мелкие неприятности, которые не сильно влияют на общее дело. Опасным он становился для тех, кто попадал он него в полную и безраздельную зависимость. Вот тогда маски, за которыми он прятался, ниспадали и проявлялись скрытые качество. А какие они, знал только он сам. Хотя, дожив до своих лет, он уже понимал, что любая власть - это ответственность. А любая ответственность - это возможные санкции. Также он прекрасно понимал, что выше старшего магистра он не прыгнет, и виноват в этом его проклятый характер. Темная сила отличалась от светлой. А если светлый маг рождался уже с определенным уровнем силы, только неразвитым, и во время жизни, по мере того, как набирался опыта, она проявляла себя, оберегая и защищая носителя, то темный маг с получением нового уровня получал и новую силу, которая ломала и корежила своего носителя. Именно поэтому высшими темными магами становились люди с твердой волей, ну, или ничего не чувствующие личи. И именно поэтому сильнейшими светлыми магами чаще всего были старцы, а сильнейшими темными магами чаще всего были мужчины в расцвете сил. В себе то силы стать высшем он ни чувствовал, а вот в мальчонке, ставшем вдруг темным, он чувствовал. И за это не любил молодого выскочку.
Тут стоит заметить, что право называть магистра Риакарда дель Тиара - выскочкой он имел, потому что магистр Риакард дель Тиар действительно был выскочкой. А как иначе еще назвать племянника ректора Академии уважаемого Высшего магистра земли Краен дель Адрина. Матерью молодого магистра была родная сестра ректора. И причины, побудившие в феврале взять нового преподавателя, выделить ему группы для занятий, были именно родственные. Хотя, как подозревал Риакард, причины были не только родственные, но и другие, о которых ректор не кому не рассказывал.
Отвлекаясь от своих нерадостных мыслей, старший магистр пробежал глазами по комнате. Ничего хорошего, по мнению де Ракта, в комнате не было. Обычно в это время магистр Нерал де Ракт сидел один, и наслаждался полным одиночеством и мнимой вседозволенностью. У второго старшего магистра Арея Ская был выходной, у высшего магистра урок, у самого старшего магистра окно между занятиями. Все, что нужно для хорошего отдыха. Теперь, благодаря появлению в стенах выскочки Риакарда, он должен был сидеть на кафедре ни много ни мало два часа под надзором высшего магистра. Он взглянул на часы. До окончания его пытки оставалась около 15минут. Уйти куда-то магистр не сообразил, и в результате сейчас пребывал в сквернейшем настроение. И, пожалуй, стоит испортить настроение и виновнику, решил де Ракт. Он еще раз осмотрел комнату и его взгляд остановился на высшем магистре.
- Что читаете? - спросил он, добавляя в голос интонацию заинтересованности.
- "История развития некромантии в Салавьери: западное и восточное направление" Густофа Норана, - спокойно ответил Реган зей Ронтан.
- Зачем Вам это?! - уже по-настоящему удивляясь, воскликнул Нерал. - Вы же и так знаете всю историю некромантии в Салавьери. Вы ее и создаете.
- Ну, создаю - слишком сильно сказано. Да, я хорошо знаю историю возникновение и развитие западной ветви некромантии в Салавьери, так как сам принадлежу ей. Но Вы прекрасно знаете, что в нашей стране успешно используется и восточная некромантия. А о ней я знаю меньше. Это во - первых. Во - вторых, Густоф мой бывший ученик, и мне, как учителю, приятно видеть, как растет и развивается его талант.
- Да я тоже всегда слежу за свои ученика, - добавляя в голос обеспокоенности и радуюсь возможности перейти на нужную тему, магистр де Ракт продолжил. - Кстати об учениках, Вы не боитесь, что Риакард не справиться с обучением группы? А ведь там много талантливых ребят.
- Почему я должен бояться?
- Но, как же. Магистр дель Тиар очень молод. Совершенно понятно, что по молодости он наделает ошибок. И Вы вложили в них столько сил и времени. Тем более обучать группу магистру после того, как ребят обучал высший магистр вдвойне сложно.
Последней фразой Нерал де Ракт постарался как можно мягче и незаметней намекнуть на то, что такая передача обязанностей может сказаться не лучшим образом на репутации высшего магистра.
Высший магистр Реган зей Ронтан закрыл книгу и сказал:
- Зачем гадать. Сейчас урок кончиться, и мы все узнаем. Если он не справляется, всегда можно ему помочь, как нашему коллеге. Вы так не считаете?
- Да, да. Вы правы.
Согласился Нерал де Ракт, но на самом деле никому не собираясь помогать.
Магистр Риакард дель Тиар поднялся на кафедру и прошел к своему столу. Он заметил, как магистр де Ракт старательно смотрит в другую сторону, хотя на самом деле подмечает все движения. Такие не-взгляды он научился чувствовать давно, и прекрасно их видел. Магистр зей Ронтан улыбался чуть заинтересовано. И страшно. Не стоит забывать, что высший темный маг будет так улыбаться и на празднике в свою честь, и разрезая человека на кусочки. Но не кто ничего не говорил. Здесь он младший: он должен отчитываться, а не они задавать вопросы. Он немного нервничал, так как понимал, оттого как пройдет разговор будет зависеть, какое положение в иерархии он займет.
- Вы правильно говорили. Третий курс удивительно умная и спокойная группа, тисей.
Последнее слово выскочило само собой. Тисей -уважительное обращение к высшему темному магу, признание его силы. Слово в самом прямом смысле вбитое в Риакард. О чем Риакард не хотел бы кому - нибудь говорить. Но с другой стороны, произнеся его, молодой преподаватель не только раскрывался, что ему делать не хотелось, но и показывал уважительное отношение к магу. А уважительное отношение нравиться многим. Все эти мысли пронеслись в голове дель Тиара за секунды, оставляя за собой осознание того, что все сделано правильно.
Совсем другие мысли вызывало уважительное обращение у Нерала де Ракт. Если начало речи он ожидал, потому что никто не будет сразу признаваться в своих ошибках, то такое окончание его просто злило. Вежливость. Ведь было ясно, что парень подлизывается. Но как он это делал! Элегантно и не заметно. Как истинный аристократ очень богатого и очень древнего магического рода. Род де Рактов не был ни древним, ни богатым. Осознание несправедливости и злость вырвали слова, которые старший магистр хотел бы сказать тогда, когда возникнет подходящий момент, чтобы как можно больнее задеть. Но и прозвучавшие в запале, они должны были вызвать неприязнь у молодого преподавателя. А он должен был ответить, раз уж так уважает вежливость:
- Как Вас приняла группа?
Нерал правильно отгадал реакцию Риакарда. Вопрос был неприятным, даже очень, как будто мнение малолетних магов было важнее, чем мнение самого магистра.
- Ожидаемо. И Вами, и мной, - поддел старшего магистра Риакард. - Ребята были не рады сменой учителя, это и понятно, но приняли меня неплохо. Урок прошел хорошо. Юные некроманты знают пройденный материал по теме, за что я выражаю Вам свою благодарность, - молодой учитель повернулся к зей Ронтану, наклонил голову, обозначая поклон, - и мы легко изучили новый. Ну, я думаю, насколько хорошо они усвоили материал, будет понятно по небольшой самостоятельной работе, которую я планирую провести по окончанию изучения темы.
- Я надеюсь, что и самостоятельную работу они напишут хорошо, -сказал зей Ронтан
"Надежда, в устах некроманта, недобрая подруга", - отметил Риакард.
- Я покажу Вам работы.
- Важно не давать списывать. Эти бессовестные сорванцы способны списать, что угодно, - поспешил вмешаться старший магистр, замечая, что диалог слов между Реганом и Риакардом превращается в диалог взглядов.
Молодой преподаватель внутренне поморщился. Какой все-таки богатый опыт у магистра де Ракта в умении ставить словесные подножки. Словно намекает, что молодой магистр даст возможность списать, чтобы результаты были лучше, чем есть на самом деле. С другой стороны, когда кто-то списывает - это всегда понятно.
- Я думаю, что я справлюсь с этой трудностью.
- Главное дело не в том, как они знают теорию. Важно, чтобы они умели применить свои знания на практике, - магистр зей Ронтан посмотрел на молодого человека в упор.
- Плохо, когда молодые некроманты ошибаются в простейших заклинаниях. От нас зависит, каким будет юное поколение.
-Я это понимаю, - чуть резче, чем следовало, сказал Риакард.
- Хорошо, если Вы понимание ответственность, которая лежит на Ваших плечах. А сейчас извините господа, я должен идти. Урок.
С этими словами старший магистр Нерал де Ракт собрал вещи и покинул кафедру, не дав вставить Риакарду не слова.
Молодой человек проводил глазами старшего магистра и перевел взгляд на зей Ронтана.
- У меня тоже урок, - сказал высший магистр.
- Да. Конечно. Но, а у меня на сегодня все. Я, наверно, пойду домой. Готовиться к завтрашнему дню.
- До свидания.
-До свидания.
Реган зей Ронтан ушел. Магистр, оставшись один, прикрыл глаза, вспоминая прошедший диалог. Было похоже, что в конце ему напомнили его место. Но, кажется, высший магистр не имеет ничего против него, а вот старшему магистру де Ракту он не нравиться. Помотав головой, молодой преподаватель стал собираться домой. "Они не знают, - думал он, - что все еще только начинается".
Глава 2.
Весна. Ярче разгоралось солнце, ночи стали короче, дни длиннее. Город Антар, столица Салавьеры наряжался в новые летние одежды. Заканчивался меняющий свое обличье апрель. Снег уже почти сошел, хотя то тут, то там попадались грязные сугробы с оледеневшей коркой. Но зима не хотела сдавать свои позиции. Иногда еще выпадал снег с дождем, и тогда улицы превращались в канавы, наполненные грязью. Кварталы богатых избегали этой напасти, бедные становились непроходимы. Одна Светлая Академия жила по своим особым законам, где обострялась ежесезонная борьба Институтов Воды и Огня. Этой весной оказались сильнее огневики, и в Академии давно уже все высохло. Особенно резко был виден контраст по сравнению с мелкими улочками, которые даже в такой теплый день представляли собой речушки.
По одной из таких улочек шел человек. Он был одет в темный плащ с капюшоном. Под плащом прятался теплый свитер и брюки. Все черного цвета. Молодой, лет двадцати, с невыразительными чертами лица. Он бросал взгляды на прохожих, которые ему хотелось, чтобы выгладили зловеще, но были на само деле просто неприятными.
Он считал себя Великим Некромантом. Именно так, два слова с большой буквы. Но остальные почему-то не считали его не только великим, но даже и некромантом. Когда он поступал в Светлую Академию, то его направили на кафедру проклятий, сказав, что его дар как малефика более силен. Конечно, он объяснил им ошибку, которую они допустили, и его перевели, куда он просил. Казалось бы, на этом досадные недоразумения должны закончиться. Но нет, дальше больше. Учителя не замечали его несомненного таланта, заставляя учить совершенно не нужные вещи. Они не понимали его творческую душу и требовали ходить на лекции. Они делали замечания на практических заданиях. Преподаватели должны были гордиться, что у них учиться тот, кто станет Повелителем Смерти. Но они не гордились. Сначала он как-то пытался соответствовать их стандартам, осознавая, что они старше, что у них больше опыта. Но чем больше он учился, чем больше узнавал, тем сильнее приходило понимание, что они не правы. Он не нуждался в их лекция, а уж тем более он не нуждался в проверке знаний. И конечно не пошел на четвертом курсе, ни на какие экзамены. А зачем? И пересдавать не собирался. Он и так все знает. А они его выгнали. Выгнали! Как они посмели? Это же Он - Великий Некромант. И они за все заплатят, они узнают, что были неправы.
Когда его мысли подходили к моменту расплаты, руки сами собой стискивали книгу, которую он нес. Он нашел книгу в библиотеке. Тогда, поняв, какое сокровище ему досталось, он спрятал книгу под плащ и вынес из библиотеки. И никто не заметил. Это был знак судьбы. Книга была очень старой, похоже, что ее просто вывезли во время войны из темной страны. Но именно в ней он нашел одно интересное заклинание, которое поднимало кладбище, затрачивая совсем немного сил. Его сил как раз хватит. Он мечтательно улыбался.
Впереди показалось кладбище. Он считал, что они ничего не знают о некромантах. Купи любую книгу, и становиться ясно: некромант живет на кладбище. Правда жить на кладбище оказалось страшно, и, проведя одну ночь, он предпочел снять комнату в городе. Но это пока он не выстроит здесь замок. Да и это не главное. Главное, что именно на кладбище некромант творит свои темные дела.
Он дошел до заветного места, здесь в ограде была дыра, и пролез. Пристроившись на одной из плит, он достал свою книгу, погладил ее, чуть ли не обнял. Он думал про свою месть.
- Слушайте! Он опять объявился, - на кафедру ворвался старший магистр Арей Скай.
Реган зей Ронтан поморщился и который раз в своей жизни подумал: почему из салавьерцев даже темные маги получались какими-то светлыми, что ли, особенно, если они неблагородные. Вот взять хотя бы его ученика, теперь бывшего ученика, Адриана Линара. Он был излишне благороден для темного мага и светловолосым. Где видано, чтобы очень сильный некромант был блондином. Или старший магистр Арей Скай, но какой магистр некромантии мог практическое занятие в подземелье с покойниками и паутиной превратить в балаган, над которым смеялась вся Академия, в том числе Темный институт. И сейчас взбегает на кафедру, будто бы он и не старший магистр, веселым голосом сообщает это. Уже около месяца кто-то, то ли недоучка, то ли самоучка, а может и группа слабых магов терроризировали город, пугая населения ожившими покойниками. Очень шустрыми и голодными зомбиками. И очень странными зомбиками, которые не хотели умирать от заклинаний магов, и приходилось каждого в отдельности расколдовывать, применяя трудные и нудные ритуалы. Хорошо, что ничего страшного странные зомби не натворили. Некоторое время о темном маге, создающим их, не было слышно. А теперь, значит, опять появился. И высший магистр не видел ничего веселого.
- Что произошло? - спросил Риакард
- Не знаю, как он собирался это сделать, но он хотел поднять целое кладбище. Я слышал, говорили, что сторож делал обход, когда вдруг полезли из могил руки, лица. Сторож, конечно, испугался и спрятался. Но зомби так вылезти и не сумели. Может, колдуну сил не хватило?
- И что теперь? Опять будут обыскивать наш факультет, задавать вопросы, срывать занятия, - не скрывая сарказма, сказал Нерал де Ракт.
Разную степень недовольства появилась на лицах всех, даже высший магистр поморщился. Причины для таких ярких проявлений эмоции были. Первое же появление зомби навело следствие на вполне закономерный вывод, что виноват темный маг. Но, если в какой-то темной стране, такой вывод только запутал бы ситуацию, то в светлой Салавьере он резко сужал круг подозреваемых до Темного Института Светлой Академии и немногих практикующих темных магов, живущих постоянно или бывших в столице во время происшествий. Конечно, следствие сначала взялось за проверку практикующих магов, оставив на заметку Академию. Но по мере того как происходили преступления, становились известны надежные и крепкие алиби у все большего числа темных магов, а подчерк происшествий все больше походил на детский, следователи стали заглядываться на Академию. А после того как одно творение разыскиваемого некроманта удалось сильно напугать жену государственного сановника, и он поднял на ноги все инстанции, до которых смог дотянуться, даже ректор был вынужден дать разрешение на проверку и допрос в Академии. И следствие, ухватившись за разрешение, как за возможную ниточку, устроила такой переполох, что и студенты, и преподаватели вынуждены были жаловаться. Хотя следствие это не остановило. Правда и существенных результатов не принесло. Преступника не нашли. Он затаился, а сейчас, значит, решил объявиться.
И как объявился! Поднять городское кладбище. Такое рисковали делать только самые сильные и опытные некроманты. На столичном кладбище хоронили не только простых жителей, но и в том числе магов, воров и убийц, да просто неизвестных. Вся эта братия могла после поднятия превратиться далеко не в обычного ожившего покойника, и, чтобы с ними справиться, нужны были огромные усилия и большой опыт. Не говоря уже о самом ритуале поднятия, который забирал из мага тем больше сил, чем на большее пространство использовался. А столичное кладбище было большим. Из всех присутствующих магов с такой задачей мог справиться только высший магистр Реган зей Ронтан. Другое дело ему это было не нужно. Да и никому их присутствующих такое нужно не было. Зачем? Из живых людей слуги получались гораздо лучше. А с одним магом и с одним кладбищем Салавьеру не завоюешь, если бы кому-то пришла в голову безумная идея ее завоевывать. Но разыскиваемый некромант грешил каким-то книжным, бульварным стилем своих преступлений. Именно в бульварных романах некроманты, поднимая одним щелчком кладбища, завоевывали мир. Но такими романами практикующие темные маги не увлекались, а вот подростки самое то. Что опять-таки должно было навести следствие на Академию.
- Ну, нет, - ответил магистр Скай, становясь в этот момент серьезным и опасным (он тоже был темным магом, хотя считал, что профессия не должна мешать ему жить, как нравиться). - Снимать с уроков и допрашивать своих учеников я не позволю. Хватит уже ерундой заниматься. Не справляются сами, пусть обращаются за помощью.
Упертость и твердолобость следователей и их начальства превращалась в шутки у студентов и вызывало раздражение у учителей. Что может быть проще: подозреваете вы кого-то из студентов, ну, пригласите учителя. Кто еще лучше разбирается в стили магии, характерном для каждого из учеников. Но нет следователи раз за разом пытались выяснить все сами, терпя поражения и теряя авторитет в глазах граждан.
- Пока они этого не делают, - взгляд магистра зей Ронтана стал равнодушным. - Но ты прав. Я не допущу, чтобы опять мешали учебному процессу.
Три головы склонились, две в легком наклоне, третья - глубже, соглашаясь с решением высшего. Иерархия темных сродни военной: высший решает, остальные подчиняются. И демонстрируют свое подчинение согласно этикету, в данном случае наклоном головы. Несмотря на большой жизненный опыт и многие прожитые годы, такое, осознанное, подчинение всегда грело душу Регану зей Ронтану, в отличие от темных земель, где подчинение чаще было просто привычкой. Это была одна из причин, почему он выходец темных земель предпочитал жить и работать на светлых землях.
Между тем, остальные посчитали вопрос решенным и стали собираться на занятия. Прозвучал легкий стук в дверь. Дверь открылась. Вошел молодой студент, некромант. В нем Риакард опознал своего ученика Адриана Линара. Тот поздоровался со всеми, но прошел к столу высшего магистра:
- Магистр зей Ронтан, - обратился Адриан, - ректор просил передать, чтобы Вы к нему зашли.
- Хорошо, я зайду, - ответил высший магистр.
Ученик ушел. Сразу за ним вышел зей Ронтан. Остальные переглянулись. Интересно, зачем ректору понадобился высший магистр, мелькнула у всех мысль. Но надо было идти на лекции, так что обсудить тему не получилось.
Маги, знающий друг друга уже лет двести, обговорили все возможные варианты, так что темный результатом разговора остался доволен. Хотя его удовлетворенность выразилась не в том, что он лучился счастьем, а в том, что он начал действовать, медленно, но неотвратимо.
Риакарда так же, как остальных заинтересовало, зачем ректор вызвал высшего мага. В свете последних событий самым вероятным было, что стража, наконец-то, дозрела до идеи пригласить темного мага для консультаций. Но стоило учитывать, что речь шла не просто о магах, а о высших магов, и тем для бесед у них много. И разговор может идти, как о дипломатических отношениях с Ильней, еще одной светлой страной граничащей с Салавьерой, или об открытие Тарских островов, хотя у Салавьеры нет водных границ, так и о погоде на ближайшие лет сто. Зачем черный маг в разговорах о погоде? Но как же, любой темный может испортить погоду просто из интереса. Все так, но сбрасывать со счетов и самую явную версию тоже не стоит. А значит, надо вовремя попасться зей Ронтану на глаза. Но как подгадать время. Только, если просто рискнуть и спросить. Рисковать не хотелось. Риакард нахмурился, не замечая, как от него отшатнулась девушка, хотевшая обратить на себя внимание и принявшая недовольство учителя на свой счет. Но ему был нужен шанс. В крайнем случае придется уверять в своей преданности. Но хотелось бы этого избежать, а то еще не известно, как понимает преданность высший темный маг, особенно, если речь идет о преданности племянника ректора.
Выполнить план оказалось на удивление легко. Пришлось всего лишь уточнить расписание, и поймать момент, когда оба окажутся на кафедре. А вот прежде чем рискнуть и спросить Риакард долго думал. Оказалось, что Реган тоже умеет видеть не-взгляды, так что мученья Риакарда он заметил быстро. Но Риакард никак не решался заговорить, то высший маг сам и спросил:
- Вы что-то хотели? - смотря прямо перед собой.
- Да, тисей, - немедленно откликнулся молодой магистр, и даже чуть наклонил голову, демонстрируя уважения. - Я хотел узнать, ректор ничего не говорил по поводу того, буду ловить хулигана или нет.
- Говорил, - маска осталась холодной. - А что?
Но после того ответа, Риакарда уже и сам ректор не мог остановить.
- Я, кажется, знаю, что за магию использовал преступник, и что надо сделать, чтобы его поймать.
- Подробнее, - потребовал зей Ронтан.
Подробнее Риакард мог бы рассказать то, как он покупал романчик про некроманта, когда впервые услышал, что стиль преступника называют бульварным, и потом, как внимательно изучал все, что там написано о действия самого главного злодея. Еще о том, как с самого утра побывал на кладбище и происходящее там он уже увидел до того, как новость дошла до академии, как обратил внимание на интересное ассиметричное плетение, как ходил в библиотеку, чтобы еще раз все проверить, но он только сказал:
- На самом деле я не уверен, надо бы посмотреть на место действия. Но идея такая: вы прекрасно понимаете, что поднять кладбище за раз одним заклинанием невозможно, если не быть высшим магом, но в данном случае все указывает на то, что это не так. Значит, была хорошая подготовка. Все заклинание наложили заранее, образовав сеть, окутавшее кладбище, и медленно подпитывали в некотором узловом моменте. Осталось только найти его, и вплести опознавательную магию.
- Найти узел довольно сложно.
- Скорее муторно. Придется просмотреть все вехи и перекрестки заклинания.
- Так, а как странные зомби вписываются в твою теорию?
- Они ее как раз и подтверждают. Если взять за основу, что маг был самоучка, то получается, когда он плел сеть заклинания, то делал ошибки, которые приводили к сбору силы в одной точки, и ближайшей к точке покойник вставал, притом покойник должен был быть свежим. Вот мы и получали странных зомби. С другой стороны, это же и объясняет, почему его до сих пор не поймали. Обессиленное заклинание не видно и держится не долго. Ему приходилось постоянно его выправлять. Вряд ли он бросит такую трудоемкую работу, скорее всего, когда ажиотаж чуть утихнет, он снова попытается воспользоваться своей заготовкой и подцепит следящее заклинание. И все.
- Похоже, очень похоже, что так все и есть. Сегодня в шесть встретимся около статуи Дриады, а потом пойдем на кладбище, и все проверим.
- Я тоже приду, - сказал не замеченный ранее Риакардом старший магистр де Ракт.
Молодой учитель поклонился, и распрощался со всеми. У него еще были занятия.
Вечер. Но на улице еще светло. Прохожие торопятся по домам, конец рабочего дня. Тепло. Яркое солнышко, светившие весь день, нагрело воздух. Небольшая площадка со статуей девушке, обнимающей дерево, как будто возлюбленного. Девушка и есть Дриада. Ее одежды легки и свободны, черты гротеско преувеличены, так скульптор показал, что перед нами не просто девушка, а дух леса. Во многих сказках до сих пор деревья могут разговаривать, хотя на самом деле разговаривают Дриады. А среди магов Земли признаком мастерства является умение вызывать Дриад. Так что площадь является традиционным местом встреч для студентов - магов Земли, и, конечно, излюбленным местом пакостей над магами Земли студентами других институтов. Но сегодня здесь спокойно. Хулиганы Академии заняты тем, что сбивают спесь с слишком загордившихся, по их мнению, магов Огня. Именно здесь назначил встречу Реган зей Ронтан, потому что, во-первых, несомненно, считал учителей выше мелких студенческих разборок, и, во-вторых, отсюда было недалеко до кладбища, а сюда сходились многие дороги.
Сначала появился Риакард, он был вынужден подождать некоторое время остальных. Потом пришел Нерал де Ракт. Они еще здоровались, когда к ним подошел Реган зей Ронтан. Высший маг не любил опаздывать, куда бы то ни было, даже не смотря на свое положение. Занятые разговорами о магии, не обязательно темной, об Академии, они дошли до кладбища.
Кладбище было огорожено деревянной оградой с большими воротами, в которых имелась небольшая дверца. Некроманты прошли в нее. Они рассчитывали, что им придется объяснять, что они здесь делают. Но кладовщик испуганный происшедшим и замученный следствием даже не вышел.
То ли могилы еще не привели в порядок, а может специально оставили так, но повсюду были следы недовылезших покойников, то рука, то голова, то пол туловища торчали прямо из земли. Зрелище было страшное, не для простых людей, но у некромантов оно вызывало лишь умеренное любопытство.
- Так. Мы пришли. Судя по вылезшим трупам, здесь проходит контур заклинания. Теперь осталось только его найти, - сказал Нерал де Ракт.
- Зачем искать? Вот оно. Его никто и не прятал, - ответил высшим магистр.
Он помахал рукой, и заклинание, будучи раньше не видимым, проявилось в материальном мире. Линии, как будто веревочки разной ширины, засветились розоватым светом. Так, где силы было больше, они светились ярче, цвет был более насыщенным, так, где силы было мало, цвет был почти белым. И Нерал, и Риакард застыли, уставившись глазами на высшего некроманта. Не часто люди становятся свидетелями ворожбы высшего порядка. То, что Реган зей Ронтан сделал, просто помахав рукой, не мог сделать ни Нерал, ни Риакард. Если бы что-то подобное захотел совершить Риакард, ему пришлось готовиться как минимум день, вплетая заклинания, если бы, то же сделал старший магистр то, кроме того, что заклинание пришлось бы проговаривать вслух, концентрируясь на нем, эффект был бы все равно не таким. Нити наложенного заклинания проявились бы в виде туманных облачках, и было бы не понятно, какой они ширины, и сколько где силы.
- Теперь магистр дель Тиар ваша очередь. Вы сказали, что сможете найти узел выхода, - старший магистр отмер первым, и по своей привычке тут же подставил Риакарда.
Молодой человек только вдохнул. Предстояла огромная работа. Он бы вообще убивал тех, кто плетет такие заклинания, и не мучился бы потом угрызениями совести. Тот, кто плел заклинание, выдержал основной узор, но кроме него нанес столько лишних линий, которые пересекались, соединялись, образовывая лишние центры. И каждый из этих перекрестков надо было проверить, потому что любой мог стать узлом передачи силы. Все это становилось сложным умением не терять концентрацию, выполняя одни и те же действия при постоянно уходящей силе.
Реган нашел скамейку, сел, достал книгу, наколдовал подсветку и принялся читать. Результатов все равно придется подождать. Нерал тоже сел рядом, но он не собирался оставлять Риакарда без внимания. Наоборот, прекрасно представляя, что через некоторое время, если ему не повезет сразу, что сомнительно, магистр устанет и начнет делать ошибки, он собирался указывать на них, демонстрирую заботу, но на самом деле контролирую процесс и показывая молодому человеку его место, исключительно в лучших целях, а не из-за мелочности своего характера.
Но и Реган не пустил ситуацию на самотек, как могло показаться. Он тоже следил за действиями Риакарда, только не так топорно. Он первый раз видел, как работает Риакард. И высшего мага поражала архаичность способа колдовства. Древние темные маги полагали, что основа правильно составленных чар - это жест, слово, мысль. Жест - это движение, взмах рук или ритуальный танец. Слово написанное или произнесенное. И мысль - концентрация на магической силе, на колдовстве, на результате. Уже довольно давно было доказано, что соблюдения триединства не обязательно: маг может колдовать и чем - то одним. Но древние заклинания были удивительно крепкими в отличие от нынешних.
Темным магом Риакард был хорошим - это видно, даже старший магистр смог сделать лишь несколько замечаний. И это после двух часов непрерывной волшбы. Странно. Магистр зей Ронтан помнил Риакарда еще подростком, впервые переступившим порог Академии. Уже тогда он был сильным магом, но сильным светлым магом Воздуха. Именно светлым, как и весь его род. Он вел у его группы общую теорию темной магии. Риакард был обычным избалованным дворянчиком с идеалистическими представлениями о чести и совести, а также непомерно раздутым самомнением. Учеником он был не слишком внимательным, часто отвлекался. Вернее, его отвлекали девушки, которые и тогда проявляли к нему повышенный интерес. И он к ним был не равнодушен, как сейчас. Нет, тогда они его очень даже интересовали во всех планах, кроме женитьбы. Обычный молодой человек, обычный светлый маг, с обычными для светлых заскоками на почве благородства. Сейчас они тоже выполняли благородную миссию, но Реган очень сомневался, что Риакард это делает, чтобы помочь несчастным жителем столицы и спаси их от злого волшебника, скорее он просто преследует свою цель, как и полагается темному магу. И цель, которую преследует Риакард, Реган представлял прекрасно. Но так, как она ему несколько не мешала, он не встревал, лишь наблюдая с любопытством сытого хищника.
Между тем Риакард вскрикнул, подзывая магов к себе. Он все-таки нашел узел силы. Недалеко проходила ограда и виднелась дыра. Посмотрев на дыру, Нерал сказал:
- Так, так. Вот как наш неуловимый попадает на кладбище.
- Теперь уже уловимый, - с законной гордостью произнес Риакард. Работа была проделана хорошая и закончена, он нашел то, что искал.
- Нерал вплетите поисковое заклинание, Риакард отдохните, - распорядился подошедший высший магистр.
Риакард с удовольствием потянулся и в свою очередь принялся смотреть за магистром де Рактом, отыгрываясь за устроенный контроль, впрочем, не переход границу дозволенного и тем более не позволяя себе каких-либо замечаний.
- Сделано, - через некоторое время сообщил Нерал де Ракт.
Реган кивнул.
- На сегодня все, - сказал он, а потом повернулся к Риакарду и резко вскрикнул, - Риакард берегись, - посылая в него заклинание.
Дель Тиар при слове "все" расслабился и уже собрался уйти, когда его настигло восклицание высшего темного мага. Среагировал он рефлекторно, уходя с траектории заклинания, понимая, что не успеет, поднимая щиты, которые отбросили заклинание. Оно ушло в ближайшее дерево, вспыхнуло и опалило ствол. Риакард посмотрел вслед заклятию, потом на Регана зей Ронтана. Первым его побуждением было спросить "что Вы делаете", но он понимал, что это была проверка, поэтому просто смотрел. Реган тоже ничего не говорил. Маги еще некоторое время смотрели друг на друга. Риакард пожал плечами и пошел по направлению выхода. Остальные двинулись за ним.
Нерала эпизод не заинтересовал, он уже был мысленно дома. Да и потом высшей, он все-таки высшей, в его увлечения лучше не лезть ни с советами, ни с замечаниями.
Реган анализировал то, что он увидел. Любопытство, вдруг решившее себя показать, только распалилось. Мало того, что у бывшего светлого архаичный стиль колдовства, и значит, он знает многие забытые заклятия, так еще и рефлексы боевого темного мага. А они не за один год вырабатываются. Было отчего заинтересоваться еще больше.
Где-то через неделю.
- Магистр дель Тиар! Постойте! - окликнули Риакарда.
- Магистр зей Ронтан. Что Вы хотели?
- Магистр дель Адрин только что сообщил, что поймали нашего преступника.
- Поймали?! И кто же это?
- Вы его не знаете. Он учился в группе некромантов, у которых я раньше преподавал, а сейчас ведете Вы. Его выгнали за то, что он не сдал экзамен. Правда учился он плохо и талантом не блистал. Обычный паренек. А вот как вышло. Но я хотел сказать не это. Ваша теория полностью подтвердилась. Так что Вы - молодец.
Риакард опешил, а потом поклонился, не только наклоном головы, а полновесны поклоном, не обращая внимания то, что они разговаривают в коридоре, где постоянно ходят люди. Не каждый день высший маг расщедривается на похвалы.
- Ну, хорошо, я Вам сообщил, а у меня еще дела.
- Да, да, конечно.
Магистр зей Ронтан ушел. Риакард посмотрел ему вслед. Интересно, а откуда недоучка брал свои заклинания. Кажется, книга, если она, конечно, существовала, пополнит библиотеку высшего мага. А пусть. Главное то, что его внимание молодой некромант смог привлечь к себе. Шанс был использован.
Глава 3.
Кабинет ректора очень уютный. Здесь можно было даже жить. Просторная комната, заставленная различной дорогой мебелью: стол из красного дерева, мягкий диван, книжные полки, произведения искусства, статуэтки - все говорило о богатстве хозяина. Но, тем не менее, все эти дорогие вещи не создавали эффекта музея, скорее рабочая обстановка делового человека.
Краен дель Адрина ценил многофункциональность. Он считал, что его главный рабочий кабинет должен одновременно производить впечатление, чтобы не стыдно было принимать даже членов королевской семьи, подходящим для работы, то есть выполнять основную функцию, и отдыха, если работы много и приходиться ночевать. И пользуюсь своим положением, а также наличием средств, он смог приблизиться к своему идеалу. Так, что кабинет ректора был сам по себе достопримечательностью, на которую хотелось полюбоваться. Конечно, так не считали студенты и другие люди, которых ректор к себе вызывал. Риакард тоже предпочитал любоваться кабинетом ректора по своим воспоминаниям, но сегодня, к сожалению, у него не было такой возможности, ректор попросил зайти. Пожалуй, в любое другое время Риакард бы не так волновался. Все бывают в этом кабинете, ничего особенного. Но сейчас подходила к концу летняя сессия: первая сессия, когда Риакард выступал в роли учителя, первая сессия, когда принимали экзамены у учеников, обучающихся у молодого преподавателя. И Риакард вполне обоснованно боялся, что у ректора есть причины быть недовольным. Так что на лице была равнодушная маска, из -под которой выглядывало внутренне беспокойство, но в самой глубине души ему было совершенно безразлично, как сдали его ученики: он им темы раскрыл, теперь их проблемы.
- Магистр дель Адрин, вызывали?
- Да. Проходи, садись, Кард. И давай без формальностей.
Риакард присел на один из стульев, так чтобы оказаться напротив ректора, сидевшего в кресле за столом.
- Как скажешь, дядя. Что-то случилось?
- Да, случилось. Читай.
Риакард принялся читать. На самом деле главное он увидел сразу, но ему требовалось время, потому что наружное волнение сменилось равнодушием, а вот глубоко внутри все пустилось в пляс. И теперь надо было собраться, захотелось отыграть интригу по нотам собственного сочинения. Но это было невозможно, не тот противник, а значит, надо было вступить в определенный, четко выверенный момент, чтобы изменить мотив, на новый, нужный. А сейчас надо подыграть дяде.
- ...Для повышения квалификации и в целях поддержания дружественных отношений прошу отправить Магистра Некромантии Риакарда дель Тиара в Райнеру моим помощником. Высший Магистр Некромантии Реган зей Ронтан, - зачитал Риакард. - И что?
- А ты не понимаешь?
- Ну, я так понял, что магистр зей Ронтан хочет, чтобы в этом году я поехал с ним. Что я еще должен понимать?
- В Темную Райнеру, - многозначительно сказал дель Адрин.
Риакард внутренне нахмурился, а внешне тяжело вдохнул. Это была проблема. И даже не проблема, а целая бездна. Именно из поездки в Райнеру Риакард вернулся темным магом, хотя уезжал-то светлым. При том, как были уверенны все родственники, уезжал он чистым, благородным, светлым мальчиком, а вернулся темным магом до мозга костей. То есть в светлые маги уже не перекрасишь. Сам Риакард по этому поводу не испытывал никаких переживаний, с удовольствием сдал все экзамены и научные работы на магистра некромантии, и был доволен сложившейся ситуацией. Родня не понимала этого, родня хотела, чтобы вернулся он прежний. Родня продолжала холить и лелеять темного мага, чтобы он не стал еще темнее и в надежде, что он одумается. Риакарда вся мышиная возня вокруг его фигуры злила. Он-то и на должность учителя согласился, лишь потому, что понял, иначе покоя ему не будет, а так, он вроде и полезным, важным, нужным, благородным делом занят, и на виду у главы семейства. Благо Глава Семьи был человеком умным, и знал, что если черный маг становиться белым не хочет, то его и не заставишь. Но отпускать второй раз своего племянника в темную страну не собирался. А Риакард как раз-таки собирался, и именно в темною страну в Райнеру. Зачем же иначе он так старательно привлекал к себе внимание высшего мага. Так, что для Риакард вопрос не стоял: поедет, не поедет; он знал, что поедет. Все упиралось в то, что поедет он с протекции дяди, по совместительству ректора, высшего мага и Главы его рода, или по собственному желанию.
- И что? - в голосе прорезалась грусть. - Дядя, но подумай, я ведь не смогу вечно сидеть дома и прятаться за твою широкую спину. Правда, ведь? Ты же сам меня первый презирать начнешь. Ты же это понимаешь.
Тут Риакард посмотрел на дядю. Все, что он сказал, было правдой. Он просто констатировал факт. Все известно, что род дель Адрин не терпел в своих рядах трусов и предателей, слишком давно представители рода стояли на страже страны, чтобы понимать всю опасность таких людей. Риакард просто обрисовал ситуацию такой, какой она была в отношении его сейчас. Со своей стороны обрисовал. Высший маг Земли мог сказать многое, но Риакард ему не позволил, продолжив:
- Мне надо побывать в этой проклятой стране, хотя бы, чтобы все знали, что я могу. Чтобы я знал, что могу! Понимаешь: могу, и со мной ничего не случится! Это же мой шанс! Да еще под присмотром сильного мага, - Риакард некоторое время помолчал, и продолжил, уже менее эмоционально. - А потом, я же черный маг, и хочу, чтобы меня уважали черные маги. Когда еще будет возможность решить все проблемы одним махом.
Краен дель Адрин был умным человеком, и, несмотря на прожитые годы и из-за того, что много лет он был ректором, он понимал молодость. А его племянник был еще очень молод. И, конечно, как молодому человеку, ему хотелось решить все проблемы разом. Но и потом его гордость должна чувствовать себя ущемленной. Еще бы! Почти каждый второй совершает свое путешествие после окончания Академии в темную страну. Но лишь единицы не возвращались оттуда, оставаясь там жить или погибая по собственной дурости, или возвращались темными магами. Светлым магам был открыт путь в темные страны, и гарантировалась безопасность. А тут такое. Это с одной стороны. С другой же: раз Риакард не чувствовал никакого дискомфорта от смены цвета, то, естественно, что он хочет занять достойное положение среди темных. А тут существовало определенное предубеждения у колдунов: будь ты хоть сто раз легендарным по силе темным магом, но если ты своей магии учился в светлых странах (не обязательно Салавьере), то имей возможность подтвердить титул у темных. Конечно, к высшим магам утверждением относилось поскольку по стольку, кто же в здравом уме сунется к высшему темному магу. Но его племянник-то высшим не был. А первым определенно быть хотел: тщеславие - качество темное. Вот и выходило, даже если он сейчас не поедет, это не значит, что он не поедет когда-нибудь, например, через год-два. И, ладно, если догадается предупредить родню, а то просто убежит. Сестра будет волноваться. Сестра была младшей, и обладала всеми достоинствами младших, и, к сожалению ректора, всеми недостатками. То есть, как никто умела капать на мозги и доводить брата, высшего мага, кстати, до бешенства. И опрометчивое обещание поехать за своим сынулей вполне могла получить за день-два. И объясняй потом, что понадобилось ректору, высшему светлому магистру и не последнему человеку в государстве в Райнере. Дипломатический казус, однако, получится. Краен представил себе все последствия. Избежать всего, конечно, можно, просто начав следить за племянником. Ага, а молодость к тому же славиться своей непредсказуемостью. Да и получится, что он не доверяет Риакарду, то есть лишний козырь в руках оппонентов. Оно ему нужно.
А если рассмотреть создавшуюся ситуацию. Ясно, что просто так высший темный маг с собой людей не берет. Но расспрашивать его бесполезно. Это вообще особенность темных магов - всегда скрытничать по причине и без оной, при том, чем выше статус мага, тем больше недомолвок. Но будь ему нужен Риакард для чего-то особенного, так топорно работать он бы не стал, выждал. С другой стороны, хоть Реган зей Ронтан и темный маг, но проверенный со всех сторон, и не раз, а за двести лет и не одним начальником тайной полиции. То есть на роль няньки при вылупившимся недавно маге годился. За Риакардом он присмотрит. Но, конечно, не просто так. А в чем может быть его интерес? Хотя интерес к Риакарду и сам ректор был не прочь проявить, и проявлял, только вот без каких-либо последствий. Молчал Риакард, а когда не молчал, то рассказывал, правдоподобие там и не ходило, но оттого казалось правдой. Вот только чутье как-то не хорошо давало о себе знать, и ректор до сих пор сомневался: то ли понятное недоверие к затесавшемуся в родственники темному, то ли правда врет, но зачем так фантастически. А уж интерес высшего темного мага к собрату темному просто должен существовать, а, наоборот, его отсутствие настораживать. И что Реган хочет проявить этот интерес без присутствия ректора, который к тому же дядя, в таком ракурсе становиться объясним. Краен и Реган знали друг друга давно, и, хотя их суждения во многом расходились, они скорее были добрыми врагами, теми, к кому скорее побежишь в случаи неприятности, чем к некотором близким знакомым. И Краен доверял магистру некромантии настолько, насколько светлый маг может доверять темному.
На лице Краена дель Андрина застыла равнодушная маска, взгляд устремлен в некуда, был видно, что он еще раз обдумывает создавшее положение. Риакард успел несколько раз поерзать на стуле, привлекая внимания, прежде чем высший маг сказал:
- Я так понимаю, что ты решил ехать. Ты почему-то считаешь, что тебе так нужно.
- Не почему-то, - возмутился Риакард. - Я же тебе объяснил.
- И что мне с твоих объяснений. Вбил в свою голову, и думать ни о чем не хочешь. А о матери ты подумал, она тебя уже сколько не видела. А у самого дел что ли никаких нет, чтобы разъезжать. Так я тебя загружу, ты не бойся.
- Но, дядя...
- Что дядя? Твой дядя, кстати, за тебя отвечает перед другими.
- Мне так нужно. Пойми.
- Нужно? Ты уверен?
- Уверен, - Риакард изобразил высшею степень уверенности, какую смог.
- Вот я и говорю, вбил себе в голову... Молодость... Никаких альтернатив не признает. Но, ладно. Я тебя отпущу.
На этих словах Риакард заулыбался, подался вперед.
- Да, отпущу. Но обещай...
- Да что угодно
- Обещай, что будешь во всем слушаться магистра зей Ронтана.
- Обещаю, - молодой человек был готов согласиться со всем.
Дальше последовала нотация, о том, как ведут себя приличные маги, особенно, если эти маги учителя Светлой Академии Салавьеры. За ней последовал рассказ о том, как ведут себя аристократы магических родов, а также о том, как отличить приличного человека от прочих, и как не уподобиться этим прочим. Риакард слушал внимательно, кивал, соглашался, заверял в своей полной пригодности. Потом настоял, чтобы ректор на его глазах подписал прошение, а то с ректора станется позже раздумать, и очень подробно разъяснить, почему передумал. И лишь потом Риакард стал собираться уходить. Уже около дверей он спросил с просящей интонацией:
-А маме не говори, пожалуйста.
Краен дель Андрин внимательно посмотрел на племянника, прикинул, что с ним будет, если узнает сестра, и сказал:
- Не скажу.
Дверь закрылась. Выйдя за дверь, молодой преподаватель уже с трудом сдерживал желание пуститься в пляс. Улыбка, самая искренняя и добрая, расцвела на его губах. Он был не просто рад, он был счастлив. Мелодию задавал дядя, но он смог ее подхватить и в нужный момент добавить свое. Потому что суть его счастья заключалась не в тех причинах, о которых он рассказ ректору. Хотя они тоже были настоящими. Но они лишь дополняли собой главную, ту, перед которой меркло все остальные его чувства, ту, которая вела его в Райнеру, окружными, но верными путями.
Начало июля. Солнечный и жаркий день. Одним словом - лето. Праздник у студентов и преподавателей: экзамены кончились. Последние пересдачи прошли позавчера, а вчера разъехались последние студенты. По Академии еще ходили немногие учителя, которые сдавали оставшиеся отчеты и планы.
К воротам Академии подъехала дорожная карета. Высший магистр сидел уже внутри. Он договорился, что его встретят и заберут прямо из дома. Здесь же нужно забрать Риакарда, который просто таился от родни. Он не хотел, чтобы кто-то знал, что он уезжает, а тем более, чтобы кто-то знал, куда он уезжает. Возница помог уложить немногие вещи, и про себя удивился: едут в другую страну два человека, а вещей берут совсем немного. Но тут же вспомнил, что это маги. Риакард забирался в карету, закрыл дверь и в скором времени карета начала неспешное движение.
Реган зей Ронтан взял немного вещей, потому что он возвращается в себе на родину, где у него есть свой дом, и все нужное в нем. Он отдергивает штору и смотрит в окно. Медленно проплывают дома. Ему не хочется уезжать. Каждый раз, когда он уезжает отсюда, ему грустно. Когда он впервые приехал, еще молодым магом и всего лишь старшим магистрам, сюда в Антар, светлую столицу, после прошедшей войны, он влюбился в нее. Причудливое смешение разных стилей, расцветок камней должны были резать глаза после единых архитектурных решений темной столице, но они лишь дополняли друг друга, играя в свои игры. Да, тогда белая столица была другой, но и тогда она была прекрасна. И он захотел быть частью этой гармонии. С тех пор прошло много времени, он стал высшим магом, и одним из тех, с кем советуется даже король. Его вклад в дела Светлой Салавьеры неоспорим. И до сих пор, ему не хочется уезжать, и он грустит по обретенному дому, как по родному. Он бы и не уезжал, но была у него одна маленькая слабость - темная магия. Светлая столица - красивый город с особой атмосферой, но он никак не может быть центром темномагической науки. Сюда не съезжаются темные маги, чтобы поделиться, а вернее похвастаться, своими достижениями. Это нормально, было бы странно, если наоборот. Вот и приходиться уезжать в Райнеру, чья столица поистине считается центром инноваций темной магии. Обычно он брал с тобой кого-то из учителей или перспективных учеников, но в этот раз выбор пал на магистра дель Тиара.
Риакард тоже взял немного вещей, чтобы лишний раз не привлекать внимание к своему отъезду. Он рассчитывает купить нужное в пункте назначения. И виды проплывающего за окном города его мало интересовали, он уже был не здесь. Полугодовое напряжение отпустило, оставив за собой легкое послевкусие: там будет лучше видно, там действительно будет видно. Риакард закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.
Они пребудут в столицу Райнеры через две недели. Часть пути предстояло сократить благодаря телепортам. К сожалению, в столице ими не пользовались из-за насыщенности магией, что приводило к сбоям, и попасть в заданный пункт становилось невозможно. Но дальше по дороге существовали также природные телепорты и телепорты, образованные на стационарных источниках силы, их и использовали путешественники.
Другое место, другое время.
Мягкий свет полосами проникал сквозь верхушки деревьев, плохо освящая путь. Под деревьями было темно. Идти удавалось с трудом, и причина была не только в недостатке света, но и в том, что деверья переплетались с друг другом, образовывая непроходимую преграду, корни торчали в самых неожиданных местах, а травы не хотели прогибаться и пропускать человека. Но юноша пробирался вперед с упорством, которое было скорее наигранным. Его мысли были далеко. Он думал о том, почему в пятнадцать лет каждый уверен, что сейчас то правы родители, а вот в двадцать лет будешь решать все сам и прав, конечно, будешь ты. А когда тебе становится двадцать, оказывается, что родители все еще правы. Как же он не любил сейчас свою маму. Нет, конечно, свою маму он любил, он не любил ее профессию Страж Границы, главный маг приграничной крепости. И Страж не где-нибудь, а на границы светлой страны с темной. В результате, исключительно в силу своей профессии, она считала, что любой уезжающей в черною страну человек - предатель, а любой приезжающей в светлую - шпион. Само собой, эта женщина не желала, чтобы ее сын становился предателем, и не хотела отпускать его, приводя очень убедительные доводы, пока не вмешался отец, и сын радостно уехал. Юноша считал, что отец прекрасно понял, что для его сына значит это путешествие, которое совершает каждый второй выпускник Светлой Академии и которое он итак был вынужден отложить на весну из-за перепалки родни, не зная, что отец, сказал матери, что лучше он пусть сам во всем убедиться и вернется быстрее, чем, если его будут отговаривать и он уедет из чистого упрямства. Он был единственным сыном, и очень избалован дальней и ближней родней. Сейчас он вспоминал то, что говорила ему мать, и понимал, что она права во всем. Предательская мысль вернуться посещала его все чаще. А как же иначе, если, подтверждая каждый довод матери, все трактирщики, словно сговорившись, запрашивали явно слишком высокою цену, не обращая внимания на его титул мага, а жители деревень сваливали на него всю работу, которые не доделали проезжающие маги раньше, и требовали, чтобы он колдовал бесплатно, утверждая, что раз он светлый маг, пусть и ведет себя соответственно. Вот и сейчас, видите ли в старой беседке вдруг стали раздаваться голоса и там видели кого-то непонятного, "уж светлый маг будьте любезны разберитесь, не оставьте", просили жители небольшой деревеньки, жалобно так, но о деньгах даже не заикались. А он пошел выяснять. Он же светлый маг. Вот и бродил по лесу уже который час, "беседка-то, почитай, совсем рядом будет, через лес-то скоро дойдете, да и тропка старая есть", говорили жители, скрывая, что тропка настолько заросла, что местами пропадала, и приходилось идти наугад.
Впереди сквозь зеленую листву мелькнуло что-то белое, настолько быстро, что юноша не понял, привиделось ли ему или было на самом деле. Он замер, настороженно стал всматриваться и вслушиваться. Но все было также: пели птицы, на небе светило солнце, вокруг темно. Постояв еще немного, он двинулся в ту сторону, где ему что-то померещилось. Через некоторое время опять что-то мелькнуло впереди. И опять не понятно, то ли было, то ли нет. Становилось все загадочней. На этот раз он двинулся вперед быстрее. Вдруг пение птиц прорезал женский крик, приглушенный и доносившийся, словно издалека. Юноша пошел на звук крика. Через некоторое время он повторился уже ближе. Маг постарался увеличить скорость, он уже почти бежал по лесу, лихо перепрыгивая корни, и вырывая мешающие травы, иногда падая, но тут же вскакивая и продолжая бег. Через несколько минут под ногами появилась заросшая тропа, он побежал по ней. Еще через небольшой промежуток времени, прорываясь сквозь кусты, он выскочил на открытую поляну. Вокруг плотной стеной возвышались деревья, образовывая контор. Повсюду росли луговые цветы. Посередине поляны была выстроена старая беседка, в которую и вела тропинка. Камень, из которого она была сделана местами покрылся мхом, а плющ, посаженный ради красоты, разросся там, что закрывал происходящее в беседке от взгляда человека, находящегося снаружи. Это все что ему удалось рассмотреть за те несколько секунд, пока не раздался еще один тревожный крик. Стало понятно, что крик идет из беседки, а внутри сквозь зазоры в плюще мелькнуло белое плате женщины. Юноша бросился к беседке, перепрыгивая через ступеньки. Но он не учел, что ступеньки от времени потрескались и осели, оттого были разной вышины. Не рассчитав, и вместо того, чтобы просто встать на пол, он задел кромку ступени. Не удержав равновесие, полетел вперед. Думая, что сейчас он больно упадет, но замечая, что в беседке разгорается белое светлое пятно, которое растет, понял, что он падает в центр этого странного света. В последние секунды сквозь белое марево краем глаза замечая фигуру женщины-приведения, он влетел в белое пятно.
Глава 4.
Карета, запряженная двойкой лошадей, ехала сквозь лес. Чистый воздух с запахом цветущих трав проникал повсюду и был так непохож на зловонии городских улиц.
Вожжи в своих мозолистых руках держал седовласый кучер. Он одет по-походному просто. Лицо, прорезанное морщинками, обычно было добродушным и веселым, сейчас выглядела озабоченным. Сумерки уже наступили, а до ближайшего селения еще далеко. Придется заночевать в лесу, и он знал подходящую поляну. Очень скоро они должны были выехать на нее. Но беспокоила его не ночевка в лесу, а реакция путешественников. Нет, он был не виноват в отставание от графика, просто телепорт вынес их карету несколько в стороне. Такое с телепортом случалось, но в казне города, в ведение которого было магическое строение, никак не находились деньги на найм мага, который бы смог исправить ситуацию. Потому-то и полянка была известна, и кучер не пугался, но вот путешественники всегда сердились.
Между тем дорога сделала небольшой заворот и в свете сгущающейся тьмы стала видна заветная поляна. Ничего особенного в ней не было. Как рассказывали старики, здесь стояло крупное дерево, чьи ветвистая крона раскидывалась на достаточно большое пространство. Пришло время, и дерево рухнуло, образовав пространство, которую люди приспособили под свои нужды. Прогнивший ствол старого дерева оттащили на край, обрубив ветки, его стали использовать под сиденье. Ветки пошли на костры.
Возница натянул вожжи, когда поравнялся с поляной. Спрыгнув на землю, он пошел к дверцам кареты, чтобы сказать, что ночевать придется здесь, умоляя тьму и свет, чтобы путники не решили ехать ночью по лесу.
Ночевка посреди леса, на неизвестной поляне не входила ни в планы магистра зей Ронтана, ни в планы дель Тиара. Но будучи опытным путешественником, не первый раз проезжающий этим путем, высший магистр прекрасно знал, что такие задержки случаются, особенно по светлую сторону границы. Позволил бы кто себе задержать высшего темного мага на темной земле. Конечно, он показал некоторое неудовольствие, впрочем, без всякой надежды, что оно чем-то поможет, просто поддерживая свою репутации, и согласился переночевать на выбранном кучером месте. Риакарду осталось лишь согласиться, предвидя, что именно ему и кучеру придется обустраивать ночевку. Так оно и оказалось.
Кучер взялся за устройство трех спальных мест, он накидал лапник, набросил одеяла и вынес из кареты две маленьких подушки, служивших для удобства сидения, чтобы подложить под голову. Себе же под голову он просто свернул одежду.
Риакард занимался костром, он собрал сухие ветки, сложил их. Некромантия мало годилась для разведения огня. Но в золотой набор любого мага, кроме силового удара, например, огненных шаров для огневиков, и универсального щита на одну персону, обычно себя же, после первых практик всегда входило умение добыть или почувствовать воду, поставить оградительный контур и развести огонь, исцелить небольшие раны. А уж как эти умения реализовывались, с помощью артефактов или путем наколдовывания, зависело от способностей мага. Конечно, Риакард, будучи некромантом, знал заклинание, которое переводит смертельный внутренний жар в материальный огонь, но демонстрировать свое знание не хотел, так классифицировалось оно намного выше магистерского уровня. С другой стороны, можно было воспользоваться артефактом, но этот способ считался примитивным и больше подходил для не магов. Дилемма, над которой молодой человек думал недолго. Любые задачи надо решать простейшим способом, а если понадобиться, свою силу он всегда сможет показать. Выбор был сделан в пользу артефакта. Небольшой рубин вправленный в металл содержал магию чистого огня, прикосновение нитей силы высвободило ее прямо на сложенные для костра ветки. Огонь был разожжен. Потом дель Тиар поставил защитный контор, но пока не замкнул его. Еще надо было приготовить еду. А для этого нужна вода. Чтобы найти воду некромантия тоже годилась плохо, но решать еще и эту проблему Риакард не собирался. У кучера должен быть соответствующий амулет, а еще вероятней рядом есть источник воды. Иначе вряд ли полянку использовали так часто для ночевок.
- Надо бы набрать воды, - обратился молодой некромант к кучеру.
- Да. Здесь есть небольшой источник. Сейчас схожу.
Возница подошел к карете, отцепил котелок, которой держали именно для таких остановок, взял с собой все, что нужно было почистить для готовки, и скрылся в лесу. Риакард еще успел подумать, что кучер направился в совершенно противоположную сторону, чем, когда он собирал хворост, иначе бы он сам нашел ручей, когда раздался испуганное, приглушенное восклицание. Оба некроманта вскочили со своих мест и пошли на крик, недоумевая, что произошло. Разбойников в этих лесах не было отродясь. Всплеска магической силы не ощущалось. Разве что зверь какой решил показаться людям. Тем не менее оба мага приготовили несколько заклинаний, на всякий случай.
Возничего нашли очень быстро. В стороне обнаружилась чуть приметная узкая тропка, которая, петляя между деревьями, вела к шуму воды. Выскочив из очередного дерева, они увидели живого и невредимого кучера, который со всей силы прижимал к себе котелок и прочие вещи, словно защищаясь ими от невиданной опасности. Но никакой опасности не было. Качая ветками шумели деревья, пели птицы, ничто не нарушала идиллии.
- Мы слышали крик? Что произошло? - спросил Реган зей Ронтан.
- Плохая примета. Плохая примета, - бормотал, как заведенный, кучер, и взглядом посмотрел направо.
Некроманты проследили за его взглядом. На самом краю тропки лежали высохшие кости неизвестного животного.
- Раньше тут такого не было. Плохая примета, - объяснил возница.
Зей Ронтан оглянулся на Риакарда. Тот за время бега отстал ровно на пол шага, чтобы позволить первым быть высшему магу, но так, чтобы не казаться трусом. Ответил он таким же недоуменным взглядом. Кости для некромантов были тем же, что дождь для водников и бардак для магов Хаоса, то есть, как одно из олицетворений их силы, сулили удачу.
- Все это суеверия, - сурово произнес высший темный маг.
Кучер вздрогнул, вдруг кости перестали вызывать страх, а страшными стали путешественники. Реган зей Ронтан развернулся, он не стал оглядываться на возничего, рассуждая о том, что у него есть помощник, чтобы разбираться с такими ситуациями, и не надо было так реагировать самому и спешить на помощь. Возница, стараясь забыть свой страх, решил заняться делами, вспомнив, что шел он собственно за водой. Риакард проследил взглядом удаляющего мага, повернул голову, и посмотрел в противоположную сторону, где уже скрылся кучер, подошел и поднял одну из выбеленных костей, покрутил в руках, прикидывая что-то, а потом спрятал ее у себя и, прибавив шаг, стал нагонять высшего некроманта.
Ужин прошел в спокойной, хоть и немного напряженной после происшествия, обстановке. Ночью их никто не тревожил. Утром, собрав вещи, люди отправились дальше.
Три тысячи лет назад.
Темная, непроглядная чащоба замерла. Для нее это была естественная тишина. Ночь вступала в свои права. Набольшие лучи света проникавшие сквозь ветвистую крону исчезли до следующего дня. Лес приготовился спать. Но вдруг среди стволов деревьев разгорелось пятно яркого белого света, его лучи проникли в каждую трещинку коры, залили светом редкие растения, выбравшие тяжелую жизнь под кронами деревьев, ослепили ночных животных. Этот яркий комок чистого свет, пульсируя, нарастал, пока не выплюнул из себя человека. И ту же секунду он погас, и через некоторое время и лес забыл о том, что потревожило его многовековой порядок.
Луч солнце пробиваясь сквозь листву тронул распростертое человеческое тело. То ли человек почувствовал мимолетное тепло, то ли просто так совпало, но человек застонал. Парень открыл глаза, и непонимающе огляделся. Ему понадобилось время, чтобы вспомнить события предыдущего дня: деревню, ее жителей, поход по лесу, беседку, яркий свет и женщину-призрака. Вместе с воспоминаниями вернулась и способность чувствовать, в том числе способность чувствовать боль. Болела правая рука и спина. Судя по всему, куст, на который он упал, помог ему не удариться, но ветки разорвали одежду и поцарапали кожу. он посмотрел на руку, так оно и было, рукав был разодран и под рукавом имелось несколько царапин. впрочем небольших и уже переставших кровоточить. Постанывая и охая, он поднялся, завел руку за спину, и аккуратно провел пальца по спине, потом поднес их к глазам. На пальцах осталась кровь. Он оглянулся на куст, поймавший его, он был в крови. Потом попытался на ощупь выяснить, что со спиной. Похоже было, что на спине царапины глубже, но ничего более серьезного не произошло. Царапины следовало промыть. Для этого была нужна вода. Все свои вещи он оставил в деревне, конечно же, рассчитывая туда вернуться, с собой он взял только мешочек с деньгами, не нужных сейчас, и фляжку с водой, к данному моменту наполовину выпитую. Также у него в карманах лежали артефакты и амулеты в том числе: от проклятий, поиска воды, разведения огня, оградительный контур и как-то там взрывающийся. Рассовав опять все по карманам, он оставил только артефакт поиска воды, неприметный серый камешек. Обычно его красиво оплетали нитями и носили как подвеску на цепочке, но он так не делал, считая, что если он на себя повесит все свои артефакты, то точно будет смотреться как девчонка в побрякушках. Зато они часто терялись, поэтому прежде чем приступить использованию амулета, он полюбовался на него, радуясь своему везению. Кстати артефакт был полностью заряжен, что тоже удачно. Он зажал его в руке и поддержал так руку некоторое время. потом посмотрел на камень, он светился голубым неровным светом, правый бок был темнее, левый - светлее. Это указывало на то, что открытый источник воды был справа в радиусе действия артефакта. Правда радиус артефакта он не знал, но сомневался, что большой. Обнадеженный таким результатом, он понял, что может промыть царапины. Оторвав и без того разодранный правый рукав, юноша смочил полученную тряпку водой, оставив немного на всякий случай, скинул рубашку и постарался как можно тщательней промыть раны. Через некоторое время он решил, что хватит. К сожалению результат его действий так и остался неизвестным для него. Не представляя, как спину можно перевязать, он просто одел рубашку так, чтобы порванная часть оказалась впереди, а вырез сзади. Все равно его никто не видел.