Утро. А утро, как известно, в Ордене начинается стандартно, а именно с шума на лестнице. Хотя именно в моей башне редко слышен шум. Может, это мои зверюшки гоняют кого-то? Но нет. Онг лежит с другой стороны кровати, а Ю спит в углу комнаты.
У меня большая комната. Кровать стоит посредине, упираясь изголовьем в стену. Рядом шкаф и стол со столешницей, заваленной книгами. Все отделано светлым деревом, что невольно наталкивает на ассоциацию со сплетением корней и ветвей. Одним словом, красиво.
Но вернемся к нашим баранам. После пробуждения я успела разглядеть своих животных всего лишь одним глазом, т.к. в следующий миг в дверь ударилось что-то большое. Проснулись все. Дверь распахнулась, и в комнату ввалился Анд. На лету превратившись в котенка, он приземлился ко мне на кровать и посмотрел на меня жалобными глазами. Мы воззрились на него, от чего Андриан побелел еще сильнее, чем был. Что-то там сообразив, он вылетел тем же Макаром, что и влетел.
М-да... Поспать уже не получится...
Я встала, привела себя в порядок и спустилась в кухню. Пока Анд бормотал себе под нос что-то по поводу дискриминации, я втихаря свистнула бутерброды и ушла в главный зал. Наколдовав чаю, я взялась за Указатель. Открывшаяся страница рассказывала о камне Эндориан, который накладывал на своего обладателя мощный щит, разбить который было не возможно ни магией, ни оружием.
- А ведь хорошая штучка...
5 часов утра. Надо же чем-то заняться. Я призвала Энделин и ступила в открывшийся портал.
С другой стороны сияло солнце. Скорее всего, сейчас тут полдень. Сделав шаг, я обо что-то споткнулась и чуть было не упала, но Энделин успела схватить меня зубами за шиворот. Присмотревшись, я поняла, что камнем преткновения на самом деле был эльф. Он лежал лицом вниз, а из его спины торчала стрела. Меня начала охватывать ярость. Ненавижу, когда нападают со спины! Со мной это не проходит, но если кто-то рискнет такое совершить, я просто испепелю его!
Я аккуратно вытащила стрелу, которая на проверку оказалась еще и отравленной, и взялась за рану. Обезвредив яд, я осторожно залечила поврежденный организм, дабы не стеснять пострадавшего. Насколько я знаю, эльфы в этой параллели не любят людей. Они их просто не уважают. Хотя откуда я могу знать наверняка, если в путеводители ничего об этом не читала?.. Не знаю. В последнее время я вспоминаю о том, чего не могу знать. Такие сведения кажутся мне элементарными, хотя я и никогда не была в этом мире. Память выкидывает сведения фрагментами, в зависимости от ситуации... Но меньше с тем.
Когда я начала перевязывать рану, в походной сумке Энделин что-то зашевелилось. Я автоматически шарахнула по ней молнией, что озвучилось писком. Из сумки выплыл Анд с торчащей во все стороны шерстью, на кончиках которой все еще гуляли разряды. Я укоризненно на него посмотрела.
- Анд, чего ты залез туда?
- Это все твои питомцы!!!
- А нечего было в 5 утра ко мне заваливать! Вот они тебе и отомстили.
Я хотела еще что-то добавить, но не успела, поскольку эльф начал приходить в себя. Я накрыла его своим плащом. Хорошо, что он сделал из такого материала, который зимой не пропускает холод, а осенью - влагу. Проснувшийся эльф подозрительно на меня посмотрел.
- Я уже ухожу, - заверила его я. - Я знаю, как вы относитесь к людям как к расе. Но я обезвредила в вашем теле яд и перевязала рану.
Я подошла к Энделин, подхватив по дороге Анда, который все еще дулся за электрошок. Не успели мы проехать и километра, как начался дождь. М-да, а ведь плащ я оставила эльфу... Для мелкого Андриана я создала шарик из воздушных нитей, не пропускающий воды, и котенок заснул, пригревшись у меня на руках. А вот мне пришлось мокнуть. Естественно, ведь по прибытии в город сухой кот не вызовет подозрений, а вот моя немокрость приведет к ненужным вопросам. Что ж, поеду под дождем.
В каждом измерении находятся охотники за единорогами. Люди просто жить не могут без этого, зная, что где-то неподалеку разгуливает рогатый конь. Я погладила питомца по голове и сделала ее рог невидимым. Так, на всякий случай.
* * *
Как только мы приехали в город, я купила себе новый плащ, а Анду какую-то одежду. Не будет же он ходить котом постоянно. Парень превратился в человека уже в комнате на постоялом дворе и тут же начал ныть.
- Мы долго еще будем здесь торчать?
- Найдем камень и уйдем. Стандартно.
- А где он?
- Мне кажется, у эльфов.
- Ну, и пошли к ним.
- Э-э, в этом мире не так все просто. Есть небольшая проблемка, - я перешла на шепот.
- Какая проблемка? - заинтересовался Анд.
- Так, ничего серьезного... Если в этом мире эльфы такие же, как и в других, тогда увидим. Пошли обедать.
Мы спустились вниз и выбрали столик в углу. Я, конечно, одела плащ, чтобы никому так не бросалась в глаза белизна моих платья и волос, но лучше остерегаться. Мы заказали обед (Анду, как всегда, побольше и повкуснее) и во время трапезы проговорили ни о чем. Зато по ее окончанию к нам прицепился какой-то мужичок. Его страшно интересовало, почему это я в трактире хожу в плаще, как какой-нибудь бандит? Ну, он еще что-то хотел спросить, но не успел, т.к. отлетел в угол.
- Пошли, Анд.
На улице царило оживление. Мы двинулись в ту сторону, куда направлялась и общая масса людей. Так всем потоком мы вышли к большому зданию, чем-то напоминающему церковь. Не успела я зайти внутрь, как тут же вылетела наружу, как ошпаренная. Прямо перед дверью висела картина размером 10х9 метров, изображающая МЕНЯ. Насколько я помню, двойников у Ордена нет ни в одном из измерений... Тогда что же это такое?!
Ничего не понимающий Анд заглянул в дом и так же, как и я, вылетел оттуда. Правда с другим вопросом:
- Когда ты успела?!
- А что я? Я это измерение в первый раз в жизни вижу! Тем более, ты, скорее всего, не присматривался. А этой картине не мало лет. Она старше меня столетий на пять, если не больше...
- Ну не присматривался. Да какая разница? Пошли камень искать!
- Нет. Здесь что-то не то. У меня такое чувство, будто я должна помочь этому народу... Я не могу бросить его на произвол судьбы...
- О чем это ты?
- Когда мы шли сюда, я спросила прохожего, что происходит. Он ответил, что начинается коронация последнего принца. Но что-то не так. Мне кажется, это не должно случиться.
В памяти снова начали всплывать картины прошлого. Они уверяли, что наследник престола должен выходить из народа, а не передаваться по наследству. Я предвидела это, хотя и не обладала даром ясновидения. Когда-то я была в одной параллели и нашла артефакт под названием "Сфера Истины". Если задать ему какое-то задание, он может выяснить истинных в душе добрых и справедливых людей. На этот раз я представлю ему на рассмотрение народ для выявления следующего короля.
- Анд, я иду на коронацию. Так что если хочешь посмотреть на действие, то постарайся быть поближе к двери. А то если придется сматываться, я не хочу тебя выискивать.
Я снова набросила капюшон и полностью скрыла под ним лицо. Внутри здания коронация уже почти подходила к концу. Человек занес корону над парнем, сидящем на троне и... Я вышла вперед не смотря на то, что люди не хотели меня пропускать.
- Я протестую. Эта коронация не действительна.
- Кто впустил сюда этого человека? - возмутился принц. - Уведите ее отсюда! А вы продолжайте, - обратился он к человеку с короной.
- Я посланник Святой Юлианы, - ответила я именем, которое услужливо подбросила мне память.
- Чем ты можешь это доказать?
Я показала кольцо. Оно было похожим, нет, идентичным изображенному на картине.
- И какого же послание?
- Этот человек не имеет права на корону. Откуда походит род этого парня?
- От Святой Юлианы.
- Но у Святой Юлианы не было детей. Можно сказать, что она не имела права их заводить. Поэтому король должен быть выбран из народа.
- Но как мы его обнаружим?
- Я принесла вам кое-что.
Я вытащила сферу и переброшенной через плече сумы. Артефакт состоял из пластины с иероглифами и шара около пяти сантиметров в диаметре. Я поставила его напротив трона и посмотрела на толпу.
- Это Сфера Истины. Когда ко мне подойдет истинный наследник, она засияет белым светом.
- Но как мы можем так легко отказаться от традиций?
- Вы должны. Если хотите спасти свою землю.
- Извините, принц, но это приказ Юлианы. - Человек опустил корону.
- Да как вы смеете?!
- Если вы истинный король, то Сфера это покажет.
Принц со злобой в глазах подошел к артефакту. Тот откликнулся черным светом.
- Что это означает? - спросил все тот же человек.
- Его душа переполнена ненавистью и злостью ко всему миру. Мало кто может похвастаться такой душой. Обычно Сфера никак не реагирует...
Но принц не сдавался.
- Почему вы не показываете свое лицо?
- Вам не обязательно видеть его. Или... Если увидите, поклянитесь, что добровольно откажетесь от престола.
Принц не успел ничего ответить, т.к. кто-то подошел ко мне сзади и сдернул капюшон. Все ахнули.
- Энделин! - позвала я.
Лошадь заскочила прямо в зал, и я прыгнула в седло.
- Принц, исполни наш договор!
- Я... отказываюсь...
Я развернула Энделин и на полном скаку вылетела из зала, по дороге перебросив поперек седла Анда. Люди что-то кричали вслед, но я не слышала их слов, направив бег скакуна в сторону выезда из города.
Когда мы оказались на пустынной дороге, снова как на зло начался дождь. Сообразительный Анд снова превратился в котенка и залег в своем невидимом шарике, а я как всегда осталась мокнуть.
Проехав довольно большое расстояние и очутившись в лесу, я увидела впереди отряд людей. Или нет. Присмотревшись, я поняла, что это были эльфы. Я тихо развернула Энделин и хотела сматываться, но меня заметили.
Моя проблема заключается в том, что в какое измерение я бы не попала, эльфы норовят меня защищать. Они не могут объяснить от чего и зачем, но исправно этим занимаются. Поэтому-то я и стараюсь обходить их стороной. На этот раз случился облом. Меня догнали и один особо прыткий из них взял под уздцы Энделин.
- Следуйте за нами.
Меня окружили и повели через трущобы по лесу. Когда мы наконец вышли к городу, я спешилась и меня провели по длинной лестнице. Она поднималась вокруг огромного дерева, на вершине которого был расположен замок. Войдя в здание, меня оставили наедине с собой. Хотя нет, у меня на руках сидел Андриан. Не смотря на его усердное молчание, было видно, что его так и распирает что-то сказать. Не успел он этого сделать, как к нам вышел эльф. Судя по всему благородного рода. Стоп, мне кажется, или это его я спасла?
- Мое имя Рениен. Я король этих земель.
- Как ваша рана?
- Благодаря вам, она зажила полностью. И я хочу вам подарить нечто... Точнее отдать.
Эльф с подушечкой в руках подошел к Рениену. На подушечке лежал небольшой камешек. Я потянулась за ним, но король остановил меня. Мне стало за себя стыдно...
- Можно вашу правую руку?
На ней находился браслет, который начинался у кисти руки и заканчивался возле локтя. Где-то посредине зияла выемка, в которой вроде бы что-то должно было находиться. Сам же браслет был обрамлен сплетением лиан и цветов.
Эльф взял мою руку за кисть и откинул рукав. Вложив камень в углубление, он тут же забрал руку, т.к. из браслета начали подниматься серебряные нити, закрывая под собой самоцвет.
Во время этого я видела перед собой картины и вспоминала. Я вспомнила все, начиная с того, кто я и заканчивая тем, почему оказалась в этом мире. За моей спиной расправились четыре пары крыльев. Только вот сердце разрывалось от боли, когда я вспомнила, при каких обстоятельствах я стала Эндориан. В глазах потемнело и я потеряла сознание.
* * *
Я проснулась на большой кровати, возле которой сидел Анд.
- Ну, как ты?
- Та вроде бы нормально.
- Мне все объяснили.
- Я долго была без сознания?
- Два дня. Мне кажется, надо возвращаться в Орден, а то там скоро все на уши встанут.
- Ладно, выйди, а я оденусь.
Парень потопал к двери, а за ним по пятам следовал небольшой порталец. Я встала и взяла платье, лежащее возле кровати. Это была не моя одежда, но все равно того же белого цвета. Широкие рукава были прикрыты еще одними, которые завязывались золотой нитью. Юбка же просто спадала к полу. Спасибо, хоть обувь моя, тоесть сапоги выше колен. Я подозрительно посмотрела на лежащие рядом трусы с кружевами. Не ношу таких, это неудобно. Я вспомнила историю с Карасумой и фыркнула. Не мои это были трусы, может, Андовские... не знаю.
Я спустилась к подножью дерева, где меня ждали Анд и король Рениен. А вот за ними собрался весь город. Как я этого не люблю...
- Анд, пошли. - Я подтолкнула его к порталу.
- Мы благодарны за то, что посетили нас. - Весь эльфийский народ поклонился мне.
Анд хотел что-то сказать, но я затянула его в переход. Вовремя. Орденцы уже собирались входить в портал, так что пришлось чуть ли не выпихивать их обратно.
Как всегда. Шли спасать Анда, а я, естественно, человек левый.