В этом мире ходит много разных легенд и слухов. О великом святом воине, который спустился с небес и покарал одного из пяти лордов нежити, разбил его армию, которая по сей день забивается в самый тёмный угол, при виде святых церковников, наследников его. О Балграфе Кровавом, убийце, коего не видывал свет. В жестокости не было ему равных, появляясь на поле боя, даже в самых отдалённых уголках империи, он устраивал кровавую баню потехи ради. Легенды о королях убийц и воров, что скрываются во мраке от света великого императора, ждут своего признания и восхождения на трон.
Много ходит по этой земле слухов и легенд. Но эта история, лишь однажды станет легендой. История начинается не с прекрасных комнат дворца, где живёт и правит Император, со своей супругой, эльфийской принцессой и дочерью. Ни с чистых небес, где живут ангелы и смотрят за порядком не земле и в час великой чумы спускаются с небес, чтобы принести свет в этот мир. Ни с каменных стен цитадели церковников, где каждый день мужчины и женщины тренируют тело и дух, проводя время в тренировках и молитвах ради великого служения Создателю. Нет. Эта история, начинается с самого грязного трактира, в одном из Богом забытых городов этой могущественной Империи, под названием Сартов.
Глава 1.
Это был приют убийц, воров и прочего сброда. Не проходило и десяти минут, что бы очередной спор "у кого плечи шире", не заставлял выходить на улицу двух крепких мужчин. Конечно, в конце спора возвращался в трактир только один, и всегда выпивал за упокоение павшего в "честной битве" товарища за его же деньги. В этом трактире, спрятавшись в темноте дальней стены, сидели двое молодых людей.
С виду ничего не выдавало в них воров, даже наоборот, они выглядели более прилично для большинства людей этой профессии. Первый - Габриэль, был среднего роста в метр семьдесят, черноволосый. Длинные волосы боковых прядей были собраны в хвост на затылке, а сзади красовалась толстая коса повязанная верёвкой. Чуть удлинённая куртка, смотрелась на нём мешковато, но она была добротного пошива и шилась явно на него. Этот человек не был чем-то примечателен и не сильно выделялся из общей композиции мрачного заведения. Разве что золотым обручем, что ощетинился зубами остроконечных рубинов в его руках.
Сосед, сидящий напротив молодого вора, Юн, был его подельником, помощником, напарником, да и пожалуй просто хорошим другом. Тот был чуть пониже Габриэля, светловолос с короткой стрижкой. Одет как щегол из Столицы, столицы империи. Император решил именно так столицу и назвать - Столица, простите за тавтологию. Весь в кружевах, в дорогой замшевой одежде разных цветов. Он медленно поглощал пищу, стараясь придерживаться этикету, как в высшем обществе.
- Ну и что ты думаешь? - Спросил Габриэль.
- Думаю, - ответил Юн, немного подумав, - что на сотню золотом потянет. Да и нам пора уезжать отсюда. В другой город. Может там будет заказов больше, или хотя бы конкуренция поменьше. Не понимаю, отчего так много народа подалось в воры да убийцы?
- Жизнь такая, Юн, - спокойно ответил Габриэль. - Проще украсть поесть, чем заработать. И это не от того, что работать никто не хочет. Да, тут нам оставаться больше нельзя. Я уже украл всё, что было ценным в городе, а ты украл у всех красивых и знатных девиц их честь, и, конечно же, обещал на каждой жениться. Так что собирай вещи и бежим, пока следующий приехавший прынц, решивший жениться на одной из таких, не понял, что она порченная. А её отец, ещё не понял, что остался без своей короны пока спал.
Габриэль ещё раз осмотрел корону, завернул в холщовую ткань и убрал в сумку. Он очень надеялся, что в следующем городе она очень приглянется скупщику, и он сможет выручить достаточно хорошую сумму.
Расплатившись с трактирщиком за постой, они направились по северной дороге, в город Ярн, один из самых больших торговых городов в империи и самый приближённый к Столице. Вот, где можно было разгуляться вволю, набив свои карманы и сделать карманы богатеев намного легче, чтобы спину не надорвали.
Оставив город позади, они шли по тракту, навстречу восходящему солнцу и, как они надеялись, незабываемым приключениям. Солнце уже начинало пригревать, даже не смотря на лёгкий, ещё не рассевшийся, утренний туман. Казалось, еще пара недель и осень, вступит в свои права окончательно. Но природа этот момент предусмотрительно откладывала, давая людям ещё немного порадоваться тёплым лучам солнца.
Шагая по тракту, Габриэль пытался радоваться хорошей погоде. Юн наигрывал незатейливую мелодию на своей свистульке, чем очень сильно злил Габриэля, да и вообще всех окружающих, проходящих мимо них торговцев или просто таких же путешественников как они. Один рыцарь, который сопровождал достаточно красивую карету для этой местности, уже было протянулся за мечом, потом сплюнул, почти задев сапог Габриэля. Меч так и не достал, посчитав, что такой отброс не стоит того, чтобы пачкаться в его крови. В итоге, карета остановилась, и из окна высунулось нечто, что когда-то было человеком, а теперь его смело можно было называть словом "скелет". Писклявым голосом завопило, чтобы Юн немедленно прекратил осквернять его уши этой адской мелодией, иначе, его сопровождение быстро переломает челюсти двум оборванцам, перережет им глотки, и выкинет в ближайший овраг.
Голосок, заверещавший из кареты, оказался благороднейшим из честнейших торговцев, как он сказал между делом, чтобы подчеркнуть свой статус, на службе у самого Императора.
Юн прекратил играть, и убрал свистульку в заплечный мешок. Чему был чрезвычайно рад торговец, его рыцарь и особенно благодарен Габриэль. Затем нацепив на своё лицо самую честнейшую и доброжелательную улыбку, Габриэль сделал аккуратный шаг к карете торговца.
- О, благороднейший, из честнейших купцов, - проворковал Габриэль, привлекая к себе внимание купца и охраны. - Неужели вы, столь значимая особа, направляющаяся к самому Императору, едет к нему без подарка?
Лицо торговца почти сразу выдало удивление, а потом заинтересованность. И Габриэль понял, торговец у него на крючке. Ни один смертник не рискнёт приехать к императору и не привезти ему дар, пусть даже ему и не нужный. Ведь разве императору что-то нужно? У него и так всё должно быть. А в таком захолустье найти что-то стоящее просто невозможно.
- Я вас крайне внимательно слушаю. - Сказал скелет.
Габриэль быстро покопался в сумке и вынул сверток. Развернув его, он показал корону украшенную большими рубинами. Графам запрещалось носить короны, хоть они и владели большими землями и были доверенными лицами императора. Корона должна быть только у одного человека, как думал сам император, а на деле, у четырёх человек, как показывала жизнь в империи.
Те короны принадлежали: императору, королю воров, королю убийц, и главному архимагу империи. Последний носил корону только у себя в кабинете, пока никто не видит. Иначе полетела бы его голова по улицам империи, и никакая магия бы его не спасла. Остальные две короны носил неизвестно кто. Каждый вор и каждый убийца мнил себя королём своего тёмного мира, но истинные потому и были королями, что с них короны просто так не снять. Имперская служба, успокаивала, что нет никаких королей и тем более гильдий убийц или воров, всё списывая на больных воображением людей, которые якобы видели одного из них в живую. Такие люди исчезали быстро, и так же быстро попадали под руки инквизиторского мученика.
- С вас всего пятьдесят золотых и маленькая ложь, что сия корона была сделана исключительно для его императорского величия, а рубины на ней означают чистоту его крови и власти. Конечно, она была сделана исключительно по вашему эскизу, а мастеру отрубили руки, чтобы он не смог повторить такого великолепного заказа.
- Корона и правда, выше всяких похвал, - сказал торговец, - но не за пятьдесят золотых... - Добавил он с сомнением.
Торговец явно думал, откуда такая вещица у двух идиотов-оборванцев. Да и по глазам, которые быстро бегали туда-сюда, от рыцаря к короне, Габриэль понял, что жадный торговец лучше прикажет убить их, чем платить такие деньги.
- Сойдёмся на тридцати? - Быстро спросил Габриэль.
- Сделка, - тихо и очень неохотно проговорил торговец, явно не хотевший омрачать свой день парочкой загубленных душ, скрылся в карете и через минуту высунулся с маленьким мешочком с затяжками на горловине.
Мешок перешёл в руки к Габриэлю, под пристальным взглядом рыцаря, а корона в свёртке - торговцу. Габриэль медленно протянул руку, в знак, что всё чин чином.
Так требовал обычай, давно прешедший из-за моря. Неважно кто был торговец и покупатель, будь то сам император которому продали маленькую безделушку, которая понравилась маленькому племяннику, а продавец был бродячим торговцем, собравшим пыль со всех трактов и в обносках.
После одного такого случая, император как раз и перестал ходить на рынки, предоставляя покупать всё необходимое доверенным лицам. Это был ещё один из плюсов императора, он не собирал дань с нищих, и у торговцев всё исключительно покупал, а не требовал, чем и заслужил их вечную любовь. Конечно, нельзя было сказать, что император святой, всё-таки он создал империю на костях своих врагов, и достаточно многочисленных. Но империю строил с умом, пока остальные правили силой и налогами, этот решил строить империю на доверительных отношениях.
Руку, торговец, конечно подал, но с таким видом словно надо было лезть ей самый грязный сортир Империи. Торговец убрался в карету, сверкнув глазами полными ярости. Как же, руку безродной шавке подал и быстро скрылся из виду.
- Ну как? - спросил Юн, всё это время находившийся с другой стороны кареты. - Вышло чего дельного?
- Дельного, на тридцать золотых, - ответил Габриэль. - И кольцо, думаю, ещё на тридцать потянет. - Габриэль достал из рукава перстень с огромным сапфиром, который при рукопожатии перешёл в полноправное владение молодого вора. - А у тебя как?
- Я думаю золотых на пятьсот, - задумчиво сказал он, показав гайку, скрученную с колеса кареты.
Через мгновение послышался сильный грохот, хруст ломающейся оси и ржание лошадей, вместе с многочисленными проклятьями в сторону двух оборванцев, и обещания долго смотреть на горящие тела на кострах инквизиции.
- Я думаю, дальше нам стоит пойти лесом, хотя бы до ближайшей деревушки, - предложил Габриэль, а Юн и не думал отказываться, от столь блестящей мысли.
Лес находился на приличном расстоянии от тракта, и посему дальше решили идти вдоль него. И не ломать ноги среди высоких корней вековых дубов.
- Если у нас сейчас есть деньги, то может мы, в этот раз снимем комнаты в нормальном дворе? - поинтересовался Юн. - Я бы не отказался от горячей ванны и хорошего вина.
- Юн, - сказал нежно Габриэль, - если бы ты хоть немного оправдывал затраты на себя, тебе бы цены не было. А так, только девок водишь, которые тебя обворовывают.
- И поэтому ты берёшь самые дрянные номера?
- Да, - честно признался Габриэль. - Зайдя, они будут думать только о том, как побыстрее с тобой переспать и не оставаться дольше нужного в этом клоповнике.
- И на кой чёрт тогда иметь столько денег?
- Потому что Юн, всё крутится вокруг денег. Воров и убийц столько не было бы, если народ мог сам себя прокормить. В торговцы не подашься, там все места заняты толстосумами со здоровенными детинами и которых есть здоровенные дубины. И если ты не согласишься работать на их условиях, то детины с дубинами тебе помогут всё понять, или просто твоя лавка перейдёт им, когда ты вследствие ужаснейшей болезни, коротая, перемалывает все кости болеющего, что кончено, подтвердит клерик, служитель церкви и врачеватель в одном лице, когда ты будешь подписывать дарственную. Работать на поле, та же система. Да и там люди себя-то еле прокармливают, не говоря уже о том, чтобы нанять помощника. Потому кто попало и прёт в убийцы, там ни кодекса, ни особой жизни. Убил, получил награду, пропил, и через два часа уже лежишь кверху пузом, с кинжалом в сердце в какой-нибудь подворотне. Император сделал прекрасную империю, но о последствиях не подумал, - закончил Габриэль.
Юн не знал, отчего Габриэль так ненавидел императора, одно время после знакомства с ним он думал, что Габриэль сбежавший принц. Но Габриэль сказал ему, что Юн ошибается и он сын ремесленника. Юн, всё равно в это не верил, потому что, как сам представлял себя на месте убежавшего принца, сказал бы именно так. Но манеры, поведение Габриэля, не то чтобы кричали, они вопили во все горло, как те певцы, которые пели на улице в одном городе, называя себя "оперными певцами" и грозились, что мода на эти вопли ещё придёт в империю, что он из знатного рода.
Оставшаяся часть дороги вдоль леса прошла в тишине, солнце потихоньку шло к закату и пряталось за бесконечным горизонтом. Все ближе приходящая осень напомнила о себе холодным ветром. Юн, даже не рискнул достать свистульку, видя злобный взгляд Габриэля, когда он к ней потянулся. Выйдя на дорогу перед перекрёстком, они уткнулись в дорожный столб. Стоб был обычным, как не странно деревянным, четыре указателя указывали в направлении близ лежащих городов.
Самый красивый металлический указатель указывал в сторону столицы империи.
- Город под названием "Столица"! - воскликнул Габриэль. - Ну какой идиот будет называть столичный город "Столицей"!? Где логика-то?!
- Габи, успокойся, - сказал Юн. - Ну, не хватило у императора фантазии.
- Мозгов у него не хватает! - вспылил Габриэль.
Мимо проходил дорожный патруль, который не мог не обратить внимание на двух путешественников, один из которых хает императора всеми неприличными словами. Юн, с улыбкой помахал им рукой, в знак приветствия пару раз поклонился, и стража прошла дальше с абсолютно пустыми глазами.
- Это у тебя чего-то не хватает, раз ты хаешь императора в присутствии стражи, деньги лишние на откуп появились!? Дай мне. Я их потрачу с умом.
- Пьяные проститутки не самое лучшее вложение наших средств, - сказал серьёзно Габриэль, словно очнувшись. - Идём, сегодня заночуем здесь.
Габриэль ткнул в сторону восточного указателя, где находилась ближайшая деревушка.
Деревушка находилась на холме, и даже не была обнесена частоколом. Жителей, явно, не сильно докучала живность, которая обитала в лесу или они настолько уже привыкли, что чувствовали себя, по соседству с ней, вполне спокойно.
У деревушки, Габриэль с разбегу врезал по столбу с названием "Сельцо", которое находилось в самом начале деревни и показывало путникам, куда они всё-таки дошли. Столб с громким хрустом переломился и табличка упала в лужу, издав всплеск и подняв сотню мелких брызг.
- А то я не знаю, что я в село пришёл!!! - взорвался Габриэль праведным гневом. - Что с этой страной не так-то!?
- Это с тобой, Габи, что-то не так, - тихо, почти шёпотом произнёс Юн.
Габриэль подхватил сломанный знак, раскрутил вокруг себя и разжав руки отправил его в полёт с холма. Прямо в подъезжающего рыцаря, рядом с которым еле ехала уже знакомая карета, прихрамывая на одно колесо. Черенок попал прямо в забрало рыцарю и выбил его из седла. Рыцарь упал с грохотом, так и оставшись лежать на земле потеряв сознание.
- Пошли-ка отсюда, - тихо сказал Юн, хватая запыхавшегося от злости Габриэля. - Пивка попьём, расслабимся.
- Если и трактир будет такой же, как этот знак, я его спалю к чертовой бабушке!
Габриэль ещё долго ворчал и бубнил проклятья себе под нос, но дойдя до трактира замолчал. Поднял голову к вывеске в надежде, что называется он "Трактир в Сельце". И тогда это было бы последней каплей терпения юного вора и сегодня он повеселился бы на славу, бегая вокруг горящего здания и вопя как мальчишка, который в первый раз увидел фейерверк на празднике.
Почти сразу дверь распахнулась, и из неё вылетел крупный молодой человек. Лет двадцати от роду, не больше, как ни странно трезвый, что вызвало удивление у Габриэля и Юна.
- И чтоб без денег не появлялся! - гаркнул здоровый мужик, который работал вышибалой таких вот нахлебников, или искателей удачи. - О! Господа! - пробасил он. - Добро пожаловать в нашу скромную обитель. - Вышибала расплылся в улыбке на все свои двадцать один зуб, никто конечно не считал, но судя по "граблям" в его рту, будем думать именно так. - Вам всегда тут рады... если у вас есть деньги. - После короткой паузы сказал он. Голос его стал мрачным и ещё более басистым.
- Да есть у нас деньги, - ответил Габриэль. - Прочь с дороги.
Габриэль подался в дверь, небрежно толкнул громилу в плечо, за что получил взгляд полный ненависти. Юн же, как змея, аккуратно проскользнул между громилой и косяком двери.
Трактир с первого взгляда был простой помойкой. По немытому полу каталась пыль, некогда светло коричневые половые доски стали чёрными от въевшийся грязи, подсвечники на стенах были так же черны как ночь и больше были покрыты парафином, чем сажей от горящей свечи.
- Отвратительно, - заключил Габриэль.
- Разве ты не такой хотел? - съязвил Юн.
Габриэль смолчал, но Юн знал, у Габриэля даже на эту колкость был ответ ещё более полный яда и горечи. Пытаясь протиснуться среди толпившихся вокруг столов сельских мужиков, которые с диким рвением что-то обсуждали, махали руками, доказывая своё мнение. Или кулаками, доказывая свою правоту. Юн и Габриэль прошли к стойке и сели за высокие стулья.
- Чего изволите? - вежливо сказал трактирщик.
Трактирщик, он же скорее всего и хозяин таверны был учтив, в отличие от своего охранника. Он был похож на старого вояку, явно повидавшего не один поход. По крайней мере, какой-нибудь кузнец или фермер вряд ли стал бы открывать трактир. Всё ещё сильное тело покрывала тканевая рубаха, поверх неё кожаный фартук, под которым проглядывались не один, а с десяток рукоятей кинжалов или ножей. Голову украшала копна каштановых волос, с сединой и огромной лысиной на макушке. Он всё также как и минуту назад, когда Юн и Габриэль начали смотреть на него оценивающим взглядом, протирал и так уже достаточно впитавшую в себя грязь дубовую стойку и с вопрошанием смотрел на новых гостей.
- По кружке тёмного, - сказал Габриэль.
Все споры разом стихли. Трактир словно вымер на пару секунд. Габриэль повернулся в зал и увидел, как возле них собирается народ, почти придавливая их к стойке.
- У нас нет тёмного пива, - Медленно и с чувством сильного раздражения проговрил трактирщик запуская руку под фартук и доставая большой нож. Лезвие облизнулось в свете свечей и нож воткнулся в стойку, Юн аж икнул от испуга. - И этот дьявольский напиток никогда не будет продаваться в моей таверне.
"Да это просто проклятое место!!!" - заорал про себя Габриэль. - Так может, нальёте своего фирменного? - Медленно и не уверенно протянул Габриэль.
Толпа мигом разошлась, снова поднимая гул и шум. Трактирщик отпустил нож, подхватил две глиняные кружки и отвлёкся на процесс наливания в них чего-то. Кружки издали глухой звук когда приземлились на стойку перед путешественниками.
- Медовый лайм, - твердо произнёс трактирщик.
- Что простите? - переспросил Габриэль.
- Лайм... Медовый, - проговорил ещё раз трактирщик, смотря на него как на идиота.
Габриэль повернулся к Юну и кивнул ему, чтоб тот попробовал первым. Юн взял кружку, понюхал, приложил сначала кончик языка, подержал в жидкости пару секунд, потом приложил губы, сделал глоток. Хлопнул глазами в одобрение, что это пойло, хоть как то можно пить.
Юн хоть и казался смазливым идиотом, но был учеником какого-то старого и слетевшего с катушек алхимика или мага. Сей старче часто любил травить своих помощников лёгкими ядами. Чтобы не убить, но отбить желание путаться под ногами или просто попробовать на них новый отвар. Что вызвало у Юна сильный иммунитет к ядам, чем Габриэль частенько пользовался, да и сам Юн был не против, считая, что так приносит еще больше пользы в общее дело.
Габриэль тоже взял кружку, покосился на трактирщика, и сделал глоток. Пиво оказалось слишком сладким, с небольшой кислинкой, он при этом жидким как вода, не смотря на то, что там должен, судя по названию, быть мёд.
- Итак, господа, куда путь держите? - начал разговор трактирщик. - У нас в "Сельце" не часто бывают путешественники.
От одного этого слова у Габриэля мурашки по коже пробежали.
- Идём в Ярл, - Живенько сказал Юн, увидев, что мужик не против потрепаться, - думаем устроиться в подмастерья.
- Это похвально, - протянул хозяин. - Хоть у кого-то из молодёжи ещё мозги остались, думают о своём будущем. Не то, что нынешняя, этим лиж бы в путешественники удариться, да дракона зарубить и принцессу-красавицу с пол царством спасти. Или вообще в воры податься, а то ещё хуже - в наёмники.
- Да кому эти воры сдались, - смеясь, сказал Юн. - Дело то пыльное, по мне так лучше в мастера двигаться, а там уж наживёшь потихоньку добра, да принцессу-красавицу.
- Вот это правильно ты мыслишь мил человек... - поддержал его трактирщик.
Габриэля хоть и раздражало это сопливое мыло про старшее и младшее поколение, но это был один из самых важных моментов в работе вора. Сбор информации. И им Юн владел в совершенстве. Он всегда находил общий язык, с кем бы то ни было, даже не прибегая к своему дару, особенно с молоденькими девушками, у которых в голове полным полно опилок. И в их головах помещалось много всякой глупости, которую можно было с лёгкостью направить в нужное Юну русло.
- А отчего же такой переполох, уважаемый? - спросил Габриэль, отрывая трактирщика от разговора.
- Да в соседней деревушке уже начался турнир трактирных соглядатаев.
- Соглядатаев? - переспросил Юн.
- Да. Старые выпиваки, которые в трактире провели больше времени, чем за работой, и повыбивали столько зубов и переломали столько костей, что и не счесть. Будут драться за приз в сотню золотых. Хотите принять участие? - поинтересовался трактирщик.
- Пыльное это дело, кости ломать, - сказал с кислой миной Габриэль, потягивая пойло из кружки.
- Пыльное, но доходное. Таким молодым в большом городе понадобятся инструменты и кров, если вы хотите податься в мастера.
- В подмастерье, - поправил Юн.
- Комнаты сдаёте? - спросил Габриэль, глянув наверх лестницы, которая вела на второй этаж.
- Сдаём, как раз одна осталась, - ответил трактирщик, почувствовав наживу.
Габриэль кинул ему две серебрушки, на что трактирщик радушно улыбнулся, и быстро смёл серебро в карман, выложил на стойку ключ. Габриэль не сказав ни слова, взял ключ, встал со стула, подобрал сумку и пошёл наверх.
Комната, как и ожидалось, была ещё грязнее, чем зал внизу, тут пыль даже не каталась, а лежала толстым слоем, замещая ковёр. В комнате помимо тараканов и крыс с охотничий нож, находилась кровать и тумбочка. Самое то, чтобы проспаться пьяному в хлам работяге. Но не достаточно, чтобы отдохнуть благородному вору.
Юн пришёл в тот момент, когда Габриэль медитировал сидя на очищенном пяточке пола и сложив ноги крестом, руки положив на колени и немного откинувшись всем телом, чтобы упираться в спинку кровати. Юн мешать не стал. Тихонечко прошмыгнув мимо, сел на маленькую тумбочку.
- Твои похабные мысли сбивают меня со следа, - тихо пробормотал Габриэль.
- Не настолько уж они и похабные, - обиженно сказал Юн, но встал и вышел, тихо притворив за собой дверь.
Габриэль ещё пять минут пытался сосредоточиться, но всё безтолку. Транс был сбит, да и сам Габриэль не думал, что из этого получится толк. В этом старом и грязном как само, сельцо трактире, вряд ли найдётся человек, который закопал в лесу мешок с золотом своего покойного деда-разбойника. Медленно встав с пола, Габриэль увидел отчётливый отпечаток своей задницы на полу. Сплюнув с досады на след и отряхнув штаны, вышел из комнаты, где его ждал Юн.
- Гиблое это место, - сказал Габриэль, - надо уходить, пока не рассвело.
- Что-то почуял? - удивился Юн.
- Да, дерьмом тут пахнет, - сгрубил Габриэль. - Тут гниль везде, номера не убирали года три, люди пьют всякую бурду, которая прокисла чёрт знает когда, и не чувствуют его вкуса, споры никогда не утихают. Да и частокола нет, хотя я уверен, что частокол раньше был выстроен на славу, ведь деревня совсем рядом с лесом. Село находится на холме, идеальное место для обороны. Отсюда сделаем очень простой вывод.
- Деревня оборотень... - мечтательно сказал Юн.
- Деревня призрак, - тихо произнёс Габриэль, в тот самый момент, когда из лестничного пролёта появилась фигура трактирщика.
- Вы очень сообразительные молодые люди. Давно к нам таких не заносило. Если честно, я бы не хотел убивать вас, но такие уж порядки, если нас раскусили. Переночевали бы, да пошли утром с миром...
- В мир иной, - перебил его Габриэль. - Вы, мертвяки живых не отпускаете. Какими бы чистыми вы небыли в прошлой жизни.
- Тоже верно, - тихо произнёс трактирщик, - убейте их, и выпотрошите. Будет маленький подарок госпоже. - Договорил он, спускаясь по лестнице.
- И что теперь? - шёпотом спросил Юн.
Из холла трактира начало раздаваться пофыркивание и повизгивание, а затем раздался и волчий вой, лапы табуном застучали по старым полам, в направлении воров, заскрежетали когти.
- Бежим! - завопил Габриэль. - В окно!
Мешок с вещами сорвался с рук и выбил оконную раму, не оставляя прогнившим доскам ни шанса. Вслед за мешком выпрыгнул Юн, за ним Габриэль. Предварительно шарахнув первого оборотня дверью комнаты так, что дверь лопнула и развалилась почти у него в руках. Нежить мешкала, пытаясь подняться на ноги и перебраться через своих же собратьев. Выбравшись на навес, Габриэль осмотрелся.
- Чёртов молодняк... - процедил Габриэль. - Ещё не опытные, вон грызутся, ищут виновного.
- Если это молодняк, то где родители? - спросил Юн.
В навес что-то ударило с такой силой, что прогнившие стропила захрустели и начали заваливаться.
- А вот и мамочка! - проорал Габриэль, падая на спину и пытаясь ухватиться хоть за что-то и остановить падение.
Юн, вцепился в слив крыши, Габриэль рухнул на землю, так и не смягчив себе падение. В голове от удара звенело, перед глазами плясали свой незатейливый танец звёздочки. Выдавив из себя стон боли, он поднялся на четвереньки и попытался встать. Через мгновение Габриэль поднялся на ноги, и ему в грудь ударила огромная мохнатая голова. Габриэля откинуло на пару метров и снова ударило о землю. Выдохнув, Габриэль заскрежетал зубами от боли и перекатился на бок, когда две когтистые лапы, были готовы его зажать в смертельный капкан. Габриэль снова поднялся на четвереньки и сплюнул кровь, что сочилась из пробитого лёгкого. Оборотень перескочил с ноги на ногу и вновь встал в стойку прижавшись к земле, готовый броситься в любой момент.
- Эй, Юн! Может, поможешь?
- Я тебе и так помогаю! Я отвлекаю остальных!
- Лучше бы, этого отвлёк... - пробурчал Габриэль, смотря прямо на оборотня. - Пока ты мне глотку не перегрыз, позволь узнать. - Обратился Габриэль к оборотню. - Вы какого рода оборотни? Истинные - что имеют благородную кровь? Или Обёртыши? Что принимают форму волка, но не оборотни на самом деле?
Волк зарычал ещё сильнее, глаза сверкнули ненавистью.
- Как скажешь командир! - проорал ему в ответ Юн, в очередной раз подгибая под себя ноги.
Габриэль одной рукой, держа переломанные рёбра, другую завёл за пояс и схватился за рукоять спрятанного кинжала. Через мгновение, как Габриэль достал оружие, выставив его перед собой, центральную площадь села которая когда-то кипела жизнью, озарило ярко синее сияние исходящее от кинжала.
- Эй, волчонок, - спросил Габриэль уже не своим, более гортанным голосом. - почём нынче пара унций драконьей крови?
Волк не ответил, только прижал уши и ещё сильнее зарычал, обнажая ряд белоснежных клыков и готовясь к прыжку. Габриэль подался немного перёд телом, и было хотел сделать шаг, как просто исчез, оставляя за собой еле заметное облако остаточной магии. За пару ударов сердца, Габриэль оказался у волка и рубанул его по шее. Кинжал не встретил сопротивления, а обёртыш так и не произнёс ни звука, только и успев удивиться своей столь быстрой смерти. Большая голова, упала у ног Габриэля, заливая ноги тёплой, но мерзко пахнувшей кровью. Молодняк перестал прыгать за свисавшими ногами Юна, и обратив внимание на смерть своего родителя, направились медленным шагом к нему.
Плоть растворялась на них почти мгновенно и отваливалась кусками, обнажая гнилые кости. Без магической подпитки родителя, обёртыши жили максимум минуту. Габриэль стоял неподвижно, держав руке окровавленный и полыхающий магией кинжал. Посмотрев на него, он сказал:
- Тридцать два...
И убрал кинжал в ножны. Нежить проходящая мимо, разваливалась на части, испуская смрад тления плоти.
- Спускайся оттуда! - прокричал Габриэль Юну. - Нам надо зайти в дом старейшины. Думаю там осталось то, что принадлежит нам.
- Почём нынче пара унций драконьей крови, Габи?! - прокричал Юн с крыши трактира.
- По двадцать золотых когтей ведьмы! - ответил Габриэль. - По двадцать золотых... - тихо повторил он.
Глава 2
Юн, как обезьяна спустился по выступам и проломам в доме, и осторожно подошёл к Габриэлю.
- Обёртыши. Кто бы мог подумать, да ещё и целый выводок.
- Они призваны, - сказал Габриэль. - Где то в лесу сидит некромант или ведьма. Но это не наша проблема, а инквизиции и церковников, пусть бегают как собаки и нюхают каждый куст, на наличие скверны.
- Хочешь им написать? - с улыбкой сказал Юн.
- Конечно, лишней награда за информацию не бывает. Достаточно только написать место, где были видны скверны, и тут через два дня будет сотня церковников вешать и жечь праведным огнём каждого. Главное не забыть написать, чтобы деньги прислали в банк. Эти парни честные, за достоверную информацию и платят по честному, и вопросов лишних не задают. - Сказал Габриэль, подходя к своей сумке и проверяя её целостность.
- А если информация не достоверная? - спросил Юн.
- Поджарят тебя как еретика, на костре. За то, что сбиваешь с пути истинного и дела богоугодного.
- Ради твоего же блага, спрошу тебя, - сказал Юн. - Ты УВЕРЕН, что тут вообще есть некромант или ведьма?
- Что такое Юн? Жару не любишь? Конечно уверен. Она ходит тут и смотрит прямо на нас, слушает наш разговор, - сказал Габриэль и показал пальцем в фигуру, ходящую по разбитому трактиру и осматривающую останки разложившихся обёртышей и изредка кидая взгляд на двух воров.
- А тебе не говорили, молодой человек, что пальцем показывать, неприлично, - отозвалась она.
- А вам юная барышня не говорили в детстве, что некромантией заниматься плохо и за это могут на виселицу, а потом на костёр отправить? - ответил в тон Габриэль.
Она повернулась к ворам и под первые лучи солнца откинула капюшон. Из-под него выпали белоснежные длинные и лёгкие словно шёлк, волосы. А путников разглядывали ярко зелёные глаза. Девушка была имперкой, лет восемнадцати отроду, явно с чистой родословной. Маленький нос, чуть полные губы, заострённый подбородок. Никаких примесей эльфов, дварфов или дармов. Габриэль кивнул ей в приветствие. Юн, чуть запоздав тоже кивнул. Девушка, скромно улыбнувшись, кинула им мешочек, он упал у их ног тихонько, но бодро звякнув монетками внутри.
- Ваша награда, за сведения, - сказала она, кивнула на прощание и прошла мимо них.
Через мгновение из-за холма начал выходить целый полк церковников. Все в блестящих доспехах, с гербом феникса на груди, в руках каждого по огромному копью, на поясе меч лучшей работы церковных кузнецов и за спиной щит. У каждого в глазах святой фанатизм.
Этот парад шёл мимо них пару минут, и они почти не смотрели на двух путников, только некоторые, и то, чтобы эта парочка глупости не сделала или не дёрнулась ненароком. Потому что, только нежить и еретики, шарахаются и бегут от церковников, обычным людям бояться нечего.
Только после того как процессия прошла, Юн и Габриэль вздохнули спокойно. Медленно обернувшись, а то не дай бог, один решил остаться и проверить их на нечистые силы. Никого позади не было, даже шум от шагов в латах стих.
- Нечасто такое увидишь, да? - спросил Юн.
- Тем более, нечасто такое переживёшь, - сказал Габриэль и выдохнул. - Пошли быстрее, пока они нашу корону не упёрли, как вещественное доказательство смерти одного из слуг императора.
Габриэль молча указал на брошенную сумку и показал на выход из села, а сам направился в дом старейшины, где и остановился на ночь горе-служитель и его рыцарь. Дом старейшины был виден сразу, единственный каменный дом среди лачуг из плохого дерева и глины. С рассветом деревня приняла свой истинный облик заброшенного и мёртвого места, с перекошенными домами без окон и дверей. С пустырём за место поля, с колосящимся пшеном или хмелем. Теперь это не деревня, а кладбище для игр некромантов и ведьм.
Дверь в доме старейшины висела, открывая дверной проём, на одной петле и чуть уж не падала с неё. Осторожно пробравшись в дом, и, аккуратно ступая по прогнившему полу, Габриэль осмотрелся и прислушался. Криков не было, и крови на полу тоже, если торговца и убили, то не терзали и не таскали по полу. Проверив нижний этаж и ничего лучше грязи, пыли и паутины не обнаружив, Габриэль аккуратно начал подниматься по лестнице.
Та предательски скрипела, даже при самом лёгком шаге, и никак не хотела умолкать, пока Габриэль не сделал шаг на последнюю ступеньку и не наступил на еле заметную паутинку. Из темноты коридора, с дикими воплями и невероятной скоростью на него неслось тело "скелета", того самого бедолаги, что приобрёл у него корону. Рефлекторно, Габриэль напряг мышцы тела и давая посыл от самых пяток, собрал свою энергию для мощного удара. И как только, высушенное тело торговца оказалось в зоне поражения, Габриэль незамедлительно нанёс мощный удар кулаком прямо в череп. Был бы торговец жив, в тоже мгновение помер бы. Шейные позвонки трупа треснули, как и весь череп торговца, и сорвавшись с шеи, улетел в конец коридора. Тело от сильного удара заболталось на паутине как марионетка, но даже и не думало падать.
- Э-эх, - донёсся голос из темноты. - Ты сломал мою игрушку.
Голос явно принадлежал мужчине, молодому, лет тридцати. Выйдя в коридор, фигура подошла к проломленному черепу, подобрала его, и аккуратно положив на ладонь, стал нежно его поглаживать, и двинулся в сторону Габриэля. Человек проходя оконные ставни, через которые уже лился утренний свет, оказался не настолько взрослым, как ему показалось в первый раз.
Ему было на вид лет двадцать, может чуть старше. Незнакомец был в чёрном кожаном плаще по щиколотки, сшитый грубыми толстыми нитками. Он сидел как влитой, словно шили прямо под него, и только когда он подошёл ещё ближе Габриэль понял, что плащ был сшит из человеческой кожи. Перетянутая кожа обезображивала лица, глаза и рты были сшиты, уши срезаны и на их месте красовались заплатки. Руки без костей были тоже замысловато сшиты друг с другом или пришиты к интимной части тела, словно шутливо прикрывая её. А на голове, красовался в бликах солнца маленький обруч, с 'зубьями' из кроваво-красных рубинов.
- Гляжу, тебе приглянулся мой плащ, хочешь стать его дополнением? Я себе как раз хотел сделать капюшон, - невзначай сказал некромант и протянул руку ладонью вперёд.
- Что-то мне не особо хочется быть капюшоном.
- Жаль. Так это ты моих пёсиков убил? И как ты понял, что это обёртыши? Ты церковник? Нет. Взгляд у тебя другой. Да и не стал бы церковник тут со мной лясы точить. Наёмник? Даааа. Наёмник! Я угадал? Нет?
- А ты разговорчивый для некроманта, - ответил Габриэль.
- Некроманта?! - возмутился парень. - Некромантия - это противно. Я же занимаюсь высокой целью узнать, что же там за чертой Матушки смерти. Куда она ведёт наши души после того как мы встретимся с ней. Ты ведь уже видел это, не так ли? Так почему, я не могу это увидеть или хотя бы стремиться к этому.
Габриэль помрачнел и спросил:
- Это она прислала тебя?
- Что? - удивился и рассмеялся некромант. - Нет, что ты! Ты ей уже не интересен, ты сослужил свою маленькую службу Побратим. Матушка теперь хочет большего.
- И что же она хочет?
Со стороны лестницы раздался лёгкий скрип, и из-под подола удлинённой куртки Габриэля сверкнуло остриё рапиры. Сереброволосая девушка словно молния, пронеслась мимо него и вонзила свой клинок прямо в сердце некроманту. Всё действие заняло не больше пары секунд, некромант и не пошевелился, из раны в груди сочилась и дымилась кровь, но тот даже и не думал падать.
- Ну и что, сука церкви. Думаешь, это может убить меня? Будь твой клинок дважды из серебра и заговорён хоть самим епископом, - лицо некроманта помрачнело, оно выражало досаду и недовольство от прерванного разговора. - Надеюсь, твои псы с тобой. Потому что, за такую наглость, я с удовольствием поглощу всех вас, ради Матушки смерти.
Некромант напрягся, призывая свою проклятую силу, лицо покраснело, вены вздулись, и по ним потекла чёрная кровь, глаза приобрели вертикальные зрачки, лицо покрылось чешуйками. Быстро схватив церковницу, Габриэль сгрёб её за подмышку и рванул к выходу из дома.
- Ты какого хрена делаешь?! - завопила девушка, махая рапирой.
- Заткнись, дура! - рыкнул на неё Габриэль. - Вы, вашу мать, церковники сначала рубите, а потом разбираетесь, что к чему.
Дом заходил ходуном, начала сыпаться штукатурка, балки на потолке не выдержали и начали падать, стены покрылись большими трещинами. За пару шагов до спасительно выхода потолок пробило чешуйчатое щупальце, покрытое шипами.
- Куда же вы собрались? Я же только решил с вами поиграть. - Сказал некромант с лестницы.
Габриэль недолго думая рванул в сторону кухни, которая была за лестницей и имела свою дверь.
- Да отпусти ты меня! - всё пыталась вырваться девушка.
- Да заткнись ты! - заорал на неё Габриэль, уже теряя терпение и начиная злиться. - А то я тебя сковородой огрею, чтоб хоть на минуту заткнулась! - Прорычал Габриэль, хватая со стола кухни чугунную сковороду и показывая девушке.
С первого раза выбив дверь ногой, Габриэль выбежал на улицу, и немного отбежал от дома. Его уже встречал полк церковников и надо было видеть их полные ярости глаза, когда какой-то оборванец, выбежал с их командиром под мышкой в одной руке и сковородкой в другой. Полк, ощетинился копьями так быстро, что Габриэль непроизвольно поднял руки вверх и девушка вместе со сковородной, плюхнулись на землю издав сдавленный возглас.
Девушка подняла голову, её волосы были растрёпаны и перепачканы грязью, как в принципе и вся её одежда. От блистательного образа красивой, благословлённой и сильной девушки не осталось и следа.
- О! Ты за это поплатишься, - прошипела девушка, вставая на ноги и подбирая своё оружие.
- Я думаю, сейчас из дома появится проблема больше, чем твоя грязная одежда и такое же самомнение.
Входная дверь всё-таки не выдержала и рухнула, привлекая всеобщее внимание. Из дверного проёма показался пошатывающийся некромант в человеческом облике.
- Какие-то вы скучные, - сказал он, с недовольным видом и выкинул череп в сторону. - Всё настроение мне испортили и тем более рубашку, смотрите вся в крови теперь. Я вас тут ждал три года и честно говоря, думал, что вы меня хоть немного повеселите. Хотя, церковная девка меня не интересует Побратим. Да и ты тоже, честно говоря, - безразлично сказал он.
- Тогда зачем ждал тут целых три года? - спросила девушка.
- Я ждал знамения. Так мне и сказала Матушка: 'Иди в Село и жди прихода знамения, столько, сколько потребуется, и будет тебе дарована сила и глас Мой'.
- Ну и как? - съязвил Габриэль. - Слышно чего?
- А как же. Я прекрасно слышу этот чудесный материнский голос. Она говорит не убивать вас двоих, вы ещё сослужите свою службу ей. А вот про тех, отбросов, разговора не было.
Некромант сделал пару пасов руками и начал бубнить заклинание. Когда маг закончил, вокруг него летал рой маленьких мушек, почти скрывающие его фигуру.
- Не нравится мне это всё, - сказал Габриэль.
- Да, я бы тоже не была такому рада.
Мошки взлетели, скрывшись в небе и описав там дугу, направилась прямо к полку святых воителей, проникнув в крепчайшую броню, начали распространять своё проклятье.
- Что ж, - сказал некромант, - на этом, я откланяюсь. Дел за три года накопилось, невпроворот.
Он что-то кинул на землю и она вспучилась, образовывая проход, из которого торчали костяные руки и маленькой платформой. Он ступил на неё, руки над головой некроманта сомкнулись, образовывая своего рода клетку.
- Не скучайте тут с ними, - сказал, почти пропел некромант.
Габриэль с церковницей переглянулись, не понимая, о чём он говорит. Позади, раздался глухой стон, словно кого-то душили.
Обернувшись, Габриэль и церковница, от неожиданности отскочили назад. На месте сотни доблестных служителей церкви, стояла сотня разлагающихся живых мертвецов. С побелевшими глазами, начавшими разлагаться костями, кожей, и мышцами. Изо рта сочилась какая-то жижа чёрного цвета, которая разъедала святые доспехи.
- Какие-то у тебя подчинённые задохлики, - съязвил Габриэль улыбнувшись.
Девушка посмотрела на Габриэля таким взглядом, мол: 'Давно кинжалом под ребро не получал?', и отвернулась, смотря на своё умершее войско и быстро пробубнила молитву.
- Доставай свой кинжал или меч, что там у тебя есть. Или ты думаешь, в лучших воровских традициях, завязать бой и сбежать, пока я тут буду всю эту нежить убивать и хоронить...
- Габи! - закричал Юн. - Ну что ты так долго с этой короной возишься?!
Юн, бегом бежал к Габриэлю и незнакомке, и, остановившись около них и глубоко дыша от бега, обратил внимание на зомби-церковников. Резко отвернувшись и сделав вид, что ничего не видел. Он потянул за рукав своего напарника и тихо сказал:
- Габи, давай в лучших воровских традициях... А? Оно нам надо, перепачкаемся ещё все, в другой деревне поймут неправильно, на костёр ещё повесят?
- Я вообще-то всё слышу, - грозно сказала девушка.
- Да и она походу в курсе, какие у нас традиции, - тихо сказал Габриэль.
- Я бы вам посоветовала, заканчивать лясы точить и доставать оружие. Если такое вообще есть, потому что эти кузнечики вас живыми не отпустят.
- Какие ещё кузнечики...
Юн и договорить не успел, как первый укушенный мертвец, переломил ноги в коленях в обратную сторону, как у кузнечика, и, собравшись с силой для прыжка, рванул вперёд выставив руки и разинув зубастую пасть. Пять метров, отделяющих его от жертв, он преодолел за пару секунд. Девушка махнула наотмашь рапирой и мертвец, шипя и испуская зловоние, расплавился на лету, превратившись у ног девушки в лужу и забрызгав кровью высокие сапоги.
-Да-а, - протянул Юн. - Это мы, так долго твою армию убивать будем.
- Есть идеи получше, кроме как сбежать и оставить всё как есть? - Вспылила девушка. - Если граждане увидят мертвяков, то сразу об этом доложат, и сюда направят новый отряд, а перед этим проверят, узнают, что это их братья и что тут произошло, и мало того, что меня ведьмой сочтут, но и вас найдут, и уж что сделают, я говорить не буду...
Юн тихо подошёл с девушке, взял в руки ещё лицо и посмотрел в глаза.
- Отдохни милая, мы тут и сами справимся. Поспи.
Голос его был тихим и успокаивающим, словно заботливая матушка успокаивала своего ребёнка. У девушки помутнело в глазах, пытаясь что-то сказать, она ослабла у него на руках.
- Что-то ты раздобрел? А как же обещание? Клятва, в конце концов? - спросил Габриэль.
- Клятвы-клятвами, а девушек бросать в беде негоже. Или хочешь рубить сотню кинжалом? Управишься за пол минуты? Или мне сразу бежать со всех ног с ней прямо до столицы? - спросил Юн, глядя на девушку и гладя её по щеке.
- Лады, я отвернусь, и не с кого, нечего будет спрашивать. Я не видел. Ты не нарушал, - быстро сказал Габриэль, отвернулся, зажмурился и заткнул пальцами уши на всякий случай.
Юн, опустив девушку на землю, аккуратно взял её за руку и сказал:
- Долго ты будешь отсыпаться от такого.
Юн что-то бубнил себе под нос, повторяя слова всё быстрее и быстрее. Пока он читал заклинание, вокруг него и девушки появился белоснежный ореол, который рос по мере того, как Юн скапливал достаточное количество магии. Нежить сразу почувствовала святую силу и сходящую от двух людей и незамедлительно кинулась на них, в надежде разорвать тонкую людскую плоть быстрее, чем они сами сгорят. Вспышка произошла внезапно, даже для самого Юна, так быстро он никогда ещё не собирал нужное количество магии. Нежить, выжигало мгновенно, сжигая всё до последней частицы и превращая в пепел в радиусе многих метров. Всё действо заняло секунды, и ветер уже развеивал пепел бывших церковников, придавая их тела земле, а души спокойствию.
- Шустро ты их? - сказал Габриэль.
- Видел?
- Как церковники благодаря своей великой вере сами себя уничтожили, не желая становиться нечистью и сожгли себя праведным огнём? Да. Видел. И честно говоря, это так меня воодушевило, что даже почти сам уверовал в единственного и всемогущего нашего.
- Да, - согласился Юн, - здорово это они, у меня от такого почти даже появилось желание церковником стать, - сказал Юн подмигнув.
- Ушла наша корона Юн. А значит и нам тут делать нечего, - сказал Габриэль. - Я беру мешки, ты тащи девчонку. Надо бежать, пока ещё какая нечисть не вылезла.
Юн подхватил девушку и посадил её себе на спину, Габриэль взял мешки и быстрым шагом двинули от Села.
- Как думаешь, где ближайшая деревня или город? - спросил Юн.
- В четырёх часах ходьбы, насколько я помню, должен быть небольшой городок. И я надеюсь, что он не полон мертвяков.
- Аналогично, вторую девушку я не унесу, да и на второе такое заклинание меня не хватит.
Глава 3.
Хлынул дождь, не просто осенний дождь, а затяжной, что крупными каплями долбил по макушкам путешественникам. Кареты и повозки, проносившиеся мимо, спасая своих благородных хозяев, по уже достаточно сильно размытому тракту, окатывали путешественников грязной водой. И вот, уже из-за очередного холма, начала появляться башня церкви, знаменующая о скором приближении к городу. И когда двое путешественников с девушкой на шее, пытались пройти сквозь узенькие обитые железом ворота, среди многих десятков людей, то даже небыли удостоены внимания стражи.
Грязь и плохая видимость делали своё дел маскируя знатную, или может быть не очень, особу на спине Юна. Её плащ, уже не сиял той иссией чернотой, а больше был похож на шерстяной плащ грязного бродяги, капюшон скрывал красивое лицо, а грязные и пахнущие гнильём сапоги сразу отбивали желание спрашивать всё ли с ней в порядке. Взяв за проход абсолютно символичную плату в пару медяков, чему был очень рад Габриэль, что с нищих возьмёшь, путники прошли, толкаясь с прочим сбродом не сильно отличавшихся от беженцев.
Кто-то шептался, что война и в правду гремела, но где-то далеко, на востоке империи, и то не война, а так, пару князьков не поделили территорию и устроили перепалку до тех пор, пока императору не надоест эта кошачья возня.
Народ толпился и жался друг к другу, устраивая всё усиливающую давку, самые благоразумные старались выбраться из толпы и найти прибежище под навесами рынка, что находился при центральной площади недалеко от хода. Кто посмелее, сразу же рванули в первый трактир, ища спасения от всё усиливающейся непогоды, где их скорее всего выкинут в первые тридцать минут, обобрав до нитки. Сегодня немало трудовых мужиков принесут 'премию' часто ворчащей жене, в надежде, что она ублажит их получше дешёвой шлюхи. Габриэль не упустив возможности, даже с бедноты стрясти монетку, 'пощипал' пару более-менее прилично одетых граждан, пока Юн пытался пробиться с балластом. Встретились воры только через двадцать минут. Хаотично бегущая куда-то толпа разнесла их по разным сторонам площади, рассосавшись только у вторых ворот.
Оные вели в квартал побогаче, именно они и служили ситом для бедняков. И более бдительная и добросовестная охрана, получавшая более солидные деньги от благодарных горожан, старалась полностью оправдать их ожидания и не пропустить попадания 'мусора' в их чистый район.
Нижний район ничем необычным не выделялся. Проститутки, кабаки, пьянки, драки, убийства, изнасилования, ограбления, продажа увеселительных зелий и трав. Утром, когда открывался рынок, и все уходили на работу, это место приобретало обычные краски города. Каменно-серые стены, показывали и всегда напоминали низшему сословию кто они, и кем остаются, такая же блеклая площадь, вымощенная красноватым гранитом, омытая только дождями, кровью, что было очень удобно, да снегом по зиме.
Зайдя в лавку к лекарю, Габриэль поинтересовался об возможности, оставить, хотя бы на время, ослабевшую от очень долго перехода спутницу, хотя на самом деле думал тут её и оставить. Мало ли, кто принёс церковницу лекарю, принёс целую, и то, слава Богу. Расскажет кому надо, и концы в воду. Вряд ли церковь побежит к чёрту на рога, чтобы найти и отблагодарить сознательных и честных граждан. Юн, мгновенно раскусил план своего напарника и выразительно, как старый дед, видать у бывшего мастера научился, кхмыкнул и стрельнул в него глазами.
- Мы, уважаемый, только место поприличней найти, - сказал Юн аптекарю, вмешиваясь в разговор. - Не подскажите нам, где можно такое сыскать, чтоб с ванной или баней было?
- С ванной или баней?.. - протянул аптекарь.
Аптекарь, был мужчиной уже с копной седых, как серебро, волос, худощавого телосложения. Носил очки, и добротную одежду. Нельзя было сказать, что он бедствовал, но и заказов на лекарство от высшего света вряд ли получал. Наверно снабжал таких вот искателей, на нужное место, приключений, разными микстурами, да травами. Что давало ему возможность оставаться на плаву.
- Даже не знаю чего посоветовать. Есть тут одно заведение, но там сдирают двойную цену за постой. Правда хорошо там, охрана у дверей и в зале. Всякий сброд не пускают, да и пьяниц шумных не терпят. У них баня своя, на горячих источниках. Сам изредка туда мыться хожу. Уж больно молодит их источник, - сказал аптекарь посмеиваясь.
- А пройти туда? - наклонившись, спросил Юн.
- Были у верхних ворот? Так вот заведеньице прямо в них и построено или встроено. Чёрт пойми, как они получили разрешение у градоначальника. Подкупили, наверное.
- Спасибо, дедуль, мы быстро, узнать на наличие свободных мест и обратно.
На улице погода и не думала налаживаться, даже наоборот, дождь пошёл с большей силой. Обернувшись, и было, решив спросить старика о возможном ночлеге, пока погода не улучшится. Получил суровый взгляд и отрицательное покачивание головой. Габриэль сплюнул на гранит, повыше поднял воротник и накинул шерстяной капюшон куртки.
- Оставайся тут, я сам договорюсь, - сказал Габриэль Юну. - Если она придёт в сознание сейчас, греха не оберёшься и проблем. Да и бывал я в этом городе уже.