Теоретики на марше

Александр Латышев

Все совпадения с реальными людьми случайны и не содержат злого умысла.

Навигация по главам:
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Эпилог

Пролог

Конечно, вы помните эксперимент этого француза. Берется клетка, разделенная надвое небольшим бассейном. На левый берег ставится кормушка, на правый десантируются шесть крыс. Крысы вынуждены плавать за едой, но у кормушки слишком мало места и, чтобы поесть, приходится плыть с едой обратно. Общество крыс правого берега автоматически выстраивается в нехитрую систему. Две крысы никогда не плавают, а только отнимают еду у других, ещё две обслуживают эксплуататоров, а из оставшихся одна становится независимым игроком, не позволяет никому отбирать свою еду и плавает за ней сама, а последняя становится лузером, которому даже за едой плавать не дают. Она выживает за счет того, что подъедает остатки за остальными. Эффект легко повторяется, каких крыс не возьми, такова уж крысиная натура. Соберите в клетке шесть матерых эксплуататоров, и они не создадут никакого иного общества. Тоже самое произойдет с шестью холуями, с шестью лузерами и даже с шестью одиночками. Рано или поздно крысы придут к старой доброй модели, в которой двоим вдруг становится западло плавать за едой.

Мы трое - нечто вроде лузеров во втором поколении. Отберите по разным школам умных, но социально неприспособленных детей, набейте ими физико-математические классы и они тут же воссоздадут модель, из которой только что вырвались. Для кого-то смена школы стала шансом сменить роль, но для нас троих ничего не изменилось, мы переехали в другую клетку, но так и остались на дне социальной лестницы.

Вообще говоря, это я пересказываю идею Марка. И он прав, ничего тут не поделаешь. Все бывают правы время от времени, но у Марка есть особый талант быть противно-мерзко-нестерпимо-правым. Он видит суть вещей, это его суперспособность, если хотите. А когда тебя видят насквозь, это жуть как неприятно, поэтому с Марком никто водиться не хочет. Ну, кроме меня и Сани.

У Сани самый высокий IQ в классе. В реалиях нашей физ-мат школы для одаренных это что-то вроде самого длинного члена. Однако, именно пример Сани показывает, что тесты, возможно, и меряют интеллект, но вот способность его применять в жизни не измеряют. Санин IQ другие считают чем-то вроде уродства, и доля правды в этом мнении есть.

Ну и я. Я не настолько умен в том смысле как умен Марк, и не настолько умен в том смысле как умен Саня, но я обладаю способностью замечать вещи, не доступные никому. Поэтому тоже считаю себя особенным.

И вот, мы, такие умные и такие особенные, стоим вокруг чертовой коробки. Нашего совокупного интеллекта трех восьмиклассников теоретически должно хватить на пяток взрослых, а мы чувствуем себя малышами, нам страшно, и никто из троих не знает что делать.

В любом случае, про рекурсию я уже знаю. В старой школе у нас было программирование, и давали его весьма неплохо. Зато математика - по сравнению с моей старой школой - небо и земля. Вообще, старую и новую школы трудно сравнивать. В новой все иначе. Закрытое учебное заведение с усиленной программой по развитию интеллекта. Частное финансирование. Никаких малышей, только старшие классы, начиная с восьмого. Попасть можно только по приглашению. Что тут скажешь, наверное, я должен быть счастлив. Попал в эдакий аналог Хогвартса[1] для задротов.

Я проваливаюсь в свой поток. Так всегда бывает, когда мне скучно или просто не хочется участвовать в происходящем. Свой поток это... как объяснить? Вот, будто бы есть основной поток жизни. В этом потоке ты плывешь мимо звонка будильника, мимо пакетика овсянки, людей в метро, первый урок, второй урок, очередь в столовой, оставшиеся уроки, снова люди в метро, мамино "как дела в школе", домашка и дальше, дальше, вперед, вперед. Не я создал этот поток, он еще до моего рождения существовал. Поток этот определенным образом подталкивает, но не так, что он тебя по жизни несет, а ты знай себе лениво по течению загребаешь. Нет. Он выматывает. Чтобы следовать "основному потоку" нужно много сил, он не естественен, потому что есть другой поток, как бы внутри головы, и течение в нем совсем в другую сторону. Вот этот поток-внутри-головы - реально несет. Там нет домашки, и нет подъема в семь утра, и светлого будущего с поступлением в институт там нет. А есть там... даже не объяснишь, что. Особенно родителям. Как начинаешь - всегда бестолково выходит. Главная суть в том, что, живя в основном потоке жизни, ты постоянно плывёшь против своего собственного течения. А чтобы понять, куда это внутреннее течение несет, надо пожить в нем... ну, год хотя бы. Взрослые этого не понимают. Они вообще всё с трудом понимают.

У Сани даже была безумная теория, объясняющая всю глубину нашего взаимонепонимания. Посмотрите на досуге в википедии: средний рост взрослого человека - 172 сантиметра. Средний рост восьмиклассника - 144 сантиметра. Разница между их глазами и нашей макушкой - сантиметров девять-десять. Чувствуете, к чему я клоню? Там, где они подсознательно ожидают увидеть нашу голову, они видят... ничего. Поэтому, желая того или нет, взрослые общаются с нами как с безголовыми.

Так вот, когда внешний поток совсем поперек моего течения, я погружаюсь в свой, внутренний. Я как будто смотрю изнутри защитного пузыря. Оттуда кажется, что внешний поток движется медленно. Вижу, как летит муха. Если бы я мог погрузиться еще глубже, то смог бы различить, как поднимаются и опускаются её крылья. Вижу, как Саня переворачивает листок с убитыми свиньями. Из-под листка медленно разлетаются частицы пыли. Саня выводит буква за буквой: К Л А С С   И Н Ф О Р М А Т И К И. Подчеркивает. В С Е М - Ч М О К И - В - Э Т О М - Ч А Т Е. Чего только не придумаешь, когда нет телефона. Я вылезаю из своего пузыря.

Саня пишет: "Ненавижу теорию. Я дома сделал один скрипт. Вообще без учебника. Нажимаешь одну кнопку и твои файлы публикуются сразу во всех соц. сетях и на ютубе."

Я думаю: "Хвастун хренов." Пишу ему на бумажке: "Молодец".

Примеры рекурсии, то есть отображение объекта самого в себя, можно встретить в обычной жизни. К примеру, направьте вэбкамеру на экран компьютера и увидите, как экран отображает свою собственную копию, внутри изображающую еще одну свою копию и так далее. Еще пример: на гербе Российской Федерации изображен двухглавый орёл, который держит скипетр с уменьшенной копией герба Российской Федерации.

Саня пишет: "А знали, что если в гугле набрать Рекурсия, он пишет: Возможно вы имели ввиду Рекурсия?".
Я: "Можно еще вспомнить "Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я"
"Хреновый пример, лучше "У Попа была собака". Он её в землю закопал и на могиле написал "У Попа была собака..." и так далее"
Марк: "Бивис как-то собирался сделать татуировку своей задницы на своей заднице"
"О! Я "Начало" Нолана вспомнил. Сон внутри сна, внутри сна"
"Во вселенной Симпсонов есть мультфильм Футурама, а во вселенной Футурамы есть мультфильм Симпсоны"
"Да Симпсоны даже на заставке собираются у телека чтобы посмотреть Симпсонов"
"Пицца является круговой диаграммой, которая показывает сколько пиццы осталось"
"Фильм Немое кино снят в жанре немого кино и он про то как снимается немое кино"
"В Сверхъестественном Сэм и Дин находят книги где описаны все их приключения, в том числе и то которое у них сейчас"
"В Космических Яйцах придурки не знают что делать дальше по сюжету и поэтому хотят посмотреть "Космические яйца"
"Самка тли рожает самок тли уже беременных самками тли"
"Да в Уроборосе женщина вообще рожает сама себя от самой себя"

Я смотрю на этот листок и думаю, что тут бы пригодился Санин скрипт. Сфотографировал, нажал на кнопку и прекрасный пост о рекурсии летит в контакт, в фейсбук, в ЖЖ и так далее.

Марк пишет: "Обожаю наши задротские беседы".

Эх, кто бы знал, чем всё это закончится.

Сзади подкатывает Стас Черемшев по кличке Киборг. Конечно, подкатывает не один, а со своей свитой. У Стаса IQ под 150. Не те 150, что можно набрать на недотестах в социалочках, а по настоящим тестам, где средний человек набирает соточку. Он - звезда математического кружка и обладатель премерзкой улыбчивой рожи. Оснований для раздутого ЧСВ[2] уже более чем достаточно. Но, главное стратегическое преимущество, делающее Стаса особенно наглым, это инвалидная коляска, за которую его и называют Киборгом. В школе Киборг находится на особом положении. В каждом классе для него уставлена специальная парта. Он может пользоваться лифтом для учителей. А еще, благодаря коляске, Киборг вызывает у взрослых рефлекторную жалость, поэтому ему всё сходит с рук. Безнаказанность воспитала в Стасе мерзкий характер и сплотила вокруг него таких же моральных уродов. Когда он сказал "отморозок" - это было про Марка. Намёк на то, что Марк отморозил лицо, когда его пристегнули к трубе.

- Я, - говорит Киборг, - кличку тебе новую придумал. Тебе понравится.

Лицо Марка совершенно не меняется. Хотел бы я быть таким же внешне спокойным, как он. Последствия от общения с Киборгом зависят только от его больной фантазии. Пару месяцев назад Киборг упорно распространял слухи, будто я не подготовился к четвертной работе. Я не понимал, зачем это ему, до тех пор, пока не обнаружил в своей сумке перевернутую банку с краской. Четвертная работа была полностью залита. В итоге математичка поверила версии Киборга, типа это я сам вылил краску, чтобы не получать двойку. А сейчас он докопался до Марка.

- Твоя новая кликуха - Гарри Поттер[3]! - ликует Киборг, раздувая ноздри в порыве любования собственной идеей. Свита посмеивается. - Всё же сходится! Мальчик-который-выжил - раз. На лице осталась отметка - два! И рос без отца - три! Кстати, Поттер, а мамочка-то жива? - Свита открыто гогочет. Конечно, потрясающая шутка.

Марк молчит. Не потому, что ему нечего сказать, просто не видит повода раскрывать рта. Я тоже молчу. Молчу, потому что молчит Марк, молчу, потому что не хочу, чтобы Киборг проехался еще и по мне, и, потому, что с моим выдающимся красноречием эти пятеро меня попросту раздавят. Как можно иметь такой интеллект и одновременно быть такими дебилами? Я знаю, что родители Марка живы, просто развелись. Не важно, откуда Киборгу это известно. Зачем смеяться над этим?

- Пойдем, - говорю я Марку. Еле удерживаюсь, чтобы не выпасть из потока.

Ден и Артурик из свиты Киборга перегораживают нам путь к отступлению, просто чтобы позабавиться. Конечно, они ничего не сделают. Большой плюс нашей школы в том, что, из-за камер наблюдения и общей строгости правил, драк здесь нет. Это хорошо, участником драки я мог бы стать разве что в роли груши. Минус в том, что лишившись физического вектора воздействия, ушлёпки не знают куда деть свою гнильцу, вот и сосредотачиваются на более изощренных издевательствах.

Я грубо пробиваю себе проход между Артуриком и Деном, зная, что им все равно придется отступить, но тут происходит нечто. Едва моя рука касается Артурика, он охает и начинает падать. Падает жутко, как будто скованный параличом, вытянувшись в струнку, на прямых ногах. Я инстинктивно заворачиваюсь в свой невидимый пузырь. Артур не притворяется. Из пузыря я вижу, как вытянутое тело соприкасается с полом. Как подпрыгивает, коснувшись линолеума его голова. Как вспучивается форма, повторяя ударную волну. Его лицевые мускулы замерли в том же положении, что и перед падением. Я ничего не могу сделать, только смотреть. Мое тело, вместе с руками и ногами всегда находится как бы вне пузыря, в том же медленном потоке, который я наблюдаю. Что произошло? Это я это сделал? Но как? Внезапно зрачки Артурика расширяются, и я вижу, как на бледное лицо возвращается краска. Миньон Киборга начинает моргать. Наверное, удар об пол привел его в чувство.

Нужно возвращаться. Пузырь разбивается. Артур сидит на полу, морщась и держась за голову. Запоздалая волна адреналина прокатывается по телу. Жив, идиот. Главное - жив.

- Это ты, - показывает на меня Киборг, - все видели? Это ты его ударил!

- Да нет же, - говорю я.

- Да кому ты будешь заливать! Четыре свидетеля против одногооооо... - тянет Киборг, - Ох, кому-то не поздоровится...

Самое забавное, что Киборгу плевать на своего приятеля. Просто нашел еще один повод испортить нам жизнь.

- Да, пошел ты!

Но иду сам. Хотя, жутко хочется не идти, а тупо тикать отсюда. Нет, бегут только виноватые. Знаю, с придурком всё в порядке будет. Медкабинет у нас покруче, чем многие больницы, там даже рентген есть. Всё будет в порядке. Тем более, что он урод. А уроды всегда сухими из воды выходят.

- Как думаешь, что это было?

- Похоже на эпилепсию, - говорит Марк. Он останавливается и смотрит на меня. - Удивительная ирония, да? Человек, у которого парализовало ноги, называет меня "Мальчик-который-выжил".

Так и надо было Киборгу сказать. Жаль, ушел подходящий момент.

- В столовую?

- Давай.

Почему-то я чувствую себя виноватым, и еще как-то неуютно от мыслей, что эти ушлёпки сейчас будут рассказывать медсестре "свою версию" события. Нет, если дойдет до разбирательств, записи с камер, конечно, всё прояснят, но... Всегда интересовал вопрос: как эти мерзотные личности уживаются со своей мерзотностью? Почему они не в ужасе от своих поступков? Вот, смотрит, к примеру, Киборг разные фильмы про героев, спасающих мир. Книжки читает про победу добра над злом. Восхищается, наверное, смелыми и добрыми поступками. А злодеев, наоборот, ненавидит. Но почему же, когда Киборг на них смотрит, ему не приходит мысль: "Да я же сам поступаю так же, как это чмо! Да это же таких как я главный герой косит пачками и правильно делает!"

Я говорю:

- Ведь Киборг же не дурак. Как он может не замечать собственное мудачество? А если замечает, то что он думает? Типа, да, я мудак, но мне все равно?

- Нет, - качает головой Марк, - он не знает, что он мудак, он думает что мудаки - это мы.

- Чего? - я не верю своим ушам. - Как это мы? Мы же ему ничего не сделали?

- Делать не обязательно. Человек в состоянии просветленного мудачества считает тебя тварью априори. Это достигается постоянной, многолетней практикой.

Мы шагаем вдоль стены второго этажа, и я скольжу взглядом по разделяющей полосе между покрашенной в белый верхней частью и покрашенной в бежевый нижней. Интерьер второго этажа напоминает мне больничку.

- Вот тебе инструкция, - говорит Марк, - Подлинное Дао мудачества. Первое - скопи злобу. Постоянно думай о том, что тебе не нравится, коллекционируй плохие моменты своей жизни. Однажды ты обнаружишь себя в таком диком напряжении, что разрядка покажется жизненно необходимой. То есть, фактически, ты обнаружишь, что у тебя есть моральное право на ком-то сорваться. Им-то не так плохо, как тебе. Второе. Жди повода, чтобы сорваться. Третье - сорвись. Тут не важно, достойный повод или нет. И виновен ли человек, на котором ты срываешься, тоже не важно. Смело действуй - обзови, унизь, сделай гадость, короче, отомсти за всю коллекцию скопившегося в тебе дерьма. Когда выпустишь пар, переходи к пункту четвёртому - стыдись. Это неприятный этап, поэтому пятое - заглуши стыд. Пусть тот, кому досталось, сам будет виноват. Собери все его неприятные черты, и все косяки по отношению к тебе, и почаще о них думай. Шестой - разозлись. Какого черта он спокойно живет безнаказанным? Ты почувствуешь, как стыд отступает. Продолжай в том же духе, до тех пор, пока злость полностью не заглушит стыд. Когда будешь готов, вернись к началу инструкции, там, где ты срываешься. Повтори всё заново. Злость - месть - стыд - очернение - и снова злость. Только с каждым разом злость будет все больше, а стыд все меньше. Потом злости скопится столько, что на одного человека её будет не выплеснуть. Тогда переходи к седьмому шагу - начинай распространять свою ненависть на других людей, а потом сразу на целые группы. Например, на всех тех, кто не такой умный. Или наоборот, на всех тех, кто умнее тебя. Или на слабаков. Или... неважно. Вот так, постепенно, ты и достигнешь состояния просветленного мудачества. В состоянии просветления ты будешь способен увидеть в любом человеке мразь за долю секунды, и получишь моральное право на любые поступки.

Марк - что-то вроде супермена-теоретика. О чём его не спроси, оказывается, что он уже об этом думал. И не просто думал, а пришел к каким-то выводам.

- Ровно семь пунктов вышло, - говорит Марк. - Красиво.

Я постоянно вижу много плохого. И злости во мне тоже порядочно. Хорошо, что всегда находятся силы выйти из этого цикла ненависти. Быть может, я даже драться боюсь не потому что трус, а потому что боюсь сорваться по-настоящему.

У лестницы Марк тормозит и вытаскивает из сумки пластиковую коробку. Перед столовой он всегда её достает, чтобы выкинуть еду, собранную мамой. Есть домашнюю еду у нас в школе считается позорным, тем более, кормят в столовой более чем. Объяснить это своей маме не может даже Марк. Поди объясни матери что не голодаешь, когда ты такой маленький и худой.

Мы идем вниз, и бежево-белая полоса на стене спускается вместе с нами.

- Марк, а тебе никогда не казалось, что наша школа похожа на больницу?

- Угу. На психиатрическую.

Мы подходим к рамке. Саня толкает вертушку, но вертушка не двигается. Из аквариума выглядывает Пётр Семёныч. На вид ему лет сорок с хвостиком. Из-за огромных усов он похож на деду Шера из "Лунтика[4]". Относительно похож. Для полного внешнего сходства Шеру пришлось бы каждый день ходить в спортзал. Второй охранник остается на месте. Ему нас прекрасно видно и на мониторе.

Саня объясняет:

- Пропустите, Петр Семенович! У нас окно, географии нет. Гляньте, пожалуйста.

Шер косится в журнал, вздыхает и поднимается на ноги. Я вижу, как медленно распахивается дверь и Петр Семёнович выплывает из своего логова. За ним интересно наблюдать из медленного потока. У него плавная походка без единого лишнего движения. Глаза живые, не такие как у среднестатистического охранника - скучающие-полусонные. Я уверен, что бронежилет и кобура у него не просто так. Пётр Семёнович всегда наготове.

Я вижу, как кожа возле глаз Шера собирается сеткой морщинок, а уголки губ опускаются вниз. Уже ясно что он скажет.

- Ребята, вы у меня до четырех записаны. Уж простите, не могу выпустить. Если окно - сходите, возьмите проходки у завуча. Думаю, она даст.

Ему правда нас жаль. Не только сейчас, такое ощущение что ему всегда нас жаль. Может, он просто помнит, что в 14 лет жизнь в принципе простой не бывает, от того и жалеет. Если так, то Шер - хороший мужик.

А к завучу мы не пойдем. Потому что... ну просто, чего объяснять. Мы - это мы, а завуч - это завуч. Даже не сговариваясь, мы идем в левое крыло, откуда есть выход во внутренний двор.

- И как я из будущего попаду во двор? - Саня почему-то до сих пор считает, будто тайник только его, хотя я считаю, раз мы его вместе делаем, значит он общий. А может, даже не Санин и не общий, а вообще - мой. Ведь это я предложил сделать его возле школы.

- Ой, в крайнем случае на выходных попадешь, когда школа не работает, - я уже настолько сроднился с идеей, что не хочу от неё отказываться, даже если утерян изначальный смысл.

- А вдруг, охранник Пётр Семёныч, - говорит Марк, - это Саня из будущего. Устроился на работу, присматривает тут за нами, молодыми. Вот мы сейчас сделаем тайник, а с завтрашнего дня он начнет в него печеньки подкладывать.

Мы смеемся.

- Было бы неплохо, - улыбается Саня. - Нормальный мужик. Не то что другой, рыжий.

Я замечаю, как Саня подбирает живот, видимо представляет себя Петром Семёнычем.

***

Дневной свет бьет в глаза. Тепло, весь двор усыпан налетевшим пухом. Хорошо, что можно сюда выходить, какой-никакой, а глоток свободы. Раньше внутренний двор вообще не открывали. Но как только стало возможным выходить на свежий воздух... Я, конечно, не бегаю сюда каждую перемену, да что там, не каждый день выхожу, просто иногда достаточно самого знания, что ты можешь выйти. От этого уже легче.

Урок уже начался, никого нет, и нам это на руку. Я сразу вижу идеальное место.

- Давайте вон под тем дубом.

- Что-то он слишком приметный, - кривит губы Саня и глядит на Марка, ища поддержки. Марк пожимает плечами.

- Это же хорошо, что он приметный! Когда вернемся из будущего, сразу поймем где рыть, даже без карты.

Саня нехотя соглашается. Возле дуба я понимаю, что никто из нас не подумал о коробке для тайника.

- Пойдет? - Марк достает свой контейнер для бутеров. Оказывается, что один из нас все-таки подумал.

- Нормально! - я открываю оранжевую крышку, - главное, что герметичный. Будем проверять его время от времени. Если увидим, что протекает - заменим.

Марк роется в портфеле, достаёт пенал и тетрадку.

- Если уж играть во временные парадоксы, то до конца. Надо положить внутрь ручку и листок. Чтобы у путешественника было всё необходимое. Вдруг из будущего действительно только голыми перемещаться можно.

Мы с Саней соглашаемся.

- Исторический момент, господа - говорит Саня. Он берет у меня из рук контейнер, опускается на колени и начинает скрести им землю. - До нас еще никто не пытался установить контакт с будущим.

Момент и правда хороший. У меня даже немного дрожат руки.

- Обожаю, наши задротские развлечения, - говорит Марк.

Земля, упорно не желающая воспринимать пластиковую коробочку как лопату, под натиском Сани начинает поддаваться.

Так глубоко я никогда не был. Просто не получалось. Падающий пух практически висит в воздухе. Трудно сфокусировать взгляд, мои глазные нервы находятся во внешнем потоке. Мысли, в основном, тоже. Внутри пузыря находится лишь малая часть меня, но её достаточно чтобы осознать: месседж[5] из коробки предназначен для меня. Не для нас троих, не для Марка или Сани, а лично для меня. Это не чья-то шутка и не совпадение. Я сам выбрал этот двор, сам указал, где копать. Менее чем пол-часа назад я смотрел на Дашу и думал о ней, рассуждал о том, почему нам никогда не сблизиться. И тут - бах! Я должен сделать невозможное, да еще и попутно мир спасти. Или что там предполагается?

Из пузыря веки Марка кажутся влажными. Каким-то образом записка в одну строчку пробила его броню. Вдруг я понимаю про Марка три вещи:

1. Он уверен, что всё подстроено.
2. Он уверен, что записка предназначена лично ему.
3. Он точно знает, о какой именно девушке идет речь в записке.
4. Он думает, что мы знаем, о какой девушке он думает.

Кажется, получилось четыре вещи. Я должен это прекратить. Пузырь лопается. Не знаю, сколько прошло времени. Саня все еще стоит с безумным взглядом. Марк продолжает свой монолог. Только слова говорит теперь другие.

- ... моя ручка, моя коробка.... Либо одно, либо другое. Либо я должен поверить в невозможное, либо в то, что два кретина, которых я считал друзьями, решили ударить меня побольнее своим приколом. Если я выберу первое - я идиот. Если второе - сволочь. Сволочь, которая не видит, что эта пара обморочных задротов сами в шоке...

Саня набирает полную грудь воздуха и на выдохе перебивает Марка:

- Охренительно! - похоже Марка он попросту не слушал. - Моя первая безумная идея, которая реально сработала!

Саня поднимает брошенную бумажку и осторожно разворачивает её.

- Два дня чтобы предотвратить беду... Мужики, вы мне поможете?

Кажется, он, как и я, уверен, что записка адресована лично ему.

- Не хочу тебя огорчать, Саня, но, если тайник не фэйк[6], то записку положили для меня, - я стараюсь говорить медленнее, чтобы не сбиться с мысли. Убедить Саню в чём-либо можно только с позиций чистой логики. - Саня, смотри, я указал на этот самый дуб. Ты вообще был против здесь закапывать. И я знаю, что речь в записке идет про Дашу Миронову. Потому что... потому что...

Мне трудно говорить про Дашу вслух. Не получается с позиций чистой логики.

- Даже не думай! - Саня загибает пальцы. - Идея была моя. Тайник был для меня. И Дашечка, между прочим, не только тебе нравится.

А вот это уже сюрприз.

- Это точно не фэйк, - говорит Марк, - не бывает настолько случайных событий. И принадлежность тайника не важна. Важно, кому адресована записка. Это, - Марк поднимает два контейнера, - не одна и та же коробка. Они очень похожи, но потертости разные. Думаю, когда это зарывали, не было возможности использовать именно мою коробку. Можно было зарыть любую, но была выбрана похожая, чтобы указать на меня. Второе. Записка составлена безлично, так, чтобы никто, кроме адресата, не понял, о ком в ней речь. Я давно знаю, по ком вы двое неровно дышите. Можно было смело писать: "добейся поцелуя от Дарьи Мироновой". Никакой тайны раскрыто бы не было. А про меня вы ни хрена не знаете. Поэтому записка адресована мне.

Нет, про Саню был не сюрприз. Вот это - сюрприз.

- Да стопудово же, - говорит Саня, ничуть не смутившись, - Дашечка и тебе нравится. Она вообще не может не нравиться.

- Без комментариев, - Марк скрещивает на груди руки.

Конечно, если бы Марк имел ввиду не Дашу, он мог бы спокойно сказать "нет". Но не сказал. Значит, это Даша. С другой стороны, он мог нарочно промолчать, чтобы мы думали на Дашу, в то время сам запал на кого-то другого. Сложно, когда твои друзья умнее тебя. Тем более, если они ошибаются. На самом деле записка предназначена мне.

***

На физике Артур садится за первую парту, как будто с ним ничего и не произошло. Вот и хорошо, одной проблемой меньше. Я подсаживаюсь к Сане. Саня все-таки готов как-то обсуждать случившееся, хоть и обижается. Мы, говорит, мало того, что его личную супер-идею сделали нашей общей, так теперь еще и результаты хотим себе присвоить. А Марк вообще ушел в себя и не реагирует. Ему надо принять для себя какое-то решение. Непринятое решение - это криптонит[7] для нашего супермена-теоретика.

Физику ведет Максвелл, совершенно потрясный мужик. Не только хороший учитель, но и замечательный человек. Максвелл - это прозвище, в честь британца, который изобрел электродинамику и ещё по первым буквам имени-отчества Максим Велиславыч.

Никогда не забуду, как увидел Максвелла в первый раз. Стоим мы возле кабинета физики. Все ещё новенькие, никто никого не знает. И тут, со стороны туалета идет Максвелл. Даже не идет, а, я бы сказал, вышагивает. Нос орлиный, шикарная шевелюра с проседью, в глазах блеск, а сзади из штанов торчит метр туалетной бумаги и эдакой ленточкой реет над полом. Я сразу понял - это настоящий человек. Из наших, из задротов.

Все начали посмеиваться, когда поняли, что у него сзади торчит и почему. Эльвира Собакина говорит ему - "У Вас сзади что-то торчит". Максвелл туда-сюда покрутился и нашел свой "хвост". Тут уж мы начали смеяться в полный голос. А Максвелл нисколько не смутился и давай ржать вместе с нами. Другой учитель начал бы потом закручивать гайки, чтобы не потерять свой авторитет. А наш физик - нет. Знает, что авторитет иначе зарабатывается. Поэтому его все любят. Если, к примеру, не выучил, и у доски начинаешь мямлить, Максвелл, конечно, двойку поставит. Но вид у него будет такой расстроенный, что в следующий раз кровь из носу, да подготовишься, лишь бы не огорчать хорошего человека. Этим искренним расстройством Максвелл выделяется среди других учителей. Математичка, например, когда обнаруживает, что кто-то лопухнулся - радуется как ушибленная. Двойку выводит в журнале торжественно, с сияющей улыбкой на лице. Иногда мне кажется, только ради этого она и пошла в учителя - изобличать и наказывать нерадивых. Ей бы родиться лет 700 назад, во времена священной инквизиции. Вот тогда она бы развернулась.

Максвелл выводит на электронную доску слайд, посвященный оптическим эффектам. На верхней картинке изображен луч света, отражающийся от зеркала.

- Наверное, слышали о таком правиле: "угол падения равен углу отражения"? - по классу проносится одобрительный гул, - Однако, далеко не каждый знает, сколько интересной физики находится у данного правила "под капотом". Более точную формулировку вы можете прочесть в учебнике, но, по сути, "угол падения равен углу отражения" - это закон, сформулированный невариационно. Большинство законов физики, с которыми вы сталкивались в течение школьного курса, сформулированы именно невариационно. Т.е., в виде правила или формулы, которую можно применить в данном конкретном случае. Зная, под каким углом луч света падает на зеркальную поверхность, вы всегда сможете сказать, под каким углом он отразится. Но на этом всё. Закон отражения ничего не говорит нам ни о природе света, ни о причинах, почему свет ведет себя именно так.

Максвелл довольно оглядывает класс. Когда он рассказывает, от него прямо-таки исходят волны энтузиазма. Саня как-то нашел фотку мужика с бешеными глазами, очень похожего на Максвелла и сделал дем с подписью "физика - лучший энергетик". Как жаль, что нам сейчас не до физики.

Саня разглаживает на парте записку из будущего.

У тебя есть два дня для того чтобы предотвратить беду. Правильная цепь событий потребует, чтобы ты добился от неё поцелуя. Ты сможешь.

Вырывает листок из тетради и кладет рядом. Пишет:

- Какие мысли?

Я отвечаю:

- Почему там написано "два дня"? Вот я бы так никогда не написал. А ты?

- Я бы написал 48 часов или точное время. И про беду написал бы подробней.

Записка написана аккуратными печатаными буквами. Я пробую написать тоже самое тем же почерком. Кажется, выходит похоже, хотя и есть к чему придраться. Саня тоже пробует, у него получается хуже. Я пишу:

- То, что записка предназначена нам, не означает, что мы сами её написали.

- Да, стопудово, в момент отправления мы были уже мертвы. Погибли, когда случилась беда. А потом, когда люди изобрели машину времени, они восстановили события, поняли, где переломный момент и как избежать трагедии. Они уже знали, что я жду посылку из будущего, потому что я вел дневник. Вот и отправили его мне.

- Или мне.

- Вряд ли тебе.

Саня не хочет сдавать позиции. Правда, Санино упорство - ерунда по сравнению с перспективой погибнуть, если что-то пойдет не так. Как было бы здорово знать наверняка, что именно случится и когда! И как именно добиться от Даши поцелуя. Почему не дать всю нужную информацию сразу? Всегда бесило, когда в книге высшие силы дают главному герою для спасения вселенной только складной ножик и туманное пророчество. Нет уж ребята, если вы такие крутые высшие силы - дайте человеку убероружие и нормально объясните, что делать. Я пишу:

- Странно, что не написали никаких подробностей. У них там в будущем с чернилами для ручек напряжёнка?

- А может, они уже пробовали писать подробно. Может, оказалось, что эти знания только мешают выполнить миссию.

Так еще хуже. Получается, они специально напустили тумана, чтобы мы истолковали записку неверно. Потому что, когда было написано яснее некуда - мы облажались. Саня, похоже, думает о том же самом:

- Два дня могут означать 48 часов, могут только сегодняшний и завтрашний день, а могут завтрашний и послезавтрашний. Но я думаю, два дня - это примерно 48 часов. Поэтому надо действовать так как будто это именно 48 часов, даже если потом окажется, что беда случилась гораздо позже.

Максвелл перелистывает слайд. На слайде точка, из которой выпущен луч света, отмечена красным, а весь отраженный луч - синим.

Максвелл, потирая руки, продолжает:

- Однако, рассматривая траекторию движения света, можно сделать удивительное наблюдение. Какую бы точку на его пути мы не взяли, окажется что свет пришел в эту точку максимально коротким путем. Возьмем начальную точку, из которой вышел луч, назовем её точка А. Возьмем любую точку на отраженной части луча, назовем её В. Кратчайшим путем между точками А и В, естественно, будет отрезок. Но! Кратчайший путь между точками А и В, включающий в себя отражение от зеркала, внезапно совпадёт с естественным ходом светового луча! Для света нет никакого более экономичного способа добраться из А в В, кроме как отразиться под тем же углом. Можно обобщить наблюдение следующим принципом: "Свет выбирает такую траекторию, чтобы достичь любой её точки максимально быстро". Этот принцип сформулирован так, как будто у светового луча есть определенная цель, задача. Довольно необычная штука, учитывая, что слово "цель" обычно применяют по отношению к живым или рукотворным объектам. Подобные формулировки, апеллирующие к "целям" материи называют вариационными принципами.

Раздается стук и в дверном проеме показывается курчавая голова на длинной шее. Голова принадлежит завучу, Ринате Каримовне, но в отсутствие видимого тела, легко представить, будто в класс заглянула гигантская змея с человеческой головой.

- Максим Велиславович, - воркует голова, - я отниму буквально минутку. Нужно сделать маленькое объявление.

Рината Каримовна вплывает в класс. Плечи и все остальное у неё оказывается таким же, как и у других людей. Жаль, ей бы пошло змеиное тело. Максвелл приглашающим жестом уступает ей место у стола.

- Ребята! - завуч окидывает взглядом весь класс, - завтра школу посетит наш меценат и благодетель Эрнест Аристархович. Не буду напоминать, что именно благодаря ему существует наша замечательная школа, а мы все имеем счастье в ней учиться и работать!

У Максвела очень смешное делано-внимательное лицо. Впрочем, у половины класса такое же. Интересно, перед тем, как выдать Ринате Каримовне диплом о педагогическом образовании, кто-нибудь сказал ей, что худший способ вызвать уважение у подростка - сказать ему: "ты должен быть благодарен"?

- Пожалуйста, никто не забывает сменную обувь! Все чистые, все опрятные. Эрнест Аристархович пока не сообщал, планирует ли он посетить какой-то урок, но будьте готовы! Чтобы мне не пришлось ни за кого стыдиться.

Рината Каримовна еще раз оглядывает класс, чтобы каждый почувствовал её взгляд и понял, что сказанное касается лично его.

- Максим Велиславович, - Максвелл кивает, - Пожалуйста, продолжайте. Извините что отвлекла.

Рината Каримовна уползает откуда пришла. Максвелл чешет бороду:

- Так о чем это я? Да. Пользуясь вариационными принципами, то есть, зная "цель" материи, можно предсказать её поведение не в каком-то одном случае, а вообще во всех. Зная "задачу" движения света, можно предсказать не только равенство углов падения и отражения. Можно, например, предсказать эффект преломления, когда, войдя в воду под углом, свет меняет свое направление, дабы минимизировать время своего пребывания в жидкости, где скорость распространения света ниже. Можно с точностью предсказать, как будет двигаться свет в искажающем пространство гравитационном поле и множество других оптических эффектов. Таким образом, один вариационный принцип заменяет множество не связанных между собой формул для каждого конкретного случая. Вариационные принципы легко вылезают за границы одного явления. Чуть углубившись, можно показать, что не только движение света, а вообще любое движение любых тел подчинено некой цели, которая выражена вариационно. Элегантность принципов и допущение существование у материи некой "цели" выносят вариационный подход за пределы классической, релятивистской и квантовой механик, электродинамики, термодинамики, теории поля, космологии прямиком в философию и смежные науки.

Несмотря на интересный урок, я не могу прекратить думать о наших перспективах. Мне решительно не нравится Санин сценарий, где мы погибаем. К горлу подкатывает легкая тошнота, мне впервые за сегодняшний день становится по-настоящему страшно. Не от того что смерть возможна. Смерть возможна всегда. Страшно от того, как легко и логично смерть вписывается в естественный ход событий, начиная от записки и кончая упомянутой бедой. Я пишу:

- Круто, если кого-то из нас начнёт встречаться с Дашей. А версия, в которой мы все умираем - не круто. У тебя есть другие версии?

- Версий-то у меня миллион. Надо как-то сузить круг. Нужна дополнительная инфа.

Саня тянет руку. Максвелл говорит:

- Да, Александр?

- Максим Велиславыч! Очень важный вопрос. Насколько близко подошла современная наука к созданию машины времени?

Внимательные глаза Максвелла на мгновение теряют фокус и стекленеют, затем возвращаются в прежнее состояние. Вопрос Сани по среди рассказа о вариационных принципах слегка выбил его из колеи. Максвелл набирает в грудь воздуха, выдыхает и добродушно спрашивает:

- Александр! Машина времени, безусловно, интереснейшая тема. И в другое время я был рад её обсудить. Но, позволь поинтересоваться, каким образом это относится к теме урока?

- Извините, Максим Велиславыч, - лицо Сани принимает его обычное беззащитное выражение, - просто сейчас больше всего в жизни меня волнует вопрос: можно с помощью машины времени изменить прошлое или нельзя?

По классу прокатывается смешок. Максвелл тоже смеется-кашляет в кулак. Затем неожиданно серьезно отвечает:

- Если коротко, то, скорее всего, нет, нельзя. Некоторые квантовые эффекты говорят в пользу тезиса о неизменности прошлого. Если хотите знать подробности, подойдите после уроков, я вам посоветую литературу.

- Спасибо, - едва слышно говорит Саня. Он не любит, когда над ним смеются.

Я пишу:

- Если прошлое неизменно, тогда не было смысла посылать записку.

- Максвелл может и ошибаться. Современная физика еще не всё знает о мире.

Если уж физика ещё многого не знает о мире, то уж я и подавно. Невольно вспоминается классика, "Люди в черном"[8], то, что агент Кей сказал Уиллу Смиту в день знакомства:

"500 лет назад люди думали, что Земля плоская и покоится на трёх китах, 100 лет назад люди думали, что Солнце крутится вокруг Земли, 15 минут назад ты думал, что на земле живут только люди." Немногим больше 15-ти минут назад я думал, выдержу ли в школе еще два с лишним года. Теперь же широта моих надежд сузилась до выживания в течении двух дней. И выживания далеко не в переносном смысле. Если ничего нельзя изменить, есть ли какой-то смысл действовать? Далеко не впервые, но впервые так сильно мне хочется выйти из потока и никогда обратно не возвращаться.

Остаток урока проходит без особых происшествий. Мы ждем, пока все выйдут из класса, а Киборг из класса выкатится. Максвелл сам подходит к нашему столу. Рядом подсаживается Марк.

- Извините, Максим Велиславыч, - говорит Саня, - это вопрос жизни и смерти. Нам обязательно надо услышать все, что вы знаете про теорию путешествий во времени.

Марк кивает. Неужели я один вижу насколько странно и неуместно звучит вопрос? Говорю:

- Вы не думайте, что мы не слушали урок. Было интересно, правда. Просто нам действительно надо знать. И срочно. Трудно объяснить зачем, но... но... хотя бы в общих чертах можете?

Максвелл смотрит внимательно, я бы даже сказал, испытующе. И говорит, добродушно, но чуть медленнее, чем обычно, как будто тщательно подбирая слова:

- Ребята, прямо сейчас я немного занят, но отказывать в информации пытливым умам не в моих правилах. Приходите ко мне завтра перед уроками. Я буду у себя, в кабинете практики.

Физик отечески оглядывает нас:

- Хорошо?

- Хорошо, - говорит Саня, - мы обязательно придем.

Боже! Я надеюсь на одно
Что мы смотрим кино
И что в зале включат свет... [9]

"свеееет..." - вытягивает солист. Саня отдаёт наушник.

- У меня есть безумная теория.

- Может, хватит безумных теорий на сегодня? - я тоже возвращаю Марку провод.

- Неее.... Эту теорию мы проверять не будем, - Саня чешет подбородок с бледненькими росточками бороды. - Короче. Смотрите, вот - плеер. Он играет в уши и как бы сообщает ушам свои звуки вместо настоящих. А если дополнить плеер шлемом виртуальной реальности, то получится заменять не только весь внешний звук, но ещё и изображение. А если...

- Это ты "Матрицу"[10] собираешься переизобрести?

- Неее... по сравнению с тем, что я придумал, Матрица - фигня. Тем более Матрица - не плеер, там ты не только смотришь, но и действуешь. А я говорю именно про плеер. Но, неважно, пусть следующим шагом будет плеер а-ля Матрица. Он как бы играет не только в уши и глаза, но и в нос, и в язык и вообще во всё тело. Уже стрёмновато, но на самом деле все может быть гораздо страшнее, - Саня делает драматическую паузу. - Что, если придумать плеер, который играет не только в "тело", а вообще во всё.

- Как это "во всё"?

- Ну, во всё. То есть, во всё, чем ты вообще воспринимаешь. В чувства, в мысли, в желания. То есть, когда ты слушаешь обычный плеер, то кажется, будто ты слышишь настоящие звуки из окружающего пространства. А когда мой суперплеер - то тебе кажется, что ты думаешь настоящие мысли и принимаешь настоящие решения, а на самом деле ни фига, это в тебя плеер играет.

Саня втягивает голову в плечи и растопыривает пальцы, на манер мультяшных злодеев.

- Вот, прикинь. Ты - на самом деле вовсе не ты. Может, на Земле все уже давно погибли. Осталась одна ядерная пустыня. И прилетели, допустим, разумные осьминоги. Порылись в руинах, нашли твой скелетик, восстановили своими инопланетянскими технологиями всю твою жизнь, записали на флешку, и слушают эту флешку в суперплеере, чтобы изучить нашу культуру. Вот ты думаешь, что это ты, а на самом деле тебя давно нет, просто всё, что ты видел и все твои мысли транслируются в голову осьминога, и пока запись не закончилась ему кажется, что он человек-школьник из 21-го века.

От Саниных фантазий пробирает не хуже, чем от марковских откровений. Куда там, пробирает даже круче сумасшедшей реальности сегодняшнего дня. Я говорю:

- Саня, я тебе официально заявляю, ты - псих. Но ты реально крутой псих!

Саня даже слегка краснеет от удовольствия. Я говорю:

- Вот только одна мелочь. Если я не человек, то у меня должны быть какие-то свои собственные мысли и свои хотелки, помимо тех, которые мне играет плеер. В обычном плеере, например, хоть немного, но слышны звуки с улицы, особенно когда музыка стихает.

- А что, - возражает Саня, - у тебя никогда не было таких мыслей, ну... которые никак не выразить? А не было такого, что ты хочешь поступить одним образом, а поступаешь все равно иначе, не так как хотел? Так вот это и были твои собственные мысли. Просто плеер все равно громче играл.

Нет, вот сейчас реально пробрало.

***

- Как дела в школе? - спрашивает мама.

Ох, как же хочется рассказать "как у меня дела в школе". Пожалуй, воздержусь. Помню, пару лет назад, я попытался рассказать родителям про свои "погружения". Первый раз выпадение из потока произошло само собой. Легкий толчок откуда-то изнутри, и вот я вижу нашу кухню как будто со стороны. Всё яркое, необыкновенно четкое. Сосредоточиться на деталях очень легко, потому что нет ни дыхания, ни мыслей. Всё снаружи. Ты весь состоишь из фокуса внимания. Ножи миксера больше не сливаются в неясный серый круг, я вижу весь их путь сквозь строй очищенных яблок. Завораживающее зрелище.

Потом я пытался повторить опыт. По началу эффект пузыря был совсем слабый, я даже не думал, будто со мной происходит что-то особенное. И я поделился с родителями. Не знаю, чего я ждал. Может быть, какого-то интереса или даже восхищения моими способностями. Не знаю. Всё кончилось беседой в кабинете нарколога. Конечно, я обиделся и обижался долго, пока обида не то что бы не прошла, а просто затерлась повседневной рутиной.

Уже потом, когда я познакомился с Марком, он объяснил, что взрослые не умеют переживать перемены, а те, у кого есть дети - особенно. Они полжизни плели вокруг себя такой кокон, в котором относительно комфортно и ничего не меняется. Им ничего вокруг не интересно, потому что все новое - это угроза для кокона. Не стоит пугать их без особой нужды. Представь, говорит Марк, картонную фигуру с прорезью для головы. Такие стоят в торговых центрах, чтобы люди фотографировались. Вот в голове моей мамы я что-то вроде этой фигуры. Стою на одном месте, не расту, не меняюсь. Ей так удобно меня воспринимать, чтобы не волноваться. А я иногда просовываю своё лицо в отверстие для головы и говорю "привет, мама". Это помогает ей сохранить образ меня в целостности. Так для всех лучше, говорит Марк. И ей спокойно, и я могу заниматься чем хочу, пока картонный Марк стоит на своём посту.

Кажется, я до сих пор не ответил на вопрос "как дела".

- Всё гуд! - отвечаю бодрым голосом. Однако, опыт подсказывает - надо выдать что-то еще, иначе последуют дальнейшие расспросы. - Завтра Эрнест Аристархович в школу приезжает

- О! - мама его боготворит. - Не забудь надеть чистую рубашку.

- Хорошо,- говорю. Конечно, чистая рубашка решит все проблемы завтрашнего дня. - Я поем в комнате? Надо много прочитать до завтра.

Первый раз за сегодняшний безумно длинный день я остаюсь по-настоящему один. Ставлю тарелку возле компьютера и падаю на кровать лицом вниз. Недодуманные за день мысли окружают мой разум и берут его в плен. От себя никуда не денешься, от собственных мыслей даже пузырь не до конца защищает. Как мне сблизиться Дашей? Ответственен ли я за Неизвестную Беду, которая должна произойти? Я представляю, как подхожу к Даше и пытаюсь с ней заговорить. У меня только два дня. Всего дна дня! Никаких разговоров издалека и повторных попыток. Мне придется сразу честно выложить всё, что я чувствую и выслушать всё, что она скажет в ответ. Это мой единственный шанс и единственный шанс для всех жертв будущей трагедии.

Страшно не только то, что я должен подойти и выговориться. Подумаешь, пять минут позора и два года насмешек. Страшно то, что я отвечаю за результат не только перед собой. Нет. Я не смогу. Давайте сделаем так, чтобы записку послали не мне, а Марку или Сане. Или вообще, пусть это будет чья-то глупая шутка. В конце концов, если кому-нибудь рассказать, любой человек скажет: "Ну конечно шутка! Не послали же её в самом деле из будущего".

Забавно. Жизнь всегда была тем, что со мной происходит. И никогда тем, что делаю я сам. И вот, оказывается, я могу что-то сделать, что-то действительно важное, но всё, что мне хочется - отказаться. Сделать так, чтобы всё снова зависело не от меня. Как глупо. Еще час назад я пугался Саниной теории, будто моя личность - лишь старая запись в продвинутом айподе инопланетного осьминога. Пугался, что на самом деле я ничего не решаю, что все мои мысли и действия давно записаны и тупо проигрываются одно за другим в чьей-то голове. Замечательно! Теперь всё наоборот. Я боюсь, что это НЕ так. Боюсь, что я существую на самом деле, боюсь, что от меня зависит будущее. Конечно, мне удобнее ни за что не отвечать и быть старой пыльной записью. Или спрятаться за спасительной мыслью "прошлое неизменно", что, по сути, есть одно и тоже. Какое же я ничтожество.

Более того, только сегодня я думал, как это Киборг уживается со своей мудачностью. Как он может читать хорошие книги, смотреть фильмы, где герой, проявляя отвагу, борется со злодеями, как он, без зазрения совести, надевает на себя маску героя, представляет себя на его месте. Как? А вот так. Если я сам сложу лапки, если я отстранюсь и ничего не сделаю, если при этом Беда коснется не меня, а кого-то другого, тогда мне придется узнать, КАК он это делает. Я буду смотреть свои любимые фильмы, но я больше не смогу представлять, что смелый парень, спасающий мир, планету, девушку, своего друга - это я. Ведь однажды я имел возможность поступить как герой, но не поступил. Воображаемая маска доброго и смелого парня больше никогда не налезет на мое жалкое лицо. Тут даже комиксами себя не особо обманешь. Листая новеллы про супергероев всегда есть соблазн подумать: "ах, если бы я имел такие способности, я бы тоже...". Но ты так не думаешь, потому что супергерои всегда действуют на пределе. Бэтмен выходит против злодеев, чье техническое оснащение, способности и сила превосходят его возможности. Фактически, в сравнении с ними, Бэтмен - обычный человек. Значит, не способности делают героя героем. Отсутствие суперсил не станет мои оправданием. Я - не герой. И, даже надев костюм Бэтмена, я был бы просто трусом в черной броне.

Как бы то ни было, я всегда вдохновлялся великими людьми. Дамблдор[11], в день окончания кубка трех волшебников, сказал: "Скоро наступит время, когда каждый должен будет сделать выбор. Пойти правильным путем, или пойти легким". Кажется, я дожил до такого дня.

Я переворачиваюсь на кровати и гляжу в потолок. Меня настигает предельная ясность, как человека, который перестал сомневаться и принял решение. Я просто сделаю всё, что могу. Не важно, получится у меня или нет. Не важно, что я ничтожество. Плевать, даже если будущее уже предопределено. Если я решу сдаться - значит, мое поражение было неизбежным. Если я решу бороться, значит, борьба была предопределена. Получается, в этот самый момент, прямо сейчас, я сам выбираю вариант предопределенности. Я - не просто запись в ленте истории. У меня есть реальная сила - сила выбора, и я должен ей воспользоваться.

Я доедаю остывшую картошку, захожу в контакт. У меня нет настоящей страницы, зато есть фейковая. Одноклассникам я свою страницу не свечу, не хочу, чтобы меня гнобили ещё и в инете. Быстро нахожу Дашину страницу. С фотографии на меня смотрит серьезная девочка в бежевом пальто, стоящая между двух сфинксов. Распущенные рыжие волосы, которыми я сегодня любовался, связаны в хвостик. Листаю фотографии со страницы. Даша на каком-то празднике, Даша с подругами, Даша с мамой, Даша возле школы, Даша в Турции. Какое сильное искушение написать прямо сейчас! Останавливает то, что мы с ребятами договорились действовать согласовано. И еще то, что на моей фэйковой страничке меня зовут Касимир Атанасович Кукоцкий.

Если вдуматься, знакомиться и строить отношения из-за Неизвестной Угрозы даже лучше. Пропадают все побочные страхи. Однажды я провел мысленный эксперимент. Пытался найти гипотетический сценарий, при котором я знакомлюсь и начинаю общаться с красивой девушкой. Было бы идеально, если бы я такой подошел, "привет-привет", завязал бы непринужденную беседу, остроумно шутил, перешел бы на легкий флирт и она бы этот флирт поддержала, и после этого "давай, сходим куда-нибудь" звучало бы просто, органично и естественно. Но я так не умею. Я перебирал сценарии того "а как же я умею" и мой мысленный эксперимент зашел в тупик. Пришлось придумывать какие-то внешние, не зависящие от меня обстоятельства, способствующие сближению. Вот, например, подходит ко мне Даша и сама, по своей инициативе, говорит: "Знаешь, я давно уже в тебя влюблена. Давай встречаться". Вроде, идеально. Но, если по-честному, у меня был бы шок. Я бы мог запросто нагрубить или убежать, а потом уже не смог бы снова к ней подойти из-за того, что нагрубил и убежал. Или, к примеру, остановили Дашу гопники. Начали отбирать телефон. И тут - я. Подбежал, защитил. Конечно, получил по мордасам, потому что драться я не умею. Но это не важно, в таких ситуациях засчитывается сама благородная попытка. И что дальше? Провожаю её домой. На следующий день находим друг друга в школе и пусть даже она сама подходит ко мне и благодарит за спасение. Ок, что я сделаю? Скажу - "ты мне нравишься, давай встречаться?"... Допустим я решусь, допустим, она скажет "да", но тогда я буду чувствовать, что с моей стороны это шантаж. Что она согласилась только потому, что я её спас, а сама встречаться вовсе и не хочет. Даше придется сильно постараться, чтобы убедить меня в обратном.

Ладно, давайте, в угоду моей личной жизни уйдем ещё дальше от реальности. Давайте объединим оба сценария - сначала я её спасаю, а на следующий день она признаётся мне в любви. Такое может прокатить, потому что после спасения я буду морально готов к разговору и, может быть, даже не убегу, хотя и могу струхнуть и всё испортить. В идеале, ей бы надо действовать тоньше - сначала написать мне записку с объяснениями, а уже потом, когда я точно буду знать о чём разговор, подойти самой. Вот тогда у наших отношений будет хороший старт. Но старт - это лишь начало! Отношения надо ещё как-то развивать. Как-то переходить от держания за руки к поцелуям, и так далее. Чтобы всё хорошо сложилось, нужно нереальное стечение обстоятельств. Кроме того, девушке требуется прокачанное терпение и, желательно, телепатия. Короче, из моего мысленного эксперимента можно сделать вывод - если какая-то несчастная в меня влюбится, ей придется туго. А сам по себе я слишком добр, чтобы пытаться кого-то в себя влюбить и заставлять страдать. Тупик. Полный ступор.

Однако! Сегодня я могу слепить свои мысленные эксперименты в комок и смыть в унитаз. С Неизвестной Угрозой из письма проблем гораздо меньше! Если Даша говорит мне "да" - я радуюсь. Не убегаю, не прячусь, не раздумываю что она имела ввиду, а просто иду навстречу. Потому что я ДОЛЖЕН. Это послание из будущего - дар моему сердцу.

Впрочем, старый мысленный эксперимент тоже чуть-чуть пригодился. Я понимаю, что, если Даша хоть чуть-чуть похожа на меня, ей потребуется время, чтобы приготовиться к разговору. Поэтому, я должен сначала передать любовную записку, а уже потом, через один или два урока подходить с устными признаниями. Конечно, записка должна быть написана от руки, но сначала я пробую излить чувства в google docs[12]. Это избавляет меня от груды истерзанной бумаги. Нужно столько всего написать, и в голове вроде бы всё красиво, но слова не складываются в предложения, а предложения передают совсем не что я хотел бы сказать. Будто бы мои чувства - это слон. А записка, которую я должен отдать - это маленькое окошечко, через которое слон должен пролезть в Дашино сердце. Невозможно чисто физиологически. Через такое окошечко слон никак не сможет себя проявить, не сможет показать, насколько он велик. Если подумать, это глобальная проблема. Все люди как слоны, заперты в комнатах с маленьким окошком. Никто не может по-настоящему понять другого человека, потому что не видит его целиком, во всем богатстве внутреннего мира.

Я вспоминаю Максвелла. Вот он как-то сумел проявить свои лучшие качества в первые же минуты знакомства. Наверное, это талант или везение. Сегодня он говорил, что всякая материя следует определенной цели и достигает её наикратчайшим путём. Могу ли я поступить так же? Цель письма - передать мои чувства. Как прийти к этой цели кратчайшим путем? Задача не из простых. Чувства - это как пространство с неизвестной топологией. А я весь вечер пытаюсь построить маршрут, не имея карты.

В какой-то момент, спустя тысячу написанных и стертых слов, я понимаю, что неправильно ставил задачу. Цель письма - не рассказать о моих чувствах, а только подготовить Дашу к устному объяснению в любви. Письмо не должно быть длинным, достаточно просто заявить о цели разговора. Я беру один самых коротких вариантов объяснения и выкидываю из него всё, что не соответствует новой цели. Уже за полночь я прихожу к следующему варианту:

"Даша! Я считаю тебя самой красивой девочкой в школе. То, что я к тебе чувствую, трудно выразить словами, но я хочу попытаться. Прошу, подари мне немного своего времени на следующей перемене."

Я перечитываю сообщение несколько раз. Кажется, сокращать уже просто нечего. Я переписываю сообщение с экрана, аккуратно выводя каждую букву. Половина дела сделана.

В очках Марк похож на исхудавшую сову. Силой воображения я восстанавливаю над ним увиденные ранее зеленые буквы. Если добавить к ним полосы с жизнью и маной[13], то от мыслей, что мы персонажи компьютерной игры, не отвертеться. А проценты выполненных задач могли бы быть прогрессом квестов[14], или крафта[15]. Забавно представлять себе окружающих не настоящими людьми, а просто трехмерными аватарками. Я делал это и раньше. И совсем не забавно набрести на мысль, что ты сам - персонаж. Потому что, если ты персонаж, то должен быть еще и игрок. Тот, кто управляет персонажем.

Марк садится на парту и кладет руку на лоб. Он ничего не скажет до тех пор, пока всё не обдумает. Саня стаскивает с него очки и надевает на себя. Из-за стекол на меня смотрят расширенные то ли от ужаса, то ли от восторга глаза. Помолчав, Саня говорит:

- У меня есть безумная теория!

Нехорошее предчувствие. Очень нехорошее, но я все равно говорю:

- Выкладывай!

- А что, если админы не просто так считали себя богами? Что, если некоторые из них действительно разобрались, как настраивается реальность и смогли создать себе интерфейс для мониторинга и управления? Может быть, Матрица действительно существует, и они сумели частично взять её под контроль?

Странно. По сравнению со вчерашней реакцией на посылку мы удивительно спокойны. Я не выпал из потока, Саня с ходу мечет теориями. Надо все-таки вернуть его в рациональное русло.

- Матрица - это слишком. Просто очки типа Google Glass[16]. Там в душке очков камера, и маленький проц, который распознает лица, а в стёклах экран.

Саня снимает очки и начинает их осматривать.

- Нет тут никакой камеры, - Саня надевает их, закрывая душки руками, - вот, я даже так всё вижу, - он полностью закрывает стекла ладонями. - О, блин. И даже так. Ничего не видно, одни надписи.

Саня с закрытыми глазами движется в сторону Марка

- Смотри, я тебя не вижу, но все равно знаю, где ты.

- Да стой ты! Врежешься.

- Раз это работает без камеры, - говорит Марк, - значит, очки реагируют на радиометку.

Саня с широко раскрытыми глазами смотрит на Марка, потом на меня

- Точно! Они повесили на нас жучков, - трясущейся рукой он отдает мне очки, - на, будем искать жучок.

Всё-таки, мы нашли очки неспроста. Если бы не записка из будущего, мы бы пришли в школу гораздо позже и спокойно пошли бы на математику. Не зашли бы в открытый класс, не нашли бы эти чертовы очки. Говорю:

- Эта хрень точно связана с Бедой. Послание из будущего, очки дополненной реальности... тут явно какая-то цепочка странных явлений.

- Ты строишь последовательность по двум точкам, - замечает Марк - Так не делают. Один раз - случайность, два раза - совпадение. Три - вот это уже серьезно!

Всё это время Саня непослушными пальцами расстегивает куртку и рубашку. Вот как он собрался искать жучок. Мне совсем не нравится этот способ. Пока что ничего страшного не случилось, но, если кто-то откроет кабинет и увидит, что в компьютерном классе заперты трое парней, один из которых полуголый, - объясниться будет трудно. О том, какие пойдут слухи, я даже думать не хочу. Саня остается в одних штанах и начинает расшнуровывать ботинки. Надпись над его головой никуда не делась.

- Она всё еще над тобой.

Может, выключить свет? Нет, если нас тут застанут, будем выглядеть ещё более стрёмно. Саня принимается за брюки. Я замечаю, что на его предплечье синей ручкой намалевано какое-то чудовище. Судя по красным росчеркам возле головы - это дракон, изрыгающий пламя. Кажется, готовясь к сегодняшнему дню, Саня пытался понять, как на нем будет выглядеть татуировка. Нет. Я должен это остановить. Я должен как-то его отвлечь.

- Саня, стой, ну давай подумаем. Было еще третье странное явление. Вчера на перемене Артурик внезапно упал в обморок.

- Почему вы мне не сказали?

- Ну, извини, просто к слову не пришлось.

- К слову не пришлось? - у Сани дрожит голос, - Может, они тут опасные опыты над нами проводят, а вам, значит, к слову не пришлось?

Случается именно то, чего я боюсь. В двери дважды проворачивается ключ. Не издав ни единого звука, мы разбегаемся кто куда. Саня хватает рубашку и прячется за шкафом, я прижимаюсь к стене. Сердце стучит в бешеном ритме. Только Марк остается на месте как ни в чем не бывало. Через несколько секунд я понимаю, что Марк прав, а прятаться, собственно, надо только Сане. Проходит еще несколько секунд, но никто не входит. Я так больше не могу. Нет никакого резона прятаться, можно спокойно выйти за дверь. Я выглядываю. В коридоре никого нет, только Артурик плетется вдоль противоположной стены. Хорошо, что без приятелей. Артурик как-то странно на меня косится, но топает дальше. Над его головой плывёт надпись:

#815 Артур Фельдерман disabled

Задача: decode5002. 78.3% pause

Задача: sequence_split15 4.4% pause

Я забыл, что на мне очки. Из-за спины выглядывает растрепанный Саня, явно побивший все рекорды по скоростному одеванию.

- Гоу отсюда!

Озираясь как воры, мы гуськом выбираемся из кабинета. Хочется куда-то спрятаться. Кажется, будто Борода уже знает, что мы видели его тайну и теперь начнёт за нами охоту. Только сейчас до меня доходит еще один смысл его имени. Синяя Борода - деспот из восточных сказок, что держал свои секреты в запертой комнате. И в этой же запертой комнате лежали трупы всех, кто попытался сунуть нос не в своё дело.

Медленно, озираясь как воры, мы открываем дверь в святилище Максвела. Не знаю, что я ожидал увидеть. Вероятно, что-то вроде лаборатории сумасшедшего ученого. Чтобы всюду провода, лампочки, дымящиеся колбы, столы, заваленные распечатками расчетов и безумных формул. Вопреки шаблонам, кабинет Максвела оказывается довольно аккуратной небольшой комнатой с одним окном. Возле окна - стол Максвела. На столе школьный "яблочный" ноутбук и пара немытых кружек с остатками кофе. На стене традиционная для наших кабинетов электронная доска. Шкафчик с книгами, кофемашина. На полу возле кофемашины несколько темных пятен. Разобранный стенд для опытов по статическому электричеству. На стенах, так, чтобы их было видно сидя за столом, висят 4 портрета: Альберт Эйнштейн, Стивен Хокинг, еле узнанный мной Ричард Фейнман и Говард Воловиц[17] в шлеме космонавта. Вся описанная обстановка занимает две трети кабинета, но в первую очередь бросается в глаза то, ради чего мы сюда зашли. Машина. Её трудно перепутать с чем-то менее прозаическим. Даже если не знать, что в кабинете Максвела должна находится машина времени, глядя на необычное кустарное сооружение невольно думаешь о чем-то таком.

В предыдущей жизни корпус машины времени был душевой кабинкой. Стилизованное изображение человека под дождиком намекает на происхождение корпуса. Кабинка стоит на небольшом возвышении размером в одну ступеньку. На крыше устроилась огромная медная катушка, издающая ровный гул, из-под катушки куда-то к задней стенке уходит ворох цветных проводов. Справа прислонены четыре баллона, напоминающие по форме огнетушители, только вытянутые раза в полтора. На каждом из баллонов цветной индикатор со стрелкой. Стрелочки плавно покачиваются, не выходя из зеленого сектора. Когда мы с Саней подходим к машине ближе, я ощущаю слабый запах озона. В голову лезет дурацкий рекламный лозунг: "при покупке машины времени освежитель воздуха - бесплатно!".

- Это мшина времени?, - глотая от восхищения гласные спрашивает Саня.

- Это точно Она!

У меня дрожат кончики пальцев. Этот волнительный момент я бы ни на что не променял. Разве что на Дашин поцелуй.

- Похожа на гибрид Тардиса[18] и машины времени в джакузи[19], - говорит Саня. - Я хочу увидеть, что там внутри!

Каким разочарованием было бы найти внутри обыкновенный душ с краниками. К счастью, ни душевого шланга, ни краников с холодной и горячей водой внутри не обнаруживается. За дверцей достаточно просторно, мы вдвоем легко помещаемся, и даже можем свободно развернуться и осмотреться. Запах озона усиливается, вдобавок к нему примешивается запах паленой пластмассы. Обстановка внутри кабинки дышит духом прототипирования и кустарной разработки. По стенам и внутренней поверхности двери спускается неровная металлическая сетка. Сквозь пол из мутного стекла видна еще одна огромная медная катушка, подобная той, что мы видели на крыше кабинки. Пол мелко вибрирует. В другой обстановке, я бы сказал, что приятно вибрирует, но эта вибрация, вкупе с запахом паленной пластмассы, создает какое-то ощущение непрочности, ненадежности, из-за чего даже просто находиться внутри таинственной машины, стоя между двух трансформаторных катушек, кажется делом довольно опасным. Успокаивает лишь то, что Максвелл разрешил нам её осмотреть.

В том месте, где раньше располагались краники с водой, находится пульт. Максвелл выломал из него все ненужное, оставив кучу дыр с торчащими проводами. Конечно, раньше пульт предназначался для чего-то другого. Не создавали же его, в самом деле, специально для машин времени. Среди того, что пережило вандализм, на пульте осталось только окошечко с красным ползунком и делениями без подписей, круглая ручка регулировки, по-видимому, предназначенная для перемещения ползунка и маленькая бордовая кнопка. Когда в твоем распоряжении всего одна кнопка, её назначение кажется очевидным.

- Ну вот, - я сам не верю, что говорю это вслух, - можно отправляться.

Саня стоит с открытым ртом и озирается.

- Тебе страшно?

- Очень, - нисколько не смущаясь, отвечает Саня.

Внутри кабинки наши голоса звучат громче и звонче, придавая моменту какую-то театральность.

- Может, хотя бы Марка подождем?

И мне и Сане ясно что ждать Максвелла нельзя. Ни один взрослый, даже наш физик, не разрешит нам использовать экспериментальный прибор.

- Ну, подождем Марка, и что он скажет?

Я задумываюсь, что может сказать Марк. Отвечаю:

- Скорее всего он скажет, что у нас только два разумных пути. Первый - испытать машину времени, узнать, что за Беда нас ждет через 30 часов. И второй - идти на поклон к Даше.

- Точно..., - чешет подбородок Саня, - два разумных пути. И нас как раз двое. Поэтому я иду к Дашечке, а ты испытываешь машину времени.

Меня накрывает волна возмущения. Отличненько Саня всё распределил. Я уже думаю высказать Сане свое негодование, но вдруг понимаю, что идти к Даше прямо сейчас, без предварительной записки, я морально не готов. А вот нажать на маленькую бордовую кнопку скорей всего смогу. Выходит - именно мне испытывать машину. Кем же это, интересно, надо быть, чтобы добровольно испытать на себе неизвестный прибор, вместо того, чтобы просто поговорить с девушкой своей мечты? Даже не так, не вместо этого. Испытать на себе неизвестный прибор лишь для того чтобы немного ОТЛОЖИТЬ момент разговора с девушкой. Я задрот 80-го уровня[20].

Саня вопросительно на меня смотрит, и, видя, что я не реагирую, принимает моё молчание за согласие. Кивнув в ответ, он выходит из кабинки. Я выхожу за ним. Спрашиваю его спину:

- Ты так просто подойдешь и заговоришь с ней? Думаешь, сработает?

Лицо Сани красноречиво говорит, что "просто" - совсем не подходящее слово. Тем не менее, он пожимает плечами:

- Девушки любят умных. Я вчера читал много статей о том, что нужно девушкам и в нескольких источниках об этом говорится. А я - самый умный и в нашем, и в их классе. Должно, по идее, сработать.

Самый умный! Вот же хвастливая задница. Хотя то, что у Сани самый высокий IQ среди наших восьмиклассников - это факт. Глупо отрицать факты. Но я не могу сдержаться и отвечаю:

- Если бы девушки обожали умников, они вокруг нашей школы стайками бы ходили.

- Да любят они умников, не сомневайся. Просто у них это не принято афишировать. Вон, - Саня кивает на портрет Эйнштейна, - мужик придумал теорию относительности и переспал с Мерилин Монро. Думаешь, одно с другим не связано?

- Ну... вообще-то,   известно, что они провели какое-то время в закрытом номере, но исторически не доказано, что у них что-то было.

Саня, цокает языком:

- Брось. Будь ты Мерилин Монро, ты бы запрыгнул на Эйнштейна при первой же возможности.

При всём богатстве воображения, прямо сейчас я никак не могу, да и не хочу представлять себя Мерилин Монро. Вот Эйнштейном - пожалуйста. И пример, честно говоря, очень вдохновляющий. Блестящий ум заполучил самую желанную женщину своего времени. Если подумать, для многих это было бы достижением покруче создания теории относительности. В любом случае, мне уже жаль, что я пытался заставить Саню сомневаться в себе. Ему никак не легче чем мне. Вчерашние и сегодняшние события изменили нас всех. Саня уже не тот парень с аурой полной неприспособленности и такими же поступками, которого я знал последний год. Он именно тот, кем должен быть в данный момент, а я зачем-то пытаюсь его принизить, вернуть на место. Зачем мне это? Неужели я такой плохой человек?

- Я,- говорит Саня, - всю ночь просидел за анализом материалов. Прочитал кучу статей про то, чего надо женщинам и еще из форумов по пикапу кое-чего поднабрался.

Вот только сейчас я понимаю, что это за чувство. Это ревность. Я не хочу, чтобы Саня с сходился с Дашей именно так. Не хочу, чтобы он лез к ней со своей манией избранности, не хочу, чтобы он испытывал на ней какие-то технологии какого-то сраного пикапа. Если он ей нравится, а я нет - пусть. Насильно мил не будешь. Но тогда они с Дашей сойдутся и без дурацких обманных уловок.

Саня что-то говорит, но я не сразу начинаю его слушать:

- ... спина должна быть прямая, взгляд - уверенный. В время разговора надо под любым предлогом взять за руку, либо коснуться плеча, в общем, обеспечить физический контакт. Разумеется, я упомяну свой IQ, вдруг она не в курсе. И еще про то, что я перспективный программист - а это в будущем хороший заработок. Но главное, это говорить на темы, которые ей интересны. Вот, я выписал с её страницы, - Саня достает листок, - путешествия, французский язык, книги Пауло Коэльо, буддизм, вампиры..........

Я представляю себе серьезное Дашино лицо и вдруг понимаю, что все эти интересны могут быть таким же фэйком, как и моя страница имени Касимира Атанасовича. Просто моя страница имитирует настоящего пользователя, а её страница имитирует существование нормальной жизни с интересами нормальной 14-ти летней девчонки. Удивительно, одно маленькое допущение и Даша перестает быть для меня абстрактной девочкой-мечтой, становится реальным человеком, которого я могу понять, если сумею сблизиться.

- Саня, тебе не кажется, что ты несешь полную хрень?

- Что? - переспрашивает Саня. Кажется, он тоже меня не слушает.

Не буду повторять. Каждый раз, когда я открываю рот, то делаю это только затем, чтобы спустить Саню на землю. Хватит уже с него.

- Но самая бомба, - продолжает Саня, - я написал ей стихи. Не Пушкин, конечно, но в деле общения с девушками, как я прочитал, засчитывается количество знаков внимания, а не их содержание. Вот, смотри.

Саня протягивает мне листок. Сверху написана шпаргалка с мнимыми интересами Даши, а дальше начинается стих:

Мне дорог сердцу рыжий волос
И твой волшебный нежный голос
Твои прелестные глаза
Забыть решительно нельзя
О красоте твоей давно
Уже пора бы снять кино
И я мечтаю о тебе
Чтоб ты была в моей судьбе

- Что думаешь? - Саня переминается с ноги на ногу.

Я думаю, что за такое можно получить в ухо томиком Фета. К причинам, почему я не хочу видеть Саню рядом с Дашей прибавляется еще одна - мне за него стыдно. Однако и ревнивая злость на Саню почти проходит. Если этот герой-пикапер набрался смелости прочесть такое вслух девушке, то состязание по решимости Саня выиграл с большим запасом. Кто я такой, в сущности, чтобы его останавливать?

- Ну, видно, что ты сам сочинил, а не списал откуда-то. Возможно, она это оценит.

- Спасибо, - говорит Саня и чуть краснеет, как он это обычно делает, когда я хвалю его безумные теории.

Саня вытирает вспотевшие ладони о штаны и жмет мне руку.

- Ну, я пошел.

Глядя в его удаляющуюся спину, я думаю, что сейчас мы оба попытаемся разными способами спастись от Неизвестной Беды, но, тем не менее, никто никому не пожелал удачи. Каждый зациклится на себе и своих собственных проблемах. Похоже, мы не умеем думать о ком-то, кроме себя по-настоящему. Может быть, поэтому ни у кого из нас нет девушки.

- Сейчас 15-го мая 20хх[21] года, - физик смотрит на меня стеклянным глазами.

Сегодня с утра было именно 15-е мая. Неужели я вообще не переместился? Мой взгляд падает на часы в кофемашине. Зеленые цифры показывают 11.15. Последняя цифра на моих глазах меняется на шесть. Даже не верится. Машина времени действительно сработала! Максвелл должен об этом узнать.

- Максим Велиславович! Вы - великий человек! Ваша машина работает. Я только что переместился во времени на 13 минут назад!

Максвелл так и стоит с кружкой в руке, не шелохнувшись. Он ничего не может ответить, только бледнеет еще больше. Меня настигает глупое осознание, которое у меня-то, человека, посмотревшего не один десяток фильмов о путешествиях во времени, должно было коснуться гораздо раньше. Я же вижу того самого Максвелла, который через 10 минут появится в медпункте держась на сердце. Получается, я сам довел его глупой выходкой "какой сейчас год". Это из-за меня ему стало плохо. А вдруг Максвелл умрёт? В самом деле, я ужасный человек, думающий только о себе. Почему я такой? Как только Марк увел Максвелла к медичке, я тут же перестал волноваться об учителе. Сразу, как только закрылась дверь. Сразу!

- Уфф... - выдыхает Максвелл и осторожно ставит кружку на стол.

Надо что-то делать. Я подбегаю к нему, беру за локоть.

- Максим Велиславович, у вас шок, вам к надо врачу. Вы попросите Марка, он вас отведет,- я веду Максвелла к двери, он не сопротивляется, - Вы простите меня, пожалуйста, что я без спроса машиной воспользовался. Так было надо, важные обстоятельства, понимаете?

Перед дверью Максвелл смотрит на меня с непонятным выражением лица:

- Неужели сработало?

Я почти выталкиваю его из кабинета. Сейчас физик увидит другую версию меня и все сомнения отпадут сразу же. Как же хочется выйти вместе с Максвеллом, довести его до медсестры, убедиться, что с ним все в порядке. И в тоже время понимаю, что вселенная помешает мне выйти в комнату и встретиться глазами с самим собой. Этого не было 15 минут назад в моей временной линии, а значит не будет и сейчас.

Когда за Максвелом закрывается дверь, я понимаю, что надо действовать быстро. Через минуту в эту комнату войдут Саня и я. Не медля залезаю обратно в машину. Бросив взгляд на кабинет, я замечаю на краю стола дымящуюся кружку с кофе. Такого раньше не было. Было лишь две грязные кружки и всё. Бросившись обратно, я хватаю кружку и выливаю содержимое в слив кофемашины. Теперь можно прыгать во времени. Я закрываю за собой дверь и выдыхаю. Даже если я и Саня войдут прямо сейчас, у меня будет пара минут, чтобы настроить конечную точку прыжка и нажать на кнопку. Но времени на размышления уже нет.

Я сдвигаю ползунок еще на полтора деления влево и нажимаю на кнопку. В этот раз даже не закрываю глаза. Накатывает уже знакомое ощущение падения в яму, кажется, что вся душевая кабинка с огромной скоростью летит куда-то вниз. Ощущение длится секунду и пропадает настолько же быстро, как и появляется. С нетерпением, но осторожно, оставив открытой лишь щелочку, я выглядываю из-за двери. На часах кофемашины 10:10. Это значит, цена одного деления в окошечке пульта примерно 40 минут. Медленно, стараясь не издать ни звука, закрываю дверцу. Считая засечки на табло я прихожу к выводу, что шкала времени начинается сегодня, примерно в 9 утра и заканчивается сегодня, в районе восьми вечера. Максвелл сказал, что включил машину времени сегодня утром. Вполне логично, что раньше этого времени перемещаться нельзя. Кроме того, это объясняет почему машина времени существует, но до сих пор никто не встречал туристов из будущего - перемещаться можно только в то время, когда машина времени уже существовала. Может быть, начиная с этого года люди как раз и начнут встречать путешественников во времени.

Подумав о Максвелле, я ощущаю неприятный укол совести. Что если я убил его своей выходкой? Первый в мире путешественник во времени возвращается в прошлое, чтобы убить изобретателя машины времени. Отличный заголовок для какой-нибудь жёлтой газетенки. Меня даже нисколько не радует осознание того что я, именно я, первым в мировой истории совершил прыжок в прошлое. Я бы с удовольствием обменял это достижение на уверенность, что Максвеллом все будет в порядке. Теперь я просто обязан предотвратить Неизвестную Беду. Если с учителем что-то случится, спасение чужих жизней может стать моим искуплением.

Твердой рукой я выкручиваю ползунок в крайнее правое положение. Надо переместиться в завтрашний день и узнать все подробности Беды. В тот момент, когда красная линия приближается к выжженному участку пластмассы, я ощущаю немотивированный приступ страха и даже перестаю крутить ручку. Да что со мной такое? Я уже пережил два прыжка в прошлое. Не думаю, что перемещение в будущее чем-то принципиально отличается. Наоборот, оно даже в чем-то привычнее. Как-никак, мы всё время медленно дрейфуем из прошлого в будущее. А если изобретут длительный анабиоз, то можем двигаться и быстрее. У Сани, кстати, была потрясная теория, про то, как с помощью анабиоза перемещаться не только в будущее, но и в прошлое. Надо просто ложиться в анабиоз и просыпаться каждые сто лет, до тех пор, пока не изобретут машину времени. И тогда можно спокойно отправляться в прошлое.

Однако, прыгнуть в момент, когда машина времени еще не существовала, похоже, нельзя, значит сколько в анабиозе не лежи, к динозаврам не прокатишься. Забавно, получается, я только что опроверг одну из Саниных теорий.

Справившись с волнением, я продолжаю двигать ползунок. В тот момент, когда ползунок оказывается под выгоревшей частью корпуса, мою руку от кончика пальцев до плеча пронзает боль. Меня практически вышвыривает из потока. Вот только на этот раз я не управляю пузырем. Обычно, в пузыре мой мир сворачивается до фокуса внимания и небольшой доли сознания вокруг него. Но сейчас мне не к чему применять внимание. Я не вижу, не слышу, не дышу. Ничего нет, кроме ощущения падения, и даже чем я это падение чувствую, трудно сказать наверняка. Я не знаю, куда падаю, не знаю даже, допустимо ли использовать слово "куда" вне привычного трехмерного пространства. Знаю только одно - ТУДА мне нельзя. От одной попытки представить, что находится ТАМ, инфернальный ужас накрывает черной волной. Я сопротивляюсь, сопротивляюсь из-за всех сил, тянусь, тянусь вверх, прочь, хотя и не могу сказать, чем именно я тянусь. Падение в чёрное небытие замедляется и я удваиваю усилия. Как долго продолжается противостояние? Вечность. Или чуть меньше. Время теряет всякий смысл. Нет пространства, нет времени, нет ничего, к чему можно применить рассуждения в стиле причин и следствий, есть только намерение выбраться, получить свою жизнь обратно в свои руки...

Вдох. Внезапно я снова чувствую каждую клеточку тела. Вокруг всё яркое, необыкновенное четкое. Я на кухне старой квартиры. Я вижу свои руки. Вижу, как за стеклом миксера ножи медленно, долями миллиметра проходят сквозь строй очищенных яблок. Осознание увиденного выбрасывает меня из тела. Я не в машине времени, я на собственной кухне двухлетней давности, ровно в тот самый момент, когда меня впервые вытолкнуло из потока. И я только что стал тем, кто меня вытолкнул.

Тяжело думать. Я не в собственном теле, а рядом с ним. Не в потоке времени, но где-то близко. Я хочу снова вернуться в себя одиннадцатилетнего, но неведомая сила разделяет меня и его. Чем бы я сейчас ни был, есть лишь одно направление, куда я могу двигаться - вперед, в будущее. И снова ощущение движения. Я лечу вслепую, но от потери направления меня удерживает путеводная нить, временная линия моей истории. Я не могу в нее проникнуть, но ощущаю где-то близко от себя. И снова нельзя сказать, как долго продолжается полет. Но, спустя бесконечность, я понимаю, что путешествие заканчивается. Временная линия становится ближе, я могу слегка окунуться в нее. Домашнее задание по геометрии. Зимние каникулы. Мое собственное лицо в зеркале со щеткой в зубах. Метро. Потолок моей комнаты. Ближе. Еще ближе. Я пытаюсь протиснуться между Артуром и Дэном. Всеми силами удержаться на временной линии. Я не хочу туда, в конец, где удар током и падение в небытие. Хватаюсь за Артурика и он падает как парализованный. Меня снова выталкивает. Школьная столовая. Мой взгляд пересекается с Дашиным, она смотрит мне прямо в глаза. Совсем близко. Саня читает записку. Метро. Дашина страница. Ночь. Утро. Лишь бы не промахнуться. Решетчатые стены машины времени. Моя собственная рука на регуляторе и красная полоска на выжженной зоне. Регулятор назад. Кнопка. И, наконец-то, настоящий выдох в собственном теле.

Я прыгаю примерно на 11:40, с момента ухода Сани должно пройти 15 минут. Как только мой желудок успокаивается, я пулей вылетаю из душевой кабинки. Больше без веской причины я в неё не залезу.

Головокружительные впечатления еще не утряслись. Возможно, мне понадобится ещё ни один день, чтобы всё это переварить. Меня протащило вдоль половины собственной жизни, создав рядом ней новую колею. Скорее всего, именно туда я и перепрыгиваю, выходя из потока. Только что я получил объяснение самому загадочному явлению своей жизни, но так взволнован, что не в состоянии обдумать случившееся. Странно, раньше именно в таких ситуациях я мгновенно вываливался из потока. Пузырь создает чувство защищенности и помогает вернуть самообладание. Но сейчас, напротив, выход из потока вызывает невнятные опасения. А вдруг, я провалюсь куда-то похуже прошлого? В безвременье, в жуткое небытие?

Размышления прерывает хлопнувшая дверь в коридор. Я немедля выхожу из кабинета Максвелла посмотреть, кто пришел. Вошедшим оказывается Марк. Слава Богу, я могу переключить внимание на что-то ещё, помимо собственных переживаний.

- Как там Максвелл?

- Вроде всё обошлось. Медичка дала ему нитроглицерин и что-то еще. До инфаркта дело не дошло.

В кабинет влетает Саня, красный как рак. Я тут же пытаюсь его обрадовать:

- С Максвеллом все хорошо!

- Относительно, конечно, - говорит Марк, - Софья Валентиновна повезла его в больницу, на всякий пожарный.

Я чувствую гигантское облегчение. Все-таки не убил любимого учителя и великого изобретателя.

- Так, - говорит Саня, все еще такой же красный, - Я хочу кое-что прояснить. Не важно, что вы там услышите и от кого. Эта тема под запретом! Никаких дурацких вопросов, никаких дебильных комментариев, мы вообще об этом никогда больше не говорим! Всем ясно?

- Про что не говорим, - спрашивает Марк, - про Максвелла?

- Нет. Просто Саня ходил эээ.... разговаривать с Дашей Мироновой.

- Ходил! - с вызовом произносит Саня, - Кое-что пошло не так, как я задумал. И всё! Я больше не желаю об этом говорить! Короче, теперь кто хочет, может сам попытать счастья.

Смешанные чувства. Я рад что у Сани ничего не вышло, я ненавижу себя за то, что я рад провалу своего друга, и я снова придавлен грузом ответственности за предотвращение Неизвестной Беды. Теперь этот груз целиком на мне, безо всяких вариантов. Спрашиваю:

- Кто хочет услышать рассказ первого в мире путешественника во времени?

Вышло слишком хвастливо. Саня даже скривился, все-таки на моем месте мог быть и он. А так ему вместо потрясающего приключения достался позорный провал.

Мы заходим в кабинет Маквелла и я рассказываю друзьям о всех 4-х прыжках, стараясь не упустить ни одной детали. Моя исповедь включает в себя и честное признание что именно я чуть не довел физика до инфаркта. Я думал, что жемчужиной рассказа станет мой полёт вне времени, но выходит как-то скомкано и совсем не о том. Попытки вспомнить странное путешествие после удара током, напоминают то, как восстанавливаешь в памяти сон по утру. Пока ты видишь сон, он кажется удивительным, необыкновенным и вполне логичным. Когда ты просыпаешься, то первые минуты еще находишься под впечатлением. Но, попробуй подумать о нем позднее, и обнаружишь, как сон стремительно ускользает из памяти, оставляя за собой лишь ворох бессвязных мыслей. Возможно, некоторые сны, как и мой сумасшедший прыжок, есть выход за пределы пространства, в котором может существовать связное сознание.

В итоге мне приходится ограничиться кратким объяснением - машина времени может переместить нас к восьми вечера, но ползунок регулировки сломан, поэтому настроить прыжок позже, чем на 2 часа дня, не выйдет. Пока я рассказываю, красное лицо Сани принимает нормальный оттенок. Как только моё повертывание достигает настоящего момента и я умолкаю, Саня говорит:

- А ты не первый в мире путешественник во времени.

- Кто ж тогда первый? Максвелл-то, судя по реакции, сам машину не испытывал.

- Его машина времени была запущена сегодня утром. А записка появилась вчера днем. Это значит, что как минимум вчера, а то и раньше, уже существовала другая машина времени и кто-то ей воспользовался.

Логично, я как-то не подумал о времени появления записки. Ладно, пусть я и недостаточно сообразительный, но в первую очередь мне бы хотелось услышать не упрёки, а какой я герой и вообще молодец.

- У меня тоже есть информация, - говорит Марк.

Явно не про мою феерическую смелость.

- Пока Софья Валентиновна хлопотала насчет больницы, Максвелл немного рассказал мне про машину. Он сделал её давно, еще до работы в школе, в качестве шуточного доказательства, что человек не сможет путешествовать во времени. Понимаете, те опыты с частицами, путешествующими во времени, не могут быть перенесены на крупные объекты, вроде человека. Все частицы одного типа абсолютно одинаковы, поэтому, если мы скопируем состояние одной частицы в другую частицу, то можем смело считать, что частица телепортировалась. С человеком так не выйдет, человек состоит из чертовой уймы частиц, постоянно взаимодействующих между собой и непрерывно меняющих свое внутреннее состояние. Разница между перемещением во времени одной частицы и большого объекта сравнима с разницей между самой быстрой гоночной машиной и устройством телепортации, то есть не количественная, а качественная. Кроме того, Максвелл считает, что сама физическая основа наших тел мешает нам познать многие явления на собственном опыте. Он говорит, что, если бы фотоны могли воспринимать мир как человек, они могли бы увидеть одновременно всю историю вселенной, начиная от большого взрыва и закачивая её гипотетической гибелью. Но, видеть как фотон, человек никогда не сможет, потому что тело, имеющее массу, невозможно разогнать до скорости света. Мы никогда не сможем увидеть, как выглядит мир на горизонте событий возле черной дыры, потому что наши тела разорвут приливные силы. Множество интересных явлений, в том числе и путешествие во времени, никогда не станет нам доступно, до тех пор, пока носителем нашего разума будет сложно-составное вещество.

- И как же с таким мировоззрением он создал машину времени? - спрашивает Саня.

- Однажды, - продолжает Марк, будто Саня ничего и не говорил, - Максвелл заинтересовался философской идеей, о том, что законы вселенной не обязательно логически безупречны, а связь между явлениями вовсе не обязательно должна описываться в терминах причины и следствия. В рамках этой идеи, материя, имеющая сознание, то есть, мы - люди, качественно отличается от остального мира тем, что может воспринимать явления. И устройство сознания на самом глубоком уровне таково, что мы видим только логическую часть вселенной, ту, где причина рождает следствие и всё подчиненно строгим законам. Хаос, возникающий в микромире, когда частицы возникают безо всякой причины и так же исчезают, могут телепортироваться, проходить через две щели одновременно, допустим в нашей логической части мира только потому, что человеческий глаз никогда не сможет наблюдать микромир непосредственно, без приборов. И в то же время, как только человек начинает наблюдать микромир хотя бы опосредованно, микромир таинственным образом начинается упорядочиваться и подчинятся законам логики. В качестве шутки, Максвелл сделал модель машины времени, которая могла бы работать, если бы человеческое сознание могло бы частично игнорировать связность вселенной. Не все время, тогда скорее всего жизнь в известной нам форме перестала бы существовать, а просто с ненулевой вероятностью.

Выходит, шутка Максвелла про микроволновку была не такой уж и шуткой. Но, как же связно умеет Марк говорить о сложных вещах! Если бы не человеконенавистничество, тоже мог бы стать хорошим учителем. А еще, с таким талантом можно запросто общаться с девчонками. Если бы Марк был в игре, мои и Санины шансы с Дашей устремились бы к нулю.

- Конечно, шуточная "машина времени" не заработала. Потом, когда Максвелл стал работать в школе, он разобрал её и оставил в гараже. По началу, Максвелл не очень-то хотел преподавать в школе. Думал об этом как смене деятельности, хотел отдохнуть пару лет и вернуться в науку. Но Эрнест Аристархович дал ему хороший бюджет на школьную лабораторию и особо не контролировал траты, так что Максвелл потихоньку вернулся к старым экспериментам и, буквально с две недели назад, на одном из стендов обнаружил интересный эффект. Для его объяснения Максвеллу пришлось придумать теорию, включающую в себя существование некоего излучения, разбивающего причинно-следственные связи. Максвелл даже создал детектор и попытался найти источник излучения, но источник постоянно от него ускользал. Непонятно, чем бы все это закончилось, если бы вчера на уроке Саня не спросил Максвелла о машине времени. Наш физик сегодня ранним утром наведался в гараж и привез свою старую разработку. Конечно, Максвелл её включил, но никаких признаков того, что машина может перемещать человека во времени, не обнаружил. А потом... а потом внезапно из машины вылезаешь ты и спрашиваешь: "какой сейчас год"?

Я снова чувствую укол совести. Удивительная история про гениального ученого, приведшая к потрясающему открытию, могла закончится инфарктом из-за тупого вопроса восьмиклассника.

- Он еще что-нибудь сказал? - спрашивает Саня.

- Сказал, чтобы мы не трогали машину, до тех пор, пока он её не изучит. Типа, это прототип, экспериментальный образец и может случиться что угодно.

- Мы не можем её не трогать. Без машины у нас будет адски мало времени.

Я говорю:

- Все равно, дальше сегодняшнего вечера она не сможет нас перенести.

- Значит, - парирует Саня, - надо придумать как использовать время до вечера. Нам еще надо разобраться с Бородой и его очками. Предлагаю переместиться в тот момент, когда мы вышли из класса информатики и попробовать забраться в его компьютер.

Я и забыл про очки. А ведь они действительно могут иметь отношение к Неизвестной Беде. Я достаю их из кармана и надеваю на себя. Над головами Сани и Марка больше нет зелёных букв.

- Кажется, очки сломались.

- Ну-ка, - Саня берет очки в руки, щелкает колесиком, смотрит сквозь них, снова щелкает, - действительно не работают.

- Сломались из-за прыжка во времени, - предполагает Марк, - или не сломались, а просто заряд сел.

- Ладно, - говорит Саня, - нельзя долго находится возле машины. Если мы тут будем час болтать, то потом в этот час нельзя будет использовать для возвращения.

Саня прав. Я открываю дверь душа.

- Заходите, я покажу как это работает.

Втроем мы помещаемся едва-едва. Совсем не хочется касаться стенок, покрытых металлической сеткой, они могут быть под напряжением. Спрашиваю:

- Саня, на какое время ставить?

Саня прикрывает один глаз. И, затем уверенно сообщает:

- На 10.40. Как раз успеем.

- А вдруг мы на Максвелла наткнемся? Ему нельзя нас видеть, потому что первый раз мы должны встретиться без четверти одиннадцать.

- Не наткнемся, - говорит Саня, - время нельзя изменить. Он же сам сказал. Если у нас будет шанс его встретить, то машина времени просто не сработает.

- А вдруг это уничтожит пространственно-временной континуум?

- Если бы вселенная могла рухнуть от ошибки восьмиклассника, - подает голос Марк, - она бы не протянула 13 миллиардов лет.

Я думаю, что вселенная может не допустить временного парадокса, просто распылив нас на атомы в момент прыжка, но решаю об этом не говорить. Не хочется выглядеть трусом. Я настраиваю ползунок примерно на 10.40.

- Приготовьтесь. Нажимаю на счет три. Будет ощущение как в лифте, только сильнее. Раз..., два...

Я беспокоюсь, что перемещусь без Марка и Сани, потому на Максвелле машина не сработала. Я беспокоюсь, что меня выкинет в безвременье. Я нажимаю на кнопку.

-Три!

Опасения оказываются напрасными. Прыжок сопровождается уже обыденным "эффектом лифта", а Марк и Саня никуда не исчезают. На правах опытного путешественника я хватаю обоих за плечи, чтобы никто не упал. Предупреждая Санину непосредственную реакцию цыкаю:

- Тихо. Марк, приоткрой дверь и посмотри, нет ли там Максвелла.

Марк сначала смотрит через щелочку, затем осторожно выглядывает за дверь с головой. Саня возбужденно сопит и пытается просунуть в щель и свою голову тоже.

- Чисто! - шепчет Марк.

Мы по одному покидаем душевую кабинку. В кабинете ничего не изменилось, разве что перед кофемашиной нет пятен. Пока Марк проверяет, нет ли кого в кабинете практики Саня, с безумной улыбкой во все лицо, выпрыгивает в комнату и беззвучно кружит по комнате потрясая кулаками. Хорошо, что не открывает рот, потому что, готов поклясться, я слышу за дверью какие-то звуки. Саня заканчивает свой танец, картинно целуя индикатор времени на кофемашине. Зеленые цифры на табло высвечивают: 10.40

- Это было потрясно! - одними губами произносит Саня, выпучив на меня глаза.

- Чисто, - говорит Марк, выглядывая за дверь.

- Это было охренетительно!! - уже во весь голос сообщает Саня. Он тычет в индикатор, - Вы видели? Вы видели?

Чувствуя себя бывалым путешественником, я снисходительно улыбаюсь. Марк говорит:

- Надо уходить. Нельзя здесь долго оставаться.

Саня со счастливым лицом первым бежит к двери.

Если бы мы сейчас играли в какой-нибудь адвенчур[22], рядом обязательно нашлась бы подсказка. Например, вырванный лист календаря "не забыть поздравить дочь с днем рождения". Из листа мы бы узнали день и месяц, а год бы подобрали. Я ищу глазами мусорку. В адвенчуре их следует проверять в первую очередь. Но в корзине лежит лишь пустой мусорный пакет. Само собой, уроков-то еще не было, а вчерашний мусор выкинула уборщица. Будь это кино, мы бы с помощью хитрого провода подключили бы навороченный смартфон, и на экране начал бы бешено появляться непонятный текст, постепенно превращающийся бы в нужные цифры. Увы, шпионского смартфона у нас нет. В место него мы имеем целый класс информатики из 20-ти ноутов, которые все равно некуда подключить.

Чувствуя свою бесполезность, гляжу на друзей. Ни в электронике, ни во взломе замков я ничего не понимаю. Подленький червячок внутри подсказывает, что это даже хорошо. Что я ничего не могу и потому не я буду ответственен за провал операции. И еще, что не надо будет проникать в кабинет Бороды. В конце концов, до сих пор мы не сделали ничего криминального. Может, не стоит и начинать?

Саня в прострации рассматривает дверь. Его зрачки подергиваются, явный признак того, что наш вычислитель просчитывает варианты. Пробыв в оцепенении какое-то время, Саня резко кивает головой и поворачивается к нам. Его лицо озаряет такое просветление, какое можно увидеть лишь в моменты прихода в Санину голову очередной безумной теории.

- Господа! У меня есть безумная идея! - Саню немного потряхивает, - Мы можем подобрать код используя тайм-атаку.

Я ничего не понимаю, Марк тоже.

- Ну да, вы ж ничего в этом не рубите! Сейчас я всё объясню.

Саня начинает ходить вдоль двери чтобы унять дрожь.

- Тайм-атака штука известная, это одна из методик взлома. Весь прикол в том, что мы можем её провернуть безо всякой техники. Понимаете, там внутри, - он показывает на цифровую панель, - микросхема, с маленьким примитивным процессором. И внутри зашит алгоритм. Проверка введённого кода это не какая-то одна монолитная операция, она состоит из многих маленьких действий. Сначала проверятся первая цифра, потом вторая, потом третья и так далее. Если какая-то цифра не подошла, то на пульт подается сигнал ошибки. Сечёте? Если не подходит первая цифра, то делается всего одна проверка. Если первые 4 подходят, а 5-я нет, то делается 5 проверок. Ну что, понятно в чем соль?

Марк первым понимает суть идеи.

- Ты хочешь сказать, что чем больше в коде правильных цифр, тем больше времени нужно пульту для проверки кода? Значит, можно сравнивая время реакции не подбирать код целиком, а сначала подобрать первую цифру. Мы введем шесть нулей, шесть единиц и так далее до шести девяток. Из десяти вариантов один будет проверяться дольше чем остальные. Мы узнаем первую правильную цифру, затем таким же способом подберем остальные. То есть вместо перебора миллиона вариантов понадобится...

- Шестьдесят! - Саня сияет, - и это в худшем случае!

Кажется, я только что понял главную составляющую плана:

- Погодите, а таймером что, буду я? Это во сколько раз мне надо замедлиться чтобы увидеть разницу?

Саня испуганно замирает. Похоже к провалу своего дерзкого плана он морально не готов.

- Надо пробовать в любом случае! Марк, какая частота может быть у проца в пульте?

- Меньше, чем на мегагерц, рассчитывать не стоит.

- Значит, он производит всего миллион операций в секунду. На проверку нужно 1-2 команды. Плюс, если правильный код записан где-то на внешней памяти, то еще время на передачу... Короче, если ты способен уловить разницу в одну тысячную секунды, то шанс у нас есть!

В последнее время я погружаюсь глубже чем раньше, но, то что предлагает Саня, невозможно. Я говорю:

- Мужики, это нереально. Тут никакое слоу-мо[23] не поможет. Вот, кто из вас без секундомера, на глаз, может отличить одну минуту от 61 секунды? А то, что вы предлагаете - в десять раз труднее!

Саня подскакивает ко мне и хватает стискивает плечо.

- Не смей портить идею. Если ты даже не попробуешь, я тебе не прощу.

- А секундомер я тебе дам, - подходит Марк, - или что-то вроде.

Я сбрасываю Санину руку. Все-таки успех операции снова зависит от меня. Какой бы абсурдной ни казалась идея, он прав, я должен попробовать.

По прошествии пяти минут мы готовы к испытанию. Марк ввёл шесть нулей и готов нажать на ОК, у Сани для этой ответственной миссии слишком трясутся руки. Над пультом крутится винт кулера, вытащенного из ближайшего компа. Его прилепили скотчем прямо над табло. Из раскрученного ноутбука к вентилятору подведено питание. Это и есть мой секундомер. При таких скоростях, которые мы хотим засечь, любой цифровой таймер на экране монитора полностью бесполезен. Предполагается, что всего этого достаточно для взлома кода.

Я закрываю глаза. Готовность номер один. Я открываю глаза, что служит сигналом для Марка и одновременно проваливаюсь в альтернативный поток. Глубже, еще глубже. Лопасти кулера перестают мелькать. Марк что-то сделал, чтобы кулер крутился гораздо быстрее, чем нужно для охлаждения процессора. Теперь у меня есть шанс засечь разницу во времени. Я стараюсь смотреть только на лопасти, но все мои чувства обострены, и, на фоне шума от Саниного дыхания, я слышу металлический щелчок замыкания реле. Растянутый в несколько раз, щелчок на слух воспринимается как протяжный скрежет. Теперь, когда я знаю, что представляет из себя альтернативный поток, мне гораздо легче управлять степенью погружения. Ныряю еще глубже и жду. Ждать не трудно. В ином потоке сознание работает иначе. Здесь всегда спокойно. Мое терпение - бесконечно. Звенящий звук ударяет по ушам. Это срабатывает звуковое подтверждение неправильно введенного кода. Верхняя лопасть кулера по аналогии с минутной стрелкой уехала на 5-7 минут, на глаз точнее не определишь. Пузырь лопается.

В настоящем времени оказывается, что я все еще взволнован.

- Ну? - спрашивает Саня.

- Не знаю, надо пробовать дальше. И это, Саня, постарайся дышать потише.

Саня кивает. Марк вводит на клавиатуре замка шесть единиц. Я готов продолжать.

- Сейчас я закрою глаза и когда открою - жми.

Не дожидаясь реакции Марка, я зажмуриваюсь. Три. Два. Один. Я открываю глаза и сразу же прыгаю в медленный поток. Лопасти находятся в очень неудобном положении, частично скрыты за элементами корпуса. Но к тому времени как слышится скрежет, они успевают выйти из укрытия. Звон спикера. Я не верю своим глазам: разницу трудно игнорировать - лопасти смещаются минут на 10-12. Пузырь лопается.

Хриплым от волнения голосом я сообщаю:

- Тут либо хромает точность, либо единицы проверялись дольше чем нули.

- Да! - радостно вскрикивает Саня

- Надо удостовериться, - говорит Марк, - проверим на двойках.

Марк вводит шесть двоек и кивает мне, чтобы я закрыл глаза. Двойки отрабатывают, сместив лопасти на 5 минут, о чём я немедленно сообщаю друзьям.

- Очень хорошо, - кивает Марк, - пробуем единицы еще раз и если...

- К черту! - машет рукой Саня. От адреналина и радости его трясет еще больше. Глаза бешеные, лицо перекошено какой-то неестественной улыбкой. - Ясно же, что первая цифра - один! Давайте вторую подбирать!

Марк пожимает плечами. Я с удивлением обнаруживаю, что, несмотря на опасность быть пойманным, мне очень нравится то, что мы делаем. Если спросить Марка, он наверняка скажет, что "несмотря на опасность" - совершенное неверное уточнение. А нравится мне не вопреки, наоборот, благодаря опасности быть пойманным. А сам я скрытый клептоман или ещё что похуже. Да и плевать.

Марк вводит 100 000. Мы быстро обнаруживаем что второй цифрой должен быть нуль и переходим к расшифровке третей. Чем дальше мы продвигается по коду, тем сложнее видеть разность во времени. Но этот факт только подтверждает Санину теорию - взлом через тайм-атаку действительно работает. Мне лишь приходится быть более внимательным и погружаться глубже. Пятой цифрой оказывается девятка. Она заставила нас понервничать, потому что пришлось перебрать все варианты. Под аккомпанемент странных звуков, издаваемых Саней, Марк вводит найденные цифры - 10029. Скорее всего, звуки, исходящие из Саниного чрева - ничто иное как подавляемые радостные вопли.

- Дайте я, дайте я! - он подлетает к пульту. Для подбора последней цифры мои способности уже не нужны. Правильная комбинация должна сразу же открыть дверь. - Я чую, это девятка.

Марк нажимает на 9, а Саня утапливает большим пальцем кнопку "ОК". Щелк! Магнитный замок освобождает дверь. В жизни не слышал звука приятнее. Мы прорвались! Причем, именно благодаря мне. Где-то на периферии сознания, я отмечаю, что код действительно похож на дату. Что это за дата, даже не пытаюсь гадать. Прошлый век, еще до моего рождения. Одному Бороде ведомо, что было 10 февраля 99 года.

Саня, сгорая от нетерпения, распахивает дверь и нашему взору предстает интерьер секретной комнаты. Каморка Бороды - пыльная тесная комнатушка. Подозреваю, что уборщица допускается сюда крайне редко. Окон нет, все стены заставлены стеллажами с пачками запасных ноутбуков в коробках и без, лежащими друг на друге электронными досками, мониторами и кучей техники в разной степени раскуроченности. О назначении большинства устройств я могу догадываться лишь смутно. Прямо по середине каморки стоят два стола. На первом, судя по разбросанным инструментам, Борода осматривает и ремонтирует технику. На втором стоит раскрытый ноутбук без логотипа и дополнительный монитор. Два других провода - один серый, другой черный выходят из ноутбука и скрываются где-то под стеллажами.

Саня сразу занимает место за вторым столом. Марк, едва осмотрев стеллажи, выходит обратно в кабинет информатики. Проследив за ним взглядом, я вижу, что он занялся уничтожением улик. Марк снимает со стены кулер и удаляется за стол, чтобы собрать обратно развороченный ноутбук. После выброса адреналина, простые, рациональные действия Марка немного меня отрезвляют. Надо быть предельно осторожными. Если нас поймают прямо сейчас, объяснить, что мы делаем, будет куда сложнее, чем оправдаться за полуголого Саню.

- Комп не успел залочиться! - радостно шепчет Саня, - тут всё как на ладони!

Я подхожу к столу. Когда я облокачиваюсь на стол, что-то начинает давить на грудь. В который раз забываю о чертовых очках. Надо уже от них избавиться. Пусть останутся здесь, вряд ли Борода станет искать их там, где забыл.

- Тут дохрена всего, - глядит на меня Саня, - пока придется скачать, а разбираться будем уже дома.

- Ага, если мы теперь когда-нибудь попадем домой. Слушай, пусть Марк посмотрит. Он учился скорочтению и всегда быстро понимает, в чём суть.

- Ну, - прищуривается Саня, - разумно. Тогда тебе придется на стрёме постоять.

Не такая уж крутая роль, зато я буду вне опасной зоны. В коридоре пустынно, у некоторых классов уже идет первый урок. Кстати, у нас тоже, но, учитывая доступ к машине времени, не факт, что мы его пропустили. С машиной времени даже стоять на стрёме куда проще. Хотя, после адреналиновой встряски мысли мчатся как бешеные, но довольно быстро я прихожу к простому плану. Если в коридоре появится Борода, Вячеслав Сергеич или кто угодно, кто может войти в класс информатики, то будет довольно глупо на глазах у них отпирать класс, бежать за друзьями и, потом, так же на глазах у них, в спешке покидать место преступления. Если я увижу, например, нашего информатика, я отвлеку его разговором, встав так, чтобы Вячеслав Сергеич не видел дверь в класс. Поговорив с ним достаточное количество времени, я смогу спокойно его отпустить, потом вернуться на пять минут назад, прокрасться за его спиной и успеть предупредить остальных.

Дверь приоткрывается. Марк приглашающим жестом зовет меня внутрь.

- Саня нашел доступ к видео с коридора, так что давай внутрь. Не стоит привлекать внимание.

Я все еще стою на стрёме, но теперь с другой стороны двери. Саня и Марк сидят в каморке, и у меня остается масса времени на размышления. Сегодня я решился на испытание машины времени, совершил два прыжка в прошлое и два в будущее и еще один прыжок, непонятно куда, едва не закончился моей смертью. Только что я стал живой отмычкой, Саня с Марком взломали мной шестизначный шифр и теперь крадут секретную документацию. А ведь нет еще и полудня. Кроме того, сегодня у меня еще объяснения с Дашей, и я напуган этим до чертиков, несмотря на все преодолённые трудности. А завтра - встреча лицом к лицу с Неизвестной Бедой. Если всё это действительно происходит со мной, и я действительно способен всё это пережить не свихнувшись, то я больше не знаю, что я за человек. Как и не знаю, что за человек теперь Саня. Кто этот монстр, внезапно начавший принимать решения, и даже указывающий что нам с Марком делать? Кто такой Марк, супермен-теоретик, прекрасно понимающий суть всего на свете, точно знающий КАК поступить правильно, но позорно сбежавший именно тогда, когда его поступок действительно важен? И в тоже время именно он, с холодным лицом и без дрожи в руках вошел в машину времени, нарушил все школьные правила и уголовный кодекс ради правды. Как эти два Марка могут быть одним человеком? Бесспорно, маленькая записка в контейнере изменила нас всех.

За то время, пока я стою на стрёме, никто так и не появляется. Больше всего нервов было истрачено во время перемены, когда в класс мог зайти кто угодно, но Саня категорически отказался прерываться. Наконец, спустя пару миллионов бесконечных секунд, из компьютерного класса выходит бледный, с приоткрытым ртом Саня. За ним появляется Марк, с лицом как... как у Марка. Ни слова не говоря, мы выходим и Саня запирает класс. Я рад, что всё закончилось, и в то же время, по лицу и замедленным движениям Санька я вижу - ничего не закончилось. Всё только начинается.

Его целям наиболее соответствовал формат спецшколы. Всё поставлено на поток. Каждый год набираются восьмые классы. На учебу приглашается пачка очередных умных и социально неадаптированных детей, чья психологическая пригодность просчитывается заранее. Когда ученики напитываются необходимой дозой излучения, под любым предлогом проводится медосмотр. Первым делом школьника нужно засунуть в аппарат, напоминающий прибор для МРТ [24] . Если разумного предлога для МРТ не находится, ему устраивают небольшой обморок, и процедура проводится скрытно. В аппарате специальным структурирующим излучением в мозг устанавливается загрузочная матрица. Теперь часть наших нейронов работает как вай-фай антенна, и наши мозги становятся готовы к загрузке вычислительных задач. Каждый день, проходя через рамку на входе, мы выгружаем результаты вычислений на школьный сервер в подвале и получаем новые задачи.

Пока мы учимся, наши мозги взламывают пароли, дешифруют сообщения, анализируют данные с эффективностью, намного превышающую возможности мэйнфреймов крупных корпораций и научных центров. Установленная матрица может принимать лишь узкий круг специализированных задач, но этого вполне достаточно, чтобы Эрнест Аристархович получал сверхприбыль с вычислительной мощности каждой головы.

Вот что такое наша "школа". Вовсе не Хогвартс для задротов, а самый настоящий коровник. Нас кормят учебной программой, а сами потихоньку доят наши мозги. Саня у них, наверное, лучшая корова, висит в подвале на доске почета. Он-то всё детство провел в соседнем доме и напитался излучением дальше некуда. Правда о школе оказалась куда неприятнее, чем любая из его безумных теорий.

В Матрице братьев Вачовски, машины сделали из людей ферму, используя человека в качестве батарейки. Идея всегда казалась мне странной. Зачем весь этот геморрой с людьми, если у машин есть в распоряжении термоядерный реактор, с мощностью в миллионы раз выше чем вся ферма био-батареек? Куда как более эффективно было бы использовать свободные 90% мощности человеческого мозга для вычислений. Вот такая идея была бы поистине достойным продуктом машинной логики. Но как же мерзко, что воплотил эту идею сам человек.

Знать, что у тебя внутри нечто чужеродное - невыносимо. К горлу подкатывает неприятный ком. При всей бесполезности порыва, инстинкты требуют, чтобы ты ЭТО вытошнил, и я едва сдерживаюсь. Смешно, а ведь всё действительно как в Матрице. В Матрице, пока ты находишься в неведении, ты можешь носить костюм, пить вино и есть сладости, ходить в кинотеатры, ездить на море. А когда ты знаешь правду - добро пожаловать в Зион! Из еды только безвкусная каша, на пузе рваный серенький свитер и твоей жалкой жизни постоянно угрожает опасность. Так и я - пока был в неведении, учился в школе для одаренных детей с физико-математическим уклоном. Узнал правду - стал овцой на вычислительной ферме. Теперь, стоит мне заблеять как-то не так и меня отправят под нож, как Степашкина. Наверное, делать жизнь дерьмовее - это вообще неотъемлемое свойство любой правды. Может, поэтому Марк никогда и не улыбается.

- Саня, ты все эти данные записал?

- Да, - рассеяно говорит Саня, - Все на флешке. Хотел в инет выложить, ноут Бороды в другой подсети и там вроде бы есть выход, но всё запаролено.

- Так ты же вошел под логином Бороды?

- Не входил я. Он, когда уходил из каморки, бросил комп незапароленым. Чучело. Еще и под админской учёткой сидел. Я залез всюду куда мог, копировал туда данные и запускал свой скрипт, но инет везде заблокирован. А чтобы включить инет, нужно еще раз ввести пароль. А я не знаю пароль.

- А взломать?

- Долго. Я знаю только хэш[25] пароля. А чтобы разблокировать инет, мне нужен сам пароль, его так просто не вычислишь. Тем более сейчас у одиннадцатого практика по информатике.

Саня выглядит растерянным. Он действительно ничего не мог сделать. Но я, почему-то, все равно на него злюсь.

Видимо, не заметив над моей головой зеленых букв, Борода поднимает руки к лицу, трогая переносицу, но этим и ограничивается. Я поднимаюсь с пола лишь тогда, когда агенты матрицы поворачиваются ко мне спиной. Отряхиваясь, я обнаруживаю на полу ключи с биркой "105". Похоже, столкнувшись с Бородой, я выбил из него лут[26]. Повертев головой и, убедившись, что коридор пуст, я быстро подхожу к двери компьютерного класса. Внутри слышатся голоса. Что ж, петля времени затягивается всё туже. Я вставляю ключ и улепетываю в другой конец коридора. Мне не удалось верно рассчитать время и ждать Дашу у входа уже не получится. Вот-вот из кабинета физики выйдет наша троица. Они откроют дверь компьютерного класса и побегут прятаться от самих себя в холл, к посту охраны. Очень надеюсь, что никто не увидел все три моих копии разом.

Из-за угла я наблюдаю, как мы выходим из кабинета физики. Это было моё пятое, и наше первое совместное первое путешествие во времени. Мы/они поворачивают ключ в двери кабинета информатики. Я не слышу, о чём они говорят, но помню, что Саня хотел испытать судьбу, вызвав парадокс. Ну вот, договорились, бегут за угол. Я как будто смотрю фильм со своим участием и это даже не кажется чем-то необычным. Правда, раньше я не замечал, какой я на самом деле сутулый. Из-за угла в другом конце коридора выходит Артурик. Хорошо, значит сейчас должен открыться кабинет информатики. Как по расписанию! Из класса выныриваю я сам, взъерошенный и красный. Артурик, увидев меня, чуть не спотыкается. Конечно, он только что видел меня в начале коридора, и тут я выхожу из кабинета. Я прячусь за угол. Что будет дальше, мне уже известно, можно пойти искать Дашу. Но, решив не отказывать себе в удовольствии, я остаюсь на месте еще немного, чтобы через минуту выйти из-за угла и напугать Артурика. Вот теперь Артурик реально спотыкается и хватается за стену, пытаясь удержаться на ногах.

- Ээээ... - начинает Артурик

- Тссс... - я прикладываю палец к губам и многозначительно смотрю ему в глаза, как бы говоря "что бы ты сегодня не увидел, не стоит об этом трепаться", во всяком случае, мне кажется, что взгляд именно такой.

Артурик, ничего не говоря, бочком проходит мимо меня и стремительно взбегает по лестнице. Мне даже становится немного его жаль. Может, он и не плохой парень, просто Киборг влез ему в голову. Снова выглядываю за угол. Теперь там никого нет. Через несколько минут выйдут Марк с Максвеллом и еще через какое-то время - Саня.

Почему же я не подумал о Сане? Я был так ослеплен видением своей собственной миссии, что совсем забыл об остальных. Достаю из сумки листок.

"Даша! Я считаю тебя самой красивой девочкой в школе. То, что я к тебе чувствую, трудно выразить словами, но я хочу попытаться. Прошу, подари мне немного своего времени на следующей перемене."

Что будет, когда Саня подойдет к Даше уже после моей записки? Не записка ли станет причиной его провала? Будь я на месте Даши, подумал бы, что А-класс устроил какой-то нелепый флэшмоб, подумал бы, что мальчишки надо мной стебутся. С другой стороны, если всё это уже случилось, может быть, у меня и нет иного выхода? Так. У меня две альтернативы. Либо я не передаю записку и рискую быть уничтоженным временным парадоксом, либо передаю. Тогда я подвожу своего друга и сильно обижаю Дашу. По-моему, выбор очевиден.

Выход Марка и Сани, а также свой первый прыжок во времени, я пережидаю на площадке четвертого этажа. В кармане лежит порванная на мелкие клочки записка. У меня есть немного времени обдумать, что я скажу. Увы, даже имея в своём распоряжении машину Максвелла, времени не слишком много. Коридор первого этажа так плотно забит предопределенными событиями, что я трудом вижу свободные интервалы на оси времени. Впрочем, переместиться к следующей перемене я смогу, а большего мне и не надо.

Голос у него сильный, властный. Такой, если рявкнет "прыгай", ты сначала подпрыгнешь, а уже потом задумаешься "чего это я"? А вот внешность - обыкновенная. Он не из тех людей, у которых на лице написано "большой босс". Небольшие залысины, морщины на лбу и вокруг глаз. Нечто среднее между Абрамовичем и агентом Смитом[27]. Сейчас возьмет и скажет:

- Удивлены мистер Андерсон[28]? А я вас ждал.

Рыжий приносит стул и выходит дежурить в коридор. Агент Смит ставит стул спинкой вперед и садится, широко расставив ноги.

- Рассказывайте! - Эрнест Аристархович наклоняется в нашу сторону, сложив руки перед собой.

Все мысли тут же улетучиваются.

- Мы всё знаем! - вдруг выкрикивает Саня

Борода злобно кривит рот, переминаясь с ноги на ногу. Агент Смит сохраняет видимость спокойствия. Только видимость, потому что из медленного потока я наблюдаю, как его лицо проходит через серию метаморфоз. Удивление в уголках глаз, гнев в плотно сжатых губах и даже чуть-чуть страха в маленькой жилке на шее.

- Что это всё?

- Всё знаем! - с вызовом продолжает Саня, - И про опыты над детьми, и про излучение, и про всё-всё!

- Значит так, - Эрнест Аристархович указывает пальцами на меня и Саню. - Вы, мальцы, смотрели фильмы про плохих парней и можете себе представить, кто я такой и на что способен. Но я не буду надеяться на убогое детское воображение и проясню, что дальше будет. Вы - малолетние наркоманы. Завтра утром вас обоих найдут упоротыми в сточной канаве. Один будет мертв от передоза. Другой будет жив, но станет помалкивать, иначе последует вслед за первым. Тот, кто расскажет мне больше - будет этим вторым. Я выражаюсь достаточно ясно?

Эрнест Аристархович смотрит холодными безразличными глазами. Не нужно быть Марком, чтобы понять - он действительно может устроить нам сточную канаву безо всяких мук совести. Это правда. И одновременно - ложь. Выживших не будет. Тем не менее, я киваю, что понял.

- Итак. Сначала меня интересует откуда информация. Кто хочет жить, может начинать.

Неожиданно для самого себя, я говорю хриплым, пересохшим от волнения голосом:

- От меня.

- Очень интересно. Подробности.

Саня смотрит на меня как на предателя.

- Я читаю мысли.

Первое что пришло в голову. Надо тянуть время.

- Докажи, - по лицу Смита видно, что он не поверил мне ни на секунду.

- Я не могу. Это не всегда работает.

- Брехня! - он поворачивает голову к Сане. - А что скажет пухлощёкий?

- Стойте! Задумайте любое число и скажите мне.

Эрнест Аристархович буравит меня взглядом. Я сползаю в медленный поток. То, что я задумал сделать, очень непросто и второй попытки у меня не будет.

- Четыре - говорит Смит.

- ...четыре - говорю я одновременно с ним, синхронно повторяя каждый звук, как только он начинает вырываться из его рта.

- Восемь.

- ..восемь.

- Пятнадцать.

- ..пятнадцать.

- Шестнадцать.

- ..шестнадцать.

- 2642.

- ..2642.

- Это что такой фокус?

- ..это что такой фокус? Всё, больше не могу, я выдохся, - надо остановиться, иначе я ошибусь. Я прикрываю глаза и делаю вид что исчерпал силы.

- Вы должны прекратить эксперименты! - подхватывает Саня срывающимся голосом, - излучение усиливается! У меня тоже иногда получается слышать, о чем люди думают. Скоро все школьники начнут читать мысли!

Эрнест Аристархович переглядывается с Бородой.

- Если паршивцы не врут, это проблема, - тихим голосом произносит Борода

- Это не проблема. Это основа нового бизнеса, - с холодком отвечает властелин Матрицы.

Такие люди всегда достигают успеха. Он за секунду осмыслил и принял как есть невероятное. Не впал в отрицание, не испугался, понял, что это можно использовать. Тоже в своем роде суперспособность. А вот Бороде явно не по себе. Я чувствую мрачное удовлетворение. Пусть поймет, какого это - знать, что в твоих мозгах копались без спросу.

- Что вам известно?

- Всё! - отвечает Саня, - Про то, чем занимался профессор Степашкин, про то, как его убили, про опыты с детьми, про то как нам устанавливают матрицу, про коматозников в подвале, кто замешан, знаем и даже принципиальную схему программатора знаем!

- Гон, - заявляет Борода, - такое нельзя вытащить из головы.

- Условия меняются, - Эрнест Аристархович сжимает кулаки, делая вид, что едва сдерживает гнев. Только мне видно, что гнев театрален, но менее страшно от этого не становится.

Он пинком отшвыривает стул и выходит в коридор, вернувшись уже с пистолетом.

- За первую ложь - простреленное колено. За вторую - голова, - он демонстративно целится в побледневшего Саню.

- Мы всю инфу из локалки выкачали! - кричит Саня.

Аристархович смотрит на Бороду.

- Вот это точно ложь! - Борода скрещивает на груди руки. - Школьная локалка физически не связана...

Саня перестает дышать. Его зрачки пускаются в такой бешеный пляс, что даже из пузыря я пропускаю половину саккад[29]. Как только Эрнест Аристархович снова поворачивается к нему, Саня выкрикивает:

- Альбина десять ноль два!

- Что?

- Пароль Бороды. Я подобрал, - выдыхает Саня, и, когда Смит снова поворачивается к Бороде, добавляет одними губами, - только что.

Либо излучение усиливается, либо смертельная опасность заставляет нас показывать новые трюки. Еще пару часов назад Саня уверял, что знает только хэш, и подбирать пароль будет слишком долго.

Админ напряженно следит за дулом пистолета.

- Борода, ты совсем ушлёпок? - холодным голосом интересуется Смит, - имя и день рождения дочери в качестве пароля?

Борода сглатывает, но молчит.

- Вся инфа уже в интернете, - тихо произносит Саня. Его глаза затуманены, а голос заторможен, - Документы, записи с камер, исследования...

- Борода, проверь.

Админ достает смартфон. Наверное, это единственный смартфон во всей школе. Сейчас Сане точно кранты. Даже если Марк успел выбраться из школы, мы не знаем, куда он выложил материалы.

- Мой блог проверьте, - говорит Саня, - ****. На ютубе поищите "беспредел в школе 2хх". Форум ***, и еще ***. Компромат уже по всей сети.

Борода тыкает в кнопки:

- Уф... нет тут ничего. Хотя... тут лайвстрим[30] с палаты 7А. Это... там, где сервера.

- Ссылочку, ссылочку под видео посмотрите.

Я не понимаю, что сейчас делает Саня, но, куда бы он ни указывал, компромат действительно оказывается по нужной ссылке.

- Теперь нет смысла нас убивать, - говорит Саня.

- Что будем делать, - тихо спрашивает Борода.

- Ты меня спрашиваешь? - холодно отвечает агент Смит, - Это ты допустил утечку.

- Но я не знаю...

- Ты знаешь. Надо уметь проигрывать. Я сворачиваю проект и объявляю немедленную эвакуацию сотрудников, - Эрнест Аристархович вкладывает в ладонь Бороды пистолет. - Твоя задача зачистить подвал и уничтожить данные.

Властелин матрицы спешно покидает щитовую. Я слышу, как он выкрикивает инструкции охраннику, слышу удаляющийся топот двух пар ног. Не смотря в нашу сторону, админ проверяет обойму. К своему ужасу, я понимаю, что он не просто приспешник зла по админской части. Борода явно не десантник, но очень хорошо знает, как обращаться с оружием. Возможно, даже убивал подопытных, когда они становились не нужны. Если верить теории Марка о происхождении мудаков, возможно, Борода ненавидит школьников именно потому, что ему приходится их убивать.

Засунув пистолет за пояс, Борода достает ключи. Выбрав нужный из связки, он отпирает щиток и опускает рубильник. Неяркий свет в коридоре становится еще тусклее. Я задерживаю дыхание. Когда ты привык наблюдать за миром из медленного потока вырабатывается определенный навык. Ты чувствуешь правильный момент. Сейчас!

Я обрушиваю на голову Бороды железный стул.

Опять я думаю лишь о себе, а Саня молодец. Без электричества жизнеобеспечение наших живых серверов отключилось бы. UPS-ы[31] разом замолкают и комнату наполняет звенящая тишина. Каким-то невероятным образом мы выкрутились. Но, вместо облегчения, я чувствую какую-то новую тревогу. В абсолютной тишине мой разум продолжает проигрывать писк бесперебойников. Что? О чём я забыл? Запоздалая мысль прорвавшись в сознание тут же заполняет всё мое существо. Медлить больше нельзя.

- Немедленно убирайся из школы!

Не глядя на Саню, я с максимально возможной скоростью выбегаю в коридор. Винтовая лестница сбивает мое дыхание, но нисколько не убавляет решимости. В медкабинете сворачиваю стол и практически выбиваю дверь в холл. Впервые за год обучения я вижу пост охраны пустым. Плевать. Будь в холле хоть взвод охраны, я бы не остановился. 8 ступенек вверх, поворот. Впереди, возле кабинета физики, я вижу Марка. Он сидит на собственной сумке, согнув одну ногу и прислонившись к стене.

- Марк! - кричу я издалека, - Немедленно убегай отсюда! Быстрее!

Марк успевает встать как раз к тому моменту, как я добегаю до двери в кабинет. Он пытается мне что-то сказать, но времени слишком мало. Осталось последнее звено в цепи туго переплетенных событий. Момент Икс. Выжженная полоса пластмассы на индикаторе времени. Я должен выключить машину до того, как она достигнет точки сбоя... Я распахиваю дверь, еще одну и...

Даша, рассматривающая машину, рывком поворачивается ко мне. Уже понимая, что опоздал, я на вдохе выпадаю в медленный поток. Вокруг ближайшего ко мне баллона, стоящего вплотную к кабинке, дрожит воздух, переливаясь синим ореолом. Стрелка индикатора замерла в красной зоне. Глубже. Краска на баллоне вспучивается. Не нужно быть гением, чтобы предсказать развитие событий. Глубже. Я смотрю на Дашу, и мое сердце разрывается. Почему именно сейчас? Почему Марк сделал то, на что не решались ни я, ни Саня? Он сказал ей правду, не боясь показаться безумцем, сам привел её к машине времени. Это я должен был ей сказать. И тогда комната была бы сейчас пуста. Но я промолчал, и теперь из-за моей слабости Даша погибнет. Я погибну. Баллоны превращаются в алый цветок. Глубже. Последние кусочки пазла встают на свои места. Это знание как будто всегда было со мной, просто оставалось до поры до времени запертым, недоступным. Саня прав, мозг путешественника во времени должен быть уметь существовать внутри парадокса. У нас могут быть знания, не основывающиеся на каких-либо предпосылках. С нами происходят события, не имеющие последовательных причин. Я знаю, машина времени взорвется и породит излучение, то самое, которое обнаружил профессор Степашкин и предсказал Максвелл. Источник излучения так и не обнаружили, потому что он находился не в том времени, в котором его искали. Излучение всегда распространялось из будущего прошлое. И сейчас я стою в его эпицентре, пике своих способностей и при этом полностью бессилен. Неизвестная Беда - смерть Даши. В записке все было написано верно. Если бы я сказал ей правду, если бы я доказал ей правду, как это сделал Марк, то заслужил бы свой поцелуй и предотвратил бы всё. Такова была бы верная цепь событий. Но что толку от кристальной ясности, когда прямо рядом с тобой расцветает алый бутон из огня и осколков. Глубже. В застывшем воздухе я вижу границу ударной волны.

Возможно, все ученики школы со временем научились бы использовать квантовые компьютеры в своих головах по примеру Сани. Просто им не хватает опыта. Возможно, каждый облученный может замедлять время. Альтернативное временное измерение моей жизни, возникшее из-за неисправности в машине, началось 2 года назад и закончилось сегодня в 11.20. Но я не утратил свою способность оборачивать часть своего сознания в пузырь медленного времени. Значит, дело лишь в опыте. Я знаю, что могу лишь потому, что помню, как это делал. А теперь я сам же решил, что бессилен. Глупое, нелепое самоограничение.

Я раздвигаю границы пузыря невидимыми руками и делаю свой первый вдох в медленном потоке. Делаю пузырь еще чуть больше. Мне вполне хватит цилиндра метром в диаметре. Когда я движусь к машине, пол подо мной вспучивается. Воздух на границе пузыря трещит яркими всполохами. Сохраняя максимальную сосредоточенность шаг за шагом приближаюсь к машине. Когда между мной и Дашей остается один шаг, ударная волна уже начинает мять кабину. Я не знаю, что будет, если часть Даши окажется внутри пузыря, а часть снаружи, поэтому я просто рисую новую границу времени позади нее. Даша вздрагивает и пятится. В её временном потоке я только что телепортировался на 4 метра вперед. Мне приходится схватить Дашу за талию, чтобы она не коснулась границы.

Открытие номер один. Девушки очень приятны на ощупь. Каким-то образом они так устроены, будто в них нет ничего твёрдого. Открытие номер два. Я - грубое неотесанное существо. Я - неандерталец, способный схватить понравившеюся мне девушку и потащить туда, куда мне надо. А Даша... Даша, уступая моим неуклюжим попыткам вытащить её из огня, лишь заворожено смотрит мне за спину, туда где красный цветок взрыва сминает роем осколков машину времени. Уже за порогом, не глядя на меня, Даша спрашивает:

- Что это было?

- Взрыв машины времени.

Оторвав взгляд от золотых всполохов вокруг пузыря, Даша рассеяно смотрит мне в глаза.

- Почему он такой... медленный?

Я пожимаю плечами:

- Чудо!

И поняв, что лучшего момента в моей жизни уже не будет, я прикасаюсь к её губам своими.

ВКонтакте

ЖЖ

[1] Хогвардс - школа чародейства и магии из книжной вселенной Гарри Поттера. Попасть в Хогвардс можно только по приглашению и только при наличии магических способностей.

[2] ЧСВ - чувство собственной важности

[3] Гарри Поттер - главный герой одноименно книжной вселенной.

[4] Деда Шэр - Персонаж мультсериала "Лунтик". Дикая пчела с роскошными усами.

[5] Месседж - сообщение

[6] Fake - Подделка

[7] Криптонит - кристаллическое радиоактивное вещество из вселенной DC-comics. Криптонит знаменит благодаря тому, что является единственной слабостью Супермена.

[8] Люди в чёрном - Фантастический фильм о секретной организации, занимающейся вопросами иммиграции пришельцев на Землю

[9] На мотив припева песни Life on Mars Девида Боуи

[10] Матрица - одноименная фантастическая кинотрилогия, основанная на идеи что реальным мир, которым мы знаем, есть компьютерная симуляция

[11] Дамблбор - директор школы волшебства "Хогвардс" из книжной вселенной Гарри Поттера

[12] Онлайн редактор документов

[13] Полосы жизни и маны - выражение здоровья и магической силы в компьютерных играх

[14] Квест - задание в компьютерной игре

[15] Крафт - процесс изготовления оружия, одежды и других полезных в игровом мире вещей

[16] Очки дополненной реальности от компании Google

[17] Говард Воловиц - инженер, герой комедийного сериала "Теория Большого Взрыва"

[18] Тардис - машина времени из вселенной "Доктор Кто", замаскированная под телефонную будку

[19] Машина времени в джакузи - одноименный фильм, вся интрига которого ясна из названия

[20] Впервые фраза "Я эльф 80-го уровня" появилась на переведенной с английского диаграмме как ответ на вопрос: "Почему у меня нет девушки"

[21] 20хх г. - Есть два объяснения, почему в произведении отсутствуют даты. 1. Автор не смог определиться. 2. Раса разумных осьминогов, на которую ссылался Саня, не смогла в точности восстановить год из памяти школьника. Ни одно из этих объяснений не является верным.

[22] Adventure - подвид компьютерных игр. Игровой процесс в адвенчуре часто завязан на поиск предметов и решения с их помощью игровых задач

[23] Slow Motion - эффект замедления времени, использующийся в кинематографе и компьютерных играх

[24] МРТ - магнитно-резонансная томография.

[25] Хэш - число фиксированной длины, которое ставится в соответствие данным произвольной длины таким образом, чтобы вероятность появления различных данных с одинаковым хешем стремилась к нулю, а восстановить данные по их хешу было как можно труднее

[26] Лут - жаргонный термин для трофеев, найденных персонажами игроков на телах убитых монстров и в процессе обшаривания тайников в их логовах. В широком смысле это вообще любой доход от мародерства после победы.

[27] Агент Смит - один из главных антагонистов в кинотрилогии "Матрица"

[28] Томас Андерсон - главный герой кинотрилогии "Матрица"

[29] Саккады - быстрые, согласованные движения глаз

[30] Livestream - имеется в виду поток видео в реальном времени.

[31] UPS (англ. Uninterruptible Power Supply) - источник бесперебойного питания

---

Комментарии: 10, последний от 09/04/2019. © Copyright Латышев Александр Михайлович Размещен: 10/06/2015, изменен: 26/11/2015. 252k. Статистика. Повесть: Приключения, Фантастика

Оценка: 7.70*6  Ваша оценка: не читать очень плохо плохо посредственно терпимо не читал нормально хорошая книга отличная книга великолепно шедевр

---

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"