Весеннее утро началось с туманной мороси. Мелкие капли, казалось, замерли в воздухе, видимость резко падала уже через несколько метров. Из-за порывистого ветра неприятно знобило.
- Доброе утро, профессор. Меня зовут Алекс.
- Проходите.
Дом профессора Золоторева находился на опушке. Ближайшие соседи, несколько покосившихся хибар неподалеку - это все, что осталось от когда-то большого поселка Сеславское под Владимиром.
Я прошел по короткому коридору следом за профессором, сорокалетним мужчиной с намечающейся лысиной, красными от недосыпания глазами и трехдневной щетиной.
- Извините, не успел привести себя в порядок. Готовился к нашей встрече. Вы подождете меня? Я мигом. Пять минут. Вы можете пока воспользоваться баром, встроенным в ваше кресло.
- Бар мне не понадобится, наша встреча не займет много времени, и я не обращаю внимания на такие мелочи как внешний вид, - соврал я.
Довольно приличная обстановка для небольшого домика в заброшенном поселке. Огромный пластиковый стол с каким-то оборудованием. Я узнал только голобук "РФ-200", последняя модель нашей компьютерной индустрии. Хоть в чем-то мы, наконец, обогнали американцев. Деревянный старинный комод стоял в углу помещения, словно охранник на посту, своим внушительным видом показывая, что он тут давно и надолго. Его темная облицовка контрастно смотрелась с ветвящимися зелеными лианами, которые опутывали почти всю комнату.
- Люблю растения, они успокаивают меня, - сказал Золоторев, заметив, как я оглядываю помещение. - Если вы спешите, то не будем терять время. Вот на этом кристалле я собрал все сведения для презентации моего изобретения.
Профессор с улыбкой протянул мне стационарный кристалл на сотню терабайт. Я взял его и спрятал во внутренний карман куртки.
- Профессор, я хочу поинтересоваться вашими исследованиями. Я, конечно, далек от науки, но, если можно, в общих чертах.
- В общих чертах довольно сложно описать весь процесс...
- Игорь Валентинович, - я поднял правую руку, останавливая собеседника. - Мне не нужен процесс, расскажите о конечном результате. И прошу вас, только простыми словами, без ваших научных выкрутасов.
- Хорошо. Вы наверняка знаете о международной корпорации "Телепорт", которая опутала весь мир своими тоннелями.
Я кивнул.
- Так вот, я усовершенствовал эту технологию. Вернее, я пошел дальше и разработал уникальную технологию прямой телепортации без громоздких тоннелей, тяжелого оборудования и многочисленного персонала. Нужны только приемник, передатчик и несколько человек для обслуживания. Не нужно тратиться на постройку туннеля в тайгу или пустыню. Для этого необходимо всего лишь доставить туда приемник и настроить его на передатчик. И все.
- А энергия?
- Да, это единственное, что сдерживало мое изобретение. Но последние разработки в области атомной энергетики эту проблему полностью решают. Компактная атомная электростанция занимает всего один кубометр свободного пространства и не требует специальных навыков для ее эксплуатации. Для поддержания приемника в рабочем состоянии в течение года нужны граммы радиоактивного топлива.
- Постойте, а что вы скажите по объему... э-э-э, перемещения... груза.
- Любой объем на любые расстояния. Конечно, расход энергии на габаритные грузы возрастает, и довольно сильно. Но на расстояние это не влияет. Моя технология основана на проколе пространства-времени с помощью континуума нульэнергии.
- Я же просил без научных терминов.
- Простите, мне трудно передать процесс без терминологии.
- А я и не просил процесс, мне достаточно выводов. Но то, что вы изобрели - просто фантастика. Ваша технология может перевернуть весь мир. Вы понимаете это?
- Конечно. Как любой ученый я болею за прогресс. Наша космическая индустрия стоит на месте уже больше сотни лет, добравшись только до ближайших планет солнечной системы. Теперь же мы можем попытаться дотянуться до звезд.
- А вы не боитесь? - я задал тот вопрос, который не хотел озвучивать.
- Чего?
- Что прогресс вас раздавит. Очень многим не понравится ваше изобретение. И это еще мягко сказано.
- Почему? Эта технология сэкономит миллиарды денежных средств. Мы можем послать космические корабли с моим приемником в любую точку галактики, и в любой момент перенестись на борт корабля. Мы можем... да что я вам рассказываю! Вы все прекрасно понимаете и без моих подсказок! Мое изобретение - это революция!
- Вот именно. А любая революция не обходится без крови. Вы уверены в своей безопасности?
Казалось, профессор замер, с удивлением глядя на меня.
- Да, ведь поэтому я и обратился к нашему правительству, как гаранту мира и безопасности. И я не совсем уже недалекий ученый, как могло показаться на первый взгляд. Я подстраховался. Если со мной что-нибудь случится, все мои разработки попадут в сеть общего пользования. Прогресс не остановить!
- Это свою сестру Валентину вы называете страховкой?
- Простите...
- Или вашу бывшую жену Александру?
- Но откуда...?
- И с чего вы взяли, что обратились к государству? Да, вашу наивность не вылечить уже. Уж простите.
С этими словами я достал из-за пояса пистолет со специальными реактивными зарядами и выстрелил в грудь профессору. С осторожностью сапера-параноика я извлек из вместительной куртки портативное взрывное устройство. Установив таймер, поспешил покинуть дом.
Контрольная точка.
На контрольной точке я скинул запись разговора с профессором и кристалл с информацией в почто-приемник, который автоматически зашифровал данные и отослал все куратору. На этом мое участие в деле должно было закончиться. Подозрение, что все только начинается, закралось еще до прихода на точку. Мне показалось, что за мной установили слежку. Я, конечно, никого не заметил, но интуиция вопила, что опасность рядом. Место, где я находился, почти не отличалось от любой конспиративной квартиры двадцать второго века. Холодильник, три-дэ печь, широкая кровать, письменный стол с голокомпьютером и санузел. Единственным отличием был шкаф с настоящими бумажными книгами. Как он здесь оказался, я не знаю, но я с удовольствием брал потрепанную временем книгу и, перед тем как окунуться в придуманный автором мир, вдыхал непередаваемый запах печатной продукции начала двадцать первого века.
Но сейчас моя интуиция, которой я верил безоговорочно, напомнила о себе гнетущим чувством чего-то непредсказуемо-ужасного. Я поднялся на четвертый этаж типовой девятиэтажки и открыл дверь ключом. Как чувствовал, что еще одна квартира мне понадобится. Годичная пыль на пластиковой мебели меня не смутила. Включив робота-уборщика, я отправился в ванную. Приняв душ и позавтракав сотворенной за минуту пиццей, я с удовольствием сделал несколько глотков зеленого чая. Чай я привык пить настоящий, ни эту бурду, что можно приготовить из нефтепродуктов в три-дэ печке. Хотя только что съеденная пицца ничем не напоминала искусственность своего происхождения.
Взрыв я услышал и почувствовал всем телом. Подо мной взбрыкнул пластиковый стул, а со стола слетела чашка с недопитым чаем. И тут я увидел трещину в пластобетоне на несущей стене. Через три минуты стоял полностью одетым на лестничной площадке, где выбравшиеся из своих квартир соседи в красках и с разыгравшимся воображением обсуждали случившееся. Из обрывков разговора понял, что конспиративная квартира на первом этаже взлетела на воздух. Почему-то в этот момент пожалел только о книгах. В этот момент завибрировал мой налфон, вызов был анонимным. Ну что же, в игру "кошки-мышки" я тоже умею играть. Не обращая на вызов внимания, я отправился по лестнице выше, добравшись до девятого этажа. Решетка перекрыла путь на крышу. Но кого это сейчас может остановить? Заряд реактивного сгустка срезал дужку навесного замка с легкостью ножа, входящего в масло. Неприятный металлический звук разрыва в металле резанул по ушам. Оказавшись на крыше, я поспешил в другой подъезд. Срезав очередной замок и сбежав по лестнице вниз, я увидел гомонящую толпу. Затеряться среди жильцов нескольких подъездов этого дома оказалось проще, чем я думал. Выключив налфон, я сковырнул минибатарею, тем самым очень затруднил свое обнаружение.
Куратор.
Мужчина, слегка за пятьдесят, широкоплечий, в темном парике, настороженный пристальный взгляд с прищуром, обезоруживающая улыбка и кажущаяся старческая неуклюжесть. Все это я увидел, когда куратор зашел в комнату, где я его ждал уже несколько часов.
- Алекс?
Его наигранное удивление меня только позабавило.
- Долго работаете, товарищ полковник. Чуть не заснул, ожидая, когда вы вернетесь в свою холостяцкую берлогу. Петрович, я знаю, вы включили видео для отчетности. Только не надо резких движений. Присядьте.
Я указал направление к ближайшему креслу дулом пистолета.
- Кто решил меня зачистить?
- Алекс. Мы провели расследование. Взорвался бытовой газ.
- Конечно, очень удачно взорвался. Я уже не мальчик, чтобы верить в такие совпадения. Повторяю в последний раз. Кто меня приказал зачистить?
- Заказчик. Я был против, но ведь ты знаешь, что мое слово не решающее. Утром постановили удовлетворить... этот заказ. За тебя заплатят миллиард. Уже перевели сто миллионов авансом.
- Сколько?
- Сто миллионов рублей. Остальное после устранения.
- За президента Америки год назад давали триста миллионов в рублях. А за меня целый миллиард. Я польщен. И удивлен, что еще жив. За эти деньги можно было контрольную точку со всем домом взорвать. Да что там дом, микрорайон испарить, чего уж мелочиться.
- Не передергивай. Мы же не звери.
- Кто заказчик?
- Какая-то шишка из главного офиса "Телепорта". Я точно не знаю, с нами разговаривал посредник из местных, ты же понимаешь.
- Профессора тоже заказал "Телепорт"?
- А ты как думаешь? Конечно. Эта технология слишком рано появилась.
- Это кто так решил? Денежный мешок "Телепорта"? Кто там сейчас генеральный директор? Мистер Браун из Нью-Йорка? До него мне сейчас, к сожалению, не добраться. А вот местную шушеру я пощипать смогу. Так что передай заказчику, что мое устранение им обойдется несколько дороже миллиарда. Я включу налфон завтра в девять утра. Очень надеюсь, что вы позвоните с хорошими для меня новостями.
Я уже был на пороге, когда Петрович меня остановил.
- Алекс, чтобы не решило руководство, я желаю тебе удачи.
Я молча вышел из квартиры.
Кафе "Бриз"
Я сидел в кафе с морским названием "Бриз" и пил кофе. Здесь всегда готовили прекрасный кофе, я наслаждался ароматом и обстановкой. В помещении кроме меня находилось всего два человека: скучающая в углу официантка и бариста за стойкой. Вставив батарейку в свой новый чип налфона, я активировал экран. Послал сигнал и стал ждать. Ровно через три минуты за городом прозвучал мощнейший взрыв.
Никогда не были на мусорной свалке? Фильтры в носу только уменьшают зловонный запах отходов, а горы мусора оставляют неприятные воспоминания для разыгравшегося воображения. И теперь представьте, что в большую кучу мусора влетает боеголовка ракеты. Представили? Когда наблюдаешь со стороны, кажется, что взорвалась атомная бомба. Гриб из нескольких тонн мусора вырос в считанные секунды. Городу повезло, ветер дул в другую сторону. Но картинка надолго запомнится жителям и гостям Владимира.
Сидя за столиком лицом к входной двери, я видел всех, кто мог войти в "Бриз". Поэтому неожиданное покашливание над головой меня слегка напугало. И только знакомый голос не позволил мне выхватить из кобуры пистолет.
- Это всего лишь я, Эл.
Воспоминания нахлынули внезапно, я даже на секунду прикрыл глаза.
- Эл, ревность - это плохое качество для будущего шпиона.
- Я не собираюсь быть шпионом, Тань. И вообще, он тебя лапал, я же видел. И прижимался
- Ой, Эл, не смеши меня. Нашему инструктору уже за шестьдесят.
- И тем не менее. Я очень разозлился.
Я сграбастал Танюшу в объятия, притянул ее к себе и поцеловал...
- Эл, а ты не изменился. Ну, почти. Только возмужал. Сколько мы не виделись?
- Десять лет. Ты уехала в Америку. И это было десять лет назад.
Девушка присела за мой столик и заказала кофе. Короткий хвостик каштановых волос с непослушной челкой, норовящей закрыть глаза изумрудного оттенка, эта манящая улыбка чуть припухлых губ. "Так, Алекс, стоп!"
- Десять лет, а ты все такой же.
- Какой?
- Юноша, который не хотел становиться шпионом.
- Я уже давно не юноша.
- Знаю. И прости, что тогда уехала, не попрощавшись. Это был приказ.
- Понятно. Судя по тому, что контора вызвала тебя из Америки, меня посчитали угрозой. Сколько тебе предложили от этого миллиарда? Миллионов сто? Двести?
- Дурак. Хотя и умный. Ты прав, меня вызвали из-за тебя. И то, что сейчас происходит в конторе, мне не нравится. Но ты тоже виноват. Зачем было расспрашивать профессора о его изобретении? Заказчик прослушал запись и сразу же предложил премию за твое устранение. Он уверен, что ты сделал копию кристалла. Кстати, не говори мне о том, что изобрел этот сумасшедший. Я уже в таком возрасте, что погоня со стрельбою в мою жизнь никак не вписываются. А взрывы тем более. Твоя работа?
Таня кивнула в сторону за городом, где уже осел мусор от взрыва ракеты.
- Почему, моя? Я что ли ракету посылал на свалку? Я только оставил там свой старый налфон и удаленно его активировал. А теперь мне придется воевать еще и со своей конторой. Но это уже после того, как заказчик понесет невосполнимые потери.
- Ой, дурак. Эл, а ты не подумал, что если я тебя нашла, то и контора выйдет на твой след. И тогда кошка снова станет мышкой.
- А, кстати, как ты меня нашла?
- Нет, ты все-таки неисправимый тупица. Это же наше с тобой любимое кафе... было когда-то. Вот решила заглянуть по старой памяти... с черного входа для надежности.
- Если заказчик отменит заказ...
- Это никогда не произойдет. И ты это знаешь.
- Отменит. Всего-то нужно выложить в сеть информацию об этом изобретении. Тогда у заказчика не останется причин для такого дорогого для него заказа.
- Ты все-таки сделал копию? Или не оставил кристалл на точке, как предписывается инструкцией? Квартира взорвалась через тридцать две минуты после того, как ты вошел в подъезд. За тобой наблюдали, но ты это и так знаешь, раз остался жив.
- Инструкции в нашем деле не пустой звук. Ты же знаешь, это вдалбливается агенту со дня начала его обучения. Конечно, я выполнил инструкцию. У меня нет кристалла. И я не делал копию.
- Но как тогда ты собираешься выложить информацию в сеть?
Отвечать на ее вопрос я не собирался, а просто смотрел в глаза Тани и видел ту девчонку, с которой познакомился в восемнадцать лет. Но сейчас девушка стала настоящей женщиной. Все угловатости в фигуре исчезли, формы приобрели грацию, и в то же время в движениях Татьяны ощущалась профессиональная подготовка настоящего бойца, с которым справиться будет непросто.
- Скажи мне, Таня, а какой у тебя в этом деле интерес? Тебя обязали меня найти и сообщить местоположение объекта. Ты выполнила приказ?
- Пока нет, я решила сначала поговорить с тобой.
- Почему меня решили слить? Из-за какого-то миллиарда?
- Твоя голова стоит уже два, с утра цена поднялась. Еще четыреста миллионов задатка перечислено. Ты же знаешь, что контора сейчас берется за любое прибыльное дело, с условием того, что это не будет угрожать безопасности страны. Нам урезали в очередной раз бюджет в этом году.
- Танюш, я поражаюсь твоей осведомленности. Будучи многие годы вдали от Родины, ты просто кладезь информации. Откуда ты все знаешь?
Девушка пригубила принесенный официанткой кофе и сказала.
- Прежде чем отправиться сюда, у меня был долгий разговор с Петровичем и генералом Тополевым.
- Вот это да. Тополь снизошел до разговора с оперативником?
- Да, теперь ты понимаешь, какие ставки в игре. Петрович знал, что я тебе небезразлична, поэтому вызвал именно меня.
- Десять лет, Тань. После тебя были другие.
- Ключевое слово "были".
В этот момент дверь в кафе открылась и на пороге показалась парочка молодых людей. Встретившись глазами с парнями, я все понял. Прыгнув в сторону Татьяны, сбил девушку со стула и перекатился за другой столик. Инерционная пуля из автоматического бесшумного БАП-10 отбила кусок пластика от ножки стула в сантиметре от меня. Мой реактивный пистолет уже был в правой руке, но выстрелить я не успел.
- Они будут в отключке минут пять, - сказала Татьяна поднимаясь. - Спасибо, что пытался позаботиться обо мне. Но не стоило, я могу за себя постоять.
В ее руке обычный шоковый станнер казался игрушкой, а два тела, лежащие на полу, наглядно показывали, что девушка умеет им пользоваться.
- Держи мою визитку. Как надумаешь, позвони. Надеюсь, к этому времени тебя еще не пристрелят.
Таня протянула кусок пластика с номером.
- Татьяна Винд? Если я не ошибаюсь, у тебя была другая фамилия, когда ты покидала страну.
- Вышла замуж за американца. Извини, но мы об этом поговорим потом. Осталось четыре минуты. Убивать конторских оперативников я не буду. Беги!
И я побежал через запасной выход, пригибаясь и постоянно оглядываясь. Моя интуиция почему-то молчала.
Филиал корпорации "Телепорт" г. Владимир.
Пробраться в кабинет генерального директора местного отделения "Телепорта" оказалось проще, чем я думал. Переодевшись в спецодежду, я прихватил сумку с оборудованием и прошел через центральный вход.
- Документы!
- Вот. И накладная. Что у вас там случилось с канализацией? Снова тампоны в вакуумные туалеты бросали?
- Не знаю. Проходи на третий этаж. Тебя там встретит завхоз и все покажет.
С завхозом я договорился, отключив его усыпляющим выстрелом, и ровно через двадцать минут стоял перед дверью генерального директора местного "Телепорта".
- Здравствуйте, Эдуард Сергеевич.
Молодой, лет тридцати, мужчина с длинными прилизанными назад и собранными под резинку волосами походил на библиотекаршу двадцатого века. Только приличный костюм, сшитый на заказ, и золотые часы на левой руке указывали, что я попал по адресу.
- Здравствуйте.
Забавно было наблюдать, как его взгляд, слегка заинтересованный поначалу, сменился узнаваемостью, а затем в нем появился страх.
- Вижу, представляться нет необходимости. Тогда сразу перейду к делу. После того, как я уйду, у вас будет десять минут, чтобы эвакуировать весь персонал этого здания. Я установил радиоуправляемые заряды во многих помещениях. За короткое время их найти нереально. А вот убрать людей из здания времени хватит. Вопросы?
- Ззззачем же так радикально? Дддавайте договоримся.
И почему мне кажется, что в обычной обстановке мужик не страдает заиканием?
- Конечно, договоримся. После того, как я взорву у вас тут все, вы отмените свой заказ на мое устранение. Те пятьсот миллионов, что вы уже перевели конторе, останутся приятной компенсацией за моральный ущерб. Если отмены заказа не последует, то к утру следующего дня начнут взрываться квартиры, в которых проживают ваши сотрудники. Ваши апартаменты взлетят одними из первых. Если к утру помещения не опустеют, кто не спрятался, я не виноват. Жизнь нескольких человек по сравнению с моей ничего не стоит. И вы это уже доказали. Два миллиарда! Я, если честно, польщен.
- Но я не могу отменить заказ!
Как я и думал, заикание прошло без следа.
- Тогда я не смогу отменить взрывы. А сейчас я бы поспешил. У вас осталось девять минут и пятьдесят секунд. Надеюсь, мы с вами больше не увидимся.
Я разбил стекло противопожарной сигнализации и нажал на кнопку. Противный перезвон еще долго преследовал меня, когда я спускался по пожарной лестнице. Был уже слишком далеко, чтобы услышать взрывы, но все же заметил небольшой дымок в районе, где находилось здание корпорации "Телепорт".
Съемная квартира.
Изменив внешность и походку, прихрамывая, я перемещался по городу, стараясь не попадать под камеры видеонаблюдения. Добравшись до запасной квартиры, которую снял вчера вечером, я с наслаждением сбросил ботинки, один каблук которых был немного выше другого. Выплюнув боксерскую капу изо рта и вытащив расширители для носа, я снял парик, и снова стал тем Алексом, которого привык видеть в зеркале каждое утро. Лицо немного осунулось за последние дни. Прическа сбилась, глаза потускнели. Сказывалась усталость. Пока заваривался чай, я подготовил старенький голобук к анонимному звонку. У меня будет минимум десять минут до того, как умники из конторы меня вычислят.
- Привет, Тань.
- Привет, Эл.
- Странно, прошло столько лет, а ты все продолжаешь звать меня Элом. Кстати, ты единственная, кто так делает. Остальные предпочитают называть Алексом.
- Как у тебя дела? - спросила Таня. Ее голограмма чуть подернулась дымкой, но быстро восстановилась. Спецы начали отслеживать сигнал.
- Это ты мне скажи, как у меня дела.
- Если честно, то ставки сто к одному не в твою пользу.
- Отбросим статистику. Пока наши компьютерные гении меня не вычислили, расскажи о новостях в пределах того, о чем вообще тебе можно говорить.
- Официально в здании "Телепорта" взорвались старые баллоны с ацетиленом. Откуда они там взялись, история умалчивает. Никто не пострадал. Но в самом "Телепорте" паника. Семьи сотрудников спешно покидают свои жилища и уезжают из города. Здание корпорации оцеплено военными. Внутри частники, тоже бывшие вояки. Пропускают в здание только по сетчатке глаза. Так что в следующий раз, когда будешь навещать "Телепорт" тебе придется подготовиться получше. Операцию на глазах в ближайшее время не запланировал делать? Могу подсказать парочку нелегалов, которые за неделю вживят тебе новые глаза. Правда, для этого тебе придется сгонять в Штаты по туннелю "Телепорта".
- Хорошая шутка. Есть еще, что сообщить?
- Не особо. Как ты уже понял, заказ на тебя никто не отменил. Скажу даже больше, в город за последние сутки приехало много туристов.
- Охотники за головами?
- Да. Корпорация решила подстраховаться. Контора слишком долго с тобой возится. К сожалению других новостей у меня для тебя нет.
- Как сама?
- Привыкаю к родным пенатам. Родственники встретили меня тепло, но без лишней радости. Тетка снова приболела. Завтра утром навещу ее в больнице. В общем, все как всегда, за десять лет ничего не изменилось.
- Ясно. Передай Петровичу привет. Если что, я перезвоню.
Квартира Татьяны.
Грязная лоджия на втором этаже старой пятиэтажки встретила меня царапиной ржавого гвоздя, на котором когда-то держалась полка. Сама полка валялась рядом вместе с вазоном и засохшим кактусом. Я медленно открыл дверь из лоджии в квартиру и пробрался внутрь.
- Привет, Эл.
- Привет, Тань.
- Я думала, ты заявишься утром.
- Старые пароли и явки еще работают, но требуют коррекции. Заболевшая тетушка - твоя квартира. А вот до утра я не стал ждать.
Девушка сидела на стуле перед большим зеркалом в домашнем халатике и расчесывала волосы. Каштановые пряди поддавались с трудом, от чего Таня хмурилась с каждым проходом расчески. Рядом на кровати лежало влажное махровое полотенце, видимо, хозяйка квартиры только что принимала водные процедуры.
Я подошел к Татьяне, подхватил ее со стула и переместил на кровать. Обнимая девушку, я чувствовал приятную свежесть ее тела, а перед тем как наши губы встретились, Таня успела прошептать:
- Я тоже тебя люблю, но нам нужно поговорить.
В этот момент в дверь позвонили, и моя рука потянулась к кобуре на поясе.
Таня направилась по длинному коридору к входной двери, на ходу подвязывая распахнувшийся халат. Мелькнувшая перед глазами голая женская грудь вызвала ответную реакцию моего организма. Но я постарался отбросить глупые мысли, сосредоточившись на оружии. Передернув затвор, проверил заряды в магазине. Десять штук и две запасные обоймы по двенадцать зарядов в куртке. И в этот момент я услышал незнакомый голос:
- Брось пушку. И без резких движений. За твою мертвую тушку дают очень много денег. Но за живого мы получим в два раза больше.
Говоривший сделал три шага назад, давая возможность мне осмотреться. В комнате находилось трое. Все в темных кожаных куртках, побритые наголо и с оружием в руках.
- Дверь на лоджию надо было закрыть на щеколду. А еще профессионал. Вся беда от баб. Твою пассию мы пасем уже второй день.
Говоривший со мной мужчина был самым старшим из троицы. Лет сорока, с почти незаметным шрамом под левым глазом.
- Сема, глянь там девку и впусти Воробья, если тот сам уже не вошел. А ты, Алекс, пушку бросай, не тяни с этим делом. А то у Родика, это тот, что слева от меня, палец на спусковом дернется, и мы получим только половину суммы от запланированного.
Я согнулся и аккуратно положил на пол пистолет. Вернее, сделал вид, что положил. Стрелять из такого неудобного положения меня учили еще на втором курсе. Бесшумный сгусток реактивной пули выбил пистолет из руки Родика. Но тот успел выстрелить. У него был обычный "Макаров" с глушителем. Звук выстрела слился с попаданием реактивного сгустка в его пистолет. А пуля из "Макарова" задела Сему, который, роняя свое оружие, начал падать мне под ноги. И в этот момент, когда я чуть приподнялся, человек со шрамом применил свое оружие, на котором не было глушителя. Звук оглушил, пуля впилась в мою грудь, сбивая дыхание. Резкая боль заставила пошатнуться, и я чуть не выронил пистолет. Ответный выстрел с моей стороны припечатал правое плечо мужчины. В ближайшее время этой рукой он воспользоваться больше не сможет. Мужик опустился на кровать от болевого шока, схватившись здоровой рукой за плечо. Родик тоже присел, скривившись в болезненной гримасе. Ему тем более не до меня, правая кисть перебита, и кровь темными сгустками капает на пол. Третий, Сема, остался лежать на полу в позе эмбриона, и только еле слышимый стон говорил о том, что мужчина еще жив.
- А ты, я смотрю, время зря не теряешь.
Таня влетела в комнату с двумя пистолетами в руках. Один из них оказался трофейным, все тем же "Макаровым".
- Хорошо, что они не догадались зарядить свои пукалки бронебойными. Мой жилет мог не выдержать.
- Отдаю дань твоему профессионализму. Но в следующий раз не лезь обниматься, не снимая бронежилет. Ты помял мой халатик.
- Что с Воробьем?
- С кем?
- С четвертым, тем, кто позвонил в дверь.
- Отдыхает Воробушек, но я обошлась без огнестрела. Зря ты не любил нашего инструктора по рукопашке. Он был хорошим учителем.
Я поднялся, потирая грудь. Синяк останется зачетный.
- Соседи наверняка слышали выстрелы, мне надо уходить.
- Иди.
- Ты сама справишься?
- С четырьмя калеками, один из которых получил пулю в спину и вот-вот загнется? Даже не знаю. Но в контору так и быть позвоню. У тебя есть несколько секунд, чтобы меня поцеловать, пока они не приехали.
Кабинет генерала Тополева.
- Ну, здравствуй, герой.
Петрович сграбастал меня и обнял, прижав медвежьими руками мою многострадальную грудь к своей. Тополь, он же генерал Тополев Сергей Сергеевич, ограничился приветственным кивком. Единственной, кто даже не привстал со своего стула, была Татьяна. Она с удивлением смотрела в мои честные глаза и все больше хмурилась.
- Здравия желаю, товарищ генерал. Разрешите обратиться к товарищу полковнику.
- Разрешаю, - сказал Тополь и улыбнулся. На его изъеденном мелкими ямочками лице задорно встрепенулись пышные черные усы.
- Товарищ полковник! Ваше задание выполнено. Профессор подготовил новую презентацию своего открытия и сбросил ее в сеть. Пока он этим занимался, я отвлекал "Телепорт". Играл с ними и нашей конторой в "кошки-мышки".
- Ну и как успехи в игре?
- Живой, как видите.
- Да вижу, вижу. Мне сначала твоя идея совсем не понравилась. Она и сейчас мне не нравится. Ведь наши гонялись за тобой по-настоящему. Но заказ с тебя "Телепорт" снял, можешь жить и не оглядываться. Тем более победителей не судят. Об операции знало всего три человека, которые здесь присутствуют, не считая твоих людей. Они, я так понимаю, занимались профессором Золоторевым и его родными? Кстати, где он все время находился, пока ты изображал "мышку"?
- Кошку, - не согласился я. - Профессору создали отличные условия для доработки приемника и передатчика телепортического переноса, что и было продемонстрировано в презентации. У одного моего знакомого, о котором никто в нашей конторе не знает, есть несколько загородных дач, одна из которых превратилась в испытательный полигон. Туда, кстати, я перевез сестру профессора, его бывшую жену и их семьи. Там же профессор сделал действующий образец. Теперь концерн в любом случае потеряет монополию на телепортацию. А, значит, прогресс не остановить.
- А если бы "Телепорт" отправил своих следователей в дом профессора после взрыва? И не обнаружил остатков тела?
- Риск, конечно, был. Но небольшой. Во-первых, корпорация поверила записи, где я стреляю в Золоторева. Никто не знал, что заряды усыпляющие, даже профессор. А во-вторых, "Телепорту" важно общественное мнение, которое не должно связать корпорацию с этим взрывом. Иначе, зачем заказывать конторе мое устранение? У них и своих спецов хватает. Но они предпочли заплатить и остаться чистенькими. Ну и, в-третьих, они должны были увлечься моим преследованием и немного меня испугаться.
- Ну что ж, - Петрович покосился на генерала, - объявляю тебе благодарность.
- А что-нибудь, кроме благодарности в денежном эквиваленте?
Тополь крякнул от такой наглости, но обнадежил:
- Премию получишь в размере одного процента от полученной от "Телепорта" суммы. Задаток за тебя мы не вернули.
- Спасибо. Авто поменяю, а то устал пешкодромом заниматься. Мое до сих пор в сервисе на ремонте. Товарищ генерал, разрешите быть свободным?
- Иди уже, и Татьяну захвати, а то она на меня волком смотрит, боюсь, как бы не съела.
Кафе "Бриз"
- Значит, вызвать меня было твоей идеей, а не Петровича? Ну и зачем?
Ответ на вопрос Тани казался мне неоднозначным.
- Понимаешь, Танюш. Мы знали, что корпорация "Телепорт" после моего отчета захочет меня устранить. Я расспрашивал профессора об изобретении, а потом мог снять копию с кристалла. Да и уже были случаи, когда они заказывали исполнителя. Но деньги просто так они платить не собирались. Им же отчет подавай чуть ли не каждый час. И что подавать? Как контора безуспешно пытается меня найти? Вот тут мне и пришла идея вызвать тебя. Для того чтобы поймать мышку нужна мышеловка, в которую помещают сыр. Вот ты и была этим сыром.
Мы сидели в нашем любимом кафе "Бриз" и пили кофе. Татьяна поморщилась, услышав последние слова.
- Только не говори, что эта идея была единственной причиной.
- А я и не говорю. Еще увидеть тебя захотелось. И не только увидеть. Но сначала я бы хотел услышать историю о твоем замужестве.
- Фу, Эл. Как неприлично вспоминать другого мужчину в такой момент! Тем более я уже лет пять как в разводе. Ты лучше скажи, изобретение профессора стоило всей этой нервотрепки?
- Да, Танюш. Он изобрел прямой телепорт без всяких тоннелей. Теперь мы сможем, наконец, дотянуться до звезд.