Варвара с понятным только ей упорством ковырялась ложечкой в розетке с вишнёвым вареньем. Допившая давно уже свой чай Василиса недоумённо наблюдала за яростной охотой подруги на расползающиеся во все стороны ни в чём не повинные ягоды.
- Ложечку сломаешь. Потом опять два лета будешь ложкарей уговаривать сделать маленькую и удобную, да привередничать - то не так, это не эдак...
Глаза Варвары стали осмысленными, движения замедлились. Да и варенье, кажется, облегчённо вздохнуло.
- А?
- Что с тобой, спрашиваю...
- Думу думаю, случайно пришедшую. Прилегла я, значит, подремать после обеда, и пригрезилась мне муть какая-то; будто в горнице моей на столике, что возле зеркальца, целая гора посуды немытой... И тут зеркальце моё само собой включилось и во все свои пятнадцать вершков по диагонали показало устройство дивное, с виду - ящик беленький, с одной стороны настолько прозрачный, что все блестящие внутренности видно. Потом раздался голос вкрадчивый, внушающий: надоело, мол, тарелки отмывать? Наша посудомойка сделает всё за вас. Вам нужно только... То ли ложечку в розеточку, то ли вилочку... Не помню... - мечтательно вздохнула Варвара и тут же с жаром продолжила. - Слышала я, что в розеточке сила сильная, энергией называемая. Какой? Не знаю... Жизненной, наверное. У тебя дома вилка есть?
- Извиняй, заморских диковин не держу.
- Жаль... А то бы сейчас энергии добыли - весь свой век без устали жить...
- Фантазёрка! Меньше в зеркальце смотри на шарлатанов разных, и ерунда всякая грезиться перестанет. А ещё лучше - ложкарей озадачь прихотью своею. Они тебе быстро ум из-за разума вытащат и на место вправят.
- Вась! Ты опять с нравоучениями?
- Упаси Велес! Я вообще-то к тебе похвастаться пришла. Сегодня одну штучку прикупила...
- Какую? Где?
Василиса не торопясь подняла с пола свою торбочку, извлекла из неё серебряное блюдечко с наливным яблочком и под шумок Вариного восторженно-завистливого стона тожественно поставила на стол.
- Около ковродрома, у одного иноземца. Он, видите ли, пока у нас был, поиздержался, и теперь ему на перелёт в тридесятое не хватило.
- Ну да, ковроперевозки нынче дороги. И много отдала?
- Ой, и не спрашивай. Вещица последней модели, с голосовым управлением, такой даже у Буса Белояра ещё нету.
- А кто это?
- Варя! Ты хоть чем-нибудь, кроме как средствами по уходу за косой, интересуешься?
- Прекрати издеваться! Лучше покажи, как работает.
- Сейчас... - Василиса быстро глянула на обрывок бересты, вытащенный из кармана сарафана, и выпалила. - Окей эпл!
Ничего не изменилось. Улыбка радостного предвкушения чуда медленно сползла с вытянувшихся лиц подруг.
- Грешные кощеи! Не работает!!
- Заклинание? А почему по-ненашему?
- Слово заветное для входа в систему. А по-сакски - потому что привозная штучка-то.
Яблочко на блюдечке шевельнулось и начало вращаться вокруг своей оси, набирая обороты, затем также волчком пошло по всё более расширяющемуся кругу и в какой-то момент исчезло, а над блюдечком поднялся светящийся шар из всё более сгущающегося тумана молочного цвета.
- Креате нев юсер, - по слогам прочитала Варвара текст под первой появившейся красной руной. - Вась, что это?
- Пока не знаю... О! К Нестору надо забежать, он давно мне предлагал "толмачество для чайников". Разберусь! Наверное, тут можно не только эфир просматривать, но и самой вещать.
- Вещать самой... Ух ты! Про тебя же весь мир узнает! А о чём? Стоп! Надо сначала тебе прозвище звучное...
Тем временем разноцветных рун на молочной поверхности появлялось всё больше и больше.
- Вась, как ты думаешь, а мы можем сейчас послушать новые хиты от известных гусляров?
Василиса хотела было съязвить о просмотре рынка средств для густоты волос, но осеклась: пространство возле буфета странно скривилось, невообразимо моргнуло и, распрямляясь, явило взору присутствующих статного богатыря в ладно подогнанной и хорошо склёпанной кольчуге.
- Доброго здоровьичка, - незнакомец снял шлем и поклонился. - Высокий терем номер три в сорок пятых хоромах? Я правильно попал?
Ошарашенные подруги синхронно кивнули. Незнакомец кашлянул и деловито осведомился у Василисы:
- Красна девица Варвара? - и, заметив торопливо выставленный указующий перст на другую девушку, привычно козырнул служебным удостоверением в нужном направлении. - Микула, почти добрый молодец из отдела княжеской дружины по борьбе с нереальным разбоем.
- А почему "почти"?
- Матерь Сва! - почему-то огорчился дружинник. Но тут ему на выручку пришла Василиса.
- Ну, ты темнота! Послужит немного, и ему присвоят очередное звание.
- А ты не козыряй своей учёностью! Тоже мне, Васька Умная... Ой! Идея! Заведёшь себе в сети собственную программу - секреты от Василисы Умной! Отбоя от почитателей не будет... Давай прямо сейчас?
- Прямо сейчас - бай эпл, - буркнул Микула, и туманный шар послушно пропал, спешно стянувшись обратно в блюдечко. - Вот и славненько. Чей будет этот экзотический фрукт?
- Мой, - Василиса непонимающе захлопала глазами.
- Будем изымать.
- Позвольте! Как это - изымать? Да я за него горсть злата отсыпала! Кто возместит?
- Да ладно вам! За такой ширпотреб пару жменек серебра просят максимум, а если поторговаться, то и одной довольствуются.
- Что, я по-Вашему - лгунья?
- Упаси Перун! По моему скромному разумению, подозреваемая в противоправных действиях, пытающаяся стяжать материальные средства со следственных органов, никак не лгунья. Скорее, премудрая...
- Васька! - вклинилась Варвара. - Самое оно! Наущения от Василисы Премудрой! Давай, включай скорее...
- Отставить! - богатырь на всякий случай накрыл блюдечко своим шлемом.
- Так. Я не поняла. Что такого противоправного в моих поступках?
- Объясняю понятным языком. При активации устройства был осуществлён несанкционированный вход в инфосеть. Но это ещё полбеды. Сразу же образовался защищённый канал к каким-то грешным кощеям, и по нему моментом пошли пуды данных. У нас, естественно, красный уровень тревоги, и вот я здесь.
- Вась... Это он тоже по-сакски?
Та только отмахнулась, потом, мол, растолкую, а вслух выпалила:
- Вот-те раз! Выручила нуждающегося иноземца на свою голову!
- Хм... Гастролёр, значит... Когда, где, особые приметы? Впрочем, - Микула вытащил из кармана форменных штанов прямоугольную железяку и начал быстро тыкать в неё пальцами. А Василиса продолжала бушевать:
- Сами посудите, я-то тут при чём? Весь мой злой умысел - помощь оказала незнакомцу. Это всё он! Мало того, что плату взял, так ещё и пуды компромата на меня вытащить пытался! Я сама пострадавшая - всего лишь купила да включила...
- А что Вы хотели? - не отрываясь от своего занятия ответил дружинник. - Яблочко-то нелицензионное, наверняка червём порченое. А о том, что не стоит покупать что-либо с рук у заезжих кудесников, чуть ли не на каждом углу сказители твердят... Тьфу! Сбился...
- Вась, а давай яблочко над самоваром пропарим! Червячки-то и вылезут...
- Всё! Хватит лясы точить! - Микула понизил голос, перейдя на официальный тон. - Вы, Василиса, немедля отправляетесь со мной в нашу гридницу. Заполним необходимые формуляры и - честное слово! - лично буду ходатайствовать перед вышестоящим начальником, добрейшим молодцом Ставром, о возмещении материального ущерба. Если этот вопрос не в его компетенции, то дойдём и до наидобрейшего...
- Прямо сейчас?
- Да. Я переноситель уже запрограммировал. Осталось только словечко заветное произнести.
Василиса собрала свою торбу и кивнула в знак готовности.
- По щучьему велению! - произнёс Микула, надевая свой головной убор.
Вновь скривившееся пространство сморгнуло их обоих и распрямилось пустым местом.
Оставшаяся в одиночестве Варвара окинула взглядом заставленный посудой стол, вздохнула и задумалась: где бы взять вилочку?